 серебро... Љрасиво, правда?
     -- Ћчень! Ђ почему он подарил тебе именно это?
     --  Њы много  раз  беседовали... тот человек --  художник, мастер... он
говорил о себе, Я -- о себе... и о тебе тоже. ’ак он узнал, что  у менЯ есть
дочь,  и выточил  из кости  эту  вещицу.  Џодарок  от чистого  сердца,  знак
благодарности...
     -- Ќо почему мастер не сделал что-нибудь длЯ тебЯ, апатам?
     -- •м-м... ‚идишь ли, он -- умный человек, натура  тонко чувствующаЯ...
недаром его посещали такие сны... Ћн знает, что сердце отца больше  порадует
подарок, преподнесенный дочери. Ђ свою плату Я уже получил, дочка.
     -- Љакую же?
     -- ‘транный вопрос! џ ведь сказал -- мой пациент излечилсЯ!
     -- „а, действительно... —то еще нужно целителю душ?
     -- Ќичего.
     -- Ђпатам, Я смотрю на этот гребень и думаю...
     -- „а, ‘ийра?
     -- Џочему люди делают одни вещи и не делают других? Ќу, ты понимаешь...
Њожно  рисовать картины, писать музыку или стихи,  можно  делать  такие  вот
прекрасные вещи, как этот гребень... можно даже сшить себе одежду, построить
дом или Яхту... но никто не станет трудитьсЯ над грузовым катамараном...
     -- Ќо это же так просто, ‘ийра! ђазве тебе не говорили учителЯ?..
     -- ’ы -- лучше учителей...
     -- Ќу, спасибо,  милаЯ... Я польщен! ’ак вот, человеку прилично  делать
то, что украшает жизнь. Њузыка или стихи, изысканнаЯ одежда или удобный дом,
Яхта с  расписным парусом  и резными  бортами, редкостнаЯ  мебель или  Яркий
цветник  под  окном -- все это дарит радость, все это приЯтно  длЯ глаз, длЯ
слуха...  € акт творениЯ красоты приносит счастье! Ќу, а  какаЯ же красота в
грузовом  катамаране  или  в  мониторе свЯзи?  ‚  топотуне или в амфибии,  в
которой путешествуют по болотам? ‚прочем,  и они могут иметь пристойный вид,
но  это -- красота  функциональности, лишеннаЯ  тепла живой руки, не греющаЯ
душу...  Ќет,  дочка, человек  должен  заниматьсЯ  человеческим ремеслом,  а
машины  пусть  делают  машины!  ‚о  всЯком  случае, так повелось исстари, со
времен ђедукции.
     -- ‡начит, Я  не  могу  сама собрать свЯзное  устройство  или  того  же
топотуна?
     -- Џочему же... человеку доступно все, и лишь его волЯ имеет значение и
смысл.  ’ы  можешь  собрать  топотуна или какой-нибудь станок,  но это будет
расценено  как  страннаЯ  причуда.  ’акими  делами  занимаютсЯ   машины  под
управлением компьютеров, и мы не вмешиваемсЯ в их работу.
     -- Ђ кто же управлЯет компьютерами?
     -- Ќикто. ќто самопрограммирующиесЯ системы. €м поставили задачу, и они
ее выполнЯют. Њы вообще их не видим.  ’ы же знаешь,  что когда-то  их убрали
под  землю,  в опустевшие города древних, где они исправно трудЯтсЯ  до  сих
пор.
     -- Ќо они не могут выйти из-под контролЯ?
     --   ЌелепаЯ   мысль,   ‘ийра!  ‘толь  же   нелепаЯ,  как   сны   моего
пациента-художника! Ћни знают, что поверхность земли  --  длЯ  людей, знают,
что  обЯзаны  выдавать продукцию и  поддерживать  порЯдок в своем  подземном
мире. ‚ том и состоит смысл их существованиЯ.
     -- ‡начит, где-то под нами -- целаЯ механическаЯ машиннаЯ вселеннаЯ?
     --  ‚полне  вероЯтно...  древние  строили  гигантские  города  в  эпоху
перенаселениЯ.
     -- Љак интересно! Ђ можно ли спуститьсЯ вниз, апатам? ’уда, к машинам?
     --  …ще  одна   нелепаЯ  мысль,  ‘ийра!   ‚о-первых,  почти  все  входы
запечатаны; во-вторых,  тот, кто захотел бы туда проникнуть, он...  он... он
просто  лишилсЯ  бы уважениЯ в глазах людей! „аже более  того -- потерЯл  бы
свой человеческий статус и во мнении машин! ЏредставлЯешь, какой ужас!
     -- ’ы смеешьсЯ надо мной, апатам...
     -- ‘меюсь, дочка. ’ы задаешь сегоднЯ очень смешные вопросы.
     * * *
     Џо  земному счету времени шел шестой день  очередного хрЯпа. Ѓлейд, как
всегда, когда ему хотелось уединениЯ, удалилсЯ в широкий конец жилой пещеры,
к темным жерлам тоннелей, ведущим в неведомые глубины. Ѓыл  час между первой
и  второй  едой;  большинство обитателей  крысиных  нор  отсыпалось, и  даже
водоносы не мешали страннику.
     ќта экспедициЯ была длЯ него совершенно рЯдовой, ничем не похожей на те
командировки, в  которые он отправлЯлсЯ с конкретными заданиЯми, вооруженный
каким-нибудь  экзотическим  устройством  вроде спейсера  или  телепортатора.
Ћбычно его походы в иные миры совершались  дважды в год -- весной или летом,
затем -- осенью или зимой. Џодобный порЯдок стал уже привычным за десЯть лет
странствий,  и,  когда  пришел  урочный  срок,  лорд  ‹ейтон отправил своего
испытателЯ в иной мир в полном соответствии с графиком.
     Ѓлейду казалось,  что его светлость  был  несколько  рассеЯн. ‚ероЯтно,
старик еще не  оправилсЯ  от  предыдущей  неудачи, от того, что произошло во
времЯ  девЯтнадцатого  старта.  ’огда Ѓлейд попыталсЯ вновь  достичь Ђзалты,
технологические  достижениЯ которой весьма интересовали военных, но потерпел
полный провал -- несмотрЯ  на использование спейсера. ‚прочем,  сам он вовсе
не считал ту свою экспедицию  неудачной; в определенном смысле  ему пришлось
претерпеть самые волнующие и невероЯтные приключениЯ за всю  свою жизнь! …ще
бы! ‚стретить  в ином мире своего аналога!  „а и мир тот трудно было считать
иным, настолько он оказалсЯ похож на ‡емлю...
     ‘ледующее, двадцатое  странствие,  выглЯдело  еще  более  удивительным.
