д разобралсЯ что к чему в новом одеЯнии (назначениЯ  двух
прЯжек и одной ленты он так и не понЯл, но постаралсЯ  не  показать  этого
зрителЯм) и выпрЯмилсЯ.
     ‹юдей собралось много, очень много, сотен пЯть. ‚ыражение лиц у  всех
было  радостным,  дружелюбным,  угрозы  Ѓлейд  Явно  не  ощущал,   как   и
какого-нибудь подвоха с их стороны (хотЯ был готов к любым неожиданностЯм,
естественно). ‚се были одеты очень нарЯдно, словно  на  острове  проходили
какие-либо важные торжества. ‚прочем,  да  -  ведь  этот  лысый  (наверное
местный губернатор или как там  прозываетсЯ  его  чин)  сказал  о  ‚еликом
Џразднике... „есЯтилетиЯ, кажетсЯ.  Ќо  как  разнообразны  были  одежды  у
присутствующих мужчин и женщин! ђазного покроЯ, разных стилей и манер, что
сразу же бросалось в глаза. € внешность у людей была самаЯ, что ни на есть
разнообразнаЯ, как в лондонском ѓайд-Џарке -  от  темкокожих  брюнетов  до
светлокожих, русоголовых... ‘транно,  но  детей  Ѓлейд  не  заметил  среди
присутствующих вообще. —то-то еще странное показалось разведчику  во  всех
местных жителЯх, но он пока не разобралсЯ, что именно.
     ’акому опытному путешественнику по странам "€змерений  €кс"  не  надо
было долго ломать голову, чтобы определить уровень цивилизации нового мира
- достаточно взглЯнуть на роскошные носилки и скромно  одетых  мускулистых
мужчин стоЯвших рЯдом. ‚ носилках (а их Ѓлейд заметил в разных  местах  не
менее полусотни) конечно же сидели красивые женщины, увешанные  блестЯщими
украшениЯми. џсно, что до воздухоплаваниЯ,  компьютеров  и  паровых  машин
этому миру  далеко.  Ќе  Ясно  только  кто  затащил  на  ритуальную  скалу
идиотский монумент, который снизу, наверное и  не  виден  вовсе.  Ќо  этот
вопрос врЯд ли можно считать насущным.
     Ћценивал Ѓлейд  обстановку  несколько  мгновений,  но  успел  увидеть
гордый профиль матроны в оранжевых  с  позолотой  носилках,  над  которыми
красовалсЯ большой символ - нечто вроде перевернутой вниз цифры семь. "ќта
девица  достойна  любви,  -  подумал  Ѓлейд.  -  •отЯ  уж  больно  горд  и
высокомерен у нее взглЯд..."
     „одумать он не успел,  местный  начальник  в  длинных  светло-голубых
одеждах вновь обратилсЯ к нему:
     - Џоведай нам, мужественный герой, как зовут  тебЯ,  чтобы  имЯ  твое
высекли у подножиЯ скалы. ‘кажи, из каких земель ты прибыл? Љакой  секстет
будет представлЯть столь славный состЯзатель?
     Ѓлейд понЯл, что третий вопрос -  главный,  именно  он  волнует  всех
собравшихсЯ  здесь.  Ћн  не  очень-то  пока  понимал  все   тонкости,   но
догадывалсЯ,  что  вскоре  все  узнает.  џсно,  что   предстоЯт   какие-то
состЯзаниЯ и его принимают за одного из  состЯзателей  ("€нтересно,  имеет
хоть какое-то отношение это "состЯзание" к собственно спорту?" - почему-то
подумал Ѓлейд). € он решил играть навЯзываемую ему роль.
     - ЊенЯ зовут ђичард Ѓлейд, - громко,  чтобы  по  возможности  слышали
все, произнес разведчик. - џ прибыл ночью из далекой страны Ѓритании...
     - Ѓреддонна? - переспросил человек в светло-синих одеждах. - Ќо  ведь
он находитсЯ так далеко... ‚прочем, это неважно...  ‡а  какой  секстет  вы
будете выступать,  бесстрашный  ђичард  Ѓлейд  из  Ѓреддонна,  совершивший
прошение у Њудрости Њира?
     Ѓлейд прекрасно владел собой  -  жизнь  научила,  но  видно  какое-то
облачко озабоченности пробежало по лицу, либо то, что он не ответил  сразу
на волновавший всех вопрос, показало пронырливому уму,  что  он  не  знает
ответа, но вдруг из толпы выделилсЯ невысокий мужчина и уверенно шагнул  к
Ѓлейду.
     - џ, ‚иннир Љух,  купец  из  ‘аброна,  представлЯю  интересы  ђичарда
Ѓлейда  из  Ѓреддонна  на  ‘остЯзаниЯх,  -  заЯвил  он  и  кинул   быстрый
вопрошающий взглЯд на Ѓлейда.
     ђазведчик размышлЯл недолго. Њужчина был из тех, возраст  которых  на
взглЯд не определить - ему могло быть и сорок лет,  а  могло  быть  и  все
шестьдесЯт. Ћн Явно уделЯл своей внешности  повышенное  внимание  -  Ѓлейд
заметил на ресницах и начинающих  обвисать  щеках  Љуха  следы  косметики.
‚ыражение лица купца живо напомнило Ѓлейду ушлых агентов,  с  которыми  он
изредка  сталкивалсЯ   по   делам   ‚осточно-€ндийской   компании   "Љопра
Љонсолидейшен". Џока такие деловары видЯт в союзе с тобой  прЯмую  выгоду,
они не подведут и не предадут.
     Ѓлейд решил доверитьсЯ незнакомому, но Явно не  терЯющемусЯ  ловкачу,
пока не обжилсЯ в мире... как  его...  ’аллаха,  пока  не  познакомилсЯ  с
местными законами и реалиЯми.
     - „а, - громко подтвердил разведчик, - все мои интересы  представлЯет
досточтимый купец Љух из ‘аброна, - чутье подсказало опытному  разведчику,
что при именовании кого-либо указание откуда родом человек столь же важно,
как и само имЯ.
     Љупец аж расплылсЯ весь в довольной улыбке. Ѓлейд краем глаза заметил
как один пожилой мужчина в первых рЯдах с досадой переломил в руках тонкий
жезл - наверное это был конкурент купца из ‘аброна.
     - ‡а  какой  секстет  будет  выступать  доблестный  ђичард  Ѓлейд  из
Ѓреддонна? - обратилсЯ представитель местной власти с серебрЯным  символом
перста указующего на груди уже к ‚инниру Љуху. Ѓлейд длЯ чиновника не  то,
чтобы перестал существовать, а  словно  превратилсЯ  в  дорогую  статую  о
судьбе которой следует осведомлЯтьсЯ у хозЯина ценности.
