òßæåëàß ïàëêà,  ïîòßæåëåå
ëóêà.  ‚ûòßíèòå ðóêó ñ ìå÷îì  âïåðåä,  ñëîâíî  ñîáèðàåòåñü ñòðåëßòü...  ’àê,
õîðîøî... -- ëåéä ïðîøåëñß âäîëü øåðåíãè, ïîãëßäûâàß  íà ñâîèõ  ó÷åíèêîâ --
íè îäíà ðóêà íå äðîæàëà, õîòß ìå÷è ôðà ñ  íîæíàìè âåñèëè äîáðûõ ïßòü ôóíòîâ.
îñìîòðèì, ÷òî îíè çàïîþò ÷åðåç ÷àñ, ïîäóìàë îí.
     --  ‚àì ïðèäåòñß äîëãî äåðæàòü ìå÷è, ïîêà ß íå ñêàæó: õâàòèò!  îòîì ìû
ïðîâåðèì, êàê  âû áóäåòå ñòðåëßòü. ó, à ß... Ÿ áóäó ãóëßòü ðßäîì ñî ñòðåëîé
â êóëàêå, -- îí âûòàùèë èç  êîë÷àíà ñòðåëó, --  è õëåñòàòü  êàæäîãî,  ó êîãî
çàäðîæèò ðóêà. Ÿñíî?
     žíîøè  çàóëûáàëèñü,  ëåéä  ïðèòâîðíî  íàõìóðèëñß.  Ží  çíàë,  ÷òî  ýòî
ïðîñòåíüêîå  óïðàæíåíèå  áûëî ñîâñåì  íåëåãêèì: êîãäà-òî, â ñóðîâûå  âðåìåíà
€ëîé  è  åëîé  îçû,  àíãëèéñêèå  éîìåíû  òðåíèðîâàëè  òàê  ñâîèõ  ñûíîâåé.
îèãðûâàß ñòðåëîé, îí íà÷àë øàãàòü âçàä-âïåðåä âäîëü ñòðîß.
     --  àñòîßùèé ëó÷íèê óìååò ñòðåëßòü  áûñòðî è äîëãî. ˜åñòü  âçäîõîâ  --
ñòðåëà! …ùå øåñòü âçäîõîâ  ñíîâà ñòðåëà! ˆ òàê -- ñ ðàííåãî óòðà äî ïîëóäíß.
Šóäà  ïîëåòßò ýòè  ñòðåëû, åñëè  ó âàñ  ïîñëå  ïßòèäåñßòè  âûñòðåëîâ  íà÷íóò
äðîæàòü ðóêè? -- îí ñäåëàë ïàóçó è, ïðèùóðèâøèñü, âçãëßíóë íà òîð÷àùèå ââåðõ
ðóêîßòè --  îíè ñëîâíî çàñòûëè. --  ’î, ÷òî  âû äåëàåòå  ñåé÷àñ -- èñïûòàíèå
âûíîñëèâîñòè. î â  áîþ áóäåò òðóäíåå! ‚û óæå ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî ëóê â ëåâîé
ðóêå  íå ïðîñòî ïàëêà.  ðàâîé  âû òßíåòå  òåòèâó,  ëåâîé  ñãèáàåòå  äðåâêî,
íàâàëèâàßñü íà íåãî ñî âñåé ñèëîé. ’îãäà âàøè ñòðåëû ïîëåòßò äàëåêî è...
     ‚ øåðåíãå ðàçäàëèñü ñìåøêè, è ëåéä ðåçêî îáåðíóëñß. Š íèì ïðèáëèæàëàñü
äîâîëüíî  íåîáû÷íàß   ïðîöåññèß.  ‚ïåðåäè  øåñòâîâàë  ”ôà,  çàäðàâ  õâîñò  è
îáëèçûâàßñü;  íà  åãî  ñïèíå  ñèäåëè âñå òðè äî÷êè  ‘åíäà: Šèïà, äåñßòè ëåò,
‡àëòà  -- äåâßòè,  è âîñüìèëåòíßß ‹àß. ‘àì îðóæåéíèê øåë ðßäîì, ñãèáàßñü ïîä
ñâßçêîé  ñòðåë, íàïîìèíàâøåé îùåòèíèâøèéñß  ñòàëüíûìè íàêîíå÷íèêàìè áî÷îíîê.
‡à êëîòîì âàæíî âûñòóïàëè  Œèîò  è Šçàëò,  ìåñòíûé  âîåâîäà;  îáà â ïàðàäíûõ
ïëàùàõ è ïðè îðóæèè.
     îäîéäß ê ëåéäó, ”ôà ëèçíóë åãî ëîêîòü è ñîîáùèë:
     -- ðà øøè. ‹îóó!
     -- àä çà òåáß. —òî ó íàñ åùå íîâîãî?
     Šëîò ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîêîñèëñß çà ñïèíó è  âñêèíóë óøè. ‚åðîßòíî,  ýòî
çíà÷èëî, ÷òî  îí  äîñòàâèë  âàæíûõ ïîñåòèòåëåé.  ‚îò òîëüêî êîãî? òèõ  òðåõ
äåâ÷óøåê è ‘åíäó ñî ñòðåëàìè, èëè èñêàòåëß ñ âîåííûì âîæäåì?
     Žðóæåéíèê ñáðîñèë íà çåìëþ ñâîþ âßçàíêó è óñòàâèëñß íà ìîëîäûõ ôðà.
     -- —òî ýòî îíè äåëàþò, ’àëñà?
     -- îçíàþò ìåðó ñâîèõ ñèë, ‘åíäà.
     -- Šàì! îëåçíîå çàíßòèå!
     --  ’û ïðîâåðßåøü êðåïîñòü èõ ðóê? -- Šçàëò, îïûòíûé âîèí, óæå ïîíßë, â
÷åì äåëî. Žãëßäåâ  ñòðîé,  îí çàäóì÷èâî ïîèãðàë ïåðåâßçüþ.  -- Š òåáå ïðèøëè
ëó÷øèå  èç ìîëîäûõ, ’àëñà. ‚ñå  îíè  õîðîøèå ìå÷íèêè, è  ðóêè ó  íèõ  -- êàê
æåëåçî. Ÿ áû ïðèñëàë ê òåáå åùå ëþäåé... åñëè òû íå ïðîòèâ, êîíå÷íî.
     -- ‘òîèò ëè? --  èñêàòåëü ðàçãëßäûâàë ñòðåëó, çàæàòóþ â  êóëàêå ëåéäà,
--  î  ìíå, äóõîâàß  òðóáêà  ëó÷øå.  ‘òðåëû ìàëåíüêèå,  íî  óáèâàþò  ëþáîãî
çâåðß... äàæå òàêîãî áîëüøîãî è ñèëüíîãî, êàê êëîò.
     ëåéä ñïóñòèë ëóê ñ ïëå÷à.
     --  òî  îðóæèå,  Œèîò,  íå  äëß  îõîòû.  ’û  ÷àñòî  ãîâîðèë  ìíå,  ÷òî
îòðàâëåííîé ñòðåëîé íåëüçß óáèâàòü ÷åëîâåêà,  è ß ãîòîâ ñ ýòèì  ñîãëàñèòüñß.
î ëóê ñîâñåì äðóãîå äåëî.
     -- ’û â ýòîì óâåðåí, ’àëñà? ’àì -- ñòðåëà, è òóò -- ñòðåëà...
     -- ‘òðåëû çäåñü íå ïðè ÷åì, -- âìåøàëñß Šçàëò, -- âñå äåëî â ßäå. Ÿä íå
äîëæåí îñêâåðíßòü ñìåðòü ÷åëîâåêà, äàæå âðàãà! € áåç ßäà äóõîâàß òðóáêà...
     --  ...áåñïîëåçíà,  --  çàêîí÷èë ëåéä.  -- ˆç  íåå  íå  óáüåøü âîèíà â
êîæàíîì ïàíöèðå äàæå ñ äâàäöàòè øàãîâ. —òî êàñàåòñß ëóêà... îñìîòðè!
     Ží âûòàùèë ïßòîê ñòðåë, ïðèêèíóë ñêîðîñòü âåòðà è ïîâåðíóëñß ê ìèøåíßì,
äî êîòîðûõ áûëî ñîòíè ïîëòîðû ßðäîâ. ‡âîíêî ùåëêíóëà òåòèâà, ïîòîì  ðàçäàëñß
ãëóõîé óäàð î äåðåâßííûé ùèò. ˜åñòü âçäîõîâ -- ñòðåëà, åùå øåñòü âçäîõîâ  --
äðóãàß... ‘íàðßäû ëîæèëèñü êó÷íî, â ñàìûé  öåíòð ìèøåíè; òðåíüêàíüå  òåòèâû,
êîðîòêèé ãóë è ñòóê çâó÷àëè åäèíûì àêêîðäîì.
     ëåéä îïóñòèë ëóê è ïîáåäîíîñíî óñòàâèëñß íà Œèîòà.
     -- ó, ÷òî ñêàæåøü? Šëßíóñü êëûêàìè Šàëõàðà, íàêîíå÷íèêè ñèäßò â ìèøåíè
íà òðè ïàëüöà!
     -- ‘èëüíàß ìàãèß! -- èñêàòåëü ïîêðóòèë ãîëîâîé. „àæå ñèëüíåå ðèãî!
     Ží áûë íå ñîâñåì ïðàâ; ðèãî -- èëè ðèíãî, ìèíèàòþðíûé îðèâýéñêèé ëàçåð,
-- ßâëßëîñü ñòðàøíûì  îðóæèåì.  ‚ ’àëçàíå  ëåéä íàáëþäàë, êàê  Šàëëà ñîæãëà
ñâîèì  ïåðñòíåì àòàêîâàâøóþ èõ õèùíóþ ñòàþ  è  êàê  äûìèëàñü çåìëß òàì,  ãäå
ïðîøåëñß  ñìåðòîíîñíûé  ñèíèé  ëó÷.  î  ðèãî,  êîòîðûå  íàõîäèëè â ñòàâàòàõ
ˆãëñòàçà, óæå íå ìîãëè èñòîðãíóòü èçëó÷åíèå òàêîé ñèëû -- òî  ëè ðàçðßäèëèñü
ñî âðåìåíåì, òî ëè áûëè  ðàçðßæåíû åùå â äðåâíîñòè. Š  òîìó æå, êàê è ìíîãèå
óñòðîéñòâà îðèâýåâ ñ ìåíòàëüíûì óïðàâëåíèåì, ðèãî èìåëè ñâîåîáðàçíóþ "çàùèòó
îò äóðàêà"; íå êàæäûé ñóìåë áû èìè âîñïîëüçîâàòüñß.
     Œèîò, ïðîòßíóâ íåáîëüøóþ êðåïêóþ ðóêó, ïîãëàäèë òåòèâó; êàçàëîñü, îí íå
ìîã  ïîâåðèòü,  ÷òî  ýòîò  òîíêèé  øíóðîê,  ñïëåòåííûé èç ñóõîæèëèé  îíêàòà,
ñïîñîáåí íå  õóæå  òßæåëîãî  ìîëîòêà âîãíàòü  â äåðåâî ñòàëüíîé  øòûðü.  …ãî
ïàëüöû  ñêîëüçíóëè  ïî  íàâåðøèþ ëóêà,  ïî  ãëàäêî  îòïîëèðîâàííîìó  äðåâêó,
çàäåðæàâøèñü íà ðóêîßòè.
