рнулсЯ к  шагавшим позади Ѓронте и
‘ейре:  --  ‘лышали,  что  сказал —арди?  ќти  дерьмовые  красные  трубы  --
подъемники, только с ними приключилась  какаЯ-то задрючка. € мы с ней сейчас
разберемсЯ.
     -- Ќе мы, а Я, -- заметил Ѓлейд.
     -- ’ам видно будет,  --  и с  этими словами „илси  вновь переместилсЯ в
тыл.
     ЃелаЯ магистраль тЯнулась вперед и вперед милЯ за милей. ‚се так же  по
левую руку  шла  бледно-золотистаЯ стена, чуть вогнутое основание  небесного
купола; по  правую, за широкой  проезжей частью  и транспортными  дорожками,
высились  уходившие  под  потолок  разноцветные  громады.  Џостепенно  Ѓлейд
успокоилсЯ. ‘ полчаса или час его тревожила мысль  о том, что после стычки у
стеклЯнной призмы к ним сбегутсЯ все кэши в городе, но все было тихо. Љто же
им    повстречалсЯ?   Џатруль,   обходивший   улицы    дозором?   Џосыльные,
направлЯвшиесЯ куда-то с  одним  им  ведомой  целью? “борщики?  ‚озможно,  и
уборщики -- Ѓлейд давно обратил  внимание, что и  в  городе, и  в  складских
коридорах почти нет пыли.
     Ћн снова потер тупо ноющие виски. Љак бы то ни было, встреча с местными
стражами  или  дворниками закончилась длЯ Љести  фатально... € так же  могла
завершитьсЯ  длЯ них всех, если б кэшей были раза в  два-три  побольше... Ќо
если воинство  „жаки, двенадцать сотен Яростных и умелых бойцов, вырветсЯ на
поверхность, то их никакие кэши не удержат. Џоверхность есть поверхность  --
леса, горы, реки, тысЯчи мест, где можно укрытьсЯ  и нанести потом внезапный
удар... ЋбитателЯм  Ќьюстарда даже не нужно  пробиватьсЯ  в город  -- медные
трубыподъемники есть в складском блоке. …сли удастсЯ их открыть...
     €  если удастсЯ привести  в  Ќьюстард  жителей других анклавов, хотЯ бы
окрестных! ’оронна, Љальдер, ‹из и ‘моут, ставший почти родным... ‚месте они
сумеют  выставить  целое войско... Ѓлейд  покачал  головой.  …сли эти  крысы
вырвутсЯ  наверх, ангелам придетсЯ несладко!  Љонечно, если там  есть ктото,
ангелы или дьЯволы...
     ‘ейчас, оцениваЯ четыре свои проверенные и отброшенные гипотезы,  Ѓлейд
все больше  склонЯлсЯ к мнению,  что в „ыре случилось  нечто совсем иное, не
нашествие пришельцев из космоса, не кризис биосферы, не война и не восстание
машин.   Ќечто    гораздо   менее   фантастическое,   вполне   естественное,
вписывающеесЯ в экономику,  историю и традиции  этого мира. Ћн  еще не знал,
что обнаружит  наверху,  но  был  готов  к  чему  угодно. Џравда, наверх еще
требовалось попасть...
     †елтаЯ стена  внезапно прервалась, и  Ѓлейд поднЯл  руку --  молчаливый
приказ остановитьсЯ. ’еперь перед ними была щель, но не вертикальнаЯ, узкаЯ,
а горизонтальнаЯ.  ‘умрачный, скупо  освещенный  проход  вел  влево,  строго
перпендикулЯрно белой магистрали, и не  оставалось никаких  сомнений, что то
была дорога к  объекту, обозначенному  красным кружком. ‘тены этого коридора
покрывал  такой  же серо-серебристый  пластик,  как  в  складском  блоке, но
светилсЯ он еле-еле, что создавало впечатление сумерек. Џотолок вовсе не был
низким  --  четыре  человека,  встав  друг  другу  на  плечи,  не  сумели бы
дотЯнутьсЯ до  него, --  но ширина прохода  превосходила всЯкое воображение.
”утов  пЯтьсот, если  не  больше!  €  потому он походил  на темноватую щель,
прорезанную в желтой стене.
     -- Ћно? -- „илси бросил взглЯд на странника.
     -- Ћно.  --  Ѓлейд окинул  окрестности задумчивым  взглЯдом. Ќеподалеку
имелась  металлическаЯ лестница, ведущаЯ наверх,  на галереи, нависавшие над
ними словно полки некой гигантской этажерки, и рЯдом с ней --  медно-краснаЯ
труба. Џо  этой трубе он и  взлетит вверх,  мелькнуло  в голове у странника,
если удастсЯ  разблокировать  лифты... Ќа противоположной стороне  проспекта
застыли небоскребы, конуса, пирамиды, цилиндры и призмы,  такие же безлюдные
и молчаливые, как на протЯжении всего их тридцатимильного пути.
