 àðõèâàõ...
     -- àéëàì ñ íåé, ñ ííîé Šîðàíîé!  Ÿ õîòåë óçíàòü äðóãîå  -- ïî÷åìó  òû
ñàì ìíå âñå íå ðàññêàçàë?
     Œàê åùå áîëüøå ïîìðà÷íåë.
     -- ‚èäèøü ëè, ìîé ãîñïîäèí... ’û ìîã ïîäóìàòü, ÷òî  ß òîãäà  ñòðóñèë...
’û ìîã áðîñèòü ìåíß â ðàíãàðå ãàñèëüùèêîâ.  --  à ìíå î÷åíü íå õîòåëîñü  òàì
îñòàâàòüñß.
     -- Ÿ  íå ñ÷èòàþ,  ÷òî  òû èñïóãàëñß.  ’åáå äàëè  íåßñíûé  ïðèêàç, è  òû
äåéñòâîâàë òàê, êàê ñ÷èòàë íóæíûì, ïî ñîáñòâåííîìó  ðàçóìåíèþ. ’û ñïàñ ñâîèõ
ëþäåé...
     --  Ž÷åíü íåìíîãèõ, ãîñïîäèí. ‘èòàëëà -- îòëè÷íûå ëó÷íèêè, è  ñòðåëû èõ
íàõîäèëè êàæäóþ ùåëü â áðîíå.
     -- ’û íå äåðæèøü íà íèõ çëà?
     -- åò... òåïåðü -- íåò. Žíè âåäü èäóò ñ íàìè.
     -- î íå ïî ñâîåé âîëå, Œàê. ‚ îòëè÷èå îò àëüáàãîâ.
     -- ‚ ïðåæíèå âðåìåíà àëüáàãè òîæå ïðîßâëßëè  íåïîêîðñòâî. ûëî  ïðîëèòî
ìíîãî êðîâè, ÷òîáû  çàñòàâèòü èõ  ïîêëîíßòüñß  ‚åëèêîìó  åáó  è äåòßì  åãî,
‘àëðàòó, ‚àñàíó è •àéå, à íå  êàìåííûì èäîëàì. î  òåïåðü îíè  --  íàøè, îíè
èäóò ñ íàìè è ñðàæàþòñß çà íàñ. ’î æå áóäåò è ñ ñèòàëëà.
     -- € åñëè íåò?
     Œàê ïîæàë ïëå÷àìè
     -- ó, òîãäà ‚åëèêèé îïßòü ïîøëåò ñâîèõ ñïàðïåòîâ â ñòåïü, è ñèòàëëà íå
ñòàíåò...
     ðèïîìíèâ â÷åðàøíèå ðàññóæäåíèß „æåôàéè, ëåéä óñìåõíóëñß.
     --  ˆíîãäà  ß  ðàä, ÷òî  íå  ßâëßþñü  íè  àëüáàãîì,  íè  ëèáîííöåì,  íè
ñèòàëëà... ‚ ìîåé Šàññíå íå÷åãî âçßòü, è îíà íå íóæíà èìïåðèè.
     --  ðîñòè, ãîñïîäèí  ìîé, íî òû óæå íå êàñíèò. ’û -- îñíîâàòåëü íîâîãî
áëàãîðîäíîãî èìïåðñêîãî ðîäà ëåéòóëîâ ðèòîâ.
     -- ‡íà÷èò, ß óæå êàíòèåö? -- ýòîò ðàçãîâîð íà÷àë çàáàâëßòü ëåéäà.
     …ãî àäúþòàíò íåìíîãî ïîäóìàë è âûíåñ âåðäèêò:
     --  åò, åùå  íåò. î òû ñòàíåøü êàíòèéöåì, êîãäà  ãîñïîæà ííà  Šîðàíà
íàëîæèò íà òåáß ðó÷êè ïåðåä àëòàðåì •àéè. € ýòî ñëó÷èòñß íåïðåìåííî.
     ‚ ìîë÷àíèè îíè  äîåõàëè  äî  ñòàíà ñòåïíûõ êîííèêîâ, ãäå âûñîêèõ ãîñòåé
óæå  ïîäæèäàëè àòàðû  •îïàäàëàòàì “ð, ˜àññàâèêàíòîð ñò è Šèíáèçàòàãîðàñ Žçî
--  •îï,  ˜àñ  è  Šèí, êàê  èìåíîâàë  èõ ëåéä,  ðàçäåëßâøèé íåëþáîâü  ñâîèõ
áðèòàíñêèõ ñîîòå÷åñòâåííèêîâ ê ñëîæíûì  èìåíàì.  Šàæäûé èç àòàðîâ êîìàíäîâàë
øåñòèòûñß÷íîé ðàíãàðîé âñàäíèêîâ,  îðãàíèçîâàííîé ïî èìïåðñêîìó îáðàçöó -- â
÷åì èì ïîìîãàëè èìïåðñêèå îôèöåðû. îýòîìó âñå â ëàãåðå ñèòàëëà íàõîäèëîñü â
ïîëíåéøåì ïîðßäêå:  øàòðû, êîíîâßçè è òåëåãè  ñ ïðèïàñàìè âûñòðîåíû â ðîâíûå
ëèíèè, çàïàñíûå òàáóíû ïàñóòñß íà ãîðíûõ ëóãàõ, âîèíû â êîííîì ñòðîþ çàñòûëè
íà øèðîêîì ïîëå ðßäîì ñî ñâîèì ñòàíîì, îðóæèå íàòî÷åíî è íàäðàåíî äî áëåñêà.
îäúåõàâ ê ðßäàì êàâàëåðèñòîâ, ëåéä íà  âûáîð  ïðîâåðèë áîåêîìïëåêò -- ëóê,
äâà  êîë÷àíà, êðèâàß ñàáëß, êèíæàë, ëåãêàß ïèêà.  ‚ñå  áûëî â íàëè÷èè; íèêòî
íè÷åãî  íå  ïîòåðßë  è  íå ïðîïèë. ‚ïðî÷åì,  ñèòàëëà  âîîáùå  íå ïèëè  âèíà,
ïðåäïî÷èòàß åìó ïåðåáðîäèâøåå êîáûëüå ìîëîêî.
     îâíî  â  äåñßòü,  ïî-ìåñòíîìó  -- â íà÷àëå  âòîðîé ñòðàæè, -- ïîäúåõàë
‘èíòàäà ƒèííà àë, êàê âñåãäà â ñåðîì, â îêðóæåíèè àäúþòàíòîâ, îðäèíàðöåâ  è
ïîñûëüíûõ. ’åïåðü ëåéä õîðîøî ïðåäñòàâëßë ðàçìåðû âëàñòè è ïîëíîìî÷èß ýòîãî
âåëüìîæè.   Œàëî   òîãî,   ÷òî   ƒèííå   àëó   ïîä÷èíßëèñü   øåñòü   ðàíãàð
èíæåíåðíî-ïîëèöåéñêîãî  íàçíà÷åíèß,  îí  åùå è  ïðåäñòàâëßë  â  àðìèè  îñîáó
èìïåðàòîðà,  ñ÷èòàâøåãîñß âåðõîâíûì ãëàâíîêîìàíäóþùèì.  ˆ  ñåé÷àñ ƒèííà  àë
ïîßâèëñß â  ëàãåðå ñèòàëëà íå êàê  ñïàðïåò ‘òðàæåé  îðßäêà,  Žãíåíîñöåâ èëè
ãàñèëüùèêîâ, à â êà÷åñòâå ïðåäñòàâèòåëß ‚åëèêîãî è îáåäîíîñíîãî  ƒåñòàëèîíà
”ðàëëû Šóçà.
     ‘óõî  êèâíóâ ëåéäó, ñòàðèê íà÷àë îáúåçæàòü  ðßäû âîñåìíàäöàòèòûñß÷íîãî
êîðïóñà. Šîííèêè áûëè âûñòðîåíû ïî òåêàäàì; â êàæäîé, êàê è ïîëîæåíî, òûñß÷à
äâåñòè  áîéöîâ,  ñòîßâøèõ  â äâå øåðåíãè. ƒèííà àë  ïðîåõàë  ìèìî êàæäîé, è
ëåéä âñêîðå ñîîáðàçèë, ÷òî ñìîòðèò îí íå íà êîíåé è íå íà îðóæèå âñàäíèêîâ,
à  íà  èõ  ëèöà è  ãëàçà.  …ãî  èíòåðåñîâàë  äóõ, à  íå  ïëîòü è ìåòàëë;  îí
âûñìàòðèâàë ñëåäû èçìåíû, çðåþùåãî  áóíòà, íåäîâîëüñòâà, à íå ïßòíà ðæàâ÷èíû
íà êëèíêàõ è íå ïîáèòûå ëîøàäèíûå áàáêè.
     ‘èòàëëà, íåâûñîêèå æèëèñòûå ñòåïíßêè,  óñïåëè îòäîõíóòü ïîñëå  óùåëèé è
ñêàë  èã àéëà, áûëè  õîðîøî  íàêîðìëåíû  è  ïîòîìó  âûãëßäåëè  äîâîëüíûìè.
‡àêîí÷èâ äîëãèé îñìîòð, ñïàðïåò áðîñèë ïàðó ñêóïûõ ôðàç ïîõâàëû òðåì àòàðàì,
åõàâøèì çà íèì  ïî ïßòàì,  è  íàïðàâèëñß ê  ëàãåðþ. ëåéä ïîäóìàë áûëî,  ÷òî
ñòàðèê è òóò ïðîèçâåäåò  ñòîëü æå ïîäðîáíóþ èíñïåêöèþ, íî  ƒèííà àë  îêèíóë
ðàâíîäóøíûì  âçãëßäîì ðßäû  êîæàíûõ  øàòðîâ è  ñïåøèâàòüñß íå ñòàë:  òåëåãè,
ïàëàòêè è êîíîâßçè åãî ßâíî íå èíòåðåñîâàëè.
     --  ƒîñïîäèí  ïîîáåäàåò  ñ íàìè?  --  ñïðîñèë ˜àñ. ‘èòàëëà  ñâßòî áëþëè
ñòåïíûå çàêîíû ãîñòåïðèèìñòâà.
     --  ëàãîäàðþ,  àòàð.   åò  âðåìåíè,   --  îòðûâèñòî  ïðîèçíåñ  ñòàðûé
ïîëêîâîäåö.
     -- ƒîñòè íå äîëæíû ïîêèäàòü íàø  ñòàí, íå âêóñèâ ïèùó èç íàøèõ  êîòëîâ,
-- çàìåòèë Šèí.
     -- Ÿ îñòàíóñü  ó âàñ è âêóøó çà äâîèõ, äàæå çà òðîèõ, --  çàßâèë ëåéä.
à÷àëàñü  òðåòüß ñòðàæà, è îí óñïåë ïðîãîëîäàòüñß; ê òîìó æå ñèòàëëà îòëè÷íî
æàðèëè áàðàíèíó.
     -- ‚î èìß æèâîòâîðíîãî ‚àñàíà! -- âàæíî  ïðîèçíåñ ˜àñ, è âñå òðè  àãàðà
ïîêëîíèëèñü. -- òî î÷åíü õîðîøî, „îáëåñòíûé! ’û îêàæåøü íàì ÷åñòü!
     ƒèííà àë, ïðîòßíóâ ðóêó, ïîëîæèë åå íà ëîêîòü ëåéäà.
     -- è÷àîñ  ëåéòóë îêàæåò âàì  ÷åñòü ÷óòü ïîçæå,  ïî÷òåííûå  àòàðû.  Ží
äîëæåí íåìíîãî ïðîâîäèòü ìåíß.
