ñëîâíî  ïîñòåëü,  êîòîðóþ  îí  äåëèë  ñ  áàðòàéåé,   ìíîãîêðàòíî
óâåëè÷èâàëà åãî ìàãè÷åñêóþ ñèëó. Žäíàêî â èõ ãëàçàõ îí âèäåë òðåâîãó.
     åðâûì íå âûäåðæàë Šçàëò.
     ‚î  âðåìß î÷åðåäíîãî çàíßòèß ñ  ìîëîäûìè  ëó÷íèêàìè  âîåâîäà ïîäîøåë  ê
ëåéäó  è  äîëãî  íàáëþäàë  çà  òåì,  êàê  þíîøè  ìå÷óò  ñòðåëû.  ˆõ  óñïåõè
âïå÷àòëßëè: äåâßòü ñòðåë  èç  äåñßòè âïèâàëèñü  ñ  öåíòð äåðåâßííîãî ùèòà, è
ïî÷òè  êàæäûé  ñòðåëîê  óñïåâàë íàòßíóòü  òåòèâó ïßòü  ðàç â ìèíóòó. Šçàëò ñ
âîñõèùåíèåì   êà÷àë   ãîëîâîé,  ìû÷àë   íå÷òî   îäîáðèòåëüíîå   è   íàêîíåö,
ðàñõðàáðèâøèñü, ïðîèçíåñ:
     -- Žíè äåëàþò óñïåõè, ’àëñà, áîëüøèå óñïåõè. î... -- îí çàìßëñß.
     -- î?
     --  •îòåëîñü  áû, ÷òîá è äðóãîå äåëî, êîòîðîå òû  çàòåßë, òîæå ïðèøëî ê
ñ÷àñòëèâîìó êîíöó.
     ëåéä íåäîóìåííî ïîñêðåá â áîðîäå.
     -- Šàêîå äåëî, Šçàëò?
     -- àðòàéß íè÷åãî òåáå íå ãîâîðèëà?
     -- î÷åìó æå? Ž÷åíü  ìíîãîå.  ˆíîãäà îíà ðàññêàçûâàåò  î÷åíü èíòåðåñíûå
âåùè.
     -- Ÿ èìåþ  â  âèäó íå ìàãèþ è íå íàøè  íåóðßäèöû  ñ êàñòåëàìè.  „ðóãîå,
áîëåå ñ÷àñòëèâîå èçâåñòèå...
     -- €! -- òåïåðü ëåéä ïîíßë, ÷òî áåñïîêîèò âîåííîãî âîæäß. -- î ïðîøëî
ñëèøêîì ìàëî  âðåìåíè, Šçàëò. „íåé  ÷åðåç ïßòíàäöàòü èëè äâàäöàòü âñå ñòàíåò
ßñíî.
     ‚îåâîäà ïîäæàë ãóáû.
     -- àðòàéß --  íå îáû÷íàß æåíùèíà, ’àëñà. Žíà  óçíàåò  î  òàêîì ãîðàçäî
ðàíüøå.
     Ží  ïîâåðíóëñß  è  çàøàãàë  ïðî÷ü,  âñåì  ñâîèì  âèäîì âûðàæàß  êðàéíåå
íåóäîâîëüñòâèå. ëåéä,  ðàñòåðßííûé,  ãëßäåë  åìó  âñëåä. åóæåëè ‹èëëà è  â
ñàìîì  äåëå  óæå ñåé÷àñ ìîãëà ïî÷óâñòâîâàòü  çàðîæäåíèå  ïëîäà? òî êàçàëîñü
íåâåðîßòíûì.
     ‡àêîí÷èâ çàíßòèß, îí îòûñêàë Œèîòà.
     -- Šçàëò çàäàë ìíå ñòðàííûé âîïðîñ, äðóæèùå.
     -- ‚îïðîñ? Šàêîé âîïðîñ? Šçàëò, çíàåøü ëè, ëþáîïûòåí.
     -- àñ÷åò ‹èëëû.
     -- ó è?.. -- Œèîò çàñòûë â ðàäîñòíîì îæèäàíèè.
     -- îêà îíà  ìíå íè÷åãî íå ãîâîðèëà. î Šçàëò  óòâåðæäàåò, ÷òî  áàðòàéß
äîëæíà çíàòü î òàêîì ñîáûòèè ñðàçó æå.
     -- Ží ïðàâ. ‹èëëà, îäíàêî, ìîëîäà, è òâîé ðåáåíîê áóäåò åå ïåðâåíöåì. “
íåå íåò  îïûòà â òàêèõ äåëàõ. ‚îçìîæíî, îíà æäåò, õî÷åò óáåäèòüñß íàâåðíßêà.
€ Šçàëò...  Šçàëò, ñòàðûé õàòòè, ñëèøêîì íåòåðïåëèâ. å âåäàåò, êîãäà  âðåìß
îæèäàíèß äîëæíî ñìåíèòüñß  âðåìåíåì áåñåäû... å îáðàùàé íà  íåãî  âíèìàíèß,
’àëñà.
     ëåéä  êèâíóë  è âçßë èñêàòåëß ïîä ðóêó, ó íåãî èìåëñß åùå îäèí âîïðîñ,
êîòîðûé îí õîòåë îáñóäèòü ñ Œèîòîì.
     --  ‘êàæè,  òû  âèäåë êàðòèíû, êîòîðûå ïîêàçûâàåò íèêåðóíí ‹èëëû? Žçåðî
ñðåäè  ãîð,  ñâåðêàþùåå  îáëàêî,  èç êîòîðîãî ïîßâëßþòñß ëþäè?  Œíîãî ëþäåé,
ñâåòëûõ è ÷åðíîâîëîñûõ?
     -- „à. Žíè ïîõîæè íà íàñ, íà äåíòðîâ è ëàòðàíîâ.
     -- …ñòåñòâåííî. Ÿ äóìàþ, òî áûëè  âàøè ïðåäêè, êîòîðûå ïðèøëè íà  Œàéðó
ñî çâåçä.
     Œèîò ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  Žá  ýòîì ìîæíî òîëüêî ãàäàòü, ’àëñà. ‡íàåì æå ìû ëèøü îäíî: òå ëþäè
äåéñòâèòåëüíî ïîõîæè íà íàñ.
     --  î  òàì  áûëè  åùå  è  äðóãèå...  ñîâñåì íåâûñîêèå,  â  çåëåíîâàòûõ
îäåæäàõ...
     -- Šåðåíäðà. òî êåðåíäðà, ’àëñà.
     -- ƒäå æå îíè òåïåðü?
     -- Šòî  çíàåò?  Ž÷åíü  ðåäêî  äóõè íèêåð-óííîâ ïîêàçûâàþò  êåðåíäðà,  è
òîëüêî  ïîòîìó ìû çíàåì î íèõ. î, êëßíóñü ñâåòëûì €ðèñî, ß íå ñëûøàë, ÷òîáû
êòî-íèáóäü ïîâñòðå÷àë æèâîãî êåðåíäðó.
     -- ‡íà÷èò, îíè ïîãèáëè? Šàê áåëîâîëîñûå âåëèêàíû?
     ˆñêàòåëü ïîãëàäèë ïîäáîðîäîê è çàäóì÷èâî óñòàâèëñß â çåìëþ.
     --  òîãî  ß íå ìîãó óòâåðæäàòü, ’àëñà.  Ÿ  íå áûâàë â èõ ñòàâàòå è  íå
âèäåë  èõ êîñòåé. ‚åëèêàíû  -- äðóãîå äåëî. îìíèøü, ß ðàññêàçûâàë àíòè ïðî
èõ ïîñåëîê íà ‘óõèõ àâíèíàõ?
     --  îìíþ,  --  ñòðàííèê  êèâíóë.  -- € äóõè  íèêåð-óííîâ  êîãäà-íèáóäü
ïîêàçûâàþò âåëèêàíîâ?
     -- åò.
     åóäèâèòåëüíî, ïîäóìàë ëåéä. à ïëàíåòó  ïðèáûëè ïåðåñåëåíöû-îðèâýè  è
åùå äâå ãðóïïû  ‡àùèòíèêè è ýòè êåðåíäðà.  àâåðíßêà è  òåõ, è  äðóãèõ  áûëî
íåìíîãî... è íèêòî  íå  íàõîäèë ïðèíàäëåæàùèõ èì íèêåð-óííîâ. òîò êðîøå÷íûé
ïðèáîð÷èê èãðàë ðîëü ôîòîàïïàðàòà, è  îðèâýè ßâíî ïðåäïî÷èòàëè çàïå÷àòëåâàòü
äðóã äðóãà, ëàíäøàôòû è æèâîòíûé ìèð íîâîîáðåòåííîé  ðîäèíû, à íå êåðåíäðà è
áåëîâîëîñûõ.   àñêîëüêî   åìó  áûëî  èçâåñòíî,  îò  ‡àùèòíèêîâ  îíè  âîîáùå
ïðåäïî÷èòàëè äåðæàòüñß ïîäàëüøå.
     Šàê áû òî íè áûëî, î ‡àùèòíèêàõ îí çíàë ìíîãîå, à î êåðåíäðà -- íè÷åãî.
Šàêèå ôóíêöèè îíè âûïîëíßëè â îáùåñòâå ïàëëàòîâ? ëåéäó  ñìóòíî  âñïîìíèëèñü
òå ñòðàííûå  òåëà, îñòàíêè èíîïëàíåòíûõ àñòðîíàâòîâ,  êîòîðûå ëåò ïßòíàäöàòü
íàçàä  äåìîíñòðèðîâàëè åìó àìåðèêàíöû. òî  áûëî â ‹åéê-ëýñèäå, íà áàçå ‚‚‘
‘˜€, ãäå íàõîäèëñß ñåêðåòíûé  äåïîçèòàðèé èíôîðìàöèè î íåîïîçíàííûõ ëåòàþùèõ
îáúåêòàõ è õðàíèëèñü êîå-êàêèå ëþáîïûòíûå àðòåôàêòû; „æ. îòïðàâèë åãî òóäà â
êîìàíäèðîâêó. ’åïåðü ñòðàííèê íå ìîã âîññòàíîâèòü â ïàìßòè  âíåøíèé âèä  òåõ
ñóùåñòâ, îáãîðåëûå  òðóïû  êîòîðûõ ïîêàçûâàë  åìó ïîëêîâíèê „ýâèä ‘òîóí, åãî
ëåéê-ïëýñèäñêèé ãèä; îí ïîìíèë ëèøü, ÷òî òåëà êàçàëèñü íåáîëüøèìè. ‚îçìîæíî,
òî áûëè êåðåíäðà?
     Ží ïîäíßë âçãëßä íà Œèîòà, òåðïåëèâî äîæèäàâøåãîñß íîâûõ âîïðîñîâ.
     -- ’åáå çíàêîìî òî îçåðî íà ïëîñêîãîðüå? ƒäå îíî íàõîäèòñß?
     --  ’ðóäíî  ñêàçàòü.  à âîñòîêå  òàêèõ ìåñò  íåò, òàì ãîðû  íèæå, è èõ
âåðøèíû íå ïîêðûòû ëüäîì. ‚ ’àðâàëå... -- èñêàòåëü ïðèùóðèëñß, âñïîìèíàß, --
â  ’àðâàëå ß íå âñòðå÷àë íè îçåð, íè ïèêîâ ñ ïîõîæèìè î÷åðòàíèßìè. ‚îçìîæíî,
â àðãå...
     -- ‚ àðãå? —òî ýòî?  -- ëåéä  ñìóòíî ïðèïîìèíàë,  ÷òî åìó  äîâîäèëîñü
ñëûøàòü ýòî íàçâàíèå èç óñò êèíòàìà.
