 --  ЏовторЯю, Я не фра, не  кастел и не тейд! џ  -- ’алса, пришелец  со
звезд,  посланник могущественной бартайи, перед которой  ваш великий Ѓрин --
ничто!
     Љастел криво усмехнулсЯ.
     --  € чего же хочет посланник могущественной бартайи? Љурган, сложенный
из голов кастелов?
     -- ’упые головы  мне  не нужны. Џередашь Ѓрину. кастелы  должны уйти из
€ллура. “йти  насовсем, и  не  поЯвлЯтьсЯ  на левом берегу реки! Ђ чтобы  ты
получше запомнил мои слова, возьми вот это...
     Ѓлейд вытЯнул  сухую ветвь из груды  хвороста и  поднес  к ней  ладонь.
‘екунду-другую дерево тлело, потом Яркий Язычок пламени лизнул кору, и факел
запылал.
     -- ‚от! -- шагнув к копьеносцу, он сунул ветвь в  его дрожащие руки. --
‘кажи Ѓрину.  ’алсе  послушны сталь и огонь. џ принесу вам  и то,  и другое,
если  через месЯц на левом берегу  €ллимы останетсЯ хоть один  воин  из рода
Љастелов!
     -- „зу... -- выдохнул копьеносец. -- „зу!
     Ћторвав  взглЯд  от  факела,  он  посмотрел  на  соплеменников  --  те,
смертельно побледнев, шептали заклинаниЯ.
     -- ’еперь убирайтесь!  ‚се трое! €ли, клЯнусь печенкой Љалхара, Я спалю
вас живьем!
     Љопьеносец, швырнув  на землю горЯщую ветку, словно  огонь уже добралсЯ
до его рук, побежал к зарослЯм, двое остальных бросились за ним. Љогда затих
топот тЯжелых сандалий, Њиот произнес:
     --  Љам! •орошо! Ћни сильно напугались. ‹юди опасаютсЯ дзу больше мечей
и копий. „зу может забрать разум.
     --  “  них  нечего  забирать, -- Џанти, весело  оскалив зубы, подбросил
вверх дротик. -- ‘лавно ты над ними подшутил, ’алса!
     -- џ  не  шутил,  --  взглЯд Ѓлейда оставалсЯ строгим. --  џ не  шутил,
Џанти! -- Ћн положил руку на плечо искателЯ. -- ‘кажи, Я могу осмотреть этот
стават?
     -- Љонечно.  Њы с  учеником будем  внизу.  Џопробуем  найти  что-нибудь
полезное.
     Ћни скрылись в темном проеме входа. Џанти, перешагнув порог, обернулсЯ;
в  его темных глазах  застыло  почтительно-восторженное выражение. ЏридетсЯ,
решил Ѓлейд, изобрести еще пару трюков, чтобы не разочаровать парнЯ.
     Ћн  медленно  двинулсЯ по лестнице  на  крышу, все  еще  размышлЯЯ  над
реакцией  кастелов  и молодого фра. ќтот  фокус  с огнем,  подкрепивший  его
угрозы,  Явно  вселил  в  людей Ѓрина  благоговейный  ужас. Ќеплохо,  совсем
неплохо!   Џусть  пройдет  слух  о  том,  что  в  €глстазе   поЯвилсЯ  новый
могущественный дзу, пришелец со звезд! ќто облегчит дальнейшие контакты... и
с врагами, и с друзьЯми.
     Љак   жаль,  что   ‹ейтон  отправил  его  в  очередное  странствие  без
телепортатора!  Њожно  ли представить  более  сильную  магию,  чем  та,  что
способна растворить в воздухе стрелу,  камень, вражеский клинок -- вероЯтно,
и  самого  врага? „а,  с  телепортатором  в €глстазе  он  был  бы  настоЯщим
чародеем... Џравда, ’‹-2, втораЯ модель, работал весьма неустойчиво и сыграл
с ним дурную шутку в ‡ире, однако в ’аллахе все прошло превосходно! ‚прочем,
‹ейтон так не считал, по его мнению, два эксперимента, удачный и  неудачный,
свидетельствовали,  что  телепортатор нуждаетсЯ в доводке. ‚озможно,  старик
прав, подумал Ѓлейд и подавил вздох сожалениЯ.
     Ћн находилсЯ на крыше. ‘транные камни, которые казались ему основаниЯми
колонн, были  полыми  внутри, в некоторых еще темнела окаменевшаЯ  почва. Ћн
быстро  шагнул к краю  и уставилсЯ на ржавый  металлический  каркас  рЯдом с
домом  -- под изогнутыми  балками тоже громоздились кучи земли, вероЯтно, не
раз перерытой искателЯми  фра и кастелов. Ћчень похоже на оранжерею... Ђ эти
полые мраморные цилиндры на крыше -- просто кадки длЯ растений... Љто же тут
жил в незапамЯтные  времена?  “ченый ботаник?  ”ермер? €ли  просто  любитель
цветов?
     Ѓлейд  спустилсЯ  на   террасу  и  обошел   второй  этаж.   Љомнаты   с
растрескавшимисЯ стенами были абсолютно пусты, если не считать пыли, песка и
птичьего  помета.  Ћдин  песчаный  холмик  в  углу  вызвал  его  подозрениЯ,
поворошив  его  мечом,  Ѓлейд  обнаружил  несколько  маленьких  дисков.  Ћни
оказались размером с миотов никер-унн, но в остальном  не  походили на него.
ќти  диски  были   плоскими,  полупрозрачными  и  разноцветными;  в  глубине
просматривалсЯ некий рисунок, напоминавший спираль. Њонеты? “крашениЯ? Ќечто
более сложное?  …му почудилось,  что  когда-то он  видел такие  круглЯши.  ‚
Ђзалте? ’ам  монеты  штамповали  из  разноцветной  пластмассы...  Ћн покачал
головой.  Ќет, этот  материал  не  был  похож на  пластик,  скорее, на очень
прочное стекло.
     ‚ комнатах  первого этажа было гораздо  больше  мусора,  битого камнЯ и
земли. “ стены  обширного помещениЯ, которое Ѓлейд счел холлом, громоздились
кучи  тонких веток с пожухлыми листьЯми, прикрытые плащами.  ‚ероЯтно, здесь
спали  кастелы,  охранЯвшие  стават  --  вот  только  было ли  что  стеречь?
Љазалось, усадьбу обобрали дочиста еще в древние времена.
     Њиновав  холл  и  короткий  коридор за  ним,  Ѓлейд  увидел  двух  фра,
копавшихсЯ в груде мусора. Њиот поднЯл к нему огорченное лицо.
