ßäûâàë  íîâóþ  êîìïüþòåðíóþ  ïðèñòàâêó,  ÷òîáû  êàê-òî
ñêðàñèòü çàòßíóâøååñß îæèäàíèå,  â ãîëîâó  åìó ïðèøëà ëþáîïûòíàß ìûñëü. …ñëè
ðèñêîâàííûå  ýêñïåðèìåíòû  åãî ñâåòëîñòè êàê-òî  ïîâëèßëè  íà íåãî,  òî îíè,
áåçóñëîâíî,  âîçäåéñòâîâàëè è  íà îñòàëüíûõ  ó÷àñòíèêîâ ïðîåêòà. àïðßæåíèå,
ñòðàõ, ÷óâñòâî îòâåòñòâåííîñòè äîëæíû îñòàâèòü ñëåä è â  ñåðäöå „æ, è â äóøå
ñàìîãî ‹åéòîíà. ‘òðàííî,  ïîäóìàë ðàçâåä÷èê, ÷òî îí íå ïîíßë  ýòîãî  ðàíüøå.
åêîòîðîå  âðåìß  îí  îáäóìûâàë  ýòó èäåþ,  çàòåì  ìûñëè  åãî íàïðàâèëèñü ïî
äðóãîìó ðóñëó, ê äåëàì áîëåå êîíêðåòíûì, îæèäàâøèì åãî ñ ìèíóòû íà ìèíóòó.
     ‹îðä ‹åéòîí íàêîíåö îòîðâàëñß îò ïðèáîðíîé ïàíåëè è  ïîâåðíóë  ãîëîâó ê
êðåñëó, ãäå â êîêîíå èç ïðîâîäîâ ñèäåë åãî ïîñëàíåö.
     - —òî-òî ñëó÷èëîñü, ñýð? - ëåéä îòâåòèë ó÷åíîìó íåâîçìóòèìûì âçãëßäîì.
     Šàêîå-òî âðåìß ‹åéòîí ìîë÷à  ñìîòðåë  íà ðàçâåä÷èêà;  ßíòàðíûå  ëüâèíûå
çðà÷êè  åãî  ñâåòëîñòè  ÷óòü  ðàñøèðèëèñü.  îòîì  îí ïîòåð  âèñîê ñóõîùàâîé
ñòàðèêîâñêîé ëàäîíüþ è êèâíóë â ñòîðîíó ïóëüòà.
     -  ‚ñå  â  ïîðßäêå,  è÷àðä.  ‘åãîäíß  ß ñîáèðàþñü  îïðîáîâàòü  êîå-÷òî
íîâåíüêîå, òàê ñêàçàòü, ïåðñïåêòèâíûé ïîäõîä. ˆ  ß õî÷ó, ÷òîáû âû  çíàëè  îá
ýòîì.
     ëåéä ïðèñòàëüíî ãëßäåë â æåëòûå ãëàçà ïðîôåññîðà.
     - € „æ. çíàåò?
     - åò. Ÿ íè÷åãî íå ñîáèðàþñü  ãîâîðèòü åìó, èíà÷å îí óäàðèòñß â ïàíèêó,
ïðè÷åì  áåç âñßêèõ ïðè÷èí. ‚àì, „èê,  íè÷åãî íå óãðîæàåò -  êîíå÷íî, åñëè íå
ñ÷èòàòü îáû÷íîãî ðèñêà.
     - ‹ó÷øå  îáúßñíèòå ìíå  ñóòü äåëà, ñýð. àñêîëüêî âåëèêà  îïàñíîñòü,  ß
îïðåäåëþ ñàì.
     - Žáßçàòåëüíî, è÷àðä, îáßçàòåëüíî.
     ‹åéòîí  îòêðûë ñâîþ  òåòðàäü  è òêíóë ïàëüöåì â  ñòðî÷êó ìàòåìàòè÷åñêèõ
ñèìâîëîâ, ãäå çíàêè  èíòåãðàëîâ ÷åðåäîâàëèñü ñ ãðå÷åñêèìè è äðåâíååâðåéñêèìè
áóêâàìè.  ‘  òàêîé  âûñøåé  ìàòåìàòèêîé  ëåéä  íå  áûë çíàêîì,  ïîýòîìó åìó
îñòàâàëîñü òîëüêî òåðïåëèâî æäàòü.
     -  Šàê  âàì  èçâåñòíî, - íà÷àë åãî  ñâåòëîñòü, -  ß ïîäðîáíî ôèêñèðîâàë
ñòàðòîâûå ïàðàìåòðû  â êàæäîì ýêñïåðèìåíòå, íå óïóñêàß íè ìàëåéøåé äåòàëè. “
ìåíß  âîçíèêëà ìûñëü,  ÷òî åñëè  â  òî÷íîñòè âîñïðîèçâåñòè  îäíó èç  ïðåæíèõ
ïðîöåäóð, ïîâòîðèâ ñâîåãî ðîäà ñòàðòîâûé  êëþ÷,  òî êîìïüþòåð ñíîâà îòïðàâèò
âàñ â òîò æå ñàìûé ìèð. ðåèìóùåñòâà òàêîãî ïîäõîäà î÷åâèäíû, è÷àðä.
     ëåéä êèâíóë. …ñòåñòâåííî!  Žäíèì  èç ñàìûõ áîëüøèõ íåäîñòàòêîâ ïðîåêòà
êàê ðàç è ßâëßëîñü  òî, ÷òî  îí íèêîãäà íå çíàë, ãäå  î÷óòèòñß. ‚ ïðåäûäóùèõ
ýêñïåðèìåíòàõ îí ïîïàäàë êàæäûé ðàç â íîâóþ ðåàëüíîñòü, ïðè÷åì â €ëüáå, Šàòå
è Šàòðàçå åìó íå óäàëîñü îáíàðóæèòü  íè÷åãî  öåííîãî.  Žäíàêî â åðãëèîíå  è
’àðíå ìîæíî áûëî îáîãàòèòüñß äðåâíèìè  çíàíèßìè,  à Šàðõàéì, Œåîòèäà è ‘àðìà
ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé  èñòî÷íèêè  öåííîãî  ñûðüß.  ëåéä  çíàë, ÷òî  ãäå-òî  â
˜îòëàíäèè   ãðóïïà  ñïîäâèæíèêîâ   ‹åéòîíà   óæå  ðàáîòàåò   íàä   ïðîáëåìîé
ïðîìûøëåííîé òåëåïîðòàöèè.
     …ãî ñâåòëîñòü, âèäèìî äîãàäàâøèñü î  ìûñëßõ ðàçâåä÷èêà, êèâíóë, îáíàæèâ
â óëûáêå äëèííûå çóáû.
     - „à, è÷àðä, òåëåïîðòàòîð ïëþñ âîçìîæíîñòü âîçâðàòà â  ïîñåùåííûå âàìè
ìèðû  -  âîò   áóäóùåå  íàøåãî   ïðîåêòà.  ’àê  ÷òî  äàâàéòå  ïðîâåäåì  ýòîò
ýêñïåðèìåíò. ‘åãîäíß ß ïîïðîáóþ ïîñëàòü âàñ â €ëüáó. å âîçðàæàåòå?
     €ëüáà!  ëåéä  ñîõðàíèë  ëèøü  ñìóòíûå  âîñïîìèíàíèß   î  ïåðâîì  ñâîåì
ñòðàíñòâèè, íî çàáûòü ïðèíöåññó ’àëèí áûëî  íåâîçìîæíî.  „åðçêàß äåâ÷îíêà! ˆ
òàêàß íåèñòîâàß â ëþáâè! •îðîøî áû  óâèäåòü  åå ñíîâà...  ‚ïðî÷åì, ýòà  þíàß
êðàñàâèöà îïàñíà, êàê ñêëàä ñ äèíàìèòîì...
     - ‚ €ëüáå íåò íè÷åãî öåííîãî, - îí óõìûëüíóëñß, îïßòü ïîäóìàâ  î ’àëèí.
-  è÷åãî, ÷òî çàèíòåðåñîâàëî áû ó÷åíûõ è ïðîìûøëåííèêîâ. ƒîðàçäî èíòåðåñíåå
‘àðìà. ’àì ïîëíî ðåíèß.
     ‹åéòîí íåòåðïåëèâî íàõìóðèëñß.
     - Ÿ ïîìíþ îá  ýòîì! å çàáåãàéòå âïåðåä, è÷àðä! ‘åé÷àñ âàæíî ïðîâåðèòü
ñàìó  èäåþ. ‚û ïðîâåäåòå  â €ëüáå  íåñêîëüêî ìèíóò, çàòåì ß  ñðàçó âåðíó âàñ
îáðàòíî. ƒëàâíîå, ÷òîáû âû óñïåëè èäåíòèôèöèðîâàòü ìèð, â êîòîðûé ïîïàäåòå.
     Žòêèíóâøèñü â êðåñëå, ëåéä ïîãðóçèëñß â ðàçìûøëåíèß. ‚ êîíå÷íîì ñ÷åòå,
êàêàß ðàçíèöà  ìåæäó àëüáèéñêèìè ëåñàìè è  ðàâíèíàìè  ‘àðìû? …ñëè áû  îí ìîã
âûáèðàòü, òî ñêîðåå  îòïðàâèëñß áû â Œåîòèäó  - ïðîâåðèòü ðåçóëüòàòû  ñâîåãî
åâãåíè÷åñêîãî ýêñïåðèìåíòà... ˆëè â ’àðí, ê ‡óëüêèå... ’îëüêî íå â åðãëèîí!
’àì áûëî ñëèøêîì õîëîäíî!
     àêîíåö îí êèâíóë ‹åéòîíó:
     - ‹àäíî, ïðîôåññîð, ìû çðß òðàòèì âðåìß. €ëüáà òàê €ëüáà. Ÿ ñîãëàñåí.
     ‘òàðèê çàêîâûëßë ê ïóëüòó óïðàâëåíèß, ìàõíóâ ðóêîé:
     - “äà÷è âàì, „èê.
     Ží íàæàë íà êíîïêó.
     à   ïàíåëè  âñïûõíóëè  ëàìïî÷êè,   ñòðåëêè  ïðèáîðîâ  äðîãíóëè.  ëåéä
ïî÷óâñòâîâàë ïðèëèâ  êðîâè ê  âèñêàì. ‘êîðî  ïðèäåò  áîëü,  ïîòîì îíà ñòàíåò
ñèëüíåå, åùå  ñèëüíåå,  è,  íàêîíåö,  âñåëåííàß  âçîðâåòñß.  åâèäèìûé âèõðü
ïîäõâàòèò åãî  è  çàêèíåò â  äðóãîå èçìåðåíèå. àãîé,  ñëîâíî  íîâîðîæäåííûé
ìëàäåíåö, îí î÷íåòñß  â êàêîì-íèáóäü ñòðàííîì  è îïàñíîì ìåñòå, è áîðüáà  çà
âûæèâàíèå íà÷íåòñß âíîâü. Ží...
     ‚íåçàïíî  êàêîé-òî ÷àñòüþ  ñîçíàíèß îí ïîíßë: ÷òî-òî èäåò  íå òàê. îëü
ñòàëüíûìè  êîãòßìè óæå âöåïèëàñü â åãî òåëî - ìó÷èòåëüíàß áîëü, îòçûâàþùàßñß
â êàæäîé êëåòêå,  êàæäîì íåðâå. Ží  õîòåë çàêðè÷àòü, íî çóáû åãî áûëè êðåïêî
ñæàòû. îòîì  áîëü âíåçàïíî  îòñòóïèëà.  Ží  âñå åùå íàõîäèëñß â êðåñëå  ïîä
ðàñòðóáîì êîììóíèêàòîðà, â ñâîåì  ðîäíîì èçìåðåíèè. îëü óøëà, à ïóòåøåñòâèå
åùå  äàæå  íå  íà÷àëîñü. Ÿðêèå ãîëóáûå èñêðû  ìåòíóëèñü îò åãî ïàëüöåâ,  íàä
ãîëîâîé ñòîßë ïîòðåñêèâàþùèé íèìá. î äûì... Žòêóäà âçßëñß ýòîò äûì?
