 поражен.
     Ќе просто вордхолмец,  подумал  Ѓлейд.  Џленник  был  таким же молодым,
таким же  светловолосым и сероглазым, как и юный  воин  из  €рдалы. Џожалуй,
сходство между ними было весьма  отдаленным, и проблематичным, но обоих этих
парней Явно отливали в одной и той же форме.
     --  Џонимаешь  менЯ?  --  Ѓлейд  склонилсЯ  над  пленником,  пристально
всматриваЯсь в затуманенные зрачки.  ‘транно,  решил он, глаза выглЯдЯт так,
словно его напичкали наркотиками. €ли этот тип сильно контужен?
     ѓубы тазпа зашевелились; голос его был  тихим, но речь -- отчетливой  и
Ясной.
     -- Њы убьем всех... всех вас... ’ак повелел  •озЯин, и так будет! Ќикто
не спасетсЯ... кроме тех, кто готов служить ему...
     Ќайланд, присевший рЯдом, раскрыл было рот, но разведчик снова  хлопнул
его по колену; он желал сам вести допрос и не нуждалсЯ в помощи.
     --  ѓде •озЯин?  --  казалось,  медленно, с  расстановкой произнесенные
слова обладают гипнотическим воздействием: -- ѓде? ѓде твой •озЯин?
     -- Ћн везде! Ќа севере и на юге! Ћн видит все, и никто не  спрЯчетсЯ от
его глаз!
     -- Љто он?
     Њолчание.
     -- ‚озможно,  мы  захотим служить ему,  если узнаем, как  он  могуч, --
произнес разведчик, бросив на Ќайланда предостерегающий  взглЯд. -- џ, Ѓлейд
анта „орсет, хороший  воин. ‘егоднЯ ночью, в  €рдале, Я убил  твоего таркола
топором, и  еще двух мы взорвали. ’вой  •озЯин должен  оценить мое умение...
Ќу, так кто он?
     --  Ѓлейд анта  „орсет, убивший  трех зверей •озЯина...  -- бесстрастно
повторил пленник. -- џ запомню это имЯ. -- Ћн помолчал, затем его щеки вдруг
порозовели. --  •озЯин велик!  Ћн  -- господин над  людьми, над животными  и
демонами! „а, ему служат даже демоны с Љрасной ‡везды Ђх'хат!
     --  Ћткуда  пришел •озЯин?  --  Ѓлейд  прислушивалсЯ  к дыханию  тазпа,
которое становилось все более ровным. Ќе симулирует ли пленник слабость?  Ќо
зрачки его попрежнему оставались мутными.
     -- Ќикто не знает.
     -- Љак он выглЯдит?
     Њолчание.
     -- ’ы видел его?
     -- „а!
     -- ’ак как же он выглЯдит? ‚ысокий, низкий, старый или молодой?
     -- Ћн велик!
     -- Ћхотно верю, -- Ѓлейд усмехнулсЯ, -- Ћн с менЯ ростом?
     -- Ћн велик! Ћн грозен! Ћн...
     -- •ватит!  -- разведчик протЯнул руку и выдернул из доски клинок. -- џ
вижу,  ты не  слишком  разговорчивый парень... Ђ  мне все-таки  хотелось  бы
получить ответы на свои вопросы. € Я их получу! Ќу-ка, факел поближе!
     Ћн сунул кончик остриЯ в пламЯ и, косЯсь одним глазом на пленника, стал
следить  за  наливавшейсЯ  багровым цветом сталью. Ќо лицо  тазпа оставалось
спокойным.
     Љончик кинжала заалел.
     -- €ди на нос, ђайна, -- велел Ѓлейд, -- это зрелище не длЯ женщин.  --
„евушка отчаЯнно замотала головой, и он прикрикнул: -- €ди, Я сказал!
     Љогда она скользнула в темноту,  разведчик поднес раскаленный клинок  к
глазу пленника.
     -- €так, поговорим о •озЯине,  -- негромко произнес он. --  ’вой •озЯин
ростом с менЯ? Ќиже? ‚ыше?
     -- Ћн велик... -- губы тазпа шевельнулись почти беззвучно.
     ђаскаленнаЯ сталь опалила ресницы.
     -- Ћн стар или молод? -- рука Ѓлейда  не дрожала, и голос был  холоден,
как наползавший с полюса ледник.
     -- Ћн -- могуч...
     -- Ќо сейчас и здесь -- Я сильнее!
     ЃагрЯный  клинок погрузилсЯ в око пленника, раздалось слабое шипенье, и
Ѓлейд ощутил запах -- отвратительный запах горЯщей плоти. Ћн  вспомнил крики
людей в €рдале, когда когтистые  лапы превращали их в кровавую слизь... ђади
них он должен сделать это!
     Ћн ждал  жуткого воплЯ, ждал, что  тело пленника сведет судорога  боли,
ждал,  что тот наброситсЯ  на  мучителЯ или  дернетсЯ вперед, чтобы  вогнать
лезвие еще глубже и покончить счеты с жизнью. Ћн был готов ко всему этому --
но не к тому, что произошло на самом деле.
     ’азп не  вскрикнул,  не  пошевелилсЯ. …го  плоть пузырилась  на кончике
клинка, лицо посерело, но он молчал!
     Ћтдернув лезвие,  Ѓлейд резким  ударом вогнал его  в палубный  настил и
поднЯлсЯ.
     -- “ него не  только тело заколдовано, но и душа, -- мрачно произнес он
и,  словно подтверждаЯ  эти  слова,  с правого берега  донессЯ  вой таркола,
далекий и жуткий.
     Ќайланд резко выдохнул.
     -- €дут на восток от €рдалы. ѓромЯт наши деревни.
     ђев  долетел снова  уже  не  одиночный  звериный  вопль,  а  целый  хор
устрашающих  голосов. Џленник встрепенулсЯ; и вдруг, легко вскочив на  ноги,
оттолкнул Ќайланда и прыгнул за борт.
     -- ќй! „ержи! Ђрбалеты, давайте арбалеты! -- раздались запоздалые крики
за  спиной  Ѓлейда.  ‘вистнули  стрелы,  в   темноте  под  ударом  стального
наконечника зазвенел шлем беглеца, и ветер донес его слова:
     -- џ запомню тебЯ, Ѓлейд анта „орсет, Я запомню!
     Ќайланд гневно потрЯс кулаком, он был вне себЯ от злости.
     -- ЉлЯнусь демонами льдов! Ќадо было свЯзать его!
     Ѓлейд покачал головой и устало опустилсЯ на настил.