     -- Œû áóäåì æäàòü ñ íåòåðïåíèåì.
     ‘òàðûé ñïàðïåò, íå  ïðîùàßñü, äåðíóë óçäó, è  åãî  æåðåáåö  íåòîðîïëèâî
çàòðóñèë ïî äîðîãå. Žõðàíà ïðèîòñòàëà; ëåéä, êàê áûëî âåëåíî, åõàë ðßäîì --
ñëåâà  è  ÷óòü ïîçàäè.  Ží ïðåä÷óâñòâîâàë, ÷òî  íàçðåâàåò êàêîé-òî ñåðüåçíûé
ðàçãîâîð, ñêîðåå âñåãî, íå ñåé÷àñ, íî â âåñüìà áëèçêîì  áóäóùåì.  ˆíòåðåñíî,
ãäå ñîñòîèòñß ýòà  áåñåäà -- çäåñü,  â õèîòå, èëè  â Šîíòà ‘èëàíãóò?  Šàêèå
êîçûðè âûëîæèò íà ñòîë êðþ÷êîíîñûé è ÷òî åìó â êîíöå  êîíöîâ íóæíî? ‘òðàííèê
÷óâñòâîâàë, ÷òî óæå áîëüøå ìåñßöà, ñ òîé ñàìîé ïåðâîé âñòðå÷è  íà  ðèñòàëèùå
àëüáàãîâ, ƒèííà àë ïðîùóïûâàåò åãî --  îñòîðîæíî, àêêóðàòíî, òùàòåëüíî.  å
èñêëþ÷àëîñü, ÷òî è ïðåëåñòíàß ííà Šîðàíà, ìåòèâøàß åìó â ñóïðóãè, òîæå áûëà
àãåíòîì êðþ÷êîíîñîãî -- ëèáî, ïî÷òè íàâåðíßêà, ñâåòëåéøåé èìïåðàòðèöû.
     -- ðèãëßäûâàé çà  ýòèìè ñèòàëëà, --  âíåçàïíî ïðîèçíåñ  ƒèííà àë,  íå
ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû. -- …ùå íåäàâíî îíè áûëè âðàãàìè  èìïåðèè, è èäóò ñ  íàìè
íå ïî äîáðîé âîëå. îêà, -- ìíîãîçíà÷èòåëüíî äîáàâèë îí.
     -- Ÿ áóäó ñëåäèòü çà íèìè  â ÷åòûðå ãëàçà, --  ïîîáåùàë  ëåéä. “  íåãî
óñòàíîâèëèñü  íàèëó÷øèå  îòíîøåíèß  ñ  •îëîì,  ˜àñîì  è Šèíîì, ïîñêîëüêó  îí
íèêîãäà íå îòêàçûâàëñß âûïèòü ñ íèìè àéðàíà. à òàêîé ïîäâèã íå ìîã ðåøèòüñß
äàæå ñòàðèíà •ýìá, êîòîðûé âîîáùå-òî ïèë âñå ÷òî óãîäíî.
     -- ‘îêîë  ïðèíåñ ïîñëàíèå,  -- êðþ÷êîíîñûé ñïàðïåò ïîêîñèëñß íà ëåéäà.
--  Žò Œàíòóëà  ‘êðèìà, èç òðåòüåé àðìèè. Žíè ôîðñèðîâàëè ƒðèññêèé  ïðîëèâ è
÷åðåç  äâàäöàòü  äíåé  îêàæóòñß äà  þãå  ‘èëàíãóòà. ’û  äîëæåí âûñàäèòüñß  â
‘èëàíãóòå ê ýòîìó æå ñðîêó è îêàçàòü ‘êðèìó ïîääåðæêó.
     -- Ÿ óñïåþ, -- ñêàçàë ëåéä. -- „ëß ìîèõ âîéñê õâàòèò ðåêâèçèðîâàííûõ ó
áõèîòîâ êîðàáëåé  è  äåñßòêà  íîâûõ  áîëüøèõ ãàëåð. Žíè  áóäóò  ãîòîâû ÷åðåç
ïßòíàäöàòü äíåé.
     -- ’û óâåðåí?
     -- ‘åãîäíß çàãëßíó íà âåðôè, ïðîâåðþ, êàê èäóò ðàáîòû.
     -- •îðîøî, -- ƒèííà àë ñíîâà çàìîëê.
     ‚íåçàïíî îí ïðèîñòàíîâèë êîíß è ïîâåðíóëñß ëèöîì ê  ëåéäó, óñòàâèâøèñü
íà íåãî ÷åðíûìè íåïðîíèöàåìûìè ãëàçàìè.
     --  åäàâíî  ïðèëåòåë  åùå îäèí ñîêîë è  òîæå  ïðèíåñ  ïîñëàíèå. •î÷åøü
çíàòü, îòêóäà?
     -- å õî÷ó.
     -- î÷åìó?
     -- ‚îèí íå äîëæåí õîòåòü, åãî äåëî -- ïîä÷èíßòüñß ïðèêàçàì. …ñëè íóæíî,
òû  ñêàæåøü ñàì.  --  Ží  íå äîáàâèë "ìîé  ãîñïîäèí", êàê áû ïîêàçûâàß,  ÷òî
áåñåäóåò ñî ñòàðûì ñïàðïåòîì íà ðàâíûõ.
     -- „à, òû íàñòîßùèé ñîëäàò, -- ïðîèçíåñ  ƒèííà àë  ñ ßâíûì îäîáðåíèåì.
-- ’àê âîò, òîò ñîêîë ïðèëåòåë  èç ‹èáîííû.  ’àì î  òåáå íè÷åãî íå èçâåñòíî,
êàññ.
     -- å êàññ, à  è÷àîñ  ëåéòóë  ðèò, ñ òâîåãî ðàçðåøåíèß... Ÿ ïîëàãàþ,
ñïðàâêè íàâîäèëèñü â àðõèâàõ ëèáîííñêèõ ëåãèîíîâ, ñ êîòîðûìè òû ñðàæàëñß ëåò
äâåíàäöàòü íàçàä?
     ƒèííà àë ìîë÷à êèâíóë.
     --  ó,  òîãäà òû õîðîøî ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî ïîñëå áèòâ, îñàä, ïîæàðîâ è
îêîí÷àòåëüíîãî ðàçãðîìà îò ýòèõ çàïèñåé îñòàëîñü íåìíîãîå. Ÿ ñëóæèë â àëà,
Šèì-‘àå è Šè-‘åñòå, -- ëåéä  ñïîêîéíî  ïåðå÷èñëèë  íàçâàíèß òðåõ ëèáîííñêèõ
ãîðîäîâ-ðåñïóáëèê, íàçâàíèß  êîòîðûõ  âûâåäàë  ó „æåôà. -- óñòü òâîè ñîêîëà
ïðèíåñóò îòòóäà ïàðî÷êó âåòåðàíîâ... ýòè ïàðíè íàâåðíßêà óçíàþò ìåíß, õîòß ñ
òåõ ïîð ïðîøëî äâà äåñßòèëåòèß.
     àáëþäàß çà ëèöîì ñòàðîãî ñïàðïåòà, ñòðàííèê ïîäóìàë, ÷òî æèçíü â ìèðå,
ãäå  íåò  íè  òåëåâèäåíèß,  íè ðàäèîñâßçè, íè  äàæå ôîòîãðàôèè,  èìååò  ñâîè
ïðåèìóùåñòâà. …ñëè  ãðîçíûé  ƒèííà àë íå ïðß÷åò íè÷åãî â ðóêàâå, òî  êîçûðè
åãî áèòû.
     îõîæå ñòàðèê ýòî ïîíßë.
     -- €ðõèâû, ðàçóìååòñß,  íå ïîëíû, -- ðàâíîäóøíî ïðîèçíåñ  îí. -- Ÿ ëèøü
íàäåßëñß, ÷òî â îñòàâøåéñß  ÷àñòè åñòü  êàêèå-òî ñâåäåíèß î íàåìíèêå è÷àðäå
ëåéäå...  î ÷åëîâåêå, ïîêèíóâøåì ðîäèíó â þíîñòè  è íå ïðîøåäøåì êàñíèòñêèé
ðèòóàë ïîñâßùåíèß â âîèíû.
     ëåéä  åäâà  íå  âçäðîãíóë,  âñïîìíèâ  ñëîâè  ïðåëåñòíîé   ííû  íàñ÷åò
ðèòóàëüíûõ  òàòóèðîâîê  è  ñâîé  îòâåò.  ‚ûõîäèò,   îíà  âñå  æå  ñâßçàíà  ñ
êðþ÷êîíîñûì?  ˆëè  ýòî  ïóñòûå  ïîäîçðåíèß?  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  ñòàðèê   ìîã
äîãàäàòüñß è ñàì...
     --  Ÿ  òåáß íå çàäåðæèâàþ, -- ñêàçàë  ƒèííà àë. --  îåçæàé ê ñèòàëëà,
ñïàðïåò, è ïîîáåäàé òàì çà äâîèõ... ìîæåøü äàæå -- çà òðîèõ.
     ‘ëåãêà ñêëîíèâ ãîëîâó â çíàê ïðîùàíèß, ëåéä ðàçâåðíóë êîíß  è ïîì÷àëñß
â  ëàãåðü  ñòåïíßêîâ. îæàëóé, ïðàâ  „æåôàéà-ôèíàðåîò, ìåëüêíóëî  ó  íåãî  â
ãîëîâå: ïîðà  áû âåëèêîìó ìàãó èç ñëàâíîãî  àðòàìà ïîçàáîòèòüñß êîå î  êîì.
•îòß áû î ïòè÷êàõ, êîòîðûå ïðèíîñßò íåïðèßòíûå âåñòè èç äàëüíèõ êðàåâ.
     * * *
     ‚ êîíöå  ÷åòâåðòîé ñòðàæè  ëåéä  âìåñòå  ñî ñâîèì ýñêîðòîì  ïîäúåõàë ê
îãðîìíûì âîðîòàì, ÷òî âåëè íà âåðôè ñëàâíîãî ãîðîäà •àðñà.  „æåôàéà óæå æäàë
åãî,  ïðèñëîíèâøèñü  ê ðàñïàõíóòîé  ñòâîðêå  è ïîèãðûâàß  áèöåïñàìè;  ëåäè ñ
õâîñòîì è ïûøíûì  çàäîì  èñïîëíßëè  òàíåö æèâîòà, à ýòî çíà÷èëî,  ÷òî  ðûæèé
ìîðåõîä î÷åíü äîâîëåí. ‘òðàííèê íàïðàâèëñß ïðßìî ê íåìó è ñêëîíèëñß ñ ñåäëà.
     -- ó ÷òî, „æåô? àøåë ñèëàíãóòñêèõ êóïöîâ?
     ”èíàðåîò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò òàêèõ  ëþäåé â •îðñå,  ãîñïîäèí! îëòàþò, ÷òî îáû÷íî  òóò  ìíîãî
òîðãîâûõ ãîñòåé èç ‘èëàíãóòà, íî âñå èõ êîðàáëè ïîäíßëè ßêîðß åùå ïßòíàäöàòü
äíåé  íàçàä. ˆ ñêàæó òåáå, ÷òî ‚ñåâèäßùèå ƒèííû àëà ïåðåâåðíóëè ãîðîä ââåðõ
äíîì, íî òîæå íèêîãî  íå íàøëè.  Šðîìå  ìåñòíûõ êîðìùèêîâ, ÷òî âîäßò êîðàáëè
÷åðåç ‘èð-äà! î ýòè ïàðíè íè÷åãî íå çíàþò ïðî Žãíåííûå ‡åìëè.
