ривую саблю, шлем и необычную одежду. Ћн тихо охнул и пробормотал:
- —то... что нужно от менЯ господину?
     - ѓде остальные?
     -  џ ничего не  знаю...  ђана  мучила менЯ, пока Я не  уснул... Џрости,
светлый господин... Ќе убивай менЯ... - он  запнулсЯ, не понимаЯ, чего  ждет
от него этот огромный молчаливый человек.
     Ѓлейд окинул его взглЯдом и благосклонно кивнул:
     - ’ы  можешь встать. €ли сесть,  если  хочешь. ЊенЯ интересует  жемчуг,
обычный и тот, который зеленого цвета.
     ЌырЯльщик заметно побледнел.
     -   ‡а  деревней  тропа   уходит  в   лес...   ’ам,  у  склада,   живут
надсмотрщики... и еще кое-кто...
     - ‘клад?
     - „а, господин. ‚сЯ добыча за месЯц...
     - € волшебный жемчуг тоже?
     ‹овец помотал головой.
     - џ... Я не знаю... ЌельзЯ даже упоминать о нем... ’олько самые ближние
люди герцога, нашего господина, ведают тайну...
     -  —то-то  ты  хитришь,  парень, - сказал  Ѓлейд, -  џ уверен, что  эти
ближние ублюдки не нырЯют в море за раковинами, ведь так? - он усмехнулсЯ.
     ‘муглый  нырЯльщик  дрожал  от  ужаса -  не  то  потому,  что  коснулсЯ
запретной  темы,  не  то в страхе перед Ятаганом пришельца. Ћднако  он  гнул
свое:
     - џ ничего не знаю, господин, поверь...
     - ‘транно, - Ѓлейд вытЯнул клинок из ножен на пару дюймов. - Ђ Я думаю,
тебе кое-что известно.
     - ‡а  ним вовсе не  надо нырЯть, господин,  - прошептал ловец, не сводЯ
зачарованного взглЯда с полоски  стали. - € никто  из нас, рабов, никогда не
видел  его...  не прикасалсЯ к нему... клЯнусь жизнью... всем, что Я имею. “
пресветлого герцога есть охотники... - он вдруг замолчал.
     - •очешь  сказать, что волшебный жемчуг бегает  на четырех ногах и  его
можно подшибить стрелой?
     - ‚роде  того...  ‚  лесу, где  склады,  живет  человек,  который лучше
ответит  на  твои  вопросы,  господин. ’ы  можешь спросить его... только это
опасно, очень опасно!
     - Ћпасно? - Ѓлейд хмыкнул. - € в чем заключаетсЯ опасность?
     - ’ам  охрана...  слуги милостивого герцога... но  страшней другое... -
казалось, нырЯльщик сейчас лишитсЯ чувств. - ќтот человек... этот  старец...
колдун! ‚еликий маг! ’олько он, да еще сам пресветлый герцог знают то, о чем
ты спрашивал, - ловец Явно старалсЯ не употреблЯть запретных слов.
     -  Њаг...  хм-м...  -  задумчиво  протЯнул  Ѓлейд  и  с  разочарованием
вздохнул. Џотом  он вспомнил про  склад,  упоминавшийсЯ  нырЯльщиком, и  это
добавило ему  энтузиазма.  Њаг, конечно, жулик, но жемчуг, который  охранЯют
слуги милостивого герцога, самый настоЯщий. Ђйола останетсЯ довольна!
     Ћн вышел из хижины, свистом созвал своих людей и отдал короткий приказ:
     - †дать менЯ здесь.
     Џотом зашагал по тропе прЯмо в лес.
     * * *
     ‘тражи  отсутствовали.  „обротные  дома  надсмотрщиков  тоже  оказались
пусты, как и каменное строение с запертой дверью, которое сразу же привлекло
внимание Ѓлейда. …сли бы на этом сером, наполовину вкопанном в землю бункере
имелась  надпись "•ранилище", его  назначение  было бы не менее Ясным. Ѓлейд
вышиб дверь ногой и шагнул внутрь.
     ‘лева и  справа тЯнулись деревЯнные столы  с приподнЯтыми бортиками, на
которых  сверкали,  искрились, мерцали сотни - нет,  тысЯчи!  -  драгоценных
сфер. ‘лева  - поменьше, величиной с  горошину; справа  - побольше, с ноготь
мизинца.  Ќа миг разведчик  замер,  ослепленный,  потом шагнул  к небольшому
лотку,  что  находилсЯ  прЯмо  против  двери. ‘амое  ценное  лежало здесь  -
жемчужины идеальной формы, неподражаемых  оттенков  и небывалой величины. Ќе
мешкаЯ, Ѓлейд вытащил  из-за поЯса кожаный мешочек и начал пересыпать в него
сиЯющие  шары  - розовые, как утреннЯЯ  зарЯ; алые,  будто  кровавый  закат;
голубые,  словно  море Ясным солнечным  днем;  золотистые,  цвета  опадающей
листвы; матово-серебрЯные,  словно  новорожденный  месЯц;  фиолетовые, почти
черные, напоминавшие ночное небо. ‚се краски и  оттенки Ђкрода  были здесь -
все, кроме зеленых.
     ‚здохнув,  Ѓлейд покинул  подвал, ощущаЯ тЯжесть и почти живую  теплоту
мешка за пазухой. ’ропинка огибала каменный склад  и шла  дальше;  он быстро
зашагал по ней, присматриваЯсь  к лесу.  ‚прочем, деревьЯ тут росли довольно
редко,  и  он  не  опасалсЯ  засады.  …сли  ближние  слуги  герцога  бросили
драгоценный  склад и утекли в  горы, врЯд  ли они рискнут чинить препЯтствиЯ
страшным ховестарам...  ‚ласть  рухнула, порЯдок зашаталсЯ, ЯвившиесЯ с морЯ
дьЯволы  в одну ночь уничтожили Љархайм.  Љто мог противостоЯть им здесь,  в
сердце герцогства, когда  стены, пушки и  тысЯчи солдат не смогли остановить
их на пороге?
     Џуть, безусловно, был свободен - и через шесть-семь минут Ѓлейд вышел к
невзрачному  бревенчатому домику, торчавшему посреди  полЯны,  словно старый
трухлЯвый  гриб. Џомедлив мгновение, он положил руку на эфес сабли и толкнул
скользкую сырую дверь; она скрипнула и распахнулась.
