        „æ.‹ýðä. ðèøåëåö èç ‚åëèêîé óñòîòû


        1

     ‡à îêíîì óþòíîãî íåáîëüøîãî îñîáíß÷êà â „îðñåòå,  ÷òî  íà  ñàìîì  þãå
ñòàðîé äîáðîé €íãëèè, øåë îáû÷íûé îñåííèé äîæäü.  ˜òîðû  áûëè  îïóùåíû,  â
êàìèíå ãîðåë îãîíü, à â ãëóáîêîì êðåñëå  ñ  êíèãîé  óñòðîèëñß  ñàì  õîçßèí
äîìà. è÷àðä ëåéä, ïîëêîâíèê àðìèè …å ‚åëè÷åñòâà,  âêóøàë  ïîñëåäíèå  äíè
÷åñòíî çàñëóæåííîãî î÷åðåäíîãî  îòïóñêà.  ˆçìåðåíèå  ˆêñ  æäàëî  åãî;  åùå
íåñêîëüêî äíåé,  áûòü  ìîæåò  -  ÷àñîâ,  è  â  òèøèíå  êîòòåäæà  ðàçäàñòñß
òåëåôîííûé çâîíîê. ëåéä ïîäíèìåò  òðóáêó  è  óñëûøèò  çíàêîìûé,  äîíåëüçß
çíàêîìûé  ãîëîñ  „æ.,  îäíîãî  èç  äâóõ  îòöîâ-îñíîâàòåëåé  è  áåññìåííîãî
ðóêîâîäèòåëß óíèêàëüíîãî ïðîåêòà, â êîòîðîì îí, è÷àðä ëåéä, äî ñèõ  ïîð,
ñêàæåì áåç ëîæíîé ñêðîìíîñòè, èãðàë ãëàâíóþ ðîëü,  äî  ñèõ  ïîð  îñòàâàßñü
åäèíñòâåííûì è íåçàìåíèìûì. åç íåãî,  ëåéäà,  ÷óäåñíûé  êîìïüþòåð  ‹îðäà
‹åéòîíà, èñïðàâíî çàáðàñûâàâøèé ðàçâåä÷èêà â äèêîâèííûå, íåïîõîæèå îäíà íà
äðóãóþ  ðåàëüíîñòè  ìèðîâ  ˆçìåðåíèß  ˆêñ,  îñòàëñß  áû  ëèøü  ïðè÷óäëèâûì
ñïëåòåíèåì ìåäíûõ ïðîâîäîâ äà âàêóóìíûõ ýëåêòðîííûõ ëàìï...
     îñëå âîçâðàùåíèß  èç  ïîñëåäíåãî  ñòðàíñòâèß,  ïðîâåäß  îáû÷íûå  äâà
ìåñßöà íà ”ðàíöóçñêîé èâüåðå, â ïðèßòíîì îáùåñòâå îòìå÷åííûõ  êðàñîòîé  è
ïðî÷èìè æåíñêèìè  äîñòîèíñòâàìè  äåâóøåê,  ëåéä  âíåçàïíî  è  íåîáúßñíèìî
çàñêó÷àë. ‚ñå äàâàëîñü êàê-òî ÷åðåç ñèëó, äàæå çàíßòèß ñ  òßæåëûì  îðóæèåì
íà ôåõòîâàëüíûõ  ïëîùàäêàõ  "Œåäèåâèñòèê  Šëàáà".  ’î  ëè  âíåçàïíî  ñòàëè
ñêàçûâàòüñß  ãîäû  -  êàê-íèêàê  òðèäöàòü  äåâßòü  ëåò;  òóò  óæå   áîëüøå
ïîëàãàåøüñß íå íà ìóñêóëû, à íà ðàçóì. î èñòèííàß ïðè÷èíà, êàê íàåäèíå  ñ
ñàìèì ñîáîé ïðèçíàâàëñß ëåéä, ñîñòîßëà ñîâñåì â èíîì. ‘ìåíèâ áåñ÷èñëåííîå
ìíîæåñòâî âðåìåííûõ ïîäðóæåê, ïîçíàâ ñèëüíóþ è  ñòðàñòíóþ  ëþáîâü  ê  ñåáå
ßðêèõ, íåçàáûâàåìûõ æåíùèí èç ðàçíûõ Œèðîâ ˆçìåðåíèß ˆêñ,  âîçâðàùàßñü  íà
‡åìëþ îí ïî-ïðåæíåìó òîñêîâàë ïî åé.  î  ‡îý  Šîðèâàëë,  ñâîåé  íåâåðíîé
âîçëþáëåííîé, âûáðàâøåé òèõóþ è îáåñïå÷åííóþ æèçíü æåíû åäæè ‘ìèò-âàíñà,
áîãàòîãî  ñûíêà  ëîíäîíñêîãî  ïðîìûøëåííèêà.  ðèñòóïû  òîñêè  ïîâòîðßëèñü
íå÷àñòî è ñïåðâà ëåéäó êàçàëîñü, ÷òî îí ëåãêî ñïðàâèòñß ñ íèìè -  íåìíîãî
äîáðîãî âèñêè äà òåìïåðàìåíòíóþ ïîäðóæêó â ïîñòåëü! ˆ íà ïåðâûõ ïîðàõ  ýòî
íåïëîõî ïîìîãàëî. î... ‡îý  âûøëà  çàìóæ  â  îêòßáðå  ñåìüäåñßò  ïåðâîãî;
ìèíóëî âîò óæå òðè ãîäà, à ðàíà ïðîäîëæàëà áîëåòü. ëåéä òâåðäî âûäåðæèâàë
ðàç âçßòûé íà ñåáß çàðîê - íå ïûòàëñß íè  âñòðåòèòüñß  ñ  ‡îý,  íè  óçíàòü
÷òî-ëèáî î åå æèçíè ïî èíûì êàíàëàì. ‘àìà ‡îý íå çâîíèëà è íå ïèñàëà òîæå;
äà è ñìåøíî áûëî áû îæèäàòü îò íåå âåñòî÷êè ïîñëå òîé  áåçîáðàçíîé  äðàêè,
÷òî ñëó÷èëàñü íà åå âåí÷àíèè! ˆ ïóñòü íà ñàìîì äåëå çàòåßë ïîòàñîâêó âîâñå
íå ëåéä, à àãåíòû Šƒ, çà íèì îõîòèâøèåñß, ‡îý ðàçâåä÷èê íè÷åãî îáúßñíèòü
íå ìîã. „àæå òî, ÷òî ó âûõîäà èç öåðêâè ñ íåé ãîâîðèë íå îí, è÷àðä ëåéä,
åå  îòâåðãíóòûé  âîçëþáëåííûé,  à  åãî  äâîéíèê,   ñîòðóäíèê   ì-€é-‘èêñ,
ñòàðàíèßìè ãðèìåðîâ „æ. ïðåâðàùåííûé â åãî, è÷àðäà, òî÷íîå ïîäîáèå, ëåéä
îòêðûòü íå èìåë ïðàâà.
     ˆ âîò íàêîíåö ñëó÷èëîñü íå÷òî èç ðßäà âîí âûõîäßùåå - ëåéä ïðèåõàë â
„îðñåò îäèí. „æ. ïîçâîíèë êàê-òî ðàç, íå ïî ñëóæåáíîìó êðàñíîìó  òåëåôîíó,
à âå÷åðîì, èç ñâîåãî äîìà è  áûë  ñòðàøíî  ïîðàæåí  ýòèì  îáñòîßòåëüñòâîì;
ìîæíî ñêàçàòü, øåô îòäåëà áûë ïðîñòî íàïóãàí. ‘ åãî ìàëü÷èêîì, ñ åãî „èêîì
òâîðèëîñü ÷òî-òî íå òî!
     - ‘êàæèòå ëó÷øå, ñýð,  êàê  òàì  äåëà  ó  ‹åéòîíà?  Ÿ  ÷óâñòâóþ,  ÷òî
çàñèäåëñß â ‹îíäîíå.
     - „èê, òû óâåðåí, ÷òî ñ òîáîé âñå â ïîðßäêå? - â ãîëîñå „æ. ñëûøàëàñü
íåïîääåëüíàß òðåâîãà.
     - €áñîëþòíî, ñýð! - îòðàïîðòîâàë ëåéä.
     - ‹åéòîí âîçèëàñü ñ êàêèì-òî íîâûìè óñòðîéñòâàìè, êîòîðûå  îí  íàçâàë
ñåðâåðíûìè, - âçäîõíóë „æ. - Ží  ïîòðàòèë  íà  íèõ  âñå  äåíüãè,  ÷òî  ìíå
óäàëîñü ïîëó÷èòü îò ïðåìüåð-ìèíèñòðà... ’àê ÷òî çàïóñê  áóäåò  óæå  ñêîðî,
„èê.
     - •îðîøî áû, ñýð. èêîãäà îñîáåííî íå ðâàëñß, à âîò òåïåðü...  —òî-òî
ñêó÷íî ñòàëî ìíå â „îðñåòå, ñýð.
     - Ÿ ïîòîðîïëþ ‹åéòîíà, - äåðåâßííûì ãîëîñîì ñêàçàë „æ. è äàë îòáîé.
     òîò ðàçãîâîð ñëó÷èëñß óæå òðè íåäåëè  òîìó  íàçàä.  Šðàñíûé  òåëåôîí
ìîë÷àë ïî-ïðåæíåìó. è÷àðä ëåéä ÷èòàë "€ðõèïåëàã ƒ“‹€ƒ" è ïîëíûå ñòðàøíîé
ïðàâäû ñòðàíèöû êàê  íåëüçß  ëó÷øå  ñîîòâåòñòâîâàëè  íûíåøíåìó  íàñòðîåíèþ
ðàçâåä÷èêà. î äîëãó  ñëóæáû  îñâåäîìëåííûé  î  ìíîãîì,  ÷òî  òâîðèëîñü  ó
ðóññêèõ, ëåéä òåì íå ìåíåå áûë ïîâåðãíóò â íàñòîßùèé  øîê.  „æåéìñ  îíä,
íàâåðíîå, ðàâíîäóøíî çåâíóë è îòëîæèë áû êíèãó ïîñëå ïåðâîé  æå  ñòðàíèöû;
íî îí,  ëåéä,  íèêîãäà  íå  ñòðåìèëñß  áûòü  ïîõîæèì  íà  ýòîãî  ëîùåíîãî
ñóïåðìåíà. è÷àðä ëþáèë êíèãè, õîòß è îòíîñèëñß ê ìîðàëèçàòîðñòâó â íèõ  ñ
íåêîòîðîé ñíèñõîäèòåëüíîñòüþ. Ží ìîã áûòü è  æåñòêèì  è  äàæå  æåñòîêèì  -
êîãäà åãî âûíóæäàëè  ê  ýòîìó  îáñòîßòåëüñòâà,  íî  íèêîãäà  íå  èñïûòûâàë
óäîâîëüñòâèß îò ñâîåé æåñòîêîñòè. “ñèëèåì âîëè îòîãíàâ íàâßç÷èâîå  âèäåíèå
- ‡îý, â ðàçâåâàþùèõñß ïîëóâîçäóøíûõ îäåßíèßõ, ñòîèò íà âåðøèíå íåáîëüøîãî
õîëìà è, ïîäíåñß ëàäîíü êîçûðüêîì êî ëáó, ïðèñòàëüíî âãëßäûâàåòñß  êóäà-òî
âäàëü - ëåéä âíîâü ïîãðóçèëñß â ÷òåíèå.


