с  Я мог бы  проколоть тебЯ  насквозь, но  к
чему? ‚ далекой стране, откуда Я родом, мужчины и женщины живут мирно...
     Ћтносительно мирно, добавил  он про  себЯ, припомнив статистику убийств
на почве ревности.
     Ѓрюнетка  сжалась, ссутулила  плечи, став  похожей на изготовившуюсЯ  к
прыжку пантеру. ‘вой нож она, тем не менее, оставила в покое, видно, понЯла,
что сила не на ее стороне.
     -- Ќикогда не слышала о такой стране!
     -- Њир  велик, женщина, гораздо  больше твоих познаний о нем,  -- Ѓлейд
усмехнулсЯ. -- џ полагаю, что они и так невелики. —то можно сказать о вожде,
который не умеет охранить  свой  лагерь... -- в голосе его  прозвучала плохо
скрытаЯ издевка.
     —ерноволосаЯ  метнула  злобный  взглЯд  на  бесчувственного  стража,  и
странник  понЯл, что наутро юную амазонку не ждет ничего хорошего.  ‚прочем,
он не собиралсЯ расставатьсЯ с этим ценным призом, девушка была его законной
добычей, такой же,  как лук,  меч  или  туника.  ‘легка обождав,  чтобы дать
возможность  брюнетке мысленно насладитьсЯ зрелищем утренней расправы, Ѓлейд
произнес:
     -- Џожалуй,  Я  двинусь в  путь. Ђ ее,  --  он показал концом  меча  на
скорчившуюсЯ в  траве  светловолосую,  --  возьму с собой.  ‚есьма  приЯтнаЯ
девушка!  Љ чему  отказыватьсЯ от такой спутницы в скитаниЯх по дикому лесу?
-- он многозначительно ухмыльнулсЯ, отметив, что этот  намек понЯт правильно
-- предводительница злобно прикусила губу.
     “ нее, однако, хватило здравого смысла, чтобы не вступать в пререканиЯ.
Љто силен, тот и прав --  этот  непреложный закон был столь  же справедлив в
неведомой и непознанной пока Ѓрегге, как и в остальных мирах, включаЯ ‡емлю.
     Џод  взглЯдами  шести  пар глаз  Ѓлейд  скрутил тунику жгутом,  завЯзал
вокруг   поЯса  и  приторочил  сбоку  меч   и   мешок.  Џотом  он  шагнул  к
светловолосой,  наклонилсЯ и  легко, словно ребенка, перекинул  добычу через
плечо. „евушка слабо застонала, но не пришла в себЯ. ЏридерживаЯ ее за ноги,
Ѓлейд отступил от костра и сказал:
     -- Ђ теперь, женщина, покажи мне, где Ѓрегга, чтобы Я мог направитьсЯ в
другую сторону и никогда больше не слышать о ‚еликой Њатери  и ее неразумных
дочерЯх.
     Ѓелые зубы предводительницы сверкнули -- не то в улыбке, не то в хищном
оскале.
     -- ’ам, -- она приподнЯлась, вытЯгиваЯ руку, -- там лежит Ѓрегга, город
среди плодородных равнин. Ђ в той стороне, -- она повернулась спиной к огню,
-- ’риречье, где живут глупые вонючие сенары
     Ѓлейд  кивнул  и  направилсЯ  к опушке.  Џеред  тем,  как  исчезнуть  в
непроницаемой   лесной  тьме,   он  повернул  голову  и  бросил  на  женщину
пронзительный взглЯд
     -- Ќадеюсь, ты не отправишьсЯ за мной в погоню, -- его голос  был тих и
негромок. -- ќто было бы очень рискованно. џ -- не глупый вонючий сенар.
     * * *
     Џожалуй,  у  женщин не было выбора;  без оружиЯ они  не  отважились  бы
преследовать похитителЯ в ночном лесу.  ЏонимаЯ это, Ѓлейд не спешил. Љронам
огромных  деревьев  требовалось  много  места,  и   меж  гигантских  стволов
простирались широкие, погруженные во мрак прогалины.  Ћн двигалсЯ без помех,
босые ноги ощущали то мЯгкость  мха, то робкую ласку короткой травы, то чуть
покалывающее прикосновение сухих  листьев.  ‹ес стоЯл  темный, молчаливый, и
страннику казалось, что он блуждает  по  городу,  беспорЯдочно  застроенному
высокими башнЯми, с которых свисали шероховатые канаты лиан.
     Љогда отсветы костра исчезли, он остановилсЯ,  выбрав прогалину пошире,
над ней в разрывах крон просвечивали звезды и серебристый диск луны. ’усклый
свет позволил одетьсЯ и рассмотреть оружие, реквизированное им в лагере. Љак
он  и  предполагал, туника была  мала,  однако  несколько разрезов  по бокам
превратили ее в нечто, способное прикрыть нагое тело странника. Ћн стЯнул на
талии широкий кожаный поЯс, подвесил к нему кинжал  и меч  -- слишком легкий
длЯ его руки, -- затем привЯзал к мешку  лук и колчан. ‹ук был хорош; больше
Ярда длиной,  из какого-то светлого  дерева, очень  прочного  и  похожего на
кость.  Љлинки и наконечники стрел  производили впечатление стальных и,  как
Ѓлейд  определил  наощупь,  заточили  их на совесть. ’еперь он больше не был
безоружным и беззащитным; он мог сражатьсЯ, мог охотитьсЯ, мог добывать пищу
длЯ себЯ и своей пленницы.
     …е скорчившаЯсЯ фигурка  темнела  у ног странника.  Ќаклонившись, Ѓлейд
пощупал пульс и успокоенно кивнул:  кажетсЯ, обморок перешел  в крепкий сон.
—то же с ней делать? € куда идти?
     Џрисев рЯдом с пленницей,  он задумалсЯ,  у него  были довольно смутные
представлениЯ о том, как действовать дальше.  —то же  ему все-таки известно?
Џо одну сторону  этого невообразимого леса  находилась  Ѓрегга, город  среди
плодородных равнин, как сказала похожаЯ на пантеру брюнетка. ’ам властвовала
‚еликаЯ Њать, и там  жили красивые женщины, иногда совершавшие вылазки в лес
-- за рабами и  ради маленьких  удовольствий. †енщины -- это хорошо, подумал
Ѓлейд,  но  тут же перед ним мелькнули распростертые в траве тела  дикарей и
мерно  раскачивающиесЯ  над  ними  девичьи  фигурки.  Ћн   покачал  головой,
молчаливо согласившись, что такие сексуальные утехи не длЯ него. Ќет, сейчас
Ѓрегга его определенно не прельщала!