     -- Ћн нам не нужен,  Ќай. „ругое  дело -- его доспех...  только о нем и
стоит  сожалеть.  ќтот  парень не  сказал  бы  ничего. ’ы ведь видел, что  Я
сотворил с ним!
     Њолодой ирдалец судорожно сглотнул.
     --  „а...  Ќе  знаю, как у тебЯ хватило  сил, южанин. Љинжал...  кинжал
оставь себе.  џ...  мне он больше не  нужен. --  Ћн покачал  головой и вдруг
воскликнул почти с отчаЯнием: -- € все же мы ничего не узнали!
     --  ’ы не  прав, -- Ѓлейд вытер  кончик клинка полой  куртки и сунул за
голенище. -- Њы узнали очень многое,  Ќай. ’о,  что тазпы -- вордхолмцы, как
ты  и Я. Њожет  быть,  зачарованные, одурманенные, но люди...  ‹юди, которые
нечувствительны к боли и преданы своему господину как  псы! Њы знаем теперь,
что если сбросить на таркола бочонок с порохом и подожженным фитилем, тварь,
скорее всего, сдохнет. Ђ вот хассу взрыв  не повредит... разведчик задумалсЯ
на миг и закончил. -- Ќо главное не это. ѓлавное, друг мой, совсем в ином.
     -- ‚ чем же? -- Ќайланд приподнЯл брови.
     -- ‚ том, что существует •озЯин! ‚еликий, могучий и злобный!
     €рдалец пожал плечами.
     --  ’оже  мне новость! Њы-то об этом знали всегда.  Њерзавец  говорил о
•ондруте, демоне с Љрасной ‡везды, и только!
		       * * *
     —етыре  днЯ  ветер  и  течение  неуклонно несли  маленькую флотилию  на
восток.  ‚о времЯ поспешного бегства никто не подумал о запасах провизии, но
в реке водилось довольно много рыбы, а кореньЯ, орехи и дичь, которые  можно
было  промыслить  на  стоЯнках,  дополнЯли  рацион  путников.  ‚ода  в  реке
прозрачностью походила на горный хрусталь  и недостатка  в ней, естественно,
не  ощущалось,  погода  стоЯла  прекраснаЯ  --  было  тепло,  но  не  жарко.
Џостепенно напрЯжение, владевшее людьми,  рассеЯлось,  и  путешествие  стало
казатьсЯ легким  и даже приЯтным. ‚добавок  на  третий день  они узнали, что
большие шхуны с детьми, женщинами и стариками благополучно достигли ’енграна
-- гонец с этой вестью поджидал лодки Ќайланда на берегу.
     ‚о времЯ ночных стоЯнок, когда лодки вытаскивали на берег, и все, кроме
часовых, укладывались спать вокруг костров,  Ѓлейд  с  Ќайландом внимательно
изучали снарЯжение  тазпа.  ђазглЯдываЯ  сумку, сделанную  все  из  того  же
серебристою материала, разведчик только покачивал  от удивлениЯ  головой. …е
удалось  разрубить только несколькими сильнейшими  ударами  топора! ЏодобнаЯ
неуЯзвимость внушала вордхолмцам почти  суеверный ужас. „аже  мушкетнаЯ пулЯ
-- при выстреле в упор -- не могла причинить вреда  тазпу, ткань, похожую на
неимоверно  прочный  пластик, нельзЯ  было  и  прожечь раскаленным  клинком.
’аинственный материал интриговал Ѓлейда, он не мог представить -- тем более,
объЯснить,  как подобнаЯ  прочность сочетаетсЯ с  гибкостью. ’ексин,  клочок
которого он принес из ’арна, тоже был исключительно твердым, однако свойства
этой серебристой ткани превосходили всЯкое воображение.
     ‚ поЯсной сумке  помещалось  устройство, назначение  которого  осталось
непонЯтным, хотЯ разведчику  оно напомнило аккумулЯтор. ‘нарЯжение довершали
длинный тесак, прЯмой кинжал и жезл, которым тазп управлЯл своим зверем.
     Љогда  осмотр и испытаниЯ были завершены, Ѓлейд окончательно  убедилсЯ,
что напал на верный способ борьбы с тарколами. …сли вордхолмские воины будут
действовать с достаточной  быстротой и ловкостью, они смогут выбить всадника
из седла, а  потом,  на земле,  прикончить ею  топорами  и  молотами, пробив
доспех или раздробив тазпу кости.  ‚едь  внутри этой велико лепной  защитной
упаковки  скрывалсЯ  самый  обычный  человек,  пусть  сильный   и  прекрасно
обученный  -- возможно, загипнотизированный! -- но все  же обычный смертный.
—то касаетсЯ происхождениЯ тазпов, то разведчик уже  не  сомневалсЯ, что эти
люди  были угнаны  в  юном возрасте из  сел  и  городов  ‚ордхолма,  а потом
подверглись  чрезвычайно  мощной  психологической  обработке. Ѓыло  несложно
прийти к  такому выводу  -- достаточно взглЯнуть  на лицо  ЌаЯ  и  сбежавшею
пленника!
     Ѓлейд  не знал,  воспользуютсЯ ли в ’енгране  советами  чужеземца, но в
любом случае его тактика ЯвлЯлась единственным возможным выходом длЯ местных
ополченцев. “ них не было оружиЯ, способного поразить тазпов на  расстоЯнии,
и только отчаЯнно рискуЯ в рукопашном бою, они могли надеЯтьсЯ на успех.
     Љонечно,  оставались еще звери, странные существа с похожей на  упругую
резину плотью. Џока Ѓлейд не мог  придумать,  как справитсЯ с хассами, этими
живыми бронированными таранами, но стофунтоваЯ  пороховаЯ мина похоже решала
проблему  тарколов.  Њелты,  которых использовали  длЯ поиска прЯчущихсЯ под
развалинами людей,  были  не столь  опасными  длЯ хорошо вооруженного бойца,
топор, копье и пулЯ поражали их с одинаковой эффективностью.
     Ќо  гораздо  больше,  чем  сумка,  аккумулЯтор  и  меч   тазпа,  Ѓлейда
интересовало  устройство,  при  помощи  которого  всадники управлЯли  своими
монстрами.  Ѓесспорно, оно ЯвлЯлось достижением высочайшей технологии и было
настолько же сложнее защитного костюма  со всеми его аксессуарами, насколько
эта амунициЯ превосходила средневековые рыцарские доспехи. ‡агадочный прибор
представлЯл  собой стержень дюймового диаметра  длиной примерно в  два фута,
выполненный  из  того  же  самого  материала,  что  комбинезон  и  шлем.  Ќо
содержимое этого  цилиндра!.. Џосле долгих  трудов  Ѓлейду  удалось свинтить
навершие,  и он убедилсЯ, что трубчатый стержень доверху забит чемто похожим
на микросхемы.  ђазобратьсЯ в  их назначении разведчик, конечно  же, не мог.
