        „æ.‹ýðä. åáåñà ’àðãàëà

--------------------
     ‘’€‘’‚ˆ… „‚€„–€’œ ˜…‘’Ž…
     Žðèãèíàëüíûé òåêñò íà ðóññêîì „æ. ‹ýðäà
     ‘áîðíèê ãåðîèêî-ïðèêëþ÷åí÷åñêîé ôàíòàñòèêè.
     ˆ—€„ ‹…‰„, ‘’€ˆŠ. ‘ïá. -- €Ž "‚ˆ‘", 1995
     OCR: ‘åðãåé ‚àñèëü÷åíêî
---------------------------------------------------------------

        ‘’€‘’‚ˆ… „‚€„–€’œ ˜…‘’Ž…

     ‘åíòßáðü -- îêòßáðü 1982 ïî âðåìåíè ‡åìëè
     „æ. ‹ýðä, îðèãèíàëüíûé ðóññêèé òåêñò

        ƒëàâà 1

     ‹îðä ‹åéòîí óìèðàë.
     Œàëåíüêèé,  âûñîõøèé, îí ñêîð÷èëñß  íà áîëüíè÷íîé êîéêå, ïîõîæèé ñåé÷àñ
íà  ðàõèòè÷íîãî  ðåáåíêà  --  òîëüêî  ïîñòàðèêîâñêè  ñìîðùåííîãî,  ñ  ñåäûìè
âîëîñàìè  è óçëîâàòûìè  ïàëüöàìè,  íàïîìèíàâøèìè  êðàáüþ êëåøíþ.  ƒëàçà åãî,
îäíàêî, âñå åùå ãîðåëè íåóêðîòèìûì îãíåì.
     -- ó? ðèøëè ïîëþáîâàòüñß íà  ìåíß? --  åãî  ñâåòëîñòü îáâåë  âçãëßäîì
ëåéäà,  „æ.  è  •åéäæà, çàìåðøèõ  ó  åãî  êîéêè. å äîæäàâøèñü  îòâåòà,  îí
óñìåõíóëñß, åäâà øåâåëüíóâ áåñêðîâíûìè ãóáàìè: -- —òî, õîðîø?
     ëåéä îïóñòèë  ãîëîâó,  óñòàâèâøèñü  â  óãîë. ‚åëèêèé  îã, ÷òî  äåëàåò
ñòàðîñòü ñ ëþäüìè! ‚ ñâîè ñîðîê  ñåìü îí áûë ïî÷òè  âäâîå ìîëîæå ‹åéòîíà, íî
ñòðàõ íà ìãíîâåíèå ñæàë åãî ñåðäöå. å óæàñ ïåðåä íåèçáåæíûì êîíöîì, íåò! Ží
ñëèøêîì ÷àñòî âèäåë  ÷óæóþ ñìåðòü -- äà  è ñâîþ  òîæå,  -- ÷òîáû óñòðàøèòüñß
õîëîäíûõ îáúßòèé  êîñòëßâîé. ‘òàðîñòü, íåìîùíàß áåññèëüíàß ñòàðîñòü, âîò ÷òî
åãî ïóãàëî! ‹åéòîí, ïî÷òè ëèøèâøèñü ïëîòè, ñîõðàíèë ðàçóì...  € ÷òî ñëó÷èòñß
ñ íèì,  ñ  è÷àðäîì ëåéäîì, â äåâßíîñòî ëåò? óñòü îí ïðåâðàòèòñß â ñêåëåò,
îáòßíóòûé êîæåé, â ìåøîê ñ õðóïêèìè êîñòßìè -- ëèøü áû íå äåãðàäèðîâàë ìîçã!
‚ïðî÷åì, ëåéä ïîíèìàë,  ÷òî  ó  íåãî íà  ýòî  ìàëî  øàíñîâ:  ñëèøêîì  ÷àñòî
êîìïüþòåð  êîïàëñß  ïîä åãî ÷åðåïîì, áåçæàëîñòíî ïåðåòðßõèâàß  âñå,  äî ÷åãî
ìîãëè äîòßíóòüñß åãî ýëåêòðîííûå ùóïàëüöà.
     --  „îðîãîé ìîé, -- „æ.  ïðèñåë íà òàáóðåò ðßäîì  ñ êðîâàòüþ  è  íàêðûë
ñâîåé ðóêîé ëàäîíü ‹åéòîíà, -- äîðîãîé ìîé, ß õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî âñåãäà öåíèë
âàøó äðóæáó. ‘ëó÷àëîñü,  ìû ñïîðèëè, ðàñõîäèëèñü  âî ìíåíèßõ... íî ýòî òàêèå
ìåëî÷è!  Ÿ  âñåãäà ãîðäèëñß  òåì, ÷òî  ðàç â íåäåëþ ìîãó ïîæàòü  ðóêó ñàìîìó
âåëèêîìó ó÷åíîìó ðèòàíèè... ‚û áûëè äëß ìåíß...
     ‹åéòîí ñíîâà óñìåõíóëñß.
     -- Ÿ åùå òóò,  „æ., ß åùå òóò! ˆ  íàäåþñü, ÷òî  õîòß  áû ïàðó áëèæàéøèõ
äíåé ïðîâåäó íà íàøåé ãðåøíîé çåìëå. å âñå ìîè äåëà çàâåðøåíû...
     ‚  êîòîðûé  ðàç ëåéä ïîðàçèëñß ñèëå äóõà ýòîãî  ñòàðèêà. ‚ þíîñòè òåëî
åãî  èçóðîäîâàë ïîëèîìèåëèò;  îí  ïðîæèë  æèçíü  êàëåêîé,  îí  òàñêàë  ãîðá,
âðåìåíàìè  èñïûòûâàß  ìó÷èòåëüíûå  áîëè,  íî  ðàçóì ïîáåæäàë íåìîùíóþ ïëîòü.
‘åé÷àñ  ñòàðûé  ‹åéòîí êàçàëñß åìó íå  òîëüêî ãåíèåì --  ãåðîåì, ÷åé  ïîäâèã
âûæèâàíèß ðàñòßíóëñß íà äîëãèå äåñßòèëåòèß.
     ëåéä îòñòóïèë  ê  äâåðè,  íàøàðèë  òàì  ñòóë è  îïóñòèëñß  íà  æåñòêîå
ñèäåíüå. •åéäæ  î ÷åì-òî òîëêîâàë ñ óìèðàþùèì ñòàðèêîì, íèçêî ñîãíóâøèñü íàä
íèì è êèâàß ãîëîâîé. „æ., óñòðîèâøèñü ðßäîì, ïî-ïðåæíåìó íå îòïóñêàë ïàëüöåâ
‹åéòîíà; åãî  ñîáñòâåííàß  ëàäîíü áûëà ïî÷òè òàêîé æå ìîðùèíèñòîé è áëåäíîé,
êàê ó ñòàðîãî ó÷åíîãî.
     Žíè íàõîäèëèñü â ñàìîé ïðîñòîðíîé ïàëàòå  ãîñïèòàëüíîãî îòñåêà. ‹åéòîí,
êîãäà ïðèøåë åãî  ñðîê, íàîòðåç îòêàçàëñß ïåðåáðàòüñß â ãîñïèòàëü èëè â ñâîé
ëîíäîíñêèé îñîáíßê; îí çàßâèë ðåøèòåëüíî è òâåðäî, ÷òî óìðåò òàì, ãäå ïðîâåë
áîëüøóþ ÷àñòü ñâîåé æèçíè. ‚ ñóùíîñòè ãîâîðß, îí áûë ïðàâ. ‡à ïîñëåäíèå ãîäû
ìåäèöèíñêàß ÷àñòü åãî íàó÷íîãî öåíòðà  çíà÷èòåëüíî ðàñøèðèëàñü, ïîïîëíèâøèñü
è ñàìûì ñîâåðøåííûì îáîðóäîâàíèåì, è ïðåâîñõîäíûìè  âðà÷àìè. ‚ðßä  ëè ‹åéòîí
ïîëó÷èë  áû  ëó÷øèé  óõîä  â  êàêîé-íèáóäü  êëèíèêå  äëß  ïðèâèëåãèðîâàííûõ,
ôàêòè÷åñêè îí äàæå íå áûë áîëåí, îí áûë ïðîñòî ñòàð, è åãî èçíîøåííîå ñåðäöå
ìîãëî îñòàíîâèòüñß â ëþáîé ìîìåíò.
     ëåéä  ïîêîñèëñß íà  äâåðü, ó  êîòîðîé ñòîßë  åãî  ñòóë.  ‡à  íåé  áûëà
îáøèðíàß  êîìíàòà,  ÷òî-òî  âðîäå  õîëëà,  è  êîðèäîð,  êóäà âûõîäèëè  äâåðè
îïåðàöèîííîé è êàáèíåòîâ âðà÷åé; îäèí èç íèõ ïðèíàäëåæàë ‘ìèòè, íåéðîõèðóðãó
è  îòëè÷íîìó  ìåäèêó,  íàõîäèâøåìóñß  âñþ ïîñëåäíþþ íåäåëþ ïðè ‹åéòîíå ïî÷òè
íåîòëó÷íî. ‚ ñàìîì  êîíöå ýòîãî ïðîõîäà ðàñïîëàãàëñß íåáîëüøîé áëîê, êîòîðûé
íàçûâàëè "ñòàðûì" -- îí áûë  îáîðóäîâàí  åùå  ÷åòûðíàäöàòü ëåò íàçàä, âñêîðå
ïîñëå  ïåðâîãî  ïóòåøåñòâèß  ëåéäà  â  €ëüáó.  ’àì ðàñïîëàãàëàñü  ìàëåíüêàß
äóøåâàß,  â  êîòîðîé  ñòðàííèê ïðèâîäèë ñåáß  â  ïîðßäîê ïî  âîçâðàùåíèè,  è
êðîõîòíàß  ïàëàòà, ãäå ñòîßëà  êðîâàòü, â êîòîðóþ îí  ëîæèëñß;  íà íåáîëüøîì
ñòîëèêå ðßäîì  âñåãäà  æäàë  ìàãíèòîôîí.  åâîëüíî  ëåéä íà÷àë  ðàçìûøëßòü,
âîéäåò ëè îí åùå êîãäà-íèáóäü â ýòîò îòñåê. ‚  ïîñëåäíåé ýêñïåäèöèè, â ðäå,
îí  ïîòåðßë ïàìßòü,  è àìíåçèß äëèëàñü  íåñêîëüêî íåäåëü... ’åïåðü îí  òî÷íî
çíàë, ÷åì ãðîçèò åìó íîâàß ïîïûòêà ïðîíèêíóòü â ˆçìåðåíèå ˆêñ.
     Ží  ïåðåâåë âçãëßä íà ‹åéòîíà, íà åãî  êðîâàòü, çàäâèíóòóþ â íåãëóáîêóþ
íèøó  ó  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíû. èøó  ïåðåãîðàæèâàëà øèðîêàß  ìåòàëëè÷åñêàß
äâåðü, à  íà íîæêàõ  ëåéòîíîâñêîãî ëîæà ñòðàííèê çàìåòèë êîëåñèêè. ‚åðîßòíî,
çà  äâåðüþ  ðàñïîëàãàëîñü  åùå îäíî  ïîìåùåíèå, êóäà ìîæíî  áûëî ïåðåäâèíóòü
êðîâàòü. "—òî òàì? -- ìåëüêíóëà ó ëåéäà ìèìîëåòíàß ìûñëü. -- Šàêîé-òî íîâûé
îòñåê?" îòîì îí  çàáûë  îá ýòîì, ïîòîìó ÷òî  âçãëßä  ‹åéòîíà  îòûñêàë åãî è
ñóõèå ãóáû ñòàðèêà øåâåëüíóëèñü:
     -- îäîéäèòå êî ìíå, è÷àðä.
