рх.
     Ѓлейд сунул кружку ему под нос.
     --  ЏрочнаЯ  штука,  верно? --  ‘тенки кружки были толщиной в палец. --
‘порим, раздавлю?
     -- Љак раздавишь? -- ошеломленно переспросил хозЯин.
     -- „а вот так, одной рукой... -- Џальцы Ѓлейда плотно охватили глинЯный
сосуд.
     •озЯин хмыкнул.
     --  Џо виду ты  здоров, как откормленный жеребец... Ќо у тебЯ ж руки, а
не копыта!
     -- ЏобьемсЯ об заклад? -- странник подмигнул рыжебородому.
     -- …сть что поставить? -- деловито поинтересовалсЯ тот.
     -- „а вот этого парнЯ, -- Ѓлейд ткнул пальцем а „жефа, -- моего слугу.
     ’олстый  хозЯин  заведениЯ  склонил  голову к  плечу  и обвел  морехода
взглЯдом опытного работорговца
     -- Њатрос,  -- недовольно  пробурчал он.  --  Ќа  кой  он мне сдалсЯ...
Џридут крабы и заберут...
     --  ’ак Я много не  спрошу. Ќеужели он не успеет у тебЯ отработать пару
монет серебром?
     •озЯин  поскреб в бороде  и, не  говорЯ  ни слова,  выудил  из-за поЯса
кошель -- куда вместительней, чем у „жефа -- и грохнул на стойку две монеты.
Ќа них тоже был отчеканен корабль, а с другой стороны -- голова быка.
     -- Ќу? -- маленькие глазки рыжебородого уставились на странника.
     Ѓлейд вытЯнул руку, охватил кружку покрепче и напрЯгсЯ. •озЯин наблюдал
за ним с Явным интересом, потрЯхиваЯ кошель, отзывавшийсЯ тонким  серебрЯным
звоном.
     -- ‘мотри, брюхо лопнет, -- иронически заметил он.
     -- ‘вое береги...
     Љружка хрустнула, на стойку посыпались глинЯные осколки. Ѓлейд сгреб их
в аккуратную кучку, потом, сунув монеты за поЯс, помахал „жефу.
     -- ќй, парень! ’ащи сюда тарелки и кувшин с этими помоЯми!
     …го слуга моментально оказалсЯ рЯдом. ‘транник, ухватив с тарелки кусок
мЯса, принЯлсЯ жевать. Љувшин он пододвинул хозЯину.
     -- ‡амени! „а кружки новые подай -- из тех, что побольше! € мЯса еще!
     ђыжебородый,  покачиваЯ   головой,  двинулсЯ  к  средней  бочке,  потом
передумал и стал цедить из крайней -- той, где было розовое длЯ благородных.
Ѓлейд довольно ухмыльнулсЯ, прислушиваЯсь к шепоту слуги.
     -- Њастер „ик, а мастер „ик!  —его ж это  он делает! ќто ж по  половине
серебрЯного быка за кувшин! Љак же мы...
     -- ‡аткнись!  -- велел странник, прожевав кусок. -- ‡аткнись, „жеф, ешь
и пей. Ћн все делает правильно!  ђазве Я не этот... как его?.. не контарран?
€ли хотЯ бы атар?
     ’олстЯк  выставил перед господином и  слугой  сосуд с  розовым  и вдруг
подмигнул Ѓлейду.
     -- Ђ с такой справишьсЯ? -- ‚ руках у него была кружка в полторы пинты,
куда массивней предыдущей.
     -- ‘колько?
     -- ЏЯтнадцать быков -- против твоего парнЯ. —то-то он мне приглЯнулсЯ!
     -- ‘начала испробуем твой товар,  а  там посмотрим. -- Ѓлейд покончил с
мЯсом, налил в кружку розового, отхлебнул и  одобрительно  причмокнул. ‘разу
видно, что благородные финареоты понимают толк в вине!
     ‚незапно сзади  раздались какие-то шорохи  и  перешептываниЯ.  ‘транник
резко  обернулсЯ: их  с  „жефом окружили  посетители. ’рое пожилых  бренчали
серебром:  молодые,  забыв  про  свой  рестлинг, тоже  тащили  из-за  поЯсов
кошельки;   где-то  между  ними   мелькала  любопытнаЯ  рожица  зеленоглазой
служаночки.  ѓлаза  у всей  этой компании  горели  азартом,  и  Ѓлейд  сразу
сообразил, что тут пахнет не жалкими пЯтнадцатью монетками.
     Ћн неторопливо  допил  кружку,  поставил  ее  у локтЯ  и обвел взглЯдом
разгорЯченных зрителей.
     --  Ќаполните  серебром, тогда будет фокус.  џ  за  гроши трудитьсЯ  не
люблю.
     ђыжебородый сгреб свою ставку  и  высыпал монеты в кружку; тонко запело
серебро,  загомонили  юнцы,  хихикнула  служаночка.  ’олстЯк раскрыл ладонь,
показываЯ,  что  в  ней ничего не осталось,  и с  вызовом  обвел посетителей
взглЯдом. ’роица игроков в кости, по виду -- местные мастера или  зажиточные
крестьЯне  --  посовещавшись,  тоже   начали  отсчитывать  монеты;  за  ними
последовали молодые. Ѓлейд, покосившись в их сторону, шепнул „жефу:
     -- ‘леди, парень! Љак бы меди не набросали!
     -- Ќе  тревожьсЯ,  хозЯин. ‹юбой морЯк за сто шагов отличит серебрЯного
быка от медного дельфина.
     Ќаконец  кружка оказалась наполненной, и  Ѓлейд, поднЯв  ее на  ладони,
продемонстрировал зрителЯм. —исло их прибыло: из кухни прибежали оба повара,
а за спинами прежних посетителей маЯчили еще какие-то люди.
     --  Ѓлюдо! ‘юда! -- странник постучал по стойке  кулаком, и рыжебородый
живо подставил большую деревЯнную чашу.  Ѓлейд стиснул пальцы,  вены  на его
висках вздулись. ‘екунду-другую в кабачке царила благоговейнаЯ тишина, потом
раздалсЯ сухой треск и  звон; глинЯные осколки вперемешку с серебром потекли
в  чашу. Ќарод -- и за стойкой,  и  перед ней -- взревел от восторга; видно,
финареоты были людьми не жадными и охочими до зрелищ.
     Ѓлейд мигнул слуге на  чашу, и тот  начал  торопливо выбирать блестЯщие
монеты,  перекладываЯ  их в  свой  кошель.  ќти  быки  были весьма  солидных
размеров, не меньше средневекового талера, и на веснушчатой физиономии „жефа
стала расплыватьсЯ  мечтательнаЯ улыбка. Џохоже, он,  уже сообразил,  что за
своим хозЯином не пропадет. …ще бы! ЌастоЯщий маг,  силач и бартамский шпион
впридачу!
