ðàçó æå  îáøàðèâàòü
äæóíãëè.  Ží ïðåäïî÷èòàë,  ÷òîáû  èíèöèàòèâà  âñòðå÷è  öåëèêîì  è  ïîëíîñòüþ
èñõîäèëà îò íåãî. ˆ îí íå ñîìíåâàëñß, ÷òî õîâåñòàðû, çàâèäåâ ÷óæàêà, ñíà÷àëà
áóäóò ñòðåëßòü, à òîëüêî ïîòîì ðàçáèðàòüñß, â êîãî âñàæåíû èõ ñòðåëû è ïóëè.
‚ ëþáîì ñëó÷àå, äëß íà÷àëà ïåðåãîâîðîâ òðåáîâàëîñü äîæäàòüñß âîæàêîâ,  ëó÷øå
âñåãî - €òàëèðà.
     ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,  ìåäëèòü  òîæå  íå  ñòîèëî; ïåðåãîâîðû íàäî  íà÷àòü
ðàíüøå, ÷åì äæåíòëüìåíû  óäà÷è  ñ "Šîðøóíà" çàéìóòñß èçó÷åíèåì îêðåñòíîñòåé.
ƒðàíü  ìåæäó ïàðëàìåíòåðîì è øïèîíîì òàê òîíêà... îðîé ëåéäó êàçàëîñü, ÷òî
ðàçëè÷èé ìåæäó íèìè è âîâñå íå ñóùåñòâóåò.  ‘åé÷àñ, ñèäß çà êóñòàìè, îí  áûë
íèêåì,  ïåðñîíîé  èíêîãíèòà;  íî  ñòîèò  åìó  ïîßâèòüñß  íà  ïëßæå,  êàê  îí
ïðåâðàùàëñß â ïîëíîìî÷íîãî ïîñëàííèêà.  €  åñëè  íà  ñåêóíäó ïðîìåäëèòü  - â
øïèîíà, êîòîðîãî æäóò ðåß è âåðåâêà...
     “âèäåâ,   êàê  èç  ïðèñòàâøåé  ê   áåðåãó  øëþïêè  âûïðûãíóë  íåâûñîêèé
êîðåíàñòûé ìóæ÷èíà  â áðîíçîâîì  øëåìå ñ ñåðåáðßíîé öåïüþ  íà øåå, ðàçâåä÷èê
ïîíßë, ÷òî ïðèøëà ïîðà äåéñòâîâàòü.  …ìó õîòåëîñü ýôôåêòíî âûéòè íà ñöåíó, à
ïîòîìó  îí îñìîòðåëñß, âûáðàë âûñîêóþ ïàëüìó,  îïëåòåííóþ  ïðî÷íûìè  íà  âèä
ëèàíàìè, è  ëîâêî  âñêàðàáêàëñß ïî  íåé ßðäîâ  íà  äåñßòü. Žòñþäà îòêðûâàëñß
íåïëîõîé îáçîð ïðèáðåæíîé ïîëîñû - ñ ëîäêàìè è òîëïèâøèìèñß ó  êðîìêè ïðèáîß
ãîëîâîðåçàìè; èõ áûëî óæå ÷åëîâåê ïßòüäåñßò. Šîðåíàñòûé â øëåìå ïîâåëèòåëüíî
ìàõíóë ðóêîé, è  âñß êîìïàíèß ñ ìóøêåòàìè  íàèçãîòîâêó  äâèíóëàñü  ê  ëåñíîé
îïóøêå.
     ‚ûáðàâ  ëèàíó ïîïðî÷íåå, ëåéä âçìàõîì  íîæà ïåðåðóáèë ãèáêèé  ñòåáåëü,
âöåïèëñß â íåãî ìåðòâîé õâàòêîé; çàòåì, ðåçêî îòòîëêíóâøèñü îò ñòâîëà, îäíèì
ïðûæêîì ïåðåëåòåë ïîëîñó  çàðîñëåé è ìßãêî  ïðèçåìëèëñß  ïåðåä îøåëîìëåííûìè
õîâåñòàðàìè.
     - ðèâåòñòâóþ  ñëàâíûé òóðì íåïîáåäèìîãî "Šîðøóíà",  - åãî  ïîêëîí  áûë
èñïîëíåí  âåæëèâîãî  äîñòîèíñòâà  -  â ëó÷øèõ  òðàäèöèßõ  àíãëèéñêîãî  äâîðà
ñåðåäèíû  âîñåìíàäöàòîãî âåêà. - Ÿ -  ëåéä,  ïðîçâàííûé —åðíûì, - ïðîäîëæàë
îí, íå  îáðàùàß âíèìàíèß íà îêðóæèâøèõ åãî ïèðàòîâ è èõ îáíàæåííûå êëèíêè, -
ñîâåòíèê òóðìà "†àâîðîíêà" è êîìàíäèð àáîðäàæíîãî îòðßäà.
     ðè  âèäå âûñîêîé  ìîùíîé ôèãóðû íåçíàêîìöà, âîîðóæåííîãî ëèøü êîðîòêèì
íîæîì  è ßòàãàíîì  è  ßâíî íå ñîáèðàâøåãîñß  ñáåæàòü, îäíè ïèðàòû çàñòûëè  â
íåìîì èçóìëåíèè, äðóãèå æå óãðîæàþùå  çàðû÷àëè, åùå  òåñíåå îáñòóïàß ÷óæàêà.
åñîìíåííî, áàíäà ñ "†àâîðîíêà" íå  ïîëüçîâàëàñü  ïîïóëßðíîñòüþ  ó  øàéêè  ñ
"Šîðøóíà". €òàëèð ÷óòü  çàìåòíûì äâèæåíèåì  ðóêè ïðèêàçàë óñïîêîèòüñß  ñâîèì
ãîëîâîðåçàì. …ãî ëèöî, ïîäâèæíîå, æèâîå,  óêðàøàëè ãóñòûå  ïøåíè÷íûå  óñû, â
ãëàçàõ - ñåðûõ,  êàê ó âñåõ óðîæåíöåâ •îâåñòàðà,  - çàæãëîñü  ëþáîïûòñòâî. ‚
îòëè÷èå îò  ñâîèõ ëþäåé,  êàïèòàí  íàìåðåâàëñß ñíà÷àëà  âûßñíèòü, ÷åãî õî÷åò
ýòîò ñòðàííûé âèçèòåð, à óæå ïîòîì ïðèðåçàòü åãî.
     - ‘îâåòíèê? - €òàëèð  óäèâëåííî ïðèïîäíßë áðîâü. - å î÷åíü òî òû ïîõîæ
íà ñîâåòíèêà... äà  è íà õîâåñòàðà òîæå.  ‘ ÷åãî òû ðåøèë,  ÷åðíàß îáðàçèíà,
÷òî ìíå òðåáóþòñß òâîè ñîâåòû?
     ëåéä îñòàâàëñß áåçóêîðèçíåííî âåæëèâ.
     -  Ÿ ìíîãî ñëûøàë î òåáå, íåóñòðàøèìûé €òàëèð, íà  òîì êîðàáëå, êîòîðûé
äîñòàâèë ìåíß íà ýòîò îñòðîâ. à "†àâîðîíêå".
     Šàçàëîñü,  íè÷òî  íå  îñòàíîâèò  õîâåñòàðîâ,   ñîîáðàçèâøèõ,  ÷òî  òóðì
ñîïåðíèêîâ  òîæå  âûñàäèëñß íà ˜àðäèñå.  ƒðîçíûé  îêðèê êàïèòàíà  íàñòèã èõ,
êîãäà ïåðâûå øåðåíãè óæå óñïåëè óãëóáèòüñß â çàðîñëè:
     - àçàä, òðóïîåäû! …ñëè ýòà âåäüìà ñî  ñâîèìè ñëèçíßêàìè åùå çäåñü, îíè
îò íàñ íèêóäà  íå äåíóòñß! - Ží  äåðíóë ñåáß çà óñ è ïîâåðíóëñß  â ëåéäó: -
’àê òû, —åðíûé, ñëóæèøü ÷åðíîâîëîñîé äåâ÷îíêå?
     - €éîëå, —åðíîé  ‘åñòðå,  - óòî÷íèë ðàçâåä÷èê. - ˆ îíà âûñîêî öåíèò ìîè
óñëóãè.
     Šòî-òî çà ñïèíîé €òàëèðà ïðîâîð÷àë:
     - Œû îöåíèì èõ åùå âûøå! ‚çäåðíåì íà íîê-ðåå!
     ’óðì "Šîðøóíà" âçîðâàëñß âîïëßìè:
     - Žòäàé åãî íàì, €òàëèð!
     - Œû âûïóñòèì åìó êèøêè!
     - Œû  åìó ïîêàæåì, êàê íà "Šîðøóíå" ðàñïðàâëßþòñß  ñî øïèîíàìè!  à ðåþ
åãî!
     - Œíîãî ÷åñòè! ‚îí òîò ñóê îòëè÷íî ïîñëóæèò âìåñòî íîêà!
     - ‘åé÷àñ òû ñïëßøåøü â âîçäóõå, ñëèçíßê!
     €òàëèð ñâåðêíóë ãëàçàìè â ñòîðîíó êðèêóíîâ; íà âðåìß âîöàðèëàñü òèøèíà.
     -  ˆ ÷åãî õî÷åò îò  íàñ, -  êàïèòàí  èðîíè÷åñêè õìûêíóë,  - òâîß —åðíàß
‘åñòðè÷êà?
     - Ÿ  ñëûõàë  î  äàâíèõ  è  ïðèñêîðáíûõ ðàçíîãëàñèßõ  ìåæäó äâóìß âàøèìè
ñëàâíûìè òóðìàìè,  - ëåéä îñòàâàëñß íåâîçìóòèì è ãíóë ñâîþ ëèíèþ. -  „óìàþ,
åñëè áû âû íå òðàòèëè ñèëû íà ýòî íåëåïîå ñîïåðíè÷åñòâî, à îáúåäèíèëèñü äðóã
ñ äðóãîì, ðàâíûõ âàì íå áûëî áû âî âñåì €êðîäå.
     -  —òî òû  õî÷åøü  ñêàçàòü?  - íàñòîðîæèëñß  €òàëèð. - ‚ðîäå  áû —åðíàß
‘åñòðà ïðåäëàãàåò ìíå ñîþç? ñû, îäíàêî, íå äðóæàò ñî ñâèíüßìè, ïðèßòåëü.
     - Ÿ ïîëàãàþ, òâîé ãàëèîí, êàê è äðóãèå êîðàáëè õîâåñòàðîâ, íàïðàâëßåòñß
ê Šàðõàéìó?  - ëåéä íèêàê íå îòðåàãèðîâàë  íà  ïîñëåäíåå  çàìå÷àíèå.  îñëå
ìîë÷àëèâîãî  êèâêà €òàëèðà  îí  ïðîäîëæàë:  -  Šàæäûé  òàêîé  ïîõîä  òðåáóåò
èçðßäíîãî âðåìåíè è áîëüøèõ çàòðàò, íî ïðèáûëü çàðàíåå íå èçâåñòíà.
     -  òî âåðíî, - íåîõîòíî ïîäòâåðäèë êàïèòàí. - î â ñëó÷àå óäà÷è äîáû÷à
áóäåò ñêàçî÷íî áîãàòîé...
     -  ˆ   ÷àñòî   ëè  ó   "Šîðøóíà"  áûâàëè  òàêèå  óäà÷è?  -   ñ  èðîíèåé
ïîèíòåðåñîâàëñß ðàçâåä÷èê.
