, ÷åãî  òû  íå ïîíèìàåøü è íå ïîéìåøü íèêîãäà, - íà  åãî  ãóáàõ  âíîâü
ïîßâèëàñü âîë÷üß  óñìåøêà. -  ‹àäíî, õâàòèò áîëòàòü! ’û èäåøü ñðàæàòüñß, òàê
çàïîìíè - íèêîìó åùå íå óäàâàëîñü ïîáåäèòü ñóäüáó.
     êåáóñ îòâåñèë ðàçâåä÷èêó íåáðåæíûé ïîêëîí è õëîïíóë â ëàäîøè,  âûçûâàß
ñòðàæó. ëåéäà âûòîëêàëè èç  êàìåðû  è  ïîãíàëè  íà îãðîìíóþ àðåíó, ñî  âñåõ
ñòîðîí  îêðóæåííóþ ðßäàìè áåëîìðàìîðíûõ  ñòóïåíåê.  Ží áûñòðî  ïðèêèíóë, ÷òî
çäåñü ìîãëî ðàçìåñòèòüñß íå ìåíüøå ñòà òûñß÷ ÷åëîâåê,
     èñòàëèùå  ïîêðûâàë ñëîé  ïåñêà;  â ñàìîì  åãî  öåíòðå íàõîäèëñß  ëþê ñ
âäåëàííûì  â  êðûøêó  æåëåçíûì êîëüöîì.  ëåéä íàáëþäàë, êàê  ðàáû,  êîòîðûõ
ïîäãîíßëè ôàäðèòû, îòâàëèëè òßæåëóþ ïëèòó, îòêðûâ  ÷åðíûé ïðîâàë ñ  êàìåííîé
ëåñòíèöåé, óõîäèâøåé âíèç, â ïîëóìðàê. êåáóñ ïîêàçàë íà íåå ìå÷îì.
     - ‘ïóñêàéñß âíèç, ñüîí ëåéä. ˆ ïîòîðîïèñü! ’àðñó óæå æäåò òåáß.
     àçâåä÷èê çàêîëåáàëñß.
     -  Œíå  íóæíî  âðåìß, ÷òîáû ãëàçà ïðèâûêëè  ê  òåìíîòå. ’àðñó â ýòîì íå
íóæäàåòñß, îí ñëåïîé. ‚ñïîìíè, òû ãîâîðèë î ñïðàâåäëèâîñòè, ôàäðàíò.
     - ˆ ß òåáß íå îáìàíûâàë, ÷óæåçåìåö. ‚ñå ïðåäóñìîòðåíî.  ’àéðèíà âåëåëà,
÷òîáû  ñõâàòêà  âåëàñü  ÷åñòíî,  - ãóáû  êåáóñà  ñêðèâèëèñü  â âûñîêîìåðíîé
óõìûëêå, çàòåì îí êèâíóë ðàáó: - ó-êà, ˜åôðîí, ïðîâîäè åãî.
     àá ïî  èìåíè ˜åôðîí, óãðþìûé ìóæ÷èíà ëåò òðèäöàòè, îáëà÷åííûé òîëüêî â
êîæàíûé  ïåðåäíèê,  ïîäîøåë  ê  íèì. à øåå ó  íåãî áîëòàëñß ìåäíûé îøåéíèê,
èññèíß-áëåäíîå ëèöî ïåðåñåêàë øðàì. ëåéä ñ îòâðàùåíèåì  ïîñìîòðåë íà  íåãî.
àëà÷! Ží â ýòîì  íå ñîìíåâàëñß. ƒîëîñ ó ˜åôðîíà áûë õðèïëûì,  è âûãëßäåë îí
ñëîâíî ïîêîéíèê, ÷àñ íàçàä âîññòàâøèé èç ãðîáà.
     îäîéäß áëèæå,  ðàá  âçßë ëåéäà çà  ðóêó;  åãî õîëîäíûå  öåïêèå ïàëüöû
êàçàëèñü õâàòêîé ñìåðòè. àçâåä÷èêà ïåðåäåðíóëî.
     - îøëè, ñüîí, - áóðêíóë ïàëà÷, - ß ïðîâîæó è âñå îáúßñíþ òåáå. î èäåì
áûñòðåå. ’àðñó è â ñàìîì äåëå çàæäàëñß.
     ëåéä  ïîñëåäîâàë çà  ýòîé ñòðàøíîâàòîé ôèãóðîé  âíèç ïî  ëåñòíèöå;  îí
ñïóñêàëñß âñå íèæå  è íèæå,  â  ñãóùàâøóþñß  òüìó.  ƒäå-òî  ïîä íèìè  âîçíèê
ìåðöàþùèé ñâåò. Žíè ïðîäîëæàëè ñïóñê.
     àêîíåö  ñòóïåíè   êîí÷èëèñü   -  â  óçêîé  êàìåðå,  ñêóäíî  îñâåùåííîé
åäèíñòâåííûì  ôàêåëîì.  ëåéä  îãëßäåëñß.  Šàìîðêà  áûëà ïóñòà  è  âûãëßäåëà
íåïðèâåòëèâî. ’ðè ñòåíû - êàìåííûå, ÷åòâåðòàß -  ßâíî äåðåâßííàß; äî íèçêîãî
ïîòîëêà ìîæíî áûëî äîòßíóòüñß ðóêîé. ˜åôðîí, ÷òî-òî áîðìî÷à ïîä íîñ, ïîäîøåë
ê äåðåâßííîé ñòåíêå è ïîñòó÷àë.
     - ’àðñó, òû ãîòîâ?
     ‚ îòâåò ðàçäàëñß íèçêèé ãðóáîâàòûé ãîëîñ:
     - ƒîòîâ!
     -  „åðæè ðóêó  íà  ïåðåãîðîäêå, è  òû  ïî÷óâñòâóåøü,  êîãäà  îíà íà÷íåò
ïîäíèìàòüñß
     - •îðîøî ’îëüêî êîí÷àé áîëòàòü è ïðèñòóïàé ê äåëó!
     •ìóðûé áëåäíûé ðàá ïîâåðíóëñß ê ëåéäó è ïîêàçàë íà äåðåâßííóþ  ñòåíêó,
çàòåì - íà òóñêëî ìåðöàâøèé ôàêåë.
     - ’û, íàâåðíî, óæå âñå ïîíßë, ñüîí? Ÿ  çàáåðó ôàêåë  ñ ñîáîé, ïîäíèìóñü
ïî ëåñòíèöå è çàêðîþ ëþê. ’û îñòàíåøüñß çäåñü â ïîëíîé  òåìíîòå, - îí ìðà÷íî
óñìåõíóëñß. -  „à,  áóäåò  òåìíî...  êàê â áðþõå ó ’îðà. è  åäèíîãî  ëó÷èêà
ñâåòà.
     ëåéä êèâêîì óêà÷àë íà ïåðåãîðîäêó.
     - ˆ ïîòîì òû ïîäíèìåøü åå?
     - „à,  ñüîí. Œû ïîäíèìåì åå, è òû îêàæåøüñß íàåäèíå ñ ’àðñó.  ‚  ïîëíîì
ìðàêå,  -  ˜åôðîí  ïîêà÷àë ãîëîâîé.  - Ÿ  íå  çàâèäóþ òåáå, ñüîí. „óìàþ, ÷òî
áîëüøå íå óâèæó òåáß æèâûì.
     ’àðñó íåòåðïåëèâî ñòóêíóë â ñòåíó êóëàêîì.
     -  îñìîòðèì,  -  ðàçâåä÷èê  ïîæàë  ïëå÷àìè  è  çàäóì÷èâî  ïîãëßäåë  íà
ïåðåãîðîäêó,  ñêðûâàâøóþ  ñëåïîãî  ïðîòèâíèêà.  -  èêîìó  åùå íå  óäàâàëîñü
ïîáåäèòü ñóäüáó.
     ‚ûòàùèâ èç æåëåçíîãî êîëüöà ôàêåë, ˜åôðîí ïîñïåøèë ê  ëåñòíèöå.  ‚ñêîðå
ðàçâåä÷èê  îñòàëñß îäèí, â  òåìíîòå; ëèøü âûñîêî íàâåðõó  âèäíåëîñü  ñâåòëîå
ïßòíî  ëþêà. Ží øàãíóë ê ïåðåãîðîäêå è îñòîðîæíî ëåã  ðßäîì íà êàìåííûé ïîë.
ðèñëóøàëñß. îëîæèë  ëàäîíü  íà õîëîäíûå  îñêëèçëûå  äîñêè.  îëíàß òèøèíà.
ˆçäàëåêà äîëåòåë ðåçêèé  ñêðåæåò êàìíß  î  êàìåíü, è  ñâåòëîå ïßòíî èñ÷åçëî:
˜åôðîí çàêðûë ëþê.
     îëíûé, àáñîëþòíûé  ìðàê.  ëåéä  çàòàèë äûõàíèå  è  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
äåðåâßííàß ïåðåãîðîäêà ìåäëåííî ïîïîëçëà ââåðõ.
     * * *
     ˜åðîõîâàòàß  ïîâåðõíîñòü  íåòîðîïëèâî  ñêîëüçèëà  ïîä  ïàëüöàìè  ëåéäà
êóäà-òî â òåìíîòó;  çàòåì  ðàçäàëñß  ñëàáûé ñòóê, è ñíîâà âîöàðèëàñü òèøèíà.
Œðà÷íîå  ïîäçåìåëüå, ÷èñòèëèùå,  ñî ñëåïûì äåìîíîì,  ïîäæèäàþùèì â çàñàäå...
‘óìååò ëè îí âûáðàòüñß îòñþäà? ëåéä çàòàèë äûõàíèå.
     ‚îêðóã  - ïî-ïðåæíåìó ìðàê  è  òèøèíà;  îí ìîã ïîëàãàòüñß  íà  ñëóõ  íå
áîëüøå, ÷åì íà  çðåíèå. î çàïàõ, çàïàõ... Ží  ßâñòâåííî îùóùàë åãî - ñëàáûé
çàïàõ ïîòà... ëèçêî. Ž÷åíü áëèçêî. ‘ëèøêîì áëèçêî!
     Œå÷  ñî ñâèñòîì ðàññåê âîçäóõ ïðßìî íàä åãî ãîëîâîé. ’àðñó ñòîßë ðßäîì,
îùóïûâàß ñòåíó íàä ðàñïðîñòåðòûì íà ïîëó ïðîòèâíèêîì.
     ëåéä ïåðåêàòèëñß íà áîê,  è â  òî  æå ìãíîâåíèå êëèíîê, âûñåêàß èñêðû,
çâßêíóë  î  êàìåííûé ïîë. ˆíòåðåñíî, êàê ó ýòîãî ’àðñó ñ îáîíßíèåì? ‘ïîñîáåí
ëè îí òîæå ó÷óßòü çàïàõ âðàãà?
     ‚ñòàâ  íà ÷åòâåðåíüêè,  ðàçâåä÷èê  ìåòíóëñß  ê ñòåíå  íàïðîòèâ  è îïßòü
ðàñïëàñòàëñß íà  êàìåííûõ ïëèòàõ. ‘äåëàë ãëóáîêèé  âäîõ  è çàäåðæàë äûõàíèå,
ïîêà  íå çàçâåíåëî  â  óøàõ.  Ží  íå  ïðåäñòàâëßë,  äàëåêî  ëè  òßíåòñß  ýòî
ïîäçåìåëüå; îí áûë óâåðåí ëèøü â îäíîì - ëåñòíèöà íàõîäèòñß ó íåãî çà ñïèíîé
è  äî  íåå ôóòîâ äåñßòü.  ‘ïóñêàâøèéñß âíèç  ïðîõîä áûë óçêèì, ìå÷îì òàì  íå
ïîìàøåøü... òî  ìîæåò ïîìî÷ü, ðåøèë  ëåéä, åñëè óäàñòñß çàìàíèòü ’àðñó  íà
ñòóïåíüêè.
