æèå  äðàòüñß íå÷åñòíî, -- çàßâèë  äèêàðü. --  Šîëîòü  ñåíàðîâ
áëåñòßùèìè ïàëêàìè,  áðîñàòü îñòðûå âåòêè, óáèâàòü ñåíàðîâ êàê çâåðåé, -- îí
ñíîâà ñïëþíóë.
     -- Ÿ áóäó äðàòüñß ñ òîáîé òàê, êàê ïðèíßòî ó ñåíàðîâ, -- ïðîèçíåñ ëåéä
è âîòêíóë  ìå÷ â çåìëþ. -- åç áëåñòßùåé  ïàëêè. ’îëüêî ýòèì, -- îí  âûòßíóë
ìóñêóëèñòóþ ðóêó.
     óã-“í  ìîë÷àë,  ðàçìûøëßß íàä åãî ñëîâàìè  è îöåíèâàþùå ïîãëßäûâàß  íà
ïðîòèâíèêà.  àñòóïèâøóþ  òèøèíó  âíåçàïíî  ïðåðâàë âñêðèê  ßðîñòè.  ‚àéàëà,
ñõâàòèâ  ìå÷,  áðîñèëàñü  íà äèêàðß, íî  ñòðàííèê ïîäñòàâèë  íîãó  è øâûðíóë
äåâóøêó â òðàâó. Ží ñêëîíèëñß ê åå óõó è ðàçäðàæåííî ïðîøåïòàë:
     -- —åðò ïîáåðè, ìàëûøêà!  …ñëè òû íå óñïîêîèøüñß, ß  ñíîâà  ñâßæó òåáß!
òîò âîëîñàòûé ïàðåíü íàì åùå ïðèãîäèòñß. Ÿ íå õî÷ó óáèâàòü åãî, ßñíî?
     -- ëåéä, òû ñîøåë ñ óìà! -- ãîëîñ ‚àéàëû äðîæàë.  -- Šòî ñòàíåò âåðèòü
ñåíàðó? ˆëè äðàòüñß ñ  íèì áåçîðóæíûì? „à îí æå ðàçäàâèò òåáß! Žíè ñèëüíûå è
âûíîñëèâûå, êàê äèêèå çâåðè... Ží  ïåðåëîìàåò  òåáå êîñòè, è ÷òî òîãäà áóäåò
ñî ìíîé? -- â ãîëîñå äåâóøêè çâó÷àëè ñëåçû.
     ëåéä ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- Ÿ ñ íèì ñïðàâëþñü, äåòêà, åñëè òû  íå ñòàíåøü ìåøàòü, -- îí ïîãëàäèë
åå ñëèïøèåñß îò ïîòà ëîêîíû.  -- Žáåùàåøü? å òî ß â ñàìîì äåëå ñâßæó  òåáß.
ó?
     -- Žáåùàþ, -- äåâóøêà ñ ßâíîé íåîõîòîé êèâíóëà.
     -- ‚îò è äîãîâîðèëèñü!
     ‘òðàííèê âûïðßìèëñß è ñáðîñèë òóíèêó, òåïåðü îí áûë òàêèì æå íàãèì, êàê
ëåñíîé  æèòåëü  --  êîíå÷íî, åñëè  íå  ñ÷èòàòü  ìîõíàòîé  øêóðû óã-“íà. ’îò
íåäîâåð÷èâî ñìîòðåë íà ïðîòèâíèêà.
     -- ’û, ãîëîêîæèé, äðàòüñß ñ óã-“íîì? åç ïàëêè?
     -- åç ïàëêè, ïðèßòåëü. Ÿ íå ñîáèðàþñü îáìàíûâàòü òåáß.
     -- ‘ëèçíßêè âñåãäà îáìàíûâàòü.
     -- ‘ëèçíßêè ñ ãîð, -- óòî÷íèë ñòðàííèê. -- € ß ïðèøåë ñîâñåì èç äðóãîãî
ìåñòà.
     -- •îðîøî... ’àê ìû -- äðàòüñß? ‘åé÷àñ?
     -- ‘åé÷àñ.
     ëåéä,  íå òîðîïßñü, îãëßäåë ñåíàðà. óã-“í áûë âûøå åãî íà ïîëãîëîâû è
âåñèë íå ìåíüøå òðåõñîò  ôóíòîâ, îäíàêî  äî ãàáàðèòîâ  äæåääñêèõ àïè ßâíî íå
äîòßãèâàë. •îðîøèé óäàð â æèâîò, çàòåì -- ïî øåå... Ží  íå ñîáèðàëñß óáèâàòü
äèêàðß è íå õîòåë íàíîñèòü åìó íèêàêèõ ñåðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé; íà ÷òî ãîäèòñß
ïðîâîäíèê ñî ñëîìàííîé íîãîé?
     —òî-òî  íåâíßòíî ïðîâîð÷àâ, óã-“í îòáðîñèë  â ñòîðîíó ñâîþ  ñó÷êîâàòóþ
äóáèíêó,  ïîòîì íàêëîíèëñß è ïîòåð ëàäîíè î çåìëþ. …ãî  íàñòîðîæåííûé âçãëßä
çàìåð, èç ãîðëà  âûðâàëîñü ãëóõîå ðû÷àíüå -- ñëîâíî ðåâ ðàçúßðåííîãî  çâåðß.
‘åé÷àñ ïðûãíåò, ïîíßë ëåéä è ÷óòü îòêëîíèëñß â ñòîðîíó.
     àñòîïûðåííûå ïàëüöû  ñ îáëîìàííûìè  íîãòßìè  ìåëüêíóëè â  äþéìå îò åãî
ïëå÷à; íåñìîòðß íà ñâîþ ìàññó, äèêàðü áûë î÷åíü ïîäâèæíûì. ‘òîèò îïðåäåëèòü,
íà ÷òî åùå îí  ñïîñîáåí,  ðåøèë  ëåéä,  áðîñèâ çàäóì÷èâûé âçãëßä  íà ìîùíîå
âîëîñàòîå  òåëî.  —òîáû  íå  èñêàëå÷èòü  ñåíàðà,  íàäî  ó÷åñòü  ñêîðîñòü åãî
ðåàêöèé, èíà÷å ëþáîé âûïàä ìîæåò  ñòàòü ñìåðòîíîñíûì. „ðóãèõ óäàðîâ â áîåâîì
êàðàòå íå áûëî.
     óã-“í ñíîâà áðîñèëñß íà íåãî, íî  ñòðàííèê ìßãêî îòñêî÷èë âëåâî. ‚äðóã
äèêàðü ñòðåìèòåëüíî ðàçâåðíóëñß, ïûòàßñü äîñòàòü  âðàãà îãðîìíîé, ïîõîæåé íà
êëåøíþ ãèãàíòñêîãî êðàáà,  ðóêîé. ëåéä óøåë  â  áîê --  ÷óòü ìåäëåííåå, ÷åì
íàìåðåâàëñß, --  è âîëîñàòàß ëàïà, ñêîëüçíóâ  ïî  ïëå÷ó, âúåõàëà åìó ïðßìî â
âèñîê.
     “äàð çàñòàâèë åãî  ïîêà÷íóòüñß. à ìãíîâåíèå ïîòåìíåëî  â ãëàçàõ, íî îí
óñïåë çàìåòèòü, êàê âîîäóøåâëåííûé óñïåõîì  ñåíàð  ñíîâà áðîñèëñß  â  àòàêó.
Žòëîæèâ íà  áóäóùåå çàáîòû î çäîðîâüå äèêàðß, ëåéä íàíåñ åìó  æåñòîêèé óäàð
íîãîé â ïðàâîå êîëåíî. Žòäà÷à  îò ìîùíîãî âûïàäà áûëà òàê  ñèëüíà,  ÷òî çóáû
ñòðàííèêà ëßçãíóëè,  à  ñòîïà çàíûëà, ñëîâíî  îí  ñ  ðàçìàõó  ïíóë ãðàíèòíóþ
ãëûáó.
     “äàð îñòàíîâèë óã-“íà; âçðåâåâ îò ßðîñòè è áîëè, ñåíàð îòñêî÷èë íàçàä,
ïîòèðàß ïðàâóþ íîãó. ’óìàí  ïåðåä ãëàçàìè ëåéäà ðàññåßëñß,  è  îí óäèâëåííî
ïîòðßñ ãîëîâîé. Ží áèë ïî÷òè â ïîëíóþ ñèëó  è â ñõâàòêå ñ îáû÷íûì ñîïåðíèêîì
íàâåðíßêà  ðàçäðîáèë  áû  åìó êîëåííóþ ÷àøå÷êó;  îäíàêî  äèêàðü  ëèøü ñëåãêà
ïðèõðàìûâàë.
     ‚ñå æå  äâèæåíèß óã-“íà çàìåäëèëèñü, è â òå÷åíèå  ñëåäóþùèõ íåñêîëüêèõ
ìèíóò  ëåéä óñïåøíî îáîðîíßëñß,  íå ïîäïóñêàß ïðîòèâíèêà ñëèøêîì áëèçêî. Ží
òàíöåâàë âîêðóã ñåíàðà, óâåðòûâàßñü  îò åãî  áûñòðûõ, íî íåóêëþæèõ  âûïàäîâ,
èñïîëüçóß  êàê  ïðèêðûòèå êóñòàðíèê, êîòîðûì çàðîñ áåðåã îçåðöà. Ží òî ðåçêî
íûðßë âíèç, òî îòñêàêèâàë â ñòîðîíó èëè íàçàä, òî äåëàë âèä, ÷òî ïåðåõîäèò â
àòàêó, íî òóò æå ïàäàë  ïëàøìß íà çåìëþ  è  ðàç  çà ðàçîì óõîäèë îò  êóëàêîâ
ðàññâèðåïåâøåãî äèêàðß, ßðîñòíî ìîëîòèâøèõ âîçäóõ.
     ’àêòèêà áîß  ó óã-“íà áûëà  ïðèìèòèâíîé, êàê ó øåñòèëåòíåãî ìàëü÷èøêè.
åïðåðûâíûé íàïîð,  áåñïîðßäî÷íûå óäàðû è ïîïûòêè äîñòàòü  âðàãà ïàëüöàìè  ñ
äëèííûìè êðèâûìè íîãòßìè -- âîò âñå, íà ÷òî îí áûë ñïîñîáåí. Žäíàêî áûñòðîòà
è îãðîìíàß ñèëà äåëàëè åãî îïàñíåå ðàçúßðåííîãî îðàíãóòàíãà.
     îñòåïåííî  ëåéä   íà÷àë  ñáëèæàòüñß  ñ  ñåíàðîì;  åãî  îáîðîíà   áûëà
äîñòàòî÷íî ýôôåêòèâíîé,  íî  íå  äàâàëà âîçìîæíîñòè âûèãðàòü  áîé.  Ží  ñòàë
íàíîñèòü óäàðû, ïûòàßñü îñëàáèòü äèêàðß; îí áèë òî â ïîâðåæäåííîå êîëåíî, òî
â  ãîðëî,  òî  â  îáëàñòü ïàõà, è êàæäûé âûïàä  äîñòèãàë öåëè.  ‹þáîé èç íèõ
ïðåâðàòèë áû îáû÷íîãî ïðîòèâíèêà â êàëåêó, íî  ýòîò âîëîñàòûé ìîíñòð îáëàäàë
ïðîñòî íå÷åëîâå÷åñêîé ñòîéêîñòüþ! Žäíàêî è îí íà÷àë âûäûõàòüñß: ëåéä âèäåë,
êàê  íèçêèé ëîá ñåíàðà âçìîê îò ïîòà, êàê óòîìëåíèå ïðèãàñèëî ßðîñòíûé áëåñê
ãëàç. ‚ïðî÷åì, è ñàì îí ÷óâñòâîâàë ñåáß íå ëó÷øå.
