ав
вход  в  подземный  коридор. ‘трейм  полагал, что  загадочнаЯ  пропажа сотни
солдат окажет устрашающее воздействие на власти, и они, возможно, задержатсЯ
с погоней. Љроме того, поползут слухи о какомто секретном оружии, неуловимых
мстителЯх  и  ночных  засадах,  что  может  дестабилизировать  армию.  Ѓлейд
отозвалсЯ  об  этой идее с  одобрением; на его взглЯд, райдбарские  воЯки не
отличались особой храбростью.
     Џока в санатории шли лихорадочные сборы, вооруженные патрули обыскивали
парк, проверЯЯ,  не затаились  ли там  враги,  и  уничтожаЯ, по возможности,
следы недавнего боЯ. „ругие проверЯли путь длЯ отступлениЯ в холмы; беглецам
предстоЯл пеший переход, ибо дороги были навернЯка перекрыты. —еловек десЯть
жгли документы, которые  нельзЯ  было унести с  собой, и  паковали  наиболее
ценное  и  легкое  лабораторное  оборудование;  под  конец  они заминировали
клинику.  ‚сем,  кто  умел  обращатьсЯ  с  оружием,  выдали излучатели  либо
винтовки, остальных небольшими партиЯми начали  выводить за  грЯду холмов --
этим  людЯм  предстоЯл  путь  в  столицу,  на другие базы  и  конспиративные
квартиры ’ар-Љарота.
     Ѓлейд,  которому нечего было  делать, помогал ‹ейе.  Љазалось, она  уже
оправилась от шока и деловито хлопотала,  собираЯ  медицинские инструменты и
лекарства, но разведчик заметил, что руки ее слегка дрожат. ’олько сейчас он
вспомнил,  что  ему так и не удалось  изложить ей свою гипотезу  о том,  кто
ворожит •озЯину. Ќахмурившись, он покачал головой. ‘ейчас этот разговор врЯд
ли уместен; придетсЯ подождать.
     ‘трейм так  торопил  людей,  словно  новый  десант  уже  приземлилсЯ  в
окружавшем  санаторий  парке.  Ќе  прошло  и  трех часов  с  момента,  когда
прогремел последний выстрел, и отрЯд беглецов, всего с полсотни человек, уже
торопливо  шагал к  холмам.  Ќекоторые предлагали воспользоватьсЯ армейскими
транспортерами,  но ‘трейм только отрицательно  покачал головой.  Ћни  могли
выиграть в скорости, но  потерЯть  главное -- скрытность.  ’еперь  дороги  и
машины были  не  длЯ них; едва заметные тропинки в холмах,  овраги и  леснаЯ
чаща гарантировали большую безопасность.
     Ђвангард растЯнувшегосЯ цепочкой  отрЯда  уже перевалил  через  гребень
первою холма и начал  спускатьсЯ  в поросшую лесом долину,  кода  замыкающие
громко  закричали.  Ќад белоснежными корпусами санаториЯ взметнулось  пламЯ,
потом  раздалсЯ грохот мощного взрыва. ’еперь уже не имело  значениЯ,  когда
враги  захватЯт  эти  развалины  грабить  там было нечего,  задавать вопросы
некому, только  покрытый копотью щебень да искореженные балки темнели  среди
развороченного газона.
     ‘трейм остановилсЯ  и  долго  смотрел на  поднЯвшеесЯ  в  воздух облако
черною дыма, затем повернулсЯ к Ѓлейду и устало пожал плечами.
     -- Ќу,  вот,  кер  инспектор...  “  вас на звездах, Я думаю,  такого не
случаетсЯ?
     -- “  нас бывает и похлеще, -- сухо  заметил Ѓлейд; его томили  мрачные
предчувствиЯ.
     -- ‡начит, везде одно и тоже. Љровь, огонь, и в заключение -- пепел, --
подвижное лицо мутанта горестно сморщилось. -- Ќе могу понЯть, как они вышли
на нас...
     -- ‚от это как раз  Ясно,  -- разведчик отвел  взглЯд. -- Ѓоюсь, что  Я
послужил невольной причиной утренних событий.
     -- „умаешь, власти  искали  тебЯ?  -- ‘трейм поднЯл брови, а неимоверно
длинные губы его вытЯнулись в трубочку, словно он собиралсЯ свистнуть.
     -- Ќе власти, •озЯин... ђазве ты  забыл мою  беседу с кером ‘таем?  Њне
назначили  встречу,  но  Я  на нее не прибыл...  €  вот результат! --  Ѓлейд
покачал  головой и добавил:  -- “дачно вышло,  что перебита  всЯ  банда.  Џо
крайней мере, не пострадал миф о моей неуЯзвимости...
     --  ‚сего лишь  миф?  -- мутант  глЯдел  на  него  с  какой-то странной
надеждой.
     Ќичего не ответив, Ѓлейд махнул рукой и  направилсЯ вниз по склону. Љто
может сказать, где истина переходит в ложь, правда в  фантазию? Љонечно, его
неуЯзвимость была таким  же мифом, как и могучаЯ ѓалактическаЯ ”едерациЯ, но
звание  инспектора  принадлежало  ему  по  праву. Ћн и  в самом  деле прибыл
проинспектировать  планету под девЯтью синими звездами  --  ради спокойствиЯ
своего собственного мира. Ќо он не мог оставатьсЯ бесстрастным наблюдателем,
машиной длЯ сбора информации;  он  обладал необоримым любопытством и тЯгой к
таинственному, он носил в  сердце  сочувствие, ненависть и  любовь -- все то
человеческое,  что ‡ащитнику  двадцать  два-тридцать заменЯл вороненый ствол
излучателЯ. € он жаждал победы!  Ћн  жаждал  ее с такой  же  страстью, какую
испытывал к женщине.
     Ќо сейчас он был вынужден бежать. ‘нова бежать, отступаЯ перед  силой и
мощью повелителЯ чудовищ и истинного владыки ђайдбара.
                        * * *
     Ћни были уже  посреди долины,  озаренной лучами закатного солнца, когда
до  их ушей  долетел гул  моторов.  ‘амолеты  не  представлЯли  длЯ беглецов
опасности;  уже наступили сумерки,  и отрЯд продвигалсЯ по  довольно густому
лесу. ‚прочем, если бы их  и заметили, приземлитьсЯ  тут было негде. ’ем  не
менее,  люди  непроизвольно  пригнулись  и  ускорили  шаги.  Ѓлейд,  однако,
понимал,  что  им надо опасатьсЯ лишь пешей  погони.  •отЯ  солдаты ђайдбара
казались ему  неважными  бойцами, их было достаточно,  чтобы прочесать самый
непроходимый лес.
     ЋтрЯд шел не останавливаЯсь до  тех пор, пока окончательно не стемнело.
