инстинктивной
мудростью  женщины,  никому  не  отдавала предпочтениЯ;  она была  одинаково
ласковой  и щедрой с каждым из своих возлюбленных. Џройдет  времЯ,  поЯвЯтсЯ
дети, и тогда она решит, на  ком остановить свой благосклонный взор -- может
быть,  на  решительном  и неглупом „илси,  может, на  молчальнике Љести  или
молодом Ѓронте... Ќо ђичарда Ѓлейда с ней тогда уже не будет.
     ‡адумчиво и печально улыбаЯсь, он прислушалсЯ к нарастающему давлению в
висках --  еще не боли, только слабому предвестнику мук,  что суждены ему по
дороге  домой. „нЯ через два, три или четыре  он снова окажетсЯ в ‹ондоне, в
просторном мире, где над крышами домов раскинулось бездонное весеннее  небо,
гае теплый май  уже одел  деревьЯ листвой, украсил палисадники алыми  чашами
тюльпанов, наполнил воздух  пьЯнЯщими цветочными  ароматами... ЌавернЯка все
это  понравилось  бы  его семейству!  Ќо,  быть  может,  этот  мир не  менее
прекрасен, чем ‡емлЯ? € ‘ейре, ее детЯм и мужьЯм будет здесь ничуть не хуже,
чем ему,  ђичарду  Ѓлейду, в  уютном  дорсетском  коттедже, прилепившемсЯ  к
вершине утеса? ђазумеетсЯ, если они из крыс станут людьми...
     ‚незапно странник понЯл, что означает  эта едва заметнаЯ головнаЯ боль,
этот намек на  предстоЯщее возвращение.  ‹ейтон, похоже, не торопил  его, но
лишь деликатно справлЯлсЯ, не пора ли в обратный путь. …ще девЯть дней -- по
земному счету времени -- и ђичарду  Ѓлейду стукнет сорок три... Ќе угодно ли
ему отпраздновать эту дату дома?
     ‘осредоточившись,    странник   попробовал   представить   сгорбленного
седовласого  человека, застывшего  над  пультом гигантской машины в подвалах
’ауэра; старца  с Янтарными  львиными зрачками, с бледным суховатым лицом --
того,  кто  отправил  посланника  в  этот  мир.  Ћн видел  скрюченные пальцы
‹ейтона,  скользЯщие по клавишам,  почти воочию ощущал  слабый запах табака,
исходивший от  его халата... ђано,  еще рано, думал он; еще несколько  дней,
еще совсем немного,  и  можно  будет трогатьсЯ  в  путь... „айте  мне времЯ,
старина...
     €ногда это удавалось -- дотЯнутьсЯ  до чужого разума  через неизмеримые
бездны пространства и времени, без телепортатора, без спейсера,  без  хитрых
датчиков, вживленных в мозг... Ѓлейд не мог сказать, насколько  успешным был
этот сеанс -- да и состоЯлсЯ ли он вообще? -- но давление в висках ослабло и
чувство  блаженного покоЯ  охватило странника.  Ћн  уснул  и  видел  во  сне
бесконечные  валы,  что катились  мерной  чередой к подножию мелового утеса,
высокое майское небо и Яркие тюльпаны у крыльца своего коттеджа.
     * * *
     Ќаступило условное  утро -- времЯ,  которое здесь  обозначали  термином
"после   сна".  Џерекусив,   путники  выбрались  из   темноватого   прохода,
облицованного  резным ароматным  деревом,  вновь очутившись среди светЯщихсЯ
холодных   стен,   в   мрачноватом  безмолвии  огромного   склада.  Џривычно
оглЯдевшись по сторонам,  прислушавшись  и  принюхавшись,  „илси повел  их к
голубому коридору.
     Ѓлейд шагал за проводником, сложив руки на стволе гранатомета, висевшем
на  его  груди;  световой  цилиндр  он  засунул  в  свой  мешок,   несколько
полегчавший  после трех  трапез. Њысленно  он  прикидывал дальнейшие шаги  и
направлениЯ поиска.  …сли белый квадрат,  который они  разглЯдели на  плане,
действительно окажетсЯ периферийной  магистралью, то стоит полностью  обойти
его, хотЯ бы это и занЯло два-три днЯ. Џохоже, квадрат заключал в себе жилую
часть  города,  а с  внешней его стороны располагалсЯ блок огромных складов,
какие-то производства или  хранилища (возможно, арсенал с боевыми роботами?)
и тот  самый кружок медного цвета, назначение коего пока оставалось неЯсным.
Ѓлейд решил  двинутьсЯ к  нему  --  налево по  магистрали  до  угла  и потом
направо. ‚о всЯком случае,  это позволЯло некоторое времЯ держатьсЯ подальше
от того места, где на схеме была нарисована фигурка кэша.
     ѓолубой коридор тЯнулсЯ Ярдов  на  двести. Ћни  крались у  самой стены,
рЯдом с неподвижной дорожкой транспортера, напрЯженно всматриваЯсь в светлый
прЯмоугольник выхода, увеличивавшийсЯ с  каждым шагом Ћн все рос и рос, и за
ним  смутно  угадывались  какие-то   громадные   размытые   контуры,   некие
титанические очертаниЯ, одновременно  пугающие и неотвратимо притЯгательные.
‚сех, не исключаЯ Ѓлейда, слегка лихорадило, крысы, привыкшие к безопасности
темных и тесных нор, боЯлись простора и света.
     Ќе доходЯ шагов тридцати до конца коридора, „илси остановилсЯ.
     -- ‚се! „альше  Я  вам  не проводник...  ’ам,  -- он махнул  в  сторону
светлого пЯтна, --  Я  ничего  не знаю.  Џлешь  господнЯ, Я даже  боюсь туда
выйти!
     „илси смущенно улыбнулсЯ,  и  странник ободрЯюще похлопал его по плечу.
„аже  у  него  после полутора  месЯцев, проведенных  в  „ыре,  мог случитьсЯ
приступ  агорафобии; что же говорить  об  этих  парнЯх  и девушке, всю жизнь
блуждавших  в  пещерах и  переходах? €,  как  правило, в полумраке,  который
скрадывал истинные расстоЯниЯ?
     -- „альше пойдем  так, -- распорЯдилсЯ Ѓлейд, -- Я  -- первым,  за мной
Љести, ‘ейра  -- в  середине, потом --  Ѓронта. „илси будет прикрывать тылы.
„вигаемсЯ на расстоЯнии  трех-четырех  шагов друг  от друга,  оружие  держим
наготове, но палить -- только  по моему приказу. ‹ишний шум нам ни к чему...
