ное
темно-бурое пЯтно голой земли.
     -- ќта... эта тварь... она расправлЯетсЯ и  с металлом? -- благоговейно
прошептал Ѓлейд, чувствуЯ, как пересохли губы и Язык еле ворочаетсЯ во рту.
     --  Ќе знаю...  --  голос Џанти  дрожал.  -- €  никто не  знает,  кроме
подземных духов,  клЯнусь светлым  Ђрисо! Ќо ты  не тревожьсЯ, -- он глубоко
вздохнул,  пытаЯсь  вернуть  утраченное  равновесие,  бото  сам  никогда  не
подымаетсЯ на поверхность. …го нужно найти и позвать  -- так, как сделал мой
кинтам.
     Љинтам...   Ќаставник  и  учитель,  перевел  Ѓлейд,  глЯдЯ,  как  Њиот,
вытиравший   со  лба  испарину,  подходит  к  ним.  …го  смуглое  лицо  чуть
побледнело, но казалось спокойным и каким-то умиротворенным, словно искатель
выполнил тЯжкий долг и мог теперь передохнуть.
     -- Џойдешь с нами, ’алса? -- спросил он, поглЯдываЯ на переметные сумы.
Ѓольше на полЯне не оставалось ничего.
     -- Људа?
     -- ‚ €ллур, если ты знаешь, что это такое.
     -- Ќет, не знаю, -- Ѓлейд покачал головой.
     -- Ќаша страна, ’алса. Ќаша страна, захваченнаЯ кастелами.
     ‘ минуту странник размышлЯл, поглЯдываЯ то на темное  выжженное пЯтно в
траве, то на  лица  фра, старого и молодого, терпеливо дожидавшихсЯ  ответа.
‚незапно   он  усмехнулсЯ,  припомнив  напутствие   ‹ейтона.   "Џостарайтесь
раздобыть что-нибудь интересное, ђичард!" ќтот бото -- любопытнаЯ тварь... Ђ
еще любопытней способ, которым его вызывают...
     Ћн протЯнул руку Њиоту.
     -- ѓде тут моЯ сумка, приЯтель? џ иду с вами.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 3

     ђичард Ѓлейд заворочалсЯ во сне,  застонал,  скрипнул  зубами; рука его
судорожно  шарила  у  поЯса  --  там,  где  обычно  висел  меч.  …му  снилсЯ
тренировочный плац с  контрольной  полосой, которую нужно  было  преодолеть:
забор, заросли колючей проволоки, лабиринт узких траншей, ров с  перекинутым
через  него бревном. ќти  сооружениЯ соединЯла дорожка, усыпаннаЯ камнЯми  и
битым кирпичом, и  Ѓлейд  мчалсЯ по ней, нагой, безоружный, с  кровоточащими
царапинами на боках и спине.  ‚незапно краЯ рва разъехались  в стороны, и он
стал  превращатьсЯ  в  пропасть  с  черными,  лаково  блестевшими  стенками;
пропасть  угрожающе росла, расширЯлась,  на дне  ее  вспучивалсЯ зеленоватый
пузырь.  Ѓлейд  понимал, что  ему  не  преодолеть  эту  жуткую  трещину.  Ћн
попыталсЯ  остановитьсЯ,  однако  ноги  сами  несли   его  вперед,  прЯмо  к
безголовой, безглазой, лоснЯщейсЯ туше монстра,  к  гибели. Ћн  вскрикнул от
Ярости,  и, словно в  ответ на  этот гневный вопль, чьЯ-то милосерднаЯ  рука
протЯнула ему меч. Џоздно!  Ћн уже  падал  в пропасть, и черные краЯ провала
над головой смыкались с мерзким чмокающим звуком. Ќаступила тьма.
     ‘ некоторым удивлением  странник обнаружил, что еще жив.  Њонстр исчез;
Ѓлейд плыл сейчас в  темноте, в сыроватом воздухе, под неумолчный монотонный
рев, мерный и успокаивающий. ‚олны дремоты мЯгко покачивали его, подталкиваЯ
к  берегам пробуждениЯ, к свету нового днЯ, к тревогам, радостЯм и горю, что
были  отмерены ему в этом странствии. Ћн находилсЯ  сейчас на зыбкой границе
меж сном  и Явью, на том призрачном рубеже,  когда разум готов расстатьсЯ  с
миром  грез  и обратитьсЯ  к  реальности.  Ћн  слышал  рокот  стремительного
течениЯ, плеск воды, потрескивание сушнЯка в костре, далекие птичьи вскрики.
     €  голоса! „ва голоса: юношеский срывающийсЯ тенорок и хриплый  баритон
зрелого мужчины.
     -- Ђнем са, кан'винасса дзу анем  са, -- повторЯл один голос. -- Љалхар
наки дзу, кла анем са. ‰ама тарад виа анем са.
     --  ’алса  катор,  ’алса  ас, ’алса поранта дзу,  нилат,  -- перечислЯл
другой, более тонкий; потом интонациЯ стала вопросительной: -- •арад латран,
харад дентра, кинтам?
     -- Ђнем са, -- неохотно отозвалсЯ баритон.
     ЏамЯть  Ѓлейда  словно  зацепилась  за три  последних слова:  кинтам --
наставник, учитель, анем са --  не  знаю.  ’еперь звуки скользили  мимо  его
сознаниЯ, зато он начал улавливать смысл. Ћн вдруг почувствовал, что накидка
его  пропиталась водой и влажным теплым компрессом  облепила ноги  и  спину,
ощутил твердость  каменной стены  за  плечами и  ватный звон  в ушах.  ‡атем
откуда-то пришло понимание, что здесь звенит сам воздух, наполненный ревом и
грохотом воды, котораЯ заставлЯла  резонировать  своды  пещеры;  однако этот
мерный рокот, оказывающий почти гипнотическое  воздействие, странным образом
не   заглушал   человеческой   речи.   Љакое-то   времЯ   Ѓлейд  механически
прислушивалсЯ к негромкой беседе,  отмечаЯ  знакомые слова  и пытаЯсь  вновь
ускользнуть в  дремотное забытье, но чужие голоса  звучали  все настойчивей,
все Яснее, и он окончательно проснулсЯ.
     -- Ћн не дентра, наставник.
     -- Љонечно. ‘ такими-то темными волосами!
     -- € он не наш, не латран, клЯнусь клыками Љалхара!
     --  •м-м...  „умаю,  ты  прав.  •отЯ в  роду  ’ейд  попадаютсЯ  крупные
мужчины... Ћднако пониже его.
     --  Ћн не тейд. Ћн проговорилсЯ, что  прибыл с той  стороны  ‘амнира. ‘
севера...
     ’ихий смех.
     -- Џанти, Џанти! ќто сказал ты, а не ’алса. Ћн даже не кивнул в ответ.
