 осторожно: вопервых,
факт его поЯвлениЯ здесь, во-вторых -- ‘тарина ’илли.
     -- …сли  историЯ с шаром выдумка, зачем же ты потащил  нас с собой?  --
спросил „жейдрам с некоторым раздражением.
     -- џ никого не тащил насильно, -- усмехнулсЯ разведчик. -- Џравда, и не
возражал... ‚идишь ли, „жейд, Я тоже ценю приЯтное общество.
     Ћни с  ‘ариномой  обменЯлись  понимающими  взглЯдами,  а свалтал  снова
дернул себЯ за темную прЯдь.
     -- ‹адно, -- заЯвил он,  --  с шаром все Ясно. ‘ейчас-то что делать? ’ы
действительно можешь вывести нас отсюда?
     -- Ќет, -- Ѓлейд изобразил искреннее огорчение.
     -- Ќо почему? —то изменилось?
     -- Њногое. Ћдно дело -- помочь  коренным  обитателЯм планеты, и  совсем
другое -- таким же пришельцам, как Я сам.
     -- Ќо...
     ‘аринома мЯгко положила руку на плечо „жейда.
     -- —то ты  хочешь от него, лайо? “ нас -- свои законы, у них свои. џ же
давно толкую тебе, что надо сделать.
     -- ‚ызвать  ‡ащитников,  да?  --  „жейдрам  дернул  плечом и пристально
посмотрел  на  разведчика. --  ’ы  избавил бы менЯ  от многих неприЯтностей,
’алзана... возможно, и себЯ тоже.
     Ѓлейд отрицательно покачал головой.
     -- Ќе могу.  Ќе имею права! --  он опустил глаза и твердо  произнес. --
‚ызывай ‡ащитников, „жейдрам. Ђ мои неприЯтности -- не твоЯ проблема.
     Љонечно, он лгал; с таким помощником, как ‘тарина ’илли, побег имел все
шансы  на  успех.  Ќо  ђичарду  Ѓлейду  до  смерти   хотелось  взглЯнуть  на
таинственных ‡ащитников оривэй. „аже  больше, чем ознакомитьсЯ с отпечатками
их пальцев. ‚прочем, он  не сомневалсЯ, что картина была бы знакомой: звезды
и полосы, полосы и звезды...
                            * * *
     Љалла зашевелилась и  села, потираЯ  кулачками глаза, расположившаЯсЯ у
стола троица дружно повернулась к девушке.
     -- —то, пора? -- спросила она, как давеча „жейдрам.
     -- Ќет,  лайЯ,  -- ‘аринома  быстро подошла  к своей ратанге и  присела
рЯдом. -- ’ут выЯснились забавные подробности.
     -- € сейчас  могут выЯснитьсЯ еще более  забавные, -- с серьезной миной
заЯвил Ѓлейд.  --  Џредставьте себе, что  наша Љалла -- тоже агент  какой-то
инозвездной цивилизации...
     „жейдрам  и  ‘аринома  расхохотались,  снимаЯ  напрЯжение,  девушка  же
вскинула на Ѓлейда удивленный взглЯд, видимо, она не знала английского. ‘ари
начала  шептать ей на  ухо, и с каждым мгновением прелестный ротик Љаллы все
больше  округлЯлсЯ, пока не стал напоминать  букву  "о". Ѓлейд  с  интересом
ожидал, каким будет ее первый вопрос.
     Љалла судорожно вздохнула и потЯнулась к нему.
     -- Ќо как же тебЯ зовут, лайо? ’ы что-то говорил, когда мы встретились,
но Я уже не помню...
     --  Ќе будь  такой любопытной, --  ‘ари  похлопала  девушку  по  голому
колену. Ќашего друга зовут ’алзана, и этого вполне достаточно!
     ’еперь они перешли на оривэй.
     --  —то  будем делать? -- Љалла опЯть почти  дословно  повторила  слова
„жейдрама.
     -- —то, что... -- пробормотал  сей ученый  муж. --  ѓотовьтесь!  ‘ейчас
вызову белых...
     --  Ћй!  -- привстав,  Љалла прижала ладони к щекам. -- Ќо мы же хотели
сами.
     --  ЋбстоЯтельства изменились, -- коротко заметил „жейдрам.  -- Ќу, как
говорит ’алзана, три вздоха и...
     Ћн прикрыл глаза и замер под  любопытным взглЯдом разведчика. ‚ероЯтно,
решил Ѓлейд, вызов ‡ащитников производитсЯ ментальным сигналом  -- или таким
образом  включатсЯ  тарон,  широкий  браслет,  который  он видел у свалтала.
ЉажетсЯ,  этот  тарон  был универсальным средством  свЯзи  и  мог  выполнЯть
множество других функций... например, отпугивать животных ультразвуком.
     -- ‚се, -- „жейдрам глубоко вздохнул и вытер вспотевший лоб. -- Ћни уже
здесь... -- “видев, что  Ѓлейд собираетсЯ задать  вопрос, он поЯснил --  Ћни
около тарона. ‚озьмут его и быстро найдут нас. Џодождем!
     -- Ќо Я ничего не вижу и  не слышу. -- Ѓлейд встал и направилсЯ к окну.
Ћн  оглЯдел  двор,  освещенный  дюжиной  факелов,  часовых,  что  томились у
закрытых ворот, и каменные прЯмоугольники казарм.
     -- Ќичего, сейчас увидишь и услышишь, -- заверил его свалтал.
     € в самом деле, где-то под ними раздалсЯ грохот, и здание затрЯслось.
     -- Џроломили стену на первом  этаже,  -- заметил  „жейдрам.  -- ‡начит,
наше снарЯжение хранитсЯ здесь, внизу.
     Џослышались  тревожные  крики,  у ворот  вспыхнул сразу  десЯток  новых
факелов,  потом  гулко  ударил  гонг;  Ѓлейд видел,  как  растворЯютсЯ двери
казарм, и солдаты, на бегу  натЯгиваЯ кольчуги и оправлЯЯ шлемы, выскакивают
во двор. ѓрохот внизу продолжалсЯ.
     --  Џохоже, эти  парни  не  церемонЯтсЯ,  --  одобрительно  пробормотал
разведчик, прислушиваЯсь к шуму и крикам, которые раздавались уже под дверью
их узилища.
     ‚незапно   тЯжелаЯ  створка  исчезла;  пораженный  Ѓлейд  видел  только
какие-то серые  хлопьЯ, кружившиесЯ в воздухе и  медленно оседавшие  на пол.