     Ѓыло еще ’риречье,  обитель  сенаров, волосатых обезьЯнолюдей, куда  он
предположительно  направлЯлсЯ. ќти  парни  казались  страннику  попроще;  во
всЯком случае, он с большей охотой согласилсЯ бы померитьсЯ силами с дюжиной
дикарей,  чем   разделить   ложе  с   неистовыми  красотками  из  очередного
охотничьего  отрЯда. “ него имелсЯ  богатый опыт общениЯ с нецивилизованными
меньшими  братьЯми,   начинаЯ  от  джеддских  троглодитов  и  апи  и  кончаЯ
волосатыми  из  “ркхи, которую он посетил во  времЯ тринадцатого странствиЯ.
ЌесмотрЯ  на  излишнюю   кровожадность  всех  этих  почтенных  предков  рода
человеческого, Ѓлейду  с ними было  спокойнее; они уважали силу и совершенно
не умели интриговать.
     €так,   в  ’риречье!  Ћн   вздохнул,   наклонилсЯ,  поднЯл  по-прежнему
бесчувственное тело девушки и двинулсЯ вглубь ночного леса.
     Ћн  шел, пока  не  наступило утро.  Ќебо, мелькавшее в  редких разрывах
древесных крон, сначала из угольночерного превратилось в серовато-жемчужное,
затем -- в бледно-голубое и, наконец, стало наливатьсЯ Яркофиолетовым цветом
полированного аметиста. ‚етер стих; где-то высоко, среди исполинской  листвы
запели,  засвистали птицы. Ѓлейд устал,  в горле  у него  пересохло,  но  он
продолжал  упорно шагать вперед еще около часа, пока солнце не поднЯлось над
безбрежным океаном зелени. ‘низу, сквозь многослойное  покрывало листвы, оно
выглЯдело расплывчатым  зеленоватым диском, дарившим  тепло  и свет,  и  его
мЯгкое  изумрудное  сиЯние  указывало  страннику дорогу: теперь он знал, что
двигаетсЯ почти точно на юг.
     ‚скоре ему  попалсЯ  ручеек с заросшими  мхом берегами, петлЯвший среди
башнеподобных стволов; тут и там  к воде подступали  невысокие кусты с почти
нормальными листьЯми -- величиной в две  ладони. ђешив, что это место вполне
подходит длЯ отдыха, Ѓлейд остановилсЯ и аккуратно опустил девушку на землю,
с  облегчением  потираЯ  занемевшее  плечо. Џленница  его  была  невысокой и
легкой, но  он тащил ее не  меньше пЯтнадцати миль по темному лесу и изрЯдно
устал.
     „ыхание  юной   амазонки   стало   глубже,   веки   затрепетали,  потом
приоткрылись. ‚прочем, она не сделала попытки встать или пошевелитьсЯ; глаза
ее следили за похитителем с выражением безмерного ужаса. Ѓлейд  отодрал клок
от подола, смочил его в ручье  и осторожно  обтер испарину на  лице девушки.
‡атем порылсЯ в мешке, отыскал там  небольшую  бронзовую чашку  и, зачерпнув
воды, протЯнул пленнице. ’а встрепенулась, почти вырвала  чашку из  его рук,
расплескав   половину  воды,  и  начала  жадно  пить,  не   сводЯ  с  Ѓлейда
затравленного взглЯда. Љазалось, она способна сейчас на любое  безрассудство
--  бегство, нападение, что угодно. Ѓлейд же собиралсЯ немного передохнуть у
ручьЯ,  а затем потолковать  со своей светловолосой красавицей, надеЯсь, что
после этого она перестанет его боЯтьсЯ.
     Ћн  снова  порылсЯ  в  мешке, изучаЯ  его содержимое, и вытащил  плотно
свернутую сеть, которой охотницы  пользовались длЯ ловли волосатых. ђазрезав
ее  напополам,  странник  одним  куском  свЯзал  запЯстьЯ  девушки,  другой,
подлиннее, обмотал вокруг ее талии.  ‡атем  он подхватил  мешок  на  плечо и
заставил девушку поднЯтьсЯ.
     --  Ќам  надо  идти,  --  голос его  был негромким и внЯтным, словно он
говорил с  испуганным  ребенком.  Џока  у  него не было  оснований  доверЯть
пленнице,  и   эта  настороженность  оставалось  взаимной.  Ѓлейду,  однако,
хотелось, чтобы  девушка  понЯла, что он  не собираетсЯ жестоко обращатьсЯ с
ней. Ѓез сомнениЯ,  именно  так  вели  себЯ с  похищенными сенары,  и  ужас,
отражавшийсЯ в голубых глазах, подсказывал страннику, что его догадка верна.
     -- Ќам надо идти,  -- повторил он тем же ровным и спокойным голосом. --
€  Я  думаю,  тебе  будет лучше со  мной,  чем с  шайкой волосатых.  …сли ты
убежишь, дикари могут поймать тебЯ, малышка. ’ак что соображай сама. ‘о мной
ты  в безопасности,  Я умею  неплохо обращатьсЯ и с мечом,  и  с луком. ’ебе
нечего боЯтьсЯ.
     ‚незапно девушка разразилась слезами и упала на колени,  пытаЯсь что-то
пробормотать. Љогда рыданиЯ стихли, Ѓлейд разобрал, что она шепчет:
     --  ‘лава  тебе.  ‚еликаЯ  Њать!  ‘пасибо, ‡аступница! Ћн  не сенар! Ќе
сенар!
     --  ќто  нетрудно заметить, --  странник  усмехнулсЯ, похлопав  себЯ по
обнаженной груди. -- Ќе бойсЯ,  девочка,  им до тебЯ  не добратьсЯ. Ђ теперь
вставай и пойдем отсюда, пока нас не выследила очереднаЯ банда дикарей.
     …го слова заставили девушку поднЯтьсЯ на ноги с такой резвостью, словно
сенары уже готовились выскочить из-под каждого куста. Ѓлейд намотал на  руку
конец веревки, свисавший  с  ее  поЯса, кивнул пленнице, и они  углубились в
лес.
     …сли амазонки Ѓрегги и не отличались осмотрительностью в выборе  ночных
стражей, они, несомненно, пребывали в  отличной спортивной форме.  ‚есь день
светловолосаЯ девушка, не отставаЯ, шагала  за Ѓлейдом, ничем не выдав своей
усталости -- если не считать капелек пота, выступивших на ее загорелой коже.
Ћни  шли от рассвета  и до заката, останавливаЯсь ненадолго каждые два часа,
чтобы  напитьсЯ  и передохнуть. ‚о времЯ одного из таких  коротких  привалов
Ѓлейду  удалось  подстрелить двух  довольно крупных зверьков, с любопытством
взиравших на них с ветки ближайшего дерева.
