 ïîãíàë   ðàäèîàêòèâíîå   îáëàêî   ê
ñåâåðî-çàïàäó,  è ßäîâèòàß ïûëü ñàììàð øèðîêîé ïîëîñîé îïóñòèëàñü íà ñòåïè è
ëåñà. ðîøëî âðåìß, è â òåõ ìåñòàõ âîçðîñ •àñðàò, ‹åñ ƒèãàíòîâ, çåëåíîå ÷óäî
íà  ðóáåæå ðàâíèí  áðåããàíè,  òàßùåå  ïðîõëàäíûå  ðó÷üè ïîä ñåíüþ  äðåâåñíûõ
êðîí... î åñëè ñ äåðåâüßìè ïðîèçîøëà òàêàß ïîðàçèòåëüíàß ìóòàöèß, ðàññóæäàë
ëåéä, ïûòàßñü  çàãëóøèòü  ìûñëè î âîäå,  òî ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ëþäüìè? ‘óäß ïî
âñåìó, íè÷åãî õîðîøåãî; îíè íå ñòàëè  âåëèêàíàìè, à ïðåâðàòèëèñü â âîëîñàòûõ
äèêàðåé.
     --  ˆäòè  áûñòðî, -- ïîòîðîïèë åãî  óã, óñêîðßß øàãè. -- ‚îäà!  óã-“í
÷óßòü çàïàõ!
     ëåéä  ïîêà÷àë ãîëîâîé, áðîñèâ âñòðåâîæåííûé âçãëßä  íà ‚àéàëó, êîòîðàß
åäâà ïåðåñòàâëßëà íîãè.  Ží òîæå  ÷óßë ýòîò  çàïàõ, âëàæíûé  éîäèñòûé àðîìàò
ìîðß, äîíîñèâøèéñß  ñ  âîñòîêà. óòíèêè  ìèíîâàëè  ïîñëåäíþþ ãðóïïó ñêàë,  è
ñëåâà îòêðûëîñü ïóñòûííîå ïîáåðåæüå, à çà íèì -- áåçáðåæíûé ñèíèé  îêåàíñêèé
ïðîñòîð. ‘åíàð âîñòîðæåííî âñêðèêíóë:
     -- ‚îäà!
     --  ‘îëåíàß  âîäà,  --  óãðþìî  ñêðèâèëñß  ëåéä.  --  …å íåëüçß  ïèòü,
ïðèßòåëü.
     -- ‚îäà,  -- ñ óïðßìñòâîì  ïîâòîðèë óã.  -- …ñòü  ìíîãî  ñîëåíîé âîäû;
ìîæåò, åñòü íåìíîãî ñëàäêîé?
     îäóìàâ,  ëåéä  íå  ñòàë  ñïîðèòü  ñ  ýòèì óìîçàêëþ÷åíèåì. ‚îçìîæíî, â
ïðèáðåæíîé  çîíå  ñîõðàíèëèñü  ðó÷üè, ñòåêàþùèå  â  ìîðå,  èëè  çàáîëî÷åííûå
ó÷àñòêè  çåìëè, ãäå ìîæíî áûëî  äîêîïàòüñß äî âîäû.  ‘åé÷àñ îí ñîãëàñèëñß áû
ãëîòàòü äàæå áîëîòíóþ ãðßçü, åñëè èç íåå óäàëîñü áû âûæàòü õîòü êàïëþ âëàãè.
     Žíè  ïîâåðíóëè ê âîñòîêó è  ÷åðåç ïîë÷àñà  î÷óòèëèñü â  ñîòíå  øàãîâ îò
ìîðß.  ‘òðàííèê  ñ  ðàçî÷àðîâàíèåì  êîâûðíóë  íîñêîì  ñàïîãà  ïî÷âó.  —åðíûé
âûãîðåâøèé øëàê, ñóõîé è áåñïëîäíûé! ’óò íå ðîñëî íè  ìõîâ, íè ëèøàéíèêà, íè
ñòåëþùèõñß  êîëþ÷èõ êóñòîâ, âòîðûå èçðåäêà  âñòðå÷àëèñü â  ïóñòûíå.  è÷åãî!
‹èøü âåòåð âçäûìàë ÷åðíóþ ëåãêóþ ïûëü, áðîñàß åå â ëèöà ïóòíèêàì,  äà æàðêîå
ñîëíöå ïàëèëî ïëå÷è.
     ‚àéàëà  ñïîòêíóëàñü, è ëåéä  ïðîòßíóë ðóêó, ïîääåðæàâ åå. Šîæà äåâóøêè
ïîòåìíåëà, ÷óäíûå çîëîòèñòûå ëîêîíû ñâàëßëèñü îò ïîòà, ñêâîçü ïðîðåõè òóíèêè
ïðîñâå÷èâàëî  òåëî. Žäíàêî  îíà íå  æàëîâàëàñü.  Žíà ìîë÷àëà  è øëà, è ëåéä
÷óâñòâîâàë, ÷òî þíàß  áðåããàíè áóäåò èäòè  äî  òåõ  ïîð, ïîêà â íåé òåïëèòñß
õîòß áû êðîõîòíàß èñêðà æèçíè. àäîëãî ëè åå õâàòèò?
     Ží  ïîñìîòðåë íà  ìîðå. ƒîëóáîâàòî-ñèíßß ãëàäü,  â îòëè÷èå îò ãîëóáûõ è
ôèîëåòîâûõ ïåñêîâ ïóñòûíè,  êàçàëàñü æèâîé,  èçìåí÷èâîé, ëàñêîâî-ïðîõëàäíîé.
åñêðàéíèå âîäû  óõîäèëè  âäàëü,  ê ãîðèçîíòó; ìèðèàäû  îïóøåííûõ ïåíîé âîëí
êàòèëèñü îòòóäà ìåðíîé ÷åðåäîé, ñëîâíî íåñêîí÷àåìûé òàáóí ëîøàäåé  ñ  ñåäûìè
ãðèâàìè; íåãðîìêî ðîêîòàë  ïðèáîé, ïûòàßñü îæèâèòü ìåðòâóþ  çåìëþ, óãîâîðèòü
åå îòêëèêíóòüñß õîòß áû åäèíûì çâóêîì, øåïîòîì. î çåìëß, îïàëåííàß îãíåì èç
ñîñóäîâ çëà, ìîë÷àëà.
     ëåéä îòâåðíóëñß îò ìîðß è ïðîòåð çàïîðîøåííûå ïûëüþ ãëàçà, ïðèïîìèíàß,
âèäåë  ëè  îí  êîãäà-íèáóäü  òàêîé  æå  óíûëûé  ëàíäøàôò.  îæàëóé,  ëèøü  â
åðãëèîíå... ’àì,  îäíàêî, áûë ëåä -- áëàãîñëîâåííûé  ëåä, èç  êîòîðîãî  òàê
ëåãêî âûòîïèòü âîäó...
     -- ˆäòè ñêîðåé, -- îí ïî÷óâñòâîâàë,  êàê óã-“í òðßñåò åãî çà ïëå÷î. --
ˆäòè áûñòðî! ‘ëàäêàß âîäà!
     -- ‘îëåíàß âîäà,  -- óãðþìî ïðîõðèïåë ñòðàííèê, ñáðàñûâàß  ðóêó äèêàðß,
íî òîò íå óíèìàëñß.
     --  ëåéä -- áîëüøîé âîæäü, áîëüøîé  âîèí!  “áèòü ìíîãî ïëîõèõ ñåíàðîâ,
óáèòü ãîëîêîæèõ ñ ãîð, óáèòü ñòðàøíîãî çâåðß! îëüøîé, äà! î óã-“í, --  îí
ñòóêíóë ñåáß  â ãðóäü êóëàêîì, -- ÷óßòü ëó÷øå! óã-“í ÷óßòü ñëàäêóþ âîäó äëß
ëåéäà è åãî ñàìêè!
     ’àêàß äëèííàß ðå÷ü çàñëóæèâàëà äîâåðèß. ëåéä  ïîäõâàòèë ‚àéàëó íà ðóêè
è ïîáðåë çà ñåíàðîì, ñòàðàßñü íå  îòñòàâàòü. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïåðåä åãî
ãëàçàìè ïîïëûëè ßðêèå  êðóãè, à íîãè ñëîâíî ïðåâðàòèëèñü â ñòîôóíòîâûå ãèðè.
ƒîëîâêà äåâóøêè  ïðèëüíóëà ê åãî ïëå÷ó,  ãëàçà  ñå  áûëè ïîëóçàêðûòû,  ñóõîå
÷àñòîå  äûõàíèå  îïàëßëî  øåþ.  ‘ëîâíî ñêâîçü  ñîí  ëåéä  óñëûøàë  ëèêóþùèé
íå÷ëåíîðàçäåëüíûé âîïëü ñåíàðà, ïîäóìàâ, ÷òî òîò íà÷èíàåò ñõîäèòü ñ óìà.
     -- ‚îäà! ëåéä -- èäòè -- îñòîðîæíî! Ÿìà!
     ‘òðàííèê  ïîäíßë ãîëîâó.  òî áûëà íå ßìà, à øèðîêàß ïðîìîèíà â  òåìíîì
ãðóíòå, ãîðëîâèíà êîòîðîé  îòêðûâàëàñü â ìîðå. „íî  ýòîãî ìàëåíüêîãî êàíüîíà
ëåæàëî  ôóòîâ íà  äâàäöàòü  íèæå óðîâíß ïóñòûíè, ñêëîíû åãî ïîðîñëè òðàâîé è
çåëåíûìè  âèíîãðàäíûìè  ëîçàìè,  à  ìåæ íèìè  çâåíåë, áåæàë  ðó÷ååê.  •ðèïëî
âñêðèêíóâ, ëåéä óñòðåìèëñß ê íåìó.

        ƒ‹€‚€ 7

     ‚å÷åðîì ñëåäóþùåãî äíß ïóòíèêè âûøëè  ê äåëüòå Žðèëû.  Žíè íàõîäèëèñü â
äâàäöàòè ìèëßõ îò ìîðß, òàì, ãäå îãðîìíàß ðåêà íà÷èíàëà äðîáèòüñß íà ðóêàâà,
ïðîëàãàß ïóòü ê ñîëåíûì âîäàì ñêâîçü áîëîòèñòóþ  íèçèíó, ïîðîñøóþ  êàìûøîì è
íåâûñîêèìè êîðßâûìè äåðåâüßìè. î ñëîâàì  óãà, â ïîëóäíåâíîì  ïåðåõîäå âûøå
ïî òå÷åíèþ â Žðèëó âëèâàëñß „àé; óñòüå æå óðîé, ñàìîé ìàëîé èç âñåõ êðóïíûõ
ïîòîêîâ ’ðèðå÷üß,  ëåæàëî êàê ðàç íàïðîòèâ  òîãî ìåñòà, ãäå ñòîßë ëåéä.  Ží
âèäåë,  êàê  åå øîêîëàäíûå âîäû  ìåøàëèñü ñ ïðîçðà÷íûìè  ñòðóßìè  Žðèëû, êàê
êîðè÷íåâûé  öâåò  ðàñòâîðßëñß,  ïðîïàäàë  â ñåðåáðßíîì,  êàê  âçáàëàìó÷åííàß
ïðèòîêîì  ðå÷íàß   ãëàäü   ñíîâà  ñòàíîâèëàñü   ðîâíîé,  âåëè÷àâî-ñïîêîéíîé,
ñâåðêàþùåé ïîä ñîëíöåì âñïîëîõàìè áóëàòíîé ñòàëè.