     --  îïðîáóé,  äðóã, --  ëåéä  ïðîòßíóë  åìó  îðóæèå,  íî ôðà  ïîêà÷àë
ãîëîâîé, áðîñèâ îïàñëèâûé âçãëßä íà ìîëîäûõ âîèíîâ.
     -- ’û ïîó÷èøü ìåíß ãäå-íèáóäü â ëåñó... ãäå íå áóäåò  ýòèõ ïóñòîãîëîâûõ
íàñìåøíèêîâ-õàòòè...
     Šçàëò óõìûëüíóëñß.
     --  ‹àäíî, ’àëñà. Ÿ ïðèøëþ ê  òåáå òåõ,  êîìó åùå íå ñòóêíóëî òðèäöàòü.
Žñòàëüíûå  ïóñòü îðóäóþò ìå÷àìè è äðîòèêàìè. --  Ží ïîìîë÷àë, ïîòîì êîñíóëñß
ðóêè  ñòðàííèêà:  -- àñ ïîñëàëà  ôðà  ‹èëëà.  •î÷åò  âèäåòü òåáß... ñåãîäíß
âå÷åðàì...
     àêîíåö-òî! ëåéä îãëàäèë  ñâîþ áîðîäêó, òåìíóþ è óæå äîâîëüíî  ãóñòóþ,
êîòîì äåðíóß æåñòêèå âîëîñû.
     -- Œîæåò áûòü, ñòîèò óáðàòü åå, Šçàëò? Šàê áû ”ðà ‹èëëà íå ïðèíßëà ìåíß
çà ìîõíàòîãî êëîòà...
     --  å  íàäî,  ’àëñà.  ”ðà  ‹èëëà âèäèò  ãîðàçäî äàëüøå  ïó÷êà âîëîñ íà
ïîäáîðîäêå.
     ’ðîå ìóæ÷èí  ïîâåðíóëèñü è ïîøëè ê äîìó ‘åíäû; äåâ÷óøêè, ñîñêîëüçíóâ ñî
ñïèíû êëîòà, ñ âèçãîì áðîñèëèñü çà îòöîì. ‘òðàííèê ïîäíßë âçãëßä ê áàëêîíó ñ
ðåçíûìè  ïåðèëàìè: íà íåì,  êàê îáû÷íî  ïî óòðàì,  çàñòûëà  õðóïêàß  ôèãóðêà
äåâóøêè.
     -- ðèäåòñß òåáå âå÷åðîì ïîñêó÷àòü  îäíîìó, ïðèßòåëü, -- ñêàçàë îí ”ôà.
-- “ ìåíß ñâèäàíèå ñ ëåäè... ñ âàæíîé ëåäè è î÷åíü êðàñèâîé.
     --  ˜øè, --  ñîãëàñèëñß  çâåðü è  ëåãîíüêî õëåñòíóë  õîçßèíà õâîñòîì ïî
èêðàì. -- ‹îóó, ëîóó! ”ôà ëîóó!
     ‚äâîåì îíè íàïðàâèëèñü ê øåðåíãå âîèíîâ.
     * * *
     Šîãäà  íèæíèé  êðàé  ñîëíöà  óòîíóë  çà  êàìåííîé  ñòåíîé  íàä  æèëèùåì
îðóæåéíèêà. ëåéä,  îäåòûé  â ïðèëè÷åñòâóþùóþ ñëó÷àþ òóíèêó èç  çàïàñîâ  ”ðà
èòàëû, ïîäíßëñß  íà  áàëêîí.  ’óíèêà  áûëà åìó  ìàëîâàòà,  è  â  âûðåçå  åå
áóãðèëèñü ìûøöû ìîãó÷åé  ãðóäè; çàòî åãî áîðîäêà áëàãîóõàëà àðîìàòàìè ãîðíûõ
òðàâ, à ìå÷ ïîêîéíîãî Žíòû âèñåë íà íîâîé âûøèòîé ïåðåâßçè.
     …ãî óæå æäàëè. „âå äåâóøêè ïðîâåëè ãîñòß â  ïåùåðíûé çàë,  òåìíîâàòûé è
ïðîñòîðíûé,  ñ  íàñòåëåííûì  äåðåâßííûì ïîëîì è  ñòåíàìè,  óêðûòûìè ìåõîâûìè
êîâðàìè èç  øêóð îíêàòîâ. ’óò  íå  áûëî íèêîãî, òîëüêî â äàëüíåì  êîíöå ÷óòü
êîëûõàëñß çàíàâåñ íà  äâåðíîì  ïðîåìå. ëåéä, îñòàíîâèâøèñü  ó ïîðîãà, îáâåë
êîìíàòó âçãëßäîì.
     Šàìèí,  áîëüøîé,  âûñîêèé,  èç ñåðîãî  ãðàíèòà; â  íåì -- ãðóäà  ñóõîãî
õâîðîñòà... àïðîòèâ  --  ìàññèâíûé øêàô ñ ðåçíûìè äâåðöàìè è  äâà êðåñëà ïî
áîêàì...  îñåðåäèíå  --  îâàëüíûé  ñòîë  è  åùå  äâà êðåñëà;  íà  ñòîëå  --
ïîäñâå÷íèê... åò, íå  ïîäñâå÷íèê! ‚î âñßêîì ñëó÷àå, â íåì áûëà íå  ñâå÷à, à
äâà ñòåðæåíüêà, íàïîìèíàâøèõ êàðàíäàøè.
     ëåéä ïîäîøåë ê ñòîëó, ïðîòßíóë ðóêè  è îñòîðîæíî ñæàë ïàëüöàìè êîí÷èêè
ñòåðæåíüêîâ. Žíè òóò æå  âñïûõíóëè ãîëóáîâàòûì ïëàìåíåì, íåßðêèì è õîëîäíûé;
ýòîò îãîíü íå æåã, îí òîëüêî îñâåùàë.
     à-ñòàà!  àòàà,  êàê  ãîâîðßò  ìåñòíûå  æèòåëè  íà  ñâîåì  èñïîð÷åííîì
îðèâýå... ’àêàß æå ëó÷èíêà ãîðåëà â  õèæèíå  íà  áåðåãó õðóñòàëüíîãî îçåðà â
’àëçàíå... ãîðåëà íàä  ïîñòåëüþ,  â  êîòîðîé ëåæàëè îíè  ñ  Šàëëîé --  â òîò
âå÷åð, êîãäà îíà  ïîëó÷èëà ïåðâûé óðîê ëþáâè, à, îí -- ïåðâûé óðîê  ßçûêà...
ëåéä âñïîìíèë, êàê òîíêèå ïàëüöû äåâóøêè êîñíóëèñü ëó÷èíêè, è ñâåò ïîãàñ, à
çàòåì  âñïûõíóë  âíîâü.   Žíà   øåïòàëà:   äåíü-íî÷ü,  ñâåò-ìðàê,   ðà-ñòàà,
ñâåò-ìðàê... ‹ó÷èíêà òî çàãîðàëàñü,  òî ãàñëà â òàêò åå  ñëîâàì, ïî  ïîòîëêó
õèæèíû ñêîëüçèëè òåíè...
     ‚ûïðßìèâøèñü, ñòðàííèê ñíîâà îãëßäåë îçàðåííóþ íåßðêèì  ñâåòîì êîìíàòó.
’åïåðü îí ìîã ðàçëè÷èòü çàâèòêè ñëîæíîãî îðíàìåíòà, óêðàøàâøåãî äâåðöû øêàôà
è êàìèííóþ ïîëêó,  è ðàçíîöâåòíûå  ïåðüß, êîòîðûìè áûëè  ðàñøèòû  êîâðû; îíè
òàèíñòâåííî  ïîñâåðêèâàëè,  îáðàçóß êàêèå-òî ïðèõîòëèâûå  óçîðû.  à ïîòîëîê
òîæå ïàäàëè  ñâåòîâûå áëèêè, è ëåéä âèäåë, ÷òî  îí êàìåííûé,  îòøëèôîâàííûé
ïî÷òè äî çåðêàëüíîãî áëåñêà. åò, ýòà ïåùåðà íå áûëà èãðîé ïðèðîäû!
     --  Ÿ âèæó,  òû óìååøü  îáðàùàòüñß ñ ðàòàà, æåíñêèé ãîëîñ,  íåãðîìêèé è
ãëóáîêèé, ïðåðâàë åãî íàáëþäåíèß.
     Ží îïóñòèë ãëàçà. ‚ äâåðíîì ïðîåìå ñòîßëà äåâóøêà,  ñòðîéíàß è èçßùíàß,
êàê òàíàãðñêàß ñòàòóýòêà. ‘âåò ïàäàë ïðßìî íà åå ëèöî, â  êàðèõ ãëàçàõ ñèßëè
çîëîòèñòûå  èñêîðêè, òåìíûå ëîêîíû ñïóñêàëèñü äî  ïëå÷,  ïîëóðàñêðûòûå  ãóáû
ìàëåíüêîãî ðòà áûëè àëûìè, ñâåæèìè è ÷óòü ïðèïóõëûìè. Žíà ÷òî-òî ïðèæèìàëà ê
ãðóäè,  øêàòóëêó èëè ïðîäîëãîâàòûé ñâåðòîê, íî ëåéä íå ìîã åãî ðàññìîòðåòü;
îí ãëßäåë òîëüêî íà åå ëèöî.
     „à,  êîíå÷íî,  åñòü êàêîå-òî ñõîäñòâî  ñ Šàëëîé... ãóáû, ãëàçà, âîëîñû,
íåæíûé îêðóãëûé ïîäáîðîäîê,  ñòðîéíàß  øåß...  î ùåêè  ñìóãëåå,  ëîá  øèðå,
î÷åðòàíèß  áðîâåé,  íîñà, ñêóë  ÷óòü  èíûå... Žíà  ßâíî  áûëà ñòàðøå Šàëëû è
êàçàëàñü íå òàêîé âûñîêîé è êðåïêîé, êàê þíàß êðàñàâèöà èç ’àëçàíû.
     -- ’û ñìîòðèøü íà ìåíß òàê, ñëîâíî ìû âèäèìñß íå âïåðâûå...
     ƒîëîñ  òîæå  äðóãîé, àâòîìàòè÷åñêè îòìåòèë ëåéä,  áîëåå  íèçêèé, ÷åì ó
Šàëëû; ñêîðåå -- êîíòðàëüòî, ÷åì ñîïðàíî.
     -- Šîãäà-òî  ß çíàë äåâóøêó, ïîõîæóþ  íà  òåáß, õðèïëî ïðîèçíåñ îí.  --
„åâóøêó òâîåãî íàðîäà...
     -- ”ðà? -- âûñîêèå ïîëóêðóæèß áðîâåé ÷óòü ïðèïîäíßëèñü.
     -- Žðèâýé-ëîò... ‹àòðàíêó, -- äîáàâèë îí, çàìåòèâ, ÷òî îíà íå ïîíèìàåò.
     -- ‡äåñü, íà Œàéðå?
     --  åò...  òî  áûëî  â  äðóãîì  ìèðå,  ó äðóãîãî ñîëíöà... ’àê äàëåêî
îòñþäà, ÷òî ß äàæå íå çíàþ, ãäå íàõîäèòñß òà çâåçäà.
     -- î ðàçâå òàì  òîæå æèâóò ëàòðàíû? -- Žíà ïîäîøëà ê ñòîëó è ïîñòàâèëà
íà íåãî  ïðåäìåò,  êîòîðûé  äåðæàëà  â  ðóêàõ. ’åïåðü ëåéä âèäåë,  ÷òî  ýòî
øêàòóëêà.