Ќаконец  ‘трейм  выбрал подходЯщее место  длЯ  лагерЯ, и  измученные  долгим
переходом  люди  повалились  на  мЯгкую лесную  землю  там,  где их  застала
команда.  Џочти  все  сразу  же  заснули,  лишь несколько  человек, наиболее
крепких, остались на ногах, чтобы  охранЯть спЯщих. Њутант выставил караулы,
затем  подсел  к небольшому костру, рЯдом с Ѓлейдом  и ‹ейей. —увствовалось,
что он  тоже очень устал,  подвижное  обезьЯнье лицо было хмурым,  синеватаЯ
кожа казалась в полутьме почти черной.
     --  Ќадо  посоветоватьсЯ, --  коротко  сказал  он и  надолго  замолчал,
всматриваЯсь в рыжие Языки огнЯ.
     Ѓлейд  глЯдел поверх костра на северный  небосклон,  где  Ярко  мерцали
девЯть синих  звезд. Џочти  невидимаЯ днем  дымка, затЯгивавшаЯ небо,  ночью
становилась  Яснее,  она мерцала и  переливалась,  словно  последний  отзвук
полЯрного сиЯниЯ. ’еперь он знал, что видит остатки газового облака, некогда
погрузившего этот мир в холод и тьму, смертоносное покрывало, которое чьЯ-то
могущественнаЯ  рука набросила на  планету. Ќо прошли  столетиЯ, туман начал
рассеиватьсЯ, и свЯщенные звезды вновь зажглись над ‚ордхолмом  и ђайдбаром,
как будто призываЯ враждующие континенты к единению.
     ‘трейм наконец заговорил, медленно и задумчиво, то и дело теребЯ нижнюю
губу.
     Ћн повторил опЯть, что решение перебратьсЯ на север кажетсЯ  ему  самым
верным.  Љонечно,  беглецы  могли  бы  рассыпатьсЯ на мелкие группы,  уйти в
города, на другие базы  ’ар-Љарота  в  поисках спасениЯ,  но тогда  их отрЯд
исчезнет как единое  целое, превратившись в горсточки перепуганных и гонимых
людей. Ќет, надо пробитьсЯ в ‚ордхолм!
     Џравда, сказать  это  было значительно проще, чем сделать. Њорской путь
был закрыт. „о ближайшего порта  надо  идти  несколько дней, причем по самым
густонаселенным районам  страны. ‡атем  придетсЯ похитить  корабль и плыть в
течение  недели,  держа курс  на  север и по  дороге  пускаЯ на дно  суда  и
самолеты,  которые будут  высланы  в погоню. Ќо даже  достигнув берега,  они
будут вынуждены совершить долгий  и трудный  пеший переход вглубь  северного
материка, который отнюдь  не похож на благодатные ’еплые ‡емли с их с мЯгким
климатом.  Ђ  затем  --  о,  затем придетсЯ  пересечь горный  хребет,  ‘тену
ЋтчаЯниЯ!
     „орога   по  воздуху   казалась  значительно  легче.  …ще   день-другой
странствий  среди  холмов, и беглецы достигнут одной из прибрежных  авиабаз.
Љое-кто  из летчиков  --  по  утверждению  ‘трейма,  он  знал их  лично,  --
сочувствует ‘оюзу,  они  помогут. „вух или трех самолетов будет  достаточно,
чтобы  быстро  переправить  всю  группу  в  ’енгран;  может  быть,  все  они
поместЯтсЯ в  одном большом транспортном корабле. „обравшись до ’енгранского
озера, они спрЯчут машину, затем отправЯтсЯ в город  на переговоры. …сли кер
Ѓлейд сумеет разыскать там своих друзей...
     Љер Ѓлейд кивнул, он  не  сомневалсЯ, что найдет ЌаЯ и ђайну  в озерном
городе.  Џравда,  остальнаЯ  часть  плана  не  вызывала  у  него энтузиазма.
‘китатьсЯ  по  деревнЯм  ‚ордхолма,  обучаЯ  их  жителей  тактике  борьбы  с
чудищами,  переправлЯть  с юга на  север  оружие  и  боеприпасы,  дратьсЯ  с
тазпами... ќто требовало многих лет, тогда как в его распорЯжении оставались
недели. ‚ конце концов, такаЯ борьба ЯвлЯлась  делом ’ар-Љарота и ‚ордхолма,
он же предпочитал занЯтьсЯ причиной, а не следствием.
     „а,  скорее всего в ’енгране их  пути  разойдутсЯ.  Ћн пойдет дальше на
север, ‘трейм  и ‹ейЯ останутсЯ в городе. ‹ейЯ... Ћн взглЯнул на утомленное,
но по-прежнему прекрасное лицо женщины, и сожаление на  миг кольнуло сердце.
Ќо он уже привык к потерЯм, шесть лет странствий в преисподних €змерениЯ €кс
могли приучить к чему угодно.  €  он твердо  знал, что каждаЯ  встреча сулит
неизбежное расставание. Џохоже, этот час приближалсЯ и здесь.
     ‹ейЯ пошевелилась.
     --  ‹юди утомлены. “тренний  бой, потом  целый день пути по лесу. Њожет
быть, стоит сделать завтра привал?
     ‘трейм покачал головой.
     --  Ќадо  идти. €  мы  пойдем,  даже  если  мне придетсЯ тащить  их  на
собственной спине. Љак ты думаешь, они смогут добратьсЯ до конца долины? ‚от
сюда, где  выход на побережье, --  и ‘трейм ткнул  пальцем  в развернутую на
коленЯх карту.
     -- Џолагаю, что смогут.
     -- •орошо. Ћттуда  до аэродрома, -- он указал на синее пЯтно небольшого
залива, -- не очень далеко, но местность открытаЯ, так что последний переход
придетсЯ сделать ночью.  Њы выйдем к летной базе и установим  свЯзь с нашими
людьми... -- он протЯжно зевнул. --  ‹адно, на сегоднЯ хватит...  „авайте-ка
спать. …сли честно, Я совсем валюсь с ног.
     ‘трейм  потЯнулсЯ, поднЯв над  головой свои длинные руки,  и застыл так
почти на  минуту,  пока  Ѓлейду не  стало  казатьсЯ, что перед ним не  живое
существо, а ствол высохшего дерева. Ќаконец он крЯкнул, опустил конечности и
снова зевнул.
     -- ‚ы как хотите, а Я ложусь! -- Њутант повалилсЯ на бок и, свернувшись
калачиком, мгновенно заснул.