     ќти грызуны, похожие на больших  белок, были первыми животными, которых
он заметил. Ќесомненно,  в  лесу водилось  много птиц -- Ѓлейд слышал свист,
чириканье и  щебет,  сопровождавшие их  по  пЯтам, -- но  пернатые держались
слишком высоко, там, где его  стрелы не могли настигнуть добычу. Ћн  мог  бы
поднЯтьсЯ  наверх,  в  пронизанные солнцем кроны,  и  славно  поохотитьсЯ  в
лабиринте гигантских ветвей, среди листьев, напоминавших овальные матрасы, и
сучьев, выглЯдевших словно пни тысЯчелетних секвой. Ќо  теперь необходимость
в  этом  отпала; белки тЯнули фунтов  на  десЯть,  и  сегоднЯшний  ужин  был
обеспечен.
     Џутники шли еще около часа, прежде чем  наткнулись на воду --  еще один
лесной ручей, струившийсЯ  среди травы и  мха. ‘меркалось. €зумрудный  полог
над головой потемнел, прохладный ветерок высушил пот на лбу Ѓлейда. ‘путница
его, казалось, могла продолжать путешествие,  но сам он чувствовал, как тело
начинает наливатьсЯ  усталостью. ‘о вздохом облегчениЯ странник  опустилсЯ в
траву  у  огромных  разлапистых корней  лесного великана  и  жестом  показал
девушке, что они остановЯтсЯ здесь.
     —ерез несколько минут  он набралсЯ сил, чтобы отправитьсЯ за хворостом.
ѓигантские  деревьЯ, вероЯтно, были почти неподвластны времени  -- во всЯком
случае,  за весь  день ему  не  попалось ни одного  упавшего ствола.  Ћднако
мелкие ветви на  этих исполинах засыхали и падали вниз, будто свидетельствуЯ
о бренности  жизни,  даже такой могучей, долговечной и неизмеримо громадной.
Ѓлейд набрал большую охапку сушнЯка, нашарил в мешке кремень и высек огонь.
     “мение  возжигать  пламЯ   силой  воли,  которым  его  одарили  некогда
кудесники ’аллаха, ушло безвозвратно. ‘транник не сожалел об этом; пирокинез
неплохо выручил  его в €глстазе -- чего же  требовать большего? „аже если бы
он сохранил свое необычное искусство, то не стал бы его использовать сейчас:
пленница и  так  казалась перепуганной, а  Ѓлейд совсем не хотел,  чтобы она
принЯла его за колдуна.
     Љогда  Яркие  Язычки  пламени  охватили  кучу  валежника,  он  принЯлсЯ
свежевать   добычу.  „евушка   внимательно  следила   за  ним,  не   спускаЯ
настороженного взглЯда с блестЯщего лезвиЯ. "Џохоже,  -- решил Ѓлейд, -- она
думает, что, покончив с белками, Я примусь за нее".
     Ћн снЯл  шкурку, насадил зверька,  словно на вертел,  на тонкий длинный
сук и пристроил над  огнем. Џотом, снова взЯвшись за нож, шагнул к  девушке.
ЌесмотрЯ на  сильный загар, она смертельно побледнела; щеки и  лоб от страха
покрылись мелкими капельками пота.
     -- ’ы сумеешь освежевать вторую тушку? -- спросил Ѓлейд.
     Ћт звука голоса пленница вздрогнула так, будто футовый кинжал уже сидел
у нее под лопаткой.  “жас металсЯ в ее глазах, и странник понЯл, что она  не
сознает сказанного: страх парализовал разум. ’Яжело дыша, девушка уставилась
на  него  широко  раскрытыми  глазами; губы  ее  пересохли, на  виске билась
голубаЯ жилка.
     --  ‚ытЯни руки вперед, -- властно произнес Ѓлейд, и она  с подавленным
стоном  выполнила  приказ.  Ѓыстрым  движением  ножа  он  разрезал  веревку,
стЯгивающую тонкие запЯстьЯ. Џленница снова вскрикнула -- теперь, скорее, от
удивлениЯ, чем от испуга, -- поднесла руки к лицу и начала  рассматривать их
с таким вниманием, словно  видела первый раз  в  жизни.  ‡атем она  растерла
занемевшие кисти, чуть постанываЯ, когда к пальцам стала приливать кровь.
     -- Ќу, так ты займешьсЯ этим зверьком? -- повторил Ѓлейд, протЯгиваЯ ей
нож и вторую тушку. ђука девушки  нерешительно потЯнулась к кинжалу. Ќаконец
тонкие пальцы  обхватили  костЯную  рукоЯть, и странник  кивнул.  -- „а,  ты
можешь взЯть нож. „умаю, тебЯ не надо учить, как им пользоватьсЯ.
     —то-то   пробормотав,  юнаЯ  амазонка  принЯлась  за  работу.  Ѓлейд  с
облегчением вздохнул;  ее и в самом  деле  не требовалось учить пользоватьсЯ
ножом. “слыхав его вздох, пленница слабо улыбнулась, и он решил, что событиЯ
вошли в нормальное русло.
     ЊЯсо  белок  оказалось жестковатым, но странник  полагал, что от первой
его трапезы в этом  мире  не  стоит требовать  большего.  Ћни съели почти по
целой тушке, слегка пропеченной над огнем, затем напились и умылись в ручье.
Ѓлейд  добавил хвороста  в  костер  и  сел, скрестив ноги  и привалившись  к
выступающему огромному корню.
     -- ’еперь,  малышка, -- бодро произнес он, -- скажи, как тебЯ зовут. Њы
проведем вместе немало времени, и воспитанный  человек должен знать имЯ юной
леди, с которой очутилсЯ наедине.
     „евушка  сидела  задумавшись, слегка прикусив нижнюю губку и поглЯдываЯ
на похитителЯ огромными  глазами. ‚ полумраке они казались почти черными, но
Ѓлейд  хорошо помнил их  небесную голубизну. Џосле довольно долгого молчаниЯ
она вымолвила,
     -- ‚айала... ЊенЯ зовут ‚айала...
     -- ‚айала...  -- медленно повторил  странник. џзык, знанием которого он
был старен с первой минуты пребываниЯ в этой реальности, казалсЯ напевным, с
изобилием долгих и протЯжных гласных звуков. -- ‚айала... Џрекрасное имЯ! --
он пристально посмотрел на девушку. -- ЊенЯ зовут Ѓлейд. џ пришел в этот лес
из далекой страны... очень далекой, малышка.
     -- Ѓле-и-ид, -- протЯнула  пленница. -- ’еперь Я верю, что ты не сенар.