     ðîøëî  åùå íåñêîëüêî ìèíóò -- ïßòü èëè äåñßòü, îí íå ìîã ñêàçàòü, -- è
ñåíàð ïðîõðèïåë.
     -- Ÿ  çíàòü... çíàòü... ñëèçíßê íå ñìîæåò ïîáåäèòü óã-“íà... ’û îòäàòü
ñàìêó... îòäàòü... è ïðî÷ü! åæàòü!
     --  Œû  åùå  íå çàêîí÷èëè, ïðèßòåëü, -- ïðîáîðìîòàë  ëåéä. ‘åðäöå  åãî
ñòó÷àëî  êàê  êóçíå÷íûé ìîëîò, îí æàäíî õâàòàë âîçäóõ, ïûòàßñü  âîññòàíîâèòü
äûõàíèå. -- Œû íå çàêîí÷èëè,  -- ïîâòîðèë îí, -- è ß íå ñîáèðàþñü ñäàâàòüñß.
…ñëè òû  ñäåëàåøü õîòß  áû øàã  ê  ìîåé  æåíùèíå, ïîçíàêîìèøüñß ñ  áëåñòßùåé
ïàëêîé.
     „èêàðü  îñêàëèë  çóáû,  ïîêîñèâøèñü  íà  ‚àéàëó.  „åâóøêà ñêîð÷èëàñü  ó
ïîäíîæèß äðåâåñíîãî  ñòâîëà, ñóäîðîæíî  ñæèìàß  ìå÷; êàçàëîñü, îíà íå âèäåëà
íè÷åãî, â åå ãîëóáûõ ãëàçàõ çàñòûë óæàñ.
     îðà êîí÷àòü, ðåøèë ëåéä: ðàçâåðíóâøèñü, îí ïîäïðûãíóë  è íàíåñ ïßòêîé
ñèëüíåéøèé óäàð  â ÷åëþñòü  ñåíàðà. ‡àòåì  îí  ðóõíóë â òðàâó, ÷óâñòâóß, êàê
çàíûëà êàæäàß êîñòî÷êà, êàæäûé ìóñêóë åãî èçìó÷åííîãî òåëà. åñêîëüêî ñåêóíä
îí ëåæàë, íå â ñèëàõ ïîøåâåëèòüñß, ïûòàßñü ñôîêóñèðîâàòü âçãëßä íà ìàß÷èâøåé
ïåðåä íèì îãðîìíîé ôèãóðå. Žäíàêî  è åãî ïðîòèâíèê íà ýòîò ðàç áûë ïîòðßñåí.
ƒîëîâà  óã-“íà  äåðíóëàñü ââåðõ, ïîòîì çàñòûëà, è îí  çàòóìàíåííûìè ãëàçàìè
óñòàâèëñß  íà ëåéäà. ’îò áûë óæå  íà íîãàõ, è,  ñëîâíî  âûñòðåëèâ äóïëåòîì,
íàíåñ äâà ìîùíûõ óäàðà â âîëîñàòûé æèâîò.
     ‘åíàð   ñîãíóëñß,   êàøëßß   è  ìó÷èòåëüíî  ïûòàßñü  ãëîòíóòü   âîçäóõ.
“äèâèòåëüíî,  ÷òî  îí  åùå æèâ, ïîäóìàë ëåéä,  óõâàòèâøèñü  çà  ëåâóþ  ðóêó
óã-“íà è çàâîðà÷èâàß åå çà ñïèíó. Ží åäâà íå âûâèõíóë ïðè  ýòîì ñîáñòâåííîå
ïëå÷î --  ñïðàâèòüñß ñ êàìåííîé ñòàòóåé,  ïîæàëóé, áûëî áû  ëåã÷å. àçâåðíóâ
ñåíàðà, ëåéä óäàðèë åãî ñçàäè  ïîä êîëåíè,  ïûòàßñü  ñáèòü íà çåìëþ. óã-“í
âçðåâåë  -- ñêîðåå îò ðàçî÷àðîâàíèß, ÷åì îò áîëè, -- è ðóõíóë íà òðàâó ëèöîì
âíèç.
     ðåæäå, ÷åì äèêàðü óñïåë ïðèéòè â ñåáß, ëåéä î÷óòèëñß ó íåãî íà ñïèíå,
çàëîìèâ ëåâóþ  ðóêó ïîëîñàòîãî è óïèðàßñü  êîëåíîì åìó â çàòûëîê.  ’åïåðü îí
ìîã îäíèì äâèæåíèåì ñëîìàòü ïðîòèâíèêó ëèáî øåéíûå  ïîçâîíêè,  ëèáî ïëå÷åâóþ
êîñòü.
     àêëîíèâøèñü, îí ßðîñòíî ïðîøèïåë â âîëîñàòîå óõî.
     -- å øåâåëèñü, ïðèßòåëü! Ÿ ìîãó ïðèêîí÷èòü òåáß ê ëþáîé ìîìåíò!
     --  “áèòü...  óáèòü óã-“íà...  -- ãîëîñ äèêàðß  ïðåðûâàëñß îò  áîëè  è
ñòðàõà. --  ’û  íå òàêîé, êàê ãîëîêîæèå ñ  ãîð...  ’û äðàòüñß,  êàê ñåíàð...
—åñòíî... óã-“í ñëàáåå... “áèòü óã-“íà...
     --  ‘  ýòèì ìû  ïîäîæäåì,  --  óæå ñïîêîéíî  ïðîèçíåñ  ëåéä.  -- Ÿ  íå
ñîáèðàþñü òåáß óáèâàòü. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû îñòàëñß æèâ è ñòàë ìîèì äðóãîì.
     ‘åíàð  íå îòâåòèë; îí ìîë÷àë äîëãî, è ëåéä áûëî ðåøèë, ÷òî òîò ïîòåðßë
ñîçíàíèå. àêîíåö äèêàðü ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
     -- å óáèâàòü óã-“íà?
     -- åò. ‡à÷åì?
     î  ýòîò âîïðîñ, ïîõîæå, óæå âûõîäèë  çà ðàìêè  óìñòâåííûõ ñïîñîáíîñòåé
óã-“íà. Ží ìîë÷àë äî òåõ ïîð, ïîêà ëåéä íå ïîèíòåðåñîâàëñß:
     -- îìíèøü ìîþ æåíùèíó?
     -- „à. óã-“í õîòåòü ñàìêó...
     -- ’åïåðü íå õî÷åøü?
     -- Žíà -- òâîß. ’û ñèëüíåå óã-“íà.
     Šàê ïðîñòî, ïîäóìàë ëåéä, óñòàâèâøèñü â çàðîñøèé áóðûì ìåõîì  çàòûëîê.
èêàêèõ  ñîìíåíèé!  Šòî ñèëüíåå, òîò  è  ïðàâ!  ‚åñü  ìèð ïðèíàäëåæèò åìó...
îæàëóé, âîëîñàòûå -- è ýòè, èç ‘åíàð •àñðà, è äðóãèå, èç „æåääà è “ðêõè, --
áûëè ñàìûìè áîëüøèìè ðåàëèñòàìè âî âñåëåííîé.
     --  Ÿ ñèëüíåå òåáß,  -- ïîäòâåðäèë îí, -- ïîýòîìó ñàìêà  --  ìîß. € òû,
óã, õî÷åøü ñòàòü ìîèì äðóãîì? ˆäòè çà ìíîé, íàõîäèòüñß ïîä ìîåé çàùèòîé?
     î÷òè ôèçè÷åñêè  îí îùóòèë, êàê  ìåäëåííî âîðî÷àþòñß ìûñëè ïîä  òîëñòûì
÷åðåïîì. óã-“í äîëãî ìîë÷àë, çàòåì ïðîõðèïåë.
     --  óã-“í --  äðóã ñèëüíîãî  ãîëîêîæåãî,  êîòîðûé íå  óáèâàåò.  óã-“í
óìèðàòü çà íåãî...
     ëåéä òßæåëî ïîäíßëñß, øàãíóë â ñòîðîíó îò ðàñïðîñòåðòîãî â òðàâå òåëà.
‘åíàð çàñòîíàë, çàòåì âñòðßõíóëñß è òîæå âñòàë, ñëåãêà ïîøàòûâàßñü è ïîòèðàß
æèâîò,  ìåõ åãî  ïîòåìíåë  îò ïîòà.  Šðåïêèé ïàðåíü,  ïîäóìàë ëåéä, õëîïíóë
ñâîåãî íîâîãî ñîþçíèêà ïî ïëå÷ó è ïîâåðíóëñß ê ‚àéàëå. Žäíàêî ïîä äåðåâîì îí
îáíàðóæèë òîëüêî ïðèìßòóþ òðàâó.
     -- „üßâîëüùèíà!
     -- —òî, äðóã? -- ïåðåñïðîñèë óã-“í. -- ’û óñòàòü?
     ëåéä ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- Ÿ â ïîëíîì ïîðßäêå. †åíùèíà óáåæàëà. ’à, èç-çà êîòîðîé ìû äðàëèñü.
     ßâêíóâ, ñåíàð ñåðäèòî çàìîòàë ãîëîâîé.
     -- îéìàòü åå? óäåøü áèòü, êîãäà ïîéìàòü?
     -- åò, -- ñòðàííèê ïîñêðåá çàðîñøóþ òåìíîé ùåòèíîé ùåêó. -- Žíà ïðîñòî
èñïóãàëàñü,  êîãäà  ß  óïàë. ‚èäíî, ðåøèëà,  ÷òî ïîáåäà  çà  òîáîé. Žíà òåáß
áîèòñß, óã.
     „èêàðü îãîð÷åííî âçäîõíóë.  ëåéä  ïîêîïàëñß â  ìåøêå,  âûíóë  ÷àøêó è,
çà÷åðïíóâ âîäû,  ïðîòßíóë óã-“íó.  ’îò  îïóñòîøèë  ñîñóä æàäíûìè  ãëîòêàìè,
îáòåð ðîò ëàäîíüþ è ïîèíòåðåñîâàëñß.
     -- †äàòü òóò òâîß æåíùèíà?
     -- „à. Ÿ äóìàþ, îíà ñêîðî âåðíåòñß. € ìû  ïîêà ïîãîâîðèì. —òî òû çíàåøü
ïðî ãîëîêîæèõ ñ ãîð, äðóæèùå?
     * * *
     ðîøëî  ÷àñà òðè. ’åïåðü  ñòðàííèê ëó÷øå  ïðåäñòàâëßë ñèòóàöèþ, èáî åãî
íîâîìó  ïðèßòåëþ  áûëî  èçâåñòíî  ìíîãîå,  î  ÷åì   â  ðåããå,  êàæåòñß,  íå
ïîäîçðåâàëè. åñåäà òßíóëàñü ìó÷èòåëüíî  äîëãî,  íî  íå  ïîòîìó, ÷òî  óã-“í
ïëîõî  ñîîáðàæàë èëè ïûòàëñß ÷òî-ëèáî ñêðûòü. Š íåìàëîìó  óäèâëåíèþ  ëåéäà,
ñåíàð îáëàäàë  ïðèðîäíûì  óìîì è, îòâå÷àß  íà âîïðîñû,  ñòàðàëñß äî ñåäüìîãî
ïîòà.