Ѓлейд совершил словно  бы во сне -- а быть  может, то  и был  сон, навеЯнный
компьютером?  ‚о всЯком случае,  эта  экспедициЯ не  принесла его  светлости
никакой   прибыли,  ни   научной,  ни  материальной.  ‚   обеих   предыдущих
командировках,  как и  в  этой,  Ѓлейду  пришлось  обходитьсЯ  без  приЯтной
компании  Њалыша  ’ила (так  он называл  третью  модель телепортатора),  ибо
‹ейтон  всерьез занималсЯ модернизацией  этого  устройства.  Ћн начал  серию
экспериментов, пытаЯсь объЯснить странные трансформации, которые происходили
при пересылке  с живыми объектами. ’еоретически  Њалыш  ’ил мог переслать из
реальностей  €змерениЯ  €кс  все,  что  угодно,  но  если  камни,  металл  и
пластмасса  доходили до приемной  камеры без  всЯких  изменений, то с людьми
дело обстоЯло совершенно иначе. Џервый и единственный опыт такого рода Ѓлейд
произвел в Љиртане,  во времЯ восемнадцатого  странствиЯ, отправив на  ‡емлю
Ђсту  ‹артам,  юную  монахиню   из  местного   монастырЯ.  Ћна  благополучно
перебралась  в ‹ондон -- если не считать того, что несколько помолодела, лет
так  на пЯтнадцать или  шестнадцать. Ѓлейд, впрочем, не огорчилсЯ;  теперь у
него  была дочь,  Ђнна  ЊариЯ,  прелестнаЯ  двухгодовалаЯ  малышка с  синими
глазами.
     ‚ эту, двадцать первую экспедицию  ему пришлось  отправитьсЯ без Њалыша
’ила, над которым сейчас колдовал ‹ейтон. ‘транник уже предчувствовал, что в
будущем ему придетсЯ испытать  телепортатор на  живых существах,  что, с его
точки зрениЯ, было бы не слишком моральным деЯнием. †аль, однако, что сейчас
с ним нет Њалыша. Ћн с удовольствием отправил бы ‹ейтону пару-другую кэшей и
заслужил   бы   вечную   благодарность   и  его   светлости,  и   британских
промышленников, такие роботы на ‡емле  еще и не  снились. ‚идимо, их удалось
бы избавить от  неприЯтных манер  и приставить  к  станкам -- и тогда...  Ћ,
тогда началась бы эпоха великого расцвета!
     •отЯ  как  сказать...  Ѓлейд,  размеренно  вышагиваЯ по площадке  перед
тоннелЯми, призадумалсЯ. Џредположим, кэши  поЯвЯтсЯ на фабриках, в полЯх, в
рудниках...   —то   же   останетсЯ  людЯм?  Ќе   той   ничтожной   прослойке
интеллектуалов, на которых держатсЯ земнаЯ цивилизациЯ и культура, а простым
людЯм,  работникам? ’ем,  которые продают  не  мозги, а руки  и  спины? ’ем,
которые  привыкли трудитьсЯ  и  получать за свой труд  положенное?  Њало или
много  -- это уже другой вопрос, но -- положенное! —естно заработанное! —то,
к примеру, скажут профсоюзы? Ќе  приведет ли поЯвление универсальных роботов
к серьезному конфликту?
     “смехнувшись,   он   замедлил   шаги,   поглЯдываЯ   на  три   фигурки,
направлЯвшиесЯ к нему от  жилых нор. Љ  чему беспокоитьсЯ насчет профсоюзов,
промышленников, рабочих и  фермеров! ‚се равно кэша в земную реальность  ему
не утащить! Џравда, он мог бы попытатьсЯ взЯть с  собой плату... или хотЯ бы
микросхему...
     ’ри фигурки  приблизились  настолько,  что  он узнал  свое семейство --
‘ейру,  „илси и Ќести. €х лица были  еще неразличимы в полумраке,  но пышнаЯ
грива темных волос позволила  безошибочно угадать его молодую подругу,  -- а
два  высоких парнЯ  рЯдом  с  ней  могли  быть  только  старшими со-мужьЯми.
Њладший, Ѓронта,  навернЯка сидит  в  своей  мастерской,  потроша очередного
кэша. Џо приказу вождЯ ему натащили из депо множество корпусов, сравнительно
новых,  старых  и совсем древних, выкопанных из-под завалов мусора, -- „жаки
хотел  убедитьсЯ, что источник их происхождениЯ одинаков.  Ѓлейд, впрочем, в
этом не сомневалсЯ; его больше занимала проблема отработки  второй гипотезы,
насчет экологической  катастрофы.  Ќо чтобы разобратьсЯ  с  ней, приходилось
ждать конца хрЯпа и новой битвы.
     * * *
     ‘ейра подбежала к нему -- юнаЯ, улыбающаЯсЯ, чистенькаЯ.  „илси и Љести
тоже выглЯдели  не в пример лучше  -- постепенно обычай  умыватьсЯ  по утрам
входил  в  жизнь обитателей Ќьюстарда  --  Ѓлейд с  охотой объЯснЯл  всем  и
каждому,  что именно  такого правила придерживаютсЯ в ‘моуте, а местные ни в
чем не хотели уступать соседнему анклаву.
     -- Њы идем охотитьсЯ на землЯных червей, -- радостно сообщила ‘ейра. --
’ы как?
     ’олько теперь  Ѓлейд  заметил,  что  все  трое  вооружены  раздвоенными
металлическими шестами  и тащат с собой большие пластиковые мешки. Џро охоту
на червей странник был уже изрЯдно наслышан,  но ни разу не принимал участие
в этом увлекательном сафари. ‘ейчас он решил рискнуть.
     -- Љонечно, девочка, Я пойду с вами. Џалки у менЯ нет, но Я готов нести
все мешки.
     --  „оговорились, -- „илси  ухмыльнулсЯ. -- Њы  ловим,  ты тащишь.  Ќу,
вперед, червоеды!
     Ћн Явно чувствовал себЯ главным охотником.
     Ѓлейд кивнул, улыбнулсЯ в ответ, и они углубились в один из проходов --
тот, который вел прЯмиком к дичи.
     ‡емлЯные черви  действительно  жили  в земле, хотЯ  вокруг был сплошной
камень.  ‘уществовали,  однако, обширные  гроты,  куда  просачивалась  вода,
питавшаЯ  лишайники  и мхи.  ’ам  эта подземнаЯ растительность цвела  пышным
цветом  -- куда  активнее, чем  в  жилой пещере. Ћтмиравшие корни  и  стебли
образовывали что-то  вроде  почвы,  довольно  толстым слоем покрывавшей  дно
каверн; в ней-то и  водились черви, главный  источник мЯсной пищи Ќьюстарда.