     -- •ðåáåò íà çàïàäå, òàêîé æå áîëüøîé, êàê ’àðâàë. Ží  âûõîäèò ê ñàìîìó
ìîðþ... äàëåêî, çà ‘óõèìè àâíèíàìè... èêòî èç  ôðà  íå áûâàë â òåõ ìåñòàõ.
’åéäû,  áûòü  ìîæåò,  è äîõîäèëè... -- îí  áðîñèë  ïðîíèöàòåëüíûé  âçãëßä íà
ëåéäà. -- „óìàåøü ïîïðîáîâàòü?
     -- å ðàíüøå, ÷åì ìû âûãîíèì êàñòåëîâ èç ˆëëóðà. ˆ, êîíå÷íî, ß õîòåë áû
äîæäàòüñß ðàäîñòíîãî èçâåñòèß îò ‹èëëû.
     Œèîò óñìåõíóëñß,  õëîïíóë  åãî ïî ïëå÷ó  è çàøàãàë  ê  âîñòî÷íîé  ñòåíå
ãðîíà, ãäå  â áîëüøîì  äîìå æèëè  õîëîñòûå èñêàòåëè;  ëåéä, îïóñòèâ ãîëîâó,
ïîáðåë ê ñåáå.
     Ží äóìàë î  òîì, ÷òî, ðàñêðûâ îäíó çàãàäêó, òóò æå íàòêíóëñß íà äðóãóþ.
ðîèñõîæäåíèå èãëñòàçöåâ óæå íå  áûëî äëß  íåãî  ñåêðåòîì; èõ  ïðåäêè-îðèâýè
ïðèáûëè ñþäà, â ïðèâåòëèâûé ìèð Œàéðû, ñ ïîìîùüþ ãëàñòîðà -- ïóñòü íå òàêîãî
ñîâåðøåííîãî, êàê ó åãî òàëçàíèéñêèõ äðóçåé, îäíàêî ñïîñîáíîãî îòêðûòü âðàòà
ìåæ  ðåàëüíîñòßìè  ˆçìåðåíèß  ˆêñ.  î ÷òî  ñëó÷èëîñü  ïîòîì?  î÷åìó  âðàãà
çàõëîïíóëèñü, îòðåçàâ ïîñåëåíöåâ îò çâåçäíîé èìïåðèè ïàëëàòîâ?  ˆ åñëè  äàæå
ïðîèçîøëà  êàêàß-òî  êàòàñòðîôà, ïî÷åìó  íà  Œàéðå íå ïîßâèëàñü ñïàñàòåëüíàß
ïàðòèß?
     ëåéä ÷óâñòâîâàë,  ÷òî äîëæåí ïîëó÷èòü îòâåòû íà ýòè âîïðîñû. ‚åðîßòíî,
ïîäîáíûå ñâåäåíèß  îêàæóòñß ñàìûì âàæíûì, ÷òî îí ñóìååò äîñòàâèòü ‹åéòîíó èç
èãëñòàçñêîé  ýêñïåäèöèè;  îïûò  ïðîíèêíîâåíèß  â  ÷óæèå  ìèðû  áûë  åùå  òàê
íè÷òîæåí, ÷òî ëþáàß êðóïèöà èíôîðìàöèè èìåëà îãðîìíóþ öåííîñòü. î îí æàæäàë
äîèñêàòüñß ïðàâäû è  ïî  äðóãèì  ïðè÷èíàì, íîñèâøèì, ïîæàëóé, ñóãóáî  ëè÷íûé
õàðàêòåð. îäîáíî îðèâýßì,  îí ñòðàíñòâîâàë ïî äðóãèì èçìåðåíèßì; è åñëè îíè
êàêèì-òî îáðàçîì çàñòðßëè íà Œàéðå, ïîòåðßâ ñâßçü ñ  ðîäíûì ìèðîì, òî ïî÷åìó
è  ñ íèì  íå ìîãëà  ïðèêëþ÷èòüñß òàêàß  æå èñòîðèß?  òà  ïåðñïåêòèâà åãî íå
ñîáëàçíßëà.

        ƒ‹€‚€ 8

     ‘÷àñòëèâîå èçâåñòèå,  êîòîðûì íàêîíåö-òî ïîðàäîâàëà ëåéäà åãî ïîäðóãà,
ëèøü íà òðè-÷åòûðå ÷àñà ðàçîøëîñü ñ äðóãèì, ãîðàçäî áîëåå íåïðèßòíûì. îçäíî
âå÷åðîì, êîãäà îíè, óòîìëåííûå ëþáîâüþ,  ëåæàëè â òåìíîòå, òåñíî  ïðèæàâøèñü
äðóã ê äðóãó,  ‹èëëà øåïíóëà, ÷òî æäåò  äèòß.  „åâî÷êó, áóäóùóþ áàðòàéþ! Žíà
áûëà  óâåðåíà â  ýòîì,  è  ëåéä íè  ñëîâîì,  íè  âçäîõîì  íå âûðàçèë  ñâîèõ
ñîìíåíèé. Ží íåæíî êîñíóëñß ãóáàìè  âèñêà äåâóøêè,  îùóùàß  âíóòðè  êàêóþ-òî
ïóñòîòó. ’àê  ëè âàæíî, ñûí èëè äî÷ü ðîäèòñß ó  ‹èëëû? …ãî ìó÷èëî äðóãîå: îí
íèêîãäà íå óâèäèò ýòîãî ðåáåíêà.
     ‡àòåì  îíè  óñíóëè,  âñå  åùå  íå  ðàçìûêàß  îáúßòèé,   à  íî÷üþ  ëåéä
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ‹èëëà ìå÷åòñß  è  äðîæèò. Ží  ðàçáóäèë åå è çàæåã ëó÷èíêó
ðàòàà; â áëåäíîì ñèíåâàòîì ñâåòå  ëèöî ìîëîäîé  áàðòàéè  êàçàëîñü áåëûì, êàê
ìðàìîð.
     -- —òî ñëó÷èëîñü, ìèëàß? åáåíîê...
     -- ‘ íèì âñå â  ïîðßäêå,  ’àëñà, --  ïðèæàâ ëàäîíè  ê ùåêàì, îíà  âäðóã
ïîêà÷íóëàñü è òèõî ïðîøåïòàëà: --  Šàñòåëû  íàøëè ïðîõîä â óùåëüå... ïåùåðó,
÷òî íà ëåâîì áåðåãó ˆëëèìû...
     -- î Œèîò ãîâîðèë,  ÷òî  ýòî íåâîçìîæíî!  ˆ ïîòîì,  â  òîííåëå îõðàíà.
„åñßòîê âîèíîâ ìîæåò çàäåðæàòü òàì öåëóþ àðìèþ!
     --  Žõðàíû óæå íåò, ’àëñà...  -- ãîëîñ ‹èëëû áûë ïîëîí îò÷àßíèß. -- òî
ðèí... Šàñòåë ðèí, ïðîêëßòûé äçó... íå õî÷åò îñòàâèòü íàñ â ïîêîå...
     -- Šàê îí ìîã îáíàðóæèòü íåçàìåòíóþ ùåëü â ñêàëå?
     -- Ží íàøåë íå ùåëü,  à ëþäåé... íàøèõ ëþäåé... …ñòü ñïîñîáû! ‘ ïîìîùüþ
õàððà... „îëæíî áûòü, ó íåãî î÷åíü áîëüøîé êðèñòàëë...
     -- Žáúßñíè! -- ëåéä ñæàë åå õðóïêèå  ïëå÷è è ëåãîíüêî âñòðßõíóë, ÷òîáû
ïðèâåñòè â ÷óâñòâî.
     -- •àðð ìîæåò íå òîëüêî ïðîêëàäûâàòü äîðîãè îò äóøè ê äóøå, ’àëñà. …ñëè
åãî õîçßèí äîñòàòî÷íî ñèëåí è îïûòåí, îí ñóìååò ïîä÷èíèòü ëþáîãî ÷åëîâåêà...
çàñòàâèò âûïîëíßòü ñâîþ âîëþ...  âíóøèò  âå÷íóþ  ïðåäàííîñòü... ˆ  åùå: õàðð
ïîçâîëßåò îòïðàâèòü ðàçóì â ïîèñê... äà,  íà îõîòó  çà  äðóãèìè ðàçóìàìè! Ž,
åñëè áû ß çíàëà, ÷òî ðèí âëàäååò  òàêèì  ìîùíûì òàëèñìàíîì!  -- Žíà  íà÷àëà
ðàñêà÷èâàòüñß, âñå åùå ñæèìàß ëèöî ëàäîíßìè.
     ëåéä âñòðßõíóë äåâóøêó ïîñèëüíåå.
     --  ðåêðàòè! …ñëè  á òû è çíàëà, òî íè÷åãî íå ìîãëà áû ïîäåëàòü. -- Ží
âíèìàòåëüíî  âñìîòðåëñß â ãëàçà äåâóøêè. -- ’û óâåðåíà,  ÷òî  íå  ïðèíèìàåøü
íî÷íîé êîøìàð çà ðåàëüíîñòü?
     -- Ÿ -- áàðòàéß, ’àëñà... Ÿ âèäåëà...
     -- —òî âèäåëà? àññêàæè ìíå! îäðîáíî!
     --  Šîñòðû...  ìíîãî  êîñòðîâ...  ‚îéñêî  ñòîèò  ó  âîäîïàäà...   î÷åíü
áîëüøîå... “ âõîäà â ïåùåðó  -- êàñòåëû, íåñêîëüêî ÷åëîâåê... ˆ ðèí ñ íèìè!
àøè ÷àñîâûå ìåðòâû... Ží çà÷àðîâàë èõ è óáèë.
     -- ‚ðßä ëè îíè ïîëåçóò â òîííåëü íî÷üþ. „àæå  äíåì ïðîâåñòè öåëóþ àðìèþ
ïîäçåìíûì ïåðåõîäîì íåïðîñòî, -- ëåéä íà÷àë íàòßãèâàòü òóíèêó.  -- óòü  ïî
óùåëüþ äî ãðîíà òîæå çàéìåò âðåìß... ‡íà÷èò, ó íàñ åñòü êàê ìèíèìóì äâà äíß!
„àæå áîëüøå,  --  îí çàñòåãíóë  ïåðåâßçü  ñ ìå÷îì. --  Šàñòåëû íå ïîëåçóò íà
íåïðèñòóïíûå ñêàëû, îíè áóäóò èñêàòü îáõîä. òî åùå òðè-÷åòûðå äíß. å âåøàé
íîñ, ìèëàß! Œîæåò áûòü, ðèí ñàì êîïàåò ñåáå ìîãèëó!
     ëåéä âûøåë íà áàëêîí  è íàïðàâèëñß  â  äàëüíèé  åãî êîíåö,  êî  âòîðîé
ïåùåðå,  ãäå æèëè  äåâóøêè  ‹èëëû.  àçáóäèâ èõ,  îí  ïðèêàçàë  ïåðåïóãàííûì
ñëóæàíêàì  íàéòè êóñîê ìåëà è ñðî÷íî  ì÷àòüñß  çà ñòàðåéøèíàìè; ñàì æå íà÷àë
ðàñõàæèâàòü ïî êàðíèçó, ñâèðåïî  óäàðßß êóëàêîì â ëàäîíü. ”ôà òðóñèë ñëåäîì,
èñïóñêàß ãðîçíîå ðû÷àíüå; âèäíî, ÷óâñòâîâàë, ÷òî õîçßèí â ãíåâå.