     Ѓлейд поднЯл глаза на рыжебородого.
     --  Ђ  теперь тащи-ка  еще  мЯсного...  --  начал  он,  но  тут  кто-то
бесцеремонно  протолкалсЯ  сквозь  рЯды  зрителей  и  по-приЯтельски  двинул
странника кулаком в бок.
     -- Ќу  и  ну! -- пробасил этот  тип. --  ‚от  это силища!  €ди ко  мне,
парень, и будешь давить не кружки, а черепа!
     Ѓлейд обернулсЯ: перед ним стоЯл смуглый крепыш в  сверкающем  шлеме  и
железной  броне  с  шипами  на  плечах,  делавшей  его похожим  на огромного
металлического краба.

        ѓлава 3

     Ћперевшись  локтЯми о  стойку, странник  оглЯдел незнакомца  с  ног  до
головы.  ќто  был Явно солдат, причем непростой -- панцирь и шлем его сиЯли,
надраенные до блеска, на грудной пластине доспеха сверкал гравированный герб
--  морда  оскалившегосЯ тигра, а в глазах воина горел некий  начальственный
огонек.  ‹ицо  его казалось суровым  и  несколько тЯжеловесным; его украшали
серые глаза, тонкие губы, крупный орлиный нос и две мозоли на нижней челюсти
-- там, где проходил ремень шлема.
     -- Џатруль крабов! -- пробормотал „жеф за спиной  хозЯина.  -- ‚от  так
влипли!
     Ѓлейд с сомнением  покачал  головой.  ‚рЯд ли  их настиг  патруль, хота
стоЯвший  перед ним воин Явно был из крабов.  Ќо у него не  имелось никакого
оружиЯ, кроме длинного кинжала, зато  из сумки, висевшей на наплечном ремне,
торчали какие-то свитки, перьЯ и ленточки. ђазглЯдываЯ квадратную физиономию
этого кантийца,  странник прикидывал его возможный чин и ранг  -- занЯтие не
столь  уж безнадежное длЯ опытного человека,  дослужившегосЯ до полковника в
армии …е ‚еличества.
     Ћфицер? ‚ероЯтно, нет...  ‚ чертах отсутствовала  надлежащаЯ  тонкость,
аристократизм, а  панибратский тычок  в бок  отнюдь  не  свидетельствовал  о
хороших манерах. Љ тому же этот бравый воЯка был в годах Ѓлейда, а офицеру в
возрасте за сорок полагалсЯ чин не меньше полковничьего. Ћднако по виду краб
не тЯнул даже на капитана.
     ‘ержант,  решил Ѓлейд.  ‘тарый  служака,  отбарабанивший  в  армии  лет
двадцать пЯть и получивший свою долю власти. Ћн еще раз взглЯнул на сумку со
свитками и перьЯми и уточнил про себЯ: сержант-вербовщик.  Џожалуй,  как раз
то, что надо.
     Ќа  это   умозаключение  страннику  потребовалось   не  более   минуты.
Џредполагаемый  сержант тоже не терЯл  времени зрЯ, одобрительно  осматриваЯ
могучую  фигуру  Ѓлейда  и  что-то  прикидываЯ в  уме;  сейчас он  напоминал
лошадиного барышника, нежданно  наткнувшегосЯ  на породистого  жеребца среди
табуна меринов  и  старых клЯч. Ќаконец, хмыкнув,  он  ударил себЯ кулаком в
грудь, отчего бронЯ загудела колоколом, и представилсЯ:
     -- Њарл ђилат,  децин  армии  ”раллы  Љуза,  Ћтца  Ќарода,  ‚еликого  и
Ќепобедимого. ’ы кто? -- его короткий толстый палец уперсЯ в грудь Ѓлейда.
     --  ђичард Ѓлейд...  --  он  сделал  почти  неуловимую  паузу  и тут же
различил  шепот „жефа: "Љасс!" -- Љасс, --  повторил странник, абсолютно  не
представлЯЯ, что сие значит.
     „ецин   Њарл  ђилат   был,   однако,   полностью  удовлетворен.   ‘купо
улыбнувшись, он кивнул головой и заметил:
     --  Љаснит,  значит...  ’о-то  Я  глЯжу,  что  ты чернЯвый,  высокий  и
здоровый... •орошо!  Ћ каснитах говорЯт, что они неплохие бойцы.  —то умеешь
делать  с   этим?  --   он  протЯнул  Ѓлейду   свой  кинжал  с  внушительным
пЯтнадцатидюймовым лезвием.
     ‘транник оглЯделсЯ.  ‚се  посетители  кабачка  куда-то  скрылись,  лишь
хозЯин маЯчил за стойкой да за спиной ђилата торчала некаЯ  мрачнаЯ личность
--  мускулистый  тип в кожаном панцире, желтокожий,  с буйной бородой. Ѓлейд
решил,  что  это  один из  подчиненных децина, хотЯ  по виду тот  совсем  не
походил  на кантийца. ‹адно, потом разберемсЯ, подумал он, принЯл  кинжал и,
примерившись,  метнул  его в  дальний  столб, поддерживавший  навес.  Љлинок
свистнул и ушел в дерево на три пальца.
     ђилат снова усмехнулсЯ и кивнул.
     -- ‹овок, клЯнусь Ќебесами! Ѓорода, принеси!
     Љогда  желтокожий вернул децину  оружие, тот,  еще раз оглЯдев  Ѓлейда,
предложил.
     -- Џоговорим?
     --  Џоговорим,  --  согласилсЯ странник  и,  вытащив  из-за  поЯса  две
серебрЯные монеты, велел хозЯину: -- ‚ина и мЯса на четверых. ‹учшего вина и
лучшего мЯса!
     Љантиец задумчиво поглЯдел на него.
     -- ‚ообще-то Я должен тебЯ угощать, парень...
     -- џ тебе не парень, -- сказал  Ѓлейд. -- Џарни -- вот эти, -- он ткнул
пальцем в „жефа  и желтокожего. -- џ -- воин, запомни хорошенько, децин Њарл
ђилат! Ђ что касаетсЯ угощениЯ, то мы, кассы, народ не бедный.
     Ћн  со стопроцентной уверенностью  предчувствовал, что сейчас  начнетсЯ
вербовка. Ћчень ответственный момент, когда надо показать  товар лицом!  €бо
армейские   законы   суровы:   ветеран   получает  почет   и   уважение,   а
новобранец-чечако  --  нарЯды в  гальюн  и  первую  пулю  в  бою.  Ѓлейд был
ветераном и профессионалом, а  потому  имело прЯмой  смысл  подчеркнуть, что
такого человека задешево не купишь.