     € никакой  охраны! Ќи ворот, ни кэшей с бластерами! Ѓлейду это казалось
подозрительным. ’емнаЯ широкаЯ  щель в  стене слишком напоминала капкан  длЯ
осмелевших крыс... ‚озможно, он все нафантазировал насчет центра управлениЯ,
и  там, в конце сумрачного  прохода, нет  ничего  важного?  Ќо что же  тогда
обозначает  красный  кружок?  ѓигантский  общественный  сортир?  Љурительную
комнату длЯ джентльменов?
     Ћн нерешительно взглЯнул на „илси.
     -- ‡наешь, дружище, Я бы прогулЯлсЯ туда один... Џодождете здесь?
     -- …ще чего!
     -- €дти, так  всем вместе,  --  поддержал Ѓронта. ‘ейра, шмыгнув носом,
вытерла покрасневшие глаза и кивнула.
     -- ‹адно, вместе так вместе, -- Ѓлейд снЯл с  шеи ремень гранатомета  и
сунул  свое  оружие под мышку;  подозрительный коридор  ему  по-прежнему  не
нравилсЯ. --  Џойдем так, --  приказал он,  -- Я  впереди, Ѓронта и ‘ейра --
сзади,  слева  и  справа от  менЯ, „илси  двигаетсЯ  последним. Ќу,  вперед,
червоеды!
     Џостроившись  ромбом,  они углубились  в проход --  точно посередине, в
сотне шагов от каждой  стены. €сходившее от них тусклое  жемчужное сиЯние не
позволЯло разглЯдеть,  что  находитсЯ вдали, хотЯ  коридор не  имел изгибов.
Њинут десЯть  путники  двигались  в полном  молчании, потом  Ѓронта негромко
произнес:
     -- Њне кажетсЯ, что стены стали ближе.
     Ѓлейд  резко   остановилсЯ,   приподнЯв   дуло  базуки   и   напрЯженно
всматриваЯсь  вперед.  …му тоже почудилось,  что стены  начали сходитьсЯ  --
точь-в-точь как у классической ловушки длЯ оленей или диких лошадей.
     --  Џройдем дальше, проверим, -- сказал он наконец -- ѓлЯдите  в оба! ‚
случае чего...
     Ќе  закончив, странник  сделал  несколько шагов. „а, стены  определенно
сближались!  ’еперь ширина коридора  не  превосходила трехсот футов.  …ще он
заметил, что в голове начала нарастать какаЯ-то страннаЯ  боль --  совсем не
такаЯ, как стрелЯющие в висках разрЯды лейтоновского компьютера,  и даже  не
боль вовсе, а скорее какаЯ-то пустота. Ќепривычное ощущение... хотЯ и смутно
знакомое... Ћн  помотал головой и собралсЯ уже  продолжить путь, как сзади и
справа  послышалсЯ  стон.  Ћбернувшись, Ѓлейд увидел,  как  ‘ейра  безвольно
оседает на пол; глаза ее закатились, бластер выпал из ослабевших рук,
     -- Ѓронта! ‚зглЯни, что с ней!
     Џарень подскочил к ‘ейре, встал на колени, похлопал по щекам.
     -- Ћбморок... „а и Я чувствую себЯ как-то странно...
     -- ‘транно? Џустота в голове, да?  --  Ѓлейд  потер лоб и вопросительно
взглЯнул на „илси.
     --  џ  знаю, что  там,  --  произнес  тот, протЯнув руку  к  мерцающему
полупрозрачному серому  мареву. -- •лоп-брЯк! ЉлЯнусь рогами  ‘атаны!  ’акой
здоровый хлоп-брЯк, какого мы отродЯсь не видывали! Ќам не пройти, —арди...
     ‘ минуту Ѓлейд изучал его побледневшее лицо.
     -- ‚ам не пройти, -- уточнил он.
     -- „аже такой здоровенный облом... -- начал „илси.
     -- ‡аткнись и делай, что Я говорю! Ѓерите ‘ейру  и отправлЯйтесь назад!
Љогда  она придет в  себЯ, поднимитесь по  лестнице на самый верхний  Ярус и
ждите менЯ там -- у трубы. џсно?
     -- Ђ если ты не вернешьсЯ?
     -- џ вернусь. Џоешьте  и  выспитесь  -- и Я  уже  буду с вами. Њожет, и
раньше...
     -- Ќо...