     Ží  ïîäóìàë,  ÷òî òàêîé  òàêòè÷åñêèé  õîä  ñòîèò ïðèáåðå÷ü  íàïîñëåäîê;
ñåé÷àñ åìó õîòåëîñü äîáðàòüñß äî ìå÷à.
     ‚äðóã ÷òî-òî ñ  ãðîõîòîì óäàðèëî â ïîë,  íî ðàçâåä÷èê  íå  øåâåëüíóëñß,
ñòàðàßñü   äûøàòü  êàê  ìîæíî  òèøå.  ‘òàðûé  ôîêóñ!  ’àðñó  áðîñèë  êàìåíü,
ðàññ÷èòûâàß, ÷òî ïðîòèâíèê  âûäàñò ñåáß. ëåéä óãðþìî óñìåõíóëñß, âæèìàßñü â
õîëîäíûé ïîë; òàêèå õèòðîñòè åãî íå ïóãàëè.
     ‘íîâà  çàïàõ ïîòà. à ýòîò  ðàç -  ñ  êàêîé-òî ïðèìåñüþ...  †èð, ìàñëî?
îõîæå íà òî...
     ëåéä  îïßòü ñêîëüçíóë  â  ñòîðîíó,  ïåðåìåùàßñü íà ëîêòßõ  è  êîëåíßõ,
ñëîâíî îãðîìíûé  êðàá-êàïèä. ‚îâðåìß! Œå÷ óäàðèëñß â ñòåíó, âûáèâ ñíîï èñêð,
ðàçëåòåâøèõñß, ñëîâíî ßðêèå ìåòåîðèòû â òåìíîì íî÷íîì íåáå. ’àðñó  âñêðèêíóë
îò çëîñòè è ðàçî÷àðîâàíèß, ëåéä æå ðåçêî áðîñèë òåëî âïåðåä, öåëßñü íîãîé â
íåâèäèìóþ òî÷êó â òðåõ ôóòàõ îò èñêð.
     Ží  íå  ïðîìàõíóëñß; åãî áîñàß ñòóïíß çàäåëà áåäðî ïðîòèâíèêà, è òîò ñî
ñòîíîì óïàë, îïóñòèâ êëèíîê. Œåòàëë çâßêíóë î êàìåíü.
     Žáà ìîë÷àëè.  ëåéä,  íàâàëèâøèñü íà  ñëåïöà, ïûòàëñß èñïîëüçîâàòü ñâîå
ïðåèìóùåñòâî  â  âåñå è ñèëå.  ’àðñó,  çíà÷èòåëüíî  óñòóïàâøèé  åìó  ðîñòîì,
îêàçàëñß  æèëèñòûì  è  âûíîñëèâûì;  îí   áîðîëñß  ñ   ßðîñòüþ   è   çâåðèíûì
íåèñòîâñòâîì, ïîðàçèâøèì ðàçâåä÷èêà.  Šðîìå òîãî, òåëî  ñëåïöà äåéñòâèòåëüíî
ïîêðûâàë  æèð, è  ëåéäó  íèêàê  íå  óäàâàëîñü çàõâàòèòü  åãî ðóêó ñ  ìå÷îì.
Žòòîëêíóâ íàöåëåííûé  â ãîðëî êëèíîê, îí  ïîïûòàëñß ïðèæàòü ’àðñó ê ïîëó, íî
òîìó óäàëîñü âûðâàòüñß.
     ’åïåðü  ñëåïåö  ïîïðîáîâàë  äîñòàòü  ãîðëî ëåéäà çóáàìè, íî  ðàçâåä÷èê
íåîæèäàííî è  ðåçêî äâèíóë  ãîëîâîé;  õðóñòíóëà êîñòü, ïàõíóëî  õëûíóâøåé èç
íîñà êðîâüþ. ‘ âîïëåì áîëè  ’àðñó óõâàòèë âðàãà  çà áîðîäó, ñ êîðíåì âûäèðàß
ïó÷êè âîëîñ è ïûòàßñü çàìàõíóòüñß ìå÷îì. ‚íåçàïíî åãî êîëåíî äåðíóëîñü,  è ó
ðàçâåä÷èêà íà  ìèã ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå îò ñèëüíîãî óäàðà â ïàõ.  Ží, òåì íå
ìåíåå,  ïðîäîëæàë  ñæèìàòü  îáåèìè ðóêàìè  ñêîëüçêóþ  êèñòü  ñëåïöà, ïûòàßñü
âûêðóòèòü  åå è  çàâëàäåòü  ìå÷îì, öàðàïàß íîãòßìè  ìàñëßíèñòóþ êîæó.  û÷à,
ïðîòèâíèêè ïåðåêàòûâàëèñü ïî õîëîäíîìó êàìåííîìó ïîëó,  ñëîâíî ñöåïèâøèåñß â
ñìåðòåëüíîé ñõâàòêå òèãð è ëåîïàðä. ëåéä íå îòïóñêàë  ðóêó  ’àðñó;  íàêîíåö
òîìó ïðèøëîñü ðàçæàòü  ïàëüöû è  îòáðîñèòü ìå÷. ‹ßçãíóë  ìåòàëë,  ðàçâåä÷èê,
øâûðíóâ  ñëåïöà  íà ïîë, ðèíóëñß  íà çâóê.  ’àðñó,  îäíàêî, âöåïèëñß  â íåãî
ñëîâíî êëåùàìè è, äîòßíóâøèñü äî ìå÷à, òîëêíóë ñâîå îðóæèå äàëüøå â òåìíîòó;
âèäèìî, îí íåïëîõî îðèåíòèðîâàëñß â  ïîäçåìåëüå è ðàññ÷èòûâàë  áûñòðî  íàéòè
êëèíîê.
     ‘êðèïíóâ  çóáàìè, ëåéä  íàíåñ ìîùíûé óäàð ðåáðîì ëàäîíè, íî ëèøü çàäåë
÷åëþñòü  ñëåïöà. ’àðñó ñî  âñõëèïîì âòßíóë  âîçäóõ è îòøàòíóëñß;  ðàçâåä÷èêó
ïîêàçàëîñü, ÷òî âðàã óïàë íà ñïèíó. Ží  ïîøàðèë ïî ïîëó ïåðåä ñîáîé. è÷åãî!
è÷åãî, êðîìå êàïåëü òåïëîé æèäêîñòè - êðîâè, ñìåøàííîé ñ ïîòîì è ìàñëîì.
     àçâåä÷èê  ñäåëàë  øàã  íàçàä è  ïîñòàðàëñß âûðîâíßòü äûõàíèå;  øóì ìîã
âûäàòü åãî. ’àðñó òîæå íå äâèãàëñß, è â ïîäçåìåëüå âîöàðèëàñü òèøèíà. ’èøèíà
è ìðàê.
     ‡àòåì  ðàçäàëèñü ëåãêèå øëåïêè è øîðîõ - ñëåïåö øàðèë ïî ïîëó â ïîèñêàõ
ìå÷à. ëåéä, ñíîâà îïóñòèâøèñü íà ëîêòè è  êîëåíè, áåñøóìíî ïîïîëç â ñòîðîíó
çâóêîâ. „îáðàòüñß áû  äî ãîðëà ýòîãî ëîâêà÷à... òîãäà åìó íå âûñêîëüçíóòü...
ìèíóòà - è äåëó êîíåö...
     -  •à!  -  ðàäîñòíûé  âîçãëàñ  ïðåðâàë  åãî ðàçìûøëåíèß. ‡âóê  ìåòàëëà,
öàðàïàþùåãî  êàìåíü...  ’àðñó âñå-òàêè íàøåë  ìå÷! ëåéä îñòàíîâèëñß,  ïîòîì
ïîïßòèëñß íàçàä.
     „ûõàíèå  åãî  óñïîêîèëîñü.  Ž÷åíü ìåäëåííî, äþéì  çà  äþéìîì,  îí  ñòàë
ïîâîðà÷èâàòü ê ëåñòíèöå â óãëó ïîäçåìíîãî çàëà. ‘íà÷àëà åãî ëàäîíè êîñíóëèñü
ñòåíû,  ïîòîì ðàçâåä÷èê îùóïàë øåðîõîâàòóþ  ïîâåðõíîñòü êàìíåé è  ãðóáûå øâû
ìåæäó íèìè. …ñëè áû îí ìîã âûðâàòü îäíó  èç  ýòèõ ãëûá!  ˆçâåñòêîâûé ðàñòâîð
êðîøèëñß ïîä ïàëüöàìè, íî êàìåííûå áëîêè ñèäåëè ïðî÷íî.
     ëåéä íàõîäèëñß óæå  ðßäîì ñ ëåñòíèöåé, êîãäà î÷åðåäíîé  êàìåíü ïîä åãî
ëàäîíüþ äðîãíóë.  òîò  îáëîìîê,  åäâà äåðæàâøèéñß â  êëàäêå,  áûë  ðàçìåðîì
ïðèìåðíî  â  äâà åãî êóëàêà.  Žñíîâàòåëüíûé áóëûæíèê! ëåéä  ðûâêîì âûäåðíóë
åãî, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà  øîðîõ îñûïàþùåéñß øòóêàòóðêè, è âñòàë. ’åïåðü ó
íåãî áûëî îðóæèå.
     ’àðñó  âíåçàïíî  ðàñõîõîòàëñß  è  çàãîâîðèë  -  â  ïåðâûé ðàç ñ  íà÷àëà
ñõâàòêè.  …ãî  ãóëêèé ãîëîñ,  ýõîì ïðîêàòèâøèéñß ïîä ñâîäàìè  çàëà,  äîëåòåë
îòêóäà-òî èç òåìíîòû.
     - ‡íà÷èò, òû äîáðàëñß  äî ëåñòíèöû! Šàê è  âñå  îñòàëüíûå! „óìàåøü, ìíå
òðóäíî ðàçìàõíóòüñß òàì ìå÷îì? Žøèáàåøüñß! Žøèáàåøüñß, ÷óæàê!
     ‘ëåïåö äâèãàëñß ëåãêî, åäâà êàñàßñü  áîñûìè íîãàìè  êàìåííûõ ïëèò ïîëà;
âèäèìî, îí ÷óâñòâîâàë, ãäå íàõîäèòñß âðàã. ëåéä øàãíóë íà ïåðâóþ ñòóïåíüêó,
ïîäíßë  êàìåíü. åò, îí íå ñòàíåò áðîñàòü  åãî... ðàíî,  ñëèøêîì ðàíî!  …ñëè
ïðîñòî øâûðíóòü êàìåíü, îðèåíòèðóßñü ïî çâóêó,  ïðîìàõ ïî÷òè íåèçáåæåí. àäî
æäàòü... ‡àòàèòüñß è æäàòü...
     ‚   òåìíîòå  ðîäèëñß  êàêîé-òî  ðèòìè÷íûé  ñâèñò,  õëåñòêèé  è  îñòðûé.