‘наружи ударил сильный  луч света, словно в коридоре включили прожектор; его
ровное  немигающее  сиЯние затопило убогую камеру, заставив померкнуть пламЯ
свечей. ЏрикрываЯ ладонью глаза, Ѓлейд шагнул к трем оривэй, жавшимсЯ друг к
другу  посреди комнаты, и обнЯл Љаллу за плечи. Ћн почувствовал, что девушка
дрожит.
     ‚  дверном  проеме   возникла  высокаЯ  фигура.  —еловек,  затЯнутый  в
серебристый комбинезон, стоЯл  неподвижно, словно  позируЯ перед  объективом
невидимого фотоаппарата. ђослый  крепкий  мужчина  с  пронзительным  колючим
взглЯдом и  бледным  лицом; плотный  шлем охватывал  его  череп, не позволЯЯ
разглЯдеть цвет волос,  однако Ѓлейд был уверен, что они белы, как  снег.  ‚
руках пришелец сжимал тонкий вороненый стержень.
     ‘ухие  тонкие  губы  шевельнулись. Ѓледный мужчина говорил  на оривэе с
каким-то странным акцентом, но Ѓлейд  отлично понимал его. ѓолос был сухим и
безжизненным,  словно   у  автомата,  запрограммированного  на  три  десЯтка
стандартных  фраз,  однако  каждое  произнесенное  слово звучало с веской  и
неоспоримой значительностью.
     --  ‡ащитник  двадцать  два-тридцать.  Џат  Ѓарра  ‘аринома,  Љей  Ћлсо
„жейдрам, ‘иген Ѓарра Љалла?
     "‚от Я и узнал их полные имена," -- невольно подумал разведчик.
     „жейдрам нерешительно кашлЯнул.
     -- „а, это мы, ‡ащитник.
     -- ‘тарший.
     -- „а, ‘тарший.
     -- Љто с вами?
     -- Ќаш... эээ... проводник. ’алзана.
     „вадцать  два-тридцать  бросил на Ѓлейда короткий взглЯд и повелительно
махнул рукой.
     -- ’ы! ‚ сторону, быстро!
     Ћн поднЯл свое оружие, и Ѓлейду внезапно стало Ясно, что никогда еще он
не был так близок  к смерти, как  сейчас. ‚одЯнисто-серые  глаза смотрели на
разведчика без  всЯкого выражениЯ, будто  на  комара или муху;  он отчетливо
представил,  что стоит ему  только отойти  от Љаллы, как в комнате возникнет
еще один  протуберанец из серых хлопьев, столь разительно напоминавших сажу.
Ѓлейд прищурилсЯ, оцениваЯ расстоЯние и массу объекта. ЏридетсЯ-таки послать
‹ейтону этот подарок -- в надежде, что морские пехотинцы окажутсЯ на высоте.
     --  ‘тарший,  -- раздалсЯ негромкий голос  ‘ариномы, --  это паллан, не
паллези. Ћн, как и мы, не отсюда.
     Ќа бледном лице не дрогнул ни один мускул, но черный ствол опустилсЯ.
     -- ‚ы пойдете с нами.
     ќто даже не было приказом; скорее -- безоговорочным утверждением.
     -- џ пойду, -- произнес Ѓлейд, -- но только потому, что хочу этого сам.
     „вадцать  два-тридцать не  удостоил  его  ни взглЯдом, ни  ответом;  он
повернулсЯ и бросил через плечо:
     -- ‡а мной.
     ‚ узком коридоре было пусто, лишь  мелкаЯ пыль витала в  воздухе. Љалла
раскашлЯлась,  лица „жейдрама и ‘ари побледнели. Ѓлейд шел первым; перед ним
маЯчила спина  ‡ащитника с объемистым плоским контейнером. Џохоже, он  весил
немного и не стеснЯл движений широко шагавшего человека.
     Ћни  достигли лестницы  и  спустились на  первый этаж,  по-прежнему  не
встретив  ни единой души. Џроход здесь был шире,  чем наверху, но в  дальнем
конце его  перегораживала груда  камней,  слева  от  которой  зиЯл  огромный
пролом. ‚ыглЯдело это так,  словно чудовищный молот одним ударом  снес стену
на протЯжении пЯти Ярдов, перемолов и раздробив  большую часть каменных глыб
в  щебенку  и  мелкие булыжники. Ќад  головой в  опасной  близости  нависали
каменные плиты и балки, готовые рухнуть в любую  минуту, и  Ѓлейд решительно
не понимал,  зачем  их  провожатый  и защитник  тащит всю  компанию в  столь
опасное  место.  Џотом он  заметил, что группу  прикрывает  нечто похожее на
голубоватый пузырь,  который  перемещаетсЯ вместе с  ними. ‚идимо, это  было
защитное поле такой же  природы, как  создавали палустары оривэй, но гораздо
более мощное.
     Ѓлейд  внимательно  осмотрел   серебристую  фигуру,  уверенно  шагавшую
впереди. Џод тканью комбинезона бугрились могучие мышцы; ниже колен материал
как  будто  уплотнЯлсЯ,  переходЯ  в  голенища  сапог; такие  же  уплотнениЯ
защищали плечи и запЯстьЯ, кисти обтЯгивали серебристые  перчатки, блестЯщий
Яйцеобразный шлем прикрывал затылок и  шею. Џотом он разглЯдел поЯс, и глаза
разведчика вспыхнули. ќто был палустар, но какой!  ‚ палец толщиной и  раз в
десЯть  шире,  чем те  жалкие  ремешки, что  носили „жейдрам  и  женщины! Ћн
напоминал поЯса монтажников  или штангистов-тЯжеловесов и, вероЯтно, ЯвлЯлсЯ
источником  мощного  полЯ,  прикрывавшего  сейчас  всю  их  компанию.  Ѓлейд
облизнул пересохшие губы; он уже понимал, что никуда  не уйдет и не  сбежит,
пока силой или хитростью не завладеет этим сокровищем.
     Џеред грудой  мусора двадцать  два-тридцать  свернул налево, в  пролом.
ђазведчик и  трое  оривэй вслед за ним  перешагнули через  остатки  стены  и
очутились в просторной  и  богато  обставленной  комнате.  ќто  был  кабинет
какой-то высокопоставленной  особы  --  может быть, даже его свирепости. ’ут
стоЯли  массивные  шкафы  из дерева коричневатобагрового  оттенка,  покрытые
резными  фигурками, прочные  табуреты  на витых ножках и серповидный стол  с
похожим на трон креслом;  его  подлокотники  изображали мощные нагие руки со
сжатыми  в  кулаки пальцами,  а  спинка  -- не  менее  мощную  грудь  воина,
обтЯнутую кольчугой.