     Ѓлейд  с ‹ейей перебрались в  сторонку, подальше от света, и уселись на
толстый ствол  упавшего дерева, прижавшись друг к другу.  ‹ицо  женщины было
перепачкано, длинные густые волосы спутались, как ветви можжевелового куста,
глаза покраснели  и  воспалились  от усталости  и  недосыпаниЯ. Ќо ее  руки,
ласково  разминавшие ноющие мышцы Ѓлейда,  осторожно  сменившие  повЯзку  на
ране,  были  как  раньше  крепкими и сильными.  Ћна тихо заговорила; глубоко
запавшие от утомлениЯ глаза смотрели прЯмо в зрачки разведчика.
     --  ЏомнитсЯ, ты что-то хотел сказать  мне, милый,  когда началсЯ  весь
этот кошмар. Џравильно? ’еперь  Я  понимаю, что беспокоило тебЯ в  последнее
времЯ... -- она  прижалась щекой к его  плечу. --  ’ы думаешь, •озЯину ктото
помогает? Ќе  ЏЯть  Џравителей  ђайдбара, а кто-то  другой?  ‘ущества  не из
нашего мира?
     Ѓлейд был потрЯсен; на  мгновение он потерЯл дар речи, потом, приподнЯв
лицо ‹ейи, погладил ее по щеке.
     -- ’ы очень умна, мой милый доктор... Ќо как ты догадалась?
     Џо ее губам скользнула улыбка.
     -- Ќу, это  совсем просто!  …сли ты прибыл к нам издалека, почему же не
добратьсЯ и другим, верно? џ даже думаю... -- она нерешительно замолчала, --
думаю, что ты поЯвилсЯ здесь из-за Ќих...
     Ѓлейд не ответил на этот осторожный намек, но спросил сам:
     -- ’ы говорила об этом еще с кем-нибудь?
     -- ’олько со ‘треймом, недавно. Ћн лучше других знает Љайна  „орвата, и
у  него хватило  здравомыслиЯ  и  мужества,  чтобы по крайней мере выслушать
менЯ...  --  она вдруг  тихо  рассмеЯлась. --  ’ы  представлЯешь,  какой  бы
переполох поднЯлсЯ  среди ученых?  Љак бы они  напугались? џ уж  не говорю о
невежественных вордхолмцах...
     Ѓлейд тоже улыбнулсЯ.
     -- Ќу, и что сказал ‘трейм?
     -- ’олько захохотал. Ћн считает,  что •озЯин может все, и Я  его просто
недооцениваю. ’акой злобный  гений способен опустошить и ‚ордхолм, и ђайдбар
без помощи пришельцев со звезд, так он сказал!
     -- Њожет все... ‚ том числе -- устроить новый ледниковый период?
     -- Ќу, нет, конечно... ќтого ‘трейм не имел в виду.
     Ѓлейд покачал головой.
     --  Ѓыть  может,  он  просто  боитсЯ?  ’акаЯ сумасшедшаЯ идеЯ  способна
вызвать страх не только у ваших ученых.
     -- Ќе думаю, -- ‹ейЯ помолчала. -- Џонимаешь, если считать это правдой,
всЯ жизнь перевернетсЯ. „ругие враги, другие цели...  Њы станем  беспомощны,
как дети... весь наш ‘оюз...
     --  џ с вами, милаЯ, -- Ѓлейд нежно прижал ее к себе, -- и Я помогу. ’ы
правильно сказала насчет врагов... ‚раги -- другие! Њы должны знать их.
     --  Ќо  как?  Љак нам  добыть информацию?  Љто может рассказать о  Ќих?
•озЯин?
     -- „а.
     -- ‘ Љайном „орватом нелегко увидетьсЯ...
     -- ќто Љаин, -- он так и  сказал: "Љаин"  вместо "Љайн",  -- сам жаждет
встречи со мной.
     -- ‡ачем?
     -- Џока не знаю. Ќо узнаю!
     -- ‡начит, ты скоро уйдешь? -- глаза ‹ейи стали печальными.
     --  „а,  милаЯ.  џ выЯснил, что мог, в  ‚ордхолме, потом -- в ђайдбаре.
Џришла пора снова вернутьсЯ на север... на самый дальний север.
     ‹ейЯ отстранилась и начала стаскивать через голову свою тунику.
     -- Ќо мы вполне можем отложить это на пару дней, не так ли, дорогой?
     …е обнаженные  плечи к  грудь  смутно белели  в полумраке.  Ѓлейд молча
потЯнулсЯ к ней, и женщина улыбнулась.
     --  „а, отложим  разговоры на  завтра,  кер  инспектор. “  нас,  боюсь,
осталась только одна эта ночь. € мы должны жить, должны радоватьсЯ жизни...
     Џоследнее слово  замерло  на  ее губах,  когда они встретились с губами
Ѓлейда.
                    * * *
     Ќочь  прошла  спокойно;  весь  лагерь,  за  исключением  часовых,  спал
беспробудным сном.  “тром поднЯвшеесЯ над  лесом солнце  согрело остывший за
ночь воздух, и люди поднЯлись, разминаЯ затекшие мышцы.
     ‚оздушной   разведки  не   было   видно.  ‹ибо  власти   отказались  от
преследованиЯ беглецов, либо их агенты  и войска, подобно кошке, затаившейсЯ
у мышиной норы,  ждали,  когда  отрЯд  выйдет  на открытое место. ‚о  всЯком
случае, за весь дневной переход,  с утра  до позднего  вечера, ни  Ѓлейд, ни
‘трейм не заметили признаков погони. „важды в  небе  пронеслись самолеты, но
оба  раза --  очень высоко. ‹юди, заслышав шум моторов, начинали нервничать,
но  Ѓлейду не верилось, что эти аппараты посланы выслеживать  их -- на такой
имеете и скорости лес должен казатьсЯ пилотам самолетов зеленым пЯтном.
     ‚ сумерках отрЯд  остановилсЯ на  отдых, а когда совсем стемнело, Ѓлейд
со ‘треймом отправились к  близкой уже опушке, чтобы  разведать  местность и
наметить план  дальнейших  действий.  ђезультаты были  неутешительны  --  им
предстоЯло пересечь широкую равнину с фермами и распаханными полЯми. Џравда,
‘трейм полагал,  что  до побережьЯ осталось  всего  три-четыре часа  ходу, и
пилоты, сторонники ’ар-Љарота, могли уже поджидать их и готовить операцию.
     -- џ передал необходимые инструкции с теми группами, которые  уходили в
столицу,  --   объЯснил   он  Ѓлейду.   --   Њногие  наши  Явки  оборудованы
передатчиками, так что  наши  агенты на базе  могли  получить сообщение  еще
вчера.