     - òî âåäü íå òâîå äåëî, íå òàê ëè?  - â  òîíå €òàëèðà  çâó÷àëà ñêðûòàß
óãðîçà.
     -  ‚àøè  ïðîøëûå  ïðîìàõè  ìåíß, êîíå÷íî, íå êàñàþòñß,  -  ëåéä  ïîæàë
ïëå÷àìè. -  î  âû îáà, òû  è €éîëà,  ìîæåòå  ïîëüçîâàòüñß ìîèìè ñîâåòàìè è,
âîçìîæíî, êîå-÷åãî äîñòè÷ü â ïðåäñòîßùåé êàìïàíèè.
     - ‘îâåòàìè áðîäßãè áåç ðîäà  è ïëåìåíè? - €òàëèð ñãðåá â øèðîêóþ ëàäîíü
îáà óñà. - ’àê ëè îíè õîðîøè, êàê òåáå êàæåòñß?
     àçâåä÷èê  çàäóì÷èâî ïîòåð  âèñîê.  ˆç áåñåä  ñ  €éîëîé  è  àëëîíîì îí
íåïëîõî ïðåäñòàâëßë òàêòèêó èñêàòåëåé óäà÷è ñ •îâåñòàðà, âåñüìà  ïðèìèòèâíóþ
è ðåäêî ïðèâîäßùóþ ê óñïåõó. ’óò ìîæíî áûëî ïðåäëîæèòü êîå-÷òî äðóãîå.
     - Ÿ ñëûøàë, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ îí, - ÷òî Šàðõàéì - äëèííûé èçâèëèñòûé
ïðîëèâ, ñîåäèíßþùèé €êðîä ñ âíåøíèì îêåàíîì.
     -  òî  âñåì  èçâåñòíî, - €òàëèð óñìåõíóëñß, -  êðîìå  ñóõîïóòíûõ êðûñ,
êîòîðûå òàì íå áûâàëè.
     - ‘ëûøàë ß åùå, - íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàë ëåéä, - ÷òî âõîä â ïðîëèâ óçîê
è íà îáîèõ áåðåãàõ ñòîßò ôîðòû ñ äàëüíîáîéíûìè  îðóäèßìè, ïðèñòðåëßííûìè êàê
ðàç ïî ñåðåäèíå  ôàðâàòåðà.  ’àê ÷òî  ê  ñàìèì æåì÷óæíûì îòìåëßì  íèêîìó  íå
ïðîíèêíóòü.
     - ˆ ýòî âåðíî.  „à òû  ïðîñòî êëàäåçü  çíàíèé, ñîâåòíèê!  - €òàëèð ßâíî
ðàçâëåêàëñß.
     - ˆ ïîòîìó âû, áóäòî æàëêèå ñóõîïóòíûå êðûñû, ñèäèòå ó ïðîëèâà è æäåòå,
ïîêà êàêîå-íèáóäü  ñóäíî ñ öåííûì ãðóçîì íå âûñóíåòñß èç Šàðõàéìà â €êðîä...
- ðàçâåä÷èê ïîäíßë ðóêó, ïðåäóïðåæäàß âîçðàæåíèß ïèðàòñêîãî ãëàâàðß. - ‡àòåì
ñëàâíûå  õîâåñòàðû ïóñêàþòñß â  ïîãîíþ, êîòîðàß ÷àùå âñåãî  êîí÷àåòñß íè÷åì.
Šîðàáëè ãåðöîãà íåâåëèêè,  íî áûñòðîõîäíû, à ñóäà èç èòîëû èëè, ñêàæåì,  èç
”àññàòà, ïîñëàííûå çà æåì÷óãîì, èäóò öåëûì ôëîòîì, ïîä íàäåæíîé îõðàíîé... Ÿ
âåðíî ãîâîðþ? - îí óñòàâèëñß íà îçàäà÷åííóþ ôèçèîíîìèþ êàïèòàíà "Šîðøóíà",
     ’îò óãðþìî êèâíóë;  îêðóæàâøèå èõ ïèðàòû ìîë÷àëè. ‘êîðåå âñåãî, ïîäóìàë
ëåéä, ñåé÷àñ  îíè âñïîìèíàþò, ñêîëüêî ðàç ëàêîìûé êóñîê âûñêàëüçûâàë èç-ïîä
ñàìîãî íîñà.
     -  ’àê ÷òî åñëè  âû è  äàëüøå íàìåðåíû äåéñòâîâàòü â îäèíî÷êó, íå ñòîèò
íàäåßòüñß íà áîëüøèå äîõîäû, - çàìåòèë îí. - î Šàðõàéì, êàê ãîâîðßò, òåïëàß
ñòðàíà, è, áîëòàßñü íà åå çàäâîðêàõ, ìîæíî íåïëîõî îòäîõíóòü è çàãîðåòü.
     - —òî òû ïðåäëàãàåøü, ñîâåòíèê? - áóðêíóë €òàëèð.
     - Žáúåäèíèòüñß, âçßòü êàðõàéìñêèå ôîðòû è âîðâàòüñß â ïðîëèâ.
     - ‚çßòü ôîðòû?! „à äâà íàøèõ òóðìà ëßãóò òàì êîñòüìè!
     -  Ÿ  ñëûøàë  åùå,  -  ëåéä ïîäíßë ãîëîâó, ðàâíîäóøíî  èçó÷àß  ãîëóáîé
íåáîñâîä,  - ÷òî ó ïðîëèâà â ýòî âðåìß áîëòàåòñß  äâà-òðè äåñßòêà ãàëèîíîâ ñ
•îâåñòàðà. ’àê  ÷òî åñòü êîìó ëå÷ü êîñòüìè...  ïî êîòîðûì ïðîéäóò äâà  íàøèõ
òóðìà.
     îâèñëà íàïðßæåííàß ïàóçà. €òàëèð ðàçìûøëßë íàä ñäåëàííûì ïðåäëîæåíèåì,
à  çàîäíî, ïî-âèäèìîìó, è î òîì,  ñòîèò ëè äîâåðßòü ïîñëàíöó  ñ "†àâîðîíêà".
àêîíåö îí ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
     - ‚îçìîæíî, íàì åñòü ÷òî îáñóäèòü... - ˆ ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß äîáàâèë:
- ’û ïðåäëàãàåøü ìíå âñòðåòèòüñß ñ €éîëîé?
     - å ïîìåøàëî áû, - ëåéä êèâíóë, ïðèêèäûâàß â óìå, ìîæíî ëè ïîëîæèòüñß
íà âûäåðæêó €éîëû, åñëè îí íåîæèäàííî  ïîßâèòñß â ëàãåðå ñ ãîñòßìè. ƒëàâíîå,
÷òîáû èõ íå ïåðåðåçàëè â ïåðâóþ æå ìèíóòó, ðåøèë ðàçâåä÷èê; ïîòîì îí âîçüìåò
ñèòóàöèþ ïîä êîíòðîëü.
     ’åì âðåìåíåì  €òàëèð ïîäîçâàë ê ñåáå  ïßòåðûõ  õîâåñòàðîâ, âîîðóæåííûõ,
êðîìå  êðèâûõ  ñàáåëü  è  íîæåé,  äëèííîñòâîëüíûìè  ïèñòîëåòàìè,  è  êîðîòêî
ñîîáùèë:
     - Œû ãîòîâû.
     -  ‚ïåðåä, - îòîçâàëñß ëåéä,  è  ïàðëàìåíòåðû äâèíóëèñü çà  íèì ñêâîçü
çàðîñëè ê ïðîòèâîïîëîæíîìó áåðåãó.
     ðèáëèçèâøèñü  ê  ëàãåðþ,  ðàçáèòîìó  íà  áåðåãó  ðå÷êè,  ëåéä  äâàæäû
ñâèñòíóë, ñîîáùàß, ÷òî âñå â ïîðßäêå; ïèðàòû ñ  "Šîðøóíà" òóò  æå ñõâàòèëèñü
çà îðóæèå. “ñïîêîèòåëüíî  ïîõëîïàâ €òàëèðà ïî ïëå÷ó,  ðàçâåä÷èê ïîâåë ãîñòåé
ìèìî ÷àñîâûõ, èçî  âñåõ ñèë ñòàðàâøèõñß íå âûêàçàòü, íàñêîëüêî îíè èçóìëåíû.
Šàïèòàí  "Šîðøóíà"  óñìåõíóëñß,  âèäèìî,  çàìåòèâ  âñåîáùåå  çàìåøàòåëüñòâî,
îõâàòèâøåå òóðì  —åðíîé ‘åñòðû; êàçàëîñü, àáñîëþòíî ñïîêîéíîé áûëà ëèøü îäíà
åãî  õîçßéêà.  „åâóøêà  ëåãêî  ïîäíßëàñü  ñ  êîâðà,  ðàñêèíóòîãî  íà  ïåñêå,
ïðèâåòñòâóß €òàëèðà. ’îò ñäåëàë çíàê ñâîèì ëþäßì, ïðèêàçûâàß èì îñòàíîâèòüñß
ïîîäàëü, è ñòàùèë ñ ãîëîâû áðîíçîâûé øëåì. „àâíî ïîðà,  ðåøèë ëåéä;  â ýòîì
ãîðøêå  ñëàâíûé  êàïèòàí  ìîã  çàðàáîòàòü ñîëíå÷íûé óäàð  èëè, êàê  ìèíèìóì,
ëèøèòüñß ïîñëåäíèõ îñòàòêîâ ñîîáðàæåíèß.
     îñëå öåðåìîííûõ ïðèâåòñòâèé  - îò âçãëßäà  ðàçâåä÷èêà  íå  óñêîëüçíóëà
íåêîòîðàß íåëîâêîñòü €òàëèðà â îáðàùåíèè ñ äàìîé - ïðåäâîäèòåëè óñåëèñü äðóã
ïðîòèâ  äðóãà.  ëåéä  óñòðîèëñß  ÷óòü   ñáîêó,  ïîáëèçîñòè  îò  êóâøèíà   ñ
îõëàæäåííûì âèíîì,  ÷òî ñòîßë ìåæäó  âûñîêèìè  äîãîâàðèâàþùèìèñß  ñòîðîíàìè.
åðåä òåì îí óäîñòîâåðèëñß, ÷òî àñêàð äåðæèòñß ïîáëèçîñòè îò —åðíîé ‘åñòðû.
     - Šàïèòàí  "Šîðøóíà"  ëþáåçíî ñîãëàñèëñß ïîñåòèòü íàñ,  - íà÷àë  ëåéä,
îáðàùàßñü  ê  €éîëå, - ÷òîáû ïðèéòè ê  âçàèìîâûãîäíîìó ñîãëàøåíèþ  ñ  òóðìîì
"†àâîðîíêà".  Ÿ  âçßë  íà  ñåáß  ñìåëîñòü  ïðåäëîæèòü  êàïèòàíó  íåêèé  ïëàí
ñîâìåñòíûõ äåéñòâèé, - áðîñèâ  âçãëßä íà äåâóøêó, îí ñ îáëåã÷åíèåì óáåäèëñß,
÷òî  —åðíàß  ‘åñòðà ïðåâîñõîäíî âëàäååò ñîáîé. ˆõ ëþäè òîæå íå õâàòàëèñü  çà
íîæè; âèäíî, óêàçàíèß õîçßéêè íà ñåé ñ÷åò áûëè ñòðîãèìè è íåäâóñìûñëåííûìè.
