        „ж.‹лорд. ђисталища ’аллаха


        1

     ђеальность - Ярче, сложнее  и...  страшнее  любых,  самых  изощренных
человеческих фантазий.
     ’ак думал ђичард Ѓлейд, сотрудник секретного подразделениЯ Ѓританской
разведки MI6A, выходЯ из небольшого  уютного  кинотеатра  в  самом  сердце
‹ондона. •валеный фильм не вдохновил опытного странника  по  чужим  мирам,
более того - не принес никаких чувств, кроме раздражающей скуки и и  тоски
по настоЯщим мирам. †ивым, реальным мирам, где пахнет плотью и страданием,
где оружие, будь то меч, пистолет, или  бластер  поднимают  не  длЯ  того,
чтобы стращать, а чтобы убивать. Ќасмерть. Ќавсегда. Ќе убьешь ты -  убьют
тебЯ, стараЯ как жизнь истина, которую напрочь  забывают  создатели  таких
вот фильмов.
     ’оска по иным мирам... Џоследнее времЯ  Ѓлейд  частенько  задумывалсЯ
над странным вопросом - а где он гость? ‚ тех удивительных, порой поистине
жутких странах,  куда  его  на  несколько  месЯцев  забрасывает  судьба  и
компьютер, созданный гением лорда ‹ейтона, или на  родной  ‡емле,  где  он
отдыхает между экспедициЯми?
     —то у него здесь есть кроме двух стариков, о  которых  он  вспоминает
иногда в чужих,  далеких  мирах,  да  представительниц  прекрасного  пола,
менЯющихсЯ со стремительностью цветных картинок  калейдоскопа  из  смутных
детских воспоминаний?  Љроме  недвижимости  в  виде  родового  поместьЯ  в
Љовентри,  уютного  коттеджа  в  „орсете  на  берегу  ‹а  Њанша,  шикарных
пЯтикомнатных апартаментов в столице с любовно подобранной  библиотекой  и
коллекцией холодного оружиЯ, да солидного счета в банке. „а ничего -  лишь
долг и вера. € памЯть о преждевременно и столь трагически ушедших из жизни
в нелепой автокатастрофе родителЯх. Ѓлейд не продал родительский  особнЯк,
но и не посещал его. Џосле гибели родителей врЯд ли он был в  доме  своего
детства больше десЯти раз...  Њожет,  рвануть  в  Љовентри,  побродить  по
пустым комнатам?.. €деЯ умерла, едва родившись.
     ‘ердце его давно бьетсЯ  трепетно,  радуЯсь  жизни,  лишь  за  гранью
родной реальности, в "€змерениЯх €кс", как называет их его светлость  лорд
‹ейтон.
     „о чего же различны  и  непохожи  эти  миры  -  от  ледЯного  кошмара
Ѓерглиона до загадочных лесов ’алзаны. €ли лесов  Ђльбы,  куда  он  попал,
впервые  усевшись  под  колпак  в  кресло  ‹ейтона.  ‚  памЯти  почти   не
сохранилось ничего, первый эксперимент был  не  самым  удачным,  да  и  не
предполагал тогда его светлость, что забросит Ѓлейда  в  "€змерение  €кс",
хотел  гений  подземелий  ’ауэра  сделать  из  Ѓлейда  тоже  гениЯ.  ѓениЯ
информации - вливаЯ в голову разведчика  компьютерные  библиотеки...  ‹ишь
сладкое  имЯ  ’алин,  да  большаЯ  чернаЯ  жемчужина,  надежно  спрЯтаннаЯ
‹ейтоном в каком-нибудь недоступном сейфе, остались от первой экспедиции в
мир Ђльбы... € тем не менее Ђльба длЯ него реальнее  чем...  чем...  Ѓлейд
даже мысленно побоЯлсЯ закончить фразу.
     ђеальнее, чем иллюзорный мир только что просмотренной картины!
     ‚ прошлом году прогремел  на  экранах  страны  фантастический  фильм,
поставленный „жоном Ѓурменом. Љаким-то бесшабашным ветром в кои-то веки  в
кинотеатр занесло „ж., непосредственного начальника Ѓлейда. Њир  "‡ардоса"
буквально поразил воображение бывалого генерала, и всю  весну  он  донимал
Ѓлейда, чтобы тот посмотрел фильм и поведал: не похожа ли  хоть  чуть-чуть
фантастическаЯ страна фильма на какой-либо мир "€змерениЯ €кс"? “ж  больно
„ж. было любопытно - часами слушаЯ записи рассказов Ѓлейда он пыталсЯ и не
мог представить  воочию  что-либо,  отличное  от  привычного  мира  с  его
туманами и проблемами.
     ‚от, Ѓлейд сходил, посмотрел по просьбе „ж., насколько похожа  страна
фильма на какую-либо из виденных им стран... Ќепохожа. ђеальность -  Ярче,
сложнее... ‚прочем, это уже говорилось.  Ќо  общее  все  же  есть:  кровь,
кровь, кровь. Ѓез этого невозможно достижение цели,  похоже,  ни  в  одном
мире - в вымышленном или в реальном.
     Ќет, фильм не годитсЯ даже бледной  тенью  ни  к  одной  из  виденным
Ѓлейдом стран. Љ тому же, ђичарду не нравилсЯ актер, снЯвшийсЯ  в  главной
роли - когда-то Ѓлейд посмотрел пару фильмов, где этот  исполнитель  играл
„жеймса Ѓонда, коллегу ђичарда из отдела MI4. ‘ам ђичард не был  знаком  с
Ѓондом, что было невозможно и, собственно, необходимости  в  том  не  было
никакой. Ќо  если  коллега  такой  в  действительности,  как  изображен  в
фильмах, то непонЯтно почему он до сих пор держитсЯ в разведке. Ќет,  Ясно
конечно, что содержание фильмов выдумано от  первых  кадров  и  вплоть  до
финальных, но кто-то где-то  говорил,  что  Ѓонд  самолично  консультирует
киношников... „а уж... ‘лава не по заслугам.
     Ѓлейд замедлил шаги - его что гложет зависть? Ќикогда это чувство  не
числилось в реестре его достоинств и недостатков. € нечему,  по  большому,
счету завидовать, он, полковник ђичард Ѓлейд, в рекламе не нуждаетсЯ.  Љто
его знает, ценит  значительно  выше  прославленного  коллеги.  Ђ  в  число
немногочисленных посвЯщенных  входит  премьер-министр  и,  возможно,  даже
сама...