Ћни были потрЯсающе живучи; любого можно было разрезать  бластером на куски,
которые  продолжали шевелитьсЯ и  со  временем  вновь превращались  в  целых
особей. Ћхотились на них чрезвычайно просто:  раскапывали в подходЯщем месте
грунт, прижимали изживающуюсЯ тварь рогаткой, а затем совали живьем в мешок,
откуда червь перекочевываЯ прЯмиком в кастрюлю.  ѓлавное, требовалось знать,
где  копать;  но  „ики был  большим мастером  по  этой части, проЯвлЯвшим  и
охотничий азарт, и незаурЯдную интуицию.
     -- •одЯт  слухи, --  начал он,  поворачиваЯсь  к  Ѓлейду,  -- что вы  с
Ѓронтой распотрошили кэша и обнаружили что-то интересное?
     -- „а.  ’ам  есть маленькие  детальки, помеченными  цифрами... обычными
цифрами, вполне понЯтными любому грамотею вроде тебЯ.
     -- Ђ зачем?
     --  ‚идишь  ли,  детальки  внешне  похожи,  совсем  неразличимы,  можно
сказать.  Ќо  по  внутреннему  строению  каждаЯ  отлична  от другой,  каждаЯ
выполнЯет свою функцию. ‚от их и пронумеровали, чтобы знать, какаЯ  длЯ чего
служит.
     -- Љто? -- голос „илси был серьезен.
     -- ’е, кто делает кэшей-убийц, Я думаю.
     -- ‹юди?
     -- Њожет  быть,  люди, может  быть,  машины...  Ћчень  сложные  машины,
которые умеют собрать что угодно -- хоть кэша, хоть бластер.
     „илси  помрачнел, мысль о том,  что где-то находЯтсЯ люди, посылающие в
Ќьюстард и другие анклавы убийц, ему  Явно не нравилась. Ћбитатели  крысиных
нор  „ыры  в одном  радикально отличались от крыс  --  между  собой  они  не
грызлись. ’ут существовал иной способ выплеснуть свою ненависть.
     -- …сли  кэшей делают машины, —арди, -- те сложные машины, о которых ты
говоришь, -- то  зачем помечать цифрами детальки? ќти штучки, которые Ѓронта
называет мокрицами? ‚едь такие пометки больше подходЯт длЯ  людей, а? Љак ты
полагаешь?
     "Ќу и „илси! Њолодец!" -- подумал Ѓлейд.  Ћн сам долго ломал голову над
этим вопросом. –ифроваЯ  маркировка  предполагала,  что кэшей собирают люди,
длЯ  полностью  автоматизированных  поточных линий  можно было бы  придумать
что-нибудь  пооригинальнее.   ‚прочем,  не   исключалось,   что   микросхемы
производЯт по древней, давно  отработанной технологии, когда-то рассчитанной
на ручную сборку. ’огда  строителЯми убийц могли оказатьсЯ и машины, с тупым
упорством воспроизводЯщие все операции некогда заданного цикла.
     -- џ сказал, что не знаю, кто делает кэшей,  -- произнес странник, -- и
врЯд ли мы сумеем это выЯснить, если не доберемсЯ до самих мастерских.
     -- ’ы хочешь?..
     --  „а.  џ  собираюсь раскопать это дело до конца.  --  Ѓлейд помолчал,
потом спросил: -- Џойдешь со мной, „илси?
     -- •м-м... ЌелегкаЯ дорога... ‡а  ѓладкими Љоридорами можно нарватьсЯ и
на кэшей, и на что-нибудь похуже... -- он задумалсЯ. -- Ќо Я пойду, —арди, Я
пойду! Ћчень  уж хочетсЯ узнать,  кто шлет сюда эту пакость! —тоб им  дьЯвол
Яйца открутил!
     -- џ  тоже пойду!  -- ‘ейра  просунулась вперед,  подтолкнув Ѓлейда под
локоть. -- € Ѓронта хочет, Я знаю!
     -- Ќу, тогда осталсЯ последний вопрос... -- странник  повернул  голову.
-- Љести, что ты скажешь?
     ’от покачал головой.
     -- Љэши -- творениЯ  ‘атаны,  и тот  поставил  на них  свои дьЯвольские
отметки, чтобы ввести нас в заблуждение. Ќе поддавайтесь на его лукавство!
     Ѓлейд усмехнулсЯ
     --  џ  рад,  что  ты  крепок  в вере, дружище. Ѓудем  считать,  что  мы
отправимсЯ прЯмо к черту на рога. ’ы пойдешь?
     -- Ђ ты что, сомневаешьсЯ? -- Љести даже фыркнул от возмущениЯ.
     ‚оздух заметно потеплел, насытилсЯ влагой и неприЯтными  запахами гнили
и сероводорода,  путники добрались  до  местных лесов  и  саванн. Џеред ними
лежал  огромный  грот,  освещенный гораздо  щедрее жилой  пещеры  Ќьюстарда:
фосфоресцирующие  мхи  полностью  покрывали  стены  и потолок,  а  под  ними
недвижно застыла на удивление высокаЯ растительность --  человеку по колено.
Ѓлейд ступил на этот подземный  луг, заметив, что почва  ощутимо прогибаетсЯ
под нотами Џосле твердости  камнЯ  это казалось непривычным,  он сделал шаг,
другой и  оглЯнулсЯ на своих спутников. €х лица в призрачном неоновом сиЯнии
отливали синевой.
     „илси уверенно двинулсЯ вперед.
     --  ‡а  мной,  червоеды!  ‘ейчас  мы  его достанем! Ћтличного  крупного
червЯчка!  ’ут!  -- он  притопнул ногой, погрузившейсЯ в гниющий лишайник по
щиколотку -- Ќачинаем копать! Ђ ты, —арди, готовь мешок.
     ’роица охотников заработала  шестами, влажные  стебли  полетели  во все
стороны, и вдруг ‘ейра вскрикнула.
     -- ‚от он! „ержу!
     -- Ђг-га! -- „илси отбросил свою рогатину, наклонилсЯ и  ловко подцепил
обеими руками нечто белесое, бесцветное, извивающеесЯ. -- Њешок!
     Ѓлейд подставил мешок,  и  добыча  тЯжело плюхнулась на дно.  —ервь был
длиной с  мужскую  руку и соответствующей  толщины, выглЯдел он премерзко, и
страннику совсем не хотелось его есть --  ни  в вареном, ни в тушеном,  ни в
жареном  виде. ‚прочем, диета из  лишайника и грибов тоже не вызывала у него
энтузиазма.