     ƒîëîñ åãî ñâåòëîñòè áûë òèõ, íî îò÷åòëèâ.
     ëåéä ïîäíßëñß ñî ñòóëà è øàãíóë ê êðîâàòè.
     -- ðîøó èçâèíèòü ìåíß,  -- ãëàçà  ‹åéòîíà  îñòàíîâèëèñü  íà  ëèöå „æ.,
ïîòîì ñêîëüçíóëè ê „æåêó •åéäæó. -- ðîøó èçâèíèòü ìåíß, êîëëåãè, íî ß õîòåë
áû ïåðåìîëâèòüñß ïàðîé ôðàç ñ è÷àðäîì íàåäèíå. ‚èäèòå ëè...
     -- è ñëîâà  áîëüøå, ìîé äðóã,  -- „æ. òóò æå ïîäíßëñß. -- ‚àøå æåëàíèå
-- çàêîí.
     •åéäæ ìîë÷à íàïðàâèëñß ê äâåðè, è ‹åéòîí ñêàçàë åìó âñëåä:
     -- “âèäèìñß ïîïîçæå, „æåê. ‘êàæåì, ÷åðåç ÷àñ.
     -- àçóìååòñß, ñýð.
     Žáà  ïîñåòèòåëß âûøëè. …ãî ñâåòëîñòü, ïðèêðûâ ãëàçà,  ìîë÷àë; êàçàëîñü,
áåñåäà ñ •åéäæåì óòîìèëà åãî. àêîíåö îí ñëàáî ïîâåë ðóêîé.
     -- ’àì, íà ñòîëå, è÷àðä... ‚îçüìèòå...
     à ñòîëå, â õðóñòàëüíîé  âàçå, ïëàìåíåëè ïûøíûå  àâãóñòîâñêèå ãåîðãèíû;
ðßäîì ëåæàëà ìàãíèòîôîííàß êàññåòà. ëåéä âçßë åå è ñóíóë â êàðìàí ïèäæàêà.
     -- ‘ßäüòå. ‘þäà, ïîáëèæå.
     Ží îïóñòèëñß íà  òàáóðåò, íà êîòîðîì òîëüêî  ÷òî ñèäåë „æ. ’åïåðü  ëèöî
‹åéòîíà  áûëî   îò  íåãî  íà  ðàññòîßíèè  ïðîòßíóòîé  ðóêè.  ‚  ßðêîì  ñâåòå
ýëåêòðè÷åñêèõ ëàìï îíî êàçàëîñü ìåðòâåííî-ñåðûì è ñòðàííî ñïîêîéíûì; âèäèìî,
ñòàðèê íå èñïûòûâàë áîëè. ‘ëàâà ’âîðöó, ïîäóìàë ëåéä, îí óõîäèò â ìèðå. åç
áîëè, áåç óíèçèòåëüíûõ ìó÷åíèé, â ïîëíîì ñîçíàíèè...
     -- à ëåíòå --  ìîå çàâåùàíèå âàì, è÷àðä, -- ïðîèçíåñ óìèðàþùèé.  -- Ÿ
õî÷ó, ÷òîáû  ñ âàìè îñòàëàñü  ÷àñòè÷êà... ÷àñòè÷êà  îò  ìåíß  ñàìîãî  íå  íà
áóìàãå, à æèâîé ãîëîñ, ïîíèìàåòå?
     ëåéä êèâíóë,  íå â ñèëàõ  ñêàçàòü íè ñëîâà,  ãîðëî åãî áûëî ñóõèì, êàê
ïóñòûíß â ïîëäíåâíûé ÷àñ. ‚íåçàïíî îí âñïîìíèë äðóãîãî ñòàðèêà, èçîáðåòàòåëß
òðàíñëßòîðà ìàññû, óáèòîãî èì â ðäå è òàê ïîõîæåãî íà ‹åéòîíà. Ží ñóäîðîæíî
âçäîõíóë.
     -- å ïå÷àëüòåñü, -- âçãëßä ñòàðîãî ó÷åíîãî îòûñêàë åãî ãëàçà. -- ‚ñå â
ìèðå  èìååò ñâîé ñðîê,  ìîé äîðîãîé, è âñåìó ïðèõîäèò  êîíåö, âû  çíàåòå ýòó
èñòèíó  íå  õóæå  ìåíß.  Ÿ  ñïîêîåí, è÷àðä. Ÿ äóìàþ,  ó  âàñ  ñ •åéäæåì âñå
ïîëó÷èòñß.  ‚û ìîæåòå âåðèòü åìó òàê æå, êàê  âåðèëè ìíå... -- ãîëîñ ‹åéòîíà
íà ìãíîâåíèå ïðåñåêñß.  --  ðîñëóøàéòå çàïèñü,  -- ñêàçàë  îí,  âîññòàíîâèâ
äûõàíèå.  -- ðîñëóøàéòå  åå  âíèìàòåëüíî, ìíîãî  ðàç... òî ïðåäóïðåæäåíèå,
è÷àðä...  Ÿ  ñíîâà íàïîìèíàþ  âàì, ÷òî  äàëüíåéøèå ýêñïåäèöèè  îïàñíû... î
åñëè... åñëè... -- ãëàçà ‹åéòîíà âíåçàïíî ñâåðêíóëè, -- åñëè âû ñäåëàåòå åùå
îäíó èëè äâå ïîïûòêè, ß íå áóäó âîçðàæàòü. •åéäæ... •åéäæ çíàåò...
     -- Ÿ ñäåëàþ èõ, ñýð, -- âûäàâèë ëåéä
     -- ’îãäà  -- ïîñëåäíåå,  „èê... ïîñëåäíåå... ‘ïàñèáî âàì -- çà âñå, ÷òî
áûëî, è çà âñå,  ÷òî áóäåò. --  ‚åêè  ‹åéòîíà ñîìêíóëèñü, ëåéä æäàë  çàòàèâ
äûõàíèå. -- ’åïåðü èäèòå... îþñü, ß ïîääàëñß èëëþçèè, óòâåðæäàß, ÷òî ó ìåíß
åñòü åùå ïàðà  äíåé. ðèøëèòå  êî  ìíå „æåêà. óñòü ïðèäåò íå ÷åðåç  ÷àñ,  à
ïîáûñòðåå... -- Ží ñíîâà ïîìîë÷àë. -- ‚ñå, è÷àðä... èäèòå...
     -- ðîùàéòå, ñýð. ‹åãêîãî âàì ïóòè.
     -- „à, „èê. Šîíå÷íî.
     ëåéä âñòàë è âûøåë
     ‚ õîëëå åãî æäàëè „æ. è •åéäæ.
     --  Ží ïåðåäàë  ìíå  êàññåòó, --  ïðîèçíåñ ñòðàííèê,  --  ìàãíèòîôîííóþ
êàññåòó  ñ  çàâåùàíèåì. ’àê îí ñêàçàë.  ˆ åùå  ïðîñèë  âàñ íå çàäåðæèâàòüñß,
„æåê.
     •åéäæ òîðîïëèâî  êèâíóë; êàçàëîñü, åìó  áûëî ßñíî, çà÷åì îí ïîíàäîáèòñß
‹åéòîíó.
     -- àçóìååòñß. Ÿ òîëüêî ïðîâîæó âàñ.
     ‚òðîåì îíè âûøëè â êîðèäîð, ñïóñòèëèñü ïî ëåñòíèöå, ÷òî âåëà ê ãëàâíîìó
êîìïüþòåðíîìó  çàëó, ñíîâà ïîäíßëèñü ïî ñòóïåíßì  è çàøàãàëè  ê  ëèôòàì. „æ.
êîâûëßë  âïåðåäè,  ëåéä è  „æåê •åéäæ  â ìîë÷àíèè äâèãàëèñü çà íèì  â  òðåõ
ßðäàõ. ‚íåçàïíî ñòðàííèê ïðèäåðæàë •åéäæà çà ðóêàâ.
     -- „æåê, ß âèäåë  äâåðü çà  ïîñòåëüþ ‹åéòîíà... ’àì ÷òî, êàêîå-òî íîâîå
ïîìåùåíèå?
     €ìåðèêàíåö îòìàõíóëñß ñ íàðî÷èòîé íåáðåæíîñòüþ.
     -- €!  ‘òàð÷åñêàß  ïðè÷óäà... Šîãäà îí ñëåã, òî  ïîòðåáîâàë îáîðóäîâàòü
ëè÷íóþ  ëàáîðàòîðèþ.  ˆíîãäà ß  çàäâèãàþ  â íåå  ïîñòåëü, è îí ïèøåò...  èëè
÷òî-òî äèêòóåò íà ìàãíèòîôîí.
     -- åóãîìîííûé! -- ëåéä ïîêà÷àë òîëîâîé.
     -- „à, -- •åéäæ ïîìîë÷àë, çàòåì  îïàñëèâî ïîêîñèëñß íà ñïèíó „æ. -- òîò
íåäîëþáëèâàë âñåõ àìåðèêàíöåâ  è •åéäæà  â ÷àñòíîñòè.  -- îñëóøàéòå, „èê...
íàì  íàäî  âñòðåòèòüñß...  òîëüêî  âàì  è  ìíå...  êîãäà... êîãäà...  ó, âû
ïîíèìàåòå...
     -- î ñåé÷àñ åùå ðàíî íàçíà÷àòü  òî÷íîå âðåìß? --  ëåéä ìåòíóë íà íåãî
èñïûòóþùèé âçãëßä.
     -- àíî. ‘êàæåì, ÷åðåç äâà èëè òðè äíß.
     -- „îãîâîðèëèñü.
     „âåðü  ëèôòà ñ  åäâà ñëûøíûì  ïîñêðèïûâàíèåì îòîøëà âáîê, „æ. øàãíóë  â
êàáèíó, çà íèì -- ëåéä. •åéäæ ïîäíßë ðóêó è êèâíóë.
     -- „î ñâèäàíèß, ñýð. „î âñòðå÷è, è÷àðä.
     -- „î âñòðå÷è.
     Šàáèíà ìåäëåííî ïîïîëçëà ââåðõ.
     * * *
     ‹îðä  ‹åéòîí  óìåð  ñëåäóþùåé  íî÷üþ,   î  ÷åì  ëåéäà  ïðîèíôîðìèðîâàë
Šðèñòîôåð  ‘ìèòè,  íåéðîõèðóðã.  ëåéä õîòåë çíàòü, ïî÷åìó  íå ïîçâîíèë  ñàì
•åéäæ,  ïðååìíèê  åãî  ñâåòëîñòè, íî  ‘ìèòè  ñêàçàë,  ÷òî  òîò î÷åíü  çàíßò.
Œíîæåñòâî äåë ïëþñ íåáîëüøîå  íåðâíîå  ðàññòðîéñòâî... íà íåãî ñòîëüêî âñåãî
ñðàçó ñâàëèëîñü... ‘òðàííèê  çàáåñïîêîèëñß, è ‘ìèòè òóò  æå  íà÷àë  çàâåðßòü
åãî, ÷òî ñ •åéäæåì âñå â ïîðßäêå. ‚îñåìü ÷àñîâ êðåïêîãî  ñíà -- âñå, ÷òî åìó
íóæíî.
