ê  íà  Œèññèñèïè;  ìîùíîå  "óã!"
ñìåíßëîñü  ãðîìîïîäîáíûì  óõàþùèì  "“í!",   è   ýòî  îãëóøèòåëüíîå  êðåùåíäî
ïîâòîðßëîñü ìèíóòû òðè. …ãî íå óñëûøàë áû òîëüêî ìåðòâûé.
     Š ‚àéàëå ýòî  íå îòíîñèëîñü, à ê  ’ðàéå -- òåì áîëåå. …äâà óã çàêîí÷èë
ðåâåòü, êàê ñòðàííèê óëîâèë  øîðîõè, äîíîñèâøèåñß ñî ñòîðîíû  âîðîò  è òèõèé
çâóê øàãîâ. —åðåç ìèã ïåðåä íèì âîçíèêëà âîëîñàòàß ôèçèîíîìèß óã-“íà.
     --  ’âîß  ñàìêà  ïîäîéòè  ñþäà,  --  ñîîáùèâ ñåíàð. -- ˆ  âòîðàß ñàìêà,
ñåðäèòàß, òîæå, -- òàê îí íàçûâàë ’ðàéþ.
     -- Žíè âäâîåì?
     -- åò. Œíîãî  ñàìîê! „âå ðóêè! --  óã ïðîäåìîíñòðèðîâàë ðàñòîïûðåííûå
ïßòåðíè.
     ‚åðîßòíî,  ’ðàéß  âûâîäèò èç ãîðîäà  ïîñëåäíþþ ïàðòèþ  áåãëßíîê,  ïîíßë
ëåéä è  ïðèñëóøàëñß. “ âîðîò  ðàçãîâàðèâàëè;  îí íå  ìîã  óëîâèòü ñëîâ,  íî
áåñåäà, ïîõîæå, áûëà ìèðíîé. …ãî ñòîðîííèöû  ïûòàëèñü âûâåäàòü ó îõðàíû, êòî
çäåñü ñèäèò è ïî÷åìó.
     -- ó-êà, êðèêíè åùå ðàç, -- âåëåë ëåéä óã-“íó, çàæèìàß óøè.
     ‘åíàð   âçðåâåë.  î÷òè  ñðàçó  æå  âîðîòà  ðàñòâîðèëèñü,  è  â   çàãîí
ïðîñêîëüçíóëè äâå âîèòåëüíèöû ñ  íàòßíóòûìè ëóêàìè. ëåéä  ñìóòíî âèäåë èõ â
ïîëóìðàêå,  ãäå-òî çà  ñïèíîé  óã-“íà,  ïî÷òè ïåðåêðûâàâøåãî  ïëå÷àìè óçêîå
îòâåðñòèå.  Ží çàìåòèë,  êàê  ïðè  âèäå áðåããàíè  îñòàëüíûå äèêàðè ñ èñïóãîì
øàðàõíóëèñü â ñòîðîíó.
     -- ‘åé÷àñ ß óëîæó ýòîãî ñêîòà, -- îäíà èç ëó÷íèö ïðèöåëèëàñü â óãà.
     -- î ˆäðàíà... -- íà÷àëà äðóãàß.
     -- —òî ˆäðàíà? îäóìàåøü... Žäíèì ñêîòîì áîëüøå, îäíèì ìåíüøå... € ýòîò
âîïèò ñëèøêîì ãðîìêî.
     -- îãîäèòå! -- äîíåñëîñü îò âîðîò, è ñòðàííèê, íàïðßãàß çðåíèå, óâèäåë
’ðàéþ.  …å  îêðóæàëà  ãðóïïà  æåíùèí  â  äëèííûõ  òåìíûõ  ïëàùàõ,  îæèâëåííî
áåñåäîâàâøèõ  ñ äþæèíîé êàðàóëüíûõ.  -- îãîäèòå! -- ñíîâà ñêàçàëà ’ðàéß. --
„àéòå íàì ïîãëßäåòü íà ýòîãî  êðèêóíà. € ïîòîì ß ñàìà áåðóñü åãî ïðèêîí÷èòü,
-- îíà ëîâêî âûòßíóëà èç-ïîä ïëàùà ìå÷.
     --  ‹îìàé  äâåðü!  --  ïðèêàçàë  ëåéä  ñåíàðó.  ’îò  óõâàòèë îãðîìíûìè
ëàïèùàìè  çàìîê è  äåðíóë;  äâåðü  ñîòðßñëàñü.  ‘òðàííèê  íàâàëèëñß  íà  íåå
èçíóòðè, ïðèñëóøèâàßñü ê äîëåòàâøèì îò âîðîò çâóêàì -- áåñåäà òàì øëà óæå íà
ïîâûøåííûõ òîíàõ.
     „âåðü çàòðåùàëà, è  îäíîâðåìåííî  ëåéä óñëûøàë, êàê ó  âîðîò  çâßêíóëè
êëèíêè. ‘òðåëà, ñâèñòíóâ íàä ïëå÷îì  óã“íà,  âïèëàñü â òîëñòóþ äîñêó. ‡àìîê
ïðîòßæíî çàñêðåæåòàë.
     --  óã,  áåðåãèñü!  --  êðèêíóë ëåéä,  ãðîõíóâ  êóëàêàìè  ïî  äîñêàì.
‚íåçàïíî îí îùóòèë, ÷òî äàâëåíèå íà äâåðü îñëàáëî è, ñ çàõîëîíóâøèì ñåðäöåì,
èçî  âñåé ñèëû  óäàðèë íîãîé  íàïðîòèâ çàìêà.  „âåðü  âûâàëèëàñü  íàðóæó,  è
ñòðàííèê âûëåòåë èç êàìîðêè âñëåä çà íåé.
     óã ëåæàë  íè÷êîì ó ïîðîãà,  íåëåïî âûâåðíóâ øåþ;  çàòûëîê åãî  ïðîáèëà
ñòðåëà,  ãëàçà îñòåêëåíåëè, ïî ìîõíàòîé  øåðñòè áåæàëà  ñòðóéêà êðîâè. ëåéä
áðîñèë  íà  ñåíàðà òîëüêî îäèí  âçãëßä. Šàêèå-òî ôèãóðû äâèãàëèñü ïåðåä íèì,
ìàõàëè ðóêàìè, âçäûìàëè  êëèíêè, íàòßãèâàëè òåòèâó; îí  óæå íå âèäåë íè÷åãî,
êðîìå ñìóòíûõ êîíòóðîâ. ‚îëíà  ßðîñòè  ïîäõâàòèëà è ïîíåñëà åãî; âçðåâåâ, îí
îáåèìè ðóêàìè âöåïèëñß â äâåðü, ïîäíßë åå íàä ãîëîâîé è ðèíóëñß â ñõâàòêó.
     * * *
     Šîãäà ãîðîäñêàß ñòåíà ñêðûëàñü èç âèäà,  áðåããàíè ïóñòèëèñü áåæàòü. Žíè
ì÷àëèñü äî òåõ ïîð, ïîêà íå ñáèëè äûõàíèå, è òîëüêî çàòåì ïåðåøëè íà áûñòðûé
øàã.  ëåéä  ÷óâñòâîâàë,  êàê óñïîêàèâàåòñß áåøåíûé òîê êðîâè  â âèñêàõ, êàê
ðóêà ‚àéàëû  îñòîðîæíî ìàññèðóåò  ïëå÷è; îíà  áûëà ðßäîì -- òåïëàß,  íåæíàß,
ìîë÷àëèâàß. †èâàß!
     Ží  ïîñòàðàëñß âûáðîñèòü  èç  ïàìßòè  çàñòûâøèé  âçãëßä  óãà.  ’î, ÷òî
ñëó÷èëîñü -- ñëó÷èëîñü, è ñîæàëåíèß íå çàñòàâßò åãî äðóãà ïîäíßòüñß íà íîãè.
óñòü  áóäóò ìèëîñòèâû  ‚åëèêàß Œàòü è  „óõ …äèíñòâà ê áåäíîìó çâåðþ;  ïóñòü
ïîøëþò  åãî  â áåñêðàéíèå ëåñà,  ãäå îí ñìîæåò âå÷íî  îõîòèòüñß è  âîåâàòü ñ
âðàãàìè... ëåéä ïðîòåð êóëàêîì ãëàçà è ïðèæàë ê ñåáå ‚àéàëó.
     ‚ íàïàäåíèè ó÷àñòâîâàëè îäèííàäöàòü  æåíùèí. ˜åñòåðî èç íèõ -- òå, êîãî
’ðàéß âûâåëà èç ãîðîäà,  -- â áåçìîëâíîì èçóìëåíèè ïîãëßäûâàëè íà ñòðàííèêà,
ïåðåøåïòûâàßñü äðóã ñ äðóãîì. àñêîëüêî îí ìîã çàìåòèòü, íèêòî íå áûë ðàíåí,
õîòß öàðàïèí è ñèíßêîâ õâàòàëî. Šàðàóëüíûõ ó çàãîíà îíè ïîëîæèëè âñåõ,  êîãî
-- ìå÷àìè, êîãî -- ñòðåëàìè; ëåéäó êàçàëîñü, ÷òî ïîëîâèíå  îí ðàçáèë ãîëîâû
ñâîåé äâåðüþ. ‘òðàííî, ÷òî ó ãîðîäñêèõ âîðîò íè÷åãî íå óñëûøàëè...
     Ží ïîâåðíóëñß ê ’ðàéå:
     -- Šàê äåëà â ëàãåðå?
     --  å  çíàþ.  àäåþñü,  •èëüãàð  óæå  ïîäîøåë. Ÿ âûñëàëà åìó íàâñòðå÷ó
ïðîâîäíèêîâ,  à  ñàìà  ïîøëà â ãîðîä. —åðåç  äåíü ïîñëå òîãî, êàê âû ñ óãîì
ïðîïàëè... àäî áûëî ñïàñàòü ñåñòåð.
     ëåéä ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ’û ïîñòóïèëà ïðàâèëüíî. óã è ß... ìû íàêàçàíû çà ãëóïîñòü. ’îëüêî ß
--  æèâ, à îí -- ìåðòâ... -- ñòðàííèê ïåðåâåë äóõ  è  ñïðîñèë: -- ‘êîëüêî æå
òâîèõ ñåñòåð èç ãîðîäà ïîøëè ê ÷åðíûì ðàçâàëèíàì?
     -- „îëæíî áûòü, ñîòíè ÷åòûðå...
     -- •îðîøî! îëüøàß ñèëà! € ãäå èëüãîí?
     -- à ãðàíèöå •àñðàòà. …ìó îñòàëàñü íåäåëß ïóòè.
     -- ‚ ãîðîäå çíàþò îá ýòîì?
     -- ’ðóäíî ñêàçàòü, -- ëèöî ’ðàéè, áåëåâøåå â òåìíîòå, ñòàëî ìðà÷íûì. --
Ÿ ïåðåäàëà âåñòü ÷åðåç âåðíûõ ñåñòåð ñâîåìó êëàíó... î ïîâåðßò ëè â ñîâåòå?
Žíè ñëèøêîì çàíßòû... -- æåíùèíà ñóäîðîæíî âçäîõíóëà.
     -- —åì?
     --  üþòñß  íà  óëèöàõ...  ðåããàíè  ñ  áðåããàíè...  Ž,  ‚åëèêàß  Œàòü,
‡àñòóïíèöà, ïðîñòè èõ! ‚åðíè èì ðàçóì!
     --  ’óò  âàøà ‡àñòóïíèöà áåññèëüíà, -- æåñòêî ñêàçàë ëåéä. -- àçóì èì
âåðíóò øàéêè èëüãîíà.