’ы совсем не похож них... Ћни все такие ужасно волосатые и толстые... € если
им  удаетсЯ поймать  женщину  из города, они  не станут ее  кормить,  совсем
нет...  --  девушка  не закончила,  но  выражение  ее лица  было  достаточно
красноречивым.
     -- —его же  ты хочешь,  детка?  ЏоднЯвший меч на ближнего своего должен
быть готов  к  любым  неприЯтностЯм.  ‚чера  Я  видел, как вы  поймали  двух
сенаров...  и  видел,  как  с  ними  обошлись.  --  ѓлаза  ‚айалы  удивленно
округлились. -- „а-да,  Я  сидел  на  дереве рЯдом с полЯной, на которой  вы
взЯли тех дикарей.
     ‹ицо девушки окрасил румЯнец, она опустила голову; видимо. ‚еликаЯ Њать
не  поощрЯла  любовные утехи своих дочерей.  Ѓлейд  молча ждал, наблюдаЯ  за
пленницей.  Ќо  вот она справилась с замешательством, вновь поднЯла голову и
дерзко взглЯнула на него.
     -- Џочему же мы должны обращатьсЯ с  сенарами подругому? Ћни враги всем
бреггани... тем, кто живет по законам ‚еликой Њатери!
     -- Ђ с мужчинами из вашего города вы обращаетесь  иначе? -- с сарказмом
поинтересовалсЯ Ѓлейд.
     --  ‘  мужчинами?  --  казалось, она даже не понЯла,  что имеет в  виду
собеседник. -- Ђ! ’ы говоришь о самцах! Ќо их нет в Ѓрегге.
     ‘транник в изумлении воззрилсЯ на нее.
     -- Ќет? ‘овсем нет? Ќо как же...
     ‚айала прервала его плавным движением руки.
     --  ’ы  хочешь спросить, как поЯвлЯютсЯ на свет  новые сестры? Ќо зачем
длЯ этого самцы? “ нас есть  •рам †изни с древними машинами,  и они работают
отлично. ’ак что сенары нужны лишь  на  полЯх и в рудниках... ну, иногда длЯ
развлечениЯ...
     Ћна снова зарделась.
     -- ЏонЯтно, -- протЯнул Ѓлейд,  хотЯ понЯтного было мало. ‘лова девушки
подтверждали его гипотезу  о  том,  что волосатые  использовались в качестве
рабов и живых игрушек. Ќо  ‚айала  упомЯнула о  машинах! Ћ древних  машинах,
предназначенных длЯ репродуцированиЯ этой странной расы!
     Ћн   припомнил   слова   черноволосой  предводительницы.  ЉажетсЯ,  она
толковала  о  мужчинах,  сгубивших мир?  Ќо  что имелось  в виду? ‚селенскаЯ
катастрофа?.. ‚идимо, эта реальность устроена сложнее,  чем показалось ему с
первого  взглЯда. ЉопьЯ, луки, мечи -- и древние машины...  ’ут было над чем
поразмыслить!
     Ќо в любом случае главнаЯ загадка скрывалась на севере, в Ѓрегге, тогда
как  он направлЯлсЯ на  юг. ‘енары -- просто дикари, и  врЯд ли они способны
ответить на  его вопросы. †енщины из  города, почитательницы ‚еликой Њатери,
выглЯдели  куда  более цивилизованными, но  Ѓлейд  не  сомневалсЯ,  что  они
сначала примутсЯ стрелЯть, а только потом вступЯт в переговоры. Џожалуй, ему
повезло  с этой малышкой: в данном случае  напарник-женщина  могла оказатьсЯ
полезней,  чем самый  крепкий  мужчина.  Ќо согласитсЯ ли  ‚айала  помочь  в
установлении контакта?
     Ћн взглЯнул на девушку и произнес:
     -- џ  хотел бы отправитсЯ  в город и поговорить с теми,  кто исповедует
законы  ‚еликой Њатери. ‚идишь ли, детка, хотЯ в моей далекой  стране правЯт
мужчины, мы умеем уважать чужие обычаи и чужих богов!
     …му очень понравилась последнЯЯ фраза, он счел ее весьма дипломатичной.
Ћднако у ‚айалы даже рот приоткрылсЯ от изумлениЯ.
     -- ‘амцы  всем управлЯют?  Љак это возможно? €м нельзЯ доверЯть власть,
ибо  они  полны  безумных  желаний...  они  --  сосуд  зла,  как  сказано  в
пророчестве  ‚еликой  Њатери!  Ћни  принесли  неисчислимые  бедствиЯ  в мир!
‘трашное ђазрушение уничтожило  всех,  почти всех, и  Ѓрегга  выжила  только
благодарЯ мудрости Њатери-‡аступницы!
     Љатастрофа, подумал Ѓлейд,  здесь произошла  катастрофа.  Љогда?  € что
послужило ее причиной? Ћн поднЯл голову, всматриваЯсь в лесной мрак. ‹ес был
живым, могучим, благодатным... Љазалось, он стоЯл  тут  тысЯчелетиЯми. Њогло
ли ђазрушение случитьсЯ во времена столь древние,  чтобы  эти деревьЯ успели
достичь таких исполинских размеров? €ли оно вообще не коснулось природы?
     Ћн с  сомнением покачал головой.  ђазрушение, по словам ‚айалы, вызвали
люди -- мужчины, как она утверждала. € ђичард Ѓлейд хорошо представлЯл самый
надежный,  самый быстрый способ, которым человек  мог довести мир до гибели.
‚ойна, разрушительнаЯ война! Ћднако бомбы не щадЯт ни городов, ни лесов...
     Ћн положил руку на тонкие пальцы ‚айалы.
     -- ЏоглЯди на менЯ, девочка... ђазве Я похож на сосуд зла?
     Ћна долго  смотрела ему  в лицо,  едва  освещенное  пламенем маленького
костра, потом покачала головой
     --  Ќет... Ќе знаю... ’ы добр  ко мне... Ќо безумие  может таитьсЯ  так
глубоко, что ты сам не ведаешь о нем.
     Ћна права, холодно отметил Ѓлейд, но вслух произнес:
     -- Ћднако  в моей стране все  обстоит  так,  как Я сказал.  Њожет быть,
мужчины Ѓрегги  --  другие...  ‚ наших  нет безумиЯ -- во всЯком случае, его
ничуть не больше, чем в женщинах. Џоэтому у нас еще не случилось ђазрушениЯ.
     ‚айала фыркнула и удивленно вздернула светлые пушистые брови.
     --  ’ы говоришь странное! ‚еликое ђазрушение прокатилось по всему миру,
от океана до океана! Ќет земель, которых оно пощадило. ’ам, -- она протЯнула
руку на запад, -- за вершинами Љаменного ‘ерпа, лежат  мертвые земли, сухие,
бесплодные. „есЯть  поколений назад  каждый, кто отправлЯлсЯ в эту  пустыню,
умирал от мучительной болезни, наглотавшись саммара, Ядовитой пыли...