     -- „à, òàì åñòü ëàòðàíû è  äåíòðû, òîëüêî  îíè íàçûâàþò ñåáß èíà÷å. Žíè
÷àñòî  ñòðàíñòâóþò îò  çâåçäû ê çâåçäå,  ‹èëëà... ˆ ãäå-òî  ñðåäè  íèõ  åñòü
çîëîòîå ñîëíöå, ïîä êîòîðûì ß âñòðåòèë òó äåâóøêó.
     -- ’û êðàñèâî ãîâîðèøü, ’àëñà,  -- îíà ïîäïåðëà êóëà÷êîì  ïîäáîðîäîê  è
âçäîõíóëà.  -- ‡íà÷èò, ïðàâäó  ñêàçàë Œèîò --  òû ïðèøåë èçäàëåêà... èç ìèðà
ëàòðàíîâ, ãäå âëàñòâóþò ìîãó÷èå áàðòàéè è ãäå íåò çëîáíûõ äçó... Œîæåò áûòü,
ß  ãëßäåëà  íà  ýòîò  ìèð  â íèêåð-óííå,  íå ïîíèìàß,  ÷òî âèæó. „óõè èíîãäà
ïîêàçûâàþò ñòðàííûå êàðòèíû.
     -- •î÷åøü, ß ïîìîãó òåáå? -- ñêàçàë ëåéä.
     --  îìîãè,  --  äåâóøêà  ðàñêðûëà  øêàòóëêó  è  ñòàëà  êîïàòüñß â íåé,
ïðîäîëæàß  ãîâîðèòü.  -- àíüøå,  êîãäà  êîìóíèáóäü  èç èñêàòåëåé  ïîïàäàëñß
íèêåð-óíí, îí  ïðèíîñèë åãî ìîåé ìàòåðè, ”ðà ‹àéàíå. Œû âûçûâàëè ñ íåé äóõà,
ñìîòðåëè, ÷òî  îí ïîêàæåò... ˆíûå âèäåíèß áûëè  ïîíßòíû, èíûå  -- çàãàäî÷íû,
èíûå áóäèëè  ñòðàííûå  âîñïîìèíàíèß...  î÷åíü ñòðàííûå,  ’àëñà.  Žíà ïîäíßëà
ãîëîâó, ñòèñêèâàß  â ïàëüöàõ ìàëåíüêèé äèñê, çåëåíûé è ñèíèé. -- î òåïåðü ó
ôðà íåò ñâîåé çåìëè,  íåò ñòàâàòîâ, íåò íîâûõ òàëèñìàíîâ. ˆ ìîåé ìàòåðè òîæå
íåò...  Žñòàëîñü âîò ýòî, --  ‹èëëà ïîäâèíóëà íà  ñåðåäèíó ñòîëà øêàòóëêó, è
ëåéä  óâèäåë âíóòðè  ðîññûïü  áëåñòßùèõ äèñêîâ, êîëåö, áðàñëåòîâ  è ÷åãî-òî
åùå, íåçíàêîìîãî, íåßñíîãî, òóñêëî ìåðöàþùåãî.
     --  ’âîè   òàëèñìàíû?  --   ñïðîñèë  îí,  ñòàðàßñü  íå  âûäàòü  ãîëîñîì
ëþáîïûòñòâà.
     -- „à. î÷òè âñå óæå  áåñïîëåçíû... î äóõ ýòîãî íèêåð-óííà  åùå ñëûøèò
ìåíß,  --  îíà  ðàñêðûëà  ëàäîøêó,  â  êîòîðîé ïðßòàëñß  ìàëåíüêèé  äèñê. --
‘åé÷àñ...
     --  îãîäè,  äåâî÷êà, --  ëåéä ñêëîíèëñß  íàä  ñòîëîì,  íåðâíî  òåðåáß
áîðîäó. -- Šàê òû ýòî äåëàåøü?
     -- Ž, äëß ìåíß ýòî ñîâñåì ïðîñòî!  àäî ïîæåëàòü, ÷òîáû äóõ îæèë... ‚îò
è âñå!
     -- Œîæíî, ß ïîïðîáóþ?
     „åâóøêà êèâíóëà, è ëåéä ñîñðåäîòî÷åííî óñòàâèëñß íà äèñê â åå ðóêå. Ží
çíàë,  ÷òî  ìíîãèå  óñòðîéñòâà îðèâýåâ  êîíòðîëèðóþòñß  ìåíòàëüíûìè  ñèëàìè;
âåðîßòíî, ýòà  ðàñà îáëàäàëà âðîæäåííûìè òåëåïàòè÷åñêèìè ñïîñîáíîñòßìè  ëèáî
ìåòîäîì, ïîçâîëßâøèì ðàçâèòü èõ â ðåçóëüòàòå îáó÷åíèß è òðåíèðîâêè. Žäíàêî è
îí ñàì êîå-÷òî óìåë! ‚î âñßêîì ñëó÷àå, óïðàâëßòüñß ñ ýññîì è ðèíãî -- òàì, â
ëåñàõ ’àëçàíû!  ‚íåçàïíî  åìó  ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî ýññ  è ðèíãî ßâëßëèñü
îðóæèåì, ïðåäìåòàìè  âåñüìà  îïàñíûìè  â,  çíà÷èò,  õîðîøî  çàùèùåííûìè;  íî
íèêåð-óíí  ìîã ïðè÷èíèòü  âðåäà íå áîëüøå,  ÷åì  êàññåòà  ñ  ôîòîïëåíêîé,  è
îáðàùåíèå ñ íèì íå äîëæíî âûçûâàòü çàòðóäíåíèé... Šàê áû òîëüêî, äîñòó÷àòüñß
äî ýòîãî ïðîêëßòîãî äóõà?
     Ží ìûñëåííî ïðîèçíåñ:  "îêàçûâàé!" -- è ïðåäñòàâèë, êàê íàä íåôðèòîâîé
ïîâåðõíîñòüþ íèêåð-óííà âîçíèêàåò  äðîæàùèé ñâåòîâîé êîíóñ. ‚íåçàïíî ‹èëëà ñ
èçóìëåíèåì  îòïðßíóëà:  îò  åå  ëàäîíè,  ðàñøèðßßñü   ñ  êàæäûì  ìãíîâåíèåì,
ïîòßíóëñß ñåðåáðèñòûé ëó÷, åùå çûáêèé, íî ïîñòåïåííî íàáèðàþùèé ñèëó. Ží áûë
ãîðàçäî ßð÷å, ÷åì îò  òàëèñìàíà  Œèîòà, è äàâàë áîëåå ÷åòêîå  è  êîíòðàñòíîå
èçîáðàæåíèå.
     -- Ž!  ’û äåéñòâèòåëüíî  îáëàäàåøü ‘èëîé! --  ïðîèçíåñëà äåâóøêà, è ýòî
áûëî  ñêàçàíî  òàê, ÷òî ëåéä  ïîíßë, êàêóþ ‘èëó îíà  èìååò  ââèäó. îòîì îí
çàìåð, âñìàòðèâàßñü â ìåëüêàâøèå â êîíóñå êàðòèíû.
     ëîñêîãîðüå,  îêðóæåííîå  ëåäßíûìè  âåðøèíàìè,  áîëüøàß ðåêà,  îçåðî...
åïîäàëåêó  îò   âîäû  --  ðîâíàß  ïëîùàäêà;  ïîñåðåäèíå  --  öèëèíäðè÷åñêîå
ñîîðóæåíèå.  ðèìåðíî  öèëèíäðè÷åñêîå,  ðåøèë  ëåéä;  ýòà  øòóêà   ñèßëà  è
ïåðåëèâàëàñü âñåìè öâåòàìè ðàäóãè, åå êîíòóðû áûëè ðàñïëûâ÷àòûìè è íåßñíûìè.
Ží íå ìîã îöåíèòü åå ðàçìåðîâ -- íè÷åãî  ïîäõîäßùåãî äëß  ñðàâíåíèß ðßäîì íå
èìåëîñü. è äåðåâà, íè êóñòà, íè îáëîìêà êàìíß; òîëüêî ýòî ñâåðêàþùåå ÷óäî è
ïàíîðàìà  äàëåêèõ  ãîð  íà  ãîðèçîíòå.  ‚äðóã  îí   ïîíßë,  ÷òî  èçîáðàæåíèå
ñìåùàåòñß,  êàê  áóäòî íèêåð-óíí ïëûâåò âîêðóã  ñòðàííîãî îáúåêòà  ïî êðóãó.
’åïåðü  íà  çàäíåì  ïëàíå  âèäíåëîñü  îçåðî,  ñïîêîéíîå,  ïîáëåñêèâàþùåå êàê
çåðêàëî, à áîêîâóþ ïîâåðõíîñòü öèëèíäðà ðàññåêàëà âåðòèêàëüíàß ùåëü.  ’àì, â
òåìíîòå, íàìåòèëîñü íåêîå äâèæåíèå...
     ëåéä íåâîëüíî âçäðîãíóë,  êîãäà  èç  ùåëè --  íåò, ýòî  áûë,  êîíå÷íî,
êàêîé-òî ëþê èëè äâåðü, --  ïîßâèëñß ÷åëîâåê. Œóæ÷èíà, ðîñëûé, ñìóãëîâàòûé è
÷åðíîâîëîñûé! Šàðòèíà ñðàçó îáðåëà  íîâóþ ðåàëüíîñòü  è ãëóáèíó;  åìó  ñòàëî
ßñíî,  ÷òî  ýòîò ñâåòßùèéñß öèëèíäð ñðàâíèòåëüíî  íåâåëèê -- ôóòîâ äåñßòü  â
âûñîòó  è  â÷åòâåðî  áîëüøåãî äèàìåòðà. Œóæ÷èíà îòñòóïèë â  ñòîðîíó,  à ùåëü
âíåçàïíî íà÷àëà  èçâåðãàòü öåëûé ÷åëîâå÷åñêèé  ïîòîê.  ‹þäè, ÷åðíîâîëîñûå  è
ðûæèå, â ßðêèõ ñâîáîäíûõ îäåßíèßõ,  âûñîêèå, ñòðîéíûå...  è äðóãèå -- ïîíèæå
ðîñòîì, â ñåðî-çåëåíûõ  êîìáèíåçîíàõ  è  ßéöåâèäíûõ øëåìàõ... Žíè  âñå øëè è
øëè, çàïîëíßß ðàâíèíó, ïîêà ëåéä íå ïîòåðßë ñ÷åò; çàòåì  ïåñòðàß ðåêà îäåæä
âêðóã  èññßêëà,  è èç ëþêà íà÷àëè âûëåòàòü äëèííûå  áëåñòßùèå êîíòåéíåðû. Ží
åùå óñïåë óäèâèòüñß òîìó, êàê ïëàâíî  ïðèçåìëßþòñß ýòè ìàõèíû: êàæäàß --  íà
ñâîå  ìåñòî, ñëîâíî ðàäóæíûé  öèëèíäð âûñòðåëèâàë èõ  ïî  òî÷íî ðàññ÷èòàííûì
òðàåêòîðèßì. Ží äàæå çàìåòèë,  êàê ê êîíòåéíåðàì áðîñèëèñü ìàëåíüêèå ôèãóðêè
â ñåðî-çåëåíîì; è ñðàçó èçîáðàæåíèå äðîãíóëî è ïîãàñëî.