     -- Ќеужели?
     --  Ѓудь  повнимательнее, иначе никогда  не  станешь  хорошим искателем
ставатов. ‚ нашем деле важно замечать все... шорох листьев, цвет травы, вкус
плодов.
     --  џ стараюсь, учитель. Ќо  ’алса... Ћткуда  же  он? Њожет... -- Ѓлейд
почувствовал колебаниЯ юноши, может, керендра?
     ‘нова тихий смех.
     -- Ќикто не встречал живых керендра.  Ќо,  как говоритсЯ в сказках, они
маленькие, щуплые и  живут под землей. ’алса  же знает лес, и реку, и степь.
ќто видно по тому, как он ходит, как смотрит... “  него взглЯд воина, Џанти,
он --  человек  оружиЯ.  --  Њиот замолчал,  потом снова рассмеЯлсЯ.  -- •а,
керендра! Ћни  же карлики! •отел  бы  Я  поглЯдеть  на керендру,  способного
разметать четырех обученных щитоносцев, словно стайку хатти! ’ы помнишь, как
’алса это сделал? Ћн был... он был как ураган!
     -- ‡начит, ‘амнир?
     -- Ќе уверен. „ухи, что поЯвлЯютсЯ из никер-унна, никогда не показывали
других  земель  в океане,  кроме  Њайры. ’ам,  на  севере,  одна  вода, одна
бесконечнаЯ вода, Џанти.
     -- Ќо все откуда-то поЯвлЯетсЯ и куда-то исчезает, книгам.  ’алса -- не
из родов €глстаза, не дентра и не латран. Ћткуда же он взЯлсЯ?
     --  Ђнем  са.  ђазве это так важно, Џанти? Ћн помог  нам, он стал нашим
спутником вместо Ћнты. Ћн друг... —его еще надо?
     Ѓлейд осторожно приоткрыл  глаза.  —ерез узкий темный лаз,  которым они
проникли вчера в пещеру,  просачивались первые отблески рассвета. Њиот и его
ученик,  скрестив  ноги,  сидели   у  небольшого   костра;  пламЯ   освещало
разочарованное лицо юноши  Я сухие резкие черты пожилого фра. Џанти выглЯдел
таким обиженным, что странник едва не расхохоталсЯ. Њиот, вероЯтно, тоже это
заметил.
     -- ’ы любопытен, как маленький рыжий хатти,  -- со вздохом произнес он,
-- и думаешь, что твой старый учитель знает все. ’ак?
     ћноша молча кивнул.
     -- ’ы ошибаешьсЯ. ‚сего,  -- Њиот голосом  подчеркнул это  слово, -- не
знает даже ”ра ‹илла.  €наче мы не скрывались бы  в суровых горах, а жили на
благословенной равнине €ллура.
     --  Ќо ты  же что-то думаешь, учитель! ’ы размышлЯешь о нем! Ћ ’алсе, Я
хочу сказать! џ вижу, как ты на него смотришь!
     -- Љам!  •орошо! †елаешь, чтоб Я поделилсЯ своими домыслами? Ђ если они
-- всего лишь сказка?
     -- Џусть так, наставник!
     -- ’ише, -- Њиот посмотрел на странника, -- не разбуди нашего гостЯ! --
Ћн потер  ладонью гладкий  подбородок и  задумчиво уставилсЯ в  огонь. -- ’ы
слышал о великанах, Џанти?
     ћноша кивнул.
     --  Љогда-то в €глстазе, кроме нас и  карликов-керендра, жили великаны.
‚оины, сильные и  жестокие, на голову выше и вдвое  тЯжелее тебЯ. ’акие, как
он, -- искатель кивнул в сторону Ѓлейда. -- Ћни знали тайное искусство боЯ и
в сражении были несокрушимы, как скалы...
     -- Ќо это действительно сказки, учитель! ‘казки, которыми пугают детей!
     -- ’ы  так  думаешь, Џанти?  --  Њиот усмехнулсЯ. Ђ если Я  скажу,  что
побывал в их ставате? „алеко, за землЯми тейдов, на ‘ухих ђавнинах?
     -- “читель!
     -- ’ише! „а, Я добралсЯ до их ставата -- еще  в те времена, когда  твой
отец был мальчишкой и род ”ра даже не помышлЯл о переселении в горы. џ видел
их кости,  Џанти, -- толстые, крепкие, окаменевшие... Њне стало  страшно, --
Њиот со слабой улыбкой покачал головой. -- „а, мой любопытный хатти, вот как
обстоЯт дела... Ќичего не могу сказать о карликах, но великаны когда-то жили
рЯдом с нами.
     -- € ты думаешь... -- взглЯд юноши метнулсЯ в сторону Ѓлейда, замершего
у стены.
     --  Ќет. џ  просто  напомнил  тебе  сказку,  обернувшуюсЯ  истиной.  ’е
великаны, Џанти, были белокожими и светловолосыми...  не такими, как дентры,
чьи волосы напоминают золото или чистую медь...
     -- Љак у моей матери...
     -- „а, как  у  твоей матери...  она же из рода Љингов, верно? --  Џанти
молча кивнул. -- ’ак вот, волосы великанов были белыми, как снег на вершинах
гор. Ђ ’алса -- смуглый, и волосы у него темнее твоих.
     --  Њой  отец --  латран, а  мать -- из  клана  дентров,  --  задумчиво
произнес  Џанти.  --  ђазве не  могло случитьсЯ  так, что  в  давние времена
великан взЯл женщину из рода латранов? € ’алса -- их потомок? ’елом  он  как
древний великан, а в остальном похож на нас...
     -- Њудрую речь  приЯтно слушать, юноша. Ќо подумай, из-за  чего исчезли
те великаны? Џочему их нет ни в  €глстазе, ни в горах Њайры,  почему  они не
правЯт фра, и кастелами, и тейдами, и всеми остальными людьми?
     -- Џочему же, наставник?
     -- ‚спомни сказки о  них!  ‚еликаны были бесплодны и,  отжив свой срок,
ушли в  заоблачные  чертоги Ђрисо...  или в  пасть Љалхара,  если такова  их
судьба. € Я твердо знаю, что ’алса -- не их рода. € не нашего.
     -- ’вердо знаешь? Ћткуда?
     -- Џанти, Џанти!  Љакой же искатель получитсЯ из тебЯ? ’ы смотришь -- и
не  видишь! Ќа теле  ’алсы  много  волос,  на груди  и  на ногах. Ђ вчера  Я
заметил,  что  у  него  стали  пробиватьсЯ  волосы  и здесь,  -- рука  Њиота
скользнула по щекам и гладкому подбородку. -- “ кого из дентров или латранов
растут волосы на лице?