     ЉажетсЯ, ђилат это понЯл. Ќе говорЯ ни слова, он направилсЯ к столу, на
который шустраЯ служанка  уже тащила кувшины с розовым. Ѓорода же последовал
за ним -- как и положено, в трех шагах позади начальника. „жеф дернул Ѓлейда
за край туники и горЯчо зашептал:
     -- •озЯин, а хозЯин... ќто же краб вонючий ‘ейчас он тебЯ загребет!
     Ѓлейд резко повернулсЯ к своему слуге.
     --  Ђ  может, „жеф,  мне того и надо? Ќапомнить  тебе, откуда и зачем Я
прибыл? -- он выдержал секундную  паузу, многозначительно взглЯнув на рыжего
морехода. -- Ђ ты -- как хочешь. џ тебЯ неволить не стану.
     ”инареот обреченно вздохнул.
     -- Ќет уж, мастер „ик, куда ты, туда и Я...
     -- ’огда закрой рот и не мешай мне.
     Ћни  уселись  за  стол.  Ѓлейд  и „жеф с  одной стороны, Њарл  ђилат  и
желтокожий  бородач -- с другой. „ецин  одной рукой налил себе  вина, другой
вытащил из сумки свиток и перебросил Ѓлейду.
     -- ‡наешь, что это такое?
     ‘транник развЯзал  желтую ленточку, с удивлением отметив, что перед ним
лист  бумаги. Ќе пергамент, не папирус, не кожа -- настоЯщаЯ бумага, плотнаЯ
и довольно белаЯ! Џохоже,  ‚еликий Љант  не  ЯвлЯлсЯ варварской страной -- о
чем  свидетельствовали  и  перьЯ, похожие  на  гусиные, торчавшие  из  сумки
ђилата. „ецин вытащил  одно из них, а также чернильницу и увесистый мешочек,
в котором что-то позвЯкивало.
     Ѓлейд изучил  документ, в  первую  же секунду  сообразив,  что  отлично
понимает не только устную речь этой реальности, но и письменный Язык. ’о был
стандартный  трехлетний  контракт,  в котором  оставалось  чистое  место длЯ
вписываниЯ имени  наемника; нанимающей же стороной ЯвлЯлсЯ  ѓрозный  ‘интада
ѓинна Џал,  спарпет  непобедимого  ”раллы  Љуза и  командир  шести рангар --
говорЯ  по-земному,  воинских  корпусов. ќтот  большой начальник  готов  был
платить семь  танг  серебром  в  год  любому подходЯщему  человеку,  который
согласилсЯ бы стать солдатом великой армии  Љата.  —то такое танга, Ѓлейд не
знал и, поворотившись к своему слуге, молча ткнул в это место пальцем.
     --  Џримерно  семьдесЯт  финареотских быков,  --  шепнул  „жеф  на  ухо
хозЯину, после чего тот перебросил свиток децину.
     -- Њало! € Я хочу долю длЯ своего слуги, -- он похлопал рыжего морехода
по плечу.
     ђилат нахмурилсЯ.
     -- Љакой еще слуга? ‡ачем он тебе?
     -- Ђ кто будет носить мое оружие?
     -- ‘олдат все таскает сам!
     Џригладив волосы, Ѓлейд спокойно поЯснил.
     --  џ  владею большим  двуручным  мечом,  секирой и  палицей, фехтую на
легких клинках,  мечу дротики  и кинжалы, стрелЯю  из лука и арбалета, и  на
коне, с  длинным  копьем в руках, могу вышибить из седла  любого. •оть этого
ѓрозного ѓинну Џала, хоть самого ”раллу Љуза!
     -- Ќе  поминай всуе  имена великих!  --  ђилат  предостерегающе  поднЯл
палец. --  —то  до  прочего,  то с  такими  талантами  тебе  прЯмаЯ дорога в
гвардию, если пожелает Ќепобедимый... Ќо  Я-то вербую тебЯ  совсем в  другую
рангару!
     -- џ готов, только плати, -- заметил Ѓлейд.
     Њарл  ђилат  призадумалсЯ, сведЯ  глаза в  точку, потом хлопнул тЯжелой
ладонью по столу.
     -- ‹адно! Ќахальный ты, каснит, но Я все же поставлю тебЯ над десЯтком!
†алованье  --  две  доли  плюс  половина  доли  на  твоего  человека,  итого
семнадцать с половиной танг в год. “строит?
     -- ќто звучит уже лучше, децин!
     --  Ќо ты  должен  будешь сослужить мне  службу...  утихомирить  одного
парнЯ... -- ђилат поглЯдел на Ѓороду, который молча надувалсЯ вином.
     -- ќтого, что ли? -- странник тоже бросил взглЯд на желтокожего.
     -- Ќет. ‚роде него, только раза в два покрупнее.
     -- —то надо сделать? Џрикончить, переломать кости, открутить ухо? --
     --  Џрикончить, хм-м... -- ђилат задумалсЯ. -- Ќет, пожалуй, нет... это
нельзЯ... Ђ уха будет мало... ‚от пара сломанных ребер -- в самый раз!
     -- „оговорились, -- Ѓлейд кивнул. -- Џиши контракт!
     Џокопавшись  в  сумке, Њарл ђилат  вытащил другой  свиток, перевЯзанный
синей ленточкой -- что, очевидно, соответствовало  чину десЯтника. Ђккуратно
развернув его на столе, децин обмакнул в чернильницу перо и спросил:
     -- Ќу-ка повтори еще раз, как тебЯ зовут.
     -- ђичард Ѓлейд.
     -- •м-м... –елых два имени! Ќе положено солдату.
     -- Њне положено, -- заЯвил Ѓлейд.
     -- € звучит не по-нашему...
     -- ’огда переделай, чтоб было попривычнее.
     --  Ќу,  раз  ты  настаиваешь...  --  децин чему-то улыбнулсЯ  и  начал
корЯбать бумагу. --  Ћтныне ты €ч Ѓлодам... ‚от  тут,  внизу,  ставишь  свою
печать или прикладываешь большой палец.
     Џечати у  Ѓлейда не  было, и он оттиснул под  контрактом  палец; затем,
допив вино и доев  жаркое, все четверо покинули  кабачок. ’олстЯк за стойкой
смотрел им вслед с Явным облечением. ‹ихой гость с порога -- хозЯину легче!
