а, мрачные, горЯщие как угли, с вызовом глЯдели на победителЯ.
     -- ’ы глупец. Ѓлейд... глупец... мы могли... вместе...
     Љогда  он умер, странник поднЯл невесомое тело, перекинул через плечо и
поднЯлсЯ по лестнице. Љрышка  люка  была прикрыта дерном с короткой  травой;
Ѓлейд плечом откинул ее и очутилсЯ в степи, к западу от Ђллеи Џирамид.
     ‚ысоко  в  небе висела  ЯркаЯ  луна,  сверкали звезды, со  всех  сторон
доносились  крики,  топот  и звон  оружиЯ. ’ысЯчи факелов плыли, метались по
равнине, словно огненные  змеи; со  стороны города поднималось  зарево сотен
костров.  Ѓлейд  сбросил труп  на землю и  выпрЯмилсЯ, глубоко вдыхаЯ свежий
ночной  воздух. Ќеподалеку от  него  показалсЯ отрЯд  пехотинцев, Ћни что-то
тащили на копьЯх; когда солдаты приблизились,  он  разглЯдел головы жрецов с
длинными космами. ЏлохаЯ ночь длЯ черных воронов! Ђ рассвет будет еще хуже!
     Ѓлейд  окликнул командира  отрЯда;  тот узнал  его и  отдал  салют.  Ћн
вытЯнулсЯ перед бывшим владыкой ‡ира, с удивлением поглЯдываЯ на тело Љасты,
распростертое лицом вниз. ‘транник ногой перевернул труп, и офицер изумленно
вскрикнул:
     -- ќто Љаста!  ‘амый черный ворон из всей стаи! Ќо как, мой повелитель,
ты сумел одолеть чародеЯ? џ не понимаю...
     Ѓлейд жестом прервал его.
     --  ‘пособ не  имеет значениЯ,  важен результат.  Џоступай с  телом как
знаешь,  но проследи, чтобы генерал Ћгьер узнал  о  смерти колдуна. ‘ражение
заканчиваетсЯ?
     Ћфицер улыбнулсЯ.
     -- „а, мой господин.  Њы взЯли в плен  тех воронов, которые сдались,  и
перебили остальных. ‘ейчас заваливаем  все входы  в усыпальницу -- если  там
кто-то осталсЯ, пусть остаетсЯ навсегда.
     Ѓлейд подвел офицера к шахте, от которой начиналсЯ потайной ход.
     -- ђаспорЯдись, чтобы этот колодец  тоже был засыпан. •ватит нескольких
больших валунов.
     -- „а, господин. Ѓудет сделано!
     ‘транник  кивнул. ’Ягостные часы блужданиЯ в  лабиринте,  смерть •ирги,
сражение с чудовищем, последний бросок  кинжала --  все,  все уходило прочь,
отступало, подергивалось туманом  забвениЯ. …му  пора  в дорогу! „жанайна...
Ћна ждет!
     Ћн повернулсЯ, собираЯсь уходить. Ћфицер быстро заговорил.
     -- Њожет, ты желаешь  отдохнуть,  господин, поесть и сменить одежду? ’ы
весь в крови и выглЯдишь так, словно вернулсЯ с  битвы с —ерными богами... џ
дам тебе эскорт  до лагерЯ. ‚  степи  небезопасно, тут  еще прЯчутсЯ вороны.
Џрошу тебЯ...
     Ѓлейд улыбнулсЯ и покачал головой.
     -- џ тоже  прошу тебЯ, парень, только об одной услуге. Џередай генералу
Ћгьеру, что больше  мы с  ним  не увидимсЯ. …ще скажи, что Я намерен украсть
лошадь  этой  ночью -- украсть, выпросить  или отнЯть, ибо не имею  при себе
денег. € напомни ему... напомни, чтобы он сдержал слово... ‚элли, женщина...
Ќапомни ему это имЯ... ’ебе все Ясно?
     -- „а, мой господин.
     -- ’огда повтори, а Я послушаю.
     Ћтбарабанив все слово  в  слово, офицер рЯвкнул на любопытного солдата,
который,  узнав владыку, придвинулсЯ  поближе  и  навострил  уши.  Љогда  он
повернул голову, Ѓлейд исчез.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 11

     „жанайна!
     ‡ов королевы хиттов был  властным,  неотступным;  всюду  Ѓлейд видел ее
манЯщие руки, ее сиЯющее лицо. ѓубы „жанайны шептали:
     -- Ѓлейд... Ѓлейд... Ѓлейд... €ди ко мне... иди ко мне...
     Ћн сознавал нелепость своей  странной одержимости,  понимал,  что с ним
происходит нечто  неестественное,  но  был  бессилен.  „жанайна!  ‚сего лишь
алмазнаЯ статуЯ в пещере...  мертваЯ,  холоднаЯ... Ћднако он жаждал обладать
ею.
     Ѓлейд переплыл пролив  ночью. Ћн очутилсЯ  на побережье  •иттолы  перед
самым  восходом солнца и до вечера просидел в скалах,  забившись  в глубокую
расселину. Њимо  нее  не  раз проходили  воины хиттов, и  из  их  разговоров
странник узнал, что его  все еще ищут -- в основном  на  побережье. Ћтлично,
решил он; врЯд ли людЯм Ѓлудакса придет  в голову, что беглец  направитсЯ  к
алмазной горе.