     Œèíóò ïßòü ëåéä ñèäåë ìîë÷à, ðàçìûøëßß íàä óâèäåííûì. ‹èëëà  íå ìåøàëà
åìó; ïðèêðûâ òàëèñìàí  ëàäîíüþ è îïóñòèâ âåêè, îíà ïîãðóçèëàñü â ñâîè ìûñëè,
òî ëè ïûòàßñü ÷òî-òî âñïîìíèòü, òî ëè îêîí÷àòåëüíî çàáûòü. ‚îçìîæíî, îíà  íå
ðàç  ïðîñìàòðèâàëà  ýòó  çàïèñü  âìåñòå ñ  ìàòåðüþ,  ìåëüêíóëî  â  ãîëîâå  ó
ñòðàííèêà, è òîãäà âîñêðåøåííûå íèêåð-óííîì  êàðòèíû  ìîãëè âûçûâàòü ó ‹èëëû
íå ñëèøêîì âåñåëûå âîñïîìèíàíèß.
     àêîíåö äåâóøêà âçäîõíóëà è ïîäíßëà ãëàçà.
     -- Ÿ  äóìàþ,  òî, ÷òî òû  âèäåë,  ñëó÷èëîñü î÷åíü  äàâíî.  „óõè  äðóãèõ
íèêåð-óííîâ ïîêàçûâàþò ðàçíûå ìåñòà Œàéðû... ãîðû,  ëåñà, ñòåïè, æèâîòíûõ...
èíîãäà -- ‘àìíèð, ñåâåðíûé îêåàí, èíîãäà -- ëþäåé... î èõ íèêîãäà íå áûâàåò
òàê ìíîãî, êàê çäåñü, -- îíà êîñíóëàñü ïàëüöåì íåôðèòîâîé ïîâåðõíîñòè äèñêà.
î÷åìó, ’àëñà?
     --  îòîìó ÷òî ìû  âèäåëè,  êàê  òâîé  íàðîä âïåðâûå ïîßâèëñß íà  çåìëå
Œàéðû,  --  ïðîèçíåñ  ëåéä.  Ží  áûë  óâåðåí,  ÷òî  íå  îøèáàåòñß;  ñèßþùèé
öèëèíäðè÷åñêèé  àïïàðàò,  òîëïà   ëþäåé,   êîíòåéíåðû   --   íåñîìíåííî,   ñ
îáîðóäîâàíèåì!  -- âñå  ýòî íàïîìèíàëî  âûñàäêó  ïåðâîïîñåëåíöåâ. Ží  õîðîøî
ïîìíèë,  êàê „æåéä,  ‘àðèíîìà  è Šàëëà ïîêèäàëè ’àëçàíó. “  íèõ áûë ãëàñòîð,
ìåæâðåìåííîé òðàíñìèòòåð, ïîçâîëßâøèé ïóòåøåñòâîâàòü ïî ìèðàì  ˆçìåðåíèß ˆêñ
êàêèì-òî èíûì ñïîñîáîì, ÷åì òîò,  êîòîðûé ðàçðàáîòàë ëîðä ‹åéòîí. ˆõ ìàøèíà,
ïîæàëóé, íè÷åì íå íàïîìèíàëà ïåðåëèâàþùèéñß öèëèíäð, ïîêàçàííûé íèêåð-óííîì,
íî  ñêîëüêî  ñîòåí  ëåò --  èëè  òûñß÷åëåòèé  -- ïðîëåãëî ìåæäó ýòèìè  äâóìß
êîíñòðóêöèßìè?
     -- ’û ïîëàãàåøü, ÷òî âñå ëþäè, äåíòðû è ëàòðàíû, âûøëè èç òîãî ñèßþùåãî
îáëà÷êà? -- ñïðîñèëà äåâóøêà. -- î îíî ñëèøêîì ìàëåíüêîå!
     --  òî îáëà÷êî -- òîëüêî  âðàòà ìåæäó Œàéðîé è  òåì ìèðîì, èç êîòîðîãî
îíè ïðèáûëè ñþäà. îíèìàåøü, ‹èëëà, ýòî òàêàß... òàêàß...
     -- Œàãèß?
     -- „à, ìîæíî ñêàçàòü è  òàê. åëàß ìàãèß, ïîçâîëßþùàß øàãàòü  èç ìèðà â
ìèð.
     Žíà çàäóìàëàñü, ïîòîì  ñî âçäîõîì  ñîæàëåíèß óðîíèëà ñâîé  ñèíå-çåëåíûé
òàëèñìàí â øêàòóëêó.
     -- —òî æå ñëó÷èëîñü ñ ýòèìè âðàòàìè, ’àëñà? ˆ ãäå îíè?
     --  å  çíàþ. àâåðíî,  îíè óæå íå  ñóùåñòâóþò...  ‚åäü ïðîøëî  ñòîëüêî
âðåìåíè!
     -- € òû? ’û òîæå ïðîøåë ÷åðåç òàêèå âðàòà, ÷òîáû ïîïàñòü íà Œàéðó?
     -- åò, äåâî÷êà.  Œíå ïðèîòêðûëè íå âðàòà, à òîëüêî  óçêóþ ùåëü. ’àêóþ,
êîòîðàß ìîæåò ïðîïóñòèòü òîëüêî îäíîãî ìåíß.
     ‹èëëà, ãðóñòíî êèâíóâ, çßáêî ïîâåëà ïëå÷àìè; âå÷åðíèé âîçäóõ ñòàíîâèëñß
ïðîõëàäíûì.
     -- •îëîäíî... ‘åé÷àñ ß ïîçîâó äåâóøåê è âåëþ ðàñòîïèòü êàìèí...
     -- …ñëè òû ïîçâîëèøü... -- ëåéä ïîäíßëñß.
     -- €! Œèîò ãîâîðèë ìíå ïðî  òâîè îãíåííûå ðóêè! ’àêîãî íå óìååò íè îäíà
áàðòàéß, íè îäèí äçó!
     Žíà ðàäîñòíî âñêðèêíóëà è çàõëîïàëà  â ëàäîøè, êîãäà â  êàìèíå âñïûõíóë
ßðêèé îãîíü è  îòáëåñêè  æèâîãî ïëàìåíè ñìåøàëèñü ñ  õîëîäíûì ñâåòîì ëó÷èíîê
ðàòàà. ‘ëîâíî  ðåáåíîê,  êîòîðîìó  ïîêàçàëè  ÷óäåñíûé  ôîêóñ, ïîäóìàë ëåéä,
ãëßäß  íà ðàçðóìßíèâøååñß ëèöî äåâóøêè.  „à,  îíà ëèøü  íåìíîãî,  ÷óòü-÷óòü,
ïîõîäèëà íà Šàëëó; îíà áûëà äðóãîé, íî íå ìåíåå ïðåëåñòíîé è æåëàííîé.
     ‹èëëà ïîâåðíóëàñü  ê  íåìó, îòîðâàâøèñü îò êàìèíà  ñ  âîëøåáíûì  îãíåì;
ãëàçà åå áëåñòåëè, íà ãóáàõ ñèßëà óëûáêà.
     -- Œèîò ñêàçàë:  ìû íå äîøëè äî èëëóðñêîãî  ñòàâàòà, íî  âåðíóëèñü íå ñ
ïóñòûìè ðóêàìè. Ÿ âèæó, îí áûë ïðàâ!
     Œèîò  ãîâîðèë,  Œèîò  ñêàçàë...   îõîæå,   êèíòàì  ïîëüçóåòñß  áîëüøèì
óâàæåíèåì  ó ìîëîäîé  áàðòàéè, ðåøèë ñòðàííèê. ˆíòåðåñíî,  ÷åãî  îí  åùå  åé
íàãîâîðèë?  ‚îçìîæíî,  ‹èëëà æäåò, ÷òî  ïðèøåëåö ñî çâåçä  óíè÷òîæèò  îòðßäû
êàñòåëîâ îäíèì äâèæåíèåì  áðîâè? ëåéä âñïîìíèë  î áèòâå ó ñòàâàòà  ’àðâàë è
ñâîåì ïîñëàíèè ðèíó.  ’îãäà îí áûë îïüßíåí áîåì... ‚ïðî÷åì, îáåùàíèå äàíî è
ñêàçàííîå  áóäåò  èñïîëíåíî!  å  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  Œèîò,  àíòè  è  ýòà
î÷àðîâàòåëüíàß  èãëñòàçñêàß âåäüìà âíóøàëè åìó  ñèìïàòèþ; îí ïîìîæåò èì ðàäè
Šàëëû, „æåéäà è  ‘àðèíîìû, ðàäè òåõ  ñ÷àñòëèâûõ  ñâåòëûõ  äíåé ó ïðîçðà÷íîãî
îçåðà â ëåñàõ ’àëçàíû...
     ðèíßâ ýòî ðåøåíèå, ëåéä âíåçàïíî óñïîêîèëñß. ’àê áûâàëî âñåãäà, êîãäà
åãî ìèññèß  â  íîâîì ìèðå  îáðåòàëà öåëü è ñìûñë --  íå òîëüêî òó öåëü è òîò
ñìûñë, êîòîðûå âêëàäûâàë â ýòè  ýêñïåäèöèè  ëîðä  ‹åéòîí, à  èíîå  çíà÷åíèå,
îòêðûòîå èì ñàìèì. —òî  æ, îí ïîñòàðàåòñß ïîìî÷ü êëàíó  ôðà, è åñëè ïðè ýòîì
óçíàåò   íå÷òî  öåííîå  î   ïàëëàòàõ,   îðèâýßõ,   áåëîâîëîñûõ  âåëèêàíàõ  è
êàðëèêàõêåðåíäðà,  òî åãî  ñâåòëîñòü áóäåò  óäîâëåòâîðåí. Šàê  è ñàì  è÷àðä
ëåéä,  ïîäóìàë ñòðàííèê, íå ñîáèðàßñü ñêðûâàòü îò  ñàìîãî ñåáß, ÷òî è÷àðäà
ëåéäà ìó÷èò ëþáîïûòñòâî.
     Ží ïîâåðíóëñß ê ‹èëëå,  ñòîßâøåé  ðßäîì  ñ  íèì ó êàìèíà, è ïîëîæèë  íà
ïëå÷è äåâóøêè òßæåëûå ðóêè.
     -- àâåðíî, ß íå òàêîé ìîãó÷èé òàëèñìàí, êàê òàðíà, ðàñëåò ‚ëàñòè, èëè
ïåðñòåíü ðèãî, ñïîñîáíûé èñïåïåëèòü öåëóþ àðìèþ... î ß îáåùàþ òåáå, ÷òî ðîä
”ðà íå ïîãèáíåò â ýòèõ ãîðàõ è âåðíåòñß íà òåïëûå ðàâíèíû ˆëëóðà.
     ‚ ãëàçàõ ‹èëëû ñèßëè íàäåæäà è îáåùàíèå.
     -- „ëß ýòîãî áàðòàéß ñî çâåçä è ïðèñëàëà òåáß, ’àëñà?
     -- Šîíå÷íî, äëß ýòîãî, äåâî÷êà.
     * * *
     Žíà íå  ïîïðîñèëà  åãî  îñòàòüñß,  è ëåéä ðåøèë  íå  òîðîïèòü ñîáûòèß.
‘ïóñòèâøèñü  ê ñåáå,  â óþòíóþ  êîìíàòó ñ  çàïàõîì  ãîðíûõ òðàâ, îí ðàñòîïèë
êàìèí, óñòðîèëñß  â êðåñëå  è ñòàë  ïðèõëåáûâàòü âèíî  --  çàáîòëèâàß èòàëà
îñòàâèëà êóâøèí íà ñòîëå. ”ôà ëåæàë ðßäîì, ïîâåðíóâ ê õîçßèíó îãðîìíóþ ðûæóþ
ãîëîâó.