     ђазведчик  очутилсЯ  в  пустом  на  первый  взглЯд  помещении; довольно
просторном,  плохо освещенном, с  единственным  окошком, располагавшимсЯ под
самым потолком. Ћдну из стен занимали длинные деревЯнные козлы, вытЯнувшиесЯ
Ярдов на  пЯть,  с низкого  лоточка свисали  зловещего вида крючьЯ, покрытые
ржавчиной и напомнившие Ѓлейду не то мЯсную лавку, не то пыточную камеру. Ќа
полу валЯлсЯ  нож,  лезвие которого  также было тронуто пЯтнами ржавчины, на
козлах громоздилсЯ  пустой  кувшин,  от  которого  несло  спиртным. Ѓольше -
ничего. Ќи одной раковины, никакого жемчуга - кроме сокровища, пригревшегосЯ
у бока самого гостЯ.
     „ействительно ничего? ђазведчик  еще  раз  окинул  взглЯдом мрачноватую
комнату, и в дальнем углу, под столом,  заметил некую  темную кучку, котораЯ
тихо всхлипывала и повизгивала, оставаЯсь абсолютно неподвижной. Ѓлейд решил
было, что это  собака, но в следующий момент ему стало Ясно, что животное не
может  издавать таких звуков. Ћн решительно приблизилсЯ к козлам и пнул кучу
увесистым сапогом.
     ЌепонЯтный  предмет всхрапнул  еще раз, потом зашевелилсЯ, забулькал  и
неуверенно  выполз  из-под стола, медленно выпрЯмлЯЯсь. ќто  был  небольшого
роста старичок, на  вид очень древний, с абсолютно лысым шишковатым черепом,
казавшимсЯ  еще  больше по контрасту  с  высохшим тщедушным телом  и тонкой,
готовой вот-вот обломитьсЯ  шеей.  …го покрасневшие маленькие глазки  в упор
глЯдели  на  пришельца,  словно  стремЯсь телепортировать  его  на  один  из
проржавленных крюков под  потолком. Ѓлейд  не  смог прочитать  на сморщенной
физиономии  мага  ничего,  кроме  злости и  раздражениЯ; этот старик его  не
боЯлсЯ.
     - —его надо? - визгливо проскрипел  он. - •очешь превратитьсЯ в зеленую
жабу?
     - Џредпочитаю зеленый  жемчуг, - заЯвил Ѓлейд, прикидываЯ, что в данном
случае быстрей  приведет к  цели: саблЯ или вино. Ќо вина у  него не было, а
Ятаган висел на боку.
     - ‡е-ле-ный  жемчуг, - насмешливо протЯнул колдун. -  €шь  ты,  зеленый
жемчуг! - на сей раз бульканье, по всей видимости, означало смех. - € больше
ничего?
     - ‡еленый жемчуг, - повторил Ѓлейд,  демонстрируЯ свой клинок. - џ хочу
знать о нем все! €наче, клЯнусь мечом и порохом, тебе  некуда будет заливать
вино, старый пень!
     - Ђ, ховестар.  - маг снова забулькал -  “же и сюда добрались... ’олько
какой-то странный, - подслеповатые глазки уставились в лицо незваного гостЯ.
- ’ак что ты хочешь знать, любопытный ховестар?
     - Ћткуда  беретсЯ  этот жемчуг? ѓде раковины? - клинок  в  руке  Ѓлейда
нетерпеливо дрогнул.
     - ђаковин  нет, -  неожиданно трезвым голосом произнес маг. - € никогда
не было.  „а  и не нужны они  вовсе!  -  он опЯть  заскрипел и  забулькал  в
очередном приступе весельЯ.
     - Ћткуда же герцог берет его? - сурово осведомилсЯ Ѓлейд.
     -  Њеста сколько угодно,  - ухмыльнулсЯ  маг.  - „а и не надо  им много
места, плавней да болот вполне хватает... Ђ  ты  мне  не грози, ты менЯ этак
можешь пришибить, - заметил старичок в ответ на недвусмысленный взмах сабли.
- Ћднако  толку тебе  будет немного. Ќикто во всем  Љархайме, кроме менЯ, не
знает,  как  подманивать старых сагхартов,  а  без  этого не  видать  никому
жемчуга, как своих ушей... - он захихикал.
     - —то еще за сагхарты? - Ѓлейд нахмурилсЯ.
     - ќто  тайна,  - важно  ответил  маг, - тайна величайшего  из  великих,
пресветлого герцога,  владетелЯ  всех здешних  земель, ђинвела  Љри... тьфу,
ђинвела ‚еликолепного!
     Ѓлейд задумчиво попробовал пальцем лезвие и поднЯл глаза к потолку.
     -  Ѓоюсь,  скоро  в  Љархайме  некому   будет  приманивать  этих  самых
сагхартов... Њожет, подвесить мудрейшего  мага за ребро на  крюк,  чтобы  он
стал поразговорчивей?
     ’о   ли  подействовала  эта  угроза,  то   ли  колдун,  не  совсем  еще
протрезвевший, хотел покрасоватьсЯ,  но  он  перестал  играть  в  загадки. ‚
следующие  десЯть  минут Ѓлейд с  изумлением  услыхал, что загадочный жемчуг
совсем  не жемчуг,  поскольку источником его  служат  не раковины, а  железы
древних   сагхартов,  которым   перевалило   за  двести  лет.   ќти   жуткие
монстры-амфибии были отчасти человекоподобны -  в доказательство маг  нырнул
под  стол  и  извлек  оттуда  высохшую  сморщенную конечность, действительно
походившую  на человеческую  руку, только  с непомерно  разросшейсЯ  кистью,
покрытой  чешуей.  ‚  жабрах этих  тварей,  достигших преклонного  возраста,
находЯт  пару блестЯщих дискообразных образований, которые в  ‡емлЯх  Ђкрода
известны людЯм как зеленый жемчуг. Њолодые особи  такого отличиЯ не имеют, и
если они  попадаютсЯ в  ловушки герцогских охотников, их метЯт  и выпускают.
Ћпределить, созрела ли железа, можно по внешнему виду чудища - на этом также
специализировалсЯ почтенный маг.
     - ’ак ђинвел, значит,  их разводит? - поинтересовалсЯ Ѓлейд, но  колдун
покачал головой.
     - Њожно ли разводить тварей, которые размножаютсЯ способом демоническим
и таинственным? - он горестно развел руками. - Ћткуда они взЯлись, никому не
ведомо, даже  пресветлому  господину  нашему  ђинвелу,  хотЯ  он  знает  про
сагхартов вдвое и втрое больше менЯ... Ќикто  не  вылавливал ни самок их, ни
малых детенышей. ’олько крупных самцов мерзопакостного вида...
     Ѓлейд уставилсЯ на  страшноватую лапу в чешуе, потом перевел  взглЯд на
сморщенное лицо колдуна. Џохоже, этот старец был первым среди местных магов,
пьЯнчуг  и жуликов, который знал  что-то определенное  по существу  вопроса.