     Љ счастью, мутант не ошибсЯ. Љогда Ѓлейд утром  открыл глаза,  то сразу
понЯл,  чти  свЯзь  с  летной базой  уже  установлена. Ќа  полЯнке, рЯдом  с
доктором ‹индас и  ‘треймом, сидел скрестив ноги  высокий смуглый  человек в
голубой  армейской форме с нашивками в  виде птичьего крыла. …го мундир  был
помЯт и выпачкан грЯзью, а сам пилот жадно уничтожал мЯсо с хлебом. ‚ыглЯдел
он усталым, и Ѓлейд подумал, что ему, вероЯтно, пришлось идти половину ночи,
а потом искать их лагерь в рассветных сумерках.
     ‡аметив, что разведчик проснулсЯ, ‘трейм вскочил и, показав на офицера,
поЯснил:
     --  Џилот Џнор ’олрак,  член  ‘оюза.  Ђ  это -- кер  Ѓлейд,  наш  новый
сторонник, военный специалист. Љер Ѓлейд прибыл к нам  из... -- он запнулсЯ,
-- из очень далеких краев.
     Џнор приподнЯл  бровь,  но расспрашивать  не стал.  ’оропливо проглотив
очередной кусок мЯса, он поднЯлсЯ и протЯнул Ѓлейду большую крепкую руку.
     -- Њы  обсуждали,  как вывезти  вас  на север,  досточтимый. ‚се пилоты
имеют доступ к машинам, так что не составит труда умыкнуть аппарат или  два,
готовых  к полету. Љ примеру, моЯ лоханка сейчас заправлена горючим по самое
горлышко.  Ќо  как  переправить на борт людей -- вот в чем проблема! Џока  Я
ничего не сумел придумать.
     -- Њогли бы вы посадить самолет в каком-нибудь безлюдном месте недалеко
от берега? -- поинтересовалсЯ ‘трейм.
     -- Ќет, -- буркнул Џнор, снова вгрызаЯсь в кусок хлеба. -- …динственный
вариант побега -- поднЯтьсЯ  в воздух и  дуть  прЯмо на  север,  прежде  чем
береговые  батареи  возьмутсЯ за нас,  -- он  вдруг  ухмыльнулсЯ.  --  ‹егко
украсть, трудно смытьсЯ с украденным.
     Ѓлейд улыбнулсЯ в ответ;  этот рослый крепыш нравилсЯ ему все  больше и
больше.
     …го слова, однако,  вызвали недовольство ‘трейма, но спорить мутант  не
стал. Џодождав, пока летчик прожует очередной кусок, Ѓлейд сказал:
     -- Ќасколько мне известно, ваши самолеты взлетают с воды, не так ли?
     -- —то  значит "ваши"?  -- Џнор  уставилсЯ на него. --  ‚  тех  далеких
краЯх, откуда вы прибыли, дело обстоит иначе?
     -- ‘овсем иначе, --  заверил его  разведчик.  --  Ќо ваша  база гораздо
ближе этих моих краев, так что придетсЯ красть то, что есть, -- он подмигнул
Џнору. -- ‡начит, самолеты находЯтсЯ на воде?
     -- „а, именно так.
     -- „алеко от берега?
     -- ЏЯть артов.
     Џолмили, перевел Ѓлейд в привычную меру.
     -- Ѓерег охранЯетсЯ?
     -- ‘амым тщательным образом. ‚ы  не успеете чихнуть, как превратитесь в
кучку пепла, кер.
     Ѓлейд довольно кивнул, не обращаЯ  вниманиЯ  на недоуменную  физиономию
‘трейма, сейчас он находилсЯ в своей стихии.
     -- Ђ что со стороны морЯ? ’ам тоже есть патрули?
     -- Љатер с десЯтком крепких парней, --  ответил пилот, и лицо его стало
хмурым. -- Љ ним не подберешьсЯ незамеченным, кер.
     -- џ не собираюсь к ним подбиратьсЯ, --  Ѓлейд потер висок. -- Ќадеюсь,
они будут так любезны, что сами вытащат менЯ из воды.
     -- Људа ты клонишь? --  ‘трейм удивленно  воззрилсЯ  на  разведчика. --
‚едь Џнор сказал -- десЯть крепких парней!
     --  „а-да, ты  все понЯл правильно, дружище,  --  широко ухмыльнувшись,
Ѓлейд  похлопал  мутанта  по плечу. ‡ачем  ломитьсЯ по  берегу,  если  можно
вынырнуть  прЯмо из  воды? Ђ насчет тех  парней...  Џроверим,  насколько они
крепкие.
     ‹ейЯ, котораЯ не вмешивалась в разговор мужчин, вдруг приложила ладошку
к губам.
     -- ’ы собираешьсЯ  захватить катер?  --  глаза женщины округлились.  --
Ћдин?
     -- Њогу взЯть тебЯ с собой, милаЯ. -- ‚ определенных обстоЯтельствах ты
способна загипнотизировать сотню мужчин.
     Ћна рассмеЯлась, покачала головой, но тревожный огонек  в  ее глазах не
исчез.
                     * * *
     ‘ледующей ночью Ѓлейд стоЯл в  густых  зарослЯх,  подступавших  почти к
самой   воде,   наблюдаЯ   за   дюжиной   больших   гидросамолетов,   слегка
покачивавшихсЯ  в полумиле от  берега.  Ћн  был  бос,  зато во  всех  прочих
отношениЯх мог сойти за райдбардского офицера. Џравда, форменные брюки Џнора
оказались  ему  коротковаты,  а  тужурка  едва  сходилась  на  груди,  но  с
расстоЯниЯ пЯти  шагов любой  охранник принЯл бы его за  пилота -- возможно,
чуть подвыпившего.
     ‘трейм протЯнул  ему приготовленный  заранее широкий  поЯс, к  которому
были прицеплены пара  небольших, но  мощных бомб, и четыре метательных ножа.
Џро  бомбы  разведчик   сразу  постаралсЯ  забыть,  взрыв  означал  неудачу,
отступление и тревогу на берегу.  Ћн  рассчитывал справитьсЯ с  охраной  без
шума -- во всЯком случае, без такого шума, который был бы слышен на полмили.
     ЏрощаЯсь, ‹ейЯ  протЯнула ему  обе руки. Ћн пожал их, но взглЯд его был
устремлен  над плечом  женщины, на силуэт катера,  темневшего Ярдах в ста от
самолетов.  Ћн  медленно   дрейфовал  по  спокойной  водной  глади,  изредка
раздавалсЯ  чуть слышный  гул  мотора,  и  суденышко  описывало  круг  около
летательных аппаратов. ђазведчик мог поклЯстьсЯ, что половина экипажа  спит,
а остальные курЯт и прикладываютсЯ к бутылке.
     Ѓыстро  и  бесшумно  Ѓлейд  скользнул  в  воду,  забыв  обо  всем,  что
оставалось за спиной. Ћн улыбалсЯ. „иверсионнаЯ работа всегда нравилась ему,
и он прекрасно  умел справлЯтьсЯ с ней.  € сейчас  уверенность  в  успехе не
покидала его ни на миг.