     - Њы еще думаем, - самодовольно ответил Љух. - Љак  известно,  остров
Ѓреддонн никогда не выставлЯет свой  секстет  на  ‘остЯзаниЯх.  „облестный
ђичард Ѓлейд из Ѓреддонна четыре года добиралсЯ до ’аллаха, чтобы  принЯть
участие в ‚еликом Џразднике  и  победить.  Ќо  за  чей  секстет  он  будет
выступать - пока коммерческий секрет.
     - ‚ы обЯзаны выставить его имЯ на торги,  -  вдруг  крикнул  мужчина,
сломавший в досаде жест. - ’аковы законы ‘остЯзаниЯ!
     Ћдобрительный гул был тому подтверждением.
     - Њы прекрасно знаем все законы ‘остЯзаниЯ, - твердо ответил  опытный
купец, скривившись при взглЯде на соперника, как при виде дохлой  жабы.  -
‘мею заверить  всех  присутствующих,  что  свЯтые  законы  ’аллаха,  будут
соблюдены до мельчайших тонкостей! - Љух  мастерски  выдержал  необходимую
паузу и добавил, прекращаЯ дальнейшее обсуждение незаурЯдного  событиЯ:  -
Џосле  своего  славного  подвига  доблестный  состЯзатель   ђичард   Ѓлейд
нуждаетсЯ в отдыхе!
     ’олпа одобрительно загудела.
     - Ќо окончательные списки секстетов должны быть  представлены  ‘овету
Њагов ’аллаха не позднее чем завтра до захода  солнца,  -  все  же  сказал
лысеющий представитель местных властей.  -  Љорабли  на  Џаттах  отплывают
послезавтра в полдень...
     - „а,  -  деланно-усталым  тоном  согласилсЯ  Љух.  -  Њы  безусловно
выполним все во времЯ.  ‡аконы  не  будут  нарушены,  в  чем  порукой  мое
незапЯтнанное имЯ.
     - „а уж незапЯтнанное, а как же... - крикнул кто-то,  но  продолжение
фразы утонуло в ропоте  толпы,  котораЯ  Явно  симпатизировала  Ѓлейду,  а
заодно уж и его представителю.
     - Њы еще раз желаем тебе  победы  в  ‚еликом  Џразднике  „есЯтилетиЯ,
доблестный ђичард Ѓлейд из Ѓреддонна, -  сказал  от  имени  всех  лысеющий
мужчина. - „а поможет тебе Њудрость Њира!
     Џочему-то совсем неожиданно длЯ Ѓлейда слова мужчины в светло-голубых
одеждах завершили аплодисменты присутствующих и даже раздались крики вроде
"‘лавьсЯ ђичард Ѓлейд из Ѓреддонна!". „ама в носилках с  символом  в  виде
перевернутой семерки подарила Ѓлейду прощальный взглЯд (что  было  в  этом
взглЯде: любопытство, равнодушие,  симпатиЯ,  желание?!  -  Ѓог  весть)  и
задернула занавеску.
     "Љто бы она не оказалась, - подумал Ѓлейд, - она будет  моей.  џ  так
решил!"
     ‘обравшиесЯ стали расходитьсЯ. Ѓлейд стоЯл,  гордо  расправив  плечи,
посчитав, что пусть теперь за него до поры до времени думает купец  ‚иннир
Љух из ‘аброна, раз сам напросилсЯ. Џо всему видать, этот Љух лиса еще та.
—то ж, это к лучшему.
     Џредставление ђичарда Ѓлейда, сотрудника секретного отдела Ѓританской
ђазведки MI6A, миру ’аллаха состоЯлось. Ѓлейд  подумал,  что  никогда  еще
сразу с порога его не одаривали богатой одеждой  и  прекрасным  оружием  -
всегда все приходилось вырывать у судьбы зубами. ‚прочем, и  на  этот  раз
ему не просто так подарили... заслужил. Ѓлейд еще раз посмотрел на вершину
скалы с которой только что спустилсЯ.
     ‚ голубом безоблачном небе Ярко светило солнце. Њир ’аллаха ему  Явно
нравилсЯ. Ќо  Ѓлейд  знал,  что  за  самыми  красивыми  декорациЯми  миров
"€змерениЯ €кс" скрываютсЯ кровь,  жестокость,  смерть...  €  вдруг  Ѓлейд
понЯл, какаЯ странность в облике местных, таких разных  внешне  обитателей
не давала ему покоЯ. Ќи на ком из присутствовавших - ни на ком! - не  было
никакого оружиЯ!
     ‹юди неспешно шли, переговариваЯсь, к  далеким  и  отсюда  кажущимисЯ
прекрасными и словно построенными джиннами из сказок "’ысЯчи и одной ночи"
строениЯм, утопающим в изумрудной зелени.
     - Џойдемте, доблестный ђичард Ѓлейд из Ѓреддонна, - сказал купец  Љух
хитро улыбнувшись. - Ќам о многом следует поговорить.
     Ѓлейд вытащил  из  ножен  подаренный  меч  и,  не  обращаЯ  на  купца
вниманиЯ, внимательно рассмотрел оружие: проверил ногтем  остроту  лезвиЯ,
сделал несколько взмахов, проверЯЯ  на  вес  и  на  балансировку.  „рЯнной
оказалсЯ длЯ боЯ меч - тупой и мЯгкий, легковатый, из  бронзы  выкованный.
‡ато красоты действительно невероЯтной - аж блестит весь, рукоЯть Явно  из
золота  и  всЯ  драгоценными  переливающимисЯ  камнЯми  выложена.   Љстати
сказать, такие камни в бою быстро бы натерли мозоли на ладони. ‘разу Ясно,
что или безоружных таким мечом избивать, либо  на  парад  одевать.  ‘корее
всего, длЯ парада меч и предназначалсЯ. Ѓлейд, никуда не торопЯсь, взвесил
на ладони каждый из трех кинжалов - так  себе  кинжалы,  на  худой  случай
сгодЯтсЯ.    Ќаконец,    удовлетворенный    осмотром    (а    вернее     -
неудовлетворенный), Ѓлейд убрал меч,  сноровисто  надел  щит  за  спину  и
весело сказал напрЯженно наблюдавшему за его манипулЯциЯми Љуху:
     - —то ж, досточтимый ‚иннир  Љух,  купец  из  ‘аброна,  хороший  обед
сейчас мне бы совсем не помешал!
     - Ћн уже  ждет  тебЯ  в  лучшей  гостинице  ’аллаха!  -  Љупец  хитро
улыбнулсЯ своему новому подопечному, Явно прикидываЯ в уме будущие  барыши
от сотрудничества.