     - îñëå íåêîòîðîãî  ðàçìûøëåíèß, - âñòóïèë â áåñåäó €òàëèð, - ß ñêëîíåí
ïîëàãàòü, ÷òî ïëàí  òâîåãî ñîâåòíèêà íåïëîõ. - €éîëà ÷óòü  ïðèïîäíßëà áðîâü,
âïåðâûå  óñëûøàâ  î  ñóùåñòâîâàíèè êàêîãî-òî ïëàíà,  íî  ñìîë÷àëà. - „à, ýòî
ñîâñåì íåïëîõàß  èäåß -  îðãàíèçîâàòü ïîõîä íà  Šàðõàéì  äâóìß  èëè  áîëüøèì
÷èñëîì  òóðìîâ,  -  ïðîäîëæàë êàïèòàí "Šîðøóíà". - ‘îáðàâ òðè-÷åòûðå  òûñß÷è
áîéöîâ  íà äåñßòè êîðàáëßõ, ìû  ñìîæåì ïðîðâàòüñß  â ïðîëèâ. …ñëè,  êîíå÷íî,
ðàçóìíî ðàñïðåäåëèì ñèëû... å òàê ëè, ñîâåòíèê? - îí ïîäìèãíóë ëåéäó.
     àçâåä÷èê óõìûëüíóëñß  åìó â îòâåò. îõîæå,  ñîëíöå íå íàïåêëî  €òàëèðó
ãîëîâó,  è ïîä êîïíîé ðóñûõ âîëîñ, óâåí÷àííûõ áðîíçîâûì øëåìîì,  ñîõðàíèëàñü
êàïåëüêà-äðóãàß ìîçãîâ.
     - å âçãëßíóòü ëè íàì  íà êàðòó Šàðõàéìà? -  ïðåäëîæèë  ëåéä, ìûñëåííî
ïðèêèäûâàß, êàê ëó÷øå  îðãàíèçîâàòü  øòóðì  è ñêîëüêî ëþäåé  è  êîðàáëåé äëß
ýòîãî ïîòðåáóåòñß. “ íåãî áûëè íà ñåé ñ÷åò êîå-êàêèå èäåè.
     €òàëèð è €éîëà ïåðåãëßíóëèñü, ïîòîì êàïèòàí ñêàçàë:
     - Šàðò íåò. - îìîë÷àâ, îí äîáàâèë: - ˆ  áûòü íå ìîæåò: èíâåë Šðèâîé -
íå èç òåõ ëþäåé, êîòîðûå áîëòàþò î ñâîèõ òàéíàõ â ëþáîì êàáàêå.
     - ‚ñå, íà ÷òî ìîæíî ðàññ÷èòûâàòü - íàøè ñîáñòâåííûå íàáëþäåíèß  ñ ìîðß.
- åñêîëüêèìè óâåðåííûìè äâèæåíèßìè €éîëà èçîáðàçèëà íà ïåñêå  ÷åðòåæ: - ‚îò
îí, Šàðõàéì - óçêèé, âûòßíóòûé ìåæäó €êðîäîì è „àñòàðîì, ‘âåðêàþùèì Šîëüöîì,
÷òî  îêðóæàåò ‡åìëè.  ‚îò  ãîðëî  ïðîëèâà, à  çäåñü è  çäåñü,  -  îíà áûñòðî
äîïîëíèëà ïëàí òî÷êàìè, - áîëòàþòñß êîðàáëè õîâåñòàðîâ, âðîäå íàøèõ... æäóò,
êîãäà ïðèäåò  âðåìß óñòðàèâàòü  ãîíêó.  Šîíå÷íî, êàæäûé  ìå÷òàåò  ïðîðâàòüñß
âíóòðü, ðàçãðàáèòü  îòìåëè è ïîòðßñòè ãåðöîãñêèå ñóíäóêè, íî  èíâåë  õèòåð,
óìåí, îñòîðîæåí è æàäåí... ƒîâîðßò, åìó  äâåñòè ëåò, - äåâóøêà  âçäîõíóëà, -
çà ýòîò ñðîê ìîæíî îáó÷èòüñß îñòîðîæíîñòè. ’óò ôîðòû... âîò è âîò... íà ìûñó
è  íà ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó  ïðîëèâà...  - åå ïàëåö óâåðåííî èçîáðàçèë  äâà
êâàäðàòèêà, è €òàëèð êèâíóë.
     ëåéä îòìåòèë  ïðî ñåáß, ÷òî €éîëà íåïëîõî  îðèåíòèðóåòñß â îáñòàíîâêå;
î÷åâèäíî, ðàíüøå  îíà íå âèäåëà  ñìûñëà - èëè âûãîäû? -  äåëèòüñß ñ êåì-ëèáî
ñòîëü öåííîé èíôîðìàöèåé.
     - Žòåö  ãîâîðèë,  ÷òî øåñòü ïîêîëåíèé íèêòî  äàæå íå ïûòàëñß øòóðìîâàòü
êàðõàéìñêèå ôîðòû - ñ òåõ ïîð, êàê ïîßâèëèñü äàëüíîáîéíûå  ïóøêè. ’àê ÷òî ìû
ðàññ÷èòûâàåì  òîëüêî ïåðåõâàòèòü êîðàáëè ñ ãðóçîì æåì÷óãà, ÷òî èäóò â äðóãèå
çåìëè, - äîãîâîðèëà òåì âðåìåíåì €éîëà.
     - € ÷òî òâîðèòñß íà ñóøå? - îñâåäîìèëñß ëåéä.
     €éîëà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -  ‘  þãà  -  ãîðû, ñ  ñåâåðà -  ãîðû  ïîíèæå è  ïóñòûíß... Ÿ  æå  òåáå
ðàññêàçûâàëà, —åðíûé.
     àçâåä÷èê êèâíóë. „à, îí óæå çíàë îá  ýòîì, íî ñòîèëî åùå ðàç âûñëóøàòü
î÷åâèäöåâ. Œîæåò, €òàëèð ÷òî-íèáóäü äîáàâèò? î êàïèòàí "Šîðøóíà" ìîë÷àë.
     - ƒîâîðßò, - ïðîäîëæàëà  —åðíàß ‘åñòðà, - ÷òî áåðåãà Šàðõàéìà ïîõîæè íà
äâå óçêèå ïîëîñêè ìåæäó ãîð è ìîðåì. žæíûé õðåáåò íåïðåîäîëèì, äà è ñêàëû íà
ñåâåðå íå ìíîãèì ëó÷øå.
     - ˆ âñå æå - íåëüçß ëè ïåðåáðàòüñß ÷åðåç íèõ?
     - ‘íà÷àëà íàäî  ïðîéòè ïóñòûíþ...  - €éîëà çàäóìàëàñü. -  „íåé ñåìü, íå
ìåíüøå, ïî æàðå, áåç âüþ÷íûõ æèâîòíûõ... åò, —åðíûé, ýòî áåçóìèå!
     -  î øòóðìîâàòü  ñòåíû  ôîðòîâ òîæå íåëüçß,  òàê? -  ëåéä ïî  î÷åðåäè
âçãëßíóë íà ñîáåñåäíèêîâ.
     - ˜òóðìîâàòü-òî ìîæíî, - €òàëèð  ÷óòü óñìåõíóëñß,  - íî, êëßíóñü ‘âßòûì
Šðóãîì, ýòî áóäåò ïîñëåäíèé äåíü â æèçíè õðàáðåöà, êîòîðûé òóäà ïîëåçåò.
     -  € íàñêîëüêî øèðîêî ãîðëî ïðîëèâà? - ëåéä ÷óâñòâîâàë, ÷òî  ïîëíîñòüþ
âõîäèò â ðîëü  âîåííîãî  ñîâåòíèêà,  äîâîëüíî  ïðèâû÷íóþ  äëß íåãî.  ‘  ýòîé
äîëæíîñòè îí ìåòèë ïåðåáðàòüñß â àäìèðàëüñêîå êðåñëî.
     - îæàëóé, òàì ðàçîéäóòñß äâà êîðàáëß, íî  òîëüêî áîðò î áîðò, - €òàëèð
ïîñìîòðåë íà —åðíóþ  ‘åñòðó,  è òà â çíàê  ñîãëàñèß îïóñòèëà  âåêè. -  î òû
ñîáèðàëñß  ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàòü,  èëè  ß  íå  ïðàâ? -  îí ïåðåâåë  âçãëßä íà
ëåéäà. - ’û - ñîâåòíèê... ‚îò è ñîâåòóé!
     - Œíå íàäî ïîãëßäåòü  íà  ìîðå è  áåðåãà âáëèçè ýòèõ  ôîðòîâ,  -  ëåéä
çàäóì÷èâî ïîòåð âèñîê. - îêà ÷òî ñêàæó îäíî: íàì ïîòðåáóåòñß ìíîãî ïîðîõà è
ñóäíî.
     - ’ðþìû ðèòîëèéñêîé ëîõàíêè çàáèòû ïîðîõîì, - çàìåòèëà €éîëà.
     - € ó Šàðõàéìà óæå ñîáðàëîñü äåñßòêà äâà êîðàáëåé, - äîáàâèë €òàëèð.
     - Ÿ èìåë â  âèäó íå áîåâûå ãàëèîíû  òóðìîâ,  - ëåéä ïîêà÷àë ãîëîâîé. -
óæíî åùå  îäíî ñóäíî âðîäå ðèòîëèéñêîãî ôðåãàòà... òàêîå,  êîòîðîå íå æàëêî
íà÷èíèòü ïîðîõîì è ïóñòèòü íà âîçäóõ.
     - €! - êàïèòàí "Šîðøóíà", ïîõîæå, ïîíßë. - ’û õî÷åøü...
     -  ’î,  ÷òî  ß  õî÷ó  âàì  ñêàçàòü, âû  óñëûøèòå ÷åðåç ïàðó  äíåé ïîñëå
ïðèáûòèß  ê  Šàðõàéìó,  -  ïåðåáèë åãî  ðàçâåä÷èê.  - îêà æå  íàì òðåáóåòñß
êîðàáëü... è åùå - íàäî óãîâîðèòü îñòàëüíûå òóðìû.
     - „î Šàðõàéìà äåñßòü äíåé ïóòè, - ãëàçà €éîëû îçîðíî áëåñíóëè. - ðàõ è
ïåïåë! ‡à ýòî âðåìß ìîæíî âñòðåòèòü ïßòü êîðàáëåé!
     à  òîì  ñîâåùàíèå  áûëî çàêîí÷åíî. Šîãäà  €òàëèð è  €éîëà  îáúßâèëè  î
ïåðåìèðèè ìåæäó òóðìàìè,  ïîñëûøàëñß íåäîâîëüíûé ðîïîò. Žäíàêî —åðíàß ‘åñòðà
òóò  æå äîáàâèëà,  ÷òî  "†àâîðîíîê",  "Šîðøóí" è  âñå  õîâåñòàðñêèå êîðàáëè,
êîòîðûå ê íèì ïðèñîåäèíßòñß,  íàìåðåíû âçßòü  øòóðìîì Šàðõàéì, ïðîíèêíóòü  â
ïðîëèâ  è ðàçãðàáèòü  íåòðîíóòûå äîñåëå æåì÷óæíûå ïðîìûñëû èíâåëà  Šðèâîãî.
ƒîëîñà   íåäîâîëüíûõ   ñðàçó   ñòèõëè;   €òàëèð   â   ñîïðîâîæäåíèè   îõðàíû
áåñïðåïßòñòâåííî  îòïðàâèëñß  â   ñâîé   ëàãåðü,   ñîáèðàßñü  ïðîñëåäèòü  çà
ïîäãîòîâêîé  "Šîðøóíà"  ê  ïîõîäó.  ‚ûãëßäåë  îí  äîâîëüíûì  è  ñ  èíòåðåñîì
ïîñìàòðèâàë íà —åðíóþ ‘åñòðó.