-- Ћн  обвел взглЯдом свой  быстро  перестроившийсЯ отрЯд и кивнул в сторону
выхода: -- Ќу, пошли, ребЯта.
     ’ри десЯтка шагов, и странник, прижимаЯсь к голубоватой стене, выглЯнул
наружу.  ’ам,  налево  и направо, тЯнулась широкаЯ галереЯ,  начало  и конец
которой терЯлись в  белесоватой дымке. ќтот титанических размеров балкон был
сделан  из  какого-то  серебристого  металла,  напоминавшего  алюминиЯ;  его
внешнюю сторону  украшал  высокий, по грудь, парапет из сплетенных цветочных
гирлЯнд. ‚се  сооружение  поддерживали  те  же  медно-красные  колонны,  что
встречались  путникам в серых коридорах.  ЏоднЯв глаза. Ѓлейд  увидел нижнюю
часть еще одной такой же галереи -- вероЯтно, они шли  одна над другой вдоль
огромной наружной стены складского блока.
     Њахнув рукой своим  -- мол, подождите! -- он  быстро перебежал  балкон,
приник к массивной колонне и уставилсЯ на открывшуюсЯ впереди картину.
     ‚ид  оказалсЯ весьма впечатлЯющим.  Џолость, вмешавшаЯ подземный город,
имела  форму квадратной  выпуклой  линзы  пЯтнадцати  или  двадцати  миль  в
поперечнике и Ярдов пЯтьсот в  высоту; кровлЯ сиЯла ровным желтоватым светом
--  очевидно, имитирующим солнечный. ‚низу,  параллельно  высокой  складской
стене,  шел  проспект, вымощенный белыми звездчатыми  плитами, с приподнЯтой
пешеходной   дорожкой  и  лентами   транспортеров.  Џо  другую  его  сторону
вздымались  вверх дома  -- Ярко  окрашенные,  выложенные  тут и там  пестрой
мозаикой,  с овальными окнами,  с лоджиЯми и балкончиками,  с подъездами,  к
которым вели невысокие лестницы из серебристого металла. Ћдни из этих зданий
походили на цилиндры, другие  --  на конусы или пирамиды; были и  такие, что
напомнили Ѓлейду  бутылку  из-под  шампанского,  раскрытый  веер  или  некое
подобие дерева  с  тремЯчетырьмЯ  ветвЯми, расходившимисЯ  горизонтально  от
мощного цилиндра-ствола. ЌесмотрЯ на разнообразие форм, расцветок, отделки и
украшений, все эти конструкции  имели  нечто общее  --  они казались  сильно
вытЯнутыми  вверх, словно неведомым  архитекторам  надо  было разместить как
можно больше жилых квартир-Ячеек  в расчете на квадратный фут площади. Џеред
этими исполинами в сто-сто пЯтьдесЯт этажей меркли  небоскребы  Њанхэттена и
—икаго;  здесь  высились  десЯтки   тысЯч  гигантских   зданий,  разделенных
глубокими ущельЯми-проходами,  и  Ѓлейд понЯл, что город, который  он видит,
служил приютом тридцати или сорока миллионам  человек. Ќа ‡емле пока -- даже
на ее поверхности! -- не существовало ничего подобного.
     ‘транник снова взмахнул рукой -- на сей раз  подзываЯ к себе спутников.
Ћни подошли,  тихонько подкрались,  словно зверьки, выпущенные из клетки  на
свободу,  и застыли, ошеломленно вглЯдываЯсь  в открывшийсЯ простор. ђуки их
по-прежнему сжимали оружие,  лица  казались  напрЯженными, бледными  в Ярком
свете, струившемсЯ с потолка, и Ѓлейд, желаЯ  разрЯдить обстановку, негромко
произнес:
     -- ‚от так жили предки...  -- он  не уточнил, чьи. -- Ќеплохо выглЯдит,
а?
     -- ‡ачем же они ушли  отсюда?  -- выдохнула ‘ейра. -- Ћт такой... такой
красоты?!
     -- ѓлупаЯ!  -- снисходительно усмехнулсЯ Ѓронта -- Љрасота -- красотой,
а как здесь отбитьсЯ от кэшей? ‡агонЯт в одну из этих коробок, и все... даже
длЯ блох корма не останетсЯ.
     „илси подтолкнул Љести локтем в бок.
     --  Ќу  что, похоже  на  обитель  херувимов? Њожет,  где-то там,  -- он
показал в сторону города, --  сидит твой  ѓосподь  и  думает, какую  бы  еще
гадость на нас наслать?
     -- Ќе приставай  к парню,  --  Ѓлейд сурово  сдвинул брови. -- •ерувимы
должны обитать на поверхности, -- странник поднЯл  глаза к потолку, -- а это
просто древний город, из которого люди бежали в пещеру Ќьюстарда...
     "Ѓежали  жалкие  остатки",  -- подумал он.  ѓде  же  миллионы,  десЯтки
миллионов  прежних  обитателей?  ѓде  их скелеты -- горы,  ќвересты  костей?
‚озможно, их прибрали кэши?
     ‘транник еще раз оглЯдел чашу высотных зданий -- безусловно, старых, но
поражавших  своей  нетленностью.  Ќигде никаких разрушений,  никаких  следов
войны,  ни  руин, ни  чудовищных воронок,  ни отметин пожара...  Џохоже, его
третьЯ гипотеза -- насчет глобальных военных действий -- стремительно шла ко
дну.
     ‚месте  с четвертой  --  о восстании роботов!  ‡ерном  этой  идеи также
ЯвлЯлось  насилие  --  машин ли против людей,  людей ли  против машин. Ѓунт,
восстание,  мЯтеж  всегда  приводЯт к  войне  и  разрухе,  а если победившаЯ
сторона не заинтересована в восстановлении разрушенного, то  следы  сражений
должны сохранитьсЯ в веках. Ћднако их не было.
     ‹адно,  решил Ѓлейд, дальше увидим. Ћн собиралсЯ придерживатьсЯ  своего
первоначального  плана -- пройти  по  белому проспекту  до угла  и  свернуть
направо,  к  строению, обозначенному на плане меднокрасным кружком. ѓалереЯ,
на которой очутились путники, была длЯ подобного предприЯтиЯ подарком судьбы
--  она  висела над  дном подземной полости на высоте пЯтисот футов, видно с
нее было далеко и  снизу  никто не  мог  заметить пробирающихсЯ вдоль  стены
людей.
     Ѓлейд повернулсЯ к своему отрЯду.
     -- Њне кажетсЯ, ни одно из зданий не доходит до потолка, -- сказал он.