     ‹îæèòüñß ëåéä  íå ñòàë, îòïðàâèëñß íà êóõíþ, ñâàðèë ñåáå êðåïêîãî êîôå
è âûïèë ðþìêó âèñêè. Ží  äîëãî ñèäåë òàì,  óñòàâèâøèñü íåâèäßùèì âçãëßäîì íà
áåëóþ äâåðöó õîëîäèëüíèêà. ˆñòîðè÷åñêèé ìèã, ìåëüêàëî ó íåãî â ãîëîâå, ñìåíà
ýïîõ, ïîòðßñåíèå îñíîâ.  ‘î ñìåðòüþ åãî ñâåòëîñòè  êîí÷àëîñü âðåìß ‹åéòîíà è
„æ., íàñòóïàëà ýðà ëåéäà è •åéäæà.
     „à,  íå  òîëüêî  ‹åéòîí óøåë  ýòîé  íî÷üþ!  …ùå  ìåñßö  íàçàä „æ. ïîäàë
ïðîøåíèå  îá îòñòàâêå. ðàâäà,  îí íàìåðåâàëñß ïåðåäàòü  äåëà íå â áëèæàéøèå
äíè, à ãäå-òî â íà÷àëå áóäóùåãî ãîäà, ñîõðàíèâ çà ñîáîé ðóêîâîäñòâî ïðîåêòîì
åùå íà ïßòü-øåñòü ìåñßöåâ.  ëåéä çíàë  è òî, ÷òî øåô îòïðàâèë ïðåäñòàâëåíèå
íà  íîâîãî ãëàâó ïðîåêòà, à  ýòî çíà÷èëî, ÷òî  âñêîðå  îí óñßäåòñß  â êðåñëî
íà÷àëüíèêà  îòäåëà  Œˆ6€. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  âîïðîñ î ïðèñâîåíèè åìó çâàíèß
áðèãàäíîãî ãåíåðàëà áûë ïðàêòè÷åñêè ðåøåí.
     “âû,   âðåìåíà  ìåíßëèñü!  è÷àðäó  ëåéäó,  ñòðàííèêó  è  àâàíòþðèñòó,
ïðåäñòîßëî   ïðåâðàòèòüñß   â   è÷àðäà  ëåéäà,  áþðîêðàòà   è   ÷èíîâíèêà.
ƒåíåðàëüñêèå çâåçäû òóò  íè÷åãî íå ðåøàëè,  îíè ëèøü åùå  êðåï÷å ïðèâßçûâàëè
åãî ê êàáèíåòó, ê ñòîëó, ê òåëåôîíàì -- êî âñåé òîé ðàáîòå, êîòîðîé ïîëîæåíî
çàíèìàòüñß ðóêîâîäèòåëþ ïîäîáíîãî  ðàíãà. Š ðàáîòå, êîòîðàß  íå èìååò íè÷åãî
îáùåãî ñ òîé ßðêîé, íàñûùåííîé æèçíüþ, êîòîðîé îí æèë ïîñëåäíèå ÷åòûðíàäöàòü
ëåò.
     ëåéä ïî÷òè  óæå ñìèðèëñß ñ ýòîé ìûñëüþ.  àçóìååòñß, ïðîåêò "ˆçìåðåíèå
ˆêñ" äîëæåí ïðîäîëæàòüñß, òåì áîëåå, ÷òî íàøåëñß ãåíèé „æåê •åéäæ, ñïîñîáíûé
çàìåíèòü ãåíèß  ëîðäà ‹åéòîíà. ’åïåðü îíè âäâîåì  íà÷íóò  îòïðàâëßòü â  èíûå
ìèðû êðåïêèõ ìîëîäûõ ïàðíåé,  è êòî-òî èç íèõ, âîçìîæíî, âåðíåòñß... êòî-òî,
ñïîñîáíûé çàìåíèòü è÷àðäà ëåéäà...
     Šòî  ýòî  áóäåò? ðèêðûâ ãëàçà,  îí ïîäóìàë  î  òîì,  êàêèå ìåòàìîðôîçû
ïðèøëîñü ïðåòåðïåòü åìó ñàìîìó çà ýòè áåç ìàëîãî ïîëòîðà äåñßòèëåòèß. Ží áûë
àãåíòîì --  ïóñòü  ïðåâîñõîäíûì,  íî  âñåãî  ëèøü  àãåíòîì... Ží  íàáëþäàë è
ôèêñèðîâàë,  âûïîëíßß  ñâîþ  çàäà÷ó, äîêëàäûâàë  îá  óâèäåííîì,  íå  ïûòàßñü
ãëóáîêî ïðîàíàëèçèðîâàòü ôàêòû...  îòîì...  „à,  ïîòîì  ïðåâðàòèëñß â íå÷òî
áîëüøåå,  ïî÷òè íåçàìåòíî  äëß ñåáß, â èíûõ ðåàëüíîñòßõ åãî âîñïðèíèìàëè êàê
÷åëîâåêà, ñïîñîáíîãî èçìåíèòü ïðèâû÷íûé õîä ñîáûòèé, êàê áåññòðàøíîãî âîèíà,
ïîëêîâîäöà, ãåðîß. ‚åëèêîãî ãåðîß!
     Ží è ñòàë ãåðîåì -- ðàç ýòîãî òðåáîâàëè îáñòîßòåëüñòâà. î øëî âðåìß, è
ïîñòåïåííî îí óßñíèë, ÷òî ãåðîé -- íå òîò, êòî ðàçìàõèâàåò ìå÷îì  ëó÷øå âñåõ
è ëó÷øå âñåõ ïàëèò  èç áëàñòåðà. ƒåðîé äîëæåí íàó÷èòüñß íå òîëüêî ïîáåæäàòü,
íî è îòñòóïàòü, ÷òî òðåáîâàëî èíîãäà áîëüøåãî ìóæåñòâà, ÷åì îòêðûòàß ñòû÷êà,
ãåðîé äîëæåí âåñòè ëþäåé è äóìàòü î íèõ áîëüøå, ÷åì î ñîõðàíåíèè ñîáñòâåííîé
øêóðû. …ìó ïðèøëîñü ïðîéòè è èñïûòàíèå âëàñòüþ -- òàêîé âëàñòüþ, êîòîðîé óæå
íå  âåäàëè íà ‡åìëå, âëàñòüþ íàä  äóøàìè è òåëàìè,  íàä æèçíüþ è ñìåðòüþ. Ží
ñòàíîâèëñß òî  Žäèññååì, ñòðåìßùèìñß  ëèøü  ê  åìó  îäíîìó âåäîìîé öåëè,  òî
‘èâèëëîé, èçðåêàþùåé  òóìàííûå  ïðåäñêàçàíèß,  òî âñåìîãóùèì  ïðåäñòàâèòåëåì
èíîçâåçäíîé öèâèëèçàöèè, òî ÷óæàêîì, ëèøåííûì ïàìßòè, çàáûâøèì ñâîé ìèð...
     „à, áûëî, âñå ýòî áûëî! Ží ïðåâðàùàëñß â ãåðîß è ïîáåäèòåëß, ñòàíîâèëñß
âëàñòåëèíîì è ïðîðîêîì, âåë â ïîõîä  ìíîãîòûñß÷íûå àðìèè èëè ïëåìß âîëîñàòûõ
äèêàðåé, âñòðå÷àëñß ñ ëþäüìè è íåëþäßìè, ëþáèë, ñðàæàëñß, áåæàë... Ží áûë...
     "å âàæíî, êåì òû  áûë, --  ñêàçàë è÷àðä  ëåéä ñàìîìó ñåáå, -- âàæíî,
êåì òû ñòàë". €ãåíò, ãåðîé, âëàñòèòåëü, âîæäü -- âñå ýòè  èïîñòàñè ñïàäàëè ñ
íåãî,  îòëåòàß, ñëîâíî ëóêîâè÷íàß øåëóõà, è  ïîä íèìè îáíàæàëàñü ñåðäöåâèíà.
ˆñòèíà! Žíà íå áûëà  íè ãîðüêîé, íè ñëàäêîé, îíà ßâëßëàñü ñóòüþ, ôèëîñîôñêèì
êàìíåì åãî äóøè, áåññïîðíûì ðåçóëüòàòîì  òîãî, ÷òî åìó ïðèøëîñü  èñïûòàòü çà
äîëãèå ãîäû.
     Ží  ñòàë  ñòðàííèêîì,  âå÷íûì  ñòðàííèêîì, âñåãäà ñòðåìßùèìñß  â  ïóòü,
æàæäóùèì  îùóòèòü  ïîä íîãàìè äîðîãó  èëè  ïàëóáó  ïëûâóùåãî  íåâåäîìî  êóäà
êîðàáëß. ‚ûñîêîå çâàíèå, ïîäóìàë ëåéä;  ïî÷åòíûé òèòóë,  êîòîðûì íàãðàæäàëè
íåìíîãèõ!  Šóäà  çíà÷èòåëüíåå, ÷åì êîðîëåâñêèé  è èìïåðàòîðñêèé!  à ìèã  îí
îùóòèë  ëåãêîå ñìóùåíèå -- íå ñòàâèò ëè îí  ñåáß âûøå …å  ‚åëè÷åñòâà?..  ‘ýð
è÷àðä àðòîí, åãî  òåçêà, áûë  âåëèêèì ñòðàííèêîì -- òàê æå, êàê ‹èâèíãñòîí
èëè  „ðåéê, -- íî âñå  îíè îñòàâàëèñü âåðíûìè ïîääàííûìè  áðèòàíñêîé êîðîíû.
‘êîðåå, ñòîèëî ñìóùàòüñß èç-çà òîãî, ÷òî îí ïðè÷èñëßåò ñåáß ê òàêèì ëþäßì...
     ëåéä  ðàñêðûë  ãëàçà  è  ãîðüêî  óñìåõíóëñß “âû!  ‚ òîò ìèã, êîãäà  îí
îñîçíàë ñâîå  ìåñòî  â ìèðå  è ñîáñòâåííîå  ïðåäíàçíà÷åíèå,  åãî ñòðàíñòâèßì
ïðèøåë  êîíåö! ˆáî  íà ‡åìëå íàñòóïèëà  èíàß  ýïîõà,  íå ïîõîæàß  íà âðåìåíà
àðòîíà è ‹èâèíãñòîíà  èëè, òåì áîëåå, „ðåéêà, âñå, äîñòîéíîå îòêðûòèé, áûëî
îòêðûòî  è  èññëåäîâàíî.  àä  íåêîãäà  òàèíñòâåííûìè   èñòîêàìè  èëà,  íàä
ïóñòûíßìè  €âñòðàëèè,  íàä  ’èáåòîì  è  Žãíåííîé   ‡åìëåé  áîðîçäèëè  âîçäóõ
ðåàêòèâíûå ëàéíåðû, à  íàä íèìè, â ÷åðíîé áåçäíå êîñìîñà, êðóæèëè  ñïóòíèêè.
‹èøü  èíîé  ìèð  ìîã  óòîëèòü  æàæäó  íåîáû÷àéíîãî,  íî ùåëü,  â êîòîðóþ  îí
ïðîñêàëüçûâàë â ÷óæèå ðåàëüíîñòè, ñòàíîâèëàñü óæå ñ êàæäûì äíåì.