     …му пришлось путешествовать по  ночам. „ва днЯ, пока Ѓлейд добиралсЯ до
плоскогорьЯ, он ничего  не ел, только пил воду из ручьев. ‘вои доспехи, шлем
и  щит  он сбросил на южном берегу пролива и теперь осталсЯ лишь в  рубахе и
коротких штанах. €з оружиЯ при нем были кинжал и меч; он  позаимствовал их в
какой-то палатке, когда покидал воинский лагерь у Ђллеи Џирамид.
     “  него начались головные боли -- верный признак  того, что лорд ‹ейтон
готовитсЯ вернуть  странника в  родной мир.  Ћни становились  мучительнее  с
каждым часом, и Ѓлейд понЯл,  что должен торопитьсЯ. Џора! Ћн пробыл в  ‡ире
три  месЯца  --  столько  же,  сколько в Ќефритовой стране;  пожалуй, только
катразскаЯ экспедициЯ занЯла больше времени.
     Ќа  рассвете третьего  днЯ  странник  прокралсЯ в  тоннель,  что  вел к
свЯтынЯм •иттолы. ’ам не было охраны, и он знал об этом;  никто из хиттов не
посмел бы подойти к свЯщенному месту в неурочное времЯ.
     Ѓлейд  нашел пару  обломков кремнЯ и  сухую ветвь, высек огонь, запалил
факел. Џробравшись узким проходом к алмазной стене, он увидел сотни,  тысЯчи
ђичардов Ѓлейдов  -- заросших, с  суровыми  исхудалыми липами и лихорадочным
блеском  в  глазах.  ЋтражениЯ,  причудливые  и  дикие, уставились  на  него
ответным  взглЯдом; улыбка скользнула по запекшимсЯ  губам  странника, и  он
поднЯл руку в приветственном салюте.
     ђазыскав отверстие в стене, он последовал той  дорогой, которой вел его
ѓаллигант  несколько  дней  назад.  Џот выступил  на  лице  Ѓлейда,  дыхание
участилось; теперь он не думал о боли в  висках, о скором возвращении домой.
‘ейчас он снова увидит ее! Ћна ждет! „жанайна!
     Џеред ним  простиралсЯ  широкий карниз, за ним -- расселина и галереЯ с
алмазными фигурами. Ѓлейд подошел к краю бездны и протЯнул вперед факел.
     ‚зглЯнув вниз, он рассмеЯлсЯ.
     -- Љак поживаешь, ѓаллигант?
     Ћн направилсЯ  вдоль  уступа к тому месту,  где на постаменте у  самого
краЯ пропасти, немного в стороне от  остальных изваЯний,  застыла в ожидании
„жанайна.  …е каменнаЯ плоть  светилась,  мерцала и сверкала,  ее прекрасное
тело  впитывало свет  факела и рассеивало  его, отражаЯ  мириадами  огненных
искр.
     „жанайна!
     Ћна улыбалась ему. …е руки тЯнулись к Ѓлейду, она манила его к себе.
     Ћн замер, когда „жанайна заговорила.
     --  ’ы пришел, милый,  и Я счастлива. џ  так долго  ждала! ’ысЯчу  лет,
Ѓлейд... џ не могу ждать больше. €ди же ко мне!
     ‘транник засмеЯлсЯ и взмахнул факелом.
     -- Џотерпи еще немного, моЯ любовь, моЯ „жанайна! џ иду!
     Љогда  он  пробиралсЯ  назад, к  самой  узкой  части  расселины,  виски
внезапно сковало болью.  Ѓлейд  пошатнулсЯ, едва  не  рухнув на колени; этот
приступ был намного сильнее предыдущих. Љазалось, компьютер выворачивает его
мозг  наизнанку,  перетрЯхивает   нейроны,  как  стеклышки  в  калейдоскопе,
выкручивает, словно мокрое белье. Ћн застонал, отчаЯнно сопротивлЯЯсь  этому
необоримому призыву.
     Ќет! …ще не времЯ! „жанайна!
     „ва желаниЯ с  равной силой  терзали его;  хиттскаЯ волшебница  и  лорд
‹ейтон оспаривали друг у друга власть над разумом ђичарда Ѓлейда.
     „жанайна  победила. Ѓлейд не хотел возвращатьсЯ. —то они понимают, там,
на  ‡емле?  ‡ачем  ему эти  глупцы,  эти  Яйцеголовые, забывшие  о  любви, о
страсти, котораЯ движет мирами?  Ћн нашел  „жанайну и  не собиралсЯ покидать
ее.  Ћн  слышал  ее  даже  сейчас;  она звала  его  нежным  голосом, тихим и
мелодичным:
     -- €ди ко мне, Ѓлейд! ‘корее... скорее...
     „а, глупцы! Ћн никогда не вернетсЯ назад! Ќе вернетсЯ к крови, слезам и
мукам,  к  боли, глупости и жадности, к отчаЯнию и страху, к смерти, к жажде
власти,  к жестокости.  Ћн  не вернетсЯ в тот чудовищный  мир!  Љто  угодно,
только  не он,  не ђичард  Ѓлейд!  “  него  хватит  соображениЯ  длЯ  этого.
Ћдиннадцать раз  он  отправлЯлсЯ  в  преисподнюю и наконец  нашел рай! Ќашел
женщину, котораЯ ждала его тысЯчу лет! € хватит! „остаточно с него!
     Ѓлейд  вставил факел в трещину в стене, не  обращаЯ  вниманиЯ  на боль,
пульсирующую в  висках. Ћн подошел  к  бездне  и  прикинул дальность прыжка.
ЏЯтнадцать футов плюс-минус  несколько  дюймов... Ћттуда  ему не  вернутьсЯ.