     -- ‡íàåøü,  ïðèßòåëü,  --  ñîîáùèë  åìó  ëåéä,  --  ýòà  ”ðà ‹èëëà  --
ïðåëåñòíàß äåâóøêà.
     -- „à, -- ïîäòâåðäèë ”ôà äâèæåíèåì óøåé.
     -- ‚îëîñû, êàê  ÷åðíûé øåëê...  ãëàçà  --  òåìíûé  ßíòàðü ñ çîëîòèñòûìè
ïðîæèëêàìè... ãóáû... Ž, âèäåë áû òû åå ãóáû, ”ôà!
     -- “ôô-ððð... -- âîñõèòèëñß ”ôà.
     -- ˆ âñå îñòàëüíîå âïîëíå ñîîòâåòñòâóåò. ‚ïîëíå, óâåðßþ òåáß.
     -- •ðìì?
     -- å ñîìíåâàéñß. Šîíå÷íî, ó íåå íåò òàêîãî ïðåêðàñíîãî ðûæåãî õâîñòà è
ýòèõ çàìå÷àòåëüíûõ óøåé ñ êèñòî÷êàìè, íî,  âèäèøü ëè, ëþäè ñëåãêà îòëè÷àþòñß
îò êëîòîâ. Œû áîëüøå îáðàùàåì âíèìàíèå íà... -- ëåéä íàðèñîâàë ïåðåä ãðóäüþ
äâå ñîáëàçíèòåëüíûå âûïóêëîñòè.
     -- ôô-óé! -- âîçìóòèëñß ”ôà.
     --  å  áóäü òàêèì ôàðèñååì,  äðóæèùå!  --  ëåéä çàãëßíóë  â êóâøèí  è
óáåäèëñß, ÷òî óæå  âèäíî äíî.  Ÿ  äóìàþ, â ñòîéáèùå òû íå  äàâàë ïðîõîäà  íè
îäíîé þáêå.
     -- “ððð... -- ñ ãîðäîñòüþ ïðèçíàëñß ”ôà.
     -- Žäíèì ñëîâîì, ‹èëëà âûãëàäèò  íå õóæå  ëþáîé âàøåé  êðàñîòêè â ðûæåì
ìàíòî... -- îí ãðîìêî îòõëåáíóë. -- ˆ ïîõîæå,  ß åé íå  ïðîòèâåí... íåñìîòðß
íà áîðîäó...
     -- ˜øè! -- ñ ýíòóçèàçìîì çàâåðèë åãî ”ôà.
     -- ‡íà÷èò,  òû  ïîëàãàåøü, ÷òî ó ìåíß åñòü  øàíñû? -- ëåéä  ïåðåâåðíóë
êóâøèí, óáåäèâøèñü, ÷òî â íåì íå îñòàëîñü íè êàïëè.
     -- åçóñëîâíî! -- ”ôà ïîñòàâèë óøè òîð÷êîì.
     -- Žíà ïðèãëàñèëà ìåíß ñíîâà ïðèéòè... çàâòðà âå÷åðîì...
     -- •ðìì?
     -- ‚îò èìåííî -- õðìì! îþñü, òåáå ïðèäåòñß íî÷åâàòü îäíîìó.
     ”ôà ðåçêèì äâèæåíèåì õâîñòà âûðàçèë íåñîãëàñèå.
     -- å õî÷åøü?
     -- åò! -- õâîñò ñíîâà âèëüíóë èç ñòîðîíû â ñòîðîíó
     -- € ÷òî õî÷åøü?
     -- ‹îóó!
     -- ’àê! •î÷åøü ïîéòè ñî ìíîé?
     -- ‹îóó! ‹îóó!
     -- ‹àäíî.  î  äàé ñëîâî äæåíòëüìåíà -- òû âåäü äæåíòëüìåí, ”ôà? -- ÷òî
íå áóäåøü ìíå ìåøàòü. ‡íàåøü,  äåâóøêàì íå íðàâèòñß, êîãäà ñðàçó ïàðà ìóæ÷èí
ëåçåò ê íèì â ñïàëüíþ. „àæå òàêèõ áðàâûõ, êàê ìû ñ òîáîé.
     -- -õðð... ðà!
     -- „à, ýòî òû ïðàâ -- ñìîòðß êàêèì äåâóøêàì. åêîòîðûå ëþáßò ïîìßñèñòåå
è ïîáîëüøå, êàê òû çàìåòèë! î ß ñ òàêèìè äåëà íå èìåþ. Ÿ ñâîèõ äåâóøåê íè ñ
êåì íå äåëèë.
     -- ‹ëñà øøè. ‹ëà øøè. ‹îóó.
     ðîèçíåñß ýòó ðå÷ü,  ”ôà ñâåðíóëñß â  áîëüøîé  ðûæèé êëóáîê è çàäðåìàë.
‘òðàííèê, çàãëßíóë  â êóâøèí,  ðàçî÷àðîâàííî  õìûêíóë è óñòàâèëñß  íà ñâîåãî
ïðèßòåëß. àñêîëüêî îí ïîíßë, êëîò èçðåê íåêóþ ôèëîñîôñêóþ ñåíòåíöèþ. —òî-òî
âðîäå  òîãî.  ’àëñà  è  ‹èëëà  ñëèøêîì   õîðîøèå  ëþäè,  ÷òîáû  ïðîçßáàòü  â
îäèíî÷åñòâå.
     ëåéä áûë ñ íèì ñîâåðøåííî ñîãëàñåí.
     * * *
     ‘ëåäóþùèì âå÷åðîì  îí âíîâü ïîäíßëñß  ïî  ëåñòíèöå íà  çàâåòíûé áàëêîí.
„åâóøåê  íå áûëî, åãî âñòðåòèëà  ñàìà  ‹èëëà, è  îí ñ÷åë ýòî äîáðûì  çíàêîì.
“âèäåâ ”ôà, ìîëîäàß áàðòàéß ñîâñåì ïî-äåâ÷îíî÷üè âñïëåñíóëà ðóêàìè:
     -- ’âîé çâåðü! Œèîò ðàññêàçûâàë, êàê...
     -- îþñü, Œèîò ñëèøêîì ÷àñòî ìåíß õâàëèò.
     Žíà óëûáíóëàñü.
     -- Šàæäûé èñêàòåëü ãîðäèòñß ñâîåé äîáû÷åé.
     -- ‹ëñà øøè! -- âàæíî çàßâèë ”ôà.
     -- ‚îò  âèäèøü! Ží ãîâîðèò, ÷òî òû  --  î÷åíü öåííûé òàëèñìàí! -- ‹èëëà
ïðèñåëà, òàê ÷òî åå îæèâëåííîå  ëè÷èêî ïðèøëîñü âðîâåíü ñ ðîçîâûì íîñîì ”ôà,
è âçßëà åãî çà óøè. -- ‚åäü ïðàâäà, ðûæèê?
     “øè êëîòà ïîäíßëèñü â çíàê óòâåðæäåíèß, ïîòîì äëèííûé ßçûê ñêîëüçíóë ïî
îáíàæåííîé  ðóêå  ‹èëëû.  Žíà  ðàñõîõîòàëàñü  è,  âûïðßìèâøèñü,  êèâíóëà  íà
ðàñïàõíóòóþ äâåðü ñâîåãî ïîäçåìíîãî äâîðöà.
     -- îéäåì, ’àëñà! àñ æäåò âèíî, à õâîðîñò â î÷àãå æàæäåò ïðèêîñíîâåíèß
òâîèõ ðóê!
     Žíè  âîøëè  â ïåùåðíûé çàë.  ”ôà  óëåãñß ó ïîðîãà, ïîõîæèé íà  ìîõíàòûé
øåðñòßíîé  âàëèê.  ëåéä  çàíßëñß êàìèíîì. Ží  çàìåòèë,  ÷òî  íà  ñòîëå  íåò
øêàòóëêè;  òàì  âûñèëñß ëèøü ñåðåáðßíûé êóâøèí ñ ïàðîé ÷àø  äà ñâåðêàëè  äâå
áîëüøèå  âàçû íà  òîíêèõ  íîæêàõ. Žäíà  áûëà íàïîëíåíà ïëîäàìè, ïîõîæèìè  íà
àíàíàñ, íàâåðíßêà äîñòàâëåííûìè ñ ðàâíèíû, äðóãóþ ïðèêðûâàë êóñîê òêàíè.
     ‹èëëà ðàçëèëà âèíî. ëåéä ñåë è ïîäíßë ÷àøó.
     --  à ìîåé  ðîäèíå  åñòü  îáû÷àé,  --  ñêàçàë  îí, ëþáóßñü  ðóáèíîâûìè
ïåðåëèâàìè  æèäêîñòè.  --  àäî  çàãàäàòü  æåëàíèå,  êîãäà ïüåøü... çàãàäàòü
âñëóõ,  à ïîòîì ñäåëàòü âîò òàê... --  îí ïðèêîñíóëñß êðàåì  ñâîåãî áîêàëà ê
÷àøå ‹èëëû, è ïî êîìíàòå ïîïëûë ñåðåáðèñòûé çâîí.
     -- —òî æå òû õî÷åøü çàãàäàòü, ’àëñà?
     -- —òîáû òâîé  ðîä  âåðíóëñß  íà  ðàâíèíû ˆëëóðà... ÷òîáû  âàøè ïîëß íå
ñêóäåëè, ÷òîáû îõîòà áûëà áîãàòîé, ÷òîáû ëîíà âàøèõ æåíùèí  ïëîäîíîñèëè, êàê
öâåòóùèå èëëóðñêèå ðîùè...
     -- ‘ïàñèáî, ’àëñà.
     Žíè ÷îêíóëèñü è âûïèëè, ãëßäß äðóã äðóãó â ãëàçà.  ‘åðåáðßíûé çâîí òàßë
ïîä ñâîäàìè ïåùåðû.
     -- ’àëñà... -- ãîëîñ äåâóøêè çâó÷àë íåðåøèòåëüíî. -- ‚ òîì ìèðå, îòêóäà
òû ïðèáûë, âñå óìåþò äåëàòü ýòî? -- îíà ãëàçàìè ïîêàçàëà íà ßçûêè ïëàìåíè  â
êàìèíå.
     -- åò, äåâî÷êà.  òî  ðåäêèé òàëàíò, î÷åíü  ðåäêèé... -- îí çàäóìàëñß,
âñïîìèíàß áåëûå  óòåñû ’àëëàõà, ñâåðêàþùóþ ãëàäü áåçáðåæíîãî îêåàíà è ãîðîä,
ðàñêèíóâøèéñß  íà  áåðåãó,  ßðêèé, ìíîãîëþäíûé, æèâîé. --  àíüøå ß  íå  ìîã
äåëàòü òàêîãî... òî äàð, ‹èëëà, ïîäàðîê íà ïàìßòü.
     -- Šàê äàðû €ðèñî?
     --  Šàê äàðû €ðèñî. î  ýòîò ïîäàðîê ìíå ñäåëàë ÷åëîâåê.  Ž÷åíü õîðîøèé
÷åëîâåê è ìîãó÷èé ÷àðîäåé.
     Žíà ïðèïîäíßëà áðîâè.
     -- „çó?
     -- åò, íå äçó. Ží áûë  ìóäðûì, äîáðûì è îáëàäàë ‘èëîé...  òàêîé ‘èëîé,
êîòîðàß íå íóæäàåòñß â òàëèñìàíàõ.
     ‹èëëà âçäîõíóëà.