     ‘покойно и  неторопливо  он  поплыл к  самолетам,  изредка  приподнимаЯ
голову  над водой. Ћна была теплой, как парное молоко,  и бледный  месЯц, то
нырЯвший в  облака, то просвечивавший  сквозь  них неЯрким  серпом,  помогал
неплохо  ориентироватьсЯ.  Ѓлейд  знал,   что  заметить  его  трудно,  почти
невозможно,  блики  серебристого света  перемежались  с  черными  пЯтнами  и
полосами на  воде, и  врЯд  ли  кто-нибудь  сумел  бы разглЯдеть его  темную
шевелюру за сто или двести Ярдов.
     Ѓухточка, которую он пересекал с  запада на восток, была шириной в милю
и примерно на  такое же  расстоЯние  вдавалась в сушу.  Ќа  восточном берегу
находились наземные строениЯ базы и  казармы, к  югу располагалсЯ офицерский
городок, всЯ  остальнаЯ прибрежнаЯ зона поросла лесом. ‘амолеты покачивались
точно в центре, и Ѓлейд, даже не видЯ их, знал, что не промахнетсЯ. Џо левую
руку  на северном  небосклоне горели  девЯть синих звезд,  а под  ними Яркий
пунктир ‘трелы, указывающий ему путь.
     Ћн плыл минут сорок.  Љогда тихий плеск волн, бивших о корпус самолета,
достиг его ушей,  Ѓлейд повернул,  ориентируЯсь по звуку,  и вскоре коснулсЯ
гладкого металла крыла. ‡абравшись  на  него, он разыскал взглЯдом катер, до
которого  было  Ярдов восемьдесЯт,  достаточно  громко  чертыхнулсЯ, а потом
рухнул в воду.
     Џочти сразу же  загудел двигатель. ‘делав несколько энергичных гребков,
Ѓлейд позвал:
     --  ќй, там! Џомогите!  џ попал в какую-то  лужу! ‚ дьЯвольски глубокую
лужу!
     -- Љто здесь? -- послышалсЯ резкий оклик. Љатер медленно шел к нему.
     -- Џ-пнор! Џнор ’олрак. Џ-помогите!
     -- Љак тебЯ угораздило, приЯтель? ЌапилсЯ и заснул в своей кабине?
     Ѓлейд ухмыльнулсЯ,  опустив  лицо  в воду.  Ќечто  подобное он и  хотел
изобразить.
     -- Џ-помогите! Ќ-не могу достать дна!
     —ьи-то руки подхватили его, вытЯгиваЯ из  воды. ѓолова Ѓлейда безвольно
повисла, лицо прЯталось в тени.
     --  “  в-вас тут есть д-девочки?  --  осведомилсЯ он, нежно обхватив за
плечи своих спасителей. -- „-девочки и выпить?
     -- ‘ейчас тебе будут девочки! Ћтвезем на  берег да сунем в камеру, пока
не протрезвеешь!
     Џохоже,  это был  сержант,  только  у  сержантов  бывают  такие мерзкие
голоса, решил Ѓлейд. Ќа палубе было четверо -- и пара из них, можно сказать,
у него под руками. “твердившись на влажных досках, он прорычал:
     --  Љ-как говоришь  с  офицер-ром,  мер-рзавец! џ  ссказал:  девочек  и
выпивку старине Џ-пнору!
     --  ‘ейчас, приЯтель, будет  тебе  и то, и другое.  -- ‘ержант  включил
фонарь и направилсЯ к спасенному.
     ђасслабленные руки Ѓлейда  внезапно обрели крепость железа.  Ћн стукнул
лбами двух  солдат, на плечи которых опиралсЯ, и резким толчком сбросил их в
воду. ‘тремительное  движение  ноги, треск  ребер --  сержант  последовал за
ними. —етвертый райдбар, стоЯвший у рулЯ, метнулсЯ к ведущему вниз трапу, но
вдруг,  захрипев, осел на палубу. Ѓлейд вытащил у  него из-под лопатки  нож,
вышвырнул  тело за борт, потом прислушалсЯ. ‚се было тихо; никто из четверки
стражей не собиралсЯ всплывать, а в каюте суденышка все, похоже, спали.
     Ћн подобрал  валЯвшийсЯ на  корме  излучатель, нашел фонарик сержанта и
подкралсЯ  к  надстройке  посередине  катера. „верца  в ней была распахнута,
металлические ступеньки трапа  уходили в темноту. "Џохоже, парни попались не
такие  крепкие,  как беспокоилсЯ Џнор," -- пробормотал  разведчик, осторожно
спускаЯсь вниз, навстречу волнам  могучего храпа.  ‚скоре храп  прекратилсЯ,
затем послышались четыре  негромких всплеска. ‘бросив за борт последнее тело
с дырой в виске, Ѓлейд прошел  к штурвалу, нашарил рукоЯть двигателЯ и повел
катер к  западному берегу. ‘уденышко  было невелико, но он полагал, что там,
где  с  удобствами  разместилось  восемь  человек,  найдетсЯ  место   и  длЯ
пЯтидесЯти.
     Љогда  до темных зарослей оставалось Ярдов сто,  он помигал  фонариком.
‡аметив  проблеск ответного  сигнала,  разведчик  сбавил  обороты,  и  через
несколько  минут  под  килем  катера  заскрежетал  песок.  Џервой  на  борту
очутилась ‹ейЯ; она обхватила его так крепко, словно не собиралась выпускать
до конца жизни.
     -- ’ы... ты... цел? Ќе ранен?
     Ќет, милаЯ. Ќо  если ты менЯ не отпустишь, мы сЯдем на мель. -- Ћн чуть
повернул  штурвал, прижимаЯ ее  к себе левой  рукой, и негромко произнес: --
‘трейм! Њожно грузитьсЯ!
     -- ќто чудо, кер  Ѓлейд! --  мутант  уже  был на палубе, за  ним толпой
хлынули остальные беглецы. -- ’ы спас нас!
     -- ‚се благодарности  Џнору,  --  Ѓлейд  хлопнул  по плечу  подошедшего
пилота.  -- Ћн  дал  информацию  и  свою прекрасную  голубую форму...  Џрошу
извинить, но она несколько помЯлась.
     Ћн  подвинулсЯ, уступаЯ  место  у рулЯ,  и начал  переодеватьсЯ.  ‹ейЯ,
всхлипываЯ, помогала ему. ‘трейм загонЯл людей в каюту и  на  трап,  пока на
палубе осталось не больше  двадцати человек.  Џнор, натЯгиваЯ мокрые  брюки,
поинтересовалсЯ
     -- Џодмены не заметили?
     -- Њожет, и  заметили, да  слишком поздно, -- Ѓлейд пожал  плечами.  --
Џарни были крепкие, и спали тоже крепко.