     î  â  çàïàñå ó íåãî  áûëî ëèøü ñîòíè òðè ñëîâ, è ëåéä ïîòðàòèë íåìàëî
âðåìåíè, ÷òîáû  óßñíèòü,  êàêèõ èìåííî.  Š òîìó æå, èíîãäà óã  íå ìîã  äàòü
âðàçóìèòåëüíîãî îòâåòà, íå ïîíèìàß, ÷åãî äîáèâàåòñß "ñèëüíûé ãîëîêîæèé". òî
ïðîçâèùå âñêîðå íàäîåëî ñòðàííèêó, è îí âåëåë ñåíàðó çâàòü ñåáß ïî èìåíè.
     Šîãäà îí,  íàêîíåö, îöåíèë èíòåëëåêòóàëüíûå  âîçìîæíîñòè ñâîåãî  íîâîãî
ïðèßòåëß,  äåëî  áûñòðåé  íå  ïîøëî. ‘íà÷àëà åìó  ïðèõîäèëîñü  ôîðìóëèðîâàòü
âîïðîñ  ïðî  ñåáß, çàòåì  ïåðåâîäèòü åãî  óã-“íó è òåðïåëèâî æäàòü  îòâåòà.
†äàòü çà÷àñòóþ ïðèõîäèëîñü äîëãî, èáî óã-“í íèêîãäà íå çàäóìûâàëñß î  òàêèõ
âåùàõ, êîòîðûå  èíòåðåñîâàëè ëåéäà. Œèð åãî áûë ïðîñò;  îí ñêèòàëñß â ëåñàõ
ïî îáå ñòîðîíû  „àß, ïèë,  åë, äðàëñß ñ äðóãèìè ñåíàðàìè è íå èñïûòûâàë òßãè
ïðèñîåäèíèòüñß ê êàêîìó-ëèáî ïëåìåíè.
     ‚  êîíöå   êîíöîâ  ëåéä  îñòàëñß  äîâîëåí  è  ïðåêðàòèë  ìó÷èòü  ýòîãî
ñòðàíñòâóþùåãî   ðûöàðß.  ˜åñòíàäöàòü  ïîõîäîâ,  ñîâåðøåííûõ   â  ðåàëüíîñòè
ˆçìåðåíèß  ˆêñ, íàó÷èëè  åãî ñòðåìèòåëüíî  îðèåíòèðîâàòüñß  â  ëþáîé,  ñàìîé
íåîáû÷íîé îáñòàíîâêå. Ží ïîëó÷èë äîâîëüíî ïîäðîáíîå ïðåäñòàâëåíèå î ïëåìåíàõ
ñåíàðîâ  è  áåçâîëîñûõ ãîðöàõ,  îáèòàâøèõ  â âåðõîâüßõ Žðèëû,  è íàäåßëñß  â
äàëüíåéøåì óòî÷íèòü ýòè ñâåäåíèß.
     Ž ‚åëèêîì àçðóøåíèè  óã-“í íå âåäàë íè÷åãî. …ìó  ìíèëîñü,  ÷òî ñåíàðû
âñåãäà  îáèòàëè â ëåñàõ ’ðèðå÷üß, èíîãäà çàáèðàßñü â  •àñðàò, ÷òîáû  óêðàñòü
çàçåâàâøóþñß æåíùèíó  èëè êóâøèí õìåëüíîãî, êîòîðîå îí íàçûâàë ÷à. åêîòîðûå
ïëåìåíà -- òå,  ÷üè çåìëè òßíóëèñü âäîëü ïðåäãîðèé Šàìåííîãî ‘åðïà -- æèëè â
ïîñåëêàõ è ñëóøàëè ñëîâà ãîëîêîæèõ; äðóãèå êî÷åâàëè â äîëèíàõ Žðèëû  è „àß è
íå ïîä÷èíßëèñü íèêîìó. ’àêîâ  áûë çàâåäåííûé îò âåêà ïîðßäîê; è õîòß  óã íå
ñóìåë áû îáúßñíèòü, êòî è êîãäà åãî çàâåë, îí õîðîøî óñâîèë è  ïðàâèëà èãðû,
è  òî, êàêèå èãðîêè  ýòîé  íåñêîí÷àåìîé  ëåñíîé ïàðòèè èìåëè  áîëüøå  øàíñîâ
óöåëåòü. ‚äîáàâîê  îí ïðåâîñõîäíî çíàë  ìåñòíîñòü -- îò  ñåâåðíûõ ñòåïåé  äî
þæíûõ ïðåäãîðèé ãèãàíòñêîãî õðåáòà.
     „î  ýòèõ ãîð, êîòîðûå,  êàê âûðàçèëñß ñåíàð,  "âñòàâàòü äî íåáà",  áûëî
ñîòíè ïîëòîðû ìèëü, ñ÷èòàß îò þæíîé  ãðàíèöû •àñðàòà, ãäå ñåé÷àñ  íàõîäèëèñü
ïóòíèêè. ‘î ñëîâ  ‚àéàëû ëåéä çíàë, ÷òî ê ñåâåðó ‹åñ  ƒèãàíòîâ ïðîñòèðàåòñß
íà òðè  äíß áûñòðîãî õîäà,  è åùå òàêîå æå ðàññòîßíèå íàäî ïðîéòè ïî  ñòåïè,
÷òîáû  äîñòè÷ü  ñòåí  ðåããè.  „î  ãîðöåâ, êîòîðûõ  óã  íàçûâàë  áëåíàðàìè,
ïðèøëîñü áû äîáèðàòüñß  âäâîå äîëüøå, ÷åðåç íàñåëåííûå  äèêàðßìè ëåñà è  äâå
øèðîêèå  ðåêè.  òî  áûëî  âñå;  íè  ‚àéàëà, íè  óã-“í  íå ñëûøàëè  î  òîì,
ñóùåñòâóþò ëè â ìèðå åùå êàêèå-íèáóäü îáèòàåìûå ñòðàíû.
     --  ‡íà÷èò,  æåíùèíû, êîòîðûå æèâóò â ñòåïè,  íå  çíàþò î  áëåíàðàõ? --
ñïðîñèë ëåéä.
     -- åò, -- óã  ïîìîòàë ìîõíàòîé ãîëîâîé. -- ƒîëîêîæèå æèòü â ãîðàõ, íå
ïðèõîäèòü â íàø ëåñ. àíüøå òàê, òåïåðü èíà÷å.
     -- Šàê òåïåðü?
     ‘åíàð ïðèçàäóìàëñß
     -- “ íèõ åñòü  âîæäü. Ž, áîëüøîé, áîëüøîé âîæäü!  ‚åëèêèé! Ží ãîâîðèòü,
ñåíàðû è áëåíàðû èäòè â ñòåïü, âîåâàòü ãîðîä.
     -- ˆ âñå ãîðöû ñëóøàþò áîëüøîãî âîæäß?
     -- åçâîëîñûå  ñ ãîð --  äà.  î  åñòü äðóãèå. „àëåêî! ‡à  óðîé ðåêîé.
ëåíàðû-ïà -- òå, ÷òî æèòü ó ñîëåíîé âîäû.
     “ ìîðß, ïîíßë ëåéä.
     -- Žíè íå ñëóøàþò âîæäß?
     -- åò. Žíè ãîâîðèòü, âîåâàòü -- ïëîõî.
     ˆç äàëüíåéøèõ ðàññïðîñîâ ëåéä ïîíßë, ÷òî ãîðöàì íå õâàòàåò ïëîäîðîäíîé
çåìëè  è  æåíùèí.  ‘ëó÷àëîñü,  â  ïðåæíèå  âðåìåíà îíè óñòðàèâàëè  íàáåãè íà
ñòîéáèùà ñåíàðîâ,  âûèñêèâàß  è îòáèðàß  ìîëîäûõ  áðåããàíè,  êîòîðûõ  äèêàðè
èçðåäêà ëîâèëè â äåáðßõ  •àñðàòà. ˆç-çà ýòîãî ìåæäó ãîðöàìè è ñåíàðàìè ìîãëà
áû  ðàçðàçèòüñß âîéíà, îäíàêî âîëîñàòûå ïîáàèâàëèñü þæíûõ  ñîñåäåé --  ó òåõ
áûëî õîðîøåå ñòàëüíîå îðóæèå è êàêîå-òî ïîäîáèå âîèíñêîãî ñòðîß.
     ‚  ïîñëåäíèå  ãîäû  áëåíàðû  ñ  ãîð  ñòàðàëèñü  óñòàíîâèòü  ñ  ñåíàðàìè
äðóæåñêèå   îòíîøåíèß  --  èëè,  ÷òî  âûãëßäåëî   áîëåå  âåðîßòíûì,   íà÷àëè
ïðèêèäûâàòüñß èõ  äðóçüßìè.  àáåãè íà ñòîéáèùà ïðåêðàòèëèñü;  òåïåðü  ãîðöû
ïðåäïî÷èòàëè  âûêóïàòü æåíùèí  -- çà ñïèðòíîå, æåëåçíûå  áðàñëåòû è ñòàëüíûå
íîæè.  óã-“í, îäíàêî,  èì  íå  âåðèë è  âåðèòü  íå  ñîáèðàëñß,  îí  ïîëàãàë
îáìàíùèêîì êàæäîãî ãîëîêîæåãî -- êîíå÷íî, çà èñêëþ÷åíèåì ëåéäà.
     î  ìíîãèå  è  ìíîãèå  ïëåìåíà âîëîñàòûõ  ñîáëàçíèëè  ïîñóëû  "áîëüøîãî
âîæäß". ’îò  îáåùàë, ÷òî ãîðöû è ñåíàðû  ñòàíóò õîçßåâàìè  äðåâíåé ðåããè  è
âñåõ åå áîãàòñòâ, èì òîëüêî íóæíî ñîáðàòü  áîëüøîå âîéñêî, ïðîéòè ÷åðåç ëåñà
è  çàõâàòèòü  ïëîäîðîäíóþ ðàâíèíó. ’àì,  íà  íîâûõ  çåìëßõ, ñåíàðû  íàó÷àòñß
âûðàùèâàòü  õëåá  è äåëàòü âèíî;  òàì  îíè  âûêîðìßò  ìíîãî  äåòåé, è  ãîëîä
íàâñåãäà ïîêèíåò èõ ñòîéáèùà. Žíè çàõâàòßò ðåããó âìåñòå ñî âñåìè æåíùèíàìè,
è êàæäûé ìóæ÷èíà, ñåíàð èëè áëåíàð, ïîëó÷èò íåñêîëüêî ðàáûíü.
     ‡íàêîìûå ïåñíè, ïîäóìàë ëåéä. ‚èäíî, ãîðöû áûëè íå ñòîëü ñèëüíû, ÷òîáû
íàïàñòü íà ãîðîä â îäèíî÷êó, è èñêàëè ñîþçíèêîâ. ‘åíàðîâ æå â ëåñàõ õâàòàëî.
ˆõ ÷èñëåííîñòü  ñòðàííèê ñìîã  îöåíèòü ëèøü  ïðèáëèçèòåëüíî, ïîñêîëüêó óã ñ
òðóäîì óìåë ñ÷èòàòü äî äâàäöàòè.  ’åì íå  ìåíåå, îí âûßñíèë,  ÷òî ñóùåñòâóþò
äåñßòêè êëàíîâ è  ïëåìåí  âîëîñàòûõ è ÷òî îíè  çàíèìàþò îãðîìíóþ òåððèòîðèþ,
ïðîñòèðàâøóþñß íà äåñßòü äíåâíûõ ïåðåõîäîâ ñ ñåâåðà íà þã è ïî÷òè íà ñòîëüêî
æå  ñ âîñòîêà íà çàïàä. îðàçìûñëèâ, îí ðåøèë, ÷òî â ‘åíàð  •àñðå îáèòàåò íå
ìåíüøå ñîòíè òûñß÷ äèêàðåé. Žòëè÷íîå ïóøå÷íîå ìßñî äëß "áîëüøîãî âîæäß"!
