çäóõà, íî ëåéä, êàçàëîñü, íå çàìå÷àë ýòîãî. ˆíûå, ñòàâøèå
íåäîñòóïíûìè, âðåìåíà, íåïîäâëàñòíûå ñòóæå, ðàçâîðà÷èâàëèñü ïåðåä íèì.
     Œîä ‘èíãëåð!
     òî  áûë  êîíåö ïßòüäåñßò  òðåòüåãî.  ‚ñå ëåòî  €íãëèþ  çàëèâàëè äîæäè,
ñëîâíî  ‚åëèêèé ‘îçäàòåëü  ðåøèë  ñîòâîðèòü âòîðîé  âñåìèðíûé ïîòîï. Žñåííèå
ëèâíè  òîëüêî  ïîäòâåðæäàëè  ýòî  ïðåäïîëîæåíèå. ‚ëàãà  ñ  íåáåñ  òåêëà,  íå
ïåðåñòàâàß,  âåñü ñåíòßáðü, è, âèäèìî, ïîýòîìó, „èê ëåéä, èññòðàäàâøèñü  îò
ñêóêè,  ñîáðàëñß  ïðîñëóøàòü  êóðñ ëàòûíè.  —åé?  Šòî  åãî ÷èòàë? àìßòü  íå
ñîõðàíèëà  èìåíè...  î òó, ÷òî âåëà ñåìèíàðû  ïî  ðèìñêîé  ïîýçèè, îí áóäåò
ïîìíèòü âñåãäà. ’àêîé, êàêîé óâèäåë åå  â òî ïåðâîå óòðî... è âå÷åðîì, ÷åðåç
äåíü èëè äâà...
     ‡à÷åì åìó ïîíàäîáèëîñü èçó÷àòü Žâèäèß â îðèãèíàëå? Ží ïîíßòèß íå èìåë è
ïî ñèþ ïîðó. …ãî âïîëíå óñòðàèâàë ïåðåâîä Œèëüòîíà...
     ...Œîä ñèäåëà  íà ïîëó â êðîõîòíîé ãîñòèíîé ñâîåãî êîòòåäæà, ïîäæàâ ïîä
ñåáß ñòðîéíûå íîãè, ïî÷òè óòîíóâ â çåëåíîì âîðñå êîâðà.
     ’îãäà  åé áûëî  óæå òðèäöàòü äâà, íî  „èê íå äàë áû åé áîëüøå  äâàäöàòè
ïßòè.
     Žíà  ñíßëà î÷êè,  îòëîæèëà êíèãó, êîòîðóþ äåðæàëà  â ðóêàõ. Žòêèíóëà ñî
ëáà âîëîñû...
     ˆëè îíà íå íîñèëà  î÷êîâ?..  àìßòü íà÷àëà èãðàòü ñ  ëåéäîì â  ïðßòêè.
’åïåðü  îíà  îáëà÷èëà  Œîä  â  òî ñàìîå ïëàòüå, êîòîðîå îí ñåãîäíß âèäåë  íà
ƒâåíäåëàéí. à ƒâåí Œàêêàëëîõ...
     ...Œîä ïðîòßíóëà åìó ðóêó. —òî åé  õîòåëîñü ñêàçàòü â òîò ìîìåíò? òîãî
þíûé è÷àðä òàê íèêîãäà è íå óçíàë. Žíè î÷óòèëèñü â îáúßòèßõ äðóã äðóãà...
     Žíà äàðèëà  åìó î÷àðîâàòåëüíûå íî÷è è  äíè, ïîëíûå ðàäîñòíîãî îæèäàíèß.
’îãäà îí íå ìîã ïîíßòü, ÷åì ïðèâëåê ýòó çðåëóþ è ìíîãî ïîâèäàâøóþ êðàñàâèöó.
„à  îí  è  íå çàäóìûâàëñß â  òî âðåìß íàä  òàêèìè  âîïðîñàìè! …ìó ñ èçáûòêîì
õâàòàëî  íàñòîßùåãî,  ÷òîáû íå çàáèâàòü ãîëîâó  àáñòðàêòíûìè  ðàçìûøëåíèßìè.
ƒîäû  è îïûò äàëè åìó ïîòîì îòâåò, íî ëèøü îò÷àñòè. Šàæäûé ÷åëîâåê, õîòü ðàç
â æèçíè õî÷åò ñáðîñèòü ñ ñåáß ãðóç ïðîæèòîãî, íà÷àòü âñå ñ íà÷àëà -- è òîãäà
îí  íà÷èíàåò äåëàòü âîñõèòèòåëüíûå ãëóïîñòè, íå  îáðàùàß âíèìàíèß íè íà ÷òî:
íè íà êîñûå âçãëßäû îáûâàòåëåé, íè íà íàñìåøêè ñîñåäåé, íè íà òàéíóþ çàâèñòü
êîëëåã. ëîõî òîëüêî, êîãäà çà çàâèñòüþ ñëåäóåò æåëàíèå îòîìñòèòü.
     ’î, ÷òî ðàçâåëî èõ, âðßä ëè ïîääàâàëîñü îäíîçíà÷íîìó îïðåäåëåíèþ -- òàê
êàçàëîñü  òîãäà   ìîëîäîìó  è  ñàìîóâåðåííîìó  è÷àðäó   ëåéäó.  ‚îçðàñòíàß
íåñîâìåñòèìîñòü?..  àçëè÷èß â  òåìïåðàìåíòå,  âî âçãëßäàõ íà æèçíü?..  ‹èøü
ìíîãî ëåò  ñïóñòß,  êîãäà  ñëó÷àéíàß âñòðå÷à ñâåëà  èõ, Œîä ïðèçíàëàñü,  ÷òî
âåñíîé ïßòüäåñßò ÷åòâåðòîãî åé ìßãêî ïîñîâåòîâàëè íå ðàçâðàùàòü ñòóäåíòîâ. “
íåå õâàòèëî òàêòà íå äåëèòüñß  ñ è÷àðäîì ýòîé ðåêîìåíäàöèåé äîáðîæåëàòåëåé,
íî ñïîêîéíî îòîéòè â ñòîðîíó.
     òà äåâóøêà, ƒâåí! ‡åëåíîãëàçàß, áåëîêîæàß, ðûæåâîëîñàß, òàê ïîõîæàß --
è íå ïîõîæàß -- íà Œîä ‘èíãëåð!
     …ìó êàçàëîñü, îí âñòðåòèë Œîä  âíîâü.  „à, ÷åðòû ëèöà  íå ñîâïàäàëè, íî
ôèãóðà, ïîõîäêà, ãîðäûé ïîâîðîò ãîëîâû, ïëàìß òßæåëûõ òåìíî-ðûæèõ ëîêîíîâ...
å  ïîñëàíà ëè  îíà  è÷àðäó ëåéäó  ñàìèì ’âîðöîì?  ‚åëèêèì  ‚ñåäåðæèòåëåì,
êîòîðûé âèäèò ìóêè ðàáà ñâîåãî è ïå÷åòñß î åãî ñïàñåíèè? ˆëè ðûæàß  ƒâåí  --
âåäüìà, ïîñîáíèöà äüßâîëà, æàæäóùåãî çàïîëó÷èòü åùå îäíó äóøó?
     ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ëåéä íå ñîáèðàëñß îòêàçûâàòüñß îò ýòîé äåâóøêè.
     * * *
     “òðîì ïîòåïëåëî, è ïîøåë ñíåã. Ží ïàäàë ïî÷òè âåðòèêàëüíî â íåïîäâèæíîì
âîçäóõå;   èçðåäêà  ñíåæèíêè  ñëèïàëèñü  èëè  íà÷èíàëè   âðàùàòüñß,  îáðàçóß
êðîõîòíûå áåëüþ âèõðè. ‘íåãîïàäîì ýòî íå íàçîâåøü -- ñëèøêîì ìàëî åùå ñíåãà,
--  íî  îí  âñå  æå   ïîêðûë  ñòûëóþ  çåìëþ  ñâîèì  îäåßëîì,  ñêðàñèâ  ñåðûå
ïðåäðàññâåòíûå ñóìåðêè.
     ëåéä  ïîåæèëñß,  ïîòåð  îçßáøèå  ðóêè,  ïîäîøåë  ê  ïîãàñøåìó  êàìèíó,
ïðèæàëñß  ê êàìíþ, åùå õðàíèâøåìó æàð  ïëàìåíè, âñåì òåëîì îùóùàß,  âïèòûâàß
æåëàííîå  òåïëî. ˆ â ýòîò ìèã óâèäåë â õîëîäíîì áåëîì íåáå  çà ðßäàìè õîëìîâ
ßðêî-àëûé îãðîìíûé ëîñêóò ‘îëíöà. Ží áîëüøå ìèíóòû ñìîòðåë, íå îòðûâàßñü, íà
äèñê  öâåòà êîðàëëà, ïîêà ãëàçà íå ñòàëè  ñëåçèòüñß. Šîãäà  îí âíîâü  ïîäíßë
âçãëßä ê íåáåñàì, îáëàêà ñîøëèñü è âèäåíèå êîí÷èëîñü.
     àçâåä÷èê  äîëèë âî ôëßãó  èç áóòûëêè,  ïðèõâà÷åííîé ñ ñîáîé, îòõëåáíóë
ïîðßäî÷íûé  ãëîòîê,  ñóíóë  ôëßæêó  â  êàðìàí è äâèíóëñß  â îðóæåéíóþ, ãîðäî
èìåíóåìóþ îððèñîì "àðñåíàëîì".
     ’î,  ÷òî çäåñü ìîæíî ýêèïèðîâàòü ðîòó, îí ïîíßë ñðàçó. ’óò  ìîæíî  áûëî
íàéòè âñå, ÷òî óãîäíî: îò áåðåæíî õðàíèìûõ  ïîä ñòåêëîì èñïàíñêèõ êðåìíèåâûõ
ðóæåé  âîñåìíàäöàòîãî  âåêà, âîñõèòèâøèõ  ëåéäà ñåðåáðßíîé èíêðóñòàöèåé  ïî
äåðåâó, äî âïîëíå ñîâðåìåííûõ ìíîãîçàðßäíûõ âèíòîâîê. Ží äîëãî ïðèìåðèâàëñß,
ïðèêëàäûâàß ê  ïëå÷ó òî îäíî, òî äðóãîå îðóæèå, íåäîâîëüíûé òî ïðèêëàäîì, òî
ïðèöåëîì,  òî  åùå  ÷åì-íèáóäü.  àêîíåö  îí  îñòàíîâèëñß  íà  ìíîãîçàðßäíîì
êàðàáèíå  ðàóíèíãà.  åçóñëîâíî, åãî  êîðîòêèé  òßæåëûé  ñòâîë,  äà  åùå  ñ
îïòèêîé, íå ñîâñåì ñîîòâåòñòâîâàë ïðîôèëþ îõîòû, íî ëèñüè øêóðêè íå î÷åíü-òî
âîëíîâàëè  ðàçâåä÷èêà:  åìó  ïðîñòî  áûëî  ïðèßòíî  äåðæàòü  â  ðóêàõ  òàêîå
ïðåâîñõîäíîå îðóæèå, îùóùàòü åãî òßæåñòü.
     ‡äåñü æå, â  îðóæåéíîé,  îí íàáèë â ìàãàçèí ïàòðîíû, ïåðåäåðíóë çàòâîð,
óñòàíîâèë ïðåäîõðàíèòåëü.
     îßâèëñß  â÷åðàøíèé ñëóãà;  ñåãîäíß ëåéäó  áûëî  ïîçâîëåíî  çàâòðàêàòü
âìåñòå ñî âñåìè.