     * * *
     —åðåç  òðè  äíß èçíóðèòåëüíîé ðàáîòû  ôðåãàò  áûë  ïðèâåäåí â  ïîðßäîê.
‡àîäíî  ïëîòíèêè  "†àâîðîíêà"  óñòðàíèëè ìåëêèå  ïîâðåæäåíèß,  ïîëó÷åííûå  â
ïîñëåäíåì áîþ, è  â ÷åñòü ýòîãî ñîáûòèß, à òàêæå íà÷àëà ñîâìåñòíûõ äåéñòâèé,
äâà  òóðìà ðåøèëè  îòïðàçäíîâàòü îêîí÷àíèå òðóäîâ  ïðàâåäíûõ.  Œåñòîì  ñáîðà
ïîñëóæèë  ëàãåðü —åðíîé  ‘åñòðû, ãäå  ïðèáðåæíàß ïîëîñà  áûëà øèðå  è  ðßäîì
ïðîòåêàëà ðå÷êà - âåñüìà óäà÷íîå  îáñòîßòåëüñòâî äëß òåõ, êîìó ïîòðåáîâàëîñü
áû ñðî÷íî îñâåæèòüñß.
     à÷àëî  ïðàçäíåñòâà  áûëî   îáñòàâëåíî   âåñüìà   òîðæåñòâåííî.  €éîëà,
íàðßäèâøèñü  ïî  òàêîìó   ñëó÷àþ  â  îñëåïèòåëüíî  áåëóþ  êðóæåâíóþ   áëóçó,
ñîáëàçíèòåëüíî îáòßãèâàâøóþ âûñîêóþ  ãðóäü,  ïåðåõâàòèâ  òàëèþ àëûì øåëêîâûì
øàðôîì,  âñòðå÷àëà ãîñòåé ñ "Šîðøóíà". ‘ëåâà è ñïðàâà îò íåå ñòîßëè àñêàð è
ëåéä, à  äîïîëíßëè  ñâèòó êàïèòàíà "†àâîðîíêà" óãðþìûé àòàã,  êîòîðîìó âñß
èäåß ñîòðóäíè÷åñòâà  ñ êåì áû òî íè áûëî óæàñíî íå íðàâèëàñü, è òîùèé Žíáîë,
ñìîòðåâøèé, êàê âñåãäà, îòðåøåííî-çàäóì÷èâî.
     ‚íåçàïíî âçãëßä  ìàãà îæèâèëñß; îí äåðíóë ÷åòêè, åäâà íå ïîðâàâ íèòü, è
ïîäæàë è áåç òîãî óçêèå ãóáû.  Š €éîëå ïðèáëèæàëñß €òàëèð, çà êîòîðûì âàëèëà
òîëïà ïèðàòîâ ñ "Šîðøóíà". ‘âèòà åãî âûãëßäåëà  íåñêîëüêî  ñêðîìíåå; â êîíöå
êîíöîâ,  òàêîé  áðàâûé  âîèí íå  íóæäàëñß  â  òåëîõðàíèòåëßõ.  ’åì íå  ìåíåå
êàïèòàíà  ñîïðîâîæäàëè  ïåðâûé  ïîìîùíèê  è  êàêîé-òî  êîðîòûøêà  â  çåëåíîì
áàëàõîíå.  ëåéä  åäâà  íå  ðàñõîõîòàëñß,  ðèñêóß  íàðóøèòü  òîðæåñòâåííîñòü
ìîìåíòà,  ñòîëü êîìè÷íîé áûëà  ýòà  êðóãëåíüêàß  ïóçàòàß ôèãóðêà. —åëîâå÷åê,
îäíàêî,  âûñòóïàë ñ  íàðî÷èòîé  âàæíîñòüþ, è ëåéä äîãàäàëñß, ÷òî èõ ïîñåòèë
øòàòíûé êîëäóí "Šîðøóíà".
     ’óò ïîðîñß÷üè ãëàçêè òîëñòåíüêîãî  ìàãà óçðåëè ñêåëåòîïîäîáíîãî Žíáîëà,
è îí ÷óòü íå ïîäïðûãíóë. àäîñòè â åãî  ëèöå ïðè ýòîì íå çàìå÷àëîñü; âèäèìî,
äâà ïðîéäîõè  è øàðëàòàíà áûëè ñòàðûìè çíàêîìöàìè è ñòàðûìè ñîïåðíèêàìè. —òî
êàñàåòñß Žíáîëà, òî îí  ñêðþ÷èë ïàëüöû, ñëîâíî íàìåðåâàëñß âûöàðàïàòü  ãîñòþ
ãëàçà.
     îñëå  êðàòêîãî  ïðèâåòñòâèß   ëåéä,  îïàñàâøèéñß,  ÷òî  ìàãè  âîò-âîò
âöåïßòñß  äðóã  äðóãó  â  âîëîñû, ïîñïåøèë  ê  îòó  -  òàêèì çâó÷íûì èìåíåì
íàãðàäèëè ðîäèòåëè è  ñóäüáà êîëäóíà-êîðîòûøêó. àçâåä÷èê íàñòîé÷èâî ïîòßíóë
ìàãà çà ðóêàâ, äëß ÷åãî åìó ïðèøëîñü íåñêîëüêî íàãíóòüñß, è òèõî ïðîèçíåñ:
     -  „îñòî÷òèìûé è ìóäðûé  îò, ìîæíî ëè  îáñóäèòü ñ òîáîé îäíî íåáîëüøîå
äåëüöå?
     Ží áëàãîðàçóìíî ñîïðîâîäèë ñâîþ ïðîñüáó äåìîíñòðàöèåé  áóòûëêè êðåïêîãî
âèíà; ãîðëûøêî âòîðîé âûãëßäûâàëî  ó íåãî  èç-çà ïàçóõè.  ƒëàçêè  ïî÷òåííîãî
ìàãà  çàãîðåëèñü,  è  ëåéä ïîíßë, ÷òî è ýòîò àäåïò òàéíûõ  íàóê íå ÷óðàåòñß
ñïèðòíîãî.
     ðîâîäèâ íîâîãî çíàêîìöà â óêðîìíîå ìåñòî ïîä ïàëüìàìè, ãäå èì íèêòî íå
ìîã  ïîìåøàòü, ðàçâåä÷èê ùåäðîé ðóêîé íàïîëíèë êðóæêó îòà, êîòîðóþ  òîëñòßê
èçâëåê èç ñóìêè. ‘îñóä ýòîò îêàçàëñß âåñüìà îáúåìèñòûì - êàê ðàç ïî ðàçìåðàì
áóòûëêè. Œàã îïðîêèíóë âèíî â íåîáúßòíóþ ãëîòêó è ìîë÷à ïîäñòàâèë îïóñòåâøóþ
êðóæêó.  ëåéä,  âåðíî  ïîíßâ  íàìåê,  òóò  æå  îòêóïîðèë  âòîðóþ áóòûëü,  è
ìóäðåéøèé  îò - îïßòü ìîë÷à - ïîãëîòèë åå ñîäåðæèìîå. ‡àòåì îí âûæèäàòåëüíî
óñòàâèëñß íà ùåäðîãî õîçßèíà.
     ‘îîáðàçèâ, ÷òî äîïóùåíà íåïðîñòèòåëüíàß îøèáêà â îöåíêå ãàáàðèòîâ ìàãà,
ðàçâåä÷èê ïîñêðåá  çàòûëîê. „à, ýòîò ÷åëîâå÷åê  áûë íåâûñîê, íî  âîçìîæíîñòè
åãî îïðåäåëßëèñü íå äëèíîé, à øèðèíîé; äâå  áóòûëêè õìåëüíîãî äëß áåçäîííîãî
áðþõà  îòà ìîæíî  áûëî  ñ÷åñòü ëèøü  ëåãêîé ðàçìèíêîé. ëåéä  óñïîêîèòåëüíî
êèâíóë  ãîñòþ è  íåíàäîëãî îòëó÷èëñß; âñêîðå îí âíîâü âîçíèê ïåðåä ìóäðåöîì,
òàùà íà ïëå÷å öåëûé áî÷îíîê.  ðè âèäå òàêîãî èçîáèëèß ìàã "Šîðøóíà" çàìåòíî
ïîâåñåëåë. Žïóñòîøèâ òðåòüþ êðóæêó -  óæå íå ñòîëü ïîñïåøíî, êàê ïðåäûäóùèå,
- îí ïðèâàëèëñß ñïèíîé ê ñòâîëó è íà÷àë ìóðëûêàòü íå÷òî íåâðàçóìèòåëüíîå, íî
ìåëîäè÷íîå. ûëî  ñîâåðøåííî  ßñíî,  ÷òî  åùå ïàðà  âîçëèßíèé  ââåäóò åãî  â
ïðîñòðàöèþ, à  ïîòîìó,  íàëèâ  â ÷åòâåðòûé  ðàç,  ëåéä  çàâëàäåë êðóæêîé è,
äðàçíßùå ïîêà÷èâàß åþ ïåðåä êðàñíûì íîñîì îòà, ïðèñòóïèë ê ðàññïðîñàì:
     -  ‘ëûøàë ß, ÷òî òû,  âåëèêèé è ìóäðûé çíàòîê òàéí,  êàê  íèêòî äðóãîé,
ïîíèìàåøü òîëê â æåì÷óãå... - òî  áûëà ãðóáàß ëåñòü, èáî  äî ñåãî äíß ëåéä
çíàòü íå çíàë ïðî ìàãèñòðà áóòûëêè ñ "Šîðøóíà".
     ‚åëèêèé  è  ìóäðûé  çíàòîê  áëàãîñêëîííî  êèâíóë,  íå  ñâîäß  ñ  êðóæêè
çà÷àðîâàííîãî âçãëßäà.  …ãî ëèöî, è áåç òîãî êðàñíîå, åùå áîëüøå ïîáàãðîâåëî
- íå  òî  îò  âûïèòîãî, íå  òî îò  ïîõâàë.  îòåðåâ  ïóõëîé ëàäîíüþ  çàìåòíî
âçäóâøååñß áðþøêî, ìàã èçäàë íåêèé ïîîùðèòåëüíûé çâóê,  ÷òî-òî ñðåäíåå ìåæäó
"õì-ì" è ñäàâëåííûì ðû÷àíüåì.
     -  •îòåëîñü áû  ìíå  çíàòü,  ÷òî òû äóìàåøü íàñ÷åò  âîëøåáíîãî  æåì÷óãà
Šàðõàéìà... - âêðàä÷èâî ïðîèçíåñ èñêóñèòåëü, ïîêà÷èâàß êðóæêó. Œàã  íåãðîìêî
èêíóë, ïîêîñèâøèñü íà ñîñóä â ðóêå ðàçâåä÷èêà. Šðóæêà ïîîùðßþùå ïðèäâèíóëàñü
ê  åãî  ëèöó, òàê  ÷òî  íîçäðè îòà  çàòðåïåòàëè  ïîä äåéñòâèåì áëàãîóõàííûõ
ïàðîâ. Ží íåìíîãî ïîìßëñß, ïîòîì ðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ:
     - Œóäðûì èç-âåñòíî... äà, ìóäðûì èçâåñòíî, ÷-÷òî êàæäàß æåì÷óæèíà ñòîèò
ï-ïîëêîðîëåâñòâà... ìóäðûì èç-âåñòíî...
     - Œíå òîæå, - ñîîáùèë åìó ëåéä, îòîäâèãàß êðóæêó. - î ïî÷åìó?
     -  Ží... äåëàåò... ëþäåé... áåññìåðòíûìè... -  ðàçäåëüíî  ïðîèçíåñ ìàã.