     Žðèëà  ïðîñòèðàëàñü  â  øèðèíó  íà öåëóþ  ìèëþ;  óðàß,  íàñêîëüêî  ìîã
ðàçãëßäåòü ëåéä, áûëà  â÷åòâåðî óæå. óã“í íèêîãäà  íå  ñòðàíñòâîâàë ïî  åå
áåðåãàì,  íî  ñëûøàë,  ÷òî  òå÷åò  îíà  íåòîðîïëèâî,  è ýòî  âíóøèëî  ëåéäó
îïðåäåëåííûå íàäåæäû.  ‚îçìîæíî,  èì  óäàñòñß ðàçûñêàòü ñåëåíèå  íå  ñëèøêîì
âîèíñòâåííûõ äèêàðåé è ïîñòðîèòü ñ èõ ïîìîùüþ ïëîò? …ìó óæå íàäîåëî áëóæäàòü
â ëåñàõ, ïóòåøåñòâèå ïî âîäå â  ñòðàíó áëåíàðîâ-ïà êàçàëîñü áîëåå  ëåãêèì --
îñîáåííî åñëè  óäàñòñß ïðèñîåäèíèòü ê îòðßäó ñ ïîëäþæèíû ðîäè÷åé óãà. ëåéä
ïîëàãàë, ÷òî ñóìååò âêîëîòèòü â èõ ãîëîâû èäåþ ïîñëóøàíèß.
     î äóìàòü îá ýòîì áûëî ðàíî.  ’óò, íà  áåðåãó  îãðîìíîé ðåêè,  âñòàâàëè
äðóãèå  ïðîáëåìû   --  óæèíà,  áåçîïàñíîãî  íî÷ëåãà,  çàâòðàøíåé  ïåðåïðàâû,
ôèîëåòîâàß óñòîøü  îòíßëà  ó ñòðàííèêîâ  íåìàëî ñèë, ñåé÷àñ îíè íóæäàëèñü â
îòäûõå, â ñêðûòíîì è  ñïîêîéíîì ìåñòå, ãäå ìîæíî áûëî áû ðàçâåñòè êîñòåð, íå
îïàñàßñü,  ÷òî  èõ âûñëåäèò  î÷åðåäíàß  ìîõíàòàß  îðäà ïîä ïðåäâîäèòåëüñòâîì
ãîðöåâ  èëüãîíà.  óã, êàæåòñß,  ïðèäåðæèâàëñß òàêîãî  æå  ìíåíèß.  ‚ûòßíóâ
âîëîñàòóþ ðóêó â ñòîðîíó íåïðîëàçíîé ÷àùè, îí ñêàçàë.
     -- “éòè îò ðåêè. ’óäà!  Œíîãî äåðåâüåâ, òèõî,  íèêòî íå  âèäåòü. ‘ïàòü!
ëåéä ñïàòü, ñàìêà ñïàòü. óã-“í ñòîðîæèòü.
     ‚àéàëà ñîãëàñíî êèâíóëà.  ó÷åé, êîòîðûé óã íàøåë  íà  ïîáåðåæüå, ñïàñ
äåâóøêå  æèçíü.  ’åïåðü îíà âûãëßäåëà  íàìíîãî áîäðåå,  è äàæå îïßòü  íà÷àëà
íåãîäóþùå  ïîôûðêèâàòü, êîãäà ñåíàð íàçûâàë åå  ñàìêîé. ‚ïðî÷åì,  îíà óæå íå
áîßëàñü óã-“íà è ñòàëà áîëüøå äîâåðßòü åìó, ëåéä ÷óâñòâîâàë, ÷òî ïåðåæèòûé
â ïóñòûíå óæàñ ñïëîòèë åãî ìàëåíüêèé îòðßä.
     îâåðíóâøèñü ñïèíîé ê ðåêå,  îí  çàøàãàë âñëåä  çà ñåíàðîì. ‚àéàëà  øëà
ðßäîì ñ íèì.
     -- ëåéä!
     -- „à, ìàëûøêà?
     --  ’û  äîòàùèë  ìåíß ê òîìó ðó÷üþ...  -- êàçàëîñü, îíà  êîëåáëåòñß. --
‘êàæè, â òâîåé ñòðàíå âñå ìóæ÷èíû òàêèå?
     Žäèí èç  òåõ âîïðîñîâ, íà êîòîðûå ñëîæíî äàòü îòâåò, ïîäóìàë  ñòðàííèê.
Ží îáíßë äåâóøêó çà ïëå÷è.
     -- …ñëè áû òû î÷óòèëàñü â  ïóñòûíå ñ îäíîé èç ñâîèõ ñåñòåð, îíà ïîìîãëà
áû òåáå?
     -- å çíàþ... Žäíè áû ñäåëàëè ýòî, äðóãèå -- íåò.
     -- € ˆäðàíà?
     -- ˆäðàíà âûïèëà áû ìîþ êðîâü âìåñòî âîäû!
     --   ‚îò   âèäèøü...   ðåããàíè,  òâîè  ñåñòðû,  ðàçíûå.  …ñòü   ìóäðûå
ïðàâèòåëüíèöû ãîðîäà, åñòü áåçæàëîñòíûå âîèíû  âðîäå ˆäðàíû...  ’àê è â ìîåé
ñòðàíå,  äåòêà. ‹þäè --  ðàçíûå,  è  ýòèì  îíè îòëè÷àþòñß îò òàêèõ ìàëåíüêèõ
êðîâîñîñîâ,  -- îí  âçìàõíóë ðóêîé, îòãîíßß âüþùóþñß âîêðóã íèõ ìîøêàðó.  --
Žäíè -- ñèëüíûå, ñìåëûå è ùåäðûå,  äðóãèå  -- æåñòîêèå è æàäíûå.  Žäíè ëþáßò
äàðèòü, äðóãèå -- îòíèìàòü. Œóæ÷èíû ëè,  æåíùèíû -- âñå ðàâíî. ‚ êàæäîì åñòü
èñêðà äîáðà è ñîñóä çëà; îíè áîðþòñß, ñëîâíî îãîíü è âîäà...
     --  ˆ òî, ÷òî ïîáåæäàåò, äåëàåò  ÷åëîâåêà ïëîõèì èëè  õîðîøèì? åâàæíî,
ìóæ÷èíó èëè æåíùèíó?
     -- ’û ïîïàëà â ñàìóþ òî÷êó, ìàëûøêà, -- ïðîèçíåñ ëåéä.
     „åâóøêà çàìîë÷àëà; âèäèìî, îáäóìûâàëà ýòó èäåþ.
     -- € ñåíàðû? -- ðàçäàëñß åå òèõèé øåïîò.  -- ‘åíàðû òîæå áûâàþò ïëîõèìè
èëè õîðîøèìè?
     --  Žíè ñòîßò ïî òó ñòîðîíó  äîáðà  è çëà,  -- îòâåòèë  ñòðàííèê. --  Ÿ
äóìàþ, êîãäà-òî îíè áûëè ëþäüìè,  -- çàäóì÷èâî äîáàâèë îí, -- è, ìîæåò áûòü,
èì ïðåäñòîèò ñíîâà ñòàòü òàêèìè, êàê òû è  ß.  ’îãäà ìû áóäåì ñóäèòü  èõ  ïî
ñâîåé ÷åëîâå÷åñêîé ìåðå.
     óã-“í, ñëîâíî ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî áåñåäà çàøëà î íåì, îáåðíóëñß.
     -- å ãîâîðèòü,  -- îí íà  ìãíîâåíèå  ïðèêðûë  âîëîñàòîé ëàïîé  ðîò. --
Šòî-òî åñòü...  òàì è òàì,  --  ñåíàð  ïîâåë ðóêîé ñëåâà  è  ñïðàâà îò ñåáß,
ñëîâíî îáîçíà÷àß ïîäêðàäûâàâøåãîñß âðàãà.
     -- ‡âåðè? -- ëåéä ïîòßíóëñß ê ìå÷ó, îãëßäûâàß çàñòûâøèå òåìíûå êîëîííû
äðåâåñíûõ ñòâîëîâ.
     -- å çâåðè...  ñåíàðû... --  óã-“í  âòßíóë  íîñîì âîçäóõ --  ˆ åùå...
ãîëîêîæèå...
     -- ‚îçüìè ëóê,  -- ïðèêàçàë ñòðàííèê ‚àéàëå. „åâóøêà ïîñëóøíî  ñõâàòèëà
îðóæèå è, ñòàâ ñïèíîé ê äåðåâó, íàëîæèëà ñòðåëó íà òåòèâó. -- Œíîãî ñåíàðîâ?
Œíîãî ãîëîêîæèõ? -- ñïðîñèë îí óã-“íà.
     -- åò óã-“í íå ÷óßòü ìíîãî. ‘òîëüêî! -- ñåíàð ðàñòîïûðèë îáå ïßòåðíè.
-- Žíè äóìàòü, íàñ ñîâñåì ìàëî. Žíè íàïàñòü, ìû èõ óáèòü! •à! ‚ñåõ óáèòü!
     ‚îèñòèíó, ýòîò ïàðåíü ñòîèò ïî òó ñòîðîíó äîáðà è çëà, êàê ñåðûé àíãåë,
ïîäóìàë  ëåéä,  îãëßäûâàß  ïîëå  ïðåäñòîßùåãî áîß. ‘ëèøêîì ìíîãî  äåðåâüåâ,
ðåøèë  îí,  òðóäíî ìàíåâðèðîâàòü...  ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,  ëåã÷å  ñêðûòüñß...
ˆíòåðåñíî, êàê èõ âûñëåäèëè? ûëî ëè  ýòî äåëîì ñëó÷àß, èëè ãîðöû ðàññòàâèëè
ïàòðóëè íà ðóáåæå ïóñòûíè?
     óòíèêè çàìåðëè,  îáðàçîâàâ òðåóãîëüíèê. ‚àéàëà, ñæèìàß ëóæ, ãîòîâèëàñü
ìåòíóòü  ñòðåëó,  è ëåéä çíàë,  ÷òî îíà  íå  ïðîìàõíåòñß. óã, ïðèãíóâøèñü,
åëîçèë ïî çåìëå ïàëèöåé, âîðî÷àë ãîëîâîé, íþõàë  âîçäóõ.  ‘òðàííèê íàäåßëñß,
÷òî ýòè äâîå ñâßæóò ïîëîâèíó âðàãîâ. ‡íà÷èò, íà åãî  äîëþ ïðèäåòñß ïßòåðî...
‘êîëüêî  æå èç  íèõ áëåíàðîâ? ‘  äèêàðßìè  îí  ìîã  ðàñïðàâèòüñß áûñòðî,  íî
òßæåëûå  ìå÷è ãîðöåâ  ïðåäñòàâëßëè  ïðîáëåìó. ðàâäà, äåéñòâîâàëè îíè  ñâîèì
îðóæèåì íå î÷åíü ëîâêî.
     Œîõíàòûå òåíè ìåòíóëèñü ñðåäè êóñòîâ, ñâèñòíóëà ñòðåëà, ðàçäàëñß ãëóõîé
çâóê  óäàðà è  òîðæåñòâóþùèé  âîïëü óãà. "„âà", -- îòñ÷èòàë  ëåéä, ïðûãíóë
âïåðåä  è  íàèñêîñü  ðàñïîëîñîâàë  âîëîñàòóþ  ãðóäü.  îòîì  ìå÷  åãî  ñíîâà
ñâèñòíóë, ïðîòêíóâ ãîðëî ñåíàðó, êîòîðûé ãîòîâèëñß  ìåòíóòü êîïüå. "—åòûðå",
-- ïðîäîëæèë  ñ÷åò ñòðàííèê, ðàçâåðíóâøèñü ê  íîâîìó ïðîòèâíèêó. à ýòîò ðàç
åãî êëèíîê ëßçãíóë î ìåòàëë, è ÷åðåç ìãíîâåíèå îí ðàçãëßäåë êóäëàòóþ áîðîäó,
õîëîäíûå ñåðûå ãëàçà è êîæàíûé äîñïåõ àòàêóþùåãî. ëåíàð!