     îêà÷àâ ãîëîâîé,  è÷àðä ëåéä íàëèë  è  âûïèë  åùå  îäíó ðþìêó,  çàòåì
ïðîøåë â ñâîé êàáèíåò è âñòàâèë êàññåòó â ìàãíèòîôîí. ‚ ïîëíîé íåïîäâèæíîñòè
îí  ïðîñëóøàë çàïèñü,  çàïóñòèë åå  ñíîâà è ñíîâà  -- òàê, êàê áûëî  ñêàçàíî
‹åéòîíîì. Œíîãîå èç òîãî, ÷òî ñîäåðæàëîñü  â çàâåùàíèè åãî ñâåòëîñòè,  ëåéä
óæå çíàë. …ãî îïßòü ïðåäóïðåæäàëè -- è ñàìûì ñåðüåçíûì îáðàçîì! -- ÷òî íîâûå
ýêñïåäèöèè îïàñíû.  ‘ïèäèíã, åãî óíèêàëüíûé òàëàíò, ñëàáåë, ýòî çíà÷èëî, ÷òî
ñêîðîñòü   ïåðåñòðîéêè   íåéðîííûõ    ñâßçåé    ïàäàåò,   íå   ïîñïåâàß   çà
âûñîêî÷àñòîòíûìè  èìïóëüñàìè,  êîòîðûìè  êîìïüþòåð íàñòðàèâàë  åãî  ìîçã  íà
âîñïðèßòèå èíîé  ðåàëüíîñòè. ‚ î÷åðåäíîé ðàç îí ìîæåò ïðåâðàòèòüñß â èäèîòà,
ïîòåðßòü íàâñåãäà ïàìßòü èëè çàñòðßòü â ÷óæîì ìèðå.
     ‚ñå ýòî îí çíàë, è  íîâûìè ßâëßëèñü òîëüêî äâà ôàêòà, êðàòêîå èçëîæåíèå
òåîðèè •åéäæà,  ñîäåðæàâøååñß  â ïîñëàíèè,  è ïðåäñìåðòíàß  ïðîñüáà  ‹åéòîíà
ñîâåðøèòü åùå  îäíó èëè  äâå  ýêñïåäèöèè.  Žíà  êàê-òî  íå  âßçàëàñü ñ  ýòèì
ïèñüìîì...  ‘òðàííî,  ïîäóìàë  ëåéä,  áûòü  ìîæåò,  •åéäæ ïîëó÷èë  êàêèå-òî
äîïîëíèòåëüíûå èíñòðóêöèè?
     îêà÷èâàß ãîëîâîé, îí  ñíîâà  ïðîñëóøàë  çàïèñü,  îáðàòèâ  íà  ñåé  ðàç
âíèìàíèå íà ñàìîå íà÷àëî. ’àì  òîæå áûëî íå÷òî ñòðàííîå -- íàìåê íà ãðßäóùóþ
âñòðå÷ó,  ñëîâíî  ‹åéòîí  ñîâñåì  íå ñîáèðàëñß óìèðàòü.  îðàçìûñëèâ,  ëåéä
ðåøèë,  ÷òî  ýòîò  àáçàö  íå ïðåäñòàâëßåò èíòåðåñà, êîíå÷íî,  åãî  ñâåòëîñòü
ßâëßëñß ãåíèåì, íî äàæå ãåíèè ïîäâåðæåíû ïðåäñìåðòíûì èëëþçèßì.
     ’åì  íå ìåíåå îí ñêîïèðîâàë çàïèñü è ïîëîæèë îáå êàññåòû  â ñåéô, çíàß,
÷òî áóäåò ñëóøàòü èõ åùå íå ðàç.
     * * *
     „æåê  •åéäæ  ïîçâîíèë  òîëüêî  ÷åðåç  ÷åòûðå  äíß,  è  îíè  óãîâîðèëèñü
âñòðåòèòüñß ó ëåéäà, â åãî ëîíäîíñêîé êâàðòèðå. ‚ îòëè÷èå îò ëîðäà ‹åéòîíà,
àìåðèêàíåö  áûë âïîëíå ñîâðåìåííûì ÷åëîâåêîì, ßâëßß ñîáîé íîâûé òèï  ó÷åíîãî
-- èç òåõ, êîìó ïàëåö â ðîò íå êëàäè.  •åéäæ ðîäèëñß  â ’åõàñå, ãäå åãî îòåö
äî ñèõ  ïîð äåðæàë ðàí÷î, íî  ïîëàãàë ñåáß èñòûì êàëèôîðíèéöåì. ‚ Šàëèôîðíèè
îí  çàêîí÷èë óíèâåðñèòåò,  è òàì  æå âçîøëà çâåçäà åãî íàó÷íîé  êàðüåðû -- â
ýòîì  áëàãîñëîâåííîì  øòàòå  ñ  ñàìûì  ïðåêðàñíûì êëèìàòîì,  ñàìûìè ñèëüíûìè
çåìëåòðßñåíèßìè,   ñàìûìè   î÷àðîâàòåëüíûìè  æåíùèíàìè   è  ñàìûìè  âûñîêèìè
íàëîãàìè. •åéäæ òðóäèëñß â ‹îñ €ëàìîñå,  íî âîïðîñû ðàçðàáîòêè îðóæèß (âðîäå
"÷èñòîé"  íåéòðîííîé  áîìáû)  åãî íå êàñàëèñü; îí çàíèìàëñß  òåîðèåé. ‹åéòîí
ñíà÷àëà âû÷èñëèë åãî ïî ñòàòüßì â "”èçèêàë åâüþ", ïîòîì  ïîçíàêîìèëñß ëè÷íî
--  íà îäíîé èç êîíôåðåíöèé,  --  ïîñëå ÷åãî  ñòàë äîïåêàòü „æ.  ïðîñüáàìè î
ïðèâëå÷åíèè •åéäæà ê ïðîåêòó.
     ˜åô   Œˆ6€  ñîïðîòèâëßëñß   îò÷àßííî.  Ží  ïðèçíàâàë  àìåðèêàíöåâ   êàê
íåîáõîäèìîå  çëî,  êàê  ñîþçíèêîâ, áåç  êîòîðûõ ‘îåäèíåííîìó  Šîðîëåâñòâó íå
âûñòîßòü ïðîòèâ îáúåäèíåííîé ìîùè âîñòî÷íûõ  äèêòàòóð  è ñòðàí îáùåãî ðûíêà,
îäíàêî  ïîñâßùàòü èõ  â òàéíîå òàéíûõ...  â ñåêðåòíåéøèé ïðîåêò, îò êîòîðîãî
çàâèñèò áóäóùåå ðèòàíèè!
     î  ‹åéòîí áûë  íàñòîé÷èâ. Š òîìó  æå ðå÷ü íå øëà î òîì, ÷òîáû ðàñêðûòü
ïåðåä  ßíêè âñå òàéíû, åãî  ñâåòëîñòè  òðåáîâàëñß „æåê •åéäæ, è òîëüêî  „æåê
•åéäæ. ‘àì  ëîñ-àëàìîñåö  îêàçàëñß  ñîâñåì íå  ïðî÷ü ñìåíèòü ðàéñêèé  êëèìàò
Šàëèôîðíèè íà  ëîíäîíñêèå òóìàíû, âî-ïåðâûõ, åãî ïðèâëåêàëà íîâàß çàãàäî÷íàß
ðàáîòà,  âî-âòîðûõ, äîïåêàëè  êàëèôîðíèéñêèå íàëîãîâûå  èíñïåêòîðû.  àëîãîâ
•åéäæ íå ïëàòèë -- íå òî ÷òîáû ñîâñåì íå ïëàòèë, íî åãî äîõîäû, âêëþ÷àß ñþäà
ãîíîðàðû   çà  âñåâîçìîæíûå   ëåêöèè   è   êîíñóëüòàöèè,  ßâíî  ïðåâîñõîäèëè
äåêëàðèðîâàííóþ ñóììó. ‚  ˜òàòàõ ýòî ñ÷èòàëîñü òßã÷àéøèì ïðåñòóïëåíèåì, êóäà
ñòðàøíåå, ÷åì ñìåðòîóáèéñòâî.
     ˆòàê, •åéäæà êóïèëè -- âåðíåå, âûêóïèëè èëè äàæå îáìåíßëè. …ãî êîíòðàêò
ñ  ‹îñ-€ëàìîññêèì  èññëåäîâàòåëüñêèì  öåíòðîì  áûë ðàçîðâàí, çà ÷òî ðèòàíèß
ðàñïëàòèëàñü   âåñüìà  ùåäðî,   ïåðåäàâ  çàîêåàíñêîìó  ñîþçíèêó   òðè  óíöèè
ìóòíîâàòîé æèäêîñòè â çàïàßííîì ñîñóäå. ’î áûë íåêèé ÷óäîäåéñòâåííûé ýëèêñèð
äëß âûðàùèâàíèß âîëîñ, äîñòàâëåííûé ëåéäîì èç åãî  ÷åòâåðòîãî ñòðàíñòâèß, ñ
êîòîðûì àíãëèéñêèå õèìèêè è ôàðìàöåâòû òàê è íå ñóìåëè ðàçîáðàòüñß.
     Šàëèôîðíèåö ïåðååõàë â ‹îíäîí â ñàìîì íà÷àëå âîñåìüäåñßò âòîðîãî ãîäà è
óñïåë ïðîðàáîòàòü ñ ‹åéòîíîì  âñåãî  øåñòü ìåñßöåâ. Žíè  íà óäèâëåíèå áûñòðî
ñîøëèñü  äðóã ñ äðóãîì, èáî, íå âçèðàß íà ðàçëè÷èß â âîçðàñòå (•åéäæó åùå íå
èñïîëíèëîñü  ñîðîêà) è âî âçãëßäàõ, îáà áûëè àäåïòàìè çíàíèß, è ðàäè  çíàíèß
ïðîçàêëàäûâàëè áû äüßâîëó ñâîè áåññìåðòíûå  äóøè. „æ. ïîïðåæíåìó îòíîñèëñß ê
"ßíêè" î÷åíü  íàñòîðîæåííî, ëåéä æå  èñêðåííå ñèìïàòèçèðîâàë åìó. ‘ •åéäæåì
áûëî  ãîðàçäî  ïðîùå  îáùàòüñß,  ÷åì ñ  ëîðäîì  ‹åéòîíîì, îí  íå ïðåíåáðåãàë
æåíùèíàìè, ëþáèë õîðîøî ïîåñòü è íå îñòàâëßë ïîñëå ñåáß íåäîïèòûõ áîêàëîâ.
     àìßòóß îá ýòîì, ëåéä ïîïðîñèë ìèññèñ ýéäæ, ñâîþ ïðèõîäßùóþ ïðèñëóãó,
ñäåëàòü õîëîäíûå çàêóñêè è, â îæèäàíèè ãîñòß,  ïðîèçâåë ðåâèçèþ ñâîåãî áàðà,
êîåé  îñòàëñß  ïîëíîñòüþ  óäîâëåòâîðåí.  ðè  æåëàíèè  îí  ìîã   ñïîèòü  âñþ
ëåéòîíîâñêóþ ëàáîðàòîðèþ è îòäåë Œˆ6€ âïðèäà÷ó.