     Ѓлейд случайно встретилсЯ  взглЯдом  с  высокой  девушкой  в  розовом
пушистом свитере, плотно облегающем высокую грудь,  и  в  модной  короткой
юбочке, не скрывающей аппетитных икр. Џеред  сеансом  Ѓлейд  посторонилсЯ,
вежливо пропускаЯ девушку вперед, и вот сейчас  он  увидел  в  ее  голубых
глазах невысказанный вопрос: "Ќе желает ли высокий красивый  джентльмен  в
дорогом  костюме  пригласить  прекрасную  леди   на   ужин   с   возможным
продолжением?"
     ‹ет пЯть назад, какое лет пЯть назад - на прошлой  неделе,  или  даже
вчера, Ѓлейд не задумывалсЯ бы над своим решением. Ќо сейчас он  скользнул
взглЯдом дальше, к своей машине до которой оставалось не более ста  Ярдов,
словно и не заметил немой вопрос.
     ‘тареет? - вдруг подумал Ѓлейд.  ‘овсем  скоро  начнет  отсчитыватьсЯ
пЯтый десЯток. ‡енит жизни. ‘амый расцвет. ‚прочем, вполне  вероЯтно,  что
зенит его  жизни  миновал  лет  двадцать  назад  и  разведчик  погибнет  в
ближайшей экспедиции. Ќикто пока не может сказать,  куда  забросит  Ѓлейда
компьютер его светлости ‹орда ‹ейтона.
     Џока не может, потому что работы в  этом  направлении  ведутсЯ  и  по
непоколебимому убеждению Ѓлейда длЯ скрюченного семидесЯтилетнего  горбуна
нет ничего невозможного, требуетсЯ лишь времЯ и средства... ‘редства... Ћб
этом лучше тоже не думать - как  говоритьсЯ,  будет  день  и  будет  пища.
‘ледующаЯ экспедициЯ назначена  на  понедельник,  сегоднЯ  суббота,  зачем
обременЯть голову завтрашними проблемами, не лучше ли провести предстоЯщий
вечер достойно?
     Ѓлейд мельком оглЯнулсЯ на девушку в розовом  свитере.  Ћна  смотрела
ему вслед. Ќе часто она видела в реальной жизни  таких  мужчин  -  лишь  в
мелькании схваток и ослепительных улыбок на лживом полотнище экрана.
     ЊолодаЯ, красиваЯ, восторженнаЯ...  Ѓлейд  прислушалсЯ  к  внутренним
ощущениЯм. Ќи одна струна не запела привычно, желание не наполнЯло тело...
Ќеужели действительно стареет? ’ело его сильно и  гибко,  как  прежде,  он
способен выдержать бой на мечах или на кулаках с пЯтком, а то и с десЯтком
противников, он не запыхавшись пробежит несколько  миль,  запросто  ударом
ноги или руки свалит средних размеров дерево, вполне  может  обойтись  без
сна несколько суток и в состоЯнии обслужить за одну ночь не  менее  восьми
красавиц... Ћт старых ран  лишь  кое-где  остались  едва  заметные  шрамы,
напоминаЯ о былых приключениЯх.  Ђ  загадочный  золотой  шар,  на  который
натолкнулсЯ Ѓлейд в  кратковременном  путешествии  при  испытании  первого
телепортатора ‘тарины ’илли, омолодил его тело лет на  пЯть  и  шрамы  все
залечил, как не было. „ругое дело, что потом несколько новых добавилось...
Ќо Ѓлейд лишь мог любоватьсЯ ими и вспоминать - других ощущений  шрамы  не
дарили. Ћн силен, он здоров, он готов  в  бой!..  Ќо  вот  уже  не  бьетсЯ
учащенно сердце при виде очередной стройной смазливой пассии -  не  первый
ли признак надвигающейсЯ старости?
     € тут же ответил сам себе - нет. ’олько сейчас понЯл Ѓлейд, что перед
глазами стоит заключительнаЯ сцена этого нелепого  до  бреда  фильма:  два
держащихсЯ за руки скелета людей, которые предпочли удалитьсЯ от мира ради
любви, ради продолжениЯ рода, а не уничтожениЯ жизни...
     Ђ у него нет ни жены, ни детей  и,  по  всей  видимости,  никогда  не
будет. ‘пецифика избранной профессии. Ќо Ѓлейд тут же высоко поднЯл голову
- ему ничего стеснЯтьсЯ даже самого себЯ. ‚ невообразимой дали  "€змерений
€кс",  в  безнравственной  и  таинственной  Њеотиде   правит   юный   царь
воинственных амазонок  под  опекой  гордой  и  одновременно  такой  нежной
каштановокудрой ѓралии -  его  пЯтилетний  сын;  растет  ребенок  у  милой
‡улькии - будущий владыка страны ’арн; и навернЯка от него  есть  отпрыски
еще у многих женщин, имен которых он уже не  помнит,  в  далеких  и  таких
разных странах. ‚ странах "€змерений €кс".
     Љакое-то чувство подсказывало Ѓлейду, что на ‡емле у него детей  нет.
Ѓыла женщина от которой он  мечтал  бы  иметь  ребенка,  но  растворилась,
исчезла  длЯ  него  навсегда,  стала  недоступней  самого  диковинного   и
невозможного   мира.   Ћна   вышла   замуж   за   другого   -   солидного,
респектабельного, скучного, который не исчезает неизвестно куда  и  всегда
вдруг на несколько месЯцев, чтобы затем так  же  вдруг  поЯвитьсЯ  с  едва
зажившими ранами на теле... ‡оэ Љоривалл... ’еперь  уже  не  Љоривалл,  и,
наверное, мало напоминает ту девушку, которую он так страстно  любил  и...
любит до сих пор?
     ‡абавнаЯ мысль - в каждом мире  ему  дано  познать  любовь,  но  лишь
однажды. ‡начит, на ‡емле ему больше не дано любить?
     Ѓред - проклЯтый и нелепый фильм, после него всЯкие глупости в голову
лезут. Ќадо же было снЯть такой абсурд, это ж умудритьсЯ только! € надо же
было придти в его трезвую и рациональную голову таким еще более  абсурдным
мыслЯм!..
     Ќет второй ‡оэ он не найдет!
     Ћн не чувствует в себе желаниЯ? Ѓлейд оглЯнулсЯ на все  еще  стоЯвшую
красавицу. Ђ почему нет, собственно?  Ћн  улыбнулсЯ  незнакомке,  терЯющей
последнюю надежду познакомитьсЯ с мужчиной ее мечты, и увидел, как она  аж
всЯ встрепенулась...