     òîò  áèëñß áîëåå  èñêóñíî,  ÷åì äâîå ïàâøèõ íà áåðåãó „àß. ’ßæåëûé ìå÷
ñåðîãëàçîãî áûë íà äîáðûõ  äåñßòü  äþéìîâ äëèííåé êëèíêà ëåéäà, è íåêîòîðîå
âðåìß  ïðîòèâíèêè  ßðîñòíî îáìåíèâàëèñü  óäàðàìè, ìàíåâðèðóß ñðåäè íåâûñîêèõ
êóñòîâ è ïûòàßñü äîñòàòü äðóã äðóãà. ‚íåçàïíî ñ äâóõ ñòîðîí âûñêî÷èëè  íîâûå
áîéöû, è  äåëî  ïîøëî  âåñåëåé.  ’åïåðü  áëåíàðû  ïîçàáûëè îá  îñòîðîæíîñòè,
î÷åâèäíî, ýòà  òðîèöà ñ÷èòàëà,  ÷òî ñòðàííûé ïðèøåëåö óæå â èõ  ðóêàõ. ëåéä
èìåë  ñâîå  ìíåíèå  íà  ñåé  ñ÷åò,  óâèäåâ  ïîïîëíåíèå  â  ðßäàõ  âðàãà,  îí
ñòðåìèòåëüíî  ìåòíóëñß  âëåâî  è  ïîëîñíóë  ëåçâèåì  ïî  øåå  áëèæàéøåãî  èç
íàïàäàâøèõ
     ‘åðîãëàçûé ïðûãíóë ê íåìó, ßðîñòíûì  îêðèêîì  ïîäãîíßß  âòîðîãî  âîèíà.
‚ïîïûõàõ  òîò  ñïîòêíóëñß,  óðîíèâ  ùèò  è  ïîäñòàâëßß  íåçàùèùåííîå  ïëå÷î,
ñòðàííèê ðåçêî âûáðîñèë êëèíîê  âïåðåä,  è  îñòðèå ðàññåêëî êîæàíóþ êóðòêó è
ìûøöû  áëåíàðà.  àíåíûé âñêðèêíóë, ìå÷ åãî ïîëåòåë  â êóñòû âñëåä çà ùèòîì.
ðàâäà, ãîðåö óäåðæàëñß íà íîãàõ, íî ýòî áûëî ëèøü íà ðóêó ëåéäó; ïîäñêî÷èâ
ê  âðàãó,  îí  ðàçâåðíóë  åãî  ñïèíîé  ê  ñåáå, ïðèêðûâàßñü  îò  íàáåãàâøåãî
ñåðîãëàçîãî.  Šîãäà  âîèí çàíåñ  ìå÷,  ëåéä ñ ñèëîé òîëêíóë ïëåííèêà, è òîò
ñíîâà âñêðèêíóë  -- óäàð  òßæåëîãî  ìå÷à  ïðèøåëñß  åìó  â  ïðàâóþ  êëþ÷èöó.
‘åðîãëàçûé, âèäèìî, áèë êðåïêî, òåëî ðàíåíîãî îáìßêëî, è ëåéä ïî÷óâñòâîâàë,
êàê åìó íà çàïßñòüå áðûçíóëà êðîâü.
     Žòøâûðíóâ òðóï, îí áûñòðî îãëßíóëñß. óã îáðàáàòûâàë äóáèíîé ïîñëåäíåãî
ñåíàðà, ó íîã  åãî âàëßëîñü ÷åòâåðî, è â ãîðëå îäíîãî èç íèõ òîð÷àëà ñòðåëà.
‚  äåñßòè ôóãàõ îò ‚àéàëû êîð÷èëèñü íà çåìëå  äâîå âîëîñàòûõ, òîæå ñðàæåííûõ
ñòðåëàìè,  äåâóøêà,  íàòßíóâ  ëóê,  õèùíûì  âçãëßäîì ñëåäèëà çà  ïðîòèâíèêîì
óã-“íà. àçâîåâàëàñü, ìàëûøêà, ïîäóìàë ñòðàííèê, ïàðèðóß âûïàä ñåðîãëàçîãî.
’îò êàê áóäòî íå  ñîáèðàëñß îòñòóïàòü,  õîòß áîé áûë ßâíî  ïðîèãðàí.  ˆëè îí
÷åãî-òî æäàë? ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ñòîèëî ðàçäåëàòüñß ñ íèì ïîáûñòðåå.
     Žòñòóïèâ  ê  êóñòàì, ëåéä  áûñòðî  íàãíóëñß è  ïîäõâàòèë  ùèò ìåðòâîãî
áëåíàðà.  ’åïåðü  îí  ÷óâñòâîâàë ñåáß  óâåðåííåé,  ïðî÷íûé  äåðåâßííûé äèñê,
îáòßíóòûé êîæåé, íàäåæíî  ïðåäîõðàíßë îò óäàðîâ òßæåëîãî êëèíêà. å ñòîèò ëè
âçßòü ýòîãî ïàðíß æèâüåì? …ñëè îí îêàæåòñß ðàçãîâîð÷èâûì...
     å óñïåë  ëåéä  îáäóìàòü ýòó èíòåðåñíóþ ìûñëü,  êàê ñçàäè ðàçäàëñß ðåâ
óã-“íà.  ‘òðàííèê  îáåðíóëñß: â ïëå÷å ñåíàðà òîð÷àëî  êîïüå,  à èç  ëåñíîãî
ïîëóìðàêà íàáåãàëè íîâûå òåíè. ëåéä âèäåë  áëåñê ìå÷åé è áðîíçîâûõ çàêëåïîê
íà ùèòàõ,  ñëûøàë  òßæêèé òîïîò íîã è  øóìíîå äûõàíèå âîèíîâ. ƒîðöû! ˆõ áûëî
ìíîãî, íå ìåíüøå äåñßòêà, è îíè âåëè çà ñîáîé öåëóþ îðäó âîëîñàòûõ.
     ‚àéàëà óñïåëà  âûñòðåëèòü äâàæäû, ïîòîì åå òêíóëè â  æèâîò òóïûì êîíöîì
êîïüß, è  äåâóøêà ìåäëåííî îñåëà íà çåìëþ. óãó ïîâåçëî áîëüøå, îí âûðâàë èç
ðàíû êîïüå, øâûðíóë  åãî â  ãðóäü áëåíàðà  è ñêðûëñß  â êóñòàõ, îïðîêèíóâ ïî
ïóòè  íåñêîëüêî âîëîñàòûõ. Žäèí  èç íèõ  òàê è íå ïîäíßëñß -- ïàëèöà óã-“íà
ðàçäðîáèëà åìó ÷åðåï.
     ëåéä  îòïóñòèë  ïðîêëßòèå  è  ïîâåðíóëñß   ê  ñåðîãëàçîìó   ñ  òâåðäûì
íàìåðåíèåì  ðàçîáðàòüñß  ñ  íèì äî êîíöà. “äà÷à, ïîõîæå, îáîðîòèëàñü ê  íåìó
ñïèíîé, íî  îí  áûë  åùå  æèâ,  è  ìíîãîå ìîãëî  ñëó÷èòüñß äî  òîãî, êàê åãî
ïðîòêíóò ìå÷îì èëè êîïüåì.
     Ží ßðîñòíî àòàêîâàë ãîðöà, ïðèæèìàß åãî ê  êóñòàì. ’îò, âèäíî, îïàñàëñß
âñòóïàòü  â áëèæíèé áîé, îöåíèâ  ñèëó è  ëîâêîñòü  ïðîòèâíèêà,  è ïåðåøåë  ê
ãëóõîé îáîðîíå.  ‘òðåìèòåëüíî îðóäóß  ìå÷îì,  ëåéä  âçâåøèâàë ñâîè øàíñû íà
ïîáåã. ûñòðîòå÷íàß ñõâàòêà  íå  óòîìèëà  åãî; îí  áûë  óâåðåí,  ÷òî  ñóìååò
ïðîáèòüñß ê ðåêå è óéòè íà  äðóãîé áåðåã. Šîíå÷íî, åñëè íå ïîëó÷èò ñåðüåçíîé
ðàíû... îòîì îí âñïîìíèë î ‚àéàëå è îòáðîñèë ìûñëè î áåãñòâå.
     ˜àã,  äðóãîé,   ïîòîì  åùå   îäèí...   ƒèáêèé  êëèíîê  íûðíóë  ïîä  ùèò
ñåðîãëàçîãî,  äîñòàâ áåäðî.  ‚îèí ïîêà÷íóëñß; çðà÷êè åãî,  ãîðåâøèå ßðîñòíûì
çàïàëîì  áèòâû,  âäðóã  ïîãàñëè.  ‘äåëàâ  îáìàííûé   ôèíò,  ñòðàííèê  ðåçêèì
äâèæåíèåì ðàññåê åìó ãëîòêó è òóò æå ïîâåðíóëñß ê íàáåãàâøèì âðàãàì.
     ’ßæêèé óäàð  îáðóøèëñß  íà åãî  ùèò, îí  êîëüíóë ìå÷îì,  óñëûøàâ ÷åé-òî
ïðåäñìåðòíûé  âîïëü, è â  ñëåäóþùóþ ñåêóíäó òîëñòàß äóáèíà ñåíàðà îïóñòèëàñü
íà  çàòûëîê ëåéäó. Žñëåïèòåëüíàß ìîëíèß  âñïûõíóëà ïåðåä íèì;  ñòðàííèê åùå
óñïåë ïî÷óâñòâîâàòü áîëåçíåííûé óêîë â  íîãó, ïîâûøå êîëåíà, è  áåç ñîçíàíèß
ðóõíóë íà çåìëþ.
     * * *
     Ží  ìåäëåííî ïðèõîäèë  â ñåáß.  ‚îñïîìèíàíèß  ìåëüêàëè è  ãàñëè, ñëîâíî
êàäðû  íåìîãî ôèëüìà: óã-“í ñ îêðîâàâëåííûì ïëå÷îì, òåëî ‚àéàëû, ñêîëüçßùåå
âäîëü äðåâåñíîãî ñòâîëà âíèç, â òðàâó, çðà÷êè ñåðîãëàçîãî, ïîäåðíóòûå ïåïëîì
ñìåðòíîé  ìóêè,  îùåðåííûå   ïàñòè  ñåíàðîâ,  áëåñê  ìå÷à...  Ží  ïîïðîáîâàë
ïîøåâåëèòü çàòåêøèìè êîíå÷íîñòßìè, âçäðîãíóë îò çóäßùèõ óêîëîâ  è ïîíßë, ÷òî
êðîâîîáðàùåíèå  íà÷àëî  âîññòàíàâëèâàòüñß.  ‚ìåñòå  ñ  ïàìßòüþ  ê  ñòðàííèêó
âîçâðàùàëàñü è æèçíü. Ží ïðèîòêðûë ãëàçà è,  ñòàðàßñü íå  øåâåëèòü  ãîëîâîé,
îãëßäåëñß.