     Šîãäà ïîæàëîâàë ãîñòü, ñòîë óæå áûë íàêðûò:  õîëîäíûé ðîñòáèô, êîï÷åíàß
ëîñîñèíà, èêðà,  óñòðèöû, áåëîå âèíî  è  ôðàíöóçñêèé êîíüßê.  •åéäæ âûãëßäåë
áëåäíûì è  èñòîìëåííûì, íî çàìåòèâ,  êàê îí  íàëåãàåò íà  óãîùåíèå, ñòðàííèê
óñïîêîèëñß:  ÷åëîâåê  ñ òàêèì àïïåòèòîì íå ìîã îêàçàòüñß áîëüíûì. Žíè äðóæíî
îïóñòîøàëè òàðåëêè  --  çà  ïðèßòíîé  áåñåäîé  î  ïðåëåñòíûõ  äàìàõ, ñìóãëûõ
êàëèôîðíèéêàõ è  áåëîêóðûõ àíãëè÷àíêàõ, î ïðåèìóùåñòâàõ áðèòàíñêîé íàëîãîâîé
ñèñòåìû è ñðàâíåíèè ëîíäîíñêîãî êëèìàòà ñ ëîñ-àëàìîññêèì. Šîãäà ñ åäîé  áûëî
ïîêîí÷åíî, ëåéä îòíåñ ïîñóäó íà êóõíþ, îñòàâèâ íà  ñòîëå êîíüßê è êîðîáêó ñ
ñèãàðàìè.  Žáà,  è  ãîñòü,  è  õîçßèí,  çàêóðèëè,  ïîãðóçèâøèñü  â  ïðèßòíóþ
ïîñëåîáåäåííóþ íèðâàíó.
     -- ‘ïàñèáî,  „èê,  -- ïðîèçíåñ  íàêîíåö •åéäæ, --  ß  ñëîâíî áû  çàíîâî
ðîäèëñß íà ñâåò. ‚û ìåíß ïðîñòî ñïàñëè, ñòàðèíà!
     -- —òî âû èìååòå  â âèäó? -- ëåéä ïðèïîäíßë áðîâü. Šîíå÷íî,  ðîñòáèô è
óñòðèöû  áûëè  âåëèêîëåïíû, íî òî æå  ñàìîå  åãî ãîñòü ìîã  ïîëó÷èòü â ëþáîì
õîðîøåì ðåñòîðàíå.
     •åéäæ íåîïðåäåëåííî ïîâåë ðóêîé.
     --  Ÿ  ãîâîðþ  î  âñåì  ýòîì...  íó, î âàøåì ãîñòåïðèèìñòâå,  äðóæåñêîì
âíèìàíèè... ‡íàåòå,  --  îí óñìåõíóòñß, -- áðèòàíöû ãîðàçäî  áîëåå çàìêíóòû,
÷åì ìîè ñîîòå÷åñòâåííèêè, à â æèçíè áûâàþò ìèíóòû, êîãäà ÷åëîâåê íóæäàåòñß â
ïîääåðæêå... ïðîñòî â îáùåíèè, íàêîíåö.
     -- ‚àì çäîðîâî  äîñòàëîñü? --  ñïðîñèë  ëåéä, âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåâ íà
ãîñòß.
     --  Žòêðîâåííî  ãîâîðß,  äà. ‚ñå  ýòè  íîâûå çàáîòû... ‘òàðèê  ìåíß  îò
ìíîãîãî  ïðèêðûâàë...  -- •åéäæ ïîòßíóëñß ê ðþìêå.  --  ó,  ìèð åãî  ïðàõó!
îçàâ÷åðà åãî  êðåìèðîâàëè, è ìû ïî÷òèì íàøåãî äðóãà è ðóêîâîäèòåëß åùå ðàç,
êîãäà óðíó ïðåäàäóò çåìëå.
     Žíè âûïèëè, ïîòîì ëåéä îñòîðîæíî ïðîèçíåñ:
     -- …ñëè âû ïèòàåòå êàêèå-òî îïàñåíèß íàñ÷åò „æ...
     --  €!  --  •åéäæ  îòìàõíóëñß.  -- Ÿ  çíàþ,  ÷òî  íàø ïî÷òåííûé  ñòàðûé
äæåíòëüìåí  ìåíß íå ëþáèò,  íî ðàáîòàòü-òî  ìíå ïðèäåòñß ñ âàìè. „èê!  € ýòî
ñîâñåì äðóãîå äåëî, ñòàðèíà. -- Ží ïîìîë÷àë, âðàùàß â ïàëüöàõ ðþìêó. -- åò,
íå îá ýòîì ß õîòåë ïîãîâîðèòü ñ âàìè.
     -- Ž ÷åì æå? -- ëåéä ïîòßíóëñß ê áóòûëêå è âíîâü íàïîëíèë ðþìêó ãîñòß.
     --  ‘êàæèòå,  „èê, íàñêîëüêî âû  â êóðñå íàøèõ ïîñëåäíèõ ðàáîò? Œîèõ  è
‹åéòîíà? -- •åéäæ ñ äîâîëüíîé óëûáêîé ïîëþáîâàëñß íà ßíòàðíóþ æèäêîñòü.
     î ãóáàì ñòðàííèêà ñêîëüçíóëà óñìåøêà.
     -- Ÿ çíàþ ëèøü òî, ÷òî âû õîðîøî ñïåëèñü. ‚èäèò îã, íåëåãêîå äåëî! …ãî
ñâåòëîñòü, äà áóäåò çåìëß åìó ïóõîì, îòëè÷àëñß íåëåãêèì õàðàêòåðîì!
     -- „à? Ÿ  áû ýòîãî íå ñêàçàë... -- •åéäæ ñäåëàë ìàëåíüêèé ãëîòîê. -- Œû
ñ íèì ïîäåëèëè ñôåðû âëèßíèß. Ží êîìàíäîâàë ïàðàäîì è äîâîäèë äî óìà îäíî èç
ñâîèõ íåäàâíèõ èçîáðåòåíèé, à ß... íó, ß çàíèìàëñß òåîðèåé.
     -- “ñïåøíî?
     -- ‚ïîëíå.  Œíå óäàëîñü  ïðîßñíèòü ìíîãèå âîïðîñû...  „à, è÷àðä,  èäåò
âðåìß,  è  íàøè  çíàíèß  ñòàíîâßòñß  âñå  áîëåå  ïîëíûìè...  ’åïåðü  ß  ìîãó
ñîâåðøåííî îïðåäåëåííî ñêàçàòü âàì, ãäå âû ïîáûâàëè.
     --  ðèßòíàß íîâîñòü, „æåê, --  è÷àðä ëåéä âûäàâèë êèñëóþ óëûáêó, åãî
áîëüøå èíòåðåñîâàëî, ãäå åìó åùå ïðåäñòîèò ïîáûâàòü.
     •åéäæ  îäíèì ãëîòêîì îïîðîæíèë êðîõîòíóþ ðþìêó, ñìàêóß,  ïðèêðûë ãëàçà,
ïîòîì ðåçêî âûäîõíóë âîçäóõ, ëèöî åãî ïîðîçîâåëî.
     -- ‚û ïîìíèòå ÷òî-íèáóäü èç îñíîâ êâàíòîâîé ìåõàíèêè. „èê?
     ‘òðàííèê  ñíîïà   óñìåõíóëñß.  Ží  îêîí÷èë  ìåòàëëóðãè÷åñêîå  îòäåëåíèå
Žêñôîðäà â  ïßòüäåñßò øåñòîì  ãîäó,  êîãäà òàì íå ÷èòàëè êóðñà òåîðåòè÷åñêîé
ôèçèêè.
     -- ’îëüêî îáùóþ èäåþ, „æåê, òîëüêî îáùóþ èäåþ, íå áîëåå òîãî.
     -- ˆ êàêîâà æå îíà, ïî âàøåìó ìíåíèþ?
     ëåéä ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- —òî âñå â ìèðå êâàíòîâàíî, ðàçóìååòñß.
     -- €áñîëþòíî  âåðíî. ‚ñå  â  ìèðå êâàíòîâàíî,  è  âðåìß  íå  ñîñòàâëßåò
èñêëþ÷åíèß.  --  •åéäæ  óëûáíóëñß  è  çàãîâîðèë,  âñå  áîëåå  óâëåêàßñü:  --
ðåäñòàâüòå  ñåáå, „èê, ÷òî  â  ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîì êîíòèíóóìå èìååòñß
áåñêîíå÷íîå  ìíîæåñòâî  ‚ñåëåííûõ  èëè  èçìåðåíèé;  âñå  îíè  ñóùåñòâóþò   â
ðåàëüíîñòè,  îòäåëåííûå  äðóã  îò  äðóãà  áàðüåðîì  âðåìåíè --  äèñêðåòíîãî,
äðîáíîãî âðåìåíè,  ß  õî÷ó ïîä÷åðêíóòü. ‘äâèã  íà îäèí  õðîíîêâàíò  --  è âû
ïîïàäàåòå  â  èíîå  èçìåðåíèå, ñî ñâîèìè ãàëàêòèêàìè,  çâåçäíûìè  ñèñòåìàìè,
ïëàíåòàìè  è  âîçíèêøåé íà íèõ  æèçíüþ; äâà,  òðè,  ÷åòûðå  êâàíòà  -- è  âû
îêàçûâàåòåñü â äðóãèõ ‚ñåëåííûõ,  â  êîòîðûõ, íåñîìíåííî, ñóùåñòâóþò àíàëîãè
‘îëíöà,  ‡åìëè,  ïëàíåò è  çâåçä.  îñêîëüêó íàø ìèð -- áóäåì  íàçûâàòü  åãî
ðåàëüíîñòüþ èëè èçìåðåíèåì  ‡åìëè -- òàêæå  çàíèìàåò îïðåäåëåííóþ  ïîçèöèþ â
ýòîé áåñêîíå÷íîé  öåïî÷êå, òî ðàçóìíî  ñ÷èòàòü åãî êîîðäèíàòó íóëåâîé. ’àêèì
îáðàçîì, âû ìîæåòå ïåðåìåùàòüñß â íåñêîí÷àåìîé ÷åðåäå ðåàëüíîñòåé, êàæäàß èç
êîòîðûõ îáëàäàåò íåêèì íîìåðîì.
     -- ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî âû÷èñëèëè èõ? -- ëåéä ïî÷óâñòâîâàë âîëíåíèå.
-- —òî  âû ìîæåòå  òåïåðü òàê íàñòðîèòü êîìïüþòåð, ÷òî îí ïåðåìåñòèò  ìåíß â
ñòðîãî   îïðåäåëåííûé  ìèð?   —òî  ß  ñìîãó  âåðíóòüñß...  --  Ží  çàìîë÷àë,
ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàß,  êàêàß  èç äåñßòêîâ  âèäåííûõ èì ðåàëüíîñòåé äîñòîéíà
âòîðè÷íîãî ïîñåùåíèß.
     •åéäæ ýíåðãè÷íî çàìîòàë ãîëîâîé.
     --  å  ñïåøèòå,  „èê,  è  íå ïèòàéòå  ðàäóæíûõ íàäåæä. ‚åäü  ÷òî òàêîå
íàñòðîéêà,  òî÷íàß  íàñòðîéêà? ”àêòè÷åñêè ýòî îçíà÷àåò, ÷òî êîìïüþòåð äîëæåí
îòñ÷èòûâàòü âðåìß ñ òî÷íîñòüþ  äî õðîíîêâàíòà, à ýòî ïðàêòè÷åñêè íåâåðîßòíàß
ñèòóàöèß!  îíèìàåòå  ëè, ëþáîé  ïðèáîð, ëþáàß  óñòàíîâêà íå  èäåàëüíû,  îíè
ðàáîòàþò ñ  îïðåäåëåííîé ïîãðåøíîñòüþ, êîòîðóþ íåëüçß  ïîëíîñòüþ  èñêëþ÷èòü.