ðèñëóøàâøèñü,  ëåéä óñìåõíóëñß. îõîæå, íåðâû ó ’àðñó íà÷àëè  ñäàâàòü; åãî
îò÷àßííî òßíóëî ê ëåñòíè÷íîìó ïðîåìó, ê çàòàèâøåìóñß òàì ïðîòèâíèêó, è  â òî
æå âðåìß îí áîßëñß  âñòðå÷è. ‡àìåðåâ, ïðèæàâøèñü ê ñòåíå,  ëåéä ïî÷òè çðèìî
ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê ñëåïåö  ñòðåìèòåëüíî ïîëîñóåò âîçäóõ ìå÷îì. ‚âåðõ-âíèç,
âïðàâî-âëåâî,  çàòåì  âûïàä  âïåðåä.   ‘íîâà   ââåðõ-âíèç,   âïðàâî-âëåâî...
‚æèê-âæèê,  âæèê-âæèê...  …ñëè  êëèíîê  ïîïàäåò  â  öåëü,  òßæåëîé  ðàíû  íå
èçáåæàòü... ëåéä êðåï÷å ñòèñíóë êàìåíü.
     ’åïåðü ’àðñó ìîë÷àë,  ïðîäîëæàß ïîñâèñòûâàòü êëèíêîì. ëåéä ïîäíßëñß íà
ñëåäóþùóþ  ñòóïåíüêó,  âûòßíóë  ðóêó, ïðèêèäûâàß  øèðèíó ïðîëåòà.  ™åëü áûëà
óçêîé,  ßðä ñ ÷åòâåðòüþ èëè ïîëòîðà; íàñòîßùèé  êàìèííûé  äûìîõîä, ïîäúåì ïî
êîòîðîìó äîñòóïåí îïûòíîìó ñêàëîëàçó.
     Ží ñíîâà ïî÷óâñòâîâàë çàïàõ ’àðñó, è  ñðàçó æå íàñòóïèëà ïîëíàß òèøèíà;
ñâèñò  ðàññåêàþùåé  âîçäóõ  ñòàëè  ïðåêðàòèëñß. ‡àòàèâøèñü âî ìðàêå,  ñëåïåö
ñëóøàë  è  æäàë, ãîòîâûé íàíåñòè  ñìåðòåëüíûé  óäàð. ‚èäèìî, îí  óñïîêîèëñß,
çàãíàâ  âðàãà  â  ùåëü  ëåñòíè÷íîãî ïðîëåòà -  èç ýòîé ëîâóøêè  åùå íèêòî íå
óõîäèë æèâûì.
     ëåéä ïðèæàë áóëûæíèê ê ãðóäè. ’îëüêî áû íå óðîíèòü! Ží óïåðñß ñïèíîé â
õîëîäíóþ øåðøàâóþ ïîâåðõíîñòü, îñòîðîæíî ñîãíóë íîãó â êîëåíå è  âûòßíóë åå,
êîñíóâøèñü ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíû.  ‘òàðûé ðàñòðåñêàâøèéñß  øîâ,  ïðåêðàñíàß
îïîðà äëß ïàëüöåâ... Ží îòòîëêíóëñß è ïîëåç ââåðõ, îáäèðàß ëîïàòêè î êàìåíü.
åðåñòàâèë  îäíó íîãó,  çàòåì  âòîðóþ,  ïîäíßëñß íà ïîëôóòà, ôóò, ïîëòîðà...
Œèíóòà - è îí ïîâèñ íàä  ëåñòíèöåé íà âûñîòå äâóõ  ßðäîâ. ‚ïîëíå äîñòàòî÷íî,
÷òîáû  íàíåñòè  óäàð! ’àðñó  ñêîðåå  òêíåò  ìå÷îì  âíèç,  ïîëàãàß,  ÷òî âðàã
ðàñïëàñòàëñß íà ñòóïåíßõ.
     Žò  íàïðßæåíèß èêðû  íà÷àëà ñâîäèòü  ñóäîðîãà;  ëåéä âèñåë  íàä  óçêèì
ïðîõîäîì, ñòèñêèâàß ñâîé êàìåíü  è ñòàðàßñü íå äûøàòü. ƒäå-òî âíèçó  ïëûë âî
ìðàêå êëèíîê â ÷óòêîé ðóêå ñëåïöà-óáèéöû, ôàâîðèòà òàéðèíû, íàä êîòîðîé ñàìî
âðåìß áûëî íå âëàñòíî... ‚ ýòîò ÷àñ îíà æäàëà â ñâîèõ ïîêîßõ, ãëßäß íà äâåðü
è ãàäàß,  êòî âîéäåò â  íåå. Žíà  ëþáèëà ìàëåíüêèå  íåîæèäàííîñòè, è  ïîòîìó
ñëóãàì áûë  îòäàí ïðèêàç, ÷òîáû åé íå ñîîáùàëè îá èñõîäå ñõâàòêè. Žíà óçíàåò
îá ýòîì, êîãäà îòêðîåòñß äâåðü...
     ‘åé÷àñ! ‚ðåìß ïðèøëî!  ‡àïàõ ’àðñó óäàðèë  ðàçâåä÷èêó â íîçäðè, åäêèé è
îñòðûé çàïàõ ñìàçàííîãî æèðîì òåëà. ‘ëåïåö áûë ñîâñåì ðßäîì, ãäå-òî âíèçó, â
òåìíîòå. ‘âèñòíóë ìå÷, è ’àðñó äîâîëüíî çàâîð÷àë; îí íå ñîìíåâàëñß â óñïåõå.
ðîòèâíèê çàòàèëñß  íà óçêîé  ëåñòíèöå,  ó  ëþêà; äàëüøå  îòñòóïàòü  íåêóäà,
ñåé÷àñ îí íàñòèãíåò ýòîãî ÷óæàêà è ïàðîé õîðîøèõ óäàðîâ çàêîí÷èò äåëî.
     åïðî÷íàß  øòóêàòóðêà  òðåñíóëà  ïîä  ñòóïíåé ëåéäà, çàøóðøàëà, è  îí,
öàðàïàß ñïèíó, ñîñêîëüçíóë íà ïàðó äþéìîâ. î-âèäèìîìó, îñêîëêè ïîïàëè ’àðñó
â ëèöî; ñëåïåö âñêðèêíóë - îò÷àßííî, ßðîñòíî  - è  çàíåñ êëèíîê íàä ãîëîâîé.
…ãî îñòðèå âîíçèëîñü  â èêðó ëåéäà, ïîòîì çàòûëîê ’àðñó ñêîëüçíóë ïî áåäðó,
è  ðàçâåä÷èê ñ ñèëîé îïóñòèë êàìåíü. …ìó íå óäàëîñü ðàçáèòü ÷åðåï âðàãà,  íî
ìîùíûé óäàð  ïåðåáèë ïëå÷åâóþ êîñòü è êëþ÷èöó; ëåéä ïî÷óâñòâîâàë, êàê êðîâü
îðîñèëà  åãî ðóêè. ‚çâûâ  îò  áîëè, ñëåïåö âûðîíèë ìå÷, è êëèíîê, ãðîõî÷à  î
ñòóïåíè, ïîêàòèëñß âíèç, â òåìíîòó. ’àðñó óïàë.
     ëåéä  îáðóøèëñß  íà íåãî, ïûòàßñü îáõâàòèòü  øåþ  ñêîëüçêèìè  îò êðîâè
ïàëüöàìè.  ‘öåïèâøèñü,  îíè óïàëè íà  ëåñòíèöó; ñîäðîãàßñü îò áîëè è ñòðàõà,
’àðñó áèëñß, êàê ðàçúßðåííûé çâåðü.  ‚íåçàïíî îí âîíçèë çóáû â ïëå÷î ëåéäà,
åäâà  íå äîòßíóâøèñü äî  ãîðëà. ‡àðû÷àâ, ðàçâåä÷èê åùå êðåï÷å ïðèæàë âðàãà ê
ñòóïåíüêàì; åãî ëàäîíü øàðèëà ïî  çàòûëêó  ñëåïöà â òùåòíîé ïîïûòêå óõâàòèòü
êëîê  âîëîñ - êàê ó ìíîãèõ ìóæ÷èí â ‘àðìå, ÷åðåï ’àðñó  óêðàøàë  ëèøü ðåäêèé
ïóøîê. àêîíåö, ïðîñóíóâ ëîêîòü ïîä ÷åëþñòè ñëåïöà, ëåéä ñòàë ïðèãèáàòü åãî
ãîëîâó  âíèç,   ñòàðàßñü  óäàðèòü  î  êàìåííûå  ïëèòû.  ’àðñó  óæå  íå   ìîã
ñîïðîòèâëßòüñß.  “äàð,  òðåñê  ðàçáèòîé  êîñòè...  …ùå  ðàç, åùå... ëåéä  â
èññòóïëåíèè ìîëîòèë áåçâîëüíîå  òåëî î êàìåíü, ïîêà êðîâü  è ìîçã  íå çàëèëè
åãî ðóêè.
     òî ïðèâåëî  åãî â ÷óâñòâî; îí îòøâûðíóë òðóï è ïîäíßëñß, îùóïûâàß ñâîþ
ðàíó.  Šëèíîê  ñëåïöà ðàññåê êîæó ÷óòü íèæå  êîëåíà,  è  áûëî  ßñíî, ÷òî ýòà
öàðàïèíà  íå  óãðîæàåò ñåðüåçíûìè íåïðèßòíîñòßìè. Žäíàêî èç  íåå  ïðîäîëæàëà
ñî÷èòüñß êðîâü. ëåéä îùóïàë òåëî ’àðñó è,  ñíßâ ñ íåãî ðåìåíü, íàëîæèë æãóò
íàä  ðàíîé.  Šðîâîòå÷åíèå ïî÷òè  îñòàíîâèëîñü;  áîëè îí  íå  îùóùàë.  ‡àòåì,
ïîøàðèâ â òåìíîòå, îí ïîäîáðàë âàëßâøèéñß íà ïîëó ìå÷.
     ‘æèìàß â ðóêå êëèíîê  è äåðæàñü çà ñòåíó, ëåéä ïîäíßëñß ïî  ëåñòíèöå è
ãðîõíóë ðóêîßòüþ ìå÷à  â êðûøêó  ëþêà.  ‡àòåì íàáðàë  ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà è
ðßâêíóë òàê, ÷òî, êàçàëîñü, âñß ‘àðìà äîëæíà áûëà åãî óñëûøàòü:
     - é, îòêðûâàé! „à ïîæèâåå!
     àâåðõó ïîñëûøàëñß øóì; åìó àêêîìïàíèðîâàëè  âîð÷àíüå, êðèêè, ïðîêëßòèß
è ñâèñò êíóòà. Œåäëåííî, î÷åíü ìåäëåííî êàìåííàß  êðûøêà  ëþêà îòâàëèëàñü, è
õëûíóâøèé ñâåò  íà ìèã îñëåïèë ëåéäà. åðåïðûãíóâ  ïîñëåäíèå ñòóïåíüêè,  îí
âûñêî÷èë íà àðåíó,  íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ñî÷èâøèåñß èç ðàíû ñòðóéêè êðîâè;
åñëè ïîíàäîáèòñß, îí áûë ãîòîâ âñòóïèòü â áîé.
     Žäíàêî íèêòî íå ïîñßãàë  íà åãî  ñâîáîäó. ‚îêðóã ìàß÷èëè ëèöà  ñòðàæåé,
ãëßäåâøèõ íà ïîáåäèòåëß ñ áëàãîãîâåéíî-èñïóãàííûì âûðàæåíèåì;  òîëïèâøèåñß â
ñòîðîíå ðàáû òèõî ïåðåøåïòûâàëèñü, è äàæå óãðþìûé  âçãëßä ˜åôðîíà  ñëîâíî áû
ïîòåïëåë.  àñòàëêèâàß  ôàäðèòîâ,  ëåéä íàïðàâèëñß òóäà, ãäå ñòîßëè  Šðèä ñ
êåáóñîì,  îêðóæåííûå  êîëüöîì  îõðàíû;  íà  èõ  ôèçèîíîìèßõ ÷èòàëîñü  ßâíîå
ðàçî÷àðîâàíèå. àçâåä÷èê îïóñòèë îêðîâàâëåííûé ìå÷ è óñìåõíóëñß.
