õà åëîïñà. Œàëåíüêèé  ñàðìèåö íå
îòðûâàë  ãëàç îò ñâîåãî õîçßèíà, ãîëîâà åãî ìåëêî òðßñëàñü.  ëåéä îáîäðßþùå
ïîäìèãíóë åìó è ñíîâà ïåðåâåë âçãëßä íà êåáóñà.
     ‚åðõîâíûé  ôàäðàíò   âûòàùèë  èç-ïîä  íàãðóäíèêà  ïåðãàìåíòíûé  ñâèòîê,
ðàñïðàâèë  åãî  íà  êîëåíå  è íà÷àë  ÷èòàòü, ñ òðóäîì ðàçáèðàß ñëîæíóþ  âßçü
ïèñüìåí â  íåâåðíîì  ñâåòå  ôàêåëîâ. Ží  ÷èòàë áåç  âûðàæåíèß,  ìîíîòîííî  è
íåãðîìêî. ‘óòü ïðèêàçà âëàäû÷èöû  çàêëþ÷àëàñü â òîì,  ÷òî ëåéäà, ÷óæåçåìöà,
âûáðîøåííîãî  íà  áåðåã  øòîðìîì  è  ïðåáûâàþùåãî ñðåäè  ðàáîâ-ãëàäèàòîðîâ â
àððàêèäå, ñëåäóåò çàäåðæàòü è íåìåäëß äîñòàâèòü â ñòîëèöó.
     à  ýòîé  ôðàçå ãîëîñ ôàäðàíòà  ÷óòü äðîãíóë,  è  ëåéä  ðåøèë, ÷òî åãî
çëàòîâëàñàß  ñóïðóãà óñïåøíî âûïîëíèëà ñâîþ  çàäà÷ó.  ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë îí,
÷òî  ñëûøíî  ïðî ëþáèìîãî  áðàòöà-áëèçíåöà?  à÷àòû  ëè  ïîèñêè?  Žñòàâàëîñü
íàäåßòüñß,  ÷òî ‡åíà íå  çàáûëà,  êàê áåçóòåøíî  òîñêóåò  åå  ìóæ ïî  ñâîåìó
èñ÷åçíóâøåìó ðîäè÷ó.
     êåáóñ çàêîí÷èë ÷òåíèå:
     - ...  ñåé ñâèòîê è ïðèêàç âåëèêîé òàéðèíû ïåðåäàòü îçíà÷åííîìó ëåéäó,
÷óæåçåìöó, ÷åðåç Œîêàíàñà, ôàäðàíòà àððàêèäà.
     àçâåä÷èê  çëîáíî óõìûëüíóëñß, íå  îáðàùàß âíèìàíèß íà áîëü  â ðàçáèòûõ
ãóáàõ.
     -  —òî-òî  íå  ïîõîæå íà èñòîðèþ, êîòîðóþ ðàññêàçûâàë  ìíå Œîêàíàñ.  å
ïðèïîìèíàåøü? Ž áóíòå ðàáîâ,  î ìàëåíüêîì ïðåäñòàâëåíèè, ïîä  êîíåö êîòîðîãî
ìíå äîëæíû áûëè âûïóñòèòü êèøêè...
     åëîïñ  òèõî âçâûë â ñâîåì  óãëó,  çàçâåíåë  öåïßìè è íà÷àë  ÷åðòèòü  â
âîçäóõå ñâßùåííûå  çíàêè.  êåáóñ  íåáðåæíî  øâûðíóë ñâèòîê íà îêðîâàâëåííûé
ïîë.
     - „à,  ïðèïîìèíàþ...  áûë  òàêîé  ïëàí. îêà  ãîíåö íå ïðèâåç  ïîñëàíèå
òàéðèíû. € äî òîãî ß ìîã ïðèðåçàòü òåáß ïî ñîáñòâåííîìó óñìîòðåíèþ - ëèøü áû
íå âìåøàëñß Œîêàíàñ.
     òî ëåéä óæå ïîíßë.
     - îòîìó-òî òû è õîòåë åãî êóïèòü! î òîëñòßê îêàçàëñß õèòðåöîì...  ’û,
ïðàâäà, åùå õèòðåå!
     êåáóñ ïîäíßëñß íà íîãè è ïèíêîì îòøâûðíóë  òàáóðåò; íà ëèöå åãî èãðàëà
ñàìîäîâîëüíàß óëûáêà.
     -  Œîêàíàñ  -  áîëâàí,  à  íå  õèòðåö.  Ÿ  çíàþ  åãî äàâíî...  ‚ûðîäîê,
ïûòàâøèéñß  ïðîëåçòü  â  áëàãîðîäíûå! åò,  îí  äâàæäû  áîëâàí,  åñëè  ðåøèë
ñîñòßçàòüñß  â  õèòðîñòè ñî ìíîé! Ÿ-òî íå  äîâåðßë åìó ñ  ñàìîãî  íà÷àëà. Ží
ïîäñûëàë øïèîíîâ íà ïîáåðåæüå, íî è ó ìåíß õâàòàåò ñâîèõ ëþäåé  â àððàêèäå.
à ñåé  ðàç ìîè  ñðàáîòàëè ëó÷øå,  è Œîêàíàñ îòïðàâèëñß â ßìó. †àëü, ÷òî  íå
âìåñòå ñ òîáîé! Žäíàêî, ñüîí ëåéä, - ãóáû ôàäðàíòà òðîíóëà õèòðàß  óñìåøêà,
- òû åùå ìîæåøü ïîæàëåòü, ÷òî ß íå ïðèðåçàë òåáß âìåñòå ñ Œîêàíàñîì.
     Ží  çâîíêî  õëîïíóë  â  ëàäîøè. ‚ êîìíàòå  ïîßâèëñß  äåñßòîê  ôàäðèòîâ,
âûòàùèâøèõ ëåéäà ñ åëîïñîì íà óëèöó.
     àçâåä÷èê êèâíóë íà ìàëåíüêîãî ñàðìèéöà:
     - —òî áóäåò ñ  íèì? Ží  - ìîé ñëóãà è  ïðèßòåëü. Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  ñ íèì
õîðîøî îáðàùàëèñü.
     êåáóñ ïðåçðèòåëüíî ïîìîðùèëñß.
     - Ÿ íå íàìåðåí çàáîòèòüñß î áåãëîì ðàáå, äàæå åñëè îí  òâîé ïðèßòåëü. ‘
íèì áóäóò îáðàùàòüñß òî÷íî òàê æå, êàê ñ òîáîé.
     ‚ ïîñëåäíèõ ñëîâàõ ôàäðàíòà ëåéä óëîâèë çëîâåùèé íàìåê.
     * * *
     „ëèííàß  êîëîííà èçìó÷åííûõ ëþäåé ðàíåíîé çìååé èçâèâàëàñü  ïî  ïûëüíîé
áóðîé  ðàâíèíå. Žíè øëè ïî-äâîå, è îò ïåðâîé äî ïîñëåäíåé  ïàðû  ïðîòßíóëàñü
äëèííàß òßæåëàß öåïü. Šàæäûé óçíèê áûë çàêîâàí â êàíäàëû, ñîåäèíåííûå ñ íåé;
îíè  òàùèëè ýòîò ãðóç óæå ïßòûé äåíü è ñåé÷àñ åëå ïåðåñòàâëßëè íîãè. Šîëîííó
ñîïðîâîæäàë áîëüøîé îòðßä ñîëäàò,  íåìèëîñåðäíî ïîäãîíßâøèõ  ðàáîâ äðåâêàìè,
êîãäà òå ñáèâàëèñü ñ òåìïà. ‚åðõîâíûé ôàäðàíò êåáóñ ëèáî åõàë âïåðåäè, ëèáî
ãàðöåâàë âäîëü  ëèíèè íåâîëüíèêîâ íà òîì ñàìîì áåëîì æåðåáöå, êîòîðîãî ëåéä
âèäåë ïîä íèì ðàíüøå.
     •îçßèí  è  ñëóãà ñîñòàâëßëè  îäíó èç ïàð  â ñåðåäèíå  êîëîííû.  óòü äî
‘àðìàêèäà áûë  íåáëèçêèì, è óæå  íà èñõîäå  ïåðâîãî  äíß  ìàëåíüêèé  ñàðìèåö
ñòîíàë îò óñòàëîñòè è êëßëñß, ÷òî íå  ìîæåò  ïîøåâåëèòüñß. ëåéä, êàê  óìåë,
óñïîêàèâàë åãî,  ïîêà íå çàñòàâèë ïîîáåùàòü, ÷òî òîò âñå æå  ïîïûòàåòñß èäòè
äàëüøå. ‘àìî÷óâñòâèå åëîïñà âíóøàëî òðåâîãó, è ðàçâåä÷èê íå çíàë, äîáåðåòñß
ëè åãî ñëóãà äî ïîáåðåæüß. Ží âñå åùå íóæäàëñß â íåì; õîòß åëîïñ áûë ñëàáûì
÷åëîâåêîì,  â   ñàðìèéñêèõ  äåëàõ   îí   ðàçáèðàëñß  îòëè÷íî.   Šðîìå   ýòèõ
ïðàãìàòè÷åñêèõ  ñîîáðàæåíèé, èìåëàñü  è åùå îäíà ïðè÷èíà: ê íåìàëîìó  ñâîåìó
óäèâëåíèþ ëåéä âäðóã ïîíßë, ÷òî ïðèâßçàëñß ê ðîáêîìó ìàëåíüêîìó ó÷èòåëþ. Ží
ñîâñåì íå õîòåë, ÷òîáû ôàäðèòû çàáèëè åëîïñà íàñìåðòü ïîñðåäè ñòåïè.
     ƒëàäèàòîðîâ õîðîøî  êîðìèëè,  âîäû òîæå  áûëî âäîâîëü. êåáóñ ñòàðàëñß,
÷òîáû áîéöû íå ïîòåðßëè ôîðìó  è  ñ áëåñêîì âûñòóïèëè âî âðåìß ïðàçäíåñòâà è
÷åñòü Žòòîñà, âëàäûêè  ’èðàííû.  î åñëè  ðàá  ïàäàë  áîëüøå  òðåõ ðàç,  åãî
îòâßçûâàëè  è âåëè ê âåðõîâíîìó ôàäðàíòó, ÷òîáû òîò ëè÷íî óáåäèëñß,  äîñòîèí
ëè ãëàäèàòîð ñòîëè÷íîé  àðåíû. „åëàëîñü ýòî ñ âïå÷àòëßþùåé ïðîñòîòîé; êåáóñ
ñ ðàçìàõà áèë ðàáà â ãðóäü, è åñëè òîò îñòàâàëñß íà íîãàõ, òî ìîã ïðîäîëæàòü
ïóòü íà  âîëîêóøå, çàïðßæåííîé ïàðîé  ëîøàäåé. …ñëè  ÷åëîâåê ïàäàë,  ñîëäàòû
ïóñêàëè â õîä ïèêè. ‚ ïåðâûé äåíü ëåéä íàñ÷èòàë áîëüøå äþæèíû ìåðòâûõ òåë.
     …ìó  ïðèøëîñü  îòäàòü  åëîïñó áîëüøóþ  ÷àñòü  ñâîåãî  ðàöèîíà;  îí  íå
ñîìíåâàëñß  â  èñõîäå  ïðîâåðêè,  êîòîðóþ ìîã  ó÷èíèòü êåáóñ. Žäíàêî åëîïñ
ñâàëèëñß  â  ïåðâûé  æå  äåíü,  è  åùå  ðàç  -  âî  âòîðîé.  êåáóñ,  îáû÷íî
ðàçúåçæàâøèé âäîëü  êîëîííû, â  ýòîò ìîìåíò  îêàçàëñß ðßäîì, è íà  åãî óçêèõ
ãóáàõ  çàèãðàëà  äîâîëüíàß  óñìåøêà.  ’åïåðü ëåéä  øàãàë, ïîääåðæèâàß îäíîé
ðóêîé öåïü, ñâèñàâøóþ ñ ïîßñà åëîïñà.