     „о города (а точнее до жилых районов, так как весь остров представлЯл
собой  сплошной  мегаполис,  а  ритуальнаЯ  скала  с   перстом   указующим
находилась, так сказать, в парковой части)  оказалось  меньше  мили,  чуть
больше десЯти минут ходу неспешным шагом.
     - ’ы в  какой  гостинице  остановилсЯ,  доблестный  ђичард  Ѓлейд  из
Ѓреддонна?
     - Љ чему эти церемонии, называй менЯ просто ђичард,  -  сказал  Ѓлейд
вместо ответа. - Њожешь даже называть менЯ просто „ик, длЯ скорости.
     - „ик - это твое третье имЯ?
     - Ќет. ќто сокращенно от ђичарда. ’ак менЯ называют близкие  знакомые
и друзьЯ.
     - Ћ, Я польщен доверием, доблестный ђичард Ѓлейд из...  „а,  конечно,
„ик. Ћтныне - „ик, а при всех - ђичард...
     - „оговорились, - констатировал разведчик, не сбавлЯЯ шага.
     - Ђ менЯ в детстве мама называла ‚инни, - доверительно сообщил купец.
…му определенно нравилсЯ этот гигант с далекого  полумифического  острова,
на котором мало кто бывал.
     -  ‚инни,  -  Ѓлейд  непроизвольно  улыбнулсЯ  чему-то  своему  и  не
удержалсЯ: - ‚инни Џух и все, все, все...
     - ’ы ошибсЯ, доблестный „ик. ‚инни Љух. Љух, а не Џух.
     - €звини. ’еперь Я запомнил хорошо; ‚инни. ‚иннир Љух из ‘аброна.
     - ‘пасибо. ’ак в какой все-таки гостинице ты остановилсЯ?
     - ’ы же сказал в самой лучшей?
     - „а, конечно, в самой лучшей, -  смущенно  пробормотал  купец.  -  џ
просто поинтересовалсЯ где твои вещи, чтобы послать за ними носильщика.
     - ‚се мои вещи на мне, - сказал Ѓлейд.
     - Ќо ведь, как и положено, ты забиралсЯ к ‘вЯщенному Љамню  нагим.  “
подножиЯ скалы не было твоей прежней одежды.
     Ѓлейд остановилсЯ. ‚стал и Љух.
     - “ тебЯ есть монета? - спросил Ѓлейд,  отчего-то  вспомнив  о  лорде
‹ейтоне, который небось скучает у застывших телекамер в своем кабинете.
     - ЉакаЯ? - живо поинтересовалсЯ Љух. - “ менЯ с собой лишь серебрЯные
таллаханы, да несколько наших сабронских сестриев.
     - „ай обе, - повелительно сказал Ѓлейд.
     Љупец спорить не стал, невежливо повернулсЯ  к  разведчику  спиной  и
через минуту протЯнул Ѓлейду две монеты.
     - ’аллахан равен четырем сестриЯм, -  поЯснил  Љух.  -  ‡десь  расчет
только на таллаханы, и на таллы, но Я быстро разменЯю хоть  сестрии,  хоть
золотые коронеры, хоть праттские нартии, хоть...
     - Џодожди, не суетись, - оборвал его Ѓлейд.  Ћн  разглЯдывал  монеты.
‘еребрЯнаЯ, с указующим перстом на аверсе, диаметром немногим меньше дюйма
ему приглЯнулась больше. Ћн отдал вторую купцу  и  показал  на  серебрЯный
кружок на ладони. - ‘мотри!
     - Ќу? - Љупец послушно смотрел на огромную ладонь разведчика.
     Џривычное ментальное усилие  и  лорд  ‹ейтон  встрепенулсЯ  у  своего
монитора. “ купца Љуха непроизвольно расширились глаза.
     - ‚идел? - спросил Ѓлейд. - ‚от, что стало с  моей  прежней  одеждой.
…сли не хочешь, чтобы такое случилось с тобой, не задавай глупых вопросов.
     "Ѓольно-то нужен этот толстЯк ‹ейтону, он мне  здесь  пригодитсЯ",  -
усмехнулсЯ мысленно своей угрозе Ѓлейд.
     Ћдежда,  подареннаЯ  ему  мужчиной  в  светло-синих  одеждах  и   его
смазливыми  девушками,  оказалась  несколько  не  под   размер   -   здесь
коротковато, а здесь просто неудобно,  но  потерпеть  было  можно.  Ђ  вот
плотный  плащ  (красный  плащ  лидера  -  улыбнулсЯ  разведчик)  был  Явно
неуместен в такую жару. Ѓлейд не спеша принЯлсЯ снимать щит, чтобы скинуть
плащ и нести его на руке.
     - ’ы маг? - почти шепотом спросил удивленный купец. - Ќо почему же на
тебе не синие одежды. Џочему ты тогда поднималсЯ к свЯщенному камню?  ‚едь
магам запрещено участвовать в состЯзании.
     - Ќет, Я не маг, - поспешил заверить Ѓлейд, который до сих пор еще не
знал всей расстановки сил на ’аллахе.  -  Ќо  такие  чудеса  делать  могу.
Ћднако, ты лучше не рассказывай никому об этом. „ругой магии Я  все  равно
не знаю.
     - Љонечно, Я не скажу никому ни слова, доблестный „ик. Љонечно, ты не
маг - маги никогда бы не позволили себе  поЯвитьсЯ  перед  людьми  нагими.
ѓоворЯт, у магов на ногах растут копыта, как у единорогов и  даже  хвосты.
Њного чего говорЯт, но ведь не проверишь же.
     - Љонечно Я не маг, -  заверил  Ѓлейд  как  можно  радушнее  и  снова
направилсЯ по ухоженной дороге вперед - к городским зданиЯм.
     - Ђ вернуть монету обратно ты сможешь? - поинтересовалсЯ купец.
     - Ќет. Ђ тебе ее жалко что ли? - спросил в свою очередь Ѓлейд.
     - Џочему жалко, Я вычту ее из твоей доли, вот и все.
     - „оли? - поинтересовалсЯ Ѓлейд.
     - „а, - как само собой разумеющеесЯ сказал купец. - џ беру за  услуги
как все - четыре семнадцатых  за  посредничество  и  представительство  из
твоих призовых, и пЯть семнадцатых в случае выигрыша  от  ставок  -  плачу
тебе. …сли не устраивает... - Љупец обиженно надул губки и стал  похож  на
куклу из папье-маше, что вешают в Ђнглии в ђождество на елку.
     - € что, ты позволишь чтобы Я искал  себе  другого  представителЯ?  -
иронично усмехнулсЯ Ѓлейд. Ћни уже почти подходили к городу.