     „æ. íèêîãäà íå òåðßë âðåìåíè äàðîì. …ùå òðè íåäåëè  íàçàä,  ñðàçó  æå
ïîñëå òåëåôîííîãî ðàçãîâîðà  ñ  ëåéäîì,  îí  îòïðàâèëñß  ê  ‹åéòîíó.  …ãî
ñâåòëîñòü ïðèíßë ñòàðîãî ðàçâåä÷èêà êðàéíå íåëþáåçíî. Šîìïüþòåð  íàïîìèíàë
âûòàùåííîãî íà áåðåã êèòà ñî âñïîðîòûì áðþõîì; òîëñòûå æãóòû  ðàçíîöâåòíûõ
ïðîâîäîâ ñìàõèâàëè íà âûâàëèâøèåñß âíóòðåííîñòè. ‘òàðûé ëîðä áûë âåñüìà íå
â äóõå; â îñíîâíîì  îí  çàíèìàëñß  ïîäáîðîì  íàèáîëåå  òî÷íûõ  îïðåäåëåíèé
óðîâíß óìñòâåííûõ ñïîñîáíîñòåé òðåõ àññèñòåíòîâ, ÷òî, îðóäóß  ïàßëüíèêàìè,
âðó÷íóþ  ñîîðóæàëè  êàêèå-òî  îñîáûå   ïðèñòàâêè   ê   ÷óäîâèùíîé   ìàøèíå
ïðîôåññîðà.
     - ‚û æå âèäèòå, ÷òî ó ìåíß ñîâåðøåííî íåò âðåìåíè! - îáðóøèëñß îí  íà
„æ., åäâà òîò ïåðåøàãíóë ïîðîã ìðà÷íîãî áóíêåðà. -  ˆ  ß  ãîâîðèë  âàì  ïî
òåëåôîíó - âåäü íå áîëåå äâóõ ÷àñîâ  íàçàä  ãîâîðèë!  -  ÷òî  ß  ïî  ãîðëî
çàâàëåí ðàáîòîé, ÷òî âñå ïîìîùíèêè, ïðèñûëàåìûå âàìè, õîòü è  ïîäõîäßò  ïî
íåâåäîìûì ìíå ñîîáðàæåíèßì ‚ûñøåé  ‘åêðåòíîñòè,  íà  ñàìîì  äåëå  ßâëßþòñß
ïåðâîñòàòåéíåéøèìè îñëàìè,  êîòîðûì  íåâîçìîæíî  íè÷åãî  äîâåðèòü!  ‚ìåñòî
òîãî, ÷òîáû îòâëåêàòü ìåíß, ëó÷øå áûëî áû âàì çàíßòüñß ïîèñêîì êîãî-íèáóäü
ïîòîëêîâåå, ÷òîáû ß â ëþáîé ìîìåíò ìîã âîñòðåáîâàòü çàìåíó!
     „æ. âûñëóøàë ýòó íåãîäóþùóþ òèðàäó ìîë÷à -  îí  óæå  äàâíî  ïðèâûê  ê
ïðèñòóïàì  ëåéòîíîâñêîãî  ãíåâà.  „îæäàâøèñü,  êîãäà  äîñòîïî÷òåííûé  ëîðä
èñ÷åðïàë âñå çàïàñû âîçäóõà â ëåãêèõ è íå ìãíîâåíèå óìîëê, „æ.  ïåðåõâàòèë
èíèöèàòèâó.
     - îñëóøàéòå,  ‹åéòîí...  ïîìíèòå  íàø  ðàçãîâîð  ïåðåä  ïóòåøåñòâèåì
è÷àðäà â ìèð åðãëèîíà?
     - „îïóñòèì, - áóðêíóë åãî ñâåòëîñòü. - ‚û òîãäà ãîâîðèëè,  ÷òî  ëåéä
òîñêóåò... ÷òî-òî  â  ýòîì  ðîäå.  îäñîçíàòåëüíûå  îùóùåíèß...  ˆ  ïðî÷èå
âûñîêèå ìàòåðèè.
     ‹åéòîí íåòîðîïëèâî ïðîõàæèâàëñß ïåðåä ïðèñåâøèì íà ñòóë „æ., âðåìß îò
âðåìåíè áðîñàß ãðîçíûå âçîðû íà ñâîèõ ïîìîùíèêîâ.
     - ‚åðíî, - „æ. ñëåãêà íàêëîíèë ãîëîâó. - î ýòî  áûëî  äàâíî...  ßòü
ëåò òîìó íàçàä, è òîãäà ß ïðîñèë  âàñ  óñêîðèòü  çàïóñê,  ïîòîìó  ÷òî  „èê
êàçàëñß ñëåãêà îòðàâëåííûì ýòèì  ìèðîì  Œåîòèäû...  Ÿ  ñ÷èòàë,  ÷òî  íîâîå
ñòðàíñòâèå ïîìîæåò åìó...
     - „à, è îí óãîäèë â ñíåãà åðãëèîíà!  -  ‹åéòîí  ñêîð÷èë  íåäîâîëüíóþ
ãðèìàñó. ‘òàðèê òåðïåòü íå ìîã íàïîìèíàíèé î ñâîèõ íåóäà÷àõ - à ëåäßíîé àä
óìèðàþùåãî ìèðà  ñòàë  ðåçóëüòàòîì  èñïûòàíèé  ñïåéñåðà,  íà  êîòîðûé  åãî
ñâåòëîñòü âîçëàãàë ñòîëüêî òàê è  íå  îïðàâäàâøèõñß  íàäåæä.  -  î,  „æ.,
îòâåòüòå æå ìíå íàêîíåö, êàêàß ñâßçü...
     - ‘àìàß ïðßìàß,  ‹åéòîí.  ‘àìàß  ïðßìàß.  ’îãäà  è÷àðäó  íóæíî  áûëî
ãîðüêîå ëåêàðñòâî îò îäíîãî èç ìèðîâ ˆçìåðåíèß ˆêñ, à òåïåðü, ïîõîæå,  åìó
òðåáóåòñß íå ìåíåå ñèëüíîå ñíàäîáüå ïðîòèâ óæå íàøåãî ñîáñòâåííîãî ìèðà!
     - —òî âû ãîâîðèòå, „æ.! - ‹åéòîí äàæå ïåðåñòàë ìåðèòü øàãàìè êîìíàòó.
- „èêó íàäîåëî çäåñü, â ‹îíäîíå? ˆëè?..
     - è÷àðäó óæå ïî÷òè ñîðîê, ‹åéòîí... - íà÷àë áûëî „æ., îäíàêî  ñòàðèê
ïåðåáèë ñîáåñåäíèêà:
     - ó  è  ÷òî  âû  ýòèì  õîòèòå  ñêàçàòü?  ‘êîðîñòü  ìûøå÷íîé  ðåàêöèè
ïî-ïðåæíåìó ïðåâîñõîäíàß. àñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü, ñî ñïèäèíãîì òîæå âñå â
ïîðßäêå. åò, ïóòåøåñòâèß â ˆçìåðåíèå ˆêñ è÷àðäó ïîêà íå ïðîòèâîïîêàçàíû.
     - Ÿ õîòåë ñêàçàòü ñîâñåì äðóãîå, ‹åéòîí, - óãîëêè òîíêîãóáîãî ðòà „æ.
íåâåñåëî îïóñòèëèñü. - „èêó ïî÷òè ñîðîê, à ó íåãî íè ñåìüè, íè äåòåé... íè
îäíîé êðåïêîé ïðèâßçàííîñòè çäåñü, ß ìèðå ‡åìëè. “  íåãî  áûëà  äåâóøêà...
‡îý Šîðèâàëë. Žíà  âûøëà  çàìóæ  çà  äðóãîãî,  ïîòîìó  ÷òî  êàêàß  æ  æåíà
ñîãëàñèòñß, ÷òîáû ìóæ ïî íåñêîëüêî ìåñßöåâ â ãîäó áîëòàëñß îã âåäàåò ãäå,
ïðè÷åì âñßêèé ðàç ðèñêóß íå âåðíóòüñß. Ÿ ñïåðâà íå ïðèäàë ýòîìó çíà÷åíèß -
„èê íèêîãäà íå æàëîâàëñß íà íåõâàòêó æåíñêîãî âíèìàíèß. î íà ñåé ðàç  âñå
ïîëó÷èëîñü íå òàê. Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî ìîé è÷àðä íèêàê íå ìîæåò çàáûòü åå...
     - îñëóøàéòå, „æ., - ‹åéòîí íà÷àë òåðßòü òåðïåíèå. - …ùå íåìíîãî -  è
ß ñî÷òó, ÷òî âàì ïîðà â îòñòàâêó. ‚û ßâëßåòåñü ñþäà, îòðûâàåòå ìåíß îò äåë
è óäàðßåòåñü â  êàêèå-òî  ñëþíßâûå,  èçâèíèòå  çà  ðåçêîñòü,  ðàññóæäåíèß!
ëåéäó íðàâèòñß æèçíü â ˆçìåðåíèè ˆêñ. Ží ãîðäèòñß ñâîåé óíèêàëüíîñòüþ. Ží
âûòßíóë  ñ÷àñòëèâåéøèé  æðåáèé  -  ïî-íàñòîßùåìó  ßðêèå,  ðàçíîîáðàçíûå  è
íåâåðîßòíûå ïðèêëþ÷åíèß...
     „æ. ìåäëåííî âûïðßìèëñß. ‹èöî ó íåãî ñòàëî ñîâåðøåííî êàìåííûì.
     -  Ÿ  ïðèøåë  ñêàçàòü  âàì,  ñýð,  -  âåæëèâîñòü  „æ.   ñòàëà   ïî÷òè
óáèéñòâåííîé, - ÷òî è÷àðäà íàäî  îòïðàâèòü  â  ˆçìåðåíèå  ˆêñ  êàê  ìîæíî
ñêîðåå. € ïîñëå ýòîãî ïóòåøåñòâèß - áðîñèòü âñå ñèëû íà ñîçäàíèå èíñòèòóòà
äóáëåðîâ. Ÿ áóäó äîáèâàòüñß îòìåíû çàïóñêîâ äî òåõ ïîð, ïîêà òàêîâîé îòðßä
íå áóäåò ñôîðìèðîâàí.
     - î, ïîñëóøàéòå, „æ.! - íàïîð ñòàðîãî ðàçâåä÷èêà, êàçàëîñü, îçàäà÷èë
‹åéòîíà. Šîãäà øåô ì-€é-6-é ãîâîðèë  òàêèì  òîíîì,  âîçðàæàòü  åìó  áûëî
áåñïîëåçíî. - Šîìïüþòåð ðàçîáðàí... Œû äîäåëûâàëè ðßä óñòðîéñòâ -  òîò  æå
ñïåéñåð, òîëüêî óñîâåðøåíñòâîâàííûé. “ñòðîéñòâî îáðàòíîé  ñâßçè...  ‘åé÷àñ
çàïóñêàòü ëåéäà - ýòî áåçóìèå!  —òî  ìû  ïîëó÷èì?  Ží  îïßòü  îêàæåòñß  â
êàêîì-íèáóäü äèêîì ìèðå, ãäå ìàøóò ìå÷àìè  è  ðàçúåçæàþò  íà  êàêèõ-íèáóäü
èñêîïàåìûõ òâàðßõ... îãîäèòå, áëèæå ê íîâîìó ãîäó ìû çàâåðøèì ìîíòàæ...
     „æ. îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - îþñü, âû íå ïîíèìàåòå, ‹åéòîí. Œû îáßçàíû îòïðàâèòü è÷àðäà. ˆëè -
ìîæåì ïîòåðßòü åãî, êàê àãåíòà.
     ‹åéòîí ôûðêíóë.
     - î-ìîåìó, âû ïðåóâåëè÷èâàåòå, „æ.  ˆ  ÷òî  ñêàæåò  âàø  äðàãîöåííûé
ïðåìüåð-ìèíèñòð ïî ïîâîäó ñòîëü íåýêîíîìíîãî  ðàñõîäîâàíèß  îòïóùåííûõ  èç
êàçíû ñðåäñòâ?