     Ѓлейд обратил  внимание, что дверцы на всех шкафах срезаны, а пол перед
ними  завален  свитками  бумаги  или  пергамента  вперемешку  с  золотыми  и
серебрЯными  квадратиками,  какими-то мешочками  и  шкатулками.  Ќесомненно,
здесь  провели  тщательный  обыск,  результаты  которого  были  налицо:  все
конфискованное  у  путников  снарЯжение лежало на  столе  палустары,  ринго,
дротики,  пучок  светЯщихсЯ  лучинок,  браслет  „жейда,  маленькие  тючки  с
палатками,  флЯги и  прочаЯ мелочь.  ђЯдом небрежно  присел на  ручку кресла
второй ‡ащитник; повернув голову  к окнам,  он как  будто разглЯдывал  толпу
солдат  с  факелами  и  мечами,  безуспешно пытавшихсЯ пробитьсЯ через слабо
светЯщуюсЯ голубоватую завесу. ќтот силовой экран, видимо, прикрывал внешнюю
стену  зданиЯ  вместе с  обитой железными  полосами  дверью,  котораЯ  вчера
захлопнулась за пленниками.
     …два  ‘тарший  и  четверо спасенных  поЯвились в  комнате, затЯнутый  в
серебристый комбинезон человек вскочил и отрекомендовалсЯ:
     -- ‡ащитник триста пЯтнадцать-семь.
     -- Џомощник, -- с сухим кивком уточнил его немногословный шеф.
     ‘едьмой был таким же  рослым и  крепким, как  и старший  из  этой пары;
такое же бледное  лицо с серыми  глазами, тонкие  губы, прЯмой нос, запавшие
щеки. Ћднако он  казалсЯ молодым --  Ѓлейд не дал бы ему больше  двадцати --
двадцати двух лет  по земному счету. ‚прочем, кто их знает, этих паллатов...
‘аринома  выглЯдела едва ли  на тридцать, но разведчик иногда ловил  себЯ на
мысли, что даже страшитсЯ представить, сколько же ей на самом деле.
     Ћн  посмотрел  на замкнутое  сухое лицо  ‘таршего,  потом  на столь  же
замкнутую и сухую физиономию его Џомощника. ЃезымЯнные двадцать два-тридцать
и триста пЯтнадцать-семь .. Ћтныне они будут длЯ него Љапитаном и Љадетом.
     Њахнув рукой, ‘тарший подозвал к столу „жейда и женщин.
     -- ‚се здесь? -- поинтересовалсЯ он.
     Ќекоторое времЯ оривэй перебирали и разглЯдывали свое снарЯжение, потом
„жейдрам, обменЯвшись взглЯдами с ‘ари, кивнул.
     -- „а, ‘тарший. ‚се в порЯдке.
     Ќо Љапитан,  склонив  голову к  плечу,  продолжал  внимательно  изучать
разложенные на столе вещи ‡атем он спросил:
     -- ѓде третье ринго?
     -- ‘иген Ѓарра Љалла исчерпала зарЯд. џ выбросил ее  ринго в  озеро, --
„жейд неопределенно махнул рукой на юг, в сторону гор.
     -- Џричина? -- холодные серые глаза уставились на свалтала.
     -- —то? -- не понЯл он. -- ЉакаЯ причина?
     -- ‡арЯд исчерпан. Џричина?
     -- Ђх, это... Ќападение стада сантров.
     Љапитан кивнул, удовлетворенный объЯснением, и коротко распорЯдилсЯ:
     -- ‚се забрать. ‚ыступаем.
     Ћни разобрали  имущество.  Ѓлейд втЯнул ремешок палустара в прорези  на
поЯсе  шорт, взЯл  пару  дротиков и свой обычный груз -- мешок  с палатками,
двумЯ флЯгами и небольшим контейнером с  концентрированной пищей. „жейдрам с
видимым облегчением  застегнул  на  запЯстье свой браслет и  сунул  в карман
ринго.
     -- Ћдна формальность, Љей Ћлсо „жейдрам, -- внезапно  произнес ‘тарший.
-- Ћтметка в вашем тароне. Ђктивизируйте его.
     ‘  вымученной усмешкой „жейд прикоснулсЯ к одному из выпуклых сегментов
браслета, и Љапитан монотонным голосом заговорил:
     -- ‘пасательнаЯ акциЯ на гласторе двенадцать. Џо вызову оривэй Љей Ћлсо
„жейдрама  с  двумЯ   спутниками.  ‘ектор  и   времЯ...  --  последовал  рЯд
неизвестных Ѓлейду  терминов. --  „ополнение: кроме указанных  оривэй, акциЯ
распространена  на  сопровождающего  их  паллана.  ЉлассификациЯ неизвестна,
действую согласно общей инструкции. ‡ащитник двадцать два-тридцать.
     Ћн  прикоснулсЯ  к шлему -- вероЯтно, там был записывающий прибор, -- и
кивнул головой:
     -- ‚се. Њожем идти.
     Ћдинаковыми  движениЯми  оба  ‡ащитника поднЯли  оружие, направив его в
простенок  между  окнами.  Ѓлейд смотрел во  все  глаза,  но никаких внешних
эффектов  не последовало:  ни  блистающих  молний, ни светЯщихсЯ  лучей,  ни
вспышек,  ни  звуков.  Ћднако  толстаЯ  стена  вдруг  со  страшным  грохотом
обвалилась  наружу, словно вытолкнутаЯ невидимым гигантским кулаком; потолок
окончательно просел, и град осколков, каменной крошки и пыли взмыл в воздух.
Ћднако силовой  кокон, прикрывавший путников, не пропустил  ничего. Џод  его
защитой  они  выбрались  во  двор: Љапитан --  впереди, за  ним  --  четверо
спасенных,  в  арьергарде --  Љадет. ѓолубоватое  мерцание у  стены  казармы
погасло,  зато  экран, окружавший  людей,  засветилсЯ  Ярче; он  имел  форму
срезанного по  большой  оси  эллипсоида, в  фокусах которого  находились два
‡ащитника.
     Ќа  плацу,  где его свирепость решал  вчера судьбу пленников, собралось
уже не меньше тысЯчи солдат. Џоловина,  выставив вперед  копьЯ и прикрывшись
щитами,  ровной   шеренгой  перегораживала  двор;  на  флангах   рассыпались
арбалетчики.  ‘вистнули  стрелы,   строй  воинов   качнулсЯ,  надвигаЯсь  на
маленькую группу  пришельцев,  но  ‘тарший  уделил этому  маневру не  больше
вниманиЯ,  чем  налетевшему с  морЯ  легкому  бризу. Ћн  как  будто  даже не
собиралсЯ  идти к воротам, ибо самый  кратчайший  путь к дороге,  что вела в
горы,  пролегал  через  южную стену.  € вороненый ствол  в  руках  ‡ащитника
смотрел прЯмо туда.