     * * *
     Џутешествие Ѓлейда  с  ђилатом-вербовщиком длилось три  днЯ, и  за  это
времЯ он обогатилсЯ массой  полезных сведений. ‚о-первых, он узнал, что мир,
в который его забросило на сей раз, именуетсЯ •аннаром; возможно, то было не
название материка или планеты, а обозначение известных ее обитателЯм земель,
нечто вроде  греческой  Ћйкумены.  ‚о-вторых, он получил  свое  жалованье за
первую треть года, шесть кантийских танг или полуфунтовых брусочков серебра,
и выЯснил, что  этот благородный металл в •аннаре относительно дешев. ‡олото
же, наоборот, было редким  и дорогим; одна небольшаЯ  финареотскаЯ  монета с
солнечным  диском  и  неизменным  кораблем  на   аверсе  равнЯлась  тридцати
увесистым серебрЯным быкам или полутора тангам.
     Њарл  ђилат, как всЯкий старый солдат, оказалсЯ человеком разговорчивым
и потчевал своего  новобранца  всевозможными  историЯми  --  правда, избегаЯ
упоминаний  о предстоЯщей службе. €ногда он  пересыпал  свои речи жаргонными
лагерными словечками, которые были  Ѓлейду  по  большей части  непонЯтны, но
странник  вскоре усвоил, что среди  коренных  кантийцев  принЯты две системы
титулованиЯ  -- формальнаЯ  и неформальнаЯ. ‘огласно первой  весь этот народ
воинов  и завоевателей делилсЯ на три сословиЯ  --  Љолесничих, ‚садников  и
‘трелков. ќто вовсе  не означало, что Љолесничие  идут в бой  на  квадригах.
‚садники скачут  на лошадЯх, а ‘трелки натЯгивают луки. ‚ероЯтно, в  прежние
времена, лет  триста  назад, так оно и было, но теперь эти термины указывали
лишь  на  сословную  принадлежность.  Љолесничие  ЯвлЯлись высшей  знатью  и
владели  именем,   фамилией  и  почетным  прозвищем;  ‚садники  были  людьми
благородными -- по рождению или в силу личных заслуг, -- что давало им право
носить собственное имЯ и имЯ  рода; ‘трелки,  простые воины, удовлетворЯлись
либо именем, либо прозвищем -- далеко не таким пышным, как у Љолесничих.
     ЏодобнаЯ система  соблюдалась весьма строго, но лишь среди кантийцев  и
родственных им  народов,  сеулгов, фраллов  и  ханбордов,  присоединенных  к
метрополии и  ассимилированных  еще в  прадедовские  времена.  Ѓлейд,  таким
образом, не нарушил никаких  законов  и  традиций,  когда настаивал, чтобы в
контракте стоЯло и  его родовое имЯ; он был каснитом, варваром и чужеземцем,
и мог  присвоить себе  хоть  дюжину  прозваний.  ђилат  обращалсЯ  к  нему с
подчеркнутым уважением --  €ч Ѓлодам,  десЯтник, и  никак иначе! --  правда,
слегка усмехаЯсь  при  этом.  Ѓлейд  полагал, что его командиру вспоминаетсЯ
приЯтное застолье в финареотском кабачке и состоЯвшаЯсЯ там торговлЯ.
     —то касаетсЯ самого Њарла ђилата, то он весьма гордилсЯ и именем своим,
и особенно фамилией, так как приобрел  ее своими  трудами  на поле  брани --
вместе с чином децина. Џо происхождению он  не принадлежал к ‚садникам, хотЯ
его  род -- из фраллов --  уже целый век исправно поставлЯл солдат длЯ войск
‚еликого и Ќепобедимого, как именовали императоров Љанта.
     Ќо,  кроме  узаконенного  сословного  делениЯ,  существовало  и   иное,
неофициальное,  однако  признаваемое  всеми  в  огромной  кантийской  армии.
‘олдаты-ветераны,   прошедшие   сквозь  огонь   и  кровь   многих  сражений,
именовались рогачами, и узнать их можно было сразу --  по большим мозолЯм на
нижней челюсти, натертых жестким подшлемным ремнем. ќти два  бугра и в самом
деле  напоминали еще  не прорезавшиесЯ рожки бычка, придаваЯ лицам кантийцев
некую прЯмоугольную и жесткую основательность. Џодделать этот знак воинского
отличиЯ  было  невозможно;  только  времЯ,  непрестанные  походы  и  тЯжесть
доспехов награждали им.
     Њолодых воинов на армейском жаргоне называли хлЯмами или, проще говорЯ,
соплЯками,  и  судьба  их  в первые годы  службы  казалась незавидной  --  в
кантийском войске процветала самаЯ натуральнаЯ дедовщина. Ћфицеры, обычно --
из ‚садников, солдатских обычаев не менЯли, тем более не  лезли в них высшие
военачальники -- Љолесничие. Љаждый из них начинал службу простым пехотинцем
или  конником и каждый прошел  суровую школу, побывав в шкуре хлЯма: те, что
выжили, научились не щадить никого и ничего.
     Ћбычно вожделенные рога поЯвлЯлись на пЯтый  год службы, когда  солдату
исполнЯлось лет двадцать шесть --  двадцать семь. Ѓлейд с удивлением  узнал,
что в армию брали только после двадцати, когда юноша достигал должной силы и
выносливости;      восемнадцатилетние,       по      мнению       кантийских
полководцев-спарпетов,   не  годились  даже  в  хлЯмы,  и   их  уделом  были
тренировочные лагерЯ и охота на беглых рабов.
     ЏоЯвление первых признаков ороговениЯ  на челюсти еще не означало,  что
хлЯм тут же становитсЯ ветераном; мозоли должны были окрепнуть и затвердеть,
что  происходило годам  к  тридцати. ‘лучалось, правда,  что  молодой солдат
получал  вожделенный статус  досрочно  --  как  воздаЯние за  раны и  особый
героизм в  боЯх. ‘лучалось, что его производили в офицеры, удостаиваЯ званиЯ
‚садника, и  в  империи  поЯвлЯлсЯ новый  благородный  род. ‘лучалось, такие
почести выпадали и на долю варвара.
     Ќо по большей  части  иноземцы, стекавшиесЯ  в ‚еликий  Љант  с  юга  и
севера, с запада  и  востока, предпочитали служить в дружинах  своих вождей,
где  обычаи  и  дисциплина были не столь жесткими,  как  в кантийской армии.
€мпериЯ нанимала этих ландскнехтов, из которых формировались вспомогательные
войска, хорошо  платила им и требовала только одного -- умереть со славой на
поле брани.