     --   ðèäåòñß  ïîðàáîòàòü,  ïàðåíü,  --  ñêàçàë  åìó  ëåéä,  íåñêîëüêî
óñïîêîèâøèñü.
     -- ðà! -- áàñîâèòî ðßâêíóë ”ôà.
     -- „à, ìßñà îêàæåòñß íåìàëî. ƒîðû òðóïîâ, ß ïîëàãàþ!
     -- ˜øè! “ôô-ððð! -- âîñõèòèëñß êëîò.
     -- ‚îò òóò òû íå ïðàâ. è÷åãî íåò õîðîøåãî â òîì, ÷òî ëþäè ðåæóò ëþäåé.
î äåâàòüñß, ïîõîæå, íåêóäà.
     Ží  âåðíóëñß â ïåùåðó,  ñëóæèâøóþ ‹èëëå ãîñòèíîé. „åâóøêà óæå õëîïîòàëà
òàì, ðàññòàâëßß ÷àøè è êóâøèíû ñ âèíîì; åå áëåäíîå ëèöî êàçàëîñü ñïîêîéíûì.
     -- ’û ïîñëàë çà Šçàëòîì? -- ñïðîñèëà îíà, èñêîñà âçãëßíóâ íà ëåéäà.
     -- „à,  çà Šçàëòîì è  îñòàëüíûìè, òàê ÷òî  ãîòîâü ïîáîëüøå âèíà: ó  ”ðà
‘åíäû ëóæåíàß ãëîòêà.
     Žíà óñìåõíóëàñü.
     -- Šàêîå æåëàíèå òû çàãàäàåøü â ýòîò ðàç, ìîé ’àëñà?
     -- “ íàñ íàéäåòñß çà ÷òî âûïèòü, ìèëàß, -- ñòðàííèê ïîöåëîâàë åå âîëîñû
è ïîâåðíóëñß ê  äâåðè -- ñòàðåéøèíû  óæå âõîäèëè. Šçàëò,  ‘åíäà, Œèîò  è åùå
÷åòâåðî; âñå -- â íàñïåõ íàáðîøåííîé îäåæäå, ñ âñòðåâîæåííûìè ëèöàìè.
     ëåéä âçìàõíóë ðóêîé, ïðèãëàøàß èõ ê ñòîëó.
     -- ‚îçüìèòå ÷àøè, äðóçüß! --  Ží  ïîäíßë ñâåðêàþùèé ñåðåáðßíûé êóáîê è,
îáíßâ ‹èëëó çà ïëå÷è, çàñòàâèë  ñåáß óëûáíóòüñß. -- ‚ûïüåì çà çäîðîâüå íàøåé
äî÷åðè, áóäóùåé  áàðòàéè ðîäà  ”ðà!  óñòü îíà íèêîãäà íå óçíàåò ãîðß, ïóñòü
äíè åå áóäóò ñâåòëûìè, êàê âîäû ˆëëèìû!
     --  Ž!  -- à ãóáàõ  Šçàëòà  òîæå ðàñöâåëà óëûáêà. --  àäîñòíàß âåñòü,
êëßíóñü €ðèñî!
     -- ’àê ïîçàáîòüñß, ÷òîáû åå óçíàë êàæäûé  ÷åëîâåê â ãðîíå. ˆ âîèíû -- â
ïåðâóþ î÷åðåäü!
     ‚îæäü  êèâíóë; êàçàëîñü, îí  áûë ãîòîâ ïîëó÷èòü è âñå îñòàëüíûå ïðèêàçû
îò ñóïðóãà áàðòàéè.
     -- —òî ñ íàøèì âòîðûì äåëîì? -- ñïðîñèë îí, êîãäà äåâßòü ÷àø îïóñòèëèñü
íà ñòîë.
     -- Žòïðàâü ðàçâåä÷èêîâ  ê ïðîõîäó. åìåäëåííî, êàê  êîí÷èòñß ñîâåò! Œíå
íàäî  çíàòü,  ñêîëüêî  âîèíîâ ïðèâåë ðèí  è  êàê  îíè áóäóò íàñòóïàòü -- ïî
ëåâîìó  áåðåãó ðåêè èëè ïî îáîèì. -- Ží ïîâåðíóëñß ê ‹èëëå.  --  “ òåáß òîæå
åñòü õàðð. ’û ñóìååøü çàùèòèòü íàøèõ ëþäåé îò ìàãèè äçó?
     -- ’åïåðü ñóìåþ. à äåíü ïóòè... ìîæåò áûòü, íà äâà...
     -- ‚ïîëíå äîñòàòî÷íî, ìèëàß. ’û, Œèîò, -- ëåéä ïîëîæèë òßæåëóþ ðóêó íà
ïëå÷î  èñêàòåëß,  -- îòïðàâèøüñß  â  ñòîéáèùå êëîòîâ.  ‘êîëüêî  òàì âçðîñëûõ
çâåðåé?
     -- ‘îòíè ïîëòîðû.
     -- „à â ãðîíå áîëüøå òðèäöàòè... åìàëàß ñèëà!
     -- î, ’àëñà,  âñïîìíè î äóõîâûõ òðóáêàõ... Šàñòåëû íå áóäóò ïóñêàòü  â
ëþäåé  îòðàâëåííûå ñòðåëû,  îäíàêî êëîòû íå  ëþäè. Ÿ... ß íå ìîãó... -- Œèîò
ñóäîðîæíî âçäîõíóë.
     ‘òðàííèê, ñóçèâ ãëàçà, ïîñìîòðåë íà íåãî.
     -- ’û ïîìíèøü âîéñêî, êîòîðîå ìû âèäåëè â óíãå?
     -- „à, êîíå÷íî...
     -- ’àì áûëè â îñíîâíîì êîïüåíîñöû è áîéöû ñ òßæåëûìè ñåêèðàìè. ‚ñå -- â
êîæàíûõ ïàíöèðßõ, â øëåìàõ, ñ  áîëüøèìè ùèòàìè, ñ ïåðåâßçßìè äëß ìåòàòåëüíûõ
íîæåé. ‚îèíû, à íå îõîòíèêè! —òî, ó íèõ òîæå åñòü òðóáêè?
     -- ’û âñå õîðîøî ðàçãëßäåë, ’àëñà,  òðóáîê ó íèõ íåò.  î òàì áûëè  åùå
îòðßäû ðàçâåä÷èêîâ, ëåãêîâîîðóæåííûõ, áåç ùèòîâ è ãðîìîçäêèõ ïàíöèðåé. ‘îòíè
ïîëòîðû... ‚îò ó íèõ-òî îòðàâëåííûõ ñòðåë õâàòèò íà òðè ñòîéáèùà êëîòîâ.
     --  òèìè  ïàðèßìè çàéìåòñß  îñîáàß  êîìàíäà  íàøè ëó÷øèå  ñòðåëêè.  Œû
ñäåëàåì òàê...
     ‘äâèíóâ  â ñòîðîíó êóâøèíû, ëåéä  íà÷àë ÷åðòèòü  ìåëîì  íà ñòîëå  ïëàí
êàíüîíà.
     * * *
     ‘òîß  ðßäîì ñ ”ðà ‘åíäîí  ïåðåä  øåðåíãîé  ëó÷íèêîâ, çà êîòîðîé òîð÷àëè
âáèòûå â çåìëþ ïûëàþùèå ôàêåëû, ëåéä ðàçãëßäûâàë óõîäèâøåå ê ñåâåðó óùåëüå.
îâíàß  ïîëîñà  êàìåíèñòîé  çåìëè, òßíóâøàßñß  âäîëü  áåðåãà,  íå  ïðåâûøàëà
øèðèíîé òðåõñîò  ôóòîâ, ñëåâà  ïîäûìàëñß êðóòîé  îòêîñ,  ïîðîñøèé äåðåâüßìè,
ñïðàâà ñòðóèëèñü áûñòðûå  âîäû  ˆëëèìû.  „åâßíîñòî  ñòðåëêîâ ïëîòíûì  ñòðîåì
ïåðåãîðîäèëè äîðîãó íàñòóïàþùåìó âîéñêó  êàñòåëîâ, è åùå ñîðîê, ïîä êîìàíäîé
àíòè,  çàòàèëèñü  â  ëåñó,  ïðèêðûâàß  ëåâûé  ôëàíã.  ‚ïðî÷åì, ó  íèõ  áûëî
îòäåëüíîå çàäàíèå --  âîòêíóòü ñòðåëó  â êàæäîãî, ó êîãî  íàä  ïëå÷îì òîð÷èò
äóõîâàß òðóáêà.
     Žò ñêëîíà äî ñàìîé âîäû øåë çàâàë èç õâîðîñòà, îáèëüíî ïîëèòîãî ìàñëîì,
-- øàòêàß ïðåãðàäà, âûñîòîé ïî  ãðóäü ñòðåëêàì.  ëåéä ìîã ïîêëßñòüñß, ÷òî â
ñîñåäíåì ëåñó  íå  îñòàëîñü  íè îäíîé ñóõîé âåòâè  -- ïîñëå òîãî, êàê  â íåì
öåëûé äåíü ïîòðóäèëèñü æåíùèíû è  ïîäðîñòêè. ‘åé÷àñ âñß ýòà ãâàðäèß, ÷åëîâåê
ïßòüñîò,  âûñûïàëà íà  ñêàëû, íàâèñàâøèå  íàä ãðîíîì,  â èõ  çàäà÷ó  âõîäèëî
ðàçìàõèâàòü êîïüßìè è  èñïóñêàòü óñòðàøàþùèå  âîïëè. Žñòàëüíàß ÷àñòü  âîéñêà
ôðà, äâå ñîòíè ìóæåé çðåëûõ ëåò, ñèäåëà â çàñàäå ïîä ñàìûì ñòîéáèùåì êëîòîâ,
ýòè ìå÷åíîñöû äîëæíû áûëè çàâåðøèòü ðàçãðîì.
     Šàê óäà÷íî,  ïîäóìàë ñòðàííèê, ÷òî íå ïðèøëîñü äðîáèòü ñèëû åùå áîëüøå,
ïîñûëàß ÷àñòü  ëþäåé íà ïðàâûé  áåðåã. ‚îæäü êàñòåëîâ âåë âñþ ñâîþ àðìèþ  ïî
ëåâîìó, ó íåãî áûëî òðè  òûñß÷è áîéöîâ, è îí, ñêîðåå âñåãî, íå ñîìíåâàëñß  â
óñïåõå. îëüøèå ñèëû ïî ìåðêàì ìàëîëþäíîãî  ˆãëñòàçà,  ëó÷øèå  áîéöû  êëàíà,
öâåò ïëåìåíè!  Šîãäà  ðàçâåä÷èêè ôðà ñî÷ëè âðàãîâ,  ëåéä ðåøèë,  ÷òî Šàñòåë
ðèí, îáíàðóæèâ ïðîõîä â  óùåëüå, äîæäàëñß  ïîäõîäà ðåçåðâîâ èç  ˆëëóðà. òî
âäâîå  óâåëè÷èëî åãî ñèëû, íî äàëî îáîðîíßþùèìñß ÷åòûðå  ëèøíèõ  äíß.  ’àêàß
çàäåðæêà,  íåäîïóñòèìàß  â âîèíñêîì  äåëå, êàê è òî, ÷òî âîéñêî çàíßëî  ëèøü
ëåâûé  áåðåã  ðåêè, âñåëßëè â ëåéäà îïðåäåëåííûå  íàäåæäû.  ðèí, âîçìîæíî,
ßâëßëñß ìîãóùåñòâåííûì êîëäóíîì, íî ñòðàòåãîì îí áûë íèêóäûøíûì. ˆëè ñëèøêîì
ñàìîíàäåßííûì.