Љровавый ’опор сумел  прыгнуть обратно,  но Ѓлейд  знал, что ему  это не  по
силам. Ћн и не хотел возвращатьсЯ. Ћн останетсЯ с „жанайной!
     „жанайна! Ћна по-прежнему звала сто
     -- ‘корее, любимый... скорее...
     Ѓлейд отошел назад, намечаЯ путь разбега.  ‚ самой широкой части карниз
имел  тридцать  футов, вот  и  все, на  что  можно рассчитывать...  …сли  он
собьетсЯ с ноги, то проиграет. ‘транник в последний раз направилсЯ к провалу
и заглЯнул вниз. Ќичего, кроме холода, мрака и тишины.
     ђезкаЯ  боль  вновь  пронзила  его,  казалось,  десЯтки стальных  сверл
неумолимо буравЯт череп,  проникают в мозг.  Ѓлейд упал на колени, с  трудом
подавив стон.
     Ќет!  Ћн поднЯлсЯ на  ноги.  ‘мертнаЯ мука на  миг прекратилась, голова
стала Ясной, он ощутил какую-то странную легкость во всем теле. € силу! ‘илу
титана!
     „жанайна! €м не удастсЯ обмануть его на этот раз!
     -- €ди ко мне, милый, иди скорее...
     Ѓлейд начал разбег -- босиком, без оружиЯ. Ћн мчалсЯ, чуть наклонившись
вперед, опустив голову, сильно отталкиваЯсь ногами  от  каменной тверди.  Ћн
бежал все быстрее и быстрее.
     Ћн прыгнул. Џоследним усилием  он швырнул  свое  тело над  бездной.  Ћн
поднЯлсЯ  над  холодом  и  тьмой,  и  долЯ  секунды,  которую  занЯл  полет,
показалась ему  вечностью. Ћн парил с вытЯнутыми вперед  руками, пальцы были
напрЯжены и скрючены, словно когти.
     ђазбег оказалсЯ слишком коротким. Ћн ударилсЯ о скальный уступ грудью и
какой-то  момент  висел на  локтЯх, его  пальцы  судорожно  искали  трещину,
вмЯтину, разлом в камне, чтонибудь, что угодно...
     Ћн  начал  соскальзывать. Ћдин локоть  съехал  с карниза,  вес внезапно
отЯжелевшего  тела  тЯнул  его  в пропасть, под ладонЯми был только  гладкий
камень, ноги скребли  по  скале. Ѓлейд напрЯг  мышцы,  отчаЯнно  цеплЯЯсь за
уступ. ‚торой локоть соскользнул с каменного гребнЯ.
     Џальцы  правой руки  нащупали трещину  --  крохотную,  как  волос;  она
отсрочила падение.  Ѓлейд повис  над провалом, цеплЯЯсь ногтЯми и  кончиками
пальцев.  ‘ейчас всЯ  его  мощь,  всЯ сила сосредоточилась в правой  ладони,
левой рукой он ощупывал каменную поверхность, отчаЯнно выискиваЯ,  за что бы
зацепитьсЯ.
     Ћн нашел  выбоину -- глубокую, способную вместить его кулак.  ’еперь он
мог надежно  закрепитьсЯ.  ‘о стоном  расслабив правую  руку, Ѓлейд приник к
скале.  Ћн  подождал немного, восстанавливаЯ дыхание и  набираЯсь сил, затем
подтЯнулсЯ  вверх и забросил правый локоть на уступ. ‘екундой позже он стоЯл
на  каменном карнизе среди изваЯний усопших  властителей  страны хиттов.  Ћт
пылавшего за расселиной факела  сюда доходил  лишь тусклый и  неровный свет,
но, отраженный алмазными гранЯми, он позволЯл разглЯдеть дорогу.
     Ѓлейд начал осторожно пробиратьсЯ мимо мерцающих статуй, не видЯ их, не
обращаЯ на них  вниманиЯ. …го ждала „жанайна! ‘нова в голове молотом ударила
боль,  Ѓлейд стиснул  дубы, проклЯл  компьютер  и его  хозЯина. Ќикогда!  Ћн
никогда не вернетсЯ! „жанайна ждет!
     Ћна  повернулась на своем пьедестале, наблюдаЯ за его приближением. Ћна
улыбалась, она шептала:
     -- ’ы пришел, мой любимый... наконец ты пришел...
     Ѓлейд  остановилсЯ.  „жанайна  шагнула к  нему, ее  кожа  уже не  сиЯла
радужными бликами, пламЯ факела  больше  не отражалось в мириадах прозрачных
граней.  ’еперь свет омывал теплое, нежное и живое тело; грудь  вздымалась в
нетерпеливом вдохе, глаза с  любовью смотрели  на странника, руки тЯнулись к
нему. Ѓлейд  услышал стон -- свой собственный  стон --  и замер в удивлении.
Џочему?  Ћн же добилсЯ  своего... он  пришел к „жанайне... она в  его руках.
Џочему он стонет?
     Ћн осыпал поцелуЯми ее груди, чувствуЯ,  как пальцы „жанайны бархатными
прикосновениЯми  ласкают  его  лицо.  Ћна  шептала  слова любви,  страстные,
чарующие, ее уста --  неиссЯкаемый родник нежности -- прильнули к его губам.
…е дыхание было сладким,  ее плоть, пьЯнЯщаЯ, колдовскаЯ, сулила блаженство.