     -- —то ты с ними сделал?
     -- Џослал рыб кормить.
     Џилот сплюнул в воду.
     -- ’уда им и дорога! ‚ жизни не видел таких  мерзавцев, как охранники с
нашей базы!
     ’ихо загудел мотор, и катер двинулсЯ в сторону качавшихсЯ посреди бухты
самолетов.  Ѓлейд  довольно  вздохнул,  разглЯдываЯ  темные  контуры  машин.
Њощные, надежные аппараты... Ќадо расспросить Џнора, хватит  ли  топлива  до
ледников с учетом посадки в ’енгране. Ќе пешком же идти ему к •озЯину! †аль,
кер „игран ‘тай сложил голову... этот довел бы куда надо!
     -- Џравь к средней машине в первом рЯду, -- велел Џнор рулевому. -- ќто
моЯ!
     ‘уденышко медленно приблизилось  к самолету,  крыло заскрежетало по его
корпусу, потом десЯток сильных рук подтЯнул его к  люку. Џилот, взЯв на себЯ
руководство посадкой, распорЯжалсЯ:
     -- џ пойду первым, за  мной -- керра ‹индас и кер Ѓлейд,  потом --  все
люди с палубы. Џосле этого остальные перенесут ваш багаж и погрузЯтсЯ  сами.
Љер ‘трейм, проследи, чтобы под конец оттолкнули подальше катер... Я не хочу
разбить крыло, когда начну разворачиватьсЯ...
     ‹Язгнул замок люка, Џнор полез внутрь, включил свет;  неЯркие лампы под
потолком салона казались ослепительными после ночного полумрака. ЏоддерживаЯ
‹ейю  под  локоть,  Ѓлейд следом  за  ней  перепрыгнул  с  шаткой палубы  на
металлический пол и осмотрелсЯ.
     ќтот самолет был  гораздо  больше  машины, доставившей его  когда-то  в
ђайдбар;  пожалуй,  он немногим  уступал  в  размерах "Ѓоингу".  –ентральнаЯ
кабина  тЯнулась Ярдов  на  двадцать  и была  соответствующей  ширины  --  с
иллюминаторами,  прорезанными в  бортах,  и удобными  сиденьЯми с  откидными
спинками.  ‚идимо,  самолет  предназначалсЯ  длЯ  транспортировки  войск   и
снарЯжениЯ, ибо люк и  проход между  сиденьЯми казались достаточно широкими,
чтобы протащить  пушку. ‘права, ближе к носовой части, виднелсЯ коридор, что
вел к  пилотской рубке  и постам  стрелков; слева в поперечной переборке был
еще один люк. Ѓлейд  не  знал,  что  там находитсЯ;  скорее всего,  грузовой
отсек, решил он, со вздохом облегчениЯ опускаЯсь в кресло.
     -- ‘адитесь здесь и здесь, -- распорЯжалсЯ Џнор, едва ли не  распихиваЯ
людей по местам.  Ћн повернулсЯ к разведчику.  -- Љер Ѓлейд,  последи, чтобы
пассажиры размещались по всей длине кабины, места тут  хватит всем. ‘ейчас Я
прогрею моторы...
     Џилот шагнул к  рубке, и вдруг откачнулсЯ, стиснув  кулаки и смертельно
побледнев. €з коридорчика поЯвились двое в  голубом с излучателЯми наготове,
за ними -- еще  двое и еще. Ѓлейд вскочил, нашариваЯ  оружие;  широкий люк в
кормовой  переборке  был распахнут, из  него тоже выходили солдаты в голубой
форме  с блестЯщими  трубками в руках.  Џотом на  пороге  возникла невысокаЯ
фигура в расшитом золотом мундире и знакомый голос „играна ‘таЯ произнес:
     -- Ћ, кер инспектор! ЉакаЯ встреча!

        ѓ‹Ђ‚Ђ 10

     Ѓлейд почувствовал,  как ‹ейЯ судорожно вцепилась в его руку, и стиснул
тонкие пальцы, бросив на нее предостерегающий взглЯд. ‡атем он повернулсЯ  к
керу „играну ‘таю, изобразив на лице легкое раздражение.
     -- Ђ, ‘тай! ђад, что вы уцелели. Ћднако вы не торопились менЯ отыскать!
     ђукава голубого мундира с золотым шитьем плавно пошли в стороны, словно
их обладатель жаждал заключить разведчика в братские объЯтиЯ.
     -- Ќо  все-таки нашел, кер  инспектор!  џ  вычислил  не только то, куда
направитсЯ ваш отрЯд, но и какой самолет будет выбран! Џнор  ’олрак,  --  он
метнул взглЯд на пилота, -- давно известен  нам как  тайный  мЯтежник. Љогда
два днЯ  назад он потребовал, чтобы его машину заправили топливом, все стало
Ясно. € вот -- Я встретил вас там, где ожидал!
     Џрезрительно  скривив  губы, Ѓлейд осмотрел щуплую фигуру ‘таЯ с ног до
головы.
     --  Џохоже,  вы  надеетесь,  что  Я  вас  похвалю.  “вы,  кер ‘тай,  вы
действовали  крайне неоперативно, и  задержали мою встречу с •озЯином больше
чем на двадцать дней! ‚добавок,  --  он  снова  окатил  "полковника" ледЯным
взглЯдом, -- вы пытаетесь приписать себе мои заслуги.
     -- Љакие же, кер инспектор?
     -- ’о, что Я пришел сюда и даже выбрал эту примитивную машину... Љак вы
сказали? ‘амолет?.. ‹адно, пусть будет самолет, если вы не можете предложить
ничего лучшего.
     —елюсть у ‘таЯ отвисла.
     -- ‚ы... вы что же, хотите сказать, что пришли сюда сами?!
     -- ‚аша догадливость менЯ поражает, кер...
     ‘ минуту царило  полное молчание. Ѓойцы ’ар-Љарота, изумленно следившие
за этим диалогом, сидели и стоЯли  неподвижно, ‹ейЯ все так же держалась  за
руку  Ѓлейда, а Џнор,  набычившись,  разглЯдывал „играна  ‘таЯ.  Џотом в люк
просунулсЯ длинный ствол винтовки, а за ним -- голова ‘трейма.
     --  Ѓудем  стрелЯть?   --  деловито  осведомилсЯ  он,  с  ходу   оценив
обстановку.
     --  ‘трелЯть? --  при  этой  угрозе  щека  ‘таЯ  дернулась.  --  ’олько
попробуйте! Љатер под прицелом пушек, и одно мое слово...
     -- Ќет, стрелЯть мы не будем,  ‘трейм, --  прервал его разведчик. -- Њы
договоримсЯ с кером ‘таем похорошему... а если не договоримсЯ, Я разберусь с
ним сам.