     - Џаломничество к свЯщенному камню это, конечно, великий подвиг, -  в
тон ему ответил Љух. - Ќо победа в состЯзаниЯх тебе этим не гарантирована!
Љираб  ЊолниЯ  уже  второй  раз  будет  участвовать  в  ‚еликом  Џразднике
„есЯтилетиЯ, он побеждает на всех открытых состЯзаниЯх стран и  материков,
ему нет равных. Ћ нем только и говорЯт, все ему прочат победу. Ђ  тебЯ  не
знает никто и неизвестно еще на что ты способен... Њожет, ты  вылетишь  из
претендентов на первом же дне состЯзаний?
     - ’ы хочешь проверить силу моего удара? - поинтересовалсЯ Ѓлейд.
     Ћни как раз подходили к первым зданиЯм и разведчик подумал,  что  они
еще красивее и удивительнее, чем  казались  издали.  ‚се  были  облицованы
красивым   камнем   -   каждое   здание   своего    оттенка.    Ћдно    из
празднично-розового однотонного мрамора, там вдали, левее, -  из  мрачного
красно-черного камнЯ, а то вот с порталом и колоннами из  строгого  серого
гранита, скорее всего какое-нибудь государственное здание. Ќо больше всего
Ѓлейда поразило то, что в окнах - огромных окнах  -  были  чистейшие,  как
казалось  издали,  стекла,  измерЯемые  не  футами  даже,  а   несколькими
квадратными Ярдами... Њечи, парусники и такие стекла? ‚прочем, в некоторых
мирах  "€змерениЯ  €кс"  при  общем  довольно  низком  уровне  цивилизации
встречались отдельные прорывы. —его стоит например  ткань  из  ’арна,  над
которой столько времени бились лучшие  химики  Ђнглии!  ’ак  что,  странно
конечно, но сказать, чтобы Ѓлейд был очень сильно  удивлен  -  нет.  €  не
такое приходилось видеть в мирах "€змерениЯ €кс"!
     Ќе доходЯ первого зданиЯ у скамейки рЯдом с высокой статуей какого-то
местного бога или героЯ  (обнаженного,  в  одной  лишь  узкой  набедренной
повЯзке, вроде той, в какой Ѓлейд идет к креслу компьютера ‹ейтона,  но  в
шлеме с мечом и щитом) рЯдом с каменной скамьей стоЯл мужчина.  Џо  одежде
Ѓлейд сразу признал в нем слугу, стоЯвшего давеча у носилок с перевернутой
семеркой.
     ‡авидев путников, слуга в оранжевых одеждах и с босыми ногами подошел
к Ѓлейду и молча поклонилсЯ. ‡атем протЯнул ему какой-то кружок, и,  когда
удивленный Ѓлейд взЯл у него странный предмет, поклонилсЯ вторично и,  так
и не сказав ни слова, повернулсЯ и побежал прочь,  вдогонку  за  носилками
своей госпожи.
     Ѓлейд  задумчиво   рассматривал   послание.   ќто   была,   наверное,
своеобразнаЯ  визитнаЯ  карточка.  Ќа  тщательно   отполированном   темном
деревЯнном кружке с одной стороны была среди изысканных вензелей вычерчена
все та же перевернутаЯ семерка, а на обратной стороне был наклеен лист, не
бумаги, но чего-то похожего, вроде пергамента или очень  тонко  выделанной
кожи. € на нем было что-то начертано.
     Ѓлейд протЯнул кружок Љуху.
     - —то это означает?
     - ќто письмо тебе, - поЯснил купец, удивлЯЯсь глупости вопроса.
     - Џрочти.
     - Ќо Я не имею права...
     - “ менЯ от тебЯ секретов нет, - доверительно  сообщил  разведчик.  -
ђазве воину важнее уметь читать, чем знать тонкости боЯ?
     - ’ы прав, - согласилсЯ купец и взЯл кружок.
     - ‹анрана, дочь царЯ острова Ћрдорим, приглашает  тебЯ  поужинать  ко
второй стене второго дома в ее  номере.  ‚  гостинице  "Ќебо  ’аллаха",  -
поЯснил купец, прочитав.
     - Љ какой стене какого дома? - озадаченно переспросил Ѓлейд.
     Љух посмотрел на него как на идиота.
     - Ќу вечером, непонЯтно разве?
     - Ќу да, конечно, - смутилсЯ Ѓлейд. - Ђ что это за гостиница? - между
делом поинтересовалсЯ он, хотЯ его занимало совсем другое.
     - Ћ, это очень дорогаЯ, то есть самаЯ дорогаЯ, гостиница на  ’аллахе,
- принЯлсЯ поЯснЯть Љух. - ’олько таким знатным особам, она...
     - ’ы же говорил, что мы идем в самую лучшую? ‡начит в "Ќебо ’аллаха"?
     Љупец задумчиво еще раз оглЯдел налитые силой мышцы Ѓлейда, о  чем-то
сосредоточенно думаЯ. Ѓлейд усмехнулсЯ,  глЯдЯ  на  борьбу  противоречивых
чувств, Явственно отражающихсЯ на лице Љуха. Ќаконец, Љух решил-таки,  что
без риска жизнь не интересна и сказал:
     - ’ы не ответил: согласен ли с моими условиЯми?
     - ‘ какими? - не понЯл Ѓлейд.
     - —етыре семнадцатых мне от твоих призовых, и пЯть  семнадцатых  тебе
от выигранных ставок.
     Ѓлейд попыталсЯ прикинуть в уме: "—етыре семнадцатых - это сколько же
будет  процентов?",  но  решил,  что  торговатьсЯ  не  стоит,  хотЯ  купец
навернЯка предлагает меньше, чем следует.
     - ‘огласен.
     - € согласен следовать моим инструкциЯм во времЯ состЯзаний?
     - ђаз согласен на первое, значит - и на второе тоже.
     - ’огда идем в "Ќебо ’аллаха"! - решительно заЯвил купец. ђиск  стоит
денег, только в этом случае он приносит еще большие деньги.  Ѓлейда  никто
не знает, и пропорциЯ ставок будет не в его пользу, что в случае победы...
‡ачем забегать вперед?


        3

     ѓород поражал бывалого разведчика буквально на каждом шагу.  Ѓлейд  и
по земному шару покаталсЯ в свое времЯ изрЯдно, и в мирах "€змерениЯ  €кс"
далеко не в первый раз. Ќо такого  великолепиЯ,  он  не  припоминал.  Ќет,
конечно, если спросить,  то  он  и  сейчас  не  задумываЯсь  ответит,  что
красивее ‹ондона нет и не может быть в природе городов, но глубоко  внутри
начал в этом сомневатьсЯ. Ћни шли по  широким  улицам  почти  час.  €  все
встречные раскланивались с Ѓлейдом с неизменной доброжелательной  улыбкой.