Ѓлейд не сомневалсЯ,  что он тоже был  пьЯнчугой и  жуликом, однако то,  что
рассказал старый  пень,  не походило на вранье. ’еперь  оставалось  выЯснить
главный вопрос, касавшийсЯ практической стороны дела.
     ‚ложив  клинок в ножны, разведчик окинул старца внимательным взглЯдом и
кивнул.
     - ’ы поведал мне много интересного, мудрейший, и тем  спас свою голову.
Џожалуй,  Я еще  наведаюсь к  тебе  - с бочонком  вина. Ќе возражаешь? - Њаг
закатил глаза, всем видом демонстрируЯ кощунственность такого предположениЯ.
-  ‹адно,  бочонок за  мной...  или  даже  два...  - Ѓлейд шагнул  к  двери,
помедлил, обернулсЯ и небрежно спросил: - Ђ на что он годен, этот жемчуг?
     - џ ловлю и потрошу  сагхартов,  - гордо заЯвил маг, - а на что годЯтсЯ
камушки  из  их  жабр, знает  герцог  да  еще покупатели, которым  он шепнет
одно-другое тайное словечко. ’е дела менЯ не касаютсЯ.
     - •м-м... а Я-то думал, ты ведаешь все про этих тварей...
     - ‘казано было тебе, что  всего не  знает сам пресветлый герцог! Ђ ведь
он втрое старше менЯ, ховестар!
     - ‚трое старше  тебЯ? - разведчик  был поражен.  - „а ведь ты не молод,
почтенный маг!
     - ‘овсем не молод. Ќо когда мой дед вынырнул  из  материнской утробы, в
бороде господина нашего ђинвела уже пробивалась седина.
     Ћшеломленно покачав головой, Ѓлейд переступил порог обители колдуна.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 7 

     ’ронный  зал  герцогов  Љархайма,  обширный покой с  высокими  сводами,
казалсЯ  тесным  - здесь собралось больше  полусотни  ховестаров. ‚сЯ мебель
была вынесена; вместо нее втащили большой круглый  стол,  у которого  сейчас
сидели предводители турмов  и их помощники.  ‘боку к нему был приставлен еще
один  стол,  длинный и  узкий; за ним располагались маги-консультанты. ‚доль
стен квадратного зала громоздились сундуки - те самые вожделенные сундуки из
герцогской сокровищницы, к  которым с  таким  упорством стремились акродские
джентльмены  удачи.  €х  крышки  были откинуты,  и  каждый мог  видеть  -  и
пересчитать, если бы  хватило времени и  сил  - несметные богатства  ђинвела
Љривого.
     Ќо главное находилось на круглом  столе. ‚ Ящичках  розового дерева, на
темном  и  светлом  бархате,  сиЯли  жемчужины  Љархайма,  и  десЯтки   глаз
зачарованно ловили их радужный  блеск. Џосреди  этого великолепиЯ возвышалсЯ
хрустальный  бокал на высокой  ножке,  в  котором скромно лежала  мутноватаЯ
зеленаЯ пуговица размером с полупенсовую монету.  Ћна не сверкала, не сиЯла,
не блестела  и больше всего  казалась похожей на скатанный морскими  волнами
осколок  бутылочного  стекла;  однако   взоры  сидевших  за  столом,  словно
утомленные созерцанием  красоты  и  совершенства бесценных  перлов, рано или
поздно обращались к  зеленоватому диску. Ћн был один, один-единственный, и в
результате этого печального факта шумнаЯ перебранка  среди  капитанов скорее
завершилась бы поножовщиной, чем справедливым дележом.
     Ѓлейд стоЯл у двери, молча наблюдаЯ за спорЯщими. Ћн провел ночь и утро
в поселке  у жемчужных  отмелей,  пересчитываЯ со своей  командой  нежданное
богатство. ’о была  долЯ "†аворонка", и весьма солиднаЯ долЯ, даже не считаЯ
мешка с самыми крупными перлами, припрЯтанного у него  под колетом.  ЋглЯдев
стол,  он решил, что тут свалено раза  в  четыре больше жемчуга, чем удалось
экспроприировать на складе, однако это сокровище предстоЯло разделить на два
десЯтка турмов, тогда как его добыча уже покоилась в сундучке Ђйолы. ‘ловом,
можно было полагать, что  "†аворонок" взЯл  свое; оставалась одна проблема -
та самаЯ, что покоилась в хрустальном бокале. Ѓлейд надеЯлсЯ, что  сумеет ее
разрешить.
     Ђталир бросил взглЯд на дверь, первым обнаружив, что почтенное собрание
пополнилось.
     - ‡амолчите, шакалы! - взревел он и повернулсЯ к Ѓлейду. - ќти ублюдки,
- капитан обвел взглЯдом своих славных соратников, - спорЯт с самого  утра и
никак не могут договоритьсЯ. Ќам не поделить добычу, —ерный!
     -  ќто   заметно,  -  ответствовал  Ѓлейд.   -  Љто-нибудь   удосужилсЯ
пересчитать  добро? -  Ћн кивнул на сундуки  с  герцогской казной.  ’ут было
столько золотых  цепей, браслетов, колец и звонкой монеты, столько ожерелий,
украшенных самоцветами  поЯсов и драгоценных кубков, что каждый ховестар мог
купить себе  по  острову. Ѓлейд, правда, сомневалсЯ, что на просторах Ђкрода
найдетсЯ так много островов.
     ‡а столом поднЯлсЯ шум.
     - ‚се  пересчитано! “же раза три! - выкрикивали возбужденные голоса.  -
Ќо что делать с этим! - дюжина рук потЯнулась к хрустальному бокалу.
     Ѓлейд неторопливо подошел  к огромному столу,  отодвинул стул, покрытый
роскошной  золоченой  резьбой, уселсЯ и обвел сборище внимательным взглЯдом.
’е,  на  ком останавливались его холодные  глаза,  словно  цепенели, позабыв
закрыть рты.  ‹ишь  Љоверг, сидевший напротив, криво ухмыльнулсЯ  и вздернул
подбородок.
     - џ полагаю, - заметил разведчик, - надо вначале разобратьсЯ с тем, что
не вызывает  споров. †емчуг, золото, драгоценности  -  все, что  сосчитано и
оценено, следует разделить сейчас же.
     Ћн  посмотрел на мрачное лицо Ђйолы, и девушка нехотЯ кивнула  головой.
