ëüíîé  ðåêè îñòàåòñß  äâå-òðè ìèëè. å ãîâîðß íè ñëîâà, îí õëîïíóë
óã-“íà ïî ñïèíå è óñêîðèë øàã.
     Œåñòíîñòü  íà÷àëà  ìåíßòüñß;  õîëìû  èñ÷åçëè,  çàòî  ïîßâèëèñü  âûñîêèå
ïèðàìèäàëüíûå  äåðåâüß, âíà÷àëå ìàß÷èâøèå â ïîëóìðàêå ñëîâíî îäèíîêèå ñâå÷è.
‚ñêîðå, ñîìêíóâ  ñòðîé,  îíè ïðåâðàòèëèñü â ãóñòîé ëåñ, êóäà åäâà ïðîáèâàëñß
ñëàáûé  ëóííûé  ñâåò. ‡åìëþ â íåì ïîêðûâàëè ñóõèå  âåòâè, è òóò íåëüçß  áûëî
äâèãàòüñß áûñòðî è áåñøóìíî, êàê òîãî õîòåëîñü ëåéäó. Ží çàáåñïîêîèëñß -- â
ýòîé òüìå ïóòíèêè ìîãëè íåîæèäàííî íàòîëêíóòüñß íà âîëîñàòûõ.
     -- ‘åíàðû  íî÷üþ ðåäêî õîäèòü â ëåñ. „óìàòü, íî÷üþ ìíîãî çëûõ äóõîâ, --
óñïîêîèë åãî óã-“í.
     ëåéä, îäíàêî, òðåâîæèëñß.
     Šîãäà ïîçàäè îñòàëàñü åùå îäíà ìèëß, îí çàìåòèë ñïðàâà ìåðöàþùèå æåëòûå
îãîíüêè êîñòðîâ. Žãíè  áûëè äîâîëüíî  äàëåêî, è  ñòðàííèê ðåøèë íå çàìåäëßòü
øàãà. …ñëè âåðèòü óãó, ñåíàðû íå âûñóíóòñß â òåìíîòå èç  ñâîåãî ñòîéáèùà...
€ áëåíàðû?
     Žãîíüêè  ëàãåðß  âîëîñàòûõ  ïî÷òè  èñ÷åçëè èç  âèäà,  êîãäà  ëåñ  âäðóã
êîí÷èëñß è ïóòíèêè âûøëè íà îáøèðíóþ ïîëßíó. ëåéä óæå ñîáèðàëñß  ïðîäîëæèòü
ïóòü,  êàê  íåîæèäàííî  çàìåð,  ñæèìàß ðóêîßòü  ìå÷à.  åïîäàëåêó îò  îïóøêè
âàëßëîñü òîëñòîå  ñóõîå  äåðåâî, âûâåðíóòîå ñ  êîðíßìè;  ðßäîì  ñ íèì  ïûëàë
íåáîëüøîé êîñòåð. ‚ íåßðêèõ  ïëßøóùèõ  îòáëåñêàõ  ïëàìåíè  ñòðàííèê  çàìåòèë
÷åòûðå  òåìíûå ôèãóðû, ñêîð÷èâøèåñß  ó  îãíß. îêàòûå  ëáû,  ìîãó÷èå  ïëå÷è,
çàðîñøèå øåðñòüþ òåëà... ‘åíàðû!
     Žäèí  èç äèêàðåé çåâíóë, ëåíèâî  ïîòßíóëñß è  ïîâåðíóë ãîëîâó --  ëåéä
çàìåòèë, êàê áëèêè ïëàìåíè çàïëßñàëè  â ãëàçàõ âîëîñàòîãî, êîãäà òîò çàìåòèë
ïðèøåëüöåâ.  ƒðîçíî  çàðû÷àâ,  ñåíàð  ïðèâñòàë,  è  òðè  îñòàëüíûõ   äèêàðß,
ïîäõâàòèâ äóáèíêè, òóò æå âñêî÷èëè íà íîãè. ‚ ñëåäóþùèé  ìèã âñß êîìàíäà óæå
âûñòðîèëàñü  íà   áðåâíå,  óãðîæàþùå  ðàçìàõèâàß  ñóêîâàòûìè  ïàëèöàìè.   å
ðàçäóìûâàß,  ëåéä  øâûðíóë  ïîêëàæó  â òðàâó  è  áðîñèëñß  ê  íèì,  íà õîäó
âûòàñêèâàß ìå÷.  óã-“í ì÷àëñß ñëåäîì. ’îëñòûå ãóáû åãî ïðèîòêðûëèñü, ñëîâíî
îí áûë ãîòîâ èñïóñòèòü âîèíñòâåííûé êëè÷, íî ëåéä áðîñèë íà ñåíàðà ñåðäèòûé
âçãëßä, ïðîøèïåâ:
     -- Œîë÷è!
     —åòâåðêà  äèêàðåé áûëà ïðßìî  ïåðåä íèìè; ñîñêî÷èâ ñ áðåâíà, ðàçìàõèâàß
äóáèíêàìè, îíè ñ óãðîçîé ñêàëèëè æåëòûå çóáû. Žäèí ïîïûòàëñß äîñòàòü ëåéäà;
òîò óøåë  â ñòîðîíó, âçìàõíóâ  ìå÷îì. Ží ìåòèë â  ãîëîâó âîëîñàòîãî, è âûïàä
äîñòèã öåëè -- êëèíîê ïîïàë òî÷íî ìåæäó ãëàç.  ‘òðàííèê îùóòèë, êàê ñòàëüíîå
ëåçâèå ðàññåêëî êîñòü, è  äèêàðü ìåøêîì ðóõíóë íà çåìëþ. ’å äâîå, ÷òî ñòîßëè
ðßäîì, îòøàòíóëèñü; ëåéä,  ïåðåïðûãíóâ  ÷åðåç íåïîäâèæíîå òåëî, ñêîëüçíóë â
îáðàçîâàâøóþñß áðåøü.
     Ž÷óòèâøèñü  ìåæäó  ñåíàðàìè, îí  óäàðèë;  íàïðàâî --  ìå÷îì, íàëåâî  --
ðåáðîì  ëàäîíè. …ãî  ðóêà äîñòèãëà  öåëè,  îáðóøèâøèñü  íà  âîëîñàòîå ãîðëî;
äèêàðü  çàõðèïåë,  âûðîíèë ïàëèöó è ñâàëèëñß â êîñòåð.  ‚ûïàä êëèíêîì áûë íå
ñòîëü óäà÷åí. ‚òîðîé ïðîòèâíèê óñïåë îòìàõíóòüñß äóáèíêîé, âûáèâ ìå÷ èç ðóêè
ñòðàííèêà,  è ìåòàëëè÷åñêàß ïîëîñêà, ñâåðêíóâ â  ïëàìåíè êîñòðà, âîíçèëàñü â
çåìëþ. ëåéä âîçíàìåðèëñß  ïîäñå÷ü  ñåíàðà ïîä êîëåíè ñòóïíåé; îáå  ðóêè åãî
îíåìåëè îò ìîùíûõ óäàðîâ.
     ðîòèâ  îæèäàíèß,   äèêàðü   íå  âîñïîëüçîâàëñß   ñëó÷àåì   íàïàñòü  íà
áåçîðóæíîãî ïðîòèâíèêà. ‚íåçàïíî ðàçâåðíóâøèñü, âîëîñàòûé íûðíóë â òåìíîòó è
ïîì÷àëñß  ê ëåñó, áåøåíî ïåðåáèðàß íåïðîïîðöèîíàëüíî êîðîòêèìè íîãàìè; âîïèë
îí ïðè  ýòîì áåç  óìîëêó. ëåéä íå  ñòàë ãíàòüñß çà  íèì; ïðàâàß ðóêà ó íåãî
âèñåëà ïëåòüþ, è îí íå ñîáèðàëñß  èñêàòü âî  ìðàêå óñêîëüçíóâøåãî äèêàðß  --
ýòî áûëî íå òîëüêî áåññìûñëåííî, íî è îïàñíî.
     Ží ïîâåðíóëñß, ÷òîáû  ïîìî÷ü óã-“íó, íî òóò  ïîìîùè íå  òðåáîâàëîñü --
äóáèíêà ñåíàðà  ðàñêðîèëà ÷åðåï  ïðîòèâíèêà ñ òàêèì çâóêîì, ñëîâíî ðàñêîëîëà
äûíþ. îñëåäíèé äèêàðü ìåðòâûì ðóõíóë ïîä ðàçëàïèñòûå êîðíè ñóõîãî äåðåâà.
     ëåéä ïîäíßë ìå÷ è ìåøîê ñ ïðèâßçàííûì ê íåìó ëóêîì, ïîòîì âçãëßíóë  íà
‚àéàëó, êîòîðàß ñëåäèëà çà ñõâàòêîé, ñæèìàß â ðóêå êèíæàë.
     -- Œåäëèòü íåëüçß,  -- ïðîèçíåñ îí. -- Žäèí âîëîñàòûé óáåæàë.  Ží ìîæåò
âåðíóòüñß è ïðèâåñòè öåëóþ îðäó.
     ëåäíîñòü çàëèëà ëèöî äåâóøêè, íî  îíà ñîãëàñíî êèâíóëà.  óã-“í òîëüêî
ïðåçðèòåëüíî ÷òî-òî áóðêíóë, îáòèðàß êðîâü ñî ñâîåé äóáèíêè.
     ‘îðâàâøèñü ñ ìåñòà,  îíè  áûñòðî ïåðåñåêëè ïîëßíó  è ñíîâà î÷óòèëèñü  â
ëåñó.  åêà îñòàâàëàñü ñïðàâà;  ñåé÷àñ ìîõíàòûé ïðîâîäíèê âåë èõ ê þãó,  ãäå
÷óòêîå óõî ëåéäà óæå óëàâëèâàëî ðîêîò è ïëåñê âîäû, ‚îçìîæíî, òî áûë ðó÷åé,
îäèí èç ïðèòîêîâ „àß, î êîòîðûõ ãîâîðèë óã.
     óòíèêè ïî÷òè áåãîì ïðîáèðàëèñü ïî òåìíîìó íî÷íîìó ëåñó, óæå íå ïûòàßñü
ñêðûâàòüñß. Žíè íå îáðàùàëè âíèìàíèß íà âåòêè, õëåñòàâøèå èõ ëèöà, íà ñëàáûé
òðåñê  ñóõèõ  ñó÷üåâ  ïîä íîãàìè,  íà  òîëñòûå,  çìåèâøèåñß ïî çåìëå  êîðíè.
åñêîëüêî ðàç ëåéä ïàäàë, íà åãî ðàñöàðàïàííûõ ùåêàõ,  íà  ñáèòûõ ëîêòßõ  è
êîëåíßõ âûñòóïèëà êðîâü; ‚àéàëà òîæå áûëà ïîêðûòà ñèíßêàìè è êðîâîïîäòåêàìè.
óã-“í íè ðàçó íå  ñïîòêíóëñß,  íî îí ïðîèçâîäèë øóìà íå  ìåíüøå,  ÷åì ñòàäî
ìàìîíòîâ.
     „îëæíî áûòü, îíè ïðèáëèçèëèñü  ê ðó÷üþ íà  äâå ñîòíè ßðäîâ, êîãäà ëåéä
óëîâèë çà ñïèíîé  êàêîé-òî ïîäîçðèòåëüíûé øóì. Ží ïîâåðíóëñß, âãëßäûâàßñü  â
òåìíîòó,  çàòåì  ïåðåâåë  âñòðåâîæåííûé âçãëßä  íà óãà.  ‘åíàð  òîæå ÷òî-òî
óñëûøàë;   îí  ïîñìîòðåë  íàçàä,  ïðèíþõàëñß,   øèðîêî  ðàçäóâàß  íîçäðè,  è
ïðîâîð÷àë:
     -- ’àì -- ñåíàðû! ˆäòè ïîçàäè íàñ. ˆñêàòü!
