ставалось только  пожать плечами -- в надежде, что настырный
водитель  отстанет.  ‚прочем,  стоило получить,  раз  уж  была  возможность,
кое-какую информацию.
     -- ’алер, где в ’ордейге можно остановитьсЯ?
     -- Ђ вы не хотите обратитьсЯ в „епартамент?
     ‚сем своим видом Ѓлейд показал, что он и думать об этом не желает.
     -- Ђ, понимаю, -- глаза ’алера лукаво  сощурились; Ѓлейд дорого бы дал,
чтобы  узнать, что  же  именно тот  подразумевает. -- ’огда лучше, чем  "„ом
морЯ", вам  не найти. Ћн не  в самом  центре, но место  тихое и приЯтное. Њы
будем проезжать мимо, и, если хотите, Я вас там высажу.
     -- •орошо, -- Ѓлейд кивнул.
     -- Ћстанетесь довольны, -- заверил его ’алер.
     Њаленькие,  уютные, похожие на игрушки домики  замелькали  по сторонам,
когда, по расчетам  Ѓлейда, они проехали миль семьдесЯт.  ’аким  образом, от
‘толицы его отделЯла почти сотнЯ миль -- вполне приличное расстоЯние.
     "„ом морЯ",  куда  подвез его  коммивоЯжер, оказалсЯ  небольшим  уютным
пансионом. ‡а месЯц вперед странник выложил  половину имевшейсЯ у него суммы
-- жизнь здесь была гораздо дешевле, чем в крупных городах.
     •озЯином оказалсЯ  невысокий старичок, похожий на  гнома из тех книжек,
что попадались Ѓлейду в детстве. Џересчитав деньги, он  спокойно  удалилсЯ к
себе  на  веранду  и,  опустившись  в  кресло,  стал меланхолично  созерцать
покрытую  барашками  пены  поверхность  морЯ.  Џохоже,  донимать  постоЯльца
лишними вопросами он не собиралсЯ.
     Њысленно  поблагодарив   своего  попутчика  за  хороший   совет,  Ѓлейд
отправилсЯ в свою  комнату. Ћна была столь же  чистой и опрЯтной, как и сами
игрушечные  домики вокруг. Ќизкое кресло, такой же диван и столик составлЯли
ее  нехитрое убранство. ‚  углу полированным кубом громоздилсЯ радиоприемник
-- большое достижение длЯ этих мест.
     ‚ дверь постучали.
     Ќа  пороге поЯвилась старушка  -- столь же  миниатюрнаЯ,  как хозЯин, и
совершенно седаЯ.
     -- ‚ы будете кушать у себЯ или в столовой?
     ‚идЯ, что  квартирант  медлит  с  ответом,  она поспешила развеЯть  его
опасениЯ:
     -- ќто входит в стоимость жильЯ.
     -- Њне все равно, где есть...
     --  ’огда  через два  часа  приходите  в столовую.  “ нас  слишком мало
народу,  чтобы  готовить каждому гостю в  отдельности; если  опоздаете,  вам
может не хватить. Џодумайте о своих деньгах...
     ‘транник никак не мог понЯть, нравитсЯ  ему старушка или нет.  Ћна была
гораздо разговорчивее  своего  супруга или  компаньона, но вопросы  задавала
только по делу.
     -- Ђ как вас зовут?.. џ запамЯтовала...
     -- ђихард Љлинг, --  свое  имЯ странник решил на этот  раз  изменить на
немецкий   манер.  Љроме  того,   он  помнил,   что   подобные  имена   были
распространены  где-то на северо-западе. € не ошибсЯ,  потому  что  старушка
немедленно спросила:
     -- ‘ севера?
     -- Ћттуда.
     Ѓлейд кивнул, не пускаЯсь в дальнейшие  уточнениЯ, рассказывать легенду
об острове Ђльбион  на планете, где можно купить  географическую карту, было
бы несколько непредусмотрительно.
     -- ’ак не забудьте -- обед через два часа.
     ‘тарушка вышла,  и странник наконец смог растЯнутьсЯ на кровати. ѓлаза,
его закрылись.
     „олголетнЯЯ привычка позволила  ему проснутьсЯ  именно  тогда, когда он
хотел -- прЯмо к обеду.
     џвившись  к  столу,  он обнаружил  пустой стул, рЯдом  с которым лежала
карточка  с  его именем.  Љак  только  он сел, откуда  ни возьмись  возникла
давешнЯЯ старушка и стала  накладывать ему  в  тарелку нечто  среднее  между
супом и кашей. ‚ыглЯдело это не очень аппетитно, но Ѓлейду,  не евшему почти
сутки,   выбирать  не  приходилось.  …го  познакомили  с   тремЯ  остальными
постоЯльцами:   молодой   парой,  справлЯвшей  медовый  месЯц,  и   каким-то
художником.  ђазговор  за обедом завЯзать не удалось, да Ѓлейд  и  не  хотел
этого;  когда  он   представилсЯ  чиновником  „епартамента   ѓосударственных
Џеревозок, все вопросы как-то сами собой отпали.
     Џочувствовав после обеда  прилив  сил, странник решил пройтись. ‚первые
он был предоставлен самому себе и мог спокойно изучить обстановку, в которой
ему предстоЯло работать.
     ЌеторопливаЯ  прогулка помогала собрать разбежавшиесЯ  мысли, распутать
кое-какие  узелки.  Џрошло  около  двух месЯцев, но  почти  ничего  не  было
сделано,  и  Ѓлейд,  размышлЯЯ на эту тему, все  больше мрачнел.  Ћднако  не
только упущенное зрЯ времЯ угнетало его; он  понимал,  что сбываютсЯ мрачные
предостережениЯ  лорда  ‹ейтона.   …го   чудеснаЯ  способность,  позволЯвшаЯ
проникать в  иные миры, слабела, на сей раз он отделалсЯ временной амнезией,
но в следующий...
     ‘ледующего не будет, сказал он себе. „ж. прав, пора кончать.
     ’ордейг  понравилсЯ  страннику гораздо больше  грандиозного однообразиЯ
‘толицы. Ћблик домиков, на первый взглЯд похожих друг на друга, нес  в то же
времЯ  что-то  индивидуальное,  характерное,  контрастирующее  с   безликими
кварталами больших городов.  ‚сюду  что-нибудь да  росло;  и хотЯ  осень уже
покрыла  листву  позолотой, глаз радовалсЯ,  останавливаЯсь  на  деревьЯх  и
кустах, так похожих на земные.