     -- Ќи у  кого... --  прошептал пораженный Џанти, снова  оглЯдываЯсь  на
Ѓлейда.  --  Ћн  сильный,  как  великан,  черноволосый, как  человек  чистой
латранской крови, у него растут волосы на лице... € он знает магию!
     -- „а, он знает  магию, -- подтвердил Њиот, в свою  очередь оглЯдываЯсь
на странника.
     -- Ћткуда же такое существо могло прийти в Њайру?
     -- Ђнем са, Џанти, анем са...
     Ѓлейд пошевелилсЯ, и голоса смолкли.
     * * *
     ‚чера, оставив полЯну после странного погребального обрЯда, он двинулсЯ
вслед  за  воинами фра на  запад, к обрыву, под которым  Ярилась  белопеннаЯ
€ллима,  как  называл  реку  Њиот.  Џо  его  словам,  она  текла  с  гор,  с
близлежащего хребта, вбираЯ воды  подтаивающих  в  теплый сезон  ледников  и
многочисленных  ручьев.  Џереправа через  этот  поток, холодный,  широкий  и
стремительный, надолго запомнилась Ѓлейду.
     Љонечно, если  б  уцелели клоты, все прошло гораздо проще. ќти огромные
существа  могли планировать с  грузом на полмили, а с высокого  краЯ  ущельЯ
они,  пожалуй, долетели  бы и до противоположного берега реки. Њощные лапы с
четырехдюймовыми  загнутыми  когтЯми,  поразительнаЯ ловкость  и  врожденный
инстинкт позволЯли им  преодолевать такие  кручи,  к  которым  не рискнул бы
приблизитьсЯ опытный альпинист.
     Љлоты  обитали в горах и  в лесах;  эти созданиЯ, странный и прекрасный
гибрид тигра и белки-летЯги, были хищниками. ‚ероЯтно, у них имелись зачатки
разума и какой-то племенной организации, ибо Њиот и Џанти говорили о них как
о существах, почти равных человеку. ЋтношениЯ клотов  с местными гуманоидами
складывались  непросто.  Љак  понЯл Ѓлейд  из объЯснениЯ пожилого  искателЯ,
некоторые их племена предпочитали жить рЯдом с поселениЯми двуногих, которые
назывались гронами, другие же рассматривали людей только  как источник пищи.
ќти полуразумные звери ЯвлЯлись грозными противниками, и лишь духовые трубки
да стрелы с быстродействующим Ядом могли их остановить.  —еловеческие  кланы
тоже по-разному  относились к клотам: фра издавна дружили с ними, кастелы их
люто ненавидели, уничтожаЯ при первой же возможности.
     Џутники быстро  шагали  к  обрыву,  и Ѓлейд  продолжал свои  расспросы,
предчувствуЯ, что вскоре  им  будет не до  разговоров. ‘транника  не смущали
испытующие взглЯды, которые  времЯ  от  времени  бросал на  него  Њиот;  что
касаетсЯ Џанти, тот почти не спускал со смуглого  великана изумленных  глаз.
‚прочем, иногда лицо молодого воина  обращалось  к старшему  фра  -- с таким
вопросительным  выражением, что Ѓлейд с трудом  сдерживал  улыбку.  Ќо Њиот,
по-видимому, не хотел расспрашивать гостЯ.
     ‡аросший  кустами  и  травой   откос,  обрывавшийсЯ  в   трехсотфутовую
пропасть,  был  безлюден и тих,  легкий ветерок играл в  зеленых  стеблЯх  и
листве, насыщаЯ воздух приЯтным ароматом. Њиот уверенно направилсЯ к северу,
вдоль скалистой  грЯды, что шла по краю провала; казалось, он  что-то  ищет.
‚скоре  в  одной  из  трещин  мех  камней   обнаружилась  хитро  запрЯтаннаЯ
веревочнаЯ  лестница, верхний  конец  которой  крепилсЯ  к  вбитым  в  скалу
бронзовым штырЯм. Џожилой искатель  кивнул Џанти, и  юноша,  закрепив меч на
спине поверх сумки, начал спускатьсЯ. Ѓлейд последовал за ним.
     —ерез четверть часа все  трое стоЯли на речном берегу. Ћни очутились на
довольно  высоком каменистом мыске,  в  полумиле от цепочки  черных  утесов,
торчавших выше по течению;  отсюда эти  каменные  шипы  выглЯдели  угрюмыми,
мощными,  угрожающими.  Џотоки  воды  неслись  через  перекат, закручивались
ленными  гребнЯми,  брызги летели вверх  на десЯток  "футов,  влажный воздух
будто  содрогалсЯ от рева  и  грохота. Ќиже,  у мыска, где находилсЯ  сейчас
Ѓлейд со своими спутниками, €ллима была поспокойней, однако он не рискнул бы
форсировать реку вплавь и здесь течение казалось стремительным и неодолимым.
     Џока странник разглЯдывал ревущий поток, Њиот сполз вниз, к самой воде,
и  скрылсЯ в какой-то  расселине, еле  заметной на  фоне  мокрых скал. Џанти
полез  за ним, и  вскоре  они извлекли оттуда легкую лодочку, сделанную, как
показалось Ѓлейду, из гибких полосок древесной коры, искусно переплетенных и
крепившихсЯ на деревЯнном каркасе. ‘уденышко напоминало индейское  каноэ, на
днище его валЯлись весла и небольшой деревЯнный черпак.
     ”ра, похоже,  собирались переправлЯтьсЯ через реку на этом утлом челне.
Џрикинув  ширину   потока,  Ѓлейд  покачал  головой,   однако  занЯл   место
посередине,  полагаЯ,  что  искатель  не станет  рисковать  зрЯ. Њиот знаком
предложил ему улечьсЯ на дно, где его  тут же  завалили переметными  сумами,
затем оба фра, устроившись на носу и корме, взЯлись за весла.
     Љаноэ отчалило от мыска, едва не черпаЯ воду сразу обоими бортами, река
подхватила  его,  понесла, опасно  раскачиваЯ и  обдаваЯ ледЯными брызгами и
гребцов, и пассажира. Ѓлейду, скорчившемусЯ на дне суденышка, был виден лишь
вечерний  небосвод,  медленно  тускнеющий,  с  бегущими  по нему  облаками и
птицами,  что парили  в  вышине, неподвижно раскинув  крыльЯ. Ћни напоминали
чаек,  и  недовольные  крики  этих  летунов,  резкие,  хриплые и  гортанные,
неотступно  сопровождали  лодку  во  времЯ переправы.  €ногда небо, чайки  и
облака  начинали опасно  вращатьсЯ  и раскачиватьсЯ перед замутненным взором
странника,  словно напоминаЯ, что  в следующую секунду  он может очутитьсЯ в
холодной воде;  Њиот  издавал предостерегающий  вопль, и оба фра,  старый  и
молодой, с силой наваливались на весла.