     Šîãäà  ôàäðàíò  â  î÷åðåäíîé  ðàç  ïðîåçæàë  ìèìî,  åãî  âçãëßä   âíîâü
îñòàíîâèëñß íà ìàëåíüêîì ó÷èòåëå.
     - ‘êîðî ýòà ìðàçü êëþíåò çåìëþ â òðåòèé ðàç, - çëîâåùå ïðîáîðìîòàë îí.
     ëåéä âçäðîãíóë è ïîäíßë ìðà÷íûé âçãëßä íà êåáóñà.
     - Ÿ ìîãó íåñòè åãî, ñüîí! Ží ñîâñåì íå òßæåëûé.
     ’îò îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé è ðàññìåßëñß.
     - òî çàïðåùåíî. Šàæäûé ñàì  çà  ñåáß,  è åñëè îí  åùå  ðàç  óïàäåò, òî
ïîäâåðãíåòñß èñïûòàíèþ. åóæåëè òû ñîìíåâàåøüñß â ìîåì ìèëîñåðäèè?
     ëåéä ïîïðîáîâàë ñïëþíóòü, íî ãîðëî ó íåãî ïåðåñîõëî - ïîñëåäíþþ ïîðöèþ
âîäû îí îòäàë åëîïñó. †åñò, îäíàêî, âûãëßäåë äîñòàòî÷íî êðàñíîðå÷èâûì.
     êåáóñ ñíîâà ðàññìåßëñß è, ïîäîçâàâ äâóõ ôàäðèòîâ, ÷òî-òî òèõî ïðèêàçàë
èì.   ’åïåðü  ýòà  ïàðà  ïîñòîßííî  äåðæàëàñü  ðßäîì,   ñëîâíî  äâà   âîëêà,
ïîäñòåðåãàþùèõ  óñòàëóþ  îâöó.  ‘òèñíóâ  çóáû,  ðàçâåä÷èê  çàïóñòèë ïàëüöû â
áîðîäó, óæå ïîðßäêîì îòðîñøóþ, êóð÷àâóþ è âñêëîêî÷åííóþ, çàòåì äåðíóë  öåïü,
ïðèêðåïëåííóþ ê íàðó÷íèêàì  åëîïñà. Ží  äîëæåí  äîâåñòè åãî äî ‘àðìàêèäà! ‚
òîì  ïîåäèíêå,  êîòîðûé  îíè ñ êåáóñîì  âåëè çà æèçíü ýòîãî ìàëûøà,  êàæäûé
ãëîòîê âîäû è êàæäàß óíöèß âåñà çíà÷èëè òàê ìíîãî!
     - ˜àãàé! ’û äîëæåí èäòè, ìàëûø!  - ðßâêíóë ëåéä. -  ‚ñå î÷åíü ïðîñòî -
øàã, åùå  øàã  è  åùå îäèí.  „óìàé  òîëüêî îá ýòîì. Šîãäà ñîáåðåøüñß ïàäàòü,
ïðåäóïðåäè ìåíß. Ÿ ïîìîãó.
     -  Ž,  âåëèêîäóøíûé  ñüîí, -  ïðîñòîíàë  åëîïñ, -  áðîñü  ìåíß... Ÿ íå
çàñëóæèë òàêîé çàáîòû...  Ÿ  óìðó  çäåñü... ñìåðòü îò  êîïüß ëó÷øå îãíåííîãî
÷ðåâà ’îðà...
     - ‚ñå ðàâíî  ß  áóäó òåáß  òàùèòü, - ìðà÷íî ïîîáåùàë ðàçâåä÷èê.  - Ÿ íå
ìîãó òåáß îñòàâèòü, ìàëûø, äðóãèõ äðóçåé ó ìåíß íåò.
     åëîïñ ñïîòêíóëñß,  è îí íàòßíóë  öåïü, íå äàâàß ñàðìèéöó ñâàëèòüñß  íà
çåìëþ. àáëþäàòåëè, ê ñ÷àñòüþ, áûëè çàíßòû; îíè ïî î÷åðåäè ïðèêëàäûâàëèñü  ê
ôëßãå ñ ïîäîçðèòåëüíûì ñîäåðæèìûì è íå ñìîòðåëè ïî ñòîðîíàì.
     - “  òåáß åñòü ‡åíà,  -  ïðîñòîíàë åëîïñ, ñóäîðîæíî ëîâß ðòîì  ãîðß÷èé
âîçäóõ. - •îòß ß íå ïîíèìàþ... - îí çàìßëñß.
     - Ÿ òîæå íå ïîíèìàþ, - ñîãëàñèëñß ëåéä. - —òî-òî çäåñü íå òî.
     åðâûé ðàç  îí âñëóõ âûñêàçàë ñâîè ïîäîçðåíèß,  ìó÷èâøèå åãî  ñ  íà÷àëà
ïîõîäà.  ˆ ñ íèì, è ñ åëîïñîì îáðàùàëèñü íå ëó÷øå, ÷åì ñ îñòàëüíûìè ðàáàìè,
- à ìîæåò,  åùå è õóæå. - „à,  âðßä  ëè  ‡åíà ñóìåëà  ïîëó÷èòü  ðîäèòåëüñêîå
áëàãîñëîâåíèå íà  áðàê! òîò ïåðåõîä ÷åðåç ñòåïè  è ãîðû ñ ðàáñêèì êàðàâàíîì
íå ñëèøêîì íàïîìèíàë òðèóìôàëüíîå øåñòâèå ëþáèìîãî êîðîëåâñêîãî çßòß. —òî-òî
íå ñðàáîòàëî. ‚åðîßòíî,  ‡åíå íå óäàëîñü äîáèòüñß óñïåõà - âî âñßêîì ñëó÷àå,
ïîëíîãî óñïåõà. àçâåä÷èê âñïîìíèë ñëîâà êåáóñà, ÷òî åãî âûçûâàþò â ñòîëèöó
ïî ïðèêàçó òàéðèíû. ˆìåííî òàéðèíû! Ž ‡åíå ôàäðàíò íå óïîìßíóë íè ñëîâîì.
     ˆ  áûëî  ßñíî,  ÷òî  ôàäðàíò  ïîâèíóåòñß  ïðèêàçó ñ  íåîõîòîé.  …ñëè  ñ
÷óæåçåìíûì âîèíîì è åãî ñëóãîé ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß â äîðîãå, êåáóñ áóäåò íå
ñëèøêîì îãîð÷åí.  ëåéä íå ñîìíåâàëñß, ÷òî õèòðîóìíûé ôàäðàíò óæå  çàãîòîâèë
êàêóþ-íèáóäü ïðàâäîïîäîáíóþ âåðñèþ äëß òàéðèíû.
     î  íî÷àì  íåâîëüíèêîâ  òîæå  äåðæàëè â öåïßõ, è ëþäè, ïàäàß íà  çåìëþ,
çàñûïàëè ïðßìî â ãðßçè è íå÷èñòîòàõ,  ñëèøêîì óñòàëûå, ÷òîáû îáðàùàòü íà ýòî
âíèìàíèå.  åëîïñ  îòêëþ÷àëñß  ñðàçó,  íåðåäêî  çàáûâàß   îá   óæèíå;  ëåéä
ðàñòàëêèâàë  åãî  è  çàñòàâëßë   åñòü.  ‘àì  îí  ïðîâîäèë  âå÷åðíèå  ÷àñû  â
ðàçìûøëåíèßõ. Šàðàâàí  äâèãàëñß ÷åðåç  ñòåïè  è ãîðû ê ìîðñêîìó ïîáåðåæüþ, ê
ñòîëèöå, è íåïðèßòíûå  ïðåä÷óâñòâèß âñå ÷àùå  è ÷àùå îõâàòûâàëè  ðàçâåä÷èêà.
„åíü  îòî äíß öåïü ñòàíîâèëàñü òßæåëåå, åëîïñ ñïîòûêàëñß íà êàæäîì  øàãó, è
ñåðäöå ëåéäà ëåäåíåëî â îæèäàíèè áåäû.
     àêîíåö êîëîííà íàíèçàííûõ íà öåïü ëþäåé ïîäîáíî çìåå âïîëçëà ïî êðóòîé
òðîïèíêå íà  âûñîêîå êàìåíèñòîå  ïëîñêîãîðüå è îñòàíîâèëàñü íà îòäûõ íà êðàþ
îòâåñíîãî óòåñà. ‚äàëåêå, çàëèòûå íåßðêèì òóñêëûì çîëîòîì  çàêàòíîãî ñîëíöà,
ïîáëåñêèâàëè êðûøè áàøåí, äâîðöîâ è õðàìîâ ‘àðìàêèäà. ‡à ãîðîäîì àëåëî ìîðå,
è  ëåéä óæå  îùóùàë  ñëàáûé éîäèñòûé  çàïàõ  ñîëåíîé  âîäû. àä  óäëèíåííûì
ïðßìîóãîëüíèêîì ãàâàíè, ïåðåêðûòîé  îãðîìíîé áðîíçîâîé  öåïüþ, âçäûìàëñß ëåñ
êîðàáåëüíûõ  ìà÷ò. òîò  âèä íå áûë íåîæèäàííûì äëß ñòðàííèêà; åëîïñ íå ðàç
ãîâîðèë åìó, ÷òî ‘àðìà - ìîðñêàß äåðæàâà.
     ‡àñòîíàâ, ìàëåíüêèé ó÷èòåëü â èçíåìîæåíèè îïóñòèëñß íà çåìëþ. Žñòàëüíûå
ðàáû ÷óâñòâîâàëè  ñåáß íå ëó÷øå;  êàæäûé  ïàäàë òàì, ãäå  ñòîßë. ‹èøü  ëåéä
îñòàëñß  íà  íîãàõ,  ñêðåñòèâ  íà  ãðóäè  ìóñêóëèñòûå  ðóêè;  îí  ïðèñòàëüíî
ðàçãëßäûâàë  çåëåíóþ  ðàâíèíó, ÷òî íà÷èíàëàñü ó ïîäíîæèß  óòåñîâ. åðåä  íèì
ïðîñòèðàëñß ïîëóîñòðîâ, äëèííûì òðåóãîëüíèêîì âûñòóïàâøèé  â ìîðå. ƒîðîä áûë
ïîñòðîåí íà  ñåâåðíîé  åãî ñòîðîíå è  çàùèùåí ðâàìè è êàìåííûìè  ñòåíàìè;  â
öåíòðå  åãî,  íà  õîëìå,  ê  êîòîðîìó  ñõîäèëèñü  âñå  óëèöû,  ñòîßë  äâîðåö
ïðàâèòåëüíèöû  -  äëèííîå  íåâûñîêîå ñîîðóæåíèå èç  ìðàìîðà,  ñ åäèíñòâåííîé
áàøíåé, óâåí÷àííîé ôëàãøòîêîì.