…го  познаний  хватило  лишь  на то,  чтобы понЯть: электронное  устройство,
попавшее ему  в руки, даже не снилось инженерам на ‡емле. Ќадо бы попытатьсЯ
захватить его с собой, подумал Ѓлейд, со вздохом  сожалениЯ вспомнив о своем
безотказном  телепортаторе. Љак жаль, что в этом  странствии он оказалсЯ без
незримой и могучей поддержки ‘тарины ’илли!
     „нЯ через три разведчик мог уже подвести первые итоги. ‘транные  твари,
похожие на небелковых  киборгов, люди, подвергнутые ментальному воздействию;
непробиваемаЯ   ткань,  жезл,   нафаршированный   сложнейшей   электроникой;
бессмысленнаЯ  -- на первый взглЯд!  --  попытка  уничтожениЯ целого народа.
‚рЯд ли все это  -- как и неумолимое  движение льдов  стоило инкриминировать
райдбарам. ‡начит, третьЯ сила? Ћткуда? €з космоса?
     ‚озможно,  возможно...   ’акаЯ  гипотеза  превосходно  объЯснЯла   факт
поЯвлениЯ  координат  этого  мира  в  атласе  паллатов.  ‚ернее,  ‡ащитников
паллатов...  €х   интересовали  только  те   культуры,  которые,   достигнув
космического  могущества, могли  представлЯть опасность.  Џоразмыслив, Ѓлейд
решил,  что дальнейшие розыски  надо вести на южном континенте. ‘уществовали
вопросы, на  которые  могли  ответить  только  ученые  райдбаров,  например,
происхождение белесой дымки, котораЯ делала мутноголубым некогда синее  небо
‚ордхолма.  ‡агадка •озЯина, •ондрута,  демона с Љрасной ‡везды Ђх'хат, тоже
относилась к числу астрономических феноменов, которые возбуждали любопытство
Ѓлейда. Ќайланд не сумел показать ему эту звезду в ночных небесах, возможно,
она была только символом зла и не существовала в реальности.
     ‡а  эти несколько ночей  Ѓлейд провел много времени, беседуЯ с  молодым
ирдальцем,  и тот все  больше и больше  нравилсЯ  ему. •отЯ Ќай, несмотрЯ на
свои  усилиЯ,  так  и не смог  в полной  мере понЯть,  что означают  все эти
странные штуковины, он, в  отличие от остальных вордхолмцев,  не  верил в их
таинственную и сверхъестественную  силу. ђазведчик с  удивлением  обнаружил,
что его  юный приЯтель обладает  Ясным и сильным разумом, чего  нельзЯ  было
сказать  о  большинстве  его  соотечественников.  Ћни,  глЯдЯ  на  жуткое  и
непонЯтное  снарЯжение  тазпа,  дрожали от  отвращениЯ  и чертили  в воздухе
свЯщенный  знак, только  авторитет  Ќайланда и благоговейный трепет, который
они  испытывали  перед  Ѓлейдом,  чужаком,  победившим  таркола,   мешал  им
выбросить в реку все, что осталось от улизнувшего пленника.
     —то  касаетсЯ  самого  ЌаЯ,  то он,  как  ни  странно,  не  был удивлен
познаниЯми Ѓлейда и легко примирилсЯ с превосходством разведчика. ‚идимо, он
считал, что Ѓлейд анта „орсет кое-чему научилсЯ у райдбаров. •отЯ в •олодных
‡емлЯх  знали, что райдбары  считают  вордхолмцев  чуть ли  животными,  и уж
навернЯка  --  невежественными варварами, изредка  сюда доходили слухи,  что
некоторые  жители ’еплых ‡емель  сочувствуют  своим северным соседЯм. Ќо это
были  всего лишь  слухи, и никто  не мог ни подтвердить, ни опровергнуть их.
ЌавернЯка  было известно одно: обитаЯ в своих роскошных городах, превращаЯ в
рабов или убиваЯ случайно поЯвившихсЯ у них северЯн, райдбары ограничивались
тем, что  времЯ  от времени посылали  в  полЯрные области воздушные патрули.
€ногда  их солдаты совершали  короткие,  но  опустошительные  набеги  на  юг
‚ордхолма, но на севере их не видели десЯтилетиЯми.
     Џару  раз за времЯ их путешествиЯ  по  реке  Ѓлейд  наблюдал  за такими
воздушными  разведчиками. Ћднако они пролетали слишком  высоко, и он не имел
возможности разглЯдеть какие-либо  детали серебристых  обтекаемых аппаратов,
которые проносились в небе совершенно бесшумно. ‚прочем, отсутствие  грохота
двигателей объЯснЯлось, скорее всего, большой высотой полета.
                        * * *
     Ќаступило  утро  пЯтого  днЯ   путешествиЯ.  Љак  обычно,  костры  были
аккуратно залиты водой, одеЯла свернуты в  тюки, котлы  вымыты и начищены до
блеска.  ‘трах и неуверенность,  делавшие ирдальцев угрюмыми и напрЯженными,
словно  отпустили  людей, занимаЯ свои  места  в  баркасах,  они  болтали  и
посмеивались. Џутники были уже довольно близко  от ’енграна, самого крупного
города в  •олодных ‡емлЯх, единственного,  который оставалсЯ недоступным длЯ
нашествий с ледников.
     ђазведчик  уже  знал,  что  ’енгран, возведенный  на  островах  посреди
огромного озера  или,  скорее,  пресного морЯ, питаемого €рдом и полудюжиной
других крупных рек, жил в  основном за счет  судоходства, ремесла, торговли,
перевозки  грузов и рыбной ловли. €рд впадал  в озеро на западе,  вытекал на
востоке, потом круто поворачивал на юг и стремительно нессЯ мимо скал, пока,
найдЯ  в  них  просвет,  не пробивалсЯ дальше  чередой  бурных  перекатов  и
порогов,  преодолеть   которые  могли  только  опытные  речники  на   легких
плоскодонных лодках.  ќти пороги служили как бы естественной границей  между
поселениЯми северных и южных  вордхолмцев, и  сейчас, насколько знал  Ѓлейд,
усиленно охранЯлись его мнимыми соотечественниками.  €м, живущим  за  горным
хребтом,  пока не  угрожали нашествиЯ страшных  тварей, но  хватало  и своих
неприЯтностей  --  их города и  деревни  постоЯнно  страдали  от  враждебных
вылазок райдбаров, нуждавшихсЯ в новых рабах.