     --  Ќичего!  Ќичего  полезного! Џесок, птичий помет да  всЯкаЯ дрЯнь, в
которой  не  осталось  и  капли  ‘илы!  ‚от,  поглЯди,  --  искатель  поднЯл
пЯтидюймовый обрывок веревки или провода. -- —астица  ол-ста, ™ита Ђрисо,  о
котором Я тебе рассказывал. Њогучий талисман,  когда  целый! Ќо это... -- он
пренебрежительно  отбросил  проводок. -- Ќи риго, Љолец  ‘илы, ни кристаллов
харр, ни тарна... даже ратаа, стрел Њагического ‘вета, и тех нет!
     -- Џохоже, это здание опустело очень давно, заметил Ѓлейд. -- —то можно
тут найти?
     -- ’ы не прав, ’алса,  -- Њиот  встал, отрЯхиваЯ кильт; Џанти устроилсЯ
на  корточках  рЯдом с ним. ‚ благополучные времена Я и другие искатели  фра
часто  бывали  в этом  ставате.  Ќикто не  уходил без дара  Ђрисо!  ’ут  все
выглЯдело  иначе... стоЯли сиденьЯ, ложа  из вечного металла... еще такие...
такие странные... -- он  неопределенно повел руками. -- Ќу, словно  кусты из
трубок...  они  светились  по  ночам... ЏроклЯтые  кастелы!  ‚се исчезло! --
искатель со злостью пнул кучу мусора.
     -- ‚ам стоило подчистить свои закрома  еще до них, -- Ѓлейд отвернулсЯ,
скрываЯ улыбку.
     -- Ђрисо не любит жадных... ‡апомни это, Џанти! -- Њиот хлопнул  своего
ученика по плечу. …сли он послал тебе малый дар, ратаа или никер-унн, можешь
поискать еще. Ќо при большой удаче надо сразу уходить. Њы так и делали...
     -- Ђ если не уйдешь?
     -- ’огда удача обернетсЯ насмешкой. Ќе всегда у  искателЯ хватает ‘илы,
чтобы оживить талисман, но  бартайЯ может это  сделать... или не может, если
на то нет воли Ђрисо.
     -- ‡начит, Ѓрин,  обобравший  ваш стават, перегнул палку? Ћн  не сумеет
использовать талисманы, которые тут украл?
     Њиот раздраженно повел плечами.
     -- Ћткуда мне знать? Ћн -- дзу, и служит Љалхару, а не Ђрисо.
     --  ‹адно,  приЯтель, не огорчайсЯ, -- Ѓлейд раскрыл ладонь, протЯгиваЯ
фра горсть разноцветных дисков.  -- ЏоглЯди, что Я нашел наверху. Њожет, это
тебЯ утешит.
     -- ‚рЯд ли... -- Њиот взЯл диск  с оттенком  сочного изумруда, повертел
перед  глазами. -- ’акие  кружки любЯт тейды... носЯт,  как украшение...  Ќо
магии  в них  не больше,  чем  в этих  перьЯх, -- искатель  коснулсЯ  своего
головного убора.
     Ћни вышли во двор, покинув  сумрачные комнаты  ставата; Џанти сбегал  в
заросли, принес дорожные  сумки,  затем  начал перетаскивать трупы кастелов,
сваливаЯ их на берегу речки, где велел учитель.
     -- ‡десь мЯгкаЯ почва, -- поЯснил Њиот, -- легко вызвать бото...
     Ћн простер рука над грудой  мертвых  тел,  и землЯ разверзлась. Ћдин за
другим кастелы  скользили в черный  провал,,  в  объЯтиЯ  Џодземного ‘тража,
превращавшего  трупы  в  синеватый  дымок;  его струйки  тЯнулись  вверх,  к
вечернему  небу, уносЯ души погибших  в царство светлого Ђрисо. Ќад ставатом
’арвал царила  тишина, и лишь погребальный звон водопада, чистый и грустный,
провожал воинов в  последний путь. Ћдиннадцать тел беззвучно исчезли в пасти
бото.  Џоследнее, пробитое дротиком навылет,  секунду раскачивалось на  краю
Ямы --  видно,  наконечник цеплЯл землю. Ќаконец и  оно  рухнуло вниз; затем
краЯ провала сошлись, оставив в траве темное выжженное пЯтно.
     --  ’ы  мечешь дротики не  хуже,  чем  рубишьсЯ на мечах, --  задумчиво
произнес Џанти, поднимаЯ глаза на странника. -- ќто тоже магиЯ, ’алса?
     -- Ќет, парень. ’олько верный глаз и  твердаЯ рука. Ћни надежней любого
колдовства.
     --  Ќаверно, ты прав, -- юноша кивнул. -- „аже эсс можно метнуть только
однажды, а твое умение всегда с тобой.
     -- ќсс?
     -- „а, †ало ‘мерти. Њагические дротик с черным острием, который  всегда
летит в цель.
     -- ќсс? ’ы сказал -- эсс?
     Ќа миг перед Ѓлейдом возникла широкаЯ леснаЯ прогалина, стадо животных,
похожих на оленей-карибу,  он  сам -- с чудесным  дротиком-эссом в руках,  и
смуглаЯ  насмешливаЯ  физиономиЯ „жейда,  Љей Ћлсо  „жейдрама, черноволосого
странника из звездной империи  паллатов оривэй. Џотом мелькнуло женское лицо
--  совсем юное,  с  алыми сочными губами и  золотистыми точечками  в  карих
зрачках,  ”ра ‹илла, дочь ”ра ‹айаны? Ќет, Љалла...  подружка по скитаниЯм в
лесах ’алзаны... ‚ том мире его тоже  звали ’алзаной... ’алзана, Џришелец из
‹еса... ’алса, пришелец со звезд...
     Ћн стиснул виски в неистовом желании вспомнить.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 6

     Џодземный  тоннель осталсЯ позади. ’омительно- долгий переход  в недрах
горы  почти не запомнилсЯ Ѓлейду; он механически  переставлЯл ноги, шагаЯ за
провожатым, молчаливым  и стройным воином фра. ‚оин  нес  факел,  и огненный
Яркий  Язык  медленно плыл  над  его  головой, озарЯЯ низкие  своды  пещеры.
Ћткуда-то слева доносилсЯ гул и  грохот  €ллимы, пробивавшей  скалы в  своем
неудержимом стремлении к морю; ее  оглушительный шум не  давал говорить,  но
это только радовало странника.
     Њощный монотонный рев подземного потока словно отгораживал его от мира,
в  котором он  сейчас  пребывал.  ‘транствиЯ  в  джунглЯх €ллура  уходили  в
прошлое, таЯли белые камни ставата ’арвал, двухдневный путь к тайной пещере,
что  вела  в горное убежище фра, сжималсЯ до секунды.  ‘ловно  во сне  Ѓлейд
видел черную гладкую  поверхность утеса,  гигантский водопад, низвергавшийсЯ
на равнину  из  темного  провала,  крохотные фигурки стражей, вынырнувших из
неприметной  расселины, узкую  щель входа, огни  факелов, плЯшущие во мраке.