     ðèùóðèâøèñü,  ëåéä  ñòàë  ðàññìàòðèâàòü  ãèðëßíäó  öâåòíûõ  âûìïåëîâ,
ñâèñàâøèõ ñ  ýòîé ìà÷òû.  ‡à âðåìß ïóòåøåñòâèß îí  çàñòàâèë åëîïñà  îïèñàòü
íàçíà÷åíèå êàæäîãî  ôëàãà, ïàìßòóß, ÷òî êàæäûé îáðàçîâàííûé  ÷åëîâåê â ‘àðìå
ïîíèìàë èõ  ñèãíàëû. ”ëàæêîâ ïðèìåíßëîñü îêîëî  ïîëóñîòíè,  è  âûó÷èòü  ýòîò
íåõèòðûé  àëôàâèò áûëî íåòðóäíî. ‘åé÷àñ íà ïîïåðå÷èíå ôëàãøòîêà âèñåëî øåñòü
âûìïåëîâ:  ßðêî-êðàñíûé,  îçíà÷àâøèé ïðèâåòñòâèå; çàòåì  -  ôëàã  ñ  öâåòàìè
âåðõîâíîãî ôàäðàíòà;  ñèíèé  ñ  æåëòûì  êðåñòîì  - ñèìâîë ñðî÷íîãî  ïðèêàçà;
ðîçîâûé ñ  áàãðßíûì  êðóãîì  - çíàê  âîèíà; áåëûé ñ  ÷åðíîé  ïîëîñîé  -  ýòî
ñîîòâåòñòâîâàëî  ïîíßòèßì  "÷óæîé",  "íå  ïðèíàäëåæàùèé  ‘àðìå";   ïîñëåäíèì
ñëåäîâàë  âûìïåë ïðàâèòåëüíèöû. Žáîçðåâ ýòó ãèðëßíäó,  ëåéä ëåãêî ïðî÷èòàë:
"ðèâåòñòâóþ êåáóñà. „îñòàâü ÷óæàêà íåìåäëåííî. ôèðà".
     åëîïñ, îòäóâàßñü, òîæå áðîñèë âçãëßä íà ôëàæêè,  ïîòîì â óæàñå ïåðåâåë
ãëàçà íà ëåéäà.
     - Žíè ðàçëó÷àò íàñ, ñüîí... Ÿ ýòî ÷óâñòâóþ!
     àçâåä÷èê óãðþìî êèâíóë.
     - „óìàþ, íåíàäîëãî. Ÿ óâèæó ‡åíó è òîãäà...
     - …ñëè óâèäèøü, ñüîí, - ñ òßæåëûì âçäîõîì ïðåðâàë õîçßèíà  åëîïñ. - ’û
âñå åùå  íå  ïîíßë,  ÷òî æèçíü ïðîñòîëþäèíà  â ‘àðìå  öåíèòñß â ìåäíûé ãðîø.
‚ëàäû÷èöà  íàøà ôèðà  ñèëüíà è æåñòîêà - ïî-ñâîåìó, íå òàê, êàê êåáóñ. Žíà
áåðåæåò ñâîþ âëàñòü... •îäßò ñëóõè, ÷òî èíîãäà ïðîïàäàþò äî÷åðè òàéðèíû - èç
òåõ,  ÷òî ïîóìíåå... Žíà  ïðîæèëà  ñòî ëåò è  ñîáèðàåòñß æèòü âå÷íî.  „åñßòü
òûñß÷ ìóæ÷èí  óáëàæàëè âåëèêóþ ôèðó, íî êðàñîòà åå íå óâßëà äî ñèõ ïîð. Žíà
íå ñòàðååò è, íàâåðíî, íèêîãäà íå óìðåò.
     ëåéä øëåïíóë ñâîåãî êîìïàíüîíà ïî çàòûëêó.
     - å  ïàíèêóé, ìàëûø!  îõîæå,  òðóäíàß äîðîãà îñëàáèëà  ðàçóì âåëèêîãî
îðàòîðà. Œû âåäü ðåøèëè, ÷òî ýòè èñòîðèè -  ïðîñòî ñêàçêè äëß  ìàëûõ  äåòåé.
èêòî íå ìîæåò ïðîæèòü ñòî ëåò, ñîõðàíèâ ìîëîäîñòü. ’àê ÷òî...
     ‚ ýòîò ìèã ñ ðàâíèíû  äîíåññß îãëóøèòåëüíûé ãðîõîò. ‚çìûëè ãóñòûå êëóáû
áëåäíî-æåëòîãî äûìà;  îíè ïîäíèìàëèñü  ââåðõ, âåòåð  ïîäõâàòûâàë  èõ è íåñ ê
ìãëèñòîìó íåáó. ëåéä ïîíþõàë âîçäóõ, ñìîðùèëñß: çàïàõè ñåðû è ãîðåëîé ïëîòè
ïåðåáèâàëè ÷èñòûé ìîðñêîé àðîìàò.
     - Žòêóäà ýòà âîíü, åëîïñ?
     ‘àðìèåö  âûòßíóë  äðîæàùóþ  ðóêó  ê  ãèãàíòñêîé  ñòàòóå  åê-’îðà,  ÷òî
âîçâûøàëàñü íà ðàâíèíå  çà  ãîðîäñêîé ñòåíîé. ëåéä  íå  ñëèøêîì âíèìàòåëüíî
ðàçãëßäûâàë  åå;  ãîðîä è  ãàâàíü  èíòåðåñîâàëè  ðàçâåä÷èêà ãîðàçäî  áîëüøå.
’åïåðü îí âíèìàòåëüíî  ïðèñìîòðåëñß ê êàìåííîìó èäîëó, è òî,  ÷òî îí óâèäåë,
åìó íå ïîíðàâèëîñü.
     à  ïëîñêîé  ôèçèîíîìèè áîæåñòâà îò óõà  äî óõà çèßëà îãðîìíàß  ïàñòü -
ñëîâíî áîã õèùíî óõìûëßëñß, ãëßäß íà ïîêîðíûé ãîðîä. îêà ëåéä ðàññìàòðèâàë
ñòàòóþ, ãðîõîò ðàçäàëñß âíîâü, è ÷óäîâèùíûé ðîò èçâåðã îãðîìíûé ßçûê ïëàìåíè
è äûìà.  ‘íîâà äîëåòåë  óæå çíàêîìûé çàïàõ, è ñíîâà ëåéä ñìîðùèëñß è áðîñèë
âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä íà ìàëåíüêîãî ó÷èòåëß.
     åëîïñ íà÷åðòàë ïåðåä ãðóäüþ ñâßùåííûé çíàê.
     - òî âåëèêîå èçâàßíèå  åê-’îðà ‘àðìàêèäñêîãî, ñüîí. †ðåöû î÷èùàþò åãî
÷ðåâî  îò ñãîðåâøåé ïëîòè  è êîñòåé  - âîò  îòêóäà ýòîò ìåðçêèé çàïàõ. Šîãäà
ïðèáóäåò —åðíûé Žòòîñ, íà  ðàâíèíå ïîä  ãîðîäîì  óñòðîßò áîëüøîé  ïðàçäíèê ñ
æåðòâîïðèíîøåíèßìè.  åê-’îðó  îòäàäóò   ðàáîâ   è   ïðåñòóïíèêîâ,  à  òàêæå
ìëàäåíöåâ, äåâî÷åê... - åëîïñ ñíîâà íà÷àë äðîæàòü,  èç ãëàç ó íåãî  õëûíóëè
ñëåçû. - Ÿ  äóìàþ, ìèëîñòèâûé  ñüîí, õîðîøî áû  òåáå ïîñêîðåå âñòðåòèòüñß ñî
ñâîåé òàéðèîòîé... ’àê áóäåò ëó÷øå äëß íàñ îáîèõ.
     ëåéä  áûë  ñîâåðøåííî ñîãëàñåí  ñ  íèì;  åìó  î÷åíü  íå  íðàâèëñß ýòîò
óñòðàøàþùèé àðîìàò êðåìàòîðèß. ˆç ïàñòè áîæåñòâà îïßòü âûðâàëñß ßçûê ïëàìåíè
è äûìà, ñëîâíî â åãî óòðîáå êà÷àëè îãðîìíûå ìåõà,
     à áåëîì æåðåáöå ê íèì ïîäñêàêàë êåáóñ; çà íèì øàãàëè äåñßòü ñîëäàò  ñ
êîïüßìè  íàïåðåâåñ.  Žíè  îêðóæèëè  ëåéäà, çàòåì  ñ  íîã  ðàçâåä÷èêà  ñáèëè
êàíäàëû.
     -  Œû îòïðàâëßåìñß âî äâîðåö, -  ïðåäóïðåäèë ôàäðàíò. - ‡åíà,  ß äóìàþ,
èñòîñêîâàëàñü... „à è òû, íàâåðíî, ãîðèøü îò íåòåðïåíèß?
     ‚ òîíå  âåðõîâíîãî  ôàäðàíòà ÷óâñòâîâàëàñü èçäåâêà,  òåìíûå ïðèùóðåííûå
ãëàçà ãîðåëè çëîáîé. ëåéäîì âíîâü îâëàäåëè òðåâîæíûå ïðåä÷óâñòâèß.
     - Ÿ ãîòîâ. - îäíßâøèñü  íà íîãè, îí  ïîêàçàë  íà åëîïñà. - ‘íèìèòå  ñ
íåãî öåïü. Ží ìîé ñëóãà è íóæåí ìíå. Œû îáà - ïîä çàùèòîé òàéðèíû.
     ‚íåçàïíî êåáóñ ðàçðàçèëñß õîõîòîì. ‡àòåì ñâåñèëñß ñ ñåäëà, ðàçãëßäûâàß
åëîïñà, è îïßòü ðàñõîõîòàëñß, òûêàß ïàëüöåì â ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà.
     -  òîò? òà ìðàçü - ïîä çàùèòîé  òàéðèíû? ’ðóñëèâûé áîëòóí, íàêàçàííûé
çà áîãîõóëüñòâî? Ÿ êîå-÷òî çíàþ î íåì - åãî ïðåäàëà ñîáñòâåííàß æåíà! ‚èäíî,
íåìíîãî ðàäîñòè ïðèíîñèë îí åé â ïîñòåëè, êëßíóñü ìèëîñåðäíûì åêîì!
     ”àäðàíò  ïðîäîëæàë  ñìåßòüñß,  ïîòîì  ê  íåìó  ïðèñîåäèíèëèñü  ñîëäàòû.
Œàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê ñúåæèëñß íà öåïè, íå ïîäûìàß ãëàç íà ëåéäà.
     êåáóñ âûïðßìèëñß â  ñåäëå  è  ñäåëàë çíàê ñîëäàòàì; òå  ñòàëè äðåâêàìè
êîïèé  ïîäòàëêèâàòü  ëåéäà ê  òðîïèíêå, óõîäèâøåé  âíèç, ê ãîðîäó.  åëîïñ,
îïóñòèâ ãîëîâó, ñèäåë íà çåìëå.
     ”àäðàíò ñìåðèë áåãëîãî ðàáà âçãëßäîì, ïîãëàäèë áîðîäêó.
     -  „à, òàéðèíà  áóäåò  î÷åíü îãîð÷åíà, - íàñìåøëèâî  çàìåòèë îí,  -  íå
óâèäåâ òàêîãî áðàâîãî ìîëîäöà! î ß íàäåþñü, îíà ïåðåæèâåò ýòî îãîð÷åíèå. à
õóäîé êîíåö, ß ïðèâåçó åé òâîþ ãîëîâó, ðàá.
     ‚íåçàïíî  åëîïñ îòêèíóëñß  íàçàä  è  ñ  ßðîñòíûì  âûçîâîì ïîñìîòðåë íà
‘òðàæà îáåðåæüß; ñëåçû íà åãî ãëàçàõ âûñîõëè.
     - å ñìåé  íàçûâàòü ìåíß ðàáîì! - êðèêíóë îí, âûòßãèâàß òðßñóùóþñß ðóêó
ê ôàäðàíòó. - Ÿ íå ðàá, è íèêîãäà íå ñòàíó ðàáîì!