     - ðåìüåð-ìèíèñòðà ß áåðó íà ñåáß. ’àê ÷òî,  êîãäà  ìîæåò  ñîñòîßòüñß
çàïóñê?
     …ãî ñâåòëîñòü íåäîâîëüíî çàñîïåë.
     - î âû æå âèäèòå - êîìïüþòåð à íåðàáî÷åì ñîñòîßíèè...
     - € êîãäà æå áóäåò â ðàáî÷åì?
     -  ó-ó...  -  ïðîòßíóë  ‹åéòîí  è  ãëàçà  åãî  êàê-òî  ïîäîçðèòåëüíî
ñâåðêíóëè. - Œîæåò, ìíå ïîòðåáóåòñß ìåñßö... —åðò âîçüìè, „æ.! -  âíåçàïíî
âçîðâàëñß åãî ñâåòëîñòü. - ‚û  ÷òî,  íå  ìîæåòå  ïîòåðïåòü?  àì  ïðèäåòñß
îòñîåäèíßòü âñå óæå ñîáðàííûå áëîêè... € ïîòîì, ïîñëå âîçâðàùåíèß è÷àðäà,
âîññòàíàâëèâàòü âñå ðàçîáðàííîå ïî âàøåé ìèëîñòè! òî ðàöèîíàëüíî?!
     - ‚ñå âàøè íåóäîáñòâà ñ ýòèìè æåëåçßêàìè, - îò÷åêàíèë „æ., - íå ñòîßò
è ìèçèíöà ìîåãî è÷àðäà. …ñëè ñ  íèì  ÷òî-íèáóäü  ñëó÷èòñß,  âñòàíåò  âåñü
ïðîåêò. ’àê ÷òî ëó÷øå åãî ïîáåðå÷ü. ˆ  -  åùå  àêòèâíåå  èñêàòü  äóáëåðîâ!
åóæåëè íåëüçß ñîçäàòü êàêèå-òî èìèòàöèîííûå ñõåìû, èñïûòàòåëüíûå ñòåíä...
ìàêñèìàëüíî ïðèáëèæåííûå ê ðåàëüíîìó ïåðåíîñó? ‚îò íàä ÷åì õîðîøî áûëî  áû
ïîäóìàòü!
     - ó, ýòî âû óæ ïðåäîñòàâüòå ìíå! - çàïàëü÷èâî ïåðåáèë „æ. ‹åéòîí.  -
ðåäîñòàâüòå ìíå ðåøàòü, íàä ÷åì ñòîèò äóìàòü è íàä ÷åì íåò!  ‚û  äóìàåòå,
÷òî ß òàêîé æèâîäåð?!..
     ‚  òå÷åíèè  ïîñëåäóþùèõ  ïßòíàäöàòè  ìèíóò  åãî  ñâåòëîñòü  â  âåñüìà
ýìîöèîíàëüíîé ôîðìå èçëàãàë ãëàâå îòäåëà MI6A  íûíåøíåå  ñîñòîßíèå  äåë  ñ
ðàçðàáîòêîé àïïàðàòóðû äëß ïîèñêà è îòáîðà âîçìîæíûõ äóáëåðîâ ëåéäà.
     - Ž÷åíü õîðîøî, - ïîäíßëñß „æ.,  òåðïåëèâî  äîñëóøàâ  äî  êîíöà  ðå÷ü
ïðîôåññîðà. - Ÿ î÷åíü ðàä, ÷òî  âû,  ìîé  äîðîãî  äðóã,  õîðîøî  ïîíèìàåòå
âàæíîñòü ýòèõ ðàçðàáîòîê. € ïîêà -  äàâàéòå  îòëîæèì  âñå  äåëà...  è÷àðä
íóæäàåòñß â íàøåé ïîìîùè.
     - Œíå íóæíî òðè  íåäåëè,  -  áóðêíóë  ‹åéòîí.  -  ’ðè  íåäåëè,  ÷òîáû
âîññòàíîâèòü îñíîâíûå êîììóíèêàòèâíûå ñåòè...
     - ðåâîñõîäíî. î òîëüêî òðè íåäåëè! Ÿ ñêàæó è÷àðäó...
     - åò, ïîêà íå ãîâîðèòå. Ÿ ñêàæó, êîãäà âñå áóäåò  ãîòîâî.  „æ.  åäâà
çàìåòíî óñìåõíóëñß. ‹åéòîí îòñòóïàë ñ äîñòîèíñòâîì; ðàçâå ìîã êîìïüþòåðíûé
ãåíèé ñîãëàñèòüñß ñ òåì, ÷òîáû åìó ñòàâèëè áû êàêèå-òî òàì  ñðîêè?  àáîòû
îêîí÷àòñß, è îí ñàì îïîâåñòèò è÷àðäà...


        2

     ‚ðåìß áëèçèëîñü ê ïîëóíî÷è. „ðîâà â  êàìèíå  ïðîãîðåëè,  ðàññûïàâøèñü
áàãðßíûìè ïðèãîðøíßìè óãëåé. è÷àðä ëåéä îòëîæèë êíèãó. ‘ íåáûâàëîé ñèëîé
îïèñàííîå ìîðå ëþäñêèõ ñòðàäàíèé áåðåäèëî  äóøó;  ñ  íåêîòîðûì  óäèâëåíèåì
ëåéä ïðèçíàëñß ñåáå, ÷òî, îêàçûâàåòñß, îí äàëåêî íå òàê ÷åðñòâ è  çàêàëåí
ïðîæèòûì,  êàê  ïðèâûê  ñ÷èòàòü  ðàíüøå.  ˆ,  íåâîëüíî   íàñòðîèâøèñü   íà
çàäóì÷èâûå ðàçìûøëåíèß, îí ñòàë  äóìàòü  î  òîì,  ÷òî  æå  ñäåëàëî  ñ  íèì
ˆçìåðåíèå ˆêñ, ÷òî âíåñëî îíî â åãî æèçíü - ïîìèìî ðàçðûâà ñ  åäèíñòâåííîé
äåâóøêîé, êîòîðóþ îí, ïîõîæå, ëþáèë (è ëþáèò!) ïî-íàñòîßùåìó.
     „àâíî îñòàëîñü â ïðîøëîì ìàëü÷èøåñêîå  óïîåíèå  òåëåñíîé  ñèëîé;  îí,
ëåéä âñå ÷àùå è ÷àùå ïðèõîäèë â ˆçìåðåíèå  ˆêñ  íå  âûïîëíßòü  ñâîé  äîëã
ïåðåä €íãëèåé (õîòß ýòî òîæå âñåãäà ïðèñóòñòâîâàëî),  íå  èñêàòü  êðîâàâûõ
çàáàâ â òåàòðå, ãäå àêòåðû óìèðàþò ïî-íàñòîßùåìó - íî èñïîëíèòü  íàñòîßùóþ
ìóæñêóþ ðàáîòó, êàêîâàß, ñîáñòâåííî, è åñòü ñóòü íàñòîßùåé æèçíè.  ˆñòèííî
ìóæñêóþ ðàáîòó - âîññòàíîâèòü ñïðàâåäëèâîñòü, çàùèòèòü  îáèæåííûõ  óìåðèòü
àïïåòèòû ñèëüíûõ ìèðà ñåãî...
     åò, è÷àðä ëåéä îòíþäü íå ïðåâðàòèëñß â „îí Šèõîòà ‹àìàí÷ñêîãî.  Ží
áûë àâàíòþðèñòîì äî ìîçãà êîñòåé; îí íèêîãäà íå  ñìîã  áû  âåñòè  òèõóþ  è
ïîêîéíóþ æèçíü ñðåäíåé ðóêè êîììåðñàíòà, ÷òî, ïî-âèäèìîìó, ßâëßëîñü ìå÷òîé
‡îý Šîðèâàëë... Ží ëþáèë ïðèêëþ÷åíèß - íî òåïåðü íå òîëüêî ðàäè èõ  ñàìèõ.
åðåä íèì ðàçâåðòûâàëèñü ôàíòàñòè÷åñêèå ïàíîðàìû ÷óæèõ ìèðîâ; â íèõ îí áûë
ãåðîåì, ïîáåäèòåëåì, âëàñòåëèíîì, ïî÷òè ÷òî ïîëóáîãîì... Ží çíàë,  íà  ÷òî
ñïîñîáåí. Šîãäà-òî îí ïîáåæäàë ðàäè ïîáåä.  òà  ïîðà  îñòàëàñü  äàëåêî  â
ïðîøëîì, êàê è ïîðà ñòðàíñòâèé ðàäè ñòðàíñòâèé è ñðàæåíèé  ðàäè  ñðàæåíèé.
•îòåë îí òîãî èëè  íåò,  ìèð  ˆçìåðåíèß  ˆêñ  ñòàíîâèëñß  äëß  íåãî  áîëåå
ðåàëüíûì, ÷åì çåìíîé - ïîòîìó ÷òî â ˆçìåðåíèè ˆêñ îí,  è÷àðä  ëåéä,  ìîã
ñäåëàòü âñå, ÷òî çàïðåùàëà åìó ‡åìëß. à ‡åìëå îí  áûë  áåññèëåí  èçìåíèòü
ñóùåñòâóþùèé ïîðßäîê âåùåé; îí äàæå íå ñìåë îòêðûòü ëþáèìîé äåâóøêå  òàéíó
ñâîèõ çàíßòèé. ‚ ˆçìåðåíèè ˆêñ îí áûë ñàì ñåáå õîçßèí, ñàì ñåáå „æ. è  ñàì
ñåáå ïðåìüåð-ìèíèñòð. ˆ  ñåé÷àñ  îí  äåéñòâèòåëüíî  ñòðàñòíî  õîòåë  âíîâü
îêàçàòüñß òàì. ‚ ïðîñòîì, äåâñòâåííîì ìèðå âðîäå ïðåêðàñíîãî Šàòðàçà,  ãäå
âîëüíûé âåòåð íàäóâàåò ïàðóñà õàäðñêèõ êîðàáëåé, è ìîðß áîðîçäßò íåñêîëüêî
êëàíîâ íàçâàííûå â ÷åñòü  åãî,  è÷àðäà  ëåéäà;  èëè  âðîäå  óòîí÷åííîãî,
ïîëíîãî òàéí è çàãîâîðîâ ìèðà Œåîòèäû, ãäå îí îñòàâèë ƒëàäèþ  -  è  ñâîåãî
ðåáåíêà... ˆëè ïóñòü äàæå ýòî áóäåò õîëîäíàß ëåäßíàß ïóñòûíß  åðãëèîíà...
èëè áåçóìèå óãàñàâøåãî ’àðíà...
     î ïåðåä òåì, êàê âðàòà èíîé ðåàëüíîñòè çàêðîþòñß çà íèì,  îí  îáßçàí
áûë ñäåëàòü åùå îäíî äåëî.
     Žòûñêàòü  íîìåð  òåëåôîíà   ýòîãî   çàíîñ÷èâîãî   õëûùà   åäæèíàëüäà
‘ìèò-âàíñà äëß ëåéäà áûëî ïàðîé ïóñòßêîâ.
     ’ðóáêó ïîäíßëè ïîñëå òðåòüåãî çâîíêà.
     - Œîãó ëè ß ïîãîâîðèòü ñ ìèññèñ ‡îý ‘ìèò-âàíñ? òî âåñüìà ñðî÷íî.