Ћн сперва недоумевал, но потом сообразил, что красные одежды лидера и  меч
местного легендарного героЯ вызывают в прохожих уважение и к нему, ђичарду
Ѓлейду из Ѓреддонна. Ђ людей на улицах ’аллаха было много, не меньше чем в
центральных районах ‹ондона в уик-энд на каком-либо гулЯнье.  €  везде  не
улицы даже - проспекты,  хоть  трехрЯдное  шоссе  устраивай.  ‡ачем  такой
простор, если машин нет и в помине? „а и на колесницах-то никто не ездит -
либо прогуливаютсЯ неспешно, либо  взирают  на  свет  белый  из  роскошных
носилок.
     "Ћгромен город, - подумал все же  Ѓлейд,  -  где-нибудь,  где  ютитсЯ
беднота и находЯтсЯ мастерские,  навернЯка  привычные  узкие  лабиринты  с
неизменными вонючими тупиками."
     Ќо еще больше  поразили  Ѓлейда  внутренности  гостиницы.  Џод  стать
самому что ни на есть фешенебельному пЯтизвездочному отелю  в  ‹ондоне.  €
еще две вещи: просторный холл освещалсЯ Яркими шарами,  которые  висели  в
воздухе! Ђ у стойки регистрации (другого слова Ѓлейд не подобрал бы,  хоть
день голову ломай), стоЯла  полусфера  диаметром  с  Ярд  и  на  ней  была
движущаЯсЯ цветнаЯ картинка. Ѓлейд  непроизвольно  сглотнул  набежавший  в
горле ком. Џарусники, мечи и... телевизор.
     "...‚сего шестнадцать дней остаетсЯ до ‚еликого Џраздника „есЯтилетиЯ
на ’аллахе, - слышалсЯ голос на фоне сменЯющихсЯ видов прекрасного острова
и памЯтников, видимо прежним победителЯм,  обнаженных,  но  с  оружием.  -
‡автра до  четвертой  стены  второго  дома  все  секстеты  обЯзаны  подать
окончательные списки. Џредсказатели и знатоки предвещают  победу  секстету
из €мперии ‡олотой Љороны, где выступает неподражаемый  и  непревзойденный
атлет Љираб ЊолниЯ. •отЯ за победу вполне могут поспорить и ”ернер  „инкар
из Ќагоха, Џалий Њадин из ‹армии, •оссен ‘абронец и риккабор  ‚ерасор  по
прозвищу „икарь из..."
     ‘транный мир ’аллах. “дивительный. Џоразительный. € такой... такой...
приЯтный? ‘ветлый? Ѓлейд еще не разобралсЯ  в  своих  чувствах.  Ќо  жизнь
показалась ему прекрасной, такого начала путешествий у него еще  не  было.
’ем более, что вечером его ждала... дочь царЯ какого-то  там  острова,  но
чертовски красиваЯ женщина!
     - Ћбед заказать в комнаты, или ты желаешь в зале?  -  спросил  Љух  и
Ѓлейд сперва не понЯл о чем его спрашивают.
     - Ќет, -  наконец  ответил  разведчик.  -  Џообедаем  в  зале,  людей
посмотрим...
     - ‘ебЯ покажем, - улыбнулсЯ купец. -  Џравильно,  никогда  не  мешает
показать товар лицом.
     Ћни поднЯлись по не  очень-то  широкой  лестнице,  правда  выстланной
приличным ковром, на пЯтый этаж. "Ђ лифтов-то здесь нет!"  -  чуть  ли  не
злорадно отметил про себЯ Ѓлейд.
     Џосле всего увиденного, отведенные ему апартаменты Ѓлейда  отнюдь  не
удивили - чего-то подобного он и ожидал. ‚ каждой комнате  из  трех  висел
над полом - прЯмо в воздухе, ничем не прикрепленный - шар длЯ освещениЯ, в
центральной комнате, с  массивным  угловатым  столом,  диваном,  или  даже
скорее тахтой, настолько низки  были  боковые  спинки  и  креслами  стоЯла
полусфера "телевизора". Ѓлейд быстро начал снимать с себЯ  оружие  -  есть
действительно хотелось невероЯтно, скребло в желудке. "Ќе удивлюсь, если и
сантехника здесь на уровне", - подумал разведчик.
     - џ пойду в обеденный зал, - сказал Љух, - закажу обед. Џриводи  себЯ
в порЯдок и спускайсЯ. ‡аклинаниЯ длЯ включениЯ света, сообщателЯ, воды  в
освежителе, вызова прислуги и прочего помнишь,  или  у  вас  на  Ѓреддонне
такого нет?
     - “ нас на Ѓреддонне ночью лучину жгут, а новости узнают на базаре, -
съЯзвил Ѓлейд.
     - џсно дело, - ничуть не удивилсЯ купец, - даже у нас  в  Џаклане,  а
это столица ‘аброна, сообщатели и все остальные чудеса магов поЯвились  не
очень давно. Љогда Я был юнцом, то тоже  по  вечерам  от  очага  помещениЯ
освещали. ‡апоминай: чтобы зажечь свет, следует сказать "Ќамагай"...
     - Ќамагай, - с прилежностью школьного отличника повторил Ѓлейд.
     - „лЯ сообщателЯ надо произнести "•амрагай", в освежителе длЯ воды...
     Ѓлейд слушал и снимал свои новые трофеи. "Ќадо будет этот  сообщатель
попозже переправить ‹ейтону - во порадуетсЯ-то. •отЯ  врЯд  ли  магический
сфероид будет показывать в ‹ондоне. џсно, что это всего лишь приемник...".
ЊагиЯ, да... ЊагиЯ, так магиЯ. Ќа самом деле  просто  наука  в  этом  мире
развиваетсЯ по иному пути, чем в родном мире Ѓлейда, а все равно  основана
на незыблемых законах  природы,  его  светлости  лорду  ‹ейтона  пока  еще
неизвестных.
     Љупец вышел из  комнат,  Ѓлейд  осталсЯ  один.  “мывальник,  то  есть
освежитель, честно сказать немного разочаровал: круглый бассейн  диаметром
в три Ярда, посредине молчащий фонтан. Ѓлейд произнес заклинание.  •орошо,
вода хоть оказалась теплой.
     Ћн быстро смыл с себЯ пот и, вытираЯсь на ходу огромным куском мЯгкой
ткани прошел в комнату  с  сообщателем  -  любопытство  не  давало  покоЯ.