     êåáóñ âûõâàòèë ìå÷ è ïëàøìß óäàðèë åëîïñà ïî ìàêóøêå.
     - ‘òàíåøü,  ìðàçü! Šàê  ß ñêàæó, òàê è áóäåò! - îí ïîêàçàë  ñîëäàòàì íà
òðîïó. - ó, âïåðåä!
     ëåéä ðâàíóëñß ê ìàëåíüêîìó ñàðìèéöó,  íî øåðåíãà  ôàäðèòîâ îùåòèíèëàñü
êîïüßìè, òåñíß  åãî ê îáðûâó.  Ží íå ñòàë  ñîïðîòèâëßòüñß. îõîæå, åëîïñ íå
î÷åíü  ïîñòðàäàë,  ðàçâå  ÷òî  íà òåìåíè  âçäóëàñü  áîëüøàß  øèøêà.  ‘îëäàòû
íàäâèãàëèñü  íà  ëåéäà,  êåáóñ, íàõìóðèâøèñü,  ïîèãðûâàë ìå÷îì.  àçâåä÷èê
øàãíóë íà òðîïó.
     - å áîéñß, ìàëûø, - ñêàçàë  îí, îáîðà÷èâàßñü ê ïðèßòåëþ. - å áîéñß! Ÿ
î òåáå íå çàáóäó!
     åëîïñ â îòâåò òîëüêî êèâíóë. ‚ ãëàçàõ åãî îïßòü ñòîßëè ñëåçû è, óòèðàß
èõ,  îí äîëãî  ñëåäèë çà  ðîñëîé  ôèãóðîé  ëåéäà, ïîêà  òîò  íå ñêðûëñß  çà
ïîâîðîòîì òðîïû.


        ƒ‹€‚€ 8 

     ‚ ‘àðìå óòâåðæäàëè:  âðåìß òî÷èò ñêàëû, íî îíî íå  âëàñòíî íàä òàéðèíîé
ôèðîé.  ‹åãåíäà  -  ñîçäàííàß,  âåðîßòíî, ïðè  ñîäåéñòâèè  ïðàâèòåëüíèöû  -
ãëàñèëà, ÷òî îíà ïîßâèëàñü íà  ñâåò íå èç ÷ðåâà ñìåðòíîé æåíùèíû; îíà ïðîñòî
æèëà âñåãäà, íåïîäâëàñòíàß  âîçðàñòó, óâßäàíèþ  è  ñìåðòè. ‘îãëàñíî  äðåâíèì
çàêîíàì,  òàéðèíà ìîãëà èìåòü ñòîëüêî ëþáîâíèêîâ, ñêîëüêî æåëàëà åå äóøà - â
ëþáîé  ÷àñ è â ëþáîì ìåñòå ñòðàíû. …å âîçëþáëåííûìè  ìîãëè áûòü è ìóæ÷èíû, è
æåíùèíû;  ëåñáèßíñòâî â ‘àðìå, êàê  è â  ïàìßòíîé  ëåéäó Œåîòèäå, ñ÷èòàëîñü
âïîëíå  åñòåñòâåííûì  è îòâå÷àþùèì  ÷åëîâå÷åñêîé  ïðèðîäå.  ’àêèõ  ñëîâ, êàê
"ïîëîâîå èçâðàùåíèå", â ñàðìèéñêîì ßçûêå íå áûëî.
     ‚ñå  ýòî  ðàçâåä÷èê  óçíàë  îò  åëîïñà,  ñâîåãî  ñëóãè,  íàñòàâíèêà  è
åäèíñòâåííîãî  äðóãà. ƒäå  æå  îí?  —òî ñ  íèì  ñäåëàëè? ‘åé÷àñ,  ñòîß ïåðåä
ïðàâèòåëüíèöåé ‘àðìû  è  ‚ûñøèì ‘îâåòîì  æðåöîâ,  îí  ñíîâà ÷óâñòâîâàë  ñåáß
íàãèì, áåçîðóæíûì è áåççàùèòíûì, êàê â  ïåðâûå ìèíóòû ïîßâëåíèß â ýòîì ìèðå.
…ìó óæå áûëî ßñíî, ÷òî  íèêàêîé  ïîìîùè îò ‡åíû æäàòü íåëüçß; åãî äàëüíåéøàß
ñóäüáà è  æèçíü  âíîâü çàâèñåëè  îò áëàãîñêëîííîñòè ìåñòíîé  êîðîëåâû  è  åå
ñîâåòíèêîâ.  ’îëüêî  íà  ýòîò ðàç,  â îòëè÷èå  îò  çàìêà  Šðýãõåä  è  ïàëóáû
"†àâîðîíêà",  äåëà îáñòîßëè åùå õóæå: õîòß  òàéðèíà  ïðîßâëßëà  ê  ÷óæåçåìöó
ßâíûé èíòåðåñ, æðåöû áûëè íàñòðîåíû âåñüìà âðàæäåáíî.
     ëåéä  íàõîäèëñß  â  áîëüøîì çàëå, øèðîêèå îêíà  êîòîðîãî  âûõîäèëè  íà
ãàâàíü.  ‚äîëü  ìðàìîðíûõ ñòåí  øëà  âûñîêàß ñêàìüß, âûðåçàííàß  èç òîãî  æå
ìßãêîãî  áåëîãî   ìðàìîðà,  îäíîãî  èç   ñàìûõ   ðàñïðîñòðàíåííûõ  â   ‘àðìå
ñòðîèòåëüíûõ  ìàòåðèàëîâ.  ’ðîí òàéðèíû âûñèëñß  íà íåáîëüøîì ïîäèóìå; ïåðåä
íèì  øèðîêèì  ïîëóêðóãîì ðàñïîëàãàëèñü ñèäåíüß æðåöîâ ‚ûñøåãî ‘îâåòà -  èëè,
êàê íàçûâàë åãî åëîïñ, ‘îâåòà ßòè.
     îêà ÷òî  ëåéäó áûëî íå âïîëíå ßñíî, â êàêîì êà÷åñòâå îí òóò î÷óòèëñß.
Šòî îí? ëåííèê, ðàá èëè ïðèíö, ìóæ  òàéðèîòû ‡åíû? Ží òîð÷àë ïîñðåäè  ýòîãî
ïðîñòîðíîãî  çàëà  óæå   äîáðûõ   äâà   ÷àñà,  ÷óâñòâóß,  êàê  îò  óñòàëîñòè
ïîäêàøèâàþòñß íîãè. åñìîòðß íà ñåðüåçíîñòü  ñèòóàöèè, åãî  îäîëåâàëà ñêóêà.
Šðîìå òîãî, îí çëèëñß, õîòß íà åãî  ñïîêîéíîì ëèöå íèêòî íå ñìîã áû çàìåòèòü
è ñëåäîâ ðàçäðàæåíèß. ‘åé÷àñ, ïîêà îí íå îáðåë äðóçåé è ñîþçíèêîâ âî äâîðöå,
íå ñòîèëî ïðîßâëßòü íåäîâîëüñòâî.
     -  ’âîé áðàê ñ  òàéðèîòîé  îáúßâëåí  íåäåéñòâèòåëüíûì;  åå  èçãíàëè  èç
äâîðöà, îñóäèâ ê çàêëþ÷åíèþ íà ãàëåðàõ.
     ‚îò è  âñß  ïîëåçíàß èíôîðìàöèß, êîòîðóþ  óäàëîñü  ïîëó÷èòü  çà ýòè äâà
÷àñà. ‚ñå! òî îçíà÷àëî, ÷òî åãî ïëàí ïðîâàëèëñß, è ïóòü íàâåðõ, ê  âëàñòè è
áåçîïàñíîñòè, çàêðûò. ‡åíà çàáûòà, ñëîâíî åå íèêîãäà è íå áûëî; åìó ïðèäåòñß
ïðèíßòü íîâûå ïðàâèëà èãðû.
     ‚ûìûòûé,  àêêóðàòíî  ïîäñòðèæåííûé  è  ïðè÷åñàííûé, îäåòûé  â  êîðîòêóþ
êîæàíóþ òóíèêó è ñàíäàëèè ñ ðåìåøêàìè, äîõîäèâøèìè äî êîëåí, ðàçâåä÷èê ñòîßë
ìîë÷à, êàê  áûëî âåäåíî; ñêðåñòèâ ðóêè íà  ãðóäè, îí ñìîòðåë â íåïðîíèöàåìûå
ëèöà æðåöîâ.
     òà   ïßòåðêà  îáëà÷åííûõ  â  äëèííûå  ÷åðíûå   áàëàõîíû  ñòàðöåâ  ßâíî
îòíîñèëàñü ê  êîðåííûì æèòåëßì ‘àðìû, î ÷åì  ñâèäåòåëüñòâîâàëè óçêèå ÷åðåïà,
òåìíûå, øèðîêî ïîñàæåííûå ãëàçà  è áåçâîëîñûå ëèöà; ãîëîâû æðåöîâ áûëè ÷èñòî
âûáðèòû. à ìèã ëåéäó ïî÷óäèëîñü, ÷òî íà íåãî ãëßäßò íå ëþäè, à ïßòü ñòàðûõ
ñòåðâßòíèêîâ  ñ  òîð÷àùèìè  èç  ÷åðíûõ áàëàõîíîâ  òîùèìè  øåßìè.  Žíè  î÷åíü
ðàçäðàæàëè ðàçâåä÷èêà.
     àêîíåö  Šðèä,  ãëàâà   ‘îâåòà,  ïîäíßëñß,  ÷òîáû  îáúßâèòü   ïðèãîâîð.
Žñòàëüíûå,   äðóæíî   ïîäïåðåâ  ðóêàìè  áåçâîëîñûå   ñìîðùåííûå  ïîäáîðîäêè,
íàáëþäàëè. ’îðóñ, àëüäóð, €âòàð, Žäèññ.  ˆõ çðà÷êè, ïîõîæèå íà ïîòóñêíåâøèå
àãàòîâûå ïóãîâêè,  ñíîâà  è  ñíîâà êîëîëè  ëèöî  ëåéäà; îí  ïî÷òè ôèçè÷åñêè
îùóùàë  èñõîäèâøóþ  îò  íèõ  íåïðèßçíü.  åñîìíåííî, ýòè äðåâíèå  ïîæèðàòåëè
ïàäàëè ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì øâûðíóëè áû åãî â ïûëàþùåå ÷ðåâî åê-’îðà.
     Šðèä âçìàõíóë ðóêîé:
     - —åðåç äâà äíß, ìîß òàéðèíà, ïðèáûâàåò —åðíûé Žòòîñ, âëàäûêà  ’èðàííû,
çà åæåãîäíîé äàíüþ. ˆ ìû, êàê âñåãäà, çàïëàòèì, ïîòîìó ÷òî  ñëèøêîì  ñëàáû è
íå  ìîæåì ñîïðîòèâëßòüñß âîèíñòâó çàìîðñêîé èìïåðèè.  Žòòîñ ïîëó÷èò  îáû÷íûé
âåñ  ìåòèòà; ïîòîì â åãî ÷åñòü  áóäóò óñòðîåíû  èãðû è æåðòâîïðèíîøåíèß... -
†ðåö  ïîìîë÷àë,  ïîãëàæèâàß ãîëûé ÷åðåï, çàòåì îòêàøëßëñß  è ïðîäîëæèë: - Œû
õîðîøî çíàêîìû  ñ  åãî  ñëàáîñòßìè...  äà,  ñëèøêîì  õîðîøî...  ˆ  ïîòîìó  ß
ïðåäëàãàþ ïîäàðèòü åìó ýòîãî ÷óæåçåìöà. Žòòîñ áóäåò äîâîëåí... àèãðàâøèñü ñ
íèì,  îí  âåðíåò ÷óæåçåìöà ‘îâåòó,  è  ìû  ïðèíåñåì  åãî â æåðòâó ’îðó. ûòü
ìîæåò, ’îð, ïîòðßñàòåëü çåìëè è íåáà, óñëûøèò íàøè ìîëèòâû, îêàæåò ìèëîñòü è
èçáàâèò íàñ îò —åðíîãî Žòòîñà íàâñåãäà!