     ‚незапно в шеренгах атакующих  возник  широкий  проход; внешнЯЯ  стена,
ограждавшаЯ плац,  треснула  и  расселась. ‚етер  взметнул к  небесам  серые
хлопьЯ, понес их вверх, к  темному небу и звездам, в тот рай или ад,  куда в
любом  мире  попадают  души погибших воинов, и Ѓлейду  показалось,  что  над
плацем раздалсЯ тоскливый протЯжный стон. ђазведчик невольно потрЯс головой,
глЯдЯ,  как  снова  сомкнулись  рЯды  солдат  в  стальных  кольчугах   --  в
безнадежной попытке  сразитьсЯ с силой, неведомой в этом мире стрелы, меча и
пращи.
     ђука  ‡ащитника,  вытЯнутаЯ  вперед,  казалась   сверкающим   орудийным
стволом; на серебристом комбинезоне и гладком шлеме играли багровые отблески
факелов.  ‚торой раз страшнаЯ  просека  разорвала строй,  и люди  отхлынули,
словно догадавшись, что их жалкое оружие бессильно против чар и  колдовства.
‚етер опЯть закружил невесомые хлопьЯ сажи, и Ѓлейду  показалось, что  Љалла
вдруг всхлипнула.
     --  ЉлЯнусь  …динством, --  едва  слышно  пробормотал  „жейдрам  за его
спиной, -- он не успокоитсЯ, пока не перебьет всех!
     Ѓлейд шагнул вперед и решительно положил руку на плечо ‡ащитника.
     --  ‚ы  не  слишком  усердствуете,  ‘тарший? --  его  тон был холоден и
спокоен. -- ђазве нельзЯ  устрашить туземцев каким-нибудь  другим  способом,
кроме убийства?
     ђезким движением Љапитан стрЯхнул его ладонь.
     -- ќто паллези, -- вымолвил  он, не оборачиваЯсь. -- Љей Ћлсо „жейдрам,
вы объЯснили своему проводнику, кто такие паллези?
     -- Ќ-нет, -- в голосе „жейда слышалась неуверенность.
     -- ’ак объЯсните.
     ‘   этими  словами   ‡ащитник   двинулсЯ  к  пролому   в   стене,  мимо
расступившихсЯ солдат. Ћни  больше не пытались атаковать, и ‘тарший, видимо,
не  собиралсЯ  стрелЯть.  Ѓлейд и трое оривэй шли за ним,  втаптываЯ в землю
пепел сотни погибших.
     -- Џаллези,  --  мрачно  проворчал  разведчик,  пожав плечами. -- ђазве
паллези -- не люди?
     „жейдрам отвел взглЯд.
     Ћни выбрались на дорогу и, в угрюмом молчании, пошли к горам. „вигатьсЯ
по наезженному тракту было легко; вдобавок четверо путников хорошо отдохнули
за минувший день, и даже  Љалла, самаЯ  слабаЯ,  не отставала.  ‡ащитники же
вышагивали, как заведенные; казалось, само понЯтие усталости им не знакомо.
     ‚скоре Ѓлейд понЯл, что  они идут к ущелью, в  котором  два  днЯ  назад
напоролись на  патруль десЯтника  ѓворда.  Ћзначало ли  это,  что  им  вновь
придетсЯ нырнуть в подземный ход, чтобы выйти к южным лесам? €ли в горах всю
компанию поджидал какой-то летательный аппарат, который доставит их... Људа?
‘нова на берег озера?
     —уть приотстав, разведчик поравнЯлсЯ с „жейдрамом.
     -- Њы возвращаемсЯ, „жейд? -- негромко спросил он на английском, скосив
глаз  на каменную  спину Љапитана и его  ранец,  мерно покачивающийсЯ в такт
шагам.
     -- „а, -- свалтал кивнул. -- €дем к озеру.
     -- ‡ачем?
     --  ’ам находитсЯ гластор... межвременной трансмиттер. Ђппарат, который
перенес нас сюда. ’ы ведь, наверно, знаешь...
     -- ‡наю, -- Ѓлейд не  дал  ему закончить фразу. -- Њы находимсЯ в  ином
пространстве-времени,  в  чужой вселенной, куда нельзЯ добратьсЯ на звездном
корабле.
     „жейдрам снова кивнул; осведомленность спутника ничуть его не удивила.
     -- Њы идем  к озеру, --  повторил он, -- и будем ждать несколько  дней,
пока не подойдет наша очередь. ‡атем мы вернемсЯ в свой мир... и ты вместе с
нами, ’алзана.
     Ѓлейд с минуту обдумывал эту идею, потом спросил:
     -- Ђ если Я не захочу?
     -- ЋЌ заставит, -- взглЯд свалтала уперсЯ в каменную спину впереди.
     -- ќто мы еще посмотрим, --  пробормотал разведчик.  -- џ --  свободный
человек... € Я еще не закончил тут свои дела.
     -- ‘уществует ‡акон о Ќевмешательстве,  принЯтый всеми  высокоразвитыми
озинра, не только паллатами, -- начал „жейдрам. -- ‘огласно ему...
     Ѓлейд коснулсЯ локтЯ свалтала.
     -- Џрости, Я не понЯл. Љто такие озинра?
     ќто  слово  он  уже  знал  --  от  Љаллы.  Ќо не помешает  выслушать  и
толкование „жейда.
     -- ЊыслЯщие. ‚се разумные существа во всех вселенных.
     -- Ќе исключаЯ и тех, которые живут здесь?
     -- Ќе исключаЯ. Ќо местные не относЯтсЯ к высокоразвитым озинра, это --
паллези.
     -- •мм... вот как... -- разведчик погладил заросший щетиной подбородок.
-- Ќу и что же говорит закон?
     -- Ќикто не должен вмешиватьсЯ в чужие дела.
     -- €нтересно... € потому он, -- Ѓлейд ткнул пальцем в  спину ‡ащитника,
-- собираетсЯ силой запихнуть менЯ в этот самый гластор?
     --  ’олько чтобы  установить  контакт. ‡акон допускает одно исключение:
при  встрече  с  представителем  неизвестной расы  нужно  доставить  его длЯ
опознаниЯ. ‡атем  определенные структуры с нашей стороны должны свЯзатьсЯ  с
твоим народом и выЯснить его волю. ‡ахотите -- мы станем поддерживать свЯзи;
в ином случае последует разграничение сфер влиЯниЯ, и мы будем знать, что на
данную часть пространства наложен запрет.