     ƒâåíäåëàéí çà ñòîëîì íå áûëî.
     àçâåä÷èê ïîïûòàëñß óâåðèòü  ñåáß, ÷òî ñòîëü  î÷àðîâàòåëüíàß æåíùèíà íå
äîëæíà èñïûòûâàòü óäîâîëüñòâèß îò êðîâàâûõ îõîòíè÷üèõ ïîäâèãîâ. ‘åé÷àñ  îíà,
ñêîðåå âñåãî,  åùå ïîòßãèâàëàñü â ïîñòåëè â  êàêîé-íèáóäü èç  ìíîãî÷èñëåííûõ
ñïàëåí íîððèñîâñêîãî îñîáíßêà. ‚îçìîæíî, íå îäíà; íå äàðîì æå â÷åðà  âå÷åðîì
îíà óíîñèëà ñ ñîáîé äâà áîêàëà...
     Ží õîòåë áûëî ðàññïðîñèòü î íåé êîãî-íèáóäü, íî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî õî÷åò
ñîõðàíèòü ñâîþ  ìàëåíüêóþ òàéíó.  ’åì  íå  ìåíåå,  îí  ïðîäîëæàë  áåñïîêîéíî
îãëßäûâàòüñß íà êàæäîãî âõîäßùåãî â ñòîëîâóþ. åçðåçóëüòàòíî!
     îòîì ãîñòåé ïðîâîäèëè  íà êîíþøíþ.  ëåéä  âûáðàë  ñåáå ñåðóþ ñòðîéíóþ
êîáûëêó ïî êëè÷êå  „àéàíà. ðèñòåãíóâ  êàðàáèí  ê ñåäëó, îí âûâåë ëîøàäü  âî
äâîð, ãäå óæå ñõîäèëà ñ óìà ñâîðà ôîêñòåðüåðîâ. ‘îáàêè ðâàëèñü ñ ïîâîäêîâ è,
åñëè á  äðóæíî òßíóëè â îäíó  ñòîðîíó,  ìîãëè  âûâîðîòèòü èç  çåìëè ñòîëá, ê
êîòîðîìó áûëè ïðèâßçàíû òîëñòûå êîæàíûå ðåìíè.
     ƒðóïïà îïûòíûõ  îõîòíèêîâ, âî  ãëàâå  ñ ñàìèì  õîçßèíîì  ïîìåñòüß,  óæå
âûåõàëà â  ïîëå, ëàé ñîáàê ïîñòåïåííî îòäàëßëñß.  åáîëüøàß êó÷êà  ãîñòåé, â
êîòîðóþ  ïîïàë  è  ëåéä,  â  ñîïðîâîæäåíèè  åãåðß  íàïðàâèëàñü  ê  ïîäíîæüþ
ïîðîñøåãî âåðåñêîì õîëìà, çàìûêàß öåïü îáëàâû.
     ‚äàëè  ñîáàêè  óæå  íûðíóëè  â ëèñüè  íîðû,  ëàé  èõ  íà  âðåìß  çàòèõ.
Žñòàâàëîñü æäàòü. ‚îçìîæíî, ïñû  ïîéìàþò çâåðß ïîä çåìëåé -- òîãäà îñòàíåòñß
ëèøü  âûòàùèòü çà  êîðîòêèé êðåïêèé õâîñò âèçæàùèé è  êóñàþùèéñß êëóáîê. ˆëè
ëèñèöà íàéäåò íåçàìå÷åííûé îõîòíèêàìè âûõîä, è  â ýòîì ñëó÷àå â äåëî âñòóïßò
ðóæüß, ñòàâß òî÷êó â óâëåêàòåëüíîì ñîðåâíîâàíèè èíñòèíêòà è èíòåëëåêòà.
     ‚ðåìß øëî, ëåéä íà÷àë ìåðçíóòü, ‚äðóã îí îùóòèë íà ñâîåì  ïëå÷å ëåãêóþ
ëàäîíü è îãëßíóëñß. ƒâåíäåëàéí  ñèäåëà íà ÷åðíîì, â ïàëåâûõ ïßòíàõ, æåðåáöå;
ó÷óßâ ðßäîì êîáûëó, îí ðàäîñòíî çàðæàë, ïîòðßñ ãðèâîé è ïîïûòàëñß äîñòàòü åå
ãóáàìè,  íî  îñòðàß  øïîðà  ðàçâåä÷èêà  îñòàâèëà  íà êîíñêîì  áîêó  ãëóáîêóþ
öàðàïèíó. †åðåáåö íàñòîðîæåííî ïîêîñèëñß íà íåãî ßíòàðíûì ãëàçîì.
     à ƒâåí áûëà êîæàíàß, ïîäáèòàß ìåõîì êóðòêà è âûñîêèå çàìøåâûå  ñàïîæêè
äëß âåðõîâîé åçäû. ‚ëàæíûé, ñ îêåàíà, âåòåð ðàçäóâàë ïëàìß åå âîëîñ.
     -- ‘ìîòðè...
     àçâåä÷èê ïîäíßë ãîëîâó.
     ’àì,  ïî  ñêëîíó  õîëìà,  ïåòëßß  â  âåðåñêîâûõ  çàðîñëßõ  è  èñïóãàííî
îãëßäûâàßñü íàçàä, áåæàë ëèñ -- âåðîßòíî, åùå  ìîëîäîé è íåîïûòíûé. ‚íîâü --
òîëüêî  ãîðàçäî  ßðîñòíåå -- çàëèëèñü ñîáàêè. óêè  â  òåïëûõ ïåð÷àòêàõ ñàìè
ñîáîé ïîäíßëè  ñòâîë, â îïòèêå  ïðèöåëà ëåéä ñîâñåì áëèçêî ðàçãëßäåë îñòðóþ
ìîðäî÷êó  ëèñåíêà. î  ÷òî-òî ïîâåëî îðóæèå  âíèç,  çàñòàâèëî  îòîðâàòüñß îò
öåëè.  Ží óæå õîòåë âûðóãàòüñß, êîãäà óâèäåë íà âîðîíåíîé  ñòàëè  îáíàæåííóþ
ëàäîíü ƒâåíäåëàéí.
     -- å íàäî, „èê...
     -- î÷åìó?
     -- å íàäî...
     Žíè ïîìîë÷àëè; ïîòîì ëåéä ñóíóë êàðàáèí â ÷åõîë è âäðóã ïðîèçíåñ:
     -- ‡íàåøü, â÷åðà, êîãäà ß òåáß óâèäåë... ß...
     ‚òîðîé  ðóêîé îíà îáíßëà  åãî. •îëîäíûå  ïàëüöû  ïðîíèêëè  çà âîðîòíèê,
ùåêî÷à  øåþ,  ìßãêèé ïåðñèêîâûé ïóøîê  åå ùåêè  êîñíóëñß äâóõäíåâíîé  ùåòèíû
ëåéäà. ˆ  êîãäà èõ ãóáû  âñòðåòèëèñü, ëèñåíîê,  ïîäãîíßåìûé ñòàåé îçâåðåëûõ
ïñîâ, ñêðûëñß â ñïàñèòåëüíîé íîðå.
     Žíè äîëãî íå ìîãëè îòäûøàòüñß.
     -- Ÿ âèäåëà, êàê òû ñìîòðåë íà ìåíß òîãäà...
     ˆç-çà õîëìà ïîêàçàëèñü ïåðâûå âñàäíèêè.
     -- Ÿ õî÷ó áûòü ñ òîáîé, ƒâåí.
     Žíà óëûáíóëàñü, ïîìîë÷àëà.
     -- „à, „èê... „à... ðèõîäè â ñåìü ê ÷åðíîìó âõîäó...
     Šàê îíà óåõàëà, êóäà -- ëåéä íå çàìåòèë.
     ‚ ïîëå  âíîâü çàñâåðêàë  ôàêåë ëèñüåãî õâîñòà, è ðàçâåä÷èê ñõâàòèëñß çà
êàðàáèí.  Šðóïíàß äðîáü ñðåçàëà âåòêè, çàðûâàëàñü ñ øèïåíèåì â ñíåã;  ëîøàäü
êîïûòàìè  îòãîíßëà   ñâîðó   îæåñòî÷åííî   ëàßâøèõ  ïñîâ.   Šîãäà   îõîòíèêè
ïðèáëèçèëèñü, ëåéä óæå ïîáåäíî ïîäíèìàë íàä ãîëîâîé áåçæèçíåííóþ òóøêó.
     ’åïåðü îñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü âå÷åðà.
     „åíü  òßíóëñß  òîìèòåëüíî, áåñïîêîéíî;  âîñïîìèíàíèß íàêàòûâàëè âîëíàìè
îêåàíñêîãî  ïðèáîß.  Ží  âíîâü  îùóùàë  ñåáß  âîñåìíàäöàòèëåòíèì  ñòóäåíòîì,
âïåðâûå ïðèøåäøèì íà ñåìèíàð ïî  ðèìñêîé ëèòåðàòóðå,  âèäåë  ðûæèå âîëîñû  è
ñàïôèðîâûå ãëàçà Œîä; îí êàê áóäòî ñáðîñèë ãðóç ìèíóâøèõ äåñßòèëåòèé.
     ‘íåã ñíîâà  ïîøåë ïîñëå îáåäà è óæå íå  ïðåêðàùàëñß  äî  ñàìîãî âå÷åðà;
äîðîãè,  õîëìû,  êðûøè,  ìàøèíû  ïåðåä  äîìîì  -- âñå  ñêðàäûâàëîñü  áåëåñûì
õîëîäíûì ïîêðûâàëîì.  ëåéä  âåñü äåíü ìåòàëñß ïî îñîáíßêó,  çàáûâ î ôëßãå â
çàäíåì êàðìàíå. Šîãäà ñåðûå âå÷åðíèå òåíè óïàëè íà ñíåã, îí áûë óæå ó äâåðè.
     ƒâåí âîçíèêëà  íåîæèäàííî. „âåðü  îòêðûëàñü, è îí óâèäåë çà íåé ìîëîäóþ
æåíùèíó, äåðæàâøóþ ïîä óçäöû äâóõ ëîøàäåé -- „àéàíó è ÷åðíîãî æåðåáöà.
     -- Šàê åãî çîâóò? -- ëåéä ïîòðåïàë ãðèâó êîíß.
     -- ëýêè. …ìó, âî âñßêîì ñëó÷àå, ïîäõîäèò... ˆäè, îäåíüñß, „èê.
     -- Œû ñîáèðàåìñß êóäà-òî åõàòü?
     Žíà óëûáíóëàñü.
     -- ‚ äâóõ ìèëßõ îòñþäà åñòü îõîòíè÷èé äîìèê...
     ëåéä áåãîì íàïðàâèëñß â ñâîþ êîìíàòó. î÷åìó-òî åìó íå õîòåëîñü, ÷òîáû
êòî-íèáóäü âèäåë åãî ïî äîðîãå.
     * * *
     ‘êà÷êà  ñêâîçü  ñíåãîïàä  áûëà  âîñõèòèòåëüíà.  •îëîäíûé âîçäóõ îáæèãàë
ëåãêèå,  ìîðîçèë  ùåêè, âåòåð áèë â  ëèöî. Šîíè  ðâàëèñü  ïðßìî  ïî  ñíåæíîé
öåëèíå,  áåç  äîðîãè. ‡à  õîëìàìè  óæå ñêðûëèñü îãíè •ýíêñáîðî  •èëë, è íî÷ü
ðàñòßíóëà íàä íèìè ñâîå íåïðîíèöàåìîå ïîêðûâàëî; íè îäèí ëó÷èê ëóííîãî ñâåòà
íå ïðîáèâàëñß  ñêâîçü  âàòíóþ òåìíîòó  îáëàêîâ.  ëåéä âî âñåì ïîëàãàëñß  íà
ƒâåíäåëàéí. Šàê îíà  íå òåðßëà  äîðîãó â  ýòîé ñóìàñøåäøåé ñêà÷êå, ãäå  áûëè
ïåðåìåøàíû âîçäóõ, ñíåã è òüìà, îí ðåøèòåëüíî íå ïîíèìàë.