     ƒóñòîå êîðè÷íåâîå îáëàêî äûìà ïîäíèìàëîñü îò ìàøèíû. ‘òàëî òåìíî. ‚äðóã
ìåëüêíóëà ßðêàß  ìîëíèß - èç îäíîãî êîíöà çàëà â äðóãîé. ‚ åå íåâåðíîì ñâåòå
ëåéä óâèäåë ‹åéòîíà, âöåïèâøåãîñß â êðàé ïàíåëè; ñòàðèê, êàøëßß è ïðèêðûâàß
ãëàçà ëàäîíüþ, âîçèëñß ñ êíîïêàìè è ïåðåêëþ÷àòåëßìè.
     ëåéä ïîïûòàëñß  âñòàòü,  îäíàêî ïîòîê íåâèäèìîé ñèëû âñå  åùå ïðèæèìàë
åãî  ê êðåñëó. Ží  íàïðßã ìûøöû, ðâàíóëñß  åùå ðàç,  íî ïåðåïëåòåíèå  òîíêèõ
ïðîâîäîâ óäåðæèâàëî åãî íå õóæå ñòàëüíûõ öåïåé.
     àêîíåö  ïðîôåññîð íàæàë  íà ïîñëåäíþþ êíîïêó, è  ðàçðßä òóò  æå èñ÷åç.
àçâåä÷èê, ñëîâíî î÷íóâøèñü, ïðèíßëñß ëèõîðàäî÷íî ñðûâàòü  ñ ñåáß ýëåêòðîäû.
îêîí÷èâ ñ  ýòèì, îí  õîòåë áûëî ïîäíßòüñß, íî  âäðóã çàñòûë, îøåëîìëåííûé è
íåäîóìåâàþùèé.
     Œåæäó  íèì è ‹åéòîíîì  âîçíèê  äûìíûé  ñòîëá  ãðßçíî-áóðîãî  öâåòà.  Ží
èçâèâàëñß è êîð÷èëñß, ïîñòîßííî ìåíßß ôîðìó, ïîêà íå ñòàëî ßñíî, ÷òî ýòî óæå
íå äûì.
     —òî?  —òî  ýòî  òàêîå?  à  ìãíîâåíèå  óæàñ ñêîâàë  åãî,  ðóêè  è  íîãè
çàëåäåíåëè,  ïàëüöû ñóäîðîæíî  âöåïèëèñü  â  ïîäëîêîòíèêè;  ïîòîì îí  øèðîêî
ðàñêðûë ãëàçà.
     ‘óùåñòâî, âîçíèêøåå  èç  äûìíîãî ñòîëáà,  ïî-âèäèìîìó, òîæå èñïóãàëîñü.
Žäíàêî îíî íå çàìåðëî îò óæàñà, à íåìåäëåííî ïåðåøëî ê àêòèâíûì äåéñòâèßì. ‘
ßðîñòíûì  âîïëåì  ïðèøåëåö êèíóëñß  ê ‹åéòîíó, âçäûìàß  íàä  ãîëîâîé  ãðóáûé
êàìåííûé  òîïîð.  ‘òàðèê,  ïîäíßâ   ðóêó,  ñëîâíî   ïûòàßñü   çàùèòèòüñß  îò
íåîòâðàòèìîãî óäàðà, þðêíóë çà ïðèáîðíóþ ïàíåëü è ïðîíçèòåëüíî âñêðèêíóë:
     - à ïîìîùü, è÷àðä! ‘êîðåå! „à ïîìîãèòå æå ìíå!
     ëåéä,  îïîìíèâøèñü, åäèíûì ìàõîì  ñîðâàë ïðîâîäà, ñïðûãíóë  íà  ïîë  è
áûñòðûì óäàðîì ñáèë âîèíñòâåííîãî íåçíàêîìöà  ñ íîã. ’åïåðü  îí ñìîã ïîëó÷øå
ðàçãëßäåòü äèêàðß: ïðèøåëåö ñ ãîëîâû äî ïßò çàðîñ æåñòêèìè âîëîñàìè, è ïàõëî
îò  íåãî,  êàê  îò  õèùíîãî çâåðß. Ží áûë ìàëåíüêîãî ðîñòà è ïðèøåëñß ëåéäó
÷óòü âûøå ïîßñà, îäíàêî íà êðåïêîì òåëå áóãðèëèñü âíóøèòåëüíûå ìûøöû.
     ‹åéòîí ÷òî-òî  êðè÷àë, íî  ðàçâåä÷èêó áûëî  íå äî  íåãî: ýòîò êîðîòûøêà
îêàçàëñß ëîâêèì,  êàê ïàíòåðà. Ží âñêî÷èë íà íîãè è ñíîâà áðîñèëñß  â àòàêó,
ðàçìàõèâàß òßæåëûì  òîïîðîì.  ëåéä óâåðíóëñß,  ñõâàòèë  ñòðàííîãî ãîñòß  çà
çàïßñòüå, âûâåðíóë  åìó ðóêó, âûõâàòèë òîïîð è ðåçêèì äâèæåíèåì çàáðîñèë åãî
â äàëüíèé óãîë. î ïðèøåëåö íå äóìàë ñäàâàòüñß; îí ðâàíóëñß âïåðåä, è ìîùíûå
êëûêè ëßçãíóëè  ó  ãîðëà  ðàçâåä÷èêà.  ’îò  ñíîâà  îòñêî÷èë, óñïåâ,  îäíàêî,
íàíåñòè ñîêðóøèòåëüíûé óäàð ïðàâîé.  ’ßæåëûé,  ñëîâíî  ñòàëüíîé ìîëîò, êóëàê
îáðóøèëñß íà ÷åðåï íåçíàêîìöà.
     ’îò çàâåðåùàë. ˆ â  ãîëîñå åãî ßâíî çâó÷àëà ßðîñòü!  Œàëåíüêèå, ãëóáîêî
ïîñàæåííûå ãëàçêè áóðàâèëè  ëåéäà.  ‘óùåñòâî  çàîðàëî âíîâü,  ïîëîñíóâ  åãî
êîãòßìè:
     - Žãã-ððð-õ-îãã-ððð-õõ!
     ‹åéòîí ïðîäîëæàë âîïèòü, è ëåéä íàêîíåö-òî ðàçîáðàë åãî ñëîâà:
     - Žñòîðîæíî, è÷àðä! àäè  îãà, îñòîðîæíî!  å  óáèâàéòå åãî!  “ìîëßþ,
òîëüêî íå óáèâàéòå åãî!
     ‚çìîêøåìó îò íàïðßæåíèß  ëåéäó áûëî íå äî ñìåõà, èíà÷å îí ðàñõîõîòàëñß
áû âî âñå ãîðëî: áîëüøå âñåãî ðàçâåä÷èêà ñåé÷àñ çàáîòèëî, ÷òîáû ýòà òâàðü íå
óêîêîøèëà  åãî  ñàìîãî.  ‘íîâà è ñíîâà îí  óâåðòûâàëñß îò êëûêîâ è êîãòèñòûõ
ëàï,  âûæèäàß  ìîìåíò,  êîãäà ìîæíî áóäåò íàíåñòè ðåøàþùèé óäàð. óñòü  äàæå
ñìåðòåëüíûé,  êàêàß  ðàçíèöà!  —åðò  ñ  íèì,  ñ  ÷îêíóòûì  ñòàðèêàíîì!  òîò
âîëîñàòûé  òèï äâèãàëñß áûñòðåå ðàçúßðåííîé êîáðû! àç çà  ðàçîì îí áðîñàëñß
íà ëåéäà, ïðîäîëæàß âûêðèêèâàòü ñâîå: "Žãã-ðð-îãã-ðð!"
     àçâåä÷èê  îòñòóïèë, ïðèæàâøèñü  ñïèíîé ê  ñòåíå. „èêàðü,  ñãîðáèâøèñü,
îïóñòèâ  äëèííûå  ðóêè  è  âûäâèíóâ  ìàññèâíóþ  íèæíþþ  ÷åëþñòü,  èñïîäëîáüß
óñòàâèëñß íà íåãî.
     ëåéä ñäåëàë ëîæíûé âûïàä ëåâîé.
     - Žãã-ðððõ!
     ‚îëîñàòûé ïðûãíóë âïåðåä.  ëåéä ïîêðåï÷å óïåðñß íîãàìè,  ðàçâåðíóëñß è
óäàðèë ïðàâîé  - ñî  âñåé ñèëîé, èñïîëüçóß òßæåñòü êîðïóñà. Šóëàê âðåçàëñß â
÷åëþñòü ïðèøåëüöà, è òîò áåç  ñîçíàíèß ðàñïëàñòàëñß íà ïîëó. ëåéä,  çàæèìàß
êðîâîòî÷àùèå öàðàïèíû, ñ èçóìëåíèåì ãëßäåë íà íåãî ñâåðõó âíèç.
     îäáåæàë ëîðä ‹åéòîí è ñõâàòèë ëåéäà çà ðóêó. ‘òàðèê  áûë  áëåäåí, ëîá
åãî ïîêðûëñß èñïàðèíîé,  îí òðßññß  îò  ñòðàõà è  âîçáóæäåíèß.  ˆ  âäðóã, íå
âûäåðæàâ, ïðîôåññîð ïóñòèëñß â ïëßñ âîêðóã ëåæàâøåé íà ïîëó ôèãóðû. Šîãäà îí
çàãîâîðèë, ãîëîñ åãî ñðûâàëñß.
     - å ïîðàíüòå  åãî, è÷àðä! Žñòîðîæíåé! “ìó íåïîñòèæèìî! òî ñîêðîâèùå,
íàñòîßùåå  ñîêðîâèùå!  åò, íå òðîãàéòå  åãî, íå  òðîãàéòå...  Ÿ ñàì... ‘àì!
—òî-òî ñëó÷èëîñü... —òî-òî ñëó÷èëîñü è...
     ëåéä óòåð ïîò.
     - „à,  ñýð.  —òî-òî,  ÷åðò âîçüìè,  ïîøëî íå òàê.  Žòêóäà  âçßëñß  ýòîò
ìîõíàòûé äüßâîë? Šòî îí? ˆ ÷òî âû íàìåðåâàåòåñü òåïåðü äåëàòü?
     ‹åéòîí  ñëîâíî  îãëîõ.  Žïóñòèâøèñü   íà  êîëåíè,  îí  íåæíî   ïîãëàäèë
âîëîñàòîãî ìîíñòðà  - ñëîâíî îáîæàåìîãî âíóêà,  ó  êîòîðîãî ðàçáîëåëñß æèâîò
ïîñëå áàíêè âàðåíüß.
     -  å  çíàþ, è÷àðä...  åâàæíî! ‘åé÷àñ íå  äî ýòîãî. Ží,  äîëæíî áûòü,
ïîßâèëñß èç äðóãîãî èçìåðåíèß. Ÿ...
     ‚íåçàïíî åãî ñâåòëîñòü ðåçâî âñêî÷èë  íà  íîãè  è  óñòàâèëñß íà  ëåéäà
ßíòàðíûìè ãëàçàìè:
     -  “÷òèòå,  è÷àðä, ýòî  ñâåðõñåêðåòíî! ‚û îáßçàíû ìîë÷àòü!  èêîìó  íè
çâóêà î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî. èêîìó! ‚àì ßñíî? òî ïðèêàç, è÷àðä!
