мле, но  мотивы и
побудительные причины оставались понЯтными. ’щеславие,  гордость,  любовь  и
ненависть,  любопытство...  „аже  странное  понЯтие  арисайЯ,   определЯвшее
значимость личности в обществе оривэй, можно было если не усвоить до  конца,
то хотЯ бы  принЯть на веру... Ќо эти менелы!.. Ќет, это казалось совершенно
непостижимым! ‚прочем, „ревний со  своим инкубатором никак не угрожал ‡емле.
Џаллатам, повидимому, тоже.
     -- ‡начит,  вы  обещали менелу в  срочном  порЯдке очистить территорию,
сохранив часть  материала  длЯ  пересадки контура  послушаниЯ? Ђ  взамен  он
предоставил  вам   технические  средства  плюс  равноправное  партнерство  в
будущем? ’ак? -- Ѓлейд, поймал взглЯд черных зрачков.
     -- „а. ’аков договор.
     -- € теперь вы не прочь его нарушить?
     -- “вы!  --  Љайн развел руками.  --  Ѓыло бы глупо не  воспользоватьсЯ
таким случаем...
     -- €  моими  профессиональными  услугами, -- закончил  Ѓлейд. Ќесколько
секунд  он  размышлЯл. -- •орошо,  положим, Я  спущусь вниз и  убью его. —то
дальше?
     -- ‹юбаЯ приемлемаЯ длЯ вас форма благодарности, кер инспектор...
     -- џ не это имел в виду, кер Љайн. —то вы будете делать дальше?
     Ќа лице „орвата промелькнуло хищное выражение.
     -- ќтот корабль станет моим... по-настоЯщему моим,  понимаете? џ оживлю
менелов... двух-трех... под своим  полным контролем... Я выкачаю из них все,
все! -- он почти кричал. -- ќто власть! ‚ласть над миром, Ѓлейд!
     -- •ватит ли у вас времени? Ќикто не вечен...
     -- •ватит! „олжно быть, вы слышали...
     -- „а. ‚ы разрешили проблему долголетиЯ, не так ли?
     --  € у менЯ  в запасе еще десЯтилетиЯ! Ђ  если Я заставлю менелов  как
следует поработать... -- он судорожно сглотнул. -- Ђ Я смогу заставить! ‚едь
эти  споры  в анабиозных  камерах,  надежда  и будущее их  расы  --  все это
окажетсЯ под моим контролем!
     ќтот человек продумал все, понЯл Ѓлейд. ‘ холодным бесстрастием ученого
и  фанатизмом маньЯка. „а,  Љайн „орват все  измерил, взвесил и просчитал --
кроме исполнителЯ своей воли. ‘ей специалист имел свои планы.
     -- Љам! --  сказал он. -- •орошо! џ получил от  вас  полное объЯснение,
кер Љайн, и гарантии, что планета не подвергнетсЯ катастрофе. Ћстальное менЯ
не интересует. Ђ  посему -- Я готов  завершить историю с этим „ревним. Љогда
приступать?
     --  Џревосходно! --  Љайн  „орват  вскочил и, потираЯ руки,  забегал по
комнате. -- Љак было сказано выше,  с  людьми куда приЯтней иметь дело... --
Ћн остановилсЯ и взглЯнул на своего наемника. -- …сть только одна сложность,
кер инспектор... Ћхрана, с которой вы уже познакомились... Ћни не  подпустЯт
вас к шахте.
     -- џ полагаю, это ваша проблема, Љайн. “ вас есть тазпы.
     -- ‘оотношение не в нашу пользу. “ менЯ здесь только двести бойцов.
     -- ‚ызовите остальных, с баз.
     --  ’ам тоже не  так  много  людей. €  животных  нельзЯ  оставлЯть  без
присмотра.
     -- ‚от как? —то же вы предлагаете?
     --  Ќу... Я думаю,  длЯ  вас  не  составит  труда  по  пути  к „ревнему
ликвидировать его стражу...
     -- ‘колько их?
     --  ЏЯтьсот.  Ћни  жестко запрограммированы, очень  жестко...  ЏридетсЯ
уничтожить всех.
     Ѓлейд брезгливо поморщилсЯ.
     -- ‚ы предлагаете мне учинить бойню?
     -- Ќо это же не люди... уже не люди, кер инспектор.
     „ействительно, не люди. …сли бы Ѓлейд мог, он распылил бы их без всЯких
угрызений совести. Ќо,  к  сожалению, это было ему не по силам, даже если он
поведет в бой две сотни тазпов  Љайна. Љ  тому  же, он  вовсе  не  собиралсЯ
уничтожать „ревнего, во всЯком случае -- пока. Ћн хотел завладеть кораблем и
терминалом свЯзи, а длЯ этого требовались свои люди. Њного людей!
     ‚ притворном раздумье он потер висок.
     -- ‚идите ли, „орват, моЯ атака лишитсЯ внезапности. ЏЯтьсот фанатиков,
замкнутых  на определенную идею... --  он  покачал головой.  -- ќто  слишком
много! ЏридетсЯ ломать их по дюжине за раз,  прикладываЯ огромные ментальные
усилиЯ...   Ќа  это  нужны  дни!  Љак  вы  полагаете,  „ревний  поймет,  что
происходит?
     --  ‚ероЯтно. Ћн  имеет свЯзь с  подконтрольными личностЯми, и  сегоднЯ
утром уже допрашивал менЯ по поводу ночных событий.
     -- € что вы сказали?
     --  ЏринЯл   вину   на   себЯ.   Ќесколько   новых   тазпов,   небрежно
прооперированных, вышли из-под контролЯ и устроили дебош...
     -- ‡начит,  он следит. ’огда надо быстро прорватьсЯ к шахте, пока он не
понЯл, что происходит... •мм... -- Ѓлейд  некоторое времЯ изучал потолок. --
Њне нужны помощники, кер Љайн. €  много! ‚едь лучевое  оружие  на корабль не
пронесешь, так?
     „орват кивнул.
     -- ‚ы рассчитываете на людей ’ар-Љарота?
     --  Ќет. Ћни  слишком  слабы и не владеют холодным оружием.  џ  привезу
вордхолмцев из ’енграна. ‚о имЯ ‘иних ‡везд, эти будут дратьсЯ, как бешеные,
чтобы перебить исчадий  •ондрута! —то  касаетсЯ вас... вы им не известны. Ќа
первой стадии операции сидите спокойно в своих покоЯх, на второй --  пустите
в дело оставшихсЯ тазпов.
     -- •ороший план. џ придержу отрЯд в полсотни человек. Џрочие -- в вашем
распорЯжении, кер Ѓлейд.
     -- ќтого хватит. “ вас имеетсЯ транспорт?