     ‚àéàëà âñõëèïíóëà, è îí êðåï÷å îáíßë åå çà ïëå÷è.
     -- ‚ ÷åì äåëî, ìàëûøêà?
     -- ˆ ß... ß òîæå... óáèâàëà ñâîèõ ñåñòåð... òàì, ó çàãîíà...
     ‘òðàííèê âçäîõíóë.
     -- òî íå òâîè ñåñòðû, ìèëàß... òî ñåñòðû Œå÷à!
     ‘ëåçû òåêëè ïî ùåêàì þíîé áðåããàíè.
     -- Žíè... îíè... çàñòðåëèëè óã-“íà...
     -- „à, -- ëåéä ñíîâà âçäîõíóë. -- †àëü! -- Ží êîñíóëñß ðóêè  ’ðàéè: --
’û íå áîßëàñü,  ÷òî ãîðîäñêàß ñòðàæà  ïðèì÷èòñß íà ïîìîùü  òåì,  êòî îõðàíßë
çàãîí?
     -- “  âîðîò ðåããè  íå áûëî íèêîãî.  ’àì  âñåãäà  ñòîßò ñåñòðû èç êëàíà
‡åìëè, íî â ýòîò âå÷åð ó íèõ áûëè äåëà ïîâàæíåå...
     ‚àéàëà øìûãíóëà íîñîì, ðàçìàçûâàß ëàäîøêîé ñëåçû.
     --  òî  ìîé  êëàí, -- ïîßñíèëà îíà  â  îòâåò  íà âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä
ëåéäà. Ží ìîë÷à êèâíóë è óñêîðèë øàã.
     —àñà ÷åðåç  äâà îíè  óâèäåëè  â ëóííîì ñâåòå  âçìåòíóâøååñß íàä òðàêòîì
îáëàêî ïûëè. Œàëåíüêèé îòðßä îñòàíîâèëñß, è ’ðàéß êèâíóëà ñòðàííèêó íà êóñòû
ó  îáî÷èíû.  Ží íûðíóë  ïîä çàùèòó  ãóñòîé ëèñòâû;  îòñþäà  îí  ìîã âèäåòü è
ñëûøàòü âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò íà äîðîãå.
     Š  áåãëåöàì  ïðèáëèæàëàñü  ñîâñåì  íåáîëüøàß  ãðóïïà  --  âñåãî  ÷åòûðå
äåâóøêè.  “  êàæäîé èç  íèõ  íà  òóíèêå  áûëà âûøèòà  ïòèöà ñ ðàñïðîñòåðòûìè
êðûëüßìè  --  óíèâåðñàëüíûé  çíàê  âåñòíèêîâ  è ãîíöîâ.  ðåããàíè áåæàëè  --
âèäèìî,  óæå äàâíî,  èõ ëèöà  ïîáëåäíåëè è ïîêðûëèñü  êîðêîé çàñîõøåé  ïûëè,
ãëàçà ñëåçèëèñü, ãóáû ðàñïóõëè è ïîòðåñêàëèñü.
     “âèäåâ  ’ðàéþ  â îêðóæåíèè  âîèòåëüíèö,  îíè  ïåðåøëè  íà  øàã. †åíùèíà
ïîäíßëà ðóêó è ãðîìêî ñêàçàëà:
     -- ðèâåò âàì, áûñòðîíîãèå ñåñòðû! Šàêóþ âåñòü âû íåñåòå?
     Žäíà  èç  ÷åòâåðêè  ãëóáîêî âòßíóëà  âîçäóõ; ãîëîñ åå  áûë  õðèïëûì  îò
óñòàëîñòè:
     -- à ðàâíèíå öåëûå îðäû ñåíàðîâ! ’ûñß÷è, ìíîãî òûñß÷! Žíè ïðèáëèæàþòñß
ê ãîðîäó. ˆ ó  íèõ --  îðóæèå  èç  æåëåçà! --  Žíà ïîäíßëà  ëèöî  ê  íî÷íîìó
íåáîñâîäó, íà  êîòîðîì  ñèßë  ßðêèé äèñê ëóíû, è  âûäîõíóëà: --  ‡àñòóïíèöà,
ñïàñè íàñ! òè çâåðè óíè÷òîæàò ðåããó!
     -- ‡àìîë÷è!  -- ëèöî  ’ðàéè  ïîñóðîâåëî. -- ðåããàíè  íèêîãäà  íå çíàëè
ñòðàõà, íå èñïóãàþòñß è òåïåðü! -- Žíà ïîâåðíóëàñü ê îñòàëüíûì âåñòíèöàì: --
åãèòå â ãîðîä! ˆ êîãäà ñîâåò áóäåò ðàññïðàøèâàòü âàñ, ñêàæèòå. ‚åëèêàß Œàòü
ïîñûëàåò íà ïîìîùü ðåããå äðóçåé.
     „åâóøêè ñîãëàñíî  çàêèâàëè,  ïîòîì ñíîâà ïåðåøëè íà áåã, ãðîìêî  øëåïàß
ñàíäàëèßìè. ‘òàðøàß îáåðíóëàñü.
     -- Šàê çîâóò òåáß, ñåñòðà? Šàêîå èìß ß íàçîâó ñîâåòó ìóäðûõ?
     -- ’ðàéß èç êëàíà Šàìíß! ‘êàæåøü èì, ÷òî ’ðàéß, âîèòåëüíèöà, âåðíóëàñü!
     —åðåç  ìèíóòó ïûëüíîå  îáëàêî  è òåìíîòà ñêðûëè âåñòíèö. ëåéä âûøåë èç
ñâîåãî óêðûòèß. ’ðàéß çàñòûëà ïîñðåäè äîðîãè, ãëßäß âñëåä  äåâóøêàì, ùåêà åå
ïîäðàãèâàëà, â óãîëêàõ ãëàç áëåñòåëè ñëåçû.
     -- …ñëè áû îíè óñïåëè íà äåíü-äâà ðàíüøå! -- ïðîñòîíàëà îíà.
     ëåéä ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î æåíùèíû.
     -- ’û ñêàçàëà èì, ÷òî ó áðåããàíè åñòü äðóçüß, è ýòî ïðàâäà.  îñïåøèì ê
âîéñêó! Žäíè ìû áåññèëüíû. -- Ží ïîâåðíóëñß  ê  þãó,  òóäà, îòêóäà íàñòóïàëè
îðäû äèêàðåé, è ïîãðîçèë  îãðîìíûì êóëàêîì. -- Šëßíóñü …äèíñòâîì! èëüãîí íå
ïîëó÷èò ðåããè!
     * * *
     „îðîãà äî ÷åðíûõ  ðóèí, ãäå ðàçáèëè ëàãåðü âîèíû ñ  óðîé ðåêè,  çàíßëà
áîëüøå ñóòîê, õîòß ’ðàéß âåëà ñâîé  îòðßä ïî÷òè áåç ïðèâàëîâ; îíà  ì÷àëàñü ñ
òàêîé ñêîðîñòüþ, ñëîâíî êàæäûé åå øàã  âáèâàë íîæ  â ãîðëî îäíîìó èç  âîèíîâ
èëüãîíà.  Šîãäà  íà  ðàññâåòå âòîðîãî  äíß îíè äîñòèãëè  ñòîßíêè, •èëüãàð è
îñòàëüíûå  âîåíà÷àëüíèêè   áëåíàðîâ   áûëè  ïîðàæåíû:  ëåéäà   óæå  ñ÷èòàëè
ìåðòâåöîì. î  îí  áûë æèâ, è ýòà ðàäîñòíàß âåñòü  ñîãðåëà ñåðäöå  •èëüãàðà.
ðàâäà, âîæäü ñðàçó æå ïîìðà÷íåë, óçíàâ î âñïûõíóâøåé â ãîðîäå ìåæäóóñîáèöå.
èëüãîí ïðèáëèæàëñß ê ðåããå,  à åå  çàùèòíèöû  ðåçàëè  äðóã  äðóãà! •èëüãàð
âûñëóøàë ýòó íîâîñòü, ñæèìàß îò ãíåâà êóëàêè.
     ëåéäà  òîæå îæèäàë  ñþðïðèç  --  êðîìå  âîèòåëüíèö  ’ðàéè, ê  áëåíàðàì
ïðèñîåäèíèëèñü  ïî÷òè ïßòü ñîòåí  æåíùèí  ñ  îêðåñòíûõ  ôåðì.  ˆ  ïîïîëíåíèå
ïðîäîëæàëî  ïîäõîäèòü êàæäûé  äåíü, îñîáåííî  ñ  þãà. åêîòîðûõ âûãíàëè îðäû
èëüãîíà; òåïåðü ó íèõ íå  îñòàëîñü íè  äîìîâ, íè èìóùåñòâà -- íè÷åãî, êðîìå
æàæäû ìåñòè.  „ðóãèå, äî êîòîðûõ  çàâîåâàòåëè  åùå íå äîáðàëèñü, ïðîñòî áûëè
ïîóìíåå  îñòàëüíûõ;  êàæåòñß,  îíè  íà÷àëè  ïîíèìàòü,  ÷òî  ïðîèñõîäèò.  òè
áðåããàíè  èç   ñåëüñêèõ   ðàéîíîâ  íèêîãäà  îñîáî  íå   äîâåðßëè  ãîðîäó  è,
ïðèäåðæèâàßñü  çàâåòîâ  ‚åëèêîé Œàòåðè, íåðåäêî òîëêîâàëè èõ ïî ñîáñòâåííîìó
ðàçóìåíèþ, îíè  áîëüøå  ïîëàãàëèñü  íà  ñâîè  êðåïêèå  ðóêè,  ÷åì íà  çàùèòó
ãîðîäñêîãî âîéñêà.
     ”åðìåðøè  âûãëßäåëè íàäåæíûìè áîéöàìè,  ñèëüíûìè è ìóæåñòâåííûìè, è îíè
ßâíî  íå  ñîáèðàëèñü îòñòóïàòü  ïåðåä âðàãîì.  ëåéä ñîìíåâàëñß,  ÷òî èäåß î
ïåðåñåëåíèè íà ñåâåð ïðèäåòñß èì ïî ñåðäöó. Šàæäûé  ôåðìåð ïðèâßçàí ê  ñâîåé
çåìëå è ýòè, ñóäß ïî âñåìó, íå áûëè èñêëþ÷åíèåì.
     îñëå çàêàòà ñòðàííèê  ïðèøåë â  øàòåð  •èëüãàðà. ‚ûñëóøàâ  åãî,  âîæäü
çàäóìàëñß.
     -- ‘òàðåéøèíû ïîñëàëè íàñ  íà ïîìîùü ãîðîäó, -- íàêîíåö âûìîëâèë îí, --
íî ß íå õîòåë áû ïîëîæèòü ñâîå âîéñêî ïîä ñòåíàìè ðåããè.
     ëåéä ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ‚ûõîäà íåò, •èëüãàð. †åíùèíû, ÷òî ïðèøëè ñ ôåðì, íàäåþòñß  íà íàñ, è
åñëè  ìû ïðîìåäëèì èëè, ïîêèíóâ  ëàãåðü, äâèíåìñß íà  ñåâåð,  îíè  îñòàíóòñß
çäåñü. Žíè  ñõâàòßòñß ñ èëüãîíîì è, êîíå÷íî, ïðîèãðàþò.  —òî  òîãäà áóäåò ñ
ãîðîäîì? ‘ òâîèì íàðîäîì? …ñëè æå ìû âñòóïèì â áîðüáó...
     -- î ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü? -- •èëüãàð ßâíî êîëåáàëñß. -- “ íàñ ñëèøêîì
ìàëî ñèë...