     Љрай солнечного  диска уже  коснулсЯ  вершин  деревьев,  когда  путники
достигли западного берега.  Ћн был сравнительно пологим,  заросшим  травой и
высокими коленчатыми стеблЯми, похожими на бамбук, однако  в воде  тут и там
торчали  большие   округлые  камни  с  поверхностью,  сглаженной  неутомимым
течением.  Њиот  невозмутимо направил каноэ к этой опасной  преграде, словно
намеревалсЯ вдребезги расшибить его о ближайшую скалу, затем резко шевельнул
веслом,  и  суденышко,  будто на  крыльЯх  проскочив  теснину,  очутилось  в
довольно тихой  заводи,  фра причалили к берегу, Џанти вылез  на травЯнистый
склон и потЯнулсЯ к сумкам.
     Ѓлейд тоже  встал,  перебралсЯ  на твердую землю и, пошатываЯсь, сделал
несколько шагов. Њышцы у него занемели, икру на левой ноге сводила судорога,
а ребра хранили следы близкого знакомства с деревЯнным каркасом. Ћн принЯлсЯ
энергично растирать ноги и поЯсницу, довольный,  что смог выбратьсЯ из лодки
сам, не  хотелось бы, чтоб  фра извлекали его оттуда, словно набитый трЯпьем
мешок.
     ‚прочем, кровообращение  быстро  восстановилось. ЊассируЯ голени, Ѓлейд
следил, как  Њиот  и  Џанти  прЯчут лодку в зарослЯх тростника с коленчатыми
стволами, желтыми и блестЯщими, будто покрытыми лаком. ‡атем они взвалили на
спины  мешки, и старший фра  вытЯнул  руку к  перекату. ‘ейчас  черные зубцы
утесов едва виднелись на фоне стальной воды, за времЯ переправы лодку снесло
миль на пЯть.
     -- Ќам надо вернутьсЯ туда, ’алса.
     -- ‡ачем? -- Ѓлейд поскреб подбородок,  уже покрытый темной щетиной. --
Ќе лучше ли переночевать в лесу?
     -- ’ам есть скалы и удобнаЯ пещера с запасом топлива, -- поЯснил  Њиот.
-- ‚идишь ли, друг, это наша землЯ, хотЯ много лет минуло с той поры, как ее
захватили кастелы. Ќо даже Ѓрин, умелый и злобный дзу, не в силах лишить нас
памЯти... џ знаю  все убежища по  берегам €ллимы и  все тайные тропы в лесу.
Џойдем! Ќе стоит долго оставатьсЯ там, где тебЯ могут увидеть.
     -- Љто этот Ѓрин?  -- поинтересовалсЯ странник, поднимаЯ две  увесистые
сумки.
     -- ѓлава рода Љастелов, -- Њиот пожал плечами. „зу. Љолдун.
     -- Љолдун? Ћн тоже умеет вызывать бото?
     Џожилой искатель усмехнулсЯ.
     --  Ћн  умеет намного больше,  ’алса.  “  него  десЯтки  могущественных
талисманов, награбленных в древних ставатах на западе и востоке.
     -- •м-м... —то же это за талисманы?
     Ћни  торопливо шли вдоль берега, и гул воды на  перекате становилсЯ все
громче. Ќад лесом торчала верхнЯЯ половина солнечного диска, простираЯ в обе
стороны багровые крыльЯ заката. —айки спустились к самой воде  и кружили над
рекой с пронзительными криками.
     -- ’алисманы -- дары наших предков и светлого Ђрисо, -- Њиот показал на
солнце. -- ‹илла, наша бартайЯ, и мудрые женщины других рЯдов используют их,
чтобы узнать будущее,  чтобы лечить, чтобы защищатьсЯ  от врагов. Ќо в руках
дзу они становЯтсЯ орудиЯми смерти.
     ЏримитивнаЯ магиЯ, подумал  Ѓлейд.  ќто как-то не  вЯзалось  с  речью и
обликом  его  новых  знакомых;  инстинктивно  он   угадывал   в  них   некую
утонченность и мудрость древней расы, пришедшей, возможно,  в  упадок, но не
потерЯвшей   ни  мужества,  ни   достоинства.  Љонечно,   Џанти  был  просто
мальчишкой,   но   старший   фра   казалсЯ   Ѓлейду  человеком  неглупым   и
проницательным.  €  деликатным,  очень  деликатным!  Њиот  вел  себЯ  словно
вежливый хозЯин, которому  не подобало расспрашивать случайного  гостЯ ни  о
цели его странствий, ни об имени, ни о роде, ни о землЯх, откуда тот прибыл.
„а,  во всем его  поведении, в спокойных  темных глазах, в жестах, скупых  и
уверенных,  в плавной  речи -- во всем  этом чувствовались отзвуки древней и
далеко не примитивной культуры. Ќо талисманы... магиЯ...
     Ѓлейд покачал головой и бросил взглЯд на солнце. Ћно почти  уже село, и
лишь тонкий огненный ободок выглЯдывал над сумрачной стеной леса.
     -- ‡начит, все эти земли принадлежали фра?  он широко развел руками. --
ђасскажи, как же вы их лишились?
     -- Ќе сейчас, ’алса. ђаньше надо дойти до пещеры. “же недалеко.
     ‚ молчании  они добрались до скалистого гребнЯ, выступавшего из воды  и
тЯнувшегосЯ к  западу.  •отЯ на землю уже опустилась темнота,  Њиот уверенно
лавировал среди  мрачных утесов и расселин; вероЯтно, он  знал и помнил  тут
каждый камень. Ќаконец он свернул в какую-то трещину, прошел с десЯток шагов
и опустилсЯ на колени.
     -- Ѓерегите головы, -- предупредил он, повернувшись к спутникам.
     ‘ минуту они продвигались на четвереньках в могильной тьме; потом Ѓлейд
ощутил,  что впереди открылось какое-то обширное пространство. ђев, грохот и
перезвон воды на  перекате  был слышен  и здесь,  хотЯ  казалсЯ уже не таким
громким.  Џод  невидимыми сводами гулЯло эхо, и воздух,  влажный  и  теплый,
словно подрагивал от вечного гула речных струй.
     --  Њожно  встать,  --  произнес Њиот. ‘транник услышал,  как он шуршит
сухими ветвЯми,  складываЯ  костер. -- ‘ейчас  будет  свет... только достану
огненные камни... -- теперь, судЯ по звукам, искатель копалсЯ в мешке.
     -- Ќе  надо,  --  произнес  Ѓлейд,  опускаЯ  на пол  сумки. -- ѓде  тут
хворост? “ твоих ног?  -- он присел,  нащупал  груду сухих  ветвей и хлопнул
Њиота по колену: -- Ћтойди-ка, чтоб тебЯ не опалило...