     --  ˆ  ìíå  òàëèñìàíû  íå  âñåãäà íóæíû.  Ÿ  óìåþ ëå÷èòü...  ïðàâäà,  ñ
õàòîðîì-öåëèòåëåì ýòî  âûõîäèò  ëó÷øå  è áûñòðåé... Ÿ  ìîãó ðàçãîâàðèâàòü  ñ
æèâîòíûìè, -- îíà  ïîñìîòðåëà íà ”ôà,  è òîò íàñòîðîæèë óøè -- ó, íå ñîâñåì
ðàçãîâàðèâàòü... ñêîðåå,  ïîíèìàòü  èõ  è ïåðåäàâàòü ñâîè æåëàíèß è ÷óâñòâà.
òî êàê áû ðàçãîâîð áåç ñëîâ, áåç çâóêîâ... ïîíèìàåøü, ’àëñà?
     ëåéä  êèâíóë.  ’åëåïàòèß, áåçóñëîâíî;  íàñëåäñòâî ïðåäêîâ-îðèâýåâ  èëè
âðîæäåííûé  äàð. Ží ñêëîíßëñß ê ïîñëåäíåìó ïðåäïîëîæåíèþ. ‚ðßä ëè âñå îðèâýè
â  ðàâíîé ìåðå îáëàäàëè  ýòèì ñâîéñòâîì,  õîòß îíî ìîãëî  âñòðå÷àòüñß ó ýòîé
âûñîêîðàçâèòîé  ðàñû  ÷àùå, ÷åì íà ‡åìëå.  è „æåéä, íè Šàëëà, íè  ‘àðèíîìà,
ñàìàß  ñòàðøàß è ñàìàß óìíàß èç íèõ,  íå  áûëè òåëåïàòàìè, îíè ëèøü îáëàäàëè
îòòî÷åííîé  äèñöèïëèíîé  ìûñëè,  ïîçâîëßâøåé óïðàâëßòüñß ñ  ýññàìè,  ðèíãî è
ïðî÷åé òåõíèêîé.
     --  ˆíîãäà  ß  ìîãó ïðåäâèäåòü, --  òèõèé  ãîëîñ  ‹èëëû  îòîðâàë åãî îò
âîñïîìèíàíèé. -- Ž÷åíü íåßñíî, ñìóòíî, è ýòè âèäåíèß  íåëåãêî èñòîëêîâàòü...
î  òî,  ÷òî ïðîèçîéäåò ñåãîäíß èëè çàâòðà,  ß âèæó õîðîøî, -- îíà çàãàäî÷íî
óëûáíóëàñü.
     -- ˆ ÷òî æå ïðîèçîéäåò ñåãîäíß?
     --  ’û  ñêîðî  óçíàåøü... -- ëåéä  ñ èçóìëåíèåì  çàìåòèë, ÷òî  äåâóøêà
ïîêðàñíåëà. -- „àâàé âûïüåì åùå. ˆ òû ñíîâà ñêàæåøü ÷òî-íèáóäü õîðîøåå...
     -- ‡à òî, ÷òî ñëó÷èòñß ñåãîäíß, -- ñòðàííèê ïîäíßë ñåðåáðßíûé áîêàë. --
Ÿ âåðþ, ÷òî òû âèäåëà íå÷òî ïðèßòíîå, ‹èëëà.
     Žíà âûïèëà -- ìåëêèìè ãëîòêàìè, ïîãëßäûâàß íà íåãî èç-çà êðàß ÷àøè.
     -- ‡íàåøü, êòî áûë ìîèì îòöîì, ’àëñà? -- ëåéä ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- ðàò
ôðà  ‘åíäû... ‘àãðàì,  âåëèêèé èñêàòåëü... …ìó òîæå áûëà  äàðîâàíà  ‘èëà. å
ñòîëü áîëüøàß, êàê ó áàðòàéè èëè äçó, íî åå õâàòàëî, ÷òîáû óïðàâëßòü ðèãî  è
îë-ñòà.  Ží  ïîãèá â  áîþ  ñ  êàñòåëàìè... â  òîé áèòâå, êîãäà ìîþ ìàòü, ”ðà
‹àéàíó,  âçßëè â  ïëåí. Œàòü äàëà åìó ìîãó÷èå  òàëèñìàíû.  Ží ñðàæàëñß,  êàê
ðàçúßðåííûé êëîò, è óáèë ìíîãèõ... íî ðèíà íå ñóìåë îäîëåòü.
     -- Ÿ  ñîæàëåþ, -- ëåéä íà ñåêóíäó ñêëîíèë ãîëîâó. -- „àâàé ïîìßíåì åãî
è òâîþ ìàòü, ”ðà ‹àéàíó. Ÿ äóìàþ, îíè ñ÷àñòëèâû âìåñòå â ÷åðòîãàõ €ðèñî. Žíè
âûïîëíèëè ñâîé äîëã.
     ‚ çàëå âíîâü ðàçäàëñß ñåðåáðèñòûé çâîí.
     -- ‘èëà -- âåëèêèé äàð, --  òèõî ñêàçàëà  ‹èëëà. —òîáû îíà  íå èñ÷åçëà,
êàæäàß áàðòàéß, êîãäà ïðèõîäèò åå ñðîê, âûáèðàåò ìóæ÷èíó... â ñâîåì ðîäó èëè
â äðóãîì... ìóæ÷èíó òîæå îäàðåííîãî ‘èëîé...
     ëåéä ìîë÷àë. …ìó  áûëî ßñíî, ÷òî îíà õîòåëà ñêàçàòü, íà ÷òî íàäåßëàñü,
íî  ìîã  ëè  îí è äàëüøå îáìàíûâàòü åå? …ãî ñèëà  çàêëþ÷àëàñü  â äðóãîì -- â
îïûòå,  â çíàíèßõ,  â òåëåñíîé ìîùè, â òîì, ÷òî íå ïåðåäàåòñß ïî íàñëåäñòâó,
êàê  ýòîò òàèíñòâåííûé òåëåïàòè÷åñêèé äàð. åçóñëîâíî, ó  íåãî áûëè êàêèå-òî
ñïîñîáíîñòè ïî ýòîé ÷àñòè, íî ñîâñåì êðîõîòíûå, è ïèðîêèíåç, åãî  òàëëàõñêàß
äîáû÷à, ñêîðåå ïîäòâåðæäàë, íåæåëè  îïðîâåðãàë ýòîò ôàêò.  ‹èëëå íóæíà äî÷ü,
íàñëåäíèöà,  äèòß,  îäàðåííàß ‘èëîé îò  ðîæäåíèß;  ýòî ñëèøêîì  âàæíî â ìèðå
ˆãëñòàçà, ÷òîáû îí ìîã ïîääàòüñß ñëåïîé ñòðàñòè.
     -- ’û êîëåáëåøüñß? -- ãëàçà äåâóøêè ïîòåìíåëè, çîëîòûå èñêîðêè èñ÷åçëè.
-- Œîæåò áûòü, ß íå íðàâëþñü òåáå?
     ëåéä íàêðûë áîëüøèìè ëàäîíßìè åå ïàëüöû.
     --  Ž÷åíü  íðàâèøüñß, ìèëàß. î ß  íå óìåþ  íè  ëå÷èòü,  íè  ãîâîðèòü ñ
æèâîòíûìè, íè ïðåäâèäåòü áóäóùåå. Œîé ðåáåíîê ìîæåò îêàçàòüñß ïóñòûøêîé.
     -- ‘ëó÷àåòñß,  ÷åëîâåê  îáëàäàåò ‘èëîé,  íå  âåäàß îá ýòîì. € òû ìíîãîå
óìååøü, ’àëñà. àïðèìåð... åå âçãëßä ìåòíóëñß ê êàìèíó.
     -- €! -- îí ñ äîñàäîé îòìàõíóëñß. -- òîìó ìåíß  íàó÷èëè, ß æå ãîâîðèë.
ˆ ß  íå  ìîãó  ïåðåäàòü  ñâîå óìåíèå ðåáåíêó,  êîòîðûé  åùå  íå ðîäèëñß. —òî
êàñàåòñß âñåãî îñòàëüíîãî...
     -- ‚ñå îñòàëüíîå  ìîæíî ïðîâåðèòü, -- òîíêàß ðóêà  ‹èëëû  ïðîòßíóëàñü ê
âàçå, íàêðûòîé  òêàíüþ.  ‹åãêèì  äâèæåíèåì  äåâóøêà  ñáðîñèëà åå,  è  ëåéä,
îñëåïëåííûé, íà ìèã ïðèêðûë ãëàçà.
     ’àì ëåæàë êàìåíü. ‘âåðêàþùèé, íåâîîáðàçèìî ïðåêðàñíûé ñàìîöâåò! ‚íà÷àëå
êðèñòàëë ïîêàçàëñß ñòðàííèêó  î÷åíü áîëüøèì, è ëèøü ïðèãëßäåâøèñü, îí ïîíßë,
÷òî êàìåíü íåâåëèê --  ñ ôàñîëèíó,  íå  áîëüøå. àäóæíîå  ñèßíèå, îêðóæàâøåå
åãî, óâåëè÷èâàëî ðàçìåðû âî ìíîãî ðàç; îíî  êàçàëîñü ïëîòíûì è â òî æå âðåìß
ïðîçðà÷íûì,  ïîçâîëßâøèì ðàçãëßäåòü ãðàíè  êðèñòàëëà.  Ží èìåë  ôîðìó øàðà è
ñëîâíî  ñâåòèëñß   èçíóòðè,  åæåñåêóíäíî   ìåíßß  öâåò.  óáèíîâûé  áàãðßíåö
ïåðåõîäèë â çîëîòèñòûé áëåñê  öèòðèíà,  ïîòîì -- â ãëóáîêóþ çåëåíü èçóìðóäà,
ïðîçðà÷íóþ  àêâàìàðèíîâóþ  ãîëóáèçíó è íàñûùåííûå òîíà ñàïôèðà. à ìãíîâåíèå
êàìåíü  òåìíåë, ïðèîáðåòàß îòòåíîê îáñèäèàíà, çàòåì öèêë ïîâòîðßëñß ñíà÷àëà.
ëåéä íå ìîã îòîðâàòü îò ýòîãî ÷óäà ãëàç.
     -- •àðð,  ‚ëàäûêà „óøè, -- øåïíóëà ‹èëëà. --  …ãî ìàãèß ñèëüíà... Ží íå
ìîæåò çàùèòèòü îò  âðàãîâ, êàê  îë-ñòà è òàðíà, íå ìîæåò  èõ óíè÷òîæèòü, êàê
ðèãî è  ýññ,  íå  ìîæåò  èñöåëßòü ïîäîáíî õàòîðó... ‡àòî îí óìååò  ñîåäèíßòü
÷åëîâå÷åñêèå äóøè. —åëîâåê -- íå æèâîòíîå, ’àëñà, è â åãî ìûñëè íå ïðîíèêíåò
ñàìàß ìîãóùåñòâåííàß áàðòàéß ˆãëñòàçà. —åëîâåê ñïîñîáåí  ëãàòü,  ïðßòàòü çëî
ïîä ëè÷èíîé  äîáðîòû,  òðóñîñòü ïîä ìàñêîé  îòâàãè, ñêðûòü ïîäëîñòü  çàâåñîé
ïîêàçíîãî áëàãîðîäñòâà. î åñëè âîñïîëüçîâàòüñß õàððîì, òû âñå óâèäèøü è âñå
ïîéìåøü. Ží -- òðîïèíêà, ïðîòßíóòàß îò ÷åëîâåêà ê ÷åëîâåêó, ñàìûé äîðîãîé èç
äàðîâ €ðèñî!