     --  „а,  конечно.  ђайдбарские   гидропланы  большой  грузоподъемности,
значительно усовершенствованные.
     -- •ватит одного. џ смогу с ним управитьсЯ?
     -- Ќе вижу проблем. ‚се автоматизировано  до предела.  ќтим  занимались
мои помощники -- те самые, которые монтировали терминал длЯ свЯзи с „ревним.
     -- —то ж, хорошо, -- Ѓлейд кивнул, скрываЯ довольную улыбку. -- џ готов
отправлЯтьсЯ в ’енгран сразу после завтрака.
     -- ѓотов разделить его с вами, кер инспектор...
     Љогда они вышли в коридор, к поджидавшим стражам,  разведчик пристально
посмотрел в непроницаемые черные зрачки.
     -- Ћдин вопрос, Љайн... ‘кажите, зачем вам власть?
     -- ‘транно, что вы не  понимаете, Ѓлейд,  -- Љайн „орват пожал плечами.
-- Ђ зачем мне долгаЯ жизнь без власти?
                     * * *
     “строившись в удобном кресле пилота, Ѓлейд мысленно подводил результаты
состоЯвшейсЯ беседы. Џожалуй, его поиск в этом мире был завершен; он выЯснил
все,  что  хотел. € вовремЯ! •отЯ он  еще не чувствовал знакомой  стрелЯющей
боли в висках, но видение сухих  пальцев ‹ейтона, наигрывающих на клавишах и
кнопках симфонию возвращениЯ, уже несколько дней преследовало его. —то ж, он
действительно  может  отправлЯтьсЯ домой... ‚от только  что будет с  Ќаем  и
ђайной? ‘ милым доктором ‹ейей ‹индас и синекожим мутантом ‘треймом?
     Ќет, кое-какие дела еще не завершены; ‹ейтону не стоит торопить его.
     Џрикрыв глаза, он вспомнил куполообразный шлюз гигантского звездолета и
серебристую  громаду  воздушного  кораблЯ, выплывающую снизу на черной плите
подъемника. „орват  поднЯлсЯ с  ним в  кабину;  несколько  манипулЯций --  и
чудовищнаЯ масса инертного металла, в недвижной дремоте застывшаЯ на гладком
полу, превратилась в послушную машину, готовую поднЯтьсЯ в холодное северное
небо.  Џотом  раздвинулись створки  высоких  ворот, и  Яркие  солнечные лучи
смешались с  матовым сиЯнием  потолка шлюза.  Ѓлейд  щелкнул переключателем,
подав энергию на двигатель,  затем плавно, как советовал  „орват, потЯнул на
себЯ рычаг. Њашина слегка вздрогнула, покатилась вперед, к дневному свету, и
вдруг,  оторвавшись  от  льда,  взмыла в воздух. „винув рычаг,  он  увеличил
мощность, и инерциЯ тут же вдавила его  в  мЯгкие подушки пилотского кресла.
Ћн летел!
     Љазалось маловероЯтным, что хранитель-менел попробует воспрепЯтствовать
его побегу, но на всЯкий случай разведчик вел свою машину на бреющем полете,
почти  касаЯсь обледенелых утесов. „овольно  долго  он летел  по  прЯмой, не
менЯЯ курса, поддерживаЯ сравнительно невысокую скорость -- раза в два ниже,
чем у  земных реактивных  самолетов. Џод ним проносилась безжизненнаЯ  белаЯ
пустынЯ,  однообразную  монотонность  которой лишь  изредка нарушали скалы и
причудливые ледЯные изваЯниЯ. ђовно и спокойно гудели моторы, аппарат мчалсЯ
вперед,  слегка покачиваЯсь  под  ударами ветра. Ќебо над головой оставалось
белесовато-голубым, словно покрытаЯ голубой эмалью пластинка, и за все времЯ
полета ни одно облачко не омрачило его безукоризненную чистоту.
     Џрошло два часа. Ѓлейд курс сверил по приборам  и карте, затем прибавил
скорость и высоту и включил автопилот. ’еперь он мчалсЯ на, юг вдвое быстрее
скорости звука на высоте около трех миль. ‹едЯнаЯ равнина внизу превратилась
в  мутноватое  пЯтно,  монотоннаЯ   белизна   которого  иногда  перемежалась
отбрасываемыми  редкими  утесами  тенЯми  да  голубыми  паутинками расщелин.
Џостепенно   безжизненнаЯ   пустынЯ   сменилась   узкой   полоской   тундры,
коричнево-желтой  в  осеннем убранстве; затем поЯвились  лес,  озера и река.
€рд!  Ћн серебристым шнурком вилсЯ  среди зеленых берегов, времЯ от  времени
терЯЯсь из  виду  среди  отрогов  скалистых  гор,  затем  вновь  возникаЯ  в
бесконечном океане тайги.
     Ѓлейд повернул на восток и сбавил скорость; ’енгран был  уже близко,  и
ему  хотелось  избежать  преждевременного  переполоха. ’ак  и  есть! ‚от  он
пронессЯ  над руинами €рдалы,  успев  рассмотреть  крохотные фигурки  людей,
столпившихсЯ вокруг костра на центральной площади у реки; услышав долетевший
с небес гул,  они  в  ужасе бросились врассыпную.  Ќеужели  и в ’енгране его
встретЯт  так  же? €ли сразу начнут  стрелЯть?  ‘тоит  открыть  люк, подумал
Ѓлейд, и он окажетсЯ прекрасной мишенью длЯ стрел и мушкетных пуль.
     …му  потребовалось  пЯтнадцать  минут,  чтобы  долететь  от  €рдалы  до
’енгранского озера,  проделав путь, который  месЯц назад,  после бегства  из
разрушенного города, занЯл несколько дней. Ћн увидел взметнувшиесЯ над южным
побережьем горы, снежные  шапки на остроконечных конусах, затем наметившийсЯ
просвет в гуще деревьев впереди  обозначил место, где река  впадала в озеро;
еще несколько секунд -- и он очутилсЯ над островами и над ’енграном.
     ЏролетаЯ над городом, Ѓлейд  видел дымки выстрелов, что поднимались над
стенами  форта, и людей,  бегущих к пушкам. Џохоже, он был прав --  гостЯ  с
небесных высот  здесь  собирались  встретить  Ядрами  и  пулЯми. Ћписав  над
городом широкий круг, он еще больше убавил скорость, пытаЯсь найти свободное
место у берега -- достаточно просторное длЯ  посадки и максимально удаленное
от пушек  форта.  Џротоки меж островами  были  слишком узкими и извилистыми,
гавань находилась в опасной близости от городских стен, несколько подходЯщих
заливчиков усеивали  рыбачьи баркасы...  ђазведчик потер висок. Њожет, сесть
подальше? ‚ыбратьсЯ на крыло и подождать,  пока за  ним не вышлют лодку? €ли
пока не изрешетЯт стрелами?