     ëåéä ïîõëîïàë åãî ïî êîëåíó.
     -- ëàí ãîòîâ,  ìîé äðóã, îòëè÷íûé ïëàí,  êîòîðûé ïðåäëîæèëà ’ðàéß.  Œû
óäàðèì â òûë èëüãîíó, â ñàìîì íåîæèäàííîì ìåñòå è â ñàìîå ïîäõîäßùåå âðåìß!
òè  áðåããàíè  ñ  ôåðì  ïðåâîñõîäíî  çíàþò  îêðåñòíîñòè.  …ñëè îíè  çàéìóòñß
ðàçâåäêîé, ìû ïðîñëåäèì êàæäûé øàã îðäû.
     -- Žäíàêî...
     ƒëàçà ñòðàííèêà ñóðîâî ñâåðêíóëè.
     --  ‘ëóøàé,  •èëüãàð, åñëè  òû  íå õî÷åøü  âîåâàòü, óõîäè  íà ñåâåð!  Ÿ
îñòàþñü. Œû ñ ’ðàéåé çàáåðåì æåíùèí è áóäåì  äðàòüñß äî  ïîñëåäíåãî! èëüãîí
íå ïîëó÷èò ðåããè!
     ‚ûñëóøàâ ýòè ñëîâà, âîæäü íàäîëãî  çàìîë÷àë, îïóñòèâ  ãîëîâó. Šîãäà  îí
çàãîâîðèë ñíîâà, ãîëîñ åãî çâó÷àë ñïîêîéíî:
     -- Ÿ ñëûøàë, ÷òî  ’ðàéß ïåðåäàëà ðàçâåä÷èêîâ ïîä òâîþ êîìàíäó? -- ëåéä
êèâíóë. -- Œîæåò, òû õî÷åøü ñòàòü âîåííûì âîæäåì âìåñòî ìåíß? Žïûòà  òåáå íå
çàíèìàòü...
     -- åò, ìîé äðóã, äóìàþ, ýòî íå ãîäèòñß... Šòî ß òàêîé? ‚ñåãî ëèøü âîèí
èç  íåâåäîìîé ñòðàíû...  ‚ðßä  ëè âàøè ñòàðåéøèíû  äîâåðßò ìíå  òàêîé  ïîñò.
Žäíàêî, -- ñòðàííèê ñæàë ïëå÷î •èëüãàðà, --  ß ãîòîâ ñòàòü òâîèì ñîâåòíèêîì,
òâîåé ïðàâîé ðóêîé. Ÿ áóäó ïîìîãàòü òåáå.
     --  ˆíà÷å ãîâîðß, òû  õî÷åøü  ðàçäåëàòüñß  ñ  èëüãîíîì, ñòîß  çà  ìîåé
ñïèíîé?
     -- ‚îò èìåííî, -- îòâåò ïðîçâó÷àë òâåðäî.
     •èëüãàð êîñíóëñß áîðîäû, ïðîïóñòèë ìåæ ïàëüöàìè çîëîòèñòûå ïðßäè.
     --  óñòü  áóäåò òàê.  Ÿ  âåðþ  òåáå, à  ïîòîìó ñòàíó  ñëåäîâàòü  òâîèì
ñîâåòàì. „åëàé âñå, ÷òî ñ÷èòàåøü íóæíûì.
     ëåéä íà÷àë ñ ñîçäàíèß ãðóïï ëàçóò÷èêîâ. ’åïåðü ó íåãî íå  îñòàâàëîñü è
ìèíóòû ñâîáîäíîé, òàê ÷òî ñ ‚àéàëîé îí âèäåëñß íå÷àñòî. ‚ïðî÷åì, åñëè á îí è
íàøåë  âðåìß, óåäèíèòüñß èì áûëî íåãäå -- âîéñêî áëåíàðîâ ì îòðßäû  áðåããàíè
çàíßëè è äðåâíèå ðóèíû, è âñå îêðåñòíûå ðîùè.
     ‚ñêîðå  ðàçâåä÷èêè ñîîáùèëè, ÷òî  èëüãîí  ñî ñâîèìè îðäàìè  çàñòðßë íà
íåäåëþ  â ïßòèäåñßòè  ìèëßõ  þæíåå ðåããè.  ˆ ñåíàðû,  è ãîðöû âåëè ñåáß êàê
çàïðàâñêèå  ìàðîäåðû-ãðàáèòåëè;  ñðåäè  ýòîãî  ïåñòðîãî âîèíñòâà  ïðîöâåòàëè
îáæîðñòâî è ïüßíûé ðàçãóë.
     -- ˆëè  èëüãîí  íå ìîæåò  ñïðàâèòüñß ñî ñâîèìè  ëþäüìè, èëè íå  ñïåøèò
ïîïàñòü  ïîä ñòðåëû  áðåããàíè, -- êîíñòàòèðîâàë  ëåéä,  âûñëóøàâ  äîíåñåíèß
ëàçóò÷èêîâ. -- îõîæå, ïîëîâèíà åãî âîéñêà íå æåëàåò èäòè äàëüøå,  à èç òåõ,
êòî íå ïðî÷ü ðàçãðàáèòü ãîðîä, òîëüêî ïîëîâèíà ñïîñîáíà ñðàæàòüñß.
     Ží  îêàçàëñß ïðàâ;  êîãäà  îòðßäû èëüãîíà âñå-òàêè äâèíóëèñü íà ñåâåð,
îíè áûëè óæå íå  ñòîëü ìíîãî÷èñëåííûìè, êàê â íà÷àëå ïóòè. ‚îéñêî ãîðöåâ øëî
ê  ãîðîäó,  îñòàâëßß  äðåâíèå  ðàçâàëèíû  â  ñòîðîíå,  ÷òî âåñüìà ïîðàäîâàëî
ëåéäà. ‚  ëàãåðå ñêîïèëîñü  òðè  òûñß÷è áîéöîâ,  ìóæ÷èí è  æåíùèí, è  îí íå
õîòåë, ÷òîáû èõ îáíàðóæèëè ðàíüøå âðåìåíè.
     ‚ñêîðå àðìèß èëüãîíà  îïßòü îñòàíîâèëàñü; íà ñåé ðàç -- íà  ðàññòîßíèè
äíåâíîãî ïåðåõîäà îò ðåããè. àïðßæåíèå â ëàãåðå âîçðàñòàëî ñ êàæäûì  ÷àñîì;
çâîí îðóæèß, òîïîò è ðåçêèå çâóêè  êîìàíä  ðàçäàâàëèñü òàê  ãðîìêî,  ÷òî  èõ
óäàëîñü áû  ðàññëûøàòü  çà  öåëóþ  ìèëþ. î ñëóøàòåëåé  íå  íàøëîñü  --  âñå
îêðåñòíûå  áðåããàíè  ëèáî  óáåæàëè â  ãîðîä,  ëèáî  ïðèñîåäèíèëèñü ê  âîèíàì
•èëüãàðà. ‹èøü ëàçóò÷èêè êóðñèðîâàëè â ñòåïè, äîñòàâëßß âñå íîâûå ñîîáùåíèß.
     î òîëüêî íà òðåòüè ñóòêè îíè  ïðèíåñëè  äîëãîæäàííóþ  âåñòü.  ‚ ðåããå
âîöàðèëñß  ìèð, è âîèòåëüíèöû âñåõ  êëàíîâ âûøëè èç ãîðîäà  íàâñòðå÷ó âðàãó,
÷åðåç äåíü îíè âñòàíóò ïåðåä àðìèåé èëüãîíà.
     ’îãäà âîæäè áëåíàðîâ  äàëè êîìàíäó ê âûñòóïëåíèþ, è  âîéñêî,  âáèðàß ïî
ïóòè ãðóïïû ðàçâåä÷èêîâ, äâèíóëîñü â òûë âðàãà.

        ƒ‹€‚€ 11

     ‘íîâà,  êàê  è â ïåðâûé ìèã  ïîßâëåíèß â  ýòîì ìèðå, ëåéä âûòßíóëñß íà
äðåâåñíîé  âåòâè;  âïðî÷åì,  íà ñåé ðàç  åãî ïëàâíî  ðàñêà÷èâàë â âîçäóõå íå
èñïîëèí •àñðàòà, à  îáûêíîâåííûé äóá. „åðåâî îêàçàëîñü  âûñîêèì, è  ñòðàííèê
âèñåë  â  ñòà ïßòèäåñßòè ôóòàõ  íàä çåìëåé, ïî÷òè  ó ñàìîé âåðøèíû. Žòëè÷íûé
íàáëþäàòåëüíûé ïóíêò;  îòñþäà îí  ìîã êàê íà ëàäîíè  âèäåòü âîéñêî èëüãîíà,
èçãîòîâèâøååñß ê áèòâå.
     îæàëóé, íàçâàòü ýòîò ñáðîä âîéñêîì ìîæíî áûëî ëèøü ñ áîëüøîé íàòßæêîé.
ßòü-øåñòü   òûñß÷  ãîðöåâ,  ðàñïîëîæèâøèõñß   â  öåíòðå,   ßâëßëèñü   ñàìîé
áîåñïîñîáíîé åãî ÷àñòüþ;  îñòàëüíàß "àðìèß" ñîñòîßëà èç äèêàðåé, ðàçäåëåííûõ
íà äþæèíó îòðßäîâ ïðèìåðíî ïî òûñß÷å áîéöîâ â êàæäîì. Žòñþäà, ñâåðõó, âîéñêî
ïîõîäèëî  íà îæåðåëüå â ôîðìå  ñåðïà ñ áåñïîðßäî÷íî áîëòàâøèìèñß  íà øíóðêàõ
áóñèíêàìè.
     ‘åðï  ýòîò ïðîòßíóëñß  íà  äâå ìèëè ñ ñåâåðà íà þã è  íàñ÷èòûâàë  îêîëî
âîñåìíàäöàòè òûñß÷  ÷åëîâåê  -- è áëåíàðîâ,  è ñåíàðîâ. ‘îãëàñíî  äîíåñåíèßì
ëàçóò÷èêîâ, êîãäà èëüãîí íà÷àë ñâîé ïîõîä, åãî îðäà áûëà ïðèìåðíî  íà òðåòü
áîëüøå. ’å, êòî âõîäèë â îòñóòñòâóþùóþ òðåòü, ëèáî ïîãèáëè â ñòû÷êàõ  îò ðóê
áðåããàíè, âëàäåâøèõ ôåðìàìè  íà ãðàíèöå  ñ  •àñðàòîì,  ëèáî, ðàçóâåðèâøèñü â
ïîáåäå,   òèõî  âåðíóëèñü  äîìîé;  íåêîòîðûå  îòñòàëè  îò   îñíîâíîé  àðìèè,
ïðåäïî÷èòàß âîèíñêîé ñëàâå ñûòóþ æèçíü ñðåäè ðàçãðîìëåííûõ óñàäåá.
     ’åì íå  ìåíåå, èõ  îñòàâàëîñü ìíîãî,  î÷åíü  ìíîãî. ‚îñåìíàäöàòü  òûñß÷
âîîðóæåííûõ  ìóæ÷èí,  ÷àñòü èç êîòîðûõ íåïëîõî âëàäåëà îðóæèåì, ïðåäñòàâëßëè
ãðîçíóþ ñèëó. ðîòèâ íèõ  ëåéä ñ •èëüãàðîì ìîãëè âûñòàâèòü îêîëî òðåõ òûñß÷
÷åëîâåê,  à ãîðîäñêîå âîéñêî,  êàê  è  ãîâîðèëà ’ðàéß,  íàñ÷èòûâàëî íå áîëåå
ïßòè. ëåéä  ïîëàãàë,  ÷òî â ïîëå, êðîìå ðåãóëßðíûõ âîéñê, âûéäåò îïîë÷åíèå,
íî ýòîãî íå ñëó÷èëîñü; ïîõîæå, ˆäðàíó, ïðåäâîäèòåëüñòâóþùóþ îòðßäàìè ðåããè,
ïåðåïîëíßëî ïðåçðåíèå ê ïðîòèâíèêó.