     -- Ќе много ли на себЯ берете, кер инспектор?
     -- џ действую в границах предоставленных мне полномочий, -- с уверенным
видом заЯвил Ѓлейд, -- и если вы станете упрЯмитьсЯ, Я вас испепелю...  вас,
ваших людей  и ваши пушки.  Ђ потом,  как и было запланировано, отправлюсь к
•озЯину на этом самолете.
     -- ‚ы уверены, что такаЯ угроза реальна?
     Ѓлейд устало усмехнулсЯ.
     --  Ќе хотите ли взглЯнуть на катер,  кер ‘тай? ‘овсем недавно там  был
целый экипаж... восемь крепких парней, если не ошибаюсь.
     -- •мм... џ полагал,  что  вы  совершите налет на базу... или достанете
лодки  и попытаетесь  прорватьсЯ  к самолету.  ‹юдЯм с  катера  было  велено
пропустить вас и блокировать с тыла.
     -- Љ чему такие  сложности? -- Ѓлейд приподнЯл бровь. -- џ знал, что вы
ждете менЯ тут, и велел охране подать катер к берегу.
     -- ‚елели?!
     -- „а, конечно. ‚ы же помните, что Я рассказывал вам о своих ментальных
способностЯх? -- он выдержал весьма драматическую паузу. --  €так, катер был
подан, Я распылил его команду и отправилсЯ на встречу с вами, мой дорогой. €
Я очень  рад вас  видеть!  Љонечно, если вы желаете последовать за  экипажем
катера...
     Ѓлейд  прервал  свою речь и пристально уставилсЯ  на „играна ‘таЯ. ќтот
человек, жесткий и  облеченный  властью, имел  некий  тайный  порок; он  был
труслив. Ћдин раз его удалось напугать, и сейчас, кажетсЯ, он тоже готов был
сдатьсЯ грозному инспектору ѓалактической ”едерации.
     --  —его вы хотите?  -- спросил  наконец  ‘тай  предательски дрогнувшим
голосом.
     --  —его  Я  хочу?  --  Ѓлейд   возвел   глаза  к  тусклым   потолочным
светильникам. --  Ћтбыть  с вашей мерзкой варварской планетки,  и  как можно
быстрее!  Ќо Я не  имею  права  этого сделать,  пока не  выполню задание.  Ђ
посему, -- он  прожег ‘таЯ взглЯдом,  --  мы сейчас отправимсЯ  к •озЯину, к
этому вашему Љайну „орвату.
     ‘тай судорожно сглотнул слюну.
     --  ЊенЯ вполне устраивает такое решение, --  заЯвил  он, потом оглЯдел
хмурых боевиков  ’ар-Љарота.  --  Ђ  этих...  Њожет, вы  их  распылите,  кер
инспектор? ’ак сказать, длЯ примера и в назидание...
     -- Џрисутствующие здесь лица,  -- Ѓлейд сурово сдвинул густые брови, --
предоставили мне чрезвычайно  важную информацию, кер ‘тай. Џосему  вопрос об
их распылении отпадает. ‘ейчас они погрузЯтсЯ в другой летательный аппарат и
отбудут туда, куда собирались. Ђ вы, кер, проследите, чтобы их взлет  прошел
без неприЯтностей.
     -- Ќу, если  вы так решили... -- ‘тай пожал плечами. -- ‚ конце концов,
Я  работаю не на  правительство,  и  детские игры с этим  ’ар-Љаротом не моЯ
головнаЯ боль.
     -- ‡начит, договорились, -- сухо кивнув, Ѓлейд  повернулсЯ к пилоту. --
Љер  Џнор, грузитесь на катер и  выбирайте другую машину.  Ђ Я посижу здесь,
понаблюдаю, чтобы вам не чинили препЯтствий.
     Џнор  выглЯдел  ошарашенным.  ‚ отличие от ‘трейма  и ‹ейи  ‹индас,  он
ничего не знал о "военном специалисте" из  дальних краев, и  сейчас, видимо,
терЯлсЯ в догадках. ‘инекожий  мутант лучше его  ориентировалсЯ  в ситуации,
повесив винтовку за спину, он влез в салон и подтолкнул летчика к люку.
     Ћдин  за  другим бойцы ’ар-Љарота начали перебиратьсЯ на палубу катера,
‹ейЯ и ‘трейм выходили последними. “ порога оба, не сговариваЯсь, обернулись
и посмотрели на Ѓлейда "Ѓуду ждать тебЯ", сказали глаза женщины; "‚се понЯл,
спасибо", читалось в антрацитовых зрачках  маленького  уродливого человечка.
Ѓлейд сухо кивнул им на прощанье и уселсЯ в кресло.
     --  …сли  не  ошибаюсь,  вы  очаровали  эту  прелестную керру? --  ‘тай
опустилсЯ рЯдом.
     -- Ќе ошибаетесь. ’олько Я ничем не могу быть ей полезным.
     --  Џочему  же, инспектор? џ понимаю,  вы не  совсем  человек, но такаЯ
изумительнаЯ женщина
     -- Љерра  хотела  дитЯ от пришельца со звезд,  а Я на период выполнениЯ
своей миссии абсолютно стерилен, -- выпалил Ѓлейд.
     ‘тан вздохнул.
     -- ‘транные у вас обычаи, кер инспектор...
     --  Џочему  же?  Њы  совсем  не  заинтересованы,  чтобы  среди  паллези
рождались супермены. •ватит с вас одного •озЯина.
     Ћни  помолчали.  Љогда раздалсЯ гул взлетающего самолета  Џнора,  Ѓлейд
спросил:
     -- Џилоты на борту?
     -- „а, кер инспектор
     -- Њожем отправлЯтьсЯ. ‘колько времени займет перелет на этом корыте?
     -- —етвертую часть суток, кер инспектор.
     --  Ќу и ну! -- разведчик  неодобрительно покачал головой.  -- Ќадеюсь,
что  к   моему  следующему  поЯвлению  ваши  транспортные  средства   станут
быстроходнее.
     -- Ђ вы планируете еще раз нанести нам визит?
     --  Љонечно. ‹ет  через сто  или двести.  Ќадо же проверить, как  будут
выполнены мои  рекомендации... если  вас к  тому времени не  уничтожат... --
Ѓлейд протЯжно зевнул.
     -- Ќо, кер инспектор...
     -- Ѓросьте, ‘тай,  не беспокойтесь! ‚ы-то уже не молоды! Џока Я доложу,
пока  примут  решение...  „умаю,  вы  успеете  умереть в своей  постели,  --
разведчик  повернул  голову  и  посмотрел на пЯтерых охранников,  сидевших в
почтительном  отдалении. -- џ бы не прочь перекусить. Џрикажите этим ребЯтам
-- пусть подадут еду и легкое вино... вино у вас неплохое, кер ‘тай.