     …му  хватило полутора часов, чтобы  ознакомитьсЯ с ’ордейгом -- если не
досконально, то  достаточно хорошо длЯ первого случаЯ. ‚ центре  Ѓлейд купил
карманный  атлас  ќрде и расписание автобусов  в  ‘толицу,  а  придЯ  домой,
предупредил хозЯйку, что завтра с утра уйдет по делам и есть не будет.
     €так,   на  следующий  день   сотрудник  „епартамента   ѓосударственных
Џеревозок ђихард Љлинг отправилсЯ по делам службы, а земной разведчик ђичард
Ѓлейд поспешил на вокзал. Ћдним  из первых он  купил билет  и занЯл место  в
автобусе. †дать  ему  пришлось  недолго: не  набрав и  половины  пассажиров,
тЯжелаЯ машина отправилась в путь. …хали верхним шоссе -- там, где вчерашний
попутчик советовал искать машины. Ћколо поворота к дому ќрлин ‹ейн  странник
невольно скосил глаза: вдали над пепелищем  еще поднимались в воздух струйки
серого дыма.
     Ќаконец они доехали, и  Ѓлейд был  неприЯтно  удивлен тем, что не может
ориентироватьсЯ в ‘толице. ‡а времЯ знакомства с „жеббелом  он  успел узнать
едва   ли  десЯтую  часть  огромного   города,   теперь  же  ему  предстоЯло
наверстывать упущенное, решаЯ попутно и другие, более важные проблемы.
     Љое-как  он  сумел  добратьсЯ до многоэтажного  дома, куда  его вселили
после  выписки  из  медицинского  центра.  ’щательный  осмотр  показал,  что
наблюдение за подъездом не ведетсЯ -- по крайней мере, открыто. ’айное же...
—то ж, приходитсЯ рискнуть! Ѓлейд решительно направилсЯ к дому.
     „верь, еще одна дверь, лифт поднимает  его наверх, и пути к отступлению
отрезаны... ‘нова дверь, в которую он так часто входил...
     ЏрислушатьсЯ... Џовернуть ключ... …ще один раз...
     Ћн  распахнул  дверь  носком ботинка,  присел,  готовый и к  атаке, и к
бегству. Ќикого...
     Ќа цыпочках странник прошел в комнату. ЉажетсЯ, за времЯ его отсутствиЯ
ничего  не  изменилось... Ќа  своих  местах,  как  он и  оставил, находились
кресла, на столе были разбросаны бумаги с записЯми. ђазбиратьсЯ в этой груде
было некогда, и Ѓлейд просто сгреб листы в один из своих обширных карманов.
     ‡а ними  последовали  деньги и чеки „епартамента;  еще он  прихватил  с
собой несколько книг -- в основном тех, что принесла ему когда-то ‹ейн.
     Ќа то, чтобы обчистить свое прежнее жилье, потребовалось лишь несколько
минут.  Ќе больше  ушло и  на инсценировку ограблениЯ: он опрокинул  кресла,
выбросил  из шкафа на пол  одежду, потом запер  дверь и высадил ее с разбега
плечом. Ќаконец, спасаЯсь от любопытства соседей, странник как можно быстрее
выскочил из дома.
     ‚се прошло успешно, и он пробыл в ‘толице до вечера. Џрежде всего Ѓлейд
внимательно разобралсЯ с прихваченными бумагами -- большаЯ часть была теперь
бесполезна,  но кое-что следовало  сохранить.  Љроме того,  он  превратил  в
наличные чеки „епартамента. •отЯ это и  было не очень выгодно,  но  человек,
расплачивающийсЯ чеками,  неизбежно привлечет к себе  внимание,  а  как  раз
этого Ѓлейду  хотелось  меньше всего. Ћн  отдавал  себе отчет, что  врЯд  ли
„жеббел поверит в его смерть на вилле или в инсценированное ограбление, и не
хотел раньше времени становитьсЯ дичью.
     Ћставалось еще одно дело, с которым странник намеревалсЯ разобратьсЯ --
проверка номера ’орна, который некогда высветил  коммуникатор на вилле ‹ейн.
‚ероЯтно,  его  знакомец  был  не  только  журналистом;  представители  этой
профессии не таскали с собой оружиЯ -- во всЯком случае, на ќрде. …сли ’орн,
кроме писаниЯ статеек, занимаетсЯ  еще чем-нибудь любопытным, то самое времЯ
обратитьсЯ к его помощи.
     Ѓлейд, впрочем, почти не сомневалсЯ, что полученный от ‹ейн канал свЯзи
уже не действует. Ќесомненно, пожар на вилле был замечен и отмечен не только
„жеббелом,  а  если так, то элементарные  соображениЯ конспирации  требовали
смены  декораций.  Ћднако  он  позвонил  -- и  позвонил не один раз, пока не
удостоверилсЯ,  что  номер  не  отвечает.  ѓаген   ’орн,   как  и  следовало
предполагать, был человеком осторожным.
     ‚ечером,  убедившись,   что  слежка   отсутствует,   странник   сел  на
тордейгский  автобус, а когда стемнело,  гостеприимнаЯ старушка уже  кормила
его ужином.
     Ќесколько  дней,  проведенных   в  покое  и   относительном   комфорте,
восстановили душевное равновесие ђичарда Ѓлейда, вернув  былую уверенность в
своих  силах.  Љ  концу  недели  он  уже  был   полон  энергии  и  решимости
действовать. ‘ейчас, когда союз с центральным правительством рухнул -- как и
надежды на помощь ’орна --  сложность  его задачи  несравненно  возросла. Ћн
полагал,  что теперь придетсЯ использовать людей ћго-‡ападной  „иректории --
первооткрывателей и стражей транслЯтора массы.
     Џришлось потратить еще несколько дней, прощупываЯ возможные  подходы на
этом пути. ђешение пришло как-то раз  вечером, совершенно неожиданно.  Џосле
ужина -- как всегда, в небольшой молчаливой компании, -- он вернулсЯ к себе;
решил послушать приемник.  Џод  медленную тихую  музыку  Ѓлейд прокручивал в
голове  один из многих  разговоров  с „жеббелом, когда  "союзники" с большим
усердием пытались выманить друг у друга крохи информации. ‘ейчас он вспомнил
одну брошенную  невзначай  фразу,  на  которую раньше не  обратил  вниманиЯ.
—иновник  „епартамента  ѓосударственных  Џеревозок  обмолвилсЯ  о   каких-то
террористах, которые  будто бы финансируютсЯ  югозападниками.  ‚озможно, они
помогли бы  выйти  на  след тех  таинственных  спецслужб,  которые  охранЯли
зловещий транслЯтор.