     -- Žíè íàñ ïðåñëåäóþò? -- øåïíóë ëåéä.
     -- ˆäòè çà íàìè. å áûñòðî. ˆñêàòü ñëåäû. þõàòü.
     Œîæåò  áûòü,  òî áûëà  íå ïîãîíß?  ‚î òüìå  âñïûõíóëè  ôàêåëû, è  ëåéä
îòáðîñèë  íàäåæäû. ‚îçìîæíî,  äèêàðè  íå  ëþáèëè  íî÷íûõ ïðîãóëîê è  áîßëèñü
äóõîâ, íî åìó ñî ñïóòíèêàìè ßâíî íå óäàâàëîñü ïðîéòè ïî  ðàçðßäó ìèñòè÷åñêèõ
ñóùåñòâ. Ží êèâíóë ‚àéàëå è ïîì÷àëñß âïåðåä.
     Žíè íåñëèñü ïî ëåñó  åùå áûñòðåé,  ÷åì ðàíüøå, ïðîèçâîäß  âäâîå  áîëüøå
øóìà. ’îïîò, òðåñê  ëîìàþùèõñß âåòîê è  òßæåëîå äûõàíèå ðàçíîñèëèñü íà ñîòíþ
ßðäîâ, íî ëåéä  ñëûøàë  òåïåðü ïëåñê âîäû âñå  ßñíåå,  âñå  îò÷åòëèâåé;  îí
äîíîñèëñß íå òîëüêî ñ þãà, íî è ñ çàïàäà. ‚åðîßòíî, îíè ïðèáëèæàëèñü ê ìåñòó
ñëèßíèß  „àß ñ êàêèì-òî ïðèòîêîì, è  ñòðàííèê íåâîëüíî ïîäóìàë  î  òîì,  ÷òî
ñëó÷èòñß, åñëè äèêàðè çàãîíßò èõ  íà  êîñó ìåæ äâóìß ðåêàìè.  Ží îãëßíóëñß è
ñîâñåì îò÷åòëèâî óâèäåë ïîçàäè ñâåò ôàêåëîâ.  ðåñëåäîâàòåëè  òîæå óâåëè÷èëè
òåìï.
     åç ñîìíåíèß, òî áûëà ïîãîíß. óòíèêè  áåæàëè, íàïðßãàß ïîñëåäíèå ñèëû,
â íàäåæäå äîñòè÷ü ðåêè è îòêðûòîãî ìåñòà; â òåìíîì ëåñó ëóê ëåéäà áûë ïî÷òè
áåñïîëåçåí, à  ðóêîïàøíàß  ñõâàòêà  ñóëèëà  çàâåäîìîå  ïîðàæåíèå.  Ží  ñíîâà
óâåëè÷èë  ñêîðîñòü. Ží  çíàë,  ÷òî  óã  íå  îòñòàíåò,  íî  ‚àéàëà,  ïîõîæå,
íàõîäèëàñü íà ãðàíè îáìîðîêà.
     ‚íåçàïíî ëåñ  ðàññòóïèëñß,  æóð÷àíèå  âîäû  âïåðåäè è  ñïðàâà ñäåëàëîñü
ãðîì÷å. —åðåç ìèíóòó ïóòíèêè ñòîßëè íà äëèííîé òðàâßíèñòîé êîñå,  òßíóâøåéñß
ê þãî-âîñòîêó; ïðßìî  ïåðåä íèìè  òåìíåëè  ñòðóè  äîâîëüíî  øèðîêîãî ëåñíîãî
ðó÷üß,  ñïðàâà  ïîä ëóííûì  ñâåòîì ñåðåáðèëîñü îáøèðíîå âîäíîå ïðîñòðàíñòâî,
áåçáðåæíûé è âåëè÷åñòâåííûé „àé.  îæàëóé,  ëåéä ìîã  áû ïîéòè  íà  ðèñê  è
ôîðñèðîâàòü åãî, íî  òîëüêî â îäèíî÷êó,  îí íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî íè  óã, íè
‚àéàëà  íå  äîáåðóòñß  äî çàïàäíîãî  áåðåãà. ‘íîâà  îãëßíóâøèñü,  îí  óâèäåë
äåñßòêà  òðè òåìíûõ  òåíåé,  ïîßâèâøèõñß íà  îïóøêå.  îëîâèíà ñåíàðîâ íåñëà
ôàêåëû, è òåïåðü, íà îòêðûòîì ìåñòå, îíè ðàññûïàëèñü öåïüþ, çàìåäëèëè øàãè è
íà÷àëè ñïóñêàòüñß ê ðåêå.
     ‘òðàííèê ñáðîñèë ñ ïëå÷à ëóê è áûñòðî âûïóñòèë äâå ñòðåëû, îðèåíòèðóßñü
ïî îãíßì.  ðåñëåäîâàòåëè çàâîïèëè. ‚èäíî, îí íå ïðîìàçàë, èáî â êðèêàõ ýòèõ
çâó÷àëà  íå òîëüêî ßðîñòü, íî  è áîëü. îâåðíóâøèñü ñïèíîé ê äèêàðßì,  ëåéä
âïåðèëñß  â  òåìíîòó. …ìó êàçàëîñü, ÷òî øèðèíà ðå÷óøêè ßðäîâ ñòî, íå áîëüøå;
äëß  êðåïêèõ ëþäåé ýòî îçíà÷àëî  ëèøü  õîðîøåå  êóïàíüå.  à ïðîòèâîïîëîæíîì
áåðåãó  ìðàê  ñãóùàëñß,  ñîáëàçíßß  íàäåæíûì óêðûòèåì êóñòîâ è  íåïðîõîäèìîé
÷àùè.
     ‚àéàëà ìîë÷à  íàêëîíèëàñü è íà÷àëà ñòàñêèâàòü ñâîè ìîêàñèíû. ëåéä ñíßë
ñ  ëóêà  òåòèâó, ñâåðíóë êîëüöîì è ñïðßòàë ïîä  òóíèêó, íàäåßñü,  ÷òî îíà íå
ñëèøêîì íàìîêíåò âî âðåìß ïåðåïðàâû. ‡àòåì, ñòóïèâ â âîäó, åùå ðàç îãëßíóëñß
íà  ðåäêóþ  öåïî÷êó ïðåñëåäîâàòåëåé.  Žíè áûëè  â ñîòíå  øàãîâ, íî äâèãàëèñü
òåïåðü  ìåäëåííî  è  îñòîðîæíî -- âèäèìî, îïàñàëèñü  ñòðåë.  Žòëè÷íî,  ðåøèë
ñòðàííèê; ñåé÷àñ êàæäàß âûèãðàííàß ìèíóòà óâåëè÷èâàëà øàíñû íà ñïàñåíèå.  Ží
ìàõíóë ðóêîé, ïîòîðàïëèâàß ñïóòíèêîâ.
     „íî ðå÷óøêè áûñòðî îïóñêàëàñü è ïî÷òè ñðàçó æå óøëî èç-ïîä íîã. ’å÷åíèå
áûëî  äîâîëüíî ñèëüíûì, íî âïîëíå ïðåîäîëèìûì; øèðîêî çàãðåáàß ðóêàìè, ëåéä
ïîïëûë ê ïðîòèâîïîëîæíîìó áåðåãó. Œåøîê  íà ñïèíå,  â êîòîðûé îí ñóíóë ìå÷ è
ëóê ñ êîë÷àíîì, ñëåãêà çàìåäëßë åãî ïðîäâèæåíèå, òàê ÷òî óã è äåâóøêà ïî÷òè
íå îòñòàâàëè îò íåãî. ‚àéàëà ïëàâàëà íåïëîõî; ñåíàð æå ðàññåêàë âîäó, ñëîâíî
îãðîìíûé ìîõíàòûé  ìîðæ, øëåïàß ðóêàìè è  ãðîìêî ôûðêàß. ëåéä ÷åðòûõíóëñß è
ãðîìêèì øåïîòîì âåëåë åìó âåñòè ñåáß ïîòèøå.
     Žíè  íàõîäèëèñü óæå íà ñåðåäèíå  ïîòîêà, êîãäà  ïðåñëåäîâàòåëè äîñòèãëè
áåðåãà. îñìîòðåâ íàçàä, ñòðàííèê ðàçãëßäåë,  êàê  âäðóã çàìåòàëèñü îãîíüêè;
âåðîßòíî, ëåçòü â òåìíóþ âîäó äèêàðßì íå õîòåëîñü, è òåïåðü îíè â áåññèëüíîé
çëîáå ðàçìàõèâàëè ôàêåëàìè. Ží óñìåõíóëñß è ïðèáàâèë ñêîðîñòü.
     îêàçàëñß þæíûé áåðåã,  ãóñòî çàðîñøèé êóñòàìè; â  ïåðåìåí÷èâîì  ëóííîì
ñâåòå îíè  ñòîßëè êàê òåìíàß  ñòåíà. ‚ñêîðå  ëåéä ïî÷óâñòâîâàë  ïîä  áîñûìè
ñòóïíßìè  äíî  è, óõâàòèâøèñü  çà óïðóãèå âåòâè, ðûâêîì  âûñêî÷èë  èç  âîäû.
ðîäèðàßñü  ñêâîçü  ïîäëåñîê,  îí  óñëûøàë ñçàäè  çâîíêèé  øëåïîê  ïî  âîäå,
ôûðêàíüå  óãà  è  âíåçàïíûé  íåãîäóþùèé  âñêðèê  äåâóøêè  --  âèäíî,  ñåíàð
âûòîëêíóë åå íà áåðåã.
     –àðàïàß êîæó. ëåéä ïðîäðàëñß ñêâîçü êóñòàðíèê; òåïåðü ïåðåä íèì ëåæàëà
íåøèðîêàß ïîëßíà, çàðîñøàß òðàâîé. ‘êîð÷èâøèñü, îí ïðèñåë, ñëóøàß,  âïèòûâàß
òðåâîæíîå  ìîë÷àíüå  ëåñà,  ïðîñòèðàâøåãîñß  ïåðåä íèì  ïîäîáíî  ìðà÷íîìó  è
òàèíñòâåííîìó  ëàáèðèíòó ïåðåïóòàííûõ âåòîê,  óçëîâàòûõ  ñòâîëîâ,  êîðíåé  è
ñó÷üåâ, ãðîçßùèõ  ïðîòêíóòü  íåîñòîðîæíîãî ïóòíèêà. ‘ ìèíóòó â  ÷àùå  öàðèëà
òèøèíà,  ïîòîì äî íåãî äîëåòåë ðåçêèé  îêðèê, ñëîâíî êòî-òî  ïîäàë  êîìàíäó,
ïîñëûøàëñß  òîïîò áûñòðûõ  íîã è òðåñê ëîìàþùèõñß  âåòâåé. ëåéä ðàçâåðíóëñß
òàê  ñòðåìèòåëüíî, ÷òî åäâà íå  óïàë, ïîñêîëüçíóâøèñü íà  âëàæíîé  òðàâå. Ží
âûõâàòèë   èç  ìåøêà  êëèíîê,  ãðîìêèì   øåïîòîì  ïðåäóïðåäèâ  ñïóòíèêîâ  îá
îïàñíîñòè, è  øàãíóë íàâñòðå÷ó íàïàäàâøèì.  ˜óì  óñèëèëñß; íåîæèäàííî âðàãè,
èñïóñêàß îãëóøèòåëüíûé ðåâ è ðàçìàõèâàß ôàêåëàìè, âûðâàëèñü èç ëåñà.