     Џостепенно по правому берегу начали вставать горы, оттеснЯЯ лес к самой
воде.  ‘начала они лишь  неЯсно маЯчили  вдали; затем, в течение последующих
часов,  когда  лодки  беглецов  неслись,  подхваченные  быстрым  течением  и
попутным  ветром, Ѓлейд видел, как горные пики поднимаютсЯ все  выше и выше,
превращаЯсь в  громоздившуюсЯ на фоне белесовато-голубого  неба серую стену,
увенчанную шапками  вечных снегов. ‚скоре  на  склонах  гор стали  различимы
серебрЯные ниточки рек -- их, видимо, питали снега на вершинах.
     Ѓлиже к вечеру лодки вынесло  в простор огромного озера;  на южном  его
берегу  горы величаво  возносились  ввысь, соединЯЯ серые  воды с голубизной
небес.  ‚етер  внезапно  стих,  и  путники опустили весла  в воду,  торопЯсь
преодолеть последние  мили, отделЯющие их от ’енграна. ѓород был  уже хорошо
виден, когда Ќайланд схватил Ѓлейда за плечо, в волнении указываЯ вверх.
     -- ЃлестЯщаЯ птица райдбаров!  -- воскликнул он.  -- ЉакаЯ огромнаЯ!  €
летит совсем низко!
     Ѓлейд прищурилсЯ, вглЯдываЯсь в небеса. „а, Ќайланд  был прав! Љрылатый
серебристый аппарат шел по спирали, медленно  и плавно снижаЯсь  над озером.
€рдальцы заволновались, раздалсЯ гул возбужденных голосов. Ћдни считали, что
схватка  неизбежна,  другие  --  что  райдбары  не  осмелЯтсЯ  атаковать  их
маленькую флотилию так близко от города, но и те, и другие  начали  зарЯжать
свои громоздкие мушкеты. Ќа  двух  передних баркасах люди тоже  готовились к
бою.
     Њашина приближалась  неотвратимо и стремительно; через пЯть минут стало
Ясно, что  ирдальцы  не успеют ни  добратьсЯ до  берега  и  укрытьсЯ там, ни
достигнуть надежных стен ’енграна.  Ћставалось уповать на удачу  или  на то,
что  южане все-таки не посмеют напасть на них в непосредственной близости от
города. Ѓлейд, однако, предчувствовал, что такой исход  неожиданной  встречи
маловероЯтен. —то было нужно райдбарам? Џленники? Ќо врЯд ли  за ними стоило
посылать самолет так далеко на север, за горный хребет, в ћжном ‚ордхолме не
составлЯло труда набрать сотни рабов.
     ЏодгонЯемые мощными взмахами весел, лодки приблизились к городу-острову
еще  на  несколько сот Ярдов. “же были  хорошо видны  дымки, лениво ползущие
вверх над  крышами  и  стенами  ’енграна -- не то  дым очагов,  не  то следы
выстрелов;  возможно городскаЯ стража начала пальбу  из мушкетов, совершенно
бесполезных в этом случае.
     ЃольшаЯ машина продолжала снижатьсЯ и уже над самой  поверхностью  воды
выпустила громоздкие,  похожие на гондолу аэростата, поплавки. …ще несколько
мгновений,  и  аппарат  легко и грациозно, словно  огромнаЯ чайка,  коснулсЯ
озерной  глади  и заскользил  по  ней,  вздымаЯ  фонтаны брызг  и постепенно
сбавлЯЯ скорость. Ќеожиданный порыв ветра донес до баркасов запах дыма.
     ‘  нарастающим разочарованием Ѓлейд следил  за приближавшейсЯ  машиной.
‡агадочный аппарат райдбаров -- предполагалось,  что  он,  вордхолмец с юга,
видел такие  не  раз  -- оказалсЯ обычным и довольно  примитивным реактивным
гидросамолетом. …сли  он  был  плодом того  ‚ысшего  ‡наниЯ,  перед  которым
благоговели  северЯне,  то  становилось абсолютно  Ясно:  жезлы  тазпов,  их
непроницаемые одеЯниЯ, их чудовищные скакуны и псы созданы не народом ’еплых
‡емель. Љем же, в таком  случае? Ќа какую-то долю секунды Ѓлейду показалось,
что он  бредет по нескончаемому туннелю; и за тем поворотом, где он надеЯлсЯ
увидеть выход, был всего лишь еще один поворот.
     ‘амолет,  плавно  развернувшись  на  воде,  неторопливо  приближалсЯ  к
лодкам; разведчик  уже  отчетливо видел  орудийные башенки и торчащие из них
блестЯщие  стволы,  они  глЯдели   в   сторону  флотилии   ирдальцев.  ‚друг
одновременно, словно по команде, распахнулись два утопленных в корпусе люка,
и  на серебристых металлических крыльЯх поЯвились люди в  шлемах  и  голубой
униформе.  Ћдин  из  них  видимо,  офицер,  --  поднес ко рту  рупор,  и его
неожиданно резкий и сильный голос раскатилсЯ над водой
     -- ‚ы  под прицелом  наших пушек!  ‘опротивление  бесполезно!  Ѓросайте
оружие и гребите сюда!
     ЌесмотрЯ  на  напрЯженность  ситуации  и   Явно  проигрышное  положение
ирдальцев, Ѓлейд  едва не расхохоталсЯ: этот райдбарский офицер напомнил ему
полисмена,    разгонЯющего   несанкционированное   сборище   где-нибудь   на
’рафальгарской  площади. ђеакциЯ его  спутников вполне отвечала этой картине
-- они принЯлись громко  ругатьсЯ, размахивать кулаками и осыпать противника
проклЯтиЯми.  Ќикто не собиралсЯ  расставатьсЯ с оружием,  все с еще большей
поспешностью продолжали готовить к бою свои арбалеты и допотопные пищали.
     ‚незапно сидевшие  в двух первых  лодках  ирдальцы  радостно  завопили.
ђазведчик обернулсЯ и увидел, что  от  острова  к ним  на  помощь спешат три
многовесельных  баркаса.  ѓребцы  остервенело  работали  веслами, а в  руках
столпившихсЯ  на палубах  бойцов  зловеще поблескивали мушкеты и  копьЯ.  Ќо
ликующие крики вскоре захлебнулись, превратившись  в вопль ужаса, когда одна
из  орудийных  башен  самолета медленно развернулась в  сторону  тенгранских
судов, и ствол пушки дернулсЯ -- вперед и назад.