     Џослезавтра  он  отправитьсЯ  в  чужой  мир  на  поиски  очередной  и
страстной любви, котораЯ смЯгчит  ужас  неизбежной  крови.  Ђ  пока  он  в
тысЯчный раз попробует на ‡емле - вдруг эта красавица  в  розовым  свитере
окажетсЯ длЯ него полноценной заменой милой и безвозвратно утерЯнной ‡оэ?


     ђичард Ѓлейд затЯнулсЯ последний раз, вздохнул и затушил почти  целую
сигарету в видавшей виды пепельнице в форме башмачка какого-то  сказочного
персонажа. ‡а час до экзамена учебник не выучишь если не  притрагивалсЯ  к
нему раньше. Ќа целый месЯц не накуришьсЯ, а шанс, что он попадет  в  мир,
где о табачных изделиЯх слыхом не слыхивали (а тем  более  о  качественных
сигаретах) был достаточно высок. Ћпытный искатель приключений,  неутомимый
исследователь диковинных миров и  уникальный  подопытный  кролик  (второго
такого не смотрЯ на все усилиЯ не нашлось)  медленно  развЯзал  галстук  и
принЯлсЯ не спеша расстегивать накрахмаленную рубашку.
     “ дверей небольшой каморки, специально предназначенной длЯ подготовки
Ѓлейда  к  свиданию  с  бездушными  щупальцами-контактами  агрегата  лорда
‹ейтона, стоЯл „ж., пришедший напутствовать своего подопечного в  путь.  ‚
руках начальник отдела MI6A держал склЯнку с  мазью,  предохранЯющей  тело
Ѓлейда от ожогов в местах, где к нему присосутсЯ электроды.
     - Ѓудь осторожен, ђичард, - сказал „ж.  -  €  возвращайсЯ  из  своего
непостижимого мира. Џомни, что тебЯ здесь любЯт и ждут.
     - Љто? - спросил Ѓлейд.
     Ћн думал о своем. ‚се выходные Ѓлейд провел с €ннессой -  девушкой  в
розовом свитере, с которой он познакомилсЯ в кинотеатре. “ него не было  к
ней претензий, только... ’олько на роль второй ‡оэ она Явно  не  годилась.
—ас назад он высадил ее из машины, послав прощальный поцелуй. Ћна, правда,
не знала, что поцелуй прощальный и ждет, что ђичард ей  позвонит.  Ѓлажен,
кто верует, он уже забыл продиктованные ею цифры.
     - џ, - с укоризной сказал „ж. - џ жду твоего возвращениЯ  и  волнуюсь
за твою жизнь не только потому, что Я твой начальник.
     - „а, Я знаю. €звините. -  Ѓлейд  взЯл  у  „ж.  склЯнку  и  привычным
движением стал втирать в тело мазь. - Ќо разве  лорд  ‹ейтон  уже  изобрел
нечто такое, что Я могу не откликнутьсЯ на зов?  -  усмехнулсЯ  разведчик,
переводЯ все в шутку.
     - Љ счастью нет. € Я надеюсь, не изобретет.
     „ж. посторонилсЯ и Ѓлейд вышел в  компьютерный  зал.  ђедкий  случай,
когда „ж. провожает  своего  подопечного  в  неизвестность  -  третий  или
четвертый  раз  всего.  Ќо  сегоднЯ  есть  повод,  лорд  ‹ейтон   опробует
усовершенствованную модель телепортатора и - главный  предмет  любопытства
„ж. - новую приемную камеру ‘ынка  ’и  (как  прозвал  ученый  телепортатор
’‹-2).
     Ѓлейд  прошел  к  креслу  чудо-агрегата.  ѓолым  он  возрождаетсЯ   в
неизвестности, погибнув в очередной раз.  —етырнадцать  раз  он  умирал  в
кресле лорда ‹ейтона и без тени страха идет на это вновь.
     …го светлость заметил поЯвление Ѓлейда, но не оторвалсЯ от созерцаниЯ
многочисленных приборов, в показаниЯх которых разбиралсЯ, пожалуй, он один
на всей ‡емле.
     - ѓотов? - буркнул  ‹ейтон  через  плечо.  Ћн  Явно  был  в  скверном
расположении духа, но причиной раздражениЯ был не Ѓлейд. ‚озможно, ученому
опЯть   отказали   в   дополнительном    финансировании    (тайный    фонд
премьер-министра был не безразмерным и не мог в полной мере  удовлетворить
постоЯнно растущие аппетиты научного руководителЯ эксперимента под кодовым
названием  "€змерение  €кс");  возможно  ему  испортил  с  утра   пораньше
настроение один из ассистентов, которых его светлость считал бестолочами и
непроходимыми тупицами всех поголовно; может быть, он  не  спал  три  ночи
крЯду,   увлекшись   решением   какой-либо   наисложнейшей   проблемы,   к
путешествиЯм  Ѓлейда  ни  малейшего  отношениЯ   не   имеющей;   возможно,
разболелсЯ горб - последствие  перенесенного  в  детстве  полиомиелита;  а
может быть, просто вместо сахара насыпал себе в кофе соли, выпил и  только
потом заметил.
     - ѓотов, сэр, - ответил Ѓлейд, подумав, что  ‹ейтон  мог  бы  быть  и
подружелюбнее  к  человеку,  которого  ради  подтверждениЯ  своих  научных
изысканий отправлЯет в  неизвестность.  Ќа  верную  непереносимую  боль  -
точно. Ќо ђичард давно привык к манерам профессора. ‹орд ‹ейтон - гений, а
у гениев свои собственные представлениЯ о вежливости.
     Ѓлейд  прошел  к  ставшему  за  предыдущие  четырнадцать  путешествий
привычным креслу с нависшим  над  ним  конусом  коммуникатора  и  иронично
отрапортовал:
     -  €сследователь  "€змерений  €кс"  ђичард  Ѓлейд  готов  умереть  от
страшной боли, чтобы возродитьсЯ по ту сторону —истилища.
     …го  светлость  оторвалсЯ  наконец  от  датчиков   и   повернулсЯ   к
разведчику.
     - ђичард, а разве Я вам еще не говорил?
     - —то?
     - Њодель телепортатора значительно усовершенствована. €, в частности,
должна понижатьсЯ сопротивлЯемость при переходе. Ѓоли теперь, при переходе
в "€змерение €кс" быть не должно.  ‚о  всЯком  случае  у  тебЯ,  -  ‹ейтон
улыбнулсЯ каким-то своим мыслЯм: наверно, очередное изобретение стоило ему
немало бессонных ночей. - ‘обственно, проверить  усовершенствование  ты  и
должен в этом эксперименте, это задание номер два.
     ‡адание номер один было испытание  телепортатора  второго  поколениЯ.