     ‚ îòðßäå  áûëà äþæèíà ñåíàðîâ, íî âíèìàíèå ñòðàííèêà ñîñðåäîòî÷èëîñü íå
íà íèõ. Ží âèäåë,  ÷òî  âïåðåäè  áåãóò  äâîå -- êðåïêèå áîðîäàòûå ìóæ÷èíû  â
êîæàíûõ  êóðòêàõ   è  ñàïîãàõ.  Žáà  ïîòðßñàëè   òßæåëûìè   ïðßìûìè  ìå÷àìè,
ïðèäåðæèâàß íà ñãèáå ëåâîé ðóêè íåáîëüøèå êðóãëûå ùèòû. îõîæå, ýòè ïàðíè íå
ìîãëè ïîõâàñòàòü òàêîé îáèëüíîé ðàñòèòåëüíîñòüþ, êàê ñåíàðû; ëåéä áûë ãîòîâ
áèòüñß îá çàêëàä, ÷òî âîëîñ ó íèõ íå áîëüøå, ÷åì ó íåãî ñàìîãî.
     ðîäðàâøèñü  ñêâîçü  êóñòû, âîèíû ñ  ìå÷àìè  ðèíóëèñü  ê  íåìó. Žíè  íå
êðè÷àëè; îíè  äåéñòâîâàëè  --  íå î÷åíü  óìåëî,  íî  ñ  ïîõâàëüíûì óñåðäèåì.
„èêàðè, êîòîðûå ì÷àëèñü çà  íèìè, ðàçìàõèâàß  äóáèíàìè è  êîïüßìè, ñëîâíî íå
çàìåòèëè ñòðàííèêà, óñòðåìèâøèñü ê óã-“íó è ‚àéàëå.
     àðèðóß ñèëüíûå, íî íåóêëþæèå  óäàðû áëåíàðîâ, ëåéä íå ìîã óñëåäèòü çà
òåì, ÷òî ïðîèñõîäèò çà ñïèíîé; îí ëèøü ðàññëûøàë âîïëü îäíîãî èç âîëîñàòûõ:
     -- ‘àìêó íå óáèâàòü! Œû õîòåòü!
     àçäàëñß ñâèñò  êîïèé  è âñïëåñêè -- âèäèìî, ÷àñòü ìåòàòåëüíûõ ñíàðßäîâ
óãîäèëà  â  âîäó; çàòåì ãðîõîò ñâàëêè ïåðåêðûë ßðîñòíûé  ðåâ  óãà. ‘òðàííèê
óêëîíèëñß îò î÷åðåäíîãî  âûïàäà ïðîòèâíèêà ñëåâà è óäàðèë, öåëßñü ïîä íèæíèé
êðàé  ùèòà.  Šëèíîê ìßãêî  âîøåë  â æèâîò,  ÷åëîâåê  âçâûë îò  áîëè è  óïàë,
çàõëåáûâàßñü êðîâüþ.
     ‚òîðîé  ïîïûòàëñß  îòñòóïèòü,  îäíàêî  ëåéä  áûë  áûñòðåå. Šëèíîê  åãî
ìåëüêàë, ñëîâíî ìîëíèß, è ÷åðåç ìèíóòó áëåíàð áûë ïðèæàò ê îãðîìíîìó  ñòâîëó
íà îïóøêå. Ží  âñêðèêíóë,  ïðèçûâàß  íà  ïîìîùü  âîëîñàòûõ ñîþçíèêîâ, íî òå,
ïîõîæå, áûëè ñëèøêîì çàíßòû. ëåéä ðàññåê áëåíàðó ÷åðåï, áðîñèë ìå÷, âûòàùèë
èç ìåøêà ëóê è íà÷àë ëèõîðàäî÷íî íàòßãèâàòü òåòèâó.
     …ãî  ïðîòèâíèê áûë ìåðòâåå ìåðòâîãî --  ñèëüíûé óäàð ïåðåðóáèë âèñî÷íóþ
êîñòü ïî÷òè äî ñêóëû. Ží áîëüøå íå  ïðåäñòàâëßë óãðîçû, è  òåïåðü ñõâàòêà íà
ïîëßíå èíòåðåñîâàëà ëåéäà ãîðàçäî áîëüøå.
     îäíßâ  ëóê  è  âûñìàòðèâàß  â  íåâåðíîì  ñâåòå  ôàêåëîâ ïåðâóþ æåðòâó,
ñòðàííèê  ïîíßë, ïî÷åìó óã-óí åùå  æèâ. ‘ íèì áèëèñü òîëüêî  òðîå; åùå îäèí
âàëßëñß â  òðàâå ñ ðàçáèòîé  ãîëîâîé,  à îñòàëüíûå âîñåìü ñãðóäèëèñü  âîêðóã
‚àéàëû. îõîæå, îíè íèêàê íå ìîãëè åå ïîäåëèòü.
     òà äåâóøêà  -- ïðîñòî íàõîäêà,  ïîäóìàë ëåéä, ñïóñêàß òåòèâó. Žäèí èç
ïðîòèâíèêîâ óãà óïàë  ñ ïðîáèòîé  øååé, è  ñåíàð òóò æå  ïðèêîí÷èë âòîðîãî.
’åïåðü ñòðàííèê âçßëñß  çà  òåõ, ÷òî  òîðãîâàëèñü  èç-çà  ‚àéàëû;  îí  óñïåë
ðàçäåëàòüñß ñ òðåìß, ïðåæäå ÷åì äèêàðè ñîîáðàçèëè, ÷òî îòêóäà-òî èç  òåìíîòû
íà  íèõ  ñûïëþòñß  ñòðåëû. Šàæåòñß,  îíè äîãîâîðèëèñü; ñàìûé  ðîñëûé âçâàëèë
äåâóøêó íà ïëå÷î, îñòàëüíûå ðèíóëèñü ê ëåéäó.
     Ží çàñòðåëèë åùå äâîèõ, ïîòîì ïîäíßë ìå÷, ñóíóë åãî çà  ïîßñ è âûñòóïèë
èç ñïàñèòåëüíîé òåíè. óã-“í ïîêîí÷èë ñ ïîñëåäíèì  ïðîòèâíèêîì è, ðàçìàõèâàß
îêðîâàâëåííîé ïàëèöåé, çàøåë â òûë ïîõèòèòåëßì.
     -- îëîæè  ìîþ ñàìêó  â  òðàâó, --  âåëåë ëåéä  ðîñëîìó, äåðæà åãî  íà
ïðèöåëå.  „åâóøêà  ìåøêîì  ñâèñàëà  ñ  ïëå÷à  äèêàðß,  ãîëîâà  åå  áåçâîëüíî
áîëòàëàñü, ãëàçà áûëè çàêðûòû; âèäèìî, îíà ïîòåðßëà ñîçíàíèå.
     ‘åíàð çàâîð÷àë. „âà åãî ïðèßòåëß îñòàíîâèëèñü â íåðåøèòåëüíîñòè, ñæèìàß
ôàêåëû è äóáèíû; âèäíî, áûñòðàß ñìåðòü, êîòîðóþ íåñëè îñòðûå ëåòàþùèå ïàëêè,
ïðîèçâåëà íà íèõ âïå÷àòëåíèå.
     -- Žñòàâü ìîþ ñàìêó â ïîêîå, -- ïîâòîðèë  ëåéä, -- èëè  óìðåøü.  -- Ží
äàâíî ñïóñòèë  áû ñòðåëó, íî  áîßëñß,  ÷òî  òåëî  ïàäàþùåãî  ñåíàðà ïðèäàâèò
äåâóøêó.
     --  ’û, ãîëîêîæèé...  -- íà÷àë äèêàðü,  îñêàëèâ çóáû è  îãëßäûâàßñü  íà
óã-“íà, íåòîðîïëèâî ïîäñòóïàâøåãî ñçàäè.
     --  Ÿ  ãîëîêîæèé, --  ñîãëàñèëñß  ëåéä, -- è  ß --  ñèëüíåå.  îñìîòðè
âîêðóã.
     ‘  òàêèì àðãóìåíòîì  áûëî  òðóäíî  íå ñîãëàñèòüñß  -- ïîëßíó çàâàëèâàëè
ìåðòâûå òåëà. ‘òðàííèêó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  áëåíàð ñ  ðàíîé â æèâîòå åùå ñëàáî
øåâåëèòñß.
     --  Ÿ  îñòàâèòü  ñàìêó, òû  --  íå óáèâàòü?  -- ïîèíòåðåñîâàëñß  ðîñëûé
äèêàðü.
     -- Œîæåò áûòü. îëîæè åå!
     ‘åíàð ñáðîñèë ‚àéàëó ñ ïëå÷à  è òóò æå ðóõíóë ðßäîì: âî ëáó åãî òîð÷àëà
ñòðåëà.  ëåéä íå õîòåë íàïðàøèâàòüñß  íà  íîâóþ  ïîãîíþ.  îäæàâ  ãóáû,  îí
íàëîæèë  íà òåòèâó íîâûé  ñíàðßä, íî åãî  ñâèñò ïåðåêðûëî ìîëîäåöêîå  óõàíüå
óã-“íà.  …ãî  îãðîìíàß  ïàëèöà  âçëåòåëà  ââåðõ,  îïóñòèëàñü,  è  ïîñëåäíèé
âîëîñàòûé íè÷êîì ñâàëèëñß â òðàâó. óã ãîðäî îãëßäåëñß.
     --  ‚ñåõ  óáèòü! •îðîøî! óã óáèòü ÷åòûðåõ, ëåéä... -- îí ïîãðóçèëñß â
ñëîæíûå âû÷èñëåíèß, íî, âèäèìî, çàïóòàëñß  è  ñíîâà çàßâèë: -- •îðîøî! Œíîãî
óáèòü!
     -- ëîõî! -- ëåéä õìóðî îãëßäåë ïðîâîäíèêà. -- “áèâàòü -- ïëîõî!
     -- î ëåéä óáèâàë? -- óã-“í íåäîóìåííî óñòàâèëñß íà ïðèßòåëß.
     -- “áèâàë, --  ñî âçäîõîì ïîäòâåðäèë ñòðàííèê  è íàïðàâèëñß  ê ðàíåíîìó
áëåíàðó.  Žðóæèå  ãîðöà  ëó÷øå  ïîäõîäèëî  åìó,  ÷åì  ëåãêèé è ãèáêèé êëèíîê
áðåããàíè, ðàññ÷èòàííûé íà æåíñêóþ ðóêó.
     Ží ïîäíßë ìå÷ è ùèò, ïîòîì  ñòàë ðàññòåãèâàòü ïîßñ áëåíàðà,  íà êîòîðîì
âèñåëè íîæíû. ‚íåçàïíî  òîò  øåâåëüíóëñß  è  ïîäíßë  âåêè; åãî  ãëàçà òóñêëî
áëåñíóëè â ëóííîì ñâåòå.
     --  ’û... äüßâîë...  ïðèêîí÷èë  âñåõ... -- íà ãóáàõ ðàíåíîãî ïîêàçàëàñü
êðîâàâàß ïåíà.
     -- ‚ñåõ, -- êèâíóë ëåéä. -- î íå ß ïåðâûì çàâàðèë êàøó.
     -- ðîêëßòûé... -- áëåíàð âûòàëêèâàë ñëîâà, áóäòî íåïîäúåìíûå êàìíè. --
Œû...  åùå...  äîáåðåìñß...  äî âàñ...  „î óðîé ðåêè...  äî  ñîëåíûõ âîä...