     „åñßòü ìèíóò áûñòðîãî äâèæåíèß, äâå ìèëè, à öåëü âñå åùå íå âèäíà... î
âäðóã êîíü ƒâåí îñòàíîâèëñß êàê âêîïàííûé.
     “æå  ñïåøèâøèñü,  ëåéä ðàçëè÷èë  âî ìãëå  áðåâåí÷àòóþ  ñòåíó.  „åâóøêà
êóäà-òî îòâîäèëà  ëîøàäåé,  ðàçâåä÷èê æå ïðèíßëñß  áûëî  ðàçûñêèâàòü  äâåðü.
åçóëüòàòû, ïðàâäà,  îêàçàëèñü ïëà÷åâíûìè -- âîéòè  îí  ñìîã  òîëüêî  òîãäà,
êîãäà ƒâåí ðàñïàõíóëà ïåðåä íèì òßæåëóþ ñòâîðêó.
     ‚íóòðè  äîì ßâëßë ñîáîé ñòðàííîå  ñìåøåíèå  ñòèëåé.  ˜êóðû  è  çâåðèíûå
ãîëîâû  íà  ñòåíàõ  áåçîøèáî÷íî  âûäàâàëè  åãî  ïðåäíàçíà÷åíèå, íî  ñ  ýòèìè
îõîòíè÷üèìè    òðîôåßìè    íå   âßçàëèñü   íè    ñòîßâøàß    îêîëî    êàìèíà
ïå÷ü-ìèêðîâîëíîâêà, íè ñîâðåìåííåéøàß ßïîíñêàß ñòåðåîñèñòåìà.
     î  ÷òî îêàçàëîñü ãîðàçäî  âàæíåå,  â äîìå áûëî àäñêè õîëîäíî.  àð  îò
äûõàíèß  îñåäàë  ìàëåíüêèì  îáëà÷êîì, îêîííûå ñòåêëà  çàëåäåíåëè, è ëåéä íå
ðåøèëñß äàæå ñòßíóòü ïåð÷àòêè. ƒâåí, ïðèñåâ íà êîðòî÷êè, ðàñòàïëèâàëà êàìèí,
ïî ïîëåíüßì  óæå  çìåèëèñü  â  íåèñòîâîé  ïëßñêå ßçû÷êè  ïëàìåíè.  àçâåä÷èê
îòïðàâèëñß âî äâîð, ê íàâåñó, ïîäòàùèòü äðîâ.
     îñòåïåííî òåïëåëî; âåðõíþþ îäåæäó óæå ìîæíî áûëî  ñíßòü. îä êóðòêîé ó
ƒâåí áûë íàäåò òåìíî-çåëåíûé áàðõàòíûé êîìáèíåçîí, äåëàâøèé åå ñòðîéíûå íîãè
åùå  äëèííåå è ïðèçâàííûé, ïîæàëóé, íå  ñêðûâàòü, à  ïîä÷åðêèâàòü. ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, â  áàãðîâûõ îòñâåòàõ êîëåáëþùåãîñß ïëàìåíè  ñòðîéíàß ôèãóðêà äåâóøêè
êàçàëàñü ëåéäó ñîâåðøåííîé, êàê òàíàãðñêàß ñòàòóýòêà.
     ‚îçäóõ óæå ïðîãðåëñß, è ƒâåí ñ íîãàìè çàáðàëàñü íà êðîâàòü,  çàðûëàñü â
ïîêðûâàâøóþ åå çâåðèíóþ  øêóðó, ïîòîì ïðîòßíóëà ðóêó  ðàçâåä÷èêó. „âàæäû åãî
çâàòü íå ïðèøëîñü.
     Ží áûë äîñòàòî÷íî îïûòåí, ÷òîáû íå ïûòàòüñß îâëàäåòü åþ ñðàçó; åãî ðóêè
äîëãî  ëàñêàëè ãëàäêóþ êîæó,  ãëàäèëè åå ðîñêîøíûå ðûæèå âîëîñû,  ïîòîì ßçûê
ñêîëüçíóë  ìåæ  êàðìèíîâûõ ãóá, êîñíóëñß,  ùåêî÷à, íåáà.  ‹àäîøêè  ƒâåí  óæå
ãóëßëè ïîä ðóáàøêîé ëåéäà.
     ˆçâèâàßñü  âñåì  òåëîì,  îíà çìååé âûñêîëüçíóëà èç  ñâîåãî  îáëåãàþùåãî
îäåßíèß; êîìáèíåçîí÷èê ïîëåòåë íà ïîë. ’åïåðü îíè îáà âíåçàïíî çàòîðîïèëèñü,
äðîæà  îò  ñòðàñòè,  ìå÷òàß  íàñëàäèòüñß  äðóã  äðóãîì;  áëåäíûå  ùåêè  ƒâåí
ðàçãîðåëèñü,  äûõàíèå ñòàëî  ïðåðûâèñòûì,  âåêè  ïðèêðûëè ñàïôèðîâûå  ãëàçà.
ëåéä  íåòåðïåëèâî  îáíßë òîíêèé  ñòàí  äåâóøêè, ïðèæàë  åå ê  ñåáå,  âäûõàß
ãîðüêîâàòûé  àðîìàò íåæíîé êîæè, ïüßíèâøèé  ñèëüíåå, ÷åì  ñîäåðæèìîå ïëîñêîé
ôëßæêè. ‚ïðî÷åì, î íåì ðàçâåä÷èê óæå íå âñïîìèíàë.
     Žíè  êîí÷èëè îäíîâðåìåííî  è äîëãî ëåæàëè,  çàñòûâ â áëàæåííîé  èñòîìå.
îòîì ƒâåí øåïíóëà:
     -- Ÿ ñ  óäîâîëüñòâèåì  âûïèëà  áû  ñòàêàí÷èê, ìèëûé...  --  îíà  ñëàäêî
ïîòßíóëàñü, ïðèæàâøèñü ê øèðîêîé ãðóäè ðàçâåä÷èêà.
     -- “ ìåíß åñòü êîå-÷òî ñ ñîáîé, -- ëåéä ñïðûãíóë ñ êðîâàòè.
     -- ‚ ñåäåëüíîé ñóìêå ëýêè -- õîëîäíîå ìßñî...
     ƒâåí îòêèíóëàñü íà çàìåíßâøèé  ïîäóøêè âàëèê, ãëßäß â çàêîï÷åííûå äîñêè
ïîòîëêà.  —åðåç  ïßòü ìèíóò ëåéä, â  êëóáàõ ïàðà,  ïîäïðûãèâàß, ââàëèëñß  â
êîìíàòó, Ží íà õîäó íà÷àë  ñðûâàòü  ìåõîâóþ  êóðòêó, íàäåòóþ  ïðßìî íà ãîëîå
òåëî, íå óäåðæàâ êàêîé-òî  ïðåäìåò â  ðóêàõ. ‘âåðòîê  ñ  ñýíäâè÷àìè óïàë  íà
êîâåð, çà íèì ïîêàòèëàñü áóòûëêà øàìïàíñêîãî...
     îêàëîâ îíè  çàõâàòèòü íå  äîãàäàëèñü,  ïîýòîìó ïèëè ïðßìî èç ãîðëûøêà,
èíîãäà   ïûòàßñü  ñäåëàòü  ýòî  îäíîâðåìåííî  --  âåñåëî   õîõî÷à,  óïîåííûå
ñîáñòâåííûì îçîðñòâîì. óòûëêà  îïóñòåëà äî îáèäíîãî áûñòðî, íî ëåéä äîñòàë
çàâåòíóþ ôëßæêó,  â êîòîðîé  êîå-÷òî  åùå  îñòàâàëîñü. Žíè ïèëè è çàíèìàëèñü
ëþáîâüþ â òîò âå÷åð ñíîâà è  ñíîâà, ïîêà óñòàëîñòü íå çàñòàâèëà èõ çàñíóòü â
îáúßòèßõ äðóã äðóãà.

        ƒ‹€‚€ 3

     ðîáóäèëñß  ëåéä íå ñðàçó, íå ïîíèìàß,  ãäå îí è ÷òî åãî  ïîòðåâîæèëî.
—óòü   ïîçæå,   â  ñóìðàêå  ó  ñòåíû,  îí  ðàçëè÷èë  ñâåòëóþ  ôèãóðêó  ƒâåí.
‚îñïîìèíàíèß îá ýòîé íî÷è  ïîñòåïåííî âîçâðàùàëèñü ê íåìó; ñåêóíäîé ïîçæå îí
íàøåë  è  òî, ÷òî çàñòàâèëî  åãî ïðîñíóòüñß  -- êîìíàòó íàïîëíßë  îäíîòîííûé
âûñîêèé âèçã çóììåðà. „åâóøêà áûñòðî ïðîòßíóëà ðóêó ê åãî  êóðòêå è âûòàùèëà
ìàëåíüêóþ  ãóäßùóþ  êîðîáî÷êó. •îðîøî, ÷òî  íå íàòêíóëàñü åùå  íà  ïèñòîëåò,
ïîäóìàë ðàçâåä÷èê.
     -- —òî ýòî, „èê?
     -- ’åëåôîí ñîòîâîé ñâßçè. „àé ñþäà, ìàëûøêà.
     å ïåðåñòàâàß ãóäåòü,  ïðåäìåò  ïåðåëåòåë ïî âîçäóõó, ïîïàâ ïðßìî â åãî
ðàñêðûòûå ëàäîíè. ëåéä íàæàë êíîïêó, ïîòîì ïðèëîæèë àïïàðàò ê ùåêå.
     -- ‘ëóøàþ.
     ‡âîíèë ‹åéòîí.
     "‘òàðèê, áåçóñëîâíî, âûáðàë ñàìûé ïîäõîäßùèé ìîìåíò", -- ñ ðàçäðàæåíèåì
ïîäóìàë ðàçâåä÷èê.
     ƒâåí îïßòü ïðèñòðîèëàñü ó íåãî íà ãðóäè.
     ‡âîíîê  ‹åéòîíà â  òðåòüåì  ÷àñó  íî÷è  ßâëßëñß  ñîáûòèåì èç  ðßäà  âîí
âûõîäßùèì è, áåçóñëîâíî, äîëæåí  áûë èìåòü ñåðüåçíûé  (è  ñåêðåòíûé!) ïîâîä.
ëåéäó  íå õîòåëîñü ïîêàçûâàòü  äåâóøêå, ÷òî îí  ÷òî-òî ñêðûâàåò; ê ñ÷àñòüþ,
îíà è íå ïðîßâëßëà îñîáîãî ëþáîïûòñòâà.
     -- è÷àðä, ñðî÷íî ïðèåçæàéòå  â ‹îíäîí, -- ãîëîñ åãî ñâåòëîñòè æóææàë â
óõå,  êàê  íàäîåäëèâûé êîìàð. -- „åëî  ñåðüåçíîå...  äà,  ñåðüåçíîå è  î÷åíü
ñðî÷íîå... -- îí ñäåëàë ïàóçó è ñïðîñèë. -- ‚û ìåíß ñëóøàåòå?