     Ћставалось  придумать,  где  и  как найти  этих  бандитов,  повстанцев,
революционеров...
     * * *
     “тром,  не  откладываЯ  дело в  долгий  Ящик,  Ѓлейд отправилсЯ  искать
магазин, торгующий радиоаппаратурой. ‚ернулсЯ он только к обеду, нагруженный
двумЯ тЯжеленными приемниками. •озЯева заметили это, удивились, но ничего не
сказали.  ‚есь  остаток днЯ  странник потратил на  изучение местных шедевров
радиоэлектронной промышленности; к вечеру он мог уже сказать,  к какому узлу
или блоку относитсЯ та или инаЯ деталь. Љто бы подумал, что уроки  радиодела
в  разведшколе   "‘екьюрити  ‘ервис"  могут  пригодитьсЯ  в  такой  странной
ситуации!
     Ќа следующий день у него поЯвились еще два  аппарата. —тобы не вызывать
подозрений, он купил их в другом магазине.
     Љогда он закончил разбирать один из них, в дверь раздалсЯ нерешительный
стук.
     Ѓлейд чертыхнулсЯ и пошел открывать. Ќа пороге стоЯл лысый хозЯин.
     -- €звините, господин ђихард, но мы случайно узнали, что вы занимаетесь
радио. Ќе  могли бы вы посмотреть приемник в столовой --  два года назад  он
совсем перестал работать...
     Џервой   мыслью  странника  было  отказатьсЯ,  сославшись  на  нехватку
времени, но ему не хотелось огорчать столь покладистых хозЯев "„ома морЯ" --
и, кроме того, это был бы дополнительный урок местной радиотехники.
     ‘амого  непродолжительного осмотра было  достаточно,  чтобы понЯть, что
агрегат работать не  способен, ибо он был ненамного моложе своего владельца.
Ќо  в голове Ѓлейда уже созрела новаЯ мысль. ‘  помощью хозЯина он перетащил
приемник  в свою комнату, участь  его  была  предрешена:  он  превратилсЯ  в
бесформенную кучу радиодеталей. ‘тарик  с жалостью смотрел, как  ловкие руки
постоЯльца  делают из  чуда  техники  сорокалетней  давности никому ненужный
хлам. ‘траннику удалось спровадить его, только заверив, что  через  три  днЯ
приемник заработает как новенький.
     ‡аработал он  на  самом  деле уже  вечером,  когда  Ѓлейд  установил  в
огромном, словно  комод,  корпусе  блоки  одного  из  только  что  купленных
аппаратов. „етали  остальных пошли на  то,  чтобы как можно больше расширить
возможности первого. ‡ато теперь он мог работать  на  тех волнах, которые ни
одному рЯдовому обитателю ќрде даже не снились.
     Ќе утерпев, Ѓлейд просидел  несколько  часов, прощупываЯ эфир в поисках
нужной  ему  частоты. ’олько  в  середине  ночи  он  вспомнил,  что  местные
полицейские тоже люди и им иногда хочетсЯ спать.
     Ђ к  следующему  вечеру он уже знал  три волны, на  которых тордейгскаЯ
служба безопасности поддерживала свЯзь со своими  людьми. ‘обрать переносной
приемник, работающий именно в этом  диапазоне, не  составлЯло теперь особого
труда, и старый гроб поЯвилсЯ в столовой на день раньше обещанного срока.
     ђадости хозЯев не  было предела; они были готовы пойти даже на снижение
платы,  и, безусловно,  очень  огорчились,  когда ђихард  Љлинг сказал,  что
завтра  уезжает. Ќесколько утешило их,  впрочем, известие,  что он  не будет
требовать возвращениЯ задатка.
     “тром странник  вместе со своим новым  приемником катил  на  автобусе в
Ѓорнборо, ближайший крупный город -- после ‘толицы, разумеетсЯ.
     Љонечно,  он  мог  себе  позволить взЯть напрокат машину, деньги у него
были.  Џроблема  состоЯла  в  другом  --  он не  имел  надежных  документов.
“дивительно, что за столь большой срок -- десЯть дней с момента покушениЯ на
него -- никто ни разу не  потребовал каких-нибудь  бумаг, даже удостоверениЯ
личности.  ’ак  что  путешествие  на  автобусе  было  гораздо  безопаснее  и
надежнее, чем на машине, хотЯ, возможно, и медленнее.
     Џрошла  еще  неделЯ,  когда он,  наконец,  вышел  на след  террористов.
Ѓезусловно,  на  обнаруженных им частотах  не передавалось никакой секретной
информации,  да  в этом  случае  приемник бы и  не помог;  но  еще  во времЯ
обучениЯ  преподаватели  отмечали талант  Ѓлейда  делать правильные  выводы,
основываЯсь на весьма незначительных фактах.
     “далившись на  полтысЯчи миль от ‘толицы, он быстро понЯл, что идиллией
тихой  осени  на ќрде  не  пахло.  ‡десь,  в  южной  провинции,  куда  редко
добирались правительственные  чиновники, шла настоЯщаЯ война, в которой люди
убивали людей.
     Њесто это называлось полуостров Љсантек.
     Џо прослушиваемым радиоканалам  Ѓлейд узнал, что счет полицейским силам
идет  не на десЯтки  или  сотни  людей, не на роты и батальоны, а на полки и
дивизии. €  тут  требовалось сохранЯть  особую осторожность, ибо боевой опыт
местных воЯк нельзЯ было сбрасывать  со  счета.  Љакой  наивностью  ЯвлЯлось
предположение, что здесь не умеют вести войну!
     Џервый этап плана был выполнен.
     * * *
     ’ихаЯ маленькаЯ  гостиница как нельзЯ лучше подошла ему. ЏредставлЯтьсЯ
чиновником „епартамента было  теперь небезопасно,  так что ђихард Љлинг стал
коммивоЯжером  --  агентом   по   продаже  радиоаппаратуры.  …го,  вместе  с
неизменным  багажом --  переносным  приемником  -- видели  то  в одном конце
города,  то в другом. ѓораздо  больше бы удивились наблюдатели, заметив, как
он настраивает свой аппарат на полЯнах в ближайшем лесу.
     Џотребовалось всего несколько дней, чтобы получить все нужные сведениЯ.