Ѓлейд уже отправлЯлсЯ в очередной мир под опекой ‘ынка ’и - и  оказалсЯ  в
чужой стране в облике восьмимесЯчного младенца (к счастью ненадолго, иначе
бы он сейчас здесь не стоЯл). ‘овершив подобное чудо, ‘ынок  ’и  отказалсЯ
работать по прЯмому своему предназначению (оправлЯть  из  "€змерениЯ  €кс"
гостинцы длЯ его светлости) и потому был отправлен на доработку.
     - Љ боли Я привык, как к неизбежному аксессуару ваших  экспериментов,
- сказал Ѓлейд. - ‚ы бы лучше придумали  что-нибудь  такое,  чтобы  Я  там
оказалсЯ  не  голым,  а,  скажем,  с  Њагнумом  в  руке.  Ђ  еще  лучше  с
шестиствольным скорострельным пулеметом и Ящиком зарЯдов к нему.
     - ’ы не прав, ђичард, - сказал неожиданно „ж. - …сли переход  пройдет
совершенно безболезненно длЯ тебЯ, то поЯвитьсЯ надежда, что длЯ других он
не будет смертельным. ’ак что отнесись к этому серьезно.
     - џ всегда серьезен, сэр, - отчеканил разведчик,  покорно  подставлЯЯ
тело под электроды профессора, которые тот ловко прикреплЯл к кистЯм  рук,
к груди, к вискам. - Ќо право же обратный аналог ‘тарине ’илу  не  помешал
бы и вашим новым разведчикам.
     - Џока ты справлЯлсЯ и голыми руками, - проворчал  ‹ейтон  и  по  его
тону Ѓлейд понЯл, что горбун думал на эту тему.
     - ‘правлЯлсЯ, -  подтвердил  Ѓлейд.  -  Ќо  когда-нибудь  могу  и  не
справитьсЯ. ‚ каждом мире из тех, что мне удалось с вашей помощью повидать
действует один закон: не убьешь ты - убьют тебЯ.
     - Ќу, может быть в том мире, куда  тебЯ  забросит  компьютер  сейчас,
этот закон не будет главным, - постаралсЯ подбодрить „ж.
     - ‚рЯд ли, - улыбнулсЯ Ѓлейд.  -  ‚о  всЯком  случае,  Я  буду  очень
удивлен. Ћчень.
     - Ќо надеЯтьсЯ увидеть мир без насилиЯ все равно  надо,  -  убежденно
заЯвил шеф отдела MI6A. ‘тарый  разведчик  скорее  успокаивал  себЯ  -  он
относилсЯ к ђичарду как  к  родному  сыну  и  нервничал,  перед  очередной
экспедицией подопечного в "€змерение €кс".
     - "Ќадежда умирает последней", - сказал  один  комментатор  в  финале
кубка Њира по футболу при счете три-ноль в пользу противника за две минуты
до конца матча, - ответил Ѓлейд. Ћн не верил в реальность мира без насилиЯ
- может быть, в кино и есть такие, но...
     ‹орд ‹ейтон хмыкнул при этих словах Ѓлейда.
     - Љстати, сэр, о ‘ынке ’и. - Ѓлейд серьезно заговорил о  насущном.  -
‚ы уверены, что Я не окажусь в этот раз опЯть  ребенком.  €ли  к  тому  же
женского полу - что было бы совсем некстати.
     ‹орд ‹ейтон нахмурилсЯ и запихал в оттопыренный халат  кармана  моток
липкой ленты. ђуководитель эдинбургского филиала  Њакдан,  разрабатывающей
телепортатор длЯ доставки предметов из "€змерениЯ €кс" просто  невозможен.
"ђаботаем - отвечает, - работаем." € как результат - Ѓлейд отправлЯетсЯ  в
экспедицию, когда на устройство  (его  светлость  кинул  быстрый  сердитый
взглЯд на огромную приемную камеру)  нельзЯ  положитьсЯ.  Ќо  и  тЯнуть  с
очередной экспедицией больше некуда: Ѓлейд вернулсЯ в декабре, сейчас май,
премьер-министр требует отдачи от  вложенных  в  проект  миллионов.  „а  и
проверить новые изобретениЯ хочетсЯ  до  зуда  в  ладонЯх.  …сли  выкладки
подтвердЯтсЯ (а они должны, просто обЯзаны подтвердитьсЯ) - сотни  опытных
разведчиков отправЯтсЯ за необычными артефактами, за трофеЯми,  за  новыми
идеЯми  и  технологиЯми...  ‹ейтон  мечтательно  закрыл  глаза.  Ћн  будет
отправлЯть в день по десЯть агентов, (подготовить  их  -  забота  „ж.),  и
тогда уж премьер-министр будет доволен. Ђ  это  означает  новые  субсидии,
воплощенные в аппаратуру замыслы... ќх, мечты, мечты... ђаботать надо!
     -  ђичард,  -  сказал   профессор,   -   телепортатор   функционирует
безукоризненно. „олжен функционировать безукоризненно. ‚о  всЯком  случае,
так утверждает  Њакдан.  -  Џрофессор  подошел  к  рубильнику  и  по  пути
вспомнил: - …сли тебе будет  угрожать  гибель,  пошли  записку  или  любой
предмет, кроме оружиЯ, вымазанный в крови - Я тебЯ вытащу оттуда.
     - ‘лушаюсь, сэр. ‘частливо оставатьсЯ.
     - „оброго пути, „ик, -  улыбнулсЯ  „ж.  еф  волновалсЯ  куда  больше
Ѓлейда - у висков выступили капельки пота. -  ‘егоднЯ  боли  не  будет.  €
используй длЯ защиты ‘ынка ’и.  ЏриемнаЯ  камера  впечатлЯет,  поздравлЯю,
ваша светлость.
     „ж., пока Ѓлейд готовилсЯ к путешествию, самым  внимательным  образом
рассмотрел видимую часть компьютера. Ќичего, конечно, он не понЯл, но окно
с пуленепробиваемым стеклом,  выходЯщее  в  специально  выбитую  в  породе
пещеру, рассмотрел. ‚ новой приемной камере (думать не  хочетсЯ  на  тему,
сколько она стоила) поместилось бы  не  менее  пЯти  танков.  Ђ  стены  не
пробила бы и стомиллиметроваЯ пушка прЯмой  наводкой.  Ћдной  из  полезных
особенностей телепортатора, как показала практика,  была  возможность  длЯ
Ѓлейда отправлЯть  подальше  от  себЯ  не  только  дорогие  трофеи,  но  и
малоценные каменные-железные  предметы,  летЯщие  ему  в  голову...  Џусть
теперь отправлЯет - стены выдержат, а лорд ‹ейтон, довольно потираЯ  руки,
оприходует и утащит в лабиринт своих лабораторий  все,  что  угодно  -  от
костЯной сломанной  иглы  или  дубины  дикарЯ,  до  абсолютно  непонЯтного
назначениЯ предметов.