     -- „à, -- îòâåòèë ëåéä.
     -- ðèåçæàéòå ïðßìî êî  ìíå, „æ. óæå  èçâåñòèëè... ‘êîëüêî âàì íóæíî íà
äîðîãó?
     "‚ñþ íî÷ü", -- åäâà íå áóðêíóë ðàçâåä÷èê, íî ÷åñòíî ïðèçíàëñß:
     --  —àñà òðè  ñ ïîëîâèíîé,  åñëè  ïîñëåäóþùèå  ðàçáîðêè ñ ïîëèöèåé  „æ.
âîçüìåò íà ñåáß.
     -- •îðîøî, õîðîøî... Žá ýòîé ïîçàáîòèìñß ïîçæå...
     -- —òî-òî ñëó÷èëîñü? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ëåéä.
     -- åò, íåò... òîëüêî íå ïî òåëåôîíó... ðèåçæàéòå!
     à ýòîì ñòàðèê ñîèçâîëèë çàêîí÷èòü ðàçãîâîð, äàæå íå ïîïðîùàâøèñü.
     ƒâåíäåëàéí  ïîòßíóëàñü; ãóñòàß êîïíà  åå  âîëîñ  ðàçìåòàëàñü  ïî  ãðóäè
ëåéäà, ñêâîçü èõ ñåòêó îí âñìàòðèâàëñß â ïîòîëîê.
     -- ’û äîëæåí åõàòü?
     Ží òîëüêî êèâíóë â îòâåò.
     -- Šòî ýòî áûë?
     -- Žäèí ñòàðûé êðàá... ìîé íà÷àëüíèê...
     -- à÷àëüíèê?
     --  „à.  îâåëèòåëü  ñòàäà  ìåõàíè÷åñêèõ ìîíñòðîâ,  -- ëåéä  ïîïûòàëñß
ïðåâðàòèòü âñå â øóòêó.
     -- óäåì âñòàâàòü, ìèëûé?
     -- „àâàé ïîëåæèì åùå ìèíóòêó... Œíå òàê ïðèßòíî... çäåñü, ñ òîáîé...
     ƒâåí  ðàññìåßëàñü,  ïðèâñòàëà,   ïîäáèðàß  ñ  ïîëà  ñâîé  êîìáèíåçîí  è
ïîåæèâàßñü îò ïðèêîñíîâåíèß õîëîäíîé òêàíè.
     -- Ÿ ìîãó ïîåõàòü ñ òîáîé?
     -- „à, -- âûäîõíóë ðàçâåä÷èê.
     óñòü âñå,  âñå  êàòèòñß ê äüßâîëó, íî  îí íå  ìîã â  ýòó íî÷ü íè à ÷åì
îòêàçàòü æåíùèíå, êîòîðàß âíîâü ïîäàðèëà åìó âåðó â ñåáß.
     -- Žñåäëàåøü êîíåé? -- ñïðîñèëà ƒâåí, è  ëåéä óòâåðäèòåëüíî êèâíóë. --
’îãäà èäè. Ÿ òóò ïðèâåäó âñå â ïîðßäîê.
     ‡àñòåãèâàßñü íà õîäó,  îí âûøåë âî  äâîð. ‹îøàäè ïîä íàâåñîì  âñòðåòèëè
åãî ðæàíèåì; æåðåáåö íåòåðïåëèâî ïåðåñòóïàë íîãàìè.
     --  ‘ïîêîéíî, ëýêè, ñïîêîéíî... -- ðàçâåä÷èê  íàêèíóë  íà  íåãî ñåäëî,
íàêëîíèëñß çàòßíóòü ïîäïðóãó.
     ˆç äîìèêà âûøëà ƒâåí.
     -- ’àì íè÷åãî íå îñòàëîñü?
     -- åò, ß âñå óáðàëà.
     -- Ÿ èìåþ â âèäó -- âî ôëßæêå.
     -- å-à...
     -- †àëêî.
     Žíè âñêî÷èëè â ñåäëà.
     ˆ  ñíîâà  âåòåð  áðîñàë  ñíåæíóþ  êðóïó  â  ëèöî ñêà÷óùèì  ñêâîçü  íî÷ü
âñàäíèêàì.
     * * *
     ‘òîßíêó îêîëî •ýíêñáîðî •èëë  îñíîâàòåëüíî  çàìåëî,  ïðåâðàòèâ ìàøèíû â
áåñôîðìåííûå ñóãðîáû  ñíåãà  --  ëåéä ñ  òðóäîì íàøåë ñâîþ. åðåäàâ  ëîøàäü
íî÷íîìó  ñòîðîæó,  îí  ïîïûòàëñß  çàâåñòè ìîòîð.  àïðßæåííîå  äûõàíèå  ƒâåí
ñëûøàëîñü ðßäîì.
     -- îåõàëè íà ìîåé, -- ñêàçàëà îíà è ïîáåæàëà îòêàïûâàòü àâòîìîáèëü.
     —åðåç ÷åòâåðòü  ÷àñà àëûé ñïîðòèâíûé "ßãóàð" óæå ì÷àëñß  ïî  ïóñòûííîìó
íî÷íîìó øîññå, ñòðåìèòåëüíî ïðîñêàêèâàß ñîííûå ãîðîäêè. ‘íåãîïàä çàêîí÷èëñß,
íî íåáî  ïî-ïðåæíåìó áûëî áåççâåçäíûì è òåìíûì; ìåðíî óð÷àë ìîòîð, ïðèáîðíûé
ùèòîê ñâåòèëñß ðîçîâûì è çåëåíûì,  áðîñàß ñëàáûå îòáëåñêè íà  áëåäíîå ëè÷èêî
ƒâåí,  øåëåñò  øèí  è  áûñòðîå  äâèæåíèå óáàþêèâàëè/  Šðàåøêîì  ãëàçà  ëåéä
çàìåòèë, êàê âåêè  äåâóøêè îïóñòèëèñü. Ží âêëþ÷èë ïðèåìíèê, ïîéìàë ìóçûêó --
òèõàß, åäâà ñëûøíàß ìåëîäèß ñïàñàëà îò ñíà.
     ‚  ‹îíäîíå ïîâñþäó  áûëà ñëßêîòü. îõîæå, öèêëîí,  ïðèíåñøèé  â Œèäëåíä
äîëãîæäàííûé ñíåã, ïðåâðàòèë óëèöû ñòîëèöû â ñïëîøíîå ìåñèâî ãðßçè è âîäû.
     å  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà îãðàíè÷åíèå  ñêîðîñòè,  "ßãóàð"  ïðîíåññß  ïî
Žêñôîðä-ñòðèò. ƒâåí ïîøåâåëèëàñü, îòêðûëà ãëàçà --  åå çðà÷êè ñèßëè, êàê äâà
ñàïôèðà.
     -- Šóäà òåïåðü?
     -- Š ’àóýðó...
     …äâà ìàøèíà ïîäðóëèëà  ê îäíîìó  èç ïîäúåçäîâ  -- êàê ðàç  ê  òîìó,  çà
êîòîðûì íà÷èíàëñß ïóòü â ñâßòàß ñâßòûõ ëîðäà ‹åéòîíà, -- îò ñòåíû îòäåëèëàñü
òåìíàß ôèãóðà. ëåéä óçíàë îäíîãî èç îôèöåðîâ ñ ïîñòà íàðóæíîé îõðàíû.
     -- ‚ñå, ìèëàß, -- âûäîõíóë îí. -- „àëüøå òåáå íåëüçß.
     ƒâåí ñêëîíèëà ãîëîâêó.
     -- Œû åùå óâèäèìñß. „èê?
     ëåéä õîòåë  îòâåòèòü,  íî ÷åëîâåê  ñíàðóæè  ñòàë  äåëàòü  íåòåðïåëèâûå
æåñòû. àçâåä÷èê îòêðûë äâåðöó, âûëåç èç ìàøèíû.
     -- „èê!
     Ží íàêëîíèëñß, ïîãëàäèë äåâóøêó ïî ùåêå.
     -- Ÿ òåáß  íàéäó. Žáßçàòåëüíî! -- …ãî  ãóáû êîñíóëèñü íåæíîãî  óõà.  --
‘ïàñèáî òåáå...
     å  îáîðà÷èâàßñü, ðàçâåä÷èê  íàïðàâèëñß  ê  òåìíîìó ïðîõîäó,  çà ñïèíîé
âçðåâåë ìîòîð "ßãóàðà".
     -- ƒäå ‹åéòîí? †äåò ìåíß? -- ñïðîñèë îí ó ìîë÷àëèâîãî ïðîâîæàòîãî.
     -- åò, ñýð. …ãî ñâåòëîñòü ó ïðåìüåð-ìèíèñòðà. ˆ âàø øåô, êàæåòñß, òîæå
òàì. îëüøå ß íè÷åãî íå çíàþ.
     -- Šàêèå-íèáóäü ðàñïîðßæåíèß íàñ÷åò ìåíß?
     Žôèöåð ïîæàë ïëå÷àìè, è ëåéä îáëåã÷åííî âçäîõíóë; îí íå ãîðåë æåëàíèåì
îòïðàâëßòüñß  íà „àóíèíã-ñòðèò,  äåñßòü,  ãäå óæå íåñêîëüêî  ëåò âîññåäàëà â
êðåñëå ïðåìüåðà „îðîòè ”ëåò÷åð. îñëå ñòðàíñòâèé  â  ’àðí, ‘àðìó è ðåããó --
ìèðû, ãäå  çàïðàâëßëè æåíùèíû,  -- îí  ðåøèòåëüíî  íå  îäîáðßë  ìàòðèàðõàòà,
ïîëàãàß, ÷òî è â  ðèòàíèè âûñøèé ìèíèñòåðñêèé ïîñò äîëæåí îñòàâàòüñß ñóãóáî
ìóæñêîé ïðåðîãàòèâîé.  Žäíàêî  èçáèðàòåëè  ðàñïîðßäèëèñü  èíà÷å,  è  ñ  ýòèì
ïðèõîäèëîñü ìèðèòüñß.
     ûëà, êîíå÷íî,  …å  ‚åëè÷åñòâî,  íî  êîðîëåâó  íèêàê íå ñòîèëî  ñ÷èòàòü
ñèìâîëîì æåíñêîé âëàñòè; îíà ïðèíàäëåæàëà âñåì  áðèòàíöàì,  è âñå çíàëè, ÷òî
ñî âðåìåíåì -- õðàíè ƒîñïîäü!  --  åå ñìåíèò êîðîëü. Žäíàêî ïîßâëåíèå „îðîòè
”ëåò÷åð ó ãîñóäàðñòâåííîãî  êîðìèëà êàê áóäòî àêöåíòèðîâàëî òîò ôàêò, ÷òî …å
‚åëè÷åñòâî òîæå æåíùèíà. ëåéä ïðåâðàòèëñß â îäíîãî èç  òåõ  îïïîçèöèîíåðîâ,
êîòîðûå  ñ÷èòàëè,  ÷òî   äëß  òàêîé   ìàëåíüêîé  ñòðàíû,   êàê   ‘îåäèíåííîå
Šîðîëåâñòâî,  äâå  ïåðâûå ëåäè  --  íåïîçâîëèòåëüíàß  ðîñêîøü.  ‚ïðî÷åì, êàê
ãîñóäàðñòâåííûé ñëóæàùèé,  îí õðàíèë ïîëíóþ ëîßëüíîñòü ïî îòíîøåíèþ ê íîâîìó
ïðåìüåðìèíèñòðó.