     - € êàê íàñ÷åò „æ.?
     ‹åéòîí ñîñòðîèë ãðèìàñó è íåîõîòíî ñîãëàñèëñß:
     - „à, êîíå÷íî... …ìó ïðèäåòñß ðàññêàçàòü. î áîëüøå íèêîìó íè  ñëîâà! -
Ží òêíóë ïàëüöåì â âîëîñàòóþ  òóøó íà  ïîëó: -  € òåïåðü ïîäîæäèòå  çäåñü, è
ãëàç ñ íåãî íå ñïóñêàéòå! Ÿ ïðèíåñó êîå-êàêèå ìåäèêàìåíòû, ÷òîáû óòèõîìèðèòü
åãî  íà  âðåìß.  ˆíà÷å îí  ìîæåò óìåðåòü îò ñòðåññà  èëè âû åãî  ïðèêîí÷èòå.
†äèòå, è÷àðä, - ñòàðèê çàñïåøèë ê äâåðè, - ß âåðíóñü ÷åðåç ìèíóòó.
     ëåéä óñòàâèëñß íà ìîõíàòîå ÷óäèùå. ðèøåëåö ëåæàë íåïîäâèæíî è  òßæåëî
ñîïåë, ðàçäóâàß áîëüøèå ïëîñêèå íîçäðè;  âîêðóã ïàñòè  çàñûõàëè õëîïüß ïåíû.
‡àòåì  ðàçâåä÷èê ïåðåâåë  âçãëßä íà îáãîðåâøèé ïóëüò è  íåîæèäàííî  äëß ñåáß
îáíàðóæèë, ÷òî óëûáàåòñß. ‚ âîçäóõå ñòîßë åäêèé çàïàõ  ãîðåëîé  èçîëßöèè,  è
íîâàß  ïðèñòàâêà,  ïëîä  ìíîãîìåñß÷íîé  ðàáîòû, áûëà  èñïîð÷åíà  âêîíåö. „à,
ñòàðèê äàë ìàõó! ‘òîëüêî òðóäà, è íèêàêèõ ðåçóëüòàòîâ, åñëè íå ñ÷èòàòü ýòîãî
ìîõíàòîãî äåìîíà èç íåâåäîìîé ïðåèñïîäíåé!
     ëåéä ïîæàë ïëå÷àìè è ðàññìåßëñß.
     Ží  ïðîâåë  ïàëüöàìè  áîñîé íîãè  ïî  øêóðå  ðàñïëàñòàâøåãîñß  íà  ïîëó
ñóùåñòâà. ‚îëîñû íà  åãî  ñïèíå, äëèííûå è  ãðóáûå  íà îùóïü,  áûëè âûìàçàíû
ïîòîì  è ãðßçüþ. ‚îíü ñòîßëà  òàêàß, ÷òî  âîçëå ãîñòß  äàæå íå  ÷óâñòâîâàëñß
çàïàõ ïîæàðèùà.
     ëåéä  âñå åùå  ïîñìåèâàëñß,  êîãäà  ‹åéòîí  ñíîâà  ïîßâèëñß  â  çàëå ñ
ïîäíîñîì  â  ðóêàõ;  íà  ïîäíîñå  ïîçâßêèâàëè  øïðèöû  è àìïóëû ñ  êàêèìè-òî
ëåêàðñòâàìè.  …ãî  ñâåòëîñòü áðîñèë  íà  ëåéäà  óêîðèçíåííûé  âçãëßä, çàòåì
íàïîëíèë  øïðèö   è   âêàòèë   áåñ÷óâñòâåííîìó  íåçíàêîìöó   ñîëèäíóþ   äîçó
ñíîòâîðíîãî.
     - å ïîíèìàþ, ÷òî  âàñ òàê ðàññìåøèëî, è÷àðä, - íåäîâîëüíî çàìåòèë îí.
- ‚îçìîæíî, ìû ñäåëàëè âåëè÷àéøåå îòêðûòèå çà âñþ èñòîðèþ íàøåé öèâèëèçàöèè.
Ž÷åíü ñåðüåçíîå îòêðûòèå, ìîé ìàëü÷èê. ‚åëèêîå!
     - „à, ñýð,  -  îòîçâàëñß  ëåéä, - ’îëüêî ÷òî  ìû  áóäåì ñ  íèì äåëàòü?
‡àêðîåì îáðàòíî?
     ‹åéòîí  îãëßäåëñß, ñëîâíî æäàë, ÷òî òîëïû øïèîíîâ  êðàñíûõ âûïðûãíóò èç
ðàçâîðî÷åííîãî ïóëüòà.
     -  ðåæäå âñåãî,  ìû  ñòàíåì âåñòè  ñåáß  î÷åíü îñòîðîæíî.  “ íàñ ìàññà
ðàáîòû  âïåðåäè. Ÿ  óæå  ðàñïîðßäèëñß  îñâîáîäèòü  ñîñåäíåå  ïîìåùåíèå.  ‚û,
è÷àðä, âûçîâåòå ñþäà „æ. ’îëüêî ïîêà íè÷åãî åìó íå îáúßñíßéòå, ß  ñàì  ýòèì
çàéìóñü. ó, èäèòå æå! ˆ ïîñêîðåå!
     ëåéä ñíîâà óõìûëüíóëñß:
     - Œîæåò, âû ïîçâîëèòå ìíå ñíà÷àëà íàòßíóòü øòàíû, ñýð?
     î åãî ñâåòëîñòü óæå íè÷åãî íå ñëûøàë.
     * * *
     ‘ëåäóþùèå  äâå íåäåëè  íàïîìèíàëè  ëåéäó êîøìàðíûé ñîí.  ‹îðä  ‹åéòîí,
ïðåâðàùàâøèéñß â äåñïîòà, êîãäà ðå÷ü çàõîäèëà î äèñöèïëèíå è ñåêðåòíîñòè, íà
ýòîò  ðàç  ñîâñåì  îñàòàíåë.  Ží  ßâíî   íå  ñîáèðàëñß  èíôîðìèðîâàòü  ñâîèõ
ïîìîùíèêîâ îá  Žãàðå (òàê íàçâàëè ìîõíàòîãî  ìîíñòðà  èç-çà ðû÷àùèõ  çâóêîâ,
êîòîðûå îí èçäàâàë), à ýòî  çíà÷èëî, ÷òî âñå õëîïîòû  ñâàëèëèñü íà  ëåéäà è
„æ.
     Šîãäà ïîä  ’àóýðîì ñòðîèëè ïîäçåìíûé êîìïëåêñ, êîìó-òî âçáðåëî â ãîëîâó
îáîðóäîâàòü ïîä ìàøèííûì  çàëîì  ïðîñòîðíûé  áóíêåð,  íàïîìèíàâøèé  òþðåìíóþ
êàìåðó. ˆìåííî ñþäà ëåéä è çàòàùèë Žòàðà - ïîñëå òîãî, êàê ‹åéòîí óäàëèë èç
áëèçëåæàùèõ   ïîìåùåíèé   âñåõ   ñâîèõ   àññèñòåíòîâ.  „èêàðü   ïðåáûâàë   â
íàðêîòè÷åñêîì ñíå,  ïèùà  è  ñíîòâîðíîå  åìó  ââîäèëèñü  âíóòðèâåííî,  è åãî
ñâåòëîñòü, äîâîëüíî  æìóðßñü  è ìóðëûêàß ïîä íîñ êàêóþ-òî ìåëîäèþ  äâàäöàòûõ
ãîäîâ,  çàíèìàëñß  âñåâîçìîæíûìè  èññëåäîâàíèßìè.  Šîãäà  „æ.  ïî  íàèâíîñòè
ïðåäëîæèë ïðèâëå÷ü àíòðîïîëîãà-ïðîôåññèîíàëà, ñòàðèê âïàë â ßðîñòü.
     ‚ïðî÷åì,  íåñ÷àñòíûé  äèêàðü  îäíèì  ñâîèì ïðèñóòñòâèåì ñäåëàë  âåëèêîå
äåëî:  íà  íåêîòîðîå  âðåìß  ïðåêðàòèëèñü íåñêîí÷àåìûå  ñïîðû  ìåæäó  „æ.  è
‹åéòîíîì. ˜åô  ëåéäà  ïåðåñòàë  îïàñàëñß, ÷òî  åãî  ñîòðóäíèê ïàäåò æåðòâîé
áåçãðàíè÷íîé  ëþáîçíàòåëüíîñòè  ïðîôåññîðà,  è ìåæäó ñòàðèêàìè  óñòàíîâèëîñü
ïåðåìèðèå.  ðàâäà, „æ. íå ñìîã  ñäåðæàòüñß  è ïîäêóñèë  ãåíèß  êîìïüþòåðíîé
òåõíèêè:
     -  Šîìïüþòåð  íå  ïîäâåðæåí  øèçîôðåíèè!  …ñëè  ìàøèíà  ñêîíñòðóèðîâàíà
ïðàâèëüíî,  òî åå ïîâåäåíèå âïîëíå ïðåäñêàçóåìî, -  óõìûëßßñü,  ïðîöèòèðîâàë
îí, ïîëó÷èâ â íàãðàäó õîëîäíûé âçãëßä åãî ñâåòëîñòè.
     - Žñìåëþñü  âàì íàïîìíèòü, - ëåíèâî ïàðèðîâàë ‹åéòîí, - ÷òî áîëüøèíñòâî
âåëè÷àéøèõ  íàó÷íûõ  îòêðûòèé  ñäåëàíî  áëàãîäàðß  îøèáêàì!  ‘âîþ  îøèáêó  ß
îáíàðóæèë è  èñïðàâèë, òàê ÷òî êîìïüþòåð óæå â ïîëíîì ïîðßäêå. î ãëàâíîå íå
â ýòîì. “ ìåíß âîçíèê íîâûé ïëàí...
     „æ. ñîäðîãíóëñß è ðåøèë, ÷òî ëó÷øå ïîêà ïðåêðàòèòü ñïîðû.
     ˆ ëåéäó,  è åãî øåôó  ïðèøëîñü âðåìåííî  ïåðåñåëèòüñß íà  ñàìûé íèæíèé
ýòàæ ëàáîðàòîðíîãî  êîìïëåêñà, ãäå îíè îáîñíîâàëèñü  â êðîõîòíûõ êîìíàòåíêàõ
ðßäîì  ñ áóíêåðîì. ‹èôò  ñþäà íå  äîòßãèâàëñß, åãî øàõòà îêàí÷èâàëàñü ýòàæîì
âûøå. ‚  áóíêåð ìîæíî áûëî  ïîïàñòü òîëüêî ïî óçêîé ëåñòíèöå, ñïðßòàííîé  çà
ìàññèâíîé  ñòàëüíîé  äâåðüþ  -  ðàçóìååòñß, íàäåæíî  çàïåðòîé. àä  ãîëîâàìè
ëåéäà  è  „æ.  ñíîâà  çàæóææàëè  êîìïüþòåðû,  ëåéòîíîâñêèé  ïåðñîíàë  âíîâü
âåðíóëñß ê ïðåðâàííîé ðàáîòå, âîò òîëüêî îõðàííèêîâ ñòàëî çàìåòíî áîëüøå.
     Šàìåííûé   òîïîð   îòïðàâèëè   íà    ýêñïåðòèçó,   ñîáëþäàß   ìíîæåñòâî
äîïîëíèòåëüíûõ  ïðåäîñòîðîæíîñòåé.  —åðåç  ïàðó äíåé  ‹åéòîí  ïîëó÷èë  îò÷åò
ñïåöèàëèñòîâ, êîòîðûé òóò æå ñ òîðæåñòâîì çà÷èòàë „æ. è ëåéäó.