     -- óã-“í  äóìàòü, ãîëîêîæèå óáèòü ñåíàðîâ,  êîãäà ãîðîä ñòàòü  íàø, --
òîëêîâàë óã. -- “áèòü! ‚çßòü ñåáå âñþ  çåìëþ -- â ãîðàõ, â ëåñó,  â  ñòåïè.
‚çßòü  âñåõ æåíùèí!  --  îí çëîáíî  îùåðèëñß.  -- ëåíàðû,  ñëèçíßêè, äóìàòü
õîðîøî. îëüøîé âîæäü, èë-ƒà, äóìàòü õîðîøî óã-“í òîæå äóìàòü  õîðîøî! …ãî
íå îáìàíóòü! „à?
     -- „à, òû  äóìàòü  õîðîøî,  --  ïîäòâåðäèë  ëåéä. --  Ž÷åíü  õîðîøî! Ÿ
ïîëàãàþ, ýòîò èë-ƒà èìåííî òàê è ïîñòóïèò.
     -- ëåéä  íå õîòåòü,  ÷òîáû  âñåõ  ñåíàðîâ  óáèâàòü?  å  íàäî  ñëóøàòü
ãîëîêîæèõ?
     -- òè ãîëîêîæèå  ñ ãîð -- ïëîõèå  ëþäè.  Ÿ  áû íå  ñòàë  èõ ñëóøàòü  è
ïîìîãàòü èì.
     -- ëåéä õîðîøî äóìàòü, äàæå ëó÷øå, ÷åì áîëüøîé âîæäü, -- çàßâèë óã-“í
ñ øèðîêîé óõìûëêîé.
     ‘òðàííèê   ïîêà÷àë   ãîëîâîé,  â  î÷åðåäíîé   ðàç   ïðèêèäûâàß  ðàñêëàä
âîîáðàæàåìîãî ïàñüßíñà -- òàê,  êàê äåëàë ýòî â  Šàðõàéìå è ’àðíå, Šàòðàçå è
Œåîòèäå,  ˆãëñòàçå  è  ‡èðå.  Šàðòàìè  áûëè ëþäè è êîðàáëè, ïåøèå  ôàëàíãè è
êîííûå îòðßäû, ïóøêè  è  îáîçû,  êðåïîñòè è ôîðòû;  êàðòî÷íûé ñòîë  áóãðèëñß
ãîðàìè,  ùåòèíèëñß  çåëåíîé ïîðîñëüþ  ëåñîâ, ñòëàëñß ìßãêèì  êîâðîì  ëóãîâîé
òðàâû; ïî íåìó  èçâèâàëèñü ãîëóáûå  ëåíòû  ðåê è æåëòûå  --  äîðîã.  ˆ,  êàê
âñåãäà, ýòà êàðòèíà  îòëèâàëà àëûìè  òîíàìè  êðîâè, ÷òî êàçàëîñü  åìó âïîëíå
åñòåñòâåííûì; äàæå â ðàäóãå êðàñíîå äîïîëíßåò îñòàëüíûå öâåòà.
     Šòî ïîáåäèò?  òî áûë âîïðîñ æèçíè èëè ñìåðòè. ƒîðîä, ïî ñëîâàì ‚àéàëû,
ìîã  âûñòàâèòü íåìàëîå âîéñêî, íî  åñëè  ýòîò  èë-ƒà ñîáåðåò òûñß÷ äâàäöàòü
äèêàðåé,  ôîðòóíà  ìîæåò ñêëîíèòüñß íà åãî ñòîðîíó... —òî, îäíàêî, âîëîñàòàß
îðäà  ñóìååò ïðîòèâîïîñòàâèòü ëóêàì è ìå÷àì  àìàçîíîê? ‚ ëåñó, îíè, ïîæàëóé,
èìåëè áû  øàíñû  íà óñïåõ,  íî íà  îòêðûòûõ ðàâíèíàõ  ïîä ãîðîäîì...  ’ðóäíî
ñêàçàòü!  ‡äåñü  áðåããàíè  áóäóò  ñðàæàòüñß íà  õîðîøî  çíàêîìîé  ìåñòíîñòè,
çàùèùàß  ðîäíûå  ñòåíû  è  ñâîè  ñâßòûíè; âîçìîæíî, ïåðåâåñ îêàæåòñß  íà  èõ
ñòîðîíå.
     ëåéä óñòàëî âçäîõíóë.  îêà ýòà  çàäà÷à  íå  èìåëà ðåøåíèß; îí ñëèøêîì
ñìóòíî ïðåäñòàâëßë ñåáå ðàñêëàä ñèë. ûëè â  íåì è  êîå-êàêèå íåîïðåäåëåííûå
ôàêòîðû... Š ïðèìåðó, ýòè áëåíàðû-ïà, îáèòàâøèå ó ñîëåíîé âîäû!
     Ží  çàìåòèë, ÷òî óã  ãëßäèò  íà  íåãî  ñ  íàðàñòàþùèì áåñïîêîéñòâîì --
âåðîßòíî, ñåíàð õîòåë ÷òî-òî ñïðîñèòü è ïîäûñêèâàë  íóæíûå ñëîâà. àêîíåö îí
ñêàçàë:
     -- ëåéä íå ãîâîðèòü ñâîåé ñàìêå ïðî ãîëîêîæèõ ñ ãîð?
     -- î÷åìó áû è íåò, ïðèßòåëü?
     -- ’å, êòî â ñòåïè, íè÷åãî íå çíàòü î ãîëîêîæèõ. …ñëè  óçíàòü,  ïîéòè â
ãîðû ñ áëåñòßùèìè ïàëêàìè, óáèòü âñåõ... î äîðîãå óáèòü ñåíàðîâ.
     ‹îãè÷íî, ðåøèë ëåéä. îêà áðåããàíè èìåþò äåëî  ëèøü ñ àãðåññèâíûìè, íî
òóïîâàòûìè äèêàðßìè, îíè áóäóò ïðîäîëæàòü  ñâîè ìàëåíüêèå  æåñòîêèå èãðû. î
êàê òîëüêî èì ñòàíåò èçâåñòíî, ÷òî â  îòðîãàõ Šàìåííîãî ‘åðïà æèâóò ëþäè  --
ìóæ÷èíû, êîòîðûå  îáëàäàþò  íå òîëüêî ìûøöàìè, íî è ìîçãàìè! -- îíè ïåðåéäóò
îò èãð ê  âîéíå íà  ïîëíîå óíè÷òîæåíèå.  ‘îãëàñíî  çàâåòàì  ‚åëèêîé  Œàòåðè,
ïîâåëåâàþùåé  ðàçáèòü ñîñóä  çëà!  ˆ  åñëè  èë-ƒà  íå  óñïååò ñîáðàòü ñâîèõ
âîèíîâ, èñõîä  áóäåò ïðåäðåøåí -- áðåããàíè âûðåæóò ìóæ÷èí, à æåíùèí óâåäóò ñ
ñîáîé...
     -- ’û ïðàâ, óã, òåì, êòî æèâåò  â ñòåïè, íå íàäî  çíàòü î áëåíàðàõ, --
ïðîèçíåñ ñòðàííèê. -- î ‚àéàëà -- ìîß æåíùèíà, îíà íå âåðíåòñß â ãîðîä.  …é
ß ìîãó ðàññêàçàòü î ãëàäêîêîæèõ.
     Žäíàêî îí íå áûë óâåðåí, ÷òî ïîëó÷èò òàêóþ âîçìîæíîñòü. àñòóïàë âå÷åð,
ñìåðêàëîñü, äåâóøêà ïðîïàäàëà óæå ïîëîâèíó äíß; îí ïî÷òè íå  ñîìíåâàëñß, ÷òî
ïëåííèöà íå âåðíåòñß.
     à âñßêèé ñëó÷àé îí ðåøèë ïîäåæóðèòü íî÷üþ. …ñëè ‚àéàëà âñå-òàêè ïðèäåò
è  íàòêíåòñß  íà  óãà,  âîçìîæíî íåäîðàçóìåíèå...  êðîâàâîå  íåäîðàçóìåíèå,
ó÷èòûâàß, ÷òî îíà ïðèõâàòèëà ñ ñîáîé ìå÷. …ìó íå õîòåëîñü òåðßòü íè äåâóøêó,
íè ñâîåãî âîëîñàòîãî ïðîâîäíèêà.
     Œèíîâàëà  íî÷ü;  èçóìðóäíàß  ëåñíàß  êðîâëß  îïßòü   íàëèëàñü   ñâåòîì,
çåëåíîâàòûé  ñóìðàê  ñìåíèë  òåìíîòó. ëåéä  äðåìàë â ïîëãëàçà, ïðèâàëèâøèñü
ñïèíîé ê  ìåøêó è âðåìß îò âðåìåíè  ïîäáðàñûâàß ñó÷üß â ìàëåíüêèé  êîñòåðîê.
‚íåçàïíî ñ áåðåãà ðó÷üß, èç-çà êóñòîâ, äîëåòåë òèõèé ãîëîñ:
     -- ëåéä! ëåéä, òû çäåñü?
     Žíà âåðíóëàñü! ‘òðàííèê ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïîòåïëåëî â ãðóäè.
     -- ’û, ìàëûøêà?
     ‚ îòâåò ðàçäàëîñü íåãîäóþùåå ôûðêàíüå.
     -- Šîíå÷íî, êòî æå åùå?
     -- ’û áûñòðîíîãàß äåâóøêà. àâåðíî, ïðîì÷àëàñü äî ñåðåäèíû •àñðàòà?
     Žíà ñíîâà ôûðêíóëà, çàòåì â êóñòàðíèêå  çà ðó÷üåì ïîñëûøàëñß øåëåñò,  è
çíàêîìàß òîíêàß ôèãóðêà âûñòóïèëà íà áåðåã. ëåéä îñìîòðåë åå òàê òùàòåëüíî,
êàê òîëüêî ïîçâîëßëè ðàññòîßíèå è òóñêëûé ïðåäóòðåííèé ñâåò. ‚àéàëà êàçàëàñü
åùå áîëåå óñòàëîé è ãðßçíîé, ÷åì ðàíüøå, îäíàêî ìå÷ â åå ðóêå íå äðîæàë.
     -- ‚ñå  â ïîðßäêå,  ìîæåøü îïóñòèòü êëèíîê, -- íåãðîìêî ñêàçàë îí. -- ˆ
øàãàé ñþäà.
     Žíà âûïîëíèëà ïðèêàç ñ òàêîé ïîñïåøíîñòüþ, ÷òî áðûçãè ôîíòàíîì âçëåòåëè
èç-ïîä ìàëåíüêèõ íîã, âèäíî, åé ñîâñåì íå óëûáàëîñü ñòîßòü  ñïèíîé ê òåìíîìó
ëåñó. åðåáðàâøèñü ÷åðåç ðó÷åé è ðàçãëßäåâ òåëî ëåæàâøåãî ó êîñòðà  óã-“íà,
‚àéàëà îáëåã÷åííî âûäîõíóëà:
     -- Œåðòâ?
     -- ‘ïèò, -- îòâåòèë ñòðàííèê, ïðèãëóøèâ ãîëîñ.