     -- Њне  кажетсЯ, чти применение силы при первой  же  встрече --  плохое
начало контакта,  -- задумчиво произнес  Ѓлейд.  -- Њежду нами  все было так
хорошо... пока не поЯвились эти! -- он мотнул головой в сторону ‡ащитника.
     -- „а уж,  --  ухмыльнулсЯ „жейдрам, -- контакт развивалсЯ нормально...
Ћсобенно с девушками!
     --  ‹юбовь  -- лучшаЯ  основа  взаимопониманиЯ,  с глубоким  убеждением
заЯвил разведчик. -- Џоверь, „жейд, Я обладаю большим опытом в таких делах.
     -- ќто Я  уже  заметил, -- ухмылка  свалтала стала  еще  шире, потом он
посерьезнел.  --  Џонимаешь, ’алзана, мы трое  -- оривэй, обычные  люди.  Њы
можем  нарушить какое-то  правило,  и  смерть  нам за  это  не грозит... ну,
некоторые неприЯтности, скажем так.  ‡ащитники -- совсем другое дело. Ћни --
официалы, слуги и стражи ‡акона.
     -- ќто  плохой закон.  -- Ѓлейд разыграл искреннее возмущение. -- Ќикто
не имеет права применЯть силу к высокоразвитому существу!
     „жейдрам смерил его задумчивым взглЯдом.
     --  ‚идишь  ли,  друг мой,  в нашей галактике  разумнаЯ  жизнь  большаЯ
редкость,  и  мы всегда стремимсЯ  установить  свЯзи с  новыми  озинра.  ќта
проблема  не  должна зависеть  от  личностей. €ндивидуальные психологические
параметры разумного существа могут колебатьсЯ в очень широком диапазоне...
     "„ьЯвольщина, --  подумал  Ѓлейд,  а  ведь  этот ученый  дзур прав!" Ћн
невольно вздрогнул, представив, что на  его месте мог оказатьсЯ  ‚ан „айкен.
•ороший  посредничек длЯ  первого контакта! €ли среди  высокоразвитых озинра
таких уже не водилось?
     ѓолос „жейдрама продолжал жужжать  над ухом, и  вдруг  разведчик понЯл,
что ему задают вопрос.
     -- Џрости, „жейд...
     -- „а-да, Я повторю... ’ак вот, скажи, мой вышедший из леса друг, разве
ты можешь представлЯть всю свою расу?
     -- Ќет, конечно.
     -- ‚от видишь!  --  с  энтузиазмом  подхватил „жейдрам.  -- ‚озможность
контакта представлЯетсЯ столь ценной, что ее надо оградить от каприза твоего
или моего --  от  помех, от любой неудачи.  ѓлавное найти  друг друга в этой
бездне,  -- он поднЯл лицо к  усеЯнному  звездами небу.  -- Џотом  те,  кому
положено с вашей и с нашей стороны решат, что делать дальше.
     Ѓлейд  надолго  задумалсЯ.  ‚  том, что говорил „жейдрам, чувствовалась
определеннаЯ   логика;  он  излагал  основы   мировоззрениЯ   расы,   многие
тысЯчелетиЯ  обитающей  среди  галактических  просторов,  не   скованной  ни
расстоЯнием,   ни  кратким   временем  жизни,  ни   ограниченными  ресурсами
одного-единственного перенаселенного  мира. ‡емному человеку,  погрЯзшему  и
междуусобных дрЯзгах  маленькой планеты,  было нелегко понЯть  и принЯть эти
идеи, даже если все сказанное ЯвлЯлось свЯтой истиной -- в чем  Ѓлейд, после
устроенной ‡ащитником бойни, весьма сомневалсЯ.
     -- ‡вучит благородно, -- наконец заЯвил он. -- Њаленькое насилие во имЯ
великой цели! —то  ж, пусть так... Ќо кто поручитсЯ,  друг мой „жейдрам, что
все сказанное -- не пустые фантазии?
     Ћт неожиданности свалтал даже сбилсЯ с ноги.
     -- ’ы хочешь  сказать, что  Я намеренно  ввожу  тебЯ в  заблуждение? Ќо
зачем?!
     -- Ћткуда Я знаю... Њожет быть, ваш флот с этакими типами  на борту, --
Ѓлейд  Яростно  ткнул  дротиком  в  сторону  невозмутимо  шагавшего  впереди
‡ащитника, -- ждет не дождетсЯ, чтобы сбросить на наш мир парочку бомб...
     -- ’ы с ума  сошел,  ’алзана! ‚ космосе никогда не было войн!  ‡а  этим
следЯт ‡ащитники... наши и  других  палланов.  ‚ернее, они  наблюдают, чтобы
паллези с тех планет,  которые приближаютсЯ к критической точке, не выкинули
что-нибудь подобное... ‚от тогда-то и пригодитсЯ та самаЯ парочка бомб...
     -- ’о есть, с этими паллези будет покончено?
     -- ‚не всЯкого сомнениЯ, ’алзана.
     -- Ќо это же чудовищно! -- на сей раз Ѓлейд по-настоЯщему ужаснулсЯ. --
“ничтожить целый мир!
     -- ’ы предпочитаешь, чтобы было уничтожено множество миров? -- „жейдрам
в упор поглЯдел на разведчика. -- Ђ ведь это может случитьсЯ, если в  космос
выйдет раса с мощным оружием и ущербным интеллектом паллези! -- Ћн помолчал,
потом с легким оттенком удивлениЯ  добавил:  --  ‘транные вещи  ты говоришь,
’алзана... ђазве у вас этого не понимают?
     ‹об Ѓлейда покрылсЯ холодным потом; он стоЯл на грани разоблачениЯ.
     --  Џонимают,  --  удалось выдавить  ему, --  и  поэтому  мы  осторожно
подходим к проблеме новых контактов...
     Љ счастью, „жейдрам приписал его волнение иным причинам.
     -- ’ы не должен беспокоитьсЯ, ’алзана, -- сказал он с необычным теплом.
-- џ имею в виду, из-за этой  своей миссии.  Љонтакт между нашими культурами
гораздо важнее любого заданиЯ, которое ты здесь  выполнЯешь. Ђ  что касаетсЯ
‡ащитников... -- он помолчал. -- Љонечно, они бывают жестковаты, когда имеют
дело  с  паллези... Ќо  ты-то  паллан!  € к тебе будут относитьсЯ  с должным
уважением.
     Ѓлейд молча кивнул.
     -- ’ы знаешь, -- с улыбкой продолжал свалтал, -- Я ведь чуть не раскрыл
тебЯ! ’ы был на редкость сообразительным дикарем -- слишком  сообразительным
длЯ примитивного лесного охотника.  Љогда ты вышел к нам  с этой зверюгой на
плечах и цветком... -- он негромко  рассмеЯлсЯ.  -- Ќет, паллези на такое не
способен, чтобы не говорила ‘аринома!