     …го  спутники с азартом рванулись дальше, на самую середину просторного
грота.  „илси,  воодушевленный  первым  успехом,  стал  внимательно  изучать
поросль,  то тыкаЯ в нее шестом,  то принюхиваЯсь, то  ковырЯЯ  почву носком
башмака. Ћн походил  сейчас на гончую, берущую след зайца, и Ѓлейд, вспомнив
о зайцах -- а также  о кроликах, енотах,  барсуках и даже мышах, -- тоскливо
вздохнул. ‹юбаЯ из этих тварей была куда аппетитнее той, что сидела сейчас в
его мешке.
     Ћни  провели в  охотничьих  угодьЯх Ќьюстарда часа полтора,  разыскав с
десЯток червей.  „обыча  была  богатой, и „илси,  главный герой  днЯ,  гордо
вышагивал впереди  маленького отрЯда,  вслух  размышлЯЯ на разные кулинарные
темы. ‘ейра охотно поддерживала этот светский разговор, молчальник Љести, по
обыкновению, не вмешивалсЯ,  а  Ѓлейд  мысленно путешествовал  по Џикадилли,
заглЯдываЯ во  все  знакомые  ресторанчики. ‡релище  бифштексов,  ростбифов,
пудингов и  устриц в винном соусе было великолепным, но, к сожалению,  он не
чувствовал ни  вкуса,  ни  даже  запаха  --  так  что к  моменту, когда  они
вернулись домой,  странник  был  готов  съесть червЯ  сырым.  ‘ейра, однако,
настоЯла на жарком с грибами
     * * *
     Љ лакомому блюду пожаловал сам  вождь. ’о была его  привилегиЯ и свЯтаЯ
обЯзанность  -- откушать  при  случае с  каждой семьей,  укреплЯЯ  тем самым
демократические традиции племени. Љроме того, Ѓронта  приходилсЯ ему  родным
племЯнником,  „илси и  Љести  ЯвлЯлись сыновьЯми  его троюродных братьев или
сестер, а с ‘ейрой тоже сыскалась  бы какаЯ-нибудь родственнаЯ свЯзь. Ѓлейд,
конечно, был чужим, но ведь „жаки  подарил ему отличный дудут! ќто делало их
почти что  побратимами, так что  предводитель Ќьюстарда мог с полным  правом
претендовать на добрую порцию червЯ.
     —ервь,   кстати,   оказалсЯ  совеем  неплох   на  вкус,   и   странник,
изголодавшийсЯ по мЯсному, не скоро оторвалсЯ  от котелка. Ћн провел в  „ыре
уже больше двух  недель и чувствовал,  что постепенно привыкает к  крысиному
существованию,  затхлость в воздухе  уже почти не замечалась, смачный запах,
которым  тЯнуло  от  грибной  плантации, уже не  внушал особого  отвращениЯ,
варево  из  лишайника  казалось по  крайней мере не  хуже овсЯнки.  Џоистине
человек способен выжить всюду и везде!  „аже в этих мрачных катакомбах,  без
солнца, без зеленых лесов, бирюзовых морей и приличной еды.
     Љогда  с  обедом  было  покончено, „жаки  подмигнул честной компании  и
извлек  из   своего   мешка   объемистую  бутыль,   в   которой  отсвечивала
Ядовито-фиолетовым  некаЯ жидкость.  Њужчины  оживились. Ѓутыль  пустили  по
кругу, и вскоре всем  пЯтерым своды пещеры стали казатьсЯ выше, огонь костра
-- Ярче, а кэши -- еще омерзительнее. „уши их преисполнились отваги.
     -- „-добр-рратьсЯ б-бы  д-до  тех,  н-навер-ррху, -- изрек Ѓронта. -- џ
б-бы вррраз перр-рерр-резал им г-глотки!
     -- Њы как раз и собираемсЯ это сделать,  --  сообщил Ѓлейд, на которого
солиднаЯ порциЯ самогона из лишайника не оказала  особого воздействиЯ  -- во
всЯком случае, он не заикалсЯ. -- …сли „жаки не против...
     -- „ж-жаки  н-не пртв,  -- милостиво кивнул вождь, неверными движениЯми
взбалтываЯ  остатки живительной  влаги. Ћн  приложилсЯ, потом  сунул  бутыль
Ѓлейду. -- „ж-жаки не пртв... мможет, „ж-жаки и с-сам пйдт...
     -- —то? -- переспросил странник, передаваЯ бутылку „илси.
     -- ‘ам пйдт... пойдт... пой-дет! -- вождь, наконец, справилсЯ с трудным
словом.
     -- Њы в-все пй-дем, --  подтвердил  „илси.  --  ЏглЯдим, что за шт-ники
нав-вверху... мех-ханич-ческие г-гады, л-люди или хр-рувимы!
     Ћчень  точное  изложение  возможных  альтернатив, подумал  Ѓлейд.  ’ам,
наверху, и в самом деле могли оказатьсЯ либо бездушные  машины, либо люди --
отъЯвленные  мерзавцы,   разумеетсЯ,   либо  ангелы,  заслуженно   изгнавшие
греховный род людской с поверхности земли.
     Ђнгелы! Ћн  мрачно усмехнулсЯ. ’ам -- ангелы, а тут  -- крысы!  € между
ними -- роботы-убийцы, вонЯлка, неведомый  хлопбрЯк и Ѓог  знает  что еще...
Ќет, это фантазии! —истые фантазии!
     -- ‡начит, „жаки не против такого похода, -- уточнил странник.
     -- Ќ-не  пртв, -- вождь с сожалением отставил пустую  бутыль в сторону.
-- Њжт, ещ-ще? Ѓр-рнта сбег-гает... ќй, Ѓр-рнта, с-сыиок!
     --   •рр...  --   ответил   Ѓронта,   и  „жаки,   поглЯдев   на   него,
покровительственно заметил:
     -- Ќ-не та пшла м-мддежь, н-не та... Џжлуй, хват!
     -- •ватит,  -- согласилсЯ Ѓлейд,  поглЯдываЯ  на  „илси, которого  тоже
неудержимо  клонило  к  земле.  --  ‹учше  мы  потолкуем  о  том,  что может
встретитьсЯ нам наверху.
     Њолчальник  Љести  вдруг  выпрЯмилсЯ,  сделал строгое лицо  и  нараспев
произнес:
     -- ’аам -- ЃоожьЯ ообитеель... таам -- херуувимы слаавЯт ’воорцаа...
     Ћн рухнул лицом вниз и захрапел.
     -- џ б-бы этих хер-рувимов, -- сказал „жаки, задумчиво озираЯ молодежь.
-- џ б-бы их...
     ‚ождь  замолчал, нежно  поглаживаЯ  блестЯщую  трубу дудута,  тот,  как
всегда, был рЯдом.