     Žñòàëüíûå  ÷ëåíû  ‘îâåòà  ñ   óäèâëåíèåì  óñòàâèëèñü  íà  Šðèäà,  çàòåì
ñêëîíèëèñü äðóã ê äðóãó  ïîøåïòàòüñß;  ñåé÷àñ  îíè íàïîìèíàëè  ñòàéêó ÷åðíûõ
âîðîíîâ. ëåéä, óæå íå ïåðâûé ðàç  çà âðåìß ïðåáûâàíèß  â ‘àðìå  ñëûøàâøèé î
çàìîðñêîì âëàñòåëèíå, ïîíßë èç ðå÷è Šðèäà íåìíîãîå; íàìåê íà ñëàáîñòè Žòòîñà
âåñüìà ñìóòèë åãî. Ží ïîäíßë âçãëßä íà òàéðèíó.
     ‘ëóõè  íå ëãàëè - ýòà æåíùèíà  íå  èìåëà âîçðàñòà. ‚ûñîêàß,  ñ  áëåäíîé
÷èñòîé  êîæåé  è åäâà  çàìåòíûì  ðóìßíöåì  íà ùåêàõ,  âåëèêîëåïíî ñëîæåííàß,
ãèáêàß,  äëèííîíîãàß. è îäíîé  ëèøíåé  óíöèè æèðà, íè  åäèíîé  ìîðùèíêè  íà
âûñîêîì ëáó. “ãîëüíî-÷åðíûå âîëîñû óëîæåíû  â  âûñîêóþ ïðè÷åñêó,  óêðàøåííóþ
ãðåáíßìè; â íèõ îãíåííûìè èñêðàìè ñâåðêàëè ðóáèíû. —åðíûå,  ïîõîæèå íà ßãîäû
òåðíîâíèêà, øèðîêî ïîñàæåííûå ãëàçà,  òîíêèå áðîâè, ïðßìîé, ÷óòü äëèííîâàòûé
íîñ íàä èçßùíî î÷åð÷åííûì ÷óâñòâåííûì ðòîì. ƒóáû áûëè î÷åíü ßðêèìè, âèäèìî -
íàêðàøåííûìè, äðóãèõ ñëåäîâ êîñìåòèêè ëåéä íå çàìåòèë.
     àãðóäíèêà  íà  òàéðèíå  íå  áûëî;  îíà  ñèäåëà  îáíàæåííàß  äî  ïîßñà,
ïðèêðûòàß ëèøü äëèííîé áåëîé þáêîé ñ ìíîãî÷èñëåííûìè ñêëàäêàìè, ñïóñêàâøåéñß
äî ùèêîëîòîê. …å ãðóäè áûëè íà óäèâëåíèå íåâåëèêè - êàê ó ñîâñåì ìîëîäåíüêîé
äåâóøêè.   Šðåïêèå,  ìðàìîðíî-áåëûå,  îíè  çàêàí÷èâàëèñü  óäëèíåííûìè  àëûìè
ñîñêàìè - î÷åâèäíî, òîæå ïîäêðàøåííûìè.
     ’àéðèíà ïîäíßëà æåçë, ëåæàâøèé  ó íåå íà êîëåíßõ, - èçßùíûé, óêðàøåííûé
äðàãîöåííûìè êàìíßìè ñòåðæåíü - è óêàçàëà èì íà Šðèäà.
     - óäü  îñòîðîæíåé, ñòàðèê! ’âîè ñëîâà ñèëüíî ñìàõèâàþò íà èçìåíó!  „à,
ìû ïëàòèì äàíü  ’èðàííå, è  ýòî  ìíå  íå ñëèøêîì íðàâèòñß - êàê è  ëþáîìó íà
âîñòî÷íûõ áåðåãàõ €ëîãî ìîðß. î Žòòîñ ñèëüíåå, è  ìû âûíóæäåíû ïîä÷èíßòüñß.
‘åé÷àñ òîëüêî äàíü è  ìèðíûé äîãîâîð ìåæäó íàøèìè ñòðàíàìè çàùèùàþò ‘àðìó îò
âòîðæåíèß òèðàííñêîãî  ôëîòà. ˆ  òû çíàåøü, ÷òî Žòòîñ äàâíî èùåò ïðåäëîã äëß
åãî ðàçðûâà... Ží õî÷åò çàõâàòèòü íàøè  çåìëè, èñòî÷íèê äðàãîöåííîãî ìåòèòà!
-  ôèðà  ðåçêî  âçäåðíóëà  ãîëîâó, è êàìíè â  åå  ãðåáíßõ áëåñíóëè,  ñëîâíî
ðäåþùèå óãëè.  - € ïîñåìó -  ÷òîáû ß áîëüøå íå ñëûøàëà ðå÷åé  î òîì, ÷òî  ìû
íàìåðåíû èçáàâèòüñß îò äàíè! ’û ïîíßë, æðåö?
     Šðèä íèçêî ïîêëîíèëñß.
     - ‘ìèëóéñß íàä ñâîèì ðàáîì, âåëèêàß òàéðèíà! Ÿ òîëüêî ïîäóìàë, ÷òî...
     ôèðà  ðåçêî  ïîâåðíóëàñü  íà  òðîíå,  îïàëèâ  ñòàðîãî  æðåöà  ßðîñòíûì
âçãëßäîì.
     -  •âàòèò î  ïîëèòèêå, Šðèä!  Œû  äîëæíû ðåøèòü äðóãîå äåëî! ‚åðíåìñß ê
ýòîìó ÷óæåñòðàíöó, ïîäàðåííîìó íàì  ìîðåì.  îêà ÷òî  ìíå  íå î÷åíü íðàâßòñß
òâîè ïðåäëîæåíèß.
     ëåéä, íàïðßãàß  âîîáðàæåíèå, ñòàðàëñß âíèêíóòü â  ýòîò ñïîð è âûëîâèòü
÷òî-íèáóäü,   ñïîñîáíîå  ñûãðàòü  ðîëü  êðþ÷êà  ñ  íàæèâêîé.  î-ïðåæíåìó  ñ
áåññòðàñòíûì  âûðàæåíèåì íà ëèöå,  îí ÷óòü ïîäàëñß  âïåðåä,  ïîåäàß âçãëßäîì
òàéðèíó. Ží  ïîíèìàë,  ÷òî  îò ÷åðíûõ  ñòåðâßòíèêîâ-æðåöîâ  ìèëîñòè  åìó  íå
äîæäàòüñß,  è  âëàäû÷èöà  ‘àðìû îñòàâàëàñü åãî  ïîñëåäíåé íàäåæäîé.  åò, íå
çàìåòíî, ÷òîáû  ýòó ìðàìîðíóþ „èàíó îõâàòèëà âíåçàïíàß  ñòðàñòü;  âî  âñßêîì
ñëó÷àå, îíà óìåëî ñêðûâàëà ñâîé èíòåðåñ ê ÷óæåçåìöó.
     ëåéä ñíîâà ïåðåâåë ãëàçà íà Šðèäà, íàáëþäàß çà  åãî ìðà÷íîé, îáòßíóòîé
ïåðãàìåíòíîé êîæåé ôèçèîíîìèåé.  ‘ïåðâà  ïîñëå îòïîâåäè  ôèðû æðåö âûãëßäåë
îçàäà÷åííûì; çàòåì ïî åãî ãóáàì òåíüþ ñêîëüçíóëà õèòðàß óëûáêà, è ëèöî ñðàçó
æå ïðèíßëî ñìèðåííûé âèä. ‘óõîé ãîëîñ ñòàðöà çàøåëåñòåë ñíîâà:
     - Žäíàêî ÷òî åùå  äåëàòü  ñ  ÷óæàêîì,  ìîß  òàéðèíà? î÷åìó áû  íàì  íå
èçâëå÷ü õîòü  êàêóþ-òî ïîëüçó? Š òîìó æå îí ñîâåðøèë  ìíîãî  ïðîñòóïêîâ. Šàê
äîíîñèò âåðõîâíûé ôàäðàíò êåáóñ...
     ëåéä  îáâåë âçãëßäîì  ëèöà  îñòàëüíûõ  ÷ëåíîâ  ‘îâåòà.  ‘òàðûå  âîðîíû
ñîãëàñíî  çàêèâàëè, ìèëîñåðäèß â  èõ  ñåðäöàõ áûëî íå  áîëüøå, ÷åì ó  ãèåíû,
ïèðóþùåé íàä ïðîòóõøèì òðóïîì.
     ’àéðèíà ñåðäèòî õëîïíóëà æåçëîì î ëàäîíü.
     - •âàòèò äëèííûõ ðå÷åé, Šðèä! Œíå íàäîåëî ñóåñëîâèå!
     Šðèä óãîäëèâî ïîêëîíèëñß.
     - î ìû æå  íè÷åãî íå ðåøàåì,  âåëèêàß òàéðèíà... ìû òîëüêî ñîâåòóåì...
’û, ìóäðåéøàß,  ïðèìåøü  îêîí÷àòåëüíîå  ðåøåíèå.  Žäíàêî  íå  çàáóäü  î  òåõ
íåïðèßòíîñòßõ,  êîòîðûå ýòîò ÷åëîâåê óæå ïðèíåñ  íàì. ”àäðàíò Œîêàíàñ ìåðòâ,
èáî ‘òðàæó  îáåðåæüß ïðèøëîñü óáèòü åãî. î êàêîé æå  ïðè÷èíå?  îòîìó, ÷òî
Œîêàíàñ çàìûøëßë çàãîâîð!  - æðåö âîçäåë òîùèå ðóêè ê  ïîòîëêó.  -  Œîêàíàñ!
‚åðíûé  èç âåðíûõ! €  êòî ïîäñòðåêàë  åãî? òîò  ÷óæàê! êåáóñ  âñå  äîëîæèë
‘îâåòó. òîò áåçðîäíûé áðîäßãà ñïîñîáåí óáåæäàòü ãëóïöîâ è  îáëàäàåò âëàñòüþ
íàä äóøàìè ëþäñêèìè. Œû èìååì òîìó äîêàçàòåëüñòâà!
     Žíè ñâßçàíû  äðóã ñ äðóãîì, äîãàäàëñß ëåéä,  -  ýòîò  ñòåðâßòíèê Šðèä,
ãëàâà ‘îâåòà, è êåáóñ, ãîðäåö  è ÷åñòîëþáåö —åì æå? îðüáîé çà âëàñòü? îêà
íå  ñëèøêîì ïîíßòíî. ˆ åëîïñ, è  ‡åíà ïðåäóïðåæäàëè åãî, ÷òî èíòðèãè îïëåëè
äâîðåö,  ñëîâíî ïàóòèíà  - ñòàðûé êàìèí. Ÿñíî îäíî: Šðèä ßâëßåòñß âðàãîì óæå
ïîòîìó, ÷òî åãî, ëåéäà, íåíàâèäèò êåáóñ.