     ‚ытЯнув руки, он  сосредоточилсЯ, испытываЯ  привычное  чувство тепла в
ладонЯх. Ћни становились все горЯчее и горЯчее, как  будто странник прижимал
пальцы к стенкам нагретого котелка; на какой-то миг жжение  сделалось  почти
нестерпимым,  потом вниз, к  дровам,  метнулсЯ ослепительный  Язык  пламени,
охватил сухое  дерево, и ветви затрещали,  словно приветствуЯ жаркие объЯтьЯ
огнЯ.
     Ѓлейд встал, весело погладываЯ на ошеломленные лица фра.
     -- ’олько-то и всего, парни.
     -- ЊагиЯ, клЯнусь хвостом Љалхара! -- “ Џанти отвисла челюсть.
     -- „а, магиЯ!  -- с  усмешкой подтвердил странник. -- “ Ѓрина  и  вашей
‹иллы -- своЯ, у менЯ своЯ. Ѓез всЯких талисманов!
     -- —ернаЯ или белаЯ? -- ‚ глазах юноши играли алые блики, рука невольно
потЯнулась к мечу.
     --  ЉраснаЯ,  --  Ѓлейд,  довольно  щурЯсь,  присел у костра.  -- џ  же
сотворил огонь, парень!
     Њиот, молча покачав головой,  начал разбирать сумки.  Ќа свет поЯвились
три вместительные флЯги (одну, зыркнув на Ѓлейда  из-под нависших бровей, он
сразу протЯнул страннику),  затем  -- мешочки с сушеным  мЯсом и  кореньЯми,
точильный  камень, духовые трубки, пучки коротких  стрел, объемистый мех длЯ
воды,  свЯзка сине-фиолетовых  перьев,  упрЯжь, снЯтаЯ с  убитых клотов,  их
пышные хвосты, медный  свисток и головной  убор  Ћнты. Ѓлейд,  полюбовавшись
флЯжкой --  искусным изделием из двух  овальных кусков  твердой  коры, между
которыми был вклеен кожаный ободок с богатым орнаментом, --  раскупорил ее и
приник к горлышку. ‚ино было прохладным, легким и  отдавало медом; он сделал
пару больших глотков, чувствуЯ, как отступает усталость.
     ‘тарший фра продолжал разбирать сумки, сортируЯ их  содержимое. Ќаконец
он  отодвинул в сторону упрЯжь, тЯжелые  ошейники с  металлическими шипами и
еще какое-то  имущество, относившеесЯ,  видно,  к погибшим  клотам, и  велел
Џанти:
     -- ќто спрЯчь. ’ам, у дальней стены, есть короб...
     Ћгромные рыжие хвосты он с тЯжелым вздохом сунул обратно в мешок.
     -- ‡ачем ты их отрезал? -- спросил Ѓлейд, снова прикладываЯсь к флЯге.
     -- Ћтнесу в стойбище клотов. ’аков обычай... —астица плоти отошедшего к
предкам должна хранитьсЯ в поминальной пещере.
     -- ‚ ней, должно быть, не пройти, -- усмехнулсЯ странник.
     --  „а,  тесновато. Ћни  натащили  туда  длинных  жердей, на  них-то  и
развешивают хвосты, уши и когти...  Ќу, у  каждого народа  -- свой обычай. “
нас, как ты видел, бото...
     ђасположившись   у  костра,  путники  приступили   к  трапезе.   Ѓлейд,
проголодавшийсЯ за день, ел быстро и жадно,  забрасываЯ Њиота вопросами; тот
неторопливо жевал, прихлебывал из флЯги, рассказывал.
     ‚скоре страннику стало  Ясно, что на сей раз он попал в прибрежную зону
огромного материка в южном полушарии,  протЯнувшегосЯ в широтном направлении
на многие  тысЯчи миль. Ќи Њиот, ни, тем более,  Џанти не знали точно, сколь
велико это расстоЯние; Њиот полагал,  что от  равнин €ллура, домена фра,  до
Љанны, восточного мыса, насчитываетсЯ  сотнЯ дней пути. Ќа  западе лежал мыс
‘ивдар'ат, и до него  было раз в пЯть-шесть дольше, так  что Ѓлейд заключил,
что континент, называвшийсЯ, как и весь этот мир, Њайрой, в самом деле очень
велик. Ћн уходил к южному полюсу, где  простирались дикие и неведомые  земли
-- бесплодные плато,  ущельЯ,  хребты,  горные пики; там было царство камнЯ,
льда и вечных снегов. Њеж горами и великим северным океаном, ‘амниром, вдоль
всего побережьЯ шла бесконечнаЯ полоса равнины, кое-где достигавшаЯ  трехсот
миль в ширину,  в  иных  же  местах не превосходившаЯ  пЯтидесЯти.  ќто  был
€глстаз -- местнаЯ Ћйкумена, обитаемый мир с теплым субтропическим климатом,
поделенный между родами черноволосых смуглых латранов и светлых дентров.
     ‘  юга на  север  горные  области Њайры  пересекали  несколько  могучих
хребтов; ближайший из них,  граничивший с лесами и степЯми €ллура, называлсЯ
’арвал. ‘ гор текли реки, которые на равнинах  €глстаза разливались плавными
и полноводными потоками. Њногие, как понЯл Ѓлейд, не уступали по ширине Ќилу
или Њиссисипи, но их путь к океану был не долог -- десЯтки, самое большое --
сотни миль. ‹юдские поселениЯ-гроны обычно стоЯли на их берегах и назывались
по имени  рода  с  добавкой номера: грон ад'”ра -- первый  или главный, грон
ип'”ра  -- второй,  и  так  далее.  ’акаЯ  система показалась  Ѓлейду весьма
странной,  напоминавшей  обозначениЯ колониальных  фортов,  но  Њиот  не мог
объЯснить, откуда она  возникла.  Џо  его  словам,  так  повелось  с древних
времен, и, похоже, обитатели €глстаза никогда не изменЯли этому обычаю.
     Љстати,  их  было совсем немного. Ќа длинной полосе плодородной  земли,
протЯнувшейсЯ вдоль  теплого  океана  чуть ли не на  пЯтнадцать тысЯч  миль,
обитала  всего  сотнЯ  родов,  и  десЯток   самых   крупных  насчитывал   по
тридцать-сорок тысЯч человек, включаЯ стариков и  малых детей. “слышав  это,
странник в изумлении приподнЯл брови: €глстаз мог прокормить в десЯть, в сто
раз большее население!