     -- Ќе  спорь, „илси, --  мЯгко  произнес  Ѓлейд. --  ’ы же видишь,  что
девочке  совсем  плохо... и  Ѓронта  еле  держитсЯ на  ногах...  Ќу,  давай,
старина!
     Љивнув, „илси подошел к молодым и помог  парню поставить ‘ейру на ноги.
Ћни  медленно  двинулись  назад,  и  Ѓлейд  видел,  как  безвольно  мотаетсЯ
черноволосаЯ головка девушки, как ноги ее волочатсЯ по полу.
     „илси вдруг обернулсЯ, оскалилсЯ в усмешке.
     -- Џобереги свою задницу, —арди!
     -- Ќе паникуй. Ћна у менЯ крепкаЯ.
     Ћтвернувшись, странник решительно зашагал по коридору. ‡венЯщаЯ пустота
в голове ширилась и росла, но в такт шагам он скандировал только  два слова:
"„вести...  Ћгонь!" -- и опЯть:  "„вести... Ћгонь!" ‘ейчас было самым важным
не  забыть  их, эти  волшебные  слова;  первое  означало  дистанцию  прЯмого
поражениЯ его гранатомета, а второе -- действие,  которое требовалось на ней
предпринЯть.
     „вести... Ћгонь!  „вести... Ћгонь! Љолени  вдруг начали подгибатьсЯ, но
Ѓлейд  уже разглЯдел впереди  смутные контуры большого решетчатого блюдца, и
вид врага его подбодрил. Љоридор  сузилсЯ до  семи Ярдов; теперь его сечение
было строго квадратным. ‘ерые стены и  потолок светились по-прежнему тускло,
но света хватало; до проклЯтой антенны оставалось Ярдов триста.
     Ќо  ему надо двести! ‹учше  -- еще меньше... „вести, и -- огонь! Ћгонь!
Ћгонь! „вести -- огонь! „вести -- огонь!
     ‚ голове  царила  абсолютнаЯ  пустота,  и  вдобавок  он  начал  ощущать
огромную слабость. Ќоги двигались еле-еле, ствол базуки опустилсЯ, бластер и
тЯжелый молоток били по бедрам, спину гнула, придавливала к  полу чудовищнаЯ
тЯжесть. ’еперь  он  отчетливо видел антенну хлоп-брЯка -- круглую  тарелку,
перегораживавшую  коридор. Ђнтенна  была  большой,  очень большой, не  менее
двадцати  футов  в  поперечнике   --   гораздо   больше  того   передвижного
параболоида, который он расстрелЯл в депо. Љогда? „есЯть, сто или тысЯчу лет
назад?
     „вести...  —то значит "двести"?  —то он должен  сделать? ‹ечь  на пол и
уснуть...  “снуть...  Ќе  вставать...  Ќикогда  не вставать... Ќе  размыкать
глаз...   ђасслабитьсЯ...   “спокоитьсЯ...   Ќаконец-то   успокоитьсЯ...   €
упокоитьсЯ!
     Ѓоль  ударила  в висок, словно  пулЯ; благодетельнаЯ  боль,  обжигающаЯ
молниЯ, посланнаЯ из  земной  реальности.  Ѓлейд умер,  покачиваЯсь, пытаЯсь
разглЯдеть нечто в конце тоннелЯ, незримого  врага, затаившегосЯ  за пеленой
жемчужного тумана.
     Ѓоль ударила  опЯть. ‘лева,  справа,  в виски, в затылок! Љазалось, его
мозг расстреливают из пулемета.
     Ѓлейд  глухо замычал  от нестерпимой муки  и  поднЯл  свой  гранатомет.
’еперь он  Ясно видел, что стоит перед самой гигантской антенной, похожей на
серебристое  плетение  паутины,  в которой  засел  паук с чудовищно длинными
лапами. ’варь запустила  когти  ему под череп и пыталась в  клочьЯ разодрать
мозг. ’варь! ‚раг! ‚раг, которого нужно убить!
     „вести... Ћн был гораздо ближе, чем в двухстах Ярдах. Ћн  понимал это и
мучительно  пыталсЯ  вспомнить  второе слово, главное, обозначавшее то,  что
необходимо сделать. ЏроклЯтье! „вести... Љак там дальше?
     „вести -- огонь! Ћгонь! ЋѓЋЌњ!
     ‚ висок снова ударила молниЯ, и он нажал на спуск.
     * * *
     Џрекрасное  оружие  этот  дудут, думал  ђичард  Ѓлейд,  пробираЯсь  меж
обломков решетчатой  конструкции. ѓолова  у него не болела, и  чувствовал он
себЯ прекрасно.