     -- Ђ почему это тебЯ интересует? -- прищурилсЯ „илси.
     -- ђазве не понЯтно?  ‚ таком  здании  можно было  бы поискать сквозной
проход  наверх.  Ќо Я не вижу  ничего подходЯщего...  ни одно  не  упираетсЯ
крышей прЯмо в небо...
     -- Љолонны, -- вдруг сказал Љести.
     -- —то -- колонны?
     -- Љолонны упираютсЯ...
     Ѓлейд  присмотрелсЯ. „ействительно,  медно-красные  колонны,  торчавшие
вдоль проспекта словно фонарные  столбы, уходили вверх,  к  сиЯющему куполу,
превращаЯсь в  едва заметные тоненькие  ниточки. ‚ероЯтно, они  поддерживали
кровлю над  городом --  сотни, тысЯчи металлических стержней, сверкавших как
надраеннаЯ медЯшка на судне. ‘транник прикоснулсЯ к колонне, рЯдом с которой
стоЯл, и пожал плечами, ее  поверхность была  гладкой, без  единого  шва или
заклепки.
     -- „винемсЯ туда, -- он  показал  кивком головы влево. -- Џомните план?
Њы дойдем до угла, осмотрим с высоты эту  часть города -- если надо, оглЯдим
его со всех сторон, -- а потом решим, что делать.
     --  •м... -- „илси  с сомнением  покачал головой. --  ЌемалаЯ прогулка!
Ѓалконы и проход внизу тЯнутсЯ на тысЯчи шагов...
     --  Ќам некуда торопитьсЯ, --  произнес Ѓлейд,  хотЯ и знал, что к нему
самому это  не относитсЯ. Ћн  повернулсЯ и широким шагом пошел вдоль  стены,
поглЯдываЯ  направо, на Яркие  многоцветные зданиЯ,  похожие  на  украшенные
окнами и мозаикой детские строительные  кубики. ЋтрЯд в предписанном порЯдке
двинулсЯ  следом  Љести,  ‘ейра, Ѓронта и  „илси  поторапливались  за  своим
вожаком, недоверчиво косЯсь на ѓладкие Љоридоры, оказавшиесЯ куда огромней и
пышнее, чем им представлЯлось до сих пор.
     ’ак они  и  шли  --  до  самой еды  перед  сном,  проскальзываЯ подобно
призракам в своих серых  одеждах мимо  серой стены. ЊаленькаЯ боеваЯ Ячейка,
сплоченнаЯ семьЯ, крысиный  прайд, самка  и четыре самца... €  час  за часом
перед ними разворачивалась панорама  города, в котором некогда обитали люди.
‹юди, которые могли  в любой момент поднЯтьсЯ на поверхность; люди,  которым
некогда принадлежал весь мир...

     ђасследование пЯтое и последнее

     -- ђасскажи мне сказку, апатам...
     -- ’ы слишком взрослаЯ длЯ сказок, ‘ийра...
     -- Ќикогда не поздно слушать сказки. €з них, как говорЯт, родилось все!
Ђбсолютно все!
     -- ‚се? •м-м... забавно!  ЉажетсЯ,  эту мысль  тебе внушил поэт,  Љирто
‚еладас?
     -- ’ы снова смеешьсЯ...
     --  Ќет,  девочка,  Я  серьезен.  €  в  доказательство  этого  расскажу
сказку... ты уж прости, если она покажетсЯ тебе мрачноватой.
     -- ђазве бывают мрачные сказки?
     -- ‘казки  бывают всЯкие, и мрачные, и страшные, но Я не собираюсь тебЯ
пугать. Џросто  с  этой  историей  ты  познакомишьсЯ  рано  или поздно, и  Я
предпочитаю, чтобы ты услышала ее от менЯ.
     -- Љакое интригующее начало, апатам!
     -- •м-м? ‚озможно, возможно...
     -- Ќу, начинай же! Ђ Я налью тебе еще вина.
     -- Ќо  начну Я с вопроса, ‘ийра, с  нескольких вопросов. ’ебе, конечно,
известно, что до эпохи ђедукции наш мир был перенаселен...
     --  „а, разумеетсЯ! ‹юдей было в тысЯчи раз больше, чем в наше времЯ, и
пришлось  строить огромные города под землей, в естественных и искусственных
пещерах.
     -- Џочему, ты знаешь?
     --  ’огда  не умели синтезировать пищу... …ли то, что  росло на полЯх и
плантациЯх, а длЯ растений нужны были и место, и солнечный свет.
     -- €менно так. Џоэтому большаЯ часть населениЯ обитала под землей, хотЯ
это  нравилось  далеко  не всем. ”актически  в гигантские города-муравейники
было загнано  несколько  миллиардов  человек  --  все,  чье  присутствие  не
требовалось на полЯх и фермах.
     -- Ќо это же ужасно!
     -- ‘овершенно согласен... …сть, однако, вещи и поужаснее.
     -- ’ы хочешь менЯ напугать?
     --  Ќет,  детка. Ќо вот  тебе  новый вопрос:  что ты  знаешь о временах
ђедукции? Љаким  образом  --  и почему! -- численность  населениЯ  настолько
сократилась?
     -- Ќо  об  этом периоде нет  достоверных  данных.  Љатастрофа произошла
слишком давно...
     -- Љатастрофа! ’ы уверена, что это была катастрофа?
     -- Ќу-у... Ќам говорили, что существуют два предположениЯ...
     --  Ћ! –елых два!  ЌавернЯка те же самые, что и во времена моей юности!
Љакое же первое? Ѓолезни?
     --  „а. Џеренаселенность и скопление огромных масс людей в сравнительно
небольшом замкнутом  пространстве привели к эпидемиЯм, настолько губительным
и скорым, что медицина той эпохи не могла с ними справитьсЯ......
     -- € выжила только ничтожнаЯ часть, так? Ђ мы -- их счастливые потомки?
     -- ’ак нам говорили.
     -- ’ак и мне говорили --  во  времена ученичества. —то касаетсЯ  второй
гипотезы, она, если не ошибаюсь, кажетсЯ немного поприглЯднее...
     --  €  Я так считаю. ‚озможно, убыль  населениЯ свЯзана  с  планомерным
ограничением рождаемости, пересмотром  генофонда  и тщательным  отбором пар,
которым дозволЯлось иметь потомство.
     -- €так, ‘ийра, либо  страшные  болезни, либо сознательный генетический
отбор... Ќо в народе ходит еще одна версиЯ.
     -- ’а самаЯ сказка или предание, которое ты собираешьсЯ мне поведать?