     îä íèì øóðøàëà êó÷à ïðåëîé ñîëîìû,  áðîøåííîé íà  çåìëßíîé ïîë  óáîãîé
áðåâåí÷àòîé õèæèíû. ‚ íåé íå áûëî îêîí, íî ñêâîçü ùåëè â íåïëîòíî ïðèãíàííûõ
äîñêàõ äâåðè ïðîíèêàëî  äîñòàòî÷íî ñâåòà; âèäèìî, óæå íàñòóïèë äåíü. …ñëè íå
ñ÷èòàòü ñîëîìåííîé ïîäñòèëêè, õèæèíà  áûëà ïóñòà, ëèøü ó  ñòåíû òîð÷àëà ïàðà
ãðóáûõ  ãëèíßíûõ  ãîðøêîâ  --  ìàëåíüêèé, ñ âîäîé,  è áîëüøîé  --  î÷åâèäíî,
âûïîëíßâøèé  ðîëü ïàðàøè. ‘òèñíóâ çóáû, ëåéä  ìåäëåííî  ïîäíßëñß, äîáðåë äî
âîäû  è ñäåëàë  íåñêîëüêî  æàäíûõ ãëîòêîâ. ‡àòåì îïóñòèë  ñîñóä, âåðíóëñß  ê
ñâîåé ïîäñòèëêå è ñíîâà ðóõíóë íà ñîëîìó. ‘èëû åãî áûëè íà èñõîäå.
     îñòåïåííî  òóìàí â ãîëîâå ðàññåßëñß, áîëü â èçáèòîì  òåëå óòèõëà; ëèøü
çàòûëîê, êóäà ïðèøåëñß óäàð, ñàäíèëî ïî-ïðåæíåìó. ðèñåâ, ñòðàííèê ïîòßíóëñß
ê  ãîðøêó  ñ  âîäîé è, ìîðùàñü, ïðîìûë ðàíó. Šîæà áûëà  ðàññå÷åíà,  íî êîñòü
îñòàëàñü öåëîé; âèäèìî, åãî íå ñîáèðàëèñü  óáèâàòü. Ží  ñíîâà îñìîòðåëñß, íà
ýòîò ðàç èçó÷àß âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì êàæäóþ ìåëî÷ü. „âåðü åãî òåìíèöû  áûëà
ñêîëî÷åíà èç  ÷åòûðåõ òîëñòåííûõ, åäâà îòåñàííûõ äîñîê è íå èìåëà íè çàñîâà,
íè ùåêîëäû; î÷åâèäíî, ñíàðóæè åå ïîäïåðëè êîëîì. ëåéä âñòàë, ïîäîøåë ê  íåé
è ïîïðîáîâàë  òîëêíóòü. àïðàñíàß ïîïûòêà! Šîë ñòîßë òâåðäî, à ïðîëîìèòü ýòè
äîñêè ãîëûìè ðóêàìè íå ñóìåëà áû äàæå äþæèíà ìàñòåðîâ  êàðàòå. Ží âåðíóëñß ê
ñîëîìåííîé ïîäñòèëêå è îïßòü ñåë, îïóñòèâ ãîëîâó.
     …ñëè íå ñ÷èòàòü áîëè â çàòûëêå, ÷óâñòâîâàë îí ñåáß âïîëíå ñíîñíî.  îëü
íå òðåâîæèëà  ëåéäà; áîëü, ïîñòîßííóþ ñïóòíèöó  åãî ñòðàíñòâèé, ìîæíî  áûëî
ïåðåòåðïåòü.  „óøåâíûå ìóêè áûëè ñòðàøíåå.  ƒíåâ è ÷óâñòâî âèíû òåðçàëè åãî;
îí ïîòåðïåë ïîðàæåíèå, è æèçíü ñïóòíèêîâ, êîòîðûå äîâåðèëèñü åìó, âèñåëà  íà
âîëîñêå. Šàê, âïðî÷åì, è åãî ñîáñòâåííàß.
     —òî  ãîðöû  ñîáèðàëèñü  ñäåëàòü ñ  íèì?  îâåñèòü?  ‘æå÷ü?  àñ÷ëåíèòü,
îòïðàâèâ  ãîëîâó  áëåíàðàì-ïà  -- â íàçèäàíèå  íà  áóäóùåå?  ‹þáîé  èç  ýòèõ
âàðèàíòîâ íå èñêëþ÷àëñß,  èáî æåñòîêîñòüþ  ãîëîêîæèå  ñ ãîð ßâíî íå óñòóïàëè
âîëîñàòûì  ëåñíûì äèêàðßì.  Šîíòàêò  ñ  íèìè  âðßä  ëè  îáîãàòèë  áû  çåìíóþ
öèâèëèçàöèþ.
     ‚àéàëà! —òî îíè ñäåëàëè ñ  äåâóøêîé? ðîñèëè ñåíàðàì  íà ïîòåõó?  ëåéä
ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è  ñêðèâèëñß  îò áîëè. åò, ìîëîäàß áðåããàíè  áûëà ñëèøêîì
öåííûì  òîâàðîì;  ñêîðåå âñåãî, åå  ïðèáåðåãëè  äëß  ìåñòíîãî  âîæäß...  äëß
áîëüøîãî âîæäß èë-ƒà, êàê âåëè÷àë åãî óã-“í...
     •îðîøî, õîòü  åìó  óäàëîñü  ñêðûòüñß.  àäîëãî  ëè? ‘ äûðîé â  ïëå÷å íå
ïåðåïëûòü  ðåêó  øèðèíîé  â ìèëþ...  ‚åðîßòíî,  â  íàãðàäó  çà  âåðíîñòü  îí
óäîñòîèëñß ñìåðòè  â  õîëîäíîé  âîäå èëè  â  íî÷íîì  ëåñó...  „üßâîë!  ëåéä
ðàçäðàæåííî ñòóêíóë ïî ïîëó êóëàêîì. ‘ òîé ìèíóòû, êàê îí ïåðåñòóïèë ãðàíèöó
”èîëåòîâîé óñòîøè, åãî ïðåñëåäîâàëè îäíè íåóäà÷è!
     Œèíîâàëî  íåñêîëüêî  òîìèòåëüíûõ  äîëãèõ   ÷àñîâ,  ïðåæäå  ÷åì   î  íåì
âñïîìíèëè.  ‡à  ñòåíàìè õèæèíû ïîñëûøàëèñü ãîëîñà,  ðàçäàëñß  ãëóõîé ñòóê, è
äâåðü  ñ ãðîõîòîì ðóõíóëà íàðóæó. „âà âîëîñàòûõ êîïüåíîñöà ïåðåøàãíóëè ïîðîã
è âñòàëè ïî ñòîðîíàì äâåðíîãî ïðîåìà, ãðîçíî âûñòàâèâ âïåðåä îðóæèå; çà íèìè
òîð÷àëà  âûñîêàß  ôèãóðà ãîðöà  ñ îáíàæåííûì ìå÷îì.  ‚ñëåä çà ñòðàæàìè âîøëà
ìîõíàòàß ñàìêà, è ëåéä ïðèíßëñß ñ èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàòü åå --  äî ñèõ ïîð
îí âèäåë òîëüêî ïðåäñòàâèòåëåé  ñèëüíîãî ïîëà.  ‚ïðî÷åì,  äèêàðêà  íå ìíîãèì
îòëè÷àëàñü  îò íèõ;  îíà  áûëà  òàêîé  æå ðîñëîé è  êðåïêîé, ïî÷òè ñòîëü  æå
âîëîñàòîé  è  íå  ìåíåå  ãðßçíîé.  ’åïåðü  ñòðàííèê  ïîíßë,  ïî÷åìó   ñåíàðû
ïðåäïî÷èòàþò  æåíùèí-áðåããàíè; ñàìàß  ñòðàøíàß  èç íèõ  ìîãëà  áû  ñ÷èòàòüñß
óêðàøåíèåì ëþáîãî âîëîñàòîãî ãàðåìà.
     ‘àìêà  ïðèòàùèëà  ãîðøîê ñî ñâåæåé  âîäîé è ãðóáóþ  ïëåòåíóþ  êîðçèíó ñ
êóñêàìè  æàðåíîé ðûáû  è  æåëòûìè  êëóáíßìè. îñòàâèâ ñâîþ íîøó  íà ïîë, îíà
ñðàçó  âûøëà;  çà íåé  ïîñëåäîâàëè áëåíàð ñ êîïüåíîñöàìè, è äâåðü ñ ãðîõîòîì
âñòàëà íà ìåñòî. ‚ñå ñòèõëî.
     èùà îêàçàëàñü âïîëíå ñúåäîáíîé, åñëè íå ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî ïðèãîòîâëåíà
îíà áûëà ïðàêòè÷åñêè áåç  ñîëè. ëåéä, îäíàêî, òàê ïðîãîëîäàëñß,  ÷òî  ãîòîâ
áûë çàêóñèòü êóäà  ìåíåå àïïåòèòíûìè  âåùàìè, ÷åì  íåñîëåíàß  ðûáà è  îâîùè.
Žïóñòîøèâ  çà íåñêîëüêî ìèíóò êîðçèíêó,  îí íàïèëñß  è ñíîâà  ñåë íà ñîëîìó,
îæèäàß  äàëüíåéøèõ  øàãîâ ñâîèõ ïëåíèòåëåé.  îñëå  åäû îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
áîäðåå; ê òîìó æå ñòàëî ßñíûì, ÷òî åãî íå  ñîáèðàëèñü íè âåøàòü, íè æå÷ü, íè
ðàñ÷ëåíßòü íà ÷àñòè  -- ïî êðàéíåé ìåðå ñåãîäíß. Œîæåò  áûòü, åãî ïóñòèëè  â
îòêîðì,   ïðèáåðåãàß   êàê   ëàêîìîå  áëþäî  äëß   êàêîãî-íèáóäü  äèêàðñêîãî
ïðàçäíåñòâà? ˆ êóäà, ÷åðò ïîáåðè, óïðßòàëè ‚àéàëó?
     Žòâåòà  íà  ñâîè  âîïðîñû ëåéä  íå  ïîëó÷èë  íè â  ýòîò  äåíü,  íè  íà
ñëåäóþùèé.  “òðîì  è  âå÷åðîì åìó  èñïðàâíî òàñêàëè åäó -- âñå òó æå ïðåñíóþ
ðûáó ñ ïå÷åíûìè îâîùàìè, êîòîðàß âñêîðå  îïðîòèâåëà åìó  äî  ñóäîðîã. Žäíàêî
ïîêîé  è îáèëüíàß  ïèùà  ïîøëè ñòðàííèêó íà ïîëüçó,  îí âûñïàëñß, îòäîõíóë è
ïðèíßëñß èçó÷àþùå ïîãëßäûâàòü íà ñòðàæåé. ‘ñàäèíà íà ãîëîâå çàðóáöåâàëàñü --
ëåéä íå ïåðâûé ðàç  çàìå÷àë,  ÷òî ïîñëå âèçèòà â ìèð ‡îëîòîãî ˜àðà ðàíû åãî
èñöåëßþòñß áûñòðî -- è òåïåðü îí íå îòêàçàëñß áû ïîïûòàòü óäà÷è, ñõâàòèâøèñü
ñ òðåìß îõðàííèêàìè.  “äåðæèâàëî  ñòðàííèêà òîëüêî  îäíî:  ‚àéàëà. ‚îëîñàòûå
îòâå÷àëè íà  åãî âîïðîñû íåâíßòíûì áóð÷àíèåì, à  ðîñëûé  áëåíàð ëèøü  áðîñàë
çëîáíûå âçãëßäû.