     Žò òàêîãî îøåëîìëßþùåãî íàõàëüñòâà íà òîì êîíöå ëèíèè, ïîõîæå, ïðîñòî
îïåøèëè. Žäíàêî ðàñ÷åò ëåéäà  îïðàâäàëñß  ïîëíîñòüþ.  òîò  ïèæîí  âàíñ,
êîíå÷íî, íèêîãäà  íå  óíèçèëñß  áû  äî  òîãî,  ÷òîáû  ñàìîìó  ïîäõîäèòü  ê
òåëåôîíó. “ àïïàðàòà îêàæåòñß ëàêåé èëè äâîðåöêèé,  êîåìó  ýòî  âìåíåíî  â
îáßçàííîñòè. € ïîäîáíûìè òèïàìè ãëàâíîå  -  âëàñòíûé  ãîëîñ  è  àáñîëþòíàß
óâåðåííîñòü â ñâîåé ïðàâîòå.
     - €... ... íî êàê ïðèêàæåòå äîëîæèòü,  ñýð?  ˆ  ïî  êàêîìó  äåëó  âû
çâîíèòå?
     -  ‚û  ïðèñòàâëåíû   äîêëàäûâàòü   î   çâîíêàõ   èëè   íàäçèðàòü   çà
íðàâñòâåííîñòüþ ìèññèñ ‘ìèò-âàíñ? - âçðåâåë ëåéä. - ˆëè ìíå ïîãîâîðèòü ñ
âàøèì õîçßèíîì? Ÿ, êîíå÷íî, ìîãó ïîäúåõàòü - íî ìåñòî âû  òîãäà  ïîòåðßåòå
òî÷íî!
     “äàð ïîïàë â öåëü. ‘ëóãà ðàñòåðßëñß.
     - —òî òàì òàêîå, Šèò? - ïîñëûøàëñß  â  òðóáêå  ñëàáûé  ãîëîñ,  ñëîâíî
êòî-òî ïðèáëèæàëñß ê òåëåôîíó. ëåéä ñêðèïíóë çóáàìè - ýòî áûë ãîëîñ ‡îý.
     - Šòî-òî òðåáóåò âàñ, ìèññèñ ‡îý... íå íàçâàëèñü... - ýòî óæå ãîâîðèë
ëàêåé.  Œåìáðàíà  â  àïïàðàòå  áûëà  ñèëüíîé,  êàæäîå   ñëîâî   äîíîñèëîñü
îò÷åòëèâî.
     - €ëëî? Šòî ãîâîðèò? - ‡îý âçßëà òðóáêó.
     - òî ß, ‡îý... ‡äðàâñòâóé. àì íóæíî ïîãîâîðèòü.
     - Ž, ðàäà ïðèâåòñòâîâàòü, ìèñòåð ‘åêüþð! - êàê íè â  ÷åì  íå  áûâàëî,
ïðîùåáåòàëà  ëåéäó  åãî  áûëàß  âîçëþáëåííàß.  -  Ÿ  äàâíî  æäàëà  âàøåãî
çâîíêà... ‡íà÷èò,  âû  âñå  æå  ñî÷ëè  íåîáõîäèìûì  îçíàêîìèòüñß  ñ  ìîèìè
ðàáîòàìè? „à, äà, ìíå ýòî î÷åíü ïðèßòíî... ˆ äëß âàñ, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ,
ýòî òîæå âàæíî?..
     - ‡îý... ìû ñìîæåì óâèäåòüñß?  Ÿ  òàê  ïîíßë,  ÷òî  òâîé  áëàãîâåðíûé
ãäå-òî ðßäîì. ’û âñå ïîíßëà ïðàâèëüíî. „ëß ìåíß ýòî î÷åíü âàæíî. î-ìîåìó,
ìû îáà íàäåëàëè ãëóïîñòåé... íî åùå íå ïîçäíî  âñå  èñïðàâèòü.  ’û  æå  íå
ëþáèøü ýòîãî ïðûùàâîãî ãëèñòà!
     - „à, ìèñòåð ‘åêüþð, âàø îòçûâ î òîé âåùè ìíå âåñüìà ïîíßòåí...  …ñëè
îáñòîßòåëüñòâà ñ ýòîé âûñòàâêîé è âïðßìü  íàñòîëüêî  èçìåíèëèñü,  ß...  ß,
ïîæàëóé, ñìîãëà áû ïðåäëîæèòü âàì íåñêîëüêî  ñâîèõ  ðàáîò...  ‘êîëüêî  âàñ
óñòðîèò? “ ìåíß òàêîãî, ÷òî ß ìîãëà áû âûñòàâèòü, îêîëî äâóõ äåñßòêîâ...
     “ ëåéäà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. ‚îò ýòî äåâóøêà! €é äà ‡îý!
     - ’û èìååøü â âèäó âñòðåòèòüñß äâàäöàòîãî íîßáðß? Ÿ ñîãëàñåí! ‘ëóøàé,
òû è  â  ñàìîì  äåëå  ïîåäåøü  â  €ðò-öåíòð,  òàì...  -  è  ëåéä  èçëîæèë
ñîñòàâëåííûé  ïî  âñåì  ïðàâèëàì  êîíñïèðàöèè  ïëàí  âñòðå÷è,  â   êîòîðîì
ôèãóðèðîâàëè è ñîçäàíèå ïðèêðûòèß, è îòâëåêàþùå ìàíåâðû, è ïðîõîäíûå äâåðè
è äàæå ëæåñâèäåòåëè, ÷òî äîëæíû áûëè ïîä ïðèñßãîé ïîäòâåðäèòü, ÷òî  ìèññèñ
‡îý ‘ìèò-âàíñ âñå âðåìß äâàäöàòîãî íîßáðß íàõîäèëàñü â èõ îáùåñòâå, íè íà
ìèíóòó åãî íå ïîêèíóâ... Žáåñïå÷åíèå àëèáè - çàäà÷êà äëß  ïåðâîêóðñíèêà  â
øêîëå "‘åêüþðèòè ‘åðâèñ".
     - ˆ îòáåðè äåñßòü ðàáîò... òî  åñòü  âñòðåòèìñß  â  äåñßòü  ÷àñîâ,  -
çàêîí÷èë ðàçãîâîð ëåéä.
     - „à, ß òàê è ñäåëàþ, -  ïðîçâåíåë  â  îòâåò  ãîëîñîê  ‡îý.  -  ‚ñåãî
õîðîøåãî, ìèñòåð ‘åêüþð. Ÿ äóìàþ, ìîè  êàðòèíû  áóäóò  íåëèøíèìè  íà  ýòîé
ýêñïîçèöèè...
     îñëå ýòîãî ðàçãîâîðà è÷àðä ñ òðóäîì çàñòàâèë ñåáß óñíóòü. Žò÷åãî-òî
ýòîò ðàçãîâîð, ïî÷òè ìàëü÷èøåñêàß âûõîäêà, âñåðüåç  âçâîëíîâàë  åãî.  —åðò
âîçüìè, çàêîí î ãîñóäàðñòâåííîé òàéíå çàêîíîì î ãîñóäàðñòâåííîé òàéíå,  íî
îí äîáüåòñß îò „æ. ðàçðåøåíèß îáúßñíèòüñß ñ ‡îý! Šîíå÷íî, âñåãî îí  åé  íå
ðàññêàæåò... òî íè ê ÷åìó, íî îñíîâíîå - ïî÷åìó áû è  íåò?  ’îò  äóðàöêèé
ïóíêò  â  åãî  êîíòðàêòå  -  ïëîä  ñòàðàíèé   êàäðîâèêîâ-ïåðåñòðàõîâùèêîâ!
åçîïàñíîñòü €íãëèè ìîæíî îáåñïå÷èòü è èíûìè ìåòîäàìè...
     îäîáíûå ìûñëè áûëè ñîâåðøåííî íåâîçìîæíû  åùå  ïàðó  ëåò  íàçàä.  î
òðèíàäöàòü ñîâåðøåííûõ ñòðàíñòâèé íàó÷èëè åãî  ñëèøêîì  ìíîãîìó.  ˆ  ñðåäè
ýòîãî òîìó, ÷òî åñëè çàêîí  ñòàð  èëè  ïëîõ  -  åãî  íóæíî  ìåíßòü,  à  íå
ññûëàòüñß íà çàìøåëûå òðàäèöèè! ‘óõîâàòàß è êîíñåðâàòèâíàß €íãëèß â  êðîâè
è÷àðäà âîçìóùàëàñü ýòèìè îòíþäü íå âåðíîïîääàííè÷åñêèìè ðàññóæäåíèßìè, íî
áóíòàðñêàß  ˜îòëàíäèß,  îáúåäèíèâøèñü  â  ýòîì  ñ  íå   ìåíåå   áóíòàðñêîé
ˆðëàíäèåé, îäåðæàëè ðåøèòåëüíóþ ïîáåäó. “ ëåéäà  îñòàâàëîñü  ÷åòûðå  äíß,
÷òîáû âñå ïîäãîòîâèòü è ïîãîâîðèòü ñ „æ. Ží íå ñîìíåâàëñß â óñïåõå. „æ. îí
óáåäèò... ‡îý - óáåäèò òîæå... îíà âîçüìåò ðàçâîä è òîãäà  îí  æåíèòñß  íà
íåé, õîòß áû âñß ˆíòåëëèäæåíñ ‘åðâèñ âêóïå ñ –åíòðàë ˆíòåëëèäæåíñ éäæåíñè
âñòàëè ó íåãî íà äîðîãå!
     ˆ òóò çàçâîíèë òåëåôîí. ’îò ñàìûé, êðàñíûé, ñïåöèàëüíûé.  ‚ðåìß  áûëî
îòïðàâëßòüñß â äîðîãó.
     è÷àðä çëî è áåññèëüíî âûðóãàëñß. î÷åìó îíè  íå  ìîãëè  ñäåëàòü  ýòî
íåñêîëüêèìè ÷àñàìè ðàíüøå, êîãäà îí  áóêâàëüíî  æàæäàë  êàê  ìîæíî  ñêîðåå
îêàçàòüñß ïîä êîëïàêîì êîììóíèêàòîðà! î÷åìó  îíè  íå  ìîãëè  ñäåëàòü  ýòî
ïßòüþ äíßìè ïîçæå, êîãäà îí ðàçîáðàëñß áû ñî âñåìè ñâîèìè äåëàìè!..
     - ‘ëóøàþ âàñ, ñýð, - ñóõî è õîëîäíî, ÷åòêî ïî óñòàâíîìó ñêàçàë ëåéä,
ïîäíèìàß òðóáêó.
     - ‡äðàâñòâóé, „èê... êàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü, ìîé ìàëü÷èê?
     - ðåâîñõîäíî, ñýð. Ÿ òàê ïîíèìàþ, ÷òî íóæíî ïðèáûòü íà ìåñòî?
     - „à, ìîé ìàëü÷èê. Ÿ ïîòîðîïèë íàøåãî äðóãà... îí çàêîí÷èë ðàáîòó.
     - ‘ýð... - ðåøèëñß ëåéä. - Œîãó ëè ß ïðîñèòü âàñ çàäåðæàòü îòïðàâêó?
Œíå íóæíî áóêâàëüíî ïßòü äíåé!
     „æ., íàâåðíîå, ïîòåðßë äàð ðå÷è. ’àêîå  åãî  ëó÷øèé  àãåíò  óñòðàèâàë
âïåðâûå.  Šàïðèçíîñòü  ðàíüøå  êàê-òî  íå   ÷èñëèëàñü   ñðåäè   îòìå÷åííûõ
ïñèõîëîãàìè ñëóæáû MI6 íåäîñòàòêàìè õàðàêòåðà ëåéäà. ’ðè íåäåëè íàçàä „èê
çàßâëßåò, ÷òî çàñèäåëñß â ‹îíäîíå... à ñåãîäíß ïðîñèò îòñðî÷èòü çàïóñê!