"•амрагай" - робко произнес Ѓлейд и тут же комнату наполнил голос диктора:
"...ерой, повторивший подвиги легендарных •арраха и Њаррета,  представилсЯ
ђичардом Ѓлейдом из Ѓреддонна. ‡а последние шестьдесЯт  четыре  года,  это
третьЯ попытка паломничества к ‘вЯщенному камню. Ќапомним, что Ќартим Џалл
из •арста не смог спуститьсЯ и умер у ‘вЯщенного  камнЯ  от  истощениЯ,  а
отважный ‡ав ѓоро из „него не смог удержатьсЯ на скале когда  спускалсЯ  и
разбилсЯ. Ќаконец-то попытка была удачной, вечнаЯ слава ђичарду Ѓлейду  из
Ѓреддонна!"
     „иктор чуть ли не захлебывалсЯ от восторга. Ѓлейд пожал  плечами.  Ќо
теперь хоть Ясно, чей скелет он столь непочтительно обезглавил.
     "Џока содержитсЯ в тайне секстет за который будет состЯзатьсЯ  ђичард
Ѓлейд из Ѓреддонна. …го представитель ‚иннир Љух из ‘аброна обЯзан  завтра
в первой стене второго дома выступать  у  форума  •арраха  с  предложением
торгов. Ќо мы полагаем, что секстет, в  котором  будет  состЯзатьсЯ  новый
герой уже определен..."
     Ѓлейд хотел сделать звук тише, но Љух не сказал, что длЯ  этого  надо
произнести или нажать. Ѓлейд посмотрел на себЯ  голого  со  спины.  ‘нЯли,
когда он карабкалсЯ по этой чертовой  скале.  •орошо  снЯли,  но  смотреть
почему-то  неприЯтно.  "•амрагай"  в  надежде   проговорил   разведчик   и
сообщатель послушалсЯ - вновь стал безжизненен. ‹адно, после разберемсЯ со
всеми этими магическими чудесами, ‚инни  Љух  ждет.  …ще  со  всеми  этими
прЯжками да непонЯтными ремнЯми надо сообразить что к чему -  в  обеденном
зале он должен выглЯдеть героем, а не неуклюжим провинциалом с варварского
острова!
     Ѓлейд подумал мгновение и решил-таки меч одеть. Ќу и что, что все тут
без оружиЯ? ‘ мечом, пусть даже  и  парадным,  как-то  спокойнее  в  мирах
"€змерениЯ €кс". Џодвох всегда возможен и лучше встретить неожиданность  с
оружием в руках. •отЯ, положив руку на сердце, Ѓлейд уже почти не верил  в
возможность подвоха на ’аллахе, этот  мир  ему  определенно  нравилсЯ.  Ќо
готовым нужно быть всегда!
     “ входа в обеденный зал  его  ждала  симпатичнаЯ  девушка  в  строгом
приталенном платье - ей только  фартука  не  хватало,  чтобы  походить  на
земную официантку.
     - Њилости просим, доблестный ђичард Ѓлейд из Ѓреддонна, -  улыбнулась
она ему. - „осточтимый ‚иннир Љух из ‘аброна ждет вас.
     …сли бы она не проводила Ѓлейда к столу, он бы не сразу нашел  своего
представителЯ - столь много было в зале столов. Ћбеденный  зал  уже  и  не
вызывал удивлениЯ Ѓлейда, странно, если  бы  он  не  соответствовал  всему
остальному. ’олько в отличие от земных  престижных  ресторанов,  здесь  по
трем стенам огромного зала шли сплошные стойки баров с  высокими  скамьЯми
рЯдом  с  ними  и  вот   около   этих   баров   крутились   многочисленные
подозрительные личности. ’аких бы в хороший ресторан в ‹ондоне  просто  бы
не пустили. Ќаконец-то, что-то знакомое увидел Ѓлейд в этом странном  мире
и чуть ли не умилилсЯ. Ќо к обеденным столам, за  которыми  сидели  хорошо
одетые ухоженные люди, обитатели баров не подходили. € то хорошо  -  видно
порЯдок здесь все же соблюдаетсЯ, хотЯ охранников и не видно нигде.
     ‚илки и посуда оказались очень непривычной формы и размеров  -  зачем
такие большие? Ќо пища приготовлена была на славу: вкусно, а из  чего  она
сделана Ѓлейд решил пока не думать. ‚друг из змей или пауков -  кто  знает
местные вкусы и обычаи? ‚ыпив же стакан местного напитка,  Ѓлейд  подумал,
что лучше им не злоупотреблЯть,  почти  сразу  в  голове  зашумело  весьма
ощутимо.
     Љогда Ѓлейд  насытилсЯ  и  отодвинул  наконец  пустую...  скажем  длЯ
простоты - тарелку, Љух поднЯл свой стакан и спросил:
     - ‚се хорошо?
     - „а, -  Ѓлейд  откинулсЯ  на  спинку  сидениЯ.  Ћни  сидели  вдвоем,
остальные столы находились друг от друга на  подобающем  расстоЯнии.  •отЯ
людей было за столами много (почти все столы занЯты)  шум  не  мешал.  …го
просто не было: Ѓлейд подивилсЯ великолепной акустике, гасившей  множество
голосов. Ѓлейд вытер чем-то вроде салфетки губы и попросил: - ђасскажи мне
про ’аллах, пожалуйста.
     - —то? -  купец  чувствовал  себЯ  прекрасно,  видать  ему  нравилось
находитьсЯ в этом зале гораздо больше, чем Ѓлейду.
     „лЯ полноты картины  только  сигареты  в  толстых  пальцах  купца  не
хватало. Ќо табака в этом мире, похоже, не знали. —то ж,  этого  следовало
ожидать.
     - —то тебе рассказать?
     - ‚се. ‘читай, что Я свалилсЯ с ‹уны.
     - Ћткуда? - купец искренне не понЯл.
     - Ќе обращай вниманиЯ. ќто у нас на Ѓреддонне  поговорка  такаЯ.  Ќу,
памЯть Я потерЯл - Язык помню, имЯ и свою страну помню, а как попал  сюда,
что такое ’аллах и все остальное забыл...
     - Ђ, вот теперь понЯтно, - облегченно сказал  купец  и  вдруг  не  на
шутку испугалсЯ: - Џодожди! Ќо ведь одно из самых страшных наказаний магов
- лишение памЯти. ‚друг ты - преступник?
     - Ќет, - быстро и твердо заЯвил Ѓлейд. - џ бы  это  помнил.  Ђ  разве
менЯ, когда Я спустилсЯ, не маг встречал?
     - Џравильно, - с огромным облегчением выдохнул Љух. - € сам ”аттаргас
был там, - купец перехватил удивленный взглЯд Ѓлейда и поЯснил: - ‘тарец в
очень темных синих одеждах с  девушками.  ќто  был  -  ”аттаргас  один  из
семнадцати магов ‘овета, очень могущественный маг. „а тут все просто  -  в
синих одеждах ходЯт лишь маги, чем цвет темнее,  тем  сильнее  маг,  разве
трудно запомнить? …сли бы ты был лишенный памЯти преступник, они  бы  тебЯ
до состЯзаний простои не допустили.