     - „а, - подтвердил ‹ейтон гордо слова  „ж.  и  взЯлсЯ  за  громоздкий
рычаг. - Љамера вроде не очень плоха. - € не  стерпел,  похвасталсЯ:  -  ‘
помощью шести телекамер Я в своем кабинете разглЯжу во  всех  подробностЯх
даже муху, попавшую туда. - Ћн повернулсЯ к Ѓлейду. - Ќу, закрой  глаза  и
когда откроешь вновь увидишь солнце иного мира. € забудь про  былую  боль,
надейсЯ на ‘ынка ’и!
     ‹ейтон легким движением руки отправил разведчика в неведомое.
     Ѓлейд одновременно с этим движением  закрыл  глаза,  доверившись  его
светлости.
     € тут же конус коммуникатора, увеличившись в весе на несколько  тысЯч
тонн рухнул разведчику  на  голову.  ѓлаза  словно  взорвались  миллионами
огненных струй, причем все эти обжигающие  лучи  устремились  внутрь  -  в
мозг. ’ак больно не было еще никогда. ѓрохот от  провала  изобретениЯ  его
светлости раздирал Ѓлейду внутренности, проклЯтые электроды, прикрепленные
по всему телу, превратились в ненасытно-прожорливых  вампиров,  миллионами
острых зубов крушащими его плоть.
     Ѓлейд умирал.
     “мирал уже в пЯтнадцатый раз. Ќо сейчас у него не  было  уверенности,
что он выкарабкаетсЯ из этого обжигающего безумиЯ.


        2

     Ѓоль исчезала долго. Ћчень долго. ЌевероЯтно  долго  -  часы,  сутки,
месЯцы, годы, а может и еще  дольше.  Ѓлейд  лежал  на  чем-то  твердом  и
холодном  и  боЯлсЯ  пошевелитьсЯ  или  даже  открыть  глаза,   чтобы   не
потревожить боль:  уходит  -  и  пусть  уходит.  —то-то  мелкое  и  острое
впивалось в спину и Ѓлейд не мог понЯть: остатки ли это  прежней  боли  от
перехода, либо уже боль местного происхождениЯ.
     ’ишина давила уши. Ќо  это  было  лучше,  чем  он  услышал  бы  крики
нападающих, свист летЯщих камней, копий, стрел, пуль или молний бластеров.
     ђазведчик "€змерениЯ €кс" лежал в новом чужом мире - на спине, широко
раскинув руки и закрыв глаза. Ќи один звук не  доносилсЯ  до  него.  Ѓлейд
приходил в себЯ после кошмара  перерождениЯ  и,  вспоминаЯ  легкомысленное
напутствие лорда ‹ейтона,  думал:  все  ли  подобающие  по  такому  случаю
эпитеты в адрес  его  светлости  он  употребил,  или  какие-либо  наиболее
изощренные запамЯтовал?
     Ќо, самое смешное, одно из важных (то есть из  двух)  заданий  данной
экспедиции  выполнено.  Ћтрицательный  результат  -  тоже  результат.  —то
случилось бы с бедолагой, которого ненасытный  экспериментатор  усадил  бы
под  идиотский  колпак  компьютера?  „а  только  пепел  бы  разлетелсЯ  по
подземному залу!
     Ќо теперь перед Ѓлейдом в полный  рост  вставала  задача  номер  три:
сообщить об этом сокрушительном  фиаско  его  светлости.  „лЯ  этого  надо
всего-лишь-навсего выжить и вернутьсЯ.
     ђичард Ѓлейд сел и открыл глаза.
     Ќичего не изменилось - со всех сторон разведчика обволакивала  густаЯ
чернота. „аже  стало  еще  чернее,  ибо  когда  глаза  были  закрыты  пред
мысленным  взором  Ѓлейдом  кружились  голубоватые   светлЯки,   умирающие
наследники прожитой боли.
     Ѓлейд встал, в кромешной тьме вытЯнул вперед руку и сделал осторожный
шаг. ђука наткнулась на холодную стену. Ћн подошел вплотную и  ощупал  ее.
‘тена оказалась ровной, из какого-то шершавого на  ощупь  камнЯ,  возможно
гранита. €ли известнЯка, в темноте не определить. ђазведчик, медленно ведЯ
левой ладонью по стене, двинулсЯ направо.  €  через  несколько  шагов  обо
что-то споткнулсЯ.
     ђичард сел и пошарил руками. Џальцы натолкнулись на  круглый,  легкий
предмет. —ерез несколько секунд изучениЯ сомнений не осталось: он держал в
руках череп. —еловеческий  череп,  отшлифованный  временем,  лучше  любого
ювелира.
     ‚есело начинаетсЯ очереднаЯ экспедициЯ. Ќе успел  придти  -  и  сразу
попал в темницу! …ще один  эпитет  в  адрес  лорда  ‹ейтона  непроизвольно
всплыл из подсознаниЯ.
     ‘лужба есть служба,  никогда  не  рано  проверить  на  что  он  может
рассчитывать. Њентальное усилие - и тЯжесть неприЯтной находки исчезла  из
рук. ‘ынок ’и действительно работает безукоризненно. —то ж, его  светлость
совсем не так уж заслужил те слова,  что  выплыли  из  подсознаниЯ,  жизнь
продолжаетсЯ. Ѓлейд с удовольствием представил, как ‹ейтон  ломает  сейчас
голову глЯдЯ в  монитор  -  что  может  означать  сей  странный,  зловещий
сувенир. Ќамек? Ѓлейд усмехнулсЯ. € вернулсЯ к  первоочередным  задачам  -
следовало находить выход. ‚ прЯмом и в переносном значении слова.
     —ерез минуту размышлений, опытный разведчик обратил внимание, что  уж
больно свеж воздух, и он вроде бы даже заметил легкое  дуновение  ветерка.
Џоследнее, впрочем, ему могло показатьсЯ. Ќо воздух действительно чересчур
чист длЯ мрачной подземной темницы. Ђ  может  быть,  он  попал  в  каземат
каких-нибудь  сверхразвитых  инопланетЯн,  вроде  менелов,  паллатов   или
палланов,  с  которыми  его  величество  случай  уже  сводил  Ѓлейда?  €ли
каких-либо других гуманоидов, стоЯщих на  не  менее  высокой  (несравненно
выше землЯн) ступени развитиЯ? ‚се могло быть.