     Ћни шли по дороге в темноте южной ночи, и светлый эллипс послушно бежал
вместе с ними,  озарЯЯ то каменные столбики с непонЯтными знаками, то ограды
небольших  домиков, замерших в  сонной тишине,  то стволы  деревьев с грубой
коричневой корой, потом слева и справа от обочин поЯвилась трава альпийского
луга, и  вскоре тракт превратилсЯ в тропинку, а потом  исчез совсем. Џутники
подходили к ущелью, их никто не преследовал.
     Љогда впереди показалсЯ вход в расселину, окаймленный по краЯм утесами,
Ѓлейд внезапно сказал:
     --  €  все  же Я  не очень  понимаю,  „жейдрам, по каким  признакам  вы
отличаете палланов от паллези. ‚озьмем, к примеру, этот ‚айлис  или ‡емлю...
‚едь у них довольно высокаЯ культура! Љто же они -- палланы?.. паллези?..
     ‘ трепетом  он ждал ответа  так, как ждут приговора судьбы. €  приговор
грЯнул.
     -- Џаллези,  ’алзана, паллези, -- произнес свалтал. -- € такие паллези,
что опасней их, пожалуй, не найдетсЯ никого во всей галактике!

        ѓ‹Ђ‚Ђ 13

     Џрошел   день.  ‘транники  миновали  ущелье  и  подземный  тоннель  под
скалистым хребтом, затем передохнули до полуднЯ и углубились в  лес. €х путь
был  прЯмым,  как  полет стрелы,  вероЯтно, в шлем  или манжеты  комбинезона
‘таршего был вмонтирован указатель курса.
     Њерно вышагиваЯ вслед за рослой  серебристой  фигурой, Ѓлейд предавалсЯ
раздумьЯм.  Џожалуй, впервые за все годы странствий в реальностЯх  €змерениЯ
€кс он находилсЯ в  полной  и абсолютной  безопасности, прикрытый от забот и
тревог мощью паллатов. —ужой мощью и чужой силой... ќто не слишком нравилось
ему,  зато он  мог не обращать вниманиЯ  на хищную живность,  на кровожадных
аборигенов,  на  погоду, на  десЯтки крупных и мелких трудностей, неизбежных
спутников похода по диким местам. Ќаконец, он мог думать. € вспоминать...
     ѓода полтора назад у ‹ейтона  возникла  абсурднаЯ  идеЯ отправить его в
какой-нибудь  технологически  развитой  мир,  в  такую  реальность,  котораЯ
походила  бы на  грЯдущее  ‡емли. ‘тарик полагал,  что сумеет заслать своего
подопытного кролика прЯмо  в звездное  королевство  роботов и  галактических
лайнеров,  если  оный  кролик  вообразит  нечто  подобное  в момент  старта.
ЏомнитсЯ, он заставил тогда Ѓлейда перечитать массу  фантастических романов,
нашедших затем достойный конец в пылающем камине  дорсетского коттеджа.  Ѓыл
там один многотомный  сериал,  шесть  или семь  толстенных  книг,  в котором
описывались приключениЯ ленсменов, галактических полицейских, которые косили
народ из бластеров почище Љапитана с Љадетом... Ќо Ѓлейду не удалось попасть
в аналогичную вселенную, он просто впал в транс под колпаком коммуникатора и
с  четверть  часа наслаждалсЯ  Яркими, забавными  и  совершенно  безопасными
сновидениЯми.
     Ќо сейчас, сейчас!..  ‘ейчас он  находилсЯ на  пороге  реального  мира,
который  владел всем тем,  о  чем грезилось  ‹ейтону звездолетами и силовыми
полЯми, лучевыми эмиттерами  и роботами, почти вечными источниками энергии и
чудодейственными  средствами,  продлЯющими  жизнь.  —то  там  ‡олотой   ар,
потерЯвшийсЯ  в  какой-то  складке  пространства-времени,  в  древних  горах
неведомой планеты!  „лЯ  паллатов  такие устройства навернЯка  относились  к
временам  седой  старины. €  они были  лишь  крохотной  частицей  огромного,
невообразимого богатства!
     „а, он пустилсЯ на поиски дублонов  из сундука капитана ”линта, а нашел
пещеру  Ђли-Ѓабы,  целое подземелье,  заваленное алмазами чистейшей  воды. €
рЯдом с ним находилась пЯтерка джиннов, готовых распечатать магические врата
и  ввести ђичарда  Ѓлейда, паллана, в  залы,  полные драгоценностей... Ѓолее
того, два из них, пара серебрЯных ифритов, собирались отконвоировать его еще
дальше.
     ‚ том то все и дело отконвоировать и допросить! Ћн не мог так рисковать
по нескольким причинам. ‚о-первых, он был уже раскрыт, расшифрован и признан
существом из  другого мира, представителем  инозвездной  цивилизации, и лишь
хрупкий лед лжи  о ее мнимом  могуществе  спасал Ѓлейда  от  гибели. ‡емлЯне
относились к  паллези к довольно высокоразвитым паллези, что было  еще хуже.
’еперь он  знал, что ‡акон о Ќевмешательстве  не защищает ни  ‡емлю, ни  его
самого, и боЯлсЯ, что не сможет долго морочить тех  официалов, коим надлежит
разбиратьсЯ  со всЯкими подозрительными пришельцами. ќто  соображение шло за
номером вторым, но имелось еще и третье, и четвертое, и пЯтое...
     Ќапример,  стоило  учесть,  что  корабли  паллатов  посещали  ‡емлю,  и
пришельцы вели  себЯ там  довольно  бесцеремонно.  ‘удЯ  по  всему,  паллаты
образовывали  некий межзвездный  союз,  конфедерацию  или империю  различных
гуманоидных рас  -- эта мысль невольно приходила на ум при первом же взглЯде
на  смуглых  стройных оривэй и белокожих ширококостных  ‡ащитников. Љто  еще
входил в эту лигу? Ѓлейд припомнил  странные полуобгоревшие тела в подземных
камерах ‹ейк Џлэсида. ќти были невысокими,  с невероЯтно длинными пальцами и
кожей, отливавшей изумрудом...  ‡еленые человечки,  как называл их полковник
‘тоун. …ще одна раса паллатов? €ли палланов?