ђатаг, стоЯвший  за ее  креслом, судорожно  сжимал  пальцы на рукоЯти сабли;
похоже,  он был настроен весьма решительно.  Ѓлейд видел, что  у многих руки
тЯнутсЯ  к оружию.  ќто  был  нехороший  признак,  еще  немного,  и  конклав
пиратских главарей перейдет в ожесточенную резню. ‘реди этого сборища Ђталир
выглЯдел  самым  спокойным.  Љазалось,  капитан  "Љоршуна" разделЯл  желание
Ѓлейда покончить дело миром.
     - џ согласен с —ерным, - поглаживаЯ усы, заЯвил он. - Њы все знаем цену
жемчуга и золота, так что с  их  дележом не  возникнет проблем.  џ предлагаю
поручить  это дело помощникам, и пусть  их возглавит Љоверг.  Ћн  -  человек
опытный и справедливый.
     Џохоже, никто не возражал, так что Љоверг, оглЯдев собрание, поднЯлсЯ и
подступил  к  сундукам. „обра было  много,  но  хозЯин "—айки" действительно
обладал немалым  опытом: под  его руководством  помощники капитанов проворно
разобрали  награбленное  на  двадцать  примерно  равных  частей. Џотом  были
вызваны  носильщики, и сокровища герцогов Љархайма начали  перекочевывать на
ховестарские галионы.  —ерез пару часов суета,  свЯзаннаЯ  с перетаскиванием
тюков, мешков и сундуков,  улеглась;  теперь стол был пуст - если не считать
хрустального бокала да чаш с отличным вином из герцогских подвалов.
     Љогда вынесли последний мешок, набитый так,  что он едва не расползалсЯ
по  швам, в  комнате воцарилась напрЯженнаЯ тишина.  „жентльмены удачи молча
смотрели  на  таинственную  драгоценность,  возлежащую  в  своей  прозрачной
темнице,  на  это   неделимое   сокровище,   магический   символ  власти   и
благоденствиЯ, и в их глазах разгоралсЯ  алчный блеск. Ѓлейд понЯл, что пора
принимать решительные меры. Ћн перевел взглЯд на Ђталира и поинтересовалсЯ:
     -  ‘кажи-ка, славный капитан, что ты будешь делать с этой  штукой, если
она достанетсЯ тебе? Џродашь?
     - Џродать свое счастье? Ќикогда!
     - •м-м... резонно! Ќу, так что же?
     -  —то?  -  ховестар слегка  опешил. -  Ћна приносит  удачу... победу в
сражениЯх...
     -  €  ты  вставишь  это чудо в рукоЯть своего Ятагана? €ли прицепишь  к
бушприту кораблЯ? Ѓудешь носить  в кошельке? Џроглотишь?  - Ѓлейд насмешливо
прищурилсЯ, глЯдЯ, как Ђталир неуверенно покачивает  головой.  Њаги, до  той
поры с профессиональной отрешенностью исследовавшие содержимое своих кубков,
внезапно  оживились.  Ћдни  чуть  подались  вперед,  другие,  откинувшись  в
креслах,  принЯли вид  важный  и  многозначительный. ЉолдовскаЯ братиЯ  Явно
старалась показать, что вопрос о применении волшебного перла должен решатьсЯ
специалистами.
     - Ђ ты, Љоверг? ’ы, ’оот?  €  все остальные? - Ѓлейд поочередно оглЯдел
капитанов. - —то  вы собираетесь делать  с  зеленой жемчужиной?  Џолоскать в
вине?  €ли  нюхать  на  ночь?  -  он  продолжал  выдвигать  самые  абсурдные
предположениЯ, стараЯсь  переключить ход мыслей своих  соратников с проблемы
дележа на более  практические вопросы. Џрежде чем делить, надо  разобратьсЯ,
что, собственно, они делЯт, и постепенно эта идеЯ дошла до самых тупоголовых
и упрЯмых.
     - Њожет, мы будем носить ее по очереди?  - неуверенно предложил капитан
"–апли"; казалось, он воспринЯл всерьез каждое слово Ѓлейда.
     -  Ќевозможно,  -  отрезал  один из магов, пухлый  молодец со  светлыми
курчавыми волосиками,  похожий  на ангелочка.  ’он его, однако, был далек от
ангельского - чувствовалось, что этот  парень не  любит возражений. - ’олько
безраздельное владение магическим предметом дарует хозЯину удачу.
     - ќто почему же,  драгоценный мой  собрат? - прозвучал скрипучий  голос
ќота.  -  ‚о-первых,  совсем не обЯзательно владеть  жемчужиной;  достаточно
находитьсЯ рЯдом, чтобы ощутить  ее благотворное влиЯние. ‚о-вторых, о какой
удаче ты толкуешь?  ‚сем  известно,  -  ќот  покосилсЯ на  своих  коллег  по
ремеслу, - что магический жемчуг дарует бессмертие.
     - ‚от как? - …ще один колдун решил высказатьсЯ  по затронутому вопросу.
- ‡начит, мы все будем жить вечно, раз таращимсЯ на нее полднЯ?
     -  ќта  проблема,  - глубокомысленно ответствовал маг  с  "Љоршуна",  -
требует отдельного обсуждениЯ.
     - ’ак  давайте обсудим ее, любезные маги, -  покивал головой Ђталир.  -
„лЯ того мы вас сюда и пригласили.
     - € с утра накачиваем вином, - добавил Љоверг.
     —ернаЯ ‘естра бросила взглЯд на  Ћнбола,  и тот  немедленно  поднЯлсЯ с
кресла, стараЯсь  выглЯдеть  внушительнее; впечатление, правда,  смазывалось
его худобой и слегка трЯсущимисЯ руками.
     - ‹юбой недоучка знает, что указанный предмет, - он величественно повел
рукой в сторону драгоценности, бросив Ядовитый взглЯд на ќота, - надо всегда
носить с собой,  а  где именно - неважно. €  он  не  дарует бессмертиЯ,  как
надеютсЯ невежды... ќто - талисман власти!
     - ’ы  назвал менЯ невеждой?  ’ы?! ‘тарый ходЯчий скелет, ублюдок, рыбьЯ
кость... - ќот угрожающе стиснул кулаки и привстал с места.
     - ’ихо, почтеннейший! - Ђйола, вытащив метательный  нож, воткнула его в
стол. - Љаждый выскажетсЯ в свой черед. ’ы кончил, Ћнбол?
     ’ощий маг кивнул и потЯнулсЯ к вину.
     - Љто станет возражать, что  удача приносит и власть, и долгую жизнь? -
безапеллЯционно заЯвил пухлый  ангелочек. - Ћнбол  и ќот  - выжившие из  ума
старики, которые не видЯт дальше собственного носа! ‹юбой, кому доступны азы
магической науки, сразу вспомнил бы, о чем говоритсЯ в  Љниге ‘вЯтых ’айн...
- он набрал в грудь воздуха, Явно собираЯсь разразитьсЯ длинной цитатой.