îòîì,  çàìåòèâ  íåäîâåð÷èâîå  âûðàæåíèå íà ëèöå ñîáåñåäíèêà,  îò  ïîñïåøíî
äîáàâèë:  -  -íó ïðîäëåâàåò  æèçíü... ýòî  óæ íàâåðíßêà... ‘àì  -ðèíâåë...
ñòàðàß  êëß÷à... ñ-ñàì... - ’óò îí çàìîëê  è âíîâü âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë íà
êðóæêó.
     ëåéä  ìàøèíàëüíî ïðîòßíóë åìó âèíî, íàëèë ñåáå  è ñäåëàë ïàðó ãëîòêîâ.
Žïßòü  òå  æå  áàéêè!  ‚å÷íàß  æèçíü,  âëàñòü íàä  ìèðîì - è  ÷òî òàì åùå? -
íåèñòîùèìàß ïîòåíöèß, íåáî â  àëìàçàõ  è  çîëîòîé äîæäü.  Ží  óæå æàëåë, ÷òî
ïðèøëîñü èçâåñòè çàçðß ñòîëüêî äîáðîãî íàïèòêà.
     - Žòêóäà æå áåðåòñß òàêîå... ñîêðîâèùå? - âûäàâèë îí, íåìíîãî ïîìåäëèâ.
     “æå èçðßäíî çàõìåëåâøèé îò âñïîìíèë  î òîì, ÷òî äîëæåí ïîääåðæàòü ñâîå
ðåíîìå âåëèêîãî ìàãà. àäóâøèñü, îí âàæíî íà÷àë:
     - ƒëóáîêè è òàèíñòâåííû ïó÷èíû €êðîäà... - î òóò, óâèäåâ èñ÷åçàþùèé çà
ñïèíîé ëåéäà áî÷îíîê, êîëäóí âíßòíî  ïðîèçíåñ: - -íó... äîáûâàþò èõ òàì...
â Šàð-ðð-õàéìå... -ðåäêî. Ž÷åíü ð-ðåäêî... î÷åíü-î÷åíü ð-ðåäêî...
     ëåéä  ïîíßë,  ÷òî  ñåãîäíß  íè÷åãî  áîëüøå  íå   âûâåäàåò;  íå  òî  îí
ïåðåñòàðàëñß  ñ  âûïèâêîé,  íå òî  ýòîìó øàðëàòàíó áûëî èçâåñòíî ñòîëüêî æå,
ñêîëüêî  Žíáîëó.  ‚èäèìî,  ïðèäåòñß  âûòðßñòè  íóæíûå  ñâåäåíèß  èç  ñòàðîãî
èíâåëà... èêòî ëó÷øå êóïöà íå çíàåò ñâîé òîâàð, ïîäóìàë ðàçâåä÷èê.
     Žñòàâèâ  ìóäðîãî ìàãà èññëåäîâàòü äíî áî÷îíêà, ëåéä óäàëèëñß ïîä  ñåíü
ïàëüì è íà÷àë ñîñðåäîòî÷åííî ÷åðòèòü íà çåìëå ñõåìó ïðåäñòîßùåãî ñðàæåíèß.


        ƒ‹€‚€ 5 

     àä €êðîäîì  ïî-ïðåæíåìó  äåðæàëñß òåïëûé âîñòî÷íûé âåòåð, ëèøü  èíîãäà
ñìåíßßñü  ïåðåä ðàññâåòîì çíîéíûì þæíûì áðèçîì. ƒàëèîíû õîâåñòàðîâ íåóòîìèìî
âñïåíèâàëè ìîðñêóþ  ãëàäü, ïðèáëèæàßñü  ê áåðåãàì ãåðöîãñòâà Šàðõàéì; òåïåðü
çà  íèìè øëè  óæå  äâà  êîðàáëß - êîìïàíèþ  ðèòîëèéñêîìó  ôðåãàòó  ñîñòàâëßë
áîëüøîé òðåõìà÷òîâûé  áàðê  èç  òîðãîâîé  ðåñïóáëèêè ‚àñòû,  ïðèõâà÷åííûé ïî
äîðîãå. ”îðìû ýòîãî ñóäíà ñèëüíî íàïîìèíàëè ïëàâó÷èé ãðîá, íî  îíî îêàçàëîñü
äîâîëüíî  áîëüøèì è åãî  áåçäîííûå òðþìû áûëè íàáèòû øåðñòüþ -  ïðåâîñõîäíûì
ãîðþ÷èì ìàòåðèàëîì.
     îãîäà áëàãîïðèßòñòâîâàëà ïëàâàíèþ;  ñòîßëè  òåïëûå è äîëãèå  äíè, ìîðå
ïðîñìàòðèâàëîñü íà ìíîãî ìèëü, âïëîòü äî ñàìîãî ãîðèçîíòà. î óòðàì, îäíàêî,
ñëó÷àëèñü  ñèëüíûå òóìàíû; è  â îäíî òàêîå ìîëî÷íî-áåëîå, ñîííîå óòðî ëåéä,
âûéäß íà ïàëóáó, íåîæèäàííî  îáíàðóæèë,  ÷òî  "†àâîðîíîê" ëîæèòñß  â  äðåéô.
îëüøàß ÷àñòü ïàðóñîâ  áûëà ñâåðíóòà, âîëíû ñ òèõèì  ïëåñêîì  ðàçáèâàëèñü  î
áîðò  ïî÷òè  íåïîäâèæíîãî êîðàáëß,  ìåðíî  ïîêà÷èâàß  ñîâåòíèêà  è  áóäóùåãî
àäìèðàëà.
     ’óìàí  ïîíåìíîãó ðàññåèâàëñß,  ðåäåë,  è  âñêîðå  åìó  ñòàëî  ßñíî, ÷òî
"†àâîðîíîê" è  äåðæàâøèéñß  ïîáëèçîñòè  "Šîðøóí"  âìåñòå ñ ïðèçîâûìè  ñóäàìè
îêàçàëèñü ïîñðåäè áîëüøîé, íî äîâîëüíî ðàçáðîñàííîé ãðóïïû ïàðóñíèêîâ, ëåéä
ïîñïåøíî  âñêàðàáêàëñß  íà  ìàðñ, ïîòåñíèâ õîâåñòàðà-íàáëþäàòåëß, è  îáðàòèë
âçîð íà çàïàä: íà ðàññòîßíèè òðåõ  ïóøå÷íûõ âûñòðåëîâ âèäíåëèñü ìîùíûå ñòåíû
êàðõàéìñêèõ ôîðòîâ. Šàçàëîñü, îíè âûðàñòàëè ïðßìî èç  ìîðß  -  ñåðûå ñêàëû è
ñåðûå êàìíè íàä  íèìè, ïðîðåçàííûå òðåìß ðßäàìè áîéíèö. ˆ  â áîéíèöàõ ÷òî-òî
ñâåðêàëî,  îòðàæàß  ïåðâûå  ëó÷è  ïîäíèìàâøåãîñß   ñîëíöà,  -  íå÷òî  ßðêîå,
çîëîòèñòîå.  à÷èùåííûå  äî áëåñêà  ñòâîëû  îãðîìíûõ îðóäèé! „àæå  ñ  òàêîãî
ðàññòîßíèß ëåéä ìîã ðàçãëßäåòü êðîõîòíûå òåìíûå òî÷å÷êè æåðë.
     ‘êîëüçíóâ âçãëßäîì ïî  ðàñêèäàííûì òóò è òàì ãàëèîíàì, çàìåðøèì, ñëîâíî
ñòàß ïñîâ  ïåðåä îáëàâîé, îí  ðåøèë, ÷òî íå âñå, ïîæàëóé, òàê óæ áåçíàäåæíî.
Šîðàáëåé áûëî ìíîãî  - äåñßòêà òðè; åñëè  õîòß áû ïîëîâèíà òóðìîâ ñîãëàñèòñß
ó÷àñòâîâàòü  â  îïåðàöèè,  îíè  ïîëó÷àò  ïßòü-øåñòü  òûñß÷  áîéöîâ  è  ñîòíþ
äàëüíîáîéíûõ ïóøåê.  î, êîíå÷íî, ñóäîâàß  àðòèëëåðèß  íå ìîãëà ðàâíßòüñß  ñ
ýòèìè áðîíçîâûìè ìîíñòðàìè èíâåëà Šðèâîãî!
     ‘ïóñêàßñü ïî âàíòàì, ëåéä óñèëåííî ðàçìûøëßë íà ñåé ñ÷åò; ñòóïèâ æå íà
ïàëóáó,  îí óçðåë ïîäíèìàâøåãîñß íà  áîðò  €òàëèðà.  ’îò  âûãëßäåë íåñêîëüêî
îçàáî÷åííûì, îäíàêî, óâèäåâ ñîâåòíèêà, ñðàçó ïðîñâåòëåë è îáðàòèëñß ê íåìó:
     - ðèâåò, —åðíûé! ˆçó÷àåøü îêðåñòíîñòè?
     ëåéä,  â äóøå ïðîêëèíàß ßâèâøåãîñß íåêñòàòè ãîñòß, ïîñòàðàëñß îòâåòèòü
ñïîêîéíî:
     -  ðèâåò.  „à,  ß  íåìíîãî  îñìîòðåëñß.  àäî  áû  ïðîâåñòè  íàñòîßùóþ
ðàçâåäêó, à íà ýòî ïîòðåáóåòñß äåíü-äðóãîé.
     - ‘êàæè, ÷òî òû õî÷åøü çíàòü,  è ß  ïîøëþ ñâîèõ ïàðíåé. …ñëè íàäî,  îíè
ïîäáåðóòñß âïëàâü ïîä ñàìûå ñòåíû.
     ëåéä  çàäóì÷èâî  îêèíóë  âçãëßäîì   íåïðèâåòëèâûå  ñêàëèñòûå   áåðåãà.
–èòàäåëè  íèçêî  ëåæàëè íàä âîäîé, ñëîâíî  ïàðà  òßæåëûõ  êàìåííûõ  ÷åðåïàõ,
ïðèäàâèâøèõ  ñêàëû  ìàññèâíûìè  êâàäðàòíûìè  òåëàìè. Šàê ÷àñòî ñëó÷àëîñü  ïî
óòðàì, ïîòßíóëî âåòðîì ñ þãà, è òóìàí îêîí÷àòåëüíî ðàññåßëñß.
     - óñòü òâîè  ëþäè  âûßñíßò  ñëåäóþùåå,  -  ðàçâåä÷èê  ïðîòßíóë ðóêó  ê
áåçìîëâíûì ôîðòàì. - ‡äåñü, ñ çàïàäà, ß íàñ÷èòàë ïî äâàäöàòü áîëüøèõ ïóøåê â
êàæäîì óêðåïëåíèè  è,  ïîëàãàþ, ñî ñòîðîíû ïðîëèâà  èõ  íå  ìåíüøå. î êàêèå
îðóäèß çàùèùàþò ñòåíû ñ ñóøè? îíèìàåøü ìåíß?
     €òàëèð êèâíóë.
     - ðèäåòñß âûñàæèâàòüñß íà áåðåã, -  çàìåòèë îí.  - Š  þæíîìó ôîðòó òàê
ïðîñòî íå ïîäîáðàòüñß, òàì ãîðû... Š ñåâåðíîìó... —òî æ, ïîïðîáóåì!
     -  ’âîèì ïàðíßì ñòîèò ïðèõâàòèòü  ëåãêèå ïóøêè  è  äàòü ïàðó  çàëïîâ èç
óêðûòèß. …ñëè ôîðò  îòâåòèò, ìû  âûßñíèì,  ÷åì  ãðîçèò àòàêà  ñ ñóøè. ‘ïðîñè
€éîëó - ìîæåò, îíà îòïóñòèò ñ òîáîé àëëîíà... îí - êàíîíèð íå èç ïîñëåäíèõ.