     -- Žãíåííûå ‡åìëè? òî ÷òî òàêîå?
     -- „à òà ñàìàß ïóñòûíß çà Šîíòà ‘èëàíãóò, êîòîðîé òû èíòåðåñîâàëñß. ’àê
åå çäåñü íàçûâàþò... î êðîìå íàçâàíèß áõèîòàì íè÷åãî íå âåäîìî.
     ëåéä ñêëîíèë ãîëîâó ê ïëå÷ó è ïðèñìîòðåëñß ê ñâîåìó ñëóãå.
     -- ’û,  îäíàêî,  äîâîëåí... Ÿ ïîëàãàþ, ïî÷òåííûé ‘àíêðàéß  ìîæåò ÷òî-òî
ðàññêàçàòü?
     --  åò, ìàñòåð  „èê,  îí òîæå  íè÷åãî íå çíàåò, íî ðàçäîáûë  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé  áûë  â  Žãíåííûõ  ‡åìëßõ!  ˆ íå  ðàç!  -- ‚  ãëàçàõ „æåôà ñâåðêíóëî
òîðæåñòâî, è îí, ïîíèçèâ ãîëîñ,  ïðîøåïòàë. --  àñòîßùèé ñèëàíãóò,  õîçßèí,
õà'äðî!
     -- •à'äðî? -- ëåéä ïðèïîäíßë áðîâè.
     -- ‚îäèòåëü êàðàâàíîâ â ïóñòûíå.
     -- Šàê îí òóò î÷óòèëñß?
     --  ’àê  îí, ìîæíî ñ÷èòàòü, ïî÷òè ìåñòíûé. „ðåâíèé  ñòàðåö,  æåíèëñß  â
ìîëîäûõ  ãîäàõ íà  áõèîòêå  è  îñòàëñß çäåñü. ‘îðîê  ëåò  òóò ïðîæèë, è âñå,
êàæåòñß, è ïîçàáûëè,  ÷òî îí íå  èç •àðñà.  ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  íèêòî åãî  íå
âûäàë ïñàì ƒèííû àëà.
     -- •ì-ì...  ðîæèë  çäåñü ñîðîê ëåò,  ãîâîðèøü? --  çàäóì÷èâî  ïðîòßíóë
ñòðàííèê. -- Šîãäà æå îí óñïåë ïîáûâàòü â ïóñòûíå? ‚ äåòñòâå, ÷òî ëè?
     -- „à  íåò æå! -- „æåô äîñàäëèâî ìàõíóë ðóêîé. -- Ÿ æ ñêàçàë -- äðåâíèé
ñòàðåö! …ìó ïîä ñòî èëè çà ñòî, âåñü ïîçåëåíåë,  êàê ìåäíûé ßêîðü! ˆ æåíèëñß
îí íà áõèîòêå â çðåëûõ ãîäàõ, à äî òîãî âîäèë êàðàâàíû â Žãíåííûå ‡åìëè!
     -- ó ëàäíî, âåäè ê íåìó, -- ïðèêàçàë ëåéä.
     -- ‘åé÷àñ, õîçßèí. ’û òîëüêî ïîîñòîðîæíåå,  òóò ïðèãëßäûâàþò  ñòðîãî...
Šàæäûé äåñßòûé èëè øïèîí, èëè ëàçóò÷èê, èëè íàäñìîòðùèê èç Šðåïêîðóêèõ.
     -- Ÿ,  ñïàðïåò  è÷àîñ ëåéòóë  ðèò,  ïðèáûë  ñþäà äëß  èíñïåêöèè,  --
íàäìåííî  ïðîèçíåñ  ñòðàííèê.  -- „àâàé,  „æåô,  ïîêàçûâàé  äîðîãó è äåðæèñü
ïîíàãëåå! å çàáûâàé, ÷åé òû ñëóãà!
     Žíè íå ñïåøà ìèíîâàëè âîðîòà --  ëåéä ñ „æåôîì, êîòîðûé  øàãàë  ðßäîì,
íàäóâøèñü îò âàæíîñòè, è Œàê ñ îõðàííèêàìè, äåðæàâøèìèñß â îòäàëåíèè. ‘òðàæè
îðßäêà,  äåæóðèâøèå  ïðè âîðîòàõ,  îòäàëè ñàëþò, ãðîõíóâ ðóêîßòßìè  ìå÷åé î
ùèòû, è äîáëåñòíûé ñïàðïåò ãîðäî è íåòîðîïëèâî ïðîñëåäîâàë äàëüøå, íà âåðôü,
ãäå  ñóåòèëîñü  òûñß÷  äâàäöàòü  ÷åëîâåê.   õèîòû  è  ôèíàðåîòñêèå  ìàñòåðà
òðóäèëèñü íàä  ïîëóñîòíåé  îãðîìíûõ  ãàëåð, êàæäàß èç êîòîðûõ  ìîãëà ïîäíßòü
òûñß÷ó âîèíîâ,  íî ñòðàííèê íå îáðàùàë âíèìàíèß íà ýòè  êîðàáëè, ðàçìåðîì  ñ
äîáðûé  èñïàíñêèé  ãàëåîí.  …ãî âîéñêà äîëæíû áûëè ïåðåáèðàòüñß  ÷åðåç  Œîðå
‚îñõîäà  íà ñóäàõ, ðåêâèçèðîâàííûõ  ó áõèîòñêèõ  êíßçåé è êóïöîâ, âäîáàâîê ê
íèì êîðïóñó âòîðæåíèß áûë ïåðåäàí äåñßòîê òðèðåì, çàëîæåííûõ íà âåðôßõ •àðñà
åùå ìåñßö  íàçàä ïî çàêàçàì  ìåñòíûõ ìîðåõîäîâ. ‘åé÷àñ ýòè êîðàáëè â ñïåøíîì
ïîðßäêå äîñòðàèâàëèñü, è ëåéä íàìåðåâàëñß ïðîâåñòè èíñïåêöèþ ýòèõ ðàáîò.
     îäúåõàâ ê ñâîåé áóäóùåé  ôëîòèëèè, îí ñïåøèëñß,  áðîñèë ïîâîäüß îäíîìó
èç òåëîõðàíèòåëåé-àëüáàãîâ,  çíàêîì ïðèêàçàë Œàêó äåðæàòüñß  ïîçàäè  è ïîøåë
ðßäîì ñ  „æåôàéåé, çàäåðæèâàßñü  îêîëî  êàæäîãî ñóäíà. „æåô äîòîøíî  è î÷åíü
ãðîìêî îïèñûâàë õîçßèíó ñîñòîßíèå äåë. Šîðàáëè  áûëè  â îñíîâíîì ãîòîâû; øëà
íàñòèëêà ïàëóá, óñòàíîâêà ìà÷ò, òàêåëàæà è ñêàìåé äëß ãðåáöîâ, îáîðóäîâàëèñü
òðþìû, ïðåäíàçíà÷åííûå äëß ïåðåâîçêè ëîøàäåé. òè òðèðåìû  âûãëßäåëè çàìåòíî
ìåíüøå íåäàâíî çàëîæåííûõ, íî ñòðàííèê ïðèêèíóë, ÷òî ñìîæåò ðàçìåñòèòü â íèõ
âîñåìü-äåâßòü òûñß÷ ñèòàëëà èëè øåñòèòûñß÷íóþ ðàíãàðó êàòàôðàêòîâ.
     „æåô îñòàíîâèëñß  ó ñóäíà,  íà êîòîðîì  êàê  ðàç óñòàíàâëèâàëè ìà÷òó, è
íåãðîìêî ïðîèçíåñ.
     -- ’óò, õîçßèí. àäî ñïóñòèòüñß â òðþì.
     ëåéä, çàäðàâ ãîëîâó, âíèìàòåëüíî îãëßäåë ñóåòèâøèõñß íà ïàëóáå ñìóãëûõ
áõèîòîâ è ðûæèõ ôèíàðåîòñêèõ ìàñòåðîâ, ïîòîì ïîâåðíóëñß ê Œàêó:
     -- †äàòü ìåíß òóò! Ÿ îñìîòðþ ïîìåùåíèß äëß ëîøàäåé.
     Ží óâåðåííî íàïðàâèëñß ê òðàïó, ïðèäåðæèâàß äëèííûé ìå÷, ãðîìûõàâøèé  î
ïàíöèðü,  è  ïîëåç  ââåðõ,  âñëåä  çà   „æåôàéåé.   …ãî   ñëóãà,   ìãíîâåííî
âñêàðàáêàâøèñü íà ïàëóáó, ãàðêíóë:
     --  è÷àîñ ëåéòóë ðèò  „îáëåñòíûé,  ñïàðïåò åïîáåäèìîãî!  àáîòó  íå
ïðåðûâàòü, ïîïóñòó íå ãëàçåòü, ñòàðøåãî -- ñþäà! îæèâåå, ðûáüß òðåáóõà!
     Šîãäà ñïàðïåò âçîøåë íà òåïëûå, íàãðåòûå ñîëíöåì äîñêè  íàñòèëà,  ïåðåä
íèì  óæå  ñêëîíßëñß  ïîæèëîé ôèíàðåîò  â  ñèíåé  þáî÷êå,  òóãî  ïîäïîßñàííîé
êóøàêîì. ‚ ðóêàõ ó íåãî áûëà ñóìêà ñ áóìàãàìè, ñâåðíóòûìè òðóáêîé; âèäèìî --
÷åðòåæè.
     -- î÷òåííûé êîðì÷èé  ‘àíêðàéß, -- øåïíóë „æåô,  ïðèâñòàâàß íà öûïî÷êè,
÷òîáû  äîòßíóòüñß äî  õîçßéñêîãî óõà. ‡àòåì îí ïðîðû÷àë: -- Œîæåøü âçãëßíóòü
íà  „îáëåñòíîãî, êîðìùèê! ˆ ïðîâîäè åãî  â òðþì! „îáëåñòíûé æåëàåò îñìîòðåòü
ñòîéëà.
     ‘àíêðàéß  åùå  ðàç  ñ  äîñòîèíñòâîì  ïîêëîíèëñß.  ‚ûãëßäåë  îí  ëåò  íà
ïßòüäåñßò è  áûë,  êàê âñå ôèíàðåîòû, áåëîêîæ, ðûæåâàò, ñ  çåëåíîâàòî-ñåðûìè
ãëàçàìè,  òàèâøèìè áåñêðàéíèå  äàëè ìîðñêèõ ïðîñòîðîâ. …ùå ëåéä ðàçãëßäåë â
íèõ õèòðèíêó è íåäþæèííûé  óì --  âåðîßòíî, ýòè êà÷åñòâà, êàê óïîðñòâî è íþõ
íà  áëàãîðîäíûõ  ëþäåé, òîæå  îòíîñèëèñü  ê  íàöèîíàëüíûì ÷åðòàì ïðèáðåæíîãî
ïëåìåíè.
     -- Šàê  ïðèêàæåøü,  ãîñïîäèí, -- ‘àíêðàéß ïëàâíî ïîâåë  ðóêîé â ñòîðîíó
îãðîìíîãî ëþêà.  ‚çãëßä ëåéäà çàäåðæàëñß  íà åãî îáíàæåííîé ãðóäè,  ãäå áûë
âûòàòóèðîâàí  êîðàáëü  --  ñ  òàêèìè  ïîäðîáíîñòßìè,  ÷òî  êîðìùèê  âðßä  ëè
èñïûòûâàë íåîáõîäèìîñòü çàãëßäûâàòü â ÷åðòåæè íà áóìàãå.