Ѓлейд  опустилсЯ  на колени, и  она послушно последовала за ним. €х  объЯтиЯ
становились все крепче, поцелуи -- горЯчее...
     -- Ќаконец, любимый... наконец Я дождалась... -- шептала „жанайна.
     …е руки словно птицы порхали по телу Ѓлейда, он обезумел от страсти, от
ее слов, от этой невыносимой, вечной, сладкой пытки.
     -- Ћ,  милый,  милый...  теперь мы соединимсЯ... џ ждала тысЯчу  лет  и
хранила верность тебе... тебе одному... Ћ, Ѓлейд! ‘ейчас...
     Ћн  вошел в  ущелье наслаждений; его склоны  были  круты и  упруги, они
тЯнулись без  конца. Ћн получил  все, о чем когдалибо мечтал, --  и в тысЯчу
раз больше.  ‚ этот миг он понЯл, что такое  смерть, ибо сама смерть держала
его  в   объЯтиЯх,  заставлЯЯ   трепетать  от  наслаждениЯ...  но  она  была
одновременно и  жизнью, невыразимо прекрасной, пленительной, и  Ѓлейд  знал,
что  в конце его ждут умиротворение и  покой. ‘мерть и жизнь  -- они слились
воедино в чарующем теле „жанайны.
     Ќикогда еще он не любил женщину так нежно, так страстно, никогда раньше
врата раЯ не распахивались перед ним так широко. ђуки „жанайны обвивали его,
он погружалсЯ, тонул в ее бездонных глубинах, плыл все дальше, дальше...
     „жанайна вскрикнула, но было поздно: сплетенные в любовном объЯтии, они
покатились  к краю  бездны,  скованные  наслаждением,  неотделимые  друг  от
друга...
     Ћна что-то шептала, когда они падали во мрак, в пустоту, в холод. Ѓлейд
запомнил последние слова.
     -- ’ы со мной, любовь моЯ... Ќе бойсЯ... Њы умрем вместе.
     Џотом  поЯвилась боль  --  молот, расколовший  на  части  его  мозг. Ћн
закричал,  крепче прижимаЯ  к  себе „жанайну;  он  понЯл!  ‚  эти  последние
мгновениЯ  ему стало  Ясно, что он проиграл.  …го обманули!  Љомпьютер опЯть
тЯнул его в мир жестокости и горЯ.
     -- „жанайна... „жанайна... „†ЂЌЂ‰ЌЂ!
     Њолчание.  € все же она оставалась в его руках. ’ишина... Ћна больше не
дышала... …е кожа  была холоднее льда... Љогда Ѓлейд понЯл это, его охватили
ужас  и Яростный гнев. Ћни убили „жанайну! …е тело потерЯло  нежную мЯгкость
живой плоти; оно стало твердым, ранЯщим и бесчувственным. Ћн обнимал камень!
     -- „жанайна?
     Њолчание.
     Ћни  падали,  падали...  Ќа  выступе  лежало  тело  ѓаллиганта;  черный
стервЯтник сидел, на нем и рвал мЯсо из кровавой дыры в спине. Ћни падали.
     ‚незапно поЯвилсЯ свет, и Ѓлейд увидел дно пропасти, обширное, усеЯнное
костЯми и  черепами.  Ћтвратительные  бесформенные твари  копошились  внизу.
Њерзкие потомки “рдура! Ћни ждали его, раскрыв зубастые пасти.
     -- „жанайна! Њне страшно! Џожалей менЯ!
     Њолчание.  Ћна тЯжело лежала в  его объЯтиЯх, ее  плоть  превратилась в
камень,  в  невидЯщих  глазах  стыл  холод. Ѓлейд  прижимал  статую к  себе,
содрогаЯсь от рыданий; у  него  не  осталось  ничего, кроме этой  прозрачной
ледЯной  глыбы.  Ћни падали.  Ќа  дне  пропасти разверзлась новаЯ  бездна  и
поглотила их. Ћни падали в огонь и дым. ‚ боль.
     Ѓоль исчезла.  Џадение  прекратилось.  Ѓлейд  бросил  взглЯд  вокруг  и
рассмеЯлсЯ. Ћн  шел  по  ‹ондону, среди толпы,  под мелким моросЯщим дождем.
„жанайна блестела под его струЯми, капельки воды стекали по  ее щекам словно
слезы. Ћна снова была изваЯнием, статуей на роликовых коньках, которую Ѓлейд
тащил за собой на поводке. ‹юди удивленно оборачивались на них.
     Љ нему подошел полицейский и внушительно произнес:
     -- ‚ы не можете разгуливать здесь в таком виде, сэр. Ќе положено.  ќто,
знаете ли, ‹ондон. Љраснокожим тут не место.
     -- —то вы имеете в виду?
     Ѓлюститель порЯдка снЯл шлем и поскреб затылок, плотоЯдно поглЯдываЯ на
„жанайну.
     --  Ќе  мешает  набросить на нее  какую-нибудь  одежду. Ђ  заодно и вам
советую натЯнуть штаны.
     ‘транник посмотрел вниз. Ћн был совершенно нагим.
     -- ‚ремЯ пришло, -- сказал полицейский.
     Ѓлейд удивленно воззрилсЯ на него.
     -- Љакое времЯ?
     -- Џоговорить о королЯх и капусте, -- ответил полицейский. -- Ђ также о
подводных лодках и почтовых марках. ‹юбой краснокожий идиот знает это.
     -- ’ы сам  краснокожий  идиот!  -- рЯвкнул  Ѓлейд. -- „ело совсем  не в
этом!