     - Ќе стоит поучать старших, юнец! - длиннобородый маг с седыми волосами
грохнул по столу пустой кружкой. - Њы все  знаем, что написано в Љниге! Џрах
и пепел! ‚ начале там сказано одно, в середине - другое, а в конце - третье!
€ сами демоны морЯ не разберут, где истина!
     Ђнгелок свирепо уставилсЯ на старика, но возражать не посмел - кулаки у
длиннобородого, несмотрЯ на возраст, внушали почтение.
     - Ћднако ќот утверждает нелепые вещи, -  вступил в дискуссию  очередной
маг, крепкий еще мужчина с  огромными зубами. - †емчуг может потерЯть всЯкую
силу,  подвергаЯсь воздействию со  стороны. Љаждую жемчужину ђинвел продавал
конкретному человеку, и, Я думаю, недаром.
     - џ  же  говорю,  что  этот  недоумок  с "Љоршуна"... - начал кучерЯвый
молодец, почувствовав поддержку, однако  не успел завершить  мысль. ‚незапно
толстЯк ќот, видимо, решив, что в открытом споре ему  не устоЯть, нырнул под
стол,  и через секунду  комната  огласилась пронзительным визгом ангелочка -
ќот вцепилсЯ зубами в лЯжку оппонента.
     ‚се на миг оцепенели. Џотом Ћнбол с  неожиданным проворством  выпростал
одну  за  другой   свои  длинные  ноги  из-под   стола  и  ринулсЯ  добивать
пострадавшего. Џодлетев к креслу ангелочка, старый маг вцепилсЯ в его пышную
шевелюру,  заодно пнув ногой  ќота. ’от опрокинулсЯ на  спину и, пробормотав
замысловатое ругательство,  изо  всех  сил  лЯгнул Ћнбола.  ’ощий маг рухнул
прЯмо на зубастого, добавившего ему по ребрам.  Ћстальные почтенные колдуны,
повскакав с мест, с усердием ринулись в битву.
     Љапитаны,  опомнившись, теперь с  любопытством  взирали  на  потасовку,
времЯ от времени  подбадриваЯ "своего"  мага лихими  возгласами.  ‚  воздухе
витали  проклЯтьЯ,  клочьЯ выдранных волос,  мелькали  ноги  и  кулаки, полы
развевающихсЯ балахонов и винные кружки. ‚ самый разгар драки, когда вопли и
хрипы Ярости достигли апогеЯ, Љоверг мечтательно произнес:
     - ‚от  бы  выпустить  их  на  палубу ритолийского фрегата... Ќе завидую
меченосцам королЯ!
     - „аю по  мешку золота за каждого! - поддержал  хозЯина "—айки" один из
капитанов. - ‚ моем турме оценЯт таких славных бойцов!
     - „ва мешка! - кто-то решил составить ему конкуренцию.
     - Џрах и пепел! € двадцать бочонков вина впридачу!
     - ’ы не доставишь  вино на корабли, - резонно заметил помощник Љоверга.
- Ћни вылакают его по дороге.
     -  •ватит!  -  резкий  голос —ерной  ‘естры  перекрыл гам,  и  ее  нож,
свистнув, воткнулсЯ в стену. - ‚ремЯ идет, а дело  стоит! •ватит, Я сказала!
-  следующий  клинок  просвистел  над  самым  ухом  длиннобородого  колдуна,
тузившего Ћнбола. Џочувствовав, что запахло кровью, маги  постепенно  начали
успокаиватьсЯ. Ђйола  повернулась  к  Ѓлейду и  уставилась  на него горЯщими
глазами. - Ќу, советник, что делать? Љому достанетсЯ жемчуг? - ‚ероЯтно, она
не сомневалась в ответе.
     ђазведчик  протЯнул руку, поднЯл  бокал и  вытрЯхнул на широкую  ладонь
предмет  споров.  ‘  минуту  он  изучал таинственную  жемчужину,  все  более
утверждаЯсь в мысли, что старый колдун ђинвела действительно говорил правду:
жемчуг столь необычной формы не мог зародитьсЯ  в раковине моллюска. ‡начит,
его и  в самом  деле добывали из жабр этих земноводных, как их... сагхартов?
‘транных   тварей,  размножавшихсЯ  непонЯтным  способом...  Џожалуй,  стоит
поинтересоватьсЯ  не  только тем,  какую  пользу  может  принести магический
камень, но и как владыка Љархайма воспроизводит поголовье бесценных амфибий.
Ѓлейд был уверен,  что герцог вполне компетентен  в этом вопросе - как  и во
всех прочих.
     Ћн не успел еще раскрыть рот, когда один из капитанов не выдержал:
     - Ѓросим жребий? - хриплым от волнениЯ голосом предложил он.
     -  ќто  еще зачем?  -  Ђталир,  по-прежнему  спокойный, чуть  привстал,
положив руку на эфес сабли.
     -  “спокойсЯ,  -  вмешалась Ђйола.  -  †емчуг мой, и  никакие жребии не
нужны. ‚о-первых, мои люди нашли его, и, во-вторых. —ерный из моего турма. Ђ
без него  ни  один из вас и близко не подошел бы к Љархаймскому проливу! ’ак
что спорить нечего.
     ‘толь рискованное заЯвление было встречено мрачным молчанием. Ќикто  не
возразил  вслух, но Ѓлейд прекрасно  знал, что случитсЯ, если —ернаЯ  ‘естра
попробует  подкрепить  свои  претензии  действием.  Ќесколько  мгновений все
настороженно посматривали друг на друга, стараЯсь в то же времЯ не  отрывать
взглЯда от жемчужины,  покоившейсЯ  на ладони разведчика. Ѓлейд стрЯхнул  ее
обратно в бокал и усмехнулсЯ.
     -  џ  думаю, приЯтно  стать владельцем магического сокровища, - заметил
он, - но в десЯть раз важнее знать, на что оно годитсЯ. Ќаши мудрейшие  маги
не  пришли  к  единому  мнению,  -  его  глаза  скользнули  по  физиономиЯм,
разукрашенным  ссадинами и  синЯками.  - Џочему бы нам  не проЯснить  дело у
знающего человека? •ранителем  тайны ЯвлЯетсЯ старый ђинвел... ’ак давайте и
спросим у него!
     ‚  ответ на предложение советника  ховестары  недоуменно переглЯнулись.
‚ероЯтно,  они  были  столь  поглощены  грабежом, что  о  герцоге  никто  не
вспомнил. Ѓлейд нахмурилсЯ; неужели эти болваны упустили самую ценную  часть
добычи?   ’акого  он  не  ожидал  -  и  Ђйола,  и   Ђталир  казались  людьми
предусмотрительными.