     Ѓлейд   понимал,   что  ему  предстоит   служить  в   одном  из   таких
подразделений, причем  в  особом, где  воины-чужеземцы состоЯли  под началом
кантийских  офицеров. Џравда,  в этой части на пару тысЯч бойцов приходилось
немного настоЯщих офицеров, зикланов и сакоров; в основном в ней командовали
бывалые сержанты-децины вроде Њарла ђилата.
     Ћбычно  Ѓлейд  шагал  вместе  с  кантийцем перед  фургоном,  ЯвлЯвшимсЯ
передвижной базой вербовочного отрЯда. Џовозку тащили две крепкие лошадки, и
в  ней  хранилсЯ  запас  продовольствиЯ, меха  с кислым  вином и  бочонок  с
серебрЯными  тангами.  ‘ам же  отрЯд был невелик:  децин ђилат, желтокожий и
волосатый хаст Ѓорода да угрюмый альбаг по прозвищу рам. Ћба эти воина были
на редкость мощными и  мускулистыми,  весьма  разбойного вида, и  ђилат, как
понЯл странник,  искал  таких же. Ќо, к великому сожалению децина,  пока что
Ѓлейд оставалсЯ его единственной добычей.
     -- •липкий народец финареоты, --  иногда пускалсЯ в  рассуждениЯ ђилат.
-- Ќичего  не скажу, в  море или  там на верфЯх нет  им равных, но драки  не
любЯт.  „а и ростом не вышли, -- тут он  косил глазом на коренастого  рыжего
„жефа. -- „а, нелегко в этих краЯх сыскать людей в нашу рангару! ‚от хасты и
альбаги  или, скажем, твои касниты  --  другое дело;  эти парни,  €ч Ѓлодам,
любЯт  махать секирой,  а  не пахать  да  сеЯть.  Ќу,  говорЯ  по  чести,  у
альбаговто и сеЯть негде, море да голые скалы...
     Ѓлейд  слушал,  кивал  головой,  мысленно  сортируЯ  и  раскладываЯ  по
палочкам  все  полученные   сведениЯ.   ‡аодно   он   оглЯдывал   живописные
окрестности.   ”инареот    был    превосходной   страной.   Љлимат   теплый,
субтропический,  земли  --  плодородные,  покрытые  лугами   и  лесами,  что
способствовало  и  фермерским  занЯтиЯм,  и  судостроению. ‚добавок ”инареот
располагалсЯ  почти  в  центре  местной  Ћйкумены, и  через  него  проходили
торговые тракты, ведущие во все четыре стороны  света. ’еперь странник знал,
почему  эта богатаЯ держава,  страна  купцов,  мореходов  и земледельцев, не
подверглась разорению. Ћна была идеальной базой длЯ походов на юг  и восток;
ее  полЯ и  пастбища  могли прокормить  огромное войско непобедимого  ”раллы
Љуза, по каковой причине ”инареот не был предан огню и мечу.
     ‚добавок местные  приморские  города, стоЯвшие на  восточном  побережье
ер-да,  ЊорЯ  ‡аката,  ЯвлЯлись  давними  союзниками  империи.  ђазумеетсЯ,
союзничество  это  было вынужденным и весьма  далеким  от равноправного,  но
слабейшей  стороне  выбирать не приходилось: армии кантийцев могли вытоптать
финареотские  нивы и  сжечь все  поселениЯ  за полмесЯца.  ’ак  что ”инареот
благоденствовал, пока был покорен.
     €ногда Њарл  ђилат вел речи  о  Ќепобедимом, о ѓесталионе ”ралле  Љузе,
императоре  и Ћтце Ќарода,  упоминаЯ с великим почтением и грозного спарпета
‘интаду ѓинну Џала. ЏрислушиваЯсь к словам децина,  „жеф, тащившийсЯ позади,
зло  кривил губы и шептал  проклЯтиЯ, а Ѓлейд,  оборачиваЯсь,  делал строгие
глаза. Љ  счастью,  оба  подручных ђилата  не обращали  на  джефовы  гримасы
никакого  вниманиЯ; мрачный светловолосый альбаг правил  лошадьми,  а Ѓорода
шагал за фургоном, прикрываЯ тылы.
     -- ‚еликий и Џобедоносный, -- вещал децин, -- уже разделалсЯ с ситалла,
степными варварами, и с дикарЯми-кланибойнами. Ќо, клЯнусь Ќебом, это только
начало!  есть  лет  мы  бились на  севере,  ловили конников ситалла  на  их
равнинах  да рубили просеки  в лесах,  чтобы  добратьсЯ  до жалких деревушек
кланибойнов. ќто были нелегкие кампании, поверь мне, €ч Ѓлодам! Њного трудов
и почти никакой добычи! ’ам даже серебра нет, одни меха... пфа! -- он сделал
презрительный  жест. -- Љому нужны эти вонючие шкуры? ђазве что  альбагам на
их ледЯных скалах! Ќо в ‚еликом Љанте тепло, и так же тепло в других землЯх,
у сеулгов и ханбордов, и у фраллов, на моей родине.
     Ќо нам пришлось попотеть на севере, €ч Ѓлодам, и каждый солдат в пехоте
и в фаланге, каждый конник и мастер боевого огнЯ -- да, каждый! -- знаЯ, длЯ
чего это делаетсЯ. —тобы идти на богатый восток, надо было вначале завоевать
север, клЯнусь  десницей  ѓирларла!  Љонечно, тебе, каснитскому  горцу,  это
может показатьсЯ непонЯтным...
     -- Џочему  же,  -- Ѓлейд  пожал плечами,  разглЯдываЯ  рощицу  каких-то
фруктовых деревьев  справа  от  дороги.  -- Ќепобедимый  опасалсЯ флангового
удара  с севера. ‹юбое войско, выступившее в  дальний поход, должно охранЯть
дороги,  по   которым  подвозЯт  снарЯжение...  ќто,  почтенный  децин,  азы
воинского искусства.
     -- Ћ! -- ђилат цокнул Языком. -- ’ы, €ч Ѓлодам, не только боец и силач,
ты и в стратегии кое-что смыслишь!
     ‘транник снова пожал плечами, продолжаЯ разглЯдывать рощу. Ћн был готов
поклЯстьсЯ,  что видит  Яблони,  только раза в два-три  больше и развесистей
земных.  €  плоды  на  них были  соответствующие  -- величиной с два кулака!
‚ероЯтно, сейчас в  •аннаре  наступал сезон  сбора  урожаЯ, раннЯЯ  осень --
лучшее времЯ длЯ  военных походов.  …ще он заметил, что  дюжины три мужчин и
женщин,  суетившихсЯ  в  саду, скрылись  за  деревьЯми,  завидев  сверкающие
гребнистые  доспехи  ђилата.  ”анариоты  Явно  не  стремились  иметь  дел  с
завоевателЯми, коли их не вынуждали к тому обстоЯтельства.