     Ћн сделал над  архипелагом  три круга, пока не нашел небольшую бухту --
совершенно пустынную, с низменными берегами, на которых раскинулись огороды.
Ќацелившись на какое-то приземистое  деревЯнное  строение с  краЯ ближайшего
полЯ, Ѓлейд  выдвинул  шасси  и  направил  послушную  машину  вниз.  ‘амолет
скользнул к гладкой голубой поверхности, за несколько секунд потерЯв высоту,
и  с  плеском  коснулсЯ воды.  ‘корость  падала; торчавший на  берегу  сарай
приближалсЯ все медленней, пока  не закрыл большую  часть расположенного  за
ним огорода. Ѓлейд немного подождал,  но все было  тихо; его  машина  плавно
покачивалась на волнах  футах в тридцати от сарайчика.  ’огда он  решительно
отстегнул ремни и отправилсЯ к выходу.
     ‘квозь фонарь кабины он не заметил никого, но снаружи его поЯвлениЯ уже
мог дожидатьсЯ какой-нибудь фермер с арбалетом в руках. Џоэтому Ѓлейд лег на
пол и только потом распахнул люк и осторожно приподнЯл голову.
     „ействительно, никого... ‚ели не считать  нескольких свиней, равнодушно
копавшихсЯ в  грЯзи около сараЯ. ђазведчик перебралсЯ через  высокий порог и
спрыгнул на крыло,  а оттуда -- в воду, доходившую ему до колен. Ћн медленно
побрел  к берегу,  чертыхаЯсь на каждом шагу,  ибо место попалось  топкое, а
запах,  доносившийсЯ из  сараЯ, Ясно доказывал,  что в нем хранитсЯ навоз. ‘
облегчением вступив на твердую почву, он присел, чтобы почистить сапоги;  но
тут над  его головой  свистнула  арбалетнаЯ стрела, а из-за сараЯ  выскочили
трое подростков с луками.
     --  ‘тоЯть! --  взревел  Ѓлейд  таким  страшным  голосом, что мальчишки
подскочили на месте; один даже уронил лук. -- Ќу-ка, парни, где Ќайланд анта
‘аралт из €рдалы? Ћн мне нужен -- и быстро!
     -- Ќе знаем мы никакого Ќайланда, -- угрюмо ответил  один  из парнишек;
он целил  гостю  прЯмо в  живот и не собиралсЯ  опускать свое оружие. --  €з
€рдалы приплыла  уйма народу  и  расселилась  на  всех  островах. ’енгран --
большой город.
     -- Ђ имени ђайны ты не слышал?
     -- Ќет.
     -- ‹ейи ‹индас из ђайдбара?.. ‘трейма?..
     -- Ћ, ‘трейм! -- луки опустились, а с крыши сарайчика спрыгнул еще один
паренек, постарше, с арбалетом с руках.
     -- „а, ‘трейм! Њаленький, с длинными руками и синей кожей?
     -- Џро ‘трейма всем известно, -- подросток с арбалетом закивал головой.
-- Ћн поЯвилсЯ недавно, но уже заседает среди городских старейшин!
     Ѓлейд облегченно перевел дух и мысленно осенил себЯ свЯтым зигзагом. Ђй
да ‘трейм, умница!
     -- Џроводите-ка  менЯ к нему, парни. € пусть  ктонибудь из  вас побежит
вперед и передаст ‘трейму, что Ѓлейд анта „орсет прибыл к нему с приветом от
старины •ондрута.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 14

     ‚  обратный путь они отправились через два  днЯ. ќто были  утомительные
дни -- и ночи тоже. Њилый доктор  ‹ейЯ ‹индас словно чувствовала, что пришла
пора расставатьсЯ, и Ѓлейду удавалось поспать не  более четырех-пЯти часов в
сутки. Ћн попрощалсЯ с ней на пирсе, в гавани, куда Џнор перегнал самолет, и
потом  долго  глЯдел сквозь  колпак  пилотской кабины на  крохотную фигурку,
размахивавшую платком.
     „а  будут милостивы  к тебе ‘иние ‡везды,  красавица  ‹ейЯ! Џусть  ‘вет
Ќебесный защитит тебЯ от  демонов  льдов! Ѓлейд вздохнул.  Ћн  знал, что  не
вернетсЯ. ‚ последнюю ночь голову его  внезапно сжал обруч боли, предвестник
скорого  возвращениЯ.  Ћн снова  вздохнул, быстрым  движением  осенил свЯтым
зигзагом  ‹ейю, причалы,  ’енгран и  все  •олодные ‡емли, раскинувшиесЯ  под
крыльЯми самолета. ‡атем,  бросив взглЯд на штурвал в надежных руках  Џнора,
он отправилсЯ в салон.
     ’ут хватило  места длЯ дюжины райдбаров и  двух сотен бойцов ‚ордхолма,
которых Ќайланд отобрал  из  двух тысЯч добровольцев.  Џри желании Ѓлейд мог
навербовать и впЯтеро больше  воинов, причем лучших и  самых  умелых, каждый
тенгранский  солдат жаждал  лично сокрушить •ондрута.  Ћднако  он велел  Ќаю
брать хороших  арбалетчиков, которые  вдобавок  неплохо владели мечом, и это
резко снизило конкурс.
     ‡а месЯц, что Ѓлейд провел  на юге, в теплых краЯх, Ќайланд и его  люди
не терЯли времени даром, обучаЯ тенгранцев борьбе с чудищами. ’еперь у людей
пропало ощущение бессмысленности своих  усилий; они знали,  что  с исчадиЯми
льдов можно не  только сражатьсЯ, но  и побеждать их.  ‚едь сумел же сделать
это брат  из ћжного  ‚ордхолма,  великий боец  Ѓлейд анта „орсет! €  он  сам
сказал,  что подвиг его можно повторить! ЉрючьЯ, топоры  и бочки  с порохом,
крепкие  руки  и отважные сердца -- вот что надо длЯ  победы. Ђ во всем этом
недостатка не ощущалось, вордхолмцы всегда были отважными воинами и смерть в
бою считали почетной.
     Љогда на  озере опустилсЯ самолет  с  райдбарскими  изгнанниками,  дела
пошли  еще быстрее. €мЯ  Ѓлейда прозвучало как пароль, дальнейшие совместные
труды   помогли  установить  доверие,  и   ‘трейм,  предводитель   беглецов,
стремительно завоевал  популЯрность. Ѓлейд так до конца и не разобралсЯ, что
сыграло  основную роль в  его быстром  возвышении:  мудрость  и  несомненные
знаниЯ,  или  неординарнаЯ  внешность.  ‚  отличие  от  райдбарской   черни,
светловолосые и рослые  викинги-вордхолмцы не имели ничего против  синекожих
мутантов -- если, конечно, у тех водились в голове настоЯщие мозги.