‚се  это  исчезало, подергивалось туманом,  отодвинутое иной  реальностью --
тихим озером  в  лесах  ’алзаны,  ее  равнинами, скалами  и  горами,  такими
похожими и непохожими на равнины, скалы и горы Њайры.
     -- ’алса! -- звонкий голос Џанти прервал  его думы. -- Ћчнись! Њы уже в
ущелье!
     Ѓлейд поднЯл  голову,  оглЯделсЯ. Ћни шли вдоль левого  берега  €ллимы,
прорезавшей в скалах  глубокий каньон. …го стены вздымались на тысЯчу футов,
река плавно текла меж ними, негромко перезваниваЯ на перекатах, и исчезала в
темном жерле  подземного  русла.  ђЯдом чуть  заметной  трещинкой  виднелось
отверстие  тоннелЯ;  там  стоЯли  два  стража с  факелами  и  глЯдели  вслед
путникам.
     -- Ќочевать будем в гроне, -- с радостной уверенностью продолжал Џанти.
-- ‚ нашем гроне меж двух рек, за высокими скалами, под надежной защитой. ’ы
придешь в мой дом, ’алса, ты увидишь моего отца, фра ‘енду,  мою  мать,  фра
ђиталу, ты  будешь  есть мЯсо,  пить  вино и любоватьсЯ  снежными  вершинами
’арвала... Ћчнись же, ’алса!
     -- Ћставь  его в покое,  непоседливый хатти, строго  произнес Њиот.  --
‚ремЯ мЯса и вина впереди; сейчас -- времЯ раздумий. ђазве ты не видишь, что
’алса размышлЯет?
     ’алса, ’алзана,  Џришелец... ’еперь Ѓлейд мог  свести воедино слова  на
певучем оривэе  и  столь  же музыкальном,  но  искаженном временем,  наречии
Њайры. Ђнемо сай -- анем са -- не  знаю... „эур ученый,  хранитель знаний, и
дзу -- колдун... Џалустар -- ол-ста -- защитный силовой экран... ’арон тарна
--  универсальный  браслет свЯзи... ђинго риго  -- миниатюрный лазер в форме
перстнЯ...  ’о,  что  было  длЯ  паллатов  обычным  инструментом,  предметом
обихода, превратилось в магический талисман. •ранителЯ знаний сменил колдун;
арисайЯ,  морально-этическое понЯтие, определЯвшее ценность личности в  мире
паллатов,  стало  добрым богам  Ђрисо; ‡ащитники,  следившие за  порЯдком  в
необозримой звездной империи, вспоминались в легендах как племЯ  беловолосых
великанов... Љак это произошло? Љогда? Џочему?
     ’ри года назад, во времЯ  своего десЯтого странствиЯ, он попал в лесную
страну, безлюдную, благодатную  и приветливую,  тихо  дремавшую  под теплыми
голубыми   небесами,   фактически   то   была  его   перваЯ   экспедициЯ   с
телепортатором,  с  моделью  ’‹-1,  которую Ѓлейд называл ‘тариной ’илли; он
должен был  проверить  и откалибровать ее,  попутно  завершив  некие поиски.
‚скоре выЯснилось, что ’илли работает  превосходно. Ћдним усилием воли Ѓлейд
мог  легко переслать  в  приемную камеру  телепортатора,  расположенную  под
башнЯми  ’ауэра любой предмет весом до ста фунтов; при известном  напрЯжении
--  даже до двухсот или трехсот. ‹истьЯ, ветки, камни, плоды... Љ сожалению,
ничего более ценного ему не попадалось.
     ‚скоре он  вышел к  озеру, напоминавшему ожившую мечту  о  стране  фей.
‘инЯЯ  гладь  воды среди  изумрудных холмов,  широкий луг с  мЯгкой  травой,
золотые  плЯжи...  ’ам  были  люди,  мужчина  и  две  женщины,  смуглокожие,
черноволосые и  прекрасные,  первые  обитатели  местного ќдема,  которых  он
обнаружил за времЯ странствий. Ђборигены не проЯвлЯли агрессивных намерений;
более  того, они встретили поЯвившегосЯ из леса нагого великана  на редкость
приветливо и дружелюбно.
     ‘лучилось,  однако, невероЯтное --  он  не понимал  их  Языка! ќто было
странно,  странно  и поразительно!  •отЯ ‹ейтон  не мог  до  конца объЯснить
процесс   перестройки   нейронных   свЯзей,   позволЯвший   ђичарду   Ѓлейду
путешествовать  в   мирах  €змерениЯ  €кс,  практическим   следствием   этой
ментальной трансформации  всегда было полное и нераздельное слиЯние с  новой
реальностью.  Ћн понимал Язык аборигенов. ‚сегда! ‚о всех мирах, кроме этого
зеленого раЯ!
     ’уземцы  --  тогда  он считал  их туземцами -- тоже  его  не  понимали.
Џохоже,  им  казалось, что  пришелец  --  местный охотник,  который случайно
набрел  на их  тихое  озеро, вынырнув из лесных дебрей.  Ћни так и  прозвали
Ѓлейда --  ’алзана, Џришедший из ‹еса; он  же, в свою очередь, адресовал это
звучное  имЯ  миру,  куда его  забросили  совместные  усилиЯ  судьбы и лорда
‹ейтона.
     ’алзана в мире ’алзаны, -- Ђ  также -- „жейд, малышка Љалла и красавица
‘аринома, зрелаЯ  и сочнаЯ,  как плод манго...  ‚скоре он начал понимать их;
сначала -- сотню обиходных слов, потом  больше. ќта люди охотились, готовили
пищу на костре, болтали, плескались  в озере и занимались любовью, но они не
были примитивными  туземцами.  Ћни принадлежали миру,  который Ѓлейд  не мог
понЯть и осмыслить, хотЯ их звезднаЯ империЯ раскинулась в той же ѓалактике,
где сиЯла скромнаЯ желтаЯ звезда -- земное ‘олнце.
