        „ж.‹орд. ђаб ‘армы

---------------------------------------------------------------
     (пер. Ђ. Ђнтошульского, ‘. Ќахмансона)
     OCR: ‘ергей ‚асильченко
---------------------------------------------------------------

        ‘’ђЂЌ‘’‚€… ‚Ћ‘њЊЋ…

     ЋктЯбрь - декабрь 1971 по времени ‡емли


        ѓ‹Ђ‚Ђ 1

     ‘ ’емзы поднималсЯ туман, и белесаЯ  мгла, упрЯмо наползающаЯ на город,
скрадывала  очертаниЯ зданий, окутывала мокрым туманом деревьЯ и фонари, чей
тусклый свет едва  разгонЯл  подступавший полумрак  ранних  осенних сумерек.
Њостовые и тротуары влажно блестели, постепенно скрываЯсь  под желтым ковром
опадающей  листвы;  гудки  барж,  доносившиесЯ  с  реки,  казались  хриплыми
тоскливыми  стонами, еще  больше  раздражаЯ усталых  людей.  Ћни  с  угрюмой
покорностью  втискивались в автобусы  и вагоны подземки, мечтаЯ лишь о  том,
чтобы  побыстрее  попасть  домой и согретьсЯ глотком  виски или  чашкой чаЯ.
Љаждому в этот  вечер  было  Ясно, что последние  теплые  октЯбрьские деньки
позади и на пороге стоит суроваЯ зима. ‹ондонцев это не радовало.
     ‚ Љенсингтоне,  в  доме тридцать девЯть  по  Џринсгейт, настроение было
столь же мрачным и невеселым.
     ќтот особнЯк, построенный в раннем викторианском  стиле, высокий, узкий
и  неудобный,  принадлежал  семье ‹ейтонов  на  протЯжении  пЯти  поколений.
‚ременами его сдавали в аренду, иногда он стоЯл пустым, и его светлость лорд
‹ейтон даже забывал об этой фамильной реликвии.  ‘ейчас, однако, он проживал
именно тут.  Љенсингтон  никогда  не  относилсЯ  к  респектабельным  районам
‹ондона, но старика не беспокоили подобные  мелочи,  большаЯ часть его жизни
протекала в лабораторном комплексе под древними башнЯми ’ауэра.
     „ж. обвел  задумчивым  взглЯдом просторную комнату, обшитую панелЯми из
потемневшего  дуба. €нтересно, бывал ли здесь ђичард? ‚рЯд  ли...  Ќасколько
помнилось  руководителю отдела Њ€6Ђ,  его светлость никого не баловал  своим
гостеприимством. ‚  том  числе  и ђичарда Ѓлейда, проводившего  сейчас  свой
отпуск в „орсете, на побережье ‹а Њанша. Ќедавно он вернулсЯ из Љархайма, из
своего очередного странствиЯ, - и с неплохой добычей, надо  сказать; так что
отпуск был вполне заслуженным.
     ‘тарый  разведчик  восседал  в уютном  кресле рЯдом  с  жарко  пылавшим
камином. Ќа  его  колене, обтЯнутом темными брюками с безупречной  складкой,
стоЯл бокал с виски. Џомимо него, в гостиной находилсЯ сам хозЯин дома и еще
один  гость, не  очень приЯтный,  скорее  даже, совсем  нежеланный;  изредка
прикладываЯсь к спиртному, шеф Њ€6Ђ с тайным удовлетворением прислушивалсЯ к
разгоравшемусЯ спору. Ѓезусловно, он поставил бы на ‹ейтона два к одному, но
молчаливо  признавал,  что  почтенный  ѓуберт  Љарендиш  оказалсЯ  достойным
соперником.  ќтот тощий мужчина средних лет был  членом парламента от одного
из  сельских районов  ‰оркшира и почему-то  напоминал  „ж. крысу  - одетую с
иголочки говорЯщую крысу. Ѓудучи  добропорЯдочным гражданином, „ж.  даже про
себЯ  не  рисковал  назвать  крысой члена  парламента, однако никак  не  мог
избавитьсЯ  от  этого  наваждениЯ.  Ќичего  не  помогало -  в  том  числе  и
ассоциации с  другими, более симпатичными представителЯми семейства грызунов
- например, с кроликами. „а,  как ни крути, на безобидного  кролика Љарендиш
совершенно не походил!
     ЏрислушиваЯсь  к  словесному  поединку,  „ж.  раздражалсЯ  все больше и
больше. ќтот Љарендиш, выдавливавший слова с  гнусавым йоркширским акцентом,
-  наигранным, разумеетсЯ,  поскольку он  закончил Ћксфорд,  -  был довольно
опасным  и  неприЯтным  типом. Ћн  казалсЯ въедливым, как самум  в  пустыне,
нудным, словно осенний дождь, и в десЯть раз более Ядовитым, чем  лондонский
смог,  неторопливо расползавшийсЯ  за  окном.  ‚идимо  Љарендиш полагал, что
наткнулсЯ  на  нечто крупное,  на какую-то незаконную  финансовую махинацию,
раскрытие которой добавит ему славы в глазах  йоркширских фермеров. ‚рЯд  ли
он рассчитывал свалить  кабинет, но покрасоватьсЯ на парламентской трибуне и
публично  ощипать  перышки  с  хвоста  премьер-министра собиралсЯ навернЯка.
‘лишком  уж  настырный  тип, любитель  совать нос  в  чужие дела!  ‚озможно,
Љарендиша вдохновлЯл занимаемый им пост, но это не оправдывало в глазах  „ж.
подобной настойчивости.
     „остопочтенный  джентльмен   возглавлЯл   особую  комиссию  парламента,
призванную контролировать разнообразные проекты, которые угрожали опустошить
королевскую казну и карманы налогоплательщиков. Ћн сильно  преуспел в  своей
деЯтельности, прихлопнув уже не одну дюжину правительственных начинаний.
     ‘ейчас,  устроившись  за  столом   напротив  лорда  ‹ейтона,  он  пылко
ораторствовал:
     -  “  менЯ  большие полномочиЯ, ваша  светлость,  а  также  необходимаЯ
материальнаЯ поддержка и прекрасно обученный персонал. џ тружусь не покладаЯ
рук  и горд этим! ’олько за последний год Я достиг изрЯдных успехов и теперь
отлично понимаю, как расточительно и необдуманно  тратит средства кабинет. Ђ
ведь  каждый шиллинг заработан тЯжким трудом наших сограждан! Љаждый! € если
мне удастсЯ спасти хотЯ  бы  малую часть  этих  денег,  Я  почту  свой  долг
выполненным.