     Œåíòàëüíûé  óñèëèòåëü,  ïîäóìàë   ëåéä  è  âíåçàïíî  îõðèïøèì  ãîëîñîì
ñïðîñèë:
     --  ’û  äóìàåøü, ýòîò òàëèñìàí ìîæåò îöåíèòü ìîè òàëàíòû?  „àæå  òå,  î
êîòîðûõ ß íå çíàþ ñàì?
     --  åò.  òî ñäåëàþ  ß; õàðð ëèøü  îòêðîåò ìíå  äîðîãó ê òâîåé  äóøå è
ñåðäöó.
     ‘åêóíäó  ëåéä  êîëåáàëñß,  ïîòîì  êèâíóë.  Ží  áûë  ÷åëîâåêîì  áûñòðûõ
ðåøåíèé, íåðåäêî ïîëàãàâøèìñß íà èíñòèíêò è èíòóèöèþ, à íå íà òðåçâûå äîâîäû
ðàññóäêà.  ‚îçìîæíî,  ýòî  êà÷åñòâî îí óíàñëåäîâàë îò ìàòåðè âìåñòå ñ êàïëåé
èðëàíäñêîé  êðîâè;  åå  áûëî  íåìíîãî,  íî,  ñëó÷àëîñü,  îãíåííûé  êåëüòñêèé
òåìïåðàìåíò ïîáåæäàë àíãëîñàêñîíñêèé ïðàãìàòèçì.
     àñêðûòü ñâîþ äóøó äðóãîìó...  ‚ñþ, äî  êîíöà, äî äíà!  ‚ èíîé ñèòóàöèè
ýòî áûëî áû äëß íåãî íåïðèåìëåìî, à íà ‡åìëå -- ïðîñòî íåâîçìîæíî! î îí áûë
â èíîì  ìèðå è  çíàë,  ÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòà äåâóøêà, ýòà õðóïêàß  èãëñòàçñêàß
÷àðîäåéêà, íå ïðè÷èíèò åìó âðåäà.
     -- —òî ß äîëæåí äåëàòü, ‹èëëà?
     -- è÷åãî. ’îëüêî ñìîòðè íà õàðð... ïðåäñòàâëßé, áóäòî åãî ëó÷è òßíóòñß
îò òåáß  êî ìíå... îíè ïëåòóò ðàäóæíóþ äîðîæêó... îíà åùå çûáêàß è òóìàííàß,
íî  ñòàíîâèòñß  âñå  ïëîòíåå  è  ïëîòíåå...  ïðî÷íîé,  êàê  ìîñò  èç òîëñòûõ
áðåâåí...  òû âñòóïàåøü  íà íåå... òû èäåøü...  èäåøü êî  ìíå... âñå  áëèæå,
áëèæå... ìû âñòðåòèìñß òàì, ãäå ïîä íàìè ñâåðêàåò  õàðð... ìû ïðèáëèæàåìñß ê
ýòîìó ìåñòó... òû óæå âèäèøü ìåíß... òû  ïðîòßãèâàåøü  ìíå ðóêè... êàñàåøüñß
ìåíß...
     ‚ñåëåííàß âçîðâàëàñü. òî ïîõîäèëî íà ïåðåìåùåíèå â èíóþ ðåàëüíîñòü, íà
ïðîöåäóðó,  êîòîðîé îí ïîäâåðãàëñß óæå áîëåå  òðèäöàòè  ðàç, êîãäà ïðèâû÷íûé
ìèð ïðåâðàùàåòñß â îñêîëêè,  áåñïîðßäî÷íî ïëûâóùèå  â  áåçäíå ïðîñòðàíñòâà è
âðåìåíè.  î  áîëè, ïðèâû÷íîé  ñïóòíèöû,  íå áûëî;  íàîáîðîò,  îí  èñïûòûâàë
áëàæåííûé  ïîêîé  è   óìèðîòâîðåííîñòü.  Ží  ñëîâíî   êðóæèë  â  ïðîçðà÷íîé,
êðèñòàëüíî ßñíîé  ïóñòîòå, âãëßäûâàßñü â ìåðöàþùèå ñî âñåõ ñòîðîí ôàíòîìû, â
âèäåíèß, ðîæäåííûå ïàìßòüþ.
     Šàáèíåò „æ.,  åãî ïàëüöû, óìèíàþùèå òàáàê  â òðóáêå, çàòåì -- ñóõîâàòîå
ëèöî, îêóòàííîå  êëóáàìè  äûìà... ‹åéòîí -- ìàëåíüêèé, ñãîðáëåííûé, ñ ðóêîé,
çàñòûâøåé íà  ðóáèëüíèêå... ‚èä âå÷åðíåãî ‹îíäîíà ñ âûñîòû --  ðó÷åéêè ñâåòà
ñëèâàþòñß â  ðåêè  îãíß,  âïàäàþùèå  â  ßðêèå îçåðà ïëîùàäåé... Žòåö  è ìàòü
òàêèå,  êàêèìè îí  âèäåë èõ â ïîñëåäíèé  ðàç, ïåðåä àâòîêàòàñòðîôîé...  ‹èöà
äåâóøåê, æåíùèí...  „åñßòêè, ñîòíè  ëèö!  Žäíî èç íèõ âñå áëèæå  è  áëèæå...
‹èëëà?
     ‚íåçàïíî ëåéä  îñîçíàë, ÷òî  îí  íå  îäèí. ‹èëëà áûëà  ðßäîì,  òåïëàß,
íåæíàß,  ëàñêîâàß.  Ží  ÷óâñòâîâàë  åå  óäèâëåíèå,  åå  äîáðîå  íåíàçîéëèâîå
ëþáîïûòñòâî, áåçìîëâíóþ ïðîñüáó ïîêàçàòü, îáúßñíèòü. Ží îáíàðóæèë, ÷òî ìîæåò
ñäåëàòü ýòî; êàêèì-  òî  îáðàçîì åìó óäàâàëîñü  óïðàâëßòü  ðîèâøèìèñß âîêðóã
âèäåíèßìè, ìãíîâåííî äîèñêèâàòüñß  äî  èõ  ñìûñëà, ïåðåäàâàß  ñâîè  îùóùåíèß
äåâóøêå --  áåç ñëîâ, áåç ñâßçíûõ ôðàç, áåç íåóêëþæåãî ßçûêà, ëèøü ìåøàâøåãî
îáùåíèþ.
     Ží  âûçâàë ÷åðåäó ìèðîâ,  â êîòîðûõ ïîáûâàë.  îêîðíûå  åãî  âîëå,  îíè
ïëûëè,  êðóæèëèñü  â  õðóñòàëüíîé  áåçäíå  áåñêîíå÷íûì  õîðîâîäîì,  ñòðàííûì
îáðàçîì íå ìåøàß, íå çàñëîíßß äðóã äðóãà. Œðà÷íûå áàøíè Šðýãõåäà è åãî äâîð,
óñåßííûé  ôèãóðêàìè ñðàæàâøèõñß...  îí  ñàì, ñ îãðîìíûì áðîíçîâûì òîïîðîì  â
ðóêàõ... íåôðèòîâûå ãîðû  Šàòà... ßðîñòíàß  àòàêà ìîíãñêîé êîííèöû... ñòåïü,
÷åðíûå  øàòðû,  äåðåâßííàß  êëåòêà,  â   êîòîðóþ  åãî   çàòî÷èëè...  Œåîò...
ïðåêðàñíûé ãîðîä íàä ñèíèì ìîðåì... ñíîâà âñàäíèêè, æåíùèíû ñ ðàçâåâàþùèìèñß
âîëîñàìè... ëåäßíîé  áëåñê  áåðãëèîíñêèõ ïóñòûíü è  €êâèß, ñêëîíèâøàßñß  íàä
êîòåëêîì ñ êîëäîâñêèì çåëüåì... ðàâíèíà ’àðíà, ðàçáèòàß íà ðîâíûå êâàäðàòèêè
ïëàíòàöèé... áîëüøîé ÷åðíûé êîðàáëü è  ÷åòûðåõðóêèå ñèëóýòû õàäðîâ, ïðîâîðíî
ñêîëüçßùèõ ïî  âàíòàì...  ñòîë, çàâàëåííûé ñèßþùèìè æåì÷óæèíàìè  Šàðõàéìà...
ñàðìèéñêàß  òðèðåìà,  âûáðîøåííàß  íà   ïóñòûííûé  áåðåã...   ‘èßþùèå  ‚ðàòà
äæåääîâ...  ’àëçàíà  --  îçåðî  è  äâå õèæèíû  íà  ëóãó...  îãðîìíûé äðàêîí,
øòóðìóþùèé  ƒîðîäñêóþ  ñòåíó...  ïàðê,  â  êîòîðîì ãóëßëè  íàëîæíèöû ñóëòàíà
‡èðà...  òàì  îí âñòðåòèë ‚ýëëè...  çâåðîïîäîáíûå  ôèçèîíîìèè  âîëîñàòûõ  èç
“ðêõè...   €çàëòà...  êàìåðà  ñ   çàðåøå÷åííûì  îêíîì...  ïðîñòîðíàß   àðåíà
’àëëàõà...
     Ží ïîáûâàë òàì, îí âèäåë ýòè ìèðû, îí îùóùàë íà ñâîåì ëèöå âêóñ ñîëè èõ
ìîðåé,  âäûõàë  ïðßíûé ñòåïíîé  âîçäóõ,  áðîäèë  ïî  óëèöàì èõ  ãîðîäîâ!  Ží
âñïîìíèë  âñå,  è  âñå îáúßë  â êàêîì-òî  íå÷åëîâå÷åñêîì óñèëèè, ÷óâñòâóß çà
ñïèíîé  íåçðèìîå   ïðèñóòñòâèå   ‹èëëû;  îíà   òîæå   ñìîòðåëà,  ñïðàøèâàëà,
ïîðàæàëàñü.
     ‚íåçàïíî âèäåíèß îïàëè, êàê ëåïåñòêè óâßäøåãî öâåòêà. ëåéä ñíîâà ñèäåë
çà ñòîëîì, ïåðåä ïîëóïóñòîé ÷àøåé; ñåðåáðßíàß âàçà ñ êðèñòàëëîì áûëà íàêðûòà
ïëîòíîé òêàíüþ, è ‹èëëà ñêëîíßëàñü íàä íåé, ñæèìàß ëàäîøêàìè âèñêè.
     --  ’àê  ìíîãî...  --  ïðîøåïòàëà  îíà. --  ’àê  ìíîãî  âñåãî...  Ÿ  íå
ïîíèìàþ... ’û... òû áûë òàì? ‚åçäå?
     ëåéä ìîë÷à êèâíóë.
     -- ’û -- ñòðàííèê  è ïðîðîê, -- âäðóã óâåðåííî  ñêàçàëà äåâóøêà. --  ’û
õîäèøü èç ìèðà â ìèð è èçìåíßåøü èõ... òâîðèøü áóäóùåå... òî, êîòîðîå äåëàåò
èõ ëó÷øå... îëüøàß óäà÷à, ÷òî òû ïîßâèëñß íà Œàéðå!
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  ‘òðàííèê, âîçìîæíî... íî ïðîðîê... åò,  äåâî÷êà, òàêîãî  äàðà  ß ó
ñåáß  íå  çàìå÷àë.  ðîðîêè  ëþáßò  ïîãîâîðèòü  î  òîì,  ÷òî æäåò  ìèð, à  ß
ïðåäïî÷èòàþ äîâîëüñòâîâàòüñß íàñòîßùèì.
     -- ’û æèâåøü â íàñòîßùåì, íî òâîðèøü áóäóùåå, -- îïßòü óïðßìî ïîâòîðèëà
äåâóøêà.