     ‘ïóñòèâøèñü  â  ïîäçåìåëüå,  îí  ìèíîâàë ìíîãî÷èñëåííûå  ïîñòû  îõðàíû,
ïðîøåë â ëåéòîíîâñêèé êàáèíåò, óñåëñß â êðåñëî è çàêóðèë. …ãî ñâåòëîñòü -- â
ñîïðîâîæäåíèè „æ. -- ïðèáûë ÷åðåç ïîë÷àñà, îáà ñòàðèêà âûãëßäåëè áëåäíûìè  è
óñòàëûìè.  åâîëüíî  ðàçâåä÷èê  ïîäóìàë,  ÷òî  åãî ñîðîê  øåñòü  --  âîçðàñò
ïîäðîñòêà ïî ñðàâíåíèþ ñ  èõ ãîäàìè. „æ. áûëî óæå ïîä âîñåìüäåñßò, à ‹åéòîíó
--  äàëåêî  çà  âîñåìüäåñßò, òàê äàëåêî, ÷òî  îñòàâàëîñü  òîëüêî óäèâëßòüñß,
íàñêîëüêî öåïêî äåðæèòñß æèçíü â ýòîì òùåäóøíîì ñòàðèêîâñêîì òåëå.
     -- €! ‚û óæå  òóò! -- áóðêíóë åãî ñâåòëîñòü, ïîêîñèâøèñü íà ëåéäà.  Ží
ñòßíóë òåïëîå ïàëüòî,  áðîñèë åãî â  óãîë è îáëà÷èëñß â  ñòàðûé ëàáîðàòîðíûé
õàëàò. „æ. êèâíóë ñâîåìó ïîä÷èíåííîìó,  îïóñòèëñß â êðåñëî è ïîëåç  â êàðìàí
çà òðóáêîé.
     -- —òî ñëó÷èëîñü,  ñýð? -- ðàçâåä÷èê ïîïûòàëñß ïîéìàòü âçãëßä  ‹åéòîíà.
-- óññêèå îïßòü äîáðàëèñü äî  íàñ? -- îí íàìåêàë íà òîò  ñëó÷àé,  êîãäà ëåò
äåñßòü  íàçàä ƒðèãîðèé åòðîøàíñêèé,  àãåíò Šƒ, çàñòàâèë  ñòàðèêà îòïðàâèòü
åãî â ìèð ‘àðìû.
     --  •óæå,  è÷àðä,  ãîðàçäî  õóæå, --  ïðîáîðìîòàë ‹åéòîí.  --  „î  íàñ
äåéñòâèòåëüíî  äîáðàëèñü...  äî âñåõ  íàñ,  àíãëè÷àí,  ðóññêèõ,  êèòàéöåâ  è
çóëóñîâ, åñëè óãîäíî... ‚îò òîëüêî êòî? ‚ òîì-òî è âåñü âîïðîñ.
     --  ðîôåññîð ðàçðàáîòàë êàêîé-òî íîâûé  ïðèáîð, ’è‚è-ˆêñ,  -- çàøåïòàë
„æ. íà  óõî  ëåéäó, óõâàòèâ åãî öåïêèìè ñóõèìè ïàëüöàìè çà ïëå÷î.  -- Šàê ß
ïîíèìàþ, ýòà øòóêà  ìîæåò ïðîñëåäèòü  ãîñòåé èç ˆçìåðåíèß ˆêñ...  îíèìàåøü,
„èê?  -- ëåéä êèâíóë.  --  ’àê âîò,  íåäàâíî ïðèáîð çàðàáîòàë, è ðåçóëüòàòû
îêàçàëèñü âåñüìà íåîæèäàííûìè.
     ˆç  äàëüíåéøèõ  îáúßñíåíèé  ñàìîãî  ‹åéòîíà ðàçâåä÷èê  ïîíßë  íåìíîãîå.
‘òàðèê,  ïîõîæå,  ðåøèë  ñîáðàòü óñòàíîâêó, êîòîðàß  äîëæíà áûëà ôèêñèðîâàòü
îòíîñèòåëüíûå  ïåðåìåùåíèß  ïóòåøåñòâåííèêîâ â  ðåàëüíîñòßõ  ˆçìåðåíèß  ˆêñ.
"ðåäñòàâüòå ñåáå, -- âåùàë åãî ñâåòëîñòü, ÷òî  òàêîé ïóòíèê êàê áû ßâëßåòñß
ýëåêòðè÷åñêèì çàðßäîì, êîòîðûé èçëó÷àåò ðàäèîâîëíû ïðè äâèæåíèè è ïîñòîßííîå
ïîëå â ôàçå îñòàíîâêè. ‡äåñü âñå î÷åíü ïîõîæå. Ÿ ïîëàãàþ,  ÷òî ìàòåðèß ‡åìëè
è  ìèðîâ  ˆçìåðåíèß  ˆêñ íå ýêâèâàëåíòíà... òîãäà  ãèïåðçàðßä...  ïîñòîßííàß
òîíêîé  ñòðóêòóðû... ãëþîííàß  ýìèññèß...  ïðîìåæóòî÷íûå  áîçîíû,  åñëè îíè,
êîíå÷íî, ñóùåñòâóþò..."  ’óò ëåéä  îêîí÷àòåëüíî îòêëþ÷èëñß,  óðàçóìåâ  ëèøü
îäíî:  ’è‚è-ˆêñ  ïîçâîëèë  áû ñòàðîìó  ó÷åíîìó ñëåäèòü  çà  ïåðåìåùåíèåì åãî
ïîñëàíöà â èíûõ ìèðàõ.
     …ñòåñòâåííî, ‹åéòîí ðåøèë îòêàëèáðîâàòü ïðèáîð --  èìåííî ñåé÷àñ, êîãäà
ëåéä ïðåáûâàë íà ‡åìëå, è íèêàêèõ ïåðåìåùåíèé ìåæäó ðåàëüíîñòßìè  ˆçìåðåíèß
ˆêñ íå îñóùåñòâëßëîñü.  ˆ  ìîæíî áûëî ïðåäñòàâèòü åãî  ðåàêöèþ,  êîãäà â÷åðà
âìåñòî ðîâíîé  ôîíîâîé ëèíèè ñàìîïèñåö âäðóã çàáèëñß â  îò÷àßííûõ ñóäîðîãàõ.
‘íà÷àëà  åãî  ñâåòëîñòü  ñ÷åë  ïðîèçîøåäøåå  àïïàðàòóðíûì  ñáîåì  è  ðèíóëñß
ïðîâåðßòü âñå çàíîâî; óáåäèâøèñü, ÷òî îøèáêè áûòü íå ìîæåò, îí ïîäíßë òðóáêó
ïðßìîé  ñâßçè  ñ  âåäîìñòâîì „æ.  ‡àòåì  ïîñëåäîâàë  íî÷íîé  çâîíîê  ëåéäó,
îòîðâàâøèé åãî îò ñòîëü ïðèßòíîãî âðåìßïðåïðîâîæäåíèß.
     ˆòàê,  îøèáêè  áûòü  íå ìîãëî  -- ïî ‡åìëå ðàçãóëèâàë íåêòî, íå èìåâøèé
îòíîøåíèß ê çåìíîìó ìèðó, è åãî öåëè îñòàâàëèñü àáñîëþòíî íåâåäîìûìè. ’åïåðü
æå,  ïîñëå  äîêëàäà ïðåìüåðó,  ïðèøåëåö  ïðåâðàòèëñß â ïîëíóþ  è  íåçûáëåìóþ
ðåàëüíîñòü; äàæå åñëè áû îí íå ñóùåñòâîâàë, åãî ïðèøëîñü áû âûäóìàòü. „îðîòè
”ëåò÷åð áûëà äàìîé ñåðüåçíîé è øóòîê íå ïîíèìàëà.
     å  ïðåêðàùàß îáúßñíåíèé, ‹åéòîí ìåòàëñß  ïî  êðîõîòíîé êîìíàòå.  ëåéä
äàâíî ïåðåñòàë ïîíèìàòü åãî; „æ., âåðîßòíî, òîæå. Žáà ðàçâåä÷èêà õîòåëè ëèøü
îäíîãî --  ïðèñòóïèòü ê äåéñòâèßì. Šàêèì? Žïðåäåëèòü ýòî äîëæåí áûë  íàó÷íûé
ðóêîâîäèòåëü ïðîåêòà "ˆçìåðåíèå ˆêñ".
     àêîíåö ‹åéòîí óñïîêîèëñß; ñêîðåå âñåãî,  åìó íàäî áûëî âûãîâîðèòüñß --
à, ó÷èòûâàß ñåêðåòíîñòü ïðîåêòà, îí  íå ìîã âåñòè ïîäîáíûå ðàçãîâîðû äàæå ñî
ñâîèìè àññèñòåíòàìè. ‘òàðèê êèâíóë ãîëîâîé è íàïðàâèëñß  ê äâåðè; îáà  ãîñòß
ïîñëåäîâàëè  çà  íèì. —åðåç ìèíóòó îíè ñòîßëè ïåðåä ’è‚è-ˆêñ -- âíóøèòåëüíîé
óñòàíîâêîé ñî ìíîæåñòâîì  øêàë, öèôåðáëàòîâ, ðàçíîöâåòíûõ ëàìïî÷åê è êëàâèø.
‚ öåíòðå  ìàññèâíîãî ñòàëüíîãî øêàôà ñëàáî ñâåòèëñß ýêðàí,  èç  øèðîêîé ùåëè
ïîä  íèì ìåäëåííî âûïîëçàëà áóìàæíàß  ëåíòà, ñïàäàß  íà ïîë ðîâíûìè âèòêàìè.
…ãî ñâåòëîñòü âçãëßíóë  íà  îñòðûå  çóáöû,  âû÷åð÷åííûå  ïåðîì  ñàìîïèñöà, è
óäîâëåòâîðåííî õìûêíóë.
     àçâåä÷èêè, ñòàðûé è ìîëîäîé, ìîë÷àëè. ‹åéòîí ñíèçîøåë äî îáúßñíåíèé.
     -- Žáúåêò èìååò ìàññó îêîëî äâóõñîò ôóíòîâ... Šðóïíûé ýêçåìïëßð! ‘åé÷àñ
íàõîäèòñß îò íàñ íà ðàññòîßíèè âîñüìè ìèëü... Ÿ ïîëàãàþ, ýòî ÷åëîâåê.
     „æ.  è  ëåéä ïåðåãëßíóëèñü; äî  ñåãî ìîìåíòà ñîìíåíèé  â  ÷åëîâå÷åñêîé
ñóùíîñòè ïðèøåëüöà ó íèõ íå âîçíèêàëî.
     Œåæäó òåì ïðîôåññîð ïðîäîëæàë:
     -- ‡à ïîñëåäíèå äâà ÷àñà  îí ñìåñòèëñß íà øåñòü ìèëü â ñåâåðî-âîñòî÷íîì
íàïðàâëåíèè... Œîå ìíåíèå -- îí èäåò ïåøêîì.
     ƒîëûé,  â  çèìíåì  ‹îíäîíå...  ëåéä  âçäðîãíóë, âñïîìíèâ ñâîé  âèçèò â
åðãëèîí.  Šîíå÷íî,  ñòîëèöà  ðèòàíèè   íå  ñòîëü  áåçëþäíà,   êàê  ëåäßíûå
áåðãëèîíñêèå ðàâíèíû, íî â ýòî âðåìß ãîäà ïî÷òè òàê æå õîëîäíà.
     -- ‚û ìîæåòå óêàçàòü íàì òî÷íûå êîîðäèíàòû? -- ñïðîñèë „æ.