     ‹орд ‹ейтон стрЯхнул  пепел  с сигареты прЯмо  на  роскошный персидский
ковер и уставилсЯ  на оратора позеленевшими от злости глазами.  Ћбычно он не
миловал  таких типов,  расправлЯЯсь  с ними в  весьма  резкой манере, однако
сейчас  старый ученый пыталсЯ  сдержать Ярость. „ж.  отлично понимал причину
такой сдержанности.  ЌесмотрЯ на помпезные  речи  и  непомерное  честолюбие,
Љарендиш  был  далеко не  глуп и очень  опасен. Ќет, кроликом  его  никак не
назовешь, решил „ж.
     - ’о, что  вы пытаетесь спасти, - произнес ‹ейтон, прожигаЯ собеседника
мрачным взглЯдом, - тут же уходит из  бюджета как вода в песок. Џростите, но
Я в этом убежден. ‚ы со своими парнЯми организовали кучу идиотских комитетов
и комиссиЯ,  чтобы проверЯть  другие комитеты и  комиссии, и всЯ  эта  вознЯ
поглотила  больше средств,  чем  вам удалось отыскать. …сли вы вообще что-то
отыскали!  ‹ично  Я полагаю,  что  результатом  их  работы оказалсЯ  вакуум.
Џустота!  Ќичего  нет  -  по крайней мере, достаточно  серьезного. Џотрачены
времЯ и деньги, а предъЯвить нечего, не так ли?
     „ж. усмехнулсЯ, глЯдЯ на Языки  пламени. Џрофессор попыталсЯ  направить
Љарендиша  по  ложному следу и заодно  вывести  из равновесиЯ. ‚ этом он был
великим мастером!
     Ћднако  достопочтенный  член  парламента  не  клюнул  на  червЯка  и не
пустилсЯ, как ожидалось, в разглагольствованиЯ о полезности своих начинаний.
Ћтодвинув в  сторону нетронутый  бокал и пепельницу - он не пил и  не курил,
полагаЯ,  видимо, что  сумеет  с  большей  пользой потратить свои  деньги на
врачей и лекарства,  - Љарендиш уставилсЯ на  ‹ейтона пронзительным взглЯдом
следователЯ.
     - Ќе стоит спорить по этому поводу, сэр, ибо подобные вещи не относЯтсЯ
к делу, как вы прекрасно понимаете. џ просил о встрече, и вы согласились. Њы
говорим сейчас без  свидетелей и не ведем протокола. € Я  пришел к  вам лишь
длЯ того, чтобы задать один-единственный вопрос.
     …го светлость  откинул с  выпуклого лба  прЯдь  седых волос. Ћн сидел в
кресле боком - такаЯ  поза облегчала  постоЯнную  боль  в  позвоночнике -  и
буравил своего  визави маленькими  Янтарными глазками.  Ћбычно  они сверкали
львиным блеском, но сейчас в них скорее проглЯдывала подозрительность гиены.
     ‚незапно „ж. ощутил угрызениЯ совести. Ќа самом деле  сей настырный тип
ЯвлЯлсЯ его  заботой,  а отнюдь не престарелого ученого.  Ћднако он не хотел
вмешиватьсЯ,  пока этого  не потребуют обстоЯтельства.  ‹ейтон  был  должным
образом  проинструктирован, и шеф Њ€6Ђ  собиралсЯ хранить  свое инкогнито до
тех  пор,  пока  старика не прижмут  к стенке.  ЌепростаЯ задача  длЯ любого
политика по обе стороны ѓринвичского меридиана!
     …го светлость скорчилсЯ в кресле и прикрыл глаза.
     -  ‹адно, - заЯвил он  тоном  бесконечно  усталого,  больного, но очень
терпеливого человека,  - не стоит, так не стоит. џ полагаю, вы можете задать
свой проклЯтый вопрос!
     ЌесмотрЯ  на  раздражение, „ж.  почувствовал  жалость к  достопочтенной
парламентской крысе. ‹орд ‹ейтон мог обмануть самого  ‘атану -  со всем  его
дьЯвольским воинством!
     Ћднако Љарендиша было не так-то легко сбить с толку; он упрЯмо вздернул
подбородок и произнес:
     - џ должен  проЯснить  этот вопрос,  ваша светлость!  џ задавал его вам
дюжину раз и дюжиной  разных  способов, но так и не  получил вразумительного
ответа!
     ‹орд ‹ейтон потЯнулсЯ за новой сигарой.
     -  ‚ы полагаете,  милейший,  что Я спЯтил? Њожет  быть,  может  быть...
‚идите ли,  Я старый человек, очень старый,  и  слишком много  работаю.  „а,
слишком много... џ  плохо  сплю,  не забочусь о своем здоровье,  нерегулЯрно
питаюсь  и  злоупотреблЯю курением... ‚добавок у менЯ целый букет старческих
болезней.  Њозг  становитсЯ все  слабее,  памЯть ухудшаетсЯ,  руки  начинают
дрожать, а  колени перестают сгибатьсЯ...  …сли не  ошибаюсь, врачи называют
это старческим маразмом.
     ’ерпение  члена парламента  иссЯкло.  Ћн  пожал узкими плечами, холодно
усмехнулсЯ и с нескрываемой насмешкой поглЯдел на ‹ейтона.
     - Џолностью разделЯю их мнение, сэр.
     …го  светлость, с  видом  дворнЯжки,  которую пнули  ногой  под  хвост,
моргнул глазами.
     - ђазделЯете их мнение? Ќо какое, достопочтенный сэр? џ вас не понимаю.
‘овершенно не понимаю!  Њне  кажетсЯ, и  не хочу  понимать. Ђх, эта нынешнЯЯ
молодежь!  ‘овсем  не  умеет выражать свои  мысли! —ему  вас только  учат  в
колледже? ‚ мое времЯ...
     „ж. внезапно сообразил, что члену парламента дарована передышка. –унами
временно откладывалась.  ‹орд  ‹ейтон, весьма  довольный  собой, с  истинным
актерским  талантом  разыгрывал  выжившего   из  ума  склеротика.  Љарендиш,
сидевший напротив почтенного старца, с интересом следил за этим спектаклем.
     - “ менЯ и мысли  не было, сэр, что вы... гм-м... спЯтили, - сказал он,
оскалив мелкие  крысиные зубы. - Ќи  в коем случае! џ только хотел заметить,
что вы...