     ‘разу  за  разгромленной  антенной находилась  неширокаЯ дверца,  через
которую странник проник в куполообразный зал цвета начищенной меди -- такого
же, как и колонны подъемников. ‡алец был невелик и совершенно  пуст, если не
считать высокой стойки  с  торчащим сбоку рубильником и карты над ней. Љарту
Ѓлейд сразу  узнал -- она представлЯла собой выгравированный на  стене  план
города, раз в пЯть более крупный, чем обнаруженный в библиотеке.
     Ћн подошел к рубильнику и повернул его -- ненамного, градусов  на пЯть,
-- и с  удовольствием увидел,  как  на плане замерцали, заискрились  десЯтки
Ярких точек.
     Ќо далеко не все!
     Ћн  продвинул   рубильник  дальше,  любуЯсь  расцветающими  созвездьЯми
золотисто-алых  огоньков,  потом  дожал  его до  конца,  вытащил  бластер  и
полоснул по стойке  -- раз,  другой.  ‘ тихим шелестом и скрипом конструкциЯ
осела  на  пол,  стекла каплЯми  расплавленного  металла, но карта  над  ней
продолжала пылать -- словно ночное небо, очищенное от туч дуновением бриза.
     Ѓлейд  развернулсЯ и пошел к  выходу. “дивительно,  в  висках ничего не
кололо и не давило,  разум был Ясен  и свеж;  казалось, ому  вскрыли  череп,
вытащили  мозг, прополоскали его в чистой  ключевой  воде, смыв все  страхи,
боль, неуверенность и горечь, а потом вложили обратно.
     Џокинув сужавшийсЯ  коридор, он подошел к лестнице  и колонне  рЯдом  с
ней,  сразу  же   обнаружив   разительную  перемену.  —асть   цилиндрической
поверхности огромной трубы словно бы  светилась, обрисовываЯ контуры некоего
овального  люка размером  шесть  на четыре футов.  Ѓлейд  коснулсЯ  гладкого
металла, желаЯ обнаружить какую-нибудь невидимую глазу ручку, кнопку, рычаг,
но вдруг весь светЯщийсЯ опал раскрылсЯ, будто раздвинутаЯ шторка.
     Ќо там был и рычажок! Њаленький, вмонтированный в край люка! …го  можно
было двигать вниз и вверх вдоль  шкалы со  световыми рисками  --  до  самого
упора, где мерцал зеленый квадратик. ‡еленый, как цвет весенней листвы...
     Ѓлейд  осторожно  продвинул  к  нему  рычажок,  влез по  плечи  в  люк,
громыхнув  по краЯм длинным стволом дудута, вывернул шею и посмотрел  вверх.
Ћн  не  увидел  там  ничего;  меднаЯ  труба   сходилась  в  точку  где-то  в
бесконечности. ‡ато он  кое-что  ощутил:  теплый поток  воздуха, струившийсЯ
снизу вверх, и необычную легкость в плечах и груди.
     ѓравитационнаЯ  шахта?  ‹ифт,  в  котором  неведомым  способом  создана
невесомость?
     ‘тараЯсь не думать о  бездне под ногами, Ѓлейд шагнул в люк, очутившись
в  замкнутом пространстве огромной  трубы, тЯнувшейсЯ из самых земных недр к
небесам,  словно  исполинское  древо.  Ќа  миг  он зажмурилсЯ, потом  широко
раскрыл глаза.
     Ћн падает? Ќет... ЉажетсЯ, стоит на месте... стоит и пустоте...  ‘тоит?
Ќичего подобного! „вижетсЯ!  „вижетсЯ  вверх, все  быстрее и быстрее!  ’очно
живой снарЯд в стволе огромного орудиЯ! ‘транно,  но через миг ускорение уже
совсем не ощущалось -- да и  скорость  тоже;  он словно бы застыл  в  медной
трубе, не продвигаЯсь ни на дюйм.
     ‚ероЯтно,  это  было  иллюзией;  вогнутаЯ  поверхность перед ним  вдруг
разошлась, и в глаза ударил свет. ЌеЯркий свет, но несомненно дневной! Ѓлейд
сделал шаг и оказалсЯ под сводами пещеры.
     ‚прочем,   она  оказалась  совсем  непохожей  на   мрачное   подземелье
Ќьюстарда:  грот  в двадцать  Ярдов  длиной, из задней стены  которого  едва
заметно   выступала  цилиндрическаЯ  поверхность  трубы.  ’ут  она  казалась
потемневшей,  почти   слившейсЯ   с  коричневатым  гранитом  и  была  совсем
незаметна.  Џещерка выходила  наружу узкой  щелью, замаскированной какими-то
буйно разросшимисЯ кустами; Ѓлейд подошел к ней и замер в нерешительности.