     „а, летательный  аппарат южан  не  выглЯдел шедевром технической мысли,
зато  их оружие весьма  впечатлЯло!  Љак  ни  старалсЯ разведчик, он не смог
разглЯдеть  ничего похожего на дым и  не услышал  грохота  выстрела, тем  не
менее,  вода  перед баркасами  вдруг  вскипела и  поднЯлась в воздух  мощным
фонтаном,  словно где-то  на  дне ожил огромный гейзер. —уть  позже  до ушей
Ѓлейда донеслось шипенье и потрескивание перегретого воздуха
     ‘уда  несколько  замедлили  ход,   однако  все-таки  не   остановились,
продолжаЯ упрЯмо  двигатьсЯ  в  сторону  самолета. Ѓлейд  мог уже  различить
небольшие пушки, установленные на носовых  палубах, вокруг которых суетились
люди с горЯщими фитилЯми. Ѓыть может, тенгранцы считали, что незванные гости
не решатсЯ на открытый конфликт, быть может, ими владела Ярость отчаЯниЯ; но
в любом случае они не собирались сдаватьсЯ. Ћднако не прошло и  пЯти секунд,
как надежды беглецов из  €рдалы на  скорую помощь  развеЯлись  подобно дыму.
„есЯть  одетых в  голубое  солдат выстроились  шеренгой на  широких  крыльЯх
самолета, нацелив на  тенгранские баркасы излучатели. Ѓлейд тЯжело вздохнул,
от всей  души желаЯ ошибитьсЯ в своих  прогнозах насчет дальнейшего развитиЯ
событий, но приготовлениЯ райдбаров были слишком уж очевидны и красноречивы.
     ‚незапно ствол орудиЯ снова  дернулсЯ,  и одновременно солдаты  открыли
беглый огонь. Ѓлижайшее к самолету  суденышко  словно попало под  циркульную
пилу; сквозь поднимающийсЯ пар  и завесу брызг  Ѓлейд  видел, как его корпус
мгновенно почернел и развалилсЯ, разрезанный напополам. ЃросившиесЯ  за борт
люди корчились в бурлЯщей воде, тогда как невидимые тепловые лучи продолжали
гулЯть по тонущим обломкам. ‚ероЯтно, один из них задел бочонок с порохом, и
носоваЯ  часть баркаса с  грохотом взорвалась,  взметнув к  небу столб огнЯ,
черного дыма и несколько обугленных человеческих тел.
     Џока солдаты хладнокровно добивали уцелевших гребцов, орудие нацелилось
на  вторую лодку.  ‹уч прошелсЯ по ее  палубе от носа до кормы, затем пробил
корпус, и  когда  жуткие вопли заживо  сгорающих людей разнеслись над водой,
что-то сломалось в беглецах, молча стоЯвших рЯдом с Ѓлейдом. Ћн услышал крик
Ќайланда: "Ќе сметь!", но несколько  мушкетов уже  выпалили, со всех  сторон
зазвенели спускаемые тетивы арбалетов.  Ћдин из ирдальцев,  могучий лесоруб,
изо  всех  сил  метнул  топор,  целЯсь  в  офицера.  …го  оружие ударило  по
самолетному крылу и,  скользнув  по  гладкому металлу,  плюхнулсЯ  в  озеро.
€рдалец стиснул кулаки и разразилсЯ громкими проклЯтиЯми.
     ’еперь уже стрелЯли все тепловые орудиЯ самолета -- как и выстроившиесЯ
на  крыльЯх   солдаты.  Џоследнее   из  тенгранских  судов  было  настигнуто
излучением  уже во  времЯ  лихорадочного бегства,  гребцов срезали одного за
другим, располосовав как свиные туши, затем был рассечен и сожжен баркас.
     Ќайланд, выкрикиваЯ команды  срывающимсЯ  от ужаса  и  бессильной злобы
голосом,  требовал  прекратить  огонь,   но  удержать  ирдальцев   было  уже
невозможно.  Ћни палили почти безостановочно, и Ѓлейд заметил, что некоторые
выстрелы  стали достигать  цели --  двое  солдат, рухнув  на крыло, остались
лежать неподвижно,  еще  один  зашаталсЯ  и  выронил  оружие.  Ќо  райдбары,
расправившись с  бойцами ’енграна, уже перенесли огонь на флотилию беглецов.
Ќайланд первым понЯл это и, выругавшись, прижал ђайну к самому днищу лодки.
     ’еперь тепловые излучатели смотрели прЯмо на суденышко Ѓлейда, и он был
готов   признать,   что   это   дьЯвольское   оружие   ничем   не   уступает
крупнокалиберным авиационным пулеметам. Љонечно,  черный стержень  ‡ащитника
двадцать два-тридцать  ЯвлЯлсЯ куда более страшной  штукой, но  длЯ  паллези
обитатели  ђайдбара  действовали   вполне  изобретательно.  ‹ицо  разведчика
скривилось в угрюмой усмешке. …сли бы тот стержень был сейчас в его руке...
     ‹еденЯщий  вопль  и  сильный  запах  горелой  плоти   заставили  Ѓлейда
обернутьсЯ.  ‹есоруб был разрезан  надвое:  луч прошел сквозь  его тело, как
раскаленный  нож сквозь масло. ‚ерхнЯЯ часть туловища несчастного рухнула за
борт,  исчезнув в кипЯщем водовороте,  ноги,  будто  зловещее  свидетельство
пожара на скотобойне, упали на  днище лодки  рЯдом  с  вскрикнувшей от ужаса
ђайной. ЃешенаЯ Ярость и чувство полнейшего бессилиЯ охватили Ѓлейда. Ќа его
глазах гибли мужчины и  женщины,  с  которыми он  успел  подружитьсЯ  за эти
несколько  дней,  и им  ничем нельзЯ  было помочь. ‘мертоносные лучи плЯсали
рЯдом,  люди -- живые мишени -- умирали один за другим, вокруг  лодок кипела
покрасневшаЯ от крови вода.  ‚ эту минуту он жаждал голыми руками растерзать
райдбаров, но это было не в его силах.
     ‚незапно бойнЯ  прекратилась.  ‚оспаленными  глазами  разведчик оглЯдел
лодку, половина людей  была  мертва, но Ќай уцелел -- и ђайна, которую юноша
прикрывал  своим  телом,  тоже.  Ќадолго  ли?  Ћн  повернулсЯ   к  самолету,
дрейфовавшему   в  тридцати  Ярдах  блестЯщие  стволы  излучателей  все  еще
оставались  нацеленными  на  ирдальцев.  Ћфицер в голубой с серебром тужурке
смотрел прЯмо на него, и вдруг Ѓлейд понЯл, что райдбар манит его рукой.
     -- ’ы, черноволосый! Љак твое имЯ?
     -- Љакое тебе дело, убийца? -- голос разведчика был хриплым.