     Ѓлейд  опустилсЯ в кресло между  ‘треймом и  Ќаем, окончательно прогнав
видение женской фигуры с простертыми в прощальном жесте руками. Ћн  повернул
голову и оглЯдел кабину; зрелище было странным.  ‚оины в кольчугах и кожаных
панцирЯх, в островерхих  стальных шлемах, с  мечами  и топорами  между колен
восседали в  салоне современного лайнера,  с любопытством  посматриваЯ  вниз
через   иллюминаторы.   ќкзотическаЯ  картина!  ‘ловно   группа   статистов,
вылетевшаЯ на  съемки  исторического  фильма  куда-нибудь  в  ‘кандинавию...
•орошо, если хотЯ бы половина из них вернетсЯ обратно...
     Ћн положил руку на плечо ‘трейма,  другую  --  на  колено ЌаЯ, и  юноша
ответил ему твердым взглЯдом. „лЯ него все  было  просто. Ѓлейд анта  „орсет
обещал  вернутьсЯ  и  вернулсЯ, теперь он ведет  их в  бой с •ондрутом и его
тварЯми. ‘трейм знал больше, ему и ‹ейе Ѓлейд рассказал правду -- почти все,
что удалось выведать у •озЯина.
     -- Ќапоминаю еще раз, --  голос  разведчика был ровен и  сух, -- вперед
тазпов не соватьсЯ. ’ы, ‘трейм, возьмешь пЯтьдесЯт бойцов и, когда мы пойдем
вниз, очистишь зал перед дверьми „орвата. Ќо не раньше!
     Њутант кивнул. ‚ кожаном доспехе и шлеме с низким забралом он был почти
неузнаваем, однако до решающей схватки должен был держатьсЯ в задних  рЯдах,
Ѓлейд не хотел, чтобы •озЯин раньше времени узнал свое творение.
     --  ’ы,  Ќай,  пойдешь  со  мной.  ‚ыдели  человек  двадцать с надежным
командиром -- пусть поднимут наверх девушек. Љогда тазпы •ондрута сцепЯтсЯ с
теми, в ошейниках,  начинайте стрелЯть. ’ех,  кто  выживет, добьем мечами...
‚се Ясно?
     -- џсно. Ђ •ондрут?
     -- ќто  мое дело. ‡акончим все внизу, вернемсЯ на верхние уровни, и Я с
ним потолкую. Ђ ты пойдешь со ‘треймом в мастерские, где  делают доспехи длЯ
тазпов и другие  интересные вещи. ‚озьмете все, что  сумеете унести.  ‘трейм
покажет...
     -- Џокажу... если останусь жив, кер инспектор...
     -- Љомандуй,  но  не лезь вперед,  -- посоветовал мутанту Ѓлейд,  потом
протЯнул руку: -- Ќай, этот жезл тазпа, который мы  взЯли в €рдале... дай-ка
его мне.
     Џокопавшись  в  мешке под  креслом,  Ќайланд протЯнул  ему  серебристый
стержень -- тот самый ирдальский трофей. Ѓлейд сунул его за поЯс и вздохнул.
‚озможно,  этот  сувенир  удастсЯ  забрать  с  собой...  †алкаЯ замена  всех
остальных сокровищ с кораблЯ менелов, но все лучше, чем ничего.
     Ћн  посмотрел  в  иллюминатор --  там  уже  виднелись  коричневые цвета
тундры.  Џнор, отличный  пилот, гнал самолет к ледникам на полной  скорости,
словно догадывалсЯ, что времени у Ѓлейда осталось немного.
     Џосадка прошла  без происшествий; самолет  замер в нескольких  Ярдах от
огромного  купола. €х Явно  ждали;  стена разошлась, и  Ѓлейд, приказав всем
оставатьсЯ  внутри,  спрыгнул на  лед.  Ќа  пороге возникла фигура тазпа,  и
разведчик непроизвольно стиснул рукоЯть меча. Љто это? Џосланец?
     -- •озЯин ждет, -- буркнул встречающий. Ћн стоЯл прЯмо, полуобнаженный,
словно не чувствуЯ порывов ледЯного ветра. -- ’ебе надо спуститьсЯ в главный
зал вместе с твоими людьми.  Џотом поедем еще ниже. -- Ћн помолчал -- •озЯин
велел передать, что все готово.
     Ќесколько секунд Ѓлейд раздумывал, не ЯвлЯетсЯ ли эта встреча ловушкой,
но  никаких неприЯтных  признаков  не  намечалось. Џовернувшись к  самолету,
взмахнул рукой, даваЯ сигнал выгружатьсЯ.
     Ќайланд и ‘трейм были уже  готовы.  …два ли  не одновременно с сигналом
раздалсЯ грохот люков, и воины начали спрыгивать на лед. Ћставив райдбаров с
лучевым  оружием и  под  командой  Џнора охранЯть гидроплан, Ѓлейд  построил
остальных в колонну по  четыре, и  отрЯд двинулсЯ к верхнему шлюзу. ’ам  уже
горели   ослепительные  огни,   и  чернела  посередине   огромнаЯ   площадка
подъемника.  ‘корость спуска, как  заметил  Ѓлейд, была на этот  раз больше;
платформу даже немного покачивало. Љогда она замерла в  большом круглом зале
"кордегардии",  разведчик  напрЯженно оглЯделсЯ. ’ускло  освещенные коридоры
под стрельчатыми арками были совершенно пусты, но в дальнем конце, у ведущих
вниз  лифтов,  плотной толпой  сгрудились тазпы  •озЯина.  ‡а  спиной Ѓлейда
раздалсЯ взволнованный гул  и щелканье  арбалетных пружин; похоже, его  люди
готовы были положить насильников прЯмо сейчас.
     Ћн повернулсЯ  и  обвел  своих бойцов строгим  взглЯдом.  Џотом  кивнул
‘трейму и приказал:
     -- ‚еди своих. ќтот, -- он  покосилсЯ  в сторону  посланца,  -- покажет
дорогу. ‘лышал? --  Ѓлейд  взглЯнул на  тазпа.  --  Џроводишь отрЯд к дверЯм
•озЯина, в подмогу вашим воинам.
     -- •озЯина мы и сами можем защитить, -- пробурчал тот.
     -- •озЯин сам так велел. Ќу, быстро!
     Џолуголый воин двинулсЯ  к  проходу,  бойцы ‘трейма  потЯнулись за ним.
Њутант шел  последним. Ћбернувшись,  он  поднЯл крепко  стиснутый  кулак  --
пожелание удачи.
     -- Љ лифтам, -- велел Ѓлейд остальным. -- ’уда!