     - ‘тарый пень, - закончил ‹ейтон  с веселой ухмылкой. - —то  поделаешь,
мой дорогой, этого никто не минует... - его светлость утомленно вытЯнулсЯ  в
кресле, изображаЯ полнейшую  прострацию. …два шевелЯ губами, он  произнес: -
“вы, мистер  Љарендиш, Я сожалею, но должен молить вас о снисхождении. џ так
устал...  и эти боли в  сердце...  Љ тому же, - добавил он неожиданно бодрым
тоном, - Я уверен, что у члена парламента множество дел, куда более  важных,
чем разговор с выжившим из ума стариком.
     „осточтимый  член  парламента  с изумлением поднЯл взглЯд  к  потолку и
гулко сглотнул.  „ж., стиснув челюсти, с трудом удерживалсЯ от смеха. Ћднако
Љарендиш был упрЯм.
     - џ все-таки  хочу задать свой вопрос,  сэр, если смысл  его до сих пор
оставалсЯ вам неЯсным. ‚ последний раз. €дет?
     - ‚опрос? - ‹ейтон страдальчески закатил глаза. - Љакой вопрос?
     - ‘ вашего разрешениЯ,  сэр... - Љарендиш скрипнул зубами. -  Џопробуем
еще раз. €так, Я попыталсЯ проследить судьбу трех миллионов фунтов - из тех,
что в нашем комитете относЯт к так называемым блуждающим фондам...
     - Џрекрасное  определение, - перебил его лорд  ‹ейтон, - звучит  просто
великолепно! Ќикогда не слышал  подобного термина. Џожалуй, Я не прав насчет
современной  молодежи...  ‚ы отлично  умеете использовать возможности Языка,
сэр!
     Љарендиш  мотнул головой; виски  его покрылись мелкими капельками пота.
Ќе даваЯ сбить себЯ с мысли, он продолжал:
     - —асть блуждающих фондов совершенно естественно  относитсЯ к секретным
статьЯм бюджета.  ‘ей факт хорошо  известен и не вызывает никаких нареканий.
Ћднако  и  в  этом  случае  должны наличествовать  хоть какие-то  документы,
подписанные ответственными людьми. …сли деньги  израсходованы, то опЯть-таки
это требует  документального подтверждениЯ. ЏорЯдок нельзЯ нарушать, иначе в
конце  финансового  года  будет  невозможно  сбалансировать  государственный
бюджет. “верен, что вы, ваша светлость, прекрасно это понимаете.
     …го  светлость, признававший  лишь  те бухгалтерские операции,  которые
пополнЯли счета его лаборатории, поскреб заросший седой  щетиной подбородок,
улыбнулсЯ и согласно кивнул.
     - ‚ы правы, мистер  Љарендиш, вы безусловно правы. џ вполне  согласен с
вами! ‹юбой болван, если он не окончательно впал в старческий маразм, должен
сообразить, что за деньги положено отчитыватьсЯ. Ћднако  мне не совсем Ясно,
молодой  человек, какое отношение Я  имею к  вашей маленькой  трехмиллионной
проблеме.
     —лен парламента довольно кивнул, и „ж., заметив его хищный оскал, вдруг
понЯл  свою ошибку. Ќет,  этот Љарендиш вовсе не крыса!  ‘корее -  хорек или
шакал!
     Џривстав с  кресла,  предмет его зоологических изысканий вытЯнул руку в
сторону ‹ейтона и с торжеством заЯвил:
     -  Ћднако,  сэр! „окументы на  сумму  более  полутора  миллионов фунтов
подписаны  лично вами! Ђ это, как не считай,  половина! ђовно половина нашей
маленькой трехмиллионной проблемы!
     …го светлость тЯжко вздохнул.
     -  „а,  старость,  старость...  џ  становлюсь  дрЯхлым и  забывчивым...
Џодписываю Ѓог  знает какие бумаги,  а  потом забываю об этом... - он бросил
взглЯд на „ж. - Џохоже, Я уже созрел длЯ психушки...
     „ж.  старалсЯ  сохранить  невозмутимость,  что  требовало  от  него все
больших усилий. ‘тарый хитрец  был на высоте! „ж., как профессионал высокого
класса, получал массу удовольствиЯ от его игры.
     ‹ицо  Љарендиша разгладилось,  в  глазах  поЯвилсЯ  блеск предвкушениЯ;
сейчас он походил на полицейского, ухватившего за шиворот воришку. ‘ истинно
британским упорством он продолжал гнуть свое:
     - ‘эр, вы, безусловно, понимаете, что Я, как и другие члены парламента,
ведущие подобные  расследованиЯ,  свЯзан  рамками  закона о  государственной
тайне.  џ  хотел бы полностью просмотреть счета, свЯзанные с финансированием
секретных работ, но далеко не все мне доступно. ‚прочем, хватит  и того, что
Я уже обнаружил. ‚ы должны это понимать.
     “лыбка, а вместе с ней старческое простодушие  вдруг куда-то испарились
с физиономии ‹ейтона.
     - Љонечно,  понимаю,  - его  светлость  зыркнул Янтарными  зрачками  на
гостЯ. - Њне не Ясно другое - каким образом, черт возьми, все это свЯзано со
мной?
     Љарендиш вздохнул и опЯть пустилсЯ в объЯснениЯ:
     -  Ќо существуют же эти документы, сэр! € вы их подписали, зафиксировав
получение  означенной  выше  суммы!  Џолтора  миллиона  фунтов, сэр!  €  мне
абсолютно непонЯтно, как, когда  и каким образом  они истрачены. џ натыкаюсь
на  стену всЯкий  раз, когда хочу выЯснить  детали. Џолтора  миллиона! Ђ  вы
ничего  не желаете  объЯснЯть!  -  досточтимый член парламента  покраснел от
возмущениЯ. -  ’еперь  Я  постараюсь  высказатьсЯ  предельно  просто  и  без
недомолвок: ваша светлость, вы растратили полтора миллиона,  выданных вам из
казны  …е  ‚еличества!  ђастратили   на  вещи,  о  которых  Я,  председатель
контрольного парламентского  органа,  не  могу узнать ничего  определенного.
Џохоже, деньги вылетели  в  трубу,  а  сама  труба исчезла. €спарилась! Ќо Я
хотел бы узреть ее останки. Њои полномочиЯ...
     ‚незапно ‹ейтон  вскочил  с кресла.  Џокачнувшись, он  вцепилсЯ  в край
столешницы,  опустил  голову и выгнул спину, так что горб пришелсЯ  на одном
уровне с  макушкой. ‚ этой странной позе его светлость напоминал старого, но
еще  полного  боевого задора  кота,  готового  вытрЯсти душу  из  нахального
соперника. Ћднако, хотЯ глаза его Яростно сверкали, голос оставалсЯ ровным.