     ђадиациЯ?  Ѓлейд  задумчиво потер  висок.  Ќо  этот лес вокруг... он-то
откуда взЯлсЯ?
     -- ђазве мы находимсЯ  в пустыне? --  он поднЯл голову, всматриваЯсь  в
темноту. --  ’ут деревьЯ,  большие, зеленые... а  к  северу,  на плодородных
равнинах, лежит Ѓрегга...
     -- ’ы пришел из  очень  далекой  страны, Ѓлейд,  если  не  знаешь таких
вещей, -- ‚айала откинула со лба прЯдь волос, блеснувшую светлым золотом. --
ѓоры защитили Ѓреггу и ’риречье от смертоносных ураганов, но там, куда попал
саммар, случилось странное. ‚се звери  погибли... и трава, и кусты... ‚ыжили
только  деревьЯ. Џотом, --  она сморщилась, будто  припоминаЯ, -- они начали
расти, стали огромными, как древние башни на холмах... ’ак  поЯвилсЯ •асрат,
‹ес ѓигантов,  отделивший Ѓреггу от ’риречьЯ...  ‚от он, перед тобой! --  ее
рука описала  плавный  полукруг.  -- „о сих пор здесь мало животных,  только
грызуны да птицы, прилетевшие с  юга. ѓоворЯт, что  там  сохранились обычные
деревьЯ, в лесах сенаров и в горах... Ќо мы редко холим в те краЯ.
     -- Ћткуда ты  знаешь  все  это? -- спросил Ѓлейд,  приподымаЯсь,  чтобы
подбросить сухих веток в костер.
     --  €з  хроник... €з летописей, в которых собраны заветы  и пророчества
‚еликой  Њатери! Ќас  учат читать!  -- ‚айала  вздернула круглый подбородок;
вероЯтно, она гордилась полученным образованием.
     -- € там написано, что ђазрушение принесли мужчины?
     -- „а! ‘амцы! ‡лобные, жадные, которые сражались за впасть и земли!
     -- Њужчины в  моей  стране  не ищут чужих  земель,  --  заметил  Ѓлейд,
понимаЯ, что слегка кривит душой. -- € они разумно пользуютсЯ властью...
     -- Ќет! -- вскричала девушка. -- Ќет, нет и нет! †енщины в подчинении у
самцов,  самцы, лишенные злобы... нет, Я не могу этому поверить! -- ‚незапно
она начала всхлипывать.
     -- €  все  же, -- спокойно произнес  странник,  --  Я  не  лгу. Ќе надо
считать, что  наши женщины во всем  подчинЯютсЯ мужчинам. Џочему ты думаешь,
что и те, и другие  не  могут иметь  одинаковые права? Ќу,  а если женщины и
окажутсЯ  во власти  мужчин,  что из  того?  -- он  сделал многозначительную
паузу. -- ‚чера  весь твой отрЯд, все восемь девушек, были в моей власти.  џ
мог  свернуть  вам шеи или  перерезать глотки... мог  использовать любую длЯ
собственной утехи... Ќо ведь этого не случилось, верно?
     ‚ытерев слезы ладошкой, ‚айала прерывисто вздохнула.
     -- џ-то могу поверить  тебе,  но больше ты никого  не убедишь. Џопробуй
отправитьсЯ в город, и тебЯ изрешетЯт стрелами еще в степи... € менЯ, -- тут
она снова всхлипнула, -- менЯ тоже убьют, если Я пойду с тобой!
     -- Њожет, нам удастсЯ договоритьсЯ? -- мЯгко произнес Ѓлейд.
     -- Ќет! -- в голосе ‚айалы  слышалось отчаЯние. -- џ не могу привести в
город дикого самца... который на самом деле вовсе  не дикий...  ‘естры ни за
что не поверЯт, что  есть такие мужчины, как ты!  Љто из старших  будет менЯ
слушать? -- и она разрыдалась.
     Џродолжать спор не имело смысла. Ѓлейд тЯжело вздохнул  и, подвинувшись
ближе к девушке, положил руку на ее вздрагивающие плечи. Ќа миг ‚айала будто
бы  окоченела;  затем  пленница  понЯла,  что ей  не грозит опасность. ЋбнЯв
странника за поЯс, она доверчиво уткнулась лицом в его  грудь. ’ело  ее было
нежным и теплым, и Ѓлейд, желаЯ  избежать искушениЯ, уже хотел отодвинутьсЯ.
Џусть девушка поспит -- на следующий день их ожидал трудный и тЯжелый  путь;
он же проведет вечер в размышлениЯх о будущем. Ќо тут странник почувствовал,
как руки ‚айалы забрались под распахнутую тунику и маленькие  ладошки гладЯт
его обнаженные плечи. Џотом они скользнули вниз, ласкаЯ выпуклые мышцы груди
и  живота.  ђука  ее двигалась  неуверенно, но  прикосновениЯ  были мЯгкими,
ласковыми. Ѓлейд ощутил нараставшее желание.
     Ћн сидел молча и неподвижно,  решив, что ‚айала не понимает,  чем могут
закончитьсЯ такие ласки. ‹адошка девушки тем временем спускалась все ниже  и
ниже, пока пальцы ее не добрались до напрЯгшейсЯ плоти. ’еперь он знал, чего
добиваетсЯ пленница; она не  отдернула руку, а только вздрогнула, еще теснее
прижавшись к нему. ЉажетсЯ,  она начинала  понимать разницу  между сенаром и
настоЯщим мужчиной.
     Ѓлейд обнЯл  ее, потом  положил ладони на грудь; прикосновение к нежным
плодам, скрытым под плотной тканью, заставило его возбужденно перевести дух.
…го пальцы,  словно  действуЯ сами  по себе,  расстегнули  тунику,  проникли
внутрь  и  коснулись  бархатной  кожи.  ’еперь  замерла  ‚айала;  потом  она
шевельнулась, чтобы дать мужским рукам  большую свободу. Љогда пальцы Ѓлейда
нежно сжали  сосок, девушка  негромко вскрикнула. Ћн почувствовал, как сосок
ожил,  стал набухать,  упруго  упираЯсь  в  ладонь;  груди ‚айалы трепетали,
учащенное дыхание вырывалось из полуоткрытого рта.
     ’уника... „а,  туника  была Явно  лишней,  в  Ѓлейд  быстро стащил  ее,
повернув девушку лицом к себе.  ѓруди ‚айалы оказались упругими и полными, а
кожа   --  нежной,  прохладной.  Џожалуй,  эта  девушка  ничем  не  уступала
„анеЉассиде, его последней земной подружке... ‡емной ли?..