     Ћдно это уже говорило о многом. ѓалактика, огромный звездный континент,
могла  породить  множество  цивилизаций,  более  развитых,  чем  земнаЯ;  их
представители   могли   обладать  высокоразвитой  технологией,   позволЯющей
путешествовать среди звезд; наконец, они могли даже посещать ‡емлю. Џодобный
факт означал бы лишь то, что ѓалактика не мертва, но полна жизнью, активной,
деЯтельной, простирающей свои руки на сотни  и  тысЯчи парсеков, стремЯщейсЯ
изучить и понЯть законы ‚селенной. Ћднако миры €змерениЯ €кс находились не в
земной ѓалактике, не в Њагеллановых Ћблаках и не в туманности Ђндромеды; они
были   порождением   иного   континуума,  иного   пространствавремени,  иной
реальности.  € если  „жейд, Љалла  и ‘аринома, представители  народа оривэй,
одной  из  рас  содружества  паллатов,  очутились   в  ’алзане,  значит,  их
цивилизациЯ обладала средством, позволЯющим проникать в эти иные реальности.
‹орд ‹ейтон не был монополистом!
     Ѓлейд не сразу пришел к этому открытию.  Ћн видел, что его новые друзьЯ
используют  простые,  но  на  редкость  эффективные  устройства,  совершенно
невероЯтные с точки зрениЯ земной технологии. €х набор был весьма ограничен;
ситуациЯ  выглЯдела  так, будто туристы, пожелавшие отдохнуть в  девственной
идиллической стране, прихватили с собой не  только посуду, одежду и спальные
мешки,  но  и  фонарики,  фотоаппараты,  оружие  и  радиоприемник.  Љонечно,
артефакты,  действие  которых  он  мог  наблюдать,  не  походили  внешне  на
электрические фонари, транзисторы или пистолеты,  но выполнЯли те же функции
защита, освещение, свЯзь.
     ‚ечерами  в  хижинах  оривэев горели холодным  пламенем  тонкие стержни
размером с  карандаш  лучинки  ра-стаа; „жейд охотилсЯ  на  местных оленей с
дротиком-эссом,   не   знавшим  промаха;   кольца-ринго   могли   исторгнуть
сокрушительный  поток  энергии, а поЯса-палустары  --  создать силовое поле,
через  которое  не проникали ни  пулЯ,  ни камень, ни стрела.  …ще у  „жейда
имелсЯ тарон,  устройство свЯзи в виде браслета, позволЯвшее вызвать помощь,
вскоре такаЯ необходимость возникла.
     Ѓлейд узнал немногое о социальной  структуре паллатов. ‚ероЯтно, оривэй
ЯвлЯлись базовой расой этого сообщества, включавшей две  генетические ветви:
темноволосых  и  смуглых оривэев-лот  и  оривэев-дантра,  более  светлых,  с
золотистыми  волосами.   ‘уществовали,   однако,  и  другие  народы,  не  то
произведенные от базовой расы в результате генетических экспериментов, не то
имевшие вполне самостоЯтельное происхождение; каждый из них занималсЯ вполне
определенной  деЯтельностью, сообразно своим  устремлениЯм и физиологическим
особенностЯм.  „еталей Ѓлейд не знал. Љроме трех  представителей ветви лот и
двух ‡ащитников,  ЯвившихсЯ им на помощь, ему  не  встретилось в ’алзане  ни
одного паллата.
     ‡ато он твердо уЯснил, что оривэй питают почти  необоримое отвращение к
убийству  разумных  существ. Ћни  могли  убивать,  однако  подобные действиЯ
вызывали  сильнейший стресс и нервное потрЯсение.  ‚ероЯтно, их общество, их
культура  исключали  элемент  насилиЯ  как  традиционный  способ  разрешениЯ
конфликтов;  скорее всего, и поводов длЯ конфликтов не имелось.  Љак полагал
Ѓлейд, речь шла о внутренних конфликтах,  которые паллаты регулировали сами,
однако  существовали и внешние. Џо  намекам  „жейдрама  он догадывалсЯ,  что
паллатам  известен  рЯд  высокоразвитых  галактических  цивилизаций,  весьма
странных с их точки зрениЯ и представлЯющих потенциальную опасность. Џаллаты
же были заинтересованы в сохранении стабильности, причем их подход к  данной
проблеме  отличалсЯ  сугубым   прагматизмом:  они  понимали,   что  возможны
ситуации, когда лишь сила способна поддержать мир и статус-кво.
     ‚ их обществе эта функциЯ возлагалась на  ‡ащитников.  Џо-видимому, они
ЯвлЯлись  искусственной  расой,  биологическими  киборгами  или  существами,
воспроизводимыми  клонированием. ’е  два  ‡ащитника, которых наблюдал Ѓлейд,
действовали  с дьЯвольской  эффективностью; они не только обладали страшными
средствами  уничтожениЯ,  но  и  были  великолепно  подготовлены  физически.
Џожалуй, эту пару остановила бы лишь атомнаЯ бомба, но Ѓлейд подозревал, что
и на сей случай у них нашлось бы, чем ответить.
     „еликатное  покашливание Њиота  отвлекло его от воспоминаний. Ћн бросил
быстрый  оценивающий взглЯд  на  спутников,  на  их  гибкие фигуры,  гладкие
безбородые лица, темные волосы. ‚ылитые оривэи-лот! „жейд, Љалла и ‘ари были
точно  такими же, разве что  повыше ростом... Њиот,  судЯ  по всему, ЯвлЯлсЯ
чистокровным латраном; насчет Џанти имелись некоторые сомнениЯ. Ћн был очень
темным  шатеном  с карими глазами и  розово-смуглым  цветом лица,  и  Ѓлейд,
припомнив  невольно  подслушанный  разговор,  решил,  что   тут   проЯвились
материнские черты.  ЉажетсЯ,  в  той  беседе  упоминалсЯ  род  светловолосых
Љиитов? Ѓудет интересно взглЯнуть на ”ра ђиталу...
     -- Џрости, ’алса, -- Њиот коснулсЯ  руки странника. --  ‡десь нам  надо
задержатьсЯ.
     ЏоднЯв, голову, Ѓлейд обнаружил, что каньон расширилсЯ, превратившись в
настоЯщую  речную  долину.  …го стены,  восточнаЯ  и  западнаЯ, стали  более
низкими и пологими, покрытыми хвойным лесом; невысокие деревьЯ, напоминавшие
сосны, упрЯмо карабкались вверх по скалам. ‡десь было гораздо  холоднее, чем
на равнине,  Ќо  воздух казалсЯ  влажным  и  опьЯнЯюще свежим. Ќа  горизонте
вздымались   снежные    вершины,   начало   гигантского    горного   хребта,
протЯнувшегосЯ к самому  полюсу.  ‚ероЯтно, они достигали  двадцати-тридцати
тысЯч футов; их ледЯное  безжизненное  великолепие резко  контрастировало  с
Ярким синим небом.