     ðîøëî åùå ÷åòûðå äíß, ñòîëü æå ñêó÷íûõ è òîìèòåëüíî-ìîíîòîííûõ.  ‘àìêà
íîñèëà  êîðçèíó  ñ  åäîé  è ñâåæóþ  âîäó,  âûïëåñêèâàëà çà ïîðîã  ñîäåðæèìîå
ïàðàøè,  øâûðßëà ïëåííèêó îõàïêó ÷èñòîé ñîëîìû. Žíà  áûëà òàêîé æå óãðþìîé è
ìîë÷àëèâîé, êàê ñåíàðû-ñàìöû, è ïàõëî îò íåå òàê æå îòâðàòèòåëüíî. „àæå ðàäè
ñïàñåíèß  ñâîåé äóøè  îò àäñêèõ  ìóê  ëåéä  íå ðåøèëñß  áû  ñîáëàçíèòü  åå;
âïðî÷åì, è ïîâîäà ê òîìó íå ïðåäñòàâëßëîñü.
     àñòóïèëî óòðî ñåäüìîãî äíß, è âìåñòå  ñ ñîëíöåì â õèæèíå ïîßâèëàñü âñå
òà æå êîìïàíèß îõðàííèêîâ. ‘àìêè  íà  ñåé ðàç ñ  íèìè íå áûëî; âìåñòî  íåå ó
ïîðîãà âûñòðîèëîñü ÷åòâåðî  áëåíàðîâ  â ïîëíîì âîîðóæåíèè -- êîæàíûå êóðòêè,
êðóãëûå  íåáîëüøèå ùèòû è ìå÷è íàãîëî. îðîäû, ðóñûå è ïåãèå, ñïóñêàëèñü  äî
ãðóäè, ïðßäè  ñâåòëûõ âîëîñ  òîð÷àëè èç-ïîä íèçêî  íàäâèíóòûõ øàïîê, óãðþìûå
ëèöà ïîêðûâàë òåìíûé çàãàð. ‚ûãëßäåëî ýòî âîèíñòâî ñóðîâî è âíóøèòåëüíî.
     …ãî ïðåäâîäèòåëü âûñòóïèë âïåðåä, ïîäíßë ìå÷ è ðßâêíóë:
     -- ‡à ìíîé, ÷óæàê! èëüãîí, âîæäü, õî÷åò âèäåòü òåáß!
     -- ‚îò êàê!  --  ëåéä  ïîäíßëñß, ñêðåñòèë ðóêè íà  ãðóäè  è ßçâèòåëüíî
ïðîèçíåñ:  --  î÷åìó  áû  âîæäþ íå  ïðèéòè êî  ìíå?  Ÿ ìîãó  ïðåäëîæèòü åìó
îòëè÷íîå êðåñëî. -- Ží ïîêîñèëñß â ñòîðîíó ïàðàøè.
     ’îí åãî áûë õîëîäíåå ëüäà. Šîíå÷íî, îí çíàë, ÷åì ðèñêóåò, íî êîëü ñêîðî
íà íåãî ïåðåâåëè ñòîëüêî  ðûáû, çíà÷èò, íå ñîáèðàëèñü óáèâàòü. ˆ  ñàì  âîæäü
ïðèáûë ñþäà! òî âñåëßëî îïðåäåëåííûå íàäåæäû, íî ñ ñàìîãî íà÷àëà ïåðåãîâîðû
äîëæíû âåñòèñü  íà  ðàâíûõ.  ëåéä óæå äîãàäûâàëñß,  ÷òî  ïîòðåáóåò  îò íåãî
âåëèêèé âîæäü.
     -- ó? -- îí óñòðåìèë ïðîíçèòåëüíûé âçãëßä íà áëåíàðà. -- Šòî òàêîé âàø
èëüãîí, è ÷òî åìó íàäî?
     à  áîðîäàòîé  ôèçèîíîìèè ñòàðøåãî âîèíà îòðàçèëîñü  çàìåøàòåëüñòâî; îí
îòñòóïèë íà ïàðó øàãîâ,  îïóñòèâ  êëèíîê.  îñëåäîâàëà  äîëãàß  ïàóçà. ëåéä
ïðîäîëæàë ñâåðëèòü ãîðöà âçãëßäîì -- íàñòîëüêî óïîðíûì, ÷òî îñòàëüíûå íà÷àëè
íåðâíî  ïåðåìèíàòüñß  ñ íîãè íà íîãó; áëåíàð æå, ñäâèíóâ  øàïêó íà  çàòûëîê,
îçàäà÷åííî  ÷åñàë  â  ãîëîâå. àêîíåö  îí  ïðèíßë ðåøåíèå è çàãîâîðèë îïßòü,
íåñêîëüêî ïîíèçèâ ãîëîñ.
     -- èëüãîí -- âåëèêèé âîæäü âñåõ áëåíàðîâ. …ìó íàäî...
     -- ‚ñåõ áëåíàðîâ? -- ïðåðâàë âîèíà ëåéä. -- ˆ òåõ, ÷òî æèâóò ó ñîëåíîé
âîäû?
     ‹èöî âîèíà ïåðåêîñèëîñü.
     -- ’àì -- âûðîäêè! Œû âûðåæåì èõ ñåðäöà, à òðóïû ñïóñòèì â óðóþ!
     -- ‚îçìîæíî, âîçìîæíî, -- ñòðàííèê ïîêèâàë ãîëîâîé: -- …ñëè èëüãîí è â
ñàìîì äåëå òàêîé âåëèêèé âîæäü, îí ïðåâðàòèò óðóþ ðåêó â Šðàñíóþ.
     ëåíàð  óñòàâèëñß  íà  íåãî,  íå â ñèëàõ ðàçîáðàòüñß,  êàê ïîíèìàòü ýòî
çàìå÷àíèå. ëåéä ñïîêîéíî ïðîäîëæàë:
     -- ’àê ÷òî  æå  íóæíî  âåëèêîìó  èëüãîíó îò ÷óæåçåìöà, êîòîðûé  ïðèáûë
èçäàëåêà?
     -- Ží òîæå ïðèáûë èçäàëåêà, èç ñàìîãî ‘åéìèäàíà, ÷òîáû óâèäåòü òåáß, --
ñêàçàë áëåíàð. -- ƒîâîðßò,  âîèíà, ïîäîáíîãî òåáå, åùå íå  çíàëè â ’ðèðå÷üå.
àâåðíî, èëüãîí çàõî÷åò, ÷òîáû òû ïðèñîåäèíèëñß ê íàøåìó  âîéñêó. Œû ïîéäåì
íà  ñåâåð,  â ñòåïè, ãäå  ñòîèò  ãîðîä,  ïîëíûé äîáû÷è  è  æåíùèí...  --  îí
ïðè÷ìîêíóë îò ïðåäâêóøåíèß.
     -- „îáû÷à --  ýòî õîðîøî, -- çàìåòèë  ëåéä, -- à æåíùèíû -- åùå ëó÷øå.
’û  îòâåòèë  íà ìîè âîïðîñû, ïðèßòåëü,  è ß, ïîæàëóé, ïðîãóëßþñü ñ òîáîé. î
ñíà÷àëà  ïóñòü ìíå  äàäóò êàêóþ-íèáóäü îäåæäó. àçâå ìîãó ß  ïîßâèòüñß ïåðåä
ñâîèì áóäóùèì âîæäåì â òàêîì âèäå? Ží íå äîâåðèò  ìíå  è äåñßòêà âîèíîâ, à ß
ìîãó êîìàíäîâàòü ñîòíåé!
     Šàçàëîñü, ýòà ïðîñüáà è âñêîëüçü áðîøåííîå çàìå÷àíèå î ÷èíå ñîòíèêà åùå
áîëüøå  ñìóòèëè áëåíàðà. ‘íîâà ïîñëåäîâàëà äîëãàß ïàóçà; çàòåì ãîðåö  ÷òî-òî
íåãðîìêî  ïðèêàçàë,  è îäèí èç  åãî ëþäåé ñòðåëîé  âûëåòåë  èç õèæèíû. —åðåç
íåñêîëüêî  ìèíóò îí âåðíóëñß ñ òóíèêîé  è ñàíäàëèßìè â ðóêàõ. ëåéä íå  ñòàë
òðåáîâàòü  îðóæèß è íå  ïûòàëñß ðàññïðîñèòü  î  ñóäüáå  ‚àéàëû, èáî  ïîìíèë:
æåëàþùèé ìíîãîãî íå ïîëó÷àåò íè÷åãî.
     —åòâåðêà áëåíàðîâ îêðóæèëà åãî, è ñòàðøèé êèâíóë íà äâåðü. ëåéä âûøåë,
ñ èíòåðåñîì îñìàòðèâàßñü ïî ñòîðîíàì. åç ñîìíåíèß, ïåðåä íèì ëåæàëà ãëàâíàß
è  åäèíñòâåííàß  óëèöà ñòîéáèùà,  âäîëü êîòîðîé òßíóëèñü  çåìëßíêè  è ðåäêèå
áðåâåí÷àòûå  õèæèíû  âðîäå òîé, ãäå îí  îòñèäåë  ïî÷òè íåäåëþ.  åðåä êàæäûì
íåóêëþæèì  ñòðîåíèåì áûë ñëîæåí î÷àã èç çàêîï÷åííûõ êàìíåé; ðßäîì óñòðîèëèñü
íà  êîðòî÷êàõ  ñàìêè,  ïîìåøèâàß  âàðåâî â áîëüøèõ  ãîðøêàõ. Œîõíàòûå  ñàìöû
ñíîâàëè âçàä-âïåðåä, íàãðóæåííûå âßçàíêàìè õâîðîñòà èëè êîðçèíàìè ñ ðûáîé --
âåðîßòíî,  ñåíàðû ýòîãî êëàíà ïðîìûøëßëè íà ðåêå. „åòåíûøè, ñîâåðøåííî ãîëûå
è  åùå áîëåå ãðßçíûå,  ÷åì èõ ðîäèòåëè,  íîñèëèñü âîêðóã, èíîãäà çàìèðàß è ñ
ëþáîïûòñòâîì ïðîâîæàß êðóãëûìè ãëàçåíêàìè ëåéäà è åãî ýñêîðò.
     Œèðíàß êàðòèíà, ðåøèë ñòðàííèê. îðòèëî  åå  òîëüêî áîëüøîå ñòðîåíèå èç
áðåâåí,  âûñèâøååñß  ïîîäàëü, çà ðßäîì çåìëßíîê. “ åãî êðûëüöà  ñëîíßëîñü  ñ
äåñßòîê áëåíàðîâ, è ëåéä ïîíßë, ÷òî âèäèò êàçàðìó èëè ìåñòíóþ ðàçíîâèäíîñòü
ôîðòà.  ’åïåðü  åãî íå óäèâëßëà õîðîøàß  îðãàíèçàöèß îáëàâû,  â  êîòîðóþ  îí
óãîäèë:  âåðîßòíî, èëüãîí  äåðæàë  â  ýòîì è  â äðóãèõ ñåëåíèßõ  ïîñòîßííûå
ãàðíèçîíû.
     ‘òðàæè  îáîãíóëè  êàçàðìó.  ‡à  íåé  ëåéä  óâèäåë  ðîâíîå  ðàñ÷èùåííîå
ïðîñòðàíñòâî  âðîäå  ïëàöà, çà  êîòîðûì  ïðîñâå÷èâàëà ñêâîçü  ëèñòâó  ðå÷íàß
ãëàäü. à îäíîì êðàþ ýòîé ïîëßíû áûëè âáèòû â çåìëþ äåðåâßííûå ñòîëáû â ðîñò
÷åëîâåêà ñ ïîïåðå÷èíàìè, íîñèâøèìè  ñëåäû çàðóáîê îò óäàðîâ ìå÷åé; íà äðóãîì
ñòîßëè òðè õèæèíû -- î÷åâèäíî, ñêëàäû.  ‚çãëßä ëåéäà  ìåòíóëñß  ê êðàéíåìó,
äâåðü êîòîðîãî ïîäïèðàëà òîëñòàß æåðäü. å òàì ëè äåðæàëè åãî áðåããàíè?