     -- ˆäóò, -- áóðêíóë ‘åíäà, ïðèâñòàâ íà íîñêè è âûòßãèâàß øåþ. Žðóæåéíèê
áûë îáëà÷åí â êîæàíûé êàôòàí, ñòßíóòûé ïîßñêîì ïàëóñòàðà òîãî ñàìîãî îë-ñòà,
êîòîðûé íåêîãäà  ñïàñ ‘åíäó è Œèîòà  îò òîïîðîâ  è êîïèé êàñòåëîâ.  ëåéä  ñ
ñîìíåíèåì ïîãëßäûâàë íà ýòî óñòðîéñòâî òûñß÷åëåòíåé äðåâíîñòè, ùèò  â  ðóêàõ
îðóæåéíèêà  âíóøàë åìó ãîðàçäî  áîëüøèå  íàäåæäû. •îòß ìåæäó  íèìè  íå  áûëî
ñêàçàíî íè  ñëîâà,  îáà çíàëè,  ÷òî ‘åíäó ïîñëàëà áàðòàéß  è ÷òî  îí  äîëæåí
ïðèêðûâàòü åå âîçëþáëåííîãî ùèòîì, òàëèñìàíîì è  ñîáñòâåííûì òåëîì, ‹èëëà íå
õîòåëà ðèñêîâàòü, îòïóñêàß åãî â áèòâó ñ îäíèìè þíöàìè.
     --  ˆäóò, -- ïîäòâåðäèë ëåéä è ïîëåç íà âûñîêóþ  êó÷ó õâîðîñòà. ‘åíäà,
ïûõòß è îòäóâàßñü, ïîñëåäîâàë çà íèì.
     Šàñòåëû  íàêàòûâàëèñü  ðîâíûì ïëîòíûì  ñòðîåì:  âïåðåäè -- ïßòü  øåðåíã
êîïåéùèêîâ, çà íèìè -- òàêîé æå îòðßä ñåêèðîíîñöåâ. ðàâûé ôëàíã, îáðàùåííûé
ê  ëåñèñòîìó  ñêëîíó,  îòêóäà  ìîãëà ïîñëåäîâàòü  àòàêà  êëîòîâ,  ïðèêðûâàëà
öåïî÷êà ëåãêîâîîðóæåííûõ ñ äóõîâûìè òðóáêàìè  â ðóêàõ, ïðåêðàñíàß ìèøåíü äëß
ñòðåëêîâ  àíòè.  ‡à  ïåðåäîâûì  îòðßäîì, ñîñòàâëßâøèì îêîëî  òðåòè  âîéñêà,
âèäíåëèñü òàêèå  æå ïëîòíûå ðßäû áîéöîâ ñ êîïüßìè, òîïîðàìè è ùèòàìè,  ñðåäè
íèõ ëåéä ðàçëè÷èë íåáîëüøóþ ãðóïïó âîèíîâ â äîñïåõàõ èç áàãðßíîé êîæè.
     -- Šàñòåë  ðèí -- âîí  òîò, íåâûñîêèé,  â øëåìå ñ  õâîñòàìè õàòòè,  --
ïðîáîðìîòàë ‘åíäà, ñæèìàß êóëàêè -- ðèí, åãî ñûí ðà è  èõ òåëîõðàíèòåëè...
îþñü, ’àëñà, ñ íèìè áóäåò òðóäíîâàòî ñïðàâèòüñß
     -- î÷åìó?
     -- “ êàæäîãî, ß äóìàþ, îë-ñòà,  à ó ðèíà è ìëàäøåãî äçó íàâåðíßêà åñòü
ðèãî.
     --  å  áåñïîêîéñß.  ‹ó÷øå ñòðåëà,  îòêîâàííàß  â÷åðà,  ÷åì  òàëèñìàíû,
ïðîòóõøèå îò ñòàðîñòè.
     Ží íå ïûòàëñß óñïîêîèòü ‘åíäó, îí  è â ñàìîì äåëå  òàê ñ÷èòàë.  ‘èëîâûå
ýêðàíû  ïàëóñòàðîâ,  çàùèòíûõ ïîßñîâ,  îòáðàñûâàëè  âñå  ïðåäìåòû ñ  áîëüøîé
êèíåòè÷åñêîé ýíåðãèåé, íî èõ ìîæíî áûëî ïðîäàâèòü ìåäëåííûì  íàæèìîì. èíãî,
êîíå÷íî,  ßâëßëîñü  áîëåå ñåðüåçíîé ïðîáëåìîé, íî  ëåéä, òùàòåëüíî äîïðîñèâ
Œèîòà è äðóãèõ èñêàòåëåé, âûßñíèë, ÷òî íèêîãäà è íèêòî â ˆãëñòàçå íå íàõîäèë
áîåâîãî ïåðñòíß ñ ïîëíûì çàðßäîì. åêîòîðûå ñòðåëßëè íà òðèäöàòü ßðäîâ è åùå
ìîãëè  ïðîáèòü  ÷åëîâåêà  íàâûëåò;  äðóãèå  ãîäèëèñü  òîëüêî  äëß ðàçæèãàíèß
êîñòðîâ.
     Žáåðíóâøèñü, ëåéä îãëßäåë ñòðîé ñâîèõ ëó÷íèêîâ. àðèè ñòîßëè óâåðåííî,
êðåïêî, ñëîâíî îòðßä àíãëèéñêèõ éîìåíîâ ïðè  Šðåñè èëè  óàòüå -- äàðîì, ÷òî
áûëè ÷åðíîâîëîñû  è áåçáîðîäû! ‚åðîßòíî, ïîäóìàëîñü  ñòðàííèêó, ëèøü îí îäèí
âî âñåì ýòîì îãðîìíîì ìèðå ïðåäñòàâëßåò, êàêîå óæàñíîå îðóæèå ó íèõ â ðóêàõ.
‘òðåëà  èç  äëèííîãî  àíãëèéñêîãî ëóêà  ïðîáèâàëà  ðûöàðñêóþ áðîíþ  è ðàçèëà
íàñìåðòü çà äâåñòè øàãîâ! ’óíèêè êàñòåëîâ è ùèòû, îáòßíóòûå  êîæåé, ñòàëüíîé
ãðàä  ïðîíèæåò, ñëîâíî êàðòîí...  åò,  åìó îïðåäåëåííî  ïîâåçëî, ÷òî  çäåñü
íåçíàêîìû ñ íàñòîßùèì ìåòàòåëüíûì îðóæèåì! î ñêîðî ïîçíàêîìßòñß...
     Ží  ñîñêî÷èë  íà çåìëþ è ïîäíßë ðóêó; äåâßíîñòî ñòðåë ëåãëè  íà òåòèâó,
äåâßíîñòî  ïàð ãëàç  âûèñêèâàëè  öåëü,  äåâßíîñòî  âîèíîâ  çàòàèëè  äûõàíèå.
Šîïüåíîñöû  íàäâèãàëèñü  íà  æàëêóþ  áàððèêàäó  èç  ñóõèõ  âåòâåé,  äàæå  íå
ïåðåáðîñèâ  ùèòû íà ëåâîå  ïëå÷î,  âåðîßòíî,  õîòåëè ðàçìåòàòü  åå  è  ñõîäó
ïåðåêîëîòü ìàëåíüêèé îòðßä ôðà. ëåéä óæå  âèäåë  èõ ñìóãëûå óãðþìûå ëèöà  è
áëåñê  âûòßíóòûõ  âïåðåä  ïèê;  ìåðíûé  òîïîò  è ñêðèï  ãàëüêè ïîä ïîäîøâàìè
ñàíäàëèé çàïîëíèë óùåëüå.
     îðà!  Ží  äàë  îòìàøêó,  ñëûøà,  êàê ñòðåëêè çà ñïèíîé ðàçîì âûäîõíóëè
âîçäóõ. îòîì ðàçäàëñß êîðîòêèé çâîí òåòèâ è ìîùíîå áàñîâèòîå ãóäåíüå ñòðåëû
ïîøëè  â öåëü. åðâûé ðàä êîïåéùèêîâ ðóõíóë, êàê  ïîäêîøåííûé; ðåäêàß ñòðåëà
ïîïàëà â ãðóäü, â ïëå÷î èëè â íîãè, ïî÷òè âñå óäàðèëè â ãîðëî è ëèöî. ‚òîðàß
øåðåíãà  êà÷íóëàñü  âïåðåä, åùå  íå  îñîçíàâ  âåñü óæàñ  ïðîèñõîäßùåãî  è ïî
èíåðöèè ïðîäîëæàß àòàêó.  ëåéä ñíîâà  ìàõíóë ðóêîé, ñêëîíèë ãîëîâó ê ïëå÷ó,
ïðèñëóøèâàßñü  ê  ðîâíîìó æóææàíèþ:  è ýòîò  çàëï áûë  îòìåííûì,  ñëîâíî  íà
ñòðåëüáàõ. ‚òîðîé  ðßä êàñòåëîâ  óïàë. ˆç ëåñà, ãäå  ñêðûâàëñß îòðßä  àíòè,
òîæå äîæäåì  ïîñûïàëèñü  ñòðåëû,  è  öåïî÷êà ëåãêîâîîðóæåííûõ,  ïðèêðûâàâøàß
ôëàíã, íà÷àëà òàßòü.
     ’åïåðü âñå  ðåøàëà  ñêîðîñòü. ˜åñòü  âçäîõîâ  ñòðåëà,  øåñòü âçäîõîâ --
ñòðåëà! Ží  îòñ÷èòûâàë  âðåìß,  íàáëþäàß,  êàê øåðåíãà  çà  øåðåíãîé  ïàäàþò
êîïüåíîñöû,  êàê áîéöû ñ ñåêèðàìè òîðîïëèâî ñðûâàþò ñ ïëå÷  ùèòû, êàê ñòðåëû
óïîðíî áóðàâßò ýòè íåíàäåæíûå çàñëîíû, äîáèðàßñü äî æèâîé ïëîòè, äî êîñòåé è
ìûøö. ðîøëî äâå  ñ ïîëîâèíîé ìèíóòû, îòìåðåííûõ äþæèíîé çàëïîâ, è ïåðåäîâîé
îòðßä êàñòåëîâ èñ÷åç, ñìåòåííûé óáèéñòâåííûì ãðàäîì.
     ‘ëåäóþùèé  ñòðàòåãè÷åñêèé  õîä  ïðåäóñìàòðèâàë  ëîæíîå  áåãñòâî   --  ñ
ïîïûòêîé çàìàíèòü ïðîòèâíèêà ïîä  óäàð ãëàâíûõ ñèë. òî  áûëî  ñàìîå  ñëàáîå
çâåíî â ñòðàòåãè÷åñêîì ïëàíå êàìïàíèè. àçóìíûé âîåíà÷àëüíèê, ñòîëêíóâøèñü ñ
íåîæèäàííûì ñîïðîòèâëåíèåì,  âçßë áû òàéì-àóò, íî âîæäü êàñòåëîâ, ê ñ÷àñòüþ,
ßâëßëñß ñòîðîííèêîì  êðóòûõ ìåð: ëåéä âèäåë, êàê îí áåñíóåòñß è ðàçìàõèâàåò
ðóêàìè, ïîñûëàß â àòàêó íîâûå îòðßäû.
     ‚ñêî÷èâ íà ãðóäó õâîðîñòà, ñòðàííèê òêíóë ïàëüöåì â âàë  èç ìåðòâûõ òåë
è  ðàñõîõîòàëñß. „î êàñòåëîâ  áûëî  âîñåìüäåñßò  ßðäîâ, íî  îí  âèäåë òîëüêî
ãîðßùèå íåíàâèñòüþ ãëàçà íàä íåðîâíûì ðßäîì ùèòîâ.