     -- ˆ òû åãî?..
     -- ‚îò èìåííî, -- ëåéä óõìûëüíóëñß, -- ß  -- åãî! èòâà áûëà æàðêîé...
†àëü, åäèíñòâåííûé çðèòåëü ñáåæàë.
     Žíà çàðäåëàñü.
     -- ðîñòè. å çíàþ, ÷òî íà ìåíß íàøëî...
     -- ˆ ñàìàß ñìåëàß äåâóøêà â ìèðå ìîæåò èñïóãàòüñß.
     -- å ñìåéñß íàäî ìíîé! Ÿ... ß...
     -- ‚ñå â ïîðßäêå, ìàëûøêà. ˆ õâàòèò îá ýòîì.
     ‚àéàëà ñêîñèëà ãëàç íà òåìíóþ ôèãóðó ñåíàðà.
     -- € îí... îí íå òðîíåò ìåíß?
     -- Ží çíàòü, òû ïðèíàäëåæàòü ìíå, -- ëåéä ñíîâà óõìûëüíóëñß.
     ‚àéàëà ãîðäî âçäåðíóëà ïîäáîðîäîê:
     -- Ÿ  ïîéäó  çà òîáîé õîòü â ”èîëåòîâóþ óñòîøü! î ß -- íå âåùü, ÷òîáû
ïðèíàäëåæàòü  êîìó-òî, äàæå  òåáå! ˆ ïîòîì, ýòî  ïðîòèâîðå÷èò çàêîíó ‚åëèêîé
Œà...
     --  Œîæåò  è òàê, -- ïðåðâàë åå ëåéä, --  íî ãîâîðè  ïîòèøå, ãëóïûøêà!
‡àêîíû  âàøåé Œàòåðè --  ïóñòîé çâóê â  ëåñó!  óãó èõ  íå  ïîíßòü, è òóò  ß
áåññèëåí. î  ïîêà  îí ñ÷èòàåò,  ÷òî  òû  -- ìîß  æåíùèíà,  îí  äî  òåáß  íå
äîòðîíåòñß. Ží ïîêëßëñß, ÷òî ñòàíåò  ìîèì äðóãîì è óìðåò  çà ìåíß.  Ží áóäåò
çàùèùàòü âñå, ÷òî ìíå ïðèíàäëåæèò... â òîì ÷èñëå è òåáß.
     -- î ß íèêîìó íå...
     -- ‚îò îá ýòîì åãî ëó÷øå íå ñòàâèòü â èçâåñòíîñòü.  …ñëè óã ñîîáðàçèò,
÷òî òû ìíå íå ïðèíàäëåæèøü, çíà÷èò, îí ìîæåò çàáðàòü òåáß. ’û ñîãëàñíà?
     „åâóøêà   ñíîâà  íåãîäóþùå  ôûðêíóëà,  íè÷åãî   íå   îòâåòèâ.  Œîë÷àíèå
çàòßãèâàëîñü.
     -- ó? -- ëåéä  áûë  íåâîçìóòèì,  ñëîâíî  ãðàíèòíûé  óòåñ.  òîò  ñïîð
ïðåäñòàâëßë äëß íåãî ÷èñòî àêàäåìè÷åñêèé èíòåðåñ, âñåãî ëèøü  ðàçâëå÷åíèå  è
ìàëåíüêàß ìåñòü.
     ‚àéàëà, ñëîâíî ïðîãëîòèâ ñòîßâøèé â ãîðëå êîìîê, ïðîèçíåñëà.
     --  ‹àäíî,  ïóñòü  òàê, ëåéä. Ÿ ïðèíàäëåæó òåáå!  -- îíà ïðîòßíóëà åìó
ìå÷. -- ‚îçüìè è ïîëó÷øå ïðèãëßäûâàé çà ýòèì ñåíàðîì.
     -- åïðåìåííî,  --  çàâåðèë åå ñòðàííèê, ïîäîøåë  ê óãó,  õðàïåâøåìó â
òðàâå, è ïîòðåïàë åãî ïî ìîùíîìó âîëîñàòîìó  ïëå÷ó. -- ðîñûïàéñß, ïðèßòåëü!
“æå ðàññâåëî, è ìîß æåíùèíà âåðíóëàñü. îðà â äîðîãó.
     Žíè  äâèíóëèñü íà þã, íåòîðîïëèâî ïåðåñåêàß ãðàíèöó •àñðàòà. ƒèãàíòñêèå
äåðåâüß óñòóïàëè ìåñòî íîðìàëüíîé  ðàñòèòåëüíîñòè, è ëåéä ñ òàéíîé ðàäîñòüþ
óçíàâàë íå÷òî ïîõîæåå íà ïðèâû÷íûå äóáû, áóêè è êëåíû. ’åïåðü ïóòíèêè âèäåëè
íåáî  --  ñâåòëî-ôèîëåòîâîå, ßðêîå  è  ãëóáîêîå,  êàê â  ñóáòðîïèêàõ  ‡åìëè,
çîëîòèñòûé øàð  ñîëíöà  ïëàâíî  ïîäûìàëñß ê  çåíèòó,  ëåñíàß  òåíü  è ëåãêèå
êóð÷àâûå  îáëàêà  óìåðßëè çíîé. Šðàñèâûé,  ïðèâåòëèâûé ìèð,  äóìàë ñòðàííèê,
øàãàß  âñëåä  çà  ìîõíàòûì  ïðîâîäíèêîì;  æàëü,  åñëè  â  íåãî  ñíîâà ïðèäåò
àçðóøåíèå.
     àñòóïèë   ïîëäåíü.   ‚ñêîðå   èì   âñòðåòèëñß  î÷åðåäíîé   ðîäíèê,   è
ïóòåøåñòâåííèêè  îñòàíîâèëèñü ïîïîëíèòü çàïàñû âîäû. óã-“í, ïîêîïàâøèñü ïîä
ãóñòûì îñòðîëèñòíûì êóñòîì, âûðûë äþæèíó áîëüøèõ æåëòîâàòûõ êëóáíåé -- òàêèõ
æå, êàê äíåì ðàíüøå ‚àéàëà ïåêëà  â êîñòðå.  Ží ïðåïîäíåñ èõ ëåéäó ñ âàæíûì
âèäîì, áóäòî äåëàë äîðîãîé ïîäàðîê.
     -- •îðîøî åñòü, -- ñêàçàë îí. -- ‘åíàðû âñåãäà èñêàòü èõ â ëåñó.
     Šèâíóâ, ëåéä ñóíóë êëóáíè â ìåøîê, è ïóòíèêè äâèíóëèñü äàëüøå.
     îñëåïîëóäåííûé  ìàðø  ïðèâåë  èõ  â  õîëìèñòóþ  ìåñòíîñòü,  íåçíàêîìóþ
‚àéàëå.  Žíà áûëà ñëèøêîì ìîëîäà; åùå íè ðàçó íà åå ïàìßòè êðóïíûå îõîòíè÷üè
ýêñïåäèöèè áðåããàíè íå  ïåðåñåêàëè  •àñðàò è íå  óãëóáëßëèñü â  ‹åñ ‘åíàðîâ.
ˆäòè  ñòàëî òßæåëåå.  ‡äåñü, ñðåäè îáû÷íûõ äåðåâüåâ,  ðîñëè  ãóñòûå  êóñòû è
ïîäëåñîê, îãðàíè÷èâàß  âèäèìîñòü  äâóìß-òðåìß äåñßòêàìè  ßðäîâ.  òî  íà÷àëî
òðåâîæèòü  ëåéäà. ˆäåàëüíûå ìåñòà  äëß çàñàäû! …ìó íå  õîòåëîñü áû âíåçàïíî
íàòêíóòüñß íà äþæèíó âîîðóæåííûõ äèêàðåé.
     Ží ïîñòàðàëñß îáúßñíèòü ýòî óã-“íó. ‚ îòâåò ñåíàð ñîãëàñíî êèâíóë.
     -- „à, ïëîõîå ìåñòî. ‘åíàðû õîäèòü òóò, îõîòèòüñß. ƒîëîêîæèå ñ ãîð òîæå
õîäèòü, ñìîòðåòü äîðîãó â ñòåïü.  î  óã-“í çíàòü ëåñ õîðîøî. „ðóãèå ñåíàðû
íàñ íå íàéòè, íå ïîëó÷èòü æåíùèíó ëåéäà.
     --  àäåþñü,  ÷òî òàê, -- çàìåòèë  ñòðàííèê,  ‚àéàëà æå ëèøü âçäîõíóëà.
ëåéä âèäåë, ÷òî äåâóøêà íå ñíèìàåò ëàäîíè ñ ðóêîßòêè êèíæàëà.
     Ží óæå ïðèíßë ðåøåíèå. Ží ïîâåäåò ñâîé ìàëåíüêèé îòðßä çà óðóþ ðåêó, ê
ñîëåíîé  âîäå,  ãäå  æèâóò  áëåíàðûïà.  îõîæå,  èõ ïëåìß åùå íå  îáçàâåëîñü
"áîëüøèì âîæäåì",  æàæäàâøèì çàâîåâàòü ÷óæèå çåìëè, çàïëàòèâ çà ïîáåäó ÷óæîé
êðîâüþ. òî îáñòîßòåëüñòâî  âíóøàëî ëåéäó îïðåäåëåííûå íàäåæäû. Ží âñïîìíèë
ñëîâà óã-“íà î òîì, ÷òî áëåíàðû-ïà  íå ëþáèëè âîéí, è óñìåõíóëñß. ‹þáîïûòíî
âçãëßíóòü  íà  ýòèõ  ìåñòíûõ  ãóìàíèñòîâ!  ˆ,  êîíå÷íî,  âûßñíèòü  êîå-êàêèå
âîïðîñû... àïðèìåð, êàê èì  óäàëîñü  ñïàñòèñü  â  ýïîõó  àçðóøåíèß...  èëè
îòêóäà   âçßëèñü  ïëåìåíà  âîëîñàòûõ...  „îëæíû  æå  áëåíàðû  ïîìíèòü   õîòü
÷òî-íèáóäü!
     óã-“í  íåóòîìèìî   âåë  èõ  âïåðåä;  îí   è  â   ñàìîì   äåëå  îòëè÷íî
îðèåíòèðîâàëñß  â ëåñíîé ÷àùå è âûïîëíßë ñâîå îáåùàíèå ëó÷øå, ÷åì  ëåéä ìîã
îæèäàòü. ‘ âðîæäåííûì  èíñòèíêòîì  îõîòíèêà  ñåíàð âûáèðàë  ó÷àñòêè  òâåðäîé
ïî÷âû, íà êîòîðîé íå îñòàâàëîñü ñëåäîâ, à  ê âå÷åðó íàøåë óêðîìíîå ìåñòî äëß
íî÷ëåãà  íåäàëåêî îò ïîëßíû,  ãäå ðîñëè æåëòîâàòûå êëóáíè Ží  íàêîïàë  öåëóþ
êó÷ó çåìëßíûõ ïëîäîâ, è ïóòíèêè çàïåêëè èõ â óãëßõ. Šëóáíè áûëè ïðåñíîâàòûìè
íà âêóñ, íî î÷åíü ñûòíûìè.
     Šîãäà âñå òðîå äîñûòà íàåëèñü, óã ïîâåë îãðîìíîé ëàäîíüþ íàä òðàâîé.
     -- ëåéä è ñàìêà ñïàòü. óã-“í ñòîðîæèòü.