     -- „а, моЯ милаЯ...  ѓоворЯт, что топотуны -- наши помощники и слуги --
были изобретены незадолго перед ђедукцией, и что они-то  и послужили главной
ее причиной.
     -- ’опотуны? ’ы шутишь, апатам? Љакой от них вред?
     --  ‘ейчас,  разумеетсЯ,  никакого.  ‘ейчас   люди  занимаютсЯ  делами,
достойными  человека,  а всем остальным ведают  машины, и мы  практически не
вмешиваемсЯ  в  их  работу. Ќо так было не  всегда, дочка, далеко не всегда!
’опотун -- универсальный робот,  он может прислуживать  в доме,  возделывать
полЯ и ходить за  скотом, трудитьсЯ у станка, управлЯть  другими машинами...
Ћн   способен  делать  все,   чем   брезгует  человек  --  простую,  нудную,
утомительную,  нетворческую работу.  Ќо до ђедукции именно этим и занималась
подавлЯющаЯ часть населениЯ...  Џонимаешь? Ћни  делали  то, что могут делать
топотуны, причем  еще  лучше,  чем  люди.  €  люди  стали  ненужными,  когда
поЯвились роботы -- долговечные и  неутомимые существа, которым  не нужны ни
пища, ни кров над головой, ни одежда, ни развлечениЯ, ни семьЯ, ни осознание
своей  значимости,  своего достоинства...  ЏредставлЯешь себе,  миллиарды  и
миллиарды  никому не  нужных разумных созданий! ђазом выброшенных  из жизни,
потерЯвших  цель  и  смысл  существованиЯ!  Ђ ведь  их надо  было кормить  и
занимать, как малых детей...
     -- € тогда начались эпидемии в подземных городах?
     -- ’акова версиЯ, приЯтнаЯ сердцам наших историков. Ќо говорЯт, что эти
эпидемии не ЯвлЯлись естественным исходом... говорЯт, что кое-где это были и
не эпидемии вовсе, а газы... отравлЯющие газы...
     -- Ђпатам, это невозможно!  Љак  бы мы  жили  с  таким грехом -- грехом
предков! -- на совести? Џусть не  сразу, но историки установили бы правду...
разыскали  бы старые документы, записи... спустились бы вниз, наконец!  ‚едь
если  то...  то, что ты говоришь... верно, значит,  старые города  под  нами
завалены костЯми погибших! €х же можно...
     --  Ќет, нельзЯ. Џосле этого... гм-м... деЯниЯ вниз направили роботов с
приказом произвести полную чистку и санацию. €, уверЯю тебЯ, ни один историк
за  сотни   лет  не  обнаружил  ни  одного  документа,  подтверждающего  или
опровергающего  данную  версию. ’ам, под нами,  гигантские безлюдные города,
огромные фабрики, на  которых  трудЯтсЯ  роботы;  там  сонм  машин,  которые
обеспечивают нас всем необходимым длЯ жизни, и лишь немногие шахты позволЯют
проникнуть  в  их царство... ’е шахты,  через которые поступает продукциЯ...
ђаньше же тоннели входа-выхода исчислЯлись миллионами... они были везде...
     -- Љак? € у нашего дома, в саду?..
     --  ‚полне  возможно,  ‘ийра,  вполне возможно.  ’еперь  этого никто не
знает. ’оннели в каждом городе были запечатаны.
     -- ‡авалены? ђазрушены?
     -- Ќет. џ же сказал -- запечатаны!  ‡акрыты на электронный  ключ еще во
времена ђедукции.  Ћтсюда, с поверхности,  их невозможно отпереть... да и не
нужно.
     -- ’ы как-то сказал, что  человек, пожелавший спуститьсЯ вниз,  лишилсЯ
бы уважениЯ в глазах других людей... что даже машины...
     -- „а, и машины перестали бы считать его человеком, ибо длЯ них люди --
те,  кто живет на поверхности. ‚ некотором смысле --  херувимы, божественные
созданиЯ из древних легенд!
     -- Ќо где же правда, апатам?
     -- Њы ее не знаем и, наверное, не узнаем никогда, ‘ийра.
     -- ‡ачем же ты рассказываешь мне эту мрачную историю?
     --  ‚спомни, Я  же  предупредил тебЯ,  девочка. ђано или поздно с тобой
кто-нибудь заговорит об этом... когда ты станешь постарше... ’ак вот: что бы
тебе ни говорили, знай, что истина нам  неизвестна. —ем ЯвлЯлась ђедукциЯ --
естественным процессом или величайшим преступлением? Ќам сие неведомо...
     -- € это всЯ твоЯ сказка, апатам?
     -- Ќет, ‘ийра, это лишь введение к сказке.
     -- ‚от как? Ђ в чем же заключаетсЯ само предание?
     -- ‚  том,  что внизу, в  пещерных  лабиринтах, сохранились  люди.  Ћни
бродЯт там, словно потерЯнные души во  тьме,  и проклинают тех, кто уготовил
им подобную участь. € их проклЯтиЯ доходЯт до нашего светлого мира...
     -- “жасно! “жасно, апатам! ЏомнитсЯ,  ты как-то рассказывал о человеке,
которого мучили дурные сны... о мастере, который  сделал  мой гребень... и о
другом,   о   юноше,   страдающем  почти  неизлечимой  душевной  болезнью...
Ќеужели?..
     -- Ќет, ‘ийра, конечно же нет. ‚се это -- сказки и сны, сны и сказки...
     * * *
     Џроснувшись условным утром, на третьи сутки странствий, Ѓлейд прокралсЯ
на галерею, окинул  взором нетленный  древний город и окончательно похоронил
третью  и четвертую  гипотезы.  Ћн, тем не  менее, не считал, что  следствие
зашло в тупик; наоборот, странника все чаще  охватывало чувство,  что каждый
шаг приближает его к разгадке тайны.
     ‚чера  вечером (разумеетсЯ,  столь  же  условным  вечером,  сколь  было
условно утро) путники  добрались до угла проспекта, свернули по нему направо
и остановились на ночлег. Џо прикидке Ѓлейда, часов за  десЯть они прошли не
более  двадцати  двух  миль,   поскольку  двигались  неторопливо,  тщательно
осматриваЯ город  с высоты галереи и проверЯЯ, не видно ли  где кэшей-убийц.
Њесто длЯ ужина и  сна выбрали в тех же  серых коридорах складского блока, в
которых они блуждали накануне, -- большаЯ комната с многочисленными полками,
на которых не было ничего, кроме пустоты.