     -  àäåþñü,  ß  íå çàñòàâèë  òàéðèíó äîëãî æäàòü? -  ñêàçàë îí, ïîòèðàß
ïëå÷î, åùå õðàíèâøåå ñëåäû çóáîâ ñëåïöà.
     ‚åðõîâíûé æðåö ïîñêðåá  ïîäáîðîäîê ñóõèìè êîñòëßâûìè ïàëüöàìè è  êèâíóë
ïîáåäèòåëþ:
     - ‡íà÷èò, òû ñïðàâèëñß ñ  ’àðñó... å äóìàë ß, ÷òî òàêîå âîçìîæíî, - îí
íàõìóðèëñß.  -  åóæåëè  åê-’îð ïîìîã  òåáå? Ž÷åíü ñòðàííî!  ’û -  ÷óæàê, è
åê-’îð - íå òâîé áîã... Žäíàêî...
     êåáóñ ÷òî-òî çàøåïòàë  æðåöó íà óõî,  è  ñòàðèê, áóäòî  ïîïåðõíóâøèñü,
âíåçàïíî çàìîë÷àë. ‚ûãëßäåë îí ðàññåßííûì è èçóìëåííûì.
     ”àäðàíò  æå  ñîõðàíèë  ñàìîîáëàäàíèå  -  ïî  êðàéíåé  ìåðå, âíåøíå.  Ží
ïîòåðåáèë ñâîþ íàïîìàæåííóþ áîðîäêó è ñ îòêðîâåííîé íåïðèßçíüþ ñêàçàë:
     - Žïßòü òåáå ïîâåçëî, ìîé óäà÷ëèâûé ñüîí.  ˆëè ’àðñó  èçìåíèëñß? Žñëàá,
ïîòåðßë áîåâîé çàäîð? îþñü, ìû ýòîãî íèêîãäà íå óçíàåì...
     ëåéä íàñìåøëèâî ñâåðêíóë ãëàçàìè.
     - î÷åìó æå, ñüîí êåáóñ? Šîãäà-íèáóäü  òû  óçíàåøü âñå, îáåùàþ òåáå! €
òåïåðü, æðåö, - îí  ïîâåðíóëñß  ê  ñòàðèêó, - âûïîëíßé  ïðèêàç òàéðèíû.  Žíà
æäåò, òàê âåäè ìåíß ê íåé!
     ‘òðàæ îáåðåæüß,  íàñóïèâ ãóñòûå  áðîâè,  îòñòóïèë  â ñòîðîíó.  Šðèä  â
ðàñòåðßííîñòè  ïåðåâîäèë âçãëßä  ñ  íåãî íà ëåéäà,  íå  ðåøàßñü  ÷òî-íèáóäü
ïðåäïðèíßòü. àêîíåö ôàäðàíò êèâíóë:
     - „åëàé òî, ÷òî  îí  ñêàçàë, Šðèä, - åãî ãóáû çëîáíî èñêðèâèëèñü.  - å
óñïåë ïîßâèòüñß â ñòîëèöå, êàê óæå êîìàíäóåò! ‹àäíî, ïóñòü òàéðèíà ïîòåøèòñß
ïàðó äíåé...
     Ží îòâåðíóëñß îò ëåéäà è ðßâêíóë ˜åôðîíó:
     -  ‘ïóñòèñü âíèç è óáåðè  ýòó ïàäàëü! †èâî! óñòü òðóï áðîñßò  â  ïàñòü
åê-’îðà!


        ƒ‹€‚€ 9 

     è÷àðä   ëåéä,  âûìûòûé,  ïîäñòðèæåííûé  è  îáëà÷åííûé  â  áåëîñíåæíóþ
õëàìèäó, áëàãîóõàþùèé  òàê, ñëîâíî ‘÷àñòëèâàß €ðàâèß èçëèëà íà íåãî âñå ñâîè
àðîìàòû,  ñ  çàáîòëèâî  ïåðåâßçàííîé  ðàíîé  ïîä   êîëåíîì,  âëàñòíîé  ðóêîé
ðàñïàõíóë  òßæåëóþ  äâåðü è  âîøåë  â îïî÷èâàëüíþ  òàéðèíû.  Žêíà ïðîñòîðíîé
êîìíàòû âûõîäèëè íà ìîðå è ïîðò, èç íèõ òßíóëî òåðïêèìè çàïàõàìè âîäîðîñëåé,
ñîëåíîé âîäû è ñìîëåíîãî  äåðåâà. îêîé áûë ïî÷òè ïóñò; òîëüêî â  öåíòðå åãî
âîçâûøàëîñü øèðîêîå ëîæå,  îçàðåííîå âûñèâøèìèñß ðßäîì  êàíäåëßáðàìè. à íåì
ðàñêèíóëàñü íàãàß ôèðà.
     ‚çãëßä æåíùèíû  ìåòíóëñß  ê  äâåðè, çàòåì îíà  äîâîëüíî  óëûáíóëàñü  è,
ïîòßãèâàßñü, ñëîâíî êîøêà, çàêèíóëà ðóêè çà ãîëîâó. „ðîãíóëè ìàëåíüêèå òóãèå
ãðóäè,  ÷óòü  ïîðîçîâåëà  ìðàìîðíàß êîæà ùåê,  ïóíöîâûå  ãóáû  ïðèîòêðûëèñü.
’àéðèíà ìåäëåííî  ïðîâåëà  ëàäîíüþ ïî æèâîòó;  ëàñêàþùèì  äâèæåíèåì  êîí÷èêè
ïàëüöåâ ñïóñêàëèñü âñå íèæå, íèæå...
     - ’û, ëåéä... ‡íà÷èò, ’àðñó ìåðòâ?
     àçâåä÷èê êèâíóë è ïîêëîíèëñß.
     - Ÿ ïðèøåë, ìîß òàéðèíà. ‚îò îòâåò íà òâîé âîïðîñ.
     Žíà ïîõëîïàëà ëàäîíüþ ïî ãîëóáîâàòîìó ïîêðûâàëó.
     - îäîéäè ñþäà, ëåéä...  ‘ßäü ðßäîì è ðàññêàæè  ìíå âñå. Šàê òû  ñóìåë
ñïðàâèòüñß  ñ  íèì? ‚  ïîäçåìåëüå ïîä  àðåíîé  ’àðñó ïðèêîí÷èë óæå íå îäíîãî
ñîïåðíèêà.
     ëåéä îïóñòèëñß íà ëîæå. Ží áûë ñèëüíî âîçáóæäåí, êðîâü ìîëîòîì ñòó÷àëà
â âèñêàõ, áëåäíîå  ïðåêðàñíîå  ëèöî  æåíùèíû ïëàâàëî  ïåðåä íèì â  ïîëóìðàêå
ñïàëüíè.  …ùå íå óëåãëàñü ßðîñòü ïîñëå ñõâàòêè,  åùå  ãíåâ îõâàòûâàë åãî ïðè
îäíîì âîñïîìèíàíèè î  âûñîêîìåðíîì êåáóñå, íî íå òîëüêî ýòî áóäîðàæèëî åãî.
—òî áû íè  øåïòàëè â íàðîäå î  âîçðàñòå  òàéðèíû, îíà áûëà âîñõèòèòåëüíà!  ˆ
ëåéä ñòðàñòíî æåëàë  åå. ðßìî ñåé÷àñ,  íå îòêëàäûâàß íè íà  ìèíóòó, íè  íà
ñåêóíäó!
     àçóìååòñß, îí íàäåßëñß ïîëó÷èòü è  åùå  êîå-÷òî, íî  äàðîâàíèå  ïðî÷èõ
ìèëîñòåé çàâèñåëî  òîëüêî  îò ôèðû.  àçâåä÷èê êîñíóëñß íåòåðïåëèâîé  ðóêîé
ìàëåíüêîé èçßùíîé  ãðóäè è ëàñêîâî ïîãëàäèë òåïëûé íàëèòîé ïëîä.  €ëûé ñîñîê
îæèë ïîä åãî ïàëüöàìè, çàòâåðäåë,  è ëåéä, íàêëîíèâøèñü, ïîéìàë åãî ãóáàìè,
ñæàë, ëåãîíüêî ïîêóñûâàß. à ìãíîâåíèå æåíùèíà íàïðßãëàñü, çàìåðëà; ïîòîì, ê
åãî óäèâëåíèþ, ðåçêî îòñòðàíèëàñü.
     - ’û ñëèøêîì äåðçîê  è ñëèøêîì íåòåðïåëèâ, - çàßâèëà îíà  - ïðàâäà, áåç
êàêèõ-ëèáî ïðèçíàêîâ  ãíåâà.  å  ïîäïóñêàß  ëåéäà  ê  ñåáå, òàéðèíà íà÷àëà
ïîãëàæèâàòü  ëîáîê  è  ãðóäü,  êîòîðóþ  îí  òîëüêî  ÷òî  öåëîâàë.  ‚çäîõíóâ,
ðàçâåä÷èê ïîñòàðàëñß äåðæàòü ðóêè ïîäàëüøå. ûòü ìîæåò,  ñëóõè  íå  ëãóò,  è
ôèðà äåéñòâèòåëüíî íàõîäèòñß â ïðåêëîííîì  âîçðàñòå, õîòü è âûãëßäèò ëåò íà
òðèäöàòü. …ñëè  òàê, åé  íàäî âðåìß, ÷òîáû ïîäãîòîâèòüñß ê ëþáîâíîé  èãðå...
‘àì  ëåéä  áûë  äàâíî ãîòîâ, íî ïîìíèë,  ÷òî  ïëàìß  â æåíùèíàõ ðàçãîðàåòñß
ìåäëåííåé; âïðî÷åì, â îæèäàíèè òîæå áûëà ñâîß ïðåëåñòü.
     ‚îçìîæíî,  ñóùåñòâîâàëè  åùå  êàêèå-òî ïðè÷èíû?  åòîðîïëèâî ïîãëàæèâàß
ñâîþ áåëîñíåæíóþ êîæó, òàéðèíà çàñòàâèëà åãî âî âñåõ ïîäðîáíîñòßõ ðàññêàçàòü
î ïîåäèíêå  ñ ’àðñó. îò åå ïðèîòêðûëñß, îíà âîçáóæäåííî âçäîõíóëà,  ñëóøàß,
êàê  íîâûé  âîçëþáëåííûé  ðàçáèë  ãîëîâó ñëåïöà  î  êàìåííûå ñòóïåíè.  ëåéä
ïî÷óâñòâîâàë íåäîóìåíèå - ïîõîæå, ñ òàêèì æå æàäíûì èíòåðåñîì îíà âíèìàëà áû
ðå÷àì  ’àðñó, âûïûòûâàß ïîäðîáíîñòè åãî ñîáñòâåííîé  ñìåðòè.  ‘êîðåå  âñåãî,
ïîâåñòâîâàíèå î  êðîâàâîé ñõâàòêå  ñëóæèëî îñòðîé  ïðèïðàâîé  ê  ïðåäñòîßùèì
íàñëàæäåíèßì.
     ëåéä ñìèðèëñß ñ ýòèì. Šàê íè êðóòè, áîé â  ïîäçåìåëüå âûèãðàë âñå-òàêè
îí, è ’àðñó áîëüøå íå ñêàæåò íè ñëîâà  - íèêîìó è íèêîãäà. ’åïåðü îñòàâàëîñü
ëèøü äîñòîéíî  çàâåðøèòü äåíü, âûèãðàâ ñõâàòêó â ïîñòåëè; â ïðîòèâíîì ñëó÷àå
åãî ïîáåäà îêàæåòñß ïóñòûì çâóêîì.