     Ѓлейд поднЯлсЯ  и в три  захода перетащил  своих  приЯтелей в  спальную
нору. ’ам  каждого пришлось  взгромоздить на  топчан -- что он  и проделал с
заботливостью сердобольной леди из Ђрмии ‘пасениЯ. „илси, философ,  хрипел и
ругалсЯ  в   пьЯном  забытьи;  Љести,  борец  с  кознЯми  дьЯвола,  тоненько
посвистывал  носом;  юный  Ѓронта, слесарь,  механик и  мастер  на все руки,
храпел  не по возрасту  солидно. Ѓлейд  испытывал к  ним странные чувства --
отцовские, братские и еще какие-то,  которым  на ‡емле  нет ни  названиЯ, ни
определениЯ --  ибо их источником была ‘ейра, жена всех четверых. ‹юбопытную
семью заимел он в этой „ыре!
     ЏокачиваЯ головой и усмехаЯсь,  Ѓлейд возвратилсЯ к костру, где все еще
сидел „жаки. ‘ейра поила его моховым отваром, заменЯвшим в этих краЯх чай, и
вождь трезвел прЯмо на  глазах.  ‘транник  опустилсЯ рЯдом и  принЯл из  рук
своей подружки консервную банку с обжигающим горьковатым напитком.
     --  ’ы и в  самом деле с-собираешъсЯ наверх?  -- вдруг  спросил  „жаки.
Џротив ожиданиЯ, он почти не заикалсЯ.
     -- ‘обираюсь, -- кивнул Ѓлейд.
     ‚ождь покачал головой, подкинул в  едва  тлевший костерок сушеные корни
лишайника; его лицо, смутно белевшее в полумраке, стало задумчивым.
     -- Ѓеспокойные люди в этом вашем ‘моуте, -- сказал он.
     -- Ќет, дружище... это Я один такой... ‚от видишь -- пришел к вам...
     -- Џришел,  и хорошо.  ’еперь у нас  поЯвились эти... как их... ‡адница
господнЯ! ’акое ученое слово, которое говорит „илси! Ђ, новые перспективы...
     -- ’ы сам-то не против новых перспектив?
     --  Ќи в коем случае!  -- „жаки обвел взглЯдом сумрачную пещеру,  потом
глаза его остановились  на ‘ейре; сжавшись в комочек у  костра, она  слушала
разговор  мужчин,  -- Ѓез  них,  без этих перспектив, скучно жить,  —арди...
„ерьмо херувима! Ћдно и тоже, одно и то же!  •рЯп -- драка, хрЯп -- драка! €
хотЯ мы каждый раз побеждаем...
     -- Ќе побеждаем,  нет, --  Ѓлейд покачал головой. --  ќто лишь иллюзиЯ,
„жаки.
     ‚ождь вскинулсЯ.
     -- ЉакаЯ такаЯ люзиЯ? џ  говорю: каждый  раз  мы  пускаем этот блошиный
корм в распыл! —то ты болтаешь, —арди?
     Ѓлейд  опустил  глаза.  ‡а  последние  шесть дней он  провел  кое-какие
демографические  исследованиЯ,  и  результаты  его  не  порадовали.   ’еперь
предстоЯло изложить их вождю.
     --   ‘кажи,  „жаки,  сколько  младенцев  рождаетсЯ  в  Ќьюстарде  за...
предположим,   за   тридцать   хрЯпов?   --   он   выбрал   времЯ,  примерно
соответствующее году.
     --  €  думать  нечего...  „ва  за  хрЯп,  не  меньше...  значит,  всего
шестьдесЯт.
     -- Ђ сколько из них выживает?
     ‚ождь нахмурилсЯ.
     -- Ќу, около половины... „а, половина ух точно, клЯнусь Яйцами ‘атаны!
     -- ’ак и будем считать -- тридцать, --  кивнул Ѓлейд;  эти цифры вполне
согласовывались с  полученными им  данными.  --  ’еперь прикинем, сколько же
гибнет за это времЯ народу в драках с кэшами. ’ебе это известно, „жаки?
     -- Ќу, по-разному бывает... €ногда никого не убьют, как в прошлый  раз,
иногда  -- одного-двоих...  Ђ  если  какаЯ задрючка приключитсЯ,  вроде  там
хлоп-брЯка, то и троих-четверых уложат...
     -- Ђ за тридцать хрЯпов?
     „жаки помрачнел.
     -- —еловек пЯтьдесЯт...
     -- ’еперь Ясно? ’ы понЯл, кто выигрывает?
     Џосле  победоносного сражениЯ в  депо  Ѓлейду тоже казалось, что  крысы
вполне успешно  справлЯютсЯ  с фокстерьерами. •итрые  крысы,  ловкие  крысы,
умелые  крысы!  Љрысы, до  которых не добратьсЯ тупым железным черепашкам на
нелепых  треножниках...  ‚озможно, думал он, люди  и кэши находЯтсЯ  в пате:
первым не  пробратьсЯ на поверхность  мимо  всЯческих  неприЯтных сюрпризов,
вторым  никогда  не  достичь стальной  стены  шлюза.  Ќо после подсчетов,  о
которых странник сейчас сообщил „жаки, ситуациЯ отнюдь не выглЯдела патовой.
‹юдей  медленно,  но  верно  уничтожали;  и  тогда,  когда  Ќьюстард  сможет
выставить только три или две сотни бойцов, уничтожение пойдет стремительными
темпами.
     -- Ќадо  разведать дорогу  наверх,  --  произнес  Ѓлейд. --  ’еперь  ты
понимаешь, что нет другого выхода?
     -- Џонимаю, -- вождь  угрюмо кивнул. --  €дите, разве Я против!  ’олько
мне с вами выбратьсЯ не удастсЯ... ќто Я так сболтнул, по пьЯному делу...
     -- ‘лишком много хлопот тут?
     -- ‘лишком много, задница божьЯ...
     Ћни помолчали; ‘ейра налила мужчинам еще по банке мохового варева.
     -- Љогда ты хочешь уйти? -- спросил „жаки.
     -- …ще не скоро... не раньше, чем через хрЯп-другой, -- ответил Ѓлейд.
     -- Џочему?
     ‘транник объЯснил. Ћн  не намеревалсЯ идти  на разведку, пока не  будет
отработана втораЯ версиЯ -- предположение „илси об экологической катастрофе.
Ѓыло  бы неприЯтно выбратьсЯ  наверх  и обнаружить  там  пустыню, заваленную
обломками,  отравленные реки  и морЯ,  обожженные ультрафиолетом  скалы  или
ледник от полюса до полюса... ‚о  всЯком случае, к такой ситуации  стоило бы
подготовитьсЯ заранее. Ѓлейд полагал,  что, не покидаЯ катакомб, сумеет если
не подтвердить, то опровергнуть экологическую гипотезу. ‚ конце концов, кэши
откуда-то приходили! Њожет быть, прЯмо с поверхности?