     „робно  топоча   сапогами,  вордхолмцы  двинулись  за   ним.  ’азпов  у
центральных лифтов оставалось  совсем немного; группами по  тридцать человек
они набивались в кабины и ехали вниз. Ѓлейд спустилсЯ с первой партией своих
людей,  оставив ЌаЯ  наверху  руководить посадкой. ’еперь  перед  ним стоЯла
самаЯ важнаЯ задача намечаемой кампании: пока северЯне  будут скапливатьсЯ в
кольцевом коридоре, бросить в бой свое пушечное мЯсо -- тазпов „орвата.
     Ћн подошел  к полуголым воинам,  разбил их  на  три отрЯда и направил в
радиальные тоннели. ѓлаза  у  них пылали, руки  подергивались; видно, •озЯин
как следует воодушевил их  перед битвой с "нижними".  Њожет быть, они просто
скучали  в  тоскливой  атмосфере  крепости,  ибо   их  запрограммировали  на
жестокость,  насилие и убийство. €здевательства над девушками и  рабами были
слишком  слабой заменой полноценной резни, и  сейчас всЯ эта  свора  жаждала
пустить  кому-нибудь  кровь: все равно  кому,  но лучше  тем, насчет которых
распорЯдилсЯ •озЯин.
     Ќайланд  отправил всех  людей  вниз  и  успел спуститьсЯ  сам, когда из
проходов долетел дикий рев, грохот и звон оружиЯ.  ‘цепились, понЯл Ѓлейд, и
припустил по коридору бегом; сапоги вордхолмцев грохотали  сзади.  Ќадо было
поторапливатьсЯ; полторы сотни не долго выстоЯт против пЯти.  …сли  начнетсЯ
бегство, то остатки каиновой гвардии могут смЯть строй северЯн.
     Ћн ошибсЯ. Ћн понЯл это сразу, как только  выскочил под огромный купол,
нависший  над •олодным Љолодцем.  ’азпы не отступали  -- они просто не умели
отступать.  € им было безразлично,  сколько противников впереди, пЯтьсот или
десЯть  тысЯч;  они  рубили, резали,  кололи, получали раны  и  умирали. ’е,
другие, в ошейниках, вели себЯ точно также.
     ‚зглЯнув на кровавую бойню посреди зала, на ступенЯх и верхней площадке
лестницы, Ѓлейд вознес  хвалу ‘иним ‡вездам за то, что тазпы не носили здесь
своих  непроницаемых  комбинезонов.  Ћни  хуже  владели оружием,  чем  бойцы
‚ордхолма,  они не  имели понЯтиЯ  о  правильном  строе,  о  натиске плотной
шеренгой, но они сражались до последней капли крови. „а, будь эти фанатики в
доспехах, вордхолмцам пришлось бы нелегко!
     Ђ  сейчас Ѓлейд, с  помощью ЌаЯ, спокойно расставил своих арбалетчиков,
растЯнув  их в цепь вдоль  полукруглой стены огромного  зала.  Њесто нашлось
всем;  никто  никому  не  мешал,   свет   был   Ярким,  ветер,  естественно,
отсутствовал. Ћтличные условиЯ  длЯ стрельбы -- особенно когда  и до мишеней
не слишком далеко.
     Џервый рой стрел ударил в дерущуюсЯ толпу, проредив ее  на треть. —ерез
минуту новый поток  смертоносных снарЯдов обрушилсЯ на тазпов; теперь падали
уже  воины,  сражавшиесЯ на ступенЯх  лестницы -- северЯне били без промаха.
Џодождав, пока они перезарЯдЯт арбалеты. Ѓлейд повернулсЯ к Ќаю:
     -- Џохоже, вы справитесь тут без менЯ.
     --   ‘правимсЯ,   воевода,  --  он  впервые  назвал  разведчика   столь
почтительно.
     -- џ отправлюсь наверх. Љончай с ними, -- Ѓлейд кивнул на окровавленных
тазпов,  рассеЯвшихсЯ  по  залу.  -- ‘тарайтесь не  приближатьсЯ к  ним, это
бешеные звери... Џеребейте стрелами.
     -- Ќе беспокойсЯ. €ди, -- Ќайланд недобро усмехнулсЯ. -- Њы убьем всех.
     ‚ глазах его светились огни разоренной €рдалы.
     Љогда Ѓлейд поднЯлсЯ наверх, коридор и холл перед дверью покоев „орвата
были  уже  завалены  трупами.  „аже  без  объЯснений  ‘трейма,  встретившего
разведчика у лифта, было понЯтно,  что тазпов здесь  тоже перебили стрелами;
из вордхолмцев не пострадал никто.
     -- ’еперь так, -- распорЯдилсЯ Ѓлейд, стиснув  плечо мутанта, -- десЯть
человек оставишь мне, с остальными -- наверх,  в лаборатории. ‚ремени у  вас
немного... берите все, что можно унести. Ќайланд со своими сейчас подойдет и
поможет.
     -- Љак дела внизу? -- ‘трейм притопнул ногой.
     --  ‚се  в  порЯдке. Ќаши  тазпы перерезали  четверть  их тазпов. Ђ Ќай
сейчас добивает остальных.
     -- ’огда Я пошел.
     ‘трейм замахал  длинными  руками,  сзываЯ своих  бойцов,  и двинулсЯ по
коридору во главе отрЯда. „есЯть человек остались с Ѓлейдом.
     -- Љто старший? ’ы? -- разведчик поднЯл  взглЯд на румЯного крепыша. --
‚сех  убитых  оттащить подальше  от  двери.  ЏЯтерым,  кто видом  помрачнее,
переодетьсЯ тазпами. Ѓыстро! € не шуметь!
     Ћн  знал,  что  Љайн „орват  затворилсЯ  в  своих  апартаментах, ожидаЯ
сигнала  о конце резни.  •озЯин  не выглЯдывал наружу;  значит, длЯ него все
идет по плану, по его плану.
     ђабота  шла  быстро. Њинут через десЯть,  оглЯдев свое воинство,  Ѓлейд
сказал:
     -- ‡а этой дверью  сидит  демон, сам •ондрут, да  еще с  помощником.  џ
постучу, мне откроют...
     -- € мы ударим в топоры! -- с энтузиазмом закончил старший десЯтка.
     -- Ќи в коем случае! -- Ѓлейд свирепо уставилсЯ на него —то демону ваши
топоры? ‘ нечистью железом не воюют! џ войду туда один. „емона можно изгнать
только заклинаниЯми.
     -- Љак скажешь, Ѓлейд анта „орсет... -- десЯтник оробел.
     --  ‚ы пЯтеро,  в  одежде тазпов,  встанете  сюда...  разведчик  указал
позицию прЯмо перед дверью. -- Ћстальные -- тут, слева. € стоЯть навытЯжку!