ó, íàïðèìåð,  ôëóêòóàöèè  ïèòàþùåãî  èñòî÷íèêà  ýíåðãèè,  øóìîâîé ýôôåêò  â
ýëåêòðîííûõ ñõåìàõ,  âëèßíèå  âíåøíåé  ñðåäû  è  òîìó  ïîäîáíîå...  ‚ñå  ýòî
ïðèâîäèò ê òàê  íàçûâàåìîé ñëó÷àéíîé  îøèáêå èçìåðåíèé, ïîä÷èíßþùåéñß çàêîíó
íîðìàëüíîãî  ðàñïðåäåëåíèß.  òà  îøèáêà  íåèçáåæíî  èñêàæàåò  ðàáîòó  ëþáîé
ñèñòåìû, è ïîëó÷åííûé ðåçóëüòàò âñåãäà íåñêîëüêî îòëè÷àåòñß îò èñòèííîãî èëè
æåëàåìîãî. ‚ íàøåì ñëó÷àå, óñòàíîâèâ, ê ïðèìåðó, ïàðàìåòðû ïåðåíîñà íà €ëüáó
èäè ’àðí,  ìîæíî  ïîïàñòü  â íóæíûé ìèð  òîëüêî  ñ íåêîòîðîé  -- è  äîâîëüíî
íåáîëüøîé --  äîëåé âåðîßòíîñòè; ñêîðåå æå  âû î÷óòèòåñü â  îäíîé èç áëèçêèõ
ðåàëüíîñòåé ñ ðàçáðîñîì â ñîòíþ èëè òûñß÷ó õðîíîêâàíòîâ â îáå ñòîðîíû.
     íòóçèàçì   ëåéäà  óâßë,  ïîòîì  îí   âñïîìíèë  î  ïàëëàòàõ,  çâåçäíûõ
ñòðàííèêàõ, òàêæå âëàäåâøèõ ñåêðåòîì ïåðåìåùåíèß â èíûå  ðåàëüíîñòè. àäåæäû
åãî  âñïûõíóëè  âíîâü  --  è  âíîâü  óãàñëè,  êîãäà îí  ïîäóìàë îá ˆãëñòàçå,
ïðåêðàñíîì ìèðå, êîòîðûé  ïðèøåëüöû  ñî çâåçä  íàøëè,  ïîòåðßëè  è íå ñìîãëè
îáíàðóæèòü âíîâü, íåñìîòðß íà âñå ñâîè óñèëèß.
     Žáû÷íî  ïàëëàòû ñ  ãàðàíòèåé  ïîïàäàëè  â  íóæíóþ ðåàëüíîñòü, èñïîëüçóß
íå÷òî  âðîäå  ìàßêà  íàâåäåíèß. ˆõ áàçîâàß  ïåðåäàþùàß ñòàíöèß,  âåðîßòíî --
àíàëîã êîìïüþòåðà ‹åéòîíà, ðàñïîëàãàëàñü â çåìíîé ƒàëàêòèêå,  ñ åå ïîìîùüþ â
èíóþ ðåàëüíîñòü çàáðàñûâàëà ßêîðíóþ ñòàíöèþ, è,  êàê òîëüêî ýòî ïðîèñõîäèëî,
ìåæäó íèìè  óñòàíàâëèâàëàñü  ñâßçü. ’àêèì  îáðàçîì, â  ÷óæîì ìèðå  ïîßâëßëñß
ìàßê, îðèåíòèðóßñü íà êîòîðûé, ìîæíî áûëî îòïðàâëßòü ãëàñòîðû -- óñòðîéñòâà,
ñïîñîáíûå ïåðåâåçòè ïàññàæèðîâ è  ãðóç.  ëåéä õîðîøî ïîìíèë, ÷òî  òðàãåäèß,
ñëó÷èâøàßñß â ˆãëñòàçå,  â òîì  è  çàêëþ÷àëàñü, ÷òî  ñòàíöèß-ßêîðü  âíåçàïíî
âûøëà  èç  ñòðîß,  â ðåçóëüòàòå  ÷åãî ðåàëüíîñòü  ˆãëñòàçà  áûëà ïîòåðßíà, à
ïåðåñåëåíöû  -- îòðåçàíû îò ñâîåãî ðîäíîãî ìèðà. îïàñòü  æå ñíîâà â ˆãëñòàç
ïàëëàòû òàê è íå ñìîãëè -- íåâçèðàß íà îò÷àßííûå ïîïûòêè, ïðåäïðèíèìàåìûå  â
òå÷åíèå òûñß÷åëåòèß.
     •åéäæ âäðóã óñìåõíóëñß.
     -- “âåðåí,  ÷òî âû ñåé÷àñ  ðàçìûøëßåòå  î ìåòîäèêå,  êîòîðóþ  ïðèìåíßþò
ïàëëàòû...  ‚åäü  âåðíî,  „èê?  --  Šîãäà  ëåéä  ìîë÷à êèâíóë,  àìåðèêàíåö,
óñòàâèâøèñü  íà ñâîþ  ðþìêó,  ïðèçíàëñß.  --  ‹åéòîí  âñå-òàêè  áûë  âåëèêèì
÷åëîâåêîì... Šîå â ÷åì îí  ïîøåë äàëüøå ïàëëàòîâ.  Ží ïðåäïîëîæèë,  ÷òî ðîëü
ìàßêà  íàâåäåíèß  ìîæåò èãðàòü  íå òîëüêî ýëåêòðîííàß ñèñòåìà,  íî  è  æèâîé
ìîçã...  ˆ åñëè ìû îáëàäàåì óñòðîéñòâîì, ñïîñîáíûì çàñå÷ü òàêîé ðàçóì  --  ß
áóäó íàçûâàòü  åãî ïåðöèïèåíòîì, -- òî  ïîßâèòñß è âîçìîæíîñòü  ïðîíèêíóòü â
ñîîòâåòñòâóþùóþ ðåàëüíîñòü.
     -- ‚û õîòèòå ñêàçàòü... -- íà÷àë ëåéä.
     --  „à,  „èê,  äà!  ˆìåííî  íàä  òàêîé  óñòàíîâêîé  ‹åéòîí  è ðàáîòàë â
ïîñëåäíèå ìåñßöû. ‘îáñòâåííî  ãîâîðß, âû  ñ  íåé óæå  çíàêîìû --  òîò  ñàìûé
’è‚è-ˆêñ, ñ  ïîìîùüþ êîòîðîãî îí  çàñåê ãîñòß èç  ðäå, à ïîòîì îòïðàâèë âàñ
òî÷íî  ïî  íóæíîìó àäðåñó.  ‚èäèòå ëè, ëþáûå ïåðåìåùåíèß ìåæäó ïàðàëëåëüíûìè
‚ñåëåííûìè  ïðèâîäßò  ê   íåêîåìó  òåìïîðàëüíîìó  âñïëåñêó,  äîñòóïíîìó  äëß
íàáëþäåíèß.  îäîáíàß  äåôîðìàöèß  äîâîëüíî  áûñòðî èñ÷åçàåò  --  â  òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ äíåé; ïåðåìåùåííûé îáúåêò, æèâîé ïåðöèïèåíò  èëè íåæèâîé ïðåäìåò,
âñêîðå àäàïòèðóåòñß, êàê áû  "âðàñòàåò" â ÷óæäóþ ðåàëüíîñòü è ñòàíîâèòñß  åå
÷àñòüþ.  Žäíàêî  â  íà÷àëå  åãî  ïîßâëåíèß è  êàêîå-òî  âðåìß  ñïóñòß  ìîæíî
çàôèêñèðîâàòü è ôàêò åãî ïðèáûòèß, è ìåñòîïîëîæåíèå.
     -- ‚îò êàê? -- ëåéä çàäóì÷èâî óñòàâèëñß íà „æåêà •åéäæà, ñîîáðàæàß, íå
ïðèäåòñß ëè  åìó èñïûòûâàòü î÷åðåäíîå ëåéòîíîâñêîå óñòðîéñòâî  --  óæå ïîñëå
ñìåðòè  åãî ñâåòëîñòè.  îõîæå, ‹åéòîí èìåë â âèäó  èìåííî ýòî, êîãäà ïðîñèë
ñîâåðøèòü åùå ïàðó ýêñïåäèöèé...
     •åéäæ ïðîòßíóë ñâîé áîêàë, âçãëßäîì ïîêàçàâ íà áóòûëêó.
     -- ˜åôó  óäàëîñü çàñå÷ü íåêèå òåìïîðàëüíûå âñïëåñêè, -- çàßâèë îí,  êàê
ñëåäóåò ïðèëîæèâøèñü. -- ‚îçìîæíî, ýòî ñëåäû ïàëëàòñêèõ ãëàñòîðîâ, âîçìîæíî,
÷òî-òî èíîå... ‹þáîïûòíî áûëî áû âûßñíèòü, „èê, êàê âû ïîëàãàåòå?
     -- ‹þáîïûòíî, -- ñîãëàñèëñß ëåéä.
     --  Ÿ ìîã áû  ïîñëàòü  âàñ  â îäèí èç  òàêèõ ðàéîíîâ  âîçìóùåíèé. ðîùå
ãîâîðß,  â  ìèð,  ãäå  ïîßâëßþòñß  îáúåêòû  èç  èíûõ ðåàëüíîñòåé,  --  •åéäæ
âûïëåñíóë êîíüßê â  ðîò. --  àâåðíßêà âû  ïîïàäåòå ê  ñóùåñòâàì,  âëàäåþùèì
âûñî÷àéøåé òåõíîëîãèåé.
     ‘òðàííèê íàõìóðèëñß.
     -- ‚û õîòèòå ñêàçàòü, „æåê, ÷òî îíè, â ñëó÷àå ÷åãî, ìåíß îòêà÷àþò?  Šàê
ìåäèêè ðäå?
     -- åò, íåò, äðóæèùå.  Œû âïîëíå  ìîæåì  ñäåëàòü åùå  ïàðó ïîïûòîê  áåç
âðåäà äëß âàøåãî çäîðîâüß, êëßíóñü  âàì! ‘êàæåì, îäèí ðàç  áåç òåëåïîðòàòîðà
--  ðàäè  ÷èñòîòû ýêñïåðèìåíòà,  è âòîðè÷íî  â  ïîëíîì  âîîðóæåíèè. ðè÷åì ß
ãàðàíòèðóþ, ÷òî àìíåçèß íå íàñòóïèò.
     -- î ‹åéòîí ãîâîðèë ìíå...