     îêà ÷òî íè  àìàçîíêè, íè èõ âðàãè íå ïîäîçðåâàëè  åùå îá îäíîì âîéñêå,
çàòàèâøåìñß â òûëó íàïàäàþùèõ. èëüãîí, îáëþáîâàâ âûñîêèé ïðèãîðîê, íàáëþäàë
çà  ñâîèìè  áîéöàìè. …ãî  îðäû  ðàñòßíóëèñü âäîëü  îïóøêè áîëüøîé ðîùè, ÷òî,
ïî-âèäèìîìó, óñïîêîèòåëüíî  äåéñòâîâàëî  íà  ñåíàðîâ  --  â  ñëó÷àå  íåóäà÷è
îòñòóïàòü   ïðèäåòñß  ÷åðåç  ëåñ,  êîòîðûé  ïðåäñòàâëßëñß  äèêàðßì  íàäåæíûì
óáåæèùåì. ëåéä  íå âîçðàæàë ïðîòèâ òàêîãî  ñàìîîáìàíà;  åãî ëþäè ñèäåëè ïîä
êàæäûì êóñòîì, ãîòîâûå  è ê  îáîðîíå, è ê  àòàêå.  èêòî èç íèõ  íå  íàðóøàë
òèøèíû,  íå  çâåíåë  îðóæèåì, êàçàëîñü,  ÷àøà áåçìîëâíî ïîãëîòèëà òðè òûñß÷è
ìóæ÷èí è æåíùèí.
     ‚çãëßä ñòðàííèêà  ñêîëüçíóë ïî  âûìïåëàì è  ôëàãàì,  ÷òî ðàçâåâàëèñü íà
âûñîêèõ øåñòàõ íàä âîéñêîì áðåããàíè: áåëûå ïîëîòíèùà ñ ÷óòü èçîãíóòûì ìå÷îì,
âûøèòûì  ó äðåâêà. ˜òàíäàðòû  ñåñòåð Œå÷à...  ëåéä ìðà÷íî  ïîêà÷àë ãîëîâîé.
ˆäðàíà  øëà  â áèòâó íå ðàäè ðåããè; îíà  ãîòîâèëàñü  ñðàæàòüñß ëèøü çà ñâîé
êëàí  è ñâîþ âëàñòü, êàêèå  áû ïðèêàçû íå áûëè äàíû ãîðîäñêèì ñîâåòîì.  …ñëè
îíà ïîáåäèò, ãîðîä  îêàæåòñß â åå ðóêàõ. ˆ òîãäà... ëåéä íå ñîìíåâàëñß, ÷òî
â ñëåäóþùåì àêòå  äðàìû ïðåäñòîèò ðåçíß âñåõ íåñîãëàñíûõ è  íåïîêîðíûõ. ‚ðßä
ëè ˆäðàíà áóäåò ìèëîñòèâåé èëüãîíà.
     Ží  çàìåòèë,  êàê  â   øåðåíãàõ  áðåããàíè  íà÷àëîñü  êàêîåòî  äâèæåíèå;
òßæåëîâîîðóæåííûå âîèòåëüíèöû ðàññòóïèëèñü, ïðîïóñêàß âïåðåä  ëó÷íèö. ‡àòåì,
ñëîâíî êëóáû  äûìà, â âîçäóõ âçâèëèñü ñòðåëû. ˆõ  õèùíàß ñòàß åùå  íå óñïåëà
ãðßíóòü âíèç, êàê îãðîìíûå ùèòû èç  äåðåâà è êîæè  ïðèêðûëè âîèíîâ èëüãîíà,
îáðàçîâàâ  ïîäîáèå ðèìñêîé  ÷åðåïàõè.  åñêîëüêî ñåíàðîâ óïàëî,  íî  â öåëîì
ïîòåðè áûëè íåâåëèêè.
     èëüãîí  íåïëîõî  ïîäãîòîâèëñß,  ðåøèë ñòðàííèê.  ‹ó÷íèöû ˆäðàíû  ìîãëè
âûïóñêàòü  òó÷è  ñòðåë -- ðàçóìååòñß, áåç âñßêîãî ðåçóëüòàòà; ýòó  áèòâó  íå
âûèãðàåøü, ïðèêîí÷èâ ñîòíþ ñåíàðîâ. ƒîðöàì îñòàâàëîñü ëèøü ïîäîæäàòü, ïîêà ó
ïðîòèâíèêà èñòîùèòñß çàïàñ  ìåòàòåëüíûõ  ñíàðßäîâ,  ïîñëå  ÷åãî íàïðàøèâàëñß
ýëåìåíòàðíûé ìàíåâð. ëåéä çíàë, ÷òî èì áóäåò îêðóæåíèå: ñåðïîîáðàçíûé ñòðîé
ñ ðàñòßíóòûìè  ôëàíãàìè íåîïðîâåðæèìî  ñâèäåòåëüñòâîâàë îá ýòîì.  ‚ ïîäîáíîé
ñèòóàöèè  åäèíñòâåííîé  ðàçóìíîé  òàêòèêîé  äëß  áðåããàíè  áûë áëèæíèé  áîé.
ˆíòåðåñíî,  ïîäóìàë  ñòðàííèê,  ñêîëüêî  âðåìåíè íàäî  ˆäðàíå, ÷òîáû îöåíèòü
ïîëîæåíèå.
     ‘òðåëêè ñîñòßçàëèñü ñ ïðî÷íûìè ùèòàìè íå ìåíåå äåñßòè ìèíóò, ëèøü òîãäà
ˆäðàíà  ïîíßëà,  ÷òî  íà  áîëüøîé  äèñòàíöèè  ïîáåäû  íå  äîáèòüñß.  Žáñòðåë
ïðåêðàòèëñß,  øåðåíãè  áðåããàíè âñêîëûõíóëèñü è, âûñòàâèâ  êîïüß,  äâèíóëèñü
âïåðåä. "àêîíåö-òî!" -- ìåëüêíóëî â ãîëîâå  ëåéäà, íî â  ñëåäóþùóþ ñåêóíäó
îí ïîõîëîäåë.  €ìàçîíêè, óñêîðßß øàã, óñòðåìèëèñü ïðßìî íà îòðßäû  ãîðöåâ, â
ñàìûé  öåíòð âîéñê  èëüãîíà!  ‚ûðóãàâøèñü,  îí ñòóêíóë êóëàêîì  ïî  ñòâîëó.
‚ìåñòî ôëàíãîâîãî îáõîäà ˆäðàíà ëåçëà ïðßìî â çàãîòîâëåííûé ìåøîê;  ýòî áûëî
ïîëíåéøèì áåçóìèåì -- àòàêîâàòü ïðåâîñõîäßùåãî ÷èñëåííîñòüþ  âðàãà â öåíòðå!
Žíà,  âåðîßòíî, ðåøèëà, ÷òî ðàçãðîì ëó÷øèõ âîéñê èëüãîíà  óñòðàøèò äèêàðåé,
ðàçáèòü êîòîðûõ  íå  ñîñòàâèò ïðîáëåìû. òîò  ðàñ÷åò áûë áû âåðåí, åñëè á íå
ôàêòîð âðåìåíè, èãðàâøèé  ñåé÷àñ ãëàâíóþ ðîëü. •îòß ãîðöû âëàäåëè îðóæèåì íå
ñòîëü èñêóñíî, êàê  âîèòåëüíèöû ðåããè, èõ ñîïðîòèâëåíèå íå ñëîìèøü  çà ïßòü
ìèíóò. Žíè  áûëè ãîòîâû  ê óïîðíîé  áèòâå, è  ëåéä  ïîíèìàë:  åñëè  áëåíàðû
çàäåðæàò  æåíùèí  õîòß  áû íà  ïîë÷àñà, ôëàíãîâûå îòðßäû  -- òûñß÷è è òûñß÷è
äèêàðåé! -- óñïåþò çàâåðøèòü îêðóæåíèå.
     ‘î  ñâîåãî  âûñîêîãî  íàñåñòà  îí  ðàçãëßäåë,  ÷òî  èìåííî  òàê  âñå  è
ïðîèñõîäèò.  ƒîðöû âñòóïèëè  â  áîé, âñòðåòèâ  àìàçîíîê  ÷àñòîêîëîì  òßæåëûõ
êëèíêîâ;  èõ ïåðâûå ðßäû ïîâèñëè  íà êîïüßõ,  íî îñëàáèëè  óäàð  ôàëàíãè. …å
ïëîòíûé êâàäðàò íå ñóìåë ïðîðâàòü  âðàæåñêèé öåíòð, è  òåïåðü ïî  âñåé ëèíèè
øëà  ðóáêà -- êîïüß  â òàêîé òåñíîòå  áûëè  áåñïîëåçíû.  ’åì âðåìåíåì ãóñòûå
ìàññû  ñåíàðîâ  íà  ôëàíãàõ  ïðèøëè  â  äâèæåíèå,   çàêðó÷èâàßñü  ê  öåíòðó;
ãîðöûêîìàíäèðû ïîäãîíßëè èõ,  è îáà êðûëà äèêàðåé ìåäëåííî, íî âåðíî, íà÷àëè
ñìûêàòüñß. Šîíöû  èõ êîðîòêèõ  êîïèé, âûñòàâëåííûõ âïåðåä,  ïîáëåñêèâàëè  íà
ñîëíöå, è  ñòðàííèê ïîíßë, ÷òî  èëüãîí ïîñòàðàëñß  âîîðóæèòü ñâîå âîëîñàòîå
âîèíñòâî ÷åì-òî ïîíàäåæíåå äåðåâßííûõ äóáèí è äðîòèêîâ.
     ðåããàíè çàìåòèëè, ÷òî  èõ  îáõîäßò, è ïîïûòàëèñü ñíîâà âîñïîëüçîâàòüñß
ëóêàìè, íî áûëî ïîçäíî -- ñåíàðû íåóäåðæèìî íàäâèãàëèñü íà èõ øåðåíãè, ëèøèâ
ëó÷íèö ãëàâíîãî ïðåèìóùåñòâà -- ïðîñòðàíñòâà äëß ñòðåëüáû. ’åïåðü âñå ðåøàëè
ìå÷ è êîïüå, íî ïðè ÷åòûðåõêðàòíîì ïðåâîñõîäñòâå íàïàäàþùèõ èñõîä  áèòâû áûë
ßñåí.
     ëåéä òîðîïëèâî ñîñêîëüçíóë ñ  äåðåâà. „îëüøå ìåäëèòü áûëî íåëüçß;  åùå
äåñßòü  ìèíóò,  è  èõ  àòàêà  çàïîçäàåò.  ’î,  ÷òî îí  âèäåë  ñåé÷àñ,  âíîâü
äîêàçûâàëî õîðîøî èçâåñòíóþ èñòèíó: ÷òîáû  âåñòè â áîé òûñß÷è  âîèíîâ, íóæåí
ñîâñåì èíîé îïûò, ÷åì äëß îõîòíè÷üèõ âûëàçîê â ëåñíûå äåáðè è ïàòðóëèðîâàíèß
ãðàíèö. ‚åðîßòíî, ñåñòðû Œå÷à îáëàäàëè áîëüøèì âåñîì â ñîâåòå ðåããè, åñëè â
ýòîò ñòðàøíûé äëß ãîðîäà äåíü êîìàíäîâàòü  âîéñêîì ïîñòàâèëè ˆäðàíó! —åðò áû
åå  ïîáðàë!  ‘óíóëà ãîëîâó  âîëêó â  ïàñòü! ëåéä ñïëþíóë è  ïðåîäîëåë îäíèì
ïðûæêîì  ïîñëåäíèå äåñßòü ôóòîâ. Ží ïåðåêàòèëñß ïî çåìëå, âñêî÷èë íà  íîãè è
ìàõíóë ðóêîé •èëüãàðó è ’ðàéå, íåòåðïåëèâî ïåðåìèíàâøèìñß âíèçó:
     -- à÷èíàåì! –åíòð èäåò çà ìíîé è àòàêóåò ãîðöåâ, ôëàíãè -- ñåíàðîâ!