èëüãîí... äîáåðåòñß...
     ƒîðåö äåðíóëñß è çàòèõ.
     ëåéä, âûïðßìèâøèñü è âêëàäûâàß ìå÷ â íîæíû, ïîêà÷àë  ãîëîâîé. Šàæåòñß,
ïîêîéíèê ñ÷èòàë åãî ðàçâåä÷èêîì ñ óðîé ðåêè, à ýòî çíà÷èëî, ÷òî ìåæäó äâóìß
ïëåìåíàìè  áëåíàðîâ öàðèò ñìåðòåëüíàß âðàæäà. —üå èìß îí ïðîèçíåñ? èëüãîíà?
‘òðàííèê  íà  ìèã çàäóìàëñß, ïîòîì  ãóáû åãî òðîíóëà  óëûáêà. îëüøîé  âîæäü
èë-ƒà...
     Ží ïîâåðíóëñß ê óã-“íó è ñêàçàë, êèâíóâ â ñòîðîíó ‚àéàëû:
     -- ‚îçüìè åå. îíåñåøü, ïîêà îíà íå ïðèäåò â  ñåáß. Ÿ  ñåé÷àñ... òîëüêî
ñîáåðó ñòðåëû.
     Šîãäà îíè  îòîøëè íà ïàðó ìèëü îò áåðåãà ðåêè, ëåéä óñëûøàë îòäàëåííûé
ïðîòßæíûé  âîé. îâàß îðäà äèêàðåé  íàáðåëà  íà ïîëßíó, ïîíßë îí è  ïðîòßæíî
ïðèñâèñòíóë. ’åïåðü îí íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ïîãîíß ñêîðî âîçîáíîâèòñß.

        ƒ‹€‚€ 6

     ëåéä ñòîßë  íà  âåðøèíå  ïîêîñèâøåéñß  áàøíè,  âñìàòðèâàßñü â  ñòîðîíó
âîñõîäà.  òî  ñòðîåíèå  -- ïåðâîå,  âñòðå÷åííîå  èì  â  ëåñàõ  ’ðèðå÷üß, --
îêàçàëîñü  äîâîëüíî âûñîêèì, ïîçâîëßß áðîñèòü âçãëßä  íà  âñå ÷åòûðå ñòîðîíû
ñâåòà.  ‚åðîßòíî, â áûëûå âðåìåíà  ýòà  áàøíß, ñëîæåííàß èç ìàññèâíûõ ÷åðíûõ
êàìåííûõ áëîêîâ, ãîðäî âçäûìàëàñü  ê  íåáåñàì íà äâå  ñîòíè  ßðäîâ.  ’åïåðü,
ïîëóðàçðóøåííàß,  ñ îïëàâëåííîé ïîâåðõíîñòüþ, îíà ñòàëà âäâîå íèæå. ëåéä íå
ìîã äîãàäàòüñß î åå ïðåäíàçíà÷åíèè;  íè ‚àéàëà, íè,  òåì áîëåå óã-“í, ýòîãî
íå çíàëè. Žäíàêî ñòðàííèêó  õâàòèëî  áåãëîãî âçãëßäà, áðîøåííîãî íà êàìåííóþ
îáëèöîâêó, ðàñòåêøóþñß íåêîãäà æèäêèì êèñåëåì, ÷òîáû ïîíßòü -- íåêîãäà çäåñü
áóøåâàë  îãíåííûé øòîðì.  ˆ õîòß  ñàìà áàøíß  óöåëåëà,  òî,  ÷òî  íàõîäèëîñü
âíóòðè, âûãîðåëî äîòëà.
     åðåñòóïèâ  ñ  íîãè  íà íîãó, îí  áðîñèë  âçãëßä íà  ìàëåíüêèå  ôèãóðêè
ñïóòíèêîâ, ðàñòßíóâøèõñß  â  ÷àõëîé òðàâå ó ïîäíîæèß áàøíè.  ‚àéàëà è óã íå
ïîøëè  ñ  íèì;  îíè èñïûòûâàëè  ïî÷òè ñóåâåðíûé  óæàñ  ïåðåä ýòèìè  ìåðòâûìè
îñòàíêàìè  ïðîøëîãî, ïåðåæèâøèìè  àçðóøåíèå. ëåéä  èõ íå íåâîëèë;  äåâóøêà
ñêàçàëà, ÷òî êàìåííûå ðàçâàëèíû ÷èñòû, è  ýòîãî  åìó áûëî âïîëíå äîñòàòî÷íî.
„ðåâíåå çëî, ÷òî áû åãî  íè ïîðîäèëî  â ìèíóâøèå  âðåìåíà,  çà âåêà èñ÷åçëî,
óøëî, ðàñïàëîñü, óíåñëîñü  ñ  âåòðàìè  è  ïîòîêàìè âîäû;  òåïåðü  îí ìîã áåç
áîßçíè ïîäîéòè ê ðàçâàëèíàì.
     ëåéä  ïîäíßë  ãîëîâó è  âçäîõíóë. ‘îëíöå, íåùàäíî  ïàëèâøåå âåñü äåíü,
ñïóñòèëîñü, íàêîíåö, ê  çàïàäó, çàöåïèâøèñü  êðàåì  ßðêîãî äèñêà çà  âåðøèíû
äåðåâüåâ, ìàß÷èâøèõ íà  ãîðèçîíòå åäâà  çàìåòíîé  òåìíîé ïîëîñîé.  ’àêàß  æå
êàðòèíà  íàáëþäàëàñü  ñëåâà  è  ñïðàâà;  ‘åíàð •àñð,  ‚åëèêèé  ‹åñ  ‘åíàðîâ,
ïðîñòèðàëñß  íà  òðè  ñòîðîíû,  ïåðåñå÷åííûé  ðåêàìè  è  ðó÷üßìè,  òåíèñòûé,
áëàãîäàòíûé, æèâîé.  ‚  ñîòíå  ìèëü  îò  ñòàðîé áàøíè,  ñ þãà  è çàïàäà  åãî
îõâàòûâàë  Šàìåííûé  ‘åðï,  ãèãàíòñêèé  ãîðíûé  õðåáåò,  íåêîãäà  çàùèòèâøèé
’ðèðå÷üå îò ïîëíîãî óíè÷òîæåíèß; íà ñåâåðå ‘åíàð •àñð ïîñòåïåííî ïåðåõîäèë â
øèðîêóþ ïîëîñó •àñðàòà, ‹åñà ƒèãàíòîâ, çà êîòîðûì ëåæàëè ñòåïè áðåããàíè è èõ
ãîðîä. îêà ÷òî ñòðàííèê íå âèäåë íè ãîð, íè ñòåïíîé  ðàâíèíû, íè ïîñåëåíèß,
êîòîðîå  ìîæíî áûëî áû  íàçâàòü ãîðîäîì;  òîëüêî  ëåñà äà æàëêèå çåìëßíêè  è
øàëàøè  ñåíàðîâ. ‚ïðî÷åì, îí  ïîëàãàë, ÷òî  ðàíî  èëè  ïîçäíî  äîáåðåòñß  äî
îñòàëüíûõ ÷óäåñ ýòîãî ìèðà -- åñëè îñòàíåòñß æèâ.
     îñëåäíåå ïðåäñòàâëßëîñü  äîâîëüíî  ñîìíèòåëüíûì. Žðäà ñåíàðîâ, ãíàâøàß
èõ âñþ  íî÷ü  è ïåðâóþ ïîëîâèíó  äíß, îòðåçàëà âñå áåçîïàñíûå ïóòè.  „èêàðåé
áûëî ìíîãî,  íåñêîëüêî  ñîòåí  --  âåðîßòíî,  áîëüøèíñòâî  îêðåñòíûõ  ïëåìåí
ó÷àñòâîâàëî â  îáëàâå.  Žíè íå  áîßëèñü òåìíîòû è, ãëßäß íà îãîíüêè ôàêåëîâ,
ðàñòßíóâøèåñß íåñêîí÷àåìîé öåïüþ, ëåéä ïðèêèäûâàë, ñêîëüêî æå áëåíàðîâ èäåò
ñ  âîëîñàòûìè.  ðåñëåäîâàòåëè îñòàâèëè  èõ  â  ïîêîå  òîëüêî ïîñëå ïîëóäíß,
óáåäèâøèñü, ÷òî  äîáû÷à èäåò  òóäà,  êóäà  åå è  íàïðàâëßëè --  â ”èîëåòîâóþ
óñòîøü. Š ãèáåëè!
     ëåéä ïîâåðíóëñß íà âîñòîê, áðîñèë ìðà÷íûé âçãëßä íà áåçðàäîñòíóþ ñóõóþ
ðàâíèíó, è äâèíóëñß âíèç,  îñòîðîæíî ïðîáóß íîãîé  øàòêèå  ñòóïåíè. ‚àéàëà è
óã-“í ïîäíßëèñü åìó íàâñòðå÷ó.
     -- ‚îäû íå âèäíî, -- ñêàçàë îí â îòâåò íà èõ âîïðîøàþùèå âçãëßäû. -- è
äåðåâüåâ, íè çåëåíè.
     „åâóøêà îáëèçíóëà ïåðåñîõøèå ãóáû, òèõî ïðîáîðìîòàâ:
     -- ðîêëßòàß çåìëß...
     -- Šàê  òû? -- ëåéä âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà  íåå. -- å  ÷óâñòâóåøü
æàðà?
     --  åò.  …ñëè ïî÷óâñòâóþ, ñêàæó...  -- Žíà  ñî  ñòðàõîì  óñòàâèëàñü íà
áåñïëîäíóþ ðàâíèíó.
     --  ˆäòè  òóäà,  ïîòîì  --  òóäà,  --   ìîùíàß  âîëîñàòàß  ðóêà  ñåíàðà
ïðîòßíóëàñü íà âîñòîê, çàòåì -- íà þã. --  ˆäòè áûñòðî, îäèí  äåíü! ðèéòè ê
âîäå. Œíîãî, ìíîãî âîäû! —èñòîé!
     òî ëåéä è òàê óæå ïðåäñòàâëßë. ˆõ îòäåëßëî ìèëü äâàäöàòü  îò ìîðñêîãî
ïîáåðåæüß; ïîòîì,  äâèãàßñü ê  þãó,  îíè ðàíî èëè ïîçäíî  íàòêíóòñß íà óñòüå
Žðèëû. Šîíå÷íî, åñëè íå ïîïàäóò â áðþõî  îäíîé èç ìåðçêèõ òâàðåé, îáèòàâøèõ,
ïî ñëîâàì åãî ñïóòíèêîâ, â ýòîé ïóñòûíå.
     --  îøëè! --  îí ìàõíóë ðóêîé  è, íå îãëßäûâàßñü,  çàøàãàë  íà âîñòîê.
‘îëíöå  ãðåëî  ïëå÷è  è  ñïèíó  ñòðàííèêà,  è  â åãî óìèðàþùåì ñâåòå  ëåéäó
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  çàðîñëè  íèçêèõ  ñòåëþùèõñß  êóñòîâ,  ñêâîçü  êîòîðûå  îíè
ïðîäèðàëèñü ïîñëåäíèå äâà ÷àñà, ñèëüíî ïîðåäåëè. îä íîãàìè âåñ ÷àøå ñêðèïåë
ïåñîê  äà  ìåëêèé  ùåáåíü,  ïî÷âà  âìåñòî  òåìíî-êîðè÷íåâîé  ñòàëà  îòëèâàòü
ãîëóáèçíîé. Ží  òèõî ïîðàäîâàëñß ïðî  ñåáß, ÷òî  ïðèõâàòèë ñàïîãè îäíîãî  èç
óáèòûõ  â÷åðà  áëåíàðîâ;  áåç  ïðî÷íîé  îáóâè  åãî  ñòóïíè   óæå  íà÷àëè  áû
êðîâîòî÷èòü.