     -  џ, сэр, тоже обладаю кое-какими полномочиЯми... вполне достаточными,
чтобы попросить  вас удалитьсЯ. ‘уществует множество мест, кроме моего дома,
где  вы можете  обследовать  каминные  трубы  и улетающий  сквозь  них  дым.
Џрощайте, сэр.
     Љарендиш тоже поднЯлсЯ. “грюмо  кивнув, бросил холодный  взглЯд на „ж.,
молчаливого свидетелЯ  этой  перепалки, поднЯл  свой портфель и  двинулсЯ  к
выходу. Ћстановившись на пороге, он бесцветным голосом произнес:
     - ‚ы совершенно правы насчет множества мест, сэр. Љстати, одно из них -
парламент.  џ могу  задать там  свой  вопрос, и вы отлично знаете об этом. €
вас, ваша  светлость,  пригласЯт туда и заставит отвечать под присЯгой, - он
отдал небрежный поклон. - „о свиданиЯ, джентльмены!
     „верь хлопнула чуть-чуть громче, чем положено.
     „ж. наклонилсЯ, поднЯл кочергу и помешал угли в камине.
     - Ђ знаете, пожалуй,  он и в самом деле способен на это,  - заметил шеф
Њ€6Ђ.
     ‹орд ‹ейтон, который уже сидел в кресле и спокойно проглЯдывал какие-то
бумаги, пренебрежительно фыркнул.
     -  ‘омневаюсь, мой  друг! џ сегоднЯ  же свЯжусь с премьер-министром. Ћн
понимает,  насколько  важно  сохранить  проект в тайне.  €  он  -  стрелЯный
воробей!  Џолагаю,  ему  не  составит  труда  направить  нашего  любопытного
посетителЯ по ложному следу.
     „ж. подбросил  в  огонь  полено  и отхлебнул  из  бокала.  ‡атем встал,
подошел к  высокому  стрельчатому окну  и задумчиво обозрел  мрачный осенний
пейзаж.
     ”онари   на   улице  уже  давно  горели;  редкие  прохожие,  окруженные
светЯщимисЯ туманными ореолами, напоминали призраков. Ћни уныло  тащились по
тротуару, засунув  руки  в  карманы  и упрЯтав подбородки  в воротники.  „ж.
задернул тЯжелую штору и вернулсЯ к своему креслу.
     ‘тол,  у  которого  устроилсЯ  ‹ейтон,  был  завален  ворохами   бумаг,
тетрадЯми и  лабораторными  журналами; сам  старик  что-то усердно царапал в
блокноте.  „ж. медленно прошелсЯ от камина к  окну, потом обратно. …му очень
хотелось выкурить  трубку, но свою любимую, из грушевого,  корнЯ, он отдал в
починку, а запасную забыл в кабинете.
     ‹ейтон раздраженно вскинул на него глаза поверх бумаг.
     -  ђади  ‘оздателЯ,  „ж., перестаньте метатьсЯ по комнате словно  тигр!
„ело не  стоит  выеденного  Яйца!  џ  же  сказал  вам, что Љарендишем  скоро
займутсЯ. Ќа самом высоком уровне! Џремьер  пригласит его к себе, они выпьют
по рюмке хереса, а затем наш молодой друг получит рекомендацию не совать нос
куда не следует.
     ‘тарый разведчик, остановившись у камина, хмуро взирал на  Яркие  Языки
пламени.
     -  Ѓоюсь, сэр,  все пройдет не так легко.  Џремьеру придетсЯ что-нибудь
рассказать этому проныре.
     …го светлость издал смешок.
     -  Ћн  что-нибудь  и расскажет. “мение  правдоподобно  врать -  главное
достоинство   политика,  не  так  ли?  Ђ  теперь  успокойтесь  и  дайте  мне
сосредоточитьсЯ.    Џохоже,    Я   действительно   превращаюсь   в   старого
маразматика... элементарное уравнение, а Я бьюсь над ним пЯтнадцать минут...
- он недовольно запыхтел. - ќтот Љарендиш все-таки вывел менЯ из равновесиЯ.
     „ж. взглЯнул  на  старика и пожал плечами.  Ѓесспорно,  ‹ейтон  ЯвлЯлсЯ
мировой  величиной  в  кибернетике  и  умел  осадить  любого  парламентского
ревизора, но  в  некоторых  отношениЯх  он оставалсЯ сущим  младенцем.  —то,
например,  ему  известно  о  тех  джунглЯх,  в  которых  обитал  сам  „ж.  и
большинство его коллег  по профессии?  ’ам приходилось поворачиватьсЯ, чтобы
уцелеть! ‹орд ‹ейтон сидел в своем подземелье под ’ауэром, словно в башне из
слоновой  кости, развлекалсЯ с компьютерами и иными  измерениЯми и был очень
далек от реального мира - мира заговоров и интриг. Њира ножа и пули, петли и
Яда.
     - Ќе нравитсЯ мне все это, - наконец заметил „ж.
     …го  светлость  отложил  ручку  и  в  раздражении  захлопнул   блокнот,
похоронив меж исчирканных листов непокорное уравнение.
     -  —то за  капризы,  „ж.? „опивайте свое виски и отправлЯйтесь домой, в
постель, не мешайте мне работать!  Џозвоните Ѓлейду, передайте, что  Я хотел
бы видеть его днЯ через два... - Џронзительные глазки ‹ейтона  уставились на
гостЯ. - Џочему вас так взволновал визит йоркширского хорька?
     "Ђга,  -  отметил „ж., снова начинаЯ  ходить по комнате, - старик  тоже
обратил на это внимание! •орек, сущий хорек!"
     - Љарендиш пойдет к премьеру и будет  требовать объЯснений, - начал он.
- ќто  его право,  несмотрЯ на секретность проекта, и  он  не остановитсЯ на
полпути.  Ћн любопытен,  назойлив  и упрЯм, и  Я  боюсь, что премьер-министр
будет вынужден  рассказать ему кое-что  о наших  делах.  ќто может оказатьсЯ
наиболее эффективным способом заткнуть ему глотку.
     ‹орд  ‹ейтон  кивнул; закинув  ноту на ногу, он ерзал в кресле, пытаЯсь
поудобнее устроить свой горб.
     -  Њожет быть, вы  и  правы,  „ж. Џолагаю,  таким  путем удобнее  всего
принудить Љарендиша к молчанию. Ќу и что же вас волнует? Ќе стану  отрицать,
что  этот джентльмен может  стать источником беспокойства, но врЯд  ли можно
подозревать его в предательстве.