     Š ÷åñòè „æ. íàäî ñêàçàòü, ÷òî â òå ìèíóòû åãî íèìàëî íå âîëíîâàëè  íè
âîçìîæíûå ßäîâèòûå óïðåêè ‹åéòîí, íè ïåðñïåêòèâû ìàëîïðèßòíîãî  îáúßñíåíèß
ñ  ïðåìüåð-ìèíèñòðîì;  ãëàâíûì  ñåé÷àñ  áûëî  ïîíßòü,  ÷òî  ïðîèñõîäèò   ñ
è÷àðäîì!
     - „èê, ß ìîãó óçíàòü, ÷òî ñëó÷èëîñü? ‘êàæó òåáå ïðßìî, ß ïîðàæåí!
     - Œíå íàäî ïîãîâîðèòü êîå ñ êåì... - ñêâîçü çóáû îòâåòèë ðàçâåä÷èê. -
ˆ ïðèòîì èìåííî äâàäöàòîãî íîßáðß. ˆ ïðèòîì  íà  òàêèå  òåìû,  ÷òî...  ìíå
ïðèäåòñß ïîãîâîðèòü ïî ýòîìó ïîâîäó ñ âàìè, ñýð.
     - •îðîøî, ìîé ìàëü÷èê, ïðèåçæàé íåìåäëåííî!


     „æ. âûøåë èç èçâåñòíîãî âñåìó ìèðó çäàíèß íà  „àóíèíã-ñòðèò,  äåñßòü,
êðåïêî ñòèñíóâ çóáû è äåðæàñü ïîä÷åðêíóòî ïðßìî, ñëîâíî  ïðîãëîòèâ  àðøèí.
‘óõèå è òîíêèå ãóáû  ñòàðèêà  áûëè  ïëîòíî  ñæàòû;  îí  ïîòåðïåë  æåñòîêîå
ïîðàæåíèå. „à, äà, æåñòîêîå, ñòðàøíîå è  óíèçèòåëüíîå  ïîðàæåíèå!  “áåäèòü
ïðåìüåð-ìèíèñòðà íå óäàëîñü. åñìîòðß íà âñå õèòðîñòè ñòàðîãî  ðàçâåä÷èêà,
åãî âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî, His excellency,  áûë  íåóìîëèì.  Šàêèå-òàêèå
ïðè÷èíû îòêëàäûâàòü çàïóñê? ëåéä çäîðîâ êàê áûê! ˆ  ÷òî  çíà÷èò  â  òàêîì
ñëó÷àå ýòà äîêëàäíàß ñàìîãî „æ. íà  åãî,  ïðåìüåð-ìèíèñòðà,  èìß?!  "ðîøó
óñêîðèòü çàïóñê... ñ÷èòàþ íåöåëåñîîáðàçíûì äàëüíåéøåå îæèäàíèå..."  è  òàê
äàëåå, âñåãî íà øåñòè ñòðàíèöàõ! åò, íåò è åùå ðàç íåò! àç óæ íåîáõîäèìî
- òàê ïóñòü  îòïðàâëßåòñß!  îäîáíîå  ïîâåäåíèå  íåäîñòîéíî  ïîëêîâíèêà  è
êàâàëåðà îðäåíîâ …å ‚åëè÷åñòâà!
     ”îðìàëüíî ïðåìüåð áûë ñîâåðøåííî ïðàâ. ‹åéòîí ñ ïîìîùíèêàìè  ðàáîòàëè
äåíü è íî÷ü è çà òðè íåäåëè ñóìåëè âîññòàíîâèòü  îñíîâíûå  ðàáî÷èå  ñõåìû.
Žæèäàíèå áûëî áåññìûñëåííûì. …ãî ñâåòëîñòü ïîäîáíîãî íå ïðîñòèò.  Ží  òîæå
âõîæ ê ïðåìüåðó... € óæ ýòîò ñòàðûé ïàóê „èêà òî÷íî æàëåòü íå ñòàíåò, åñëè
åãî, „æ., óáåðóò èç ïðîåêòà... € óáðàòü ìîãóò -  âëàñòü  èìóùèå  íå  ëþáßò
ïîäîáíûõ ïðåöåäåíòîâ. ðåäñòîßë ïðåîòâðàòèòåëüíûé ðàçãîâîð ñ è÷àðäîì...


     - ‡íà÷èò, îí íå ñîãëàñèëñß... - ëåéä âñòàë è  ïðîøåëñß  ïî  êîìíàòå.
„æ. ïðèåõàë ê íåìó äîìîé, â „îðñåò. Žíè ñèäåëè ïåðåä çàòîïëåííûì  êàìèíîì;
ñòàðûé ðàçâåä÷èê äåðæàë â ðóêå  (áîêàë)  âèñêè,  ñàìîãî  ëó÷øåãî,  êîòîðîå
íàøëîñü â ïîãðåáå è÷àðäà.
     - Œîé ìàëü÷èê... - íà÷àë „æ., íî ëåéä îñòàíîâèë åãî äâèæåíèåì ðóêè.
     - ðîñòèòå, ñýð, ìíå âñå ßñíî. Ÿ íå ñîìíåâàþñü, ÷òî  âû  ñäåëàëè  âñå
âîçìîæíîå è íåâîçìîæíîå, ÷òîáû âûïîëíèòü ìîþ ïðîñüáó...  ß  î÷åíü  âèíîâàò
ïåðåä âàìè... è ïðîøó ïðîùåíèß, ÷òî ïîäâåðã âàñ òàêîìó  óíèæåíèþ...  Ÿ  íå
çàáóäó ýòîãî.
     - „èê, -  „æ.  ïî÷óâñòâîâàë  ñòðàííîå  ææåíèå  â  ãëàçàõ.  ‘åé÷àñ  îí
äåéñòâèòåëüíî îùóùàë ñåáß îòöîì è÷àðäà. - ’û ìîæåøü áûòü óâåðåí...
     - ’îãäà, ñýð, ß ïîïðîøó âàñ ïåðåäàòü... îäíî ïèñüìî îäíîé ëåäè. î, -
è÷àðä óñìåõíóëñß, - îíà çàìóæåì, òàê ÷òî...
     - îíßòíî, „èê. Œóæ îá ýòîì íè÷åãî íå óçíàåò.


     à ïðèøåäøåì â îïóñòåâøèé äîðñåòñêèé êîòòåäæ ëåéäà  îòâåòíîå  ïèñüìî
‡îý ßâíî êàïíóëà íå îäíà ñëåçà. î õîçßèíà óæå íå áûëî äîìà...


     - ó, êîí÷èëàñü ýòà âàøà íåðàçáåðèõà? - ëîðä ‹åéòîí âñòðåòèë ëåéäà è
„æ. îáû÷íûì  âîð÷àíèåì.  -  îñòàðàéòåñü  ïîëó÷øå,  è÷àðä,  ñåé÷àñ  òàêîé
ìîìåíò, ÷òî ôèíàíñèðîâàíèå ïðîåêòà öåëèêîì çàâèñèò îò âàñ. îñòàðàéòåñü íå
çàáûòü êàêîé-íèáóäü áðèëëèàíò êàðàòîâ ýäàê â òûñß÷ó!
     - å çàáóäó, - óñìåõíóëñß ëåéä. †åëåçíàß âîëß ðàçâåä÷èêà óæå  ñòåðëà
èç ïàìßòè âñå ñëåäû íåäàâíèõ âîëíåíèé. ’àêîâà ñóäüáà è ïîêà íå ñòîèò ñëåïî
áðîñàòüñß íà íåïðåîäîëèìóþ ïðåãðàäó. åìíîãî òåðïåíèß... à ïîêà  ˆçìåðåíèå
ˆêñ äåéñòâèòåëüíî åìó íåîáõîäèìî.  ˆ  äåíüãè  äëß  ‹åéòîíà  îí  ïîïûòàåòñß
äîñòàòü...
     ‘ ýòèìè ìûñëßìè è÷àðä ëåéä è ñåë ïîä êîëïàê êîìïüþòåðà.


        3

     åðâûì âåðíóëîñü îáîíßíèå. ëåéäà îêðóæàëè ñòðàííûå çàïàõè, ñîâñåì íå
ïîõîæèå íà òå, ÷òî îáû÷íî âñòðå÷àëè åãî â ìèðàõ ˆçìåðåíèß  ˆêñ.  àõëî  íå
ìîðåì, íå ëåñîì, íå òðàâîé -  ðàçâåä÷èê  îùóòèë  ïðèâû÷íûé,  òàêîé  çåìíîé
çàïàõ ðàñêàëåííîé áðîíè, ãîðåëîé èçîëßöèè  è  åùå  ÷åãî-òî  íåïîíßòíîãî  -
âðîäå áû êåðîñèíà. ‘ëåäóþùèì îêàçàëñß  ñëóõ.  ‘  íåáà  ïàäàë,  íàðàñòàß  ñ
êàæäîé ñåêóíäîé, êàêîé-òî ñâèñòßùèé, ãðîõî÷óùèé øóì, ñëîâíî âîçäóõ  ðóáèëè
ìîùíûå âðàùàþùèåñß ëîïàñòè. è÷àðä ïîäíßë ãîëîâó. îëü îòñòóïàëà, ñîçíàíèå
ïðîßñíßëîñü, ðóêè ïðèâû÷íî îáøàðèâàëè çåìëþ âîêðóã... Ží ëåæàë â  âîðîíêå.
‚ î÷åíü ãëóáîêîé âîðîíêå,  êàêóþ  ìîãëà  îñòàâèòü  ðàçâå  ÷òî  ñïåöèàëüíàß
áåòîíîáîéíàß  áîìáà  êàëèáðîì  òðè  òûñß÷è  ôóíòîâ,  ïðåäíàçíà÷åííàß   äëß
ðàçðóøåíèß íåïðèßòåëüñêèõ ‚.  ‘êëîíû  åùå  äûìèëèñü,  çåìëß  ñïåêëàñü  è
ïî÷åðíåëà. ‡äåñü áûë ñàìûé íàñòîßùèé, ïðèòîì î÷åíü ìîùíûé âçðûâ, èëè ëåéä
íè÷åãî íå ïîíèìàë â áîìáàõ, âçðûâ÷àòêå è âîðîíêàõ. ˆ íåëüçß  ñêàçàòü,  ÷òî
ïåðñïåêòèâà îêàçàòüñß âíîâü â ìèðå ñ òàíêàìè, ïóøêàìè, èñòðåáèòåëßìè î÷åíü
áû îáðàäîâàëà ëåéäà.  •îòß  ëîðä  ‹åéòîí,  íàâåðíîå,  áûë  áû  äîâîëåí  -
âûñîêîòåõíîëîãè÷åñêèé ìèð, îòêóäà áûòü ìîæåò,  óäàñòñß,  íàêîíåö,  âûíåñòè
÷òî-òî ïî íàñòîßùåìó öåííîå - ÷òî â ñîñòîßíèè áûëè áû âîñïðîèçâåñòè çåìíûå
çàâîäû è ÷òî íàêîíåö îïðàâäàëî áû ôàíòàñòè÷åñêèå çàòðàòû  íà  âåñü  ïðîåêò
åãî ñâåòëîñòè. „îáûòûé æå ëåéäîì â ìèðå åðãëèîíà  ÷óäåñíûé  ýëèêñèð  äëß
ðàùåíèß âîëîñ òàê è  îñòàëñß  ÷óäîì,  íåïîçíàâàåìûì  àðòåôàêòîì...  ‹ó÷øèì
õèìèêàì ‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà, êîèì  „æ.  âðó÷èë  îáðàçöû  ýëèêñèðà  íà
ýêñïåðòèçó,  òàê  íè÷åãî  è  íå  ñìîãëè  ñêàçàòü  -  äàæå   ñòðóêòóðó   íå
óñòàíîâèëè...