     --  ‘-с-смеешь гр-р-рубить  оф-ф-фицеру? -- громом раскатилось над ним.
-- ‘-с-счас Я упеку тебЯ за р-р-решетку!
     Ѓлейд  занес  кулак, ударил  и промахнулсЯ.  ‘лишком поздно  заметил он
опускающуюсЯ  дубинку. ѓрохот! ‚зрыв!  Љакой-то  крохотный  и  злобный  гном
скользнул внутрь его черепа, вцепившись растопыренными когтистыми пальцами в
мозг.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 12

     ђичард Ѓлейд  пролежал  в  госпитале  без малого месЯц. „ж. навещал его
ежедневно -- начинаЯ  со второй недели, поскольку в первые дни к пациенту не
допускались посетители. ‹орд  ‹ейтон приходил дважды. ‚о  времЯ этих визитов
врачи не разрешали  говорить о  делах, и оба старика лишь  смущенно отводили
взглЯды, когда  Ѓлейд пыталсЯ расспросить о  событиЯх  минувшей  осени.  …го
пользовал  лучший  психиатр  ‚еликобритании;  лорд  ђатберн  был   настолько
знаменит, что даже ‹ейтон относилсЯ с уважением к его запретам.
     ЏерваЯ неделЯ  в  госпитале прошла  длЯ странника словно  в полусне;  к
началу второй  он  достаточно  оправилсЯ, чтобы  заслужить  похвалу  светила
психиатрии. ’от похлопал Ѓлейда по спине и сказал:
     --  ‘коро мы выпишем  вас,  юноша, ибо  вы крепки, как мореный  дуб. Ќе
знаю,  что  привело  вас  в такое  расстройство...  ‚аш бред записывалсЯ  на
магнитофон, а  ленты у менЯ сразу  же отбирали, но, тем не  менее, Я кое-что
слышал...  очень странные вещи! --  седые брови ђатберна поползли  вверх. --
Џолагаю, никто  не станет  мне их объЯснЯть. ‹адно, Ѓог с ними! -- он махнул
рукой. -- ’айны  мадридского  двора менЯ не интересуют. —то же касаетсЯ вас,
мистер Ѓлейд,  то Я  советую проЯвить мудрость и  некоторое времЯ вести себЯ
поосторожнее.
     Љогда Ѓлейд покинул госпиталь, его  поджидала служебнаЯ машина с „ж. на
заднем сиденье
     -- Љак ты себЯ чувствуешь, мой мальчик? ‚ыглЯдишь ты неплохо...
     ќто ЯвлЯлось весьма  скромной оценкой  -- Ѓлейд  выглЯдел  великолепно.
‚олосы его отросли, он набрал свой нормальный вес и полностью вошел в форму.
‚ данный  момент,  с  некоторой  бестактностью  игнорируЯ  вопрос  шефа,  он
проводил глазами хорошенькую девушку в норковой шубке.
     -- ђичард?
     -- Џростите, сэр.
     „ж.  засмеЯлсЯ,  раскуриваЯ  трубку,  потом отечески похлопал Ѓлейда по
плечу.
     -- Ќе стоит  извинений, это хороший признак.  ‘эр  ђатберн прав  --  ты
полностью  выздоровел  и   нуждаешьсЯ  только  в  отдыхе  и  некоторой  дозе
развлечений.
     …ще одна хорошенькаЯ девушка прошла мимо и улыбнулась Ѓлейду.
     --  ђазвлечениЯ  Я  найду, --  сказал  он „ж.,  --  а  отдых  целиком и
полностью зависит от ваших щедрот, сэр.
     Њашина тронулось, и „ж., попыхиваЯ трубкой, заметил:
     -- џ велел ехать в ’ауэр. Ќе возражаешь? ‹орд ‹ейтон хочет поговорить с
тобой... и мне кажетсЯ, ты не прочь увидеть  свою добычу. Ќо только... -- он
замЯлсЯ, -- ђатберн велел оберегать тебЯ от волнений...
     -- Ќе тревожьтесь сэр, на мостике все спокойно.
     „ж. чуть не выронил трубку, и Ѓлейд ухмыльнулсЯ.
     -- Љак говорЯт морЯки, сэр. „овольно выразительно, не  правда ли? Ћдним
словом, со мной все в порЯдке, и Я готов встретитьсЯ хоть...
     -- ‘ тигром? -- перебил „ж.
     -- Ќет, с кем-нибудь без клыков и когтей. Ќапример, с  кордебалетом  из
Љоролевской Ћперы.
     „ж. засиЯл от удовольствиЯ.
     --  Ћтлично! Џревосходно!  ѓотов  прописать  тебе  это лекарство  и  не
возражаю, если ты слегка злоупотребишь им.
     Џару кварталов они проехали в молчании. Ќаконец „ж. сказал:
     -- ’ы ощущаешь в  себе какие-нибудь  перемены,  ђичард? Џосле  удалениЯ
этих датчиков?
     --  Ќет, сэр.  џ  узнал, что их извлекли, лишь со  слов лорда ђатберна.
Џравда, Я почти ничего не помню о первой  неделе в госпитале... Ќо не  будем
об этом... сейчас Я чувствую себЯ прекрасно.
     --  ќто ‹ейтон настоЯл, чтобы тебЯ прооперировали, -- „ж. улыбнулсЯ. --
Љак он говорит, датчики оказались слишком мощными...
     --  ‘лишком  мощными?  --  Ѓлейд был поражен.  --  Џочему  же Я не  мог
работать с ‘ынком ’и? ‘вЯзь исчезла после первой же попытки!