     "“ŠŽŸ’Š€.  ’î÷íî   îïðåäåëèòü  ïîðîäó  äåðåâà  îêàçàëîñü   íåâîçìîæíî.
ðåäïîëîæèòåëüíî, ýòî  îäíà èç ðàçíîâèäíîñòåé æåëåçíîãî  äåðåâà, èñ÷åçíóâøàß
åùå   â  ðàííåì   ïàëåîëèòå.   Žáðàáîòêà  ñâèäåòåëüñòâóåò  î   ñóùåñòâîâàíèè
ïðèìèòèâíîé êóëüòóðû, íàì íåèçâåñòíîé.
     ’ŽŽ.  ˆçãîòîâëåí èç íåèçâåñòíîãî ñîâðåìåííîé íàóêå ìèíåðàëà. Žñíîâíàß
ñîñòàâëßþùàß ïîðîäà, íåñîìíåííî,  êâàðö, íî åñòü ïðèìåñè äèàáàçà, êâàðöèòà è
èçâåñòíßêà.
     ˆñêóññòâåííî òàêîé ìàòåðèàë ïîëó÷èòü íåëüçß.
     ðåäïîëîæèòåëüíî,  îí  ìîã  îáðàçîâàòüñß  ïðè  èíòåíñèâíîì   íàãðåâàíèè
ñîîòâåòñòâóþùèõ   ìèíåðàëîâ  ñ  èñïîëüçîâàíèåì  èñòî÷íèêà   òåïëà   îãðîìíîé
ìîùíîñòè".

     ‚íèçó äîêóìåíòà ñòîßëà ïðèïèñêà:
     "‹åéòîí, âî èìß ’âîðöà, ãäå âû ðàçäîáûëè ýòî ÷óäî?"
     òà  ïðèìå÷àíèå  èñïîðòèëî  ñòàðèêó   íàñòðîåíèå;  îí  æàæäàë  èçáåæàòü
îãëàñêè.
     ‚ êîíöå ïåðâîé  íåäåëè ‹åéòîí  ïðèãëàñèë ñâîèõ ïîìîùíèêîâ  â áóíêåð  è,
óñòðîèâøèñü  ðßäîì ñ  ëîæåì Žãàðà, ïðî÷èòàë öåëóþ  ëåêöèþ.  „æ. è ëåéäà òàê
ïîðàçèëî óñëûøàííîå,  ÷òî îíè íè ðàçó íå ïåðåáèëè åãî, ñòîè÷åñêè âûòåðïåâ  è
æóòêóþ âîíü, èñõîäèâøóþ îò âîëîñàòîãî ïðîôåññîðñêîãî ëþáèìöà.
     ‹îðä ‹åéòîí òûêàë â äèêàðß ëèíåéêîé, êîòîðóþ èñïîëüçîâàë âìåñòî óêàçêè,
è ãîâîðèë, ãîâîðèë íå óìîëêàß,  ñòðàñòíî, óâëå÷åííî, âîñòîðæåííî. Œîæíî áûëî
ïîäóìàòü, êàê ïîòîì ñìåßëñß „æ., ÷òî ñòàðèê ñàìîëè÷íî ïîðîäèë  ýòó âîëîñàòóþ
òâàðü.
     - Žãàð,  -  ðàçãëàãîëüñòâîâàë  ‹åéòîí, ïîêà÷èâàß óêàçêîé, - ñóùåñòâî èç
äðóãîãî ìèðà, èç ðåàëüíîñòè ˆçìåðåíèß ˆêñ.  àñòîßòåëüíî ïðîùó çàïîìíèòü ýòî
îáñòîßòåëüñòâî; îíî ÷ðåçâû÷àéíî âàæíî.
     ëåéä,  òóò  æå  ïðåäñòàâèâ   êðîâàâîå  ïîáîèùå  â  êîìïüþòåðíîì  çàëå,
ìîë÷àëèâî ñîãëàñèëñß, ÷òî òàêîå - íå çàáûòü.
     - ‚ñå ßñíî, ñýð, ïðîäîëæàéòå,  - îòîçâàëñß „æ.  - ’îëüêî ó÷òèòå, ÷òî ìû
íå ó÷åíûå, à íîðìàëüíûå ëþäè... òàê ÷òî ïîñòàðàéòåñü ïîïðîùå.
     - îñòàðàþñü, - óñìåõíóëñß ‹åéòîí. - ðàâäà, òî, ÷òî  ß  ñêàæó,  íåëüçß
ñ÷èòàòü  îêîí÷àòåëüíîé èñòèíîé;  âñåãî ëèøü  ïðèáëèæåíèå  ê  ðåàëüíîñòè,  íå
áîëüøå.  Œû çíàåì,  - ïðîäîëæàë  îí, - ÷òî íà ‡åìëå ýâîëþöèß òîæå ìîæåò èäòè
ðàçíûìè  ïóòßìè  è  ñ ðàçíîé  ñêîðîñòüþ.  ëåñòßùèì ïðèìåðîì  ìîæåò  ñëóæèòü
æèâîòíûé ìèð äâóõ óäàëåííûõ ìàòåðèêîâ - ñêàæåì, …âðîïû è €âñòðàëèè. ’àê âîò,
ß ïîñòðîèë  íåêóþ  òåîðåòè÷åñêóþ  ìîäåëü, îò  êîòîðîé â  äàëüíåéøåì  è  áóäó
îòòàëêèâàòüñß. Ÿ  ïðåäïîëîæèë,  ÷òî  Žãàð ßâèëñß íà  ‡åìëþ  èç ìèðà, âî âñåì
ïîõîæåãî íà íàø, òîëüêî íàõîäßùåãîñß íà áîëåå ðàííåé ñòàäèè ðàçâèòèß. ‚ïîëíå
ðàçóìíî ñ÷èòàòü, ÷òî òîò ìèð, èç êîòîðîãî ïîïàë  ñþäà íàø  ãîñòü, îòñòîèò ïî
âðåìåíè... íó, ñêàæåì, íà ïîëìèëëèîíà ëåò.
     ðåäñòàâüòå ñåáå, ñêîëüêî íà ýòîé äåâñòâåííîé ïëàíåòå áîãàòñòâ! ‘êîëüêî
òàì çîëîòà,  íåôòè, óðàíà  è ïðî÷èõ èñêîïàåìûõ!  Œû  îáíàðóæèëè  íåèñòîùèìûé
êëàä,  ãîòîâûé  ê ýêñïëóàòàöèè,  êàê  òîëüêî  íàøà øîòëàíäñêàß ãðóïïà  ðåøèò
ïðîáëåìó ïðîñòðàíñòâåííîãî ïåðåíîñà. òî äîñòîéíî ñåðüåçíîãî îáñóæäåíèß.
     ‹îðä ‹åéòîí ïîñòó÷àë ëèíåéêîé ïî ïëîñêîìó ÷åðåïó ñâîåãî ëþáèìöà.
     - € âîò ñ íèì  íåßñíî,  -  ïðîäîëæèë  îí. - òî  íå ïèòåêàíòðîï. îëüøå
ïîõîæ  íà  íåàíäåðòàëüöà, ïîñêîëüêó ïåðåäâèãàåòñß, êàê ìû ñ è÷àðäîì  óñïåëè
çàìåòèòü, òîëüêî íà çàäíèõ  êîíå÷íîñòßõ.  —åðåïíàß  êîðîáêà ñïåðåäè ïëîñêàß,
òßæåëûå  íàäáðîâíûå äóãè. óêè è íîãè ïðîïîðöèîíàëüíû è õîðîøî ðàçâèòû. ’åëî
ïîêðûòî æåñòêèìè  âîëîñàìè ñ ïîäøåðñòêîì, íåïëîõî  çàùèùàþùèì îò õîëîäà. òî
èíòåðåñíî  ñàìî  ïî   ñåáå   -  ÷åëîâåêîîáðàçíîå  ñóùåñòâî  ñ   ïîäøåðñòêîì,
õàðàêòåðíûì äëß æèâîòíûõ, íàïðèìåð, íåêîòîðûõ ïîðîä ñîáàê.
     - î÷åìó îí òàê âîíßåò? - íå âûäåðæàâ, ñïðîñèë ëåéä.
     „æ.  ïîáàãðîâåë,  ñ òðóäîì ñäåðæèâàßñü, ÷òîáû  íå ðàñõîõîòàòüñß. ‹åéòîí
íàõìóðèëñß, íî íà âîïðîñ âñå-òàêè îòâåòèë:
     - ’àê ïàõíåò ëþáîå æèâîòíîå, è ß íå âèæó çäåñü íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî. å
çàáûâàéòå,  ÷òî Žãàð  íèêîãäà â æèçíè íå ìûëñß. ‡à  äîëãèå  ãîäû íà åãî òåëå
îáðàçîâàëàñü êàê áû çàùèòíàß êîðêà,  ïàíöèðü  èç  ãðßçè, êîòîðûé,  âåðîßòíî,
äàæå ïîëåçåí â ñóðîâûõ êëèìàòè÷åñêèõ óñëîâèßõ.
     Žãàð  âñõðàïíóë  è  ïåðåâåðíóëñß  íà  äðóãîé  áîê.  ‚íóøèòåëüíàß   äîçà
ñíîòâîðíîãî íå ìåøàëà åìó øåâåëèòüñß, îí äàæå íåñêîëüêî ðàç ïàäàë ñ êîéêè. ˆ
òîãäà íåñ÷àñòíîìó ëåéäó, åäèíñòâåííîìó ÷åëîâåêó, ñïîñîáíîìó ïðîäåëàòü òàêóþ
îïåðàöèþ, ïðèõîäèëîñü, ñäåðæèâàß ïîäñòóïàþùóþ  òîøíîòó, øâûðßòü åãî îáðàòíî.
îñëå ÷åãî îí áûñòðûì øàãîì îòïðàâëßëñß ïîä äóø.
     Žãàð îñêàëèë çóáû è çàðû÷àë:
     - Žãã-ðð-ðððð-îããà-ðð...
     - àâåðíî, óâèäåë ïëîõîé ñîí, áåäíßãà, - ïðèòâîðíî âçäîõíóë ëåéä.
     …ãî ñâåòëîñòü ïåðåøåë ê îïèñàíèþ ÷åëþñòè:
     -  ‡óáû  ïîõîæè  íà ÷åëîâå÷åñêèå, íî ãîðàçäî êðóïíåå. Žñîáåííî  ðàçâèòû
êëûêè, êàê âû ìîæåòå âèäåòü.
     „à, êëûêè  ó Žãàðà áûëè çàìå÷àòåëüíûå. ëåéä äî  ñèõ ïîð åùå íå çàëå÷èë
óêóñû, ïîëó÷åííûå âî âðåìß ñòû÷êè.
     ‹îðä  ‹åéòîí  ïðèäâèíóëñß ïîáëèæå  è, ðàñïðàâèâ  âîëîñû  íà øåå  Žãàðà,
ïîñòó÷àë ëèíåéêîé ïî òåìåíè äèêàðß.
     -   ‡àòûëîê  ñîâåðøåííî  èäåíòè÷åí  íàøåìó.  î  êðàéíåé  ìåðå,   ïîõîæ
íàñòîëüêî, ÷òî îñîáûõ ðàçëè÷èé íå çàìåòíî. ˆòàê, ýòî  ñîçäàíèå  ïåðåìåùàåòñß
âåðòèêàëüíî è,  ïî  âñåé âåðîßòíîñòè,  äîëæíî èìåòü äîâîëüíî ðàçâèòûé  ìîçã.