     --  ˆ îí íå ñêàçàë íè  ñëîâà ëæè. î  äàâàéòå  ðàññìîòðèì,  è÷àðä, ÷òî
òàêîå ýòîò âàø ñïèäèíã, -- •åéäæ óäîáíî îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà è çàëîæèë
íîãó çà íîãó, ïðèãîòîâèâøèñü ïðî÷èòàòü åùå  îäíó ëåêöèþ; ñåé÷àñ îí íàïîìèíàë
ëåéäó äüßâîëàèñêóñèòåëß. -- ˆòàê, ñ òî÷êè çðåíèß ôèçèêè, ÷åëîâå÷åñêèé  ìîçã
ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ìèðèàäû  íåéðîíîâ,  ñîåäèíåííûõ  äðóã ñ äðóãîì  íàïîäîáèå
ß÷ååê ïàìßòè êîìïüþòåðà. î íèì ïåðåäàþòñß ñëàáîòî÷íûå ýëåêòðè÷åñêèå ñèãíàëû
-- îïßòü æå, êàê â êîìïüþòåðå, -- íî â òî÷êàõ ñîïðèêîñíîâåíèß íåðâíûõ êëåòîê
ñêîðîñòü ïåðåäà÷è ïàäàåò: ìåæíåéðîííîå êîíòàêòíîå ñîïðîòèâëåíèå îãðàíè÷èâàåò
åå,  à  ýòî,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  ñíèæàåò ñïîñîáíîñòü  ìîçãà  ê ñòðåìèòåëüíîé
ïåðåñòðîéêå.  Žäíàêî  ìû çíàåì  î  ñóùåñòâîâàíèè  óíèêàëüíûõ  ëè÷íîñòåé,  --
ïîëóïîêëîí  â  ñòîðîíó  ëåéäà,   --  ó  êîòîðûõ  ýòîò   ðåçèñòèâíûé  ýôôåêò
ñðàâíèòåëüíî  íåâåëèê.  ‚ñå  îíè  ìîãóò  ðàññìàòðèâàòüñß  êàê  ïîòåíöèàëüíûå
êàíäèäàòû, ñïîñîáíûå ïåðåìåùàòüñß â èíûå èçìåðåíèß.
     -- å âèæó,  ÷åì ýòî ìíå ïîìîæåò, -- ïðîèçíåñ ëåéä. --  Œîè óíèêàëüíûå
ñïîñîáíîñòè, -- îí íåâåñåëî óñìåõíóëñß, -- ñîøëè íà íåò.
     --  ‚û  ñîâåðøåííî  íåïðàâèëüíî îöåíèâàåòå  ñèòóàöèþ,  ìîé  äîðîãîé! --
âîñêëèêíóë  •åéäæ,  è  â  ãîëîñå åãî  ñòðàííèêó  âäðóã  ïî÷óäèëèñü  çíàêîìûå
ëåéòîíîâñêèå íîòêè. -- „à, ñ âîçðàñòîì ìåæíåéðîííîå  ñîïðîòèâëåíèå ðàñòåò, è
âàø ðàçóì óæå íå óñïåâàåò ïðèñïîñîáèòüñß ê ñêîðîñòè êîìïüþòåðíîé ïåðåäà÷è...
ó, òàê ÷òî æå! îíèçèì åå íåìíîãî... ïðîöåíòîâ íà òðèäöàòü, ß  ïîëàãàþ. òî
ñêîìïåíñèðóåò  âàø âîçðàñò,  „èê,  --  •åéäæ  âíåçàïíî  óõìûëüíóëñß.  --  ‚û
ïîñòàðåëè, íî ìû ìîæåì ñîñòàðèòü è êîìïüþòåð -- êàê áû ñîñòàðèòü, ïîíèìàåòå?
     --  „à!  -- ëåéä âûêðèêíóë ýòî  "äà!"  ñ  òàêîé ßðîñòíîé íàäåæäîé, ÷òî
ãîñòü âçäðîãíóë. ‡àòåì, íåìíîãî óñïîêîèâøèñü, ñòðàííèê ïîäíßëñß è ïîäîøåë  ê
îêíó, âãëßäûâàßñü â ïàíîðàìó âå÷åðíåãî ‹îíäîíà. “æå íà÷àëè çàæèãàòüñß  îãíè,
è íåîíîâîå ïëàìß ðåêëàì  îçàðèëî áëèæàéøèå óëèöû;  àâòîìîáèëè ïîëçëè ïî íèì,
ñëîâíî ðàçíîöâåòíûå æóêè, ïðîòßíóâøèå âïåðåä çîëîòèñòûå óñèêè ñâåòà.
     Ží ïîâåðíóëñß è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà •åéäæà.
     -- Ÿ  çíàþ, „æåê, ÷òî íè÷åãî  â ìèðå  íå äàåòñß  äàðîì. …ñëè âû ñíèçèòå
÷àñòîòó  ñèãíàëîâ  è ß  ñìîãó åùå  ðàç-äðóãîé ïîïàñòü  òóäà, -- ëåéä ïîäíßë
ãëàçà ê áûñòðî òåìíåâøåìó íåáó, -- òî ÷åãî ýòî áóäåò ñòîèòü?
     •åéäæ íå îòâåë âçãëßäà, íî ïîäíßë ðóêó è òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ:
     -- Ÿ êëßíóñü âàì, è÷àðä, ÷òî âû îêàæåòåñü â èíîì  èçìåðåíèè  â çäðàâîì
óìå  è  òâåðäîé  ïàìßòè! ’àê  è òîëüêî  òàê! î  âû ïðàâû  --  çà  âñå  íàäî
ïëàòèòü... ˆ ïîýòîìó... ïîýòîìó... -- îí çàìßëñß.
     -- „à? -- ïîòîðîïèë åãî ñòðàííèê.
     -- óäåò áîëüíî. „èê „üßâîëüñêè áîëüíî!
     è÷àðä ëåéä óëûáíóëñß è ñêàçàë.
     -- à ýòîò ñ÷åò íå íóæíî áåñïîêîèòüñß. îëü ìåíß íå ñòðàøèò.
     * * *
     —åðåç íåäåëþ îí îòáûë â ñâîå äâàäöàòü øåñòîå ñòðàíñòâèå.

        ƒëàâà 2

     ‡àñòîíàâ, è÷àðä ëåéä ïðèîòêðûë ãëàçà.
     Ží  íå   óâèäåë  íè÷åãî.  åðåä  íèì  ïëàâàëè   ßðêèå  ðàäóæíûå  êðóãè,
ïðîíèçàííûå ñíîïàìè ìîëíèé, ãäå-òî ãðîõîòàëè ãðîìîâûå ðàñêàòû, ðåâåë óðàãàí,
ñâèñòåë âåòåð,  ñòó÷àëè äîæäåâûå êàïëè  -- ñëîâíî  äðîáü, áðîøåííàß íà  ëèñò
æåñòè.  Žäíàêî  îí  íå  îùóùàë  íè  ñîêðóøàþùåãî  íàïîðà  âåòðà,  íè  ìîêðûõ
ïðèêîñíîâåíèé äîæäß, íè õîëîäà, íè æàðû  -- íè÷åãî. Žñßçàíèå áûëî âûêëþ÷åíî,
îí ñòðåìèòåëüíî êðóæèëñß â íàïîëíåííîé ñâåòîì ãðîçîâîé áåçäíå, âñëóøèâàßñü â
÷óäîâèùíûé  ðåâ  è  ãðîõîò  --  ïóøèíêà,  âëåêîìàß íåâåäîìî  êóäà  ßðîñòíûìè
ïîðûâàìè òàéôóíà.
     î îí îñîçíàâàë  ñåáß! Ží áûë è÷àðäîì ëåéäîì, çåìëßíèíîì, ñòðàííèêîì,
çàáðîøåííûì  â  î÷åðåäíîé  ìèð  ˆçìåðåíèß  ˆêñ! è÷åãî ïîõîæåãî íà  àìíåçèþ,
ïîðàçèâøóþ  åãî íà ðäå, ïàìßòü  áûëà  ïîñëóøíà,  ðàçóì  --  ßñåí, ìûñëè  --
ëîãè÷íû  è ïîñëåäîâàòåëüíû. Ží ïî÷òè íå ÷óâñòâîâàë òåëà, íå ìîã ïîäíßòü ðóêó
èëè  øåâåëüíóòü íîãîé, íî ãëàâíîå áûëî ïðè íåì, è ýòî  äàâàëî  íàäåæäó,  ÷òî
ïåðåõîä çàâåðøèëñß óñïåøíî. •åéäæ íå îáìàíóë!
     îñòåïåííî áëèñòàþùèå  ìîëíèè ñòàëè  òóñêíåòü, öâåòíûå êîëüöà çàìåäëèëè
ñâîå  âðàùåíèå, ãðîì  ñòèõ.  ëåéä çàæìóðèë âåêè  è ïîñòàðàëñß ðàññëàáèòüñß,
ïåðåæèäàß ïåðèîä  àäàïòàöèè  ê íîâîìó  ìèðó.  àíüøå îí çàíèìàë  ïßòü-äåñßòü
ìèíóò, ñêîëüêî æå  ïîòðåáóåòñß íà ñåé ðàç? àíüøå... ’îãäà îí  áûë ìîëîæå, è
âñòðßñêà,  êîòîðóþ  ó÷èíßë  êîìïüþòåð â  åãî ãîëîâå,  íå ïðèâîäèëà  ê  ñòîëü
óæàñíûì ïîñëåäñòâèßì, êàê ïîòåðß ïàìßòè...
     Ží  øåâåëüíóëñß,  ïî÷óâñòâîâàâ  ïîä ñîáîé  ÷òî-òî  òâåðäîå, âïèâøååñß â
ñïèíó, è òóò íà íåãî íàâàëèëàñü  áîëü.  †óòêàß áîëü --  íè÷åì íå ñëàáåå òîé,
êîòîðóþ îí îáû÷íî èñïûòûâàë âî âðåìß ïåðåõîäà! …ìó ïî÷óäèëîñü, ÷òî îí ñëûøèò
ñîáñòâåííûå ñëàáûå ñòîíû, ïîäîáíûå êðèêàì íàðîæäàþùåãîñß  íà ñâåò  ìëàäåíöà,
åãî êîíå÷íîñòè äåðãàëèñü â ýïèëåïòè÷åñêîì  ïðèïàäêå ñìåðòíîé ìóêè, íåâèäßùèå
ãëàçà  óñòàâèëèñü  ââåðõ,  ïåðåñîõøèé  ðàñêðûòûé  ðîò  æàäíî  ëîâèë  âîçäóõ.
àïðàñíî! Ží íàõîäèëñß â  âàêóóìå,  â  ëåäßíîé ïóñòîòå, êîòîðóþ  ïðîíèçûâàëè
ìèðèàäû ñòàëüíûõ èãë, îíè âïèâàëèñü â òåëî, ðâàëè ïëîòü, äðîáèëè êîñòè.
     îòîì ýòî êîí÷èëîñü.
     ëåéä ëåæàë íåïîäâèæíî, óäèâëßßñü, ÷òî îñòàëñß  æèâ. ˆ äàæå íå  ñîøåë ñ
óìà,  ÷òî áûëî óæ ñîâñåì  íåâåðîßòíûì! î ôàêò îñòàâàëñß ôàêòîì, ñòîèëî áîëè
èçëèòüñß,  ïîêèíóòü  èçìó÷åííîå òåëî, êàê  ðàçóì âîçâåñòèë  î  ñâîåé ïîáåäå.
îëåå  òîãî!  —óâñòâà âíîâü âåðíóëèñü  ê  ñòðàííèêó,  îí îùóùàë  ñòðóèâøååñß
ñâåðõó ñîëíå÷íîå òåïëî, òâåðäóþ -- âåðîßòíî, êàìåííóþ --  ïîâåðõíîñòü âíèçó,
ñëàáîå äóíîâåíèå âåòðà -- è òèøèíó. åñïðåäåëüíóþ, áåñêðàéíþþ òèøèíó!
     Žíà,  òåì  íå ìåíåå, êàçàëàñü æèâîé. —åðåç ìèíóòó ëåéä ïîíßë,  ÷òî ýòî
âïå÷àòëåíèå ñîçäàâàëè ñîëíå÷íûå ëó÷è è ëåãêèé áðèç, äîíîñèâøèé  çàïàõè ñóõîé
òðàâû; ýòî  äåëàëî îêðóæàâøåå  åãî ìîë÷àíèå íå âðàæäåáíûì, íå óãðîæàþùèì, à,
ñêîðåå, ïðåèñïîëíåííûì ïîêîß.