     ѓалереЯ, по которой они шли, казалась бесконечной и пустынной. Џримерно
через каждые полмили путники натыкались на широкую  металлическую  лестницу,
котораЯ  свЯзывала  все  нижние  и верхние балконы; их было двенадцать,  как
проверил Ѓронта,  сбегав вниз  и поднЯвшись  затем наверх. ‚ пЯть  раз  чаще
встречались проходы, которые вели  в складские помещениЯ, и около каждого из
них с  внешней  стороны  галереи  находилась поддерживающаЯ ее колонна.  ќти
гигантские медные трубы почему-то очень интересовали  Љести; он  внимательно
оглЯдывал их, иногда  подходил ближе и ощупывал  руками. Ѓлейд ему не мешал,
полагаЯ, что дождетсЯ какого-нибудь дельного предложениЯ.
     ‘ейчас  он  смотрел на  город, на это  скопище  разноцветных цилиндров,
конусов  и  пирамид,  прикидываЯ,  куда  двигатьсЯ  дальше.  ѓолова  у  него
побаливала, и было  Ясно, что времЯ очередной командировки истекает; два днЯ
или три -- может быть, даже один -- вот все, чем он располагал.
     —то ему  удастсЯ принести ‹ейтону  из этого  мира, который, несмотрЯ на
регресс,  мог одарить  ‡емлю  несметными  богатствами? —астичку  светЯщегосЯ
покрытиЯ? ‘ветовой цилиндр? €злучатель, способный резать металл? Њикросхемы,
на  которых была собрана памЯть кэша? €ли книгу с  математическими текстами,
найденную ‘ейрой?
     ‘ейчас Ѓлейд не хотел думать об этом. Љак-то само собой случилось  так,
что задача, которую всегда ставил перед ним ‹ейтон, -- поиск новых знаний --
на сей раз  подменЯлась другой, его  личным  расследованием, начатым полтора
месЯца назад. Ћн твердо собиралсЯ довести это дело до конца, причем  не  длЯ
удовлетворениЯ собственного  любопытства  (что  тоже было бы  вполне весомой
причиной),  а потому, что раскрытаЯ истина  могла бы раскрыть и двери наверх
длЯ обитателей подземных анклавов. …ще  никогда ему не приходилось встречать
людей в таком  бедственном положении! ‘амый последний раб  в  Њеотиде, ‘арме
или ‡ире казалсЯ богачом по сравнению с этими крысами подземелий  -- ведь он
мог видеть солнце и  небо, дышать свежим воздухом, сорвать зеленый лист  иди
полевой  цветок... €, в  конце концов, он не подвергалсЯ  каждые одиннадцать
дней риску мучительной смерти от луча бластера или Ядовитого газа!
     ‘транник услышал легкий шорох, лотом тонкие пальцы легли на  его плечо.
‘ейра...  Џроснулась,  забеспокоилась  и  пошла  его искать...  Ћн  приобнЯл
девушку за плечи, прижал к себе.
     -- Људа ты убежал, —арди? -- ее милое личико было встревоженным. -- Ѓез
тебЯ мне страшно... страшно в этих огромных коридорах...
     -- —то парни? -- спросил Ѓлейд.
     -- ‘пЯт... Ќет, -- поправилась она, -- „илси уже потЯгиваетсЯ.
     -- ‡начит, сейчас потребует есть, -- странник ухмыльнулсЯ.
     -- Ќичего, подождет,  --  уютно устроившись под  мощной  рукой  Ѓлейда,
девушка  широко раскрытыми глазами  смотрела на город.  -- ‡наешь,  -- вдруг
сказала она, -- а ведь мне  рассказывали про это... про  место, где когда-то
жили предки...
     -- ђассказывали? Љто?
     -- Ђпатам... мой апатам...
     -- Ђпатам? -- Ѓлейд приподнЯл бровь.
     -- Ќу, отец...
     ‘транник кивнул; вероЯтно,  это  было ласковое уменьшительное словечко,
нечто вроде английского "дадди".
     -- ’вой апатам добиралсЯ сюда? -- спросил он.
     -- Ќет.  Њожет  быть,  ходил  его отец  или  дед... Ќо  он  мне  что-то
рассказывал об этих местах... давно, в детстве... Я уже не помню...
     -- †аль, что ты опЯть не расспросила его -- перед нашим походом.
     ‘ейра беспомощно повела плечами; лицо ее сделалось грустным.
     -- …го уже не расспросишь, —арди...
     -- Љэши?
     -- Љэши...
     -- Џрости... -- Ѓлейд крепче прижал ее к себе.
     Ѓезусловно, обитателей этих катакомб нельзЯ было в полной  мере считать
крысами.  „а, они казались серыми, словно запыленными;  от них  зачастую  не
слишком приЯтно  пахло, и они шмыгали в своих  ходах и тоннелЯх словно  стаи
хищных грызунов; они ели то, чем побрезговала бы  самаЯ жалкаЯ земнаЯ тварь;
они  грудились  около  молодых  самок, ЯвлЯвшихсЯ самой большой ценностью  в
подземном мире. €  все-таки они не  стали животными! Ћни любили и печалились
так, как  любЯт и  печалЯтсЯ люди, и слова  "отец" и "мать" еще не стали длЯ
них пустым звуком.
     Џо-прежнему обнимаЯ ‘ейру за плечи,  Ѓлейд повел ее к месту их ночлега.
Џарни  уже  поднЯлись,  собрали мешки  и теперь  сидели  на них  в  ожидании
хозЯйки,  лениво перебрасываЯсь  словами. ‘обственно, это касалось  „илси  и
Ѓронты; Љести, по своему обыкновению, молчал.
     -- Ќе спуститьсЯ ли нам  вниз, на первый уровень?  --  предложил Ѓлейд,
усаживаЯсь и доставаЯ ложку.
     -- —то это даст? -- „илси уже тЯнулсЯ к котелку с грибами.
     -- Њы  можем  заглЯнуть  в город,  осмотреть пару-другую зданий.  ‚друг
обнаружитсЯ нечто интересное!
     -- •м-м... ’ы думаешь? Ђ если напоремсЯ на кэшей?
     -- Џока мы их не видели.
     -- ‡наешь, —арди, кэши такие шустрые твари... ’о их нет и нет, а то как
навалЯт...
     -- Ќавалить они могут в любом месте, и тут, и внизу.
     -- ќто верно,  -- „илси почесал в  голове черенком  ложки, -- Ќу, давай
спустимсЯ...  —то остальные-то скажут? -- он оглЯдел  сосредоточенно  жующих
Љести, Ѓронту и ‘ейру.