     ƒóë  ïðîäîëæàë  íàðàñòàòü.   Žêîí÷àòåëüíî   ïðèäß   â   ñåáß,   ëåéä
ïðèïîäíßëñß. „à, òàê è åñòü - âîðîíêà. Ží-íà ñàìîì äíå. € ðßäîì  -  ðßäîì,
ïîòðåñêèâàß, îñòûâàëè  êàêèå-òî  äî  íåóçíàâàåìîñòè  èñêîðåæåííûå  îáëîìêè
÷åãî-òî ìåòàëëè÷åñêîãî. —óäîâèùíîé ñèëû âçðûâ ñìßë, ðàçîðâàë è  ïåðåêðóòèë
ðóõíóâøåå ñþäà íåâåäîìîå  íå÷òî  äî  òàêîé  ñòåïåíè,  ÷òî  ðàçâåä÷èê  äàæå
ïðèáëèçèòåëüíî íå ìîã ñêàçàòü, íà  ÷òî  æå  îíî  ìîãëî  ïîõîäèòü.  ëåéäó,
ðàçóìååòñß, äîâîäèëîñü âèäåòü ñáèòûå  ñàìîëåòû  èëè  âåðòîëåòû  -  íî  òàì
âñåãäà  ìîæíî  áûëî  ïîíßòü,  ÷òî  ïåðåä  òîáîé.  ‡äåñü  æå...  åïîíßòíûå
ìåòàëëè÷åñêèå ïîëîñû, ñïèðàëè, îñòàòêè îâàëüíûå òðóá... è÷åãî ïîõîæåãî íà
çåìíóþ òåõíèêó...  àñêàëåííûå  -  âçðûâ  ïðîèçîøåë  ñàìîå  áîëüøåå  ìèíóò
ïßòü-øåñòü íàçàä... î, ÷åðò âîçüìè!  ‚îò  ÷òî  çíà÷èò  ïðîôåññèîíàëèçì  -
îêàçàâøèñü ðßäîì ñ íåâåäîìûì, äóìàåøü â ïåðâóþ î÷åðåäü îá ýòîì  íåâåäîìîì,
à íå ñîáñòâåííîé øêóðå. àçâåä÷èê ñæàë êóëàêè, íà  åãî  âèñêàõ  ïðîñòóïèëà
îáèëüíàß èñïàðèíà. å çàäåðæè îí ñâîèì ðàçãîâîðîì âå÷íî ñïåøàùåãî  êóäà-òî
‹åéòîíà,  è  è÷àðä  ëåéä,  ïîëêîâíèê  àðìèè   …å   ‚åëè÷åñòâà   êîðîëåâû
‚åëèêîáðèòàíèè, “ýëüñà, ˜îòëàíäèè è ˆðëàíäèè, òþòåëüêà â òþòåëüêó îêàçàëñß
áû íà ìåñòå ïàäåíèß ýòîé ðàñïðîêëßòîé æåëåçíîé øòóêîâèíû - ÷åì  áû  îíà  â
äåéñòâèòåëüíîñòè íå áûëà! åò, ÷óòüå  ñïàñëî  åãî  è  íà  ñåé  ðàç,  íî...
‘êîëüêî åùå åìó áóäåò âåçòè ïîäîáíûì æå  îáðàçîì?!  ˆ  êàê  íè  ìàëà  áûëà
âåðîßòíîñòü îêàçàòüñß â ˆçìåðåíèè ˆêñ  ïðßìåõîíüêî  ïîä  ïàäàþùåé  ñ  íåáà
æåëåçíîé âçðûâàþùåéñß òâàðüþ - îíà âñå-òàêè  îñóùåñòâèëàñü...  „æ.  òåïåðü
‹åéòîíó ãëîòêó ïåðåãðûçåò, - ñ íåêîòîðîé  ìñòèòåëüíîñòüþ  ïîäóìàë  è÷àðä.
…ñëè, êîíå÷íî, ß ñàì äëß íà÷àëà ðàññêàæó ýòî „æ...
     ‚ñå ýòè ðàçìûøëåíèß çàíßëè ó ðàçâåä÷èêà íåñêîëüêî  ñåêóíä.  ’åëî  åùå
ìó÷èòåëüíî íûëî  ïîñëå  ïåðåíîñà,  íî  èíñòèíêò  àãåíòà  çàñòàâèë  ìóñêóëû
íàïðß÷üñß â îäíîì ïîèñòèíå  ñâåðõ÷åëîâå÷åñêîì  óñèëèè.  …ñëè  ýòè  îñòàòêè
ñåé÷àñ ðâàíóò åùå ðàç... Œîùíûì óñèëèåì ëåéä ïåðåáðîñèë òåëî  ÷åðåç  êðàé
âîðîíêè. Ží åùå óñïåë ìåëüêîì ïîäóìàòü, ÷òî âàë âûáðîñà âîêðóã  íåîáû÷àéíî
âûñîê, íàâåðíîå, æåëåçíûé ìîíñòð çàðûëñß äîâîëüíî ãëóáîêî ïîä  ïîâåðõíîñòü
ãðóíòà è âçîðâàëñß óæå òàì... …ñëè áû íå âîíßþùàß ãàðüþ âîðîíêà, ëåéä  íå
ñìîã áû ïîæàëîâàòüñß íà ïðèþòèâøèé åãî ìèð...
     ˆ  òóò  ðàçâåä÷èê  óâèäåë  âåðòîëåòû.   ‘àìûå   îáûêíîâåííûå   çåìíûå
âåðòîëåòû. Ží ãîòîâ áûë ïîêëßñòüñß, ÷òî ïåðåä íèì -  ñòàðûå  äîáðûå  "ëýê
•îêè"  ‘èêîðñêîãî,  èçëþáëåííûå   ìàøèíû   àìåðèêàíñêèõ   äåñàíòíèêîâ   èç
âîñåìüäåñßò âòîðîé àýðîìîáèëüíîé. ‚ ïåðâûé ìèã ó  è÷àðäà  äàæå  ìåëüêíóëà
ìûñëü - à íå ñïßòèë ëè ëåéòîíîâñêèé êîìïüþòåð îêîí÷àòåëüíî è  íå  îòïðàâèë
ëè îí åãî, ëåéäà, êóäà-íèáóäü â ”îðò ðýãã? Œàøèí áûëî íå ìåíüøå äåñßòêà.
‚åäîìûå ßâíî îïûòíûìè ïèëîòàìè, îíè ñòðåìèòåëüíî ñíèæàëèñü,  ãàñß  îïàñíóþ
ñêîðîñòü  ëèøü  ïåðåä  ñàìîé  ïîñàäêîé.  ˜èðîêèå  äâåðè  â   ðàçìàëåâàííûõ
êàìóôëßæíûìè çèãçàãàìè áîðòàõ áûëè îòêðûòû, è, ëèõî äåðæà íàïåðåâåñ ÷òî-òî
âðîäå õîðîøî èçâåñòíîé ëåéäó AR-5,  èç  êàáèí  ãîðîõîì  ñûïàëèñü  êðåïêèå
ïëå÷èñòûå ïàðíè  â  ñåðî-ïåñ÷àíîé  ôîðìå.  ‹èöà  ñîëäàò  çàêðûâàëè  ãëóõèå
ïîëóîâàëüíûå øëåìû, íàä êîòîðûìè òîð÷àëè òîíêèå óñèêè àíòåíí. Šîìàíäà áûëà
ýêèïèðîâàíà íà çàâèñòü. àãîé  ðàçâåä÷èê  çàìåð  íà  ñàìîì  êðàþ  âîðîíêè.
ˆçìåðåíèå ˆêñ â î÷åðåäíîé ðàç ðåøèëî ïîêàçàòü åìó çóáû. …ìó óæå  ñëó÷àëîñü
îêàçûâàòüñß òàì àêêóðàò ìåæäó äâóõ ñðàæàþùèõñß àðìèé  -  íî  â  ðåàëüíîñòè
åôðèòîâîé ‘òðàíû, ê ñ÷àñòüþ, òîãäà åùå íå  äîäóìàëèñü  äî  àâòîìàòè÷åñêèõ
âèíòîâîê è ñïåöïîäðàçäåëåíèé áûñòðîãî ðåàãèðîâàíèß...
     Œîòîðû âåðòîëåòîâ ñáðàñûâàëè îáîðîòû, ïðîíçèòåëüíûé âèçã  âðàùàâøèõñß
âèíòîâ çàòèõàë.  ‘îëäàòû,  ñòðåìèòåëüíî  è  óìåëî  ðàçâåðíóâøèñü  â  öåïü,
ìîìåíòàëüíî çàìêíóëè ïëîòíîå êîëüöî âîêðóã âîðîíêè.  î÷òè  ñîòíß  ñòâîëîâ
âûðàçèòåëüíî íàöåëèëàñü â  æèâîò  ðàçâåä÷èêó.  ëåéä  çàñêðåæåòàë  çóáàìè.
èêîãäà åãî åùå íå ëîâèëè òàê ïðîñòî è óìåëî! Ží ïîíèìàë, ÷òî ñòîëêíóëñß ñ
ïðîôåññèîíàëàìè - ïðåæäå, ÷åì îí äîáåðåòñß õîòü äî îäíîãî èç öåïè, â  åãî,
ëåéäà, òåëå, îêàæåòñß íåñêîëüêî äåñßòêîâ ïóëü  -  åñëè  òîëüêî  çäåñü  íå
ñòðåëßëè ÷åì-òî ïîõóæå, âðîäå îòðàâëåííûõ  èãë.  àçâåä÷èê  çàñòàâèë  ñåáß
ñïîêîéíî âûïðßìèòüñß è âûñîêî ïîäíßë áåçîðóæíûå ðóêè. …ñëè áû  åãî  õîòåëè
óáèòü, îí áûë áû óæå ìåðòâ. „ëß ýòîãî âåðòîëåòàì íå  òðåáîâàëîñü  áû  äàæå
ñîâåðøàòü ïîñàäêè. à òóðåëßõ âèñåëè ìîùíûå ïóëåìåòû - òîæå î÷åíü  ïîõîæèå
íà çåìíûå, øåñòèñòâîëüíûå, ñ âðàùàþùèìñß áëîêîì ñòâîëîâ... î, ðàç  îí  äî
ñèõ ïîð æèâ, åãî ñòðåìßòñß çàõâàòèòü â ïëåí - ñëåäîâàòåëüíî, èì ïðèäåòñß ê
íåìó ïðèáëèçèòüñß... ëåéä óñìåõíóëñß. ‘îòíß àâòîìàò÷èêîâ  -  ýòî  åùå  íå
ãàðàíòèß óñïåõà, äîñòî÷òèìûå äæåíòëüìåíû.  ‚àøè  ñîëäàòû  åùå  äðóã  äðóãà
ñåãîäíß ïåðåñòðåëßþò, ïîñóëèëè ðàçâåä÷èê íåâåäîìûì êîìàíäèðàì ñâàëèâøåãîñß
íà åãî ãîëîâó äåñàíòà. Ží ñïîêîéíî ñòîßë íà ãðåáíå ßìû.
     - å ñëèøêîì ëè ìíîãî âíèìàíèß ê îäíîìó  îäèíîêîìó  ïóòíèêó,  äðóçüß?