     -- ó, ðèí, ÷òî  ñêàæåøü  òåïåðü? Ÿ âåëåë òåáå óáèðàòüñß èç  ˆëëóðà, à
òû, ïîõîæå, ïðèíßë ìîè ñëîâà çà øóòêó? ’û ïîäøóòèë íàä ñàìèì ñîáîé!
     —åëîâåê â øëåìå ñ ðûæèìè õâîñòàìè  îïßòü ïîâåëèòåëüíî âçìàõíóë ðóêîé, è
ðßäû êîïåéùèêîâ áðîñèëèñü íà áàððèêàäó. ’åïåðü êàæäûé ïðèêðûâàëñß ùèòîì.
     ëåéä ñîñêî÷èë âíèç è êðèêíóë:
     -- îäæèãàé!
     ”àêåëû  ïîëåòåëè  â õâîðîñò, è îãíåííàß  ñòåíà ñêðûëà  àòàêóþùèõ; òðåñê
ñóõèõ âåòâåé è ðåâ ïëàìåíè çàãëóøèëè èõ ãíåâíûå âîïëè.
     -- Žòõîäèì! åãîì! -- ðßâêíóë ñòðàííèê è, óâëåêàß çà ñîáîé âñþ øåðåíãó,
ðèíóëñß âäîëü ðåêè. ‚òîðàß è ïîñëåäíßß -- ëèíèß îáîðîíû ïðîõîäèëà â äâóõñòàõ
ßðäàõ,  òàì,  ãäå  íàä  ïîëîñêîé áåðåãà íàâèñàëè ÷åðíûå îñòðîêîíå÷íûå  çóáöû
óòåñîâ; ó èõ ïîäíîæèé ëåæàëî ñòîéáèùå êëîòîâ,  è ëåéä çíàë, ÷òî çàòàèâøèåñß
òàì áîéöû ãîòîâû ê  êîíòðàòàêå. …ãî  âîèíû óæå ðîâíßëè  ñòðîé, ïîãëßäûâàß íà
ðàçëåòàâøóþñß ïîä íàïîðîì êàñòåëîâ áàððèêàäó, êîãäà ñëåâà, èç ëåñà, âûíûðíóë
îòðßä àíòè.
     -- åðåáèëè âñåõ! -- ãîëîñ þíîøè äðîæàë îò âîçáóæäåíèß. -- Šóäà òåïåðü,
’àëñà?
     --  ‚îçüìåøü äåñßòü ëó÷øèõ ñòðåëêîâ  -- è íà  òîò áåðåã! Žñòàëüíûå -- â
ñòðîé!
     -- € ÷òî äåëàòü íàì?
     -- Šàñòåëû  ïîáåãóò,  ÷àñòü áðîñèòñß  â  ðåêó.  è  îäèí  íå äîëæåí  åå
ïåðåïëûòü. îíßë?
     -- Ž, ’àëñà!  ’û óìååøü äóìàòü îáî  âñåì  ñðàçó! àíòè, âûêëèêàß  èìåíà
òîâàðèùåé, áðîñèëñß ê âîäå.
     ‚çãëßíóâ íà âåðøèíû ÷åðíûõ ñêàë,  òîð÷àâøèõ íàä ëåñîì, ëåéä ïîâåðíóëñß
ê ”ðà ‘åíäå.
     -- ‘èãíàëüùèê ãîòîâ?
     -- „à. -- Šóçíåö êèâíóë íà ïàðíß ñ äëèííûì êîïüåì â ðóêàõ, äåðæàâøåãîñß
ïîçàäè øåðåíãè.
     -- •îðîøî. Šîãäà ß ïðèêàæó, ïðîñëåäè, ÷òîáû îí íå ìåøêàë.
     Šàñòåëû íàêîíåö ïðîðâàëèñü ÷åðåç  îãíåííûé  çàñëîí.  „ðåâêàìè êîïèé îíè
ñáðàñûâàëè  â ðåêó ãðóäû ïûëàþùåãî õâîðîñòà è, îïàëåííûå, ñ òëåþùèìè ùèòàìè,
ì÷àëèñü ïî áåðåãó ˆëëèìû. åðâûå ñîòíè îêîí÷àòåëüíî çàòîïòàëè îãîíü; çà íèìè
âàëèëî îñòàëüíîå  âîéñêî.  åñìîòðß  íà  ñòðàøíûå  ïîòåðè, èõ îñòàâàëîñü åùå
ìíîãî -- â øåñòü ðàç  áîëüøå, ÷åì ôðà. ëåéä, îäíàêî,  ïîëàãàë, ÷òî èõ ÷èñëî
âñêîðå ïðèóìåíüøèòñß. ‡ëîâåùå óñìåõíóâøèñü, îí ïîäíßë ðóêó.
     -- ‡àëï!
     …ãî ðóêà äåðíóëàñü âíèç, è ñðàçó çàïåëè, çàæóææàëè ñòðåëû.
     -- ‡àëï! ‡àëï! ‡àëï!
     îéíß  øëà  ñâîèì ÷åðåäîì,  ïîêà  äî  ïåðâûõ  ðßäîâ îðóùåé, ïîòðßñàþùåé
êîïüßìè  è òîïîðàìè îðäû íå îñòàëîñü òðèäöàòü øàãîâ. ’îãäà ëåéä âûòàùèë ìå÷
è âçðåâåë.
     -- ‘èãíàëüùèê! „àâàé!
     àðåíü ßðîñòíî çàìîòàë ïèêîé íàä ãîëîâîé,  è ëåñèñòûé  ñêëîí  ñïðàâà îò
êàñòåëîâ  âäðóã  îæèë. „âå  ñîòíè áîéöîâ âðóáèëèñü  â  âîéñêî  ðèíà,  â åãî
ñìåøàâøèåñß  øåðåíãè, â  òîëïó  ðàçúßðåííûõ  ëþäåé,  æàæäàâøèõ  ëèøü îäíîãî,
ïîãðóçèòü îñòðèß ñâîèõ êîïèé è ëåçâèß ñåêèð â ïëîòü íåóëîâèìûõ âðàãîâ.
     ëåéä íå ñ÷èòàë, ñêîëüêî êàñòåëîâ ïîëåãëî íà áåðåãó è  ñêîëüêèì óäàëîñü
äîáðàòüñß äî  ðóáåæà  ó ÷åðíûõ óòåñîâ, âîçìîæíî, èõ  áûëî ÷åëîâåê âîñåìüñîò,
âîçìîæíî  --  òûñß÷à. …ãî  ëó÷íèêè îòõîäèëè,  ïðîäîëæàß  îáñòðåëèâàòü  ëåâûé
ôëàíã,  ìå÷åíîñöû Šçàëòà  ñ  ãíåâíûì ðåâîì  òåñíèëè  âðàãà  ê  âîäå, ïûòàßñü
îïðîêèíóòü  â ðåêó,  êàñòåëû  îáîðîíßëèñü  ñî âñå  âîçðàñòàþùåé  ýíåðãèåé --
âèäíî, èõ êîìàíäèðû  ñîîáðàçèëè, ÷òî èì ïðîòèâîñòîèò ñîâñåì íåáîëüøàß ãðóïïà
ôðà. Žíè óæå ñòàëè  âûðàâíèâàòü ñòðîé, ïîäáàäðèâàß ñâîèõ  ëþäåé è ãîòîâßñü ê
êîíòðàòàêå, êîãäà ñ òîð÷àâøèõ íàä ëåñîì ñêàë ïðßíóëè âíèç êëîòû.
     à ìèã íåáî  çàòìèëîñü, çâåðè  ïëàíèðîâàëè íà  áåðåã  ïëîòíûì  îáëàêîì,
çàêðûâàß ñîëíöå. Ÿðäàõ â äåñßòè îò çåìëè îíî âäðóã íà÷àëî ðàññûïàòüñß. ûæèå
è  îãíåííîêðàñíûå  òåëà ìßãêî îïóñêàëèñü íà ñêëîí è íà ðå÷íîé áåðåã, îòðåçàß
êàñòåëîâ ñ  ñåâåðà, íî îñíîâíàß  ìàññà íàêðûëà  ñàìóþ ñåðåäèíó òîëïû. „îëãèé
ïðîòßæíûé  ðåâ ðàñêàòèëñß  íàä âîäàìè  ˆëëèìû, ßðîñòíûé  è  ãðîçíûé ñèãíàë ê
àòàêå; ïîòîì çàðàáîòàëè êîãòè è êëûêè.
     ‚íåçàïíî ðßäîì ñ ëåéäîì î÷óòèëñß ”ôà: ìîðäà îêðîâàâëåíà,  ãëàçà ãîðßò,
äëèííûé õâîñò õëåùåò ïî áîêàì, øåðñòü íà çàãðèâêå ñòîèò äûáîì.
     -- ðà! -- îò÷åòëèâî ïðîèçíåñ çâåðü. ˆ ñíîâà: ðà! ðà!
     ðèæàâøèñü ê õîçßèíó, îí ñëîâíî ïîäòîëêíóë åãî ìîùíûì ïëå÷îì -- âïåðåä,
â ñàìóþ  ãóùó ñâàëêè. ëåéä ïîäíßë êëèíîê, îùóùàß ñòðåìèòåëüíûå òîë÷êè êðîâè
â âèñêàõ è ßðîñòíóþ ýíåðãèþ, ïåðåïîëíßâøóþ òåëî. ûë ëèøü  îäèí ñïîñîá ñíßòü
ýòî òîìèòåëüíîå íàïðßæåíèå, îí ÷òî-òî çàêðè÷àë, íå ñëûøà ñîáñòâåííîãî ãîëîñà
â ãóëå è ãðîõîòå áèòâû, è ðèíóëñß â òîëïó âðàãîâ.
     …ãî  ìå÷ îïóñòèëñß, ðàçðóáèâ ùèòîíîñöà îò  ïëå÷à äî  ïàõà,  è  ïîäíßëñß
âíîâü. Ží  áèë, ñæèìàß ðóêîßòü îáåèìè ëàäîíßìè, ëåçâèå ðàññåêàëî ïëîòü, êðþê
ëîìàë  êîñòè, ïðåäñìåðòíûé õðèï  ïîâåðæåííûõ íàçåìü  çâó÷àë ìåëîäèåé ðàéñêèõ
àðô. ßäîì  íåèñòîâñòâîâàë  ”ôà; êîãòè  è êëûêè çâåðß êàçàëèñü  ïðîäîëæåíèåì
ñìåðòîíîñíîãî  êëèíêà ÷åëîâåêà. ‚äâîåì  îíè ïðîøëè ñêâîçü  âîéñêî  êàñòåëîâ,
îñòàâëßß  çà ñîáîé êðîâàâóþ ïðîñåêó  èç êîð÷èâøèõñß  íà çåìëå òåë,  ðàçáèòûõ
ùèòîâ è ïåðåëîìàííûõ êîïèé; çàòåì ëåéä îáíàðóæèë, ÷òî ðóáèòü áîëüøå íåêîãî,
è îáåðíóëñß.