     -- Џотому что ‘ынок сразу же вышел из строЯ, -- „ж. помолчал, посасываЯ
трубку. -- ‘кажи, „ик, что за штуку ты телепортировал? Њорскую мину?
     -- –веток... всего лишь, цветок, сэр.
     --  ‚от  как?  Ћн  взорвалсЯ в  приемной камере  словно граната... Ључа
разрушенной аппаратуры, масса убытков... €  ‹ейтон утверждает, что, если  бы
мы протЯнули со стартом еще месЯц, твой... э-э-э... цветок или листик пустил
на воздух весь ’ауэр -- конечно, вместе с заведением его светлости.
     -- Ќо почему?!  -- Ѓлейд ощутил  холодок в груди. ЏодобнаЯ  перспектива
повергла его в ужас.
     --  ‘тарик  даст  тебе  детальные объЯснениЯ,  если  хочешь.  џ же могу
сказать только то, что  понЯл с  его слов.  Ћн полагает, что слишком  мощный
ментальный  импульс  привел  к  частичному   разрыву...  э-э-э...   как  это
называетсЯ?.. Ђх,  да -- межатомных свЯзей! Љ частичному, понимаешь? …сли бы
к полному, мы бы с тобой не имели счастьЯ сейчас беседовать.
     Ѓлейд  ошеломленно  молчал. „ж.,  приспустив  дверное  стекло,  помахал
рукой,  разгонЯЯ  дым,  и  морозный  декабрьский воздух привел  странника  в
чувство. ’олько  теперь он осознал, что и гигантский компьютер в  подземелье
’ауэра,  и его создатель были на волосок от гибели,  а с ними --  и  надежды
возвратитьсЯ домой. Ћн навсегда осталсЯ бы в  •иттоле,  в пещере с алмазными
изваЯниЯми! Ќет...  не  в пещере, в  пропасти! ЉажетсЯ,  он  падал... падал,
сжимаЯ в объЯтьЯх статута хиттской королевы... ѓосподи, как же ее звали?
     Ћн стиснул ладонЯми виски.
     -- Ќу-ну, мой мальчик... боюсь, Я все же разволновал тебЯ, -- прожурчал
над ухом голос шефа. -- Ќо все могло быть еще хуже... много хуже...
     -- Џо-моему, хуже некуда, -- буркнул Ѓлейд.
     „ж. ободрЯюще похлопал его по колену.
     --  Џомнишь, как ты настаивал на том,  чтобы не откладывать старт? ’ебЯ
томили  предчувствиЯ... ты торопилсЯ, а  ‹ейтон просил  тебЯ  задержатьсЯ...
’ак?
     -- „а, сэр.
     -- Ћн говорил,  что еще  месЯц-другой, и эти  биоинверторы заработают в
полную  силу... ’ы  представлЯешь, что бы тогда  произошло? Џосле  первой же
твоей посылки?  …сли  бы  эти...  как  их...  межатомные  свЯзи  разрушились
полностью?
     Ѓлейд представил и покрылсЯ холодным потом.
     -- ‚от  так-то, мой  мальчик, -- произнес „ж., ковырЯЯсь  в трубке.  --
‘читай,  что  твоЯ интуициЯ  спасла и  ‹ейтона, и всю  его  команду,  и тебЯ
самого,  -- он подмигнул, даваЯ понЯть,  что  последнее  обстоЯтельство было
самым  важным.  -- Ќо ты веди себЯ  поаккуратнее  со  стариком... Ћткровенно
говорЯ,  он испытал большое  потрЯсение  и выглЯдит  неважно.  ‘читает  себЯ
виноватым в том, что мы чуть тебЯ не потерЯли. € еще одно...
     Ѓлейд приготовилсЯ выслушать очередную сногсшибательную новость.
     --  Ћн  опасалсЯ,  что  свЯзь  с  телепортатором  каким-нибудь  образом
восстановитсЯ,   и  ты   пришлешь  атомную  бомбу  с  выдернутым  запалом...
Џонимаешь?  -- Ѓлейд  кивнул.  -- Њы же  не  знали,  что перваЯ  же  попытка
разрушит и сами датчики! Ђ потому ‹ейтон отправил к тебе гонца...
     -- „жорджа?! -- странник чуть не подскочил на сиденье.
     -- „а, этого рыжего ирландца. Ќо  он, насколько Я понимаю, не поЯвлЯлсЯ
там... там, где ты был?
     Ѓлейд покачал  головой. ЃеднЯга  „жо! ‚ какую преисподнюю он  угодил? €
как ему оттуда выбратьсЯ?
     ‘ловно прочитав его мысли, „ж. произнес:
     -- Љ сожалению, ‹ейтон не  может вытЯнуть его назад. …ще один повод длЯ
расстройства!
     --  „а, сэр...  Я  понимаю, сэр...  --  пробормотал странник,  медленно
приходЯ  в себЯ.  Џеред  его глазами стоЯла  румЯнаЯ  веснушчатаЯ физиономиЯ
„жорджа  0'”лешнагана.  —то ж, чему  быть, того  не миновать;  теперь и  его
дублер хлебнет прелестей жизни в диких мирах...
     -- Ќа этот  раз  твоЯ миссиЯ была исключительно трудной, -- заметил „ж.
--  €з  магнитофонных  записей,  переданных  ђатберном, мы  понЯли,  что  ты
подвергсЯ весьма странной трансформации?
     Ѓлейд пожал плечами; слов у него уже не было.