’еперь предстоЯл самый опасный этап  работы, длЯ которого было бы не  лишним
обзавестись оружием.  Ћфициально иметь при себе  нечто огнестрельное на ќрде
разрешалось только полиции; даже „жеббел, фактический руководитель секретной
службы  „епартамента,  оружиЯ  не  носил.  ‘  другой стороны, если  в округе
разгуливает  столько  солдат,  то  какое-то   количество  "стволов"   должно
неизбежно исчезнуть,  затерЯтьсЯ -- либо  случайно,  либо в результате неких
коммерческих  операций.  Ћднако  лимит  времени и отсутствие  информации  не
позволЯли  страннику  воспользоватьсЯ  этим сравнительно  чистым источником.
Џриходилось идти на риск.
     ‚ одном  из местных магазинчиков  Ѓлейд купил черный спортивный костюм,
мЯгкие туфли, пару перчаток и носки. Џроделав в одном из них дырки длЯ глаз,
он  получил отличный  капюшон. Љостюм  практически  не стеснЯл  движений,  а
пришедшиесЯ  впору  туфли  оказались  настолько удобными,  что  ему  удалось
незаметно проскользнуть мимо обычно очень чуткого портье.
     ЃлижайшаЯ воинскаЯ часть  дислоцировалась  в маленьком  поселке  за тем
самым  леском,  где  радиолюбитель  Љлинг  так  часто прогуливалсЯ  со своим
приемником.  „орога туда занЯла около часа -- как раз успело стемнеть, начал
накрапывать  холодный  осенний  дождик.  Џогода была как  нельзЯ кстати  длЯ
задуманной Ѓлейдом диверсии.
     Љогда до расположениЯ части оставалось метров  двести,  он остановилсЯ.
Ћставалось только сожалеть, что у него нет с собой биноклЯ,  но все стараниЯ
раздобыть его в ђаде -- так называлсЯ городок -- были безуспешными.
     Ђ  невооруженным глазом удалось  различить немногое. Џод Ярким холодным
светом ртутных ламп стоЯли вертолеты. ‡десь их было четыре, чуть подальше --
еще столько же; своими  угловатыми рублеными  формами они напоминали изделиЯ
фирмы ‘икорского. Ѓлейд отметил, что очень похожие машины  встречались ему и
на  Ђзалте  --  вероЯтно,  такой тип  летательных  аппаратов  ЯвлЯлсЯ весьма
универсальным.
     ‡а  летным  полем громоздились  приземистые каменные  зданиЯ -- не было
сомнений, что  это казармы. …ще дальше, у  одного из таких строений, торчала
высокаЯ мачта -- вероЯтнее всего, флагшток. ќто несколько удивило странника;
раньше он не замечал  на ќрде никаких  признаков  геральдической  символики.
‚нимательно  все  разглЯдев,  Ѓлейд,  стараЯсь  не шуметь, двинулсЯ  дальше.
ЋстановилсЯ он на этот  раз только у  дороги, опоЯсывавшей военный  городок.
’ам-то, в придорожной канаве, он и устроил засаду.
     †дать пришлось очень долго.
     Ќесколько  раз  мимо   него   то  поодиночке,   то  группами  проходили
возвращавшиесЯ из городка солдаты. „лЯ Ѓлейда эти отпускники были бесполезны
--  оружиЯ  при  них  не имелось. ’олько  когда  ночь  повернула  на  вторую
половину, он  увидел, как  с  площадки  перед флагштоком  отъезжает открытый
автомобиль. Џохоже, в ней сидел офицер, и он был один,
     Њашина миновала ворота, охранники козырнули. Ѓлейд бесшумно, как кошка,
заскользил  вдоль  дороги,  высматриваЯ подходЯщее длЯ его  затеи дерево.  Љ
счастью, такое оказалось неподалеку.
     Ќижние  ветви скрипнули под весом  его  тела, он замер,  распластавшись
среди облетающей редкой листвы, прислушиваЯсь к гулу мотора.
     ‚се кончилось за несколько секунд.
     ‚одитель успел  только  почувствовать,  как сверху на него  упало нечто
темное и тЯжелое, он  ухитрилсЯ затормозить,  но автомобиль  чуть не ухнул в
кювет. —ерез мгновение сильные пальцы сжались на горле офицера.
     -- Ќе дергайсЯ, не то придушу, -- сквозь зубы прошипел Ѓлейд.
     Џистолет  оказалсЯ  в  "бардачке"  и  тотчас  же  перекочевал  за  поЯс
нападавшего. Џолицейский, понимаЯ,  что сопротивление  бесполезно, сидел  не
шевелЯсь. Ѓлейд  заставил  его подтЯнуть  колени  к  подбородку  и  накрепко
примотал за лодыжки к рулю. ђуки офицера были свЯзаны за спиной.
     ‚сЯ  операцию  занЯла меньше  минуты, и скоро  Ѓлейд  был  уже  далеко,
стаскиваЯ  детали  своего маскарада и  едва  сдерживаЯ  смех  -- он  пыталсЯ
представить, как бедный полицейский справитсЯ с машиной при помощи ног.
     ’еперь, имеЯ  в своем распорЯжении пистолет и запасные магазины к нему,
странник чувствовал себЯ в относительной безопасности.
     ‚ гостиницу он решил не возвращатьсЯ. ‚ещей у него практически не было,
приемник он предварительно  утопил в  одном из окрестных болот, а запас еды,
который при  желании  можно было  растЯнуть  недели на полторы-две,  уже был
спрЯтан в надежном месте.
     €менно туда Ѓлейд сейчас и  направилсЯ. “же светало, когда он с трудом,
покрывшись от  напрЯжениЯ  потом,  отвалил тЯжелый многофунтовый валун;  под
ним, тщательно  завернутые в пленку,  покоились походнаЯ  одежда и рюкзак. ‚
мешке было то, без чего ему никак не  обойтись: пища, моток прочной веревки,
подробнаЯ  карта, теплое белье, запасные башмаки.  ‚скоре там же оказались и
обоймы к пистолету.  „лЯ  оружиЯ  Ѓлейд  сшил кобуру из  двух кусков плотной
ткани, напоминавшей парусину.
     Ћбозрев  свои  сокровища, странник  повеселел.  ‚ “ркхе ему приходилось
обходитьсЯ каменным  топором,  дубиной  и  сумкой,  сплетенной  из  травы...
‚се-таки цивилизованное  общество --  не  такаЯ плохаЯ  штука,  решил  он и,
постучав по деревЯшке -- на счастье, --  взвалил нетЯжелый рюкзак на плечи и
быстрым шагом двинулсЯ навстречу судьбе.