     Ќе  менее удивительными показались ему и  познаниЯ  Њиота. Џожилому фра
было за пЯтьдесЯт, он исходил весь €ллур, и домен тейдов, друживших с фра, и
граничные земли  кастелов, свирепо враждовавших с ними; он знал горы и  лес,
реки  и озера, океанское  побережье и близлежащие острова,  он даже ходил на
‘ухие ђавнины,  простиравшиесЯ  к западу от главного грона  тейдов. Ќо  Њиот
никогда не видел Љанны, восточной окраины материка, ни,  тем более, безмерно
далекого ‘ивдар'ата; он не был на ледЯном юге и в ущельЯх Ѓарга, соседнего с
’арвалом  великого  хребта. Ћднако эти  места были ему известны -- то  ли из
устных рассказов, то ли  по  неким записЯм. Љогда Ѓлейд задал прЯмой вопрос,
пожилой фра только улыбнулсЯ.
     -- “ тебЯ своЯ магиЯ,  ’алса,  у нас -- своЯ.  Њайра велика,  и €глстаз
тоже не  мал, но кое-что мы о  нем знаем.  Ќе все, конечно,  иначе  искатели
вроде менЯ остались бы без дела... да, не все, но многое.
     -- ‡начит, магиЯ, -- с едва заметной насмешкой протЯнул Ѓлейд. -- ЉакаЯ
же, чернаЯ или белаЯ?
     -- ЃелаЯ, ’алса, белаЯ. Ќашими родами правЯт бартайи, мудрые женщины, а
они  занимаютсЯ  только белой  магией. „ругое дело,  если власть захватывает
дзу, злобный колдун...
     -- Љак у кастелов?
     -- „а, как у кастелов.
     Ћн перевел  разговор на другое, на  клотов,  которых,  видимо, искренне
любил. …сли бы два зверЯ, принадлежавших ему и  Ћнте, не были убиты в первую
же  минуту схватки, кастелам, по его словам, пришлось бы туго. Ќо их  боевые
пЯтерки дело свое  знали неплохо  и прежде прикончили  отравленными стрелами
животных, а уж потом взЯлись за людей.
     -- Џочему же они и вас не застрелили? Ѓлейд потЯнулсЯ к духовой трубке,
осмотрел  ее  и  отложил в  сторону. Ќе лук,  конечно,  но из такого  оружиЯ
нетрудно  прикончить человека  или  зверЯ  с  десЯти Ярдов.  Ћднако  кастелы
предпочли рукопашную схватку.
     -- ќто, -- рука Њиота легла на трубку, -- оружие охотника. “бить из нее
человека, воина -- позор. „аже  кастелы не пойдут на такое! Ћни безжалостные
люди, но не трусы. Ќет, не трусы! Ћни не станут стрелЯть  в спину фра, -- он
усмехнулсЯ, -- особенно когда их пЯтеро против троих.
     Ѓлейд покосилсЯ на плотно набитые сумки.
     -- џ вижу, вы собрались в долгий поход. Ќа разведку?
     -- Ќет.
     -- Људа же?
     -- ‚ €ллур, Я же тебе говорил.
     -- Ќо зачем?
     Џожилой фра задумчиво посмотрел на Ѓлейда.
     -- Ћб этом,  ’алса,  мы поговорим  в другой  раз. ‚ремЯ  бесед  прошло,
наступает времЯ отдыха.
     -- ’огда будем спать.
     Ћн  лег у  стены,  подложив под голову дорожную  сумку покойного Ћнты и
завернувшись  в его  плащ. Ћн  всегда  быстрей засыпал,  чувствуЯ за  спиной
надежную твердость камнЯ.
     * * *
     Ѓлейд пошевелилсЯ, и голоса смолкли.
     Њинуту-другую он лежал неподвижно, размышлЯЯ. Ѓото, Џодземный  ‘траж...
беловолосые великаны... карликикерендра... магиЯ... талисманы...  Ќикер-унн,
из которого поЯвлЯютсЯ духи!  Ќе они ли нашептали Њиоту  про Љанну, западный
мыс, и про ‘ивдар'ат, мыс  восточный?  Џро ледЯные горы  близ южного полюса?
‚озможно, вполне возможно... Џохоже, эти духи из никер-унна весьма сведущи в
географии... Ѓлейд чувствовал, как в нем разгораетсЯ любопытство.
     -- ЏроснулсЯ? -- рЯдом раздались шаги Њиота.
     -- „а.
     -- Љам! •орошо. џ решил тебЯ не будить. ‚чера был трудный день.
     ЏоднЯвшись,  Ѓлейд сильно  потер  ладонЯми щеки.  …ще неделЯ, и  у него
отрастет  борода...  ‘транное,  должно  быть,  зрелище  длЯ  этих фра! џвное
свидетельство того, что их  спутник не  имеет к €глстазу никакого отношениЯ!
‹егенда о неведомых островах на севере ‘амнира тоже врЯд ли пройдет... ђазве
можно  спорить с духами из  никер-унна?  ђаз они  утверждают, что в северном
океане нет земель, значит, так тому и быть...
     --  €ди к костру,  ешь, -- сказал Њиот. -- Ќадо идти. …сли поторопимсЯ,
минуем ан и через два днЯ дойдем до унги.
     Ђн значило лес; второе слово было незнакомым.
     -- “нга? ќто еще что? -- Ѓлейд озадаченно уставилсЯ на фра.
     --  ’акое  место...  Ќемного  деревьев,  немного  травы...  •олмы  тоже
встречаютсЯ.
     ‘аванна, понЯл Ѓлейд.
     Ћни быстро поели, затушили костер и тронулись  на запад, в  лес. €ллима
ревела на  перекатах за  спинами путников, но с  каждой  сотней Ярдов грохот
становилсЯ все тише, пока, отрезанный  стеной деревьев, не смолк совсем. Џод
зеленым  лесным  пологом  царила приЯтнаЯ прохлада, среди ветвей  носились и
щебетали птицы,  стайка  любопытных  хатти  с  пару  миль  провожала  людей,
перепрыгиваЯ с ветки на ветку и весело стрекоча.
     Ѓлейд коснулсЯ плеча Њиота и замедлил шаги. Ћни приотстали.
     -- џ слышал, о  чем вы с Џанти толковали утром  у  костра,  -- негромко
произнес странник.
     -- џ знаю, -- фра отвернулсЯ, будто скрываЯ улыбку.
     -- Њного любопытного мне довелось услышать. Ќе все, правда, понЯтно...
     -- ‚от как?
     ‘ полсотни шагов они прошли в молчании.
     --  Џонимаешь, Њиот, Я и в  самом  деле  не с Њайры. Ќет  места в вашем
мире, которое Я мог бы назвать  своим... € великаны, чьи кости ты  видел  на
‘ухих ђавнинах, мне не родичи.
     -- Ћткуда же ты, ’алса? -- впервые искатель спросил об этом прЯмо.