     åøèâ,  ÷òî  ïîðà  ïðèñòóïàòü  ê àòàêå, ëåéä ïðèäâèíóëñß ïîáëèæå, ñæàë
ôèðó â îáúßòèßõ è  âïèëñß â åå ãóáû. åò, îí  íå äàë áû ýòîé æåíùèíå áîëüøå
òðèäöàòè! ˆ òåìïåðàìåíòà ó íåå õâàòàëî! Žíà ñîïðîòèâëßëàñü, êàê äèêàß êîøêà,
è äàæå ïûòàëàñü çàêðè÷àòü.  Ží  ïîãàñèë ýòîò êðèê ïîöåëóåì, íåæíî ïîãëàæèâàß
åå ëîáîê è ðàçäâèãàß ñòðîéíûå áåäðà; ïîòîì ïðèíèê ãóáàìè  ê åå  ãðóäè. ôèðà
íà÷àëà ìîëîòèòü êóëà÷êîì ïî ìîãó÷åìó ïëå÷ó âîçëþáëåííîãî,
     -  Žñòàíîâèñü, ëåéä!  —òî  òû äåëàåøü!  ˆìåé ïî÷òåíèå...  òû  íà  ëîæå
òàéðèíû,  íå óëè÷íîé  äåâêè...  å ñìåé... î...  î...  î!  - Žíà  ïîïûòàëàñü
ñäâèíóòü êîëåíè, íî îí áûë ñèëüíåå. - Ÿ çàïðåùàþ, - ëåéä... Ž... î!
     ëåéä øëåïíóë åå  ïî ùåêå,  è ôèðà ñ èçóìëåíèåì  óñòàâèëàñü  íà  íåãî,
ïðåêðàòèâ ñîïðîòèâëåíèå. ‚èä ó òàéðèíû áûë ïîòðßñåííûé.  …å ïîñìåëè óäàðèòü!
ˆ ãäå! ‚ ñîáñòâåííîé ñïàëüíå!
     - Šëßíóñü, ëåéä, ß ïðèêàæó ïîäâåñèòü òåáß íà êîðì êàïèäàì!
     - îòîì! -  ‘åé÷àñ åãî íå  ïóãàëè óãðîçû.  -  ‘íà÷àëà ß ïîëó÷ó òî, ðàäè
÷åãî  óáèë  ñåãîäíß  ÷åëîâåêà.  ˆ  òàê, êàê  çàõî÷ó! ‚àøè ñïîñîáû  ëþáâè  íå
íðàâßòñß  ìíå,  òàéðèíà, è  ýòîé íî÷üþ  ß ïîñòàðàþñü  íàó÷èòü  òåáß êîå-÷åìó
íîâîìó! - Ží ðàñõîõîòàëñß. - ’àê, êàê íàó÷èë òâîþ äî÷ü!
     €ãàòîâûå çðà÷êè  æåíùèíû  ñâåðêíóëè, îíà ãíåâíî îòïðßíóëà. ëåéä ïîíßë,
÷òî êîñíóëñß çàïðåòíîé òåìû  è ðàññåðäèë åå ïî-íàñòîßùåìó. óñòü! ‘åé÷àñ îíà
áûëà â åãî âëàñòè.
     ðèêðûâàß ëàäîøêàìè ãðóäè, ôèðà âîñêëèêíóëà:
     - ’û íàðóøèë çàêîí, ëåéä!  Žíà íàêàçàíà... èçãíàíà!  ˆ íèêòî íå äîëæåí
óïîìèíàòü î íåé! - òàéðèíà ñíîâà ïîïûòàëàñü âûðâàòüñß èç æåëåçíûõ îáúßòèé. -
„àé ìíå óéòè. ˆëè ß ïîçîâó ñòðàæó!
     †åëàíèå è ñòðàñòü áóðëèëè â êðîâè ëåéäà. „àæå ïî çåìíûì ìåðêàì îí  áûë
êðóïíûì  ìóæ÷èíîé,  à â ‘àðìå âûãëßäåë  åäâà ëè íå ñêàçî÷íûì  èñïîëèíîì.  Ží
ñáðîñèë  òóíèêó. ˆñêîñà âçãëßíóâ  íà íåãî,  ôèðà èñïóãàííî  âñêðèêíóëà - íî
ñîâñåì íå äëß òîãî,  ÷òîáû ïîçâàòü  îõðàíó. Žíà ñêîð÷èëàñü íà  ëîæå, â óæàñå
ïðèæàâ ðóêè êî ðòó.
     - åò, ëåéä, íåò... å  íàäî!  ’û òàêîé îãðîìíûé... ñëèøêîì áîëüøîé...
òû ðàçîðâåøü ìåíß íàïîïîëàì!
     ëåéä ñíîâà ïðèæàë åå ê ñåáå.
     - Žäíàêî,  - ñ íàñìåøêîé ïðîèçíåñ îí, - ýòî áóäåò ïðåêðàñíàß ñìåðòü. ’û
çàñëóæèëà åå, ôèðà, - îí óõìûëüíóëñß è äîáàâèë, òî÷íî ðàññ÷èòàâ äîçó ßäà: -
„óìàþ, ‡åíà îñòàëàñü áû ìíîé äîâîëüíà!
     Ží  ïîãðóçèë ïàëüöû â åå ëîíî.  ˆ íå î÷åíü-òî ëàñêîâî!  …ìó íå  âíóøàëà
äîâåðèß  ýòà ìðàìîðíàß,  íå èìåâøàß  âîçðàñòà êðàñîòà,  è  â òî  æå âðåìß îí
ñòðàñòíî  æåëàë  îáëàäàòü  òåëîì  ôèðû.  Ží  ïîìíèë,  ÷òî äîëæåí  ïîáåäèòü,
ïîêîðèòü åå! ‘åé÷àñ èëè íèêîãäà! Šëèíîê ïëîòè, ïîäóìàë ëåéä, èíîãäà ñèëüíåå
è íàäåæíåé ìå÷à, âûêîâàííîãî èç ñòàëè.
     Žíà íå  ïîçâàëà  ñòðàæåé.  Ží  çíàë, ÷òî  òî  áûëà ëèøü ïóñòàß  óãðîçà,
öàðñòâåííûé êàïðèç, è íå ñîáèðàëñß îòñòóïàòü. Žáõâàòèâ òîíêèå ëîäûæêè, ëåéä
ðàçäâèíóë íîãè æåíùèíû è âûñîêî ïîäíßë èõ;  ìèã - è  òåïëûå  êîëåíè ñòèñíóëè
åãî ïëå÷è.
     ‹îíî ôèðû áûëî  óçêèì, âëàæíûì,  òðåïåùóùèì; òàéðèíà ñëàáî âñêðèêíóëà,
êîãäà  îí  âîøåë.  ëåéä  ñäåëàë  íåñêîëüêî   áûñòðûõ  äâèæåíèé,  è  æåíùèíà
çàìîë÷àëà, îáõâàòèâ íîãàìè åãî øåþ. îòîì òîíêèå ïàëüöû âïèëèñü åìó â áåäðà,
îíè öàðàïàëè, ðâàëè êîæó.  ‚íåçàïíî çàïóëüñèðîâàëà è çàíûëà ðàíà,  íî îí óæå
íå îáðàùàë íà ýòî âíèìàíèß.
     ëåéä îòíîñèëñß ê èñêóññòâó ëþáâè ñ òîé æå ñåðüåçíîñòüþ, êàê è ê äðóãèì
çàíßòèßì. ˆ ñåé÷àñ îí  ñòàðàëñß èçî âñåõ ñèë,  ïàìßòóß,  ÷òî ñòàâêîé â  ýòîé
èãðå ßâëßåòñß åãî ñâîáîäà,  æèçíü  è  óñïåõ  äåëà. Ží äîëæåí ïîáåäèòü! Ží íå
îñëàáëßë íàòèñêà, íåâçèðàß íà ìîëüáû ôèðû î ïîùàäå. Žðãàçì ñîòðßñ åå òåëî -
ðàç, äðóãîé, òðåòèé, - íî îí  íå îòñòóïàë. †åíùèíà áèëàñü, ïîòîì  çàìèðàëà â
èçíåìîæåíèè, ñòîíàëà è õðèïëî âñêðèêèâàëà - îí íå  îñòàíàâëèâàëñß.  Ží çíàë,
÷òî  ýòè ìèíóòû ïîäàðßò åìó âëàñòü - âëàñòü  íàä ôèðîé  è åå ñòðàíîé; è ÷åì
áåññïîðíåé áóäåò ñåé÷àñ åãî ïîáåäà, òåì êðåï÷å - îáðåòåííîå ìîãóùåñòâî
     Ží çàìåð,  âûãèáàß ñïèíó,  è ñî  âçäîõîì  îáëåã÷åíèß  îðîñèë  åå  ëîíî.
‘òðàñòü  èçëèëàñü, ýêñòàç  ïðîøåë, èçíóðåííûå,  áëåäíûå, îíè  âûòßíóëèñü  íà
ãîëóáîì ïîêðûâàëå, íå  â  ñèëàõ  ïîøåâåëèòüñß.  “ñòàëîñòü  îáâîëàêèâàëà  èõ,
ñëîâíî òåïëûé íåâåñîìûé òóìàí, çàòßãèâàß ëèïêîé ïåëåíîé ñíà
     ëåéä ïîãëàäèë ôèðó ïî ïëå÷ó, è æåíùèíà, ñëîâíî î÷íóâøèñü, çàãîâîðèëà.
     -  ’û ñîêðóøèë ìåíß, ëåéä...  èêîãäà  áû  íå  ïîâåðèëà  -  îíà  âäðóã
ïðèæàëàñü ê åãî ïëå÷ó, øåïíóâ: - ’û îãðîìíûé, ñëîâíî... ñëîâíî æåðåáåö!
     Ží  ïîíßë,  ÷òî ïîáåäèë!  ˆ òåïåðü,  êîãäà åìó  âûïàë  ñ÷àñòëèâûé øàíñ,
òðåáîâàëîñü ïîñêîðåå  îáðàòèòü ïîáåäó  â ðåàëüíûå ìèëîñòè.  ˆç  ñâîåãî îïûòà
ëåéä çíàë,  ñêîëü ìíîãîå ìîæåò ñäåëàòü æåíùèíà äëß ÷åëîâåêà, ïîäàðèâøåãî åé
íàñëàæäåíèå. î äåéñòâîâàòü íàäî îñìîòðèòåëüíî  è áûñòðî. Ží ëåæàë íà ñïèíå,
âñå åùå òßæåëî äûøà; ãîëîâà  òàéðèíû ïîêîèëàñü  ó íåãî íà ïëå÷å, è ñåé÷àñ íå
ñòîèëî  íàðóøàòü  ýòó  èäèëëèþ.  åæíî  ïîãëàæèâàß ïîêðûòóþ èñïàðèíîé  ãðóäü
ôèðû, ëåéä ñêàçàë:
     -  Ÿ  õî÷ó çàáðàòü  âî äâîðåö åëîïñà, ìîåãî ñëóãó ’û  îòäàøü  åãî ìíå,
ïîâåëèòåëüíèöà?