     ’àéðèíà  â çàäóì÷èâîñòè  ïðîâåëà òîíêèìè  ïàëüöàìè  ïî áëåäíîé ãðóäè, è
ëåéäà êîëüíóëî  âîæäåëåíèå;  îí  ïî÷óâñòâîâàë åãî âíåçàïíî,  ñëîâíî  æàðêèé
âèõðü îïàëèë  åãî ÷ðåñëà. ‘òðàííîå äåëî! „î  ñèõ ïîð ýòà ìðàìîðíàß ñòàòóß íå
âûçûâàëà ó íåãî æåëàíèß  - êàê,  âåðîßòíî, è îí ó íåå. Œîæåò,  òåïåðü ÷òî-òî
èçìåíèòñß? …ãî äîðîãà ê ñâîáîäå è âëàñòè ïðîõîäèëà ÷åðåç  îïî÷èâàëüíþ ôèðû,
â ýòîì ñîìíåâàòüñß íå ïðèõîäèëîñü. ˆ âðßä ëè  åìó ãðîçèò îòêàç... î äðåâíèì
çàêîíàì ‘àðìû âëàäû÷èöå ñòðàíû ñëåäîâàëî ïðîèçâåñòè íà ñâåò êàê ìîæíî áîëüøå
îòïðûñêîâ,  åñòåñòâåííî -  äåâî÷åê,  ÷òîáû  ñîõðàíèòü è  óêðåïèòü  äèíàñòèþ.
Šàæäûé ãîä ïî äèòþ  - ýòî ñ÷èòàëîñü âïîëíå îáû÷íûì. ‚çàìåí òàéðèíà  ïîëó÷àëà
âîçìîæíîñòü óäîâëåòâîðßòü ñîáñòâåííûå ïðèõîòè.
     ˆõ ãëàçà âñòðåòèëèñü. ëåéä, íå ìèãàß, ñìîòðåë â áëåäíîå  ëèöî òàéðèíû,
íî åå îòâåòíûé âçãëßä áûë ñïîêîåí  è õîëîäåí.  Šàæåòñß, åãî  ìóæñêîå îáàßíèå
åùå íå ðàñòîïèëî ýòîò  ëåä... åîáû÷íûé ñëó÷àé! Ží ïî÷óâñòâîâàë óêîë ñòðàõà,
èáî ñàìîå ìîùíîå îðóæèå åãî àðñåíàëà íå äåéñòâîâàëî.
     ‚ïðî÷åì,  íå âñå åùå ïîòåðßíî - òàéðèíà òîæå  èçó÷àëà  åãî.  ‡àòåì ãóáû
æåíùèíû äðîãíóëè, è ëåéä çàìåòèë  ïðîáëåñê èíòåðåñà â  åå àãàòîâûõ çðà÷êàõ.
…ìó äàæå  ïî÷óäèëîñü,  ÷òî  ôèðà  åäâà  çàìåòíî  êèâíóëà,  õîòß  îí  íå áûë
ïîëíîñòüþ óâåðåí â ýòîì. ‘ îáëåã÷åíèåì ïåðåâåäß äóõ, ðàçâåä÷èê ïðèîñàíèëñß è
ãîðäî ïîäíßë ãîëîâó. ‚îçìîæíî, ëüäû òðîíóëèñü?
     ‚íåçàïíî òàéðèíà ïðîèçíåñëà:
     -  Ÿ ïðèíßëà ðåøåíèå, - åå ëàäîíü ñíîâà ñêîëüçíóëà ïî îáíàæåííîé ãðóäè,
- òîò ÷óæåçåìåö, âûáðîøåííûé íà  ïîáåðåæüå €ëîãî ìîðß, îòíûíå íàõîäèòñß ïîä
çàùèòîé ìîåãî äîìà. ’àêîâ äðåâíèé îáû÷àé ãîñòåïðèèìñòâà.
     Šðèä ïðîâîð÷àë:
     - …ñòü è äðóãîé îáû÷àé, ìîß òàéðèíà  - ïîñâßùàòü ïðèøåëüöåâ áîãó. Šðîìå
òîãî,  ïîäóìàé, êàêèì  îòëè÷íûì  ïîäàðêîì  ñòàë áû  ýòîò áðîäßãà äëß —åðíîãî
Žòòîñà!
     Žäèí  èç æðåöîâ,  €âòàð,  òîíåíüêî  è ìåðçêî õèõèêíóë.  Šðèä, êàçàëîñü,
ãîòîâ áûë èñïåïåëèòü åãî âçãëßäîì.
     ’àéðèíà âäðóã øèðîêî óëûáíóëàñü.
     - Ÿ ïîäóìàëà, Šðèä, è ðåøèëà, ÷òî òîæå íå îòêàæóñü îò òàêîãî ïîäàðêà!
     ‘ëîâíî  òßæêèé êàìåíü ñâàëèëñß ñ äóøè  ðàçâåä÷èêà, êîãäà  ñìûñë åå ñëîâ
äîøåë äî íåãî.  Ží  ïîáåäèë! ˆ ïîñòàðàåòñß óáëàæèòü âåëèêóþ  ôèðó, à òàì...
òàì áóäåò âèäíî. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, åìó äàðîâàíà îòñðî÷êà.
     ‘ëîâà òàéðèíû êàê áóäòî  íå  óäèâèëè  Šðèäà; ïîæàëóé, ñòàðûé æðåö äàâíî
ïîíßë,  ê ÷åìó èäåò äåëî,  îäíàêî íå  ñîáèðàëñß ïîäñêàçûâàòü ôèðå  ðåøåíèå.
„îâîäû ðàññóäêà íè÷òî ïåðåä êàïðèçîì æåíùèíû, íî äîëã ïîâåëåâàë èçëîæèòü  èõ
îáñòîßòåëüíî è äî êîíöà, ÷òî Šðèä è âûïîëíèë. ðèêðûâ ëàäîíüþ ðîò, ðàçâåä÷èê
óñìåõíóëñß. ˆòàê, âñå ñîîòâåòñòâîâàëî òîìó, ÷òî ðàññêàçûâàë åëîïñ: ñàðìèéöû
áûëè îòúßâëåííûìè ôîðìàëèñòàìè,  è åñëè  òðåáîâàëîñü ñîáëþñòè  êàæäóþ  áóêâó
çàêîíà, îíè  íå  æàëåëè  íà  ýòî âðåìåíè. ‡àòåì  ñëåäîâàë  àïîôåîç:  òàéðèíà
ïðèêàçûâàëà, è ïîääàííûå ïîä÷èíßëèñü áåç çâóêà.
     Šðèä, îäíàêî, ñïðîñèë:
     - € êàê æå  ’àðñó, ìîß  âëàäû÷èöà? ’àêîé óäàð äëß íåãî... Œíå êàçàëîñü,
÷òî òû î÷åíü äîâîëüíà ýòèì ñëåïöîì...
     ôèðà  íåòåðïåëèâî ìàõíóëà ñêèïåòðîì,  è  åå  æåñò  ñêàçàë  èñêóøåííîìó
âçãëßäó ëåéäà áîëüøå, ÷åì äîëãèå  ðå÷è. ‡à ôàñàäîì áåññòðàñòíîé íàäìåííîñòè
ñêðûâàëàñü æåíùèíà! åïîñòîßííàß, êàïðèçíàß, èçìåí÷èâàß, êàê âåñåííèé âåòåð,
- è  î÷åíü  îïàñíàß, èáî  â  åå  ðóêàõ  íàõîäèëàñü  âëàñòü  íàä ñòðàíîé.  Ží
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñïèíû êîñíóëñß ëåãêèé îçíîá.
     -  ’àðñó íåïëîõ, î÷åíü  íåïëîõ, -  íàêîíåö ïðîèçíåñëà òàéðèíà. ƒëàçà åå
îñòàíîâèëèñü  íà øèðîêèõ  ïëå÷àõ ëåéäà, íà åãî  ìóñêóëèñòûõ ðóêàõ è  ìîùíîé
ãðóäè, è âëàäû÷èöà åäâà çàìåòíî óëûáíóëàñü. î÷òè óëûáíóëàñü! à ñàìîì  äåëå
ëèøü ãóáû  åå  ÷óòü äðîãíóëè,  ßâèâ âçãëßäó ðàçâåä÷èêà  ðßä ðîâíûõ æåì÷óæíûõ
çóáîâ.
     - ’àðñó íåïëîõ  è õîðîøî ïîñëóæèë ìíå,  - ïîâòîðèëà  îíà, - íî  ìíå óæå
ñòàíîâèòñß ñêó÷íî. ˆ ß  íèêàê  íå ìîãó çà÷àòü îò íåãî! - òîò  ÷óæàê, - æåçë
âûòßíóëñß â ñòîðîíó ëåéäà, - ïî êðàéíåé ìåðå, íåîáû÷åí. ˆ îí íå ëæåò!
     ëåéä ñ òðóäîì  ïîäàâèë èðîíè÷åñêóþ  óñìåøêó. å ëæåò! •îðîøî, åñëè îíà
òàê äóìàåò. Šîíå÷íî  æå, îí ëãàë,  íî âåñüìà ïðàâäîïîäîáíî. ˆ åùå - êàêèì-òî
øåñòûì  ÷óâñòâîì  îí  óãàäûâàë  ñëåäóþùèé  õîä  â  èãðå,  äåëàß  ýòî  óìåëî,
ìàñòåðñêè,  ïðîôåññèîíàëüíî.  ˆíòóèöèß,  îáîñòðåííàß  íåóêðîòèìîé  òßãîé   ê
âûæèâàíèþ, ðåäêî  ïîäâîäèëà åãî;  è ñåé÷àñ îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî  ïåðâûé  ðàóíä
îñòàëñß çà íèì.
     ôèðà ïðîäîëæàëà ãîâîðèòü, ìåðíî ïîêà÷èâàß ñêèïåòðîì.
     - —óæåçåìåö ðàññêàçûâàë, ÷òî ñóäíî, íà êîòîðîì îí ïëûë âìåñòå ñ áðàòîì,
ïîïàëî â  øòîðì è áûëî  âûáðîøåíî íà áåðåã. òî ïðàâäà! ‚û  ïîìíèòå ñòðàøíóþ
áóðþ ñîðîê äíåé íàçàä? Œû òîãäà ïîòåðßëè ìíîãî êîðàáëåé.
     Šîíå÷íî,  ýòî  áûëî  ÷èñòûì  ñîâïàäåíèåì,  íî  ëåéä  ìîë÷àëèâî  âîçíåñ
áëàãîäàðíîñòü  è  çëîìó  ’îðó, è  äîáðîìó  åêó; îäèí èç íèõ âîâðåìß óñòðîèë
øòîðì, à âòîðîé - ñìßã÷èë ñåðäöå òàéðèíû.
     -  “  íåãî â ñàìîì äåëå áûë áðàò, - ïðîäîëæàëà ôèðà, - èáî ìû ïîëó÷èëè
ñîîáùåíèå  î âòîðîì  ÷óæåçåìöå. Š íåñ÷àñòüþ, îí íå  ñìîã âûáðàòüñß íà áåðåã,
åãî óíåñëî  â îòêðûòîå  ìîðå.  ’àì åãî  ñõâàòèëè ïèðàòû, à çàòåì âûñàäèëè  ñ
êîðàáëß è îñòàâèëè óìèðàòü â êðàþ ûëàþùèõ åñêîâ.
     ëåéä, ïîðàæåííûé, ñóäîðîæíî  ïåðåâåë äóõ.  Šîãäà åãî âåëè ñþäà, êåáóñ
ñòðîãî íàêàçûâàë ìîë÷àòü - ïîä ñòðàõîì íåìåäëåííîé ñìåðòè. Žäíàêî  ñåé÷àñ îí
íå ìîã ñäåðæàòüñß è âîñêëèêíóë:
     - Œîé  áðàò?! Ž, âåëèêàß  òàéðèíà, òû ãîâîðèøü, ÷òî „æåéìñ æèâ? åóæåëè
ýòî ïðàâäà?  -  ‚ïåðâûå çà ïßòü  ñ  ëèøíèì  íåäåëü ëåéä óñëûøàë î  òîì, ÷òî
ðóññêèé  àãåíò òîæå  îêàçàëñß çäåñü  - â ‘àðìå  èëè  â êàêèõ-òî ñîïðåäåëüíûõ
ñòðàíàõ.