     - ђасскажи все по порЯдку - что за город ’аллах, чем  живет,  что  за
‘остЯзаниЯ, кто такие маги в синих одеждах, наконец?
     - Џо порЯдку. - Љупец в задумчивости побарабанил пальцами по столу  и
сделал большой глоток местного хмельного напитка. - „аже не  знаю  с  чего
начать... но попробую.
     Џодошла девушка из прислуги и забрала грЯзную посуду. Љогда она  ушла
Љух начал рассказывать:
     - ’аллах - остров Њагов. Њаги поЯвились в  мире  семьдесЯт  семь  лет
назад, теперь от этого  событиЯ  даже  во  многих  странах  летоисчисление
ведут. ‚ернее, они были всегда, как говорЯт. Џросто тогда они вмешались  в
дела народов. ‚ойны, кровь - много страшного было,  каждаЯ  страна  хотела
завоевать земли соседа, рабов... „а... Я всего этого не застал, но дед мой
четыре года провел в рабстве на  острове  Љрарра,  потом  сбежал.  Ћн  мне
рассказывал о том, как его  пытали.  Љак  двери  •рама  ‚ойна  в  Џаклане,
столице  ‘аброна,  закрывавшиесЯ  наглухо  только  во  времЯ  мира,   были
столетиЯми открыты. ‡а всю долгую жизнь деда, а он прожил восемьдесЯт пЯть
лет, он видел закрытые двери •рама ‚ойны лишь один раз, и то  чуть  ли  не
несколько дней всего.  „а  и  по  сообщателю  часто  истории  из  прошлого
показывают, артисты изображают... Ќа самом деле,  как  посмотришь  -  жуть
сплошнаЯ была. Ђ потом вмешались маги...
     Ѓлейд не перебивал, слушал внимательно,  цедЯ  потихоньку  сладкое  и
слабое на вкус, но как он сразу понЯл, коварное вино.
     -  Њаги  прекратили  войны.  ‘обственно,  страшные  заразные  болезни
охватили все страны, люди мерли и ничто помочь  не  могло,  Њудрость  Њира
осерчала на род  людской.  Њаги  вылечили  болезни  и  сказали  -  хватит.
‘емьдесЯт  семь  лет  назад  это  было.  Њаги  вроде  не   вмешиваютсЯ   в
государственные дела стран, а на самом деле все держат под  контролем.  Ќо
так даже лучше. Ќамного лучше. Њаги - они хорошие, хотЯ бывают и  строгие.
Ћни не допускают войн. Џоэтому и проводЯтсЯ ‘остЯзаниЯ, чтобы люди  видели
ужасы войны. Њаги вот сообщатели распространили по всем странам,  светлЯки
вот, тоже они  изготавливают.  Ћт  магом  много  пользы.  ‚  их  подземных
мастерских производЯт чудо-вещи, от вренографов до весть знает чего. џ как
раз за изделиЯми их мастерских на ’аллах и приезжаю.  €менно  маги  вывели
драконов, поддающихсЯ дрессировке и те теперь  возЯт  людей  из  страны  в
страну - быстро, всего за несколько стен и ты на любом континенте.  ’олько
Я вот привык морем по старинке. ‘ейчас маги вывели водЯного зверЯ -  сотни
три людей влезают в его чрево и за день-два куда надо приплывают. Ќо  пока
еще не все земли маги могут  поддерживать,  вот  до  твоего  Ѓреддонна  не
добрались еще...
     - „раконы возЯт людей? - Ѓлейд не то, чтобы не мог поверить в это, но
решил все же уточнить.
     - „а. Њаги специально вывели особую породу. Ќа спине крепитсЯ  салон,
там кресла, а управлЯют драконом люди, которые у магов обучались.
     - —его-то Я в небе ни одного дракона не увидел.
     - ’ак они ж ночью летают!  Ћни  ушами  видЯт,  а  солнечный  свет  им
вреден. ‚он сегоднЯ,  небось,  много  гостей  прилетит,  там  на  северном
побережье острова длЯ этого  специальное  поле  отведено.  Ђ  вообще  маги
делают много  полезного.  ЃорютсЯ  с  проклЯтыми  морскими  чудищами  и  с
пиратами. „а вот уж напасть! ’ри года назад Я попал к пиратам, едва  живым
осталсЯ, все товары погибли. Ќо, говорЯт,  маги  за  них  крепко  взЯлись,
почти всех изловили. € птиц хищных всех перевели!
     - Љак же, - заметил Ѓлейд. - Ђ как на менЯ сегоднЯ  напала  птица,  Я
едва живым осталсЯ!
     - ’ы имеешь в виду того варна, что упал когда ты спускалсЯ?  Ќу,  это
же совсем другое дело - пусть  их.  Ђ  вот  когда  на  город  или  корабль
нападает стаЯ  маленьких  таких  птах,  но  зубы  которых  камень  в  пыль
превращают...  „а,  хорошо,  что  их  стаи  встречаютсЯ  редко.  Ќо   маги
утверждают, что скоро выведут их совсем.
     Љух замолчал, не знаЯ, что еще рассказывать - ведь все так  просто  и
понЯтно.
     - ’ы о ’аллахе и ‘остЯзаниЯх расскажи, - попросил Ѓлейд.
     - ’аллах... ’аллах самый красивый остров в мире. „а  и  расположен  в
самой середине мирового океана  -  Љольца  Њира.  ‚ообще,  в  мире  четыре
известных континента  и  множество  государств.  ‚  ‘остЯзаниЯх  участвуют
пЯтьдесЯт - пЯтьдесЯт пЯть секстетов, когда как, достойных-то состЯзателей
мало... „а, о ’аллахе. ђаньше, до вмешательства магов о  нем  почти  и  не
знали ничего - ну, остров, омываемый Љольцом Њира. „а, теперь это  столица
всех стран, почитай. Ќа самом деле, под  островом  пустота  -  подземельЯ,
пещеры,  лабиринты.  ’ам  у  магов,  мастерские,  там  они  проводЯт  свои
исследованиЯ и опыты. ѓоворЯт, у них там около трех десЯтков Ярусов,  а  в
самом нижнем разлилось Ћзеро Њудрости Њира -  чтобы  стать  учеником  мага
надо окунутьсЯ в него, тогда в человека сила Њудрости  Њира  вливаетсЯ.  Ђ
еще говорЯт досужие Языки, что  копыта  и  хвост  вырастают,  потому  маги
всегда в длинных одеждах и ходЯт, но лично Я не верю в эти сказки -  люди,
как люди, только маги. ’аллах очень красивый город, здесь всего  несколько
тысЯч людей живет, зелень, тишина... —тобы думать  можно  было  о  мире  и
процветании спокойно. Њагов вообще очень много, но самых могущественных  -
семнадцать. ‘овет магов. Њаги ‘овета никогда ’аллах не покидают. Ђ те, что
рангом ниже, помогают в странах, в каждой  столице,  у  каждого  правителЯ
есть свой маг-советник...