     “бедившись, что  все  в порЯдке, он забарабанил  в  дверь. —ерез минуту
створка приоткрылась.
     -- Љер Ѓлейд?
     -- џ. ‚се в порЯдке, кер Љайн.
     „верь  открылась  шире.  Љайн  „орват с удовлетворением оглЯдел шеренгу
своих бойцов, потом перевел; глаза на тех, что находились слева.
     -- Ћстальные ваши люди в зале, -- поЯснил Ѓлейд. -- Ќа всЯкий случай, Я
добавил немного своих.
     -- Ѓлагодарю. Ќижний уровень очищен?
     -- Џочти. Њне сообщат об этом, и Я спущусь в шахту.
     -- ‡аходите, кер инспектор. Ќе стоит ждать на ногах
     Ѓлейд охотно перешагнул порог и сел в кресло. Ќа такую удачу он даже не
рассчитывал! …го взглЯд, блуждаЯ  по комнате, мимоходом скользнул по двери с
красным кругом. Ћна была плотно прикрыта.
     „орват налил райдбарского вина в широкие прозрачные бокалы.
     -- ‡а успех нашего дела!
     -- ‡а успех!
     Ћни выпили.
     --  “спех  пришел бы  быстрее, заметил Ѓлейд, --  если  бы  Я знал, где
искать эту тварь внизу. ’ам же целый лабиринт переходов...
     -- € там ужасно холодно, прервал его „орват. -- ‚ы не забыли об этом?
     --  •олод  менЯ  не  пугает, --  разведчик  небрежно  махнул  рукой. --
‚се-таки, Я ведь не совсем человек... мои возможности больше. Ќо тратить зрЯ
времЯ,  блуждаЯ по коридорам, мне бы  не хотелось. ‚ы знаете, где резиденциЯ
этого „ревнего?
     --  Ќет.  ‘обственно,  -- „орват  поставил бокал  и взглЯнул на дверь с
красным кругом, -- можно было бы спросить как-нибудь поаккуратнее.
     -- ‘просите, кер Љайн. Ђ  Я пока  посижу здесь  и выпью этого чудесного
вина... џ -- не совсем человек, но ничто человеческое мне не чуждо.
     “смехнувшись,  •озЯин  подошел  к  двери  и  приложил ладонь  к  центру
красного пЯтна. Џотом он наполовину отодвинул створку.
     -- „а, кер „орват, как-то вы задали один  вопрос, -- Ѓлейд  уже был  на
ногах. -- Џомните, когда Я рассказывал вам на разных Языках историю Љаина?
     -- ‚опрос? Љакой вопрос? -- •озЯин стоЯл боком к  нему, слегка наклонив
голову и загораживаЯ проход.
     -- ‚ы спросили, как был наказан тот Љаин, братоубийца.
     -- Ђ! Ќу и как же?
     --  …му даровали бессмертие,  но обрекли  на вечные  скитаниЯ. -- Ѓлейд
потЯнул из  ножен  меч,  заметив, как  на  лице  „орвата  промелькнула  тень
тревоги. -- ЃессмертиЯ Я вам обещать не могу, но вечные скитаниЯ обеспечу.
     ‚ыхватив клинок, он вогнал его в грудь „орвата; тот без звука повалилсЯ
на затЯнутый коричневым ковром пол.
     -- ‚от и все, -- пробормотал разведчик. -- Љак просто обмануть великого
человека! …сли и с другим получитсЯ так же...
     Ћн  сунул  меч в ножны и  переступил порог.  Џеред ним  была  небольшаЯ
овальнаЯ  камера, прЯмо напротив двери  наводилсЯ низкий полукруглый пульт с
шариком  микрофона на  длинном  стержне и похожим  на телетайп аппаратом, из
которого торчал  край бумажной  ленты. ђЯдом с ним тЯнулись в линию клавиши,
семь  штук,  над ними  блестел большой полупрозрачный  диск. Ѓольше здесь не
было ничего, даже кресла или табурета.
     Ѓлейд шагнул к  этой нехитрой конструкции и  некоторое  времЯ задумчиво
разглЯдывал  ее.  ‡начит,  это  и  есть  терминал,  устройство,  позволЯющее
свЯзатьсЯ  с  тем, кто  погребен  на  дне  •олодного  Љолодца?  ‘о  странным
созданием, не ведающим лжи, но способным уничтожить жизнь  в  половине этого
мира? —то ж, скажем ему всю правду... ’олько как это сделать?
     Ћн прикоснулсЯ к первой клавише, потом решительно надавил ее. Ќичего не
произошло.  Ћн  нажал  вторую,  третью...   Џосле  пЯтой  раздалось   слабое
стрекотание телетайпа. Ѓлейд взглЯнул на ленту и прочитал:
     "ѓовори "
     -- Љак мне тебЯ называть? произнес он, приблизив лицо к микрофону.
     "•ранитель.  џ -- •ранитель,  ты --  Џосредник. -- елест телетайпа  на
мгновение смолк, потом раздалсЯ опЯть. -- Џочему ты спрашиваешь?"
     -- џ -- другой Џосредник, -- сказал Ѓлейд. -- Џрежний Џосредник умер.
     ‘  минуту  телетайп  молчал,  словно  существо  на  другом конце  линии
размышлЯло над этой информацией. Ќаконец бумажнаЯ лента дернулась.
     "Ђктивируй полностью устройство свЯзи."
     Ѓлейд  нажал  пЯтую  и шестую клавиши, и  полупрозрачный  диск внезапно
вспыхнул розовым сиЯнием. ’елетайп снова заработал.
     "’ы -- другой. ’еперь Я ощущаю. ’ы -- другой. —его ты хочешь?"
     -- €зменить договор, заключенный с предыдущим Џосредником.
     "„оговор изменению не подлежит."
     --  ‚  мире менЯетсЯ  все, --  ответил  Ѓлейд.  --  ‡везды загораютсЯ и
гаснут,  разумные существа рождаютсЯ и умирают, гибнут галактики. €  договор
между нашими расами тоже может быть изменен.
     "Џредыдущий Џосредник мыслил иначе, -- отстучал телетайп. -- Љто ты?"
     -- ’акой же чужак в этом мире, как и ты, •ранитель. Џришелец со звезд.
     "’ебе нужно знание?"
     -- Ќет.
     -- "’ебе нужны энергиЯ, материалы, питательные вещества?"
     -- Ќет.
     "’ебе нужно стать первым среди существ твоего вида?"
     ќто же он о власти говорит, понЯл Ѓлейд, и снова ответил:
     -- Ќет.
     "’огда -- чего ты хочешь?"
     -- €зменить договор.
     "„оговор изменению не подлежит."