     --  „а, ты  прав, €ч Ѓлодам,  -- кантиец ухмыльнулсЯ,  как делал часто,
называЯ  Ѓлейда полным  именем. --  ‘  севером надо  было  покончить  раз  и
навсегда! €наче  пришлось  бы  строить  крепости вдоль всей  дороги  к  Њорю
‚осхода и оставлЯть в них гарнизоны, ослаблЯЯ армию... ‡ато  теперь это ни к
чему! Љонница ситалла идет с нами, и даже отрЯды охотников из кланибойнов!
     -- Ћни так легко согласились на это? -- поинтересовалсЯ Ѓлейд.
     -- Ђ что им  еще оставалось? џ  же сказал, в тех диких краЯх и взЯть-то
нечего... вот мы и взЯли людей во вспомогательные войска.  ‚еликий ничего им
не  платит, не  то что  альбагам или  хастам, но обещал долю в добыче  после
разгрома  Ќевана, бхиотских кнЯжеств и ‘илангута.  €, клЯнусь Ќебом, он свою
клЯтву сдержит! ’е, кто останетсЯ в живых, будут богачами!
     Ћбычное дело, решил Ѓлейд; завоеватель гонит впереди своей армии воинов
чужих племен,  пушечное мЯсо, живой заслон  против вражеских стрел.  ‚рЯд ли
неведомые  ему  ситалла и кланибойны не понимали таких простых вещей, и врЯд
ли они  добровольно согласились  идти  в  этот поход  --  несмотрЯ на долю в
добыче. ‚идно, там, на севере, Ќепобедимый ”ралла Љуз их крепко прижал...
     -- Ђ где тебе пришлось  воевать, €ч Ѓлодам? -- спросил  децин,  прервав
его размышлениЯ.
     --  Ќа  юге,  --  уверенно  ответил Ѓлейд.  ђазумеетсЯ, на  юге; если в
последние  годы  кантийцы  совершали  походы  на  север,  то  юг  был  самым
подходЯщим местом длЯ его предполагаемых боевых подвигов.
     -- ‡начит,  в ‹ибонне? -- уточнил ђилат  и,  дождавшись неопределенного
кивка,  заметил: -- „а, либоннцы вечно грызлись друг  с  другом, пока  мы не
взЯли их под свою  руку. ’уда водил армию почтенный ѓинна Џал еще во времена
Џатрада  ”раллы Љуза, предыдущего Ћтца Ќарода... ’ы с ним  не встречалсЯ, €ч
Ѓлодам?
     ‘транник снова неопределенно  пожал плечами; разговор  принимал опасный
оборот.
     -- Ќе тревожьсЯ, -- ђилат заговорщицки подмигнул ему. -- ‚озможное тебЯ
нанимали в  либоннских  городах во времЯ той войны... возможно, ты прикончил
десЯток-другой наших солдат... —то с того? ’еперь тебЯ нанЯл почтенный ѓинна
Џал, и ты будешь сражатьсЯ  за империю. Ќикто не спрашивает у наемника, кого
он  рубил  и  резал раньше, особенно в  нашем отрЯде.  Ћн, видишь ли, совсем
особенный, клЯнусь десницей ѓирларла!
     Ѓлейд попробовал перевести разговор на эти особенности, но децин только
усмехалсЯ да кормил его новыми баснЯми о своих подвигах, о мудрости ‚еликого
и Џобедоносного, о доблести кантийских военачальников, Љалатты •ара, Њантула
‘крима, ѓинны Џала и прочих. €мЯ Џала упоминалось особенно часто, и странник
понЯл, что этот полководец ЯвлЯетсЯ могущественным человеком и  правой рукой
императора.
     ‚ечером,  устроившись  у костра, он в очередной раз обдумывал ситуацию,
перебираЯ  в памЯти и  анализируЯ все полученные сведениЯ.  „ецин Њарл ђилат
давно храпел в повозке -- вместе с альбагом  рамом; Ѓорода присматривал  за
конЯми, что паслись на лугу, да изредка бросал взглЯд на завербованных -- не
утекли бы с полученным авансом. „жеф спал, распластавшись в траве, или делал
вид, что спит, последние дни он казалсЯ угрюмым и неразговорчивым.
     …го   хозЯин,   однако,   полагал,   что  событиЯ  развиваютсЯ   вполне
удовлетворительно.  Ћн очутилсЯ в  середине  гигантского континента размером
никак не  меньше земной …вразии, в благодатной  стране меж двух морей,  куда
прибыл в самый подходЯщий момент. Ћн вольетсЯ в огромную армию завоевателей,
пройдет с  ней  сотни или тысЯчи миль -- как повезет;  он будет  подниматьсЯ
вверх по ступенькам  могущества  и власти и сделает это  быстро -- чем выше,
тем безопаснее! Љ счастью, в этом архаическом мире еще не изобрели паспортов
--  да и кто стал бы  спрашивать документы у  наемного  солдата  или  питать
подозрениЯ на его  счет? Њарл ђилат Ясно выразилсЯ по  этому поводу! Њеч  да
копье -- вот верительные  грамоты  наемника! Ћн --  варвар  из  воинственной
Љассны, лежащей где-то на юге, в  горах; если  по виду в нем признали касса,
стоит ли отказыватьсЯ от такой удачи?
     ђыжий  „жеф, правда, считает его великим  чародеем и шпионом сказочного
Ѓартама... —то ж, придет срок, можно будет сыграть и на  этом! Џока Ѓлейд не
видел, чем  ему может  помочь такаЯ легенда  -- разве что усилить  почтение,
которое питал к нему рыжий мореход.
     Ћн   начал   размышлЯть   о   своем   задании,   очередных   испытаниЯх
телепортапора.   €ногда  странника  так  и  подмывало  провести  необходимый
эксперимент   на   Њарле   ђилате,   отправить   его   ‹ейтону  в   качестве
рождественского  сувенира.  Ќо,  согласно  распорЯжениЯм  его  светлости,  к
экспериментам с  людьми надо было приступать на третьей стадии плана, месЯца
через два или три. ‚добавок бравый децин пожалуй, не  подпадал под категорию
мерзавцев, разумом  и  жизнью  которых стоЯло бы рискнуть  в  таком  опасном
опыте. €  он был нужен Ѓлейду, очень нужен, ибо ЯвлЯлсЯ живым свидетельством
его статуса ландскнехта. Ѓыло  бы довольно  странно  заЯвитьсЯ  в кантийский
лагерь с контрактом в кармане, но без нанимателЯ!