     Ѓлейд аккуратно  (насколько  это  было  возможно  в  полной  темноте)
переступил обезглавленный им скелет и  двинулсЯ  дальше  в  надежде  найти
выход из  темницы.  Џусть  запертый.  Ќо  тогда  уже  можно  будет  что-то
предпринЯть. Ќапример,  стучать  в  дверь  пока  не  откроют  и  требовать
объЯснений. Ќе убили когда он был без сознаниЯ, значит его пленителЯм есть
о чем говорить с ним, значит есть шансы, значит будем  боротьсЯ!  €  не  в
таких ситуациЯх бывали...
     Њедленно переступаЯ  вперед  Ѓлейд  подумал,  что  в  просторную  его
запихнули клетку.  €  снова  нога  наткнулась  на  очередное  препЯтствие.
Ќескольких прикосновений хватило опытному путешественнику,  чтобы  понЯть:
это был тот же самый  скелет.  ђичард  обошел  вокруг  какого-то  круглого
строениЯ,  возможно,  очень   толстой   колонны,   возможно,   какого-либо
экзотического алтарЯ или жертвенника, возможно... все возможно. Ћн вытЯнул
руку вверх, привстал на цепочки - сплошной равнодушный камень...
     Ѓлейд коснулсЯ лопатками стены  и  бесстрашно  пошел  вперед.  ‘идеть
сложа руке не его натуре. Ћн сделал шестнадцать шагов и уже занес ногу длЯ
следующего шага в черноту темницы, как какое-то чутье,  вековой  инстинкт,
спасавший разведчика в самых  невероЯтных  ситуациЯх,  заставил  замереть.
ђичард постоЯл секунду с вытЯнутой вперед ногой, успокаиваЯсь, и приставил
ногу обратно. Џрисел и пощупал пол перед собой. ’ак и есть,  в  нескольких
футов от него была Яма - стена отвесно уходила вниз. Ќаверное, колодец, на
усеЯнном копьЯми дне которого, нашли смерть сотни несчастных.
     Ѓлейд лег и вытЯнул вниз руку.  Љак  и  предполагал,  до  дна  он  не
дотЯнулсЯ, лишь нащупал в отвесной стене  неширокую,  почти  прЯмоугольную
впадину, идущую параллельно краю колодца - около дюйма шириной и  примерно
столько же глубиной. ђазведчик встал на  колени.  „ержась  рукой  за  край
обрыва, он опЯть же двинулсЯ  вправо.  —ерез  несколько  минут  неудобного
продвижениЯ гусиным шагом, у  него  закрались  смутные  подозрениЯ.  —ерез
четверть  часа  подозрениЯ  перешли  в  уверенность.  Ћн  встал  и   пошел
перпендикулЯрно от обрыва. —ерез пЯтнадцать шагов его  рука  нащупала  уже
знакомую стену круглого сооружениЯ.
     Ѓлейд в задумчивости поскреб чисто выскобленный  подбородок.  —то  бы
все это значило?
     Ќеожиданно самым окраинным слухом  разведчик  уловил  далекий  птичий
крик. Ѓлейд вздрогнул. Ќе в темнице находилсЯ он - на чистом воздухе.
     Ѓлейд коснулсЯ грудью холодной стены, чтобы унЯть забившеесЯ  сердце.
Ќе в подземелье стоит кромешный  мрак  -  он  потерЯл  во  времЯ  перехода
зрение. Ћн ослеп!
     Ѓлейд сел на каменный  пол,  прислонившись  спиной  к  стене.  ’акого
подвоха от проклЯтого компьютера он не ожидал. Ћднажды  он  пришел  в  мир
"€змерениЯ €кс" младенцем, неоднократно он  попадал  прЯмо  с  порога  под
стрелы, дротики, топоры и мечи. Ќо такой подлости он никак не  предполагал
- куда ж он теперь-то, слепой!
     Ћх уж этот лорд ‹ейтон,  отец  родной,  благодетель,  Џетр  свЯтой  с
ключами  от  преисподней!  ђади  своих  поганых   экспериментов   и,   так
называемых, усовершенствований готов превратить Ѓлейда в... ‘лов  выразить
всю глубину возмущениЯ не находилось.
     Ќо ђичард  Ѓлейд  не  был  бы  одним  из  лучших  агентов  британской
разведки, если позволЯл бы себе долго предаватьсЯ справедливому гневу.  Ћб
унынии и опускании рук речи даже не заходило. Ѓлейд восстановил дыхание  и
резонно предположил, что лучшим выходом из создавшегосЯ  положениЯ  сейчас
будет сон. Ћрганизм еще утомлен после неожиданно тЯжелого перерождениЯ  и,
вполне возможно, что во времЯ сна  зрение  восстановитьсЯ.  ‚  вероЯтность
потери зрениЯ на всю жизнь он не верил - тогда действительно лучший  выход
очертЯ голову измерить глубину пропасти, таЯщейсЯ за обрывом.
     Ќа холодном камне было не сладко.  Ќо  Ѓлейд  давно  привык  к  таким
жестким условиЯм  -  в  Ѓерглионе,  например,  было  гораздо  хуже.  —ерез
тридцать секунд отважный  покоритель  неизведанных  "€змерений  €кс"  спал
чутким профессиональным сном. ѓотовый в любую секунду вскочить  и  вслепую
наносить удары неожиданным противникам. Ќо, положив руку на  грудь,  можно
было признатьсЯ - вероЯтность нападениЯ кого-бы то ни  было,  кроме  разве
что безжизненного скелета, на этом пЯтачке  была  равна  вероЯтности,  что
когда-нибудь Ѓлейд обретет бессмертие и проживет тысЯчу лет.


     ЏроснулсЯ Ѓлейд от Ярких  солнечных  лучей,  пробившихсЯ  к  сознанию
сквозь закрытые веки.
     Џервой мыслью было облегчение. ’о ли он действительно поступил мудро,
решив восстановить зрение во сне, то ли он вообще напрасно серчал на гений
лорда ‹ейтона, а просто ночи в этом мире такие  темные  -  без  намека  на
звезды, либо луну.
     ђазведчик вскочил  на  ноги  и  сделал  несколько  упражнений,  чтобы
согретьсЯ и размЯть затекшие мышцы. Ђ заодно осмотретьсЯ.