     ‘òåìíåëî;  ïîòîì  ãîðèçîíò îçàðèëñß  ñëàáûì  ñâåòîì  âîñõîäèâøåé  ëóíû.
Žäîëåâ  ìèëü  ïßòü,  ïóòíèêè  äîáðàëèñü äî  íåáîëüøîãî êàíüîíà,  âåðîßòíî --
ïåðåñîõøåãî ðóñëà ìàëåíüêîé ðå÷óøêè. ˆäòè ïî åå êàìåíèñòîìó äíó áûëî óäîáíåå
è ëåã÷å,  ÷åì ïî îñûïàâøåìóñß ïîä íîãàìè  ãîëóáîìó  ïåñêó. ‡äåñü ëåéä ðåøèë
ñäåëàòü íåáîëüøîé  ïðèâàë è  òßæåëî îïóñòèëñß íà  çåìëþ, âûòèðàß ïîò ñ ëèöà.
óã-“í ïðèñåë  ðßäîì íà êîðòî÷êè; îí âûãëßäåë âïîëíå áîäðûì  è ìîã, ïîæàëóé,
ïðîøàãàòü áåç îòäûõà âñþ íî÷ü. î ñòðàííèê ñîìíåâàëñß, ÷òî ‚àéàëà -- äà è îí
ñàì  -- ñóìåëè  áû âûäåðæàòü  òàêîé ìàðø.  ˆì  íàäî áûëî íàéòè  êàêîå-íèáóäü
áåçîïàñíîå óáåæèùå è âûñïàòüñß.
     Žòñóòñòâèå âîäû ìîãëî ïðåâðàòèòüñß â ñåðüåçíóþ ïðîáëåìó. ”ëßãà, êîòîðóþ
îí íàïîëíèë  íî÷üþ,  ïîñëå  ñõâàòêè  íà  ïîëßíå, áûëà  äàâíî  ïóñòà, è  òðîå
ïóòíèêîâ ñíîâà ñòðàäàëè îò  æàæäû. îæàëóé, áåç åäû îíè  ñóìåëè áû ïðîòßíóòü
äîñòàòî÷íî äîëãî,  íî âîäà -- ñîâñåì äðóãîå äåëî. …ñëè óòðîì îíè íå âñòðåòßò
êàêîé-íèáóäü èñòî÷íèê, âðßä ëè ‚àéàëà ñìîæåò äâèãàòüñß.
     ëåéä  ïîäíßë  ãîëîâó,  îáîçðåâàß áåçðàäîñòíûé  ëàíäøàôò,  ïóñòûííûé  è
ìðà÷íûé, îñâåùåííûé  ïðèçðà÷íûì  ñâåòîì  ïîäíèìàâøåãîñß  ìåñßöà.  Š âîñòîêó,
íàñêîëüêî ìîæíî áûëî âèäåòü, òßíóëèñü îáøèðíûå ïîëîñû áëåñòßùåãî ïåñêà, òî è
äåëî  ïåðåìåæàâøèåñß íàãðîìîæäåíèßìè èñòî÷åííûõ âåòðàìè  ãèãàíòñêèõ  êàìíåé.
‚îçìîæíî,  òî áûëè äðåâíèå ðàçâàëèíû? Žñòàòêè çäàíèé,  óíè÷òîæåííûõ ñòðàøíûì
âçðûâîì? Ží ïîæàë  ïëå÷àìè. Šòî  çíàåò?  î  åñëè çäåñü,  â ïóñòûíå,  è áûëî
îòíîñèòåëüíî  áåçîïàñíîå  ìåñòî, åãî  ñëåäîâàëî ïîèñêàòü â ýòèõ  ñêàëàõ. ’àì
ìîãëè îêàçàòüñß ïåùåðû  èëè ðàñùåëèíû, óäîáíûå äëß  íî÷ëåãà;  âîçìîæíî, äàæå
âîäà. ‚ïðî÷åì, â ïîñëåäíåå ëåéä íå âåðèë.
     Ží ïîäíßëñß, çàáðîñèë çà ñïèíó ìåøîê.
     -- îéäåì ïî ýòîìó îâðàãó ê ñêàëàì, -- åãî ãîëîñ çâó÷àë õðèïëî, â ãîðëå
ïåðøèëî. -- îèùåì êàêîå-íèáóäü óêðûòèå. àì íàäî îòäîõíóòü.
     óã-“í  ßâíî  ïðåäïî÷åë áû  ïîáûñòðåå óáðàòüñß èç ýòèõ ãèáëûõ  ìåñò, íî
äâèíóëñß  çà  íèì  áåç  âîçðàæåíèé.  ’óò, â  ïóñòûíå, ñåíàð ÷óâñòâîâàë  ñåáß
íåóâåðåííî, îí òî  è äåëî êðóòèë êîñìàòîé ãîëîâîé, íþõàß âîçäóõ.  ‚àéàëà øëà
ñëîâíî â ïîëóñíå, è ëåéä ïîíßë, ÷òî ñèëû äåâóøêè íà èñõîäå.
     —åðåç  ñîòíþ ßðäîâ  êàíüîí  ñòàë ãëóáæå,  åãî  îáðûâèñòûå ñòåíû â  ðîñò
÷åëîâåêà áûëè  ñëîæåíû íå òî èç  ãëèíû,  íå òî  èç  ïëîòíîãî  ïåñêà.  ‚ñêîðå
ïóòíèêè ñêðûëèñü â íåì ñ ãîëîâîé. Žíè øëè óæå ñ ÷åòâåðòü ÷àñà, êîãäà äî óøåé
ëåéäà äîëåòåë  êàêîé-òî íåßñíûé çâóê, ïî  íàñòîðîæåííîé ïîçå óãà îí ïîíßë,
÷òî ñåíàð òîæå ñëûøèò åãî. ‡àñòûâ íà ìåñòå, ñòðàííèê ñêëîíèë ãîëîâó ê ïëå÷ó,
íî íàä ïóñòûíåé âíîâü âîöàðèëàñü òèøèíà.
     -- „óõè... -- ïðîáîðìîòàë óã-“í, åãî ñêðþ÷åííûå ïàëüöû òåðçàëè ðóêîßòü
äóáèíû. -- ëåéä è óã-“í äðàòüñß ñ äóõàìè?
     -- „óõè  ïîêèíóëè ýòîò  êðàé, -- ñòðàííèê ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- ’û æå ñàì
ãîâîðèë, ïðèßòåëü. îøëè!
     Œàëåíüêèé îòðßä  âîçîáíîâèë ñâîå  äâèæåíèå. Œðà÷íîå  áåçìîëâèå îêðóæàëî
èõ,  áëåäíûé  ñâåò  ëóíû  âûñâå÷èâàë  ãàëüêó ïîä íîãàìè è,  êàçàëîñü, òîëüêî
ìåðíîå ïîñêðèïûâàíèå êàìåøêîâ íàðóøàëî îáìàí÷èâóþ òèøèíó. ëåéäà, îäíàêî, íå
ïîêèäàëà òðåâîãà. ˆíòóèòèâíî  îí îùóùàë, ÷òî  â íî÷íîì  ïîëóìðàêå  çàòàèëîñü
íå÷òî çëîâåùåå è î÷åíü  îïàñíîå, íå÷òî æàæäàâøåå òåïëîé ïëîòè è êðîâè. „óõè?
Ží íå âåðèë â äóõîâ. î â ýòèõ ìåñòàõ ìîãëî îáèòàòü êîå-÷òî ïîõóæå.
     Šàçàëîñü,  íàñòóïèâøåå  çàòèøüå ëèøü  ïîäòâåðæäàåò  åãî îïàñåíèß.  ‘ëåä
îòðßäà òßíóëñß  ïî  ïåñêó  îò ñòàðîé áàøíè äî êàíüîíà,  è åñëè  êàêàß-íèáóäü
÷óäîâèùíàß òâàðü óíþõàëà åãî, îíè áóäóò çäåñü, êàê â ëîâóøêå... àäî áåæàòü.
åæàòü  è  ñêðûâàòüñß!  ëåéä  ñíîâà  ñîñðåäîòî÷èëñß  íà  õîäüáå,  çàñòàâëßß
äâèãàòüñß  îòßæåëåâøèå  íîãè.  ‚ðåìåíàìè îí îãëßäûâàëñß, æåñòàìè ïîäáàäðèâàß
ñïóòíèêîâ, ‚àéàëà øëà, îïóñòèâ ãîëîâó, óã ïî-ïðåæíåìó êðóòèë áàøêîé è íþõàë
âîçäóõ.
     Šàìíè ïîä íîãàìè  îòñâå÷èâàëè ãîëóáîâàòûì áëåñêîì. ’åïåðü ëåéä  óæå íå
ñîìíåâàëñß,  ÷òî   àçðóøåíèå,   î  êîòîðîì   òîëêîâàëà  äåâóøêà,   ßâëßëîñü
îïóñòîøèòåëüíîé   àòîìíîé  âîéíîé.  ‘îòíè  èëè  òûñß÷è  ëåò  íàçàä  îãðîìíûå
ïðîñòðàíñòâà ñóøè  â ýòîì  ìèðå áûëè âûææåíû ßäåðíûìè  áîìáàìè -- èëè ÷åì-òî
ïîäîáíûì,  íà   ÷òî  õâàòèëî  ôàíòàçèè   ó   àáîðèãåíîâ.  ‡àòåì  ïîñëåäîâàëà
ðåëàêñàöèß, î÷èñòèëèñü ðåêè, êîå-ãäå âîññòàíîâèëèñü ëåñà è ïî÷âà, íî âðßä ëè
ýòè ó÷àñòêè áûëè îáøèðíûìè. Ží ñîäðîãíóëñß, íà ìèã ïðåäñòàâèâ ñåáå îïàëåííóþ
ïîâåðõíîñòü  êîíòèíåíòà,  íà  êîòîðîé   çåëåíåëè  ðåäêèå  îàçèñû,   ïîäîáíûå
’ðèðå÷üþ. —òî æå áûëî â äðóãèõ ìåñòàõ? Œåðòâûå ïóñòûíè, äî ñèõ ïîð ìåðöàâøèå
ïî  íî÷àì ïðèçðà÷íûì  ãîëóáîâàòûì ñâåòîì? ‚îçìîæíî, ýòà ôèîëåòîâàß  óñòîøü,
êóäà èõ çàãíàëè äèêàðè, ïðåäñòàâëßëà ñîáîé åùå íå ñàìûé õóäøèé âàðèàíò...
     Žòêóäà-òî  ñ çàïàäà âíîâü ïîñëûøàëñß  ñòðàííûé  ðåâ.  ‘åé÷àñ  îí çâó÷àë
ãîðàçäî ãðîì÷å è áóäòî áû  ðåøèòåëüíåé  --  æóòêèé  óòðîáíûé  âîïëü,  ñëîâíî
ãäå-òî  â  íî÷è íà  íåìûñëèìî âûñîêîé  íîòå  ïðîáëåßë  ÷óäîâèùíûé êîçåë. ‹îá
ëåéäà  ïîêðûëñß  õîëîäíûì  ïîòîì. Šàêàß áû òâàðü íå ðåâåëà òàì, âî òüìå, îí
õîòåë áû  èçáåæàòü áëèçêîãî  çíàêîìñòâà ñ  íåé! òîò ìîíñòð  îõîòèëñß  -- è,
íåñîìíåííî, îõîòèëñß çà íèìè!