     --  ‘ëåäóé çà  ìíîé,  -- âåëåë  îí ôèíàðåîòó è  çàøàãàë ê ëþêó.  ‚íóòðè
êîðàáåëüíîãî  êîðïóñà  âåßëî  ïðîõëàäîé;  òóò  íàõîäèëîñü  ÷åëîâåê  äâàäöàòü
ïëîòíèêîâ,  òðóäèâøèõñß  íàä âåðòèêàëüíûìè ðàñïîðêàìè è  ñïëà÷èâàâøèõ  äîñêè
ãðåáíîé  ïàëóáû,  íà  êîòîðûå  òóò  æå óñòàíàâëèâàëè øèðîêèå ñêàìüè. ‚ñå ýòè
êðåïêèå,  êðßæèñòûå  ìóæ÷èíû  áûëè   ôèíàðåîòàìè,   è  ïî   òîìó,  êàê  „æåô
ïðèâåòñòâåííî óëûáíóëñß  èì,  ñòðàííèê  ïîíßë,  ÷òî  ýòè  óñåðäíûå ðàáîòíèêè
ïðèíàäëåæàò ê ýêèïàæó  "˜àëîâëèâîé ðûáêè". ‚èäíî,  ðûæèå ìîðåõîäû  óìåëè  íå
òîëüêî ïëàâàòü  íà ñâîèõ  êîðàáëßõ, íî  è ñòðîèòü èõ -- â  ëþáîì ìåñòå,  ãäå
íàõîäèëñß ïîäõîäßùèé ìàòåðèàë.
     --  ‘þäà, ãîñïîäèí,  -- ‘àíêðàéß  âíîâü  îòâåñèë âåæëèâûé ïîêëîí. ëåéä
ïðîïóñòèë åãî âïåðåä, ïðîøåë äî êîðìû è ìèíîâàë åùå îäèí òðàï, êîòîðûé âåë â
ñàìûå  ãëóáèíû òðþìà. ‡äåñü  íå áûëî íèêîãî --  êðîìå çàñòûâøåé â  ïîëóìðàêå
÷åëîâå÷åñêîé ôèãóðû. åçíàêîìåö ñèäåë íåïîäâèæíî, ñêðåñòèâ íîãè íà âîñòî÷íûé
ìàíåð,  è êàê áóäòî  äðåìàë. ëåéä  îïóñòèëñß ðßäîì, çàãëßíóë  åìó â ëèöî --
òåìíûå ãëàçà ÷åëîâåêà îêàçàëèñü øèðîêî ðàñêðûòûìè.
     -- —òî ýòî ñ íèì? ‘ïèò?
     -- åò, ìåäèòèðóåò. ‘èëàíãóòñêèé îáû÷àé, -- íåãðîìêî ïîßñíèë  ‘àíêðàéß.
Ží îñòîðîæíî êîñíóëñß ñìóãëîãî ïëå÷à: -- é, îòåö! ðèøåë íàø ãîñïîäèí.
     —åðíûå ãëàçà îæèëè.
     -- “ ìåíß íåò ãîñïîäèíà, -- âíßòíî ïðîèçíåñ ÷åëîâåê è ïîäíßë ãîëîâó.
     ’åïåðü   ëåéä  ìîã  ïîëó÷øå  ðàññìîòðåòü  åãî.  îæàëóé,  „æåô  ñëåãêà
ïåðåáîðùèë ñ âîçðàñòîì, ïîäóìàë îí. ‘èëàíãóòåö áûë â ñàìîì äåëå  ñòàð, íî äî
ñòîëåòíåãî þáèëåß åìó îñòàâàëîñü ëåò òðèäöàòü èëè äâàäöàòü ïßòü. ‚ûãëßäåë îí
âïîëíå áîäðûì è, âèäèìî, òîæå òðóäèëñß íà êîðàáëå -- ðßäîì ñ áîñûìè ñòóïíßìè
ëåæàë ìàëåíüêèé ïëîòíèöêèé òîïîðèê. î÷åìó-òî, ñëóøàß ðàçãîâîðû  Œàêà, àãàðà
•ýìáà  è äðóãèõ çíàþùèõ ëþäåé, ñòðàííèê  ïðåäñòàâëßë ñåáå ìåäíîêîæèõ æèòåëåé
Šîíòà  ‘èëàíãóò  ïîäîáíûìè  àìåðèêàíñêèì  èíäåéöàì,  íî  ýòîò  ñòàðåö  íè÷åì
îñîáåííûì íå îòëè÷àëñß îò  ñìóãëûõ  ñóõîùàâûõ  áõèîòîâ.  Šîæà  åãî  âðîäå áû
êàçàëàñü  ÷óòü  ïîòåìíåé, ñ  åäâà  çàìåòíûì  ìåäíûì îòëèâîì,  íî áåç  âñßêîé
ïðîçåëåíè; âîëîñû,  íåêîãäà  òåìíûå,  ïîñåäåëè  è  ïîðåäåëè.  îæàëóé,  ëèøü
÷åëîâåê, çíàâøèé  î ïðîèñõîæäåíèè  ñòàðèêà, ñóìåë  áû  îòëè÷èòü åãî îò òûñß÷
äðóãèõ ïîæèëûõ áõèîòîâ, ïåðåïîëíßâøèõ óëèöû, áàçàðû è òàâåðíû •àðñà.
     -- ƒäå òû åãî íàøåë? -- ëåéä ïîäíßë ãëàçà íà ‘àêðàéþ.
     -- Ží  íàíßëñß  ïëîòíèêîì â ìîþ àðòåëü. Œíîãî ðàññêàçûâàë, êîãäà ïîíßë,
÷òî ìû òîæå  íå  ëþáèì êðàáîâ è  äîñòîéíû  äîâåðèß.  îòîì ïðèøåë  „æåôàéà è
ñêàçàë, ÷òî òû èùåøü êîãî-íèáóäü èç ‘èëàíãóòà... ’îëüêî  ó÷òè, ãîñïîäèí,  --
êîðì÷èé óñìåõíóëñß, -- •èðàì ’àí -- íðàâíûé ñòàðèê! ˆ ãîðäûé!
     -- Ÿ íå ãîðäûé. å  ïîäîáàåò ÷åëîâåêó  ãîðäèòüñß ïåðåä  ëèöîì áîãîâ, --
ñèëàíãóòåö ïîêà÷àë ãîëîâîé.  -- î  ïðèøåëüöåâ ñ çàïàäà ß íèêîãäà íå ïðèçíàþ
ñâîèìè ãîñïîäàìè!
     -- ’û èõ íå áîèøüñß? -- íåãðîìêî ñïðîñèë ëåéä.
     -- åò. Ÿ ñëèøêîì ñòàð äëß ýòîãî! †èçíü  ïðîøëà, êàê äîðîãà èç  íè÷òî â
íèêóäà, êàê ñîí âíóòðè ñíà... —åãî ìíå áîßòüñß?
     -- î òâîè áëèçêèå...
     --  åò ó  ìåíß áëèçêèõ!  †åíà äàâíî  â öàðñòâå  Šîðàíû, ñûíîâåé  óáèëè
ãîðñêèå  êíßçüß...  à  ß  âñå  æèâó  è  æèâó,  êàê  îáëîìîê  ñòàðîé  ãàëåðû,
äîãíèâàþùèé íà áåðåãó...
     ëåéä ïî÷òèòåëüíî êîñíóëñß ðóêè ñèëàíãóòà.
     -- ‘ëó÷àåòñß, îòåö ìîé •èðàì, è ñòàðûé êîðàáëü  ìîæåò âûéòè â ìîðå.  å
õî÷åøü  ëè òû ïîñòàâèòü ïàðóñà è ê çàêàòó ñîëíöà ïðèáûòü â ìîé äîì? ‚îò ýòîò
ïàðåíü, -- ñòðàííèê êèâíóë íà „æåôà, -- òåáß ïðîâîäèò.
     -- ‡à÷åì òû õî÷åøü ìåíß âèäåòü?
     å óñïåë ëåéä ðàñêðûòü ðîò, êàê ‘àíêðàéß ìßãêî ïðîèçíåñ:
     --  Ÿ æå ãîâîðèë  òåáå, îòåö,  ÷òî  ýòîìó ÷åëîâåêó ìîæíî  äîâåðßòü. …ãî
èíòåðåñóþò äîðîãè â ïóñòûíå... â Žãíåííûõ ‡åìëßõ ïî-âàøåìó.
     --  —òîáû  âåñòè  ïî  òåì  äîðîãàì âîéñêî? -- ãëàçà  ñòàðèêà  âðàæäåáíî
áëåñíóëè.
     --  åò, îòåö. -- ëåéä ÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòîò ñòàðåö  ñîõðàíèë  è îñòðûé
óì, è òâåðäóþ âîëþ. ’àêîé íè÷åãî íå ñêàæåò, åñëè åãî íå óáåäèòü. -- Œíå íàäî
çíàòü òå äîðîãè  íå çàòåì, ÷òîáû âåñòè ïî íèì âîéñêî, à ÷òîáû çàâåñòè åãî  â
íóæíîå ìåñòî... â òàêîå, îòêóäà íåëåãêî âûáðàòüñß.
     --  ’û...  òû  õî÷åøü?..  --  â  ãëàçàõ  ñèëàíãóòà  ïî-ïðåæíåìó  ñòîßëî
íåäîâåðèå. -- ’û,  ìîãóùåñòâåííûé  ÷åëîâåê ñ  çàïàäà, âîæäü, õî÷åøü  ñãóáèòü
ñâîþ àðìèþ?
     -- òî íå ìîß àðìèß, -- ñêàçàë ëåéä, -- è ñàì ß -- íå ñ çàïàäà. ‘ þãà,
îòåö, èç Šàññíû. ˆ ß òîæå íå ëþáëþ êðàáîâ.
     ‘ ìèíóòó ñòàðèê ðàçäóìûâàë, çàòåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ‘ëîâà, ñëîâà... Žíè ñêðûâàþò õèòðîñòü, îíè òàßò êîâàðñòâî... ‡à íèìè
-- ïóñòîòà! è ïðàâäû, íè èñòèííîé ìóäðîñòè...
     --  ’û  õî÷åøü  äîêàçàòåëüñòâ? •îðîøî!  --  ñòðàííèê  ïîäíßë  òîïîð. --
îãîâîðèì òîãäà  î ìóäðîñòè --  î òàéíîì çíàíèè è èñòèííîé ìóäðîñòè, êîòîðàß
áûëà óïîìßíóòà. —òîáû  òû  ñêàçàë, îòåö,  åñëè  á ýòîò òîïîð  ñåé÷àñ  èñ÷åç?
àñòàßë â âîçäóõå?
     -- Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî òû ìàã... âåëèêèé ÷àðîäåé, ïîâåëåâàþùèé  âåùàìè, --
ñòàðåö åäâà çàìåòíî óëûáíóëñß. -- î ê ÷åìó ìàãó çíàòü äîðîãó â  ïóñòûíå? ’î
ïóòü  ñìåðòíûõ,  à  âåëèêèå  ìàãè  ïóòåøåñòâóþò  ïî   âîçäóõó...  è  îíè  íå
âìåøèâàþòñß â ëþäñêèå äåëà.
     --  Ÿ èç òåõ ìàãîâ, êîòîðûå âìåøèâàþòñß,  --  ïðîèçíåñ ñòðàííèê.  ’îïîð
èñ÷åç, è îí óñëûøàë çà ñïèíîé ãëóáîêèé âçäîõ ‘àíêðàéè.