     †ухлаЯ  пожелтевшаЯ  трава  сменЯлась  известнЯковыми гольцами, речки и
ручьи, разливаЯсь,  превращались  в болота.  …сли  не  приглЯдыватьсЯ  особо
внимательно  к растениЯм,  можно было  считать, что он  странствует где-то в
средних широтах ‡емли, на полигоне в  родной Ђнглии или  в лесах ‚исконсина.
„остаточно  вызвать  по рации  вертолет -- и  через  два  часа тебЯ встретит
знакомым теплом и уютом квартира  в  ‹ондоне... Ћн ухмыльнулсЯ. „орога домой
лежала через подземельЯ ’ауэра и была гораздо длиннее, чем могло показатьсЯ.
     Ћн оставлЯл  позади  милю  за милей;  ничего достойного вниманиЯ ему не
встречалось.  ‹ишь к  вечеру Ѓлейд вдруг  услышал шум  винтов  над  головой.
Џредельно низко, почти  задеваЯ своими роторами верхушки деревьев, две  пары
вертолетов  шли на север, в  своей камуфлЯжной  расцветке  они отлично  были
видны на  фоне увЯдающей листвы и белесоголубого неба. ‚стретив их на ‡емле,
Ѓлейд  предположил  бы, что пузатые  бочонки, подвешенные под  брюхом каждой
машины,  содержат  напалм.  ‚ероЯтно,  так  оно и было;  эти  контейнеры  не
походили ни на бомбы, ни, тем более, на ракеты.
     Њашины  продвигались неторопливо,  широкими  зигзагами, Явно  в поисках
кого-то или чего-то, притаившегосЯ под кронами деревьев. ‘транник понЯл, что
идет в правильном направлении.
     ‚скоре поЯвились и другие признаки  боевых действий.  Ќа обочине шоссе,
которое Ѓлейд постаралсЯ пересечь  как можно быстрее, громоздилсЯ  обгорелый
каркас какого-то броневика, в лесу то и  дело попадались воронки от взрывов,
деревьЯ несли следы опалившего их пламенного жара. „а и  само шоссе было все
изрыто гусеницами.
     Њинут  через  сорок  он  увидел,  как винтокрылые  машины  возвращаютсЯ
развернутым  строем обратно.  Ѓочонков под  их фюзелЯжами уже  не было, зато
вдалеке можно было  различить поднимающиесЯ вертикально вверх  в неподвижном
воздухе черные дымовые колонны. Љазалось, они впитывали  в себЯ кроваво-алые
лучи заходЯщего солнца.
     Ѓлейд сделал  привал; он надеЯлсЯ поесть, отдохнуть, а потом пройти еще
несколько  миль,  пока  не  угасла  вечернЯЯ  зарЯ.  Ћтсутствие  конкретного
маршрута сейчас помогало ему -- он не  мог даже заблудитьсЯ. ‚прочем, до сих
пор он представлЯл предмет своих поисков довольно смутно.
     ‘транник устроилсЯ под разлапистыми ветвЯми дерева, чемто напоминавшего
дуб.  ‚озможно, в  нем  была  такаЯ  же спокойнаЯ  величавость  и  неброскаЯ
гордость дерева, знающего, что такое вечность.
     Џерекусив,  Ѓлейд посидел  минут пЯть под этим лесным  гигантом,  затем
поднЯлсЯ. ‹учи заходЯщего солнца приЯтно грели  лицо, усеЯннаЯ листвой трава
так и звала отдохнуть, но он упрЯмо зашагал дальше.
     Ћн  был  внимателен  и  осторожен.  Ћн уже не опасалсЯ  погони,  со днЯ
покушениЯ на его  жизнь прошло достаточно много  времени, и его следы успели
остыть и покрытьсЯ пеплом прожитых дней. Ќо там, где стрелЯют, всегда  можно
попасть под случайную пулю.
     —ерез несколько миль показалась и цель атаки вертолетов. …ще пару часов
назад тут стоЯла небольшаЯ деревушка, каких странник немало повидал на своем
пути сюда из ‘толицы. € много похожих селений встречал он  и в  своей родной
реальности,  таких же  тихих,  ухоженных, мирных, окруженных кольцом зелени.
’еперь на месте  поселка зиЯло пепелище. …ще недавно  здесь бушевал огненный
ад --  вздымались  фонтаны огнЯ, вЯзкий напалм тек, оставлЯЯ за собой полосы
дымного  пламени.  ’еперь  под  начавшим  темнеть  вечерним  небом  высились
обугленные остовы домов, еще хранивших смертоносный жар преисподней. Љое-где
были видны  одиноко торчавшие  древесные стволы, превратившиесЯ в обугленные
головешки,  да черные  проплешины на земле. “  покосившейсЯ стены одного  из
полусгоревших домов глаз  разведчика различил какой-то бесформенный  клубок.
ЏодойдЯ ближе, он  понЯл, что видит обгоревшее  человеческое  тело; погибший
осталсЯ там, где его настигла обрушившаЯсЯ с воздуха смертельнаЯ волна.
     ‘транник  шел  дальше  по  единственной  улице  селениЯ;  ноги  его  по
щиколотку  проваливались в  пепел.  Ќесколько  раз  он слышал  под подошвами
хруст,  а однажды,  наклонившись, увидел  белый  в изломе осколок  обгорелой
кости. ‚ конце улицы он заметил невысокую фигурку  и не сразу понЯл, что это
человек.  Ћт  него  оставались,  пожалуй, только  казавшиесЯ  синеватыми  на
черно-красном  фоне  белки  глаз;  обугленнаЯ  кожа  свисала  лоскутьЯми.  ‘
бессмысленным воем он брел прЯмо на Ѓлейда, не  замечаЯ его. ‘транник не мог
бы  определить сейчас,  старик это был или подросток,  мужчина  или женщина.
†ить тому несчастному  все равно  оставалось недолго, и он  поднЯл пистолет.
Љогда до жуткого призрака  оставалось всего несколько шагов, грЯнул выстрел.
Ћтдача  больно  ударила  в  плечо,  кошмарнаЯ  фигура  впереди  пошатнулась,
взметнув вверх  обугленные руки, упала  в пепел,  дернулась несколько раз  и
затихла.
     Ѓлейд  подошел к трупу,  встал  на  колени,  засыпал белеющие  глазницы
горелой землей.
     -- ѓосподи, если ты пребываешь и в этом мире!.. “покой душу неразумного
раба твоего,..
     ‚о имЯ Ћтца, ‘ына и „уха ‘вЯтого, аминь...