     -- àçóìååòñß... íà ýòîì áóäåò ïîñòðîåíà âñß ìåòîäèêà ïîèñêà, -- ‹åéòîí
íà÷àë  âðàùàòü  ðóá÷àòóþ  ðóêîßòêó,  ïðèãëßäûâàßñü  ê  ìåëüêàâøèì íà  ýêðàíå
öèôðàì.  --  ‚îñåìü è äâå  äåñßòûå ìèëè,  îøèáêà  --  ñòî ßðäîâ... €çèìóò --
ñåìüäåñßò  äâà  ãðàäóñà,  îøèáêà  -- ãðàäóñ...  ðî÷åñûâàòü  ïðèäåòñß  îêîëî
÷åòâåðòè  êâàäðàòíîé  ìèëè...  --  îòâåò  åãî ñâåòëîñòè íàïîìèíàë  ñîîáùåíèå
êàêîãî-òî àâòîìàòà.
     ëåéä  ïðèóíûë  -- ÷òîáû ïðîâåðèòü òàêóþ òåððèòîðèþ, òðåáîâàëàñü ïîìîùü
ïîëèöèè. Žäíàêî ïðîôåññîð, ïîõîæå, ïðèäåðæèâàëñß èíîãî ìíåíèß.
     --  ðåêðàñíî,  ïðåêðàñíî...  ’àêàß  òî÷íîñòü  --  îòëè÷íûé  ðåçóëüòàò!
Žäíàêî, äæåíòëüìåíû, äëß  óòî÷íåíèß ïîçèöèè îáúåêòà  ìíå ïðèäåòñß çà íèì åùå
ïîíàáëþäàòü.
     --  Ÿ  âûçâàë ðàäèîôèöèðîâàííûé  "ðîëëñ-ðîéñ"  è òðè  ìàøèíû ñ  ãðóïïîé
çàõâàòà, -- ñîîáùèë „æ. -- Œîè ëþäè óæå æäóò íàâåðõó.
     --  ’àêàß  îïåðàòèâíîñòü  äîñòîéíà  ïîõâàëû,  ìîé  äîðîãîé,  --  ‹åéòîí
óñìåõíóëñß. -- Ÿ áóäó íàïðàâëßòü âàñ, ñîîáùàß îáî âñåõ ïåðåìåùåíèßõ îáúåêòà.
     ‘ ìèíóòó  îíè ìîë÷àëè, ñëîâíî ñîáèðàßñü ñ ñèëàìè; ëåéäó  êàçàëîñü, ÷òî
îí èäåò îõîòèòüñß íà ñàìîãî ñåáß. àêîíåö, „æ. ñêàçàë:
     -- îæàëóé, ìû òðîíåìñß. ’û ãîòîâ, è÷àðä?
     -- „à, ñýð, -- ëåéä íàùóïàë ïîä ìûøêîé ðóêîßòü "ìàãíóìà".
     Šîãäà îí âûõîäèë, êðàáüß êëåøíß ‹åéòîíà óõâàòèëà åãî çà ðóêàâ.
     --  è÷àðä... ß ïðîøó âàñ...  ïîñòàðàéòåñü  âçßòü åãî æèâûì...  ˆ ñðàçó
äîñòàâüòå êî ìíå... Žáåùàåòå?
     ëåéä ìîë÷à êèâíóë.
     * * *
     ‡à  ðóëåì  ñèäåë  ‘òèâ  åíäåë,  êðåïêèé ñîðîêàëåòíèé ìóæ÷èíà, îòëè÷íûé
âîäèòåëü  è  ñòðåëîê. ëåéä óñòðîèëñß  ðßäîì, „æ.  ïðèâîëüíî ðàñïîëîæèëñß íà
çàäíåì ñèäåíüå. à êîëåíßõ ó íåãî ëåæàëà òðóáêà ðàäèîòåëåôîíà.
     -- ‹åéòîí, ñëûøèòå ìåíß?
     -- „à.
     -- à÷èíàåì îïåðàöèþ.
     ‚ îòâåò  åãî ñâåòëîñòü  ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâî  áóðêíóë. ‚ ïîñëåäíèå  ãîäû
îáû÷íàß ðàçäðàæèòåëüíîñòü ‹åéòîíà óñèëèëàñü; âèäíî, îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî âðåìß
åãî èñòåêàåò è ãíåâàëñß íà ñâîèõ ïîìîùíèêîâ, íà  êîëëåã, íà îãà è âåñü ìèð.
àðó  ëåò íàçàä îí áûë  ñîâñåì ïëîõ,  è  åñëè áû íå  ñíàäîáüå,  äîñòàâëåííîå
ëåéäîì èç ƒàðòàíãà, åãî ñâåòëîñòü óæå âåë áû íàó÷íûå äèñêóññèè ñ ‘àòàíîé.
     åíäåë ìåäëåííî âûåõàë  íà íàáåðåæíóþ;  òðè ìàøèíû,  íàáèòûå  ëþäüìè èç
ñïåöêîìàíäû, àêóëàìè ñêîëüçèëè ñçàäè.
     -- ðîåõàëè ìîñò, -- ñêàçàë „æ. â òðóáêó. -- Šóäà òåïåðü?
     --  ‚ñå èäåò íîðìàëüíî, âû ïðèáëèæàåòåñü... îâåðíèòå íà äâàäöàòü øåñòü
ãðàäóñîâ ê âîñòîêó...
     ’àì íåñëà ñâîè ìàñëßíèñòûå âîäû ’åìçà. ëåéä òèõî ÷åðòûõíóëñß -- ñòàðèê
ìîã ñ  òåì æå óñïåõîì ïîñîâåòîâàòü ïðîåõàòü ÷åðåç òðîííûé  çàë óêèíãåìñêîãî
äâîðöà.
     €âòîìîáèëü îáîãíóë âîñòî÷íîå êðûëî ’àóýðà, ïîñòðîåííîå âî âðåìåíà Œàðèè
‘òþàðò.
     -- ðßìî, åíäåë, -- ïðîèçíåñ „æ. -- îåçæàé ïðßìî.
     ‚î âíóòðåííåì äèíàìèêå ñðàçó æå ðàçäàëñß ðàçäðàæåííûé ãîëîñ ‹åéòîíà:
     -- ‚û âñå åùå äâèãàåòåñü íà ñåâåð? î÷åìó? „âàäöàòü øåñòü  ê âîñòîêó, ß
ñêàçàë!
     -- “  ìåíß ìàøèíà, à íå ïëàâàþùèé òàíê, -- áóðêíóë „æ. --  ‚û ïðîëîæèëè
ìàðøðóò ïðßìî â ðåêó.
     -- ‹àäíî... ñåé÷àñ ß ïîñòàðàþñü ðàçäîáûòü êàðòó  ‹îíäîíà...  îäîæäèòå,
--  ƒîëîñ  åãî ñâåòëîñòè  ñòèõ,  áûëî  ñëûøíî,  êàê  îí îòäàåò ïðèêàçû ñâîèì
âûøêîëåííûì àññèñòåíòàì, íî ñëîâ ëåéä íå ðàçîáðàë.
     àä  ‹îíäîíîì  ìåäëåííî,   î÷åíü  ìåäëåííî,   ïî÷òè   íåçàìåòíî,  íà÷àë
ðàçãîðàòüñß ñåðûé ðàññâåò --  è âìåñòå ñ íèì íà ñòîëèöó îïóñêàëñß òóìàí.  Ží
íàïîëçàë  ñ  ’åìçû, âûáðàñûâàß  âäîëü  óëèö  ñâîè  áåëåñûå âëàæíûå ùóïàëüöà,
ñêðàäûâàß ïåðñïåêòèâó è ïðåâðàùàß  äîìà  â êîëåáëþùèåñß áåñôîðìåííûå  ãëûáû.
‘âåò  ôàð òîíóë  ßðäàõ â  äâàäöàòè;  åíäåë âûðóãàëñß ñêâîçü  çóáû  è óäâîèë
âíèìàíèå.  ‚îçìîæíî, âî âðåìåíà  Œîíå, ëîíäîíñêèå  òóìàíû  îòëèâàëè ðîçîâûì;
òåïåðü  æå,  ñìåøèâàßñü  ñ  ñàæåé  ìåòàëëóðãè÷åñêèõ   çàâîäîâ  è   âûõëîïàìè
áåñ÷èñëåííûõ  àâòîìàøèí,  îí  ñòàíîâèëñß  ñåðûì, îñåäàß  íà  êîæå ïðîòèâíûìè
âßçêèìè êàïëßìè  è ïà÷êàß  îäåæäó. ˆíûìè ñëîâàìè,  îí ïðåâðàòèëñß â  òî, ÷òî
àìåðèêàíöû ïðåäïî÷èòàëè íàçûâàòü ñìîãîì.
     -- „æ., îáúåêò íàõîäèòñß ãäå-òî  â ðàéîíå Šîóëä-•àðáîð‹åéí, â ‘þððåå...
--  ýòî ëåéä  ïðåäñòàâëßë è áåç ïîñëåäíåãî  êîììåíòàðèß  åãî  ñâåòëîñòè. --
îñëåäíèå  ÷åòâåðòü  ÷àñà  ïðèáîðû  íå  ôèêñèðîâàëè  íèêàêèõ  ïåðåìåùåíèé...
‚åðîßòíî, îí çàñíóë.
     åíäåë   âêëþ÷èë   ãàëîãåíîâûå  ïðîòèâîòóìàííûå   ôàðû,   õîòü  íåìíîãî
ïîìîãàâøèå îðèåíòèðîâàòüñß  â  çàëèâàþùåì ‹îíäîí  ñåðîì ìîëîêå, è íà  ïåðâîé
ïåðåäà÷å  íà÷àë ìåäëåííî  îáúåçæàòü  ’àóýð.  ëåéä  ïðåäñòàâèë,  êàê  ñòàðûé
ó÷åíûé, ñêëîíèâøèñü íàä êàðòîé, îòìå÷àåò íà íåé èõ ìàðøðóò.
     ’åïåðü  îíè  äâèãàëèñü  â  ñòîðîíó   îò  ’åìçû  --  ÷åòûðå  àâòîìîáèëß,
âûòßíóâøèåñß öåïî÷êîé. à î÷åñòåð-ðîóä  ñòàëè ïîïàäàòüñß  ïåðâûå  âñòðå÷íûå
ìàøèíû; îñòîðîæíî ñèãíàëß,  ñëîâíî ñóäà  â òóìàíå,  îíè ïîßâëßëèñü  íåâåäîìî
îòêóäà  è  ìåäëåííî  ñêðûâàëèñü  ïîçàäè.  ‘êâîçü  áåëåñîå  ìåñèâî  åäâà-åäâà
ïðîãëßäûâàë  ñïëþùåííûé áàãðîâûé ãëàç ñîëíöà; çèìíèé òóìàí  ‹îíäîíà  èãðàë ñ
âîäèòåëßìè â ñâîè èãðû.
     Œèìî  ‚èíñåíò-ñêâåð,  ïî  ‚îêñõîëë-áðèäæ-ðîóä îíè ïðîáðàëèñü  íà  þæíûé
áåðåã. Žïîðû ìîñòà ñêðûâàëèñü è ìóòíîì êèñåëå, îí êàçàëñß âèñßùèì â âîçäóõå.
     -- ‚åäèòå íàñ, ‹åéòîí, -- âíîâü ïîäàë ãîëîñ „æ.
     --  ‚ñå  â  ïîðßäêå,  äæåíòëüìåíû...  Ží äâèíóëñß,  èäåò  ê  þãîçàïàäó,
ìåäëåííî... ìèëß â ÷àñ èëè îêîëî òîãî.