     ‘èëàíãóò  ïðîòßíóë  ðóêó è íåðåøèòåëüíî  êîñíóëñß ïóñòîé ëàäîíè ëåéäà,
ñëîâíî  íå  ìîã ïîâåðèòü ñâîèì  ãëàçàì, âïåðâûå íà  åãî  ñìóãëîì, èññå÷åííîì
ìîðùèíàìè ëèöå îòðàçèëîñü íå÷òî íàïîìèíàþùåå ïî÷òèòåëüíîå óäèâëåíèå.
     -- ’û è â  ñàìîì äåëå ÷àðîäåé, õîòß êóäà áîëüøå  ïîõîäèøü íà âîèíà,  --
ìåäëåííî ñêàçàë îí. -- …ñëè òàê, ìîæåò áûòü, òû âûïîëíèøü îäíó ìîþ ïðîñüáó?
     -- Œîæåò áûòü, -- êèâíóë ñòðàííèê. -- î äëß ýòîãî  òû äîëæåí ïðèéòè êî
ìíå. ‚ ìîé äîì. ‘åãîäíß, íà çàêàòå.
     ‘òàðåö ïðèêðûë ãëàçà è çàìåð â ïîëíîé íåïîäâèæíîñòè, ëåéäó ïîêàçàëîñü,
÷òî îí ñíîâà âïàë â òðàíñ. î, âèäèìî, ïî÷òåííûé •èðàì âñåãî ëèøü ðàçìûøëßë,
òî ëè ïî ïîâîäó ïðîäåìîíñòðèðîâàííîãî òîëüêî ÷òî ÷óäà, òî ëè â ãîëîâå ó íåãî
áðîäèëè áîëåå  ãëóáîêèå  ìûñëè -- î æèçíè, î áîãàõ  è î òùåòå âñåãî çåìíîãî.
àêîíåö åãî ñóõèå ãóáû øåâåëüíóëèñü.
     -- Ÿ ïðèäó, ìàã. ðèäó â òâîé äîì. ‘åãîäíß, íà çàêàòå.
     -- ‚îò è  õîðîøî. -- ëåéä ïîäíßëñß, øàãíóë  ê òðàïó è áðîñèë èñïóãàííî
ïîñòîðîíèâøåìóñß ‘àíêðàéå. -- óäü äîáð, ïî÷òåííûé, âûäàé îòöó  •èðàìó íîâûé
òîïîð.
     * * *
     „æåôàéà  ïðèâåë ñòàðèêà â  êîíöå ñåäüìîé ñòðàæè, êîãäà ñîëíöå ñêàòèëîñü
çà  îñòðîêîíå÷íûå  ïèêè  èã àéëà è íà íåáî  âûñûïàëè  çâåçäû.  ‚  ýòó íî÷ü
ïðåëåñòíîé ííå Šîðàíå ïîëàãàëîñü íàõîäèòüñß ïðè  èìïåðàòðèöå, è  ëåéä  áûë
óâåðåí, ÷òî áåñåäå ñ ãîñòåì  íèêòî  íå ïîìåøàåò.  à âñßêèé ñëó÷àé  îí ëè÷íî
ïðîâåðèë âíóòðåííþþ îõðàíó è ðàñïîðßäèëñß, ÷òîáû åãî íå áåñïîêîèëè.
     „æåô  äîñòàâèë  ïî÷òåííîãî •èðàìà  ’àíà  ÷åðåç  íåçàìåòíóþ  êàëèòêó  ñî
ñòîðîíû  õîçßéñòâåííîãî äâîðà, ïðîâîäèë íà âåðàíäó, óñàäèë ñòàðèêà íà êîâåð,
ïðèíåñ âèíî  è ôðóêòû, çàòåì  òàêòè÷íî óäàëèëñß çà óãîë -- áäåòü íà  ñòðàæå.
ƒîñòü è  õîçßèí  âûïèëè  ïî  ïåðâîé  ÷àøå  âèíà,  çàòåì •èðàì  çàãîâîðèë  --
íåòîðîïëèâî, ìîíîòîííî.  ëåéä íå  ñðàçó ïîíßë, ÷òî ñòàðåö  ðàññêàçûâàåò åìó
èñòîðèþ ñâîåé æèçíè: êàê îí âñòóïèë â áðàòñòâî õà'äðî, âîäèòåëåé êàðàâàíîâ â
Žãíåííûõ ‡åìëßõ; êàê äîëãî îáó÷àëñß èõ èñêóññòâó  è ñàì ñòàë îäíèì èç ëó÷øèõ
ïðîâîäíèêîâ; êàê çàõîòåëîñü åìó ïîãëßäåòü  íà çàìîðñêèå ñòðàíû,  êàê íàíßëñß
îí íà êîðàáëü è ïðèïëûë â •àðñ,  ãäå è  âñòðåòèë ñâîþ ñóäüáó --  ÷åðíîãëàçóþ
âåñåëóþ áõèîòêó,  êàê æèëè îíè äîëãî  è ñ÷àñòëèâî, ïîðîäèâ òðåõ ñûíîâåé; êàê
ñ÷àñòüå óøëî, êîãäà â îäèí ïðîêëßòûé áîãàìè  äåíü ïàëè åãî äåòè  -- âñå òðîå
--  ïîä ñòðåëàìè  ãîðöåâ;  êàê  óìåðëà  æåíà,  îñòàâèâ åãî, ñòàðîãî  •èðàìà,
òîñêîâàòü â îäèíî÷åñòâå.
     ëåéä íå  ïåðåáèâàë ñòàðöà,  ÷óâñòâóß,  ÷òî ýòîò ðàññêàç  çà÷åì-òî  åìó
íåîáõîäèì -- ìîæåò áûòü, äëß òîãî, ÷òîáû âûñêàçàòü ñâîþ ïðîñüáó. î •èðàì íå
òîðîïèëñß; çàêîí÷èâ ñâîþ  èñòîðèþ,  îí âûïèë åùå îäíó  ÷àøó âèíà  è  êîðîòêî
áðîñèë:
     -- ‘ïðàøèâàé.
     -- ’û âèäåë áàðòàìöåâ, ïî÷òåííûé? -- ëåéä ïîäâèíóë ê ñòàðèêó ïîäíîñ  ñ
ôðóêòàìè.
     -- „à. à áåðåãàõ ”àð'ëîíà, åáåñíîãî  Žçåðà, â ìåñòå, êóäà ïðèõîäßò èõ
êàðàâàíû, ÷òîáû îáìåíßòü çîëîòà íà ñèëàíãóòñêèå øåëêà.
     -- Šàêèå îíè? —òî çà ëþäè?
     -- àçíûå, -- •èðàì ïîæàë ïëå÷àìè. -- Žäíè ïîõîäßò  íà òåáß,  äðóãèå --
íà ìåíß,  òðåòüè -- íà ðûæåãî, òâîåãî ñëóãó.  àðòàì --  ýòî  íå ñòðàíà,  íå
ãîñóäàðñòâî; ýòî  çåìëß, îáøèðíàß è îáèëüíàß, â êîòîðîé ìíîãî  ñòðàí è ìíîãî
ïðàâèòåëåé...  ˆ, êàê ãîâîðèëè  ìíå, íåò ñðåäè íèõ  åäèíñòâà, -- äîáàâèë îí,
ïîìîë÷àâ.
     -- àññêàæè î ”àð'ëîíå, -- ïîïðîñèë ñòðàííèê. -- —òî ýòî çà ìåñòî?
     --  ‡à âîñòî÷íûì ïðåäåëîì ‘èëàíãóòà íà÷èíàþòñß Žãíåííûå ‡åìëè, ãäå æàðà
ñóøèò ïëåâîê ðàíüøå, ÷åì îí äîëåòèò äî ïåñêà. ‡à íèìè --  ïëîñêîãîðüå, ãîëîå
è êàìåíèñòîå,  ïîëòîðà  íèððàòà  âûñîòîé. à  ñàìîì åãî  êðàþ  ëåæèò  îçåðî,
ãîëóáîå, êàê íåáåñà. ’àì -- îàçèñ,  è òóäà  ïðèõîäßò  ñ çàïàäà ëþäè èç Šîíòà
‘èëàíãóò, à  ñ  âîñòîêà --  ëþäè  èç ñòðàí àðòàìà.  ðèõîäßò äëß òîðãîâëè è
âûãîäíîãî îáìåíà. Œû íå çíàåì  äîðîãè îò îçåðà íà âîñòîê, îíè íå çíàþò ïóòåé
îò îçåðà íà çàïàä. Šàæäûé òàèò ñâîå çíàíèå, è ïîòîìó ìåæ íàìè ìèð.
     -- ‘êîëüêî íèððàòîâ äî îçåðà?
     -- ‚îñåìüñîò.  Ž÷åíü òßæåëàß  äîðîãà! àäî çíàòü, ãäå  èñòî÷íèêè  âîäû,
èíà÷å â Žãíåííûõ ‡åìëßõ íå  ïðîæèâåøü è äíß. àäî çíàòü âåðíûå ïðèìåòû. àäî
çíàòü, êàê óêðûòüñß îò áóðè. àäî  çíàòü, ãäå  ëåæàò çûáó÷èå ïåñêè... ’îëüêî
íàøèì õà'äðî âåäîìû ýòè òàéíû.
     -- …ñëè êðàáû  ïðèäóò â çåìëè ‘èëàíãóòà, îíè çàñòàâßò  õà'äðî  ïðîâåñòè
âîéñêà ê îçåðó.
     •èðàì ’àí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --  åò. èêòî íå ìîæåò çàñòàâèòü õà'äðî. àñ ìàëî, è  ìû íå  îòêðûâàåì
ñâîèõ ñåêðåòîâ ÷óæèì. „àæå ñàìîìó âëàäûêå ‘èëàíãóòà!
     -- ‹þäè ñòàíîâßòñß ðàçãîâîð÷èâûìè ïîä ïûòêîé...
     -- åò! •à'äðî -- íå  îáû÷íûå ëþäè. Žíè óìåþò âûçûâàòü Šîðàíó... Šàæäûé
ìîæåò óìåðåòü áûñòðî è áåç áîëè.
     -- Šàêèì îáðàçîì?
     ‘òàðåö êîñíóëñß îáíàæåííîé ãðóäè.
     -- Žñòàíîâèòü ñåðäöå, âîò è âñå.
     -- òî âàøà ìàãèß?
     -- „à, íàøà ìàãèß.
     Žíè ïîìîë÷àëè, ïîòîì •èðàì ñêàçàë:
     --  åáîëüøîé  îòðßä  ñ  çàïàñîì  âîäû äîáåðåòñß  äî ”àð'ëîíà, íî öåëûé
êàðàâàí èëè âîéñêî  -- íåò. àäî áðàòü ñ ñîáîé âîäó è íàäî çíàòü, ãäå òàéíûå
èñòî÷íèêè.  î  â íèõ  âîäû  íåìíîãî,  è  ïîòîìó  ëþäè è  ëîøàäè  ïðèõîäßò ê
åáåñíîìó Žçåðó ìó÷èìûå  æàæäîé, íà  ïîñëåäíåì èçäûõàíèè.  € òàì -- ëîâóøêà.
’àì -- òî ñàìîå ìåñòî, ÷òî òû èùåøü.
     -- î÷åìó?