     Žò  ïëàöà òðîïèíêà  øëà âíèç,  ê ðåêå. ’óò ñëåäîâ  öèâèëèçàöèè áûëî åùå
áîëüøå:  âäîëü  áåðåãà  òßíóëàñü äëèííàß  ïðèñòàíü  èç íåîøêóðåííûõ  ñòâîëîâ
òðåõôóòîâîãî  äèàìåòðà,  ó êîòîðîé  ïîêà÷èâàëñß  äîâîëüíî  áîëüøîé  ïàëóáíûé
áàðêàñ.  òî  ïîñóäèíà,  ñêîëî÷åííàß  ïðî÷íî   è  ãðóáî,  áåç  ïðåòåíçèé  íà
èçßùåñòâî, ñ âûñîêèìè áîðòàìè, ìà÷òîé ñ êâàäðàòíûì  ïàðóñîì è äþæèíîé âåñåë,
ñ êîòîðûìè  óïðàâëßëèñü ãðåáöûñåíàðû, íàïîìíèëà  ëåéäó  ñàðìèéñêóþ  ãàëåðó.
‚åðîßòíî, íà íåé èëüãîí ñïóñòèëñß ñ âåðõîâèé ðåêè, èç íåâåäîìîãî ‘åéìèäàíà,
â ñòîéáèùå äèêàðåé -- ñàìóþ âîñòî÷íóþ òî÷êó êîíòðîëèðóåìîé èì òåððèòîðèè.
     Šîãäà ñòðàæè  âìåñòå ñ ëåéäîì ïîäíßëèñü ïî  òðàïó, ñòðàííèê óâèäåë  íà
ïàëóáå ãðóïïó  ðîñëûõ  ñâåòëîáîðîäûõ âîèíîâ  â êîæàíûõ  áåçðóêàâêàõ è ìåäíûõ
øëåìàõ.  òî   áûëà  ëè÷íàß  îõðàíà   âîæäß,   îêðóæèâ   ïëåííèêà,   øåñòåðî
òåëîõðàíèòåëåé  äîñòàâèëè åãî ê  èëüãîíó.  ‘åíàðîâ, ãðåâøèõñß íà  ñîëíöå  ó
ñâîèõ âåñåë, îíè ðàçãîíßëè ïèíêàìè.
     ‚åëèêèé  âîæäü  ðàñïîëàãàëñß  â  êîðìîâîé  íàäñòðîéêå.  …ãî  êàþòà áûëà
äîâîëüíî  áîëüøîé, íî  èìåëà íèçêèé  ïîòîëîê  è ìàëåíüêèå  îêîíöà, çàòßíóòûå
ìóòíîé  ïîëóïðîçðà÷íîé ïëåíêîé,  îñîáîé  ÷èñòîòû âîêðóã íå  íàáëþäàëîñü. ‘àì
èëüãîí,  ðàçâàëèâøèñü,  ëåæàë  íà  ãðóäå øêóð, ðßäîì,  íà  òàáóðåòå,  ñòîßë
êóâøèí. ‚òßíóâ íîñîì âîçäóõ, ñòðàííèê áåçîøèáî÷íî  îïîçíàë  åãî  ñîäåðæèìîå:
÷à,  õìåëüíîé íàïèòîê,  êîòîðûé ãîðöû, ïî ñëîâàì  óã-“íà,  ãîòîâèëè èç ìåäà
äèêèõ ï÷åë.
     ‡àòåì âçãëßä ëåéäà  ïåðåìåñòèëñß ê  õîçßèíó êàþòû. èëüãîí áûë êðóïíûì
ìóæ÷èíîé ëåò ñîðîêà ïßòè -- ïî÷òè òàêèì æå  êðóïíûì, ìàññèâíûì è îáúåìèñòûì,
êàê ñåíàðû, ðàçâå ÷òî  íå ñòîëü âîëîñàòûì. …ãî ïóõëûå  ãóáû îáðàìëßëè  óñû è
áîðîäà, ñâåòëûå ãëàçà  êàçàëèñü õîëîäíûìè è æåñòîêèìè,  â ïðàâîé  ðóêå âîæäü
äåðæàë áðîíçîâóþ ÷àøó ñ õìåëüíûì,  òîëñòûå ïàëüöû  ëåâîé  íåáðåæíî  òåðåáèëè
ðóêîßòü îãðîìíîãî ìå÷à.
     ‚ëàñòíûì æåñòîì ïðèêàçàâ îõðàíå âûéòè, èëüãîí ïðèñåë, ñêðåñòèâ íîãè, è
óñòàâèëñß íà ïëåííèêà.
     -- ’û óáèë øåñòåðûõ, -- âíåçàïíî ïðîèçíåñ îí ãóëêèì áàñîì.
     ëåéä ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- àçâå? Œíå êàçàëîñü, ÷òî áîëüøå.
     -- òè âîëîñàòûå òâàðè íå â ñ÷åò, -- âîæäü çâó÷íî îòõëåáíóë èç ÷àøè. --
Ÿ ãîâîðþ î ñâîèõ ëþäßõ.
     -- ’îãäà -- øåñòåðûõ, -- ñîãëàñèëñß ñòðàííèê.
     -- ßòåðî èç  íèõ -- íåóêëþæèå áîëâàíû. î  øåñòîé!  -- èëüãîí  ïîäíßë
âçãëßä ê íèçêîìó ïîòîëêó. -- ˜åñòîé -- àðò, è íåìíîãèå â ’ðèðå÷üå ñóìåëè áû
ñ íèì ñïðàâèòüñß!
     ëåéä  âñïîìíèë  õîëîäíûå ñåðûå  ãëàçà  âîèíà,  ñ êîòîðûì áèëñß  íåäåëþ
íàçàä.
     -- Ÿ íå èç ’ðèðå÷üß, -- êîðîòêî çàìåòèë îí.
     -- ’û ïðèøåë ñ ìîðß? ˆëè èç-çà Šàìåííîãî ‘åðïà? àññêàçûâàé! -- èëüãîí
ñíîâà ïðèíèê ê ÷àøå.
     -- ˆç-çà ‘åðïà. ’àì, çà ìåðòâûìè çåìëßìè, òîæå æèâóò ëþäè.
     ‚îæäü âàæíî êèâíóë, êàçàëîñü, îí áûë âïîëíå óäîâëåòâîðåí ýòèì îòâåòîì.
     --  ‡íà÷èò, òû -- ÷åëîâåê  ñ ‡àêàòà ‘îëíöà... ‹àäíî, ïóñòü  òàê! ˆ ÷åãî
òåáå íóæíî íà âîñòîêå?
     -- ’îãî  æå,  ÷òî âñåì  âîèíàì. †åíùèí,  áîãàòñòâà,  õîðîøèõ  çåìåëü...
ðàáîâ!
     èëüãîí îòáðîñèë ïóñòóþ ÷àøó è ðàñõîõîòàëñß.
     -- ’åïåðü ß âèæó, ÷òî  òû äåéñòâèòåëüíî âîèí! Œàëî óáèòü øåñòåðûõ, ìàëî
ïåðåðåçàòü  ãëîòêó àðòó! àñòîßùèé âîèí äîëæåí îáëàäàòü äâóìß âåùàìè, -- îí
ïîäíßë äâà  òîëñòûõ ðàñòîïûðåííûõ  ïàëüöà, -- óìåíèåì ñðàæàòüñß è æàäíîñòüþ!
ˆáî ðàäè ÷åãî áüåòñß âîèí? àäè áîãàòñòâà! ðàâèëüíî ìûñëèøü, ÷óæàê!
     ëåéä ñêëîíèë ãîëîâó.
     -- ’û ìóäð, âîæäü...
     -- ‚åëèêèé âîæäü, -- ñïîêîéíî ïîïðàâèë  åãî  õîçßèí.  --  Ÿ, èëüãîí --
âåëèêèé âîåííûé  ïðåäâîäèòåëü ãîðíîé  ñòðàíû. ˆ  íå ïðîéäåò òðåõ ëóí,  êàê ß
ñòàíó ïîâåëåâàòü  ðåããîé, ãîðîäîì êóäà áîëüøå è  ðîñêîøíåé ìîåãî ‘åéìèäàíà,
ãäå ãëóïûå æåíùèíû ïîêëîíßþòñß  ñâîåé æàëêîé Œàòåðè, êàìåííîìó èñòóêàíó... €
ïîòîì ß  ðàñòîï÷ó âûðîäêîâ, ÷òî ïðß÷óòñß â âåðõîâüßõ óðîé ðåêè... Ÿ ñðàâíßþ
ñ çåìëåé èõ ñåëåíèß è âûæãó ïîëß! Šòî íå çàõî÷åò ìíå ïîêîðèòüñß, òîò  óìðåò!
-- îí ðûãíóë è âàæíî çàêîí÷èë. -- ’û âîâðåìß ïðèøåë ñþäà, âîèí!
     ëåéä áåññòðàñòíî êèâíóë:
     -- Ÿ  âñåãäà ïîßâëßþñü  âîâðåìß, âåëèêèé âîæäü. Šóäà íå ïðèäåøü,  âåçäå
âîéíà. ˆ âåçäå íóæíû õîðîøèå áîéöû.
     òî áûëî ÷èñòåéøåé ïðàâäîé. ‚ êàêóþ áû ðåàëüíîñòü ˆçìåðåíèß ˆêñ  îí  íå
ïîïàäàë,  âñþäó, åñëè íå  ñ÷èòàòü ’àëëàõà,  øëà âîéíà, áîëüøàß èëè  ìàëàß; è
íåâàæíî, êàêèå ñðåäñòâà ïóñêàëèñü â íåé â õîä -- êàìåííûå òîïîðû èëè ðàêåòû,
ìå÷è èëè áëàñòåðû. ‚åçäå ïàõëî êðîâüþ è ãîðåëûì ìßñîì. ’àêîå îäíîîáðàçèå óæå
íà÷àëî åìó íàäîåäàòü.
     èëüãîí çàïóñòèë ïßòåðíþ â áîðîäó, ïîñêðåá øåþ.
     -- •î÷åøü ñëóæèòü  ìíå, âîèí? ’û æàæäåøü áîãàòñòâà  -- òû åãî ïîëó÷èøü!
’îëüêî íå ïîñßãàé íà âëàñòü, -- îí ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíßë ïàëåö. -- ‡àïîìíè,
âëàñòü ïðèíàäëåæèò ìíå!
     -- ’û ìóäð,  âåëèêèé âîæäü,  -- ñíîâà ïîâòîðèë  ëåéä. ‘  ýòèì  ìåñòíûì
—èíãèñõàíîì íå ñòîèëî ñïîðèòü.
     èëüãîí íå îñòàëñß ðàâíîäóøíûì ê ëåñòè; îí ïîäíßë ãîëîâó, è íà ëèöå åãî
ðàñöâåëà   ñíèñõîäèòåëüíàß  óñìåøêà.  ‘åé÷àñ  îí  íàïîìèíàë  æèðíîãî   êîòà,
ïîéìàâøåãî ìûøü  è ðàçìûøëßþùåãî î åå äàëüíåéøåé ñóäüáå,  òî ëè îòïóñòèòü íà
ñâîáîäó, òî ëè  ïðèäóøèòü îäíèì  äâèæåíèåì  ëàïû. ‚íåçàïíî ãëàçà  åãî  õèòðî
ñâåðêíóëè.
     -- ‡íà÷èò, òåáå  íóæíû  áîãàòñòâà  è æåíùèíû? î ìíå ãîâîðèëè, ÷òî îäíà
æåíùèíà ó òåáß óæå åñòü. ˆ ïðåõîðîøåíüêàß!