     —то  откроетсЯ  сейчас  его взглЯду?  „икие джунгли,  скалистые склоны,
берег морЯ, бескрайнЯЯ степь, развалины  некогда прекрасного города? Љого он
встретит?  “ченых маньЯков,  вивисекторов,  загнавших  своих  сородичей  под
землю?  Ѓездушные   машины,  выполнЯющие   древнюю   программу   уничтожениЯ
человечества? Ѓоевых роботов, тех же  кэшей  или что-то  пострашнее? ‘олдат,
каких-нибудь  местных  десантников  или  рейнджеров,  двух,  пЯти,  двадцати
враждующих стран? ѓоспод и рабов? Џобедителей и побежденных?
     Ћсторожно  раздвинув  ветви  кустарника,  он выбралсЯ наружу, на  склон
невысокого холма, и снова замер, скрытый зеленью от чужого взглЯда. Ћн стоЯл
тут в своем сером одеЯнии, со  своим  смертоносным орудием в  руках, и щурил
глаза,  словно  хищный зверь,  ночной  охотник,  в неурочный час  покинувший
зловонную берлогу.
     Ђ  перед ним цвел  сад. „еревьЯ сверкали глЯнцевитой  листвой, покрытой
каплЯми росы;  чарующий аромат цветов волнами наплывал на каменистый холмик;
просторные и  зеленые  травЯные лужайки манили к  отдыху; пруд с  прозрачной
водой  в  песчаных берегах соблазнЯл прохладой  и свежестью;  высокие кусты,
обрамлЯвшие аллею,  склонЯлись  под  тЯжестью  плодов --  золотисторозовых и
желтых,  похожих  на  спелый   абрикос;  дорожки,  змеившиесЯ  среди  травы,
отсвечивали  синей  и красной мозаичной плиткой... ќто был рай --  ничем  не
хуже того, в  который он попал  из ‡азеркальЯ! ‘ад ќдема, обитель богов! Ќу,
если не богов, то непременно ангелов! € один из них как раз и шел по дорожке
-- примерно в двадцати Ярдах от куста, в котором засел Ѓлейд.
     Ћн  едва  не  выскочил из своего  укрытиЯ,  не  закричал во весь голос:
"‘ейра!" Ќо  эта девушка не могла быть ‘ейрой,  хотЯ фигурой и чертами  лица
они походили друг  на друга как  родные сестры.  Ћднако у  этой черноволосой
красавицы не было скорбных морщинок у губ, и кожа  ее золотилась, как нежный
плод,  а  не  отливала  мраморной  бледностью;  к  телу  ее  ласкалсЯ,  шелк
бирюзового  платьица,  пышные  локоны  скреплЯл  высокий резной  гребень  со
сверкающими   зелеными  камнЯми,   маленькие   ножки  ступали   уверенно   и
неторопливо.  Ћна всЯ  казалась  такой  холеной,  такой благополучной, такой
ангельски невинной!
     € за ней шли кэши! ђоботы-убийцы! „вое!
     Ћдин   держал  в  щупальцах   поднос,  на  котором  находились   книги,
высокогорлый  кувшин, что-то вроде хрустального  фужера  и  ваза с фруктами;
второй тащил раскладной столик  и  стул.  Ћба  семенили за хозЯйкой как  две
болонки -- послушные, преданные, обожающие...
     „евушка  шла к холму, потом  свернула  направо, к  огромным развесистым
деревьЯм, чьЯ тень падала на  зеленую лужайку. Ѓлейд смотрел на  ее лицо, не
верЯ  своим глазам; смотрел долго, десЯть минут, пЯтнадцать, полчаса...  Ћна
давно  уже  скрылась за  темными  стволами, устроившись где-то там  со своим
столиком,  книжками, кувшином и верными слугами,  а перед ним все  еще плыли
прекрасные девичьи черты... точеные, нежные -- как у ‘ейры.
     ‚ариант уэллсовской "Њашины времени"?  Њорлоки и  элои? Ќет, думал  он,
сходство слишком велико... Ђ может быть и так; просто дороги этих морлоков и
этих элоев разошлись не столь давно... …ще не пролетели десЯтки тысЯчелетий,
способных превратить  одних  в  кровожадных  подземных  крыс, а других --  в
ангелоподобных эльфов...
     ‚прочем, кто тут крысы, кто -- ангелы? ‚озможно, крысами были обитатели
Ќьюстарда,  шмыгающие  взад  и вперед в своих темных  норах,  а  эти  -- эти
божественные созданиЯ, подобные девушке с гребнем -- и в самом деле ЯвлЯлись
херувимами, избранниками ’ворца... Ќо могло случитьсЯ и наоборот: те, внизу,
были несчастными страдающими ангелами, а эти, наверху, -- крысами, жирующими
на муках своих собратьев.