     --  Žçåðî âåëèêî, â íåì õâàòèò âîäû, ÷òîáû íàïîèòü ïîëîâèíó  õèîòà. î
ëåæèò îíî, êàê ß ñêàçàë, íà ñàìîì êðàþ ïëîñêîãîðüß, è ê ýòîìó êðàþ ïðîðóáëåí
êàíàë ñ áðîíçîâûìè âðàòàìè... -- ‚íåçàïíî ñòàðèê çàìîëê, ïðèäâèíóëñß ïîáëèæå
ê  ëåéäó è  òèõî  øåïíóë:  -- ’åïåðü ñëóøàé âíèìàòåëüíî,  âåëèêèé ìàã. …ñëè
ðàñêðûòü  òå  âðàòà, âîäà óéäåò... áûñòðî  óéäåò,  íå  óñïååøü îãëßíóòüñß...
âïèòàåòñß â  ñóõóþ çåìëþ... à íà ìåñòå ”àð'ëîíà áóäåò ëèøü  ëóæà  ãðßçè... è
ìèíóåò ìíîãî ëåò, ïîêà ïîäçåìíûå êëþ÷è âíîâü íàïîëíßò îçåðî. ’û ïîíßë?
     -- îíßë, -- îòâåò ñòðàííèêà ïðîçâó÷àë òàê  æå òèõî. -- î ñêàæè, çà÷åì
ýòî ñäåëàíî? Šàíàë è âîðîòà, ÷åðåç êîòîðûå ìîæíî ñïóñòèòü âîäó?
     --  àçâå òû íå ïîíèìàåøü? ’àê ïîðåøèëè íàøè ïðåäêè è ïðåäêè áàðòàìöåâ.
ˆäóò ïóòíèêè èëè ìèðíûé êàðàâàí --  âîðîòà çàêðûòû.  ˆäåò  âîéñêî...  íó, òû
ïîíèìàåøü...
     -- ‡íà÷èò, òàì ñòðàæà?
     --  ’àéíàß ñòðàæà,  äâà îòðßäà,  íàøè è áàðòàìöû,  â ðàçíûõ  ìåñòàõ.  ˆ
êàæäûé  ìîæåò  ðàñêðûòü  ñòâîð... „àæå  õà'äðî  íå çíàþò,  â  êàêèõ  ïåùåðàõ
çàïðßòàíû  êîëåñà  è ãäå èäóò îò  íèõ öåïè  ê  âîðîòàì...  ˆ ñòðàæåé òåõ òàê
ïðîñòî íå óâèäèøü!
     -- Ÿñíî.  -- ëåéä ðàçëèë  â ÷àøè  ðóáèíîâóþ  æèäêîñòü,  âûïèë  ñâîþ  è
ïîêëîíèëñß ñòàðèêó. --  ‘ïàñèáî, îòåö. ’åïåðü îñòàëîñü òîëüêî îäíî: ðàññêàæè
ìíå  î äîðîãå èç  ‘èëàíãóòà  äî  ”àð'ëîíà,  î  òàéíûõ èñòî÷íèêàõ, î  çûáó÷èõ
ïåñêàõ, áóðßõ è âñåì ïðî÷åì.
     ‘òàðåö óëûáíóëñß.
     -- ’û õî÷åøü ñðàçó óçíàòü òî, ÷åìó ìåíß ó÷èëè ìíîãî äíåé? ’ðóäíîå äåëî!
î ß ïîñòàðàþñü ïîìî÷ü òåáå. Ÿ ïðîèçíåñó åðâîå àñòàâëåíèå, ãäå ãîâîðèòñß î
ñàìîì âàæíîì. …ñëè òû  ÷àðîäåé, òî  ïîñòàðàéñß çàïîìíèòü åãî ñðàçó, õîòß ýòî
ñâûøå ÷åëîâå÷åñêèõ ñèë...  €  â îñòàëüíîì... à îñòàëüíîì ïóñòü òåáå  ïîìîãóò
òâîß ìàãèß è àéëàì, íàø åáåñíûé Žòåö!
     ‘òðàííèê êèâíóë, óâåðåííûé, ÷òî ìîæåò ïîëîæèòüñß íà ñâîþ ïàìßòü. •èðàì,
îáëèçíóâ ãóáû, ñäåëàë  íåñêîëüêî ãëóáîêèõ âäîõîâ, áóäòî áû ñîáèðàëñß íûðíóòü
â  âîäó,  âûïðßìèëñß  è  çàìåð.  …ãî  ñèëóýò  ñìóòíî âûðèñîâûâàëñß  íà  ôîíå
îçàðåííîãî  ëóíîé  è  çâåçäàìè  ìîðß,  è,  êðîìå  ýòèõ  íåáåñíûõ  îãíåé,  íà
ïðîñòîðíîé òåððàñå íå áûëî äðóãèõ èñòî÷íèêîâ ñâåòà -- íè ôàêåëà, íè ìàñëßíîé
ëàìïû,  íè÷åãî.  Šàê  íàñòîßùèå  çàãîâîðùèêè,  ãîñòü  è  õîçßèí ïðåäïî÷èòàëè
áåñåäîâàòü â òåìíîòå.
     ‚íåçàïíî •èðàì îòêàøëßëñß è íà÷àë íåãðîìêèì ðå÷èòàòèâîì:
     -- ‚  ïóòü ê åáåñíîìó Žçåðó ”àð'ëîí  èäè îò  òðåõ ïèðàìèä, ÷òî ñòîßò â
äâàäöàòè  íèððàòàõ îò âåëèêîãî ãîðîäà €õ  àòàð, õðàíßùåãî âîñòî÷íûå ïðåäåëû
‘èëàíãóòà...
     îòîì îí çàïåë. òî áûëà ñòèõîòâîðíàß  ëîöèß, ñâîåîáðàçíàß ìîíîòîííàß è
òßãó÷àß ïåñíü-ïîýìà,  â êîòîðîé  îòìåðßëèñü íèððàòû  ïóòè  îò  èñòî÷íèêà  äî
èñòî÷íèêà,  îò  çûáó÷èõ  áàðõàíîâ  äî  òâåðäûõ  íàäåæíûõ  ïåñêîâ,  îò  îäíèõ
ïðèìåòíûõ êàìíåé äî äðóãèõ, îò  îáåëèñêîâ íà êóðãàíàõ äî  òàéíûõ  çíàêîâ  íà
ñêàëàõ, îò  ðóñåë  ïåðåñîõøèõ äðåâíèõ  ðåê äî  êàìåíèñòûõ îâðàãîâ, â êîòîðûõ
ìîæíî áûëî ïåðåæäàòü áóðþ. ëåéä ñëóøàë, ïîëóçàêðûâ ãëàçà, âíèìàß íåñïåøíîìó
ïîâåñòâîâàíèþ, óêëàäûâàß  â  ïàìßòè  êàæäóþ  ñòðî÷êó,  êàæäîå  ñëîâî, êàæäóþ
ïðèìåòó. Ží  ñëîâíî âèäåë ýòîò ïóòü -- íåçðèìóþ äîðîãó â æàðêîé ïóñòûíå, ÷òî
íà÷èíàëàñü  ó  òðåõ  ïèðàìèä  ê  âîñòîêó  îò  âåëèêîãî  ãîðîäà  €õ  àòàð  è
çàêàí÷èâàëàñü ó áîëüøîãî ÷èñòîãî îçåðà â ãîðàõ, îòðàæàâøåãî íåáåñíóþ ñèíåâó.
“ îçåðà ”àð'ëîí, çàïàäíè, ëîâóøêè!
     Šîãäà •èðàì êîí÷èë,  ëóíà  óæå  âûñîêî  ñòîßëà  â  òåìíûõ íåáåñàõ, è  ñ
ïðîñòîðîâ ‘èð-äà  ïîòßíóëî ïðîõëàäíûì âåòåðêîì. ‘òàðåö ïîäíßë ÷àøó, ìåäëåííî
âûïèë âèíî è íåñëûøíî îïóñòèë ñåðåáðßíûé ñîñóä íà êîâåð.
     -- ‚ñå! ’åïåðü, ñ ïîìîùüþ áîãîâ, òû äîáåðåøüñß äî ”àð'ëîíà! € òàì...
     Ží íå çàêîí÷èë. ‘ ìèíóòó îíè ìîë÷àëè, ïîòîì ñòðàííèê ïðîèçíåñ:
     -- Šàæåòñß,  òû ñîáèðàëñß ïðîñèòü ìåíß  îá óñëóãå?  Ÿ ñëóøàþ, ïî÷òåííûé
•èðàì.
     -- Œîé òîïîð... òû îòïðàâèë åãî  äàëåêî? Ž÷åíü äàëåêî? ‚ ÷óæèå çåìëè? ‚
íåâåäîìûå ïðåäåëû? Œîæåò áûòü, ïðßìî â öàðñòâî Šîðàíû? ˆëè â àðòàì?
     -- ˆ ýòî íå èñêëþ÷åíî, îòåö,  -- ëåéä  áûë äîâîëåí, ÷òî òåìíîòà ñêðûëà
åãî óñìåøêó.
     --  Ÿ  õîòåë  áû  ïîïàñòü â  àðòàì,  -- ñêàçàë  •èðàì ïîñëå  íåäîëãîãî
ðàçäóìüß, ñëîâíî íà ÷òî-òî ðåøèâøèñü. -- Ÿ ìîãó  î÷óòèòüñß â ðóêàõ Šîðàíû...
áûñòðî  è  áåçáîëåçíåííî, êîãäà ñàì  òîãî  çàõî÷ó... íî  åñëè  á ïåðåä  ýòèì
ïîâèäàòü ÷òî-òî íîâîå... ïîòåøèòü ñâîè ñòàðûå ãëàçà...
     -- àçâå æèçíü -- íå ñîí âî ñíå? -- ïðîèçíåñ ëåéä.
     -- ‘îí, âñåãî ëèøü ñîí... î ñíû áûâàþò ñêó÷íûå, áûâàþò èíòåðåñíûå...
     ‘òðàííèê ñîáèðàëñß  îáñóäèòü  ýòó ëþáîïûòíóþ  ìûñëü, íî òóò èç-çà  óãëà
òåððàñû  äîëåòåëè  ðàçäðàæåííûå  ãîëîñà  è ëßçã  îðóæèß.  Šàæåòñß,  ó  âîðîò
áðàíèëèñü,  è  ïåðåáðàíêà  ýòà  ñòàíîâèëàñü âñå  ðåç÷å  è  ãðóáåå.  ‚íåçàïíî
ðàçäàëèñü  áûñòðûå  øàãè,  ïî  âîçäóõó  ïðîïëûë  îãîíåê  ìàñëßíîé  ëàìïû,  è
âçúåðîøåííûé „æåô ïîäíßëñß ïî ñòóïåíßì.
     -- åäà,  õîçßèí! îþñü,  íàñ  âûñëåäèëè!  “  âîðîò öåëàß çèêëà ‘òðàæåé
îðßäêà, à îñòàëüíûå ÷åðíîïåðûå, ïîõîæå, îáëîæèëè  äîì è ñàä ñî âñåõ ñòîðîí!
„óìàþ, åãî èùóò, -- „æåôàéà êèâíóë íà ñòàðèêà.
     -- „îëãî æå îíè æäàëè, -- ñïîêîéíî çàìåòèë ëåéä.
     --  ’àê ß âåäü  ãîâîðþ -- îáëîæèëè  äîì  è ñàä,  ìûøü  íå ïðîñêîëüçíåò!
‚èäíî, øïèê òàùèëñß çà íàìè îò ñàìîé âåðôè, ïîòîì ñáåãàë äîëîæèë...
     ‘òðàííèê óñìåõíóëñß. Žñòðûé ãëàç  ó ýòîãî  øïèêà,  êîëü ñóìåë  çàìåòèòü
÷òîòî  íåîáû÷íîå  âî  âíåøíîñòè  ñòàðîãî  ñèëàíãóòà!  ˆëè ãðîçíûé  ƒèííà àë
ïðîâåðßåò  ñâîåãî   ïîä÷èíåííîãî  òàê,  äëß  ïîðßäêà?  ó,  â  ëþáîì  ñëó÷àå
êðþ÷êîíîñûé ïðîñ÷èòàëñß!