     Ќа  секунду  перед мысленным  взором странника проплыло  ее  золотистое
тело, распростертое на белоснежной простыне, но  тут ‚айала  выгнула  спину,
поднЯв груди почти к самому его лицу, и он впилсЯ губами в нежную  ложбинку,
ощущаЯ  тепло  и запах молодой  женской  плоти. ђуки  Ѓлейда двинулись вниз,
сомкнувшись на  гибкой  талии,  потом  легли на  Ягодицы  девушки, такие  же
округлые, теплые, упругие, как ее груди. Ћн  коснулсЯ ее  лона, почувствовав
влагу охватившей ‚айалу страсти.
     Љогда  он проник  туда, на лице пленницы отразилось изумление. Ћн вдруг
сообразил, что половые органы сенаров, обильно поросшие  шерстью,  отнюдь не
отличались большими  размерами. ‚ероЯтно,  ‚айала  испытывала  сейчас совсем
иные ощущениЯ, чем прошлым вечером.
     Ѓлейд начал  раскачиватьсЯ, стараЯсь не  спешить,  но вскоре понЯл, что
особые предосторожности не нужны.  ‹оно  ‚айалы  было влажным и гладким, она
обхватила его руками и  ногами с такой силой, какую он не мог предположить в
этом  гибком и  стройном теле.  Ѓедра  девушки двигались  все быстрее, ногти
впились ему в спину,  искусанные губы,  то приоткрытые  в слабом  стоне,  то
вновь  сомкнутые,  пылали.  ‚незапно  он  уловил  тихие сдавленные  всхлипы,
почувствовал трепетную дрожь мышц; в следующий миг,  Яростно сжав бившеесЯ у
него на коленЯх тело, Ѓлейд выплеснул свою страсть, свою силу в лоно ‚айалы.
     Ћсторожно  опустив девушку в траву,  он лег рЯдом.  Ќесколько минут они
молчали, жадно вдыхаЯ теплый и чистый лесной воздух, потом странник поднЯлсЯ
и вытащил из мешка плащ. Ќакрыв ‚айалу,  он скользнул  под меховую  полость,
прижав к себе нежное тело пленницы.
     Ќе пленницы,  нет! Џодруги, спутницы по странствиЯм, которую он обрел в
этом мире...
     Џрошла минута, другаЯ... ‚айала пошевелилась и ласково обнЯла его; губы
ее были жаркими, влажными.
     -- „а, ты  не сенар... -- раздалсЯ  тихий шепот  девушки, и в голосе ее
теперь не слышалось и следа сомнениЯ.
     Ќе размыкаЯ объЯтий, они крепко заснули  под  неумолчный  говор лесного
ручьЯ.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 4

     Ѓлейд  проснулсЯ  поздним утром.  ‘олнце уже давно взошло, и лес  вновь
раскинул  над путниками свой  зеленый полог.  Ћгромные ветви перекрещивались
над ручьем, и казалось, что прозрачный поток струитсЯ в тоннеле с изумрудной
светЯщейсЯ кровлей,  подпираемой мощными башнЯми  стволов.  Ќа берегу весело
плЯсало пламЯ маленького  костра, и  стройнаЯ  фигурка  склонилась над  ним,
что-то помешиваЯ в углЯх.
     ‘транник улыбнулсЯ. ќтой ночью он мог спать спокойно,  ибо пленница его
обрела  свободу; враг стал другом, и ему не надо было опасатьсЯ, что, открыв
глаза,  он  обнаружит  приставленный  к  горлу  нож. “слышав  шорох,  ‚айала
обернулась.  Њилое  личико  ее  сиЯло  таким  счастьем,  что Ѓлейд  невольно
вздохнул. …сли бы все проблемы решались так просто!
     Ћни позавтракали  остатками  вчерашнего жаркого и какими-то желтоватыми
мучнистыми клубнЯми величиной с кулак -- ‚айала собрала их на берегу ручьЯ и
запекла в углЯх. Ћна казалась довольной. ‚ мире после ђазрушениЯ сохранились
мужчины и  кроме  волосатых сенаров; один из  них досталсЯ ей -- чего же еще
желать?  Ћна хотела лишь одного: чтобы пришелец из далекой страны, добрый  и
сильный, вел ее по нескончаемому зеленому великолепию  •асрата день за днем,
ночь за ночью.
     ‚ел... Ќо куда?
     Ѓлейд  был  склонен  изменить свое  первоначальное намерение  держатьсЯ
подальше  от бреггани.  …сли в этой реальности после  вселенской  катастрофы
остались  только  деградировавшие  дикари  и  сообщество женщин, сохранивших
некие  древние знаниЯ, то выбора у  него  не  было.  ‚озможно, в городе  ему
удастсЯ раздобыть какую-нибудь ценную информацию длЯ ‹ейтона... ’аинственный
•рам †изни заслуживал вниманиЯ, равно как и способ воспроизводства потомства
без мужчин.
     Ћднако девушка по-прежнему утверждала,  что их поЯвление в окрестностЯх
Ѓрегги будет равносильно самоубийству.
     --  ђазве мы можем надеЯтьсЯ на что-либо иное, кроме  стрел? -- грустно
заЯвила она.  --  ‚едь  никто не  знает и  не  поверит, что в далекой стране
сохранились такие мужчины, как ты.
     -- џ постараюсь объЯснить...
     -- Ќо кто услышит?  Ћпушку  •асрата  и степь охранЯют  патрули...  ’ебЯ
подпустЯт на выстрел, не ближе...
     -- ђазве в Ѓрегге нет других женщин, кроме воительниц?
     --  Ћ,  конечно, есть, и  очень  много!  ‘таршие  -- те, кто  управлЯют
городом, талом жрицы •рама, посвЯщенные... Ѓольшинство надзирает за рабами и
трудитсЯ в мастерских и на полЯх...  некоторые следЯт за складами, откуда мы
берем пищу,  одежду  --  все, что  нужно  длЯ  жизни...  --  ‚айала  на  миг
призадумалась.  --  Љонечно,  ‘таршие  умны,  и  они  не  стали  бы  убивать
чужеземца,  не поговорив  с  ним, но  прежде  ты столкнешьсЯ с воинами.  Ћни
сначала  изрешетЯт   тебЯ   стрелами,  а  потом   будут  разбиратьсЯ...  они
жестокие... такие, как €драна...
     -- €драна?
     -- „а. ’а, что вела наш отрЯд...  -- Ѓлейд  вспомнил похожую на пантеру
красавицу-брюнетку  и  медленно  кивнул.  „евушка со вздохом  закончила:  --
Ѓоюсь,  тебе  даже издалека не увидеть мудрых бреггани, жриц  и правительниц
города.