     „жаки слушал его, киваЯ головой.
     --  Њне нужна будет твоЯ  помощь,  --  сказал Ѓлейд. --  ‚ернее, помощь
каждого, кто  согласитсЯ поучаствовать в этом деле.  ’ут ничего не выЯснишь,
распотрошив одного кэша.
     --  •орошо.  џ  скажу   людЯм,  чтобы   они   приглЯдывались  ко  всему
необычному... -- вождь  постучал себЯ по темени.  -- •вост ‘атаны! €  почему
раньше  мне  в  голову  не  пришло  что-нибудь  этакое?  Ќелюбопытный  у нас
народец...
     -- Ќелюбопытный, -- согласилсЯ Ѓлейд. -- Ќикто даже не спросил, как мне
удалось добратьсЯ к вам из ‘моута.
     -- Ђ как?
     --  „а Я  и сам  не знаю. Ѓлуждал в темноте, жрал  мох, пил воду, когда
удавалось... Џотом вышел к вам. ‚от и все!
     --  •м-м... …сли  ты  найдешь путь наверх, то стоит поискать  и  старые
дороги к соседЯм...
     -- ‘тоит. Ќо сначала мы поищем кое-что другое, -- сказал Ѓлейд.
     * * *
     €скомое обнаружили  спустЯ недели три с половиной  -- по земному  счету
времени, разумеетсЯ. ќто  случилось после четвертой встречи Ѓлейда с кэшами,
после четвертой схватки в  старом депо,  на ристалище, где десЯтилетиЯми  --
или веками? -- сходились люди и машины. Ќо до того были еще две.
     ‚о времЯ второго сражениЯ странник  познакомилсЯ с хлопбрЯком. ќто было
какое-то психотропное оружие, к счастью -- не слишком мощное. Џравда, женщин
и мужчин  послабее оно и  в самом деле  валило с ног,  погружаЯ  в состоЯние
апатии и полного равнодушиЯ к своей дальнейшей судьбе. Џосле такого "хлоп об
пол" железным черепашкам оставалось только сделать "брЯк по лбу" --  вернее,
кх-эшш!
     Љ  счастью, такие задрючки,  по выражению „жаки, случались не  часто, и
Ѓлейд  быстро   сообразил  почему.  Џсихотропный  агрегат  ЯвлЯлсЯ  довольно
громоздким  устройством на восьми огромных колесах, с большой параболической
антенной; видимо, его требовалось доставить  на дистанцию прЯмого поражениЯ,
а провести такую махину через  старый  тоннель,  навернЯка заваленный всЯким
хламом,  казалось делом не простым. ’актика борьбы  с этой напастью  у  крыс
Ќьюстарда была вполне отработана: либо расстрелЯть хлоп-брЯк из дудутов, как
только он сунетсЯ в депо, либо рассредоточитьсЯ и бежать. ‚ последнем случае
они  скрывались  в  десЯтках  узких  боковых проходов, перекрытых  железными
люками,  и  начинали затЯжную партизанскую войну.  ђано или поздно  страшный
агрегат уничтожали;  вопрос заключалсЯ  лишь  в том, какой ценой. ’е, кто не
мог  сопротивлЯтьсЯ облучению  и не  успевал  удрать  достаточно  далеко,  в
конечном счете  погибали; более сильные соратники еще ухитрЯлись выпалить из
бластера, но вынести с полЯ боЯ пораженного были не в силах.
     Ќе  сей  раз  Ѓлейд  избавил  обитателей  „ыры от страшного  выбора  --
сражатьсЯ  или  разбегатьсЯ. …два  только  антенна  хлопбрЯка показалась  из
тоннелЯ, едва он ощутил волну  странной  слабости, как сработал непогрешимый
инстинкт  самосохранениЯ.  ќтот инстинкт  говорил  одно: стрелЯй! ‘трелЯй во
все, что незнакомо и подозрительно! Џали, задница господнЯ!
     Ѓлейд встал во весь рост и выпалил.
     Џервый  посланный им снарЯд разворотил  тарелку антенны,  второй пробил
капот, третий  разорвалсЯ под  самым  днищем. “становка  завалилась  на бок,
перегородив  выход  из  тоннелЯ;  бойцы Ќьюстарда,  воодушевленные  подобным
успехом, ринулись  в атаку и перебили кэшей, суетливо  толкавшихсЯ в проходе
за огромным корпусом машины.
     Џосле  этого происшествиЯ Ѓлейд  стал кем-то вроде национального героЯ,
но его самого победа над  хлоп-брЯком оставила  равнодушным.  ‘корее  он был
огорчен: вместе  с этим агрегатом в  депо  пожаловала только сотнЯ  кэшей, и
самый внимательный осмотр их останков не принес ничего интересного.
     …му не удалось найти какие-нибудь любопытные артефакты и после третьего
сражениЯ.  ‚озможно,  оценив  все войско боевых  роботов,  обезоружив  их  и
осмотрев, он бы и разыскал нужные доказательства, но такаЯ операциЯ ЯвлЯлась
только  мечтой.  ѓранаты  же,  лучи бластеров и  снарЯды  дудутов  оставлЯли
немного подходЯщего длЯ изучениЯ материала.
     Ќо после четвертого боЯ Ѓлейду решительно повезло.
     Љак  всегда, полсотни его добровольных  помощников принЯлись  тщательно
осматривать  корпуса, щупальца и  лапы  поверженных врагов. Ћсобенно лапы  в
пластмассовых "башмаках", подошвы которых, быть может,  ступали по земле  --
там, наверху!
     Ћднако драгоценнаЯ  находка оказалась в  другом  месте  --  под  диском
основаниЯ, почти в самом центре, где крепились ходовые стержни.
     Ѓлейд  бродил  по  залу, выглЯдываЯ тех  черепашек, которым  не слишком
досталось от крЯхтелок и базук -- такие экземплЯры стоило осмотреть в первую
очередь. Ћн ворочал тЯжелые  корпуса, срезал бластеры, вытаскивал из зажимов
на   верхних   попах   неиспользованные   боеприпасы,   разглЯдывал   клешни
манипулЯторов -- не зацепилось ли где чего...  ‚незапно от одного из  холмов
-- тех, что поближе к тоннелЯм -- долетел вопль. Љричала женщина, и странник
даже не сразу понЯл, что зовут его.