     --  „óõ, -- ïðîáîðìîòàë ñåíàð,  --  çëîé  äóõ çàãðûçòü óã“íà! ‡àãðûçòü
ëåéäà, åãî ñàìêó!
     --  å  äóõ,  çâåðü,  -- ñòðàííèê  ñòèñíóë  âîëîñàòîå ïëå÷î  äèêàðß. --
îëüøîé çâåðü. ’û ÷òî-íèáóäü çíàåøü î íåì?
     --  ‡âåðü? -- óã, êàçàëîñü, ïðèîáîäðèëñß. -- óã-“í íå  áîßòüñß çâåðü.
óã-“í åãî óáèâàòü! -- îí âçìàõíóë äóáèíîé.
     -- —òî òû çíàåøü î òàêèõ çâåðßõ? -- â ãîëîñå ëåéäà çâó÷àëî íåòåðïåíèå.
-- îëüøîé? Žïàñíûé?
     -- îëüøîé, îïàñíûé, -- ïîâòîðèë  äèêàðü. --  î  óã-“í âñå ðàâíî  åãî
óáèâàòü!
     îæàâ ïëå÷àìè, ñòðàííèê ïîâåðíóëñß  ê äåâóøêå. ‚àéàëà, âîñïîëüçîâàâøèñü
îñòàíîâêîé, ïðèâàëèëàñü ê ñòåíå  êàíüîíà, çàêðûâ ãëàçà; â áëåäíîì ñâåòå ëóíû
åå ëèöî êàçàëîñü òàêèì æå ãîëóáîâàòûì, êàê ãàëüêà ïîä íîãàìè. ëåéä âçßë  åå
çà ðóêó.
     -- ‚ñïîìíè, ìàëûøêà, ÷òî ðàññêàçûâàëè òåáå â ðåããå î ìåñòíûõ òâàðßõ? Ž
æèâîòíûõ, êîòîðûå âîäßòñß â ýòîé ïóñòûíå?
     --  —óäîâèùà, -- ïðîøåïòàëà îíà, íå ïîäíèìàß âåê. -- —óäîâèùà, ëåéä...
îëüøå íè÷åãî. ðåããàíè ñþäà íå õîäßò.
     ëåéä â  ßðîñòè  ñòóêíóë  êóëàêîì  î ëàäîíü. —óäîâèùà! ‘êîðî  îí ñòàíåò
ñïåöèàëèñòîì  ïî  ÷óäîâèùàì!  “ðêõà,  åðãëèîí,  ‡èð  --  è  òåïåðü  ðåããà!
ˆíòåðåñíî, ÷òî  çäåñü ñ÷èòàþò  ÷óäîâèùåì? …ìó òðåáîâàëèñü äåòàëè  -- ðàçìåð,
âåñ, ïîäâèæíîñòü -- à íå êîíñòàòàöèß ôàêòà!
     “òðîáíûé ðûê îïßòü ðàñêàòèëñß íàä ïóñòûíåé, ñëîâíî íåâåäîìûé õèùíèê ñàì
õîòåë ïðîñâåòèòü åãî íà ñåé ñ÷åò. òî áûë âíóøèòåëüíûé îòâåò.
     -- Ží íàñ ñîæðåò, -- âäðóã ïðîèçíåñëà  äåâóøêà, ïîïðåæíåìó íå  îòêðûâàß
ãëàç. -- óñòü òàê! îïàñòü ê âîëîñàòûì áûëî áû õóæå...
     -- å ñîæðåò,  -- ëåéä ïîñòàðàëñß, ÷òîáû ãîëîñ åãî çâó÷àë óâåðåííî. --
àäî âûáðàòüñß èç îâðàãà, çäåñü ñëèøêîì òåñíî. ‘êîðåå!
     Ží  ïîäõâàòèë  ‚àéàëó  è  ïîäíßë  åå ââåðõ,  ïîòîì ìàõíóë  óãó.  ‘åíàð
ñîãíóëñß, ïîäñòàâëßß  ñïèíó,  îíà  áûëà âûïóêëîé  è òâåðäîé,  êàê  ãðàíèòíûé
âàëóí. ëåéä âûëåç íà  îñûïàþùèéñß êðàé êàíüîíà è ñ òðóäîì âûòßíóë äèêàðß --
êàçàëîñü, òîò  âåñèò  íå  ìåíüøå òîííû.  ðîòßæíûé âèáðèðóþùèé  âîïëü  âíîâü
îãëàñèë íåïîäâèæíûé âîçäóõ; òîðæåñòâóþùèé ðåâ îõîòíèêà, ïî÷óßâøåãî äîáû÷ó.
     å  îáðàùàß  âíèìàíèß íà ýòè  æóòêèå  çâóêè, ñòðàííèê  áðîñèëñß âïåðåä.
Žêàçàëîñü, îíè ïðîøëè ïî äíó  êàíüîíà äîâîëüíî áîëüøîå ðàññòîßíèå; óòåñû  --
èëè   ðàçâàëèíû?   --   òåìíåëè   ñîâñåì  ðßäîì.   Žñòðîêîíå÷íûå   ñòðóêòóðû
äâàääàòèôóòîâîé âûñîòû òîð÷àëè èç ãîëóáîâàòîé ïî÷âû, ïðîòßíóâøèñü  íàëåâî  è
íàïðàâî ñêîëüêî õâàòàë âçãëßä; êîå-ãäå âèäíåëèñü ñêàëû ïîâûøå, â ïßòü-äåñßòü
÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòîâ. ’ßæåëî  äûøà è  óâßçàß â ïåñêå, ïóòíèêè  óñòðåìèëèñü  ê
íèì.
     ‚ñå-òàêè  ýòî áûëè ðàçâàëèíû.  Žïëàâëåííûå, íåêîãäà  ðàñòåêøèåñß  ëàâîé
ñòåíû äîìîâ èëè êàêèõ-òî ïîäîáíûõ ñîîðóæåíèé. Žíè ïîõîäèëè íà  êàìåííûå çóáû
äîèñòîðè÷åñêîãî  ÷óäèùà,  íî  ñðàâíèòåëüíî   ðîâíûé   ñòðîé   ýòèõ  ñêàë   è
ïåðåêîøåííûå, íåïðàâèëüíîé ôîðìû äûðû --  âåðîßòíî, áûâøèå îêîííûå ïðîåìû --
ñâèäåòåëüñòâîâàëè  îá èõ ðóêîòâîðíîì  ïðîèñõîæäåíèè. ‚ûãëßäèò, ñëîâíî óëèöà,
ìåëüêíóëî â ãîëîâå ó  ëåéäà,  î÷åíü  äëèííàß  óëèöà èëè  ñòåíà ñ  îñòàòêàìè
áàøåí... Ží  ëèõîðàäî÷íî  âñìàòðèâàëñß  â  òåìíûå  îòâåðñòèß  ïåùåð,  áûâøèõ
êîãäà-òî æèëüåì, ñêëàäàìè, ëàáîðàòîðèßìè èëè, âîçìîæíî, àðñåíàëîì, â êîòîðîì
õðàíèëè ÷óäîâèùíîå  îðóæèå,  îáðàòèâøåå  ïëàíåòó  â  ïðàõ.  à  ñåêóíäó  åìó
ïî÷óäèëîñü,  ÷òî îí ñòîèò ïåðåä ðóèíàìè ’àóýðà, è òàì, çà íèìè, ïðîñòèðàåòñß
æóòêèé êðàòåð, ïîãëîòèâøèé ‹îíäîí.
     -- îæå, ñïàñè è ñîõðàíè... -- íåâîëüíî ïðîøåïòàë ñòðàííèê è î÷íóëñß îò
íàâàæäåíèß.  ‚  ïîëóñîòíå øàãîâ îò  íåãî òîð÷àëî íå÷òî âûñîêîå  è ìàññèâíîå,
áàøíß èëè îñòàíêè ìåñòíîãî  íåáîñêðåáà, ïðåâðàòèâøåãîñß â íåïðàâèëüíîé ôîðìû
êîíóñ. Ží ðàçãëßäåë  òåìíûé çåâ  ïåùåðû --  äîâîëüíî  âûñîêî,  íà ðàññòîßíèè
ïßòíàäöàòè ôóòîâ, -- è òêíóë â òó ñòîðîíó ïàëüöåì.
     -- ’óäà! ‘êîðåå!
     ‘õâàòèâ ‚àéàëó çà ðóêó, îí ïîòàùèë åå âïåðåä.
     -- ëåéä! Ÿ...
     -- îòîì, äåòêà. ’û âåäü íå õî÷åøü íî÷åâàòü â áðþõå ó ýòîé òâàðè?
     -- î çäåñü...
     -- îòîì, ß ñêàçàë!
     Žíà  ïîêîðèëàñü,  õîòß,  âåðîßòíî, ÷óâñòâîâàëà ìèñòè÷åñêèé ñòðàõ  ïåðåä
ýòèìè  ðàçâàëèíàìè.  –åïëßßñü  çà  øåðîõîâàòûå  âûñòóïû,  ïóòíèêè  ñ  òðóäîì
âñêàðàáêàëèñü íàâåðõ è ïåðåâàëèëè ÷åðåç êðàé îâàëüíîãî îòâåðñòèß. îäúåì áûë
êðóòûì, à äûðà  -- íåáîëüøîé, è ýòî îáðàäîâàëî ëåéäà: êðóïíûé çâåðü ñþäà íå
ïðîëåçåò. ðàâäà, ó íåãî íå èìåëîñü íèêàêîé èíôîðìàöèè î òàëàíòàõ òîé òâàðè,
÷òî  øëà çà íèìè  ïî ïßòàì. …ñëè ýòîò  ìîíñòð óìååò  ëàçàòü ïî  ñêàëàì,  òî,
ïîæàëóé, îíè çàãíàëè ñåáß  â ñìåðòåëüíóþ ëîâóøêó. ‘áðîñèâ ñ  ïëå÷  ìåøîê, îí
ïðèíßëñß òîðîïëèâî øàðèòü â òåìíîòå. Šàìíè! à ðàññòîßíèè âûòßíóòîé  ðóêà îí
îáíàðóæèë  íåñêîëüêî óâåñèñòûõ  áóëûæíèêîâ,  òîð÷àâøèõ  èç  ìåëêîãî  ïåñêà è
êàìåííîé êðîøêè.
     -- óã, ïîìîãè!
     ‚äâîåì îíè âûâåðíóëè ïàðó  êðóïíûõ  êàìíåé, ïîäòàùèâ  èõ ïîáëèæå ê êðàþ
îòâåðñòèß.  ëåéä  ñëûøàë,  êàê  ‚àéàëà  âîçèòñß  íàä ìåøêîì;  êàæåòñß,  îíà
îòâßçàëà   ëóê  è   ïðèíßëàñü  íàòßãèâàòü  òåòèâó.   îòîì   äåâóøêà  ÷òî-òî
çàáîðìîòàëà.  ëåéä óëåãñß íà ïðîõëàäíûé ïåñîê  è  ïîçâîëèë  ñâîåìó óñòàëîìó
òåëó ðàññëàáèòüñß, ñòàðàßñü èñïîëüçîâàòü  ïîñëåäíèå ìèíóòû îòäûõà.  "‚åëèêàß
Œàòü... ‡àñòóïíèöà... äàé ñèëû... ïîøëè óäà÷ó... îáåðåãè îò çëà, áðîäßùåãî â
íî÷è..." --  äîëåòåëî äî íåãî. ‚àéàëà  ìîëèëàñü.  —òî æ,  íåïëîõî, ðåøèë îí;
÷åëîâåê ëó÷øå ñðàæàåòñß, êîãäà âåðèò â ïîääåðæêó ñâîèõ áîãîâ.