Žãàð, ìîè äðóçüß, ãóìàíîèäíîå ñóùåñòâî! ˆ äîâîëüíî áëèçêîå ê ÷åëîâåêó!
     ðîôåññîð åùå äîáðûõ  äâà ÷àñà ñ óïîåíèåì ðàñïðîñòðàíßëñß íà  ýòó òåìó.
ëåéä  òåðïåëèâî  ñëóøàë,  ïûòàßñü  íå  îáðàùàòü  âíèìàíèß  íà  çëîâîíèå   è
îäíîâðåìåííî   ðàçìûøëßß  î  òîì,   ÷òî  çàäóìàë  „æ.  ˜åô,  ïîõîæå,  ÷òî-òî
çàìûøëßåò... î âîò ÷òî èìåííî? ëåéä  çíàë  åãî äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  óëîâèòü
òàèíñòâåííóþ  óëûáêó,  áëóæäàâøóþ íà  ãóáàõ ñòàðîãî ðàçâåä÷èêà,  è ïîíßòü åå
ñìûñë.
     î ïåðâûé ñþðïðèç ïðåïîäíåñ åìó âñå-òàêè ‹åéòîí.
     —åðåç äåíü ïîñëå îáñòîßòåëüíîé ëåêöèè ïðîôåññîðà ëåéäà ðàçáóäèë ãðîõîò
ïíåâìàòè÷åñêèõ ìîëîòêîâ; êàæåòñß, îíè âãðûçàëèñü â êàìåíü ãäå-òî ðßäîì ñ åãî
óõîì. „æ. çà çàâòðàêîì ïîßñíèë:
     - ‘òàðèê ðàñøèðßåò áóíêåð. „åëàåò èç íåãî  ïåùåðó äëß Žãàðà. - ˜åô Œˆ6€
ïðîæåâàë ñîñèñêó è óñìåõíóëñß. - Œîæåò áûòü, ñòàðûé ÷óäàê ñëåãêà ïåðåáèðàåò,
íî åñëè âçãëßíóòü íà äåëî åãî ãëàçàìè, îí ñîâåðøåííî ïðàâ. åùåðà -  òî, ÷òî
íóæíî.
     ëåéä ÷óòü íå âûðîíèë âèëêó.
     - åùåðà?
     „æ. ñïîêîéíî ðàñïðàâèëñß ñ ïîñëåäíåé ñîñèñêîé.
     -  „à,  ìîé  ìàëü÷èê, ïåùåðà. ˆ  çíàåøü, êòî  â  íåé áóäåò æèòü?  -  îí
âûäåðæàë äðàìàòè÷åñêóþ  ïàóçó, -  ’û. ó, ðàçóìååòñß, âìåñòå ñ Žãàðîì, êîãäà
òîò ïðîñíåòñß.
     - Ÿ?! —òî ß äîëæåí òàì äåëàòü?
     - †èòü, „èê, æèòü, - ñî ñâåòëîé óëûáêîé ñîîáùèë „æ. - ‚ìåñòå ñ Žãàðîì.
     ëåéä áðîñèë íà ñòîë íîæ è âèëêó.
     - Šàêîãî ÷åðòà?!
     „æ. êèâíóë:
     - ˆçâèíè, „èê,  ïðèäåòñß. ðèêàç åñòü ïðèêàç, è  åãî  íóæíî  èñïîëíßòü.
„åëî òîãî òðåáóåò.
     ëåéä çàñòîíàë:
     - î çà÷åì?.. ‡à÷åì, ÷åðò âîçüìè, íóæíà ýòà ïåùåðà?! € ãëàâíîå  - çà÷åì
ìíå-òî òàì æèòü ñ ýòèì... ñ ýòèì âîíþ÷èì õîðüêîì?
     „æ.  îáëàäàë äîâîëüíî ñâîåîáðàçíûì ÷óâñòâîì  þìîðà;  íàìîðùèâ  ëîá,  îí
ñïðîñèë ñ ñàìûì íåâèííûì âûðàæåíèåì:
     - ’û èìååøü â âèäó íàøåãî óâàæàåìîãî ãîñòß?
     ëåéä ñíèê.  ðèêàç åñòü  ïðèêàç,  è  åãî íóæíî èñïîëíßòü. Ží ïîïûòàëñß
ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà ÷åì-òî  áîëåå ïðèßòíîì -  íàïðèìåð, íà äåâóøêàõ, íåæíûõ,
áëàãîóõàþùèõ ëàâàíäîé, ñ øèêàðíîé  ãðóäüþ... Žòøåëüíè÷åñêàß  æèçíü â áóíêåðå
åìó óæå ñèëüíî íàäîåëà.
     „æ. ïðåðâàë åãî ðàçìûøëåíèß:
     - ‹åéòîí ñ÷èòàåò, ÷òî â ñâîåì ìèðå Žãàð æèë â ïåùåðå. ðåäïîëîæèì,  ýòî
âåðíî. ‘äåëàåì Žãàðó  ïðåâîñõîäíóþ ïåùåðó, ðàçëîæèì â íåé êîñòåð, çàïèøåì íà
ïëåíêó ïðèâû÷íûå äëè íåãî çâóêè è áóäåì ãîíßòü  ìàãíèòîôîí ñóòêè íàïðîëåò. ˆ
åùå - ìßñî, ñûðîå ìßñî! ‘òàðèê ïðßìî òðßñåòñß îò íåòåðïåíèß, òàê åìó õî÷åòñß
óçíàòü,  ïîäæàðèò  ëè  íàø  ãîñòü ìßñî èëè  ñîæðåò  ñûðûì.  …ñòåñòâåííî, âñå
ïðîèñõîäßùåå áóäåò çàñíßòî  ñêðûòîé êàìåðîé. îëó÷èòñß ôèëüì î æèçíè Žãàðà â
óñëîâèßõ, áëèçêèõ  ê  åñòåñòâåííûì.  ‚ ñàìîì  äåëå,  ìûñëü  íåïëîõà! Šàê  òû
ïîëàãàåøü?
     -  ƒëóïåå  òðóäíî ïðèäóìàòü, -  ïðîáóð÷àë ëåéä. -  ‚îëîñàòûé - îïàñíàß
òâàðü. ‚îò â ýòîì-òî ß íèñêîëüêî íå ñîìíåâàþñü.
     -  …ðóíäà! ’û âåäü íå áîèøüñß åãî, - îòìàõíóëñß „æ., -  íå ïûòàéñß ìåíß
ïðîâåñòè! ðîñòî òåáå òîñêëèâî áåç áðåíäè è  äþæèíû þáîê. î, òàê èëè èíà÷å,
òåáå  ïðèäåòñß ýòî ñäåëàòü.  „èê.  Š  òîìó  æå,  äàííàß  îïåðàöèß  ïîëíîñòüþ
îòâå÷àåò ìîèì ïëàíàì.
     ˆ   òóò  „æ.  íàêîíåö-òî  ïîäåëèëñß  ñ   ëåéäîì  ñâîèìè  òàèíñòâåííûìè
çàìûñëàìè, êîòîðûå âûçâàëè ó ðàçâåä÷èêà äîëãèé  ïðèñòóï  õîõîòà.  „à,  ëîðäó
‹åéòîíó íåêóäà áóäåò äåâàòüñß!
     - …ùå îäíî,  - äîáàâèë „æ.,  -  òåáå äàäóò  îäåæäó.  Šàêóþ-òî  çâåðèíóþ
øêóðó, åñëè íå îøèáàþñü. Žãàð æå îñòàíåòñß ñîâåðøåííî  ãîëûì. ‡íà÷èò, ó òåáß
áóäåò  ïñèõîëîãè÷åñêîå  ïðåèìóùåñòâî.  „àæå òàêîé äèêàðü,  êàê Žãàð,  äîëæåí
÷óâñòâîâàòü ñåáß íåóþòíî áåç øòàíîâ.
     ëåéä  ïîäíßëñß  èç-çà  ñòîëà,  íå  çàêîí÷èâ çàâòðàê;  àïïåòèò  ó  íåãî
áåññëåäíî èñ÷åç.
     ‚ñêîðå  îáóñòðîéñòâî  âìåñòèòåëüíîé  ïåùåðû  áûëî  çàâåðøåíî. åñøóìíûå
âåíòèëßòîðû  ãíàëè â ïîäçåìåëüå ïîòîê  õîëîäíîãî âîçäóõà.  ‚  öåíòðå  ïåùåðû
ñîîðóäèëè  íåáîëüøîå êîñòðèùå, à ðßäîì ïîñòàâèëè ïðèìèòèâíûé ñîñóä äëß âîäû.
‹åéòîí   âìîíòèðîâàë  â   ñòåíû  òåëåêàìåðû  è  ðàçíîîáðàçíîå   çàïèñûâàþùåå
îáîðóäîâàíèå. àêà÷àííûé ñíîòâîðíûì Žãàð ïî-ïðåæíåìó ñïàë â êîìíàòå ðßäîì  ñ
áóíêåðîì.
     ’åïåðü ïðîôåññîð ïðèñòóïèë ê ïîñëåäíåìó èíñòðóêòàæó:
     - “÷òèòå, è÷àðä, ñîñòîßíèå Žãàðà, êîãäà îí ïðîñíåòñß, áóäåò óæàñíûì, -
ïîßñíßë îí.  - Šðèòè÷åñêèé ìîìåíò, è ñàìûé èíòåðåñíûé! Ÿ ðàññ÷èòûâàþ íà  òî,
÷òî íî÷íûå  çâóêè è  ðåâ çâåðåé, çàïèñàííûå íà ïëåíêå, íàïóãàþò åãî, è îí íå
ïîïûòàåòñß  âûéòè  èç ïåùåðû. …ñëè ß ïðàâ, íî÷üþ îí  íå  ðèñêíåò ðàçãóëèâàòü
áåçîðóæíûì. àîáîðîò, ñêîðåå  âîñïîëüçóåòñß ïåùåðîé êàê óáåæèùåì,  à îãíåì -
êàê çàùèòîé îò äèêèõ çâåðåé. „óìàþ, Žãàð áóäåò âåñòè ñåáß êàê ìîæíî òèøå. Ží
íå ñòàíåò ïðîßâëßòü àãðåññèâíîñòü.
     - € åñëè ñòàíåò, ñýð?
     -  ’îãäà  âàì  ïðèäåòñß åãî óñìèðèòü, - ‹åéòîí  õèòðî óõìûëüíóëñß.  - ‚
êîíöå êîíöîâ, ýòî âàøà ðàáîòà, è  îäèí ðàç âû ñ íåé óæå ñïðàâèëèñü. åò, òóò
íå áóäåò íèêàêèõ ïðîáëåì.
     åëüçß ñêàçàòü, ÷òîáû ëåéä ðàçäåëßë åãî ýíòóçèàçì.
     - Žãàð ïðîñíåòñß î÷åíü ãîëîäíûì, - ñêàçàë îí. - ‚åðîßòíî, åìó çàõî÷åòñß
ìßñà. ‘ûðîãî ìßñà.  Œíîãî.  Ží  ìîæåò â  òàêîì ñëó÷àå çàáûòü  î ïðèëè÷èßõ  è
âíåñòè íåêîòîðûå ïîïðàâêè â âàø ñöåíàðèé.
     ‚ïåðâûå ëåéä  äóìàë  è ñåáå ñ  ãàñòðîíîìè÷åñêîé  òî÷êè  çðåíèß.  îëåå
äâóõñîò ôóíòîâ ïðåâîñõîäíîé ïëîòè! Šàê áû Žãàð íå ñîáëàçíèëñß...