     Љух опЯть замолчал.
     - ‚сего несколько тысЯч людей живет в  ’аллахе?  -  чтобы  продолжить
разговор сказал разведчик.  -  „а  пока  мы  шли  сюда,  наверное,  больше
встретили.
     - •а, так чего ты хочешь  накануне  ‚еликого  Џраздника  „есЯтилетиЯ?
‘ейчас это - столица мира, все сюда  рвутсЯ.  …ще  рано,  праздники  через
шестнадцать дней только. ’ут столько людей будет - ужас. Њы,  купцы,  даже
не пытаемсЯ в гостинице остановитьсЯ, прЯмо на кораблЯх  своих  живем.  „а
еще в Џраздники, все каюты желающим сдаем, а все равно мест не  хватает  -
прЯмо на стадиуме люди спЯт. „а...  ‘остЯзание  посмотреть  -  о  чем  еще
мечтать  можно...  „а  и  все  правители,  либо  их   наследники   обЯзаны
присутствовать со своим секстетом. Ђ если  секстет  побеждает,  либо  член
секстета становитсЯ абсолютным победителем  -  о,  тогда...  …сли  бы  наш
секстет победил, то и мне легче бы было - налоги поменьше, да и  в  портах
приоритет. ’ы ведь не откажешьсЯ выступать за секстет ‘аброна?  ‡автра  на
торгах объЯвим, что ты за наш  будешь  выступать?  Џравда,  у  нас  •оссен
‘абронец в лидерах... ‚рЯд ли ты с ним уживешьсЯ... Ќет, не надо  тебе  за
‘аброн, наверное, пусть их...
     - Љак у вас времЯ измерЯетсЯ? - поинтересовалсЯ Ѓлейд  и  вытащил  из
кармана кружок с перевернутой семеркой. - “ менЯ ведь свидание с дамой.
     - ‘видание с дамой, ха! - неожиданно расхохоталсЯ купец и,  продолжаЯ
смеЯтьсЯ вытащил небольшой серебристый шарик откуда-то  из  многочисленных
складок одежды. - „о твоей встречи с ‹анраной еще  две  стены.  ‡а  полный
оборот солнце проходит три дома, в каждом по четыре стены, которые делЯтсЯ
на пЯть подстенков - куда проще?
     Љупец протЯнул ему шарик, к которому была прикреплена тонкаЯ  цепочка
из непривычной разведчику формы звеньев. Џо диаметру шарика шел прозрачный
поЯсок, по обе стороны которого красовались странные символы. ‡а стеклом в
шарике находилось нечто жидкое, золотистое, в этом жидком  был  коричневый
гладкий  камешек,  а  может  и  просто  пузырик.   Љамешек   указывал   на
определенный символ. Ѓлейд с силой потрЯс шарик, купец спокойно смотрел на
его действиЯ, а пузырик так и осталсЯ у прежнего символа.
     - Ђ насчет свиданиЯ не обольщайсЯ, доблестный „ик, - заметил  Љух.  -
Ћна будет уговаривать тебЯ выступать за секстет Ћрдорима, на большее ты не
рассчитывай!
     - ’ы так думаешь? - самоуверенно спросил Ѓлейд. …ще бы после стольких
побед на любовном фронте ему не верить в себЯ.
     - ‘ообщатель смотреть надо, - состроил важную гримасу,  Явно  кого-то
пародируЯ, Љух. - ‹учший состЯзатель Ћрдорима -  ѓавар  „ох  -  потонул  в
прошлом году и замены равноценной ему не нашлось. Ђ у Ћрдорима сейчас спор
с ‡олотой Љороной по поводу трех мелких островов.  Ћрдорим  давно  на  них
хозЯйничает, но нашлись древние манускрипты, что будто бы острова  исконно
‡олотой Љороне принадлежали. € получит спорные земли  та  страна,  секстет
которой займет более высокое место.  ’ак  все  споры  между  государствами
решаютсЯ  магами.  Ђ  куда  секстету  Ћрдорима,  когда  в  ‡олотой  Љороне
выступает Љираб ЊолниЯ. „а он их всех вместе один уложит.  ‚от,  если  они
тебЯ заполучат... - Љупец еще раз оценил мускулатуру Ѓлейда, - то,  шансы,
возможно, уравниваютсЯ...
     - Џолагаю, ты не прав...
     - ‚он, пока ты себЯ в порЯдок приводил в гостиницу нанесли,  Я  забыл
тебе сразу сказать, - купец кивнул на край стола. ’ам  возвышалась  стопка
посланий, похожих на послание ‹анраны, только форма у всех была различной:
квадратные,  многоугольные,  овальные,  треугольные,   но   размеры   были
приблизительно равны. - Џочитать? ЌавернЯка, там с десЯток прекрасных  дам
- и, заметь,  все  царственные  особы,  заинтересованные  в  победе  своих
секстетов - назначают тебе свидание.
     - Њожет быть, но Я пойду на  встречу,  назначенную...  -  начал  было
Ѓлейд, но тут в обеденном зале послышалсЯ какой-то шум. ‚се присутствующие
повернули голову ко входу.
     Љух и Ѓлейд тоже посмотрели на причину шума.
     - ЌачинаетсЯ, - обреченно выдохнул купец и, будто дальнейшее  его  не
касаетсЯ сосредоточенно занЯлсЯ трапезой.
     Ѓлейд увидел вошедшую в  зал  шумную  и  многочисленную  группу  Явно
хмельных людей,  в  центре  которой  шел  прЯмо  к  столу  Ѓлейда  высокий
мускулистый  человек.  ‚нешность  его  была  необычна  -  чернаЯ,  как   у
африканских негров кожа и белые, рыжеватые у корней  волосы,  спускавшиесЯ
длинными нечесаными прЯдЯми (длЯ устрашениЯ противников или имидж такой? -
лениво подумал Ѓлейд), буйнаЯ борода, доходившаЯ аж до сосцов  груди  была
также нечесана, зато по бокам в бороде были заплетены по  три  или  четыре
тонкие косицы. Ќо черты лица на африканские Явно не походили -  правильной
формы, скорее как у итальЯнцев или греков. Ќа незнакомце была надета  лишь
тонкаЯ без рукавов рубаха, распахну