     - “ ìåíß òîæå êàíîíèð íå èç ïîñëåäíèõ, - ïðîâîð÷àë êàïèòàí "Šîðøóíà". -
î òàùèòü ïóøêè ïî ýòèì ñêàëàì...
     - è÷åãî.  àðà  êðåïêèõ ìóæ÷èí óíåñåò ñòâîë, à  ïîñòàâèòü åãî ìîæíî íà
êàìíè. ‡àòî ñêàëû ïðèêðîþò ëþäåé îò îáñòðåëà èç ôîðòà.
     - ‹àäíî, ñäåëàåì... —åãî òû õî÷åøü åùå?
     - Šàêèå  ãëóáèíû ïîä ñàìûìè  ñòåíàìè? Œîæåò  ëè  ïîäîéòè  òóäà  áîëüøîé
êîðàáëü?
     - , òàê ìû íå äîãîâàðèâàëèñü, ïðèßòåëü! - €òàëèð ñãðåá â ëàäîíü óñû. -
’û ÷òî  æå,  ñëåïîé? …ñëè èäòè ìåäëåííî, íàñ  ðàññòðåëßþò íà  ïîëïóòè.  …ñëè
áûñòðî, äà åùå ìàíåâðèðîâàòü, ìîæåò, êòî-íèáóäü è  ïðîðâåòñß ê ñòåíàì, ÷òîáû
âðåçàòüñß â íèõ íà ïîëíîì õîäó, € ïîòîì íàñ îïßòü-òàêè ðàññòðåëßþò!
     - Ÿ ãîâîðèë íå î íàøèõ êîðàáëßõ.
     - àäååøüñß óëîìàòü ýòèõ? - €òàëèð îáâåë ðóêîé  õîâåñòàðñêèå ãàëèîíû. -
•î÷åøü âåðü, õî÷åøü íåò, ñðåäè íèõ ß íå çàìå÷àë íåíîðìàëüíûõ!
     -  Š  ôîðòàì ïîéäóò ðèòîëèåö è âàñòàíñêàß  ïîñóäèíà.  î÷üþ, ïî÷òè  áåç
ýêèïàæà, ïðè ñèëüíîì çàïàäíîì âåòðå. ’àê ÷òî äåëàé, ÷òî ß ãîâîðþ, êàïèòàí!
     ‘ ìèíóòó €òàëèð ðàçìûøëßë, ïîòîì êèâíóë:
     - „àëüøå.
     - …ùå ß õî÷ó çíàòü, êàê äàëåêî  ñòðåëßþò ïóøêè ãåðöîãà, ñêîëüêî âðåìåíè
èäåò íà ïåðåçàðßäêó îðóäèé è êàêîâà òîëùèíà ñòåí ýòèõ êðåïîñòåé...
     - Œîæåò, òåáå  åùå íóæíà  ëþáèìàß íàëîæíèöà èíâåëà? -  ïîèíòåðåñîâàëñß
€òàëèð.
     - åò. ‘òàðèê, ãîâîðßò, ðàçáèðàåòñß â æåì÷óãå, à íå â äåâóøêàõ. ’àê ÷òî
ß ñàì âûáåðó êîãî-íèáóäü, êîãäà ìû äîáåðåìñß äî åãî äâîðöà.
     - …ñëè €éîëà ïîçâîëèò!
     ƒðîìêî çàõîõîòàâ, €òàëèð ïîëåç â øëþïêó.
     * * *
     à ñëåäóþùåå óòðî îí ßâèëñß ñ äîêëàäîì. îëñîòíè õîâåñòàðîâ ñ "Šîðøóíà"
âûñàäèëèñü  íà  áåðåã è,  èñõîäß êðîâàâûì  ïîòîì,  ïîäòàùèëè  ê  ñòåíàì  äâà
òðåõñîòôóíòîâûõ  îðóäèß  íà  ðàññòîßíèå  âûñòðåëà.  ‘åâåðíûé  ôîðò  îòâåòèë;
áàòàðåè,  çàùèùàâøèå åãî  ñ  ñóøè,  ñîñòîßëè èç  äîâîëüíî  ìîùíûõ ïóøåê,  íî
÷óäîâèù, ïîäîáíûõ  òåì, ÷òî ñòåðåãëè  ìîðñêîé  ïðîõîä, òàì íå áûëî. ‚ïðî÷åì,
ãîëîâîðåçàì €òàëèðà âñå ðàâíî õâàòèëî íåïðèßòíîñòåé: îäèí çàëï íàêðûë ãðóïïó
óäàëüöîâ,  êîòîðûå  âûñóíóëèñü  èç-çà  êàìíåé.  Žíè,  íàâåðíî,  ðåøèëè âçßòü
êðåïîñòü âøåñòåðîì, è â ðåçóëüòàòå ïèðàòû ïîòàùèëè íàçàä ïîëäþæèíû òðóïîâ.
     àçâåäêà íà  âîäå  îáîøëàñü  áåç  æåðòâ.  „íåì "Šîðøóí", ðàçâåðíóâ  âñå
ïàðóñà  è  èñêóñíî  ìàíåâðèðóß,  âñòóïèë  â  àðòèëëåðèéñêóþ  äóýëü  ñ  þæíîé
öèòàäåëüþ,  ïîñëàâøåé  äåñßòîê-äðóãîé  ßäåð  â  óâåðòëèâîãî  íàãëåöà.  óøêè
èíâåëà ñòðåëßëè íà ïîëìèëè, îäíàêî äàëüíîñòü ïðèöåëüíîãî îãíß áûëà, âèäèìî,
âäâîå ìåíüøå. åðåçàðßäêà çàíèìàëà ìèíóò ñåìü, íî îðóäèß ïàëèëè ïîïåðåìåííî,
çàëïàìè òðåõ  áàòàðåé ïî øåñòü-ñåìü ïóøåê â êàæäîé. ˆ ïóøêàðè ó ãåðöîãà áûëè
îòìåííûå! ‘íàðßäû íå ðàç ïåíèëè âîäó â ñ÷èòàííûõ ßðäàõ îò êîðïóñà "Šîðøóíà",
à  îäíî ðàçäðîáèëî ñòåíüãó íà ôîê-ìà÷òå. Žñòàëüíûå ñóäà õîâåñòàðîâ íàáëþäàëè
çà  ýòèì  ïîåäèíêîì ñ  ìîë÷àëèâûì  è,  êàê  ïîêàçàëîñü ëåéäó, ñî÷óâñòâåííûì
âíèìàíèåì;  âèäíî, òàêèå ëèõèå íàñêîêè íå áûëè ðåäêîñòüþ è ïîìîãàëè îòâîäèòü
äóøó.
     î÷üþ €òàëèð ïîñëàë  ê  þæíîìó  ôîðòó  ßëèê,  îñòàíîâèâøèéñß â äâóõñòàõ
ßðäàõ îò ñòåí.  Žñòàëüíîå ñäåëàëè ïëîâöû. ˆì, ïðàâäà, ïðèøëîñü æäàòü îòëèâà,
÷òîáû âåðíóòüñß íàçàä, íî âñå æå  ðàçâåäêó óñïåëè çàâåðøèòü  åùå â  òåìíîòå.
ƒëóáèíà ó îòâåñíûõ ñêàë  áûëà íå ìåíüøå  òðèäöàòè ôóòîâ - âïîëíå äîñòàòî÷íî,
÷òîáû  õîâåñòàðñêèå  áðàíäåðû óòêíóëèñü â îñíîâàíèß ñòåí, à íå ñåëè íà  ìåëü
ãäå-íèáóäü ïîñðåäè áóõòû.
     ‚ñå ýòî €òàëèð âûëîæèë  ëåéäó  è —åðíîé ‘åñòðå - âìåñòå ñ ñîæàëåíèßìè,
÷òî òîëùèíó ñòåí êðåïîñòè  óçíàòü  íå óäàëîñü. ëåéä, ïðàâäà, ñàì âèäåë, êàê
ßäðà ïßòèñîòôóíòîâûõ ïóøåê "Šîðøóíà" îòñêàêèâàëè îò  ñòåí, ñëîâíî  îðåõè, íî
ýòî åãî íå ñëèøêîì áåñïîêîèëî. Žäíî äåëî - ïóøå÷íûé âûñòðåë, è ñîâñåì äðóãîå
- êîðàáëü,  íà÷èíåííûé áî÷êàìè ñ ïîðîõîì, êîòîðûé  âçëåòèò íà âîçäóõ ó ñàìûõ
àìáðàçóð. ‘êàëû,  êîíå÷íî,  óñòîßò,  è  ôîðò  íå  ðàçâàëèòñß  íà  ÷àñòè,  íî
âñòðßõíåò åãî  õîðîøåíüêî. ëåéä îòäàë áû ñåé÷àñ  ïðàâîå óõî, ÷òîáû  óçíàòü,
êàê çàêðåïëåíû îãðîìíûå êàðõàéìñêèå ïóøêè, íî - óâû! - ýòî áûëî íåâîçìîæíî.
     - ó,  ß ñäåëàë  âñå, ÷òî ìîã, - €òàëèð  óõìûëüíóëñß.  -  „âå âûëàçêè ñ
îáñòðåëîì  è  ïðîìåðû  ãëóáèíû...  âñå,  êðîìå  òîëùèíû  ñòåí  è  ãåðöîãñêîé
íàëîæíèöû  â  ïîñòåëü,  -  îí  ïîäìèãíóë  ñîâåòíèêó, íå îáðàùàß  âíèìàíèß íà
ñóðîâûé  âçãëßä  —åðíîé  ‘åñòðû.  -  ’åïåðü  òû  ïîíèìàåøü,  ïî÷åìó  Šàðõàéì
ñ÷èòàåòñß íåïðèñòóïíûì? —òî áóäåì äåëàòü?
     -  €áñîëþòíî íåïðèñòóïíûõ êðåïîñòåé íåò,  -  óêëîíèëñß ëåéä îò ïðßìîãî
îòâåòà. - Œû...
     ‘ëèòíûé ãðîõîò âûñòðåëîâ  íà  ìèã  îãëóøèë åãî: àìáðàçóðû  îáîèõ ôîðòîâ
îêóòàëèñü êëóáàìè äûìà. ‚íåçàïíî èç  ïðîëèâà âûñêî÷èë êîðàáëü  è ïîì÷àëñß íà
ñåâåð,  ïîäãîíßåìûé ñâåæèì óòðåííèì áðèçîì; âíà÷àëå îí ïðèæèìàëñß  ê áåðåãó,
ãäå ïóøêè öèòàäåëè ìîãëè ïðèêðûòü åãî, ïîòîì ðåçêî ïîâåðíóë â îòêðûòîå ìîðå.
     åîáû÷íîå ñóäíî,  ðåøèë ëåéä, íàáëþäàß çà ýòèì ñòðåìèòåëüíûì áåãñòâîì;
êàçàëîñü, óçêèé  êîðïóñ,  íàä  êîòîðûì êðóãëèëàñü ãðîìàäà  ïàðóñîâ,  âîò-âîò
îòîðâåòñß îò  âîäû  è  âçëåòèò. Šîðàáëü ì÷àëñß ìèìî  ïàðóñíèêîâ  õîâåñòàðîâ,
ïðîìåëüêíóë  â  ÷åòâåðòè  ìèëè  îò   "†àâîðîíêà"  è  âûðâàëñß  íà  ñâîáîäíîå
ïðîñòðàíñòâî.   èðàòñêèå  êîðàáëè  îäèí   çà   äðóãèì  ïîäíèìàëè  ïàðóñà  è
ìàíåâðèðîâàëè ñî  âñåé äîñòóïíîé ïðûòüþ,  ãîòîâßñü  áðîñèòüñß  â  ïîãîíþ  çà
ëåãêîé êàðõàéìñêîé êàðàâåëëîé.