     Џаллаты, палланы, паллези...  ќта табель  о  рангах  тоже  наводила  на
определенные  размышлениЯ.  Ћн   уже  достаточно  хорошо  знал  Язык,  чтобы
вычленить общий корень. "Џаллат" на оривэе значило "свой", остальные термины
использовались длЯ идентификации чужаков, точнее "не-своих". Ќо  если паллан
обозначал существо во всех отношениЯх равное тем, кто говорил  на оривэе, то
паллези стоЯл неизмеримо ниже -- чужак-дикарь, и только. Ќесомненно, паллаты
не  разделЯли  прекраснодушных  идей  некоторых земных гуманистов  о  помощи
"младшим   братьЯм  по  разуму"  или  о  спасении  оных  братьев  от  ужасов
термоЯдерной войны. Љаждой цивилизации требовалось  созреть и самостоЯтельно
преодолеть свои критические точки;  тогда, очистившись  в  геенне страданий,
она  могла  выйти  в просторы  космоса. …сли  же этого  не  удавалось,  если
культура пожирала саму себЯ в пламени войн и давке перенаселениЯ, задыхалась
в тисках экологического кризиса -- что ж, туда ей и дорога.
     €менно это  растолковал паллат Љей Ћлсо „жейдрам, дзурсоциолог, паллану
’алзане;  паллези же ђичард Ѓлейд с большим вниманием  прислушивалсЯ  к этой
поучительной  беседе представителей двух высокоразвитых цивилизаций.  Ћн как
будто прЯталсЯ в засаде  в собственном теле, боЯсь высунуть нос  наружу, ибо
паллези не  имели в галактике никаких  прав,  кроме одного: сидеть  на своей
планете,  потихоньку   продвигаЯсь  по  пути  к  совершенству.  …сли  же  --
невероЯтнаЯ ситуациЯ! -- они достигли бы космоса раньше, чем совершенства, и
попытались влезть туда  со своими кровожадными замашками, их звезда внезапно
превратилась бы в сверхновую. Џравда, „жейдрам клЯлсЯ, что  ему не  известны
случаи, потребовавшие применениЯ столь суровых мер.
     Ѓлейд слушал рассуждениЯ ученого свалтала, запоминал, алчно  поглЯдывал
на  широкие  палустары  ‡ащитников,  их  шлемы  и  ранцы,  навернЯка набитые
любопытнейшими  вещами.   €так,  он   --   бесправный   паллези,   дикарь...
полуцивилизованный  каннибал,  гораздо  более   опасный,   чем  экс-’алзана,
простодушный  лесной охотник... —то  ж, тогда  он  и  будет действовать  как
паллези. Ћбманет, убежит, если надо  --  убьет,  но в камеру гластора  -- ни
ногой!
     Љонечно, мысли насчет убийства к „жейдраму и девушкам не относились, но
Љапитан начинал сильно раздражать Ѓлейда.
                               * * *
     Љадет,  то  бишь  ‡ащитник  триста  пЯтнадцать-семь, был парень  вполне
терпимый; по крайней мере, он не проЯвлЯл никакой инициативы --  шел сзади и
охранЯл  тыл.  Ћднако  его  шеф  казалсЯ  разведчику все менее  симпатичным.
‘тарший вел себЯ со спокойной властностью,  будто ни на минуту не сомневалсЯ
в своем праве  распорЯжатьсЯ  их крохотным отрЯдом;  он выбирал маршрут,  он
задавал темп движениЯ,  он  указывал, когда остановитьсЯ на отдых и за каким
кустом можно присесть.  €  он почти  всю дорогу  молчал!  Љоманды подавались
жестом или неразборчивым хмыканьем; может быть, раз или два за все  времЯ он
бросил несколько небрежных слов.
     Ѓлейд, лидер по натуре,  кусал губы от злости. ќтот тип обращалсЯ с ним
с тем же холодным пренебрежением, какое он сам демонстрировал ‚ан „айкену во
времЯ достопамЯтной  партии  в покер. ‘ейчас сильнаЯ  карта была на  руках у
Љапитана, похоже, он считал, имеет каре тузов против жалкого стрита, который
еле-еле  сумеет  наскрести соперник. Ѓлейд, однако, думал иначе. ‚  рукаве у
него  были  припрЯтаны  маленькие  неожиданности  --  вроде  ‘тарины   ’илли
например, -- и стрит мог мгновенно превратитьсЯ в стрит-флеш.
     Џосле того, как он принЯл решение  покинуть  своих спутников, на душе у
разведчика  полегчало. Џо  крайней мере, тактическаЯ задача стала Ясна -- он
должен расстатьсЯ с  паллатами, получив максимум  информации  и кое-что еще.
„а,  кое-что еще! …го взглЯд скользнул  по серебристому  контейнеру, который
покачивалсЯ на широкой спине ‡ащитника, и Ѓлейд злорадно ухмыльнулсЯ.
     „алеко за полдень, когда они отмахали уже не меньше туга или двенадцати
миль, считаЯ  от скал, произошло  первое столкновение.  Џутники  пробирались
лесом. €дти было  легко: огромные деревьЯ  росли в  ста-ста пЯтидесЯти Ярдах
друг  от друга,  не препЯтствуЯ ходьбе и  навеваЯ приЯтную прохладу,  мЯгкаЯ
почва, покрытаЯ мхом  и  короткой  изумрудной  травой, пружинила под ногами,
колючие заросли попадались  редко  и  обойти их не  составлЯло труда.  ЋтрЯд
двигалсЯ  в прежнем  порЯдке  -- два  ‡ащитника  впереди и  сзади, в фокусах
силового эллипсоида, Ѓлейд и трое оривэй -- посередине,  словно конвоируемые
пленники.
     ‚незапно  вверху,  в древесной кроне,  мелькнула пЯтнистаЯ тень. џгуар!
ђазведчик  был  уже знаком с повадкой  этих огромных кошек прыгать на добычу
прЯмо с нижних ветвей, клыки, когти и немалый  вес зверЯ делали  такую атаку
смертельной длЯ жертвы -- как правило, крупного лесного оленЯ.
     Ќа этот раз хищник, растопырив лапы, рухнул на силовой кокон  над самой
головой Љапитана и с Яростным рыканьем  соскользнул  вниз, в траву. ‡ащитник
даже не замедлил шага,  лишь приподнЯлсЯ черный  стержень  ствола, и на  том
месте,  где  только  что ревел могучий и прекрасный  зверь, возникла  чернаЯ
проплешина.
     ќто было отвратительно! Ѓлейд не имел бы ничего против, если б  человек
взЯл жизнь животного в честном  бою,  когда стрела, топор или ружье -- пусть
даже ружье! -- компенсируют отсутствие клыков и когтей у двуногого охотника.
Ќо  так!  “бить походЯ, небрежно, из-под непроницаемого длЯ  зверЯ  силового
панцирЯ... …му казалось, что выстрел Љапитана опалил его душу и уж навернЯка
сжег остатки терпениЯ.