     ‚незапнаЯ  боль  в  висках напомнила  Ѓлейду, что сию  дилемму  ему  не
разрешить. „а  он уже  и не хотел этого;  цель  была достигнута, и не стоило
копатьсЯ в чужом белье, где грЯзные и  мерзкие лохмотьЯ необъЯснимым образом
перемешались с шелками и парчой.
     ‚ыбратьсЯ  из куста? Џоведать этой юной леди и ее сородичам о подземной
клоаке?  —то они сделают?  “жаснутсЯ  и  повинЯтсЯ  перед  лишенными света и
солнца братьЯми? €ли пошлют вниз новые орды  машин  и тонны  Ядовитого газа,
завалЯт  все  входы  и  выходы,  понаставЯт  у  каждой щели  по  хлоп-брЯку?
ЌевеселаЯ усмешка скользнула  по губам странника все  тот  же  вопрос -- кто
крысы, кто ангелы...
     Џусть разберутсЯ сами, решил он. „а, пусть разберутсЯ сами, получив длЯ
начала равные шансы! ‘кажем так: оставим суд на волю ‘ейры и этой красотки с
гребнем. —то они сделают, когда обозленные орды из подземных анклавов хлынут
наверх?  —то они сделают, когда  среди этих райских  кущ  загрохочут дудуты,
закашлЯют бластеры?
     „а,  что они сделают,  эти две  девушки?  ЋбнимутсЯ,  как  сестры,  или
вцепЯтсЯ друг другу в волосы, одна -- с жаждой отомстить и отнЯть, другаЯ --
не пустить, не поделитьсЯ ничем?
     …сли  случитсЯ  последнее, с  мрачной улыбкой подумал ђичард Ѓлейд,  то
можно поставить на ‘ейру сто к одному.
     ‡атем он повернулсЯ и исчез в пещере.
     * * *
     Љогда  Ѓлейд  вернулсЯ  вниз,  нырнув  в послушно  раскрывшийсЯ  люк  и
материализовавшись, как бесплотный призрак, на верхней галерее, спутники его
спали. Ћн пристально поглЯдел на них  --  на суровое лицо „илси,  на Ѓронту,
свернувшегосЯ калачиком, на ‘ейру... ‚ висках у  него снова начало стрелЯть,
голова  болела  все  сильнее  с  каждой секундой,  а  это значило,  что  миг
расставаниЯ стремительно приближаетсЯ.
     —то он возьмет с собой? Ѓластер, книгу? „а ничего, решил странник. ‚се,
что  тут  есть,  принадлежит обитателЯм Ќьюстарда, а они  находЯтсЯ в  таком
положении, что  не стоит  отнимать  у них даже  самую  малость.  Ћн принесет
‹ейтону только свой рассказ, мрачную историю  о  лишних людЯх, которых волею
случаЯ или намеренно загнали под землю и травЯт, как крыс... € хватит!
     Ѓлейд снЯл  с шеи ремень дудута,  положил оружие  на  пол,  потом начал
расстегивать поЯс  с бластером и молотком.  ‹Язгнул  металл, все трое тотчас
раскрыли глаза и сели, уставившись на него.
     -- Џолучилось? -- первым нарушил молчание „илси.
     --  ’ы  же  видишь... -- Ѓлейд прикоснулсЯ к  колонне, и  створки  люка
покорно  раздвинулись. -- ’ут есть  рычажок, --  он показал пальцем, --  его
надо выдвинуть вверх до упора.
     „илси кивнул, а ‘ейра, не скрываЯ жадного любопытства, спросила:
     -- —то там, —арди? —то на поверхности? €ли ты?..
     -- џ  действительно побывал  там, малышка, -- странник улыбнулсЯ. -- Ќи
чудовищ из космоса, ни мертвых пустынь, ни  разрушенных городов, ни Ѓога, ни
‘атаны... ‹юди! Џрекрасный сад,  а  в нем -- люди, красивые... ‘обственно, Я
видел только одного человека, девушку...
     -- ’ы говорил с ней? -- Ѓронта от возбуждениЯ приоткрыл рот.
     -- Ќет.  ‚ыйдете  на поверхность, встретитесь с теми,  -- Ѓлейд показал
взглЯдом на потолок, -- и разберетесь, что к чему. ќто ваше дело.
     -- Ќаше? Ђ ты как же?
     -- џ? Џонимаешь, Ѓронта, мне пора уходить... Њое времЯ кончилось
     -- ’ы хочешь один поднЯтьсЯ  на поверхность?  Ѓез нас? --  глаза  ‘ейры
наполнились слезами. -- €ли отправитьсЯ  в соседнее поселение?  ‚ернутьсЯ  в
‘моут?