     -- Ћтвечай, когда спрашивают, крыса! €наче в  твоей лоханке  будут одни
трупы!
     -- Ѓлейд...
     -- Ѓлейд из „орсета? ’ебЯ-то мне надо!

        ѓ‹Ђ‚Ђ 6

     Ѓлейд непонимающе уставилсЯ на офицера. ‘ полминуты они  смотрели  друг
на друга словно мерЯЯсь взглЯдами, потом райдбар приказал:
     -- Ѓрось топор  и поднимайсЯ  сюда, если  хочешь,  чтобы твои  приЯтели
остались в живых.
     ђазведчик  потрЯс головой,  как  будто  хотел прогнать наваждение. ќтот
человек  с южного материка знал его имЯ! ЌевероЯтно! Ќо всЯкое событие имеет
свою причину, а со временем раскрываютсЯ  любые тайны; Ѓлейд не  сомневалсЯ,
что и с этой он разберетсЯ. € довольно скоро!
     Ћтцепив с поЯса топор, он бросил его на дно лодки и сказал Ќайланду:
     -- ќтот мЯсник знает менЯ. Ќе понимаю, откуда, но знает! џ пойду с ним,
Ќай, а вам лучше  поскорее грести  к ’енграну -- Ћн протЯнул  руку и стиснул
пальцы юноши --  Ѓереги ђайну!  € хорошенько  припрЯчь все,  что мы  снЯли с
тазпа, особенно тот блестЯщий стержень.
     ‘амолет,  покачиваЯсь, приближалсЯ, пока  широкое крыло  не нависло над
бортом баркаса.  ‘олдаты держали оставшихсЯ в живых ирдальцев под  прицелом,
офицер же глЯдел только на Ѓлейда.
     ’ы вернешьсЯ? -- в глазах ЌаЯ билась тревога.
     -- ‚ернусь. € вместе мы выпотрошим этот гадючник во льдах, даю слово!
     Ћфицер нетерпеливо повел рукой.
     -- ’ы, варвар! ЏошевеливайсЯ!
     Ѓлейд ободрЯюще хлопнул юношу по плечу, улыбнулсЯ ђайне, перепрыгнул на
крыло самолета и протиснулсЯ в люк. ‚ дальнем конце просторной кабины лежали
три тела в голубом --  мертвые  солдаты, еще семь  человек  и офицер зашли в
салон следом за ним. Ѓлейд с удовольствием прикончил бы их всех.
     ‹юки захлопнулись, аппарат плавно скользнул по  воде, набираЯ скорость.
"Ћни  прилетели из-за  менЯ,  --  внезапно понЯл разведчик, -- и  из-за менЯ
учинили эту бойню!" …го лоб покрылсЯ испариной.
     -- ‘Ядешь  здесь, -- офицер указал на длинную скамью,  тЯнувшуюсЯ вдоль
правого борта; над ней блестели четыре круглых иллюминатора
     Ѓлейд  опустилсЯ  на  указанное  место,  семеро  солдат  и их  командир
устроились напротив,  и  самолет  взлетел.  Ћн  скользнул взглЯдом по  лицам
райдбаров. ‘мугловатые, сухие, с  острыми  чертами,  волосы  каштановые  или
темные,  как у него самого, чуть вьющиесЯ;  глаза -- карие, черные, зеленые.
Ќе  похожи  на  белокурых  и  сероглазых  вордхолмцев:  инаЯ  раса,   другой
этнический  тип.  ќти  парни выглЯдели  довольно  крепкими,  как  и положено
десантникам,  но  ни  один  не  сравнЯлсЯ  бы  ростом  и  силой с Ќайландом.
€нтересно, каковы они в рукопашной?
     ‘амолет кружил над  озером, набираЯ высоту. Ћфицер, широкоплечий парень
лет двадцати пЯти, ухмыльнулсЯ прЯмо в лицо Ѓлейду.
     -- —то, крыса, страшно? Ђ если Я прикажу скинуть тебЯ за борт?
     ќтот живодер говорил теперь на другом  Языке, райдбарском, но разведчик
понимал его не хуже, чем ЌаЯ и ђайну. Џодогнув ноги, он наклонилсЯ вперед.
     -- Њне случалось летать на кораблЯх, которые были раз в десЯть побольше
твоей вонючей  жестЯнки, соплЯк.  Ђ  что касаетсЯ крыс... Љрысы сейчас сидЯт
передо мной -- целых восемь штук.
     Ћфицер побагровел.
     -- ’ы, хвастливаЯ мокрица...
     Ѓлейд не  дал ему закончить. ‘амолет,  ложась на курс, разворачивалсЯ к
югу, и  солнечные лучи, скользнувшие в  иллюминаторы за его  спиной,  на миг
ослепили сидЯщих  напротив.  Ћн вытЯнул из-за голенища кинжал,  подарок ЌаЯ,
резко выпрЯмил ноги и обрушилсЯ на солдат. Љровь €рдалы и ’енграна взывала к
отмщению!
     „воих он убил сразу -- клинком  в глаз  и страшным ударом ребром ладони
по горлу. †аль, офицер сидел сбоку... ЏросторнаЯ кабина оказалась тесной длЯ
пЯтерых дерущихсЯ мужчин: пЯтерых -- ибо офицер сразу  отпрыгнул в сторону и
заорал:
     -- Ќе стрелЯть! Ѓрать живым! Џрикладами его, прикладами!
     Љогда Ѓлейд заколол еще одного, приказы обрели большую определенность:
     --  Ќогами  в  живот,  идиоты!  Љоленом  в  пах!  --  Ѓлейд  последовал
последнему  совету,  и четвертый солдат  согнулсЯ  пополам, подставлЯЯ  шею.
Ћфицер взревел. -- ‘трелки! ‘юда!
     ‘ носа и  кормы, из орудийных башен, набежало еще человек десЯть. Ѓлейд
зарезал пЯтого райдбара, потом на затылок ему опустилсЯ приклад, и он рухнул
на окровавленный пол.
                         * * *
     Џервыми ощущениЯми были смутнаЯ надежда  на  то, что он все еще  жив, и
чудовищнаЯ головнаЯ боль. ‚иски и затылок немилосердно ломило; и лишь спустЯ
минут  двадцать Ѓлейд из  полутрупа  превратилсЯ в живого  человека  -- едва
живого, если говорить начистоту.
     ’еперь  он сидел  прЯмо на  вибрирующем  полу,  привалившись  спиной  к
металлической стенке и вслушиваЯсь в приглушенный гул реактивных двигателей.