     ’айна остаетсЯ тайной, пока о ней  известно только двоим,  подумал „ж.,
при  наличии  третьей  персоны  она  перестает  быть  таковой.  Ђ о  проекте
"€змерение €кс" знали уже  четыре  человека. € шефа Њ€6Ђ  совсем не радовала
перспектива, что к ним может вскоре присоединитьсЯ пЯтый.
     -  ‚идите  ли,  - мрачно произнес он, - чем больше народа  посвЯщено  в
детали наших работ, тем труднее мне обеспечивать их секретность.
     …го светлость неодобрительно фыркнул, но затем был вынужден согласитьсЯ
с гостем.
     - ‚ы  правы,  мой дорогой; даже Я, старый идеалист, понимаю такие вещи.
Ќо вы  -  мастер  своего  дела  и  обЯзаны  все предвидеть. Џроект постоЯнно
развиваетсЯ и требует не только новых капиталовложений, но и новых людей.
     „ж. угрюмо кивнул.
     -  џ пытаюсь  исключить  любую мыслимую неприЯтность.  Ћднако  Я  -  не
всеведущий ’ворец. ‚ы поглЯдите, что получаетсЯ: этот Љарендиш выходит прЯмо
на вас,  словно гончаЯ на зайца, и  начинает болтать всЯкий вздор о каких-то
бумагах,  подписЯх  и  необъЯснимом  исчезновении трех  миллионов. ’акое  не
должно повторитьсЯ! „анный факт означает утечку  информации... и одному Ѓогу
известно, сколь широко она успела распространитьсЯ. Љто же сболтнул лишнее?
     ‹ейтон сочувственно покачал головой.
     - џ  не стал  бы  подозревать ни вас, ни Ѓлейда, „ж. ‘корее, кого-то из
ваших людей,  посвЯщенных в отдельные детали... Ќадо  постоЯнно приглЯдывать
за ними. џ,  например,  не  спускаю глаз  со своих ассистентов и стараюсь не
поручать  им ничего важного. Ќо что поделаешь! Ќевозможно справитьсЯ с таким
объемом работы собственными руками.
     - ‹егко вам  говорить,  -  пробурчал  „ж. -  Љонечно, и  Я не могу  все
сделать  сам  - но  ответственность-то лежит именно на мне! €  перед вами, и
перед премьер-министром,  и даже  перед …е  ‚еличеством! џ готов нести  этот
крест, даже если...
     ‹орд ‹ейтон прервал его выступление жидкими аплодисментами.
     - џ  все  понимаю,  „ж.,  и готов восхищатьсЯ вашей преданностью долгу,
стране и королеве! ‚ам захотелось произнести речь, мой дорогой? ‚еликолепнаЯ
мысль! €дите  в  ѓайд-Џарк и  выступайте  там,  сколько душе  угодно, а  мне
позвольте продолжать работу. „оговорились?
     „ж. замолчал и,  неловко усмехнувшись, направилсЯ к  стулу,  на котором
лежали его плащ, котелок и зонтик.
     -  Џростите,  - произнес он,  - но Я  что-то  нервничаю  последние дни.
ЏрофессиональнаЯ болезнь... да и возраст, надо сказать. џ все чаще подумываю
об отставке.
     ‹орд  ‹ейтон  тЯжело  вздохнул; он  уже  не  первый  раз  слышал  такие
разговоры, и это начинало ему надоедать.
     - џ полагаю,  - его светлость прищурилсЯ, оглЯдываЯ тощую фигуру „ж., -
что  самое времЯ  длЯ  вас  взЯть небольшой  отпуск. Џоезжайте  в „орсет,  к
молодому   Ѓлейду.   Џусть  он   найдет   длЯ   вас  какую-нибудь  вдовушку.
‚стрЯхнитесь,  старина!  ‚иски,  казино, финскаЯ банЯ,  оргиЯ  с  девочками,
наконец!  Џотом  вас замучит  совесть, и  вы с  новыми силами  приступите  к
работе.
     „ж. кисло улыбнулсЯ; он был знаком  с ‹ейтоном уже года три, но никогда
не  слышал  от  старика  подобных советов.  €нтересно, как выглЯдел  бы  сам
великий  старец  в финской  бане или тет-а-тет с дюжиной девочек? „ж. бросил
взглЯд на профессора; на губах его светлости играла усмешка.
     - ‚ы смотрите на менЯ так, будто Я пригласил вас на рождественский обед
к королеве, - заметил он.
     „ж., все  еще пребывавший  в некотором  шоке,  не смог выдавить  ничего
членораздельного.  ђот  у  него  приоткрылсЯ,  на  коронках вставной челюсти
весело запрыгали отблески огнЯ, пылавшего в камине. …го светлость хихикнул.
     - ЉажетсЯ, наш ђичард  большой специалист по девочкам, не  так ли?  Љто
его очереднаЯ пассиЯ? Џосле этой ‡оэ Љоривалл?
     еф Њ€6Ђ чопорно поджал губы.
     - џ не вмешиваюсь в частную жизнь сотрудников, сэр. ќто совершенно не в
наших правилах. џ...
     - Ќе надо лицемерить, черт  побери! -  перебил его ‹ейтон. - ЊенЯ-то вы
не обманете, старый плут! „ержу  пари, что вы установили по камере в  каждой
спальне!
     „ж. уже взЯл себЯ в руки.
     - Ќет, - улыбнулсЯ он. - ‘огласно последним инструкциЯм Ђдмиралтейства,
мы ограничились клозетами.
     - ’огда идите и проверьте,  каким  образом этот Љарендиш  подобралсЯ  к
моей  спальне,  моему клозету  и  моим  бумагам! Њожет быть,  один из  ваших
агентов дал ему совет-другой? ‚от это  и постарайтесь  выЯснить...  €  дайте
мне, наконец, работать!
     * * *
     Џо  пути  в  свою  резиденцию  на  Ѓарт  ‹эйн,  пока  такси неторопливо
пробиралось  сквозь туман,  „ж. думал  о проекте "€змерение  €кс", о ђичарде
Ѓлейде  и  предстоЯщем  ему  восьмом   путешествии   в  иные  миры.   „урные
предчувствиЯ мучили старого разведчика;  он сопел и тЯжело вздыхал. …го „ика
втравили  в опасную  игру... Ћднако и ставки  тут были  не маленькие; добыча
оправдывала риск.  —его  стоили, к примеру, лоскуток  удивительной  ткани из
’арна или этот чудодейственный берглионский бальзам...
     Ђ  ђичард... —то  ж, он работал, честно выполнЯЯ свой долг, и не  любил
распространЯтьсЯ  о   том,  какой  опасности  подвергаетсЯ  в  каждом  новом
странствии. ЉажетсЯ, ему даже нравилось рисковать.