     ‚ñêîðå ñòðàííèê óñëûøàë äðóãèå çâóêè, ðàçäàâàâøèåñß ñíàðóæè. ‘íà÷àëà òî
áûë ïðîñòî íåßñíûé øóì, êàê áóäòî íå÷òî ìàññèâíîå è òßæåëîå òàùèëè ïî ïåñêó,
çàòåì äî ëåéäà äîíåññß êàêîé-òî ñëàáûé øîðîõ,  ñëîâíî ÷üß-òî îãðîìíàß  ëàïà
çàäåëà  íåòâåðäî  ëåæàâøèé êàìåííûé îáëîìîê.  ’åïåðü îí ðàññëûøàë äûõàíèå --
ãëóáîêîå, õðèïëîå. “ñòðåìèâ âçãëßä íà ðàâíèíó, îí ïðèíßëñß òåðïåëèâî æäàòü.
     ’âàðü âîçíèêëà èç ãîëóáûõ ïåñêîâ âèäåíèåì íî÷íîãî êîøìàðà. ëåéä óâèäåë
èçâèâàþùååñß òóëîâèùå êàêîãî-òî ñòðàííîãî ïåïåëüíîãî îòòåíêà, êàê áóäòî ïûëü
ïóñòûíè òîíêèì ñëîåì ïîêðûâàëà åãî. ’åëî ìîíñòðà êàçàëîñü ìîùíûì, ïîõîæèì íà
ñêàëó;  ëèøåííîå  õâîñòà,  îíî áûëî  ïîñàæåíî  íà  ÷åòûðå  ëàïû  òîëùèíîé  ñ
òåëåãðàôíûé ñòîëá,  êîòîðûå çàêàí÷èâàëèñü îãðîìíûìè, ñëåãêà çàãíóòûìè âíóòðü
ðîãîâûìè íàðîñòàìè -- ñêîðåå êîãòßìè, ÷åì êîïûòàìè.  à  äëèííîé, îòëèâàþùåé
ôèîëåòîâûì  øåå áîëòàëàñü óðîäëèâàß  ãîëîâà ñ òîð÷àùèìè èç-ïîä  îòâèñëûõ ãóá
áèâíßìè. à ìàêóøêå âìåñòî óøåé  ïîäíèìàëèñü äâà êîñòßíûõ  øèïà, îñòðûõ, êàê
íàêîíå÷íèêè êîïèé.
     î ñàìûì ïóãàþùèì áûëè ãëàçà. îäîáíûå èñêðßùèìñß ñòåêëßííûì øàðàì, îíè
íå  èìåëè  çðà÷êîâ  è  ñâåòèëèñü  õîëîäíûì ìåðòâåííûì  ïëàìåíåì.  ‚  íèõ  íå
îòðàæàëîñü  íè÷åãî; íè  ßðîñòè,  íè  ïðåäâêóøåíèß,  íè  æàæäû  êðîâè;  ëåéä
ïîäóìàë, ÷òî ôàðû àâòîìîáèëß âûãëßäåëè áû áîëåå âûðàçèòåëüíûìè.
     ‡à åãî ñïèíîé ðàçäàëñß ãëóáîêèé âçäîõ. ‚àéàëà! Ží óñëûøàë, êàê  äåâóøêà
ïðîáóåò òåòèâó, è ïðîèçíåñ:
     -- åé â  ãëàçà, ìàëûøêà, íî òîëüêî òîãäà, êîãäà ß ñêàæó.  òó òâàðü íå
ñòîèò ðàçäðàæàòü ðàíüøå âðåìåíè.
     àçìåðàìè ìîíñòð ïðåâîñõîäèë êðóïíîãî íîñîðîãà è, íåñîìíåííî, îòíîñèëñß
ê  õèùíèêàì:  åãî  ÷åëþñòè áûëè  ïðèñïîñîáëåíû ê òîìó, ÷òîáû êðóøèòü êîñòè è
òåðçàòü òðåïåùóùóþ ïëîòü.  ˆ îí îáëàäàë îòëè÷íûì íþõîì,  åñëè ñìîã ïðîéòè çà
ïóòíèêàìè äåñßòîê ìèëü!
     îêà ëåéä, çàòàèâ âçäîõ, îñìàòðèâàë ýòî ÷óäèùå, îíî, ïðèïîäíßâ ðîãàòóþ
ãîëîâó,  òîæå ãëßäåëî  íà  ëþäåé,  ïî÷òè  íåçàìåòíûõ  íà òåìíîì  ôîíå  äûðû.
‚åðîßòíî, çâåðü ó÷óßë äîáû÷ó,  íî÷íîé  âîçäóõ îãëàñèëñß åùå îäíèì âîïëåì, îò
êîòîðîãî  âñå  òðîå  âçäðîãíóëè. ëåéä  íàøàðèë  ëåæàâøèé  ðßäîì ìå÷,  ïîòîì
êîñíóëñß ðóêè  ñåíàðà è ïîëîæèë åå íà  êàìåíü. ’îò ÷òî-òî áóðêíóë è ïîêðåï÷å
óõâàòèëñß çà âàëóí.
     îñëåäíèå  îòãîëîñêè  æóòêîãî  ðåâà çàìåðëè ñðåäè ñêàë;  ìîíñòð ðàñêðûë
ïàñòü,  äåìîíñòðèðóß  îãðîìíûå îñòðûå êëûêè,  è ìîë÷à  áðîñèëñß  íà êàìåííóþ
ñòåíó.
     ëåéä  áûë  èçóìëåí.  òà òâàðü äâèãàëàñü ñ  ïîðàçèòåëüíîé  äëß  òàêîãî
îãðîìíîãî òåëà ñêîðîñòüþ è ÷óòü áûëî íå çàñòèãëà åãî âðàñïëîõ! Œîùíûå ëàïû ñ
íåâåðîßòíîé  ñèëîé  ïîäáðîñèëè  ìîíñòðà  ââåðõ  ïî÷òè  äî êðàß îòâåðñòèß,  è
íåñêîëüêî íåïðèßòíûõ ìãíîâåíèé ñòðàííèê  ñ ðàññòîßíèß âûòßíóòîé  ðóêè ãëßäåë
ïðßìî â áåçäîííûå ñâåðêàþùèå ãëàçà, îùóùàß çëîâîííîå äûõàíèå äåìîíà ïóñòûíè.
îòîì òîò èñ÷åç, è ñíèçó ïîñëûøàëñß ãóëêèé çâóê óäàðà.
     ‘  çàìèðàþùèì  ñåðäöåì  ëåéä  âûãëßíóë  èç  ñâîåãî  óêðûòèß  ñî ñëàáîé
íàäåæäîé óâèäåòü âíèçó êîð÷èâøóþñß  â  ïðåäñìåðòíûõ ñóäîðîãàõ  òâàðü; îäíàêî
îíà, íèñêîëüêî íå ïîñòðàäàâ,  ïëîòîßäíî âîççðèëàñü íà  íåãî ñâîèìè ñòðàøíûìè
ãëàçàìè, ñîáèðàßñü, âåðîßòíî, àòàêîâàòü ñíîâà. åðâàß íåóäà÷íàß ïîïûòêà ßâíî
íå ïðèâåëà ìîíñòðà â çàìåøàòåëüñòâî.
     Ží  ïðèñåë,  ïîòîì  íåòîðîïëèâî  âûòßíóëñß  âäîëü  ñòåíû; îñòðûå  êîãòè
ïåðåäíèõ ëàï öåïëßëèñü çà ìàëåéøèå íåðîâíîñòè â âûâåòðèâøåìñß êàìíå. „à, ýòî
÷óäèùå óìåëî ëàçàòü  ïî ñêàëàì! ëåéä ìîðãíóë, íå âåðß ñâîèì ãëàçàì:  ìîíñòð
ìåäëåííî ïîäíèìàëñß  ââåðõ,  áóäòî  ãèãàíòñêàß  ßùåðèöà ïî  ñòàðîé êèðïè÷íîé
êëàäêå.
     -- ‘òðåëßé,  äåâî÷êà!  --  êðèêíóë  îí,  ïðèâñòàâ è ñæèìàß  ìå÷  îáåèìè
ðóêàìè. „î ñòðàøíîé ãîëîâû îñòàâàëîñü òðè ßðäà.
     ’åòèâà ïðîãóäåëà  íàä åãî  óõîì; ñòàëüíîé  íàêîíå÷íèê óäàðèë  ÷óäèùå  â
ãëàç, â ñàìóþ ñåðåäèíó ãîðßùåãî áåëåñîãî  îêà, ïîòîì ñòðåëà ðèêîøåòîì óøëà â
ñòîðîíó,  â òåìíîòó. åâåðîßòíî! ƒëàçà  ýòîé òâàðè  áûëè ïðî÷íåé  êâàðöåâîãî
ñòåêëà!  ‚àéàëà âûñòðåëèëà åùå äâàæäû  -- ñ  òåì  æå ðåçóëüòàòîì, è ñòðàííèê
óñëûøàë åå øåïîò:
     -- ðîäßùèé â íî÷è... óáèéöà ñ êàìåííîé øêóðîé...
     Ží òîëêíóë ñåíàðà â áîê:
     -- óã-“í!
     „èêàðü ðåçêî  âûäîõíóë, è ÷åðåç ìãíîâåíèå ñòîôóíòîâûé êàìåíü  îáðóøèëñß
íà  ÷åðåï çâåðß.  Œîíñòð êîðîòêî ðßâêíóë è  ìîòíóë  ãîëîâîé, ñëîâíî ïðîãîíßß
íàäîåäëèâîå íàñåêîìîå; íè òðåñêà  êîñòåé, íè êðîâè íà ãîëóáîâàòî-ñåðîé øêóðå
-- íè÷åãî!  ‡àâîðîæåííûé,  ëåéä  íàêëîíèëñß íàä  êðàåì äûðû, íàáëþäàß,  êàê
êîãòèñòàß  ëàïà  ñêîëüçèò ïî êàìåííîé  ñòåíå. îãîâûå  âûðîñòû,  ïîõîæèå  íà
ñòàëüíûå  êðþ÷üß,  âïèâàëèñü â òðåùèíû; ðàñøèðßß  èõ; ìåäëåííî è íåîòâðàòèìî
òâàðü ïîëçëà ââåðõ, íåñîêðóøèìàß, êàê òàíê. Ží ïîäóìàë, ÷òî íè  ìå÷, íè ëóê,
íè  òßæåëûå  âàëóíû  íå  ïîìîãóò åìó  â ýòîé  áèòâå; ïîæàëóé, ñàìûì íàäåæíûì
ñðåäñòâîì  áûëà áû áàçóêà, ñòîëü  æå äàëåêàß îò íåãî, êàê îæüß áëàãîäàòü. ˆ
îí çíàë, ÷òî åñëè ÷óäîâèùå äîáåðåòñß äî  äûðû, èõ íè÷òî  íå ñïàñåò: ñòðàøíûå
êîãòè ðàñøèðßò îòâåðñòèå, è òîãäà è îí ñàì, è äâà åãî ñïóòíèêà ïðåâðàòßòñß â
ïåðåïóãàííûõ ìûøåé â ìûøåëîâêå.
     Žñîçíàâ ýòî, îí ïðèíßë åäèíñòâåííî ïðàâèëüíîå ðåøåíèå.
     -- Žòîéäèòå!  „àëüøå, äàëüøå! -- íå  âûïóñêàß ìå÷à èç ðóê, ëåéä ïëå÷îì
îòòîëêíóë óã-“íà îò âõîäà. -- óã, è òû, ‚àéàëà, âñòàíüòå ó çàäíåé  ñòåíû è
íå äâèãàéòåñü!