     ‘òðàííèê íàïðßãñß. ‚àéàëà! —òî ýòè óáëþäêè ñäåëàëè ñ íåé?
     -- „à, ß íåìíîãî  ïîîõîòèëñß â •àñðàòå, -- íåáðåæíî  çàìåòèë îí,  -- íî
ìîþ äîáû÷ó îòíßëè. ’åïåðü æå, êîãäà ß ñòàë òâîèì âîèíîì...
     -- å òàê áûñòðî, ÷óæåñòðàíåö! -- èëüãîí âíîâü îùåðèë çóáû â  óõìûëêå.
-- ‘åãîäíß âå÷åðîì ß îòïðàâëþñü îáðàòíî â  ‘åéìèäàí, à òû îñòàíåøüñß  çäåñü.
îëó÷èøü îðóæèå, ïîéäåøü  â íàáåã  ñ ìîèìè ëþäüìè íà  •àðòðó... ýòî çà óðîé
ðåêîé, ó ñîëåíûõ  âîä... ’û äîëæåí ïðèíåñòè ìíå äâåíàäöàòü  ãîëîâ --  ïî äâà
óáëþäêà çà êàæäîãî èç  òåõ, êîãî òû óáèë. åò,  ÷åòûðíàäöàòü! —åòâåðûõ -- çà
àðòà!  --  âîæäü ñæàë îãðîìíûé êóëàê è  ñòóêíóë ñåáß ïî êîëåíó, -- ’îãäà òû
îòäàøü äîëã è ñòàíåøü ìîèì âîèíîì.
     -- Ÿ ïîäàðþ òåáå âäâîå áîëüøå ãîëîâ, --  çàìåòèë ëåéä;  ïðàâäà,  îí íå
óòî÷íèë, ÷üèõ.
     --  •îðîøî!  ‡à  ïåðâûå  ÷åòûðíàäöàòü ïîëó÷èøü  íàçàä  ñâîþ  äåâêó,  çà
îñòàëüíûå -- åùå òðåõ íà âûáîð, êîãäà ìû çàõâàòèì ãîðîä. ‘îãëàñåí?
     -- ‘îãëàñåí.
     ‘òðàííèê ïîêëîíèëñß, ñòàðàßñü, ÷òîáû èëüãîí  íå çàìåòèë ìåëüêíóâøåãî â
åãî ãëàçàõ  ãíåâà. Ží ðàçìûøëßß  î òîì,  ÷òî è âïðàâäó ñòîèò ïîäàðèòü  ýòîìó
ìåðçàâöó  ãîëîâó,  íî ëèøü îäíó  -- åãî  ñîáñòâåííóþ. ‚îò òîëüêî óäåðæèò  ëè
âåëèêèé âîæäü åå â ðóêàõ?
     -- •îðîøî! -- èëüãîí âàæíî êèâíóë è ïîòßíóëñß ê  êóâøèíó. -- ’åïåðü òû
ìîæåøü èäòè!
     îäíßâøèñü íàâåðõ è ñïðûãíóâ íà ïðè÷àë, ëåéä î÷óòèëñß  â îêðóæåíèè òåõ
æå ÷åòâåðûõ ñòðàæåé. Žíè íàïðàâèëèñü îáðàòíî ß ñòîéáèùå.
     åðåñåêàß âûòîïòàííóþ ïîëßíó çà  êàçàðìîé, ñòðàííèê îïßòü  ïîêîñèëñß íà
áðåâåí÷àòûé äîìèê ñ ïîäïåðòîé äâåðüþ. Ží íå çàäàë  âîïðîñà, êîòîðûé âåðòåëñß
íà  ßçûêå;  ïîëåçíåé áûëî  ïåðåñ÷èòàòü  áëåíàðîâ, îêîëà÷èâàâøèõñß âîêðóã. å
ìåíüøå  äâàäöàòè,  ðåøèë  ëåéä, ïîäàâèâ  òîñêëèâûé âçäîõ.  ˆ ñåíàðîâ  ñîòíè
ïîëòîðû... ‘ëèøêîì ìíîãî, ÷òîáû ââßçûâàòüñß â îòêðûòûé áîé! î åñëè íî÷üþ îí
ñìîæåò ïîêèíóòü õèæèíó, øàíñîâ  íà ïîáåã ñòàíåò êóäà áîëüøå. î÷ü è  òåìíîòà
-- âåðíûå ñîþçíèêè...
     ‘òðàæè  ñíîâà  ïðîâåëè  åãî  âäîëü  çåìëßíîê  ñòîéáèùà  ê  òåìíèöå, ãäå
ïëåííèêà ïîäæèäàëà êîðçèíêà ñ  îïîñòûëåâøåé ðûáîé. „âåðü ïîñòàâèëè íà ìåñòî,
ïîäïåðëè êîëîì, è îñòàòîê ýòîãî äíß, ïðîøåë â òàêîì æå òîìèòåëüíîì áåçäåëüè,
êàê  è øåñòü ïðåäûäóùèõ. ‘òåìíåëî;  ÷åðåç  ùåëè  ìåæ äîñîê òåïåðü  ïðîíèêàëè
òîëüêî  îòáëåñêè  ãàñíóùèõ êîñòðîâ. ëåéä ñî çëîñòüþ  ïíóë ïàðàøó, óëåãñß íà
êîëþ÷óþ ïîäñòèëêó è ñêîðî ïîãðóçèëñß â ñîí.

        ƒ‹€‚€ 8

     …ìó ÷óäèëîñü, ÷òî  ãäå-òî  ðàçäàþòñß  ÷åëîâå÷åñêèå êðèêè, òîïîò è  çâîí
ìåòàëëà.  ëåéä  áåñïîêîéíî  çàâîðî÷àëñß íà  ïîäñòèëêå;  îí  ïðåáûâàë â  òîì
íåîïðåäåëåííîì  ñîñòîßíèè ìåæäó ñíîì è ßâüþ, êîãäà çâóêè  è çàïàõè  âíåøíåãî
ìèðà êàæóòñß ïîðîæäåíèåì íî÷íûõ ãðåç. îòîì íîçäðè  ñòðàííèêà çàùåêîòàë äûì,
îí ÷èõíóë è ïðîñíóëñß.
     Žïðåäåëåííî, òßíóëî ãàðüþ! ˆ øóì, êîòîðûé îí ñëûøàë, áûë çíàêîì, âîïëè,
ãðîõîò, ñòóê ìå÷åé è òðåñê îãíß,  ïîæèðàþùåãî ñóõîå  äåðåâî.  ™åëè â  äâåðßõ
õèæèíû îçàðèëèñü îòñâåòàìè  ïîæàðà, è  åäêèé  çàïàõ äûìà  ñòàë ñèëüíåå. ’àì,
ñíàðóæè, øëà áèòâà!
     ëåéä  âñêî÷èë  íà  íîãè,  ëèõîðàäî÷íî  ñîîáðàæàß,  ÷òî ìîæíî  áûëî  áû
èñïîëüçîâàòü â  êà÷åñòâå îðóæèß. “âû,  íè÷åãî  ïîäõîäßùåãî,  êðîìå ïàðàøè, ó
íåãî íå  èìåëîñü.  ‚ áåññèëüíîé ßðîñòè îí  ñòèñíóë êóëàêè è, ñëîâíî  ðàíåíûé
çâåðü, çàìåòàëñß ìåæ áðåâåí÷àòûõ ñòåí.
     î æäàòü ïðèøëîñü íåäîëãî. „âåðü  çàäðîæàëà ïîä óäàðàìè; êàçàëîñü,  îíà
âîò-âîò  óïàäåò. ëåéä ïðèæàëñß ê ñòåíå ðßäîì ñ  äâåðíûì  ïðîåìîì, ïîäïèõíóâ
ïàðàøó ïîáëèæå. …ñëè ëþäè èëüãîíà  ñîáèðàþòñß åãî ïðèêîí÷èòü, ïåðâûé èç íèõ
ïîëó÷èò ãîðøêîì ïî ãîëîâå. ‡àòåì îí ñõâàòèò ìå÷ áëåíàðà è...
     -- ëåéä! -- ðàçäàëîñü çà äâåðüþ. ‘òðàííèê ìîë÷àë; ýòîò ãîëîñ ïîêàçàëñß
åìó  íåçíàêîìûì.  ‡âó÷íûé  áàðèòîí ñèëüíîãî, óâåðåííîãî  â ñåáå  ÷åëîâåêà...
ëåéä ïîëîæèë ðóêè íà êðàé òßæåëîãî ãîðøêà.
     ‡îâ ïîâòîðèëñß ñíîâà; òåïåðü â ãîëîñå çâó÷àëî ðàçäðàæåíèå:
     --  ëåéä, òû çäåñü? ðîñíèñü! Œû  ïðèøëè çà  òîáîé! óã-“í äîáðàëñß  ê
íàì! ‘ëûøèøü?
     ëåéä âçäðîãíóë. Šåì áû íè áûë ýòîò  ÷åëîâåê,  îí çíàë óãà! ˆìß ñåíàðà
ïðîçâó÷àëî, ñëîâíî ïàðîëü. ‘òðàííèê îòîäâèíóë ïàðàøó è ðßâêíóë:
     -- ‘ëûøó! ‚ûáåé ýòîò ïðîêëßòûé êîë!
     ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå  äâåðü ñ ãðîõîòîì ðóõíóëà, è â  õèæèíå  ïîßâèëèñü
äâîå ñ îáíàæåííûìè ìå÷àìè.
     -- ’û æèâ, õâàëà „óõó …äèíñòâà! óã-“í áîßëñß...
     -- óã? -- ïðåðâàë áëåíàðà ñòðàííèê. -- Ží ðàçûñêàë âàñ?
     --  Šîíå÷íî! ˆíà÷å îòêóäà ìû  óçíàëè  áû ïðî òåáß? -- îäèí èç áëåíàðîâ,
ïîâûøå,  ñ çîëîòèñòîé  áîðîäêîé,  ìàõíóë ðóêîé.  -- ó,  õâàòèò áîëòàòü!  Œû
ðèñêóåì îñòàòüñß  áåç ãîëîâ.  “ ìåíß âñåãî  ïîëñîòíè  ÷åëîâåê, à â îêðåñòíûõ
ñåëåíèßõ òûñß÷è ñåíàðîâ. îøëè! ûñòðåå!
     ëåéä  øàãíóë  ê äâåðè. åñîìíåííî, ýòè ëþäè  õîòåëè âûðâàòü åãî èç ëàï
èëüãîíà! ‚ äàííûé ìîìåíò ëó÷øåé ðåêîìåíäàöèè îí ïîòðåáîâàòü íå ìîã.
     …äâà îíè ïîêèíóëè õèæèíó, êàê íàïåðåðåç áðîñèëèñü äâà ãîðöà, ðàçìàõèâàß
òßæåëûìè êëèíêàìè.  ‘õâàòêà áûëà êîðîòêîé, íî  ßðîñòíîé: îäèí  èç íàïàäàâøèõ
îòñòàë,  ñî  ñòîíîì  ïðèæèìàß ê ãðóäè  îêðîâàâëåííóþ  ðóêó,  âòîðîé  êîðîòêî
âñêðèêíóë, ñõâàòèëñß çà æèâîò è ðóõíóë íà çåìëþ. ëåéä íàãíóëñß è ïîäíßë ìå÷
è ùèò óáèòîãî.