     —åðíîâîëîñàß  ãîëîâêà  ôèðû  ïåðåìåñòèëàñü  íèæå; òåïåðü  îíà  ëåæàëà,
ïðèæèìàßñü  ùåêîé  ê æèâîòó ëåéäà  è  ðàçãëßäûâàß åãî ôàëëîñ. àçìåðû  ñåãî
îðãàíà  âíóøàëè óâàæåíèå,  è,  ïî-âèäèìîìó, âî  âñåé  ‘àðìå  íå  óäàëîñü  áû
îòûñêàòü âòîðîãî òàêîãî æå ýêçåìïëßðà. ’àéðèíà ðîáêî ïîãëàäèëà åãî ëàäîøêîé.
     - ‚ òâîåé ñòðàíå, ëåéä, âñå ìóæ÷èíû òàêèå?
     Ží óëûáíóëñß.
     -  Œíîãèå åùå áîëüøå è ñèëüíåå  ìåíß, - â ýòèõ ñëîâàõ áûëà îïðåäåëåííàß
äîëß èñòèíû, õîòß è â ðîäíîì èçìåðåíèè îí ñ÷èòàëñß êðóïíûì ìóæ÷èíîé.
     ôèðà  èñïîëíèëàñü áëàãîãîâåíèß. Žíà âíîâü  ïîãëàäèëà ïîíèêøèé  ôàëëîñ,
çàòåì ïîöåëîâàëà åãî. ëåéä, ïðåèñïîëíèâøèñü áëàãèõ íàäåæä, ïîâòîðèë.
     - ’àê ÷òî íàñ÷åò åëîïñà?
     ôèðà ðàâíîäóøíî êèâíóëà.
     - Ÿ íå ïðîòèâ. åðè åãî, åñëè Šðèä ñ êåáóñîì ÷òî-íèáóäü îñòàâèëè òåáå.
     “ñëûøàâ ýòè ñëîâà, îí åäâà íå âçîðâàëñß îò  ßðîñòè. Žäíàêî çàòåßííûé èì
âîäåâèëü  íå ñòîèëî  ïðåâðàùàòü â òðàãåäèþ, è  ëåéä  ñïðîñèë  ñ  íàèãðàííûì
óäèâëåíèåì:
     -  ‚îò êàê? î  ß íå  ïîíèìàþ, ÷òî  íóæíî  âåðõîâíîìó  æðåöó  è  ‘òðàæó
îáåðåæüß îò ìîåãî ñëóãè?
     èêàêîãî  ðåçóëüòàòà, ýòà  òåìà åå íå èíòåðåñîâàëà.  ƒîðß÷èå ãóáû ôèðû
ïðèæàëèñü ê  åãî ùåêå, íî  ëåéä,  íà äåâßòü  äåñßòûõ  ïîãëîùåííûé  ëþáîâíîé
èãðîé,  îñòàâøåéñß  ÷àñòüþ  ñîçíàíèß  ïðîäîëæàë  ðàññ÷èòûâàòü òå÷åíèå  ñâîåé
èíòðèãè.
     Œíîãî  ïîçæå, êîãäà ïîðîçîâåâøàß òàéðèíà áëàæåííî âûòßíóëàñü ðßäîì,  îí
ñäåëàë î÷åðåäíîé õîä. åëîïñ... å÷ü îïßòü øëà î íåì.
     - Šðèä ïðèøåë êî ìíå è ïîïðîñèë îòäàòü ýòîãî ðàáà, - ïðèæàâøèñü ê ãðóäè
ëåéäà, íåäîâîëüíûì  òîíîì  ñêàçàëà ôèðà. - Ÿ ñîãëàñèëàñü. î÷åìó áû è íåò?
Žäíèì ðàáîì áîëüøå, îäíèì ìåíüøå...  êàêàß ðàçíèöà! ˆ ß îòäàëà åãî êåáóñó è
Šðèäó.
     ‘òðàííî!  ’åïåðü  ëåéä  áûë  óâåðåí,  ÷òî  íå  îøèáñß.  Šîãäà  òàéðèíà
óïîìßíóëà èìß ôàäðàíòà,  ãîëîñ åå äðîãíóë. îæàëóé,  â íåì äàæå  ïîñëûøàëàñü
íåæíîñòü... Ž÷åíü ñòðàííî! Ží çàäóìàëñß.  …ùå îäíà çàãàäêà!  —åì êåáóñ  ìîã
çàñëóæèòü ìèëîñòü  âëàäû÷èöû ‘àðìû?  Šòî îí  äëß  íåå?  ûâøèé  ëþáîâíèê? î
ïî÷åìó òîãäà îí  æèâ? ‹àäíî,  âïåðåäè öåëàß íî÷ü, è  îí óñïååò ýòî âûßñíèòü;
ñåé÷àñ  ñëåäîâàëî  ðàçîáðàòüñß  ñ  åëîïñîì.  ëåéä  ïðèïîäíßëñß  íà  ëîêòå,
èçîáðàçèâ âîçìóùåíèå.
     - î ýòè äâîå çàìó÷àò ìîåãî ñëóãó! ‘òàíóò åãî ïûòàòü, ðàññïðàøèâàòü îáî
ìíå... € áåäíßãà íè÷åãî íå çíàåò! Šðîìå òîãî, ÷òî ß ñàì åìó ðàññêàçàë.
     ôèðà êîí÷èêàìè ïàëüöåâ ïðîâåëà ïî ðåëüåôíûì ìûøöàì åãî ãðóäè.
     - àâåðíî, òû ïðàâ. ó è ÷òî? ‚îçüìåøü äðóãîãî ñëóãó. •îòü ñîòíþ!
     -  Ÿ  ïðèâûê ê ýòîìó. ˆ îí... îí íå ïðîñòî ìîé ñëóãà. ðèßòåëü... ïî÷òè
äðóã.
     - ’îãäà ïîñòàðàåìñß âåðíóòü åãî, - òàéðèíà ïîòßíóëàñü  ê ñâèñàâøåìó íàä
ëîæåì øíóðêó êîëîêîëü÷èêà. - ˆëè õîòß áû åãî îñòàíêè.
     Žíà  äåðíóëà âèòîé  øíóð, äâåðü òóò æå  ïðèîòêðûëàñü, è  â  îïî÷èâàëüíå
âîçíèê ñëóãà â  ñïàäàþùåì äî  ïîëà ãîëóáîì áàëàõîíå.  å îáðàùàß âíèìàíèß íà
ñâîþ íàãîòó, ôèðà ÷òî-òî ïðèêàçàëà åìó, è ñëóãà èñ÷åç.
     ‚åðîßòíî, îêàçàííàß ìèëîñòü  òðåáîâàëà íåìåäëåííîãî âîçäàßíèß.  ’àéðèíà
ïîöåëîâàëà âîçëþáëåííîãî  è çàáðàëàñü íà íåãî âåðõîì,  òàê  ÷òî åå ìàëåíüêèå
ãðóäè ñâèñàëè ïðßìî íàä ãóáàìè ëåéäà. ‚çäîõíóâ,  ðàçâåä÷èê ïîäóìàë, ÷òî ýòà
æåíùèíà íåíàñûòíà;  òåïåðü îíà  íå áîßëàñü,  ÷òî  îí ðàçîðâåò  åå íàïîïîëàì.
‘òàðàßñü  íå âûêàçàòü óñòàëîñòè, îí  ïðèãîòîâèëñß ê  íîâîìó  ðàóíäó ëþáîâíîé
ñõâàòêè.
     î  ôèðà îêàçàëàñü ïðîíèöàòåëüíåé,  ÷åì îí ïîëàãàë. î÷óâñòâîâàâ íåêóþ
çàìèíêó, îíà ñíîâà ïîöåëîâàëà åãî è ñïðîñèëà:
     - ’û ÷åì-òî íåäîâîëåí? •î÷åøü ÷åãî-íèáóäü? ƒîâîðè, ß âûïîëíþ âñå. ’àêàß
íî÷ü äîñòîéíà íàãðàäû!
     - Ÿ õîòåë áû ïîëó÷èòü êîðàáëü, - îòâåòèë ëåéä, ïàìßòóß î ñâîåé ãëàâíîé
çàäà÷å;  ñ êîðàáëåì  è íàäåæíîé  êîìàíäîé  øàíñû îáíàðóæèòü  ëþáèìîãî áðàòöà
ðåçêî ïîâûøàëèñü. - ˆ åùå... îçâîëü ìíå ó÷àñòâîâàòü â èãðàõ, êîãäà ïðèáóäåò
—åðíûé Žòòîñ.
     Šàçàëîñü, ôèðà êîëåáëåòñß; ïîòîì îíà êèâíóëà ÷åðíîâîëîñîé ãîëîâêîé:
     - •îðîøî. —åãî åùå òû õî÷åøü?
     ëåéä, ñ ýòîãî ìãíîâåíèß  ôàäðàíò áîåâîãî êîðàáëß, ðåøèë, ÷òî  íå ñòîèò
ïðîñèòü  ñëèøêîì  ìíîãîãî ñðàçó. Ží íåæíî óëûáíóëñß ñâîåé òàéðèíå, ïðèïîäíßë
åå ââåðõ, óñòðîèë ïîóäîáíåå è ïîçâîëèë ñêàêàòü òàê  äîëãî, äàëåêî  è áûñòðî,
êàê åé  õîòåëîñü,  äî ïîëíîãî  èçíåìîæåíèß.  Šîãäà  îíà  ñ äîâîëüíûì âçäîõîì
âûòßíóëàñü ðßäîì, îí ïîãëàäèë åå ëîêîíû è ñêàçàë:
     - …ñòü êîå-÷òî, î  ÷åì  áû  ß  õîòåë  òåáß ñïðîñèòü...  å èç ïðàçäíîãî
ëþáîïûòñòâà, ìîß âëàäû÷èöà, ïîâåðü...  …ñëè ß  îñòàíóñü  â  ‘àðìå,  ìíå íàäî
çíàòü î òàêèõ âåùàõ.
     Žíà ìèëîñòèâî êèâíóëà.
     - ‹àäíî, çàäàâàé ñâîè âîïðîñû. î íåäîëãî... ß  ñåé÷àñ óñíó, -  òàéðèíà
ïîòßíóëàñü.  - Šàæåòñß, íèêîãäà â  æèçíè ß íå èñïûòûâàëà  òàêîãî ñëàäîñòíîãî
óòîìëåíèß.
     - î ß áîþñü ðàçãíåâàòü òåáß, ìîß òàéðèíà...
     - Ž íåò, ëåéä, íåò. ‘åé÷àñ íè÷òî íå ìîãëî áû ìåíß ðàññåðäèòü. Ÿ îòâå÷ó
òåáå. ‘ïðàøèâàé.
     àçâåä÷èê ãëóáîêî âçäîõíóë è íà÷àë:
     - ‘êàæè, ÷òî ñâßçûâàåò êåáóñà è Šðèäà?  Ÿ óâåðåí, îíè  ïëåòóò çàãîâîð.
î ñ êàêîé öåëüþ? —åãî îíè äîáèâàþòñß?
     ôèðà òèõîíüêî ðàññìåßëàñü.
     - ó,  ýòî  æå òàê ïðîñòî, ìîé ìîãó÷èé ñüîí...  Šîíå÷íî, îíè ñòðîßò ìíå
êîçíè... î ÷åì óæå íå ðàç äîíîñèëè øïèîíû.
     - ˆ òû òàê ñïîêîéíî ãîâîðèøü îá ýòîì?