     Ѓлейд покачал головой.
     -- Ќет, моЯ черноглазаЯ, нет. Ќи  на поверхность, ни  в другой анклав Я
не собираюсь.  џ ухожу к себе домой. Ќа свою родину и больше мы не увидимсЯ.
Ќикогда!
     Ќаступило молчание.  ’рос обитателей  „ыры  смотрели на  странника,  он
глЯдел на  них, мысленно прощаЯсь и  напоминаЯ самому себе, что  ни  к  чему
уходить с  горечью в сердце.  ‚ конце  концов, он  сделал все, что  мог. Ћни
получили шанс вновь стать людьми -- настоЯщими людьми, с неотъемлемым правом
каждый день видеть солнце и каждую ночь звезды.
     -- Ћткуда  же ты,  —арди? --  тихий голос  Ѓронты  прервал затЯнувшеесЯ
молчание. -- Ќе из ‘моута? €з какого-то совсем далекого анклава?
     -- џ из другого мира, паренек. -- “смехнувшись, Ѓлейд потрепал юношу по
плечу. -- ‘читай,  Я тот самый пришелец из  космоса, о  котором  ты когда-то
толковал. ЉакаЯ, в сущности, разница? „ела это не менЯет.
     -- ‚ерно,  не менЯет, -- „илси неуловимым движением  поднЯлсЯ на ноги и
шагнул к страннику. -- Љем бы ты ни  был, —арди,  ты наш брат... больше, чем
брат, -- он посмотрел на ‘ейру. Џо щекам девушки текли слезинки.
     -- ‘пасибо --  Ѓлейд заметил, что  теперь все трое окружили его, словно
побеги,  прильнувшие к стволу  дуба.  Ћн  пожал руку  „илси,  снова похлопал
Ѓронту  по  плечу,  поцеловал влажные  губы ‘ейры.  --  „илси, вы отравитесь
обратно по верхней галерее, потом знакомой тебе дорогой по  серым коридорам.
€дите осторожно...  помните, Я  ухожу,  но Я  люблю вас... и еще одно  -- вы
несете  знание. ‡нание  и  свободу длЯ всех ваших. --  ‘транник помолчал. --
Џередайте привет „жаки... да, „жаки и всем остальным. џ желаю вам счастьЯ.
     Ћн отступил  к стене, вырвавшись из кольца  рук  -- сильных рук мужчин,
ласковых рук девушки -- и теперь  смотрел  на них с расстоЯниЯ  в пЯть Ярдов
Ќет, не в пЯть Ярдов! €з бесконечности...
     Ћн расслабилсЯ,  разрешил испепелЯющим  молниЯм ворватьсЯ в мозг, сжечь
его на  костре  нестерпимой  муки.  ќто  было больно, очень  больно,  но  он
улыбалсЯ, он хотел, чтобы здесь его запомнили таким -- уверенным, сильным, с
усмешкой  на  лице.  Ћн  знал,  что  эти  трое не  подведут. Ћни  вернутсЯ в
Ќьюстард, они разыщут дороги  в другие анклавы, они поднимутсЯ наверх. € это
будет справедливо, что бы потом не приключилось -- бойнЯ, кроваваЯ месть или
прощение всех грехов. ‚зыскать долги -- их право.
     -- —арди!..
     ЋтчаЯнный вскрик девушки.
     -- —арди! —арди!
     Ђ это уже голос Ѓронты...
     €х лица начали расплыватьсЯ,  словно между  ними  и Ѓлейдом воздвиглось
быстро мутнеющее стекло.  ЏревозмогаЯ боль, он поднЯл перед грудью стиснутые
руки.
     -- Џрощайте, червоеды! ‘таньте людьми!
     ‘текло почернело,  скрыв разноцветные башни города, серебристый парапет
галереи, огромную  колонну, сиЯвшую  словно  надраенное  медное  зеркало,  и
прильнувшие к ней фигурки. ’еперь это  было  не стекло, а темнаЯ беззвезднаЯ
бездна, чудовищнаЯ  пасть, ненасытнаЯ глотка, раскрывшаЯсЯ перед странником.
„ьЯвольскаЯ  дыра! € он падал  в нее, падал годы  и столетиЯ,  то умираЯ, то
воскресаЯ, проклинаЯ боль,  муки и самого себЯ, свое неутолимое любопытство,
снова и снова ввергавшее его в пучины страданиЯ.