     îñëå áåññîííîé íî÷è è óòîìèòåëüíûõ äíåâíûõ ñòðàíñòâèé  ëåéä èñïûòûâàë
ëèøü îäíî æåëàíèå: ðóõíóòü íà  çåìëþ è çàêðûòü ãëàçà. î ‚àéàëà,  ïîáëåäíåâ,
ïðèæàëàñü ê íåìó è çàøåïòàëà íà óõî:
     -- Œîæåì ëè ìû äîâåðèòüñß  âîëîñàòîìó? Œû óñíåì, à îí âûäàñò íàñ äðóãèì
ñåíàðàì... Žíè óáüþò òåáß è...
     ëåéä, óñòàëî âçäîõíóâ, ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- å äóìàþ, ìàëûøêà.  àðåíü ïîëó÷èë  õîðîøóþ âçáó÷êó è ïîêëßëñß ìíå â
âåðíîñòè.
     -- î âåäü îí -- äèêàðü, ëåéä! ƒðßçíûé âîëîñàòûé ñàìåö!
     ™åêà ñòðàííèêà ðàçäðàæåííî äåðíóëàñü. åðâíîå íàïðßæåíèå, íå ïîêèäàâøåå
‚àéàëó âåñü ýòîò äîëãèé äåíü, óòîìëßëî åãî áîëüøå, ÷åì ôèçè÷åñêàß íàãðóçêà.
     -- „èêàðü ìîæåò äåðæàòü ñëîâî  íå õóæå  öèâèëèçîâàííîãî  ÷åëîâåêà. „àæå
ëó÷øå! ˆ  åñëè  óã íå çàñëóæèâàåò äîâåðèß, íàì ñòîèò âûßñíèòü ýòî ñåé÷àñ, à
íå òîãäà, êîãäà ìû çàáåðåìñß â ñàìûå äåáðè ‘åíàð •àñðà.
     „åâóøêó,  îäíàêî, íå  îñòàâëßëè  ñîìíåíèß.  ëåéä ïîäîçðåâàë,  ÷òî ýòîé
íî÷üþ ñîí  åå áóäåò òðåâîæíûì,  íî ñàì áåñïîêîèòüñß  íå  ñîáèðàëñß. …ñëè óã
ñêëîíèòñß ê  ïðåäàòåëüñòâó, îí åãî ïðèêîí÷èò, âîò è âñå.  î  ñëåäèòü çà íèì
êàæäóþ ñåêóíäó  íåëüçß -- êàê è íåðâíè÷àòü èç-çà ôàíòàçèé ‚àéàëû.  Ží ðåøèë,
÷òî áóäåò äîâåðßòü ñåíàðó äî òåõ ïîð, ïîêà òîò îïðàâäûâàåò äîâåðèå.
     ‚îëîñàòûé ïðîâîäíèê  åãî íå âûäàë -- è â ýòó íî÷ü, è â ïîñëåäóþùèå íî÷è
è äíè ïóòåøåñòâèß. Ží  óâåðåííî  âåë ìàëåíüêèé îòðßä íà þã ïî ëåñíûì äåáðßì,
ñðåäè ëîùèí  è  õîëìîâ, êîòîðûå ñòàíîâèëèñü  âñå  âûøå è êðó÷å. î  ðàñ÷åòàì
ëåéäà, îíè óäàëèëèñü óæå ìèëü  íà ïßòüäåñßò  îò ãðàíèö •àñðàòà.  ‹åñ âîêðóã
ïðåâðàòèëñß â äðåìó÷óþ ÷àøó, ßãîäû è ïëîäû, à  òàêæå êóñòàðíèê, ïîä êîòîðûìè
ðîñëè æåëòûå êëóáíè,  ïîïàäàëèñü  âñå ðåæå. î  â  ‘åíàð  •àñðå îáíàðóæèëîñü
òàêîå èçîáèëèå äè÷è, ÷òî ãîëîä ïóòíèêàì íå ãðîçèë. ëåéä íå ðàç ïóñêàë â õîä
ñâîé  ëóê, è  âïîëíå  óñïåøíî, îí áèë  ïòèö  ñ ñèçûì îïåðåíèåì, íàïîìèíàâøèõ
êóðîïàòîê, êîðîòêîóõèõ  ìåñòíûõ  çàéöåâ  è  íåáîëüøèõ  êàáàí÷èêîâ  ñ æåñòêîé
ùåòèíîé   è  äâóõäþéìîâûìè  êëûêàìè.  ðàâäà,  ìßñî  ïðèõîäèëîñü  åñòü  ÷óòü
ïðîïå÷åííûì: óã ïðåäóïðåäèë, ÷òî â ýòîé ìåñòíîñòè íåëüçß ðàçæèãàòü  áîëüøîé
îãîíü, åñëè îíè õîòßò îñòàòüñß íåçàìå÷åííûìè.
     Ží áûë ïðàâ. ’ðèæäû ïóòíèêàì ïðèõîäèëîñü ïðßòàòüñß  â ãóñòîì  ïîäëåñêå,
÷òîáû èçáåæàòü âñòðå÷  ñ ãðóïïàìè äèêàðåé, ñêîëüçèâøèõ  ïî ëåñó ñëîâíî òåíè.
‚åðîßòíî,  îíè  îõîòèëèñü; ïðèêèäûâàß ñèëû ïðîòèâíèêîâ, ëåéä  ñëåäèë  çà èõ
îñòîðîæíûìè  äâèæåíèßìè, çà íåóêëþæèìè êîðåíàñòûìè ôèãóðàìè,  âîçíèêàâøèìè â
ëåñíîì ñóìðàêå.  ‚  êàæäîì îòðßäå áûëî îò  ïßòè äî äåñßòè  ìîõíàòûõ  ñàìöîâ,
âîîðóæåííûõ ïàëèöàìè è ïðèìèòèâíûìè êîïüßìè, ó êîòîðûõ íå áûëî äàæå êàìåííûõ
íàêîíå÷íèêîâ. îæàëóé,  ðåøèë ñòðàííèê, âòðîåì  îíè ñóìåëè  áû  ñîâëàäàòü  ñ
ëþáîé èç ýòèõ îõîòíè÷üèõ ïàðòèé. Ží  íå âèäåë  ñðåäè âîëîñàòûõ íè áîãàòûðåé,
ïîäîáíûõ óã-“íó, íè ãîðöåâ ñ ìåòàëëè÷åñêèì îðóæèåì.
     Žäíàæäû íî÷üþ,  êîãäà ëåéä ñ ‚àéàëîé  ñïàëè, à óã íàõîäèëñß â äîçîðå,
èõ  ëàãåðü   åäâà  íå  îáíàðóæèëà  ãðóïïà   äèêàðåé,  íà  ñåé  ðàç  äîâîëüíî
ìíîãî÷èñëåííàß. óã-“í áûñòðî ðàçáóäèë ñïóòíèêîâ, òóò æå íûðíóâøèõ â  êóñòû;
÷åðåç  ïàðó ìèíóò ñåíàð ïðèñîåäèíèëñß  ê  íèì, óíè÷òîæèâ âñå  ñëåäû ñòîßíêè.
îñëå ýòîãî  ïðîèñøåñòâèß ó  ëåéäà  óæå íå  îñòàâàëîñü ñîìíåíèé â  âåðíîñòè
ìîõíàòîãî ïðîâîäíèêà, è äàæå ‚àéàëà òåïåðü íå õâàòàëàñü òî è äåëî çà íîæ.
     Š ñåðåäèíå ñëåäóþùåãî  äíß ëåñ íà÷àë çàìåòíî  ðåäåòü, õîëìû ñòàëè áîëåå
ïîëîãèìè, íà èõ þæíûõ ñêëîíàõ äóáû è áóêè óñòóïèëè ìåñòî çàðîñëßì íåâûñîêîãî
êóñòàðíèêà  è  ðàñòåíèßì  ñ  óçëîâàòûìè  äåðåâßíèñòûìè ñòåáëßìè,  ïîõîæèì íà
âèíîãðàäíûå ëîçû; îíè áûëè óñûïàíû ãðîçäüßìè  êðóïíûõ ñëàäêèõ ßãîä ñ ÷åðíûìè
êîñòî÷êàìè.  ‚å÷åðîì,  êîãäà  ïóòíèêè  óñòðîèëèñü  íà  íî÷ëåã.  ëåéä  äîëãî
âñìàòðèâàëñß ñ âåðøèíû  õîëìà â ñòîðîíó çàêàòà è íþõàë âîçäóõ; åìó êàçàëîñü,
÷òî  îòòóäà òßíåò  ñâåæèì  âåòåðêîì, çàòßíóâøèì ëîùèíû  òóìàííîé äûìêîé.  Ží
îêëèêíóë óã-“íà, è ïîêàçàâ ðóêîé íà áåëåñóþ ìãëó, ñïðîñèë:
     -- ‚îäà?
     ‘åíàð óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
     -- ‚îäà. îëüøàß âîäà, áûñòðàß! ˆ âîêðóã -- ìíîãî ñåíàðîâ!
     Žíè  äîñòèãëè  áåðåãîâ  ïîëíîâîäíîãî „àß,  ïåðâîãî  èç âåëèêèõ  ïîòîêîâ
’ðèðå÷üß.

        ƒ‹€‚€ 5

     óòíèêè øëè âäîëü  ðå÷íîãî áåðåãà òðè äíß. óã-“í  âûâåë èõ ê  èçëó÷èíå
„àß, ãäå  ìîãó÷àß ðåêà, ñòðåìèâøàßñß ê âîñòî÷íîìó îêåàíó, êðóòî ïîâîðà÷èâàëà
íà þã, ÷òîáû ÷åðåç ïßòüäåñßò ìèëü ñëèòü ñâîè âîäû ñ íèæíèì  òå÷åíèåì  Žðèëû.
„àé  áûë  øèðîê  -- íå  ìåíüøå ÷åòûðåõñîò ßðäîâ ïî îöåíêå ëåéäà  -- è î÷åíü
áûñòð.   ‘òðàííèê  ïîäóìûâàë  î  òîì,  ÷òîáû  ïîñòðîèòü  ïëîò  è  ïðîäîëæèòü
ïóòåøåñòâèå  ïî âîäå,  íî âñêîðå îòêàçàëñß  îò ýòîé  èäåè.  “  íåãî íå  áûëî
òîïîðà,  à  ïîâàëèòü ìå÷îì äîñòàòî÷íî  êðóïíûå  äåðåâüß  êàçàëîñü  íåïðîñòîé
çàäà÷åé;  êðîìå òîãî,  ïî áåðåãàì  ðåêè  þòèëîñü  ìíîæåñòâî ïëåìåí è  êëàíîâ
âîëîñàòûõ, ïðîìûøëßâøèõ ðûáîëîâñòâîì.  à ïëîòó ïîñðåäè òå÷åíèß ïóòíèêè áûëè
áû êàê íà ëàäîíè.