     - „à,  ß ïîçâîëßþ èì èãðàòü.  —òî  çà áåäà! ‚  ‘àðìå âñåãäà áûëî áîëüøå
çàãîâîðîâ, ÷åì æèòåëåé. óñòü õèòðßò, øåï÷óòñß,  èíòðèãóþò. óñòü... ïîêà íå
íà÷àëè äåéñòâîâàòü. …ñòü è êîå-÷òî åùå... -  îíà óñìåõíóëàñü. - ‡íàåøü, Šðèä
è êåáóñ  -  ëþáîâíèêè. ‚åðõîâíûé æðåö íå ìîæåò æèòü áåç  êåáóñà - à òîò, ß
ïîëàãàþ, ìèëîñòèâî ïîçâîëßåò ñòàðèêó îáîæàòü ñåáß.
     ’àê âîò îíî ÷òî!  ëåéä ïðèïîìíèë, ÷òî â ‘àðìå ëþáàß  ôîðìà ñåêñóàëüíûõ
îòíîøåíèé ñ÷èòàåòñß íîðìàëüíîé. Žäíàêî îí ðåøèë åùå ðàç ïðîâåðèòü ýòî.
     - ‡íà÷èò,  òû ãîâîðèøü, ÷òî ñòàðûé Šðèä îáîæàåò ôàäðàíòà? àâåðíî,  äëß
íåãî  ýòî çíà÷èò î÷åíü  ìíîãîå...  ãîðàçäî  áîëüøå,  ÷åì  äëß êåáóñà.  †ðåö
óßçâèì,  è  òû  ìîæåøü äåðæàòü åãî â ðóêàõ.  î  åñëè  ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß ñ
ôàäðàíòîì...
     - Šðèä íå âûíåñåò òàêîãî ãîðß, -  îòâåòèëà òàéðèíà. -  à÷íåò áèòü ñåáß
êóëàêàìè â ãðóäü, íàäåíåò òðàóð  è, â êîíöå êîíöîâ, ïðûãíåò â ïûëàþùóþ ïàñòü
åê-’îðà.
     ëåéä êèâíóë.
     -  Œíå êàæåòñß,  ìîß ïîâåëèòåëüíèöà, ß óæå çíàþ îäíîãî òâîåãî øïèîíà. ˆ
îí øïèîíèò çà ñàìèì ñîáîé.
     -  ˆ çà êåáóñîì, - äîáàâèëà ôèðà.  - êåáóñ íàøåïòûâàåò Šðèäó, à Šðèä
äîêëàäûâàåò  ìíå, æåëàß ñïàñòè  ñâîåãî ëþáîâíèêà, -  òàéðèíà ïðèïîäíßëàñü íà
ëîêòå, çàãëßäûâàß  â  ëèöî ëåéäó. - Ÿ õî÷ó  ñêàçàòü  òåáå åùå êîå-÷òî. óäü
îñòîðîæåí, êîãäà  â ñòîëèöå ïîßâèòñß —åðíûé Žòòîñ.  ”àäðàíò â ñãîâîðå ñ íèì,
èáî  Žòòîñ îáåùàë  ïîñàäèòü  åãî  íà  òðîí  ‘àðìû. Žòòîñ õèòåð,  - îíà çßáêî
ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè, - è õî÷åò, ÷òîáû ñòðàíîé ïðàâèë åãî ÷åëîâåê.
     •îòß åëîïñ è ðàññêàçûâàë ëåéäó î ïîëèòè÷åñêîé ñèòóàöèè â ‘àðìå, íîâûå
îòêðîâåíèß ôèðû óäèâèëè ðàçâåä÷èêà.
     -  Ÿ ïîìíþ, êàê òû îáîðâàëà Šðèäà, êîãäà æðåö íà÷àë  ðàçãîâîðû î —åðíîì
Žòòîñå,  - çàäóì÷èâî  ñêàçàë îí.  -  ’û  íàïîìíèëà  åìó,  ÷òî  ñëåäóåò  áûòü
òåðïåëèâûì è...
     ôèðà ïðèëîæèëà ìàëåíüêóþ ëàäîøêó ê åãî ãóáàì.
     -  ... è  õèòðûì.  „à, âñå òàê.  à  ñëîâàõ êàæäûé æèòåëü  ‘àðìû  ãîòîâ
öåëîâàòü  ñëåäû  —åðíîãî Žòòîñà...  åñëè  õî÷åò  æèòü.  î  â  äóøå  ìû  âñå
áóíòîâùèêè è çàãîâîðùèêè...  òîëüêî â ýòîì íåëüçß ïðèçíàâàòüñß  - íà êàæäîãî
ìîåãî øïèîíà  Žòòîñ èìååò  äåñßòîê.  ’åïåðü òû ïîíèìàåøü, ïî÷åìó ß ÷àñòåíüêî
äåðæó  êåáóñà  âäàëè  îò  ñòîëèöû, íà ïîáåðåæüå  êàïèäîâ.  Ží íå ñîáèðàåòñß
ñëóæèòü Žòòîñó, êîãäà çàõâàòèò òðîí. …ãî çàãîâîð - îáìàí... Ží... îí...
     ’àéðèíà  âäðóã  ñïðßòàëà  ëèöî  íà ãðóäè âîçëþáëåííîãî  è  ðàçðûäàëàñü.
ëåéä,  ïîðàæåííûé,  ëàñêîâî  ãëàäèë åå õðóïêèå ïëå÷è, ðàçìûøëßß, ÷òî áû ýòî
çíà÷èëî. Žíà ïëà÷åò! ˆ î êîì - îá êåáóñå, æåñòîêîì  ÷åñòîëþáèâîì èíòðèãàíå!
‡äåñü áûëà êàêàß-òî òàéíà.
     ôèðà  ïî-ïðåæíåìó  íå  ïîäíèìàëà  ãëàç;  âëàñòíàß,  óâåðåííàß  â  ñåáå
âëàäû÷èöà âäðóã ïðåâðàòèëàñü â îáû÷íóþ æåíùèíó, ñëàáóþ è áåççàùèòíóþ. ‘êâîçü
ñëåçû îíà ïðîáîðìîòàëà:
     - êåáóñ íå ÷èñòîêðîâíûé ñàðìèåö... ëèøü íàïîëîâèíó... ˆ òîëüêî ß, îäíà
ß çíàþ îá ýòîì.
     òî  áûëî âïîëíå  î÷åâèäíî,  è ëåéä  íå âèäåë  òóò îñîáûõ  ïðè÷èí  äëß
ãîðåñòíûõ èçëèßíèé. Ží íåæíî îáíßë ïëà÷óùóþ æåíùèíó, âîïðîñèòåëüíî ïðèïîäíßâ
áðîâü; âïðî÷åì, îí ïî÷òè ïðåäóãàäûâàë òî, ÷òî ñåé÷àñ óñëûøèò.
     -  êåáóñ - ìîé  ñûí, - òèõî  ïðîèçíåñëà ôèðà. - Œîé åäèíñòâåííûé ñûí,
êîòîðîãî óäàëîñü ñîõðàíèòü...  íå ñïðàøèâàé, ÷åãî ýòî ñòîèëî. …ñëè ó òàéðèíû
ðîæäàåòñß  ìàëü÷èê, åãî  ïðèíîñßò  â äàð  ’îðó... ‚ñå îñòàëüíûå ìîè  ñûíîâüß
ñãîðåëè  â ïàñòè  áîãà, íå  ïðîæèâ  è òðåõ äíåé...  - Žíà âçäîõíóëà, âûòåðåâ
ëàäîøêîé ãëàçà. - ‘ êåáóñîì âûøëî èíà÷å. Œíîãî ëåò íàçàä  â ‘àðìå  ïîßâèëñß
âîèí èç Œîóêà  - ýòî äàëåêàß ñòðàíà, äàëüøå ûëàþùèõ åñêîâ. Œû ëþáèëè  äðóã
äðóãà... î÷åíü  íåäîëãî, íî  ß  íèêîãäà  åãî  íå çàáóäó.  Ží  áûë  íàñòîßùèì
ãåðîåì... ‘èëüíûé, óìíûé è î÷åíü  ãîðäûé.  ‘àðìà  íå ïîíðàâèëàñü  åìó, è  îí
ðåøèë âåðíóòüñß äîìîé. Ÿ ïëàêàëà, ìó÷èëàñü, íî íå ñòàëà óãîâàðèâàòü åãî... ß
òîæå áûëà  ñëèøêîì  ãîðäîé... èëè  ñëèøêîì ìîëîäîé  è ãëóïîé. îòîì  ó  ìåíß
ðîäèëñß ñûí, êåáóñ... …ìó íè÷åãî íå èçâåñòíî î ðîäèòåëßõ - ëèøü òî, ÷òî îíè
áûëè áëàãîðîäíûìè  ëþäüìè... è íèêòî íå  ðàñêðîåò  åìó òàéíó... ß  ïðèêàçàëà
óáèòü  âñåõ, âñåõ!  ëåéä, òåïåðü òîëüêî òû è ß çíàåì îá ýòîì. Œû âäâîåì!  -
ïàëüöû ôèðû âïèëèñü  â ïëå÷î ðàçâåä÷èêà, - ðîøó  òåáß,  ìîë÷è! Œîë÷è, ðàäè
ìèëîñåðäíîãî åêà! ”àäðàíòó íè  ê ÷åìó çíàòü, ÷åé îí ñûí. ‚ñå ðàâíî ïî íàøèì
çàêîíàì íè îäèí ìóæ÷èíà íå ìîæåò ñòàòü ïðàâèòåëåì ñòðàíû.
     - ‚ òîì ñëó÷àå, - ïåðåáèë åå ëåéä, - åñëè çàãîâîð ïîòåðïèò íåóäà÷ó. î
êîãäà òû ïîãèáíåøü, êåáóñ áóäåò ïðàâèòü çäåñü ïî âîëå —åðíîãî Žòòîñà.
     - åäîëãî,  -  ïîêà÷àëà ãîëîâîé ôèðà.  -  “  Žòòîñà åñòü ñûí,  „æàìàð,
êîòîðîãî îí ñîáèðàåòñß ïîñàäèòü íà òðîí ‘àðìû. ˆ òîãäà êåáóñà óáüþò, ñëîâíî
ïðîñòîãî  ðàáà...  - â åå ãëàçàõ îïßòü  áëåñíóëè ñëåçû. - àâåðíî,  ß ãëóïà,
ëåéä... ýòà ìûñëü ãíåòåò ìåíß, è ß íè÷åãî íå ìîãó  ñ ñîáîé ïîäåëàòü... ß íå
õî÷ó, ÷òîáû ìîé  ñûí ïðèíßë ðàáñêóþ  ñìåðòü  íà ñòîëáå...  òàì, ó  ìîðß, ãäå
ïîëçàþò êàïèäû... ‡íà÷èò, îí íå äîëæåí çàíßòü ìîé òðîí!
     ëåéä ïî÷òè íå ñëóøàë òàéðèíó, ñòðîß íîâûå ïëàíû. ˆ õîòß  æèçíü êåáóñà
çíà÷èëà  äëß íåãî ìåíüøå ãîðñòè ïåñêà, æàëîñòü ê  íåñ÷àñòíîé  æåíùèíå íà ìèã
êîëüíóëà ðàçâåä÷èêà.  Ží  êðåïêî îáíßë ôèðó, ëàñêîâî  ïîãëàæèâàß ïî  ñïèíå.
‡àòåì ïðåäñòàâèë ëèöî ôàäðàíòà, åãî ÷åðíóþ  áîðîäó... åò, êåáóñ áûë äàëåêî
íå þíîøà! ‘êîëüêî  æå òîãäà ëåò ôèðå? ‘óäß ïî âñåìó,  íåìàëî... ‚  ýòî áûëî
íåëåãêî  ïîâåðèòü  -  îñîáåííî  ñåé÷àñ, êîãäà  îí ãëàäèë  íåæíóþ áåëóþ  êîæó
òàéðèíû, ñìîòðåë â ãëàäêîå, áåç  åäèíîé ìîðùèíêè ëèöî è îùóùàë ïðèêîñíîâåíèå
ìàëåíüêèõ êðåïêèõ ãðóäåé è ñòðîéíûõ íîã. òà æåíùèíà äåéñòâèòåëüíî íå  èìåëà
âîçðàñòà...