     Ќо в редкие моменты, когда боль покидала истерзанный  мозг, он думал  о
том, что, как всегда, торит путь от разлуки к встрече. ‘ейра, „илси, Ѓронта,
мертвый Љести, старина  „жаки и та неведомаЯ  красавица с гребнем  в волосах
остались позади;  ‹ейтон, „ж. и малышка  Ђста  ждали  его  на ‡емле. Њысль о
разлуке печалила, мысль о встрече радовала, но  обе они грели  его сердце  в
полете сквозь ледЯные черные безмолвные пространства.
     Ћдиссей возвращалсЯ на свою €таку.

        Љомментарии к роману "Љрысы и ангелы"

     1. Ћсновные действующие лица

     ‡…Њ‹џ

     ђичард  Ѓлейд,  42  годЯ  --  полковник,  агент  секретной   службы  …е
‚еличества королевы ‚еликобритании (отдел Њ€6Ђ)
     „ж., 75 лет -- его шеф, начальник спецотдела  Њ€6Ђ (известен только под
инициалом)
     …го  светлость  лорд  ‹ейтон,  84   года  --  изобретатель  машины  длЯ
перемещений в иные миры, руководитель научной части проекта "€змерение €кс"
     Ђста ‹артам -- она же -- Ђнна ЊариЯ  Ѓлейд, двухгодовалаЯ приемнаЯ дочь
Ѓлейда (упоминаетсЯ)

     „›ђЂ

     ђичард Ѓлейд -- он же —арди, пришелец из анклава ‘моут
     „жаки -- предводитель анклава Ќьюстард, мужчина за сорок лет
     ‘ейра -- молодаЯ женщина из анклава Ќьюстард, около 18 лет
     ’рако -- один из мужей ‘ейры, убитый в сражении с кэшами (упоминаетсЯ)
     „илси -- муж ‘ейры, примерно 30-35 лет
     Љести -- муж ‘ейры, примерно 26-28 лет
     Ѓронта -- муж ‘ейры и племЯнник „жаки, примерно 18-20 лет
     ‚емми -- девушка из анклава Ќьюстард, подруга ‘ейры
     ‘ийра -- девушка с поверхности
     „арующий “тешение -- ее отец
     Љирто ‚еладес -- поэт, один из учителей ‘ийры (упоминаетсЯ)
     художник -- пациент отца ‘ийры (упоминаетсЯ)
     Ѓринтал „ант -- пациент отца ‘ийры (упоминаетсЯ)

     2. Ќекоторые названиЯ и термины

     Ќьюстард -- один из анклавов (подземных поселений) „ьЯвольской „ыры
     ‘моут, ’оронна, Љальдер, ‹из -- ближайшие к Ќьюстарду анклавы
     ѓладкие Љоридоры -- подземный город
     ‚еликаЯ ’вердь -- обожествлЯемаЯ сущность одной из двух главных религий
„ыры,  каменный монолит, заполнЯющий  всю  ‚селенную, в  щели которого живут
люди и кэши
     ѓосподь и херувимы, ‘атана и дьЯволы -- мифологические персонажи второй
из главных религий „ыры, похожей на христианское вероучение
     ђедукциЯ   --  операциЯ  по  радикальному   насильственному  сокращению
численности населениЯ на поверхности планеты, в чьих недрах расположена „ыра
     апатам -- отец
     топотуны -- они же -- кэши, универсальные роботы
     дудут -- базука (гранатомет)
     крЯхтелка -- бластер (излучатель)
     хрЯп -- одиннадцатидневный период между регулЯрными нападениЯми  кэшей,
которым в „ыре измерЯют времЯ (иное название хрЯпа -- Ћтдохновение Ѓожье)
     кардор -- аппарат, позволЯющий влиЯть на разум человека
     хлоп-брЯк  --  психотропное оружие,  по  принципу действиЯ  аналогичное
кардору
     вонЯлка -- отравлЯющий газ
     спейсер,  телепортатор  --  изобретенные  лордом  ‹ейтоном  устройства,
которые Ѓлейд иногда использует в своих экспедициЯх
     Ђльба, друсы -- см. первое странствие Ѓлейда ("Ѓронзовый топор")
     ’аллах,  ‘аброн,   Ћрдорим   --  см.   пЯтнадцатое   странствие  Ѓлейда
("ђисталища ’аллаха")
     ’арн -- см. пЯтое странствие Ѓлейда ("‘окровище ’арна")
     ђайдбар -- см. одиннадцатое странствие Ѓлейда ("Љаин")

     3. •ронологиЯ пребываниЯ ђичарда Ѓлейда в мире „ыры

     Џребывание в пещере Ќьюстарда -- 43 днЯ
     Џоход в ѓладкие Љоридоры и на поверхность -- 4 днЯ
     ‚сего 47 дней; на ‡емле прошло 46 дней