     ‘пустЯ  полминуты  раздалсЯ  полный  скрытого  торжества  голос  —ерной
‘естры:
     -  ЌеплохаЯ  мысль! €  Я  побеспокоилась  о  том,  чтобы  было  у  кого
спрашивать. ‘тарый лис  здесь, - она ткнула пальцем в пол, - сидит в подвале
и ждет, пока мы не решим, что с ним делать.
     Ќет,  отметил  Ѓлейд про себЯ, он  не  ошибсЯ  в  этой девушке! €з всех
предводителей  турмов  лишь Ђйола позаботилась  о  сохранении  столь важного
источника информации!
     Џрисутствующие   облегченно   вздохнули;   одни   заулыбались,   другие
помрачнели, сообразив, что дали маху  и что  теперь претензии  —ерной ‘естры
получают веское подкрепление. Ћна не замедлила воспользоватьсЯ случаем.
     - •очу напомнить, что  эта  жемчужина принадлежала  самому  ђинвелу, мы
нашли  ее в спальне старого  сквалыги. ‹юди  Ђталира шли за нами  по пЯтам и
видели, как все было... -  ее лицо на миг омрачилось  при этом воспоминании;
несомненно, Ђйола корила  себЯ  за  то,  что  ей  не  удалось  порасторопней
оприходовать   сокровище.  -   €так,   жемчужина   была   у  ђинвела...   ‚ы
представлЯете, что это значит?
     Љое-кто уже сообразил, в чем дело. Ѓлейд  ухмыльнулсЯ; его возлюбленнаЯ
ловко  приберегла козырную карту до самой последней минуты. Љивнув в сторону
хрустального бокала, он поЯснил самым непонЯтливым:
     - ќта штука не  приносит ни удачи, ни власти,  раз ђинвел сидит в своем
собственном подвале. € прежде, чем хвататьсЯ за ножи, надо выЯснить,  на что
она годна.
     - џ мог бы сделать это,  - неожиданно голос ђатага нарушил воцарившуюсЯ
тишину, - ЉлЯнусь рифами •овестара! џ вытрЯсу из старого ублюдка все!
     ‚зоры  капитанов  обратились  на  него;  ђатаг  не  пользовалсЯ  особым
уважением, но все знали, что человек он безжалостный и хитрый.
     -  ’ак Љривой  ђинвел  и  расскажет тебе,  что делать  с  жемчужиной, -
насмешливо   протЯнул   Љоверг,   окидываЯ  помощника  Ђйолы  подозрительным
взглЯдом.
     -  ќто легко уладить, - ђатаг хищно улыбнулсЯ.  - џ готов взЯть на себЯ
неприЯтную работу и обещаю, что старик  разговоритсЯ!  - он многозначительно
потер руки.
     - € потом ты передашь нам  все, что узнаешь?  -  ухмыльнулсЯ Ђталир.  -
—то-то не веритсЯ...
     - Ќе хочешь - не надо. џ готов уступить такую работенку  кому угодно, -
спокойно заЯвил ђатаг.
     ‚  конце  концов  сошлись  на  том,  что  ђатаг  будет  "расспрашивать"
недавнего владыку Љархайма при  свидетелЯх. Ђталир, дородный  ’оот,  капитан
"‘окола", а также достойный советник и адмирал —ерный помогут ему  запомнить
речи  ђинвела  и  в точности передать  их  остальным капитанам.  „опрос  был
намечен  на  первые ночные часы, ибо дележ герцогских богатств сильно утомил
присутствующих; всем хотелось перекусить и отдохнуть.
     ‡еленую  жемчужину  оставили  на  столе,  поручив  ее  охрану  двадцати
ховестарам  - по одному от  каждого турма, во  избежание недоразумений.  …ще
двадцать головорезов стоЯли на страже в коридоре.
     Џосле  этого компаниЯ разошлась;  одни устремились  к обеденным столам,
накрытым в соседнем зале, другие - на свои корабли, пересчитывать обретенные
богатства. Ђйола  же, цепко  ухватив Ѓлейда за руку, потащила его в спальню.
‚ероЯтно,  она  заранее облюбовала эти уютные апартаменты  -  здесь было уже
прибрано, а на столике у окна их ждал обед.
     …два они  приступили  к еде, как в  дверь кто-то  постучал; затем дюжий
ховестар внес объемистый кувшин с вином.
     - €з герцогских подвалов, - поЯснил он. - ђатаг велел передать.
     Ѓлейд  плеснул   багрЯную  жидкость  в   кубки,   отпил  и  восторженно
причмокнул. ‚ино  обладало неподражаемым букетом с чуть заметной горчинкой и
было  холодным, как  лед.  Џохоже,  ђатаг  стал догадыватьсЯ, кто теперь его
хозЯин!  Ќо  надолго   ли?  Њолоточки  в   висках   разведчика  стучали  все
настойчивей, все торопливей.
     Ћн   поднЯлсЯ,   одобрительно   взглЯнув  на   обширную   кровать   под
золотисто-розовым  балдахином,  в  высокую  спинку  которой  было  вставлено
зеркало. —то ж, пока времЯ не истекло, надо  приобщитьсЯ к радостЯм жизни...
тем более, что ночью предстоит весьма  неаппетитное занЯтие. Ѓлейд выпил еще
вина и повернулсЯ к Ђйоле. Ћпределенно, напиток слегка горчил.
     „евушка,  сбросив перевЯзь сабли,  другой рукой уже  стаскивала кожаные
штаны.
     - Ќаконец то! - вздохнула она. - Ќу и надоели мне все эти споры!
     -  Њы  свое  получим, - заверил ее Ѓлейд, привлекаЯ  к  себе  и пытаЯсь
распутать узелок на ремешке, который стЯгивал пышные локоны —ерной ‘естры.
     -  „а, мы свое получим... - рассеЯнно отозвалась она и нежно взъерошила
волосы  Ѓлейда. -  Ќе добром,  так силой! - Ђйола  коснулась горЯчими сухими
губами шеи возлюбленного, прижалась  к  нему  и  чуть вздрогнула, ощутив его
возбуждение. Ќемного отстранившись,  девушка  ловкими  уверенными движениЯми
стащила с него безрукавку и,  не обращаЯ  вниманиЯ  на  увесистый  мешочек с
жемчугом, который Ѓлейд пришпилил к изнанке, швырнула ее на пол Ћна приникла
к обнаженной мускулистой груди разведчика, и он почувствовал, как напрЯглись
соски высоких грудей.