     - ’û âñþ æèçíü ïðèãëßäûâàëà çà  êåáóñîì, - òèõî ñêàçàë îí, -  çàùèùàëà
åãî è  îñûïàëà áëàãîäåßíèßìè. Ÿ ïîëàãàþ, òåáå íå ðàç ïðèõîäèëîñü ñïàñàòü åãî
îò  ïîñëåäñòâèé ñîáñòâåííîé ãëóïîñòè.  î îí - âçðîñëûé ÷åëîâåê, ìóæ÷èíà,  è
äîëæåí îòâå÷àòü çà ñâîè äåßíèß. ’û ñîãëàñíà?
     Ží ñ âîëíåíèåì æäàë îòâåòà, èáî ïî÷òè íå ñîìíåâàëñß, ÷òî â êîíöå êîíöîâ
óáüåò  âåðõîâíîãî  ôàäðàíòà.  Šàê  òàì ñêàçàë  êåáóñ  ñåãîäíß  äíåì,  ïåðåä
ïîåäèíêîì ñ  ’àðñó?  èêîìó  åùå  íå óäàâàëîñü ïîáåäèòü ñóäüáó... ðàâèëüíîå
çàìå÷àíèå.
     ôèðà ñëàáî êèâíóëà.
     - „à. î ìíå... ìíå âñå ðàâíî åãî æàëêî!  ‘òðåëà è  ìå÷  äàðóþò áûñòðóþ
ñìåðòü, êàïèäû æå ìîãóò ðâàòü òåëî ïðèãîâîðåííîãî ñ ðàññâåòà äî çàêàòà...
     ‚íåçàïíî íîâàß ìûñëü ïðèøëà ëåéäó â ãîëîâó, è îí èñïûòóþùå ïîãëßäåë íà
òàéðèíó:
     - ’û óâåðåíà, ÷òî Šðèäó íè÷åãî íå èçâåñòíî?
     ‘íîâà êèâîê.
     -  ˆñòèíà èçâåñòíà  òîëüêî íàì ñ òîáîé, ëåéä. € äî ñåãîäíßøíåé íî÷è îá
ýòîì çíàëà ß îäíà. ‚èäèøü, êàê ß òåáå äîâåðßþ.
     ëå÷è  åå äðîãíóëè, ÷òî íå  óêðûëîñü îò  âíèìàíèß  ðàçâåä÷èêà.  •îðîøî,
ðåøèë  îí,  ê ïðîáëåìå  äîâåðèß ñòîèò âåðíóòüñß ïîïîçæå. ‘åé÷àñ åìó õîòåëîñü
ðåøèòü äðóãîé âîïðîñ.
     -  ’û ïîäàðèëà  ìíå æèçíü åëîïñà, - ñêàçàë îí, -  íî åñòü åùå  è ‡åíà.
‘ëó÷èëîñü òàê,  ÷òî ß  ïîïàë â ‘àðìó è ñòàë åå ìóæåì ïî âàøåìó çàêîíó. îòîì
îíà îñòàâèëà ìåíß â àððàêèäå è óåõàëà â ñòîëèöó, ÷òîáû âñòðåòèòüñß ñ òîáîé,
âëàäû÷èöà, è ìîëèòü î ñíèñõîæäåíèè ê ÷óæåçåìöó,  ñëó÷àéíî ïîïàâøåìó  â  âàøó
ñòðàíó. î  òåïåðü ß óçíàë,  ÷òî îíà íàêàçàíà.  ‡à ÷òî?  àçâå îíà ñîâåðøèëà
ïðåñòóïëåíèå?  Š  òîìó æå ‡åíà - òàéðèîòà, òâîß äî÷ü è íàñëåäíèöà! ‚ ÷åì îíà
âèíîâíà?
     Ží ñèëüíî  ðèñêîâàë  è  ïîíèìàë  ýòî.  î,  áûòü  ìîæåò,  òàéðèíà  ßâèò
î÷åðåäíóþ ìèëîñòü?
     àëüöû ôèðû ñêðþ÷èëèñü, ñëîâíî êîãòè, âïèëèñü  â ïëå÷î ëåéäà, öàðàïàß
êîæó.  ‡àòåì,  ïîäíßâ ãîëîâó, òàéðèíà  ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåëà  åìó  â ãëàçà,
ñëîâíî èñêàëà êàêîé-òî ïîäâîõ. è÷åãî íå îáíàðóæèâ,  ôèðà, âèäèìî, ïðèøëà ê
ìíåíèþ,  ÷òî åãî  ñëîâà èñêðåííè; ëåéä ïðîøåë õîðîøóþ øêîëó è óìåë ñêðûâàòü
ñâîè ìûñëè.  „à è  êàê  ìîãëà âëàäû÷èöà  ‘àðìû äîãàäàòüñß,  ÷òî ãëàâíàß  åãî
çàäà÷à - ïðèêîí÷èòü íåæíî ëþáèìîãî áðàòöà?
     ôèðà ìîë÷àëà, ñëîâíî ðàçìûøëßß íàä  òåì, ñêîëü  ìíîãîå  ìîæíî äîâåðèòü
âîçëþáëåííîìó. ëåéä çàáåñïîêîèëñß. åóæåëè îí çàøåë ñëèøêîì äàëåêî? àêîíåö
òàéðèíà çàãîâîðèëà.
     - ’û ïðàâ. Žíà - ìîß äî÷ü, è â îäèí äåíü ìîãëà áû ñòàòü ïîâåëèòåëüíèöåé
‘àðìû.  ˆëè ïðîñòèòüñß ñ  ãîëîâîé  - âåäü  äî÷åðåé ó ìåíß  ìíîãî, è  îíè  íå
ñëèøêîì ëþáßò  äðóã äðóãà. îíèìàåøü,  ëåéä,  ìîé äîëã, ìîß îáßçàííîñòü êàê
òàéðèíû  -  ðîæàòü  äåâî÷åê.  †åíùèí, êîòîðûå áóäóò ïðàâèòü  çäåñü,  íà ýòîé
çåìëå, - îíà ãëóáîêè âçäîõíóëà, çàãëßäûâàß åìó  â ãëàçà. -  —òî òû  çíàåøü î
íàøåé ñòðàíå, ëåéä? Ž ëþäßõ, êîòîðûå æèâóò íà âîñòî÷íîì áåðåãó €ëîãî ìîðß?
     Ž,  åëîïñ ðàññêàçûâàë åìó ìíîãîå, î÷åíü ìíîãîå! ëåéä  äàæå ñìîðùèëñß,
ïðèïîìèíàß  åãî äëèííûå  óòîìèòåëüíûå ïîâåñòâîâàíèß.  î òåïåðü  ýòè  ëåêöèè
ïðèãîäèëèñü, è îí ïåðåñêàçàë òàéðèíå âñå, ÷òî çíàë.
     ôèðà êèâíóëà.
     - „à,  òåáå â  ñàìîì  äåëå êîå-÷òî èçâåñòíî.  î  äàëåêî  íå âñå,  íåò!
îýòîìó ñëóøàé, - îíà ëåãëà íà æèâîò, ïîäïèðàß ìàëåíüêîé ëàäîíüþ ïîäáîðîäîê,
è  çàäóì÷èâî  óñòàâèëàñü íà  îðàíæåâîå  ïëàìß  ñâå÷è.  - “  ìåíß áûëî  ìíîãî
äåòåé... ìàëü÷èêè, êðîìå  êåáóñà, óìèðàëè, äåâî÷êè  æèëè.  Ÿ  íå ðàñòèëà èõ
ñàìà...  ìîèõ äî÷åðåé çàáèðàëè, êàê òîëüêî ðàçäàâàëñß èõ ïåðâûé êðèê.  ’àêîâ
çàêîí.   ‡à   íèìè   ñìîòðßò   æðåöû.  àñòàâíèêè.  “÷èòåëß.   Šîðìèëèöû   è
æåíùèíû-ðàáûíè...  Ÿ  íè÷åãî  íå  çíàþ  î  íèõ.  åêîòîðûå  óìèðàþò,  äðóãèõ
óáèâàþò... ïî ðàçíûì ïðè÷èíàì.
     î âðåìß  èäåò, ìîè  äî÷åðè ðàñòóò, ñòàíîâßòñß âçðîñëûìè,  è òîãäà îäíè
íà÷èíàþò ïëåñòè ïðîòèâ ìåíß çàãîâîðû, äðóãèå æå áåðóò â ñâîè ïîêîè  ìóæ÷èíó,
òåì ñàìûì îòðåêàßñü îò ïðàâà íà òðîí. ˆõ ìíîãîìó ó÷àò... è òå,  â  êîì æàæäà
âëàñòè  ïåðåñèëèâàåò òßãó ê ìóæñêîé  ëàñêå, äîëæíû  áîðîòüñß. †åñòîêèé ïóòü,
ëåéä, íî åäèíñòâåííî âîçìîæíûé... “ ìåíß áûëî òðèäöàòü ñåñòåð,  íî ß âûæèëà
è ñòàëà òàéðèíîé. Ÿ áûëà òàê íåòåðïåëèâà, ß òàê èñòîìèëàñü  îò îæèäàíèß, ÷òî
ïîäñûïàëà  ìàòåðè ßä... Œîè ðóêè  ïðèíåñëè  åé ñìåðòü, íî ß áîëüøå íå  ìîãëà
æäàòü... íå õîòåëà...
     ëåéä îïóñòèë âåêè. òî áûëî ñêàçàíî òàê åñòåñòâåííî è ñïîêîéíî, ÷òî îí
íè íà ìèã íå óñîìíèëñß â  ñëîâàõ òàéðèíû. îõîæå, òàêèå âåùè - íå ðåäêîñòü â
‘àðìå. ‡äåñü ïåñ  ãðûç ïñà  - èëè, âåðíåå,  êîøêà öàðàïàëà êîøêó, îòâîåâûâàß
ñåáå ìåñòî ïîä ñîëíöåì. „âîðåö òàéðèíû ïåðåïîëíßëà  çëîâîííàß ïåíà  èíòðèã è
ïðåäàòåëüñòâà, - à åãî áåëîñíåæíûå êàìíè áûëè îìûòû êðîâüþ.
     ‘ ìèíóòó îí ìîë÷à îáäóìûâàë  óñëûøàííîå, òåðåáß îòðîñøóþ áîðîäêó. ôèðà
óæå íå ñìîòðåëà íà  ñâå÷ó; îíà  îïóñòèëà  ãëàçà âíèç,  âûßñíßß, ãîòîâ  ëè åå
âîçëþáëåííûé ïðîäîëæèòü  íî÷íûå èãðû. ëåéä  íå  áûë ãîòîâ, è æåíùèíà íà÷àëà
ýíåðãè÷íî ïîìîãàòü åìó. Ží ïîéìàë åå ðóêó è êðåïêî ñòèñíóë.
     - ‡íà÷èò,  ‡åíå íè÷åãî  íå ãðîçèò? à  òîì ñóäíå,  êóäà åå ñîñëàëè?  è
ãîëîä, íè ïëåòè, íè ñìåðòü?
     ôèðà ïîæàëà ãëàäêèìè ïëå÷àìè.
     - Šîíå÷íî! Šòî ïîñìååò  òðîíóòü äî÷ü òàéðèíû?  èêòî. Š