     Ží ðèíóëñß  âïåðåä,  ðàçëè÷àß  çà ñïèíîé òîïîò ñîòåí  íîã, âîçáóæäåííûå
ãîëîñà,  ïåðåäàâàâøèå  åãî ïðèêàç, çâîí è ëßçã îðóæèß. Ží  áåæàë, ïðîäèðàßñü
ñêâîçü ãóñòûå êóñòû è çàðîñëè ïîäëåñêà, ìåõàíè÷åñêè ïåðåïðûãèâàß ÷åðåç ïíè è
êàíàâû; ñåðäöå ðàáîòàëî  ñëîâíî  ìîùíûé ìîòîð, òîë÷êàìè  ðàçãîíßß  êðîâü. Ží
îùóòèë íàðàñòàþùóþ ßðîñòü;  ïðåä÷óâñòâèå ãðßäóùåé áèòâû  òóìàíèëî ðàçóì.  Ží
çíàë, ÷òî ýòî ïðîéäåò. Šîãäà êëèíîê ïîãðóçèòñß â ãðóäü âðàãà, ñîçíàíèå îïßòü
ñòàíåò ßñíûì; ïåðâàß  êðîâü  îòðåçâèò  åãî. ‘åé÷àñ æå îí õîòåë ëèøü  îäíîãî:
ãîëîâó èëüãîíà!
     ðåîäîëåâ îïóøêó, ëåéä ïðàâîé  ðóêîé âûðâàë  èç  íîæåí äëèííûé òßæåëûé
ìå÷, ëåâîé -- êèíæàë  è ïîì÷àëñß ïî îòêðûòîìó ïðîñòðàíñòâó ëóãà -- òóäà, ãäå
â ïîëóìèëå ìàß÷èëè ñïèíû ãîðöåâ. îçàäè, íå îòñòàâàß, íåñëèñü ïßòüñîò ëó÷øèõ
áîéöîâ ñ óðîé ðåêè è òðèñòà áðåããàíè; ýòîò îòðßä âîçãëàâëßëà ’ðàéß. •èëüãàð
êîìàíäîâàë ëåâûì ôëàíãîì.
     ’åïåðü îíè áåæàëè ìîë÷à,  ñòàðàßñü íå  êðè÷àòü  è íå  ãðåìåòü  îðóæèåì,
÷òîáû  âðàã  ðàíüøå  âðåìåíè  íå çàìåòèë  âíåçàïíóþ  àòàêó.  —åòâåðòü  ìèëè,
îñòàëîñü åùå ñòîëüêî æå... ëåéä ïðîäðàëñß ñêâîçü ãóñòóþ òðàâó â ÷åòûðå ôóòà
âûñîòîé;  êðîâü  ìîëîòîì  ñòó÷àëà  â  âèñêàõ,  ßðîñòíîå  áåøåíñòâî  áåðñåðêà
îâëàäåâàëî èì. èëüãîí! …ãî ãîëîâà! ‘êîðî!
     Žñòàëîñü  äâå  ñîòíè øàãîâ --  ìèíóòû òðè,  íå  áîëüøå. Žãëßíóâøèñü, îí
óâèäåë,  ÷òî  âñå  âîéñêî  áëåíàðîâ  óæå  âûøëî èç-ïîä  ïðèêðûòèß  äåðåâüåâ,
ðàçâîðà÷èâàßñü  øèðîêîé  äóãîé. à  îáîèõ ôëàíãàõ âîèíû •èëüãàðà è íåñêîëüêî
ñîòåí áðåããàíè íà  õîäó ïåðåñòðàèâàëèñü,  ãîòîâûå óäàðèòü íà  ñåíàðîâ. ëåéä
çàìåäëèë øàã è âçìàõíóë ìå÷îì, ïîä÷èíßßñü ýòîé áåçìîëâíîé êîìàíäå, åãî áîéöû
íà÷àëè ñáèâàòüñß ïëîòíûì ñòðîåì.
     ’îëüêî  òåïåðü  ãîðöû  çàìåòèëè àòàêóþùèõ.  ˆõ  çàäíèå  ðßäû  òîðîïëèâî
ðàçâîðà÷èâàëèñü,  ëþäè  ìàõàëè  ðóêàìè,  ãðîìêî è  òðåâîæíî  êðè÷à,  ñîòíèêè
ïûòàëèñü âûñòðîèòü èõ  ðîâíîé øåðåíãîé. ëåéä èçäàë óñòðàøàþùèé áîåâîé êëè÷,
ýõîì îòîçâàâøèéñß ñðåäè áåãóùèõ çà íèì âîèíîâ. Šàçàëîñü, ýòîò ïðîòßæíûé êðèê
ñîòåí áîéöîâ âçìûë êâåðõó è,  îòðàçèâøèñü îò  àìåòèñòîâîãî êóïîëà íåáîñâîäà,
òßæåëî ðóõíóë íà âðàãà. ‘òðàííèê óâèäåë, êàê äðîãíóëà è çàêîëåáàëàñü øåðåíãà
ãîðöåâ.
     Žñòàëîñü ïßòüäåñßò  øàãîâ. ‚çìàõíóâ íàä  ãîëîâîé  êëèíêàìè, ëåéä ñíîâà
âçðåâåë. îñëåäíèå ßðäû îí ïðîì÷àëñß ñî ñêîðîñòüþ ñïðèíòåðà è, ñëîâíî êàìåíü
èç êàòàïóëüòû,  âðåçàëñß  â  ðßäû  âîèíîâ  èëüãîíà.  —åðåç  ìèã  åãî  áîéöû
îêàçàëèñü ðßäîì.  ˆõ  ñòðåìèòåëüíûé  íàïîð ñ  õîäó  îïðîêèíóë ïåðâóþ øåðåíãó
ïðîòèâíèêà; òßæåëûå ñàïîãè àòàêóþùèõ ñîêðóøàëè  ðåáðà, äðîáèëè  ÷åðåïà.  ’åì
âðåìåíåì  ïåðåäíèå ðßäû  ðèëüãîíîâà âîèíñòâà,  îãîðîäèâøèñü  ñòåíîé  òßæåëûõ
ùèòîâ,  ñ  òðóäîì ñäåðæèâàëè íàòèñê áðåããàíè.  òà ïðåãðàäà,  îäíàêî,  ìîãëà
çàùèòèòü èõ òîëüêî ñ îäíîé ñòîðîíû; áîéöû ëåéäà óäàðèëè ñ äðóãîé.
     Šëèíêè  â  åãî  ðóêàõ  ñâåðêàëè è  âðàùàëèñü  ñëîâíî  æèâûå,  îïóñòîøàß
âðàæåñêèå ðßäû.  ‘íà÷àëà, ðàçãîðß÷åííûé áåøåíûì áåãîì, îí äàæå  íå  ñîçíàâàë
ñâîèõ äåéñòâèé; èì  ðóêîâîäèëè èíñòèíêò ïî÷óßâøåãî ñõâàòêó áîéöà è õîëîäíîå,
âñåïîãëîùàþùåå  áåøåíñòâî.  Ží ïåðåáèë è ïîêàëå÷èë íå  ìåíüøå äþæèíû ãîðöåâ,
êîãäà ßðîñòü  óòèõëà, ñìåíèâøèñü òðåçâûì ðàñ÷åòîì. ’åïåðü îí âðåçàëñß â ãóùó
âðàæåñêèõ âîèíîâ íå òàê ñòðåìèòåëüíî,  êàê ðàíüøå, íî ñòîëü æå óâåðåííî è  ñ
ïðåæíèì ñìåðòîíîñíûì ýôôåêòîì.
     ‹þäè  èëüãîíà  âñå  åùå   ïûòàëèñü  ðàçâåðíóòüñß  è  âñòðåòèòü  íîâîãî
ïðîòèâíèêà ëèöîì  ê  ëèöó.  Žäíàêî èõ êîìàíäèðû  îïàñàëèñü ñëèøêîì ðàçðåæàòü
øåðåíãè, îòðàæàâøèå àòàêó áðåããàíè, ëåãêèå ãèáêèå  êëèíêè àìàçîíîê æàëèëè íå
õóæå ßäîâèòûõ çìåé.  ‘åé÷àñ, ïîäàâøèñü íàçàä ïîä óäàðîì âîèíîâ ñ óðîé ðåêè,
ãîðöû ñòîëïèëèñü  òàê òåñíî, ÷òî ëèøü ïåðâûå ðßäû èìåëè âîçìîæíîñòü âñòóïèòü
â áîé, îñòàëüíûì íå óäàâàëîñü äàæå ïîäíßòü îðóæèå.  Žíè ãèáëè  ïîä ßðîñòíûìè
óäàðàìè  àòàêóþùèõ,  äëèííûå  ìå÷è  êîòîðûõ  ïåðåìàëûâàëè  ðßä  çà  ðßäîì  ñ
ìåòîäè÷íîñòüþ ñåíîêîñèëêè.
     Šðàåì  ãëàçà  ëåéä  óâèäåë,  êàê ìåëüêíóë êëèíîê ’ðàéè,  îäíèì  óäàðîì
ïåðåðóáèâ  è  äðåâêî  êîïüß, è øåþ êîïüåíîñöà. Šàêîé-òî  áëåíàð, âîîðóæåííûé
äâóìß ìå÷àìè, ðèíóëñß ê íåé, íî æåíùèíà, ñäåëàâ øàã â  ñòîðîíó, õëàäíîêðîâíî
ïðîòêíóëà æèâîò íàïàäàâøåãî. ’îò ðóõíóë íà çåìëþ, â îáàãðåííóþ êðîâüþ òðàâó.
‘òðàííèê îäîáðèòåëüíî õìûêíóë.
     ‚íåçàïíî ïëîòíàß ãðóïïà ãîðöåâ, ïîòðßñàß îðóæèåì, âïëîòíóþ ïîäñòóïèëà ê
íåìó. ‚èäíî,  ýòî áûëè  òåëîõðàíèòåëè  èëüãîíà  -- â öåíòðå  îùåòèíèâøåãîñß
êëèíêàìè  è îñòðèßìè  êîïèé  êîëüöà  ëåéä ðàçãëßäåë åãî  ãðóçíóþ ôèãóðó. Ží
ïîòðßñ  ãîëîâîé, ðàçãîíßß êðîâàâûé òóìàí ïåðåä  ãëàçàìè;  íàñòóïèë  ðåøàþùèé
ìîìåíò áèòâû. ‚åëèêèé âîæäü  ñàì âåë ñâîèõ  ëþäåé -- çíà÷èò,  ó íåãî íå áûëî
äðóãèõ ðåçåðâîâ.