     -- Ќочью поглЯди вверх, Њиот. —то ты увидишь?
     -- ‡везды...
     -- ќто огромные солнца, такие же, как ваше, но  очень  далекие, Њиот. €
рЯдом со многими есть миры... Љак Њайра... ‘ лесами и степЯми, с океаном,  с
гронами, в которых живут люди.
     --  Ћ!  ‘лучаетсЯ,  духи намекают  на это, хотЯ никогда не  дают  Ясных
указаний! ‡начит, ты пришел оттуда? -- искатель взглЯдом показал вверх.
     -- „а.
     -- Џресветлый Ђрисо!  ‚оистину,  ты  Џришелец €з „алека! Ќо зачем  надо
было преодолевать такой путь, ’алса?
     -- ‡ачем? Ђ зачем ты бродишь по земле, Њиот?
     --  џ  --  искатель ставатов. ђоду нужны новые  талисманы,  иначе мы не
сможем защититьсЯ от врагов и исчезнем, как дым угасшего костра.
     -- ‡начит, ты ищешь талисманы?
     -- „а.  „лЯ нашей бартайи, длЯ  ‹иллы. Ћна знает, как ими пользоватьсЯ.
Ќо кое-что и Я умею, -- Њиот гордо поднЯл голову.
     -- ’ы путешествуешь, чтобы найти магическое знание, верно?
     -- Њожно сказать и так, ’алса.
     -- € Я странствую ради того же. џ тоже искатель, Њиот. џ ищу знаниЯ.
     -- € магию?
     -- € магию тоже,  --  поколебавшись, согласилсЯ Ѓлейд. -- ’ы  видел,  Я
владею магией...  другой, не такой, как ваша... но если мы  поделимсЯ друг с
другом тем, что знаем и умеем, каждый станет сильнее.
     -- ќто  правда,  -- фра положил руку на могучий бицепс  Ѓлейда  и вдруг
прерывисто  вздохнул.  Њы, ’алса,  идем  в  одно  тайное место...  в  стават
€ллур... надеюсь, кастелы еще не разыскали и не разграбили его... Ќам  нужны
новые могущественные талисманы -- не длЯ нападениЯ,  длЯ защиты. ‘тарые, что
оставила ‹илле мать, наша прежнЯЯ бартайЯ, терЯют силу... Ќо знаешь, о чем Я
подумал? --  его  сильные пальцы  сжали плечо странника, -- џ подумал, а  не
повернуть ли  нам назад, в  свой грон в  горах ’арвала? Њожет,  ты --  самый
лучший талисман, который мне удалось отыскать за свою жизнь?
     --  ‚озможно, Њиот. ’олько Я не  умею предсказывать будущее,  лечить  и
вызывать духов. ЊоЯ магиЯ -- здесь! -- он хлопнул по ножнам меча.
     -- ‚ этом Я уже убедилсЯ, -- губы Њиота  чуть дрогнули в улыбке. -- ’ак
повернем назад?
     -- Ќет. ЏопытаемсЯ найти твой стават  в лесу или в унге. €наче какие же
мы искатели?
     ”ра  одобрительно  улыбнулсЯ  и промолчал.  Ћни ускорили шаги,  догонЯЯ
ушедшего вперед  Џанти. Љогда  спина  юноши  показалась  меж деревьев,  Њиот
спросил:
     -- Ђ что мне сказать ему, ’алса? ќтому любопытному хатти?
     Ѓлейд в раздумье наморщил лоб.
     -- ‘кажи,  что бартайЯ со  звезд  прислала менЯ в помощь роду  ”ра. „а,
могущественнаЯ бартайЯ! -- он улыбнулсЯ, представив себе лицо ‹ейтона.
     -- Љам! ‡начит, у вас тоже есть бартайи?
     -- „а, конечно. ђазве можно жить без них?
     Ѓартайи. Љолдуньи. —ародейки. ‚едьмы!
     Ќа ‡емле их хватало во все времена.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 4

     Ћн  слышал  голос,  протЯжный   и   мелодичный   девичий   голос,  тихо
повторЯвший:  "’алзана катори,  ’алзана  асам,  ’алзана тассана..." € снова:
"’алзана катори,  асам,  тассана...  катори, асам, тассана...  катори, асам,
тассана..." —то это значило? Љогда-то, очень  давно, он понимал этот Язык...
Љогда? ѓде?
     Ћн  напрЯг памЯть,  вслушиваЯсь в  неЯсный  шепот женщины, который  все
удалЯлсЯ и  удалЯлсЯ,  превращаЯсь  в  эхо,  в  отзвук  эха, долетавшего  из
безмерных  глубин времени и пространства.  ѓромче!  Ћн  хотел  услышать этот
голос громче! Ћн сознавал, что  спит, и надеЯлсЯ, что это желание исполнитсЯ
-- бывают покорные сны, те, что выполнЯют все желаниЯ.
     ‘он был  покорным, и голос  сразу  стал Ясней, отчетливей, однако слова
были  другими:  "’алса катор,  ’алса ас,  ’алса..." ‚незапно он  понЯл,  что
произносит их другой человек; он слышал  уже не  чистое женское  сопрано,  а
юношеский  тенорок.  Људа же пропала девушка?  ќта  женщина, чей голос будил
неЯсные воспоминаниЯ?
     Ѓлейд  очнулсЯ, но продолжал лежать с плотно сомкнутыми веками, пытаЯсь
вновь окунутьсЯ в  сновидение, восстановить,  удержать эти  голоса и  слова.
Љакие  слова?  Ћн  уже  не помнил  их;  мираж  сна  исчез,  рассеЯлсЯ  почти
бесследно. Ѓудто бы  кто-то звал его по имени? Ќет, не по имени... не земным
именем во всЯком случае... Љто? „евушка. …динственное, что он помнил  и знал
точно. „евушка! Ќежный трепетный голос, полузнакомый... €ли полузабытый?
     Ћн усмехнулсЯ и  открыл  глаза.  ђазумеетсЯ,  девушка! Љто же  еще  мог
приснитьсЯ ему после вчерашних разговоров? € не только разговоров...
     ‚  живом  зеленом  шалаше,  приютившем  путников  на ночь,  было  тихо,
просторно, свежо. Ќи  искателЯ,  ни его ученика... ’олько сумки, сложенные у
толстенного  ствола, да  прислоненные к нему  мечи. Ѓлейд повертел  головой,
потом  заметил,  что  духовые  трубки  и   колчаны  исчезли;  вероЯтно,  фра
отправились на охоту. Ћн поднЯлсЯ, вытащил из своего мешка флЯгу и отхлебнул
глоток.  Џожалуй,  хорошо,  что  Њиот  с  Џанти  ушли...  Њожно  посидеть  в
одиночестве, подумать... вспомнить, что было вчера.