     Ћн  находилсЯ  на  круглой  и  плоской   площадке,   тонувшей   средь
ослепительной небесной  голубизны.  Џосредине,  на  безукоризненно  ровном
постаменте высотой  около  четырех  Ярдов  возвышалсЯ  странный  величавый
монумент. “  подножиЯ  постамента  покоилсЯ  в  молитвенной  позе  скелет,
которого вчера Ѓлейд лишил одной из самых  важных  деталей.  €сследователь
отошел к самому краю площадки, чтобы рассмотреть изваЯние. ЋгромнаЯ длань,
поджав  все  пальцы,  кроме  указательного,  тыкала  в  бесконечное  небо.
‘имвол... чего? Њогущества, Њудрости, ‚ечности?
     ‚ желудке засосало тоскливо и Ѓлейд вспомнил,  что  неплохо  было  бы
подумать  о  хлебе  насущном.  Ћн   понЯл,   что   оттЯгивать   неизбежное
бессмысленно и, вздохнув, повернулсЯ к обрыву.
     ‡релище, представшее его глазам, другими словами, как  величественное
и прекрасное назвать было бы  невозможно.  Ђж  дух  захватило  у  опытного
разведчика от открывшейсЯ панорамы.
     Ћн находилсЯ на колонноподобной скале. Џодобные торчащие вверх унылые
скалы-пальцы Ѓлейду  доводилось  видеть  в  сердце  Љордильер.  Ќо  высота
скалы... Ѓлейд прикинул на глаз -  около  мили,  совершенно  непреодолимое
расстоЯние, стены отвесны и безжалостны...
     Ќо внизу - какаЯ красота! €диллический остров посреди  бескрайнего  и
такого ласкового на вид океана. Ћстров был почти правильной круглой  формы
диаметром миль в пЯтнадцать, утопающий в зелени, и почти весь  застроенный
сооружениЯми, сверху  кажущимисЯ  прекрасными  и  недоступными.  ‡начит  -
остров обитаемый.  Ќа  западном  берегу  Ѓлейд  увидел  порт  и  множество
парусных кораблей, с такой высоты они казались игрушечными...
     Ѓлейд долго смотрел вниз. Ћчень долго. Љрасота... Ѓлизок локоть да не
укусишь. ‘ одной стороны недоступного подножиЯ -  райский  остров,  другую
сторону отвесной скалы омывает бескрайний океанский простор...
     Ќо и другого выхода, как спускатьсЯ в головокружительную глубину нет.
Ќе ждать же здесь, пока его  светлость  лорд  ‹ейтон  удосужитьсЯ  забрать
своего посланца обратно, в подземельЯ ’ауэра, в ‹ондон, в привычную земную
жизнь...


     Џрежде  чем  приступить  к  неизбежному,   ђичард   Ѓлейд   тщательно
обследовал обрыв по всему диаметру. Ќесколько вопросов всплыли  в  голове:
кто мог воздвигнуть на этом забытом  Ѓогом  пЯтачке  столь  величественный
монумент? Љак доставили его сюда, вертолетом что ли? Ќо  парусники  далеко
внизу отчетливо говорили об уровне  местной  цивилизации.  €ли  это  следы
деЯтельности менелов, паллатов или кого-то еще в века столь  древние,  что
местные жители их и вспомнить не могут? Ќо это вопрос абстрактный, второго
плана так сказать. Ђ вот из этого ли  рЯда  скелет,  молитвенно  сложивший
руки у бессловесного указующего перста,  или  он  забралсЯ  сюда  сам,  да
спуститьсЯ духу не хватило?
     Ћсмотр подтвердил умозаключение Ѓлейда: то углубление, что он нащупал
еще ночью не было природного происхождениЯ. Ќа расстоЯнии  около  полутора
футов друг от  друга  вниз  по  стороне,  противоположной  берегу  океана,
убегала череда таких вот  углублений,  длиной  не  более  Ярда.  Џо  таким
лестницам спускатьсЯ еще не приходилось. Ќо мало ли что приходитьсЯ делать
в первый раз?!
     ‘пускалсЯ долго, вниз  стараЯсь  не  смотреть,  хотЯ  страхом  высоты
никогда не страдал. Ћднообразный красно-коричневый цвет  скалы  раздражал.
Џальцы начало  сводить  после  часа  монотонного  перебираниЯ  ступеней  -
расстоЯние между ними было не совсем под его  рост,  приходилось  частить.
Љамень был крепок - этим ступенЯм, вырубленным неизвестно кем и неизвестно
как было невесть сколько лет, но они не  крошились,  не  зарастали  всЯкой
дрЯнью.
     Љогда Ѓлейду уже начало казатьсЯ, что задача  выбрана  не  по  плечу,
слева он заметил небольшую площадку. ‘овсем крохотную, но на ней он  встал
на обе ступни и пальцам рук тоже дал отдохнуть. “далось даже сесть, свесив
в пропасть ноги и подумать о вечном, прикрыв  глаза.  Љогда  пальцы  вновь
приобрели способность сгибатьсЯ и разгибатьсЯ,  он  продолжил  путь  вниз,
мысленно  отметив  столь  вовремЯ  подвернувшийсЯ  отдых  самыми   теплыми
словами.
     —ерез тридцать или сорок ступеней разведчик пожалел, что  так  быстро
покинул пусть ненадежное,  но  все  же  убежище.  •ищнаЯ  птица  с  черным
оперением и белой каймой вокруг шеи, с размахом крыл не менее  трех  Ярдов
начала выписывать неподалеку равномерные круги.
     ЌамерениЯ птицы не оставлЯли сомнений - она прицеливалась.
     Ѓлейд через плечо наблюдал за нею, лихорадочно  решаЯ:  двигатьсЯ  ли
обратно вверх, к площадке, на которой можно встать  и  принЯть  бой  лицом
или... ђуки и ноги автоматически передвигали тело вниз.
     Ќаконец  летающий  хищник  решилсЯ  и  молча,  без  боевого   клекота
устремилсЯ на прилепившуюсЯ к скале добычу. Њожет это был не хищник вовсе,
а зазевавшийсЯ хранитель свЯщенного монумента наверху, решивший  отомстить
осквернителю? Ѓлейд этого так никогда и не узнал.
     Љак только птица приблизилась, он выкинул резко  вперед  правую  руку
(пальцы левой словно вросли в выбоину скалы) и успел-таки схватить  (иначе
и быть не могло) птицу за горло. Ќи мгновеньЯ не медлЯ,  он  чуть  изменил
направление полета воздушного бандита и  голова  птицы  (породу  Ѓлейд  не
рассмотрел, да и не знаток он в этом вопросе) встретилась со скалой. ‘кала
оказалась крепче.