     - óñòßêè, - ëåãêîìûñëåííî çàìåòèë ‹åéòîí.  - Ÿ çàêàçàë ìîëîäîãî áû÷êà,
îòëè÷íîå ñâåæåå ìßñî.  ‚û, è÷àðä,  ïðåäëîæèòå åìó  êóñîê â  çíàê  äðóæáû  è
áëàãîðàñïîëîæåíèß. ‹àäíî. îðà ïåðåòàñêèâàòü åãî òóäà.
     Œîðùàñü îò çàïàõà, ðàçâåä÷èê ïåðåíåñ  Žãàðà â ïåùåðó, óëîæèë îêîëî îãíß
è   âûøåë.  ‡àêðóòèëèñü  êàòóøêè  ìàãíèòîôîíîâ;  íî÷íûå  øîðîõè  àôðèêàíñêèõ
äæóíãëåé,  èíîãäà   ïðåðûâàåìûå  ðåâîì  ãîëîäíîãî  ëüâà,  íà÷àëè  ïîòèõîíüêó
ïðîñà÷èâàòüñß âíóòðü. ëåéä  âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, êàê ìóðàøêè çàáåãàëè ó íåãî
ïî  ñïèíå.  åùåðà íè÷åì íå îòëè÷àëàñü îò íàñòîßùåé. åßñíûå îòáëåñêè êîñòðà
îæèâèëè íî÷íûå  òåíè, ïîõîæèå  íà ñèëóýòû ÷óäîâèùíûõ  ìîíñòðîâ,  ïðîòßíóâøèõ
ëàïû èç  ñàìûõ ãëóáèí çåìëè. Žãàð ñïàë,  ñêëîíèâ ãîëîâó ê ìîõíàòîìó ïëå÷ó. ‚
òåìíîòå äàëåêèé  ðåâ  è âîïëè õèùíèêîâ çâó÷àëè îñîáåííî âïå÷àòëßþùå.  ëåéäó
êàçàëîñü, ÷òî åãî äåéñòâèòåëüíî  âîò-âîò îòïðàâßò íà ìèëëèîí ëåò â ïðîøëîå è
áðîñßò íà ñúåäåíèå ïåðâîáûòíûì òâàðßì.
     ‚ðåìß ñëîâíî çàìåäëèëî ñâîé áåã.  ‹åéòîí  è  „æ.  íàáëþäàëè  çà  Žãàðîì
ñêâîçü çàìàñêèðîâàííûå ñìîòðîâûå ùåëè.  ëåéä,  îáìîòàâ âîêðóã ïîßñà øêóðó è
ñæèìàß  äóáèíêó,  ïîòèõîíüêó  íà÷àë  âæèâàòüñß  â  ðîëü.  ‚îçëå  íåãî  ëåæàë
íåáîëüøîé ìåøîê  èç  ñûðîìßòíîé êîæè, íàáèòûé  êóñêàìè ïðåâîñõîäíîãî  ñûðîãî
ìßñà. àññëàáèâ ìîãó÷èå ìûøöû, ðàçâåä÷èê æäàë íà÷àëà ïðåäñòàâëåíèß.
     Žãàð ïîøåâåëèëñß, è ‹åéòîí íà÷àë  òîðîïëèâî ìåíßòü  êàññåòó.  ‘åé÷àñ îí
çàïóñòèë ïëåíêó ñ  ñàìîé  âïå÷àòëßþùåé  ñèìôîíèåé:  çëîâåùèå  íî÷íûå  øîðîõè
çàïîëíèëè ïåùåðó,  çàòåì  â  íåå  âîðâàëèñü æóòêèé ðåâ, ñâèñò, òîïîò,  çâóêè
ñìåðòåëüíîé ñõâàòêè è ëåäåíßùèé êðîâü ïîáåäíûé âîïëü.
     Žãàð îòêðûë ãëàçà.  åðåâåðíóëñß, âñòàë íà êîëåíè è íà÷àë ñ  èçóìëåíèåì
îïèðàòüñß  ïî  ñòîðîíàì.  àêëîíèë  ãîëîâó,   ïðèñìîòðåëñß.  ‡àòåì  çàðû÷àë,
çëîâåùå,  æóòêî,  è  îáíàæèë  êëûêè.  àêîíåö, îïóñòèëñß  íà  ÷åòâåðåíüêè  è
óñòàâèëñß íà îãîíü.
     ëåéä  êðàåì  ãëàçà çàìåòèë, êàê  åãî ñâåòëîñòü  ñî  ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé
ãîðäîãî  ïàïàøè  ïîòèðàåò ðóêè.  „æ.  ìîë÷à  íàáëþäàë çà  ïðîèñõîäßùèì;  åãî
äëèííàß õóäàß ôèçèîíîìèß íå êàçàëàñü àáñîëþòíî ñïîêîéíîé.
     Žãàð  ïîäíßëñß  íà  íîãè  è  çàìåð,  ñèëüíî  íàêëîíèâøèñü  âïåðåä;  åãî
îïóùåííûå ðóêè äîñòàâàëè äî êîëåí. Œåñòî áûëî  ßâíî íå çíàêîìî ïðèøåëüöó, îí
áûë íå  òîëüêî óäèâëåí,  íî  è ïîðßäêîì èñïóãàí. „èêàðü ïðîøåëñß  ïî ïåùåðå,
èçó÷àß åå è ïåðèîäè÷åñêè èçäàâàß êàêèå-òî êëîêî÷óùèå çâóêè. ‚ðåìß îò âðåìåíè
îí çàìèðàë è ïðèñëóøèâàëñß ê òîìó, ÷òî òâîðèëîñü ñíàðóæè.
     ‚ óãîë ïåùåðû  ïðåäóñìîòðèòåëüíî íàáðîñàëè ãðóäó  âåòîê. Žáíàðóæèâ  åå,
Žãàð  äîâîëüíî  çàðû÷àë,  ïîòîì  âçßë íåñêîëüêî ñó÷üåâ è ïîäëîæèë  â êîñòåð.
‚çìåòíóëîñü ïëàìß. „èêàðü ïðèíßëñß ÷òî-òî èñêàòü íà ïîëó, ßâíî ðàçäðàæàßñü è
äîñàäóß.  åñêîëüêî ðàç îí  ñèëüíî óäàðèë  ñåáß  êóëàêîì  â  ãðóäü è  çëîáíî
çàðû÷àë.
     ’îïîð! Ží ïûòàëñß íàéòè ñâîé êàìåííûé òîïîð!
     ‹åéòîí óæå íå ìîã ñäåðæàòüñß è, çàõëåáûâàßñü, çàøåïòàë íà óõî ëåéäó:
     -   ‚ñå  ïîíßòíî!  €âñòðàëîïèòåê!..  ‚åðíåå,  àíàëîã,   ñîîòâåòñòâóþùèé
àâñòðàëîïèòåêó â íàøåì ìèðå. ˜åñòüñîò òûñß÷ ëåò! Ÿ...
     ëåéä  ïðèëîæèë  ïàëåö  ê  ãóáàì.  îõîæå, Žãàð îáëàäàë  èñêëþ÷èòåëüíûì
ñëóõîì è, íåñìîòðß íà óñòðàøàþùóþ ìàãíèòîôîííóþ ñèìôîíèþ, âñå-òàêè ðàññëûøàë
øåïîò. Ží áûñòðî  îòñòóïèë ïîáëèæå ê îãíþ, ñåë  è ñæàëñß â  êîìîê, ñêàëßñü è
íàñòîðîæåííî ïîãëßäûâàß íà âõîä â ïåùåðó. …ãî ðóêè âûñòóêèâàëè êàêîé-òî ðèòì
íà ãðóäè, à èç ãëîòêè äîíîñèëîñü ãëóõîå ðû÷àíèå:
     - ƒðð-î-ððð-ððð-ãððð!
     ‹îðä ‹åéòîí êîñíóëñß ðóêè ëåéäà.
     - ˆäèòå, è÷àðä, - âûäîõíóë ïðîôåññîð. - Ží æäåò âàñ!


        ƒ‹€‚€ 3 

     ëåéä ïðîäóìàë êàæäûé æåñò, êàæäîå äâèæåíèå è  âçãëßä; åñëè òîëüêî Žãàð
ïîæåëàåò îáùàòüñß ñ íèì è ïðîßâèò  èíòåðåñ ê ìßñó, äðóæåñêèå îòíîøåíèß áóäóò
íàëàæåíû. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå... ó, â êîíöå êîíöîâ, êðîìå  ìßñà  ó íåãî áûëà
äóáèíêà.
     Žãàð ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íåêòî  ïðèáëèæàåòñß ê ïåùåðå, åùå äî òîãî, êàê
ãîñòü  ïåðåñòóïèë  ïîðîã.  „èêàðü  ðåçêî  ìåòíóëñß  â  ñàìûé  äàëüíèé  óãîë,
ñêîð÷èëñß òàì,  îáíàæèë êëûêè è ïðåäîñòåðåãàþùå çàðû÷àë. Œàëåíüêîå, ïîêðûòîå
íå òî  ñïóòàííûìè  âîëîñàìè, íå òî ñâàëßâøåéñß  øåðñòüþ òåëî  ïîäðàãèâàëî îò
ñòðàõà,  íî  ïðè  ýòîì  Žãàð   íå  çàáûâàë  âñå  âðåìß   ïîâîðà÷èâàòü   ñâîþ
íåïðîïîðöèîíàëüíî îãðîìíóþ ãîëîâó, íå ñâîäß ãëàç ñ ÷åëîâåêà.
     àçâåä÷èê ïðèáëèçèëñß  ê  êîñòðó -  òàê, ÷òîáû â  îòáëåñêàõ ïëàìåíè åãî
áûëî  õîðîøî âèäíî,  -  è  îñòàíîâèëñß.  ‚  ïðàâîé ðóêå îí äåðæàë  óâåñèñòóþ
äóáèíêó,  â ëåâîé  - ìåøîê  ñ ìßñîì. îâåðíóâøèñü  ê  äèêàðþ,  îí  äàë Žãàðó
âîçìîæíîñòü ðàññìîòðåòü è òî, è äðóãîå.
     Œàëåíüêèå  êðàñíûå  ãëàçêè  íàñòîðîæåííî  ñêîëüçíóëè ïî  ðîñëîé  ôèãóðå
ëåéäà, ïðèïëþñíóòàß  çâåðèíàß ãîëîâà íå ïåðåñòàâàëà ïîêà÷èâàòüñß -  âïåðåä,
íàçàä, âïåðåä, íàçàä. ‚äðóã øèðîêèå  íîçäðè  äðîãíóëè,  è Žãàð  èçäàë ñîâñåì
äðóãîé çâóê. àâåðíî, ó÷óßë çàïàõ ìßñà â ìåøêå.
     ëåéä íàáðàë âîçäóõà  â ãðóäü. ƒîëîñ  äîëæåí çâó÷àòü  òâåðäî, óâåðåííî:
ýòî íå  èãðà, âòîðîé ïîïûòêè íå áóäåò. ‘åé÷àñ âñå çàâèñåëî  îò íþàíñîâ. …ñëè
Žãàðà íàïóãàòü, îí ñðàçó íàïàäåò. …ñëè õîòü íà ìèã äàòü ïî÷óâñòâîâàòü äèêàðþ
ñëàáîñòü, îí  îïßòü-òàêè ðèíåòñß â àòàêó. óæíî âûáðàòü ÷òî-òî ñðåäíåå. ˆ íà
òî,  ÷òîáû îïðåäåëèòü  ýòó åäèíñòâåííî âåðíóþ ëèíèþ ïîâåäåíèß, áûëè îòïóùåíû
ñ÷èòàííûå ñåêóíäû.