     -- Žñòàâü ìíå ëàìïó, -- âåëåë îí ñëóãå, -- è  áûñòðî ê âîðîòàì. ðèâåäè
‘òðàæåé ñþäà  è íå ïðåïßòñòâóé, åñëè çàõîòßò  îñìîòðåòü âñþ  óñàäüáó.  óñòü
èùóò, ãäå çàõîòßò, õîòü â ñîáà÷íèêå, õîòü ïîä êðîâàòüþ ãîñïîæè ííû.
     -- € êàê æå...  -- íà÷àë „æåô, âñå åùå êîñßñü íà ñèëàíãóòà, ñèäåâøåãî â
ñïîêîéíîé ðàññëàáëåííîé ïîçå. ‚äðóã îí çàìîë÷àë è ïîáëåäíåë.
     ëåéä, íå îáðàùàß íà íåãî âíèìàíèß, ïðîèçíåñ, îáðàùàßñü ê ñòàðöó:
     --  Ÿ áóäó ìîëèòü áîãîâ, ÷òîáû òâîé  ïóòü áûë  áëàãîïîëó÷åí,  ïî÷òåííûé
•èðàì. ˆ åñëè áîãè îêàæóò ìèëîñòü, òâîè ñòàðûå ãëàçà óâèäßò åùå ìíîãî ÷óäåñ.
’û ãîòîâ?
     --  „à, ìîé âëàäûêà, -- ñïîêîéíî ñêàçàë •èðàì  ’àí, ïîêëîíèëñß è èñ÷åç.
‘ëåäîì  ëåéä  îòïðàâèë  åãî ÷àøó; òåïåðü  íà êîâðå  ïåðåä íèì ñòîßëè òîëüêî
êóâøèí, ëàìïà, ïîäíîñ ñ íåòðîíóòûìè ôðóêòàìè  è îäèí-åäèíñòâåííûé ñåðåáðßíûé
ñîñóä.
     --  ó,  ÷åãî òû  æäåøü? ˆäè!  å  òî àëüáàãè  ó âîðîò  ïåðåäåðóòñß  ñî
‘òðàæàìè!  -- îí ìàõíóë ðóêîé „æåôó, è òîò, ñëîâíî î÷íóâøèñü, ïîì÷àëñß âäîëü
òåððàñû âî äâîð, óòèõîìèðèâàòü ñêàíäàëèñòîâ.
     ‘òðàííèê íåòîðîïëèâî îòïèë  âèíà. îäæèäàß ‘òðàæåé --  ïóñòü èùóò çàòåì
êàêîãî-òî  æàëêîãî  âîðèøêó,  ÷óäîì  ïðîëåçøåãî  íà âèëëó  ñïàðïåòà!  --  îí
ìûñëåííî  ïîâòîðßë åðâîå àñòàâëåíèå, ïåñíü î òàéíîé äîðîãå, íà÷èíàâøåéñß ó
òðåõ  ïèðàìèä.  ’åïåðü îí îùóùàë ñåáß  íàñòîßùèì  áàðòàìöåì  -- è äàæå áîëåå
òîãî!  ‚åäü áàðòàìöû íè÷åãî íå âåäàëè  î çàïàäíîé ïîëîâèíå ïóòè, à ñèëàíãóòû
-- î âîñòî÷íîé, òîãäà êàê  îí çíàë âñå! ‡íàë íàñòîßùèé ïóòü äî îçåðà ”àð'ëîí
è ìîã ñî÷èíßòü íå÷òî ñòîëü  æå ïðàâäîïîäîáíîå äëß âòîðîé ïîëîâèíû... Šòî ýòî
ïðîâåðèò, êîãäà êàíòèéñêàß àðìèß îêàæåòñß ðßäîì ñ ãèãàíòñêîé ëóæåé ãðßçè, íà
îïàëåííîì ñîëíöåì ïëîñêîãîðüå, ñ èññßêøèìè çàïàñàìè âîäû?
     ëåéä çàìóðëûêàë, íàïåâàß ìîíîòîííûé ìîòèâ, è ñëîâà ‚òîðîãî àñòàâëåíèß
íà÷àëè ñàìè ñîáîé ñêëàäûâàòüñß ó íåãî â ãîëîâå.

        ƒëàâà 9

     „ëèííûå ïîëîãèå âàëû ‘èð-äà, Œîðß  ‚îñõîäà, ïîêà÷èâàëè  ãàëåðó,  ñëîâíî
ìëàäåí÷åñêóþ  êîëûáåëü,  ïðèêðûòóþ  òåìíûì áàðõàòíûì  ïîëîãîì  ñ çîëîòèñòûìè
èñêîðêàìè çâåçä. Šà÷àëñß êîðàáëü, êà÷àëèñü ëþäè, íàáèòûå â òðþìû è  êóáðèêè,
çàïîëíßâøèå  ãðåáíûå ïàëóáû, -- ñâåòëîâîëîñûå  ðîñëûå àëüáàãè, ðûæèå êðåïûøè
ôèíàðåîòû, ñìóãëûå ñèòàëëà, ÷åðíîáîðîäûå  êëàíèáîéíû, äàæå âî ñíå îáíèìàâøèå
ñâîè äëèííûå ëóêè. Šà÷àëñß êîðàáëü,  óêà÷èâàë âîèíîâ,  ìîðåõîäîâ  è ëîøàäåé,
ñïßùèõ ãðåáöîâ è áåññîííóþ ìàðñîâóþ êîìàíäó, ðóëåâûõ è íàâèãàòîðîâ, ñëàâíîãî
êîðì÷åãî ‘àíêðàéþ è äîáëåñòíîãî  ñïàðïåòà, ïîâåëèòåëß âñåõ ìîðßêîâ è ñîëäàò,
÷òî äðåìàëè èëè áîäðñòâîâàëè ñåé÷àñ íà áîðòó "“ðàãàíà".
     è÷àðä  ëåéä  çàâîðî÷àëñß  íà  ñâîåé  óçêîé êîéêå, ïîïðîáîâàë âûòßíóòü
íîãè, óäàðèâ ñòóïíßìè â ïåðåáîðêó, ñáðîñèë ïðèêðûâàâøèé åãî ëåãêèé ïëàù. …ìó
ñíèëàñü   æåíùèíà;   íåßñíûé   ðàñïëûâ÷àòûé   îáðàç,   ïîëóçíàêîìûé,   ïî÷òè
óãàäûâàåìûé, è âñå æå óñêîëüçàâøèé èç ïàìßòè.
     Šòî îíà?  Šàê åå èìß? ƒîëîâêà â îðåîëå ñâåòëûõ âîëîñ... ‹èöî... íàäî áû
ðàçãëßäåòü ëèöî... ‘åé÷àñ... ‘åé÷àñ  îí åå ïîéìàåò, çàñòàâèò  ïîâåðíóòüñß...
…ùå îäíî óñèëèå... ‘åé÷àñ...
     ëåéä  âûòßíóë  ðóêè,  âçìàõíóë èìè, ñëîâíî íàêðûâàß áàáî÷êó ñà÷êîì,  è
ñâàëèëñß  ñ  êîéêè.  Œãíîâåííî ïðîáóäèâøèñü,  îí  ïîëåæàë  ñ  ìèíóòó, òî  ëè
ïðèñëóøèâàßñü ê áîëè â óøèáëåííîì ëîêòå, òî ëè  ïûòàßñü âîñêðåñèòü, óäåðæàòü
âèäåíèå  æåíñêîãî ëèöà:  â ïîñëåäíèé ìèã çíàêîìàß íåçíàêîìêà ïîâåðíóëàñüòàêè
ïðßìî ê íåìó, è îí óâèäåë åå ãëàçà. ‘åðûå, óêîðßþùèå...
     “êîðßþùèå? ‡à ÷òî?
     Ží  ñåë,  ïîäòßíóë êîëåíè ê  ãðóäè, ïîòîì ïîäíßëñß íà íîãè, ïîêà÷èâàßñü
âìåñòå  ñ  îãðîìíûì êîðàáëåì, íàøàðèë  çàêðåïëåííûé â êîæàíîé  ïåòëå êóâøèí,
îòïèë  òåïëîâàòîãî,  ðàçáàâëåííîãî  âîäîé  âèíà.  ‚  íåáîëüøîì  èëëþìèíàòîðå
ðàñêà÷èâàëîñü  ââåðõ-âíèç  çâåçäíîå  íî÷íîå  íåáî,  íà÷èíàâøåå  óæå  ñåðåòü;
áëèçèëñß ðàññâåò.
     „üßâîëüùèíà!  Šîãî æå îí  âñå-òàêè âèäåë  âî  ñíå?  ííó  Šîðàíó?  åò,
áåçóñëîâíî, íåò!  ííà áûëà ðîçîâî-ñìóãëîé, ñ  òåìíûìè áëåñòßùèìè âîëîñàìè è
òî÷åíûì íîñèêîì, ñ èçßùíîé õðóïêîé ôèãóðêîé è ïîõîäèëà íà èòàëüßíêó.  ˆëè íà
èñïàíêó... Ž÷è ó íåå, ïî ìíåíèþ ëåéäà, áûëè ñîâåðøåííî èñïàíñêèìè: ÷åðíûìè,
îáæèãàþùèìè, ñòðàñòíûìè...
     †åíùèíà, êîòîðàß åìó ïðèñíèëàñü, âûãëßäåëà èíà÷å. îðäè÷åñêèé òèï ëèöà,
íå þæíûé, íå ðîìàíñêèé -- ýòî áåçóñëîâíî. ‘âåòëûå ðûæåâàòûå  âîëîñû, çàäîðíî
âçäåðíóòûé íîñèê, ðîññûïü åäâà çàìåòíûõ  âåñíóøåê íà ùåêàõ è ñåðûå  ãëàçà...
ðîïîðöèîíàëüíîå  ñëîæåíèå, íî ôèãóðà íå ïðîèçâîäèò âïå÷àòëåíèå õðóïêîñòè...
‘êîðåå -- ñäåðæèâàåìîé, ñêðûòîé  ñèëû...  ˆ âçãëßä -- óêîðèçíåííûé âçãëßä...
î÷åìó?
     ‚íåçàïíî îí âñïîìíèë è îïåðñß î êðàé èëëþìèíàòîðà, ñäåðæèâàß ñòîí.
     äíà! äíà  ‘èëâåðáåðã.  …ãî êîëëåãà  ïî îòäåëó Œˆ6€,  åãî ó÷åíèöà, åãî
âîçëþáëåííàß!  Žäíà èç âîçëþáëåííûõ, òî÷íåå ãîâîðß... Ž÷àðîâàòåëüíàß ìîëîäàß
æåíùèíà è îòëè÷íûé  ñïåöèàëèñò...  ‘èëüíàß,  ñòîéêàß,  ìóæåñòâåííàß... Ž÷åíü
íåãëóïàß...  ˆ îäàðåííàß ïîðàçèòåëüíîé  ðåàêöèåé  -- ïî÷òè  òàêîé æå, êàê  ó
íåãî... ‚ñå ýòè êà÷åñòâà äåëàëè  äíó ñàìûì ïîäõîäßùèì îáúåêòîì äëß îòïðàâêè
â  ˆçìåðåíèå  ˆêñ,  è  îíà   óæå  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  ïðîõîäèëà  íåîáõîäèìóþ
ïîäãîòîâêó.