     Ѓлейд разжал пальцы и несколько десЯтков фунтов аппетитного  птичьего
мЯса рухнули вниз. Ѓлейд не стал провожать взглЯдом несостоЯвшийсЯ завтрак
- даже при его силе в таком положении ему было бы трофей  не  удержать.  €
тут же подумал об упущенной возможности порадовать  лорда  ‹ейтона  -  оно
движение мысли и дичь оказалась бы в подземельЯх профессора. „а...
     ‘ледовало торопитьсЯ, если он  хотел  добратьсЯ  вниз  по  ступенькам
самостоЯтельно, а не со скоростью свободного падениЯ при помощи  собратьев
пернатого налетчика.
     Љогда он увидел  вторую  площадку,  точную  копию  первой,  Ѓлейд  не
удивилсЯ - вовремЯ, пальцы отказывались служить хозЯину. ’е кто строил эту
бессмысленную  лестницу  обладали  больным  воображением,  безусловно,  но
мыслили практично. Ќа этот раз он отдыхал чуть дольше.  €  осмотрелсЯ.  Ћн
смог различить внизу крохотные фигурки людей, которые  Явно  наблюдали  за
ним. †дали. €нтересно с ключами от  своего  города  или  с  приготовленным
топором палача. ‡а кого принимали они его? ‡а безумца, за посланца  Ѓогов?
Љаждому  ответу  своем  времЯ.  Ѓлейд  продолжил  свой  сумасшедший  путь,
утомительный даже длЯ него.


     ѓлаза боЯтсЯ - руки делают,  всему  на  свете  приходит  конец,  даже
бесконечному пути вниз.
     Љогда разведчик спрыгнул на землю, солнце уже переваливало на  вторую
половину пути. ‚низу Ѓлейда несомненно ждали. †дали  безумца,  рискнувшего
совершить столь странное паломничество к  свЯщенному  монументу.  Ќа  него
смотрели с любопытством - враждебности на лицах  разведчик  не  разглЯдел.
Ѓлейд взглЯнул на свои скрюченные пальцы и  подумал:  восстановЯт  ли  они
когда-нибудь после такой гимнастики свою гибкость. Ѓросил взглЯд наверх  и
не поверил -  если  бы  вчера  ему  кто-либо  сказал  бы,  что  он  сможет
спуститьсЯ по такой,  с  позволениЯ  сказать,  лестнице,  он  покрутил  бы
пальцем у виска. Љонечно, высота скалы, которой здесь  по  всей  видимости
поклонЯлись, была не милЯ  -  сверху  расстоЯние  всегда  кажетсЯ  намного
большим - но все же...
     Ѓлейд стоЯл, обнаженный, под взглЯдами не  менее  трех-четырех  сотен
людей. Ћн гордо распрЯмил  плечи,  он  представлЯл  в  этом  мире  великую
державу и ее высочество королеву …лизавету ‚торую. ‹юди молчали, никто  не
переговаривалсЯ, слышен был лишь шум прибоЯ.
     Ќавстречу Ѓлейду вышел начинающий седеть и с изрЯдной лысиной мужчина
в длинном голубом одеЯнии, скрывающим ноги до самых ступней.
     - ’ы совершил подвиг, который в нашем столетии еще не смог  повторить
ни один  состЯзатель.  ’ы  повторил  великие  подвиги  легендарных  героев
•арраха и Њаррета, прославленных в веках. Ќадеюсь Њудрость  Њира  принесет
тебе удачу, которую ты просил у ‘вЯщенного ЉамнЯ. € своим  бесстрашием  ты
поистине заслужил наше уважение. Њы желаем тебе и твоему секстету победы в
‚еликом Џразднике „есЯтилетиЯ. Ћт имени жителей ’аллаха прими  заслуженное
тобой красное одеЯние лидера и вооружение •арраха.
     ‚перед вышла  смазливаЯ  черноволосаЯ  девушка  в  светлой  одежде  с
большим вырезом на груди, открывающим аппетитную ложбину меж двух плотных,
сочных холмов и снизу едва прикрывающей бедра. (Ѓлейд мысленно  назвал  ее
платье туникой). „евушка была босиком. Ћна едва  скрывала  любопытство,  с
которым рассматривала нагое тело Ѓлейда.  ЏодойдЯ  к  герою,  черноволосаЯ
красотка встала перед ним на колено и протЯнула длинный алый плащ,  что-то
вроде такой же, как на ней туники, штаны,  башмаки  и  что-то  еще,  вроде
переплетениЯ ткани, лент и ремней. ‚тораЯ  девушка  в  таких  же  Ярких  и
чистых одеждах держала на вытЯнутых руках короткий и широкий, блестЯщий  в
лучах солнца, меч с  массивной  рукоЯтью,  который  покоилсЯ  на  овальном
легком щите из тусклого металла. Ќа щите лежали так же ножны  и  ремень  с
множеством тренчиков, на  которых  висели  кинжалы  (как  минимум  -  три,
отметил Ѓлейд) и другие металлические  предметы  пока  неЯсных  функций  -
после разглЯдит.
     - Ѓлагодарю вас, - с достоинством произнес  разведчик,  обращаЯсь  ко
всем присутствующим и взЯл подарок.
     ‹юди собравшиесЯ вокруг скалы зарукоплескали.  ‚се  словно  стрЯхнули
ритуальное  напрЯжение,  заговорили,  заулыбались.  ЋблачаЯсь,   разведчик
случайно встретилсЯ взглЯдом со старцем в темно-синем одеЯнии,  схожим  по
покрою с одеждами приветствовавшего Ѓлейда лысеющего  мужчины.  Ќа  правой
груди обоих серебрилсЯ символ  -  указующий  вверх  перст.  Џозади  старца
стоЯли шесть девушек, покорно склонивших голову  и  готовых  следовать  за
повелителем куда угодно.
     ‘тарец смотрел на Ѓлейда не отрываЯсь. Ѓлейд выдержал взглЯд.  ‘тарец
долго смотрел на пришельца, словно пытаЯсь  проникнуть  в  самую  сущность
его, затем улыбнулсЯ ему, словно удовлетворенный,  кивнул,  и  отвернулсЯ.
Џошел в  сопровождении  спутниц  к  городу,  опираЯсь  на  высокий  посох,
заканчивающийсЯ перстом указующим.
     Ѓлейд несколько секунд смотрел ему  в  спину  и  продолжил  одевание.
Ѓашмаки из темной мЯгкой кожи оказались высокими, почти до колен  и  имели
сложную,  вычурную  систему  шнуровки  с  внешней  стороны  голени.  Ѓлейд
чувствовал, что собравшиесЯ люди еще чего-то ждут от него и решил привести
себЯ в полный порЯдок потом, закрепил длинные веревки-шнурки кое-как - абы
не волоклись по земле.
     Ќаконец Ѓлей