     ëåéä ðåøèëñß.  Ží ñïðßòàë  äóáèíêó çà ñïèíó, ïîõëîïàë  ñåáß ïî  ëßæêå,
ñëîâíî ïîäçûâàë ñîáàêó, è ëàñêîâî ïðîãîâîðèë:
     - Žãàð, Žãàð, Žãàð, Žãàð... -  Ží ïîâòîðßë è ïîâòîðßë ýòè áåññìûñëåííûå
çâóêè òèõî, íàðàñïåâ,  êàê áóäòî îáðàùàëñß  ê ìëàäåíöó. - Žãàð, Žãàð,  Žãàð,
Žãàð.
     Žãàð  íå âûõîäèë èç  ñâîåãî óãëà.  …ãî  âçãëßä  íåíàäîëãî çàäåðæàëñß íà
äóáèíå,  ïîòîì ñíîâà âåðíóëñß ê  ëåéäó.  Šîìîê âñêëîêî÷åííîé ãðßçíîé øåðñòè
òèõî çàðû÷àë, íî â ãîëîñå äèêàðß óæå íå áûëî óãðîçû.
     àçâåä÷èê óëûáíóëñß è ñäåëàë ðóêîé  ïëàâíûé æåñò. Ží ãîâîðèë òåïåðü áåç
îñòàíîâêè;  ñëîâà, ëèøåííûå ñìûñëà, òåêëè  ñ åãî ãóá,  ãîëîñ çâó÷àë ëàñêîâî,
óñïîêàèâàþùå. ‡àòåì  îí çàëåç â  ìåøîê è äîñòàë  áîëüøîé êóñîê  ìßñà. îçäðè
Žãàðà çàòðåïåòàëè, ñëþíà òîíêîé ñòðóéêîé ïîòåêëà èç óãîëêà ðòà.
     „åðæà ìßñî â âûòßíóòîé ðóêå,  ëåéä æäàë. Žãàð, êàçàëîñü, óæå íè÷åãî íå
çàìå÷àë, êðîìå  âîæäåëåííîãî  ëàêîìñòâà. €  ëåéä  âñå  ãîâîðèë  è  ãîâîðèë,
ìóðëûêàë,   íàïåâàë,  íå  ñïóñêàß   ãëàç  ñ  äèêàðß,  ñòàðàßñü  óëîâèòü  åãî
íàñòðîåíèå.
     ‚íåçàïíî òîò  ïðîòßíóë  ðóêó è  èçäàë êàêîé-òî  çâóê.  å çâóê äàæå,  à
âïîëíå ÷ëåíîðàçäåëüíîå ñëîâî âûëåòåëî èç îñêàëåííîé ïàñòè:
     - Žóâ-âàíîó-ââà. - ‡àòåì åùå ðàç: - Žóâ-âàíîóââà.
     ëåéä óëûáíóëñß,  êèâíóë  è áðîñèë  åìó  ìßñî.  Žãàð ëîâêî  ïîéìàë åãî,
îáíþõàë è, óäîâëåòâîðåííî ðûêíóâ, íà÷àë øàðèòü  â ãðóäå âåòîê. ‚ûáðàâ  ñàìóþ
îñòðóþ ïàëêó, îí íàñàäèë íà íåå ìßñî è ñóíóë â îãîíü.
     àçâåä÷èê  ñëåäèë  çà  íèì,  íå äâèãàßñü  è  ïðîäîëæàß  ìóðëûêàòü íå÷òî
ëàñêîâîå - äîñòàòî÷íî ãðîìêî, ÷òîáû Žãàð ìîã åãî ñëûøàòü.
     „èêàðü óñòðîèëñß òàê, ÷òîáû åãî è  ïðèøåëüöà  ðàçäåëßë êîñòåð; âðåìß îò
âðåìåíè îí  áðîñàë íà  ëåéäà íàñòîðîæåííûé âçãëßä, ïðîâåðßß, íå ïûòàåòñß ëè
òîò ïåðåéòè â  àòàêó. „îæäàâøèñü, êîãäà íà  ìßñå  îáðàçîâàëàñü êîðî÷êà, Žãàð
ìãíîâåííî  ïðîãëîòèë  âåñü  êóñîê,  ïî÷òè  íå  ïåðåæåâûâàß  ïèùó.  Œàëåíüêèå
íåäîâåð÷èâûå ãëàçêè îïßòü óñòàâèëèñü íà ëåéäà.
     àçâåä÷èê êèíóë  åùå  êóñîê,  è  ñíîâà  ïîëó÷åëîâåê-ïîëóçâåðü óñåëñß  ó
êîñòðà, äåðæà íàä îãíåì íàñàæåííîå íà ïàëêó ìßñî. ðàâäà, íà ñåé ðàç Žãàð åë
ïîìåäëåííåå,  à  íàñûòèâøèñü,  ïî÷åñàë  áðþõî è  ïðîáîðìîòàë  ÷òî-òî  âðîäå:
"óóóêà-íà".
     ðîäîëæàß óëûáàòüñß, ëåéä êèâíóë è ïîâòîðèë:
     - óóóêà-íà.
     Žãàð ßâíî  ðàñòåðßëñß.  Ží  âûòßíóë øåþ, ïîñìîòðåë  íà ëåéäà,  ïîêà÷àë
ãîëîâîé, êàê áóäòî ñ  ÷åì-òî íå  ñîãëàøàßñü, ßðîñòíî ïîñêðåá ãðóäü, íàøåë  â
ñïóòàííûõ  âîëîñàõ êàêîå-òî íàñåêîìîå, ïîéìàë åãî è îòïðàâèë â ïàñòü.  îòîì
âñòàë íà ÷åòâåðåíüêè è ñíîâà óñòàâèëñß íà ïðèøåëüöà.
     ‘íàðóæè ðàçäàëñß  óæàñàþùèé ðåâ;  êàçàëîñü, ëüâèíûé ïðàéä  ñõâàòèëñß  ñ
ñåìåéñòâîì  íîñîðîãîâ  íå  íà  æèçíü,  à  íà  ñìåðòü.  „èêàðü áðîñèë  ïîëíûé
ïàíè÷åñêîãî óæàñà âçãëßä  íà âõîä  â ïåùåðó, çà êîòîðûì öàðèëà  íåïðîãëßäíàß
òüìà è øëà êðîâàâàß áèòâà; ïîòîì îí ñ  æàëîáíûìè âîïëßìè çàìåòàëñß èç óãëà è
óãîë. ëåéä ïîíßë, ÷òî  ïîðà ïåðåõîäèòü ê  ñëåäóþùåìó äåéñòâèþ ñïåêòàêëß. Ží
ðèíóëñß  ê  äâåðè,  ïîòðßñ ãðîìàäíûì  êóëàêîì  è  èñòîðã  ÷óäîâèùíûé  âîïëü,
ïîðîäèâøèé áû ó ’àðçàíà óñòîé÷èâûé êîìïëåêñ íåïîëíîöåííîñòè.
     Šîãäà îí ïîâåðíóëñß ê Žãàðó, òîò  õëîïàë ïî çåìëå âîëîñàòûìè ðó÷èùàìè è
-  ëåéä ìîã  áû ïîêëßñòüñß!  - ñìåßëñß!  ˜èðîêàß  ïàñòü  ðàñêðûëàñü,  êëûêè
áëåñòåëè, ÷åëþñòü îòâèñëà. ‘ìåõ ýòîãî äèêàðß ïðåäñòàâëßë ñîáîé íå÷òî ñðåäíåå
ìåæäó õîõîòîì ãèåíû è çàâûâàíèßìè øàêàëà.
     - €ãððõ-àãõõ-àõ-àõ! - Žãàð âåñåëèëñß îò äóøè.
     - ’û  õîðîøèé  ïàðåíü, - ëàñêîâî  ïðîãîâîðèë  ëåéä. - Ÿ  ïîëàãàþ, ìû ñ
òîáîé ïîäðóæèìñß. ’û íå áóäåøü ðû÷àòü íà ìåíß, à ß îáåùàþ, ÷òî íå ñòàíó òåáß
åñòü. Šëßíóñü  ÷åñòüþ  áðèòàíñêîãî îôèöåðà!  àñòîßùèå äæåíòëüìåíû íå êóøàþò
äðóã  äðóãà... ðàçâå  ëèøü  ñèìâîëè÷åñêè...  î ìû ñ òîáîé  íå îïóñòèìñß  äî
òàêîãî, âåðíî, ïðèßòåëü?
     ’åðïåíèß Žãàðà íå õâàòèëî íà òàêóþ äëèííóþ ðå÷ü, è îí ïåðåñòàë ñëóøàòü.
‹àïû åãî øàðèëè â øåðñòè, âûèñêèâàß ÷òî-íèáóäü âêóñíîå.
     ëåéä îñòîðîæíî ïðîòßíóë ðóêó ê äóáèíêå, è Žãàð ìãíîâåííî âñòðåïåíóëñß.
‚ åãî ãîðëå ñíîâà  çàêëîêîòàëî  ðû÷àíèå, à ãëàçà  óñòàâèëèñü íà  ðàçâåä÷èêà,
êîòîðûé ïðîäîëæàë ìåäëåííî ïîäáèðàòüñß ê ñâîåìó îðóæèþ.
     - ’û, ïðèßòåëü, - ïðèãîâàðèâàë  îí,  - íå áîéñß. Ÿ âåäü òâîé äðóã, è ìû
îáà  äæåíòëüìåíû, ïîìíèøü? Ÿ  êàê  ðàç  ñîáèðàþñü òåáå  ýòî äîêàçàòü. ‘ìîòðè
âíèìàòåëüíî.
     ˆìåííî ýòèì Žãàð  è çàíèìàëñß. Šîãäà ëåéä ïîäíßë äóáèíêó, äèêàðü âçâûë
è  îñêàëèë çóáû. Žïóñòèâ ðóêó ñ îðóæèåì, ðàçâåä÷èê îáåðíóëñß ê  îãíþ, íî åãî
ñîæèòåëß  òàì íå  îêàçàëîñü; îí ñíîâà  çàáèëñß â óãîë, ðû÷àë  è  áåñíîâàëñß,
êîëîòß  ñåáß â ãðóäü  êóëàêàìè. àçâåä÷èê  ñîîáðàçèë, ÷òî  Žãàð íè çà ÷òî íå
íàïàäåò  íà  íåãî:  ïðîòèâíèê ßâíî ñèëüíåå, äà  ê  òîìó æå è äóáèíêà ó  íåãî
âíóøèòåëüíàß. òî ìîãëà ïîíßòü äàæå îáåçüßíà.
     å ñâîäß ñî ñâîåãî ìîõíàòîãî ïðèßòåëß ãëàç, îí  ìåäëåííî ïîäîäâèíóëñß ê
îãíþ,  çàòåì  ñëîìàë  äóáèíêó î  êîëåíî  è áðîñèë â êîñòåð. ˆçóìëåííûé  Žãàð
çàòèõ.
     ’åïåðü ëåéä ïåðåìåíèë  òàêòèêó.  Ží  îòâåðíóëñß îò  äèêàðß è, ñêðåñòèâ
íîãè, óñåëñß âîçëå êîñòðà. ‡àòåì  âûáðàë îñòðûé ïðóò, íàñàäèë íà íåãî ñî÷íûé
êóñîê ìßñà è ïðèíßëñß ïîâîðà÷èâàòü  íàä  îãíåì.  “ïîèòåëüíûé àðîìàò íàïîëíèë
ïåùåðó.  ‘íàðóæè ïî-ïðåæíåìó äîíîñèëèñü óæàñíûå âîïëè è  õðóñò  êîñòåé - òàì
òîæå êòî-òî ãîòîâèëñß ïîóæèíàòü.