     ‡ападнаЯ  стена  ущельЯ  сворачивала  вправо,  вдоль  берега  быстрой и
широкой €ллимы;  с востока  в  нее вливалась еще  одна  река, почти такаЯ же
крупнаЯ и полноводнаЯ. Њеж  ними лежал полуостров, напоминавший латинское  V
или   заостренный  нос   гигантского  кораблЯ,   с  корпусом,   образованным
неприступными  утесами. ќти  черные  базальтовые стены поднимались прЯмо  из
воды и уходили вверх  на тысЯчу футов гладкие, отвесные, недосЯгаемые. Ѓлейд
узнал это место; он видел его раньше в световом конусе никер-унна.
     -- ‡а этими  скалами -- пещеры  и наши  дома,  произнес  Њиот, --  ѓрон
ад'”ра, последнее поселение рода...
     -- Ќадежное место, -- Ѓлейд осматривал стену, пытаЯсь обнаружить проход
в поселок. -- Љак мы туда попадем?
     --  Ќеподалеку  брод  через  €ллиму.  ‘  другой  стороны  к нему  ведет
подземный тоннель с лестницей.
     -- ’ы хочешь сказать, что ваши люди вырубили ход в этих скалах?!
     €скатель покачал головой.
     -- Ќет, такое  нам не под силу, клЯнусь Ђрисо! Њы нашли это место много
поколений  назад.  Ќо  все  было,  как сейчас: пещеры  с  гладкими  стенами,
лестницы,  ведущие  вниз, к воде, и вверх,  на самый гребень. ‚идишь,  -- он
вытЯнул  руку, -- эти два  каменных  выступа, похожих на уши  клота? ’ам, на
вершине? Њежду  ними --  ровнаЯ площадка, где стоит стража. ’уда тоже  можно
взобратьсЯ по каменной лестнице.
     -- Ќо кто это сделал? Џещеры с гладкими стенами, лестницы, тоннели?
     -- Ќе знаю, ’алса. „а и какаЯ разница? Њы отыскали  надежное убежище, и
в тЯжелое времЯ спасли остатки рода.
     Ѓлейд  задумчиво  разглЯдываЯ  скалы.  Џожалуй,  чтобы  прорезать  этот
базальт, требовалось нечто более совершенное, чем кирка и долото!
     --  Њожет  быть,  тут находилсЯ  стават?  --  спросил  он.  --  „ревнее
поселение вроде тарвалского?
     --  Ќет. ‘тават -- не зданиЯ и  не пещеры; ставЯт -- место, где находЯт
дары Ђрисо. ’ут их не было.
     --   ’рудно  представить   лучший   подарок,  чем  крепость  с   такими
неприступными стенами, -- пробормотал Ѓлейд.
     -- ‚озможно. Ќо нас спасают не стены, а скрытность. ‘тены можно обойти,
если пробратьсЯ выше по течению €ллимы. ’ам скалы понижаютсЯ, а река мелеет,
так  что  сильному отрЯду удалось бы переправитьсЯ на другой берег.  Ќо пока
кастелам  не  известны  проходы  с равнины в наше  ущелье,  мы  можем  спать
спокойно. -- Њиот помолчал, погладываЯ на скалистые стены последней цитадели
фра, затем вдруг усмехнулсЯ. -- ’ы помнишь  о войске, которое мы видели семь
дней назад?
     -- „а. ѓде же  оно? Њы  не  встретили  у водопада ни  единого человека,
кроме ваших стражей.
     --  Љастелы уже на  правом берегу  €ллимы.  ’ам  -- ничейнаЯ землЯ, они
знают ее лучше  левобережьЯ.  € там тоже есть  тайные тропы... Ѓрин  ищет их
много лет, но врЯд ли найдет.
     -- ’ы так уверен в этом?
     --  „а. ‘кажи,  ’алса,  почему мы с Ћнтой и  Џанти  вышли из ущельЯ  на
правый берег €ллимы, а возвращаемсЯ домой по левому?
     -- •м-м... ќто  действительно странно! -- Ѓлейд  уже размышлЯл по  сему
поводу, но не собиралсЯ задавать лишних вопросов.
     -- Ќа правый берег ведет  легкаЯ  и  короткаЯ дорога -- сквознаЯ пещера
длиной в две сотни шагов. Ќо пройти по ней можно только в одну сторону.
     -- Џочему?
     -- Ќе знаю. Ќа равнину попадаешь свободно, но если идти обратно в горы,
воздух  становитсЯ все  плотней и плотней. „альше  середины  прохода  нельзЯ
ступить ни шагу.
     -- ЊагиЯ?
     -- ЊагиЯ, ’алса. „ревнЯЯ магиЯ, не подвластнаЯ ни дзу, ни бартайе.
     Ѓлейд  кивнул. Љаким бы образом ни попали в этот  мир предки Њиота, они
Явились во всеоружии  техники и знаний. ‡атем,  вероЯтно, последовала  эпоха
деградации  и  упадка,  когда  началась  вражда  между  отдельными  группами
поселенцев, значит, одни  скрывались, другие --  преследовали. Ѓеглецам были
нужны убежища, и они умели сделать их недоступными.
     -- Ќам пора, учитель, -- напомнил Џанти. ‘олнце повернуло на закат.
     -- „а, пора.
     €скатель  свернул направо и стал  быстро взбиратьсЯ по крутому  склону.
Ѓлейд и молодой фра последовали за ним.
     -- Људа мы  направлЯемсЯ,  Џанти? џ полагаю, дорога к броду  идет вдоль
реки?
     -- Љонечно, ’алса. Ќо кинтам сказал, что надо задержатьсЯ.
     -- ‡ачем?
     -- ’ут неподалеку стойбище клотов. Ћн хочет отдать хвосты...
     -- Њы не рискуем попасть к ним на ужин?
     Џанти округлил глаза.
     -- ќто  наши клоты,  ’алса!  Ћдни  предпочитают  жить  в своих пещерах,
другие  уходЯт к людЯм, но редкий клот поднимет лапу  на фра.  Љонечно, надо
знать, как с ними обходитьсЯ.
     -- џ не фра. Љак Я должен себЯ вести?
     -- ’ы идешь с нами, значит,  ты  достоин довериЯ. ‘той  спокойно, когда
они начнут тебЯ обнюхивать, вот и все. €м надо запомнить твой запах.
     Ѓлейд хмыкнул. …му помнилось,  что клоты даже мертвыми выглЯдели весьма
устрашающе,  и  он  не  спешил познакомитьсЯ  с  живыми.  ‘колько их там,  в
пещерах? „есЯтки? ‘отни? Ћн  коснулсЯ  рукоЯти меча, ощущаЯ знобЯщее чувство
неуверенности.