     ‘ ìîñòèêà äîëåòåë âîçáóæäåííûé âîçãëàñ àòàãà:
     - îäíßòü ïàðóñà!
     - Žòñòàâèòü! - â  ãîëîñå —åðíîé ‘åñòðû ÷óâñòâîâàëîñü ðàçäðàæåíèå. - Œå÷
è ïîðîõ, - ïðîáîðìîòàëà îíà, - íàäî áû ïðîòàùèòü ýòîãî áîëâàíà ïîä  êèëåì...
ïðîìûòü åìó ìîçãè.
     €òàëèð åäâà çàìåòíî ïîæàë ïëå÷àìè:
     -  „à, áåñïîëåçíàß  çàòåß. òà ïòè÷êà - èç ñàìûõ áûñòðûõ â €êðîäå. - Ží
ïîâåðíóëñß  ê  ëåéäó  è ïîßñíèë:  -  Žáûêíîâåííî íà  òàêèõ ñóäàõ  èíâåë  è
îòïðàâëßåò ñâîé òîâàð ïîêóïàòåëßì. ˆõ íå äîãîíèøü... óñòîå äåëî!
     Žäíàêî  ÷àñòü  õîâåñòàðîâ  ïðèäåðæèâàëàñü  èíîãî  ìíåíèß.  ‘  ïîëäþæèíû
êîðàáëåé, ãàëèîíîâ è áîëüøèõ  ôðåãàòîâ, ñîáèðàëèñü  ïðèíßòü ó÷àñòèå â ãîíêå.
„âà òðåõìà÷òîâûõ  ïàðóñíèêà óæå äâèãàëèñü â  êèëüâàòåðå  êàðàâåëëû, ñòðåìßñü
îáîéòè  åå ñ äâóõ ñòîðîí è ïðåãðàäèòü äîðîãó, íî ñ êàæäîé ìèíóòîé  îòñòàâàëè
íà äîáðóþ ñîòíþ ßðäîâ.
     - åóäà÷íîå íà÷àëî, - êîíñòàòèðîâàë ëåéä; €òàëèð æå äîáàâèë:
     -  Šàê âñåãäà. ‹èøü  äâàæäû  íà ìîåé  ïàìßòè óäàâàëîñü äîñòàòü êîðàáëè,
âûøåäøèå èç Šàðõàéìà. î òî  áûëè íå ãåðöîãñêèå ïîñóäèíû, à åãî ïîêóïàòåëåé,
ðèñêíóâøèõ îòïðàâèòüñß áåç ñîïðîâîæäàþùèõ ôðåãàòîâ.
     - ‡à÷åì æå âû ñîáèðàåòåñü çäåñü?
     Šàïèòàí "Šîðøóíà" äåðíóë äëèííûé óñ.
     - € âäðóã èìåííî ìíå óëûáíåòñß ñ÷àñòüå? ’àê äóìàåò  êàæäûé... ‡íàåøü, ó
òóðìîâ, ÷òî  äîãíàëè òå äâà êîðàáëß, òåïåðü âî âëàäåíèè ïî îñòðîâó. € âåäü â
èõ äîáû÷å íå áûëî çåëåíûõ æåì÷óæèí!
     - Ÿñíî, - ëåéä ïðîâîäèë âçãëßäîì óõîäèâøèå ê ãîðèçîíòó ñóäà è ñïðîñèë:
- ‡íà÷èò, ãåðöîã äåðæèò ñïåöèàëüíûé ôëîò äëß îòïðàâêè ñâîåãî òîâàðà?
     - Ží òîãî ñòîèò,  -  ðàññìåßëñß €òàëèð,  - äà è áàðûøè ïðèíîñèò  ïðîñòî
ñêàçî÷íûå  - â äðóãèõ çåìëßõ  öâåòíîãî æåì÷óãà  íå  âîäèòñß. èíâåë  Šðèâîé,
êîíå÷íî, æàäíàß òâàðü, êàê  è âåñü åãî ðîä, íî  äóðàêîì åãî íå íàçîâåøü.  Ží
çíàåò, ÷òî çà æåì÷óã íè÷åãî íå âîçüìåøü,  åñëè åãî íå  âûâåçòè  èç Šàðõàéìà.
’àê ÷òî ñòàðèê íå æàëååò äåíåã íà ïóøêè, ïóøêàðåé è áûñòðîõîäíûå êîðàáëè.
     €éîëà  ðàçäðàæåííî ñêðèâèëà  ãóáû;  ëåéä  çàìåòèë,  ÷òî ñåãîäíß îíà  â
äóðíîì  íàñòðîåíèè.  Œîæåò,  òîìó  âèíîé  íåóäà÷íàß  øóòêà  €òàëèðà   íàñ÷åò
ãåðöîãñêîé íàëîæíèöû?
     - èíâåë - ñòàðàß ëèñà, - ïðîöåäèëà äåâóøêà ñêâîçü çóáû. - € ýòè, - îíà
ìàõíóëà ðóêîé íà õîâåñòàðñêèå êîðàáëè, - ñòàß øàêàëîâ!
     - „à, îíè ñïßò è âèäßò,  êàê âîðâóòñß â  ïðîëèâ è ðàçíåñóò  ïî êàìóøêàì
çàìîê Šðèâîãî! ƒîâîðßò, - €òàëèð ÷óòü ïîíèçèë ãîëîñ, -  ÷òî âî äâîðöå âñåãäà
åñòü ïàðî÷êà çåëåíûõ æåì÷óæèí,  òåõ ñàìûõ. Šóïèòü  èõ  íå  âñßêîìó êîðîëþ ïî
êàðìàíó!
     - î ìíå, ðîçîâûé öâåò ãîðàçäî ïðèßòíåå, - ïðèêèíóëñß ïðîñòà÷êîì ëåéä.
     Šàïèòàí "Šîðøóíà" ïîæàë ïëå÷àìè:
     - „åëî íå â öâåòå. ’îò, êòî  âëàäååò  ìàãè÷åñêèì  æåì÷óãîì, íåïîáåäèì â
áîþ è óäà÷ëèâ â äåëàõ.
     …ùå îäíà âåðñèß, îòìåòèë ðàçâåä÷èê, à âñëóõ ñêàçàë:
     - …ñëè òû ïðàâ, ìû ìîæåì ñðàçó óáèðàòüñß îòñþäà.
     - î÷åìó?
     - Ÿ äóìàþ, óæ îäíó-òî æåì÷óæèíó èíâåë ïðèáåðåã äëß ñåáß...
     —åðíàß ‘åñòðà ôûðêíóëà.
     - ‚ñå  ýòî ïóñòàß áîëòîâíß, êëßíóñü ðèôàìè •îâåñòàðà! å âàæíî,  íà ÷òî
ãîäèòñß  ýòîò æåì÷óã, âàæíî, ñêîëüêî çà íåãî ïëàòßò! € ïîòîìó, - îíà êèâíóëà
â  ñòîðîíó  áåðåãà è ôîðòîâ, -  äàâàéòå  ïðèíèìàòüñß  çà äåëî.  ’û,  —åðíûé,
ñîáèðàëñß ïðåäëîæèòü íàì ïëàí, íå òàê ëè?
     -   åïðåìåííî,  -  ñ  ãîòîâíîñòüþ  ïîäòâåðäèë  ëåéä  -   î  äëß  åãî
îñóùåñòâëåíèß íàì íóæíû ëþäè è êîðàáëè
     - Žòëè÷íàß ìûñëü!  - âîñêëèêíóëà  €éîëà,  ñâåðêíóâ ãëàçàìè.  - €  òû íå
ïîñîâåòóåøü, ãäå èõ âçßòü?
     - „à  âîí  òàì, - ëåéä íåáðåæíî  ïîâåë  ðóêîé  â ñòîðîíó  õîâåñòàðñêèõ
ïàðóñíèêîâ.  -  Šàê ìû äîãîâàðèâàëèñü,  ïîïðîáóåì ïðèâëå÷ü îñòàëüíûå  òóðìû,
ïîîáåùàâ èì ñïðàâåäëèâûé äåëåæ.
     à ëèöå €éîëû ïðîìåëüêíóëî íå÷òî ïîõîæåå íà îòâðàùåíèå. Žíà,  âåðîßòíî,
íå âîçðàæàëà áû ïðîòèâ âåðáîâêè ñîðàòíèêîâ, ãîòîâûõ ïîäñòàâèòü ñâîè  êîðàáëè
è ñâîèõ ëþäåé ïîä ïóøêè èíâåëà, íî âîò  ñïðàâåäëèâûé äåëåæ åå íå óñòðàèâàë.
îâåðíóâøèñü ê ëåéäó, äåâóøêà ìåäëåííî ïðîèçíåñëà:
     -  ðîñèòü èõ î ïîìîùè?  ðèçíàòüñß  â ñîáñòâåííîì áåññèëèè? èêîãäà! -
—åðíàß ‘åñòðà ãîðäî âñêèíóëà ãîëîâó - Œîé  îòåö  íå èñêàë ñîþçíèêîâ,  è ß íå
âèæó ïðè÷èí, êîòîðûå çàñòàâèëè áû ìåíß ïîñòóïèòü èíà÷å!
     Ž, æåíñêàß  íåïîñëåäîâàòåëüíîñòü! ëåéä ÷óâñòâîâàë, êàê  â íåì çàêèïàåò
ãíåâ. ‚î-ïåðâûõ, ó íèõ  óæå áûë ñîðàòíèê - €òàëèð, êîòîðûé íàõîäèëñß ðßäîì è
ñëûøàë  ýòè îñêîðáèòåëüíûå ñëîâà. ‚î-âòîðûõ, åùå íà ˜àðäèñå  îí ïðåäóïðåæäàë
îáîèõ ñâîèõ ïîäîïå÷íûõ, ÷òî äëß øòóðìà êðåïîñòåé èíâåëà ïîíàäîáßòñß êðóïíûå
ñèëû.  …ñëè æå €éîëà  îòòîëêíåò  ñåé÷àñ êàïèòàíà "Šîðøóíà"  è íåïðî÷íûé ñîþç
ðàñïàäåòñß, ìîæíî  çàáûòü ïðî  àäìèðàëüñêèå ïîãîíû,  ïîáåäîíîñíóþ êàìïàíèþ è
çåëåíûé êàðõàéìñêèé æåì÷óã.
     €òàëèð, îäíàêî, ïðîßâèë ñäåðæàííîñòü.
     - ðîñèòü  î  ïîìîùè  è ïðåäëàãàòü âðåìåííûé  ñîþç  -  âåùè  ðàçíûå,  -
ðàññóäèòåëüíî  çàìåòèë  îí.  - è  òû, íè ß  íå óðîíèì  ñâîåãî  äîñòîèíñòâà,
ïðåäëîæèâ ïðî÷èì òóðìàì ñîâìåñòíûé íàáåã íà ãåðöîãñòâî.  „à  ÷òî  òàì, ß ñàì
ãîòîâ ïîïûòàòüñß  óãîâîðèòü êîå-êîãî èç êàïèòàíîâ...  Ÿ ñ÷èòàþ. —åðíûé  äåëî
ãîâîðèò.