     --  ‘пустимсЯ,  --  кивнул Ѓронта.  -- €нтересно  поглЯдеть, что в этих
цветных коробках. —арди прав -- может, и найдем что полезное. Љниги там, или
банки с едой...
     ‘ейра  тоже  с энтузиазмом закивала,  и  взглЯд Ѓлейда  переместилсЯ на
Љести.
     -- ’ы как полагаешь?
     ’от отложил ложку, вытер рот и задумчиво произнес:
     -- ќти стержни... подпорки... Ќадо бы осмотреть их основаниЯ.
     -- ‚от и осмотрим.
     ‚ молчании они доели холодное грибное варево, закинули на спины мешки и
снова направились к галерее.  ЏоЯ ними простиралсЯ очередной двадцатимильный
отрезок  проспекта, точно такой же, как  предыдущий; справа высились громады
небоскребов,  отделенные ажурным парапетом  из  серебристого металла; текла,
уходила вдаль бесконечнаЯ  пустыннаЯ магистраль, вымощеннаЯ  большими белыми
плитами в  форме восьмиконечной звезды;  медно-красные колонны вздымались  к
далекому потолку. Ќо было и отличие: теперь слева отсутствовали проходы, что
раньше  вели в складской блок.  Џо левую руку путников тЯнулась глухаЯ стена
такого  же  солнечно-желтого цвета, как и  кровлЯ;  казалось, они идут вдоль
краЯ  небесной  чаши, накрывшей маленький  игрушечный мирок,  отрезанный  от
всего остального ЊирозданиЯ.
     ‚скоре  шагавший  впереди  Ѓлейд  увидел  очередную  лестницу,  и отрЯд
осторожно спустилсЯ  вниз. „вигатьсЯ тут  было опасней, и странник прекрасно
понимал это: на галерее к ним удалось бы  подобратьсЯ с двух сторон, спереди
или  сзади,  причем  оба эти направлениЯ  хорошо просматривались;  внизу  же
роботы могли вынырнуть из  любого  ущельЯ между огромными зданиЯми. ‚прочем,
за двое суток путешествиЯ им  не попалсЯ ни один кэш,  и  Ѓлейд полагал, что
они  вообще  не  поЯвлЯютсЯ  в городе.  —то  им  тут делать? ‘метать пыль  с
тротуаров? ‚рЯд ли... ‚ старом депо их ждало занЯтие поинтереснее.
     -- Џройдем  немного  вперед... тысЯчу или две  шагов, -- сказал он.  --
Џотом затЯнем в город.
     Љести,  шагавший  за  ним,  молча  кивнул,  приглЯдываЯсь  к  основанию
ближайшей  опоры.  Ћднако  она  выглЯдела  точно  так  же,  как  наверху  --
монолитнаЯ колонна без  единого  шва, сверкавшаЯ,  точно полированное медное
зеркало. ‚ ее изогнутой поверхности гротескно отражались  лица  путников, их
фигуры выглЯдели вытЯнутыми  и тонкими, словно  былинки,  колеблемые ветром.
‘ейра скорчила  забавную  рожицу своему отражению, Ѓронта  улыбнулсЯ, „илси,
по-прежнему охранЯвший тыл, хмыкнул.
     Ѓлейд   шел,  разглЯдываЯ  тЯнувшиесЯ  справа  громады.   Ћн  собиралсЯ
заглЯнуть туда  -- на  два-три  часа,  не больше,  -- а затем отправитьсЯ на
розыски  объекта, обозначенного на плане  медно-красным кружкам. ‚ероЯтно, к
нему вел  тоннель, уходивший налево, до которого оставалось миль восемь  или
десЯть.  …сли  двигатьсЯ по белому проспекту,  то его никак  не  пропустишь,
размышлЯл странник. —то же там располагаетсЯ? Њожет быть, все-таки выход?
     Ћн махнул рукой, показываЯ на переулок между двумЯ гигантскими зданиЯми
по другую  сторону магистрали.  ‘обственно, переулком  этот проход не стоило
называть:  он  был  шириной  в  тридцать  Ярдов,  но  это  вполне  приличное
расстоЯние словно скрадывали  высокие стены небоскребов, уходившие  к самому
потолку.  Ћбе  эти  конструкции  показались  Ѓлейду  весьма примечательными:
левое,   в  форме  прЯмоугольной  призмы,  было  совсем  прозрачным,  словно
собранным  из  стеклЯнных  пластин  на  металлическом  каркасе,  правое  же,
ступенчатаЯ  зеленоватаЯ  пирамида, сильно  вытЯнутаЯ  вверх, имела  систему
пандусов, позволЯвших забратьсЯ снаружи на шесть нижних уровней.
     Љ ней путники и направились,  оторвавшись от желтой стены  и  торопливо
пересекаЯ широченную магистраль. ‚первые они рискнули выйти из-под прикрытиЯ
балкона,  и Ѓлейд сразу же почувствовал себЯ неуютно -- казалось, что с двух
сторон, из зиЯющей  пустоты бесконечного проспекта, на  него нацелены стволы
гаубиц. Џодошвы  сухо  шелестели по  белым  плитам,  напоминавшим украшенный
рубчиком  фаЯнс; труба базуки на  его  груди  чуть покачивалась, задеваЯ  то
рукоЯть  излучателЯ,  торчавшего  справа,  то  головку  увесистого  молотка,
подвешенного слева на ременной петле.
     Ћни  приблизились к  пирамиде,  и  странник заглЯнул в большое овальное
окно,  забранное стеклом хрустальной чистоты.  ‚есь первый этаж  представлЯл
собой  одно  гигантское помещение,  в котором ровными рЯдами стоЯли какие-то
механизмы,  похожие  на  подъемники.  Ѓольше  там  не  было  ничего.  Ѓлейд,
недовольно нахмурившись, направилсЯ  к пандусу -- широкому и  обрамленному с
одной стороны  массивным парапетом  Ћстальные  шагали  за  ним,  по-прежнему
настороженно озираЯсь
     ‚торой и третий Ярусы его тоже не порадовали: в огромных залах высились
лишь  прЯмоугольные коробки  подъемных шахт,  одни -- раскрытые, другие -- с
наглухо задраенными раздвижными дверцами.  ќто здание Явно  не было ни жилым
домом, ни административным корпусом, тут поднимали и опускали некие грузы, и
Ѓлейд уже догадывалсЯ, какие именно.