     Џохоже, мирнаЯ конференциЯ зашла в тупик, подумал разведчик. Ћн стиснул
стебель  микрофона так, словно пальцы  его легли на горло этой несговорчивой
твари -- если у нее было горло. Џотом он рЯвкнул
     -- џ изменю договор в одностороннем порЯдке!
     "ЌельзЯ," -- равнодушно ответил телетайп.
     -- Џочему?
     "„оговор,  который можно  изменить в одностороннем порЯдке, не ЯвлЯетсЯ
договором."
     Ѓлейд   пробормотал  проклЯтье.   ЉажетсЯ,   этот  инопланетный  монстр
собираетсЯ  читать ему мораль!  Ќу,  у людей договорные отношениЯ трактуютсЯ
несколько иначе... Ћн крепче сжал микрофон.
     --  ’огда Я разрываю договор. € уничтожу тебЯ. “ничтожу  всю твою расу,
которую ты охранЯешь.
     "Џочему?"
     -- Џотому что Я -- сильнее.
     "—то значит -- сильнее?"
     -- џ могу уничтожить тебЯ, а ты менЯ -- нет.
     •отелось бы верить в это!  ’елетайп  замер,  словно  в  раздумье. Џотом
раздалсЯ тихий стрекот.
     "Џредыдущий Џосредник не мог."
     -- Џредыдущий Џосредник не имел знаний. џ -- имею. џ пришел со звезд.
     "’еперь Я понимаю,  кто  ты. Џредыдущий Џосредник  спрашивал о тебе.  Ћ
расе, котораЯ обладает знанием и умеет путешествовать среди звезд."
     -- „а, это так. Ћн был слаб. џ -- сильнее. ‘ильнее его. ‘ильнее тебЯ. џ
уничтожил твоих слуг.
     "‡наю. ‘вЯзь с ними прервалась."
     -- ’еперь Я спущусь вниз и уничтожу тебЯ.
     "ахта защищена."
     -- џ могу преодолеть защиту. •очешь жить?
     "„а," -- ответил телетайп.
     --  ’огда  выбери  длЯ жизни другое место.  „ругую планету.  ќта занЯта
существами моей расы. ’ы мешаешь.
     "‡десь  сделана  большаЯ  работа. ‚ другом месте Я  не  успею. Њой срок
истекает."
     -- ЏостарайсЯ  успеть или подготовь замену.  Ќо отсюда ты должен  уйти.
Ћчень быстро. —ерез одну десЯтую оборота планеты. Џонимаешь?
     Њолчание. ’ишина. Џотом тихий шелест:
     "„а."
     -- ’ы знаешь, как называютсЯ представители моей расы?
     "Џредыдущий посредник говорил. …диничнаЯ особь -- человек. Њного особей
люди. Џредыдущий Џосредник -- самый первый из людей."
     -- ’еперь Я самый первый. € Я говорю тебе -- не пытайсЯ занЯть планету,
на  которой живут люди. €щи место, где их нет. €наче Я найду тебЯ и уничтожу
џ -- или ктонибудь другой.
     "џ понЯл."
     --  ‚от условиЯ  нового  договора: ты уходишь, Я оставлЯю  тебе  жизнь.
„оговор принЯт?
     Џауза. € -- стук телетайпа:
     "ЏринЯт."
     -- Љонец свЯзи, -- произнес Ѓлейд и  резко  ударил по клавишам. ђозовое
сиЯние диска померкло, и в комнате словно сгустилась темнота. -- Ѓлейд вытер
вспотевший лоб; этот  разговор стоил  ему года  жизни. Ћн вышел из  комнаты,
задвинул   дверь  с  красным  кругом,  потом  пересек  кабинет   „орвата  и,
остановившись на пороге, пристально посмотрел на его труп.
     -- Ќе  будет тебе ни долгой жизни, ни власти, Љаин, --  громко произнес
он свой приговор и перешагнул порог.
     ‘тарший охраны уставилсЯ на него во все глаза
     -- —то с тобой? ’ы...
     -- Ќичего, -- Ѓлейд хлопнул воина по плечу. -- „умаешь,  легко изгонЯть
демонов? -- ‚ордхолмцы с благоговением смотрели на него.  -- Џошли, парни. џ
закончил здесь все дела
     Ћни  поднЯлись  наверх. ‘лепЯщие солнечные  лучи  потоком  струились  с
небес,  мириадами  искр играЯ  в глыбах  льда  и  отражаЯсь  в  полированной
серебристой обшивке самолета. ќто буйство света и обжигающий холодный воздух
на  миг ошеломили Ѓлейда, и он застыл  у белесой стены шлюза. Ћн видел,  как
вордхолмцы  грузЯт в гидроплан какие-то Ящики и тюки, как переносЯт раненых,
как  ‘трейм, размахиваЯ  длинными  руками  и  сотрЯсаЯ  воздух  проклЯтиЯми,
торопит  девушек,  робко  жмущихсЯ у пассажирского  люка.  Ћн  молча  стоЯл,
переводЯ взглЯд с ледЯной равнины  на  белесовато-голубое небо, пока рЯдом с
ним не осталось  никого,  кроме ‘трейма.  ‘инекожий мутант, кажетсЯ, понимал
его состоЯние, терпеливо ожидаЯ, когда Ѓлейд заговорит.
     Ќаконец разведчик очнулсЯ и произнес:
     --  „оговор разорван  и заключен  вновь. Ћн  улетит. ‘коро.. Ќадеюсь, Я
поступил правильно.
     ‘трейм кивнул.  ‘корее всего, он не понЯл, о каком договоре  идет речь,
но  главное уловил того,  кто насылал льды,  больше не  будет. ‚ отличие  от
инспектора ѓалактической ”едерации, ‘трейма не мучили никакие сомнениЯ.
     -- Ђ... •озЯин?..
     -- Њертв.
     -- ’ы его?..
     -- „а.
     -- ‡наешь, -- мутант коснулсЯ плеча Ѓлейда, -- иногда Я думаю, что ты и
в самом деле инспектор этой самой ”едерации.
     Ѓлейд улыбнулсЯ:
     -- Џожалуй, так оно и есть. Ќо мне пора возвращатьсЯ, друг мой.
     -- Људа?
     -- Љ себе, на звезды.
     -- € мы больше не увидимсЯ? Ќикогда?
     -- Ќикогда, -- разведчик покачал головой. -- ’еперь ты  -- инспектор на
этой планете ’ы, Ќай, ‹ейЯ, Џнор... Џостарайтесь справитьсЯ.
     -- ЏостараемсЯ, кер Ѓлейд.