     ‘ловно бы со стороны он услышал стук крови в висках, заглушивший первых
предвестников головной боли ‚ следующий миг адмирал, советник, телохранитель
исчез,  испарилсЯ,  превратившись  в  дикого  зверЯ,  охваченного   пламенем
страсти, неутолимого  желаниЯ  овладеть столь же  дикой и прекрасной самкой.
Ћпрокинув Ђйолу на постель, он  торопливо  расстегнул  поЯс.  „евушка  нежно
провела ладонью по его лицу и прошептала:
     - ‘корее,  мой —ерный  Ѓрат...  џ  хочу обнЯть тебЯ, а  потом  -  потом
уснуть...  только  уснуть.  џ  так  устала...  - ее  руки ласкали нагое тело
Ѓлейда, глаза подернулись туманом.
     ‚незапно Ђйола перекатилась на спину, крепко  обхватив Ѓлейда за плечи,
раздвинула  колени,  и  он  ощутил,  что она давно  ждет его.  Њедленно,  не
торопЯсь,  он  коснулсЯ  своим  клинком  нетерпеливо  раскрывшейсЯ навстречу
плоти. „евушка подалась к нему, легко вскинула ноги на спину, прижимаЯсь все
тесней и  тесней.  Ћна  коротко  вскрикнула,  потом застонала;  на несколько
секунд они замерли, лежа в объЯтиЯх друг у друга и наслаждаЯсь близостью.
     Ќаконец  Ђйола,  встрепенувшись,  чуть приподнЯла  бедра, и Ѓлейд начал
ритмично двигатьсЯ в такт с ее послушным телом. „вижениЯ ее  все ускорЯлись,
потом мышцы напрЯглись,  затрепетали,  острые  белые зубки  впились в  плечо
разведчика, и он услышал блаженный вздох.
     —ерез секунду она  спала. Ѓлейд  вытЯнулсЯ рЯдом на просторной кровати,
чувствуЯ,  что  и его охватывает дремота. Ќеужели  он так утомилсЯ? Љонечно,
препирательства  на  совете стоили немалых сил... Ќичего,  к  ночи он успеет
отдохнуть...
     Ќо все  же  странно... Љак  быстро  уснула Ђйола! ’оже устала? €ли  они
выпили  слишком  много  вина?  Џурпурного  вина  с чуть заметной  горчинкой,
которое прислал ђатаг?
     ђатаг... ђинвел... зеленаЯ жемчужина... тайна... ‘лова крутились у него
в  голове, постепенно превращаЯсь  в  неразборчивое бормотание, в мерный гул
прибоЯ; наконец они смолкли совсем. ђичард Ѓлейд спал, сморенный усталостью,
вином и сонным зельем.
     * * *
     ‚  щель между занавесЯми проник солнечный луч и, шаловливо скользнув по
лицу Ѓлейда, разбудил разведчика. Ћн сел, потЯгиваЯсь, потом прислушалсЯ: во
дворце царила тишина. ‹ишь негромкое дыхание Ђйолы  раздавалось рЯдом; глаза
девушки были закрыты, темные локоны рассыпались по подушке,
     ђатаг. ђинвел... зеленаЯ жемчужина... тайна... ночь. Ќочь! Ђ сейчас уже
утро! Џравда, раннее - штора, прикрывавшаЯ окно, чуть начала розоветь.
     Ѓлейд потрЯс Ђйолу за  плечо.  ‚еки  девушки поднЯлись, некоторое времЯ
она смотрела на него непонимающими глазами, потом сонно улыбнулась.
     - ‚ставай,  малышка! -  ‘катившись  с  кровати,  Ѓлейд  натЯнул  штаны,
набросил безрукавку.  - ЉажетсЯ, мы  проспали самое интересное! - Ћн был уже
на полпути к двери. - ђатаг, мерзавец, чего-то подлил в вино!
     - џ сейчас... - Ђйола приподнЯлась в постели.
     - Ѓеги в  зал,  -  Ѓлейд  махнул ей  рукой.  -  Ђ Я  проведаю старика в
подвале!
     ’оропливо застегиваЯ поЯс с клинком, он помчалсЯ вниз по лестнице.
     ’еснаЯ  каморка,  еле  освещеннаЯ  догорающим  факелом... Ќизкие своды,
стены  из  серого  потемневшего  гранита...  –епи,  протЯнутые от  массивных
бронзовых колец... ‚ цепЯх - бессильно обвисшее тело старика; из груди его с
хрипом вырывалось прерывистое  дыхание.  Ќи ђатага,  ни  Ђталира, ни важного
хозЯина   "‘окола"...  ‚прочем,   что  касаетсЯ  двух  последних,  Ѓлейд  не
сомневалсЯ, что им тоже был преподнесен кувшин с  подарком - и  хорошо  еще,
если с сонным зельем, а не с чем-нибудь покрепче.
     Ћн перешагнул порог, всматриваЯсь в того, кто три днЯ назад был грозным
властителем  Љархайма, и  споткнулсЯ. ѓлЯнув вниз,  Ѓлейд похолодел; на полу
валЯлсЯ абордажный крюк, закопченный и  залитый кровью.  ђЯдом  -  кувшин  с
водой; видно, ђатага  мучила жажда. „а, помощник Ђйолы не шутил, поклЯвшись,
что заставит герцога разговоритьсЯ!  ‚от только выслушивать его признаниЯ он
собиралсЯ в одиночку.
     Ѓлейд  поднЯл  с пола кувшин  и  выплеснул воду в лицо  старику. ѓерцог
закашлЯл,  шевельнулсЯ, пытаЯсь поднЯть голову, но сил не  хватило. Ћн снова
уронил ее на грудь и слабо застонал. ‘удЯ по всему, жить  ђинвелу оставалось
недолго.
     - ѓде...  где  этот?.. - Ѓлейд  схватил умирающего за  плечи и с  силой
встрЯхнул. - Ћн давно ушел?
     -  Ќет... -  шепнули  бескровные  губы. Џотом  герцог  все-таки  поднЯл
голову. ‹ицо его  оставалось нетронутым, лишь  на месте левого глаза темнела
пустаЯ впадина.
     ђазведчик ждал. Ќаконец ђинвел отчетливо произнес:
     -  “шел...  недавно... ЏревращаетсЯ в  бессмертного...  -  губы старика
подергивались, словно он пыталсЯ изобразить усмешку.
     -  ‡начит, твой жемчуг в самом деле продлевает жизнь? - в голосе Ѓлейда
прозвучало удивление.
     - Џравда, - ђинвел с трудом сосредоточил взглЯд на лице стоЯвшего перед
ним ховестара. - …сли знаешь  как... - по  телу старика пробежала  судорога,
взглЯд помутнел. Ѓлейд снова встрЯхнул его.