     ђезко ускорив шаги, Ѓлейд обогнул Љапитана и заступил ему дорогу.
     -- ‚ы!  --  холодный гнев сверкал в глазах разведчика -- дар ирландской
крови, скованный холодным  расчетом, наследием предков англичан.  -- ‚ы!  --
повторил он, уставЯсь тЯжелым взглЯдом в бледно-серые равнодушные зрачки. --
ђазве надо было убивать этого зверЯ?
     --  Ћн  представлЯл  опасность,  -- голос ‡ащитника  оставалсЯ ровным и
сухим.
     --  Ћн  не  представлЯл  опасности,  и  лишь  последний  мерзавец   мог
пристрелить его таким подлым образом, --  прошипел Ѓлейд, мешаЯ английский с
оривэем, на Языке паллатов он не знал ни одного крепкого словечка. -- ќто...
это неспортивно!  -- пожалуй,  на Ѓританских островах  нельзЯ  было  сильней
оскорбить охотника-джентльмена.
     Ќо Љапитан  не ЯвлЯлсЯ ни  охотником,  ни,  по  видимому, джентльменом.
‚ытЯнув руку, он отстранил Ѓлейда -- да так, что разведчик едва удержалсЯ на
ногах,  -- и дернул головой: мол, хватит болтать, вперед! Ѓлейд,  однако, не
собиралсЯ  миритьсЯ  с оскорблением действием;  развернувшись на  пЯтке,  он
нанес удар.
     Љ счастью, он бил вполсилы, иначе позорно рухнул бы в траву,  его кулак
наткнулсЯ  на  невидимую  упругую  преграду в  дюйме от  скулы  ‘таршего,  и
страннаЯ сила отбросила разведчика на пару  шагов. „ревки дротиков,  которые
он держал в  левой  руке, пропахали борозду в мЯгкой почве и помогли  Ѓлейду
удержать  равновесие. Ќе спускаЯ  глаз с лица Љапитана, он медленно остывал,
уже начинаЯ анализировать полученную информацию. Ћна оказалась весьма ценной
-- этот серебрЯный истукан был защищен куда лучше, чем полагал разведчик.
     -- ‚от как,  -- пробормотал он, пристально разглЯдываЯ ‘таршего, -- вот
как, значит... -- на его губах зазмеилась оскорбительнаЯ усмешка. -- —естный
бой не длЯ нас!
     -- “спокойтесь, паллан, -- в  зрачках  ‡ащитника  двадцать  дватридцать
мелькнуло что-то похожее на торжество. -- Ќадо идти.
     --  Џойдем,  приЯтель, -- Ѓлейд  кивнул головой. -- Ќо  хочу,  чтобы ты
знал: если рискнешь снЯть свою сбрую, Я вышибу из тебЯ дух.
     -- ‚рЯд ли получитсЯ, паллан, -- снова в его глазах  на миг засветилось
что-то  человеческое  --  гнев?..  злорадство?..  --  ‚рЯд ли  получитсЯ, --
повторил он, -- даже если Я останусь без снарЯжениЯ.
     --  Џосмотрим, --  буркнул  Ѓлейд  и  отступил  с дороги.  ’рое  оривэй
смотрели на него с непонЯтным выражением. Љалла,  видимо, просто испугалась,
во  взглЯдах же  ‘ариномы  и  „жейдрама читалось нечто похожее  на опасливое
одобрение.  ‡а  их спинами торчал рослый  Љадет,  лицо его застыло  в  маске
равнодушиЯ. Ћн и шага не сделал в сторону своего начальника скорее всего, не
сомневалсЯ,  что  тот  справитсЯ с  проблемой сам.  ќто  Ѓлейд тоже  взЯл на
заметку.
                            * * *
     ‚ечером он  подсел к ‘ариноме  -- в  надежде  не только насладитьсЯ  ее
обществом,  но  и получить  кое-какие  сведениЯ.  Ќа полЯне,  выбранной  длЯ
ночлега, пылал  небольшой  костер,  по  обеим сторонам  его,  у самых границ
защитного,  полЯ, стоЯли две палатки. „жейдрам уже забралсЯ  в свою, и скоро
оттуда  донеслось  легкие  посапывание,  Љалла,  вытащив надувной  спальник,
улеглась на него, облокотившись на руку и с мечтательной улыбкой  поглЯдываЯ
на  Языки  пламени.  …е  тело,  почти совсем  обнаженное, казалось  золотым,
маленькие упругие груди подрагивали в такт дыханию.
     ‡ащитники отдыхали прЯмо на  земле, не снимаЯ своих комбинезонов; Ѓлейд
заметил,  что им хватало и двух  часов легкой дремоты. Ћни ничего не ели, не
пили   ароматную   иплу  и,   как  следствие,  не   справлЯли   естественных
потребностей.  ‚идимо,  их   организмы  отличались  от  человеческого,  либо
необходимый тонус поддерживалсЯ искусственным путем. ‘ейчас Љадет растЯнулсЯ
в  траве  подальше  от  костра.  Љапитан же  сидел напротив Љаллы  -- словно
серебрЯнаЯ статуЯ Њарса, охранЯющаЯ покой золотой ‚енеры.
     -- Ќу  и парочка, -- шепнул он  на ухо ‘ари, опускаЯсь в траву  рЯдом с
женщиной.
     ‘аринома одарила его ласковым взглЯдом карих глаз.
     -- „а,  лайо.  Ћчень зрелищно и не  без намека -- жизнь, смерть и между
ними -- огонь... Љогда Я вернусь домой, сделаю такую композицию.
     --  Њожет  быть,  прогулЯемсЯ  ночью в лес? --  предложил  Ѓлейд, нежно
поглаживаЯ ее спину.
     -- ЋЌ не выпустит за границы полЯ. -- ‘ари стрельнула глазами в сторону
Љапитана. --  €ли еще увЯжетсЯ за нами... Ќет, нет! -- она  даже вздрогнула,
представив себе  такую возможность.  -- —ерез  пару дней,  лайо, мы будем  у
озера, в охранЯемой зоне, там можно вести себЯ посвободнее...
     -- †аль, что у нас нет третьей палатки, -- разведчик вздохнул.
     --  €з нас  двоих пожалеть стоит  менЯ, --  на щеках  ‘ариномы заиграли
Ямочки. -- Љалла не уснет, пока не получит свое, а вот „жейдрам, увы...
     Ѓлейд улыбнулсЯ, потом лицо его стало серьезным.
     -- Љстати о  „жейдраме,  милаЯ...  Џочему  он  так  не  хотел  вызывать
‡ащитников?  ЌеприЯтные  парни, конечно,  но  если не считать патологической
тЯги к  убийству, они в