     ‚ðåçàâøèñü â ñòðîé âðàãîâ, ëåéä ñòàë íàíîñèòü êîëþùèå óäàðû, äåéñòâóß,
â  îñíîâíîì,  êèíæàëîì. ‚îèíû  ñòîßëè ïëîòíî,  è  ìåñòà,  ÷òîáû ðàçìàõíóòüñß
òßæåëûì  è  äëèííûì ìå÷îì,  ïî÷òè  íå îñòàâàëîñü. ‚ñêîðå  îí  ïðèáëèçèëñß  ê
èëüãîíó íà  äëèíó êîïüß; ðàíåíûé ãîðåö,  ïîøàòûâàßñü, íàâàëèëñß íà  íåãî  è
òîëêíóë â ïëå÷î, çàäåðæàâ íà ñåêóíäó.
     ƒëàçà  èëüãîíà ïîêðàñíåëè îò  ßðîñòè; âåðîßòíî,  îí  âèäåë ñåé÷àñ ëèøü
ñìóòíûå  ÷åëîâå÷åñêèå  ôèãóðû, íå ñîçíàâàß,  êòî ñòîèò ïåðåä  íèì. Ží ïîäíßë
êëèíîê ñ èçóêðàøåííîé ñàìîöâåòàìè ðóêîßòüþ, è ëåéä åäâà óñïåë çàùèòèòüñß îò
íàöåëåííîãî  â ãîëîâó óäàðà. Šîíåö ëåçâèß ðàññåê  êîæó  íà ïðàâîì  âèñêå; îí
îùóòèë  ðåçêèé  âñïëåñê  áîëè,   êðîâü  çàëèëà  ùåêó.  î÷òè  àâòîìàòè÷åñêèì
äâèæåíèåì  îí  îòáðîñèë  ïðî÷ü  óìèðàþùåãî áëåíàðà,  çàòåì  óäàðèë êèíæàëîì,
öåëßñü  ïîä íèæíèé êðàé ùèòà èëüãîíà. Ží  ïî÷óâñòâîâàë, êàê ëåçâèå âîøëî  â
ïëîòü; èëüãîí îñêàëèë çóáû è òßæåëî âûäîõíóë âîçäóõ.
     -- ’û!.. ’û!.. -- êàæåòñß, òåïåðü îí óçíàë ïðîòèâíèêà.
     -- Ÿ! -- Šëèíêè ñíîâà çàçâåíåëè.
     -- üåøü â ñïèíó, ÷óæàê?
     -- åò, âîæäü, ïîâûøå! Œíå íóæíà òâîß ãîëîâà!
     èëüãîí çàõðèïåë è  ñíîâà  çàíåñ äëèííûé êëèíîê, ïûòàßñü óäàðèòü ñâåðõó
âíèç -- ëåéä ëåãêî îòáèë óäàð.  ‹ßçã  ñòàëè î ñòàëü íàïîëîâèíó îãëóøèë åãî,
îí íàïðàâèë ñâîé ìå÷  âïåðåä è íà÷àë áûñòðî âðàùàòü êèñòüþ, óãðîæàß  âûïàäîì
òî  â ïëå÷î, òî â ãðóäü èëè æèâîò âðàãà. —åðåç ïîëìèíóòû åìó ñòàëî ßñíî, ÷òî
èëüãîí  íå  âñòðå÷àëñß ðàíüøå ñ ïîäîáíûì ïðèåìîì; âîæäü  øèðîêî  ðàçìàõèâàë
ùèòîì,  ïûòàßñü  ïîéìàòü óäàð.  ‘ëîâíî  íîâè÷îê â øêîëå ôåõòîâàíèß,  ïîäóìàë
ñòðàííèê, êîãäà  åãî ìå÷ çàçâåíåë î  áðîíçîâóþ îêîâêó. èëüãîí âñêèíóë  ùèò,
ïðèêðûâàß ãîëîâó  --  è  â  òîò  æå ìîìåíò  êèíæàë  ëåéäà  ïî ñàìóþ ðóêîßòü
ïîãðóçèëñß â åãî ïðàâûé áîê.
     ‘óäîðîæíî âñõëèïíóâ,  áëåíàð çàêðóòèëñß íà  ìåñòå,  õâàòàß ðòîì âîçäóõ;
åãî  ùèò äðîãíóë  è  âûïàë  èç  îñëàáåâøèõ  ïàëüöåâ. ‡àòåì  êîëåíè  èëüãîíà
ïîäîãíóëèñü,  îí îòêèíóëñß  íàçàä,  ñòàðàßñü  óäåðæàòüñß  íà  íîãàõ, è íà÷àë
õðèïåòü è êàøëßòü. ‘ãóñòêè êðîâè  âûñòóïèëè íà åãî ïîñèíåâøèõ  ãóáàõ, çðà÷êè
çàêàòèëèñü, êèíæàë  ïî-ïðåæíåìó òîð÷àë  ìåæ ðåáåð. ëåéä âñêèíóë  êëèíîê è ñ
ñèëîé  íàíåñ ïîñëåäíèé óäàð. ƒîëîâà!  ‘åé÷àñ îí  ïîëó÷èò ýòó  ãîëîâó! ‹åçâèå
ìå÷à ðàññåêëî  øåþ  èëüãîíà,  ñëîâíî òîíêóþ ëîçèíêó,  ãîëîâà âåëèêîãî âîæäß
âçëåòåëà ââåðõ è óïàëà ê íîãàì ñòðàííèêà. òî áûë êîíåö. Šîíåö áèòâû è êîíåö
íàøåñòâèß.
     àñàäèâ  èñòåêàþùèé êðîâüþ  îáðóáîê  íà îñòðèå ìå÷à,  ïîáåäèòåëü âûñîêî
ïîäíßë ñâîé ñòðàøíûé òðîôåé. Ží ñäåëàë  ãëóáîêèé âäîõ, è åãî  ãîëîñ ïåðåêðûë
ãðîõîò ïîáîèùà, ñòîíû óìèðàþùèõ è ëßçã ñòàëè:
     -- ‹þäè èëüãîíà! ‚àø âîæäü ìåðòâ! ˆ òîæå ñàìîå æäåò âàñ -- âñåõ âàñ!
     ’îðæåñòâóþùèé  ðåâ  ðàçäàëñß çà åãî ñïèíîé,  ãäå ñîòíè  âîèíîâ ñ  óðîé
âðóáàëèñü â  ïîðåäåâøèå øåðåíãè âðàãà.  ‡àïàõ ïîáåäû óæå ùåêîòàë èõ  íîçäðè,
òóìàíèë ãëàçà è êðóæèë ãîëîâû. î ãîðöû åùå ñîïðîòèâëßëèñü, è  ïîêà ÷òî áûëî
òðóäíî îöåíèòü ýôôåêò, êîòîðûé ïðîèçâåëà íà íèõ ãèáåëü âîæäß. ‘åé÷àñ îíè óæå
íå äóìàëè  î çàâîåâàíèßõ, î ñòåíàõ âåëèêîé ðåããà  è î  áîãàòîé äîáû÷å;  îíè
ñðàæàëèñü çà ñâîè æèçíè ñ óïîðñòâîì ïîïàâøèõ â îáëàâó âîëêîâ.
     ëåéä ñíîâà î÷óòèëñß â ãóùå ñõâàòêè; êàçàëîñü, îíà äëèòñß óæå íåñêîëüêî
÷àñîâ,  íî îí  çíàë,  ÷òî âïå÷àòëåíèß áîß îáìàí÷èâû: ñîëíöå â  íåáå åäâà  ëè
ïîäíßëîñü íà ëàäîíü. å  ïåðåâîäß  äûõàíèß, îí ïðîðóáàëñß  âïåðåä  è âïåðåä,
ðàçäàâàß ìå÷îì  óäàðû  íàïðàâî è  íàëåâî, ïðèêðûâøèñü  ùèòîì  èëüãîíà. ßäû
ãîðöåâ  ñìåøàëèñü;  îí ñëûøàë  óæå òîðæåñòâóþùèå âîïëè  æåíùèí è ãðîçíûé ðûê
âîèíîâ  •èëüãàðà,  çàõîäèâøèõ ñëåâà.  ˆõ  ìå÷è êîñèëè äèêàðåé ñëîâíî  ñîðíóþ
òðàâó, à ëó÷íèöû áðåããàíè, âûðâàâøèñü èç îêðóæåíèß, ðàññòðåëèâàëè ñåíàðîâ  â
óïîð.
     ‚íåçàïíî îíè  çàâûëè -- ïðîòßæíî, èñïóãàííî -- è  ëåéä  ïîíßë, ÷òî  äî
ôëàíãîâ  äîêàòèëîñü  èçâåñòèå  î  ãèáåëè èëüãîíà. ‘íà÷àëà ïîîäèíî÷êå, ïîòîì
öåëûìè ãðóïïàìè,  äèêàðè  óñòðåìèëèñü  ê ëåñó. ‹èâåíü  ñòðåë ïðåñëåäîâàë èõ,
ñåíàðû  ïàäàëè  îäèí çà  äðóãèì, óñòèëàß çåìëþ ãðóäàìè  ìîõíàòûõ òåë. ƒîðöû,
îáîðîíßâøèåñß  â öåíòðå, áûëè  ïîëíîñòüþ îêðóæåíû;  èõ ñîïðîòèâëåíèå  áûñòðî
ñëàáåëî, áîé ïîñòåïåííî çàìèðàë.
     …ùå îäèí  ìèð,  åùå îäíà áîéíß, ïîäóìàë ñòðàííèê, îãëßäûâàß  çàâàëåííûé
òðóïàìè  ëóã.  …ãî  âîèíû äîáèâàëè ïîñëåäíèõ ãîðöåâ, è äåëàòü  åìó òóò  áûëî
íå÷åãî.  îëîæèâ êëèíîê íà ïëå÷î, îí íàïðàâèëñß òóäà,  ãäå áðåããàíè  ïëîòíûì
êàðå îêðóæàëè ñâîè øòàíäàðòû. ’åïåðü èõ  áûëî çíà÷èòåëüíî ìåíüøå ïßòè òûñß÷;
ñîòíè âîèòåëüíèö ëåæàëè ìåðòâûìè âïåðåìåøêó  ñ  òåëàìè  âðàãîâ. Œíîãèå  áûëè
ðàíåíû,  îäíàêî, çàëèòûå êðîâüþ, ïîáëåäíåâøèå, îíè  ñòàðàëèñü  äåðæàòüñß  íà
íîãàõ. ëåéä ñêîëüçíóë âçãëßäîì  ïî èõ ïëîòíûì øåðåíãàì,  ïî ëèöàì, ïîêðûòûì
ïûëüþ,  ïî  îêðîâàâëåííûì äîñïåõàì  è  èçðóáëåííûì  ùèòàì.  ‘êîðî  â  ðåããå
âîöàðèëñß ìèð, íî äëß ýòîãî åùå îäíà æåíùèíà äîëæíà áûëà óìåðåòü.
     ˆäðàíà.
     Ží íå äîøåë ñòà ßðäîâ äî çàñòûâøåãî â íàïðßæåííîì ìîë÷àíèè ñòðîß, êîãäà
óâèäåë  ðàñïðîñòåðòóþ íà  çåìëå  çíàêîìóþ ôèãóðó. ëåéä óñêîðèë  øàãè, çàòåì
îïóñòèëñß ðßäîì  ñ  íåé íà êîëåíè. ‚ñå áûëî  êîí÷åíî; ˆäðàíà óæå íå  äûøàëà.