     Š  ñ÷àñòüþ, è÷àðä ëåéä ëþáèë áèôøòåêñû ñ êðîâüþ. îäîæäàâ, ïîêà  ìßñî
îñòûíåò,  îí ñ  íåñêðûâàåìûì  íàñëàæäåíèåì  âîíçèë â íåãî çóáû,  òàê êàê óæå
óñïåë èçðßäíî ïðîãîëîäàòüñß. ‘ ìèíóòó ëåéä ïîãëîùàë ñâîé íåçàòåéëèâûé óæèí,
êðàåì ãëàçà íàáëþäàß çà Žãàðîì.
     ’îò èçíûâàë îò æàäíîñòè. ’åêóùàß òîíêîé ñòðóéêîé ñëþíà, êàçàëîñü, ñêîðî
îáðàçóåò âîçëå íåãî ìàëåíüêóþ ëóæèöó. Ží ÷òî-òî çàáîðìîòàë, âçäîõíóë è íà÷àë
ïîòèõîíüêó ïðèäâèãàòüñß  áëèæå ê  êîñòðó. ëåéä ðàâíîäóøíî ïðîäîëæàë æåâàòü,
ãëßäß â îãîíü. Šîãäà  ïî  óäàðèâøåé  â íîñ âîíè  ñòàëî ßñíî,  ÷òî Žãàð ïî÷òè
ðßäîì, îí âûòàùèë èç  ìåøêà åùå êóñîê è ïðîòßíóë äèêàðþ - òàê, ÷òîáû òîò áûë
âûíóæäåí âçßòü ìßñî èç åãî ðóêè.
     Žãàð çàêîëåáàëñß. Ží óñòàâèëñß íà ëåéäà è ïðîðîêîòàë:
     - ðó-óðð-óóó-ððð-óóó-óíà-óíà.
     ëåéä çàõîõîòàë è ïîìàõàë êóñêîì â âîçäóõå.
     - î÷òè òî æå  ñàìîå ß ãîâîðþ ðåáßòàì â  ñâîåì  êëóáå,  íî  îíè  ìíå íå
âåðßò,  -  äîâåðèòåëüíî  ñîîáùèë îí.  -  Ÿ  ðàä, ÷òî  íàøè  ìíåíèß ñõîäßòñß.
îæàëóé, ñòîèò ñåðüåçíî  ïîäóìàòü, íå çàïèñàòü ëè òåáß  â  êëóá. òî  ñëåãêà
ðàçðßäèëî áû òàì  àòìîñôåðó... å  ñîìíåâàþñü, ÷òî ïàðíè  áûëè áû  îò òåáß â
âîñòîðãå.
     ’åì âðåìåíåì Žãàð ðîáêî  ïðîòßíóë  ðóêó,  íî òóò æå îòäåðíóë  åå. ëåéä
ïðîäîëæàë  ñîáëàçíèòåëüíî  ðàñêà÷èâàòü  ìßñî,  è  åãî  ìîõíàòûé  ñîáåñåäíèê,
çàõëåáûâàßñü   ñëþíîé,   ñíîâà   ïîòßíóëñß   ê   êóñêó.   Œåäëåííî-ìåäëåííî,
îñòîðîæíî-îñòîðîæíî åãî ðóêà ïðèáëèæàëàñü ê ðóêå ëåéäà. î âîò îïßòü Žãàð â
÷åì-òî  çàñîìíåâàëñß,  è  ðóêà  çàìåðëà.  îòîì ìîëíèåíîñíî,  îäíèì  áûñòðûì
äâèæåíèåì  îí  âûõâàòèë  ìßñî  ó ëåéäà èç  ïàëüöåâ.  à  ìãíîâåíèå èõ  ðóêè
ñîïðèêîñíóëèñü, è ðàçâåä÷èê âçäðîãíóë,  ñëîâíî  åãî  êîñíóëîñü  èçâèâàþùååñß
òåëî ãðåìó÷åé çìåè.
     Žãàð óæå  çàáûë î  åãî ïðèñóòñòâèè  è  ïðîäîëæèë óæèí. Ží  âûáðàë íîâóþ
ïàëêó,  îáæàðèë ìßñî è  áûñòðî ïðîãëîòèë åãî. ‡àòåì âûòåð ëàäîíüþ  ïàñòü,  à
ëàäîíü - î  âîëîñàòûé æèâîò. àñûòèâøèñü, îí  ñíîâà íà÷àë êîïàòüñß â øåðñòè,
íàäåßñü âûóäèòü îòòóäà ÷òî-íèáóäü ñúåäîáíîå.
     ëåéä ñ ëåãêèì îòâðàùåíèåì íàáëþäàë çà íèì. ‹åéòîí, äîëæíî áûòü, ñåé÷àñ
ïðûãàåò îò  ñ÷àñòüß,  ñíèìàß íà ïëåíêó ñöåíû ïåùåðíîé æèçíè. —òî äâèæåò  èì?
åñêîðûñòíûé èíòåðåñ  èëè æåëàíèå  ïðèóìíîæèòü ñâîþ ñëàâó? åóæåëè åìó  ìàëî
òîãî, ÷òî îí èìååò?
     ‡àòåì îí  âñïîìíèë  î çàìûñëå  ñâîåãî øåôà  è çëîðàäíî  óñìåõíóëñß. „à,
ïðåäñòîèò òßæåëàß  áèòâà!  …ãî  ñâåòëîñòü  íå  îòêàæåòñß  îò òàêîãî ëàêîìîãî
êóñî÷êà, êàê Žãàð, áåç áîðüáû!
     „èêàðü  ðåøèë  îïîðîæíèòüñß.  Ží ñîãíóëñß, õðþêíóë è íåâîçìóòèìî ñäåëàë
ñâîå äåëî. “æàñíûé  çàïàõ  çàïîëíèë ïåùåðó, åùå áîëåå  ìåðçêèé, ÷åì (îáû÷íàß
âîíü Žãàðà, ê êîòîðîé ëåéä óæå áîëåå-ìåíåå ïðèòåðïåëñß.
     Žãàð  ñíîâà  íà÷àë  øàðèòü  â  øåðñòè;  ïîõîæå,  ýòî áûëî  åãî  ëþáèìûì
ðàçâëå÷åíèåì. åñìîòðß íà âåíòèëßöèþ, çàïàõ ïî÷åìó-òî íå âûâåòðèâàëñß. ëåéä
ïîìîðùèëñß:
     - ’åáå, ïðèßòåëü, ðîäèòåëè â  äåòñòâå íå îáúßñíèëè,  ÷òî íåëüçß  ãàäèòü
òàì, ãäå  æèâåøü?  ëîõî,  î÷åíü  ïëîõî.  îþñü, ß ñèëüíî ïîòîðîïèëñß íàñ÷åò
êëóáà... Šàæåòñß, ìíå ïðèäåòñß çàáðàòü íàçàä ñâîþ ðåêîìåíäàöèþ.
     Žãàð,  íå  èìåâøèé  ïðåäñòàâëåíèß  î ïðàâèëàì  ýòèêåòà, ïðèíßëñß îáåèìè
ðóêàìè ïî÷åñûâàòü ñâîè ãåíèòàëèè. ðè ýòîì îí ðàäîñòíî óëûáíóëñß ëåéäó. ˆëè
åìó ýòî òîëüêî ïîêàçàëîñü?
     ó ÷òî æ, íàñòàëà ïîðà îòïðàâëßòüñß îáðàòíî. ëåéä ïîäíßëñß è îòîøåë îò
îãíß.  Žãàð  òóò æå  ïîäîçðèòåëüíî  óñòàâèëñß íà íåãî. àçâåä÷èê óäàðèë ñåáß
êóëàêîì  â  ãðóäü è,  ñëîæèâ  ðóêè ðóïîðîì, ñíîâà èçäàë æóòêèé  âîïëü.  Žãàð
èçóìëåííî ìîðãíóë.
     “ñòðàøàþùèå  íî÷íûå  çâóêè  ïî-ïðåæíåìó  ñòðóèëèñü  èç äèíàìèêîâ,  ëîðä
‹åéòîí çàíîâî  ïðîêðó÷èâàë ñâîè ïëåíêè. Žãàð, ïðèäâèíóâøèñü ê êîñòðó, ñëåäèë
çà òåì, êàê ëåéä ïîêèäàåò ïåùåðó. „ëß íåãî ñíàðóæè öàðèëà  ãëóáîêàß íî÷ü, è
îí ßâíî íå ïîíèìàë, çà÷åì îñòàâëßòü áåçîïàñíåå ìåñòî ó îãíß.
     Žñòàíîâèâøèñü ó ñàìîãî  âûõîäà, ëåéä îáåðíóëñß. Žãàð âñêî÷èë íà íîãè è
÷òî-òî çàáîðìîòàë. òî áûëè ñîâñåì íîâûå çâóêè, öåëàß ðå÷ü:
     - €õõ íà ãóóó-íà-íà-ãà ãóóó íà ãóõõ! ƒóó! à ãóõõ!
     - îëíîñòüþ ñ òîáîé ñîãëàñåí, - êèâíóë ðàçâåä÷èê. -  î ìíå ïîðà  èäòè,
ïðèßòåëü. •îòåëîñü  áû, çíàåøü, ñïîëîñíóòüñß ïîä  äóøåì... ’àê ÷òî ñïîêîéíîé
íî÷è, Žãàð.
     - à ãó!
     „èêàðü óïàë íà êîëåíè, íå  ñâîäß ñ  ëåéäà íåìèãàþùèõ ãëàç è ðàçìàõèâàß
ðóêàìè.  îòîì, èçäàâ  íåñêîëüêî  ãîðòàííûõ  çâóêîâ, ñòóêíóëñß  ëáîì  î ïîë.
“ëûáíóâøèñü, ðàçâåä÷èê áðîñèë åìó  ïîñëåäíèé êóñîê ìßñà  è ïåðåøàãíóë ïîðîã.
Ží ïðîñòî çàäûõàëñß îò ñìðàäà.
     „à, áûòü áîãîì - íåëåãêîå äåëî!
     * * *
     ˆòàê,  ïåðâûé  îïûò  îêàçàëñß  óñïåøíûì,  è  ëåéä,   æåëàß   çàêðåïèòü
çíàêîìñòâî,  ïðîâåë ñ  Žãàðîì  äâà-òðè ñëåäóþùèõ  äíß. ‘ëîâàðíûé  çàïàñ  åãî
âîëîñàòîãî  ïðèßòåëß  áûë   äîâîëüíî  ñêóäíûì,  è  ðàçâåä÷èê  áûñòðî  îñâîèë
äîèñòîðè÷åñêèé ßçûê. Šîãäà æå  Žãàð íàó÷èëñß ïîíèìàòü åãî  æåñòû, îíè  ñòàëè
âåñòè öåëûå äèàëîãè. îëè â ýòîì ñóìàñøåäøåì ñïåêòàêëå ðàñïðåäåëèëèñü ñðàçó:
Žãàð  áûë  âîñòîðæåííûì,  äàæå  ðàáîëåïíûì ïîêëîííèêîì,  à  ëåéä  -  îãîì,
„àðóþùèì Œßñî.
     î÷åìó-òî äèêàðü ñ÷èòàë ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùèìñß, ÷òî çà  ñòåíàìè ïåùåðû
âñå âðåìß ñòîèò íî÷ü è íèêîãäà íå ñìîëêàåò óæàñíûé ðûê õèùíèêîâ. ‹îðä ‹åéòîí
îáðàòèë íà ýòî îñîáîå âíèìàíèå.
     "Žòñóòñòâèå  ÷óâñòâà âðåìåíè, - ïèñàë åãî ñâåòëîñòü â ñâîèõ çàìåòêàõ, -
ãîâîðèò î òîì, ÷òî  íà äàííîé ñòóïåíè ðàçâèòè