Šàê âñåãäà â ˆçìåðåíèè ˆêñ, ëåéä çàãîâîðèë íå ïî-àíãëèéñêè,  à  íà  ßçûêå
òîé ðåàëüíîñòè, â êîòîðîé î÷óòèëñß. Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. …ãî ñëîâíî áû è
íå  ñëûøàëè.  Œîæåò,  íå  ïîíßëè?  Œîæåò,  ïåðåä  íèì  îïßòü  êàêèå-íèáóäü
ïðèøåëüöû, êàê â ìèðå ’àëçàíû? ˆëè æå, íàïðîòèâ, çäåøíèå çàïðàâèëû îòëè÷íî
ðàçáèðàþòñß â ñèòóàöèè, à ïîñûëàåìûì íà ìåñòî  ãîëîâîðåçàì  ïðîñòî  äàåòñß
ïðèêàç íè ïîä êàêèì âèäîì íå âñòóïàòü íè â êàêèå ðàçãîâîðû ñ êåì áû òî  íè
áûëî? „à, ãîâîðèòü ñ íèì ßâíî íå æåëàëè. ó ÷òî æ, ïîñìîòðèì, ãîñïîäà, òàê
ëè âñå ó âàñ ïîëó÷èòñß ëåãêî è ïðîñòî, êàê  âû  çàäóìàëè...  ó,  äàâàéòå,
ïîäõîäèòå ïîáëèæå!
     Žäíàêî äåñàíòíèêàìè êîìàíäîâàë ßâíî íå ïðîôàí.  èêòî  è  íå  ïûòàëñß
ïðèáëèçèòüñß  ê  íåïîäâèæíîìó  ðàçâåä÷èêó.  èêòî  è  íå  ïûòàëñß   ÷òî-òî
ïðèêàçàòü ïîäíßâøåìó ðóêè ÷åëîâåêó.  „àæå  ýëåìåíòàðíîãî  "íå  äâèãàòüñß!"
íèêòî íå ïðîèçíåñ. ëåéä äåìîíñòðàòèâíî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - —òî æ, åñëè âàì òàê íðàâèòñß ìîå îáùåñòâî...
     …ãî îáùåñòâî îêðóæèâøèì  âîðîíêó  ñîëäàòàì  äåéñòâèòåëüíî  íðàâèëîñü.
îõîæå, äàæå ÷åðåñ÷óð. ßòü èëè øåñòü ÷åëîâåê (ëåéä òóò  æå  îêðåñòèë  èõ
"ñåðæàíòàìè"), äåðæàâøèåñß ÷óòü ïîçàäè îñíîâíîé öåïè äåñàíòíèêîâ, âñêèíóëè
êàêèå-òî ñòðàííûå óñòðîéñòâà, íàïîìèíàâøèå  ñòàðèííûå  îõîòíè÷üè  ðóæüß  ñ
ðàñòðóáàìè. Šàæäîå èç ïîäîáíûõ óñòðîéñòâ  èìåëî  ïî  òðè  òàêèõ  "ñòâîëà",
ñìîòðåâøèõ â ðàçíûå ñòîðîíû - ââåðõ, âëåâî-âíèç è âïðàâî-âíèç. ˆ  òóò  óæå
ñðàáîòàëà îòëè÷íàß  ðåàêöèß  ðàçâåä÷èêà.  å  äîæèäàßñü,  ïîêà  "ñåðæàíòû"
íàæìóò íà êóðêè, ëåéä áðîñèëñß  íè÷êîì,  ïåðåêàòèâøèñü  îáðàòíî  çà  êðàé
âîðîíêè. ‚çîðâóòñß ëè ýòè  æåëåçíûå  îñòàíêè  èëè  íåò  -  åùå  âîïðîñ,  à
ïðîâåðßòü íà ñåáå äåéñòâèå ýòèõ ñòðàííûõ òðåõñòâîëüíûõ ðóæåé ó  ëåéäà  íå
áûëî íèêàêîãî æåëàíèß.
     àä ãîëîâîé è÷àðäà ïðîíåñèñü êàêèå-òî ñåðûå  òåíè.  Žäíà  óãîäèëà  â
çåìëþ ñîâñåì ðßäîì ñ íèì, îêàçàâøèñü  õèòðîóìíî  ñâåðíóòîé  òîíêîé  ñåòüþ,
âëåêîìîé òðåìß óâåñèñòûìè ãðóçèêàìè, êîòîðûå-òî ßâíî è  âûñòðåëèâàëèñü  èç
ñòðàííûõ óñòðîéñòâ â ðóêàõ "ñåðæàíòîâ". —òî æ, òåïåðü,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,
ßñíî - áðàâûì äåñàíòíèêàì îí, ëåéä, íóæåí æèâûì.  ðîðûâàòüñß  ñêâîçü  èõ
ðßäû áûëî ÷èñòûì áåçóìèåì, íî èíîãî âûõîäà íå îñòàâàëîñü. ëåéä ñîâåðøåííî
íå ãîðåë æåëàíèåì  ïîáëèæå  ïîçíàêîìèòüñß  ñ  ìåñòíûìè  êàìåðàìè,  íå  áåç
îñíîâàíèé ïîäîçðåâàß, ÷òî âûáðàòüñß èç íèõ áóäåò íåñêîëüêî ïîñëîæíåå,  ÷åì
èç àíàëîãè÷íûõ çàâåäåíèé ãäå-íèáóäü â ‘àðìå, Šàòðàçå  èëè  æå  Šàðõàéìå...
Žäíàêî òåïåðü ó ðàçâåä÷èêà áûëî îðóæèå. ’îíêàß ñåòü  ëåãêî  ñâîðà÷èâàëàñü,
ïðåâðàùàßñü â êëàññè÷åñêîå îðóæèå äðåâíåãî êèòàéñêîãî áîåâîãî èñêóññòâà  -
âåðåâêó  ñ  òßæåëûì  ãðóçîì  íà  êîíöå.  ëåéä  ñ  ëèõîðàäî÷íîé  áûñòðîòîé
çàâßçûâàë óçëû. ‚ðßä ëè ïîäîáíîãî ðîäà ìåòàòåëè ñåòåé ñïîñîáíû  ê  áûñòðîé
ïåðåçàðßäêå.  òî  çíà÷èò,  ÷òî   ó   íåãî,   ëåéäà,   åñòü   åùå   øàíñ,
îäèí-åäèíñòâåííûé øàíñ... …ñëè òîëüêî øàëüíàß ïóëß  íå  óãîäèò  â  íîãó  -
ðàçâåä÷èê íå ñîìíåâàëñß, ÷òî  îêðóæèâøèå  åãî  íà  ïîðàæåíèå  ñòðåëßòü  íå
ñòàíóò.
     Ží ðâàíóëñß ñ ìåñòà. îëó÷èëîñü íå÷òî ãðîìàäíîãî ïðûæêà èç  ïîëîæåíèß
"ëåæà", è ðàçâåä÷èêó óäàëîñü çàñòàòü îêðóæèâøèõ åãî âðàñïëîõ.
     - å ñòðåëßòü! - âî âñþ ìî÷ü çàâîïèë êòî-òî â öåïè. - ðàòü æèâûì!
     åñêîëüêî ñóõèõ è ãðîìêèõ  ùåë÷êîâ  âñå-òàêè  ðàçäàëîñü.  ‚îêðóã  íîã
ëåéäà âçâèëèñü ïåñ÷àíûå ôîíòàí÷èêè, íî ðàçâåä÷èêó  ïîâåçëî.  óëè  ïðîøëè
ìèìî, à â ñëåäóþùèé ìèã îí óæå  îêàçàëñß  ïðßìî  ïåðåä  îäíèì  èç  ñîëäàò,
óñïåâøèì  ïîäíßòüñß  íà  îäíî  êîëåíî.  ‘âèòàß  â  âåðåâêó  ñåòü   êîðîòêè
ñâèñòíóëà, ðàññåêàß âîçäóõ, áóêåò èç òðåõ ãðóçèêîâ óãîäèë â ãðóäü ñîëäàòà:
áðûçíóëà êðîâü è òåëî òêíóëîñü â ïåñîê.  è÷àðä  ëåéä  âçßë  ïåðâóþ  äàíü
÷óæîé êðîâüþ ñ ïîñßãíóâøåãî íà  íåãî  ìèðà.  åðåïðûãíóâ  ÷åðåç  óïàâøåãî,
ëåéä óõèòðèëñß ïîäõâàòèòü ñ ïåñêà îðóæèå. àçâåä÷èê óæå âñêèíóë  àâòîìàò,
íàìåðåâàßñü óãîñòèòü  íå  â  ìåðó  ðåòèâûõ  ïðåñëåäîâàòåëåé  ïàðîé-òðîéêîé
õîðîøèõ î÷åðåäåé, êàê åìó äîêàçàëè, ÷òî ìåñòíûå äåñàíòíèêè õëåá  ñâîé  åëè
âñå æå íå çðß. ëåéäà íàêðûëî ðàçîì òðåìß èëè ÷åòûðüìß ïóùåííûìè  ïî÷òè  â
óïîð ñåòßìè; áëàãîäàðß çàêðåïëåííûì íà íèõ ãðóçèêàì, ëîâ÷èå ñíàñòè  òîò÷àñ
îïóòàëè ðàçâåä÷èêà ñ íîã äî ãîëîâû. ‚ óçêèå ß÷åéêè ñåòåé  íåâîçìîæíî  áûëî
ïðîñóíóòü ðóêó; âåðåâêè  ñæèìàëèñü,  òî÷íî  æèâûå,  äóøàùèå  äîáû÷ó  çìåè.
Šòî-òî ñî âñåé ñèëû ðâàíóë çà êðàé ñåòè; íå  óäåðæàâøèñü,  ëåéä  óïàë  íà
ïåñîê. à íåãî òîò÷àñ íàâàëèëèñü. ˆ õîòß êóëàêè è÷àðäà çàðàáîòàëè ñî âñåé
íåìàëîé ìîùüþ, îòïóùåííîé  åìó  ïðèðîäîé,  ïðîòèâíèêè  îêàçàëèñü  äîâîëüíî
óìåëûìè. å ïûòàßñü äðàòüñß, îíè ëèøü âñå òóæå è òóæå çàòßãèâàëè  ïóòû  íà
ðóêàõ è íîãàõ ðàçâåä÷èêà. ‚ñêîðå ëåéä îêàçàëñß ñïåëåíóò  òàê  æå  ïëîòíî,
êàê íîâîðîæäåííûé ìëàäåíåö.  ˆíñòèíêòèâíî  îí  ïîïûòàëñß  ñãðóïïèðîâàòüñß,
ïðèêðûòü ðóêàìè ãîëîâó à êîëåíßìè æèâîò,  îäíàêî  áèòü  åãî  ëåæà÷èì  òîæå
íèêòî íå ñîáèðàëñß. ‘î âñåìè ìûñëèìûìè ïðåäîñòîðîæíîñòßìè  åãî  ïîäíßëè  è
âíåñëè â îäèí èç âåðòîëåòîâ; ñåâøèå ñïðàâà è  ñëåâà  íà  îòêèäíûå  ñèäåíèß
ñîëäàòû òùàòåëüíî ïðèñòåãíóëè ïëåííèêà ñòðàõîâî÷íûìè ðåìíßìè. îêà  ëåéäà
âîëîêîì òàùèëè ê ìàøèíå,  ðàçâåä÷èê  óñïåë  çàìåòèòü,  ÷òî  âíèç,  íà  äíî
âîðîíêè ñïóñêàåòñß ñ äåñßòîê ñîëäàò, âûñòàâèâ ïåðåä ñîáîé êàêèå-òî äëèííûå
ìåòàëëè÷åñêèå øòàíãè,  î÷åíü  ñìàõèâàâøèå  íà  îáû÷íûå  ìèíîèñêàòåëè.  ‚ñß
îïåðàöèß âðßä ëè çàíßëà áîëåå ïßòè ìèíóò.