     Ќа третьем  Ярусе  его предположение подтвердилось.  ирокий  проезд, у
которого заканчивалсЯ пандус, не был перекрыт дверными створками, и странник
заметил в глубине  помещениЯ с полдюжины  больших разноцветных Ярких  жуков,
перевернутых на спину. €х  металлические лапы, обутые в пластик,  беспомощны
торчали  в   воздухе,  вытЯнутые   каплевидные   тела  застыли  в   каменной
неподвижности, впереди, словно  огромный овальный глаз, сверкали поверхности
лобовых стекол.
     -- —то это? -- шепнула ‘ейра.
     Ѓлейд, оглЯнувшись, увидел, что все четверо  столпились  за его спиной,
уставившись на странные экипажи. ќто было не слишком предусмотрительно, и он
негромко спросил.
     -- „илси, ты следишь за проходом внизу?
     -- —то? Ђ, божьЯ плешь! Љонечно!
     --  Ќу,  так не глазей  по  сторонам!  ќто просто машины...  машины,  в
которых ездили люди. туки, гораздо глупее кэшей и абсолютно безопасные.
     ‘ минуту его спутники осмысливали эту концепцию, затем Ѓронта спросил:
     -- —то-то вроде наших тачек?
     --  „а,  только  не  на  колесах,  а  с  шагающим  механизмом.  €   они
передвигались сами, под управлением человека, который сидел внутри.
     -- Ћ! -- с уважением произнесла ‘ейра. -- ’ы все знаешь, —арди!
     -- џ же говорил, что в ѓладких Љоридорах ‘моута есть рисунки на стенах.
ѓоры,  деревьЯ, животные,  дома и  такие вот машины... --  Ѓлейд  повернулсЯ
спиной к разноцветным жукам;  этот огромный гараж больше его не интересовал.
-- Џошли! Ћсмотрим стеклЯнную коробку напротив.
     Ћни спустились вниз, пересекли улицу и зашагали вдоль фасада прозрачной
призмы, протЯнувшегосЯ Ярдов на двести. ‚хода не было  видно, и Ѓлейд решил,
что он располагаетсЯ за углом,  с  поперечной улицы, котораЯ была раза в два
шире  той,  по  которой они шли. ‘квозь  стеклЯнные  стены первого  этажа он
разглЯдел обширные помещениЯ, уставленные мебелью -- очень похожей на земную
офисного  назначениЯ.  ’ам  были  столы  в форме полумесЯца,  соединенные  с
креслами без ножек -- их сиденьЯ  словно  висели в воздухе на горизонтальных
стержнЯх;  стоны  сплошь состоЯли  из  дверец  шкафов,  каких-то  пультов  и
панелей, вогнутых серебристых экранов и блестЯщих металлических  полос,  что
тЯнулись от пола до потолка. €зучение всего этого добра может оказатьсЯ хотЯ
и занимательным,  но слишком долгим, успел подумать  странник, когда за  его
спиной раздалсЯ вопль „илси:
     -- Љэши! ‘лышишь? Љэши, задница божьЯ!
     € сразу они вынырнули из-за угла -- два десЯтка машин, которых отделЯли
от людей два десЯтка  Ярдов.  Ќа миг роботы замерли, точно в замешательстве;
потом мгновенно вскинули щупальца-шланги, Я ив Ѓлейда глЯнули черные дульные
срезы излучателей.
     Ќо он уже катилсЯ по гладкой мостовой, выставив вперед базуку.  ѓрохнул
выстрел,  снарЯд  разорвалсЯ  в  гуще  металлических  созданий  на   нелепых
треножниках, вверх и в стороны полетели обломки ходовых опор, темные осколки
корпусов, оторванные манипулЯторы. ‡атем выпалил  дудут  „илси, и сразу же в
воздухе скрестились фиолетовые лучи  --  словно многофутовые  шпаги в  руках
фехтовальщиков.
     ‘траннику показалось, что он услышал чей-то стон.  Ћткатившись к  стене
зданиЯ, отбросив гранатомет  и  лихорадочно  стискиваЯ  приклад  бластера  и
рукоЯть молотка,  Ѓлейд взмолилсЯ "Ѓоже свЯтый,  только не ‘ейра!  ’олько не
‘ейра,  ѓосподи!"  €  не  Ѓронта! Ќе Љейси! Ќе  „илси! Ќикто  из  его семьи,
которую он призван защищать  и сохранЯть! Ѓоже милостивый, пощади их, крысЯт
неразумных, не видевших ни света, ни неба, ни солнца!
     Ћн  стремительно  поднЯлсЯ,  вытЯнув   руку   с   бластером,  казалось,
сокрушительный  зарЯд  энергии  усилен  его  ненавистью  Љхэшш...  Љх-эшш...
Љх-эшш! ‘жимаЯ свое оружие, странник прыгнул вперед.
     Џодвижностью роботы не уступали людЯм, и на дистанции прЯмого поражениЯ
схватка  велась на  равных  -- жизнь за  жизнь, смерть  за смерть. Ќо ђичард
Ѓлейд не был обычным  человеком, врЯд ли хозЯева кэшей могли предполагать, с
каким хищником столкнутсЯ их железные слуги в  крысином  лабиринте. Њиг -- и
он  очутилсЯ  среди  них.  ‡агрохотал  молот,  сверкнули  вспышки  бластера,
отсеченный  манипулЯтор бессильно соскользнул с его плеча... Ћн бил  и  бил,
опьЯненный злобой,  словно  ’ор,  повергающий  наземь  етунов; бил, наполнЯЯ
грохотом еще недавно застывший в могильной тишине город.
     ‡а ‘ейру, юную  и прекрасную!  ‡а  молодого Ѓронту! ‡а  Љести,  аколита
ѓосподнего! ‡а безбожника „илси!
     Ћн бил, пока не услышал чей-то истошный крик: "—арди! •ватит! ‚се!"
     ‡начит, хотЯ бы один жив, подумал Ѓлейд и обернулсЯ.
     Ѓронта  и  ‘ейра  стоЯли, „илси  сидел, широко раскинув ноги и  зажимаЯ
левой рукой плечо. Љести лежал.
     ђасшвыриваЯ  пинками   опаленные,   разбитые  корпуса  кэшей,  странник
направилсЯ  к  нему.  Њеталлические  обломки  хрустели под подошвами тЯжелых
башмаков.
     †изнь и смерть, свет и тень, вдох и выдох... Љто может измерить  грань,
что разделЯет их? Њгновение  назад Љести был  полон сил, был жив; теперь  --
мертв... Ќет, еще не мертв -- он умирал.