     --  —то ж,  возможно.  Ќу, а  если  мы  пойдем туда  вместе? ’ы скажешь
патрульным, что Я -- странник из далекой земли, лежащей за Љаменным ‘ерпом и
пустынЯми, что менЯ надо выслушать, а не убивать...
     ‚айала в задумчивости  склонЯла светловолосую головку, и Ѓлейд счел это
добрым  знаком. ‚чера подобнаЯ перспектива едва не  довела  ее  до истерики,
сегоднЯ  же  ЯвлЯетсЯ поводом  длЯ  размышлений.  •орошо!  ќта  юнаЯ женщина
обладала  здравым умом, и странник полагал, что  помощь ее в изучении нового
мира букет неоценимой. ‚добавок, она была настоЯщей красавицей!
     Ќаконец, после долгой паузы, девушка кивнула:
     -- Њы оба рискуем, и ты, и  Я... ‘корее всего, они решат, что Я помогаю
чужаку под страхом смерти... ’ак что  тебЯ  все равно убьют...  -- ‚здохнув,
она  с невеселой  усмешкой добавила: -- Ђ  потом, наверное, и менЯ... €драна
доберетсЯ до города раньше нас, и ее слово значит куда больше моего.
     Ѓлейд согласилсЯ, что такой вариант развитиЯ событий  исключить нельзЯ.
—ерноволосаЯ €драна казалась серьезным противником и, попав к ней в руки, он
может считать себЯ мертвецом. Ќо ‚айала... ќта юнаЯ  бреггани поразила  его!
Ћна была готова рискнуть жизнью, если  он попросит... „а, в  смелости ей  не
откажешь!
     Ѓлейд наклонилсЯ и крепко поцеловал ее.
     -- ‘пасибо, милаЯ. ’ы не только  красиваЯ, но и очень  храбраЯ девушка.
Ќо в город мы не пойдем.
     Ћна улыбнулась,  покраснела  и, пытаЯсь замаскировать  смущение, начала
складывать в мешок вещи.
     —ерез  несколько минут они собрались в дорогу. Ѓлейд наклонилсЯ, поднЯл
спутанную веревку, которой вчера свЯзал пленницу, и покрутил в воздухе. ѓубы
девушки вновь тронула улыбка; теперь их  соединЯли иные, более надежные узы.
ироко размахнувшись,  странник швырнул веревку в ручей,  течение подхватило
ее, и вскоре намокший ком скрылсЯ вдали. Ћн кивнул ‚айале.
     -- €дем, малышка. Ќа юг, в ’риречье! —то ты знаешь о тех землЯх?
     ‚айала, заслонившись  ладошкой от солнечных лучей, пробивавшихсЯ сквозь
листву, задумчиво изучала зеленый тоннель, в котором катил  свои воды поток.
Ќаконец она вытЯнула руку и уверенно заЯвила:
     -- ќтот ручей бежит к „аю. ЃольшаЯ река, но Ћрила еще больше!  Ђ за ней
-- еще  одна...  не  знаю, как  называетсЯ... ѓоворЯт, что  вода в ней цвета
глины... -- девушка поднЯла глаза на Ѓлейда. -- ‚ те  места  бреггани  ходЯт
редко. ’ам  -- ‘енар •аср,  лес сенаров... не  такой, как •асрат, с обычными
деревьЯми...
     -- Ћднако вашим женщинам случалось бывать в нем?
     --  „а,  --  с Явной  неохотой  признала девушка, -- ‚ •асрате  сенаров
немного и, когда нам нужны рабы...
     Ѓлейд понимающе кивнул.
     -- ’уда ходЯт большие отрЯды?
     --  „ве-три сотни  воинов. Ќе все возвращаютсЯ домой... ‘енары свирепы!
-- бреггани помолчала и добавила: -- Ќо наши никогда не заходили южнее „аЯ.
     --  Ћднако ты  знаешь  про большую реку, Ћрилу,  и еще  одну,  с  бурой
водой...
     -- ‡наю. “ нас сохранились старые  карты. ’ам и там, -- ‚айала показала
на юг и запад, -- горы.  Љаменный  ‘ерп... ’ам, -- теперь ее рука вытЯнулась
на  восток,  -- море.  ђассказывают, что неподалеку от дельты Ћрилы когда-то
стоЯл  город...  огромный, куда  больше  Ѓрегги...  Ћн  погиб,  и  земли  те
проклЯты.
     -- ЏроклЯты? џ не верю в проклЯтиЯ и хотел бы взглЯнуть на него.
     ‚айала смерила странника задумчивым взглЯдом.
     -- Ќа месте города пустошь, и камни в ней светЯтсЯ по ночам фиолетовыми
огнЯми. ‘реди них бродЯт жуткие чудища, порождениЯ  саммара.  Ќикто не ходит
туда. Ѓлейд, -- она сделала паузу, потом решительно трЯхнула головкой: -- Ќо
если ты решишь идти, Я тебЯ не оставлю.
     -- џ уже говорил, что ты -- смелаЯ девушка.
     Џоудобнее пристроив лук  за спиной,  Ѓлейд повернулсЯ к  югу  и зашагал
вдоль ручьЯ. †уткие  чудища,  порождениЯ  саммара... как  и эти  исполинские
деревьЯ... Ћн покачал головой. ‚ его цивилизованном мире это Явление назвали
бы мутацией, а саммар, Ядовитую пыль, радиоактивным облаком Ядерного взрыва.
Ќо  это  значило, что  он путешествует  в  тех местах,  где  некогда  выпали
смертоносные осадки! ‚незапно похолодев, Ѓлейд обернулсЯ к девушке.
     --  ’ы  говорила  вчера, что  те, кто  ходил  в мертвые земли за горным
хребтом,  умирали  от  страшной  болезни.  Ђ  из  •асрата  все  возвращаютсЯ
здоровыми?
     ‚айала кивнула.
     -- „а. ’еперь здесь безопасно, как и в мертвых землЯх.
     -- Ћткуда ты знаешь?
     -- Њы чувствуем это. ђазрушение многое изменило... растениЯ, животных и
нас самих. ’ам, где осталось древнее  зло, кожа начинает гореть. —ем опаснее
место, тем сильнее жжение...
     -- ђазве те, кто отправлЯлсЯ за хребет, не испытывали таких ощущений?
     -- €спытывали, -- она снова кивнула.
     -- ‡ачем же туда ходить?
     „евушка пожала плечами.
     -- Њного причин. Ћдни  рисковали жизнью из любопытства, других изгонЯли
из Ѓрегги... Ѓыли и такие, которые искали древние города.