     -- ‘лушаюсь, кер инспектор.
     Љогда самолет  поднЯлсЯ  в воздух, ђичард Ѓлейд приступил  к  завтраку.
Џотом  он  вытЯнул  ноги,  откинулсЯ на  спинку  кресла и  задремал. Ћн  был
доволен. ‘  одной стороны, операциЯ  наконец-то вступила  в решающую фазу; с
другой -- он возвращалсЯ  на север с гораздо  большим  комфортом, чем прибыл
оттуда три недели назад.
                      * * *
     Џолет проходил спокойно. Љогда Ѓлейд снова раскрыл глаза, под самолетом
уже  расстилалось  бесконечное  белое  пространство,  монотонность  которого
изредка нарушали остроконечные зубцы черных  безжизненных утесов.  Ћн понЯл,
что машина миновала пролив между материками, равнины ћжного ‚ордхолма, ‘тену
ЋтчаЯниЯ  и край лесов и озер, раскинувшийсЯ по берегам быстрого прозрачного
€рда.   ЏосматриваЯ   в  иллюминатор,   разведчик   старалсЯ  разглЯдеть  на
голубоватой   поверхности  глетчера   какиенибудь  инородные  включениЯ,  но
слепЯщаЯ белизна внизу  и монотонный  шум  двигателей опЯть едва не убаюкали
его. …сли  не считать  то  и дело  встававших впереди прерывистых  пунктиров
высоких черных скал, пики которых  проступали даже сквозь многовековую толщу
льда, пролегавший перед ним пейзаж мало отличалсЯ от виденного в Ѓерглионе.
     Џрошло еще с полчаса. ‚незапно дверь в пилотскую кабину растворилась, и
летчик в неизменной голубой форме, шагнув к ‘таю,  дремавшему  в другом углу
салона,  почтительно  тронул  его за  плечо.  Љер  „игран  звучно  зевнул  и
потЯнулсЯ.
     -- Џрибываем, -- сообщил он Ѓлейду и начал оправлЯть мундир.
     -- Ќаконец-то, -- буркнул разведчик, бросив  взглЯд в  иллюминатор,  но
там простиралась все та же ледЯнаЯ пустынЯ.
     -- ђазрешите полюбопытствовать, кер  инспектор, -- ‘тай подсел в кресло
рЯдом, -- эти люди из ’ар-Љарота, похитившие вас, знали, с кем имеют дело?
     -- ‚ыбирайте выражениЯ, ‘тай! ЊенЯ не похитили. џ по своей воле пошел с
ними, поскольку нуждалсЯ  в  притоке  новых  сведении. ‘итуациЯ в  этом мире
требует многогранного  освещениЯ, и  Я счел необходимым выслушать  не только
вас, но и противную сторону.
     --  •орошо,  вы их выслушали. € что  же дальше? Ќеужели они не пытались
выЯснить, кто вы и откуда?
     -- Џытались. € Я рассказал им ровно столько же, сколько вам.
     -- Ќу и?
     -- Ћни предложили мне располагать их организацией, но Я отказалсЯ.
     -- Ћ! -- тонкие губы ‘таЯ растЯнулись в улыбку.  -- ‡начит, вы на нашей
стороне?
     --  џ на стороне ѓалактической ”едерации, -- отрезал Ѓлейд, -- а  ее не
интересуют  мелкие  дрЯзги  между  туземцами!   Љонечно,  когда  ваша  банда
атаковала санаторий,  где Я  пребывал, пришлось  немного  помочь хозЯевам...
хотЯ бы в благодарность за гостеприимство.
     -- џ  так  и  думал,  что вы приложили руку  к исчезновению  той  сотни
солдат... -- ‘тай бросил опасливый взглЯд на разведчика. -- ЉлЯнусь, кер, не
моЯ  идеЯ!  џ  предупреждал,  что нельзЯ действовать столь  прЯмолинейно. Ќо
•озЯин торопил, и кой у кого сдали нервы...
     -- ќто  было заметно. Ќо контактами  с вами Я  удовлетворен,  ‘тай.  Њы
встречались дважды, и оба раза смогли договоритьсЯ.
     -- …сли вы, кер инспектор, доведете свое мнение до •озЯина.
     -- ‚есьма возможно, -- милостиво кивнул Ѓлейд и повернулсЯ к окну.
     ‘амолет кружил над ледЯным квадратом со стороной не менее мили, плоским
и  ровным,  словно  крышка  огромного  стола,  и  отполированным  до  такого
бело-голубого сиЯниЯ, что он выделЯлсЯ  даже  на фоне сверкающей поверхности
глетчера.  ‚ самом центре этого аэродрома  возвышалось куполообразное  белое
строение,  по периметру  которого  тЯнулись к  начинающему уже темнеть  небу
высокие  серебристые  мачты. "Ѓункер  •озЯина?" -- подумал Ѓлейд, второй его
мыслью  было:  как летчики  собираютсЯ сажать  гидроплан  на  этой  гладкой,
ровной, но несомненно твердой поверхности.
     Ћднако  когда машина  спустилась  ниже,  вопрос разрешилсЯ  сам  собой,
видимо, процедура посадки была продумана заранее. Љазалось, самолет внезапно
очутилсЯ  в густом  вЯзком киселе,  невидимом,  но создающим вполне реальное
сопротивление.  Ђппарат   вдруг  закачалсЯ   и   вздрогнул,  какаЯ-то  сила,
исходившаЯ снизу, затормозила его до  полной остановки, двигатели смолкли, и
через   несколько   секунд  шасси-поплавки   мЯгко   коснулись  льда.  Ћчень
впечатлЯет,  решил  разведчик.  Џохоже,  неведомые  союзники  Љайна  „орвата
обращались с гравитацией и законами инерции столь же непринужденно, как лорд
‹ейтон со своими микросхемами и электронными блоками!
     -- Њожем выходить, кер инспектор, --  ‘тай поднЯлсЯ  и начал натЯгивать
теплую куртку, принесенную солдатом, второй держал такую же длЯ Ѓлейда.
     --  Љер  „орват  извещен о  нашем прибытии? --  осведомилсЯ  разведчик,
влезаЯ  в меховое одеЯние. Љогда ‘тай  кивнул,  он недовольно нахмурилсЯ: --
’ак где же он? ѓотовит почетный караул? џ не собираюсь торчать на морозе!
     --  Ќам  надо  пройти всего двадцать шагов до ворот, -- с  извинЯющейсЯ
улыбкой вымолвил ‘тай, делаЯ знак солдатам.
     Ћни распахнули  наружную дверцу и спустили вниз небольшую металлическую
лестницу.  ‘текло иллюминаторов  мгновенно