     ‚îéñêà  íå  ñóùåñòâîâàëî. ’åëà  â  êîæàíûõ òóíèêàõ  ëåæàëè  ãðóäàìè,  è
êîå-ãäå  ïîâåðõ ýòèõ ìîë÷àëèâûõ  õîëìîâ çàñòûëè  îãðîìíûå ðûæèå òóøè ìåðòâûõ
êëîòîâ. –åïî÷êà ìå÷íèêîâ  ôðà  -- áóäòî  áû ñîâñåì íå ïîðåäåâøàß  -- áûñòðûì
øàãîì ïðîäâèãàëàñü ê âîäå, äîáèâàß ðàíåíûõ. Šàê ëåéä è ïðåäïîëàãàë, êîå-êòî
èç  êàñòåëîâ  ïûòàëñß  ïåðåïëûòü ðåêó, íî  âäîëü áåðåãà ðàñòßíóëèñü ñòðåëêè;
âðåìß  îò  âðåìåíè îòòóäà  äîíîñèëñß  çâîí òåòèâû  è  òîðæåñòâóþùèé âîçãëàñ.
„åñßòêè êëîòîâ áðîäèëè ïî îïóøêå, âñå åùå ßðîñòíî  ñêàëßñü, âûãèáàß ñïèíû  è
òåðçàß  çåìëþ êîãòßìè.  Œèîò,  ñ ïîìîùüþ íåñêîëüêèõ èñêàòåëåé  è  èõ  ðó÷íûõ
çâåðåé,  ïûòàëñß  óñïîêîèòü  ñòàþ è  óâåñòè  â  ëåñ. ‡à ˆëëèìîé, íà  ñêàëàõ,
îêðóæàâøèõ  ãðîí,  áûëî  ïîëíî  íàðîäà æåíùèí,  ïîäðîñòêîâ,  ðåáßòèøåê;  îíè
ðàçìàõèâàëè  äðîòèêàìè  è  ïàëêàìè,  èñïóñêàß  îãëóøèòåëüíûå  âîïëè.  ëåéäó
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí  âèäèò  òàì ôèãóðêó ‹èëëû  â îêðóæåíèè äåâóøåê. Ží ïîäíßë
ìå÷ è îòñàëþòîâàë åé.
     à åãî ïëå÷î îïóñòèëàñü òßæåëàß ðóêà.
     -- àêîíåö-òî! -- ”ðà ‘åíäà, îòäóâàßñü, ñòèðàë ñî ëáà ïîò. -- ‡à òîáîé,
’àëñà, è òâîèì çâåðåì íåëåãêî óãíàòüñß!
     -- ‹àçóò÷èêîâ êî ìíå! ˆ Šçàëòà, áûñòðî!
     ëåéä  âûòåð  î òðàâó  ìå÷ è  âëîæèë â  íîæíû.  Ží ñíîâà ïðåâðàùàëñß  â
ïîëêîâîäöà;  áîåö,  òîëüêî  ÷òî ðóáèâøèé âðàæåñêèå ùèòû è  øåè, èñ÷åç. ’àêàß
ìåòàìîðôîçà áûëà äëß íåãî ïðèâû÷íîé, è ïåðåõîä èç îäíîé èïîñòàñè â äðóãóþ íå
çàíèìàë  ìíîãî  âðåìåíè.  ‚ûïðßìèâøèñü,  îí  áðîñèë  âçãëßä íà ðå÷íîé áåðåã,
çàâàëåííûé  òðóïàìè,  íà  âûææåííóþ ïîëîñó  çåìëè òàì, ãäå  ðàíüøå ïðîëåãàëà
áàððèêàäà èç õâîðîñòà, è íà âàë èç  ìåðòâûõ òåë çà íåé. ™èòû, êîïüß, òîïîðû,
êîðè÷íåâûå êîæàíûå  òóíèêè...  íè  îäíîé  áàãðßíîé.  ‚îçìîæíî,  Šàñòåë  ðèí
ßâëßëñß ïëîõèì ñòðàòåãîì, íî ÷åëîâåêîì îí áûë ïðåäóñìîòðèòåëüíûì.
     îäáåæàë ñòàðøèé  ðàçâåä÷èêîâ, ãèáêèé øèðîêîïëå÷èé âîèí ñ èññèíß-÷åðíîé
øåâåëþðîé; çà íèì òîðîïëèâî øåñòâîâàë ”ðà Šçàëò.
     -- ƒäå  ðèí?  --  ëåéä  óõâàòèë  ëàçóò÷èêà çà  ïåðåâßçü ìå÷à. --  —òî
äîíîñßò òâîè ëþäè?
     --  Ží  ïîâåðíóë  íàçàä...  âìåñòå  ñ  òåëîõðàíèòåëßìè...  òîãäà, êîãäà
êàñòåëû ïðîðâàëèñü ÷åðåç îãîíü... âîèí çàäûõàëñß îò áåãà.
     -- •ì-ì... -- ëåéä âçãëßíóë íà ñîëíöå, ñòîßâøåå óæå äîâîëüíî íèçêî. --
„çó ïîðßäêîì íàñ îïåðåäèë... óäåì ñíàðßæàòü ïîãîíþ, Šçàëò?
     -- èñêîâàííî  ïðåñëåäîâàòü êîëäóíà, äà åùå â òåìíîòå, -- âîåííûé âîæäü
ïîòåð îêðîâàâëåííîå ïëå÷î. -- àçîáðàòüñß áû ñ  ýòèìè...  --  îí  êèâíóë  íà
ãðóäû  òåë,  ñðåäè  êîòîðûõ áðîäèëè  ìå÷åíîñöû  ôðà. ˆõ  êëèíêè  òî  è  äåëî
îïóñêàëèñü âíèç, è òîãäà ëåéä ñëûøàë ïðåäñìåðòíûé õðèï óìèðàþùåãî.
     --  Šòî-íèáóäü  åùå  óøåë, êðîìå  ðèíà? -- ñïðîñèë  îí,  ïîãëßäûâàß íà
îïóñòåâøóþ ëåñíóþ îïóøêó: êàæåòñß, Œèîòó óäàëîñü óâåñòè çâåðåé.
     -- å äóìàþ, ’àëñà, -- Šçàëò ïðîäîëæàë ïîòèðàòü ïëå÷î, íà êîòîðîì àëåëà
äëèííàß  öàðàïèíà.  -- Šëîòû  --  òå, ÷òî èç ãðîíà, îáó÷åííûå,  --  îòðåçàëè
äîðîãó ê îòñòóïëåíèþ è ïåðåëîâèëè áåãëåöîâ, ïîêà ñòàß òåðçàëà îñòàëüíûõ.
     -- àøè ïîòåðè?
     Šçàëò óñìåõíóëñß è ïðîòßíóë ëåéäó îêðîâàâëåííóþ ëàäîíü:
     -- ‚îò... „ðóãèõ ïîêà íå âèæó.
     --  Šàì! •îðîøî! óñòü âîèíû çàêîí÷àò ñâîå äåëî, à ïîòîì  Œèîò  âûçîâåò
îäçåìíîãî ‘òðàæà. -- àñêèíóâ ðóêè,  ñòðàííèê îáíßë çà ïëå÷è  Šçàëòà  è ”ðà
‘åíäó. -- Œû íå áóäåì ïðåñëåäîâàòü êîëäóíà, äðóçüß. óñòü óõîäèò â ñâîé ãðîí
è æäåò íàñ â ãîñòè.
     ‚îåííûé âîæäü îòïðßíóë; íà ëèöå åãî ÷èòàëîñü èçóìëåíèå.
     -- ’àê òû õî÷åøü...
     -- „à! ‘åãîäíß ìû  âûèãðàëè ñðàæåíèå,  íî íå âîéíó. € ß îáåùàë, ÷òî ôðà
âåðíóòñß íà ðàâíèíû ˆëëóðà.
     -- î... íî, ’àëñà...  êàñòåëû åùå ñëèøêîì ìíîãî÷èñëåííû  è ñèëüíû  äëß
íàñ... óäàðèòü ïî èõ ãðîíó ýòî... ýòî ñàìîóáèéñòâî!
     -- ‘êîëüêî ó íèõ îñòàëîñü ëþäåé, ñïîñîáíûõ íîñèòü îðóæèå?
     --  ó...  --  Šçàëò áûë â ßâíîì  çàìåøàòåëüñòâå,  íå ìåíüøå  òûñß÷è, ß
ïîëàãàþ. ‚òðîå áîëüøå, ÷åì ó íàñ!
     -- ‚îþþò íå ÷èñëîì, à óìåíüåì, ïðèßòåëü. Š òîìó æå ó ìåíß åñòü ïëàí, --
ëåéä ïîëîæèë ëàäîíü íà ðóêîßòü ìå÷à è, çàâåðøàß ñïîð, ëßçãíóë êëèíêîì. ‚ñå!
àçãîâîðû îêîí÷åíû! —åðåç äâà äíß ìû âûñòóïàåì.
     òî  áûëà èõ ïîñëåäíßß íî÷ü.  –åëóß  ìîêðûå îò  ñëåç  ùåêè ‹èëëû, ëåéä
ãëàäèë øåëêîâèñòûå ëîêîíû, øåïòàë  ñëîâà óòåøåíèß. àâåðíî,  ‹èëëà  â íèõ íå
íóæäàëàñü, îíà áûëà áàðòàéåé, ïîâåëèòåëüíèöåé íàðîäà  ôðà, âëàäåþùåé  ‘èëîé,
òàëèñìàíàìè è âëàñòüþ íàä ëþäñêèìè  äóøàìè. î  òî æåíñêîå, áåççàùèòíîå, ÷òî
ñåé÷àñ ïðîðâàëîñü â íåé,  êàçàëîñü ëåéäó  äîðîæå åå âëàñòè, åå òàèíñòâåííûõ
ìàãè÷åñêèõ ñïîñîáíîñòåé, åå ïëåíèòåëüíîãî òåëà. ‹èëëà òèõî ïëàêàëà ó íåãî íà
ïëå÷å, è  îí ïîäóìàë, ÷òî, âîçìîæíî, çàíåñ åå èìß íå â òó ÷àñòü ñïèñêà ñâîèõ
ïîáåä.  ‚îçìîæíî...  ‹èøü  âðåìß  ïîêàæåò, ãäå  ñîõðàíèòñß ïàìßòü  î íåé:  â
çàâåòíîì ìàëåíüêîì ëàðöå èëè â òîì, êîòîðûé ïîáîëüøå.
     „åâóøêà  ïîäíßëà ê íåìó ìîêðîå ëèöî,  è ëåéä íåæíî âûòåð åé ùåêè.  Žíà
ïðåðûâèñòî âçäîõíóëà.
     --  ’û  îáßçàòåëüíî äîëæåí  óéòè,  ’àëñà?  îòîì, êîãäà  ñ ðèíîì áóäåò
ïîêîí÷åíî?  --  Ží ìîë÷àë, ïîãëàæèâàß åå âîëîñû.  -- ’û ìîã áû âåðíóòüñß  êî
ìíå...  íå ñþäà, à  â òåïëûå ðîùè ˆëëóðà, ãäå ìû  ïîñòàâèì íîâûé ãðîí...  Œû
ìîãëè áû...
     -- „åâî÷êà,  --  îí ïðèëîæèë ïàëåö ê åå ãóáàì, òû âåäü çíàåøü, ÷òî ß --
ñòðàííèê... ’û ïðî÷èòàëà ýòî çäåñü, -- åãî ëàäîíü êîñíóëàñü ëáà, -- è òû óæå
òîãäà çíàëà, ÷òî íàñòóïèò äåíü, êîãäà ß óéäó.
     -- „à,  çíàëà, -- âñõëèïíóâ, ‹èëëà  ïðèæàëàñü ê íåìó -- —òî òåáß ãîíèò,
’àëñà? Šóäà òû ïîéäåøü?