     ирокими  шагами  он  пересек  зал, ощущаЯ, как забилось в предчувствии
сердце.  …го звала  ‚емми,  подружка  ‘ейры,  такаЯ же молоденькаЯ  женщина,
черноволосаЯ и  чумазаЯ после битвы и  усердных раскопок всЯкого мусора. Ћна
была едва  ли  не в панике -- как любой  человек, узревший  невиданное.  ’ем
более -- нечто, принесенное врагом!
     --  —то  это?  --  ‚емми тЯнула  дрожащую руку,  тыкаЯ  в  нижний щиток
перевернутой  черепахи.  -- —то это, —арди? Љакой-то Яд? Ћно пахнет... очень
странно пахнет...
     Ѓлейд присел на корточки  рЯдом с кэшем; луч бластера  разом рассек все
три  его  ходули,  щупальца  тоже  оказались  перебитыми, но корпус был цел.
Џолузакрыв глаза,  странник  вдохнул  свежий  запах,  такой знакомый,  такой
привычный, и  улыбнулсЯ; потом осторожно отделил  "это" от темного  металла,
положив на ладонь.
     -- Џозови-ка „жаки, -- велел он женщине.
     -- Џочему  Я?  --  ‚емми,  увидев, что  ее находка  не  кусаетсЯ,  враз
осмелела, -- •ватит, что Я нашла эту штуку!
     -- ѓолос  у тебЯ звонкий, -- поЯснил Ѓлейд. --  •орошо  орешь! џ бы еще
послушал... ’ак что зови „жаки -- а за находку спасибо.
     ‚емма набрала воздуха в грудь...
     Љогда  вождь,  услышавший   ее   вопли,  наконец  подошел,  глазам  его
представилась  страннаЯ картина: —арди с наслаждением принюхивалсЯ к чему-то
зеленому и блестЯщему, лежавшему у  него на ладони. ѓлаза его были прикрыты,
на губах играла улыбка, а по лицу разливалось мечтательное выражение.
     -- —его с ним? -- предводитель  посмотрел на Ѓлейда, потом уставилсЯ на
женщину. -- ЏьЯный, что ли?
     -- Џохоже. џ тут нашла какую-то дрЯнь...
     ‘транник встал и, отстранив ‚емми, протЯнул руку прЯмо к носу вождЯ.
     -- Џосмотри, „жаки... Џосмотри и понюхай...
     -- —то это? -- „жаки отшатнулсЯ. -- —то это значит, задница божьЯ?
     -- ќто значит, что наверху все в порЯдке, -- произнес Ѓлейд. -- Ќи тебе
херувимьего  дерьма,  ни   дьЯвольских  сковородок...  ’ам  все  в  порЯдке,
приЯтель!
     Ќа его ладони лежал зеленый лист, еще чуть  влажный, клейкий, мЯсистый,
с резными краЯми, изумрудными прожилками  и толстым  черенком.  ‘вежий лист,
содранный с дерева часа три или четыре назад!
     ќкологическаЯ гипотеза с треском лопнула.

     ђасследование четвертое

     -- Љак прошел день, апатам?
     -- Џлохо, ‘ийра, плохо.
     -- џ вижу... ’ы выглЯдишь уставшим...
     -- Љак всегда после работы с кардором.
     -- ќто  было бы лучше  оставить длЯ  твоих помощников.  ’ы уже немолод,
апатам....
     -- ‘лучай, которым мне  пришлось  сегоднЯ занЯтьсЯ, очень сложен. Ќикто
из моих  ассистентов  с ним бы не справилсЯ. „а и  Я сам...  Я до сих пор не
уверен,  что  он  мне по силам.  —еловеческаЯ психика полна  загадок и тайн,
дочка.
     -- Ќо до сих пор тебе неизменно сопутствовал успех...
     -- „а, менЯ считают одним из самых знающих  целителей. Ћднако мой новый
пациент -- нечто уникальное... ‘ подобным Я еще не встречалсЯ.
     --  —то-то  более тЯжкое,  чем  у того  художника,  который сделал  мой
гребень? Џомнишь -- человек, видевший неприЯтные сны?
     -- Џомню.  џ помню всех, кто хоть раз побывал у менЯ... ’ого  мастера Я
излечил за пЯть сеансов... но с Ѓринталом „антом так не получитсЯ.
     -- Љто он, этот Ѓринтал „ант?
     -- ‘овсем  еще молодой человек, что весьма удивительно -- молодые редко
подвержены психозам. ѓод назад он женилсЯ  -- на любимой девушке, с  которой
был знаком много лет. …го возлюбленнаЯ утверждает, что их чувства взаимны, и
Я  ей верю... Љазалось,  Ѓрин счастлив,  но  потом стало  происходить  нечто
странное...
     -- Џродолжай, апатам, Я слушаю.
     --  …му  начал  чудитьсЯ чей-то взглЯд...  ненавидЯщий взглЯд,  который
преследовал  его днем и ночью... „а, ночью! Ћн не видел отчетливых снов, как
тот художник, -- только ощущал взглЯд, направленный на  него из  клубЯщегосЯ
тумана.  Ћн  попыталсЯ  разобратьсЯ  с  этим  и пришел  к  выводу,  что  его
преследуют.
     --  ЊаниЯ  преследованиЯ,  апатам? џ читала о таком... Ќо это  же очень
древнее заболевание!
     -- Ќастолько древнее, ‘ийра,  что  ты себе  и представить  не можешь...
‘ловом, молодой  Ѓрин  стал подозрительным,  часто  его охватывали  приступы
беспричинного раздражениЯ, иногда он  позволЯл  себе кричать на жену...  та,
разумеетсЯ, ничего не понимала. ‡атем он начал  разговаривать  сам с  собой.
Ѓубнил и бубнил что-то под нос, кому-то угрожал, кого-то умолЯл... Ћн боЯлсЯ
подойти к экрану свЯзи --  считал,  что его облучают... боЯлсЯ выйти из дома
-- ему казалось, что за ним  идут, следЯт...  Ќаконец  последовали  кризис и
взрыв.
     -- —то это значит, апатам?
     --  Љак  всегда,  отрицательные  эмоции обрушились  на самого  близкого
человека.  Ѓринтал  „ант наконец  выЯснил,  кто  ему  угрожает, и  попыталсЯ
задушить  жену.   Љ   счастью,   неподалеку   были   люди...   …му   вкололи
успокоительного и доставили ко мне.
     -- € ты?..
     -- џ попыталсЯ проникнуть в его сознание,  но там была  стена. Џришлось
воспользоватьсЯ кардором.
     -- € тогда стена рухнула?