     ßòåðî  æðåöîâ  ñ  õîëîäíîé  íåíàâèñòüþ  âîççðèëèñü  íà  íåãî,  çëîáíîå
óäîâëåòâîðåíèå ÷èòàëîñü íà èõ ëèöàõ. —óæàê çàãîâîðèë, íàðóøàß äðåâíèé çàêîí!
—åðíîðßñûå ñòåðâßòíèêè óæå âäûõàëè ãîðåëûé çàïàõ åãî ïëîòè.
     î ëåéä ñìîòðåë òîëüêî  íà òàéðèíó. ‚ åå òåìíûõ ãëàçàõ ìåëüêíóëî íå÷òî
ïîõîæåå íà ñî÷óâñòâèå.
     Šðèä ïîäíßëñß è âûòßíóë òîùóþ ðóêó â ñòîðîíó ñâßòîòàòöà:
     - Ží äîëæåí  íåìåäëåííî  óìåðåòü, ìîß òàéðèíà! †àëü, êîíå÷íî...  —åðíûé
Žòòîñ ïîëó÷èë áû áîëüøîå óäîâîëüñòâèå.
     ôèðà ðàçäðàæåííî îòìàõíóëàñü îò ñòàðèêà.
     - •âàòèò,  Šðèä!  ”îðìàëüíîñòè  õîðîøè, êîãäà  íàäî  ñíßòü  êîìó-íèáóäü
ãîëîâó, íî ñåãîäíß ß óæå óñòàëà îò íèõ! îêà ÷òî ‘àðìà ïîä ìîåé ðóêîé, è ìíå
ðåøàòü, óìðåò îí èëè îñòàíåòñß æèòü.
     †ðåö ïîáëåäíåë, îäíàêî ñäàâàòüñß íå ñîáèðàëñß:
     - î îí çàãîâîðèë! ‚ ïðèñóòñòâèè ‘îâåòà! ‚ òâîåì  ïðèñóòñòâèè, âåëèêàß!
åç ðàçðåøåíèß! ’û çíàåøü çàêîí -  ýòî êîùóíñòâî! èêòî, íè îäèí  ÷åëîâåê íå
ìîæåò íàðóøèòü çàêîí, äàæå...
     ðàâèòåëüíèöà ïåðåáèëà åãî, ãíåâíî ïîâûñèâ ãîëîñ:
     - „îâîëüíî, Šðèä!  ’û  ñëèøêîì ìíîãî  ñåáå ïîçâîëßåøü! ’û íàìåðåí ó÷èòü
ìåíß, òàéðèíó ‘àðìû, çàêîíàì? ’û çàáûë, êòî óñòàíàâëèâàåò èõ?
     - î, ìîß òàéðèíà, ß...
     Žäíàêî  ôèðà  óæå  íå  îáðàùàëà  âíèìàíèß  íà æðåöà.  ëåéä, ñêîëüçíóâ
áûñòðûì  âçãëßäîì  ïî  ñòàð÷åñêîìó  ëèöó,  çàìåòèë  áëåñê  óäîâëåòâîðåíèß  â
àíòðàöèòîâûõ  ãëàçàõ.  ‘òðàííî, íî Šðèä  âûãëßäåë  êàê  ÷åëîâåê,  äîáèâøèéñß
ñâîåãî. ûë ëè îí  äîâîëåí òåì, ÷òî ôèðà íàðóøèëà çàêîí? …å,  êàçàëîñü, ýòî
íå áåñïîêîèëî.
     ’àéðèíà ïîäíßëàñü  è  âûòßíóëà ñâîé  ñâåðêàþùèé  êàìíßìè æåçë â ñòîðîíó
÷óæåñòðàíöà. ðèäåðæèâàß  ñâîáîäíîé  ðóêîé  äëèííóþ,  ïî÷òè  äî  ïßò,  þáêó,
ðàñïèñàííóþ  çîëîòûìè àðàáåñêàìè  è  òóãî îáòßãèâàþùóþ  ñòðîéíûå  áåäðà, îíà
ïîâåëåëà:
     - îäîéäè áëèæå, ñòðàííèê!
     ëåéä ñ  ãîòîâíîñòüþ øàãíóë ê òðîíó, ðàçîáðàâ çëîáíîå øèïåíèå æðåöîâ çà
ñïèíîé.
     - ’û äîëæåí ïîëçòè êî ìíå íà êîëåíßõ, ÷óæåçåìåö!
     ’àêîé  ñïîñîá  ïåðåäâèæåíèß  ðàçâåä÷èêó  íå  íðàâèëñß, íî  âûáèðàòü  íå
ïðèõîäèëîñü. ‘ìèðèâ ãîðäîñòü, îí âñòàë íà êîëåíè, íå îïóñêàß, îäíàêî, ãîëîâû
è ãëßäß  ïðßìî  â ëèöî  âëàñòèòåëüíèöû. ˆõ áåçìîëâíûé  ïîåäèíîê  ïðîäîëæàëñß
äîâîëüíî äîëãî, è  æåíùèíà ïåðâîé îòâåëà âçãëßä. ‡àòåì ñíîâà ïîäíßëà ãëàçà è
ñëåãêà êèâíóëà.
     - àñòîßùèé âåëèêàí, - òîí åå áûë  äîâîëüíûì. -  î õîòß òû ïî÷òè âäâîå
áîëüøå  áåäíßãè  ’àðñó, ß äóìàþ, ÷òî òåáå áóäåò íåëåãêî ñïðàâèòüñß ñ íèì. Œû
ïðîßâèì ñïðàâåäëèâîñòü...  - îíà  ïðèçàäóìàëàñü íà ìèã,  - è òû, êàê  è  îí,
ïðåâðàòèøüñß â ñëåïöà.
     ‹åäßíîé õîëîä  êîñíóëñß  ñåðäöà ðàçâåä÷èêà. åóæåëè åìó  âûæãóò  ãëàçà?
åò,  íåïîõîæå...  ‹èöî  òàéðèíû  íå  ïðåäâåùàëî   òàêîãî  èñõîäà.  Žòáðîñèâ
òðåâîæíûå ìûñëè, îí ñïðîñèë:
     - Œîé áðàò, âåëèêàß òàéðèíà! ’û ñêàçàëà, ÷òî îí æèâ?
     ƒäå îí?  Šàê  äî íåãî äîáðàòüñß?  Šàêèì îáðàçîì óíè÷òîæèòü? òè âîïðîñû
ñòàëè ñåé÷àñ ïåðâîî÷åðåäíûìè, îïðîêèíóâ âñå ïëàíû ëåéäà. ‚ êîíöå êîíöîâ, îí
ïðèáûë ñþäà íå óñëàæäàòü ìåñòíóþ Šëåîïàòðó, à ñâåðíóòü øåþ àãåíòó ðóññêèõ!
     - Ÿ íå ãîâîðèëà,  ÷òî îí âûæèë, - ðîâíûé ãîëîñ ôèðû ïðåðâàë åãî ìûñëè.
- Ÿ çíàþ ëèøü òî, ÷òî ïèðàòû áðîñèëè òâîåãî áðàòà â ûëàþùèõ åñêàõ. ’àì íåò
âîäû, à ñîëíöå ïå÷åò ñòðàøíåå, ÷åì îãîíü â ÷ðåâå åê-’îðà.
     ‘çàäè  äî  ëåéäà  äîíåñëîñü  çëîáíîå øèïåíèå æðåöîâ. Šàæåòñß, ‘îâåò  ñ
ðåäêèì åäèíîäóøèåì æåëàë, ÷òîáû îí ðàçäåëèë ó÷àñòü áðàòà.
     å îòðûâàß  âçãëßäà îò  ôèðû,  ðàçâåä÷èê  âûïðßìèëñß, ãîëîñ åãî îêðåï,
ñëîâà çâó÷àëè óâåðåííî è ñìåëî.
     - Ÿ  äîëæåí íàéòè ñâîåãî áðàòà „æåéìñà, âåëèêàß  òàéðèíà. ‚ñþ æèçíü  ìû
áûëè  íåðàçëó÷íû, è  ß  íå ìîãó  áðîñèòü åãî  â  ýòîì îãíåííîì  ïåêëå.  …ñëè
ñóùåñòâóåò  õîòß áû ìàëàß  íàäåæäà, ÷òî îí æèâ, ß  îáßçàí èäòè çà íèì. ðîøó
òâîåé ìèëîñòè...
     †ðåöû  çà  ñïèíîé  ëåéäà   çàêóäàõòàëè,  ñëîâíî  íàñåäêè  íàä  ëàêîìûì
÷åðâßêîì. ’àéðèíà ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëàñü:
     - îñìîòðèì. îêà  òû ìåíß íå óáåäèë,  íî... ïîñìîòðèì!  àç òû ïðîñèøü
ìîåé ìèëîñòè, íàïîìíþ, ÷òî åå íàäî çàñëóæèòü. î ñíà÷àëà èñïîëíè  òðåáîâàíèå
çàêîíà  -  ìóæ÷èíà, ïðèçâàííûé íà  ëîæå òàéðèíû  ‘àðìû, äîëæåí ñðàçèòüñß  ñî
ñâîèì ïðåäøåñòâåííèêîì.
     ëåéä, ïî-ïðåæíåìó ñòîß íà êîëåíßõ, íå îòðûâàë âçãëßäà îò áëåäíîãî ëèöà
âëàäû÷èöû, ïî÷òè ôèçè÷åñêè  îùóùàß, êàê çðà÷êè  ïßòåðêè ñòàðûõ  ñòåðâßòíèêîâ
áóðàâßò  åìó  ñïèíó.  î  áîëüøîìó ñ÷åòó îí áûë äîâîëåí.  …ãî íå  ñîáèðàëèñü
ïîäâåñèòü íàãèøîì â æåëåçíîé êëåòêå, êàê  â  àëüáèéñêîì  çàìêå Šðýãõåä,  èëè
îáêîðíàòü ñíèçó, êàê â ìîíãñêèõ ñòåïßõ;  åìó  íå óãðîæàëè  äàæå ñîìíèòåëüíûå
çåëüß,  êîèìè  ïîïîò÷åâàëà  åãî êîãäà-òî  ñíåæíàß  êðàñàâèöà  €êâèß. ðàâäà,
ñòðàííûå  ñêëîííîñòè  Žòòîñà òðåâîæèëè ðàçâåä÷èêà, ñëèøêîì íàïîìèíàß  îáû÷àè
Œåîòèäû, íî ôèðà, ïîõîæå, ñîáèðàëàñü óëîæèòü åãî â ñâîþ ïîñòåëü, ïðèãîòîâèâ
èìïåðàòîðó ’èðàííû èíûå ïîäàðêè. åò, ñóäüáà îïðåäåëåííî áëàãîâîëèëà åìó!