     -- î òû... -- íà÷àëà äåâóøêà.
     -- Ÿ ïîïûòàþñü ïðèêîí÷èòü ýòó òâàðü. Œîë÷èòå íå ìåøàéòå!
     Ží óñëûøàë âîð÷àíüå ñåíàðà è ñíîâà òîëêíóë åãî:
     -- ó, äâèãàéñß! îæèâåé!
     Œîíñòð çàêðåïèëñß â ßðäå  îò äûðû; ðîãàòàß  ãîëîâà íà äëèííîé øåå ïîøëà
ââåðõ, ñëîâíî  îãðîìíûé  êàïêàí  íà  âûäâèæíîì  øòîêå. ëåéä ïîäíßë ìå÷  íàä
ãîëîâîé, íàïðàâèâ åãî îñòðèåì âïåðåä. Ží íå ìîã ðàçìàõíóòüñß â íèçêîé ïåùåðå
äà è  íå  ñîáèðàëñß äåëàòü ýòîãî: ðóáßùèå óäàðû  áûëè áåñïîëåçíû. î  êëèíîê
ïîêîéíîãî  áëåíàðà èìåë  â  äëèíó  îêîëî ÷åòûðåõ  ôóòîâ, è åñëè  âñàäèòü ýòó
ïîëîñó  ñòàëè  â  óßçâèìîå ìåñòî...  ƒóáû  ñòðàííèêà  èñêðèâèëèñü  â ìðà÷íîé
óñìåøêå: ïîæàëóé,  ñàìûì óßçâèìûì ìåñòîì ÷óäèùà áûë  æåëóäîê.  „î  íåãî îí è
ñîáèðàëñß äîáðàòüñß.
     Ží ðàññ÷èòûâàë íà  òî, ÷òî íè îäèí çâåðü íå  ìîæåò  ñîæðàòü äîáû÷ó,  íå
ðàñêðûâ ïàñòü. àñòü! Žñòðîêîíå÷íûå íåñîêðóøèìûå  êëûêè, çà íèìè --  ßçûê...
ãîðëî! Œßãêèå òêàíè, ïðèêðûòûå êàìåííîé øêóðîé, ïëîòü, êîòîðóþ ìîæíî ðåçàòü,
êîëîòü è êðîìñàòü... Žäèí óäà÷íûé óäàð... ’îëüêî îäèí óäàð!
     —óäîâèùíûå  ÷åëþñòè ðàçîøëèñü  íàä  íèì,  ïàñòü ìîíñòðà  áûëà çëîâîííåé
àäñêîé êëîàêè.  à ìèã ëåéä ðàçãëßäåë â ãëóáèíå ÷òî-òî ÷åðíîå, øåâåëßùååñß;
íàðîñò íà íåáå?.. ßçûê?.. òî îáðàçîâàíèå ïîõîäèëî íà êëóáîê  ïåðåïóòàâøèõñß
çìåé, è çà íèì òåìíåëà äûðà ðàçìåðîì ñ ÷åëîâå÷åñêóþ ãîëîâó.
     ’óäà îí è âñàäèë êëèíîê -- â òó ñåêóíäó, êîãäà ãîëîâà òâàðè ìåòíóëàñü ê
íåìó.
     ‘òðàøíûé óäàð îòáðîñèë ëåéäà ê ñòåíå,  â  ãëóáü  ïåùåðû; íå÷òî ìßãêîå,
òåïëîå îêàçàëîñü ïîä íèì, îí óñëûøàë  ïðèäóøåííûé âîïëü, ïîòîì  ñèëüíûå ðóêè
óã-“íà ñõâàòèëè ñòðàííèêà çà ïëå÷è,  ïîìîãàß ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå. ‘ëîâíî â
îòâåò íà  âñêðèê ñåíàðà, ëåäåíßùèé óòðîáíûé  ðåâ  ðàçäàëñß ñíàðóæè. Žãðîìíàß
ãîëîâà,  ìàß÷èâøàß  ïåðåä  âõîäîì,  èñ÷åçëà;  äî ëåéäà äîëåòåë ãóëêèé  çâóê
ïàäåíèß,  ñîïðîâîæäàâøèéñß  õðèïîì  è   ñêðåæåòîì,  áóäòî  ÷óäîâèùíûå  êîãòè
öàðàïàëè ïî êàìíßì.
     -- ‡âåðü óìåðåòü? -- â ãîëîñå ñåíàðà çâó÷àëà íàäåæäà.
     -- å çíàþ. …ñëè îí ïîëåçåò ñþäà ñíîâà, íàì êîíåö.
     -- Žñòàëñß  åùå ìîé ìå÷! -- ëåéä ïî÷óâñòâîâàë, êàê  ‚àéàëà  âêëàäûâàåò
ðóêîßòü â åãî ëàäîíü. Ží ñóíóë îðóæèå çà ïîßñ è ñêàçàë:
     -- ’âîèì ìå÷îì, äåòêà, ß íå ñìîãó äàæå ïîöàðàïàòü ýòó òâàðü.
     Žíà  âñõëèïíóëà,  ïðèæàâøèñü ê íåìó âñåì òåëîì.  Œèíóò  äåñßòü  ïóòíèêè
ñòîßëè  ìîë÷à, îùóùàß ïðîõëàäó êàìåííîé ñòåíû  è  íàïðßæåííî ïðèñëóøèâàßñü ê
õðèïëîìó âîþ ÷óäèùà. “òðîáíûå âîïëè  è ñêðåæåò ïîñòåïåííî ñòèõàëè,  ñìåíßßñü
íåãðîìêèì øåëåñòîì  ïåñêà;  ïîòîì  íàñòóïèëà òèøèíà. ëåéä  îñòîðîæíî ðàçâåë
ðóêè äåâóøêè è øàãíóë ê âûõîäó.
     Ží  îïóñòèëñß  íà êîëåíè  íà  êðàþ îòâåðñòèß è äîëãî  ñìîòðåë  âíèç, íà
çàëèòûé ëóííûì  ñâåòîì  ïåñîê, êîå-ãäå  èñêðèâøèéñß  ôèîëåòîâûìè âñïîëîõàìè;
çàòåì ïîâåðíóë ãîëîâó ê ñïóòíèêàì.
     -- ˆäèòå ñþäà. Ÿ äóìàþ, áîëüøå íàñ íèêòî íå ïîáåñïîêîèò.
     * * *
     î÷ü ïóòíèêè ïðîâåëè â ïåùåðå, è  èõ äåéñòâèòåëüíî íèêòî íå òðåâîæèë --
æóòêèé òðóï ó ïîäíîæèß ñêàëû îòïóãèâàë îñòàëüíûõ îáèòàòåëåé ïóñòûíè. ˆçðåäêà
ëåéä ðàçëè÷àë ñêâîçü ñîí äàëåêèå ïðîòßæíûå âîïëè, êàçàâøèåñß âèçãîì øàêàëîâ
ïî ñðàâíåíèþ ñ ðåâîì ïîâåðæåííîãî èì ìîíñòðà; ýòè çâóêè íå áåñïîêîèëè åãî --
âî âñßêîì ñëó÷àå, íå áîëüøå, ÷åì æàæäà.
     “òðîì ‚àéàëà  ïðèçíàëàñü, ÷òî  ó íåå  íà÷èíàåò çóäåòü êîæà. ‚èäèìî, ýòè
ðàçâàëèíû,  ïðåâðàòèâøèåñß â ñêàëû è ãðóäû  êàìíåé, åùå  õðàíèëè  îñòàòî÷íóþ
ðàäèîàêòèâíîñòü,  è ïðåáûâàíèå  â òàêîì ìåñòå íå  ñëèøêîì íðàâèëîñü  ëåéäó.
ðàâäà, êàê  óòâåðæäàëà äåâóøêà,  ææåíèå áûëî  åäâà çàìåòíûì, è äâà-òðè  äíß
ñòðàíñòâèé â  ïóñòûíå íå ìîãëè ïðèíåñòè áîëüøîãî  âðåäà.  ëåéä íå ñîáèðàëñß
çàäåðæèâàòüñß òóò íàäîëãî.
     Žíè  ïåðåêóñèëè  îñòàòêàìè æåëòûõ êëóáíåé, ñ  òðóäîì  çàòàëêèâàß ïèùó â
ïåðåñîõøèå ãëîòêè, ïîòîì  ñïóñòèëèñü âíèç è  îòïðàâèëèñü  â ïóòü, ïðß÷àñü  â
òåíè ðóèí  îò æàðêèõ ëó÷åé âîñõîäßùåãî ñîëíöà. óã-“í çàäóì÷èâî ïîêîñèëñß íà
ìåðòâîå ÷óäèùå è áóðêíóë:
     -- ‡âåðü  ïðîãëîòèòü  îñòðóþ  ïàëêó  ëåéäà  è óìåðåòü.  •îðîøî!  ëåéä
ïîòåðßòü ïàëêó. ëîõî.
     -- “ ìåíß åñòü äðóãàß ïàëêà, -- ñòðàííèê ïîõëîïàë  ïî ðóêîßòè âèñåâøåãî
ó ïîßñà ìå÷à áðåããàíè. ‘ ñîìíåíèåì ïîãëßäåâ íà ëåãêèé êëèíîê, ñåíàð çàßâèë:
     -- Œîæíî óáèòü ÷åëîâåêà. ’àêîãî çâåðß -- íåò!
     --  åò,   --   ñî  âçäîõîì  ñîãëàñèëñß  ëåéä.  Ží  âñïîìíèë  îãðîìíûå
îïàëåñöèðóþùèå  ãëàçà ìîíñòðà. àâåðíßêà  òîò  áûë íî÷íûì  õèùíèêîì, íî  êòî
çíàåò, êàêèå  ìåðçêèå  òâàðè  ìîãëè øàòàòüñß  ïî ïóñòûíå äíåì?  ’åïåðü  âåñü
àðñåíàë  åãî êîìàíäû ñîñòîßë èç ìå÷à,  ëóêà  ñ äåñßòêîì ñòðåë, íîæà ‚àéàëû è
òßæåëîé  ïàëèöû  ñåíàðà. îæàëóé, ïðèçíàë ëåéä, ýòà  äóáèíà áóêåò  ïîëåçíåé
âñåãî  îñòàëüíîãî, åñëè îíè íàòêíóòñß íà êðóïíîãî õèùíèêà. ‘óìååò  ëè òîëüêî
óã  åå  ïîäíßòü?  …ñëè  äî  çàêàòà  îíè íå  íàéäóò  âîäó, èì  êîíåö.  †àæäà
ñòàíîâèëàñü íåñòåðïèìîé.
     óòíèêè â ìðà÷íîì ìîë÷àíèè òàùèëèñü âäîëü òßíóâøåéñß  íà þã áåñêîíå÷íîé
÷åðåäû  ñêàë  --  áûâøåé  ñòåíû  èëè  ðßäà  äîìîâ,  êîãäà-òî  ñòîßâøèõ îêîëî
ïðèìîðñêîé  ìàãèñòðàëè.  ëåéä  ñêëîíßëñß  ê  ïîñëåäíåìó  ïðåäïîëîæåíèþ;  îí
çàìåòèë,  ÷òî  èçðåäêà  èç-ïîä ãîëóáîâàòîé  ïåñ÷àíîé  ïîâåðõíîñòè  âûñòóïàåò
ñïëàâèâøèéñß  êàìåíü.  ‚åðîßòíî, äóìàë ñòðàííèê, ãîðîä ó ìîðß áûë  óíè÷òîæåí
îäíèì   ìîùíûì   óäàðîì;  çàòåì   âåòåð