     Œîòîðû âíîâü âçâûëè, ëîïàñòè ñ íîâûìè ñèëàìè çàãðåáëè âîçäóõ;  ìàøèíû
îäíà çà  äðóãîé  ñòàëè  îòðûâàòüñß  îò  çåìëè.  ’îëüêî  òåïåðü  äåñàíòíèêè
ïîçâîëèëè ñåáå ñíßòü øëåìû. à ëåéäà ñî  ñòðàõîì  è  íåíàâèñòüþ  ñìîòðåëî
äåñßòü ïàð ãëàç. ‚ êàæäîé èç íèõ ðàçâåä÷èê ÷èòàë ñâîé ñìåðòíûé ïðèãîâîð  -
ýòè áðàâûå ðåáßòà ìèãîì  âûøâûðíóëè  åãî  èç  âåðòîëåòà,  åñëè  áû  òîëüêî
ïîñìåëè. Žäíàêî â êàáèíå îêàçàëñß åùå è îäèííàäöàòûé,  êîòîðîãî  ðàçâåä÷èê
ïðî ñåáß íàçâàë "ëåéòåíàíòîì": êðåïêèé, êðßæèñòûé ïàðåíü ëåò  òðèäöàòè,  ñ
çàãîðåëûì ëèöîì è ãëóáîêèì, îòòàëêèâàþùèì áàãðîâûì ðâàíûì øðàìîì íà  ëåâîé
ùåêå. ‚ ãëàçàõ "ëåéòåíàíòà" êðûëàñü òàêàß æå íåíàâèñòü, ÷òî è ó  âñåõ  åãî
ïîä÷èíåííûõ; íî çà  ýòîé  íåíàâèñòüþ  ïðîãëßäûâàëî  è  ÷òî-òî  åùå,  íåêîå
ïîíèìàíèå ýòîé äèêîé ñèòóàöèè, êîòîðîå è ïîçâîëßëî  åìó  ñäåðæèâàòü  ñâîèõ
ëþäåé îò íåìåäëåííîé è êðîâàâîé ðàñïðàâû ñ ÷óæàêîì.
     - ó, õîðîøî, âû ìåíß  çàõâàòèëè,  -  íà÷àë  ëåéä  êàê  ìîæíî  áîëåå
íåáðåæíûì òîíîì. - å çíàþ ïðàâäà, çà÷åì ß âàì ñäàëñß, ïî÷òåííûå... î ÷òî
æå äàëüøå? Œåíß â ÷åì-òî îáâèíßþò?
     ‚ îòâåò  ðàçäàëîñü  ãëóõîå  íåãîäóþùåå  âîð÷àíèå.  è÷àðä  ãîòîâ  áûë
ïîêëßñòüñß, ÷òî çíà÷èò îíî ïðèìåðíî ñëåäóþùåå: "äà ÷òî  æå  îí,  ãàä,  íàä
íàìè èçäåâàåòñß, ÷òî ëè?!" ‘ëîâà ëåéäà, íåñîìíåííî,  îêàçàëèñü  íèêàê  íå
òåìè, ÷òî îò íåãî æäàëè.
     -  Šòî  ðàñêðîåò  ïàñòü,  ßçûêè  ïîâûðûâàþ,  -  íåãðîìêî,  íî   î÷åíü
âûðàçèòåëüíî ïðîèçíåñ "ëåéòåíàíò" è åãî óãðîçà òîò÷àñ âîçûìåëà äåéñòâèå  -
ðîïîò ïðåêðàòèëñß. ðàâäà, äâîå "ñåðæàíòîâ" îïóñòèëè ãëàçà ïîñëåäíèìè è íå
áåç íåäîâîëüíîé  æåñòèêóëßöèè.  Žòâåò  ïîñëåäîâàë  íåìåäëåííî.  -  Šëèí  è
”àðàíò, çàâòðà âìåñòî îòïóñêà îòïðàâèòåñü íà ïîëèãîí  êðàõîðòîâ.  „îëîæèòå
ñàä-äæó-÷èñáåþ, ÷òî ß âåëþ åìó ïðîãíàòü âàñ ïî ïðîãðàììå òðåòüåé  ñòåïåíè.
- "‹åéòåíàíò" ñïîêîéíî îòêèíóëñß, îïåðøèñü  ñïèíîé  íà  ñòåíó  êàáèíû.  ˆç
ðó÷êè åãî êðåñëà ïîäíßëîñü íå÷òî âðîäå êðîøå÷íîé  êëàâèàòóðû  ñ  íåáîëüøèì
ýêðàí÷èêîì; îçàáî÷åíî ìîðùà ëîá  è  øåâåëß  ãóáàìè,  êîìàíäèð  äåñàíòíèêîâ
ïðèíßëñß íàáèðàòü ïîñëåäîâàòåëüíîñòü  êàêèõ-òî  ñèìâîëîâ.  ëåéä  íåâîëüíî
óäèâèëñß - åñëè òóò âñå òàê ïîõîæå  íà  ‡åìëþ,  ïî÷åìó  ïëåíèâøèå  åãî  íå
äîëîæèëè êóäà ñëåäóåò ïî ðàöèè? „ëß ÷åãî çäåñü ýòîò êàëüêóëßòîð?
     Žêðóæàâøèå  åãî  ñîëäàòû  íå  ðàññëàáëßëèñü  íè  íà  îäíî  ìãíîâåíèå.
Œíîãî÷èñëåííûå ñòâîëû áûëè ïî-ïðåæíåìó íàïðàâëåíû íà  ëåéäà  è  ðàçâåä÷èê
ïîíèìàë, ÷òî îäíî åãî íåîñòîðîæíîå äâèæåíèå - è àâòîìàòû  èçðûãíóò  îãîíü.
‘àìûì ðàçóìíûì ñåé÷àñ ïðåäñòàâëßëîñü ïîäîæäàòü. Ží, ëåéä,  êîìó-òî  çäåñü
ßâíî î÷åíü íóæåí - ÷òî æ, ïîñëóøàåì, ÷òî îíè ñìîãóò íàì  ñêàçàòü...  îëåò
ïðîõîäèë îäíîîáðàçíî. ëåéäà ïîñàäèëè òàê, ÷òî ðàçâåä÷èê ìîã âèäåòü òîëüêî
âåðõ ñòåí è ïîòîëîê êàáèíû, êâàäðàòíûå æå èëëþìèíàòîðû ðàñïîëàãàëèñü íèæå.
è÷àðäó îñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü - äà åùå ðàçìûøëßòü î òîì, ïî÷åìó æå  ýòîò
ìèð îêàçàëñß òàê õîðîøî ïîäãîòîâëåí ê åãî, ëåéäà, ïîßâëåíèþ? òà  çàãàäêà
óïîðíî íå äàâàëà ïîêîß; ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî íåâåäîìûå  óñòðîéñòâà  íà
ýòîé ïëàíåòå çàñåêëè ïåðåíîñ åãî áðåííîé ïëîòè ñêâîçü îêåàíû  ïðîñòðàíñòâ,
êîìàíäà ñâîåâðåìåííî ïîñòóïèëà ïî èíñòàíöèßì è ãðóïïà çàõâàòà îêàçàëàñü íà
ìåñòå íè ñåêóíäîé  ðàíüøå  è  íè  ñåêóíäîé  ïîçæå,  ÷åì  íóæíî...  ðàâäà,
îñòàâàëàñü åùå îäíà âîçìîæíîñòü. å èñêëþ÷åíî (à íà  ñàìîì  äåëå  ëåéä  â
ýòîì è íå ñîìíåâàëñß) ÷òî ìåñòíûì îáèòàòåëßì  ïðåêðàñíî  èçâåñòíà  ïðèðîäà
òîé âçîðâàâøåéñß ìåòàëëè÷åñêîé òâàðè, è ÷òî íà ñàìîì  äåëå  îõîòèëèñü  ýòè
áðàâûå äåñàíòíèêè îòíþäü íå çà ëåéäîì, à... áûòü ìîæåò, çà òåì,  êòî  ìîã
îêàçàòüñß æèâ ïîñëå ïàäåíèß àïïàðàòà íà çåìëþ? î, ñ äðóãîé  ñòîðîíû,  ýòî
æå íåëåïî! …ñëè ñåé ìèð äîäóìàëñß äî âåðòîëåòîâ, àâòîìàòè÷åñêèõ âèíòîâîê è
ïðî÷èõ áëàã öèâèëèçàöèè, òî óæ èçîáðåñòè êàòàïóëüòó äëß ñïàñåíèß  ëåò÷èêîâ
èç òåðïßùèõ áåäñòâèå ñàìîëåòîâ îíè áûëè ïðîñòî îáßçàíû!  ’îãäà  ñîâåðøåííî
íåçà÷åì áûëî ïîñûëàòü ñîòíþ îòëè÷íî òðåíèðîâàííûõ ïàðíåé ê âîðîíêå, ãäå  è
íå ìîãëî îñòàòüñß íè÷åãî, êðîìå ãðóäû îïëàâèâøåãîñß ìåòàëëîëîìà... îñòîé,
ñêàçàë ñåáå ëåéä. å ñ÷èòàé òåõ, êòî çäåñü êîìàíäóåò, èäèîòàìè.  àç  îíè
ñî÷ëè  íóæíûì  ïîñëàòü  òðè  âçâîäà  ê  ìåñòó  ïàäåíèß   ’îãî-å-‡íàþ-—òî,
çíà÷èò... ‡íà÷èò, îíè è â ñàìîì äåëå îæèäàëè óâèäåòü çäåñü êîãî-òî  æèâûì!
Œîæåò, êîíå÷íî, ìåñòíûå ïèëîòû âõîäèëè â ýëèòàðíóþ ‹èãó å  óæäàþùèõñß  ‚
Šàòàïóëüòàõ è àðàøþòàõ - íî â ýòî âåðèëîñü ñëàáî.
     è÷åãî  íå  ïðèäóìàâ,  ëåéä  ðåøèë,  ÷òî  â  äàííîì  ñëó÷àå  ñëåäóåò
ïðåäîñòàâèòü èíèöèàòèâó ïðîòèâíèêó. ‘áîð èíôîðìàöèè î ïðèíßâøåì ðàçâåä÷èêà
ìèðå âðßä ëè ìîæíî áûëî âåñòè  óñïåøíî  ñî  ñâßçàííûìè  ðóêàìè  è  íîãàìè;
ïîäîæäåì, ñêàçàë ñåáå ëåéä, êîãäà ìåíß íàêîíåö ðàçâßæóò...  „à,  ýòî  åãî
ïóòåøåñòâèå ðàçèòåëüíî îòëè÷àëîñü îò âñåõ, ñîâåðøåííûõ ðàíåå. èêîãäà  åùå
ëó÷øåìó àãåíòó ì-€é-‘èêñ  íå  ïðîòèâîñòîßë  òàêîé  óìåëûé  è  ðåøèòåëüíûé
ïðîòèâíèê. óññêèé äâîéíèê â ñâîå âðåìß ïîïîðòèë ëåéäó íåìàëî êðîâè -  íî
çäåñü, ïîõîæå, âðàãîâ òîãî æå êëàññà èìåëîñü íå â  ïðèìåð  áîëüøå...  —òî,
åñòåñòâåííî, äåëàëî ýòîò ìèð è êóäà áîëåå îïàñíûì - íî, â òî æå  âðåìß,  è
êóäà  áîëåå  ïðèâëåêàòåëüíûì.  å  òàê  ìíîãî  ÷åñòè  îäåðæàòü  âåðõ   íàä
íåâåæåñòâåííûìè äèêàðßìè, â ëó÷øåì  ñëó÷àå  ñòîßùèé  íà  ñòàäèè  ðàçâèòîãî
ôåîäàëèçìà; íå òàê ìíîãî ÷åñòè