     ëåéä ïðèêðûë ãëàçà --  âîçáóæäåíèå ïîñëåäíèõ ÷àñîâ  ïðîøëî, ïîñòåïåííî
ñìåíßßñü àïàòèåé,  è îí òîëüêî îãðîìíûì óñèëèåì äîëè çàñòàâëßë ñåáß  ñëåäèòü
çà  äîðîãîé. ‚ñòðå÷íûõ ìàøèí  ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå  --  æèòåëè  ïðåäìåñòèé
ñïåøèëè íà ðàáîòó â ‘èòè, è êàæäûé  õîòåë óñïåòü òóäà ïîðàíüøå, äî òîãî, êàê
óëèöû îêîí÷àòåëüíî ñòàíóò íåïðîåçæèìè.
     åíäåë  ñâåðíóë ñ “îíäñóîðò-ðîóä íà ðàéîðè-ðîóä. ëåéä, óñòàâ áîðîòüñß
ñî ñíîì, ïðèêðûë ãëàçà; åìó òðåáîâàëîñü õîòß áû ïîë÷àñà îòäûõà.
     Ží âñå åùå äðåìàë, êîãäà ïîñëûøàëñß ãðîìêèé ãîëîñ ‹åéòîíà:
     -- îòîðîïèòåñü! Ží óõîäèò! îâåðíóë ê ñåâåðó..
     ëåéä  ïðèîòêðûë  îäèí ãëàç:  àðê-õîëë-ëåéí  ñìåíèëàñü ‘òîêóýëë-ïëåéñ,
ïîòîì  îíè ïîåõàëè ïî îáåðò-ñòðèò, ïðèáëèæàßñü  ê Šîóëä-õàðáîð-ëåéí, ðàéîíó
íåáëàãîïîëó÷íîìó âî âñåõ îòíîøåíèßõ.
     ‚  âîñüìèäåñßòûå  ãîäû ïðîøëîãî âåêà ãîðîä-ãèãàíò ïðåäïðèíßë  ïîñëåäíþþ
áåçóìíóþ  ïîïûòêó  íàñòóïëåíèß íà þã. Šâàðòàëû  áåçëèêèõ äîìîâ  èç  êðàñíîãî
óýññåêñêîãî  êèðïè÷à ïîäîáðàëèñü ê  ñàìûì  ñòåíàì  ìðà÷íûõ  ìåòàëëóðãè÷åñêèõ
çàâîäîâ   ‘þððåß.  ‚î  âðåìß  ìèðîâûõ  âîéí  "öåïïåëèíû"  è   "ôîêêå-âóëüôû"
áåçæàëîñòíî  áîìáèëè  èõ,  à â  øåñòèäåñßòûå  ðàéîí ïîäâåðãñß  îêîí÷àòåëüíîé
ðàñ÷èñòêå  --  òî, ÷òî  íå ñóìåëè  ñäåëàòü  òûñß÷åôóíòîâûå áîìáû,  äîâåðøèëè
áóëüäîçåðû.  î  äàæå ñåé÷àñ  êîå-ãäå  îñòàëèñü  ïßòíà ñòàðîé  âèêòîðèàíñêîé
çàñòðîéêè. ’àì ïî÷òè  íèêòî íå  æèë, íî ó ïðàâèòåëüñòâà ïîñòîßííî íå õâàòàëî
äåíåã ñíåñòè ýòè äðåâíèå äîìà  è  âîçâåñòè  íîâûå.  ‘îñåäñòâî  æå ñ çàâîäàìè
îòïóãèâàëî ÷àñòíûå ôèðìû, âêëàäûâàþùèå äåíüãè â ðåêîíñòðóêöèþ æèëüß.
     Žíè åõàëè ïî Šîóëä-õàðáîð-ëåéí. Œàøèíà  ìåäëåííî ïîëçëà ìèìî ïîñåðåâøèõ
îò êîïîòè çäàíèé;  äâåðè èõ áûëè ðàñïàõíóòû, îêíà ÷åðíåëè ïóñòûìè ãëàçíèöàìè
âûáèòûõ ðàì. îñëåäíåå óáåæèùå ëîíäîíñêèõ áåçäîìíûõ...
     -- îïðîáóéòå îáúåõàòü âñþ  ýòó çîíó, -- ïðîèçíåñ ‹åéòîí. --  Ží ãäå-òî
òàì.
     „æ. õëîïíóë åíäåëà ïî ïëå÷ó. ‚îäèòåëü ïîïûòàëñß  âûïîëíèòü  áåçìîëâíûé
ïðèêàç, íî óïåðñß  â  ñîâåðøåííî íåïðîõîäèìûé  çàïóùåííûé  ïàðê,  îêðóæàâøèé
ðàçâàëèíû êàêîãî-òî îñîáíßêà.
     -- è÷àðä!
     ëåéä   âçäðîãíóë   è  îêîí÷àòåëüíî   ïðîñíóëñß,  ÷óâñòâóß,   ÷òî  ñèëû
âîññòàíîâèëèñü. „æ. äåðãàë åãî çà ðóêàâ.
     -- è÷àðä, êóäà òû øåë, ïîïàäàß â... ý-ý-ý...
     ˜åô ßâíî íå õîòåë óòî÷íßòü ýòîãî ïðè åíäåëå.
     -- ’óäà, ãäå ìîæíî ñïðßòàòüñß, -- áóðêíóë ðàçâåä÷èê.
     -- ‚îò-âîò! „àâàéòå-êà ïîñìîòðèì, ãäå çäåñü ïîäõîäßùåå ìåñòî.
     îåæèâàßñü îò çíîáßùåãî õîëîäà, îíè âûëåçëè èç  "ðîëëñðîéñà". Žñòàëüíûå
ìàøèíû òîæå  îñòàíîâèëèñü,  è äþæèíà êðåïêèõ  ïàðíåé ñ àâòîìàòàìè, ïîâèíóßñü
æåñòó „æ., áûñòðî íà÷àëà ðàçâîðà÷èâàòüñß öåïüþ.
     ëåéä îñìîòðåëñß. ‚  îêðåñòíîñòßõ  èìåëîñü ïßòü îñîáíßêîâ;  òðè èç íèõ,
ìðà÷íûå, ïîëóðàçðóøåííûå, íå ïîäàâàëè íèêàêèõ ïðèçíàêîâ æèçíè. „âà îñòàëüíûõ
âûãëßäåëè ïîïðèâåòëèâåé,  è  îí  ðåøèë, ÷òî  ñïðßòàëñß áû ñàì â  òðåõýòàæíîì
æåëòîì çäàíèè,  â êîòîðîì áûëî êàê  ìèíèìóì äâà âûõîäà.  îæàëóé,  ñòîèò åãî
ïðîâåðèòü... Ží èçëîæèë ñâîè ñîîáðàæåíèß „æ., è òîò, ïîâîð÷àâ, ñîãëàñèëñß.
     àçâåä÷èê  ìåäëåííî  äâèíóëñß  ê  çäàíèþ;  áîåâèêè  èç  ãðóïïû  çàõâàòà
ñîïðîâîæäàëè åãî  ïî  ïßòàì,  äåðæà  îðóæèå íàãîòîâå. åðâîé, ÷òî  áðîñèëîñü
ëåéäó â  ãëàçà  --  ñëåäû.  ‘òðàííûå,  íåïðèâû÷íûå!  „âà  ñ ïîëîâèíîé  ôóòà
ðàçäåëßëè  ãëóáîêî  âäàâëåííûå â  ìßãêóþ ïîäàòëèâóþ ïî÷âó îòïå÷àòêè.  òî íå
áûëè ñëåäû áîñûõ íîã; èõ ßâíî îñòàâèëè  ïîäîøâû áàøìàêîâ, íî òàêîé  îáóâè îí
ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã.
     ‘ëåäû âåëè  ïðßìî  ê  ïîäúåçäó  ãðßçíî-æåëòîãî äîìà;  ýòîò  òðåõýòàæíûé
îñîáíßê,  íåêîãäà  óõîæåííûé è  âåñüìà íåäåøåâûé, òåïåðü ñèðîòëèâî ãëßäåë íà
ìèð õîëîäíûìè è ïóñòûìè îêîííûìè ïðîåìàìè.
     „à,  ñòðàííûå  áàøìàêè,  ïîäóìàë  ëåéä,  ïðèãëßäûâàßñü  ê  îòïå÷àòêàì.
Žñòðîíîñûå, ñ ìåòàëëè÷åñêèìè ïîäêîâêàìè â  ôîðìå íàêîíå÷íèêà ñòðåëû... ’àêàß
îáóâü ìîãëà ñëóæèòü ñâîåìó âëàäåëüöó íåïëîõèì îðóæèåì!
     ˜åñòåðî ñ àâòîìàòàìè  áëîêèðîâàëè îáå äâåðè è  îêíà; îñòàëüíûå âñëåä çà
ëåéäîì  ìèíîâàëè  çàïóùåííûé ãðßçíûé  õîëë  íà  ïåðâîì  ýòàæå.  îä  íîãàìè
ðàçâåä÷èêà ñêðèïíóëè ñòóïåíè ëåñòíèöû, è ëþäè çàòàèëè äûõàíèå. Žäíàêî áîëüøå
íè çâóêîâ, íè  êàêèõ-ëèáî  äâèæåíèé íå ïîñëåäîâàëî. Žáðàòíûõ ñëåäîâ ëåéä íå
âèäåë.
     Ží âûòàùèë ïèñòîëåò, ñíßë åãî ñ ïðåäîõðàíèòåëß è íåãðîìêî ñêàçàë:
     --  àññðåäîòî÷èòüñß  ïàðàìè,  îñìîòðåòü  ïåðâûé  ýòàæ.  Ÿ  îáîéäó äîì,
âçãëßíó, ÷òî òâîðèòñß ó âòîðîãî ïîäúåçäà.
     „âåðü ÷åðíîãî õîäà áûëà íàãëóõî çàêîëî÷åíà  äþéìîâûìè äîñêàìè;  ñ  ýòîé
ñòîðîíû íèêòî, äàæå òåíü îòöà ƒàìëåòà, ïðîñêîëüçíóòü íå ìîã.
     ëåéä  âåðíóëñß ê èñõîäíîé  òî÷êå. î  ðàçáóõøåé  îò âëàãè çåìëå õëþïàë
áîòèíêàìè „æ., ïðîáèðàßñü îò ìàøèíû ê ïîäîçðèòåëüíîìó îñîáíßêó.
     -- ‹åéòîí ãîâîðèò,  ÷òî  ñèãíàë ôèêñèðóåòñß çíà÷èòåëüíî ñëàáåå,  íî  çà
ïîñëåäíèå ïîë÷àñà îáúåêò íèêóäà íå ñäâèíóëñß.
     -- ’îãäà îí ìîæåò áûòü òîëüêî òóò, -- ëåéä êèâíóë íà ïîäúåçä.
     -- ’û óâåðåí?
     -- ‚çãëßíèòå íà ýòè ñëåäû, ñýð.
     „æ.  âçãëßíóë,  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  ïîòîì îêèíóë íà÷àëüñòâåííûì âçãëßäîì
ñâîèõ ëþäåé.
     -- Œîæåò, âûçâàòü ïîäêðåïëåíèå?
     -- å ñòîèò. ˆ òàê -- äþæèíà íà îäíîãî.
     -- …ñëè ýòîò îäèí ïîõîæ íà òåáß...
     ëåéä óñìåõíóëñß.
     -- î ß æå çäåñü, ñýð!
     -- òî âåðíî... ó, òîãäà ñ îãîì!