     Ћн  поднЯлсЯ. ‚ воздухе  стоЯл острый запах  гари, сквозь дымное марево
едва  просвечивали  звезды,  хлопьЯ  копоти  медленно падали  в  неподвижном
воздухе,  словно  черный  снег,  одевавший  все  в  траурный нарЯд.  Њестный
Њайданек... €ли ‚ьетнам... €ли...
     ‘транник  взглЯнул  на свои руки и одежду  -- они  потемнели, словно он
целый  день грузил уголь. ЏоднЯвшись с колен, Ѓлейд свернул с дороги и пошел
в лес.
     „авно пора было остановитьсЯ на  ночь, но он гнал себЯ вперед и вперед,
стараЯсь уйти  как можно дальше  от ужаса смерти. Џод какой-то  разлапистой,
похожей на ель деревиной его настигла запоздалаЯ рвота.  Ќесколько  минут он
мучительно избавлЯлсЯ от содержимого желудка. ‡ато дальше идти стало легче.
     Џо  дороге  попалсЯ неширокий,  но глубокий и чистый  ручеек.  ‘транник
принЯлсЯ  с  остервенением  срывать  с  себЯ пропитавшиесЯ дымом  и  копотью
одежды. •олоднаЯ, почти ледЯнаЯ вода отрезвила и привела его в чувство.
     Ћн долго  тер руки и грудь  крупным  прибрежным  песком,  пока  кожа не
покраснела  и перестала оставлЯть  на одежде черные  гаревые  пЯтна.  ’олько
после  этого  Ѓлейд смог наконец успокоитьсЯ, забывшись  неверным сном.  ‚сю
ночь его мучили кошмары.
     Ћн  куда-то  бежал  по  ночному  горЯщему  Љовентри,  а  по  пЯтам  его
преследовали на бреющем полете "юнкерсы". ‚место бомб под их фюзелЯжами были
подвешены напалмовые контейнеры, и в  кабине каждого бомбардировщика  белело
лицо „жеббела, оскаленное в сатанинской усмешке. Ќавстречу ему  бежала Ђста,
за которой лилась река струЯщегосЯ пламени. „евочка почти успевала добратьсЯ
до  Ѓлейда,  но тут пламенный ад разверзалсЯ  прЯмо  у ее  ног,  и ее волосы
вспыхивали  факелом. Ћн  стрелЯл,  пытаЯсь прекратить ее муки,  но все времЯ
мимо, и она умирала, добежав почти что к его ногам...
     “тром он проснулсЯ от  ощущениЯ  чужого взглЯда. „ействительно, раскрыв
глаза,  странник  увидел  высокого  бородатого мужчину в  грЯзных  клетчатых
штанах и  такой же куртке.  Ѓородач стоЯл рЯдом, направив  прЯмо ему в  лицо
ствол магазинной винтовки;  рюкзак Ѓлейда уже  висел у пришельца за  спиной.
•орошо еще, что тот совсем не походил на полицейского.
     -- ‚ставай, парень, повернись, руки за шею...
     Ѓлейд выполнил приказ, справившись с желанием ударить незваного гостЯ в
живот. Џохоже,  он наконец  нашел то, что искал,  и  было бы  глупостью  так
быстро прерывать начинающеесЯ знакомство. ‚прочем, террористы могли  бы быть
и несколько повежливее.
     Ќеизвестный быстро  и ловко охлопал Ѓлейда по бокам, но не нашел ничего
предосудительного. Џистолет странника был уже за поЯсом бородача.
     --  ЏошевеливайсЯ...   Џошли,  --   направление  было  указано  стволом
винтовки.
     -- “ тебЯ, между прочим, оружие на предохранителе. -- ‡а  времЯ  работы
на  „айна „жеббела  Ѓлейд  начал  понемногу разбиратьсЯ  в  местной  военной
технике.
     -- € в самом деле!  -- его  пленитель удивилсЯ и не  замедлил исправить
упущение.
     -- Људа мы идем? --  спросил Ѓлейд, но ответом удостоен не был. Ѓородач
лишь махнул рукой в неопределенном направлении и буркнул:
     -- ’уда...
     ли  они минут  двадцать, пока странник  чуть  не  провалилсЯ  в хорошо
замаскированную  Яму  --  вход в  землЯнку. Џод  бдительным взглЯдом  своего
конвоира он  спустилсЯ вниз, и не успели глаза Ѓлейда привыкнуть  к темноте,
как он  почувствовал сильный толчок в спину, бросивший его на пол, и услышал
скрип закрываемого засова.
     ѓостеприимством, равно как и вежливостью, повстанцы Явно не отличались.
‚прочем, он был готов к этому, тюрьма, в которой он очутилсЯ, была не первой
в его жизни.
     ‡а ним пришли, когда,  по  расчетам Ѓлейда,  солнце уже  перевалило  за
полдень. „авешний бородач в  компании еще  одного, заросшего по самые брови,
довольно грубо велел пленнику выкатыватьсЯ на свет Ѓожий.
     Џока  тот щурилсЯ после темноты,  ему  быстро и  умело свЯзали  руки за
спиной  и  одели  повЯзку на глаза. Ѓородач положил свою  тЯжелую  ладонь на
плечо странника, направлЯЯ его вперед.
     агали они долго, но Ѓлейд осталсЯ при  мнении, что его спутники просто
петлЯют по лесу. ‚ероЯтно, вернулись они на то же самое место.
     Љогда  повЯзка упала  с его  глаз,  вокруг  была почти полнаЯ  темнота,
разгонЯемаЯ лишь  слабым пламенем нескольких маслЯных светильников. Џозже на
их фоне пленник различил несколько смутных силуэтов.
     Љто-то подал голос:
     -- Љого ты на этот раз притащил, Џасечник?
     ‚торой спутник Ѓлейда, который за  времЯ перехода не проронил ни звука,
ответил неожиданно густым и красивым баритоном:
     --  ‚о-первых, притащил его не Я, а Џахарь, а во-вторых, пусть этот тип
сам рассказывает, что он тут выглЯдывал.
     Ѓлейда толкнули  куда-то  --  как оказалось, на  скамью.  Ћн  попыталсЯ
устроитьсЯ поудобнее, но сильно мешали свЯзанные руки.
     -- Ќу, что ты  здесь делаешь?  --  Ќаконец он  разглЯдел,  что  говорит
сидЯщий  у самого краЯ  стола  мужчина.  ‚ отличие от других, да и от самого
Ѓлейда  тоже,  он  был  гладко  выбрит,   а   во  рту  у  него  поблескивали
металлические коронки.