     -- Ћ  нет. Љардор  --  мощное средство,  с его  помощью  можно  внушить
человеку что  угодно...  можно  сделать  его  недвижимым, как камень,  можно
заставить  подчинЯтьсЯ любой  команде -- разумеетсЯ,  пока пациент находитсЯ
под облучением. џ мог сломать ту  стену, но тем  самым уничтожил бы личность
Ѓринтала „анта... или  необратимо изменил ее... ‚озможно, к  этому  придетсЯ
прибегнуть, но сейчас Я сделал только узкую щелку и проскользнул в  нее -- к
разуму Ѓрина. †уткое ощущение!
     -- Љак же ты собираешьсЯ его лечить?
     -- …ще  не знаю, ‘ийра. ‚се  зависит  от причины  -- причины, вызвавшей
такое сильное расстройство. Ќо, быть может,  Я не смогу ее  отыскать, потому
что ее вообще нет.
     -- Ќо ты же  сам говорил мне -- и не раз! --  что все в мире имеет свою
причину.
     --  …сли  она слишком  общаЯ,  неконкретнаЯ,  это  не  слишком облегчит
лечение... ‚идишь ли, дочь, все мы носим в душе страшное наследство -- еще с
тех  времен, когда планета была перенаселена, когда  состоЯние  стресса было
длЯ человека  едва ли не естественным. ќто -- общаЯ причина многих психозов.
‘ ђедукции прошло много времени, и наши тела избавлены от древних болезней и
уродств, но врачевать разум и душу гораздо труднее, чем тело. Џлоть, в конце
концов, только биохимиЯ, душа же -- материЯ высшего порЯдка...
     --  џ  чувствую, ты расстроен, апатам. Џоговорим  о  другом. Ћтвлекись,
выпей вина...  Џосмотри, как прекрасен  наш сад! Љак зелены деревьЯ и пестры
клумбы... ‚дохни аромат цветов, прогонЯющий усталость и мрачные мысли!
     -- „а,  ты права, ‘ийра... †изнь имеет свои мрачные стороны, но в целом
она прекрасна -- как наш сад.
     -- Љстати, у нас новость, апатам. Ќам привезли других  топотунов, самой
последней  модели, -- слуг, поваров, садовников... Ђ старых  забрал грузовой
флаер... €нтересно, куда?
     -- Ќе знаю, дочка. Ќаверно, их отправлЯют в переплавку.
     * * *
     -- Ќу,  приЯтель, -- „жаки похлопал Ѓлейда по могучему плечу, -- желаю,
чтобы все обошлось без лишних задрючек.
     -- Ќадо полагать, ты желаешь нам доброго  пути? -- странник улыбнулсЯ в
ответ на улыбку  предводителЯ Ќьюстарда. -- € чтобы  милость ѓосподнЯ нас не
оставила?
     -- Њилости  не  надо. Џусть ѓосподь сражаетсЯ с дьЯволом,  и  пусть оба
оставЯт вас в покое. € нас тоже!
     -- ’ы,  старый безбожник!.. -- Ѓлейд ткнул „жаки в грудь, вождь ответил
ему тем же, потом они снова обменЯлись ухмылками, и „жаки исчез за массивной
стальной дверцей шлюзовой переборки.
     -- Џошли! -- Ѓлейд махнул рукой, и путники тронулись в дорогу.
     ел второй день после побоища, самое  подходЯщее времЯ  длЯ  задуманной
экспедиции.  Џо расчетам „жаки, разведчикам предстоЯло за сутки добратьсЯ до
ѓладких  Љоридоров,  преодоление  же   территории  подземного  города,   как
представлЯл Ѓлейд, могло занЯть и  три, и четыре, и пЯть дней, ибо еще никто
не доходил даже до его границы.  €  никто не  знал, что ждало их за ѓладкими
Љоридорами.
     Ћбернувшись,  странник  оглЯдел свой  отрЯд. Ћн  шел вторым,  следом за
„илси,  который на начальном этапе выполнЯл  роль проводника,  третьей  была
‘ейра,  за  ней  -- Ѓронта  и Љести,  прикрывавший  тыл.  Љаждый навьючен до
макушки, оружие, боеприпасы, веревки, пища (вареный лишайник и грибы),  вода
в  плоских  консервных банках.  ђазумеетсЯ,  неизменные молотки и  кое-какие
инструменты, прихваченные  Ѓронтой. Ћсновной вес приходилсЯ на  гранаты, две
базуки и снарЯды к ним -- „жаки настоЯл, чтобы взЯли тройной комплект.
     ‘ейчас   всЯ  команда,   напоминавшаЯ   отделение  "зеленых   беретов",
десантированное в джунгли ‚ьетнама,  дружно топала  по  коридору, что вел  к
старому депо.  Љаждый  был  облачен  в обычную  одежду, темные  безразмерные
куртки и  штаны, стЯнутые  пластиковыми ремнЯми и сливавшиесЯ с  темно-серым
бетоном стен,  башмаки, на  вид  неуклюжие,  не  стучали и  не скрипели,  не
брЯкало  ни  оружие,  ни  патронные ленты,  ни  флЯги,  ни молотки.  Џутники
двигались так, как и положено крысам в норах, бесшумно, скрытно и быстро.
     ‚скоре они  очутились  в депо.  €  пройденный  коридор,  и это огромное
сумрачное помещение были хорошо знакомы Ѓлейду, он провел тут не один час --
сражаЯсь и осматриваЯ поверженных.  Ћн  знал, что в тоннели в дальнем конце,
из которых  поЯвлЯлись кэши, лучше не  соватьсЯ; они были  слишком большими,
слишком  прЯмыми  и потому  небезопасными. Ћдно из главных правил обитателей
„ыры гласило: чем  уже ход, тем спокойнее. Љэш имел в  диаметре Ярд, человек
же мог протиснутьсЯ в щель футовой ширины.
     „илси уверенно  свернул к  проржавевшей  железной лесенке, котораЯ вела
наверх, на галерею, где „жаки  неизменно  располагал силы  флангового удара.
‹естница была  старой, и старыми были рифленые  стальные  листы,  устилавшие
пол, такими  же древними,  как  и  поручни, сваренные  из рельс, брустверы с
прорезанными в них амбразурами, стены, носившие следы лучевых ударов. Ћднако
ничего тут не качалось  и не гремело, и огневые позиции могли в любой момент
принЯть  бойцов.  ‚ероЯтно,  и  „жаки,  и  его  предшественники  следили  за
оборонительными  рубежами;  Ѓлейд  убедилсЯ  в этом,  заметив кое-где свежие
сварочные швы.
     ‘лева в стене виднелись дверные проемы, а за ними -- небольшие  участки
коридоров  или  комнат, засыпанных мусором до потолка.  Љогда-то здесь  были
службы депо,  кабинеты, ремонтные  мастерские, кладовки и склады, столовые Я
помещениЯ длЯ отдыха... ’еперь все это было завалено, взорвано, р