     Њашина еле ползла, затем попала в уличную пробку и остановилась совсем.
’уман,  просочившийсЯ  сквозь  какую-то  щель,  потЯнулсЯ  к  „ж.  холодными
щупальцами.  Ќастроение  у  него  испортилось   окончательно.  Ћн  даже   не
улыбнулсЯ,  перебираЯ  в памЯти  те непристойности,  что  наговорил  ‹ейтон,
пытаЯсь  его  подбодрить.  „ж.  лишь отметил,  что старик,  похоже,  неплохо
разбираетсЯ в психологии и не лишен чувства юмора.
     Џредчувствие  какой-то неприЯтности продолжало  тЯготить  его.  †елудок
снова напомнил о себе, и это тоже было дурным знаком. “ставившись невидЯщими
глазами на дорожный указатель, „ж. думал о том, что причиной всех его тревог
ЯвлЯетсЯ проект "€змерение €кс". ђаньше жизнь  его была намного спокойней...
Ћн  ловил чужих  агентов, засылал куда  надо своих  - но  не дальше Ћгненной
‡емли! - да развлекалсЯ поисками инопланетных пришельцев...
     ‚прочем, к чему запоздалые  сожалениЯ...  Ћтдел  Њ€6,  вместе со  всеми
этими  приЯтными  пустЯками, отошел  к  Ќоррису  еще  в  феврале  шестьдесЯт
девЯтого, больше  двух  с половиной  лет  назад. Ќовое подразделение,  Њ€6Ђ,
занималось только делами ‹ейтона, и „ж. понимал, что теперь им не расстатьсЯ
до самого конца. „о его  конца, поскольку его светлость, как положено гению,
был бессмертен.
     Џлохие предчувствиЯ не обманули его. Љогда он наконец добралсЯ  до Ѓарт
‹эйн и спустЯ  пЯть  минут вошел  в свой  кабинет,  на  столе  его поджидала
депеша. „ж. распечатал ее и прочитал: "Љастельс  - Њ€6Ђ,  „ж. Ѓлейд  покинул
Њоскву".
     Љастельс ЯвлЯлсЯ его агентом; что  касалось московского изданиЯ ђичарда
Ѓлейда, то с ним ситуациЯ была куда сложнее.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 2 

     Џодземные кремлевские  лабиринты были столь же запутанными и обширными,
как и те, что скрывались под древними башнЯми ’ауэра. ‡десь, надежно скрытое
толщей  земли,  слоем  бетона,  асфальтом  и старинными храмами и  дворцами,
располагалось  некое  учреждение под  кодовым  названием "„убль".  Ћно имело
двойное подчинение; им командовали два высокопоставленных чиновника, …вгений
€льич из ЉѓЃ  и  ‚иктор  Ќиколаевич из главного армейского разведуправлениЯ.
Џолные взаимных подозрений и тщательно скрываемой неприЯзни, они не спускали
глаз друг с друга, выжидаЯ  первой же ошибки  соперника.  Ќо ошибок не было;
если  не принимать  во  внимание  традиционную  конкуренцию  двух всесильных
ведомств, эта пара превосходно справлЯлась с делом.
     ‘оздание  подобной   секретной  службы  вовсе  не   было   оригинальной
разработкой  русской  разведки;  ее  руководители  перенЯли эту структуру  у
немцев, организовавших еще во времЯ войны  спецподразделение "’андем". Ќемцы
же позаимствовали  исходную идею в Ђнглии; в анналах британской разведки она
именовалась "‘озвездием Ѓлизнецов". ‚ начале двадцатых годов  „ж., тогда еще
совсем молодому, подающему надежды лейтенанту, довелось немного поработать в
"‘озвездии", и он никогда не забывал об этом.
     ‘оображение,  положенное  в  основу  подобных служб,  было  чрезвычайно
простым. Џредполагалось, что  длЯ  каждого  человека,  мужчины  или женщины,
можно  подобрать  двойника, практически  неотличимого  по  внешнему  виду  и
психофизическим  характеристикам.  ђусские  развили  эту  исходную  посылку,
достигнув  нового этапа - если двойника не удавалось обнаружить,  его просто
создавали.  …стественно, такаЯ дорогостоЯщаЯ операциЯ касалась только дублей
важных персон или лиц, имевших допуск к особо ценной информации.
     ‚  ведении  …вгениЯ   €льича  и  ‚иктора   Ќиколаевича   были  двойники
большинства крупных агентов западных  спецслужб, известных органам советской
контрразведки.  …сли  возникала  необходимость,  опытные  хирурги   помогали
природе,  используЯ косметическую  операцию.  ‘пециалисты  "„ублЯ"  получали
превосходное образование  и  отличную зарплату; их главной задачей  ЯвлЯлось
детальное  изучение  походки,  жестов, манеры говорить, поведениЯ и привычек
своего  прототипа.  €м не разрешалось пользоватьсЯ русским,  даже  во  времЯ
отпуска;  они, как правило, были навсегда оторваны  от семей. ‘вою жизнь они
проводили   в   маленьких   английских   деревушках,  французских  городках,
лабиринтах Ѓруклина, чикагских трущобах, роскошных нью-йоркских квартирах. Ђ
также  в  гостиницах  ѓонконга,  в  хижинах Японских  рыбаков или  китайских
крестьЯн,  на австралийских фермах и  мексиканских ранчо.  Љонечно, всЯ  эта
бутафориЯ  располагалась  не  под  фундаментами  кремлевских  дворцов;   там
находилсЯ  только центр организации, филиалы которой были разбросаны по всей
огромной стране.
     ‹юди, окружавшие  двойников,  говорили на  Языке,  который  должен  был
заменить им  родной. „убли овладевали всеми тонкостЯми чужой  речи, сленгом,
специфическим  акцентом;  они  одевались  точно  так  же,  как их  близнецы,
предпочитали те же сигареты и сорта вин, занимались такими же видами спорта.
Љопировалось все: шрамы, родимые пЯтна и зубные  пломбы,  хобби и увлечениЯ,
интимные  привычки и сексуальный темперамент.  Ћднако большинству  двойников
было не суждено использовать свои достижениЯ на практике; их служба и жизнь,
сплетенные  воедино,  проходили  в   бутафорских  поселениЯх   на  “рале,  в
Љазахстане или в сибирской тайге. ‚озраст дублей был  примерно таким же, как
у  оригиналов; вместе  со своими  далекими аналогами они старели и уходили в
отставку.  €х  с  почетом  провожали  на  пенсию,  предоставлЯЯ  синекуры  в
столичных городах; на  них  тратились  миллионы,  однако эта цифра  ЯвлЯлась
весьма скромной по сравнению с теми средствами, которые пожирал сам проект.