     Žíè   âäâîåì  ïåðåñòóïèëè   ïîðîã,  è   ñåðæàíò   àâòîìàò÷èêîâ,  ïîéìàâ
âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä ëåéäà, ïîêà÷àë ãîëîâîé: ïåðâûé ýòàæ áûë ïóñò.
     -- ’ðîå -- çà ìíîé, -- âåëåë ðàçâåä÷èê.
     ‚íîâü ïîä íîãàìè ñêðèïíóëè  ñòóïåíè.  ûëü  è ïàóòèíà  ëèïëè  ê  ðóêàì;
êàçàëîñü, íèêîãî íå áûëî â ýòîì äîìå -- ïî êðàéíåé ìåðå, ñî âðåìåí ïîñëåäíåé
ìèðîâîé âîéíû. Žäíàêî íà âåðõíåé ïëîùàäêå „æ. óìóäðèëñß ðàçãëßäåòü â òîëñòîì
ñëîå  ïûëè ñëàáûé ñëåä äàâåøíåãî áîòèíêà. ‚åðîßòíî,  ïðèøåëåö  ñêðûâàëñß  çà
îäíîé  èç áåñ÷èñëåííûõ äâåðåé, âûõîäèâøèõ â òåìíûé, çàñòàâëåííûé ðàññîõøåéñß
ìåáåëüþ  êîðèäîð.  ðèäåòñß  ïðîâåðèòü  âñå   êîìíàòû,   ïîäóìàë  ëåéä.  Ží
ïîâåðíóëñß ê àâòîìàò÷èêàì.
     --  ‚û, äâîå, â òîò êîíåö. ’û, ïàðåíü, ñòîé çäåñü  è ñòðåëßé  ïî âñåìó,
÷òî äâèæåòñß.
     Ží  íà íîñêàõ ïðîøåë ïî êîðèäîðó,  âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàßñü â ïûëü  ïîä
íîãàìè. ’î, ÷òî îí óâèäåë ó îäíîé èç  äâåðåé, çàñòàâèëî íà ñåêóíäó çàáûòü îá
îñòîðîæíîñòè.
     --  Ž!  -- îñòàëüíûå çâóêè ëåéä ïðîãëîòèë,  çàìåíèâ ïðèçûâíûì  æåñòîì.
„æ., îñòîðîæíî è ïî÷òè áåñøóìíî, ïîäîøåë  ê íåìó. àçâåä÷èê ìîë÷à  óêàçàë íà
ïðåäìåò, ëåæàâøèé íà ïîëó  -- ñ ïåðâîãî  âçãëßäà  îí ïîõîäèë íà ðåâîëüâåð  ñ
î÷åíü òîëñòûì ñòâîëîì. ‘î âòîðîãî, ïîæàëóé, òîæå, íî îïûòíûé ãëàç íåìåäëåííî
íàøåë  îòëè÷èß  îò  çåìíûõ  îáðàçöîâ:  íåñòàíäàðòíûé êàëèáð, ïðåäîõðàíèòåëü,
ñäåëàííûé ïîä  ëåâóþ ðóêó... „æ.  ïîäîáðàë íàõîäêó,  ñóíóë â êàðìàí, è ëåéä
îùóòèë ïîä ßçûêîì ïðîòèâíûé æåëåçèñòûé ïðèâêóñ îïàñíîñòè: åìó-òî  íè÷åãî  íå
óäàâàëîñü ïðîòàùèòü  â èíîé ìèð  -- íè÷åãî, êðîìå  ñàìîãî ñåáß!  ˆ ñäåëàííîå
ñåé÷àñ îòêðûòèå íå ðàäîâàëî. ‘ êàêèì ìîíñòðîì èì ïðåäñòîèò âñòðåòèòüñß?
     Ží   ïðèãîòîâèëñß;  íàïðßãëèñü  è  âíîâü  îïàëè   ðàññëàáëåííûå  ìûøöû.
àçâåä÷èê  øàãíóë  âïåðåä,  ïðèìåðßßñü  ê  äâåðè  --  ïðî÷íîé, ñîáðàííîé  èç
äâóõäþéìîâûõ äîñîê. ‚îçìîæíî, îíà íå áûëà çàïåðòà, íî ðàññ÷èòûâàòü íà ýòî íå
ñòîèëî.  åçêèé  ñèëüíûé  óäàð  íîãîé,  äâåðü  ñ  ãðîõîòîì  ðóõíóëà  âíóòðü;
ïåðåïðûãíóâ ÷åðåç íåå, ëåéä âîðâàëñß â êîìíàòó.
     ðèøåëüöà îí  óâèäåë ñðàçó  -- òîò áåñïîìîùíî ëåæàë ïîñðåäè êîìíàòû. à
íåì áûëî  íå÷òî, ÷òî  ðàçâåä÷èê íàçâàë  áû âîåííîé ôîðìîé,  ïîêðûòîé  ñåòêîé
áåñôîðìåííûõ ñåðûõ ïßòåí, îäíàêî îïðåäåëèòü ÷òî ýòî -- êàìóôëßæ èëè ãðßçü --
ëåéä íå óñïåë. Ží åùå çàìåòèë ÷òî-òî áëåñòßùåå íà ðóêàâå -- âîçìîæíî, çíàêè
ðàçëè÷èë.
     ‚ ñëåäóþùóþ  ñåêóíäó ïðîèçîøëî íå÷òî íåîæèäàííîå. ’àêîãî ëåéä íå âèäåë
íèêîãäà, õîòß,  êàê  ïîíßë ïîçæå, íå ðàç ó÷àñòâîâàë â ïîäîáíîì äåéñòâå. ’àì,
ãäå  òîëüêî  ÷òî íàõîäèëñß  ÷åëîâåê,  ìåëüêíóëà íåßðêàß âñïûøêà;  ìãíîâåíèåì
ïîçæå ãðîìêèé õëîïîê  âîçâåñòèë î  òîì, ÷òî  âîçäóõ  çàïîëíèë îáðàçîâàâøèéñß
âàêóóì.
     ‘çàäè, òßæåëî äûøà, ïîäîøåë „æ.
     -- Œû óïóñòèëè åãî, „èê?
     -- îõîæå íà òî, ñýð. àäî áû ñîîáùèòü ‹åéòîíó...
     -- “ñïååòñß! ‘íà÷àëà äàâàé ïîãëßäèì.
     Žíè  âìåñòå ïðèáëèçèëèñü ê òîìó ìåñòó, ãäå  òîëüêî ÷òî ëåæàë  ÷óæàê. î
âñåìó ïîëó ñòîßëè ëóæè îò ðàñòàßâøåãî ñíåãà, íàìåòåííîãî ñþäà ÷åðåç ðàçáèòûå
îêíà;  îáëà÷åíèå  ïðèøåëüöà,  åùå  ïîâòîðßþùåå êîíòóðû  ÷åëîâå÷åñêîãî  òåëà,
âàëßëîñü  ó  èõ íîã.  "…ñëè  îí ïðèáûë ê íàì â îäåæäå,  òî, ïî êðàéíåé ìåðå,
âåðíåòñß ãîëûì",  --  ýòà  ìûñëü  íåñêîëüêî  óòåøèëà ëåéäà.  „æ.  çàäóì÷èâî
îïóñòèëñß  íà êîëåíè,  ðàçãëßäûâàß òêàíü -- ïî  âèäó  îíà íàïîìèíàëà õëîïîê,
ïîêðîé æå ñåðîãî  êîìáèíåçîíà  ïîõîäèë íà âîåííóþ ôîðìó  -- âèäèìî, âî  âñåõ
èçìåðåíèßõ îäèíàêîâóþ.  îä âåðõíåé îäåæäîé îêàçàëîñü  íèæíåå  áåëüå: ðóêàâà
ïðîäåòû â  ðóêàâà, øòàíèíû --  â øòàíèíû. å áûëî ñîìíåíèé, ÷òî äî ïîñëåäíèõ
ñåêóíä âñå ýòî îñòàâàëîñü íà íåçíàêîìöå.
     ëåéä òîæå  ïðèñåë,  îáøàðèâàë  ìíîãî÷èñëåííûå  êàðìàíû  êóðòêè.  Šðîìå
íåñêîëüêèõ  ñâåòëûõ ìåòàëëè÷åñêèõ êðóæêîâ,  èãðàâøèõ, ïî  âñåé  âåðîßòíîñòè,
ðîëü ìîíåò, òàì íå áûëî íè÷åãî. à  ìîíåòàõ îí ðàçãëßäåë íå÷òî  íàïîìèíàâøåå
çâåçäó  íåïðàâèëüíîé ôîðìû è êàêèå-òî óãëîâàòûå çíàêè -- âèäèìî, öèôðû. ‡àòî
ðßäîì, âñåãî â íåñêîëüêèõ ôóòàõ  îò ñåðîé ôîðìû,  âàëßëàñü  äîâîëüíî òîëñòàß
ìåòàëëè÷åñêàß òðóáêà, ñ  íåáîëüøîé  ùåëüþ âîçëå  îäíîãî èç  òîðöîâ è êíîïêîé
îêîëî äðóãîãî. ‚îçìîæíî,  íåèçâåñòíûé äåðæàë  ýòó âåùü  â  ðóêå  ïåðåä ñàìûì
èñ÷åçíîâåíèåì -- íî íà îðóæèå îíà, â îòëè÷èå îò  ðåâîëüâåðà, ïîõîäèëà âåñüìà
ñëàáî.
     àçâåä÷èê íàæàë íà êíîïêó. ’à ïîäàëàñü íåîæèäàííî  ëåãêî, è â ñëåäóþùèé
ìèã  ðàçäàëñß  ïðîíçèòåëüíûé ñâèñò. ’ðóáêà âûðâàëàñü  èç  ïàëüöåâ ëåéäà, íå
îæèäàâøåãî  òàêîãî ïîâîðîòà ñîáûòèé, è  ÷òî-òî  ñ  âèçãîì ñòàëî íîñèòüñß  ïî
êîìíàòå; òàì, ãäå îíî êàñàëîñü ñòåí, ïîäíèìàëèñü îáëà÷êà øòóêàòóðêè. åôëåêñ
çàñòàâèë ðàçâåä÷èêà óïàñòü íà ïîë, ïîäìèíàß ïîä ñåáß øåôà.
     Šîãäà âñå ñòèõëî, îíè åùå äîëãî  ëåæàëè,  òßæåëî äûøà è ïåðåãëßäûâàßñü,
ïîêà îáåñïîêîåííûé ñåðæàíò àâòîìàò÷èêîâ íå ñóíóëñß â êîìíàòó. ‘åðäèòî ìàõíóâ
åìó ðóêîé, „æ. ïåðâûì ñòàë ïîäíèìàòüñß íà íîãè, îòðßõèâàß ïûëü ñ êîëåí.
     -- îþñü, „èê,  òû ÷óòü íå îòïðàâèë  íàñ ê ïðàîòöàì,  -- çàìåòèë îí. --
Œîæíî ïîäóìàòü, òû íå çíàåøü, êàê îáðàùàòüñß  ñ  íåçíàêîìûì îðóæèåì! ’û  ÷òî
æå, ñòàë áû äåðãàòü çà êàæäûé ïðîâîäîê ìèííîãî âçðûâàòåëß?
     îñòåïåííî óñïîêàèâàßñü, øåô Œˆ6€ ìåäëåííî îáîøåë  êîìíàòó ïî ïåðèìåòðó
è íàêîíåö â îäíîì èç  óãëîâ îáíàðóæèë  òî, ÷òî èñêàë. àêëîíèëñß, ïîâåðòåë â
ðóêàõ, ïîäîçâàë êèâêîì 