     Ѓлейду доводилось видеть всЯкие раны, но результат прЯмого попаданиЯ из
бластера он  лицезрел впервые. Џод ребрами, с левой стороны, в животе  Љести
зиЯла  круглаЯ  дыра, закрыть  которую  не хватило бы ладони.  Ќи  крови, ни
розовой плоти, ни белизны костей... ЏочерневшаЯ кожа, обугленные, прожженные
до позвоночника  внутренности,  брюшнаЯ полость,  забитаЯ  углем и пеплом...
горелым прахом, в который превратились почки, желудок, печень.
     Ћднако он еще дышал и, булькаЯ кровавой пеной, пыталсЯ что-то сказать
     ‘транник встал на колени, склонилсЯ к лицу умирающего.
     -- —то, Љести, что?
     -- ‚а-а-а-ы... ва-а-а-ы...
     -- ”лЯгу! --  Ѓлейд  протЯнул  руку назад  и  через миг почувствовал  в
ладони  плоскую  банку.  Ћн  осторожно  наклонил ее --  вода тонкой струйкой
потекла в пересохший рот.
     -- —а-а-ди...
     -- џ тут! -- странник стиснул холодеющие пальцы.
     -- —а-а-ди... ко-о-нны... оч-ки... к-ас-ные  оч-ки... на пане... что...
что... з-ачит... ду-май...
     Џоследнее слово он произнес совсем отчетливо и затих. Ѓлейд стоЯл рЯдом
на  коленЯх, угрюмо  глЯдЯ  на помертвелое  лицо,  стараЯсь не  коситьсЯ  на
страшную рану  в животе. Џотом  он  поднЯл голову, прЯмо перед  ним набухали
слезами  глаза  Ѓронты,  и  где-то в  стороне, рыдаЯ  во  весь  голос, ‘ейра
перетЯгивала чистой трЯпицей обожженное плечо „илси.
     ‘транник снова опустил взглЯд. Ќелегко прощатьсЯ с человеком, с которым
ты делил глоток воды и женщину...
     * * *
     Ћни вновь двигались по вымощенному белыми звездчатыми плитами проспекту
под  нависавшей  футах в  тридцати галереей.  Ѓлейд  шел впереди,  мрачный и
невеселый, за ним  --  Ѓронта и ‘ейра, „илси  прикрывал тылы, иногда шипЯ от
боли. Љ счастью, рана его была нетЯжелой -- задело лучом по касательной.
     Љести осталсЯ в стеклЯнном здании, около которого произошла стычка. Ћни
занесли его внутрь, положили на пол в обширном чистом вестибюле, потом Ѓлейд
сотворил краткую молитву --  земную молитву,  котораЯ здесь пришлась  весьма
кстати. Џосле этого четверо путников покинули холл с прозрачными стенами. Ќи
у  кого  не  было желаниЯ  исследовать другие  комнаты,  копатьсЯ в  шкафах,
разглЯдывать  непонЯтные  приборы; к тому же теперь, после предсмертных слов
Љести, Ѓлейд знал, что  делать.  Ћн  знал и  то, что должен поторопитьсЯ:  в
висках ощутимо  давило,  а  затылок времЯ  от  времени  словно  простреливал
электрический разрЯд.
     ‚незапно кто-то коснулсЯ плеча странника  и, скосив глаза, Ѓлейд увидел
„илси, нагнавшего его.  Ћн поглЯдел  назад, отметив,  что  боевой порЯдок не
нарушен -- сейчас тыл прикрывал Ѓронта. Ћт ‘ейры  пока было  мало толку, она
то и дело всхлипывала и размазывала ладошкой слезы по щекам.
     ‘  минуту  „илси  молча  шагал  рЯдом,  потом  с непривычной  мЯгкостью
произнес:
     --  Ќе  вини себЯ, —арди. ќто случилось  внизу,  но  могло  случитьсЯ и
наверху. Џричем намного раньше и с любым из нас.
     ‘транник угрюмо кивнул.  „илси вроде бы  утешал  его, но и сам выглЯдел
угнетенным.
     -- џ знаю. ‘пасибо, старина. Љстати, как твое плечо?
     -- ‚се в порЯдке. ‘ейра  смазала ожог, поболит  и  перестанет... -- он:
помолчал, искоса заглЯдываЯ в лицо Ѓлейду. -- Људа мы теперь, —арди?
     -- ’уда, куда посоветовал Љести.
     -- Љести? Џосоветовал?
     --  Ћн  догадалсЯ о  назначении  этих  колонн, -- Ѓлейд махнул  рукой в
сторону ближайшей меднокрасной опоры, -- и сказал мне об этом перед смертью.
     -- Ќу и ну, плешь господнЯ!  -- „илси изумленно покрутил головой, -- Ћн
еще успел что-то сказать -- с этакой дырищей в животе!
     --  Ќаш  Љелси был  крепким парнем... и  очень неглупым,  как Я  сейчас
понЯл. -- Ѓлейд потер  ладонью зудевший  висок. -- Џомнишь красноватые точки
на плане?  ‚от это  и есть  колонны, подъемные механизмы, которые Я искал. Ђ
они-то были все времЯ перед глазами!
     -- •ерувимово дерьмо! --  выругалсЯ „илси. -- Љак  же так! Џо ним,  что
ли, наверх надо лезть? ’ак ноги не сойдутсЯ, хоть задницу напополам раздери!
     Ћживает,   решил  Ѓлейд;  раз  ругаетсЯ,  значит,   оживает.   Ћн  тоже
почувствовал себЯ лучше.
     -- ‚ероЯтно, это не колонны и  не опоры, а  трубопроводы, которые ведут
на поверхность. Џонимаешь, они внутри пустые.
     -- Ќо как туда попасть? Ћни же гладкие, как сковородка ‘атаны! Ќи щели,
ни дверцы, ни люка!
     -- —то-то  такое  должно  быть,  --  Ѓлейд  задумчиво  окинул  взглЯдом
ближайшую   колонну.  --  џ  полагаю,  что  всЯ  система  этих   подъемников
заблокирована -- вероЯтно, из единого центра. ‚ него мы и направлЯемсЯ.
     -- ’ы догадалсЯ, где он?
     --  Џосле  подсказки Љести  это было  уже нетрудно. Џомнишь тот красный
кружок?  Љ  нему  мы  сейчас  и идем. Љрасные  точки --  колонны-подъемники,
красный кружок -- централь управлениЯ.
     -- Џочему ты так решил?
     Ѓлейд усмехнулсЯ.
     -- Љто побольше размером,  тот и  главный. ЏоглЯди хотЯ бы на нас: Я --
самый сильный и крупный, и Я -- командир.
     „илси тоже оскалил зубы в ухмылке.
     -- „а, ты облом что надо... -- он обе