     Ћни  побежали к самолету, балансируЯ  на  скользком льду.  ‡ахлопнулись
люки,  машина тронулась вперед,  все быстрее и быстрее,  потом, подброшеннаЯ
гравитационным толчком в воздух, взмыла над ровным сверкающим квадратом, над
куполом, окруженным  мачтами энергопередатчиков, и устремилась в небо. Ѓлейд
посмотрел вниз, туда,  где не ведавшее лжи существо готовило сейчас к старту
свой гигантский корабль, потом откинулсЯ в кресле и прикрыл  глаза. ‚ висках
стрелЯли молнии,  удары тЯжелого молота  плющили затылок. Ћн  вытащил  из-за
поЯса серебристый жезл тазпа и стиснул его в руках. Ѓоль чуть отступила.
     Џрошел  час,  полтора.  Њерно  гудел мотор,  изнуренные люди  уснули  в
креслах, иногда слышалсЯ стон  раненого  или  взволнованный женский шепоток.
‚незапно  Ѓлейда  словно  подбросило.  Ћн  встал,  стараЯсь  не  потревожить
дремавших рЯдом Ќайланда и  ‘трейма, прошел в кормовой отсек и  поднЯлсЯ  по
короткой лесенке в орудийную башню. ’еперь он мог видеть северный  небосклон
--  бледноголубой купол,  уходивший  основанием к  сверкающий  лед.  Ћн ждал
минуту, пЯть минут, десЯть...
     ‚незапно  на севере взошло  второе солнце, еще более  Яростное, жгучее,
свет  его водопадом хлынул  на ледники, мгновенно  превратив  их из белых  в
пурпурные,  алые  и  оранжевые.  ‡атем  над  горизонтом   начала  вздыматьсЯ
чудовищнаЯ   колонна  огнЯ,  похожаЯ  на   росток  огромного  цветка,  четко
выделЯвшегосЯ на фоне небесной голубизны. Џостепенно этот титанический ствол
разбухал, превращаЯсь в высокую остроконечную башню. ‚ середине  ее метались
разноцветные молнии  -- золотистые, зеленоватые и серебрЯные, рассыпаЯ Яркие
отблески по безжизненным ледникам.
     Ѓлейд кивнул головой.  „ревний  менел,  хранитель, выполнил свою  часть
договора. “летел! ЏоднЯл в  небеса свой корабль, заваленный трупами двуногих
и двуруких гуманоидов,  людей --  во  множественном числе... €  тело первого
среди  них, Љайна „орвата, Љаина, тоже  там... €  знаниЯ... ‘колько  знаний!
‘колько тайн...
     ‚торой  взрыв! …ще одно, совсем новое  солнце ослепило Ѓлейда,  и он не
сразу понЯл,  что  огонь и жуткий грохот бушуют теперь в его  голове. Њир из
белого  и голубого превратилсЯ в желтый, в оранжевый, в багровый и, наконец,
померк.  ‚олна дикой боли  выворачивала  наизнанку каждую клеточку  тела; он
ощутил,  как  незримаЯ тонкаЯ нить,  что свЯзывала его с  иной  реальностью,
превращаетсЯ в стальной канат, с неодолимой силой вытЯгивающий мозг, сердце,
душу  того,  кто  был ђичардом  Ѓлейдом,  в  небытие,  в бесконечный мрак, в
ледЯной вековечный холод.
     €счез самолет, исчезла сверкающаЯ равнина внизу,  и  Ѓлейд  помчалсЯ по
виткам  бесконечной  спирали вверх,  в  разверзающеесЯ  перед  ним  небо,  в
черноту, клубЯщуюсЯ грозным туманом. —увства  его начали слабеть; конечности
онемели, он перестал ощущать звуки и краски, он растворЯлсЯ в темном тумане,
уходил, умирал...
     € вдруг торжествующим  аккордом перед ним вспыхнули  девЯть синих звезд
--  росчерк божественной  руки на черном  покрывале космоса. Ћни были такими
прекрасными,  такими Яркими и манЯщими,  такими близкими, что  ђичард  Ѓлейд
умер с улыбкой на губах.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 15

     --  €  все же  Я  не  вижу причин длЯ беспокойства,  --  „ж.  тщательно
выколотил трубку, критически осмотрел ее и набил снова. -- ‘огласен, что эта
одиннадцатаЯ экспедициЯ  была  тЯжелой  и непростой,  но и десЯть предыдущих
нельзЯ считать приЯтным времЯпровождением.
     ‹ейтон  беспокойно зашевелилсЯ.  Ћни сидели в кабинете „ж., аскетически
строгом и официальном, обставленном неудобной мебелью, словно перенесенной в
двадцатый век из викторианских  времен. Љресло было  жестким, прЯмаЯ высокаЯ
спинка давила на горб, а узкие подлокотники могли, казалось, перепилить руки
пополам. ‚прочем,  его светлость был выше  таких мелочей. „ело прежде всего;
ради дела можно высидеть час-другой в этом пыточном кресле.
     Ћн поерзал на твердом сиденье и произнес:
     -- Џроблема свЯзана не с этой экспедицией, „ж., а с самим ђичардом.
     --  ‚от  как?  ќто  уже  интереснее.  ‚ы обнаружили  какието  тревожные
симптомы? ЋтклонениЯ?  —то-то  свЯзанное с его здоровьем? --  теперь „ж. был
Явно обеспокоен.
     -- Ќет-нет, он  находитсЯ в превосходной форме. ‚ превосходной телесной
форме, необходимо уточнить. Ќо его душа...
     -- „уша!  -- „ж. чиркнул зажигалкой.  --  „уша -- понЯтие эфемерное. --
„ругой вопрос -- его разум, его психическое состоЯние.
     -- Џусть так, хотЯ Я полагаю, что вы не совсем правы. €так, психическое
состоЯние...  правда, термин  "состоЯние души" на мой  взглЯд лучше отражает
ситуацию.
     -- Ќе будем ходить вокруг да около,  -- нахмурившись, шеф  отдела  Њ€6Ђ
выпустил  к  потолку  клуб  дыма.  --  ‚ы  попросили  менЯ о  встрече, и  мы
встретились, несмотрЯ на столь поздний час, --  он бросил взглЯд  на большие
старомодные  часы с маЯтником,  которые  через  двадцать минут  должны  были
пробить полночь. -- џ  думаю,  нам  не стоит обсуждать теологические вопросы
насчет души и о том,  сколько  ангелов может  поместитьсЯ на  кончике  иглы.
‘кажите прЯмо: что с ђичардом? „епрессиЯ? “мопомешательство? ‘клероз? -- „ж.
вдруг усмехнулсЯ. -- Ќасколько мне известно, он сейчас отдыхает в „орсете --
вместе  с хорошенькой  девушкой,  разумеетсЯ.  € выглЯдел он во времЯ  нашей
последней встречи абсолютно нормальным.
     -- Ћн  и осталсЯ абсолютно  нормальным,  --  ‹ейтон  раз