     Žíè íå  ðèñêîâàëè  ïðèáëèæàòüñß  ê ðåêå. ƒðóïïû  ñåíàðîâ ïîïàäàëèñü âñå
÷àùå,  ðàçà äâà èì  ïðèøëîñü îáõîäèòü ñòîéáèùà  äèêàðåé,  êîòîðûå, ïî ñëîâàì
óã-“íà,  "ñëóøàëè  áîëüøîãî  âîæäß  ãîëîêîæèõ".  ëåéä  ïðåä÷óâñòâîâàë, ÷òî
äîðîãà çàéìåò áîëüøå  âðåìåíè,  ÷åì åìó  êàçàëîñü  ðàíüøå; èíîãäà ïóòíèêè ïî
÷àñó âûñèæèâàëè â êóñòàõ, ÷òîáû èçáåæàòü  íåæåëàòåëüíûõ âñòðå÷. …ãî íà÷èíàëè
ìó÷èòü ñîìíåíèß. Œîãëî ñëó÷èòüñß òàê, ÷òî îí  íå äîáåðåòñß äî óðîé ðåêè  --
áóäåò  óáèò  ëèáî  ïîïàäåò  â  ïëåí  ñåíàðàì;  â ýòîì  ñëó÷àå ñóäüáà  ‚àéàëû
ïðåäñòàâëßëàñü  òðàãè÷åñêîé. „àæå åñëè áû  äåâóøêå  óäàëîñü ñáåæàòü, â ‘åíàð
•àñðå  åå æäàëè ëèáî ïëåí,  ëèáî  ñìåðòü,  è îíà  ßâíî ïðåäïî÷èòàëà  ðàáñòâó
âòîðîé èñõîä.
     ‚å÷åðîì  òðåòüåãî  äíß,  ïîñëå óæèíà, ñîñòîßâøåãî èç ïîëóñûðîãî ìßñà  è
ðîäíèêîâîé âîäû, ëåéä ðåøèë îáñóäèòü ýòó ïðîáëåìó ñ óãîì.
     -- ’û  äóìàòü ïðàâèëüíî, -- êèâíóë åãî  âîëîñàòûé  ïðîâîäíèê.  --  …ñëè
ñåíàðû íàéòè íàñ, áûòü  ïëîõî.  “áèòü òåáß, óáèòü  ìåíß, çàáðàòü òâîß ñàìêà.
Žòäàòü åå ãîëîêîæèì çà êóâøèíû ñ ÷à.
     ’àê  íàçûâàëñß  ïüßíßùèé íàïèòîê, äî êîòîðîãî  âîëîñàòûå  áûëè áîëüøèìè
îõîòíèêàìè.
     -- óã-“í áóäåò ñðàæàòüñß âìåñòå ñî ìíîé? -- ñïðîñèë ëåéä.
     -- „à.  “áèòü ìíîãî ñåíàðîâ. “áèòü  ìíîãî  ïëîõèõ ãîëîêîæèõ.  îòîì  --
óìåðåòü.
     -- ‘ïàñèáî, ïðèßòåëü, -- ñòðàííèê ñòèñíóë ìîãó÷åå ïëå÷î óãà. --  î òû
ãîâîðèë, ÷òî íå âñå ãîëîêîæèå ïëîõèå. …ñòü åùå òå,  ÷òî æèâóò ó ñîëåíîé âîäû
çà óðîé ðåêîé. ’å, êîòîðûå íå ëþáßò âîåâàòü. —òî òû î íèõ ñêàæåøü?
     óã-“í ñêëîíèë ìàññèâíóþ ãîëîâó è äîëãî ìîë÷àë, ðàçìûøëßß. Šàçàëîñü, îí
êîëåáëåòñß; îí ïîõîäèë ñåé÷àñ  íà ÷åëîâåêà, çíàþùåãî îòâåò  íà âîïðîñ, íî íå
óâåðåííîãî, ñòîèò ëè íà íåãî  îòâå÷àòü. „èêàðü ìîðùèë íèçêèé ëîá, õìóðèëñß è
òåðåáèë ïàëüöàìè òîëñòóþ íèæíþþ ãóáó. àêîíåö îí çàãîâîðèë.
     -- ƒîëîêîæèå, ÷òî æèòü ó ñîëåíîé âîäû, äðóãèå... Žíè ãîâîðèòü -- ñåíàðû
íå íàäî èäòè äðàòüñß â ñòåïü, âîåâàòü ãîðîä. Žíè ãîâîðèòü -- ëó÷øå îõîòèòüñß
â ëåñó, ëîâèòü ðûáó, íàó÷èòüñß êîïàòü çåìëþ, ÷òîáû ñäåëàòü ìíîãî ïèùè... Žíè
ãîâîðèòü -- òîãäà ñåíàðû ñòàòü óìíûé.
     ëåéä íå  áûë  óâåðåí, ÷òî  óã  ïðàâèëüíî  èçëàãàåò  ñëîâà  ïðèáðåæíûõ
æèòåëåé;  Š òîìó  æå, ñëîâà  ìîãëè ðàñõîäèòüñß  ñ äåëàìè.  îæàëóé, ñèòóàöèß
íóæäàëàñü â óòî÷íåíèè.
     -- „îâîëüíî  ñòðàííûå ìûñëè ó  ýòèõ áëåíàðîâ-ïà,  -- çàäóì÷èâî ïðîòßíóë
îí.
     -- åò, -- ñåðäèòî îòâåòèë óã-“í, -- îíè äóìàòü õîðîøî! Žíè íèêîãäà íå
óáèâàòü  ñåíàðîâ! Žíè --  âðàãè  áîëüøîãî  âîæäß  èë-ƒà! òè  ãîëîêîæèå  --
õîðîøî! -- êàçàëîñü, òàêîå ïðèçíàíèå äàëîñü åìó ñ òðóïîì. -- Œû èäòè â ãîðîä
-- ñàìêè ñ îñòðûìè ïàëêàìè íàñ óáèâàòü. Œû õîðîøî äðàòüñß â ëåñó, îíè õîðîøî
äðàòüñß â ñòåïè. Žíè óáèâàòü íàñ, ìû óáèâàòü èõ. èë-ƒà áðàòü âñå çåìëè, ëåñ
è ñòåïü.
     ‚  çäðàâîìûñëèè  åìó íå îòêàæåøü,  ïîäóìàë  ëåôà  è ïîòðåïàë ìîõíàòîãî
ñòðàòåãà ïî ïëå÷ó.
     -- ’û ïðàâ, -- ñ óëûáêîé ñêàçàë îí; ëþáîé áðèòàíñêèé äèïëîìàò íå ìîã áû
ëó÷øå ñôîðìóëèðîâàòü ïðèíöèï "ðàçäåëßé è âëàñòâóé". ‡àòåì ñòðàííèê ïîäóìàë î
‚àéàëå, è óëûáêà åãî èñ÷åçëà. -- îñëóøàé, óã, -- øåïíóë îí, îãëßäûâàßñü íà
äðåìàâøóþ ó ìàëåíüêîãî êîñòåðêà äåâóøêó, -- ìíå êàæåòñß, ß äîëæåí ðàññêàçàòü
ñâîåé æåíùèíå î òåõ áëåíàðàõ, êîòîðûå æèâóò  ó ñîëåíîé âîäû. …é íàäî çíàòü î
íèõ.
     ‘åíàð íåäîóìåííî ñìîðùèëñß:
     -- ‡à÷åì, ëåéä?
     -- —òî áóäåò, åñëè íà íàñ íàïàäóò ñåíàðû èëè ãîëîêîæèå, êîòîðûå ãîâîðßò
ïëîõî? Œåíß ìîãóò óáèòü, ðàíèòü,  ïîéìàòü â ëîâóøêó... ’îãäà òû âîçüìåøü ìîþ
æåíùèíó è...
     -- óã-“í íå áðàòü ñàìêó, åñëè  ëåéä óìèðàòü. óã-“í  óìèðàòü âìåñòå ñ
íèì!
     ‘òðàííèê îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò, ïðèßòåëü,  òàê íå  ïîéäåò.  òî  ñîâñåì  íå  òî,  ÷åãî  áû  ìíå
õîòåëîñü. …ñëè ìåíß óáüþò, çàõâàòßò â ïëåí èëè ïîêàëå÷àò òàê, ÷òî ß íå ñìîãó
èäòè,  òû  äîëæåí  ïðîâîäèòü ìîþ æåíùèíó  ê ñîëåíîé âîäå.  ’óäà,  ãäå  æèâóò
áëåíàðû-ïà. Žáåùàåøü?
     „èêàðü ñíîâà çàäóìàëñß è, íàêîíåö, êèâíóë:
     -- óã-“í îáåùàòü.
     -- ‚îò è îòëè÷íî! -- ëåéä îäîáðèòåëüíî ïîõëîïàë ñåíàðà ïî ïëå÷ó. -- î
ìîß æåíùèíà  íå  ïîéäåò ñ òîáîé, åñëè  íå áóäåò  çíàòü, êóäà è  çà÷åì  òû åå
âåäåøü. Ÿ äîëæåí îáúßñíèòü åé, ÷òî âû îòïðàâèòåñü ê  äðóçüßì çà óðóþ  ðåêó.
îíèìàåøü?
     -- óã-“í íå õîòåòü, ÷òîáû ñàìêà çíàòü î áëåíàðàõ. Žíà ñêàçàòü äðóãèì â
ãîðîäå. ‘àìêè ïðèõîäèòü ñþäà ñ îñòðûìè ïàëêàìè...
     Žïßòü  òà  æå  èñòîðèß,  ðàçäðàæåííî  ïîäóìàë  ëåéä;  åìó óæå  íàäîåëî
óëàìûâàòü ýòîãî óïðßìöà.
     --  Žíà íèêîìó  íå  ñêàæåò, --  ðåçêî  ïðåðâàë  îí  ñåíàðà. --  Šàê îíà
âûáåðåòñß èç âàøåãî ëåñà? ’û âåäü ïîâåäåøü åå íå  â ãîðîä, à ê  áëåíàðàì-ïà,
òàê?
     -- ’àê, -- íåîõîòíî ïîäòâåðäèë óã.
     -- ‚îò  âèäèøü,  áîßòüñß íå÷åãî!  èêòî  ñþäà íå ïðèäåò, ïîòîìó ÷òî ìîß
æåíùèíà  áîëüøå  íå  âåðíåòñß â ãîðîä è íèêîìó  íè÷åãî  íå ðàññêàæåò.  óñòü
ãîëîêîæèå ñ  óðîé  ðåêè  çàáåðóò  åå  ê ñåáå, åñëè ìåíß  óáüþò  â ëåñó.  î
çàïîìíè:  äëß ýòîãî òû äîëæåí îòâåñòè  åå ê íèì. ’û  äîëæåí îáåùàòü ìíå, ÷òî
ñäåëàåøü âñå  êàê íàäî;  òîãäà  ß áóäó  ñïîêîåí, áóäó  çíàòü  -- òû ìåíß  íå
ïîäâåäåøü.
     -- óã-“í âñå ñäåëàòü âñå êàê íàäî, --  ñîãëàñèëñß äèêàðü è ïîñëå ïàóçû
äîáàâèë: -- óã-“í ïðîâîäèòü ñàìêó ê ñîëåíîé âîäå.
     ëåéä  â  çíàê  áëàãîäàðíîñòè  ïîòðåïàë  åãî ïî ìîõíàòîé  ñïèíå,  çàòåì
âåðíóëñß ê ‚àéàëå, ðàçáóäèë åå è ñîîáùèë î  ñâîèõ ïåðåãîâîðàõ. ˆõ  ðåçóëüòàò
äåâóøêó íå  îáðàäîâàë;  îíà  çàäðîæàëà  ïðè îäíîì óïîìèíàíèè  î  òîì, ÷òî åå
ñïóòíèêà ìîãóò óáèòü.
     --  ’îãäà ß òîæå  óìðó! -- åå ãîëîñ  áûë ïîëîí ðåøèìîñòè. -- òîò ñåíàð
âåðåí è ïðåäàí, ïîêà òû æèâ, íî ÷òî áóäåò, åñëè ß îñòàíóñü ñ íèì îäíà?