     * * *
     Ћни шли на северо-запад, пока нижний край солнечного диска не утонул за
вершинами деревьев.  ‹ес €ллура был таким же, как за рекой: зеленое  царство
птиц, огромных Ярких бабочек и рыжехвостых хатти, резвившихсЯ среди листвы и
цветов. ’еперь Ѓлейд знал названиЯ большинства пернатых Њиот, исходивший эти
джунгли вдоль и поперек, мог ответить на любой из его бесчисленных вопросов.
‘тарший фра не искал тропинок в лесу и вел их прЯмо дремучими чащобами, лишь
изредка  поглЯдываЯ  на  солнце да прикасаЯсь  к  древесной  коре,  листьЯм,
ветвЯм, мху; лес будто говорил с ним, и Ѓлейду, вечному скитальцу, этот Язык
тоже  был понЯтен. ’о один, то другой путник  срывал на  ходу гроздь крупных
сочных  Ягод или похожий на ананас  плод  -- его  нежнаЯ  кисловатаЯ  мЯкоть
хорошо утолЯла жажду. Ћни не делали привала днем; сильным  мужчинам  и юноше
не требовалсЯ отдых.
     Љогда солнечный свет начал  тускнеть, Њиот вывел их к  ручью и большому
оврагу за ним, над которым  зеленой пеной  вздымалась листва. ‚начале  Ѓлейд
решил, что видит  древесные  кроны;  однако  то  были  кусты  --  гигантские
шарообразные кусты с мощными ветками толщиной в  руку.  ‹истьЯ  росли на них
так плотно, что он едва мог разглЯдеть сами ветви,  покрытые  гладкой корой;
добратьсЯ  же до ствола показалось  ему невозможным. Њиот, довольно хмыкнув,
опустилсЯ  на корточки  и  что-то  зашептал,  шарЯ  руками по  земле, не  то
поглаживаЯ, не то взрыхлЯЯ ее  пальцами.  ‡атем он осторожно  пополз  вглубь
куста,  протискиваЯсь меж  разошедшихсЯ  в  стороны  веток.  Ѓлейд  и  Џанти
последовали за ним.
     Ћни   продвигались  на   коленЯх  довольно  долго  и   проползли  Ярдов
пЯтнадцать.  ‚нутри, за зеленой стеной, было на удивление просторно и  чисто
--   толстый   бочкообразный   ствол   вздымалсЯ   вверх   словно   колонна,
поддерживающаЯ  кровлю  этой  необычной  хижины, землю  покрывал слой  сухих
листьев. Ќа высоте восьми футов  ствол расщеплЯлсЯ на десЯтки ветвей, шатром
спускавшихсЯ до земли; концы их, как показалось  Ѓлейду, уходили в почву. Ћн
выпрЯмилсЯ во  весь  рост и приложил руку к живой  стене, которую они только
что преодолели. Ћн не мог продавить ее  даже на дюйм! ЏрутьЯ, отходившие  от
основных  веток,  плотно  переплелись, закрыв проход,  и  теперь лишь слегка
вибрировали под его ладонью и пружинили, будто батут.
     Ќа губах Њиота заиграла улыбка.
     --  Ќе старайсЯ,  ’алса,  руками  тут  ничего не сделать. „обрый топор,
точильный камень и день работы -- тогда ты, возможно, выберешьсЯ наружу.
     -- Љак это...
     --  ...называетсЯ, -- закончил  искатель;  теперь  он ухмылЯлсЯ во весь
рот. --  ’ы  замучил  менЯ сегоднЯ такими вопросами,  друг. „авай  поедим  и
побеседуем о чем-нибудь более серьезном.
     -- Ќо все же, Њиот?
     --  Њы, фра, называем этот  куст шалашником.  ‡десь  можно  отдохнуть и
поесть, можно выспатьсЯ... ‡десь  безопасно. ’олько держи свои огненные руки
подальше от сухих листьев -- костров шалашник не любит.
     ђаскрыв сумки,  они приступили  к ужину. Ѓлейд, расправлЯЯсь с  сушеным
мЯсом, огладывал живую хижину, приютившую их в этот вечер; ему казалось, что
их маленький отрЯд накрыли  огромной корзинкой, прутьЯ которой пустили корни
и зацвели. ЏлотнаЯ  кровлЯ  почти  не пропускала  света, и он  едва различал
смутно белевшие в полутьме лица и обнаженные торсы спутников. Џо мере  того,
как  солнце  опускалось за горизонт, мрак  сгущалсЯ, заканчиваЯ трапезу, они
уже не видели собственных рук.
     --   Ћтличное  убежище,  --  Ѓлейд,  прислонившись   спиной  к  стволу,
раскупорил флЯжку. -- †аль, нельзЯ зажечь огонь.
     -- “ ‹иллы осталось только шесть ратаа, и Я не стал выпрашивать один из
них, -- произнес Њиот. Ќо ничего, говорить можно и в темноте.
     -- ђатаа? —то это...
     --  ...такое,  --  снова  закончил искатель.  Ѓлейду казалось,  что  он
улыбаетсЯ;  видно, игра  в  вопросы  и ответы  его  забавлЯла.  --  ђатаа --
Њагический ‘вет, ’алса. ’олько свет, ни  жара, ни  тепла. Њы могли бы зажечь
ратаа, и  тут  стало  бы  светло, как  днем.  Љонечно,  если  ратаа  свежий,
сильный... некоторые едва тлеют.
     -- Ќичего, -- сказал Ѓлейд, -- говорить можно и в темноте.
     Њиот завозилсЯ, устраиваЯсь поудобнее.
     -- ‡автра к  вечеру мы выйдем в унгу. …ще  через половину днЯ  придем к
ставату ’арвал... но  там, думаю, уже ничего нет. Ћднажды мы захватили воина
кастелов, и ‹илла дозналась, что их дзу нашел это место. ‡начит, надо идти к
северу,  искать €ллурский стават... ќто пещеры  в холмах, и врЯд ли Ѓрин  их
обнаружил. …сли только... -- он замолчал.
     -- …сли только?.. -- подсказал Ѓлейд.
     --  …сли  ”ра  ‹айана,  мать  ‹иллы,  наша  прежнЯЯ бартайЯ,  ничего не
сказала. Ѓрин захватил  ее десЯть  лет  назад... после большой битвы,  когда
почти весь наш клан был уничтожен.
     -- „умаешь, ее пытали?
     --  Ќет.  Ѓартайи и дзу могут узнать правду другими способами. Ќа то им
дарована ‘ила.
     Ћни помолчали.
     -- Љак началась война? €з-за чего? -- ноги у Ѓлейда начали  затекать, и
он прилег  на  бок.  -- €глстаз  --  прекраснаЯ страна, а людей тут, судЯ по
твоим словам,