     ‚äðóã òàéðèíà íàõìóðèëàñü,  ïîäîçðèòåëüíî  ãëßäß  íà ëåéäà;  ðàçâåä÷èê
óëîâèë óãðîæàþùèé  áëåñê åå ãëàç è  ïîíßë,  ÷òî åé â ãîëîâó ïðèøëà  êàêàß-òî
íåïðèßòíàß  ìûñëü. ðèâñòàâ â  êðåñëå,  îíà òèõî,  ïî÷òè  íå  ðàçæèìàß  ãóá,
ïðîèçíåñëà:
     -  ‘÷èòàåøü ëè òû  ìåíß æåëàííîé,  ïðèøåëåö? -  â ãîëîñå  åå  ñëûøàëèñü
îäíîâðåìåííî è íàñìåøêà, è óãðîçà. -  îíèìàåøü ëè òû, êàêóþ âåëèêóþ ÷åñòü ß
îêàçûâàþ òåáå?
     ëåéä ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïåðåä  íèì ðàçâåðçëàñü ïðîïàñòü;  îäèí íåâåðíûé
øàã, è... ‚ ñâîåì  ðîäå ýòà æåíùèíà  áûëà  ñòîëü æå æåñòîêîé, êàê àëüáèéñêàß
êîðîëåâà åàòà èëè  ‘àääà, ïðèíöåññà ìîíãîâ.  åóæåëè  îíà  ÷òî-òî çàìåòèëà?
åâíóåò ê ‡åíå, ñîáñòâåííîé äî÷åðè?
     Ží óñìåõíóëñß, ñòàðàßñü âëîæèòü â ýòó óëûáêó âñå ñâîå îáàßíèå.
     - Ž, ìîß ïîâåëèòåëüíèöà!  Šîíå÷íî, ß íå äîñòîèí òàêîé ÷åñòè, õîòß æåëàþ
òåáß  áîëüøå âñåãî íà ñâåòå... âîçìîæíî,  áîëüøå,  ÷åì óâèäåòü  ñâîåãî áðàòà
æèâûì. òî âñå,  ÷òî ß ìîãó ñêàçàòü.  - Ží çàãëßíóë â íåïðîíèöàåìûå àãàòîâûå
çðà÷êè,  -  î  êàê  áûòü ñ ýòèì  ’àðñó? Ÿ íå ïîíèìàþ...  „ëß  âîèíà ïîçîðíî
ðàñïðàâèòüñß ñ áåççàùèòíûì ñëåïûì êàëåêîé...
     ôèðà îáîäðßþùå ïîõëîïàëà åãî ïî ïëå÷ó ñêèïåòðîì.
     - ‚ïîëíå âåðîßòíî, ÷óæåñòðàíåö, òåáå  è íå óäàñòñß ýòîãî ñäåëàòü. ’àðñó
óæå ïðèêîí÷èë òðåõ ïðåòåíäåíòîâ íà  ñâîå ìåñòî. ’åáß  îí òîæå ìîæåò óáèòü, -
îíà  îòêèíóëàñü  íà  ñïèíêó êðåñëà, èçó÷àß ÷åðíîáîðîäîãî âåëèêàíà, ñòîßâøåãî
ïåðåä  íåé íà êîëåíßõ,  - î åñëè  îí òåáß  óáüåò, ß  áóäó äîëãî ñîæàëåòü îá
ýòîì.
     åëüçß  ñêàçàòü, ÷òîáû ýòî  çàìå÷àíèå  âäîõíîâèëî  ëåéäà.  ‚ñå åùå  íå
ïîíèìàß, ÷òî æå åìó ïðåäñòîèò, ðàçâåä÷èê ñïðîñèë:
     - î êàê æå ß ìîãó ñðàæàòüñß ñî ñëåïûì íà ðàâíûõ?
     - ‘êîðî óâèäèøü, ìîé âîèòåëü.
     ’àéðèíà ïîâåðíóëàñü ê Šðèäó.
     - “ñòðîé âñå, ñòàðèê, è ïîòîðîïèñü. Œíå íå òåðïèòñß óçíàòü, êòî ñåãîäíß
âå÷åðîì ðàçäåëèò  ñî ìíîé ëîæå  -  ’àðñó èëè ýòîò ñòðàííèê...  êàæåòñß,  åãî
çîâóò ëåéä?
     * * *
     …ìó äàæå  íå ïîçâîëèëè âçãëßíóòü íà áóäóùåãî ñîïåðíèêà. ‚ ñîïðîâîæäåíèè
íàäåæíîé îõðàíû  ðàçâåä÷èê áûë  äîñòàâëåí  â  ïîäçåìåëüå, ðàñïîëîæåííîå  ïîä
òðèáóíàìè  áîëüøîãî ñòîëè÷íîãî ðèñòàëèùà; åãî ñòåíû èç  áåëîãî êàìíß óõîäèëè
ââûñü ôóòîâ íà ïßòüäåñßò. ëåéäà íå çàêîâàëè â öåïè, îäíàêî èç äëèííîé óçêîé
êàìåðû,  êóäà  åãî  âòîëêíóëè  ñòðàæè, áåæàòü  áûëî íåâîçìîæíî. ‚îçäóõ çäåñü
ïðîïèòûâàë çàïàõ íå÷èñòîò è ïîòà; çëîâîíèå êàçàëîñü íåâûíîñèìûì.
     îêà  ëåéäà  âåëè  ïî  äëèííûì  êîðèäîðàì,  óøåé  åãî  êîñíóëàñü öåëàß
êàêîôîíèß  çâóêîâ -  êðèêè,  âîïëè, ðûäàíèß, èñòåðè÷åñêèé ñìåõ è óãðîçû.  Ží
íàäåßëñß  óâèäåòü  åëîïñà,  íî  íå ðàçãëßäåë  íèêîãî  è  íè÷åãî  â  òåìíîòå
çàáðàííûõ  ðåøåòêàìè  íèø,  çà êîòîðûìè  ñêðûâàëèñü  óçíèêè.  ’åïåðü,  êîãäà
ðàçâåä÷èê î÷óòèëñß  çàïåðòûì â òåñíîé êàìîðêå, åãî îõâàòèëî óíûíèå; íåâîëüíî
îí  ïîäóìàë,  ÷òî ó  ìàëåíüêîãî  ó÷èòåëß  â  íàñòîßùèé  ìîìåíò áîëüøå øàíñîâ
âûæèòü, ÷åì ó íåãî ñàìîãî.
     ‚  êàìåðó ïðèíåñëè  åäó, äîâîëüíî  îñíîâàòåëüíûé  êóñîê ìßñà,  è ëåéä,
íåñìîòðß  íà  âèòàâøèå â  âîçäóõå îòâðàòèòåëüíûå  çàïàõè,  ñ àïïåòèòîì ïîåë.
‡àòåì ïîßâèëèñü  êåáóñ è Šðèä. ‚åðõîâíûé ôàäðàíò è  âåðõîâíûé æðåö. ‘êëîíèâ
ãîëîâû äðóã  ê  äðóãó,  îíè  î  ÷åì-òî  øåïòàëèñü, ñëîâíî  äâà  çàãîâîðùèêà.
‚îçìîæíî, òàê  îíî  è áûëî. —òî îáñóæäàëà ýòè ïàðî÷êà?  —òî  ñâßçûâàëî  ýòèõ
ñòîëü íåïîõîæèõ è,  êàçàëîñü  áû,  äàëåêèõ  ëþäåé? ëåéä íå çíàë.  î ñåé÷àñ
òàêèå ïðîáëåìû íå çàáîòèëè åãî; îí äîëæåí áûë ïðèêîí÷èòü ÷åëîâåêà è îñòàòüñß
â æèâûõ. “áèòü âðàãà â ïîëíîé òåìíîòå.
     êåáóñ  ñ âèäèìûì  óäîâîëüñòâèåì  ðàçúßñíèë  ñèòóàöèþ,  óñòàâèâøèñü  íà
ëåéäà õîëîäíûìè çëûìè ãëàçàìè. Šðèä,  ñòîßâøèé ó  ôàäðàíòà çà ñïèíîé, âðåìß
îò âðåìåíè ñîãëàñíî êèâàë è õìûêàë, ïîòèðàß ñóõèå ëàäîøêè.
     - ’û - êðåïêèé ìóæ÷èíà è îòëè÷íûé áîåö, - ñ óõìûëêîé ãîâîðèë êåáóñ.  -
’û  - íå êàêîé-íèáóäü  íèçêîðîæäåííûé ðàá,  è íå çàõî÷åøü èìåòü ïðåèìóùåñòâà
ïåðåä ñëåïöîì. € ïîñåìó òû áóäåøü äðàòüñß  ñ ýòèì  ’àðñó â òåìíîòå, òàêîé æå
íåçðß÷èé, êàê è îí. òî ÷åñòíàß ñõâàòêà!
     ëåéä ïîñêðåá áîðîäó è ñåðäèòî ïîñìîòðåë íà ôàäðàíòà.
     - Žðóæèå?
     êåáóñ çëîáíî êèâíóë íà ìîùíûå ïëå÷è ëåéäà.
     -  „ëß òåáß - òîëüêî  ðóêè. “ ’àðñó áóäåò ìå÷,  îí âåäü íàìíîãî  ñëàáåå
òåáß è  íàäî  óðàâíßòü  øàíñû.  àäåþñü,  òû  íå ñîáèðàåøüñß  îòêàçàòüñß  îò
ïîåäèíêà?
     -  Ží  íå ìîæåò  îòêàçàòüñß,  -  çàâåðåùàë Šðèä. -  ‚åëåíèå òàéðèíû! Ží
äîëæåí çàñëóæèòü ÷åñòü âçîéòè íà åå ëîæå.
     êåáóñ  åùå ðàç  îãëßäåë  ìîãó÷óþ  ôèãóðó ëåéäà  è  ïîäåðãàë  ñåáß  çà
áîðîäêó,  íà  ñåé  ðàç  -  àêêóðàòíî  ïîäñòðèæåííóþ è  íàïîìàæåííóþ.  —òî-òî
ñòðàííîå ÷óâñòâîâàëîñü â  íåì  ñåãîäíß.  ‹èöî  ôàäðàíòà,  îáû÷íî çàñòûâøåå â
õîëîäíîì ñïîêîéñòâèè,  âäðóã  êðèâèëà êàêàß-òî õèùíàß  óñìåøêà; ïîòîì  îí  ñ
çàìåòíûì óñèëèåì âíîâü ïðèíèìàë áåññòðàñòíûé âèä.
     êåáóñ ñêàçàë:
     - ’û âîëíóåøüñß? î÷åìó æå? “ òåáß  âñå èäåò êóäà ëó÷øå,  ÷åì  ß äóìàë.
Šîíå÷íî, ‡åíó òåáå íå âèäàòü, åå îòïðàâèëè  íà ãàëåðû. î âìåñòî òàéðèîòû òû
ìîæåøü ïîëó÷èòü ñàìó òàéðèíó! îâåðü, çàìåíà òîãî ñòîèò!
     ëåéä ðåøèë íåìíîãî ïîääðàçíèòü ‘òðàæà îáåðåæüß.
     -  ’û òîæå ïîòåðßë ‡åíó, ôàäðàíò. …ñëè îíà ïðèêîâàíà ê âåñëó íà ãàëåðå,
òî  íå äîñòàíåòñß  íè  òåáå, íè ìíå. î ß óñïåë ïîçíàòü åå ëþáîâü,  à  òû íå
ïîíþõàë äàæå îáãëîäàííûõ êîñòåé!
     ”àäðàíò, îäíàêî,  ïðîïóñòèë  èçäåâêó ìèìî  óøåé; îáìåíßâøèñü  ñ  Šðèäîì
âçãëßäîì, îí ðàñõîõîòàëñß. ‘òàðåö âòîðèë åìó òîíêèì äèñêàíòîì.
     àêîíåö êåáóñ ñêàçàë:
     - ’û ïðàâ, ëåéä, ß íå  ïîíþõàë äàæå êîñòåé. ‚ ‘àðìå, îäíàêî, åùå ìíîãî
òàêîãî