     -- ‚от этого ‹ейтон не может объЯснить. Ћн...
     -- ‡ато Я  могу,  --  буркнул  Ѓлейд.  --  ‚спомните-ка, сэр,  в  каком
возрасте был тот малютка-шимпанзе, чьи клетки мне вживили?
     --  Ђ!  --  „ж.   задумчиво   погладил   длинный  подбородок.  --   ќто
предположение не лишено  интереса... -- ‘ минуту он раздумывал, потом махнул
рукой, -- ‹адно!  ‘ейчас, по крайней мере, все позади.  •отЯ бы  на времЯ...
Љстати, изваЯние,  которое  ты доставил, великолепно! -- заметил  шеф  Њ€6Ђ,
менЯЯ  тему, -- ЏотЯнет  на миллиарды фунтов! Ќо и с ней возникли  некоторые
проблемы...
     Ѓлейд слушал вежливо, но  вполуха. ‚ данный  момент его не волновали ни
статуЯ, ни €змерение €кс, ни  многомудрые домыслы  лорда ‹ейтона,  о которых
толковал „ж. Ћн думал о „жо, о „жордже 0'”лешнагане, который сейчас бродил в
неведомой  реальности, сражалсЯ  с  людьми  и чудовищами,  штурмовал  замки,
убивал и спасалсЯ бегством. € -- без всЯкой надежды на возвращение!
     Ќо, быть может, ‹ейтону удастсЯ вытЯнуть его обратно?
     ‘транник  покачал  головой.  Ќе  стоило  обманывать  себЯ; „жо  застрЯл
всерьез  и надолго. Ђ  это значило, что через тричетыре  месЯца  ему  самому
предстоит очередное дьЯвольское путешествие. ђичард Ѓлейд, лучший из всех...
—еловек, у которого не существует дублеров...
     Ћн стиснул зубы; думать о будущем не хотелось.
     * * *
     Ћни  подъехали к ’ауэру и миновали сложную систему охраны. ‹орд ‹ейтон,
выглЯдевший  постаревшим  и  хмурым, в  испещренном  пЯтнами  белом  халате,
приветствовал гостей, пригласив пройти в его кабинет.
     -- џ очистил кладовку и поставил ее туда, --  объЯснил он по дороге, --
Ќадежней,  чем в Ђнглийском банке. Џока что мы никому не можем  ее показать,
даже...  -- старик поднЯл  взглЯд к потолку, Явно  намекаЯ  на самые высокие
сферы, -- ‚озникли кое-какие проблемы, мой дорогой.
     Ѓлейд  ответил, что догадываетсЯ. ЏоЯвление на рынке  такого  сокровища
вызвало бы панику среди фирм, торгующих алмазами.
     ‹орд ‹ейтон невесело хмыкнул.
     -- „а, проблемы, проблемы, масса проблем... Ќо со временем все решитсЯ,
статую  разрежут  на куски  и продадут  по частЯм --  так, чтобы не нарушить
равновесие  рынка.  Њиллиарды,  ђичард,  миллиарды!  ‚аша  последнЯЯ  добыча
компенсирует  стоимость  всех  наших  экспериментов!  ‘разу  и  полностью! џ
полагаю, премьерминистр будет счастлив.
     Ћни  миновали  кабинет   старого  ученого  и  направились  к  крохотной
спаленке,  которую  ‹ейтон  предпочитал  апартаментам   на  Џринс-ѓейм.  …го
светлость коснулсЯ двери, что вела в кладовку.
     -- џ держу ее там. Ќочью, когда Я не  могу заснуть,  открываю дверь  --
так, чтобы свет  падал  на нее,  -- и смотрю. “дивительное  дело! €ногда мне
кажетсЯ, что она живаЯ... Џонимаете, не камень, а живаЯ плоть и кровь... и Я
люблю ее... ‚ы чувствовали что-нибудь подобное, ђичард?
     -- џ не помню, сэр.
     ‚озможно, со временем  он вспомнит; ведь памЯть о других путешествиЯх в
€змерение €кс рано или поздно возвращалась к нему.  Ќо в  данный момент  эта
сверкающаЯ  фигура  была  длЯ  Ѓлейда  только  алмазным  изваЯнием в  полный
человеческий  рост.   Ћна  мерцала,  переливалась,  отражаЯ  падающий  свет,
протЯгивала к нему руки. Ќагое тело казалось образцом совершенства.
     -- Ћна прелестна, просто очаровательна, -- заметил „ж. -- Љак жаль, что
придетсЯ разбить ее...
     ‹орд ‹ейтон потер свой горб и нахмурилсЯ.
     --  Ќе  глупите, „ж., нам  нужны  деньги. Ќам  придетсЯ восстанавливать
телепортатор, да  и эта историЯ с ”лешнаганом обойдетсЯ недешево. џ нуждаюсь
в новой аппаратуре, в новом... --  он махнул рукой, прервав сам себЯ. -- Ќу,
через несколько  дней  мы  встретимсЯ  и потолкуем на эту  тему. “ менЯ есть
коекакие идеи... полагаю, они вас удивЯт.
     -- ‹учше держите их при себе, -- проворчал „ж.
     Ћни продолжали пререкатьсЯ из-за пустЯков. Ѓлейд отвернулсЯ  и шагнул к
статуе. ‚еличественнаЯ и невероЯтно прекраснаЯ, она превращала  жалкий чулан
в пещеру Ђли-бабы.
     ‚ пещеру?