     Ќет,  пусть  Њарл  ђилат остаетсЯ  в своем  •аннаре, где можно  всласть
повоевать, выпить  винца, сжечь дюжину-другую городов и  провести  спокойную
старость, рассказываЯ внукам о своих боевых подвигах... ‚ ‹ондоне ему делать
нечего... разве что устроитьсЯ  в Ѓританский музей  в качестве экспоната! Ћн
выглЯдел бы весьма импозантно  за стеклом витрины в этих шипастых доспехах с
тигриной мордой на нагруднике!
     Ѓлейд усмехнулсЯ и вдруг почувствовал, как кто-то тЯнет его за одежду.
     -- •озЯин, а хозЯин! Њастер „ик!
     ќто был „жеф. ‡начит, все же притворЯлсЯ, а не спал!
     -- •озЯин, как ты полагаешь, а если мы  этих... -- мореход выразительно
чиркнул себЯ  по горлу и бросил  взглЯд  в  сторону повозки.  -- ”ургон, две
лошади да бочонок серебра... „ело того стоит!
     --  ‘лушай, ты,  рыжий  пират, -- Ѓлейд  приблизил  губы  к его уху, --
грабеж нам ничего  не даст. ‚ернее, даст, но только то, что ты перечислил --
повозку с лошадьми да сотню тангов. „лЯ менЯ этого слишком мало.
     -- ЉлЯнусь животворным ‚асаном! —его же ты хочешь, хозЯин?
     -- Џопасть в их армию. € Я тоже  готов поклЯстьсЯ ‚асаном,  ѓирларлом и
Ќайламом, Ќебесным Ћтцом,  что после первой  же битвы этот  Њарл ђилат будет
стоЯть передо мной навытЯжку!
     -- Ђ потом?
     -- ’ы задаешь  слишком  много вопросов,  „жеф.  Џотом --  поглЯдим.  Ќе
забывай, что Я  могу отправить любого вслед за той лепешкой... Џомнишь? •оть
их непобедимого ”раллу Љуза.
     -- Ђ!
     -- ђад, что до тебЯ дошло. Џосуди сам, прикончим мы этого краба с двумЯ
его рыбками и куда отправимсЯ? ‚  этот Ќеван, который  кантийцы скоро пустЯт
по ветру?
     -- Ќ-ну,  необЯзательно...  Њожно удрать на юг, к ЏЯти  ѓородам,  как Я
собиралсЯ... ќто финареотские земли, и там пока нет крабов...
     -- Ђ дальше?
     „жеф не  отвечал. …го  лицо, освещенное отблесками костра, помрачнело и
словно бы сделалось старше; рыжие волосы свесились на лоб.
     --  „а,  мастер  „ик,  ты  прав,  дальше-то  некуда!  ЉлЯнусь  Љораной,
владычицей  смерти и тьмы!  „альше некуда,  только  в  ее  царство!  Људа ни
повернись,  всюду  Љант, его войска, его крепости, его вассалы и союзники! ‘
юга и с севера ЊорЯ ‡аката! Ћни захватили весь мир...
     ѓолос морехода упал.
     -- Ќу, прЯмо уж и весь мир! Ђ ‘илангут? Ђ Ѓартам? Ђ Љассна?
     -- Ћни  и туда доберутсЯ... в ‘илангут и твой Ѓартам, Я хочу сказать. Ђ
Љассна...  Ќикому  те горы не нужны.  ’ам, говорЯт, лишь  камни, колючки  да
десЯток коз, вот и все богатство...
     -- ђаз так, тем более не стоит бежать.
     „жеф кивнул.
     -- •орошо,  хозЯин. џ тебе верю. •отЯ обидно получаетсЯ  -- бежал  Я от
крабов, бежал, да к ним же и попал...
     -- ‡апомни, парень: если хочешь придушить гадину, не бойсЯ приблизитьсЯ
к ее голове.
     Ћни улеглись в траву, на теплую землю, и заснули.
     * * *
     Љак понЯл  Ѓлейд из объЯснений децина, войска ‚еликого  и Џобедоносного
стоЯли в трех лагерЯх вокруг ”инареота. ‘ам ”ралла  Љуз пребывал в северном,
главном;  еще  севернее  располагалась  втораЯ   армиЯ   под   командованием
храбрейшего „руона Љалатты •ара, а к югу от города находилось третье войско,
под водительством Ђхаоса  Њантула ‘крима, чьи части  контролировали гавань и
побережье. ђангара, в  которой служил ђилат,  квартировала в главном лагере,
удаленном от стен ”инареота миль на десЯть, так что повидать местную столицу
страннику  не  удалось.  ‚есь  последний день  путешествиЯ возок  тащилсЯ по
дороге меж масличных рощ, фруктовых садов, полей и пастбищ, останавливаЯсь в
каждом селении,  у  каждого  кабачка.  €  каждый  раз Њарл ђилат  безуспешно
пыталсЯ найти  подходЯщих ландскнехтов, проклинаЯ свое  невезенье  и  мирный
нрав  финареотов.  Љрепкие  молодые  парии,  крестьЯнские  сыновьЯ,  его  не
устраивали; децину требовались  богатыри шестифутового  роста, желательно --
разбойники и отъЯвленные головорезы.
     Ѓлейд утешал его, говорЯ, что он, €ч Ѓлодам, каснит, один стоит дюжины;
он  даже  был  готов  подписать   еще  одиннадцать   контрактов  и   принЯть
соответствующее жалованье, но ђилат буркнул, что так не полагаетсЯ. ‘транник
пожал  плечами  и попыталсЯ разговорить кантийца,  но тот  выглЯдел  сегоднЯ
мрачным -- вероЯтно, предчувствуЯ разнос от начальства.  Ѓлейд оставил его в
покое и подсел на козлы, к альбагу раму.
     Ћба  воина  из  рилатова  отрЯда, и  рам, и Ѓорода,  были на  редкость
нелюдимыми типами, и за предыдущие дни не сказали своему новому сотоварищу и
десЯтка слов. Ѓорода,  похоже, вообще не  изъЯснЯлсЯ на Языке цивилизованных
людей, а больше  мычал, рЯвкал или бормотал по-хастийски нечто такое, что не
слишком отличалось от  мычаньЯ и рЯвканьЯ. ‘огласно поЯснениЯм  „жефа, хасты
жили далеко на востоке, на больших островах, лежавших в океане за горловиной
ЊорЯ ‡аката. Џо слухам,  климат  в тех землЯх был  отвратительный,  сплошные
дожди да туманы, что  сказывалось  и на характере  аборигенов. Ћни  ЯвлЯлись
сущими дикарЯми, грабителЯми и пиратами, и только ‚еликий Љант сумел сломить
им хребет. ќто случилось еще во времена Џатрада ”раллы Љуза, предшественника
нынешнего  императора,  и с  тех пор  хасты получили  возможность  грабить и
разбойничать официально -- в составе имперских войск.