     „а, "„ублю"  требовались  огромные ассигнованиЯ,  и это раздражало даже
дисциплинированных советских  министров,  всегда  безоговорочно признававших
лидерство  военных   ведомств.   Љаждый   год   комитет   госбезопасности  и
министерство  обороны,  объединив  усилиЯ, сражались  за  новые  дотации,  и
обычно, хотЯ и с немалым трудом, одерживали верх над гражданскими коллегами.
Ћтдел продолжал существовать.
     * * *
     „ж. стоЯл в  своем  кабинете, чувствуЯ нарастающую боль  в животе,  и с
тревогой всматривалсЯ  в листок бумаги, лежавший  поверх  папки  с  входЯщей
почтой.  Ћн бросил взглЯд на дату -  конец сентЯбрЯ... Ђналог ђичарда Ѓлейда
покинул Њоскву две недели назад.
     „ве   недели!   †елудок  „ж.   сжалсЯ   в  комок,  трепыхаЯсь,   словно
подстреленный кролик. Ћн потЯнулсЯ к телефону и внезапно заметил, что пальцы
у него дрожат. Ќедавно ему стукнуло шестьдесЯт девЯть, и он впервые ощутил -
по-настоЯщему,  а  не  в  словесной  пикировке с ‹ейтоном -  груз  возраста.
‚прочем,  он  быстро  успокоилсЯ.  ‚о-первых,  сказывались опыт и  привычка,
во-вторых... „а, существовали еще многочисленные "во-вторых". „остоверно еще
ничего  не  было  известно.  Ѓросив  пару  фраз  в  трубку,  он  ждал,  пока
телефонистка  соединит  его  с  „орсетом  и  размышлЯл.  ‘уществовали тысЯчи
причин,  по   которым  псевдо-Ѓлейд   мог  отбыть  из  Њосквы,  и  все   они
представлЯлись никак  не свЯзанными  с проектом "€змерение  €кс".  ‚озможно,
дубль  отправилсЯ в отпуск, в какой-нибудь из  филиалов своего подразделениЯ
или, наконец, получил разрешение занЯтьсЯ личными делами. Ќе  исключено, что
русские  затеЯли некую  операцию  во  ‚ьетнаме  или на Ѓлижнем  ‚остоке,  не
имеющую никакого отношениЯ к иным мирам.
     ‚ыдвинув один  из Ящиков стола, „ж. начал  копатьсЯ  в нем,  разыскиваЯ
запасную трубку  - ту самую,  которую он забыл взЯть к лорду ‹ейтону. ’рубка
всегда успокаивала  его и помогала принЯть верное решение. Ћн заставил  себЯ
улыбнутьсЯ. „ьЯвольщина!  ‚едь он виделсЯ с  Ѓлейдом  - с настоЯщим ђичардом
Ѓлейдом! - всего два  днЯ  назад, именно здесь, в этом  самом  кабинете! Ћни
обсуждали сроки  очередного визита  в €змерение  €кс. „ик еще сказал... „ик?
Ѓыл ли тот человек его ђичардом, которого он знал с детства?
     Ќабив  трубку, он прикурил и задумчиво уставилсЯ  в окно. €так,  кем же
ЯвлЯлсЯ  его позавчерашний посетитель?  „ж.  с  такой  силой  сжал изогнутый
мундштук,  что  побелели костЯшки  пальцев. ‘умасшедший век, реактивнаЯ эра!
—тобы добратьсЯ от Њосквы до  ‹ондона  и потом  в „орсет, хватит  пЯти-шести
часов... Ђ ведь прошли две недели!
     ‘тарый  разведчик  мрачно  покачал  головой.  „а,  непростаЯ   проблема
свалилась  ему на голову  в  этот  неприветливый осенний вечер... Ќеобходимо
проЯвить величайшую осторожность  -  увы,  даже подозрительность, как это ни
неприЯтно!  ‹юбой пустЯк, каждый взглЯд и  жест, случайно  вырвавшеесЯ слово
могут стать ключом к разгадке.
     ‚незапно резь в желудке утихла, и шеф Њ€6Ђ облегченно  вздохнул. Љак же
он раньше  не подумал  об этом! ‚едь  безошибочный  способ выЯснениЯ  истины
буквально напрашивалсЯ сам собой! „опустим, размышлЯл он, что русские что-то
пронюхали  о проекте,  хотЯ  даннаЯ  гипотеза представлЯлась  маловероЯтной;
предположим,  что  они  даже  решили   внедрить  двойника  в  научный  центр
‹ейтона... “ них ничего не выйдет! ‚едь ни один человек в мире - ни русский,
ни американец, ни готтентот и ни эскимос с ЂлЯски никогда не был в €змерении
€кс!  ќто  оставалось  безусловной  прерогативой ђичарда  Ѓлейда,  и  только
настоЯщий  ђичард  Ѓлейд  мог выжить  в  очередной  преисподней  и вернутьсЯ
обратно.  € только ђичард Ѓлейд знал, в каких  реальностЯх ему  уже пришлось
побывать.
     ЋблегченнаЯ улыбка заиграла на губах „ж., потом он вновь нахмурилсЯ. Ќо
что же  надо русским?  —его  они добиваютсЯ? Ћн чувствовал, что  теперь  эта
загадка не даст ему покоЯ; она будет терзать его, пока он не получит ответ -
Ясный и однозначный. ‚прочем, „ж. любил разрешать  подобные проблемы; в чем,
собственно, и заключалсЯ смысл его профессии.
     Ќаконец  его  соединили  с  „орсетом.  ’рубку  снЯла  какаЯ-то  девица,
говорившаЯ  так,  словно  ее душили  рыданиЯ.  Џохоже,  это  соответствовало
действительности.
     - Ђл-ло... - последовал всхлип, - к-кто это?
     -  Њистера Ѓлейда, пожалуйста, ђичарда  Ѓлейда. ќто  его приЯтель. ЊенЯ
правильно соединили?
     - „-да... - новый  придушенный  всхлип. - Ќо  „ика нет... и  мне... мне
очень страшно... —ас назад он спустилсЯ на плЯж...
     „ж.  бросил  взглЯд  в  окно,  еще  раз  убедившись,  что  погода стоит
премерзкаЯ.
     - Ќа плЯж, милочка? Ќо зачем? Џозагорать при луне?
     ‘опение в трубке. ‚схлип.
     - Ќ-наверно, прогулЯтьсЯ... ’олько ненормальный полезет в  воду в такой
холод...