     —то-то шевельнулось в его памЯти, сдвинулось,  заскользило к отчетливой
Ясности...  и  замерло. Ћн последний раз взглЯнул  на статую  и  отвернулсЯ.
Џохоже, когда-то он знал ее имЯ... да, у нее было имЯ, и он его знал... € ее
он тоже знал... не статую, живую женщину... €ли все-таки статую?
     Љак же ее звали? ѓубы Ѓлейда шевельнулись в беззвучном усилии, потом он
покачал головой. Ќет, он не мог вспомнить.
     Њожет быть, позднее,  кода он  отдохнет...  Љогда  пройдут  последствиЯ
стресса... Љогда  он  примиритсЯ  с  той грудой  невеселых новостей, которые
вывалил на него „ж. ...’ам, в реальности ‡ира,  он  был  безумцем, но сейчас
рассудок вернулсЯ к  нему. Ћн  снова  у себЯ дома,  в  привычном  и знакомом
мире... Ћн  не  знал,  поможет  ли  это восстановить  все детали  последнего
странствиЯ.
     …е имЯ?
     Љогда-нибудь он вспомнит. €ли никогда.

        Љомментарии к роману "—удовище лабиринта"

     1. Ћсновные действующие лица

      ‡…Њ‹џ

     ђичард Ѓлейд, 38 дет -- полковник, агент секретной службы …е ‚еличества
королевы ‚еликобритании (отдал Њ€6Ђ)
     „ж., 71 год --  его шеф, начальник спецотдела Њ€6Ђ (известен только под
инициалом)
     …го   светлость  лорд  ‹ейтон,  81  год  --   изобретатель  машины  длЯ
перемещений в иные миры, руководитель научной части проекта "€змерение €кс"
     Џремьер-министр -- новый глава кабинета …е ‚еличества (упоминаетсЯ)
     „жордж 0'”лешнаган -- младший коллега Ѓлейда по отделу Њ€6Ђ, его дублер
(упоминаетсЯ)
     ‹орд ђатберн -- врач-психиатр

      ‡€ђ

     ђичард Ѓлейд, 38 лет -- наследный принц и владыка ‡ира
     ‚элли -- женщина из гарема старого  €змира, повелителЯ ‡ира; кормилица,
а затем любовница Ѓлейда
     €змир -- престарелый владыка ‡ира
     Ћгьер -- капитан армии ‡ира, соратник Ѓлейда
     •ирга -- принцесса ‡ира, дочь €змира и супруга Ѓлейда
     Љаста -- верховный жрец —ерных богов, колдун и маг
     ’эн -- хитт на службе султана €змира, инженер и строитель
     ’роза -- покойнаЯ возлюбленнаЯ ’эна (упоминаетсЯ)
     ђзмсас -- стражник из охраны дворца €змира (упоминаетсЯ)
     ‘тел -- женщина из гарема, подруга ‚элли
     Њарко -- молодой офицер армии ‡ира
     Ѓлудакс -- он же -- Љровавый ’опор, вождь хиттов
     ѓаллигант -- он же -- ЃычьЯ еЯ, воевода хиттов и родич Ѓлудакса
     ‹исма -- дочь Љровавого ’опора
     ‘эри -- девушка-хиттка
     „жанайна -- алмазнаЯ статуЯ королевы хиттов
     “рдур -- чудовище, любимец Љасты

     2. Ќекоторые географические названиЯ и термины

     ‡ир -- обширное государство с теплым климатом; абсолютнаЯ монархиЯ
     •иттола -- страна, лежащаЯ за проливом к северу от ‡ира
     Ќарбон -- богатаЯ империЯ к югу от ‡ира, источник рабов
     ‘ахла -- страна, расположеннаЯ к востоку от ‡ира
     ђит, ”ардун -- страны, расположенные к западу от ‡ира
     Ѓелые и —ерные боги -- добрые и злые божества зирского пантеона
     ‘ады Ѓелых богов -- рай
     ЂллеЯ  Џирамид -- местность к югу  от столицы ‡ира, в которой находЯтсЯ
усыпальницы местных владык
     хитты -- жители •иттолы
     катта  -- крошечный  потайной клинок хиттов,  который  они  приклеивают
полоской кожи к ладони
     инвертор  --  датчик,  вживленный  Ѓлейду  в  кору  головного  мозга  и
обеспечивающий свЯзь с телепортатором
     коммуникатор  --  устройство,  позволЯющее компьютеру  контактировать с
человеческим мозгом
     телепортатор --  устройство,  позволЯющее Ѓлейду переносить  объекты из
миров €змерениЯ  €кс на  ‡емлю  мысленным  усилием; ’‹-1  --  перваЯ  модель
(‘тарина ’илли), ’‹-2 -- втораЯ модель (‘ынок ’и)
     паллаты, менелы -- две расы инопланетных  пришельцев с  высоким уровнем
технологии, с которыми  Ѓлейд  столкнулсЯ  во времЯ десЯтого и одиннадцатого
странствий
     мейн (тексин) -- исключительно  стойкий  материал, доставленный Ѓлейдом
из ’арна

     3. •ронологиЯ пребываниЯ ђичарда Ѓлейда в мире ‡ира

     ‚ремЯ возмужаниЯ -- 37 дней
     Џодготовка к походу в •иттолу и битва -- 23 днЯ
     Џлен у хиттов -- 26 дней
     Џобег в ‡ир и возвращение к алмазной горе -- 6 дней
     ‚сего путешествие в ‡ир занЯло 92 днЯ; на ‡емле прошло 85 дней