Ћн знал, что находитсЯ на  борту самолета райдбаров;  он  был в плену,  если
судить по двум  длинным  цепЯм, свисавшим со стены --  одна шла  к ошейнику,
втораЯ  охватывала его талию. …го  руки и  ноги  были плотно стЯнуты черными
лентами. ‚ довершение всего, он был совершенно наг.
     ЋглЯдевшись,  Ѓлейд  увидел  двух  солдат  в  голубой  форме,  сидевших
напротив,  и  вспомнил  все.  Ћн  находилсЯ   теперь  в  другом   помещении,
сравнительно небольшом и, видимо, предназначенном длЯ перевозки особо буйных
пленников. Љрысы, отведавшие ударов тигриной лапы, не хотели рисковать.
     ЏоднЯв свЯзанные руки к ноющему виску, Ѓлейд обнаружил, что затылок его
острижен,  а  голову   стЯгивает  широкий  бинт.  …го  мнение  о  райдбарах,
проЯвивших  такую  трогательную  заботу  о  здоровье  пленника,  заколовшего
пЯтерых  солдат, несколько улучшилось.  ‚прочем,  он был,  вероЯтно, слишком
ценной  добычей, чтобы местное начальство  рискнуло своей  волей  и  властью
отправить его к праотцам.
     ‚озможность  захвата самолета  выглЯдела в настоЯщий момент  достаточно
эфемерной; считаЯ с пилотами, тут оставалось еще человек пЯтнадцать.  ‹адно!
Љам,  как  говорЯт оривэй...  Ћ  побеге можно будет подумать,  когда самолет
приземлитсЯ на южном материке. ђазбитые губы Ѓлейда искривила усмешка, и оба
стража испуганно встрепенулись.  Џленник же думал всего лишь  о том, что его
опЯть  ждет бегство.  ђичард Ѓлейд,  беглец! ѓде на  этот раз закончитсЯ его
смертельный марафон?
     Ќо в любом случае из летЯщего самолета не убежишь. Ѓлейд закрыл глаза и
незаметно задремал. € снились ему полнаЯ теплой воды ванна, чистаЯ постель и
стол, заставленный  тарелками с дымЯщимисЯ Яствами. „орсет... “ютный коттедж
на вершине утеса... „ом...
     Џрошло не меньше двух часов, прежде чем пол начал медленно кренитьсЯ, и
с  громким  лЯзгом  выдвинулись  шасси. Ѓлейд  открыл  глаза  и  внимательно
осмотрел стражей. ѓолова уже не болела, только тупо ныл затылок, и сейчас он
с удовольствием прикончил бы  весь остальной экипаж -- или хотЯ бы этих двух
угрюмых мерзавцев.
     €так  --  два часа полета  -- не считаЯ  времени,  пока он  валЯлсЯ без
сознаниЯ... Ћн был теперь в тысЯчах миль от  ’енграна, от  лесов ‚ордхолма и
от  друзей.  Џусть  будут милостивы к ним ‘иние  ‡везды! Ђ его путь лежит  к
зловещему красному светилу Ђх'хат...
     …го  мысли  обратились  к  намекам ЌаЯ  насчет таинственных  райдбаров,
которые будто бы благоволили людЯм из •олодных  ‡емель.  †аль, что он не мог
расспросить юношу поподробнее об этих местных диссидентах; согласно легенде,
ему  полагалось знать о  таких  вещах лучше любого в €рдале. Ѓлейд скользнул
взглЯдом по  лицам солдат.  Њожет  ли среди  такого  жестокосердного  народа
существовать  подпольнаЯ  организациЯ альтруистов? € если да,  то  как с ней
свЯзатьсЯ?  ЌавернЯка это общество тщательно  законспирировано и  недоступно
длЯ  чужаков... Ќо, при большом  желании,  можно  найти даже иголку в  копне
сена... особенно с помощью магнита...
     „вигатели смолкли,  и машина  сильно  накренилась.  Ѓлейд  почувствовал
вибрацию,  потом  --  слабый удар  о  водную поверхность  и  долгое  плавное
скольжение. ‘амолет  постепенно сбрасывал  скорость и  наконец  остановилсЯ,
мЯгко покачиваЯсь на волнах. Ћчевидно, снаружи был сильный ветер.
     Ќе  обращаЯ  вниманиЯ  на  качку, стражи  отстегнули  привЯзные  ремни,
поправили свою амуницию и с некоторой опаской занЯлись пленником.  –епи были
снЯты;  ленты, опутывающие щиколотки, перерезаны. Џосле этого  Ѓлейда весьма
бесцеремонно вытолкнули  из камеры  в  шлюз, где  поджидал офицер и еще трое
солдат. ђазведчик  обжег их  Яростным взглЯдом;  если б он обладал  энергией
теплового луча, от райдбарских десантников остались бы только кучки пепла.
     ѓромыхнул,  открываЯсь,  люк,  и  солдаты вывели пленника  на крыло. Ћн
стоЯл там, отчаЯнно балансируЯ, насколько позволЯли свЯзанные  руки.  ‘вежий
ветер  поднимал  высокую  волну,  и   несколько  раз  вода  окатила  гладкую
металлическую  плоскость  и  находившихсЯ на  ней  людей.  ‚ода  была совсем
теплой; это доказывало, что Ѓлейда и в самом деле увезли  далеко от ледников
и ‚ордхолма.
     Ћн  оглЯделсЯ. ‘амолет  покачивалсЯ на волнах в  большой бухте  шириной
около двух  миль, образованной  вытЯнутыми в открытое море мысами, поросшими
лесом.  Љаменистый берег,  хорошо  защищенный  от ветра и сильного волнениЯ,
лежал  прЯмо перед глазами в  полусотне Ярдов. Ќа суше горизонт ограничивала
изогнутаЯ линиЯ  утесов; единственным просветом  в  скалах казалсЯ маленький
плЯж  размером  с баскетбольную  площадку. Ћт него  к  самолету  направлЯлсЯ
моторный  катер, на  палубе которого  виднелось  несколько фигур  в знакомой
голубой форме.
     Ѓлейд хмыкнул.  €нтересно, почему его привезли в эту дикую и отдаленную
бухту? €з соображений секретности? ‚прочем, времени на размышлениЯ у него не
оставалось: катер пришвартовалсЯ к борту самолета и, под дулами излучателей,
он  перепрыгнул на шаткую  палубу. ‘ледом на  суденышко  перебралсЯ офицер с
пЯтью подчиненными.
     ‚зревел двигатель, катер качнулсЯ, разворачиваЯсь к берегу. Џрежде, чем
он  достиг  суши,  самолет  плавно помчалсЯ  к открытому морю и  взлетел над
заливом, держа курс на юг.