     ‘êîëüêî  èìåííî? ëåéä íàïðßã ïàìßòü. ‚  ñàìîì êîíöå ìàß îí âåðíóëñß èç
„üßâîëüñêîé  „ûðû...  îòîì  áûë îòïóñê...  îíè  ñ äíîé  ïðîâåëè  ìåñßö  íà
àãàìàõ...  ïðàâäà,  åé  ïðèøëîñü  çàäåðæàòüñß;  îíà  âåðíóëàñü  â  ‹îíäîí â
àâãóñòå... èëè â íà÷àëå  ñåíòßáðß? Šàê áû òî íè  áûëî, ‹åéòîí íà÷àë ãîòîâèòü
åå èìåííî ñ  ñåíòßáðß; çíà÷èò, óæå ïßòü ìåñßöåâ. îõîæå, ÷òî ê òîìó âðåìåíè,
êîãäà îí âîçâðàòèòñß äîìîé, äíó óæå îòïðàâßò ê ÷åðòó íà ðîãà...
     ëåéä âûòåð èñïàðèíó è ñíîâà  îòõëåáíóë èç  êóâøèíà. î÷åìó îí âñïîìíèë
îá  äíå  èìåííî  òåïåðü,  â ìîðå,  áîëòàßñü ãäå-òî ó  ïîáåðåæüß  ‘èëàíãóòà?
‘òðàííî...  ˆ  ïî÷åìó ó íåå áûëè òàêèå óêîðßþùèå  ãëàçà?  ‡íàê,  ÷òî  îíà íå
âåðíåòñß?.. Šðåñò áóäóùåé âèíû, êîòîðûé ëßæåò íà åãî ïëå÷è?..
     Ží ïðåêðàñíî  ñîçíàâàë,  ÷òî èçìåíèòü ÷òî-ëèáî óæå íå â åãî ñèëàõ. „àæå
åñëè  á óäàëîñü óãîâîðèòü ‹åéòîíà  è „æ.... äíó ïîñâßòèëè  â òàéíó  ïðîåêòà
"ˆçìåðåíèå  ˆêñ",  è  îíà  çàãîðåëàñü!  Žíà ïðîñòî ìå÷òàëà  î  ñòðàíñòâèßõ è
ïðèêëþ÷åíèßõ â èíûõ ìèðàõ! ˆ  íå óäèâèòåëüíî: ýòà äåâóøêà îáëàäàëà òàêèìè æå
ñêëîííîñòßìè  ê  îïàñíûì  àâàíòþðàì,  êàêèå  áûëè  ïðèñóùè   ñàìîìó  ëåéäó.
‘ëó÷àéíîñòü, çàáàâíàß ÷åðòà õàðàêòåðà, ïðåâðàòèâøàßñß â âåëåíèå ðîêà...
     ‘òðàííèê òðßõíóë ãîëîâîé è ïðèíßëñß ðåøàòü íîâóþ ïðîáëåìó. ðåäïîëîæèì,
äíà î÷óòèëàñü áû â •àííàðå -- è ïðåäïîëîæèì, åìó óäàëîñü áû íàéòè åå òóò...
èñêíóë áû îí îòïðàâèòü äåâóøêó îáðàòíî? ’åëåïîðòèðîâàòü â ‹îíäîí?
     „à, ýòî  áûë  íåßñíûé  âîïðîñ!  ëåéä  äàë ñåáå  ñëîâî, ÷òî  íå  ñòàíåò
ýêñïåðèìåíòèðîâàòü ñ Œàëûøîì íè  íà æåíùèíàõ, íè íà äåòßõ. ‚î-ïåðâûõ,  ñðåäè
íèõ  âñòðå÷àëîñü  ãîðàçäî ìåíüøå  ìåðçàâöåâ, î êîòîðûõ  îí  äîãîâàðèâàëñß  ñ
‹åéòîíîì; è, âî-âòîðûõ... ‚î-âòîðûõ,  ñòàâèòü îïàñíûå  îïûòû  íà æåíùèíàõ  è
ðåáßòèøêàõ  êàçàëîñü ñòðàííèêó ñîâñåì óæ àìîðàëüíûì. „âàäöàòü äíåé íàçàä  îí
îòïðàâèë  íà  ‡åìëþ  •èðàìà  ’àíà,  ëþáîïûòíîãî  ñòàðöà,  êîòîðîìó  õîòåëîñü
ïîãëßäåòü íà ÷óæèå  çåìëè... —òî æ, ýòîãî ñèëàíãóòñêîãî õà'äðî îæèäàåò ìíîãî
íîâûõ  âïå÷àòëåíèé,  åñëè  îí äîáåðåòñß äî  ïîäâàëîâ  ’àóýðà! •îòß áû â âèäå
ïîëóãîäîâàëîãî ìëàäåíöà...
     ‘ïóñòß íåäåëþ  ïîñëå òåëåïîðòàöèè  •èðàìà ëåéä ïåðåñëàë  åãî ñâåòëîñòè
ïàðó ñîãëßäàòàåâ --  èç òåõ, ÷òî  õîäèëè  çà íèì  ïî ïßòàì.  Žäèí èç íèõ áûë
êàíòèéöåì,   äðóãîé,  òîùèé  è   ñâåòëîâîëîñûé,  ïðèíàäëåæàë  ê   íåâåäîìîìó
ðîäóïëåìåíè, íî ôèçèîíîìèè ó îáîèõ âûãëßäåëè  ïðåïàêîñòíî. ëåéä  ðåøèë, ÷òî
îíè  çàâåäîìûå íåãîäßè, è èçúßë îäíîãî çà äðóãèì èç ðåàëüíîñòè •àííàðà.  òè
øïèêè, â îòëè÷èå îò ñòàðöà •èðàìà, ßâëßëèñü  ìóæ÷èíàìè â ñàìîì öâåòå ëåò, òî
åñòü ñîâåðøåííî êîíäèöèîííûé ìàòåðèàëîì -- ñ òî÷êè çðåíèß ‹åéòîíà.
     ‚ûãëßíóâ  â èëëþìèíàòîð  è çàìåòèâ, ÷òî  íåáî  íà÷èíàåò ñâåòëåòü. ëåéä
ïîñòàðàëñß  çàáûòü  îá  äíå   ‘èëâåðáåðã.  ‚åðîßòíî,  ïîäóìàë  îí,  äåâóøêà
âòîðãëàñü â åãî  ñíû ëèøü ïî îäíîé ïðè÷èíå: îíà  áûëà ïîõîæà íà ôèíàðåîòñêèõ
æåíùèí, òàêèõ  æå ñâåòëîâîëîñûõ, ñåðîãëàçûõ  è  ñòðîéíûõ. ‚ñå  ïðî÷èå  äàìû,
êîòîðûõ  îí  âñòðå÷àë  â  ýòèõ  òåïëûõ  êðàßõ, áûëè ñìóãëûìè  áðþíåòêàìè  --
êàíòèéêè, áõèîòêè  è æèòåëüíèöû  åâàíà. åëîêîæèå  ôèíàðåîòû,  è  æåíùèíû è
ìóæ÷èíû,  ßâëßëèñü  çäåñü  èñêëþ÷åíèåì; ïî  ñëîâàì  „æåôà,  åãî íàðîä ïðèøåë
îòêóäà-òî  ñ  ñåâåðà  è  çà  ïîëòûñß÷è ëåò â æàðêîì  êëèìàòå  åùå  íå  óñïåë
ïîñìóãëåòü.
     ‚ñïîìíèâ  î „æåôàéå, ëåéä ïàðó ðàç ñèëüíî ñòóêíóë êóëàêîì â ïåðåáîðêó,
è  ñëóãà  âìåñòå ñ  àäúþòàíòîì  Œàêîì òóò æå âîçíèê íà ïîðîãå åãî êàþòû; îáà
ïðîòèðàëè  çàñïàííûå  ãëàçà.  Œîë÷à  ïîêëîíèâøèñü,  „æåô   ïðèíåñ  âîäû  äëß
óìûâàíèß.  Œàê òåì  âðåìåíåì  ïîìîã õîçßèíó  íàòßíóòü îäåæäó  è îáëà÷èòüñß â
äîñïåõè.  îñëå  ýòîãî  âñå òðîå  âûøëè íà ïàëóáó è  ïîäíßëèñü  íà  êîðìîâóþ
íàäñòðîéêó.
     ’óò    íàõîäèëèñü    ÷åòâåðî   ðóëåâûõ   è    ïî÷òåííûé    ‘àíêðàéß   ñ
ïîìîùíèêîìíàâèãàòîðîì èç áõèîòîâ. Šàæäûé ïðèâåòñòâîâàë ëåéäà íà ñâîé ìàíåð:
ðóëåâûå, âöåïèâøèåñß  â  ðóêîßòü îãðîìíîãî âåñëà,  áûñòðûì  íàêëîíîì ãîëîâû;
‘àíêðàéß îòâåñèë ïîßñíîé ïîêëîí,  áõèîò-íàâèãàòîð îïóñòèëñß íà êîëåíè. îñëå
ýòèõ ïðèâåòñòâèé êîðì÷èé ñêàçàë.
     --  åðåã, ìîé  ãîñïîäèí. -- Ží âûòßíóë ðóêó ê íèçêîé òåìíîé ïîëîñêå íà
âîñòîêå, íàä  êîòîðîé óæå  ïîêàçàëñß êðàé  ñîëíöà.  —óòü  äàëüøå,  ó  ñàìîãî
ãîðèçîíòà, ëåéä çàìåòèë ïëàâíóþ ëèíèþ ïîëîãèõ õîëìîâ.
     -- îõîæå,  òî ñàìîå ìåñòî,  -- ñêàçàë îí. --  îëüøàß áóõòà è õîëìû çà
íåé.
     -- ’î ñàìîå, ãîñïîäèí, ìîæåøü íå ñîìíåâàòüñß, --  ïîäòâåðäèë íàâèãàòîð.
-- óõòà îòêðûòàß, íî âîëíåíèß  íåò, è òâîè êîðàáëè ñìîãóò ïîäîéòè ê  ñàìîìó
áåðåòó.
     ëåéä  ìîë÷à  êèâíóë,  ðàçãëßäûâàß  ðàçíîêàëèáåðíóþ  ôëîòèëèþ  ñóäîâ  è
ñóäåíûøåê,  ÷òî ñëåäîâàëè çà "“ðàãàíîì", åãî  ôëàãìàíñêîé òðèðåìîé. ˆõ  áûëî
áåç ìàëîãî äâå ñîòíè è -- õâàëà õàííàðñêèì áîãàì!  -- çà òðåõäíåâíûé ïåðåõîä
÷åðåç ‘èð-äà  íèêòî  íå  ïîòåðßëñß è íå  îòñòàë.  îãîäà  áëàãîïðèßòñòâîâàëà
ïëàâàíèþ; äàæå  ñåé÷àñ,  ïîçäíåé  îñåíüþ,  ìîðå  áûëî  ñïîêîéíûì, âîçäóõ  --
òåïëûì.  ‚ïðî÷åì, íà  ïðîñòîðàõ ‘èð-äà ðåäêî áóøåâàëè  øòîðìû.  òîò  âîäíûé
ýñòóàðèé  áûë  ôàêòè÷åñêè  îãðîìíûì  ñîëåíûì îçåðîì  òðåõñîòìèëüíîé  øèðèíû,
ïðîòßíóâøèìñß  ïî  ìåðèäèàíó  íà  âïßòåðî  áîëüøåå  ðàññòîßíèå;  íà  þãå  îí
ñîåäèíßë