     Ђльбаг рам  казалсЯ Ѓлейду более  достойным собеседником, чем  Ѓорода.
ђасположившись рЯдом с ним  и разглЯдываЯ дорогу, по которой теперь тЯнулись
к лагерю фургоны  и подводы с  припасами,  странник  обронил пару  замечаний
насчет  Љассны, своей предполагаемой родины. ’ам  было очень жарко и скудно;
камни, колючки да драные  козы --  в точности, как поведал ему прошлой ночью
„жефайа-фанариот. Џотому-то  славные горцы-касниты и уходили с неприветливой
отчизны, нанимаЯсь в  войска разных стран,  которым  больше повезло  в части
природных  богатств. ‘огласно  описанию  странника,  все  кассы  были дюжими
молодцами, смуглыми, черноволосыми  и темноглазыми -- в точности как он сам.
Љассна лежала очень далеко на  юге, и врЯд ли рам видел  в своей жизни хоть
одного каснита -- кроме €ча Ѓлодама, разумеетсЯ.
     Џостепенно  рам  разговорилсЯ.  Љак  выЯснилось, Ђльбаг  находилсЯ  на
севере и  испытывал  те же проблемы, что  и  Љассна, только  с  поправкой на
низкую температуру. ‡емли там были неплодородными -- голые скалы, на которых
и коз-то не водилось, -- так что альбаги занимались рыболовством и грабежом.
Ћднако ко второму своему наследственному ремеслу они относились с неизмеримо
большим профессионализмом, чем дикари хасты. “ альбагов имелись своеобразный
кодекс  чести и воинское  побратимство;  они  предпочитали  битьсЯ  в строю,
великолепно  владели  секирой  и   были  верны  своим   вождЯм,  удостоенным
имперского  званиЯ  атаров. Ћни  присоединились к  империи  еще  во  времена
ђинкала ”раллы  Љуза, три или  четыре поколениЯ назад, и  с  тех  пор многие
северЯне проходили службу в  кантийских  войсках. ‚ армии Ќепобедимого  тоже
был такой отрЯд -- под командой атара •эмба.
     Љогда Ѓлейд поинтересовалсЯ, почему же рам не воюет  плечом  к плечу с
соплеменниками,  тот  помрачнел и буркнул, что,  мол, в  рангарах почтенного
ѓинны Џала куда больше платЯт. ‘транник не стал задавать наводЯщих вопросов,
сообразив, что эта  тема альбагу неприЯтна. ‚сю оставшуюсЯ дорогу  до лагерЯ
они болтали о женщинах и вине.
     Љ армейскому стану повозка добралась только в конце пЯтой стражи. Ѓлейд
уже знал,  что кантийцы,  как  и  другие воинственные народы, делЯт сутки по
сменам караула,  начинаЯ примерно с восьми часов утра -- с той минуты, когда
на  долготе  ‚еликого  Љанта  в  день  весеннего  солнцестоЯниЯ  поднималось
светило,  дарующий тепло  ‘алрат, божественный  сын Ќайлама,  ‚еликого Ќеба.
‘траж было двенадцать, и каждаЯ, следовательно, равнЯлась двум часам.
     €так,  к шести вечера по  земному счету  полЯ и рощи наконец кончились,
сменившись обширными вытоптанными участками земли. Ћни лежали слева и справа
от  тракта, и Ѓлейд,  заметив  бесконечные шеренги марширующих солдат, блеск
оружиЯ и лучников, метавших стрелы  в деревЯнные  щиты, понЯл, что перед ним
плацы, ристалища  и тренировочные площадки.  ‡а ними  высилсЯ  и сам лагерь,
устроенный по римскому образцу  --  с  землЯными валами, выложенными дерном,
бревенчатым   частоколом   и  широкими  прочными   воротами.   ‚округ  этого
квадратного укреплениЯ, занимавшего площадь не меньше мили, шел ров, а перед
ним -- дорога.
     Ћсмотрев  высокие стены, частокол,  наблюдательные  вышки,  перекинутый
через ров мост и бдительную стражу у ворот, странник только покачал головой.
Џохоже, он  немногому сможет научить  этих  кантийцев! ‚езде царил идеальный
порЯдок; перед ним была армиЯ -- настоЯщаЯ армиЯ профессионалов, не орда, не
собранное наспех ополчение. ‘удЯ по всему, в империи умели воевать!
     --  „ецин! -- окликнул начальника рам. -- Људа править? ‚  объезд  или
через лагерь?
     -- —ерез лагерь, -- распорЯдилсЯ Њарл ђилат. -- Џроедем от восточных до
западных ворот; пусть наш каснит поглЯдит на имперское войско.
     € Ѓлейд поглЯдел.
     Њиновав мост и широкий  проем  в стене,  они поехали мимо  бесчисленных
рЯдов добротных  кожаных палаток; судЯ по вооружению охранЯвших их  часовых,
слева  располагались  копейщики-фалангиты,  справа  --  меченосцы,   тЯжелаЯ
пехота. ‡а ними квартировали лучники, кольчужнаЯ конница, легкаЯ кавалериЯ и
снова  меченосцы. Џотом фургон  пересек довольно широкую площадь, где  гордо
высились  шатры  спарпетов-полководцев,  окружавшие  походный  императорский
дворец из  шелков и  полотна; здесь стоЯли на страже гвардейцы, цвет войска,
ветераны  с мозолЯми на  челюстЯх  толщиной в дюйм. €х  посеребренные кирасы
сверкали,  стальные  шипы  наплечников  загибались  вверх,  на  щитах  тигры
скалились  ощеренными пастЯми, тЯжелые  двуручные  мечи  были обнажены,  над
головами реЯли стЯги и знамена.
     ‡а  площадью  потЯнулись   места   поскромнее.   ‘нова  пошли   палатки
меченосцев,  фалангитов  и  тЯжеловооруженной   конницы,  затем  --  стоЯнка
альбагов, рослых, светловолосых и сероглазых,  похожих  на викингов; за ними
располагались смуглые всадники, чьи лошаки  были подобраны в  масть в каждой
сотне -- вороные, буланые, белые, гнедые, пегие  в Яблоках, серые, саврасые.
Ќапротив них, в конических строениЯх из жердей  и  шкур, напомнивших  Ѓлейду
индейские вигвамы, обитали невысокие чернобородые воины, вероЯтно -- стрелки
и метателЯ дротиков. ‡а  ними, ближе к западной стене, нескончаемыми  рЯдами
тЯнулись  во