     ‘ïðàâà ïîñëûøàëèñü áåøåíûå âîïëè, ðåâ è çëîáíûé âîé.  ‘òðàííèê ïîâåðíóë
ãîëîâó -- íà äþæèíó  áëåíàðîâ, ïðèøåäøèõ åìó íà âûðó÷êó, íàñåäàëà öåëàß îðäà
âîîðóæåííûõ êîïüßìè è äóáèíêàìè äèêàðåé. ‚îèíû  ñ óðîé ðåêè ñòîßëè  òâåðäî,
ïëå÷îì ê ïëå÷ó, îðóäóß äëèííûìè ìå÷àìè ñ èñêóññòâîì ïðîôåññèîíàëüíûõ ñîëäàò.
åóêëþæèå  óäàðû èõ âîëîñàòûõ ïðîòèâíèêîâ ðåäêî äîñòèãàëè  öåëè, íå ïðè÷èíßß
îñîáîãî âðåäà ìå÷åíîñöàì, îäåòûì â êóðòêè èç äóáëåíîé êîæè, âûñîêèå ñàïîãè è
øëåìû.
     îñëûé áëåíàð ñî ñâåòëîé áîðîäîé äåðíóë ëåéäà çà ðóêó:
     -- ûñòðåé! àì íàäî âûéòè ê ðåêå, ïîêà íå íàáåæàëè âîëîñàòûå èç äðóãèõ
ñòîéáèù!
     ëåéä êèâíóë, ðàçãëßäûâàß çà ëèíèåé çåìëßíîê êàçàðìó. Žíà ïûëàëà, è òàì
òîæå øåë áîé.
     -- Ÿ äîëæåí çàáðàòü äåâóøêó, -- áðîñèë îí ÷åðåç ïëå÷î.
     -- Šàêóþ äåâóøêó?
     -- Œîþ äåâóøêó, ‚àéàëó, áðåããàíè èç ãîðîäà. àçâå óã íå ãîâîðèë î íåé?
     --  ƒäå  îíà?  -- ðîñëûé  îãëßäåëñß.  -- îòîðîïèñü, ëåéä,  ó íàñ ìàëî
âðåìåíè.
     -- ˆäåì, äðóã. Ÿ âàñ íå çàäåðæó!
     Ží  áðîñèëñß ê  ãîðåâøåìó  ñòðîåíèþ, ãäå  áîéöû ñ  óðîé  ðåêè äîáèâàëè
îñòàòêè  ãàðíèçîíà. Žáà áëåíàðà,  ïåðåãëßíóâøèñü,  ïîñëåäîâàëè çà íèì. ˆç-çà
õèæèí è çåìëßíîê âûñêàêèâàëè äðóãèå âîèíû, îñòàâëßß çà  ñîáîé íà çàòîïòàííîé
è  çàëèòîé  êðîâüþ òðàâå òðóïû ñåíàðîâ.  ‚åòåð  ñ ðåêè ðàçäóâàë ïëàìß, îãîíü
ðåâåë,  âûñòðåëèâàß  èñêðû â òåìíîå íî÷íîå íåáî, è ýòîò îãðîìíûé êîñòåð  áûë
âèäåí èçäàëåêà. ‚  ñàìîì äåëå ñòîèò ïîòîðîïèòüñß, ðåøèë  ëåéä,  ïîäñêî÷èâ ê
ïîäïåðòîé æåðäüþ äâåðè.
     Ží âûøèá êîë, îòøâûðíóë òßæåëóþ ïåðåãîðîäêó è óñòàâèëñß â íåïðîíèöàåìûé
ìðàê óçèëèùà. è çâóêà, íè  øîðîõà... ƒäå æå îíà?  ƒèáíåò ñåé÷àñ â îãíå? ˆëè
èëüãîí óâåç äåâóøêó â âåðõîâüß?
     -- ‚àéàëà! ƒäå òû? ‘ëûøèøü ìåíß? -- ãîëîñ ñòðàííèêà äðîãíóë.
     ‚íåçàïíî ãèáêèå ðóêè îáâèëè åãî øåþ. Žíà ñòîßëà ó ñàìîé äâåðè, ïðèëüíóâ
ê  áðåâåí÷àòîé ñòåíå  --  äðîæàùàß,  â  èçîðâàííîé  òóíèêå, íî, êàæåòñß,  íå
ïîòåðßâøàß ìóæåñòâà. ‘êâîçü ïðîðåõè â ïîëîòíßíîé òêàíè ëåéä ïî÷óâñòâîâàë åå
ãîðß÷åå òåëî è íà ìèã ïðèæàë äåâóøêó ê ñåáå.
     -- ’û ïðèøåë! ðèøåë! -- ãóáû ‚àéàëû òêíóëèñü åìó â ùåêó.
     -- ðèøåë, ìàëûøêà. ˆ íå îäèí!
     îäõâàòèâ åå íà ðóêè, îí áðîñèëñß ê îòðßäó áëåíàðîâ. ˆõ áðîíçîâûå øëåìû
è êëèíêè  ïîëûõàëè îòáëåñêàìè ïëàìåíè, îãðîìíûé  êîñòåð  îñâåùàë  òî ñóðîâîå
áîðîäàòîå ëèöî, òî îâàë ùèòà, îáèòîãî òåìíîé êîæåé,  òî ðóêó, ñæèìàâøóþ ìå÷.
îé  íà ïîëßíå  áûë  îêîí÷åí. „âà  äåñßòêà ïîáåæäåííûõ  âàëßëèñü â  òðàâå, à
ïîáåäèòåëè,  íàñêîðî  ñîáðàâ  îðóæèå, ñáèâøèñü  ïëîòíûì ñòðîåì,  íåòåðïåëèâî
æäàëè ñèãíàëà ê îòõîäó.
     ‚àéàëà çàâîçèëàñü â îáúßòèßõ ëåéäà.
     -- óñòè! Ÿ ïîéäó ñàìà! ˆ ãäå ìîé ëóê?
     îñëûé ïðåäâîäèòåëü áëåíàðîâ óõìûëüíóëñß.
     -- ’âîß  äåâóøêà íàñòîßùàß áðåããàíè!  „àæå â  îáúßòèßõ ìóæ÷èíû  òðåáóåò
ñâîé ëóê! Žíè âñå òàêèå.
     -- ’û çíàåøü æåíùèí èç ãîðîäà?  --  ñ óäèâëåíèåì ñïðîñèë ëåéä, îïóñêàß
‚àéàëó íà çåìëþ.
     --  „à.  Œíîãèå æèâóò  ñ íàìè... òå, êîãî  ìû  îòáèëè  èëè  âûêóïèëè  ó
ñåíàðîâ. --  îñëûé  ïîâåðíóëñß  ê îòðßäó  è  ìàõíóë  ìå÷îì.  --  ‚ïåðåä!  ˆ
ïîãëßäûâàéòå ïî ñòîðîíàì, ïàðíè!
     Žòðßä  áûñòðî ñïóñòèëñß ê ïðèñòàíè, ó êîòîðîé  ïîêà÷èâàëîñü ñ ïîëäþæèíû
áîëüøèõ ëîäîê. ‘òàðàßñü  íå ãðåìåòü  îðóæèåì,  ëþäè ðàññàæèâàëèñü ïî ìåñòàì;
ðàíåíûå -- èõ  áûëî  äåñßòêà ïîëòîðà -- ëåãëè  íà äíî. ëåéä ñ ‚àéàëîé ñåëè,
ãäå áûëî óêàçàíî, è ÷åðåç ìèíóòó äëèííûå âåñëà âñïåíèëè âîäó. ëåíàðû ãðåáëè
ïîïåðåê  òå÷åíèß,  ïåðåñåêàß  Žðèëó, è ñòðàííèê  ïîäóìàë,  ÷òî èì  ïðåäñòîèò
âîäíûé ïîõîä.
     îñëûé ïðåäâîäèòåëü, îäíàêî, ðàçî÷àðîâàë åãî.
     --  Œû áóäåì  ïîäíèìàòüñß  ââåðõ ïî  óðîé äî ïîëóäíß, -- ñêàçàë îí. --
îòîì ñïðß÷åì ëîäêè è äâèíåìñß ïåøêîì. ‚ •àðòðó, íàøå ãëàâíîå ïîñåëåíèå.
     -- àçâå òóäà íåëüçß äîáðàòüñß ïî âîäå? -- ñïðîñèë  ëåéä. -- Ÿ  äóìàë,
âû æèâåòå ó ðåêè.
     -- å ó ðåêè, à çà  ðåêîé, -- áåëûå çóáû ðîñëîãî áëåñíóëè â óñìåøêå. --
ˆíà÷å èëüãîí äàâíî  áûë  ó íàñ  â ãîñòßõ! î  âîñòî÷íûé áåðåã óðîé  ñèëüíî
çàáîëî÷åí, è òîëüêî  íàøè  ëþäè çíàþò ïóòü ÷åðåç òðßñèíó. ’àê ÷òî ìû  ïîéäåì
ïåøêîì, -- çàêîí÷èë îí, -- õîòß ðàíåíûì áóäåò íåëåãêî.
     -- Žäíàêî óã-“í ïðåîäîëåë áîëîòî...
     -- àâåðíî, „óõ …äèíñòâà ïîìîã åìó. ’âîé ïðèßòåëü ßâèëñß  ê íàì ðàíåíûì
è èçìó÷åííûì, è äî ñèõ  ïîð  íå ïðèøåë â ñåáß. ‚åðíûé  ÷åëîâåê! -- ëåéä ïðî
ñåáß îòìåòèë, ÷òî ïðåäâîäèòåëü íàçâàë ñåíàðà ÷åëîâåêîì. -- ’àêèå -- ðåäêîñòü
ñðåäè äèêàðåé.
     Žíè ïîìîë÷àëè, ïîòîì ëåéä ïîëîæèë ðóêó íà êîëåíî ðîñëîãî.
     -- Šàê òâîå èìß, äðóã?
     -- •èëüãàð. Ÿ -- âîåííûé âîæäü áëåíàðîâ-ïà, è ëþäè, ÷òî  ïðèøëè ñî ìíîé
-- ëó÷øèå èç íàøèõ îòðßäîâ.
     -- òî ß çàìåòèë, -- ñòðàííèê óñìåõíóëñß. -- Žíè óìåþò âëàäåòü ìå÷îì!
     --  Šëßíóñü „óõîì …äèíñòâà, òû  ïðàâ!  …ñëè áû ìû ìîãëè  âûñòàâèòü ïßòü
òûñß÷ òàêèõ ïàðíåé, èëüãîíó ïðèøëîñü áû òóãî.
     Šëßíóñü „óõîì  …äèíñòâà...  î÷òè  òàê  æå  ãîâîðèëè  îðèâýé,  çâåçäíûå
ñòðàííèêè. ðàâäà, äóõà îíè îïóñêàëè,  îñòàâëßß ñàìîå ãëàâíîå è  äîðîãîå  --
åäèíñòâî...  Šàê ñòðàííî, ïîäóìàë  ëåéä,  ÷òî  ïðîöâåòàþùàß  ìîãó÷àß  ðàñà,
âûøåäøàß íà ïðîñòîðû ƒàëàêòèêè, è ýòî ìàëåíüêîå ïëåìß, ïîòîìêè  óöåëåâøèõ âî
âðåìß ðàçðóøèòåëüíîé âîéíû, áîëåå âñåãî  öåíèëè åäèíåíèå. ‚ ýòîì áûëî  íå÷òî
ñèìâîëè÷åñêîå, ïðîðî÷åñêîå.
     Žáíßâ  ‚àéàëó  çà  ïëå÷è,   îí  çàêðûë  ãëàçà  è  ïîãðóçèëñß  â  äðåìó,
ïðîáóäèâøèñü ëèøü  íà âîñõîäå ñîëíöà.