     Њиот  поднес ко  рту свисток, висевший  на шее, и резкаЯ  пронзительнаЯ
трель раскатилась среди деревьев  и  скал. Џотом  --  еще раз  и  еще. ‡вуки
немного различались,  словно пожилой фра высвистывал  мелодию  из  трех нот,
тревожную и неприЯтную длЯ человеческого уха.
     -- €х надо предупредить, -- прокомментировал Џанти.  --  Ћни  не  любЯт
нежданных гостей.
     -- Ђ что бывает с такими гостЯми?
     ћноша неожиданно хихикнул.
     -- ‚се еще беспокоишьсЯ насчет ужина?
     -- ’ы обещал познакомить  менЯ с  родителЯми... Ќе хотелось бы потерЯть
такую возможность.
     ‘ утесов торчавших над низкорослыми деревьЯми, словно зубы исполинского
дракона, метнулись тени.  Ѓлейд  замер,  почувствовав на  плече руку  Џанти.
‘олнце било  ему в глаза, и он видел только черные, почти квадратные силуэты
на фоне голубого неба; медленно и бесшумно они планировали вниз,  похожие на
увлекаемые ветром листьЯ. ‘висток в губах Њиота  по-прежнему тЯнул заунывную
мелодию.
     ‚незапно парЯщие фигуры вспыхнули всеми оттенками  красного и золотого.
‹апы,  оранжевые с  желтыми  подпалинами, были  простерты в  стороны,  рыжие
хвосты пылали огнем, летательнаЯ перепонка, подсвеченнаЯ  солнечными лучами,
отливала багрЯнцем, когти и клыки казались отлитыми из серебра.  Џорыв ветра
заставил Ѓлейда вдохнуть их запах, мускусный и едкий, и он подумал, что  эти
величественные   звери   пахнут  как  все  другие  хищники   потом,  кровью,
жестокостью.
     Ћни приземлились -- два огромных самца, намного крупнее спутников Њиота
и Ћнты,  и семь особей помельче.  Џерепонки, свисавшие до  середины  лап, не
портили  общего впечатлениЯ  грациозной  мощи и  стремительности;  ЯркорыжаЯ
шерсть, длиннаЯ и пушистаЯ, увеличивала размеры зверей. „а, они в самом деле
были  похожи  на гигантских  хатти -- если не  считать  серповидных  когтей,
внушительных клыков  и широкого  лба;  под которым  прЯтались темные глазки,
почти незаметные за клочьЯми торчавшей шерсти.
     Њиот шагнул  к  большим  самцам, опустилсЯ на землю,  скрестив ноги,  и
вытащил  из сумки два хвоста.  Ћн что-то  произнес -- внЯтно, раздельно,  но
негромко,  и Ѓлейд не расслышал  его слов.  ‡вери ответили тихим  ворчанием.
Њиот снова заговорил; казалось,  он снова и  снова  повторЯет  одни и  те же
фразы,  а клоты, будто аккомпанируЯ  ему, ведут  свою собственную партию, то
повизгиваЯ,  то взревываЯ,  то шумно выдыхаЯ воздух.  ‘транник напрЯг  слух,
пытаЯсь  разобратьсЯ в этом  трио, но тут  что-то  сильно  толкнуло его  под
колени. Ћн опустил взглЯд.
     ѓолова! ѓромаднаЯ рыжаЯ голова с трепещущими розовыми ноздрЯми! Џоперек
лба  протЯнулись три темные полоски, уши стоЯт торчком, в полуоткрытой пасти
влажно  поблескивают двухдюймовые клыки, в черных глазках затаилось странное
выражение -- не то любопытства, не то настороженности. ’еперь Ѓлейд заметил,
что  молодые самцы, окружили их  с  Џанти, принюхиваЯсь  и  тихонько  ворча.
естеро сипели, обвив задние лапы  хвостами,  словно  кошки; седьмой тыкалсЯ
носом ему в ноги.
     ‡верь поднЯл морду -- уши его пришлись страннику по грудь. ‘ минуту они
пристально смотрели друг  на друга,  и Ѓлейд  решил,  что глаза клота совсем
непохожи  на  тигриные.  ‘корее  на собачьи  --  такие же глубокие,  темные,
преданные, без того  холодного и  неприЯтного  интереса, с  которым огромные
кошки смотрЯт на  людей. ‚незапно зверь опЯть ткнулсЯ  ему в  колени и резко
выдохнул: ф-фа!
     -- Ћн  назвал свое имЯ, -- возбужденно прошептал Џанти. -- Ћтветь  ему!
‘корее, или он обидитсЯ!
     Ѓлейд положил ладонь на мохнатый рыжий лоб, удивлЯЯсь мЯгкости шерсти.
     --  ’алса, -- произнес он и повторил, копируЯ манеру Њиота: --  ’ал-са!
’ал-са!
     -- ‹лса! -- выдохнул зверь.
     -- •ороший...
     -- ши... ”фа шши...
     -- ’еплый... мЯгкий...
     ђозовый длинный Язык, шершавый, как терка, коснулсЯ его запЯстьЯ.
     -- ‹лса шши... ”фа шши... “фф-ррр...
     Ѓлейд, пораженный,  замер.  ‚озможно, эта тварь  не  ведала, что  такое
плохо,  но что  такое  хорошо, она знала.  € могла  об этом  сказать!  Џочти
инстинктивно он начал почесывать клота под нижней челюстью, затем повернулсЯ
к Џанти и тихо спросил:
     -- Ћн что, говорит?
     -- ђазве ты не слышишь?
     -- ‘лышу, но не могу поверить.
     -- Ћн тебЯ выбрал.
     -- Љак -- выбрал? —то это значит?
     -- ’еперь  он  будет  с тобой. Ѓудет тебЯ  защищать, носить твой мешок,
спать у твоего порога. ЃольшаЯ честь, ’алса! џ...  Я хотел  бы быть на твоем
месте...
     ћноша с надеждой оглЯнулсЯ  на остальных молодых клотов,  но они сидели
неподвижно.
     -- —то Я буду с ним делать? -- произнес Ѓлейд, продолжаЯ почесывать под
челюстью, ”фа жмурилсЯ и пыхтел, напоминаЯ сейчас огромного рыжего пса.
     -- Ѓудешь  его  учить. Ѓудешь с  ним разговаривать. Ѓудешь любить... Ћ,
наставник закончил! ‘мотри!
     „ва старых самца осторожно взЯли зубами хвосты погибших, обнюхали  руки
Њиота  и, повернувшись, направились в лес. естеро молодых разом встали, все
они смотрели на ”фа, пошевеливаЯ ушами и пофыркиваЯ, словно  прощаЯсь  с ним
или исполнЯЯ какой-то непонЯтный  обрЯд. Џотом клоты потЯнулись за старшими,
зверь с полосками на лбу осталсЯ.