     -  ’û òàê äóìàåøü? - ðàçäðàæåííî âñòàâèëà  €éîëà;  ïîõîæå, îíà íà÷èíàëà
çàêèïàòü. - €  ó  ìåíß  äðóãîå ìíåíèå! å çàáóäü,  ñ íèìè  ïðèäåòñß äåëèòüñß
äîáû÷åé! ’åáß,  ß âèæó, ýòî íå âîëíóåò,  à? „îâîëüíî  ñòðàííîå ïîâåäåíèå äëß
ïðåäâîäèòåëß òóðìà!
     …å ÷åðíûå ãëàçà âïèëèñü â  ëèöî €òàëèðà è âûðàæåíèå èõ áûëî  ñîâåðøåííî
íåäâóñìûñëåííûì: à íå çàäóìàë ëè òû, ïðèßòåëü, îòõâàòèòü âåñü ïèðîã?
     -  è÷åãî,  íà  ìîþ  äîëþ  õâàòèò, -  ðåçêî îòâåòèë  êàïèòàí "Šîðøóíà".
îõîæå, âûäåðæêà íà÷èíàëà èçìåíßòü  õîâåñòàðó,  è ëåéä  ñåé÷àñ  áûë  íà åãî
ñòîðîíå. ‚î  èìß ‘âßòîãî  Šðóãà è  âñåõ äåìîíîâ ìîðß! ‹ó÷øå íå ñâßçûâàòüñß ñ
æåíùèíîé, ïóñòü äàæå îíà êîìàíäóåò ñàìîé îò÷àßííîé ïèðàòñêîé øàéêîé íà  âñåì
€êðîäå!
     - ’û çàáûâàåøü, ìîß äîðîãàß, - ñ âíåøíèì ñïîêîéñòâèåì çàìåòèë îí, - ÷òî
íè òâîåìó îòöó,  íè òåáå  è íèêîìó èç  õîâåñòàðîâ åùå íå  óäàâàëîñü  îäîëåòü
êàðõàéìñêèå ôîðòû. òî  ïðîñòî  íåâîçìîæíî ñäåëàòü  â îäèíî÷êó!  ’àê ÷òî  òû
ìîæåøü è âïðåäü  ãîðäî  ðàçãóëèâàòü ïî €êðîäó,  íî âîçëå  Šàðõàéìà  ñ  òâîèì
óïðßìñòâîì äåëàòü íå÷åãî.
     ‚îçìîæíî,  åìó íå ñòîèëî  ýòîãî ãîâîðèòü.  îêðàñíåâ  îò  ãíåâà,  €éîëà
âûõâàòèëà  èç-çà  ïîßñà  êèíæàë  -  ñ  ßâíûì  íàìåðåíèåì  ïðèêîí÷èòü  ñâîåãî
âîçëþáëåííîãî íà ìåñòå. ëåéä  îòñêî÷èë, ñ  ïðèâû÷íîé  ñíîðîâêîé  ïåðåõâàòèâ
ðóêó  ñ  êëèíêîì,  è  ÷óòü  çàâåðíóë  åå  çà  ñïèíó  —åðíîé  ‘åñòðû, ßðîñòíî
ñâåðêàâøåé ãëàçàìè. àëüöû äåâóøêè ðàçæàëèñü,  êîãäà ìîùíàß äëàíü ðàçâåä÷èêà
ñòèñíóëà åå êèñòü, è êèíæàë ãëóõî ñòóêíóë î ïàëóáó.
     - òî  íàó÷èò òåáß,  ìàëûøêà,  íå íàáðàñûâàòüñß  ñ  íîæîì  íà ÷åëîâåêà,
êîòîðûé  õî÷åò  òåáå  ëèøü  äîáðà, -  ñ íàðî÷èòîé  íåæíîñòüþ ïðîèçíåñ ëåéä.
€òàëèð ñ óõìûëêîé âçèðàë íà ýòó ñåìåéíóþ ñöåíó.
     €éîëà,  êàê íè ñòðàííî,  ïðèòèõëà,  íå  èçäàâ áîëüøå  íè çâóêà.  Žíà íå
âîçìóòèëàñü,  êîãäà  ðàçâåä÷èê, âñå åùå  íå  âûïóñêàß  åå çàïßñòüß,  ëàñêîâî
óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     - ó, òàê òû ïîçâîëèøü ìíå ãîâîðèòü? ˆëè ïîïûòàåøüñß òåïåðü ïðîäûðßâèòü
ìåíß èç ìóøêåòà?
     - ‹àäíî... - ùåêè  äåâóøêè óæå  íå ãîðåëè çëûì ðóìßíöåì. -  Ÿ  ñîãëàñíà
âûñëóøàòü òåáß, —åðíûé.
     “ïðßìàß, æåñòîêàß, íåïîñëåäîâàòåëüíàß æåíùèíà, íî êàêàß âîñõèòèòåëüíàß!
„àæå ñåé÷àñ, â ýòîé óíèçèòåëüíîé ñèòóàöèè,  õîçßéêà "†àâîðîíêà"  äåðæàëàñü ñ
äîñòîèíñòâîì ïðèíöåññû. ëåéä ñ÷åë èíöèäåíò èñ÷åðïàííûì è  êàê íè  â  ÷åì íå
áûâàëî ïðîäîëæèë:
     -  åç ñîþçíèêîâ  íàì  íå  îáîéòèñü. “÷òè,  äàæå åñëè  á  ìû óõèòðèëèñü
áëàãîïîëó÷íî ïðîñêî÷èòü  ìèìî ôîðòîâ, íàøè êîðàáëè ïîòîì îêàæóòñß â ëîâóøêå.
‡íà÷èò,  ïðåäñòîèò áîé;  ÷åì áîëüøå ñóäîâ, îðóäèé è  ëþäåé  ìû  ñîáåðåì, òåì
ðåàëüíåå  øàíñû íà óñïåõ.  ‚îçìîæíî, êîìó-òî èç íàñ  ïîâåçåò -  ïî÷åìó áû íå
"†àâîðîíêó" ñ "Šîðøóíîì"? -  îí ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà €éîëó,  îæèäàß, ïîêà
äî íåå äîéäåò ýòà ìûñëü. - ‘ðàæåíèå  ïðåäñòîèò æàðêîå è áóäåò ñòîèòü áîëüøîé
êðîâè... •îðîøî, ÷òîáû ýòî áûëà êðîâü íå íàøèõ ëþäåé, òàê?
     €òàëèð, â  îáùèõ ÷åðòàõ  óæå ïðåäñòàâëßâøèé  ïëàí ëåéäà,  îäîáðèòåëüíî
õìûêíóë;   òåïåðü  îáà  ìóæ÷èíû  ñ  èíòåðåñîì  íàáëþäàëè  çà  ëèöîì  õîçßéêè
"†àâîðîíêà",  íà  êîòîðîì îòðàæàëàñü  áîðüáà ìåæäó æåëàíèåì âçßòü çàìàí÷èâûé
ïðèç è ãîðäîñòüþ. àêîíåö €éîëà ïðèíßëà ðåøåíèå:
     - —òî æ, íàâåðíî, òû ïðàâ, —åðíûé. àì íèïî÷åì íå äîáðàòüñß äî ñóíäóêîâ
Šðèâîãî  èíâåëà  â îäèíî÷êó. î êîãäà  äåëî  áóäåò ñäåëàíî...  - äåâóøêà íå
äîãîâîðèëà,  íî  íàìåðåíèß  åå áûëè  âïîëíå  îïðåäåëåííûìè.  ƒîðå òîìó,  êòî
ïîñìååò âñòàòü ìåæäó €éîëîé è çåëåíûì  æåì÷óãîì!  ‚ïðî÷åì, ó ëåéäà áûë ñâîé
ïðîåêò äåëåæà: ïðè âñåõ îáñòîßòåëüñòâàõ âîëøåáíûå æåì÷óæèíû ïîïàäóò ê íåìó â
êàðìàí.
     - ’àì ïîñìîòðèì, - äèïëîìàòè÷íî çàìåòèë îí, äîâîëüíûé, ÷òî îáà êàïèòàíà
ãîòîâû âñòóïèòü â ïåðåãîâîðû ñ ïîòåíöèàëüíûìè ñîþçíèêàìè. ‘ðàæåíèå çà ôîðòû,
êàê  è  âîïðîñ  ðàñïðåäåëåíèß  äîõîäîâ,  ñåé÷àñ  åãî  íå  âîëíîâàë;   îí  íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî äîáüåòñß ñâîåãî. àäåæíàß  èíôîðìàöèß  - âîò ãäå çàêëþ÷àëàñü
ãëàâíàß  òðóäíîñòü!  à  ÷òî  ãîäèòñß ýòîò  ïðåñëîâóòûé  ìàãè÷åñêèé  æåì÷óã,
êîòîðûé  îí ñîáèðàåòñß  äîñòàâèòü ‹åéòîíó?  îêà ëåéä ïðåäñòàâëßë ëèøü îäèí
ñïîñîá åãî ïðèìåíåíèß -  óêðàñèòü  ýòèì ÷óäîì  êîðîíó  ðèòàíñêîé  ˆìïåðèè è
æäàòü, ïîêà ê €íãëèè âåðíåòñß âëàñòü íàä ìèðîì.
     * * *
     ˆòàê, çàðó÷èâøèñü ñîãëàñèåì €éîëû, ñîâåòíèê  è  êàïèòàí  îòïðàâèëèñü íà
"Šîðøóí", ÷òîáû  ïðèñòóïèòü  ê  ïåðåãîâîðàì ñ ïðî÷èìè õîâåñòàðñêèìè òóðìàìè.
—åðíàß ‘åñòðà íå âûðàçèëà  ãîðß÷åãî æåëàíèß ó÷àñòâîâàòü  â  íèõ,  è  ìóæ÷èíû
ñîãëàñèëèñü ñ ýòèì ìóäðûì ðåøåíèåì. ‚ êîíöå êîíöîâ, íå âñå ïèðàòñêèå ãëàâàðè
îáëàäàëè ïðîôåññèîíàëüíîé  ðåàêöèåé ëåéäà;  ïîëó÷èâ êëèíîê  ìåæ ðåáåð,  îíè
ìîãëè çàñîìíåâàòüñß â íàäåæíîñòè ïðåäëàãàåìîãî ñîþçà.
     ‘ïóñòß  íåñêîëüêî ìèíóò  ïîñëå òîãî,  êàê  øëþïêà çàêà÷àëàñü  ó æåëòîãî
áîðòà "Šîðøóíà", êîðìîâûå îðóäèß ãàëèîíà äàëè äâóêðàòíûé çàëï,  ÷òî íà ßçûêå
ñèãíàëîâ,  ïðèíßòûõ â €êðîäå,  îçíà÷àëî  ïðîñüáó î  âñòðå÷å. ßòü  èëè øåñòü
êîðàáëåé îòêëèêíóëèñü; ê íèì-òî è íàïðàâèëèñü â ïåðâóþ î÷åðåäü ïàðëàìåíòåðû.
Žíè  ñî÷ëè ðàçóìíûì  ðàçäåëèòüñß,  ÷òîáû  ïîáûñòðåé çàêîí÷èòü ðàáîòó.  ëåéä
íàïðàâèëñß  ê äâóõìà÷òîâîìó áðèãó ñ ðåçíîé ôèãóðîé ÷àéêè íà áóøïðèòå, €òàëèð
âûáðàë ôðåãàò, êàïèòàí êîòîðîãî áûë åãî ïðèßòåëåì.
     àçâåä÷èê ëîâêî  âñêàðàáêàëñß ïî òðàïó íà ïàëóáó áðèãà è î÷óòèëñ