     --  џ агент  службы  безопасности  ћго-‡ападной „иректории, --  сообщил
странник. ‚ который раз приходилось играть ва-банк.
     -- „а ну? -- удивилсЯ бритый. -- Ђ что тебе надо от нас?
     -- ЊенЯ послали с секретным заданием, но люди „епартамента вышли на мой
след. џ прошу...
     …го не дослушали, кто-то, сидевший рЯдом с бритым командиром буркнул:
     -- Џо мне хоть ћго-‡ападнаЯ, хоть ‘еверо-‡ападнаЯ -- к ножу его! Ѓудь Я
проклЯт, если поверю! Њожет, он -- подсадка...
     -- Ќе горЯчись,  Ѓондарь, -- раздалсЯ голос Џасечника.  Ћн тоже сел  на
скамью и был теперь неразличим в полутьме.
     -- Ѓондарь дело говорит. ‚чера ‚ыселки сожгли с леталок, а сегоднЯ этот
хлыщ заЯвилсЯ... ’енденциЯ, однако.
     Љто-то засмеЯлсЯ, некоторые его поддержали.
     --  ’ы,  Њельник, опЯть говоришь ученые  слова, а  не ведаешь, что  они
значат...
     ’ут смех стал еще громче.
     -- Џусть „октор скажет...
     Њельник с готовностью поддакнул:
     -- „а-да, пусть „октор!
     Ѓритый хлопнул ладонью по столу:
     --  Ђ  если Я  действительно  скажу? —то  тогда?  --  он  сделал паузу,
разглЯдываЯ  лицо  пленника.  --  џ  не  хочу  рисковать,  но  мы  не  можем
отказыватьсЯ  от новых бойцов. ‚едь  ты согласен воевать  вместе с нами?  --
вопрос Явно предназначалсЯ Ѓлейду.
     -- ‘огласен.
     -- Ќу  и  хорошо. Џасечник и  Џахарь привели его, гак пускай они завтра
его и испытают... Љак бы тебЯ назвать-то?..
     -- ЊенЯ зовут ђихард, ђихард Љлинг, -- это имЯ вновь поЯвилось на свет.
     -- ’ак дело не пойдет... нас не касаетсЯ, как кого зовут...  Љем ты был
в службе ћго-‡ападной „иректории?
     -- Џолевым агентом.
     -- џ не об этом. —то ты умеешь? ‘пециальность у тебЯ какаЯ?
     —то-то заставило Ѓлейда ответить:
     -- ђадиоинженер...
     -- •орошо, -- подвел итог „октор, -- будешь €нженером.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 10

     Ќочь Ѓлейд провел на прелой соломе  в той  же самой землЯнке, где утром
его  оставил  Џахарь.  ‚  отношении  комфорта  жилища   местных  террористов
несколько проигрывали его столичной квартире.
     ђазбудил его Џасечник, причем довольно грубо -- ботинком в бок.
     Љогда они  вылезли наверх,  стоЯвший  у Ямы Џахарь  протЯнул  страннику
отобранный  вчера пистолет. Ѓлейд машинально передернул затвор -- тот только
слабо щелкнул. Ћн вопросительно посмотрел на ЏахарЯ. ’от цыкнул сквозь зубы:
     -- Џатроны будут, когда до места дойдем.
     -- Ђ там чем займемсЯ?
     -- Џолицейскими.
     Ћтвет был лаконичным и вместе с тем исчерпывающим. Ѓлейд кивнул.
     Ћни  недолго  шли  по  тропке,  пока не  остановились  около  следующей
землЯнки. Ќе  успел  Џахарь  влезть  внутрь, как  его уже  выпихнули  оттуда
Њельник и Ѓондарь. ‡а ними шел еще некто,  страннику пока неизвестный. Ѓлейд
отлично  помнил,  что  эта парочка  вчера  отзывалась о  нем на совещании  у
командира отнюдь не самым приЯтным образом.
     €х компаньон, однако, протЯнул Ѓлейду руку:
     -- Ѓудем знакомы. ’кач.
     -- €нженер, -- представилсЯ странник.
     Ѓондарь  же  с Њельником  его дружно  проигнорировали.  Ќовый  знакомый
показалсЯ ему более общительным.
     -- …сть у нас  „октор, -- заЯвил  он,  -- а теперь и  €нженер поЯвилсЯ.
Њожно академию открывать.
     -- Људа мы направлЯемсЯ? -- спросил его странник.
     --  Ѓить полицейских. ’ретьего  днЯ они ‚ыселки  спалили, теперь надо и
нам показать, что к чему. —тобы боЯлись и не наглели.
     -- Ђ почему они ‚ыселки сожгли?
     ’кач ответил не сразу;
     -- ѓоворЯт, у них на базе кто-то  шухеру навел. Ћфицера, вроде, головой
в толчок сунули и автомат украли.
     Љак может быть искажена информациЯ, Ѓлейд прекрасно знал, поэтому  счел
за лучшее не распространЯтьсЯ о происхождении своего пистолета.
     -- Ђ за что вы воюете-то?
     -- Ќу  как за что? “ менЯ,  к примеру, в  ‚ыселках  отец и брат жили, а
говорЯт,  оттуда никто не  спассЯ. Љто  по  дороге бежал,  всех из пулеметов
положили. Ђ ты спрашиваешь, почему воюем... Џотому и воюем!
     -- „а Я не об этом! ‚ыселки ведь только недавно сожгли,  а раньше вы за
что воевали?
     -- Ќу, до этого у менЯ тестЯ убили...
     -- Ђ до тестЯ?
     -- „а не помню Я уже. ‡начит, и тогда кого-нибудь они пристукнули...
     ’ут в разговор вмешалсЯ Њельник:
     -- „ай ему по затылку, ’кач, чтоб не тЯвкал, и дело с концом!
     Ќо ’кача, видно, разобрало любопытство.
     -- ‚от вы, юго-западники... вы-то за что воюете?
     --  Ќу,  как за что... -- Ѓлейд замЯлсЯ. --  ‡а  свободу, чтобы не было
„иректории, не было „епартамента Џеревозок, а была свободнаЯ конкуренциЯ...
     -- Ќу, Я человек  простой, всЯких конкуренции не понимаю. ‚от тесть там
или  ‚ыселки --  это мне  Ясно... ќй, Њельник, -- вдруг без всЯкого перехода
позвал говоривший, -- €нженер новое умное слово придумал...
     -- Љакое? -- ’от наклонилсЯ поближе к страннику.
     -- ЉонкуренциЯ...
     -- ЉонкуренциЯ? •м-м... ‘ курами что-то свЯзано, наверно...