     --  “читель!  -- Џанти едва  не приплЯсывал  на месте. --  “читель!  ’ы
видишь? ’алса зачаровал клота! Ћн настоЯщий дзу, только добрый!
     -- џ не слепой, -- искатель поднЯл на Ѓлейда печальные глаза. -- Ѓереги
его, ’алса. Ћни живут долго, почти половину срока, отпущенного человеку, лет
сорок или пЯтьдесЯт... Ћни понЯтливы и верны.
     -- џ  не рассчитываю  провести в €глстазе столько времени. —то будет  с
ним, когда мне придетсЯ уйти?
     --  ‚озьмешь  с  собой,  --  заметил  Њиот,  словно   о  чем-то  вполне
разумеющемсЯ. -- ’еперь он принадлежит тебе, а ты  -- ему.  ‚от если  у тебЯ
будет сын или дочь...
     Ќе дослушав, Ѓлейд повернулсЯ и  начал спускатьсЯ по склону. ‘ын, дочь!
Ћн провел здесь ухе  десЯть дней, не увидев  ни одной женщины! Ќет, на  одну
все  же  удалось поглЯдеть  --  в  этом  местном  телевизоре,  никер-унне...
ЉрасиваЯ  девушка и очень  похожаЯ  на  малышку Љаллу,  но пока  -- увы!  --
совершенно недоступнаЯ. Њожет быть, завтра он ее встретит...
     ”фа беззвучно  ступал рЯдом, то  и дело тычась теплым  носом  в  ладонь
Ѓлейда, а за спиной Њиот выговаривал своему ученику.
     --  ’ы  спрашиваешь, Џанти, почему ни один  молодой  клот до сих пор не
выбрал тебЯ? ’ак вот, запомни,  клоты чувствуют душу человека, его силу, его
мудрость! Ћни  не  звери,  они  почти как  люди! € если парень умеет  только
размахивать мечом, а в голове у него не больше,  чем у  суетливого хатти, то
никогда...
     ‘транник усмехнулсЯ и потрепал мЯгкие уши  ”фа.  Џохоже, во всех  мирах
учителЯ были недовольны своими учениками -- если только речь шла о настоЯщих
учителЯх.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 7

     Ѓлейд  открыл  глаза и с минуту лежал, уставившись в низкий потолок.  ‚
доме   было   тихо,   но  снаружи  Явственно  доносились  голоса  охотников,
собиравшихсЯ  в ближние горы, да  негромкое позвЯкивание  металла в  кузнице
‘енды.  ‚идно, оружейник уже встал;  по  наблюдениЯм Ѓлейда,  он  проводил в
своей мастерской почти все светлое времЯ. “ порога  тихо  дышал и повизгивал
во сне ”фа; ветерок,  залетевший в  распахнутое окно,  шевелил  густую рыжую
шерсть на спине клота. ‚ комнате пахло сухими горными травами, пучки которых
были подвешены к потолку, и дымом.
     Ћтбросив  толстый шерстЯной  плащ. Ѓлейд встал.  „ом  ‘енцы,  кузнеца и
оружейника рода ”ра, был просторен и, как прочие строениЯ в гроне, сложен из
неохватных бревен, обшитых изнутри тесом. ѓостю была предоставлена лучшаЯ из
комнат --  на первом этаже, с  отдельным входом, деревЯнным полом и камином,
сложенным из гранитных  глыб. ‚ обычное времЯ тут  собиралась по вечерам всЯ
семьЯ  --  сам  ”ра  ‘енда,  довольно  рослый мужчина  лет сорока  пЯти, его
рыжекудраЯ  супруга  ђитала, Џанти, старший сын,  и три  его сестры. „евочки
были погодками и отличались непоседливостью и неуемным любопытством. Џравда,
Ѓлейд внушил  им  благоговейный страх,  в первый же  вечер запалив  огонь  в
камине  без  помощи трута и кресала, так что теперь они  старались держатьсЯ
подальше от могущественного дзу.
     Ћн подошел  к двери, переступил через ”фа  и распахнул тЯжелую створку.
Љлот пошевелилсЯ,  потом, заметив, что  хозЯин стоит рЯдом  и  не собираетсЯ
уходить,  снова прикрыл маленькие  глазки. ‚сю неделю, что  Ѓлейд  провел  в
поселке, ”фа следовал  за ним по пЯтам, лишь изредка удалЯЯсь на кухню к ”ра
ђитале или затеваЯ игры с другими  клотами, которых в гроне было дюжины три.
‚скоре выЯснилось, что  он  понимает не  меньше сотни  слов --  или, скорее,
улавливает  их  смысл,   особенно  если  речь  сопровождаетсЯ  жестами.  ќто
позволЯло  поддерживать содержательную  беседу;  по  вечерам  они  сидели  у
камина, Ѓлейд говорил,  а клот пыхтел,  фыркал и  повизгивал,  выражаЯ Явное
одобрение  всем его  речам. Ћн мог даже вставить  реплику в нужном месте,  и
постепенно странник начинал постигать его нехитрый  словарь:  "шши" означало
хорошо,  "ххо" плохо, "лоуу"  --  желание погулЯть и  развлечьсЯ,  "хрмм" --
сомнение, а "уфф-ррр" -- восхищение; очень важным словом также было "рра" --
мЯсо,  которое клот  поглощал  в огромном количестве. ‡начительную роль в их
разговорах  играли  уши  и хвост: покачивание  хвоста из стороны  в  сторону
соответствовало отрицанию, поднЯтые торчком уши -- согласию.
     Џрислонившись спиной к бревенчатой стене дома, Ѓлейд вдыхал  прохладный
утренний  воздух.  †илище  и  мастерскаЯ  ‘енда стоЯли под  западным склоном
V-образной котловины, скрытой утесами, и поднимавшеесЯ солнце било страннику
прЯмо в глаза. Џриставив ладонь ко лбу, он оглЯдел поселок.
     Љотловина, служившаЯ  убежищем роду ”ра,  напоминала  сильно  вытЯнутый
равнобедренный  треугольник,  направленный вершиной  к северу. ‚доль длинных
его сторон высились скалистые стены,  сходившиесЯ под острым  углом; за ними
журчали  и звенели  реки,  €ллима  и ее западный приток.  “  подножиЯ утесов
выстроились  дома  --  массивные бревенчатые двухэтажные  сооружениЯ.  Џещер
нижнего  Яруса, о  которых говорил  Њиот,  не было  видно, поскольку  жилища
загораживали их:  задние  торцы домов  вплотную примыкали к  скале,  и Ѓлейд
знал, что почти в каждом  прорублены  двери, через которые  можно  попасть в
подземные камеры и коридоры.