     -- Šàê è  âñå îñòàëüíûå, îáû÷íûå ëþäè,  ëèøåííûå ‘èëû, íå áàðòàéè è  íå
äçó. àäåþñü, òåïåðü òû ïîíßëà, ñêîëü íåâåëèê ìîé ìàãè÷åñêèé äàð?
     Žíà  âûïðßìèëàñü, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà ëåéäà;  åå ãëàçà ñèßëè ßð÷å, ÷åì
âîëøåáíûé êðèñòàëë õàððà.
     -- ’û íå ïðàâ, ’àëñà, ìîé ñóïðóã... åñëè á òû çíàë, êàê íå ïðàâ!
     ‘òðàííèê ïîäíßëñß è ïîäõâàòèë äåâóøêó íà ðóêè, çàðûâøèñü ëèöîì â ÷åðíûé
øåëê  åå  âîëîñ. åðåøàãèâàß  ïîðîã  îïî÷èâàëüíè, îí ñëûøàë,  êàê çà  ñïèíîé
ïðîòßæíî âçäûõàåò ”ôà.
     * * *
     îæàëóé,  ñòîðîííèé  íàáëþäàòåëü  íå çàìåòèë  áû îñîáûõ  ïåðåìåí â  åãî
æèçíè. ‚ñå  òàê æå ïî óòðàì è  â ïîñëåîáåäåííûé ÷àñ ëåéä òðåíèðîâàë ìîëîäûõ
ñòðåëêîâ, êîòîðûõ ñòàëî óæå  áîëüøå ñîòíè;  âñå òàê æå òðèæäû â äåíü ñàäèëñß
çà  ñòîë ñ  äðóæíûì ñåìåéñòâîì  ”ðà ‘åíäû, âñå òàê æå âåë ïî  âå÷åðàì äîëãèå
áåñåäû ñ  ”ôà ó  êàìèíà. î  êîãäà ñîëíöå íà÷èíàëî  îïóñêàòüñß  çà ñêàëèñòóþ
ñòåíó ãðîíà, îí ïîäíèìàëñß  ïî ëåñòíèöå íà  áàëêîí, ðàñòâîðßë òßæåëóþ ðåçíóþ
äâåðü, ÷òî âåëà â ïîêîè ìîëîäîé áàðòàéè, è îñòàâàëñß ñ íåé äî ðàññâåòà.
     Žíà  íå áûëà  èñêóñíîé  ëþáîâíèöåé;  ñêîðåå  äåâóøêîé,  ïîçíàþùåé íàóêó
ëþáâè. î â  ýòîì  òàèëàñü  ñâîß ïðåëåñòü! —àñòî, ãëßäß  íà  ñïîêîéíîå  ëèöî
çàñûïàþùåé ‹èëëû, ïðèñëóøèâàßñü ê åå òèõîìó äûõàíèþ, ëåéä  âñïîìèíàë  ñâîèõ
æåíùèí. åò, íå òåõ ïîäðóæåê íà îäíó  íî÷ü  èëè äàæå íà òðè  äíß, êîòîðûõ îí
ìîã  íàñ÷èòàòü  äþæèíó  äþæèí,  è  íå  ñòàðåþùèõ êðàñàâèö  âðîäå  àëüáèéñêîé
êîðîëåâû åàòû, ñ êîòîðûìè ïðèõîäèëîñü  ñïàòü äëß òîãî, ÷òîáû ñïàñòè  æèçíü.
åðâûå  íå îñòàâèëè ñëåäà â ïàìßòè; ïîñëåäíèå áóäèëè ëèøü ÷óâñòâî ãàäëèâîñòè
è äîñàäû.
     åò, îí âñïîìèíàë äðóãèõ, òåõ,  ÷òî áûëè äî ñèõ ïîð äîðîãè ñåðäöó. òîò
ãàðåì ïðîøëîãî äåëèëñß íà äâå íåðàâíûå ÷àñòè, è ëåéä, ïîæàëóé, ëèøü ñåé÷àñ,
ãîòîâßñü ðàçìåíßòü ïßòûé äåñßòîê, ïîíßë  è ïðèçíàë ýòîò ôàêò. Ží îòíîñèëñß ñ
íåæíîñòüþ  ê áîëüøèíñòâó  ñâîèõ  æåíùèí, îí  ïîìíèë î íèõ  è  çíàë,  ÷òî ýòè
âîñïîìèíàíèß äîðîãè  åìó;  âîçìîæíî,  îíè ñîñòàâëßëè  ñàìûé  öåííûé êàïèòàë,
íàæèòûé çà ãîäû ñòðàíñòâèé. î  ëþáèë ëè îí èõ?  ˆëè  òîëüêî  ïîçâîëßë  ñåáß
ëþáèòü?
     ‘êîðåå,  âòîðîå, ñ íåâîëüíîé  ãîðå÷üþ äóìàë  îí. žíàß ’àëèí, àëüáèéñêàß
ïðèíöåññà,   íåæíàß   ‹àëè  Œåé  èç  åôðèòîâîé  ‘òðàíû,  íåèñòîâàß   €éîëà,
ïîâåëèòåëüíèöà  ïèðàòîâ Šàðõàéìà,  ìàëûøêà Œèòãó, ëàñêîâàß ‚ýëëè, äàæå Šàëëà
-- Šàëëà, î  êîòîðîé  îí âñïîìèíàë òåïåðü  òàê ÷àñòî... Žíè ëþáèëè åãî, è îí
èñêðåíèå îòâå÷àë íà  èõ ñòðàñòü, îí äàðèë èì  íàñëàæäåíèå è íàñëàæäàëñß ñàì,
îí ëàñêàë èõ âîëîñû, öåëîâàë ãóáû è ãëàçà... —åãî-òî, îäíàêî, íå õâàòàëî.
     —åãî? Ží  ïîíßë  ýòî, âñïîìíèâ î ƒðàëèè, ìåîòèäñêîé àìàçîíêå, î ‡óëüêèå
èç ’àðíà, î íåæíîé  äàðå, ëàñêàâøåé åãî ïîä òåïëûì íåáîì Šàòðàçà. „à, èõ-òî
îí  ëþáèë! å  ïîòîìó, ÷òî ýòè  äåâóøêè  áûëè êðàñèâåé îñòàëüíûõ  èëè  áîëåå
èñêóñíû â ïîñòåëè... íåò, ñîâñåì íå ïîòîìó! Žíè  áûëè ãîòîâû  îòäàòü çà íåãî
æèçíü!  Šîå-êòî  îòäàë...  à  ìèã  îí  ñëîâíî  î÷óòèëñß  íà ñòóïåíßõ  ñâîåé
êàòðàçñêîé âèëëû,  ïåðåä ñòðîåì çàêîâàííûõ â æåëåçî  âîèíîâ,  ó  íîã êîòîðûõ
ðàñïðîñòåðëàñü äàðà... ìåðòâàß äàðà...
     „à,  ñðåäè  äîðîãèõ  âîñïîìèíàíèé  áûëè  ñàìûå  äîðîãèå,  è  ñòîèëî  ëè
óäèâëßòüñß, ÷òî  èõ  ìåíüøå? Ží íå  óäèâëßëñß. Ží äóìàë î òîì,  â  êàêîì  èç
ëàðöîâ åãî ïàìßòè îêàæåòñß ”ðà ‹èëëà: â ìàëåíüêîì,  çàâåòíîì, èëè â òîì, ÷òî
ïîáîëüøå? ‘êîðåå, ïîñëåäíèé âàðèàíò...
     Šîíå÷íî æå,  îíà ëþáèëà åãî. Ží áûë ïåðâûì åå ìóæ÷èíîé, åå èçáðàííèêîì,
ïîñëàíöåì ñâåòëîãî €ðèñî, ÷àðîäååì  ñ îãíåííûìè ðóêàìè... î ëþáîâü ‹èëëû íå
ïåðåõîäèëà  â ýêñòàç ñàìîçàáâåíèß; ñóùåñòâîâàëè ãðàíèöû,  çà  êîòîðûìè ëåæàë
äðóãîé ìèð, ñòîëü  æå âàæíûé äëß ìîëîäîé áàðòàéè, êàê ÷åëîâåê, ñ êîòîðûì îíà
äåëèëà ëîæå. Žíà äóìàëà  î ñâîåì êëàíå, îá óãðîçå, íåîòâðàòèìî íàäâèãàâøåéñß
íà ïîñëåäíèé  ãðîí ôðà,  î  ñâîèõ òàëèñìàíàõ,  ïîòåðßâøèõ  ñèëó, î  ðåáåíêå,
êîòîðîãî äîëæíà ïðîèçâåñòè íà ñâåò ðàäè  ïðîöâåòàíèß ðîäà. ëåéä çàïîëíßë åå
ìûñëè ëèøü â íî÷íûå ÷àñû; äåíü áûë îòäàí äðóãèì çàáîòàì.
     „îâîëüíî  ñêîðî   ñòðàííèê  ýòî  ïîíßë.  Ží  íå  ñòàë  äåëèòüñß  ñâîèìè
íàáëþäåíèßìè  ñ  âåðíûì  ”ôà; âðßä ëè  êëîò  ìîã óëîâèòü  âñå îòòåíêè ëþáâè,
êîòîðûå  ñóùåñòâîâàëè  ó  áåñïîêîéíîãî  ïëåìåíè   äâóíîãèõ.  ‹þáîâü-ñòðàñòü,
ëþáîâüíåíàâèñòü, ëþáîâü-ñîïåðíè÷åñòâî,  ëþáîâü-ïðèâû÷êà... „ëß  ”ôà  âñå ýòî
áûëî ïóñòûì çâóêîì; îí çíàë ëèøü îäíóåäèíñòâåííóþ ëþáîâü,  ðîæäåííóþ òßãîé ê
ñàìêå. …ãî õîçßèí  íàøåë  î÷åíü õîðîøóþ ñàìêó, òàêóþ, ÷òî  ìîãëà ãîâîðèòü  ñ
êëîòàìè, è ”ôà áûë ê íåé âåñüìà ðàñïîëîæåí.
     ðîøåë   äåíü,   äðóãîé,   ìèíóëà   äåêàäà.  ëåéä  âñå  ÷àùå   çàìå÷àë
òðåâîæíî-âîïðîñèòåëüíûå âçãëßäû ”ðà ‘åíäû; òàê æå ñìîòðåëè è Šçàëò,  è Œèîò,
íåðåäêî íàâåùàâøèé ñâîåãî  ïðèßòåëß-êóçíåöà. òè òðîå áûëè âàæíûìè  ëþäüìè â
ïëåìåíè,  îïîðîé ðîäà ”ðà:  ‘åíäà, ðîäè÷ ìîëîäîé áàðòàéè, ßâëßëñß  êàê áû åå
íåãëàñíûì  îïåêóíîì,  âîêðóã Œèîòà ãðóïïèðîâàëèñü èñêàòåëè, à Šçàëò, âîåííûé
âîæäü, îòâå÷àë çà áåçîïàñíîñòü ãðîíà. ‚åðîßòíî, ‹èëëà áûëà ñâîáîäíà â âûáîðå
âîçëþáëåííîãî,  è  ñòàðåéøèíû  ôðà  íå  èìåëè  íè÷åãî ïðîòèâ, ÷òîáû èì  ñòàë
ïðèøåëåö ñî  çâåçä. Žíè äàæå ñòàëè îòíîñèòüñß ê  ëåéäó ñ êàêèì-òî òðåïåòíûì
óâàæåíèåì,