     ‘òðàííèê òåðïåëèâî âçäîõíóë.
     -- …ñëè òû  ñ÷èòàåøü, ÷òî òåáå  ëó÷øå óìåðåòü, òû  óìðåøü. “  òåáß åñòü
êèíæàë,  è ïðîòêíóòü  ñåáå ãîðëî -- íåäîëãàß  ðàáîòà.  î  åñëè  òû âñå-òàêè
äîâåðèøüñß óãó, òî ó òåáß áóäåò  âîçìîæíîñòü äîáðàòüñß äî óðîé ðåêè è æèòü
òàì ñ áëåíàðàìè.
     -- †èòü òàì, ãäå âëàñòâóþò ìóæ÷èíû? -- ‚àéàëà áûëà øîêèðîâàíà.
     --  Šîíå÷íî! -- ïîäòâåðäèë  ëåéä, åãî òåðïåíèå óæå èññßêàëî. -- ˆ åñëè
òû îêàæåøüñß óìíîé äåâóøêîé, òî íàéäåøü ïàðíß, êîòîðûì áóäåøü êîìàíäîâàòü ïî
ñâîåìó ðàçóìåíèþ. Šðàñèâàß æåíùèíà, êîãäà ïîñòàðàåòñß...
     -- åò, -- ðåøèòåëüíî ïåðåáèëà åãî ‚àéàëà, -- ìíå íèêòî íå íóæåí, êðîìå
òåáß! ‹àäíî, ß ïîéäó ñ  âîëîñàòûì, ðàç òû ýòîãî õî÷åøü, íî êèíæàëà èç ðóê íå
âûïóùó!
     --  àêîíåö-òî,  êëßíóñü ‚åëèêîé  Œàòåðüþ!  --  ñî  âçäîõîì  îáëåã÷åíèß
âûìîëâèë ëåéä.  -- ’û  ïðåêðàñíàß äåâóøêà  è  î÷åíü õðàáðàß, òîëüêî ñëèøêîì
óïðßìàß. î, ãëßäß íà òåáß, ß íà÷èíàþ ëó÷øå äóìàòü îá îñòàëüíûõ áðåããàíè. --
Ží  ïîéìàë  ñåáß íà ìûñëè, ÷òî ýòîò êîìïëèìåíò áûë ïî÷òè èñêðåííèì. -- ó, à
òåïåðü äàâàé ëîæèòüñß ñïàòü. óã ïîêàðàóëèò.
     óã-“í îõðàíßë  èõ ñîí  ñòîëü  æå íàäåæíî,  êàê  è âñåãäà, íî÷ü  ïðîøëà
ñïîêîéíî.  à  çàâòðàê  îíè  íàáðàëè  ßãîä,  à  çàòåì  òðîíóëèñü  äàëüøå, íå
äîæèäàßñü, ïîêà ïîëíîñòüþ ðàññâåòåò.
     ‹åñ ðåäåë, äåðåâüß ñòàíîâèëèñü íèæå è âûãëßäåëè  êàêòî  ñòðàííî; ìíîãèå
áûëè  ëèøåíû êîðû, äðóãèå  âçäûìàëè ê  íåáåñàì  ãîëûå  ñó÷üß, ñòâîëû òðåòüèõ
ïîðîñëè áàãðîâûì ìõîì. óã-“í çàìåòèë, ÷òî â îäíîì ïåðåõîäå íà âîñõîä ñîëíöà
ëåæèò ïëîõàß çåìëß, êóäà ñåíàðû íå õîäßò. àíüøå îíè äàæå íå  ïðèáëèæàëèñü ê
åå  ãðàíèöàì,  îïàñàßñü  çëûõ  äóõîâ,  âñåëßâøèõñß  â  ÷åëîâåêà.  „óõè  áûëè
ñòðàøíûìè,  î÷åíü ñòðàøíûìè;  ó òåõ, êòî ïîïàäàëñß èì,  ñëåçàëà êîæà, è òåëî
íà÷èíàëî ãíèòü.  "”èîëåòîâàß óñòîøü", -- ïîäóìàë  ëåéä, ïðèïîìíèâ ðàññêàçû
‚àéàëû, è îáðàòèëñß ê  äåâóøêå  çà  ïîäòâåðæäåíèåì. Žíà ìîë÷à  êèâíóëà. žíàß
áðåããàíè  êàçàëàñü  íàñòîðîæåííîé,  íî,  âèäèìî,  íå  èñïûòûâàëà  íåïðèßòíûõ
îùóùåíèé.
     -- ’åïåðü  äóõè óéòè, --  ñîîáùèë óã, çàìåòèâ òðåâîãó ïðèßòåëß, --  íî
ñåíàðû âñå ðàâíî íå õîäèòü â ïëîõóþ çåìëþ.
     -- î÷åìó? -- ñïðîñèë ëåéä, íå ñïóñêàß âíèìàòåëüíîãî âçãëßäà ñ äåâóøêè
è ðàäóßñü, ÷òî ýòîò æèâîé ñ÷åò÷èê ƒåéãåðà ìîë÷èò.
     -- „óõè, ìîæåò, è óéòè, ÷óäîâèùà îñòàòüñß, -- ôèëîñîôñêè çàìåòèë ñåíàð.
-- ‘òðàøíûå! •óæå äóõîâ. Žíè íå óéòè, èõ íåëüçß óáèòü. ˜êóðà êàê êàìåíü.
     -- ‘þäà ÷óäîâèùà íå õîäßò?
     óã ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò. å ëþáèòü ëåñà. †èòü â ïëîõîé çåìëå.
     ‘òðàííî, ïîäóìàë  ëåéä,  â  çàäóì÷èâîñòè òåðåáß âîðîò  òóíèêè.  ‘êîðåå
âñåãî,  ýòèì  ìîíñòðàì  òðåáîâàëñß  ñëåãêà  ïîâûøåííûé ðàäèîàêòèâíûé  ôîí, ê
êîòîðîìó îíè  ïðèâûêëè çà ìíîãèå  âåêà. ˆëè òûñß÷åëåòèß? ‚àéàëà î÷åíü ñìóòíî
ïðåäñòàâëßëà ñåáå,  êîãäà  â  ìèð ïðèøëî  àçðóøåíèå, è  îí  äî ñèõ  ïîð  íå
óñòàíîâèë  äàòó êàòàñòðîôû. ëåéä ñíîâà ïîñìîòðåë íà  äåâóøêó. åò,  îíà  íå
îùóùàëà íèêàêèõ ôèçè÷åñêèõ íåóäîáñòâ,  íèêàêîãî ææåíèß íà êîæå; çíà÷èò, ëåñ,
ïî êîòîðîìó îíè øëè, áûë ÷èñòûì.
     ‚ íåì ìàëåíüêîìó îòðßäó íå ãðîçèëà è íåîæèäàííàß âñòðå÷à ñ ñåíàðàìè èëè
èíûì  âðàãîì  -- ìåñòíîñòü õîðîøî  ïðîñìàòðèâàëàñü âî âñå ñòîðîíû.  ‘ äðóãîé
ñòîðîíû, îòûñêàòü íàäåæíîå  óáåæèùå çäåñü áûëî íåïðîñòî. ðèõîäèëîñü óïîâàòü
íà  òî, ÷òî  íèêòî  íå  ñóìååò  íåçàìåòíî  âûñëåäèòü ïóòíèêîâ; îíè óñïåëè áû
ïîäãîòîâèòüñß è ê ñðàæåíèþ, è ê áåãñòâó.
     ‚ ýòîò  äåíü  îíè  ñäåëàëè ìèëü äâàäöàòü, ïðèêîí÷èâ âñå  çàïàñû âîäû èç
êîæàíîé  ôëßãè  ëåéäà.  ó÷üåâ  è  ðîäíèêîâ  áîëüøå  íå  ïîïàäàëîñü,  õîëìû
âûãëßäåëè  çàñóøëèâûìè,  òðàâà  íà èõ ñêëîíàõ ïîæåëòåëà.  Š âå÷åðó, ñ òðóäîì
âîðî÷àß ßçûêîì, ëåéä ñïðîñèë ñåíàðà, äàëåêî ëè äî ðåêè.
     -- ûñòðî èäòè, áûñòðî ïðèõîäèòü, -- îòâåòñòâîâàë òîò. -- îëüøàß ðåêà,
ìíîãî-ìíîãî âîäà.  ßäîì -- ðó÷üè. —èñòûå, õîëîäíûå! î... --  áûëî çàìåòíî,
÷òî óã-“í êîëåáëåòñß.
     -- ‚ ÷åì äåëî? -- ïîòîðîïèë åãî ñòðàííèê.
     -- Œíîãî  ñåíàðîâ æèòü íà ðåêå. ‹îâèòü ðûáó. Œû èäòè ê ðåêå, îíè âèäåòü
íàñ. ’îãäà -- äðàòüñß, óáèòü.
     -- òî ß ïîíèìàþ, -- ñêàçàë ëåéä. -- î íàì íóæíà âîäà! Œû ïîñòàðàåìñß
îáìàíóòü èõ -- ïîäîéäåì ê ðåêå íî÷üþ, è òîãäà íàñ íèêòî íå çàìåòèò.
     óã-“í  ýíåðãè÷íî  çàêèâàë,  ïîääåðæèâàß ýòîò  ïëàí; åìó  òîæå õîòåëîñü
ïèòü. ˆç-çà ìó÷èâøåé ïóòíèêîâ  æàæäû äîðîãà  êàçàëàñü âäâîå òßæåëåé. ëåéä ñ
òðóäîì ïåðåñòàâëßß îòßæåëåâøèå íîãè, ãîðëî åãî  áûëî  ñëîâíî ïîêðûòî òîëñòûì
ñëîåì ïåñêà;  ‚àéàëà òîæå âûáèëàñü  èç  ñèë. ˆõ ïðîâîäíèê, îäíàêî,  âûãëßäåë
íåóòîìèìûì, ñëîâíî áûë îòëèò èç áðîíçû; íè ãîëîä,  íè æàæäà, íè òßæåëûé ïóòü
êàê áóäòî íå âëèßëè  íà íåãî. ëåéä ñ âßëûì ÷óâñòâîì óäîâëåòâîðåíèß ïîäóìàë,
÷òî  ìûñëü  çàâîåâàòü  äðóæáó  ýòîãî  äèêàðß áûëà çäðàâîé. åç  óãà  -- äà,
âïðî÷åì, è áåç ‚àéàëû, -- îí âðßä ëè ñóìåë áû äîáðàòüñß äî ’ðèðå÷üß. ðàâäà,
ó  íåãî  èìåëàñü íåïëîõàß àëüòåðíàòèâà  -- ïðîâåñòè ìåñßö-äðóãîé â  •àñðàòå,
âåðíóâøèñü  â  óðî÷íûé  ñðîê  íà  ‡åìëþ.  î â  òàêîì ñëó÷àå îí  óïóñòèë  áû
âîçìîæíîñòü  ñäåëàòü  íå÷òî  äîñòîéíîå  âíèìàíèß   â   ýòîì  ñòðàííîì  ìèðå,
íàñåëåííîì åùå áîëåå ñòðàííûìè ëþäüìè.
     ‘îëíöå  çàêàòèëîñü,   ñòàëî  ïðîõëàäíåå,   â  âîçäóõå   ïîâåßëî  ðå÷íîé
ñâåæåñòüþ.  ëåéä, îêèíóâ âçãëßäîì ïîðîñøèå ðåäêèì ëåñêîì ñêëîíû, ðåøèë, ÷òî
äî ñïàñèòå