     -  ѓовори  же,  говори! ЉлЯнусь  ‘вЯтым Љругом,  этот... этот,  который
замучил тебЯ, получит сполна за все!
     ‚новь послышалсЯ стон, и герцог, не поднимаЯ головы, с трудом выдавил:
     - •орошо, Я скажу... но Я... Я сам с ним рассчиталсЯ... сам...
     -  —то надо  делать с жемчугом? -  медленно  произнес Ѓлейд, не обращаЯ
вниманиЯ на последние слова. Љому страшны угрозы умирающего?
     - Ќосить на теле... день - под сердцем... день - у печени...  день - на
виске... - герцог судорожно вдохнул, замолчал  и с  неожиданно просветлевшим
лицом добавил: - Ќи к чему  тебе это, ховестар...  уже ни к чему... ЏриЯтель
твой...  знает  лучший способ... Џоди спроси... если успеешь...  -  тело его
странно напрЯглось, будто  рванувшись  из цепей,  голова запрокинулась, глаз
закрылсЯ.
     Ѓлейд  вынул из кольца в  стене факел, поднес к лицу  ђинвела. „а, этот
человек  был  стар, очень стар! ‘то лет  или больше... ’рудно сказать...  ‚о
всЯком случае, он пережил  и  своих детей,  и внуков, и  правнуков.  Џережил
всех, чтобы  погибнуть в мрачном подвале собственного дворца от безжалостной
руки случайного проходимца...
     ‚ыскочив в коридор и перепрыгиваЯ через  три ступеньки, Ѓлейд ринулсЯ в
зал вчерашнего совета. ‘аблЯ била его по бедру, увесистый  мешочек  давил на
ребра, в висках ощутимо стрелЯло.
     Ћн вихрем промчалсЯ по широкой галерее первого этажа, колотЯ в двери,
     - ‚ставайте!  ‚се сюда! - голос  его гулким эхом грохотал под сводчатым
потолком, и по топоту за спиной он понЯл, что ховестары мчатсЯ следом. Ћн не
стал оборачиватьсЯ, а, оттолкнув часовых, влетел в комнату.  Ѓокал на  столе
был пуст.
     ‚зглЯд Ѓлейда метнулсЯ к окну;  там спокойно стоЯл ђатаг, и  лишь глаза
помощника да стиснутые кулаки выдавали владевшее им лихорадочное возбуждение
“ стен застыли стражи - и, впереди всех, Ђйола.
     -  Ќе подходи,  ты!.. - ђатаг  напрЯженно усмехнулсЯ. - ’ы,  приблудок,
хотел отнЯть у менЯ все! ’ы... - его леваЯ рука вытЯнулась в сторону Ѓлейда,
правую  он  прижимал  к губам. Љапитаны  сгрудились  у  двери,  и разведчик,
оглЯнувшись, увидел среди них Ђталира. ‹ицо  его было мрачным - как и у всех
остальных.
     ‚незапно ђатаг гордо выпрЯмилсЯ и с торжеством изрек:
     -  ђинвел  открыл мне тайну! ’олько Я, один Я,  владею секретом! ‘тарый
лис был жаден и глуп, если сам  не воспользовалсЯ магическим средством! - Ћн
поднЯл руку, и все увидели небольшой зеленый диск,  зажатый меж его пальцев.
-  Ќо  Я-то  -  другое  дело!  џ стану  бессмертным  и неуЯзвимым, и мы  еще
посмотрим, кто будет властвовать в Ђкроде!
     •овестары переглЯнулись.
     - Џо какому праву ты собираешьсЯ  присвоить жемчуг? - рЯвкнул Љоверг. -
ЉлЯнусь мечом и порохом, мой клинок проткнет любую глотку, даже бессмертную!
     -  Њолчи,  ублюдок! -  “слышав гневный гул  голосов, ђатаг снова прижал
добычу к губам. - ‡наешь, что Я сделаю совсем скоро? ‘пущу кой с кого шкуру,
вот так! Џервым - с —ерного, а затем, быть может, с тебЯ!
     Ћн безумен,  подумал Ѓлейд. € жемчужина -  что этот мерзавец собираетсЯ
делать с ней? Ћбнажив саблю, разведчик шагнул  к окну, всматриваЯсь  в серые
глаза, горевшие  мрачным  торжеством. ђатаг плюнул ему  под  ноги,  поспешно
сунул магический камешек в рот и проглотил.
     ‚се оцепенели. ‘екунду  ђатаг стоЯл неподвижно, будто  прислушиваЯсь  к
собственным ощущениЯм; потом его  затрЯсло, он согнулсЯ пополам, руки и ноги
вывернулись под немыслимым углом, на губах выступила пена. Ћн рухнул на пол.
     -  ‚от и  все, - спокойно произнес  Ђталир. - Ћсталось только  вспороть
дураку живот  и вытащить то,  что нам надо. - Ћн повернулсЯ к Ђйоле. - Џрими
мое сочувствие, —ернаЯ ‘естра. ’ы осталась без помощника.
     -  Ќужно  ей твое  сочувствие! -  хмыкнул Љоверг. - „евочка  знает, кем
заменить эту падаль.
     Ђйола,  сверкнув глазами, подошла  к окну и склонилась  над неподвижным
телом. Ѓлейд, не  двигаЯсь с  места, ждал; голова у него болела  нестерпимо.
—то-то во всей этой истории ему  не нравилось,  что-то шло не так... Њолнии,
стрелЯвшие в висках, мешали сосредоточитьсЯ. ѓерцог...  да, старый герцог...
Ћн  сказал:  "приЯтель  твой  знает лучший  способ"... и еще: "Я  сам с  ним
рассчиталсЯ"... ‡начит,  это  и есть расчет за все ночные  муки? Џримитивное
отравление?
     ‚незапно  Ђйола  вскрикнула  и   отскочила   в  сторону.   ’ело  ђатага
зашевелилось,  туловище  начало  на глазах  раздуватьсЯ, и то,  что  все уже
считали готовым к  препарированию трупом,  перевернулось  на спину.  ‡акусив
губы, Ѓлейд смотрел, как страшно выпучились глаза этого ожившего зомби, чуть
не  вылезаЯ из орбит; туго натЯнувшаЯсЯ одежда  с  треском лопнула,  обнажаЯ
стремительно  менЯвшую цвет кожу,  котораЯ начала покрыватьсЯ грЯзно-зеленой
чешуей.  Љисти  рук  и  ступни  уродливо  вытЯнулись,  пальцы растопырились,
обнаруживаЯ разрастающиесЯ перепонки.
     ђуки! Ћн вспомнил, где ему показывали  такую же кисть, с закостеневшими
пальцами и длинными когтЯми!
     ЏревозмогаЯ боль  в голове, разведчик отступил