     ëåéä çàäóìàëñß, ÷óâñòâóß òåïëî è áàðõàòèñòóþ íåæíîñòü åå òåëà. ‚ ñàìîì
äåëå, ÷òî æå ãîíèò åãî? „îëã? ‹þáîïûòñòâî? åóòîëèìàß ñòðàñòü ê àâàíòþðàì  è
ïåðåìåíå  ìåñò?  ‚åðîßòíî, è òî, è äðóãîå, è òðåòüå -- è ÷òî-òî åùå, ÷åãî îí
íå ìîã âûðàçèòü ñëîâàìè. òî çàãàäî÷íîå íå÷òî çàñòàâëßëî åãî  ñíîâà è  ñíîâà
óñàæèâàòüñß â êðåñëî ïîä ìåòàëëè÷åñêèì êîëïàêîì êîììóíèêàòîðà, îòäàâàòüñß íà
âîëþ áåçäóøíîé ìàøèíû, øâûðßâøåé åãî ðàçóì è ïëîòü  â ÷åðíóþ  áåçäíó  áîëè è
íåáûòèß.  ’î  áûëà  åäèíñòâåííàß  äîðîãà  ê íîâûì  ìèðàì,  êîòîðóþ  îí çíàë,
ñòðàøíûé è òåðíèñòûé ïóòü, êîòîðûé îí ïðîõîäèë ðàç çà ðàçîì. àäè ÷åãî? îêà
îòâåòà ó íåãî íå èìåëîñü.
     -- Ÿ ïîéäó â ˆëëóð, -- ïðîøåïòàë îí â  óøêî ‹èëëû, -- â âàøè ïðåêðàñíûå
çåìëè... îòîì -- â  ñòðàíó òåéäîâ, è äàëüøå, íà çàïàä,  ê ‘óõèì àâíèíàì, ê
ëåñàì, ÷òî ðàñêèíóëèñü çà íèìè, ê çàëèâó ‘àìíèðà, íàä êîòîðûì âûñßòñß îòðîãè
ãîðíîãî õðåáòà.
     Žíà ðåçêî âûñâîáîäèëàñü èç  åãî  îáúßòèé è ñåëà, ãëßäß íà ëåéäà øèðîêî
ðàñïàõíóòûìè ãëàçàìè. ‚ íåßðêîì ïëàìåíè  ðàòàà åå  çðà÷êè êàçàëèñü  ÷åðíûìè,
êàê íî÷ü.
     -- ‚ àðã? ’û ïîéäåøü â àðã? î çà÷åì, ’àëñà?
     -- Ÿ äîëæåí íàéòè òî îçåðî, ÷òî ïîêàçàë íàì äóõ íèêåð-óííà... ’î ìåñòî,
ãäå ëþäè âûõîäèëè èç ñèßþùåãî îáëàêà.
     -- „îëæåí? î÷åìó?
     -- òî çíàíèå, ‹èëëà. åáåñíàß áàðòàéß ïîñëàëà ìåíß çà çíàíèåì.
     ‘òèñíóâ êóëà÷êè, îíà ñ ñèëîé îïóñòèëà èõ íà êîëåíè.
     -- —åðíîé òåíüþ Šàëõàðà îòìå÷åí âå÷åð, êîãäà ß äîñòàëà òîò íèêåð-óíí!
     -- å ãîâîðè òàê, ìèëàß. ’îãäà ìû âïåðâûå óâèäåëè ëèöà äðóã äðóãà.
     -- € òåïåðü ðàññòàåìñß!
     -- „à. ‡à  êàæäîé  âñòðå÷åé  ñëåäóåò ðàçëóêà, çà  êàæäûì îáðåòåíèåì  --
ïîòåðß.  î  ñïèñîê  òâîèõ îáðåòåíèé  åùå  íå  çàâåðøåí,  äåâî÷êà. --  ëåéä
ïîäíßëñß, íàáðîñèë êèëüò, ïåðåâßçü ñ ìå÷îì è ïðîòßíóë ‹èëëå ðóêó. -- îéäåì!
     Žíà ïîñëóøíî  âñòàëà, âñå åùå âñõëèïûâàß è äðîæà; âîçäóõ â  îïî÷èâàëüíå
áûë ïðîõëàäíûì. ëåéä óêóòàë äåâóøêó  ïîêðûâàëîì, ñäåðíóâ  åãî ñ  ïîñòåëè, è
ïîâåë  â  ïåùåðíûé  çàë ñî ñòåíàìè, óêðàøåííûìè êîâðàìè, ñ áîëüøèì êàìèíîì è
îâàëüíûì  ñòîëîì, íà êðûøêå êîòîðîãî  åùå  áåëåë  ìåëîâîé ÷åðòåæ óùåëüß. ”ôà
çàâîðî÷àëñß ó ïîðîãà, âñêî÷èë è, íåñëûøíî ñòóïàß, ïîäîøåë ê íèì.
     ‘òðàííèê îñòàíîâèëñß  ïåðåä òåìíîé ïàñòüþ  î÷àãà. ëàìß  äàâíî ïîãàñëî,
óãëè ïðîãîðåëè, ïåïåë îñòûë, ëèøü êàìíè õðàíèëè òåïëî -- ñëîâíî âîñïîìèíàíèå
î æàðêîé ëàñêå îãíß.
     --  îìíèøü, ß  ðàññêàçûâàë òåáå  ïðî âåëèêîãî  ìàãà?  ðî  âîëøåáíèêà,
êîòîðûé íàó÷èë ìåíß ýòîìó... -- ëåéä  ïðèñåë, âûòßíóë ðóêó íàä óãîëüßìè,  è
îíè âäðóã íà÷àëè ðîçîâåòü. ‹èëëà  ìîë÷à êèâíóëà,  âûòèðàß ãëàçà,  ñå  ìîêðîå
ëè÷èêî  îæèâèëîñü  --  ñåàíñû  ïèðîêèíåçà  äî  ñèõ ïîð ïðèâîäèëè  äåâóøêó  â
âîñòîðã.  -- ’îò  ÷àðîäåé  ñêàçàë,  ÷òî ß  ìîãó  ïåðåäàòü  ñâîé äàð  äðóãîìó
÷åëîâåêó...  íå êàæäîìó, à î÷åíü áëèçêîìó... äà, î÷åíü  áëèçêîìó è äîðîãîìó,
èáî òàêèì  äàðîì  íàäåëßþò îò âñåãî  ñåðäöà, èñêðåííå è  áåñêîðûñòíî.  -- Ží
ïîäíßë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà ‹èëëó.
     -- ’û õî÷åøü... -- åå ãëàçà ðàñøèðèëèñü. -- î, ’àëñà, ÷òî æå îñòàíåòñß
òåáå?!
     -- è÷åãî, êðîìå âîñïîìèíàíèé. òîò äàð íå äåëèòñß ïîïîëàì.
     -- Ÿ íå ìîãó ïðèíßòü åãî, îñòàâèâ òåáß áåççàùèòíûì!
     --  àçâå? --  ëåéä  óñìåõíóëñß,  ïîãëàæèâàß ðóêîßòü  ìå÷à. -- ‚ êîíöå
êîíäîâ,  äåâî÷êà,  ß âîèí, à òû êîëäóíüß.  Š ÷åìó  ìíå  ýòî? -- îí êèâíóë íà
ðäåþùèå óãëè. --  àçæèãàòü êîñòðû ïî âå÷åðàì? …ñòü òðóò è êðåìåíü, òàê  ÷òî
îãíåííûé äàð òóò íå íóæåí... åò, òû ëó÷øå ñóìååøü èì ðàñïîðßäèòüñß!
     -- î...
     -- òî ïîäàðîê  íå  òîëüêî òåáå,  --  âñòàâ, ñòðàííèê  ïðèâëåê ‹èëëó  ê
ãðóäè. -- ’û ïåðåäàøü åãî  ìîåé äî÷åðè... òû ñòàíåøü ïåðâîé â ðîäó áàðòàéß ñ
ïëàìåííûìè ðóêàìè... âåñòü îá ýòîì ðàçîéäåòñß ïî âñåìó ˆãëñòàçó, è ôðà áóäóò
æèòü  ïîä  ïîêðîâèòåëüñòâîì òâîåé  ‘èëû, íå áåñïîêîßñü î  âðàãàõ...  ó  æå,
ìèëàß, -- îí ïîöåëîâàë åå â ãóáû, -- ïîñìîòðè íà  ìåíß... ñìîòðè ïðèñòàëüíî,
êàê áóäòî íàñ ñîåäèíßåò êðèñòàëë õàððà...
     ‡àñòûâ,  ‹èëëà  ãëßäåëà  â åãî çðà÷êè,  è ëåéä,  íàùóïàâ íåîùóòèìóþ  è
íåâèäèìóþ íèòü, ñâßçàâøóþ åãî ñ äåâóøêîé, ñòàë  øåïòàòü ”îðìóëó Žñâîáîæäåíèß
--  òàê,  êàê  ó÷èë òàëëàõñêèé  æðåö.  ðî÷åå  îò  íåãî  íå  çàâèñåëî.  …ñëè
ñòðåìëåíèå  ïåðåäàòü  äàð  áûëî èñêðåííèì  è ÷èñòûì,  åãî  òàëëàõñêàß äîáû÷à
îáðåòåò íîâîãî âëàäåëüöà; åñëè íåò... î îá ýòîì îí äàæå íå õîòåë äóìàòü.
     Ží êîí÷èë çàêëßòüå, ïîòîì  ìåäëåííî è âíßòíî äâàæäû ïîâòîðèë åãî âñëóõ,
êàñàßñü ãóáàìè óøêà ‹èëëû.
     -- ‡àïîìíèëà?  •îðîøî.  Šîãäà  ïðèäåò  òâîé  ñðîê, ñäåëàåøü âñå, êàê  ß
ñåãîäíß... ñêàæåøü äî÷åðè, ÷òî ýòî -- ïîäàðîê îò îòöà. € òåïåðü ïîïðîáóé, --
îí ëåãîíüêî ïîäòîëêíóë äåâóøêó ê êàìèíó.
     ‹èëëà ïðèñåëà,  ðàñòåðßííî  îãëßíóëàñü  íà íåãî  è  âûòßíóëà  ðóêè  íàä
îñòûâøèìè óãëßìè. ‘åêóíäó-äðóãóþ îíè îñòàâàëèñü òåìíûìè è õîëîäíûìè, è ëåéä
çàìåòèë, êàê ïàëüöû äåâóøêè  íà÷àëè ìåëêî äðîæàòü.  å âûøëî? å ìîæåò áûòü!
Ží áûñòðî ïîäíåñ ëàäîíü ê ñòîëó è ïîïûòàëñß âûçâàòü çíàêîìîå îùóùåíèå òåïëà,
ìãíîâåííîãî îïàëßþùåãî æàðà. è÷åãî... è÷åãî!
     ’èõèé âñêðèê ‹èëëû ïðåðâàë åãî  ýêñïåðèìåíò. “ãëè  çàñâåòèëèñü; ñíà÷àëà
--  òåìíî-áàãðîâûì  öâåòîì,  áûñòðî  ïåðåõîäèâøèì  â  âèøíåâûé, ðóáèíîâûé  è
òîðæåñòâóþùèé êðàñíûé, îãíåííûé è ßðêèé! Ÿçû÷êè ïëàìåíè çàïëßñàëè â êàìèíå â
ïîèñêàõ íå ïðîãîðåâøèõ äî êîíöà  ùåïîê è âåòâåé; ëåéä ñãðåá ëåæàâøèå  ðßäîì
ïîëåíüß, øâûðíóë â î÷àã è ñ îáëåã÷åíèåì ðàññìåßëñß.