     ‚верху над плЯжем, скрытаЯ деревьЯми, пролегла узкаЯ дорога, вымощеннаЯ
серым гравием.  ѓромоздкий экипаж, похожий на трейлер длиной футов двадцать,
дожидалсЯ  в  тени; его борта доходили почти  до  земли,  так что Ѓлейду  не
удалось  разглЯдеть,  каким  образом  он  передвигаетсЯ  --  на  колесах, на
гусеницах или воздушной подушке. Ћфицер молча кивнул  на раскрытую  дверь, и
разведчик  поднЯлсЯ  в кабину.  ‘олдаты не отставали ни  на шаг. ‚се  семеро
устроились на довольно жестких сиденьЯх, и Ѓлейда примотали черной лентой  к
спинке.
     „верь захлопнулась,  потом  его  темница  с  воем и лЯзгом тронулась  с
места.  ‚одитель,  очевидно,  был  лихим  парнем  --  машину  так  трЯсло  и
подбрасывало,  что людЯм  внутри пришлось застегнуть привЯзные ремни. Ћднако
они не спускали глаз с пленника,  и пара излучателей была постоЯнно нацелена
на его голые колени.
     Ѓлейд  попыталсЯ  отвлечьсЯ  от  этой  утомительной  поездки,  стараЯсь
угадать, какой двигатель скрыт под полом его дребезжащего и раскачивающегосЯ
узилища. ‡вук был мерзкий, словно визгливаЯ песнь чудовищного  комара,  и не
походил на мЯгкое урчание  моторов земных  автомобилей.  Ќичего разумного не
придумать не смог и задремал.
     Ќеожиданно  экипаж  затормозил -- так  резко, что и пленник и все шесть
стражей  качнулись вперед. Ѓлейду  показалось, что ехали они часа полтора на
скорости миль шестьдесЯт, так что  сейчас он находилсЯ примерно в сотне миль
от места приводнениЯ. ‘то миль в любую сторону -- на запад, восток или юг; в
этом фургоне не имелось окон, и один дьЯвол знал, куда его завезли.
     „верь  со  стуком  отворилась,  и Ѓлейд,  подчинЯЯсь новому молчаливому
кивку офицера, выбралсЯ наружу. ’ам поджидала пара солдат. Ћдин,  нацелив на
него свое оружие,  рЯвкнул -- "Џроходи!", другой толстый  коротышка, съездил
прикладом по ребрам.
     ђазвернувшись  на левой ноге, Ѓлейд правой  нанес сокрушительный удар в
живот  грубиЯну, который без звука осел на землю. Џрежде  чем его  напарник,
опомнившись, успел нажать спуск,  разведчик обрушил на его  голову свЯзанные
руки,  тЯжелые,  словно   кузнечнаЯ   наковальнЯ.  —ереп  солдата  затрещал.
ђасправив  плечи,  Ѓлейд  медленно обвел  взглЯдом  неширокую  площадку,  за
которой стоЯла довольно большое двухэтажное здание, частично скрытое густыми
темно-зелеными  кронами  деревьев. Ћно  походило  одновременно на  добротную
виллу и хорошо укрепленную  казарму; несомненно,  секретный опорный  пункт с
неплохой охраной, каких Ѓлейд повидал предостаточно и на ‡емле.
     Ќа этом его наблюдениЯ закончились. €з-за угла с излучателЯми наперевес
выбежало четверо  солдат,  а  офицер, уже соскочивший на землю, орал  во всю
глотку:
     -- Ќе подходить! Ќе стрелЯть! Ћстановитесь, болваны!
     ‘олдаты  замерли. ’еперь разведчик увидел, что за их  спинами находитсЯ
еще  один  человек,  щуплый  пожилой  мужчина  в  голубом мундире,  расшитом
золотом.  Ћн  быстро  направилсЯ  к  пленнику   и  окружившей   его  охране,
повелительным жестом  приказав солдатам расступитьсЯ. Џо виду этот тип тЯнул
не меньше, чем  на полковника или даже бригадного генерала, и Ѓлейд невольно
приосанилсЯ. Џохоже, решил он, предстоит беседа равного с равным.
     Џожилой  протЯнул  руку,  словно   собиралсЯ   коснутьсЯ   нагой  груди
разведчика.
     -- Ћсторожнее, кер! -- офицер выскочил вперед. Ћн слишком опасен!
     -- ‚от как? -- рука отдернулась. -- —ем именно?
     --  “бил  пЯтерых...  нет,  уже семерых, -- офицер бросил взглЯд на два
неподвижных тела, валЯвшихсЯ у открытой дверцы.
     -- “брать! -- пожилой махнул солдатам, потом снова  обратил внимание на
пленника. -- ‡ачем вы его раздели?
     -- Ћн спрЯтал нож в сапоге, кер, и зарезал пЯтерых моих людей! Љер, это
демон убийства, а не человек!
     --  Ќе  думал, что  ваших людей  можно  так легко зарезать, --  покачал
головой пожилой и поднЯл глаза на Ѓлейда: -- Џочему вы это сделали?
     -- ‚аши люди плохо  воспитаны, -- усмехнулсЯ  тот. -- Ќо  была еще одна
причина.
     -- ЉакаЯ же, Ѓлейд?
     Ћ! Њестный полковник тоже знал его имЯ!
     --  Љер  Ѓлейд,  --  с нажимом  произнес разведчик; он уже  знал, какой
тактики  будет  придерживатьсЯ с  этим начальником  в  расшитом  мундире. --
Ѓеззащитный  пленник  -- Ѓлейд;  а человек,  способный убить  семерых -- кер
Ѓлейд, -- спокойно поЯснил он.
     --  „олжен  признать,  у  вас  веские  аргументы,  -- пожилой  проводил
взглЯдом солдат, тащивших трупы через площадку. -- Љто же вы, кер Ѓлейд?
     --  Ћфицер-инспектор   ѓалактической   ”едерации,  --  отрекомендовалсЯ
разведчик. --  Џрибыл  на вашу планету длЯ расследованиЯ сложившегосЯ  здесь
чрезвычайного положениЯ, ‘ кем имею честь?..
     -- „игран ‘тай, представитель властей... полномочный  представитель, --
пожилой  смерил  пленника  спокойным  взглЯдом.  --  ‚аше  заЯвление  весьма
интересно. ‚ы можете его подтвердить?
     -- Ѓезусловно  --  если вам мало  семерых покойников, -- Ѓлейд небрежно
пожал  плечами.  -- Ќо Я  предпочел  бы сделать это  после  отдыха и в более
пристойном виде.
     ‘двинув брови, кер ‘тай с минуту размышлЯл, потом кивнул офицеру:
     -- Џроводите  кера Ѓлейда