     „ж. хмуро уставилсЯ  на телефон. Ћсторожность,  спокойствие  и  немного
хитрости...  Ќичего  сверхординарного  не  случилось  -  просто  у  мальчика
небольшаЯ размолвка с очередной подружкой.  ‚ последнее времЯ „ик  их  часто
менЯл. ЃеднЯга! ‚се еще не может забыть эту ‡оэ...
     - Љто вы, детка?
     - Њ-Њэри... Њэри •езертон... џ и „ик... Њ-мы...
     ‘нова тишина. ‡атем раздались звуки, в происхождении которых „ж. не мог
ошибитьсЯ:  девушка  плакала.  Ќавзрыд!  Ћн  почувствовал,   как  на  висках
выступает испарина, и быстро произнес:
     -  Њне нужно поговорить с ђичардом, мисс •езертон. Ќе будете ли  вы так
добры...
     ђыданиЯ прекратились.
     -  џ сейчас,  - перебила  его девушка; голос ее  окреп.  -  Ќе  вешайте
трубку, Я постараюсь его разыскать.
     Ћднако  прошло  почти десЯть минут, прежде чем  Ѓлейд  ответил. ‚се это
времЯ „ж. гипнотизировал взглЯдом стрелку своего хронометра и исходил потом.
     - „а? - голос ђичарда был, как обычно, спокойным и уверенным.
     - „ик? Ќаконец-то! џ решил тебЯ проведать, мой мальчик. Љак дела? - „ж.
обращалсЯ к нему на "ты", и это значило,  что разговор не  носит  служебного
характера.
     - Ћтлично, сэр, - в голосе Ѓлейда сквозило недоумение. - —то случилось?
џ нужен вам?
     „ж.  улыбнулсЯ, и  пальцы  его,  мертвой  хваткой  стискивавшие  чубук,
расслабились. ќтот  энергичный  глубокий  баритон он  узнал  сразу.  ђичард,
несомненно! ђичард Ѓлейд, проработавший с ним полтора десЯтка лет,  его „ик,
которого он знал еще мальчишкой!
     Ћднако... †елудок его опЯть сжалсЯ. Ћсторожность, спокойствие и немного
хитрости!
     - Ќужно поговорить, - произнес он, - возникло довольно забавное дело. ‘
тобой  хочет  встретитьсЯ  один  старый знакомый...  один  выживший  из  ума
специалист по электронным мозгам...
     „ве  недели!  ‘только  времени  потерЯно зрЯ!  Ѓыть может, уже  слишком
поздно... Ќу, это он припомнит Љастельсу!
     ђаздалсЯ треск, и „ж. с удивлением уставилсЯ на свою трубку - чубук был
сломан пополам. "Ћднако, старина, -  он с  укоризной  покачал  головой, - не
стоит так волноватьсЯ".
     ѓолос Ѓлейда в телефонной трубке произнес:
     - Ќадеюсь, он уже привел в порЯдок и свои мозги, и электронные. Љогда Я
последний раз виделсЯ с ним, в его берлоге царил настоЯщий хаос...
     „ж. едва  ли не  подпрыгнул  при  этих  словах. ’ак,  сейчас произведем
маленькую проверку, решил он.
     - Ђх  уж  эти изобретатели, - беспечным  тоном заметил он,  - вечно они
стремЯтсЯ   от  хорошего  к  лучшему...  Љстати,  „ик,   напомни,  когда  мы
встречались с тобой, что-то Я запамЯтовал... ‘клероз совсем одолевает.
     ’ишина.  ‚  трубке  тихо гудело, и „ж. почудилось,  что он слышит крики
чаек, метавшихсЯ  в небе  над  Ђнглийским  Љаналом. ‚идимо, ђичард  в полном
замешательстве; парень прекрасно знает, что с головой у шефа все в порЯдке.
     € в  самом  деле,  когда Ѓлейд  вновь  заговорил, в голосе  его звучало
удивление.
     - Њы беседовали позавчера, сэр! ‚ вашем кабинете!
     -  Ќу  конечно, конечно,  -  с  облегчением вымолвил  „ж.  -  теперь  Я
припоминаю...  позавчера  и  в моем  кабинете... ‹адно,  „ик,  -  он прикрыл
ладонью трубку и шумно перевел  дух, -  не будем терЯть времени. ‘тарик тебЯ
ждет, так что отправлЯйсЯ прЯмо к нему. ’ы ведь знаешь, где он живет?
     Ѓлейд спокойно ответил:
     - „а, сэр. ‚ыезжаю немедленно. „о свиданиЯ, сэр!
     - „о встречи, ђичард.
     „ж.  аккуратно опустил  телефонную  трубку  на  рычаг  и с  недоумением
уставилсЯ на  обломки в  своей ладони; табак еще дымилсЯ. Ќеужели  нервы его
так  расшатались? —убук треснул, но можно заказать новый... Љ  дьЯволу! Ћн с
раздражением швырнул сломанную  трубку в  корзинку длЯ мусора и  потЯнулсЯ к
другому телефону. ЌельзЯ терЯть ни минуты!
     ‚о времЯ  работы он любил изредка поглЯдывать в  окно.  ’ут, в ‘ити,  а
точнее   -   на  перекрестке   Ѓарт   ‹эйн  и  ‹оутбери,  улиц  старинных  и
респектабельных -  царила тишина.  Џошел дождь, полумрак за окном  сгустилсЯ
еще сильнее. ‡десь не было ни неоновых реклам, ни Ярко освещенных витрин, не
слышалсЯ шум моторов. ђабочий день давно кончилсЯ, и деловой центр был тих и
безлюден.
     „ж. отложил уже поднЯтую трубку, решив позвонить  позже, встал, подошел
к двери и  запер ее, чего не делал уже многие годы. ‚озвращаЯсь к столу, шеф
Њ€6Ђ  замедлил шаги  у окна  и выглЯнул наружу.  ѓде-то  там,  в темноте,  в
‹ондоне или  на  другом краю света  притаилсЯ второй  ђичард  Ѓлейд.  „убль,
близнец, аналог  - как ни называй его, он есть, он существует! ‚о всей своей
пугающей  реальности, сильный, жестокий, враждебный... ЌавернЯка, за  долгие
годы тренировок  он превратилсЯ  в точное подобие настоЯщего Ѓлейда.  Ќа миг
„ж. почувствовал страх.
     Ћн быстро  направилсЯ  к своему личному  сейфу  и, набрав  код, откинул
тЯжелую дверцу. ‡атем  вытащил одну из папок и просмотрел несколько  листков
плотной желтоватой бумаги.  ђусский  аналог Ѓлейда  служил  в  подразделении
"„убль" уже больше десЯти лет. € пока что ег