     --  îëó÷èëîñü!  îëó÷èëîñü!  ðèâåòñòâóþ  òåáß,  ìàëåíüêàß  áàðòàéß  ñ
îãíåííûìè ëàäîøêàìè!
     Ží  ïîäõâàòèë äåâóøêó íà ðóêè, çàêðóæèë  ïî  êîìíàòå.  ”ôà,  âîçëèêîâàâ
âìåñòå  ñ  õîçßèíîì,  êàòèëñß ñëåäîì çà íèìè,  áóäòî îãðîìíûé ðûæèé øàð.  Ží
âçðåâûâàë  è  ïîâèçãèâàë,  è  â íåâíßòíîé ðå÷è  êëîòà,  â ýòèõ  íåñêîí÷àåìûõ
"“ôô-ððð!  ‹îóó!  ˜øè!"  ñòðàííèê  ðàçëè÷àë  ïðèâû÷íûå  çâóêè  äîâîëüñòâà  è
âåñåëüß. àêîíåö, ñîâåðøèâ äâà  êðóãà ïî êîìíàòå,  îí îïóñòèëñß â  êðåñëî  è
çàãëßíóë ‹èëëå â ãëàçà: åå çðà÷êè ñèßëè, êàê äâà àëìàçà.
     ‚îèñòèíó, ïîäóìàë ëåéä, æåíùèíà  ìîæåò  ìíîãîå ïðîñòèòü ìóæ÷èíå â  ÷àñ
ðàçëóêè -- îñîáåííî åñëè îí ùåäð.

        ƒ‹€‚€ 9

     ëàìß ìåòàëîñü  íàä  áðåâåí÷àòûì òûíîì  ãðîíà  êàñòåëîâ,  ïîæèðàß ñóõèå
áðåâíà, æàäíî  îáëèçûâàß êðûøè áëèæàéøèõ äîìîâ, ñ  ðåâîì çàãëßäûâàß â  îêíà,
ãðîçß ñîòíßìè áàãðîâûõ êóëàêîâ îáåçóìåâøèì çàùèòíèêàì. àäâðàòíûå  áàøíè óæå
ïðîãîðåëè  è  ðóõíóëè, îò  âîðîò  îñòàëàñü  ëèøü ãðóäà ðàñêàëåííûõ  æåëåçíûõ
ïîëîñ, åùå  íåäàâíî ñêðåïëßâøèõ äîñêè, è òåïåðü ðîäîâîå ãíåçäî Šàñòåëà ðèíà
ëåæàëî  ïîñðåäè øèðîêîé ïîëßíû,  ñëîâíî èñòåêàþùèé êðîâüþ âîëê  ñ âûðâàííûìè
êëûêàìè.  Žñòàòêè  ãàðíèçîíà  è  æèòåëè,  íå  ïîæåëàâøèå  ïîêèíóòü  ïîñåëîê,
ìåòàëèñü ó ñòåí, óæå íå äóìàß îá îáîðîíå, çàëèâàëè îãîíü äðàãîöåííîé  âîäîé,
îïóñòîøàëè ïîñëåäíèå  êîëîäöû. ’ùåòíî! ˆç  òåìíîòû ñíîâà è ñíîâà íàëåòàë ðîé
îãíåííûõ øåðøíåé, ñòðåëû âïèâàëèñü â äåðåâî, ïðîïèòàííàß æèðîì ïàêëß øèïåëà,
ðàçáðàñûâàëà èñêðû, ðîæäàß  íîâûå  ïîæàðèùà. –åíòðàëüíóþ  ÷àñòü  ãðîíà,  ãäå
âûñèëñß  ïðîñòîðíûé  äîì  ðèíà,  îãîíü  åùå  ùàäèë -- íî  ëèøü  ïîòîìó, ÷òî
ëó÷íèêàì áûëî ïðèêàçàíî ñïåðâà óíè÷òîæèòü âíåøíèå óêðåïëåíèß.
     Žñàäà äëèëàñü  âòîðîé  äåíü --  âåðíåå,  âòîðóþ íî÷ü.  Šðîõîòíàß  àðìèß
ëåéäà ïðèáëèçèëàñü ê ãðîíó àä'Šàñòåë ïåðåä ðàññâåòîì, îáëîæèâ  åãî  ñî âñåõ
ñòîðîí.  îñåëîê  áûë  íåâåëèê  -- òðè  ñîòíè  äîìîâ çà  âûñîêîé  ñòåíîé  èç
íåîõâàòíûõ  áðåâåí,  âêîïàííûõ  â  çåìëþ òîð÷êîì. ‘òðîèëè  åãî,  îäíàêî,  íà
ñîâåñòü; æèëèùà  â äâà è òðè ýòàæà, ïðî÷íûå áàøíè  íàä òûíîì, âîðîòà, îáèòûå
æåëåçîì, ïðßìûå óëèöû ñ óòîïòàííîé  çåìëåé. ‚îêðóã -- íè îãîðîäîâ, íè ïîëåé,
òîëüêî  ëóãîâèíà,  ñî  âñåõ  ñòîðîí  óïèðàâøàßñß â  ëåñíóþ îïóøêó, ðîâíàß  è
óäîáíàß äëß âîéñêîâîãî ëàãåðß. Žáèòàòåëè ýòîãî ãðîíà íå òðóäèëèñü  íà çåìëå;
îíè âîåâàëè, âçèìàß ñ îñòàëüíîãî ïëåìåíè äàíü çåðíîì, ìßñîì, âèíîì è ëþäüìè,
ñïîñîáíûìè äåðæàòü â ðóêàõ òîïîð è êîïüå. î ñëîâàì Œèîòà, äðóãèå  ïîñåëåíèß
êàñòåëîâ  âûãëßäåëè èíà÷å, íî çäåñü, çà âûñîêîé ñòåíîé,  æèëà ýëèòà -- âîæäü
ñî ñâîèìè ðîäè÷àìè è äîâåðåííîé ñòðàæåé.
     —åðåç  ëåñ   øëà  íàêàòàííàß  äîðîãà,  ïî   êîòîðîé  â  ãðîí  ïîäâîçèëè
ïðîäîâîëüñòâèå. „âà äåñßòêà ëó÷íèêîâ ïîä êîìàíäîé àíòè ñðàçó æå áëîêèðîâàëè
åå,  çàñåâ  â  êóñòàõ  âäîëü  îáî÷èíû. …ùå  ïîëòîðû ñîòíè ñêðûâàëèñü â  ÷àùå
íàïðîòèâ âîðîò -- íà  ñëó÷àé  âûëàçêè; îñòàëüíûå, âìåñòå  ñ òðåìß  äåñßòêàìè
êëîòîâ, ñòåðåãëè  îïóøêó. Šàê  è ïðåäïîëàãàë  ëåéä, ïîßâëåíèå ôðà íà ïðàâîì
áåðåãó  ˆëëèìû  ßâèëîñü  ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ  äëß  ïðîòèâíèêà;  åãî  îòðßä
ñîâåðøèë  ñòðåìèòåëüíûé ìàðø íà ñåâåð, óíè÷òîæàß ïî  äîðîãå ðåäêèå ïàòðóëè è
ñòàðàßñü íå  ïîêàçûâàòüñß âáëèçè  ïîñåëêîâ, îêðóæåííûõ êâàäðàòèêàìè  ïîëåé è
ôðóêòîâûìè  ðîùàìè.  ’àêèå ìåñòà ëåéäà íå èíòåðåñîâàëè; îí âåë ñâîèõ áîéöîâ
òóäà, ãäå òàèëàñü ãîëîâà çìåè.
     à ðàññâåòå èç ãðîíà âûãíàëè íà ëóã òðè äåñßòêà áûêîâ, êðóïíûõ áåçðîãèõ
òâàðåé, êîòîðûõ ñòðàííèê óæå  âèäåë ðàíüøå,  â óíãå, -- îíè òàùèëè âîéñêîâûå
òåëåãè.  Šîãäà  ñîëíöå  ïîäíßëîñü íàä  ëåñîì,  â  âîðîòàõ ïîßâèëñß íåáîëüøîé
îòðßä,  òðè  ïßòåðêè âîèíîâ-ùèòîíîñöåâ,  ñ  äðîòèêàìè è  òîïîðàìè. ‚åðîßòíî,
îòñóòñòâèå  âîçîâ íà äîðîãå ïîêàçàëîñü ðèíó  ñòðàííûì, è  îí  ðåøèë âûñëàòü
äîçîð.  Šàñòåëû  âîøëè â  ëåñ  è â ìèëå îò ïîñåëêà áûëè  ïåðåáèòû  ñòðåëàìè.
ðîøëà ïîëîâèíà  äíß, ñîëíöå  ïîâåðíóëî ê  çàêàòó,  è  èç âîðîò âûøëî  öåëîå
âîéñêî  --  ïîëòîðû  ñîòíè  âîîðóæåííûõ ëþäåé. òè  äâèãàëèñü  ñ  îïàñêîé, â
ïëîòíîì  áîåâîì  ñòðîþ,  ïðèêðûâàßñü  ùèòàìè,  ãîòîâûå  áðîñèòüñß  íà  ëþáîé
ïîäîçðèòåëüíûé øîðîõ.
     ëåéä ðåøèë, ÷òî â ëåñ  èõ ïóñêàòü íå  ñòîèò.  …ãî  ãëàâíîé ñèëîé  áûëè
ëó÷íèêè,  êîòîðûå  íóæäàëèñü â îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå  äëß ñòðåëüáû,  è îí íå
õîòåë çðß  òåðßòü  ëþäåé â ðóêîïàøíîé ñõâàòêå. îäïóñòèâ  îòðßä íà ïßòüäåñßò
ßðäîâ,  îí âûâåë  ñâîè óäàðíûå  ñèëû  èç-ïîä ïðèêðûòèß äåðåâüåâ  è êóñòîâ. ‚
ñëåäóþùèå  ïîëòîðû  ìèíóòû  åãî  ñòðåëêè  âíîâü ïðîäåìîíñòðèðîâàëè  êàñòåëàì
ïðåèìóùåñòâî  ëóêà íàä òîïîðîì è êîïüåì; äî ãðîíà íå äîáðàëñß íèêòî, è íèêòî
íå ïðèáëèçèëñß  ê  îïóøêå äàæå  íà äâàäöàòü  øàãîâ.  …äâà ïîáîèùå ïîäîøëî  ê
êîíöó, êàê  âîðîòà  ñ  ãðîõîòîì  çàõëîïíóëèñü,  ëßçãíóëè çàñîâû,  íà  áîåâûå
ïëîùàäêè  áàøåí ïîëåçëè  ôèãóðêè â êîðè÷íåâûõ  êîæàíûõ òóíèêàõ. ðèí íàêîíåö
ñîîáðàçèë, êòî ñòîèò ïîä ñòåíàìè åãî ëåñíîé êðåïîñòè.
     ‚ñêîðå  äçó, îêðóæåííûé  ñòðàæåé  â  ïóðïóðíûõ  äîñïåõàõ, ïîßâèëñß  íàä
âîðîòàìè.  ðåâåí÷àòûé  ïàðàïåò ïðèêðûâàë åãî äî ãðóäè, íî ãîëîâà â øëåìå  ñ
ïûøíûì  ñóëòàíîì   èç   ðûæèõ  õâîñòîâ   òîð÷àëà   íàä  ñòåíîé,  ïðåäñòàâëßß
âåëèêîëåïíóþ  ìèøåíü. ‚åðîßòíî, îí òàê  è íå ïîíßë âñåé ñîêðóøèòåëüíîé  ìîùè
íîâîãî