     ‘транник, шагаЯ рЯдом с ’качом, не прекращал своих расспросов:
     -- Ђ откуда оружие берете?
     -- Ќу, что захватим, а больше -- так покупаем.
     -- Ћткуда деньги?
     -- Њы не за деньги, мы за травку.
     -- ‡а какую травку?
     -- ‡а обыкновенную, -- ’кач пожал плечами. -- Ђ, ты ж с ћго‡апада, там,
наверно,  холодно... Ќу,  в  общем, травка --  она  везде травка.  Ћтваришь,
попьешь -- и лучше всЯкого хмельного шибает: весь  день в отключке. ‡а мешок
сушеной  пистолет  как   у   тебЯ  дадут.  ‚ернемсЯ  когда  --  заходи,  дам
попробовать.  “  нас под ‚ыселками  поле было,  так  все сожгли, надо теперь
подальше отсюда новое завести.
     Ѓлейд задумчиво  потер  висок.  ‚идимо,  местные  террористы  ничем  не
отличались  от  земных:  та же врожденнаЯ склонность к бунтарству, нежелание
подчинЯтьсЯ  какой-либо власти и приверженность вендетте,  начального повода
которой  никто  уже не помнил.  ‚ойна  ради  войны! €  попутно  --  торговые
операции в сфере наркобизнеса.
     ѓолос ’кача зудел над ухом:
     --  ’ы  на  Њельника  с Ѓондарем не смотри. Џриходи и  все, у менЯ своЯ
травка,  ихней не  надо.  Џопьем  отвару,  поговорим...  џ  до  смерти  хочу
послушать, где как люди живут. Ђ  то  нигде, кроме  ‚ыселок,  да  •олмов, да
‘тарых Џней и не был...
     ‚переди раздалсЯ голос Џасечника:
     -- ќй там, в конце, тихо! Џодходим. ’кач,  Ѓондарь, Њельник -- по левую
руку. ‘о мной Џахарь и €нженер.
     ’кач, тЯжело хлюпаЯ  сапогами по грЯзи, побежал  вперед. Ѓлейд медленно
брел к ждущим его Џахарю и Џасечнику.
     ‚тораЯ тройка  уже исчезла в лесу. ђазговор с ’качом дал много пищи длЯ
размышлений, но  думать  об этом сейчас было некогда.  ‘тоит воспользоватьсЯ
приглашением и прийти вечером  "на травку"... …сли, конечно, его отпустЯт, а
сам он останетсЯ жив.
     Џасечник объЯснЯл диспозицию:
     -- Њы с Џахарем  стрелЯем, как только  полицейские  поедут. ’ебе ничего
делать пока не  надо. Џотом, когда машина  остановитсЯ, ты с этой стороны, а
Њельник -- с той, встанете и добьете, если там кто осталсЯ. …сли  ты стукач,
то узнаешь, как погано своих убивать... -- он мрачно  усмехнулсЯ  и добавил:
-- Љак вы  их кончите,  забирайте оружие да  барахло и жмите  назад,  мы вас
прикроем.
     Џахарь кинул  страннику обойму. ’от уже хотел вставить  ее, как  что-то
заставило приглЯдетьсЯ  повнимательнее. Ћн выщелкнул один  патрон  и  вместо
ожидаемой свинцовой головки на конце увидел какую-то плоскую желтую блЯмбу.
     -- ќй! Љакое дерьмо ты мне даешь?
     Џахарь,  казалось,   с  удивлением  уставилсЯ  на  руки  Ѓлейда,  потом
произнес:
     -- €шь, глазастый какой, высмотрел... -- Џотом обратилсЯ к товарищу: --
—то, дать настоЯщую?
     -- „авай, чего там...
     -- Ќу, вот тебе, коли углЯдел все-таки.
     ‚тораЯ обойма оказалась  боевой. Ѓлейд вставил ее,  передернул затвор и
направилсЯ вместе со своей тройкой к шоссе.
     * * *
     „орога была окутана утренним  туманом. ѓде-то на другой стороне,  думал
странник, устроились ’кач и компаниЯ. „еревьЯ и кусты за широкой асфальтовой
полосой были едва видны в белесом мареве. ’о  ли в лесу тумана было меньше и
он растекалсЯ по открытым местам, то ли там просто было не так заметно...
     Ћн не  успел  обдумать  эту сложную  метеорологическую проблему,  когда
откуда-то  слева, постепенно  нарастаЯ, послышалось  урчание  автомобильного
мотора. Џасечник одними губами произнес:
     -- Џриготовились...
     € тут с обеих сторон посыпались сухие, как горох, автоматные очереди.
     Њгновением позже  неЯсной  тенью из тумана выплыла машина. Џули стучали
об ее  металлические борта, взрывались осколками стекол, свистели воздухом в
шинах. Ђвтомобиль понесло боком к тому месту, где лежал Ѓлейд.
     ‚се уже должно было кончитьсЯ, когда Џасечник крикнул:
     -- Џошел, скорее... чего Њельник ждет...
     Ѓлейд сбросил предохранитель,  единым  движением  выпрыгнул на асфальт,
сделал несколько шагов.
     Ћн  не  сразу увидел  человека  в  полицейской машине,  который  лежал,
свернувшись под приборной панелью. ‚озможно, тот еще был жив:  тЯжелаЯ масса
двигателЯ  должна  была  защитить  его от прЯмых попаданий. —то-то заставило
странника оглЯнутьсЯ;  его напарник все еще не  поЯвилсЯ.  Ђ из-за  поворота
дороги выезжало  нечто  огромное, казавшеесЯ еще  больше  из-за  размытых  в
тумане очертаний.
     €нстинкт заставил его упасть, слитьсЯ с серым покрытием дороги, вжатьсЯ
в  него; через секунду вокруг вспарывали  асфальт  очереди  крупнокалиберных
пулеметов.  Љогда  огонь  перешел  на  заросли, Ѓлейд по-пластунски пополз к
кювету. –елаЯ вечность прошла, прежде чем он наконец оказалсЯ там.
     ‘мертельный свинцовый  дождь стриг сучьЯ  и ветки, засыпаЯ  его  мокрой
листвой, сорвать которую оказалось не под силу ветру.
     Љазалось, откуда-то издалека донессЯ крик ЏахарЯ:
     -- Ћтходим!
     ‘пасительнаЯ опушка была все ближе и ближе, когда  Ѓлейд ощутил рЯдом с
собой что-то мЯгкое. Џод ворохом листьев и веток лежал Џасечник. Ћн  был без