Šîïüå ïðîíçèëî åå íàñêâîçü, ïðîéäß ÷åðåç  ñåðäöå -- êàê áóëàâêà, ïðîòêíóâøàß
áàáî÷êó, òîíêîå êîïüå ñ  áëåñòßùèì íàêîíå÷íèêîì â ôîðìå ëèñòà. ’àêèõ íå áûëî
íè ó ñåíàðîâ, íè ó ãîðöåâ. ‚ñìîòðåâøèñü â ñïîêîéíîå áåññòðàñòíîå ëèöî, ëåéä
îùóòèë, ÷òî íå èñïûòûâàåò íè ñîæàëåíèß, íè ãíåâà.
     ‚äðóã ñëàáûé ãîëîñ ðàçäàëñß ïîçàäè:
     -- ëåéä... ëåéä... âçãëßíè...
     ‚àéàëà? Ží ïîõîëîäåë è âñêî÷èë íà íîãè.
     åò,  ’ðàéß... Žíà  ëåæàëà íè÷êîì  â  äâàäöàòè ôóòàõ  îò  íåãî,  ïîäíßâ
áëåäíîå, èñêàæåííîå áîëüþ ëèöî. ‚ äâà ïðûæêà ñòðàííèê îêàçàëñß ðßäîì, ðâàíóë
ïîäîë  íèæíåé  òóíèêè. †åíùèíà ïûòàëàñü ïîéìàòü  åãî  âçãëßä, ïîòîì  êîðîòêî
çàñòîíàëà è  ïåðåêàòèëàñü  íà  áîê; ëåéä âçäðîãíóë, óâèäåâ  çèßþùóþ ðàíó  â
ïðàâîì áîêó. ðèæàâ ê íåé òðßïèöó, îí ïîïûòàëñß îñòàíîâèòü êðîâü.
     -- ’ðàéß? Ÿ çäåñü, ß ñ òîáîé...
     -- ‘êàæè... •èëüãàðó... -- ñëîâà ñ õðèïåíèåì âûðûâàëèñü ìåæ  ïåðåñîõøèõ
ãóá, -- ß... ß... íåò âðåìåíè... ß õîòåëà...
     -- ’û âñå ñêàæåøü åìó ñàìà. ‹åæè ñïîêîéíî, ß íàëîæó áèíò. -- Ží  âèäåë,
÷òî ðàíà áûëà òßæåëîé, íî íå ñìåðòåëüíîé. …ñëè êëèíîê íå äîñòàë äî ñåðäöà...
…ñëè!  îäíßâ  ãîëîâó, ëåéä ïîìàõàë  ãðóïïå  áëåíàðîâ.  -- ‘þäà, ïàðíè!  „à
ïîæèâåå!  …å  íàäî  îòíåñòè ê ëåêàðþ.  -- Ží  íà÷àë áèíòîâàòü ’ðàéþ, îòðûâàß
ïîëîñû òêàíè îò ñâîåé òóíèêè.
     -- å íàäî, ëåéä... ýòî êîíåö... ˆäðàíà...
     -- Žíà ìåðòâà. € òû áóäåøü æèòü!
     †åíùèíà ñ òðóäîì âòßíóëà âîçäóõ.
     -- Šîïüå...  ìîå  êîïüå... ß  óáèëà åå... íå ñåíàð...  Ÿ äîëæíà... áûëà
äîëæíà...  ðàäè ðåããè...  î îíà... óñïåëà... äîñòàòü ìåíß...  ìå÷îì...  Ž,
‡àñòóïíèöà!
     Žíà ïî÷òè âûêðèêíóëà ýòè  ñëîâà, çàòåì ñæàëà çóáû, ïûòàßñü  ñîâëàäàòü ñ
áîëüþ.  —åòâåðî ìóæ÷èí, ïîñïåøíî  íàáðîñèâ íà êîïüß  ïëàùè,  ïîäíßëè ’ðàéþ è
ïîíåñëè  ê ëåñó.  ëåéä,  âûïðßìèâ  ñïèíó,  ãëßäåë èì âñëåä.  ˆäðàíà ìåðòâà;
’ðàéß, ìîæåò áûòü, âûæèâåò. î ãäå æå ‚àéàëà?
     ‚íåçàïíî  îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êòî-òî  òßæåëî  äûøèò ó íåãî  çà ñïèíîé.
‘òðàííèê  îáåðíóëñß:  òî  áûë  •èëüãàð.  à  ëèöå  åãî  çàñòûëî  íåïðèâû÷íîå
âûðàæåíèå --  ñëîâíî îí õîòåë çàïëàêàòü, íî íå çíàë, êàê ýòî äåëàåòñß. îòîì
âîæäü çàãîâîðèë, è ãîëîñ åãî áûë ðîâíûì è áåññòðàñòíûì.
     -- ëåéä, ñðàæåíèå çàêîí÷åíî. Œû ïîáåäèëè! ’û ïîáåäèë!
     ëåéä âûòåð  òûëüíîé  ñòîðîíîé  ëàäîíè  ïîâëàæíåâøèå ãëàçà  è îãëßäåëñß
âîêðóã.   îæàëóé,    îáå   ÷àñòè   óòâåðæäåíèß   •èëüãàðà   ñîîòâåòñòâîâàëè
äåéñòâèòåëüíîñòè. îé óãàñ, îðäû èëüãîíà  ðàñòàßëè,  êàê óòðåííèé  òóìàí, è
ëèøü âäàëåêå, ó îïóøêè ðîùè, îí  ðàçãëßäåë íåñêîëüêî ãðóïï  ñåíàðîâ.  „èêàðè
ì÷àëèñü ê äåðåâüßì, äàæå íå ïîìûøëßß î  ñîïðîòèâëåíèè; èõ ïðåñëåäîâàëè ñîòíè
äâå ëó÷íèö. ëèæå ê íåìó, òàì,  ãäå ðàçãîðåëàñü ñàìàß óïîðíàß ñõâàòêà, çåìëß
áûëà çàâàëåíà  òåëàìè ïîãèáøèõ è òßæåëî ðàíåííûõ. ‘ðåäè íèõ ìåäëåííî áðîäèëè
áðåããàíè è ëþäè •èëüãàðà: èñêàëè æèâûõ äðóçåé è ïðèêàí÷èâàëè âðàãîâ.
     åäàâíèå ñîþçíèêè ñ ëþáîïûòñòâîì è îïàñêîé ïîñìàòðèâàëè  äðóã íà äðóãà.
àçãðîì  âðàãà â  êðîâàâîé ñõâàòêå áûë âïå÷àòëßþùèì, íî äîñòàòî÷íî ëè ýòîãî,
÷òîáû ðàñòîïèòü ëåä íåäîâåðèß? ðîðî÷åñòâî  ‚åëèêîé Œàòåðè ïîïðåæíåìó æèëî â
ñåðäöàõ åå äî÷åðåé, è „óõ …äèíñòâà âïåðâûå ßâèë èì ñâîé ñâåðêàþùèé ëèê.
     ëåéä âçäîõíóë. åò, äî ïîëíîé ïîáåäû åùå äàëåêî...
     ƒèáêèå ðóêà îáõâàòèëè ñçàäè åãî ïëå÷è. ‚àéàëà... Ží ïîâåðíóë åå ê ñåáå,
ëàñêîâî ïîãëàäèë ñâåòëûå âîëîñû, ïîòîì êîñíóëñß ðóêè •èëüãàðà.
     --  ‚îæäü,  ìû îäåðæàëè  âåðõ  íàä èëüãîíîì. ’åïåðü âàì  íàäî ïîáåäèòü
ãîðîä -- íî íå îðóæèåì, íå ñèëîé ìå÷à... ƒîòîâ ëè òû ê ýòîìó?
     -- å çíàþ...  -- •èëüãàð  îïóñòèë ãîëîâó.  -- Œóæ÷èíû  -- ñîñóä çëà...
‡àõî÷åò ëè ðåããà ïðèíßòü íàñ? ‡àõî÷åò ëè ïîäåëèòüñß ñâîèì áîãàòñòâîì?
     -- î ìû  æå ñïàñëè ãîðîä!  Œû âñå -- ìóæ÷èíû è æåíùèíû! --  óòîìëåííîå
ëè÷èêî  ‚àéàëû  âäðóã ïðåîáðàçèëîñü.  ‘åé÷àñ îíà  ôûðêíåò, êàê äèêàß  êîøêà,
ïîäóìàë ëåéä è ïðèæàë äåâóøêó  ê  ñåáå.  Žò  íåå ïàõëî  æåëåçîì,  êðîâüþ  è
ïðîïîòåâøèì êîæàíûì äîñïåõîì, íî òî áûëè àðîìàòû æèçíè, êîòîðûå  îí âäûõàë ñ
íàñëàæäåíèåì.
     --  Œû ðàçáèëè èëüãîíà, íî íå ñåñòåð Œå÷à, -- òèõî  íàïîìíèë ñòðàííèê.
-- ’àê ÷òî, ìàëûøêà, îïàñåíèß •èëüãàðà ñïðàâåäëèâû.
     ‚àéàëà   çàìåðëà   â  åãî  îáúßòèßõ,  ïîòîì   ïîäíßëà  ê  âîçëþáëåííîìó
ïîáëåäíåâøåå ëèöî.
     -- ðåããàíè óìåþò áûòü áëàãîäàðíûìè, -- øåïíóëà îíà.
     -- „à, ß çíàþ. ðåããàíè óìåþò ïëàòèòü ëþáîâüþ çà ëþáîâü...
     --  “ìåþò... --  ýõîì  ïîâòîðèë  •èëüãàð,  áðîñèâ  òîñêëèâûé  âçãëßä íà
îïóøêó, êóäà óíåñëè ’ðàéþ.
     ëåéä óñìåõíóëñß è õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó.
     -- àç òû ýòî ïîíèìàåøü, ñëóøàé ìîå ïðîðî÷åñòâî.
     -- ’û --  ïðîðîê? -- ‚àéàëà  âäðóã  õèõèêíóëà. -- ’û  óìíûé ÷åëîâåê, íî
ñîâñåì íå ñâßòîé...
     -- ’û õîðîøî ñêàçàëà, ìèëàß... Žäíàêî ïðîðî÷åñêèé äàð ðîæäàåò  óì, à íå
ñâßòîñòü.  --   ‚çäîõíóâ,  ñòðàííèê  ïîñìîòðåë   íà   áëåíàðîâ  è  áðåããàíè,
ïîäáèðàâøèõ ðàíåíûõ. -- ˆ ß ãîâîðþ âàì:  îïîðîæíèòå ñîñóäû çëà â ñâîèõ äóøàõ
è íàïîëíèòå èõ ëþáîâüþ. ’îãäà áóäåòå æèòü; èíà÷å -- ïîãèáíåòå, êàê âàø ìèð â
ýïîõó àçðóøåíèß. Ÿ...
     Ží âäðóã ïîêà÷íóëñß; åãî îõâàòèëî ïî÷òè íåïðåîäîëèìîå æåëàíèå óïàñòü íà
çåìëþ,  çàáûòüñß,  çàìåðåòü,  îòäîõíóòü. îãè  íàëèëèñü  òßæåñòüþ,  â ãîëîâå
øóìåëî,  ñòàëüíîé îáðó÷  áîëè  ñäàâèë  âèñêè. —òî  ñ íèì? åóæåëè áèòâà  òàê
óòîìèëà åãî? ˆëè... èëè äüßâîëüñêàß ìàøèíà ‹åéòîíà çîâåò îáðàòíî?
     ƒëàçà ‚àéàëû òðåâîæíî áëåñíóëè.
     --  ’û  ðàíåí? ƒäå... -- åå ïàëüöû  ïðîáåæàëè  ïî  ãðóäè,  âöåïèëèñü  â
øíóðîâêó ïàíöèðß. ëåéä îñòîðîæíî îòâåë ðóêè äåâóøêè.
     -- åò, ìàëûøêà. ðîñòî óñòàë.