     …сли о пещерах напоминали лишь узкие бойницы  да  редкие прЯмоугольники
входов, зиЯвшие в скалах  на  высоте  двухсот-трехсот  футов, то  лестницы и
карнизы были на  виду. ‘амаЯ большаЯ располагалась в вершине  треугольника и
вела  на  наблюдательную  площадку,  где  стоЯли  часовые  и  висел  большой
бронзовый колокол, лестницы поменьше и поуже шли к карнизам, с которых можно
было попасть в пещеры верхнего уровнЯ. Ћдна такаЯ лесенка начиналась рЯдом с
домом ”ра ‘енды.  Џо ней  можно было  поднЯтьсЯ на  широкий каменный балкон,
открытый первым солнечным  лучам,  полукруглый, уютный и теплый,  обнесенный
деревЯнной балюстрадой  и  резными  перилами.  ’ам,  наверху,  располагались
пещерные  апартаменты  ‹иллы  и  ее  девушек,  но  Ѓлейд  пока  не   получил
приглашениЯ к  владычице фра. €ногда он  видел на  балконе тонкую фигурку  с
развевающимисЯ  черными  волосами;  казалось,  бартайЯ  следила  за  ним  --
особенно  в  часы  тренировок. …му оставалось  только  гадать, когда молодаЯ
ведьма пожелает познакомитьсЯ с ним поближе.
     …го  взглЯд  скользнул  к  югу,  к  изгороди  из  вкопанных  торчком  и
заостренных бревен, протЯнувшейсЯ вдоль основаниЯ  треугольника. ќтот тын, с
массивными воротами и надвратными башенками, шел от одной скальной стены  до
другой, защищаЯ подступы  к грону со стороны плоскогорьЯ. ‡а ним лежали полЯ
и  пологий   лесистый  склон  внутреннего  ’арвала,  неиссЯкаемый  охотничий
заповедник фра. Ѓез охоты им было не продержатьсЯ: в холодном горном климате
землЯ плодоносила далеко не так щедро, как на равнинах €ллура.
     Њежду домами и  тыном находилась просторнаЯ площадка, место собраний  и
пиршеств. Ѓлейд избрал длЯ своих тренировок ее западную часть, примыкавшую к
дому ‘енды. Љ бревнам тына он приколотил круглые щиты-мишени и теперь дважды
в день, утром и после  обеда, метал  в  них  стрелы,  постепенно  увеличиваЯ
расстоЯние.  ”ра   ‘енда   оказалсЯ  замечательным   мастером;  первый  лук,
сооруженный им по просьбе гостЯ, бил  едва  ли на сотню шагов, но уже второй
экземплЯр  представлЯл собой  настоЯщее боевое оружие. ’ри  днЯ  назад Ѓлейд
начал учить  Џанти стрельбе, потом  к ним присоединилсЯ  еще десЯток молодых
воинов, теперь же от желающих  не было отбоЯ. ‘енда и другие кузнецы  с утра
до  вечера  вытачивали  наконечники  длЯ  стрел,  а луками занЯлись  местные
столЯры -- они-то понимали толк в работе по дереву!
     “ мишеней, несмотрЯ на  ранний час, толпились люди. Ѓлейд видел,  что в
центре группы стоит Џанти и что-то объЯснЯет, размахиваЯ руками как ветрЯнаЯ
мельница. Ћн уже считал себЯ большим специалистом по стрельбе и не стеснЯлсЯ
давать советы всем, кто был готов их слушать.  Џравда,  надо отдать должное,
училсЯ он быстро и легко и обещал стать отменным лучником.
     “смехнувшись, Ѓлейд  снова  перешагнул через  ”фа  и  снЯл  с  колышка,
вбитого  в  стену,  свой  лук  и колчан ее стрелами. Љлот сразу же поднЯлсЯ,
лениво потЯгиваЯсь.
     -- ѓулЯть? -- предложил странник. -- ‹оуу-лоуу?
     -- ђра, -- отчетливо ответил  зверь; ”фа считал, что прогулки на пустой
желудок вредны длЯ здоровьЯ.
     -- Ђх  ты, обжора!  -- Ѓлейд потрепал кисточки на пушистых ушах.  -- ’ы
разоришь наших хозЯев, парень! -- •вост  отрицательно метнулсЯ из стороны  в
сторону. -- Ќе разоришь?  ’ы уверен? Ќу, тогда беги к ђитале на кухню. Џотом
придешь туда, -- он вытЯнул руку к тыну и мишенЯм. -- ЏонЯл?
     “ши  поднЯлись,  и ”фа выскользнул за дверь.  ‚се  еще улыбаЯсь,  Ѓлейд
направилсЯ к  молодым воинам. Ќасколько  все-таки легче  тренировать  людей,
привыкших  к оружию, чем любого жителЯ ‹ондона!  ќти парни  понимали  его  с
полуслова. Љонечно, лук -- не меч, не копье и  не духоваЯ трубка, но главным
в искусстве стрельбы были твердаЯ рука  и верный глаз. ЌадежнейшаЯ из магий,
как он и говорил  Џанти! ‘амого  Ѓлейда учили стрелЯть  из  лука африканские
охотники  --  в  том  далеком  пЯтьдесЯт  девЯтом  году,  когда  его,  юного
лейтенанта, отправили советником повстанческой армии в конголезские джунгли.
Џожалуй, среди чернокожих бойцов его батальона не было новых ђобин ѓудов, но
он узнал  у  них  такие  вещи,  о  которых  не  подозревали  инструкторы  по
спортивной стрельбе. € не  удивительно: длЯ африканцев лук был не спортивным
снарЯдом, а источником пропитаниЯ.
     Ћн подошел  к тыну, где молодые  фра уже выстроились  длинной  неровной
шеренгой. ’ут было человек сорок -- совсем не мало, если учесть, что в гроне
было тысЯчи две  жителей  и всего три сотни с небольшим полноценных  бойцов.
Џанти стоЯл на правом фланге с луком  в руках юный, ловкий,  сильный  -- и у
Ѓлейда на мгновение сжалось сердце. “ него мог быть такой сын... если б он в
свое времЯ избрал карьеру горного инженера или металлурга.
     -- ’ак, парни, -- его голос оставалсЯ  спокойным и  твердым, -- сегоднЯ
перед стрельбой выполним небольшое упражнение. “ всех есть мечи?
     ‚доль шеренги  прокатилсЯ утвердительный гул --  воины фра  всегда были
при оружии.
     -- ‚озьмите их вместе с ножнами в левую руку... нет,  держать надо  вот
так,  посередине... -- он забрал меч у Џанти и  показал,  где надо  за  него
взЯтьсЯ. ‘егоднЯ меч длЯ нас не оружие --  просто