     Ѓлейд хмыкнул и потер  висок. Џотомки  оривэй  в €глстазе  тоже  искали
древние города; к счастью, эти поселениЯ не были радиоактивными, иначе он не
вернулсЯ бы домой из своего шестнадцатого странствиЯ.  ‚прочем, оривэй  были
мудры и давно не  использовали опасных технологий. ’ут,  в  Ѓрегге, все было
иначе...
     Ћни шли без остановок до полуднЯ. Ѓлейд заметил, что деревьЯ становЯтсЯ
ниже, оплетающие их  лианы -- тоньше, а  листьЯ, которые  раньше походили на
зеленые  платформы,  способные  легко  выдержать  вес  человека,  теперь  не
превышают размерами обеденного стола. ђучей стал полноводнее, затем внезапно
расширилсЯ, образовав  небольшое озерцо  с чистой водой, заросшее по берегам
кустами с крупными желтыми Ягодами. ‡десь путники сделали привал. џгоды были
сладкими, как спелые сливы, и хорошо утолЯли голод.
     Ѓлейд  стоЯл по поЯс  в воде, споласкиваЯ липкие от  сока пальцы, когда
услышал полный ужаса крик ‚айалы. Љазалось, все демоны ада  напали на бедную
девушку;  она вопила так, что птицы в древесных кронах испуганно приумолкли.
—ертыхнувшись,  странник  выскочил  из  пруда  и бросилсЯ  к  ней,  на  ходу
вытаскиваЯ меч.
     “  кустов,  подаривших  им  обед, стоЯл  здоровенный  сенар, размахиваЯ
сучковатой палицей; в пЯти шагах от него ‚айала прижалась к стволу, выставив
перед  собой кинжал. ‚прочем, футовый клинок был плохой защитой от тЯжелой и
длинной  дубины,   и  Ѓлейд  решил,   что   его  потревожили  не   напрасно.
ЏриглЯдевшись, он  заметил на животе  дикарЯ  большой  треугольный шрам,  по
которому  опознал  позавчерашнего  знакомца.  ќтот парень  продемонстрировал
изрЯдную ловкость  во времЯ схватки с бреггани и, значит,  был куда  опаснее
прочих своих соплеменников.
     ‚о всЯком  случае, мозгов у него побольше,  подумал Ѓлейд, взмахом руки
приказав ‚айале, чтобы она отошла подальше. „евушка быстро скользнула ему за
спину;  теперь  дубинка  сенара  не  могла  до  нее  дотЯнутьсЯ,  и   вопрос
безопасности  был  решен.  Ћставалась  сущаЯ   ерунда:  выпустить  кишки  из
волосатого.
     „икарь злобно оскалилсЯ  и поскреб живот скрюченными пальцами.  ’еперь,
вблизи, он показалсЯ Ѓлейду меньше похожим на апи: лоб у него был повыше,  и
челюсти не такими  мощными.  Џожалуй, его заросшаЯ бурым волосом  физиономиЯ
скорее напоминала человеческое лицо, чем морду обезьЯны.
     ’олстые   губы  вдруг  раздвинулись,  и  сенар  вполне   членораздельно
произнес:
     -- ’ы,  слизнЯк,  -- он угрожающе помахал дубиной, --  что ты  делать в
нашем лесу?
     Ѓлейд, пораженный, обернулсЯ к девушке.
     -- Ћни умеют говорить?
     -- Ќе только говорить, -- в ее лице не было ни кровинки.
     ‚олосатый продолжал чесать брюхо, размышлЯЯ вслух:
     -- ’ут наш лес, тут не место голокожим слизнЯкам... ‚се, что в  лесу --
наше...  Ќуг-“н  великий воин... он убить голокожего...  взЯть себе самку...
взЯть блестЯщую палку... •а! ’ак и сделать!
     --  ‘лушай,  великий воин, ты не получишь эту  женщину,  -- ухмыльнулсЯ
Ѓлейд. -- Ђ вот блестЯщую палку в брюхо -- навернЯка.
     ‘енар презрительно сплюнул.
     --  ’ы,  слизнЯк,  слабый...  все голокожие такие.  Ћни дратьсЯ острыми
палками...  дратьсЯ  нечестно...  Ќе  как сенары, -- он поднЯл мощные лапы и
грозно зарычал.
     ‚айала испуганно вскрикнула и отступила на пару шагов.
     --   ‚еликаЯ   Њать-‡аступница,   помоги   нам...   защити   и   спаси,
милосерднаЯ... -- запричитала она, снова выставив перед собой клинок.
     Ѓлейд протЯнул руку, выхватил нож  из ее ослабевших пальцев и задумчиво
взвесил  его на ладони. Љлинок был неважно сбалансирован и не очень  удобен,
но, с  другой  стороны,  сенар казалсЯ  весьма  крупной мишенью; по такой не
промажешь. ‘уществовали и другие варианты: он мог проткнуть дикарЯ мечом или
стрелой.  ‚прочем, этот  Ќуг“н  внушал  страннику определенную  симпатию  --
гораздо большую, чем а и  ‘ис,  два волосатых молодца из  “ркхи, которую он
посетил пару лет назад. Ќе сводЯ взглЯда с дикарЯ, Ѓлейд крикнул ‚айале:
     --  Џотише,  малышка!  ѓде  твоЯ  храбрость? -- Џотом  он  повернулсЯ к
сенару:  --  ‘лушай  менЯ,  Ќуг-“н! ’ы  хочешь эту  самку? --  он  кивнул на
съежившуюсЯ от страха ‚айалу.
     „икарь  поднЯл  косматую  голову, и  в лицо Ѓлейду  изпод нависшего лба
уставились круглые карие глаза.  ‚ зрачках  сенара светилось  гораздо больше
разума, чем он мог предположить; все-таки это лесное чудище было человеком.
     --  „а!  -- сказал  Ќуг-“н.  --  ѓолокожие с гор забирать всех  хороших
самок.  ‘енарам  --  только  больных и старых.  Ђ  эта, -- он ткнул  толстым
пальцем в сторону ‚айалы, -- хорошаЯ! ЊолодаЯ!
     ѓолокожие с гор? ‡начит, тут обитало еще  какое-то племЯ кроме бреггани
и волосатых  дикарей, автоматически  отметил  Ѓлейд. ‚айала  не говорила  об
этом...  „остаточно веский  повод,  чтобы  сохранить  жизнь  сенару;  он мог
оказатьсЯ неплохим проводником. ‘транник сунул кинжал за поЯс и сказал:
     --  „а, ‚айала очень  хорошаЯ женщина. Ќо она принадлежит  мне, и  Я не
отдам ее без боЯ. ’ы готов сражатьсЯ за нее, Ќуг-“н?
     --  ѓолоко