     îëü îòñòóïèëà.  —åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò îí ñóìåë  âçßòü ñåáß â  ðóêè  è
íà÷àë äåéñòâîâàòü. •èëüãàðó áûëî ïîðó÷åíî óñòðîéñòâî âðåìåííîãî ëàãåðß. ’åëà
óáèòûõ ñòàùèëè â  îäíó  áîëüøóþ  ãðóäó  --  áðåããàíè è áëåíàðû ñ óðîé  ðåêè
ëåæàëè ðßäîì, îáúåäèíåííûå ñìåðòüþ. ‡àòåì ãðóïïà ìóæ÷èí îòïðàâèëàñü  â ðîùó,
ðóáèòü  äåðåâüß äëß  ïîãðåáàëüíûõ êîñòðîâ. àíåíûå òîæå áûëè ñîáðàíû âìåñòå;
èõ  óëîæèëè íà  îïóøêå, â  òåíè, ïîðó÷èâ  çàáîòàì  ãîðîäñêèõ âðà÷åâàòåëüíèö;
íåñîìíåííî, îíè îáëàäàëè áîëüøèì îïûòîì, ÷åì ëåêàðè •èëüãàðà.
     ‘åíàðû è ïðåñëåäîâàâøèå èõ ñòðåëêè ñêðûëèñü  â ëåñó. ëåéä ïîäóìàë, ÷òî
ó äèêàðåé íåìíîãî øàíñîâ óéòè  æèâûìè  -- ëó÷íèöû-áðåããàíè  áûëè íåóòîìèìû è
ñòðåëßëè  áåç ïðîìàõà. —òî æ, òóò  îí íè÷åãî íå ìîã èçìåíèòü. Ží  ìîã òîëüêî
íàäåßòüñß,  ÷òî  „óõ  …äèíñòâà  äàðóåò ëþäßì  ðåããè äîñòàòî÷íî  ìóæåñòâà  è
äîáðîòû, ÷òîáû  îíè èñïðàâèëè  îøèáêè ïðåäêîâ. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå íåñ÷àñòíûå
ìóòàíòû, æåðòâû ßäîâèòîãî ñàììàðà, áóäóò áåçæàëîñòíî óíè÷òîæåíû.
     ‹èøü ÷åðåç ìíîãî ïîêîëåíèé  ñòàíåò  ßñíî, êàêàß  ñóäüáà  óãîòîâàíà ýòèì
ïîëóæèâîòíûì, è ëåéä ïîíèìàë, ÷òî ýòîãî îí íå  óçíàåò íèêîãäà.  € ñåé÷àñ òå
ñåíàðû, ÷òî ñóìåþò  âåðíóòüñß  â ñâîè ëåñà,  äîëãî  åùå íå  ðèñêíóò âûéòè íà
ðàâíèíó.  ˆ  õîðîøî;  ãîðîäó òîæå  íóæíà  ïåðåäûøêà.  —òîáû  çàáûòü  ñîáûòèß
ïîñëåäíèõ äíåé, íåîáõîäèìî ìíîãî ëåò ïðî÷íîãî ìèðà è ñïîêîéñòâèß.
     „î ñïîêîéñòâèß, âïðî÷åì, áûëî  åùå äàëåêî. å ïðîøëî è äâóõ ÷àñîâ,  êàê
ñåñòðû  Œå÷à  åäâà íå  ñöåïèëèñü ñ  äðóãèìè êëàíàìè  ïðßìî  íà ïîëå íåäàâíåé
áèòâû.  ëåéä  ãðîçíî ðßâêíóë  è, ïîâèíóßñü  åãî êîìàíäå, â ñâàëêó âðåçàëèñü
æåíùèíû ñ ôåðì. Œîòûãè è êîëüß â èõ  êðåïêèõ  ðóêàõ  õîäèëè õîäóíîì,  áûñòðî
óñïîêàèâàß ñòðàñòè.  Žíè òðóäèëèñü  âåñüìà ýôôåêòèâíî, è ëåéä íàäåßëñß, ÷òî
ñâîéñòâåííàß ñåëüñêèì  æèòåëßì ïðàêòè÷íîñòü  íå  ïîçâîëèò  èì çàéòè  ñëèøêîì
äàëåêî.
     Ží  íå  ñîáèðàëñß  ïðèìåíßòü  áîëåå æåñòêèõ  ìåð,  ìóäðî  ïîëàãàß,  ÷òî
áðåããàíè ðàçáåðóòñß  ñàìè. …ãî ñðîê èñòåêàë,  è òåïåðü  îñòàâàëàñü ëèøü îäíà
çàäà÷à, êîòîðóþ îí õîòåë ðàçðåøèòü --  òàéíà •ðàìà  †èçíè.  Œîæåò  áûòü, åìó
ïîçâîëßò âîéòè òóäà,  åñëè íà  òî  áóäåò  âîëß ‚åðõîâíîé •ðàíèòåëüíèöû... î
ñëîâàì ‚àéàëû è ’ðàéè îíà áûëà ìóäðîé æåíùèíîé, è ëåéä æàæäàë âñòðåòèòüñß è
ïîáåñåäîâàòü ñ íåé;  îí  ïîëàãàë,  ÷òî èñòèííàß  ìóäðîñòü  îöåíèò òå  ðîñòêè
íîâîãî, ÷òî ïðîáèëèñü èç ïðîëèòîé êðîâè ýòèì óòðîì.
     Šîãäà íà ñëåäóþùèé äåíü  ñòðàííèê âûñêàçàë ñâîå æåëàíèå •èëüãàðó, âîæäü
îò  èçóìëåíèß ïîòåðßë  äàð  ðå÷è.  Šîãäà  ãîëîñ îïßòü  âåðíóëñß  ê  íåìó, îí
íåäîóìåííî ñïðîñèë:
     -- ‡à÷åì òåáå  ýòî  íóæíî?  —åðåç  ïîëîâèíó  ëóíû ðàíåíûå  îêðåïíóò, ìû
ïîéäåì ê ãîðîäó è ïîïûòàåìñß äîãîâîðèòüñß ñ ñîâåòîì. ‚ñå, êàê òû õîòåë... î
èäòè ñåé÷àñ â •ðàì †èçíè? ‚ ñâßòàß ñâßòûõ ðåããè? îæàëåé ñâîþ ãîëîâó, äðóã!
     ëåéä çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà íåãî. •èëüãàð, êàçàëîñü, óñïîêîèëñß: ’ðàéß
÷óâñòâîâàëà ñåáß ëó÷øå, ðàíó åå çàøèëè, êðîâîòå÷åíèå ïðèîñòàíîâèëîñü. ’åïåðü
âîåííûé âîæäü ìîã âçßòü â ñâîè ðóêè  è âîéñêî, è ñóäüáó áóäóùèõ ïåðåãîâîðîâ;
à ýòî çíà÷èëî, ÷òî ïðèøëà ïîðà ïðîùàòüñß.
     -- Ÿ íå ìîãó  æäàòü,  •èëüãàð, -- ñòðàííèê äðóæåñêè êîñíóëñß åãî ïëå÷à.
-- ˆ ß íå ìîãó îáúßñíèòü òåáå ïðè÷èí ñâîåé ïîñïåøíîñòè. îíèìàåøü, ìíå  íàäî
èäòè òóäà... ‹èøü ß ñóìåþ ïîíßòü òî, ÷òî ñêàæåò âåðõîâíàß •ðàíèòåëüíèöà.
     -- ‚îçìîæíî, òû ïðàâ. î •ðàì †èçíè çàêðûò äëß ÷óæèõ. Šàê òû ïðîíèêíåøü
â íåãî?
     ëåéä ïîâåë ïëå÷àìè.
     --  îøëþ  âïåðåä ‚àéàëó  ñ ïðîñüáîé  î âñòðå÷å.  …ñëè  •ðàì -- îáèòåëü
èñòèííîé ìóäðîñòè, ìåíß ñîãëàñßòñß  âûñëóøàòü. …ñëè íåò... -- îí óñìåõíóëñß.
-- ó, òîãäà åãî òàéíû ìíå íå èíòåðåñíû.
     ëåíàð óñòóïèë. —àñîì  ïîçæå, áðîñèâ ïîñëåäíèé âçãëßä íà ñïßùóþ ’ðàéþ è
ïîæàâ  ðóêó âîåííîìó âîæäþ,  ëåéä òðîíóëñß  â ïóòü, ñîïðîâîæäàåìûé  îòðßäîì
áðåããàíè.  —óâñòâîâàë  ëè  •èëüãàð,  ÷òî  îíè  ðàññòàþòñß  íàâñåãäà?  ’ðóäíî
ñêàçàòü...  ‹èöî åãî áûëî íåïðîíèöàåìûì, ëèøü â ãëàçàõ  çàòàèëàñü ãðóñòü  äà
øèðîêèå  ïëå÷è  ÷óòü ñãîðáèëèñü, êîãäà îí ñòîßë ó äîðîãè,  ïðîâîæàß ëåéäà â
ãîðîä.
     Šàê áû òî íè áûëî, ýòà ðàçëóêà îñòàëàñü ïîçàäè. î ïðåäñòîßëà åùå îäíà,
è  ëåéä,  ïîãëßäûâàß  íà  ‚àéàëó,  çàäóì÷èâî  ïîòèðàë íîþùèé âèñîê.  ‹è÷èêî
äåâóøêè, ßñíîå,  êàê ñîëíå÷íîå óòðî, òî è äåëî îáðàùàëîñü  ê  íåìó,  à ãëàçà
ñâåòèëèñü  òàêîé ëþáîâüþ è  ïðåäàííîñòüþ, ÷òî ó ñòðàííèêà ùåìèëî ñåðäöå.  ‡à
ïîñëåäíèå ãîäû îí ïðèâûê  ïîêèäàòü âîçëþáëåííûõ è äðóçåé,  ïðè÷åì  -- íå  ïî
ñâîåé âîëå; ïðèâû÷êà, îäíàêî, íå óìåðßëà áîëü ðàññòàâàíèß.
     î  ïîêà  þíàß áðåããàíè  áûëà ñ íèì, è îòçâóê åå ñ÷àñòüß  ñîãðåâàë äóøó
ñòðàííèêà.
     * * *
     ëåéä  ñòîßë  ïåðåä  íåáîëüøèì   ìàòîâûì  ñàðêîôàãîì,  âîäðóæåííûì   íà
ìåòàëëè÷åñêîì ïüåäåñòàëå. î âñåé äëèíå îãðîìíîãî çàëà  òßíóëèñü  ðßäû òàêèõ
æå óñòðîéñòâ -- ñèßâøèå  íåßðêèì áåëûì  ñâåòîì êàìåðû, ïîõîæèå  íà ïîëîâèíêó
ñðåçàííîãî ßéöà  íà  ïîëèðîâàííûõ ñåðåáðèñòûõ ïîäñòàâêàõ.  ‚åðîßòíî,  â  íèõ
ñêðûâàëèñü êàêèå-òî  ìåõàíèçìû,  èáî  íà  ëèöåâîé  ïîâåðõíîñòè  êàæäîé,  íàä
ðåáðèñòûìè âåðíüåðàìè,  ãîðåëî íåñêîëüêî  îãîíüêîâ.  ëèæå ê  êðàþ,  ðßäîì ñ
êðîõîòíûìè  ëàìïî÷êàìè,  âûñòóïàë  òîðåö  íåáîëüøîãî  öèëèíäðà  äèàìåòðîì  ñ
ëàäîíü; íà  íåì òîæå  ñâåòèëñß îãîíåê, ÷óòü  ïîìàðãèâàß â  ïîëóìðàêå. ëåéäó
êàçàë