     Ží ñíîâà ïðèîòêðûë ãëàçà, íåóêëþæå ïîäíßëñß è âçäðîãíóë, ïîðàæåííûé.
     åðåä  íèì   çàñòûëî  ïîëóïðîçðà÷íîå  áèðþçîâîå   ìàðåâî,  åãî   ðîâíàß
ïîâåðõíîñòü òßíóëàñü ê ãîðèçîíòó, ñëèâàßñü ñ ßðêîñèíèì íåáîì. Ží íå âèäåë íè
âîëí, íè  ãðåáåøêîâ  ïåíû, íè  èãðû ñâåòà íà áåñêðàéíåé è ãëàäêîé, êàê ñòîë,
ðàâíèíå,   ëó÷è  ñâåòèëà,  íè÷åì  íå   îòëè÷àâøåãîñß   îò   çåìíîãî  ñîëíöà,
áåñïðåïßòñòâåííî ïðîõîäèëè â  ãëóáü  ýòîãî ñòðàííîãî îáðàçîâàíèß. Œîðå? åò,
âðßä  ëè... èðþçîâàß  ñóáñòàíöèß, ïðîñòèðàâøàßñß  âíèç íà ñîòíè ßðäîâ, áûëà
ïðîíèöàåìà äëß âçãëßäà, è ñòðàííèê  ìîã ðàçëè÷èòü  êîíòóðû  ëåæàâøåé ïîä íåé
çåìëè. Šàæåòñß, òàì áûëè õîëìû, ïîêðûòûå äåðåâüßìè -- äîâîëüíî íåïðèâû÷íûìè,
ñ æåëòîâàòûìè øèðîêèìè  êðîíàìè,  íî âñå æå íàïîìèíàâøèìè çåìíûå; çà õîëìàìè
òßíóëàñü  ñåðàß ëåíòà ðåêè,  à íà äàëüíåì åå áåðåãó ëåæàëà ðîâíàß ìåñòíîñòü,
ïîõîæàß íà ñòåïü.
     ëåéä  îòîðâàë  âçãëßä  îò  çàãàäî÷íûõ  äàëåé   è  ïðèíßëñß  îáîçðåâàòü
áëèæàéøèå îêðåñòíîñòè.
     îä  íîãàìè  ó  íåãî áûëà  êàìåíèñòàß ïî÷âà, ïîðîñøàß  ñêóäíîé  òðàâîé;
ïîëîãèé  ñêëîí  øåë ê áèðþçîâîé ïîâåðõíîñòè, ïîòîì ðåçêî  îáðûâàëñß  âíèç, â
ïðîïàñòü. Œåñòî  ñèëüíî íàïîìèíàëî âåðøèíó  ãîðû èëè  ïëàòî, âîçíåñåííîå íàä
ýòèì  íåïîíßòíûì  òóìàíîì  íà  ñîòíþ ôóòîâ.  îâåðíóâøèñü,  ñòðàííèê  óâèäåë
íåâûñîêèå ñêàëû,  èçðåçàííûå  ðàñùåëèíàìè; ïðßìî  íàä  íèìè  âèñåë ñîëíå÷íûé
äèñê. Œåæ ëóãîì, íà êîòîðîì îí ñòîßë, è áóðûìè çóáöàìè ñêàë òåìíåëè äåðåâüß,
íå ìåíåå óäèâèòåëüíûå, ÷åì òå, ÷òî ðîñëè âíèçó. Žíè íàïîìíèëè ëåéäó ïóçàòûå
âèííûå áóòûëêè: òîëñòåííûå ñòâîëû  äèàìåòðîì  â ßðä íà  âûñîòå ÷åëîâå÷åñêîãî
ðîñòà  ðåçêî ñóæàëèñü, âûáðàñûâàß ïó÷êè  îãðîìíûõ ëèñòüåâ, ÷óäîì äåðæàâøèõñß
íà òîíêèõ âåòî÷êàõ-ïðóòüßõ.
     ‚íåçàïíî  íà  ôîíå  öàðèâøåé   âîêðóã  òèøèíû  îí  ðàçëè÷èë  îòäàëåííûé
ïåðåçâîí. ‚îäà? ëåéä ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ßçûê åëå âîðî÷àåòñß â ðàñïóõøåì ðòó,
è  îñòîðîæíî ñäåëàë  ïåðâûé  øàã. Ží åùå  îùóùàë ñèëüíóþ  ñëàáîñòü,  íî  ìîã
äâèãàòüñß; âî âñßêîì ñëó÷àå, íîãè åãî äåðæàëè.
     ûëî òåïëî, íî íå æàðêî -- åäâà çàìåòíûé âåòåðîê ïðèßòíî õîëîäèë  êîæó.
åççâó÷íî êîëûõàëèñü îãðîìíûå ëèñòüß íà äåðåâüßõ-áóòûëêàõ,  óùåëüß  ìåæ ñêàë
çèßëè  òåìíûìè  ïðîâàëàìè,  íà  ãîëûõ  âåðøèíàõ  óòåñîâ  èñêðèëèñü  ïðîæèëêè
êàêîé-òî  áåëåñîâàòîé ïîðîäû -- âåðîßòíî, êâàðöà. ‘îëíöå ñòîßëî íè íèçêî, íè
âûñîêî;  áóäü  äåëî íà ‡åìëå, ëåéä  ñêàçàë  áû, ÷òî ñåé÷àñ ÷àñîâ ïßòü-øåñòü
ïîïîëóäíè.  ‘îâñåì  íåïëîõî,  ïîäóìàë îí;  õâàòèò  âðåìåíè è îñìîòðåòüñß,  è
ïîäûñêàòü ìåñòî äëß íî÷ëåãà.
     îãè  íåñëè åãî âïåðåä  âñå óâåðåííåé è  áûñòðåé, à  ïåðåñîõøàß ãîðòàíü
íàïîìèíàëà,  ÷òî â ïåðâóþ î÷åðåäü íàäî äîáðàòüñß äî âîäû. ‚ñêîðå ñòðàííèê åå
îáíàðóæèë -- íåáîëüøîé êëþ÷ áèë  ïðßìî ó ïîäíîæèß óòåñà, ïîðîæäàß ïðîçðà÷íûé
ðó÷ååê,  ñòðóèâøèéñß  ê  êðàþ  îáðûâà.  ’àì,  âåðîßòíî, íàõîäèëñß  êðîõîòíûé
âîäîïàä, è òåïåðü óøè ëåéäà îò÷åòëèâî óëàâëèâàëè õðóñòàëüíûé ïåðåçâîí.
     èíóâøèñü ê  ðó÷üþ,  îí  ðóõíóë íà êîëåíè  â  âîäó  è íà÷àë ÷åðïàòü  åå
ëàäîíßìè.  ‚îäà  áûëà  ÷èñòîé,  ñâåæåé  è  âêóñíîé; óòîëèâ  æàæäó,  ñòðàííèê
ïîâàëèëñß  ïîïåðåê   ðó÷åéêà,  ñëîâíî  æèâàß   ïëîòèíà.  îòîê  îìûâàë   åãî
ðàçãîðß÷åííîå òåëî,  âîëîñû íàìîêëè,  ïðîõëàäíûå ñòðóè  ëàñêàëè øåþ,  ùåêè è
ëîá. ëåéä  ÷óâñòâîâàë, êàê ñèëû ïðèáûâàþò ñ êàæäîé ìèíóòîé. Šàçàëîñü, êðîâü
ïîáåæàëà  áûñòðåé, ê ìûøöàì âåðíóëàñü óïðóãîñòü, ìîêðàß êîæà æàäíî âïèòûâàëà
ñîëíå÷íûé æàð,  ïðîãðåâàâøèé  äî  ñàìûõ êîñòåé.  îëåæàâ òàê  ìèíóò  äåñßòü,
ñòðàííèê ñíîâà íàïèëñß è âñòàë. Ží  ïîëíîñòüþ ïðèøåë â ñåáß, à çíà÷èò,  ïîðà
áûëî ïðèñòóïàòü ê äåëó.
     ûñòðûì  øàãîì îí íàïðàâèëñß ê ñêàëàì, âíèìàòåëüíî îãëßäûâàß ïî  äîðîãå
ëóã, áëèçëåæàùèå âàëóíû, áóòûëêîîáðàçíûå äåðåâüß,  êàìíè  è  íåáåñà. èêàêèõ
ïðèçíàêîâ âûñîêîé  òåõíîëîãèè, ñ êîòîðîé æàæäàë îçíàêîìèòüñß  •åéäæ... èãäå
íè÷åãî óãðîæàþùåãî...  âîîáùå íè÷åãî!  è æèâíîñòè,  íè íàñåêîìûõ,  åñëè  íå
ñ÷èòàòü  êàêèõ-òî  êðóïíûõ  æóêîâ,  ìåòàâøèõñß â  âîçäóõå... ðàâäà,  âûñîêî
ââåðõó,   ñðåäè  ðåäêèõ  ïåðèñòûõ  òó÷åê,   ëåéä  ðàçãëßäåë  òåìíûå  òî÷êè.
‹åòàòåëüíûå àïïàðàòû? òèöû? ‘êîðåå, ïòèöû... „à, òàê è åñòü... Žíè ïàðèëè â
òðåõ-÷åòûðåõ òûñß÷àõ  ôóòîâ îò ïîâåðõíîñòè ïëàòî, è íèêàêèõ äåòàëåé ñòðàííèê
ðàçëè÷èòü íå ìîã.
     Ží ïîëåç íà ñêàëó. îäúåì  áûë ñðàâíèòåëüíî íåòðóäåí -- êàìåííóþ òâåðäü
ðàññåêàëè ìíîãî÷èñëåííûå  òðåùèíû, è âñåãäà íàõîäèëñß ïîäõîäßùèé  âûñòóï, íà
êîòîðûé ìîæíî áûëî  ïîñòàâèòü íîãó. ‚çáèðàßñü ââåðõ, ëåéä äóìàë  î òîì, ÷òî
î÷óòèëñß  â  âåñüìà  ïóñòûííîì  ìåñòå÷êå,  ÷òî  èìåëî  ñâîè  ïðåèìóùåñòâà  è
íåäîñòàòêè. ‘ îäíîé ñòîðîíû, íèêòî åãî íå áåñïîêîèë;  îí ìîã ñïîêîéíî ïðèéòè
â  ñåáß, îãëßäåòüñß è ïðîâåñòè ïåðâóþ ðåêîãíîñöèðîâêó. ‘  äðóãîé  -- êàê åìó
âûáðàòüñß îòñþäà?
     ‚ïðî÷åì, îí íå î÷åíü áåñïîêîèëñß íà ñåé ñ÷åò, íå ñîìíåâàßñü, ÷òî ñóìååò
ñïóñòèòüñß ñ ýòîé ãîðû ê æåëòûì ëåñàì è ðàâíèíàì âíèçó. ‡à  åãî ñïèíîé ëåæàë
îïûò äâàäöàòè ïßòè ñòðàíñòâèé -- ãèãàíòñêàß  ýíöèêëîïåäèß ïðèåìîâ âûæèâàíèß,
ìåòîäîâ  ñûñêà è ñïîñîáîâ, ïðèãîäíûõ äëß âñòóïëåíèß â ïåðâûé êîíòàêò. ‚ òîì,
÷òî ñåé êîíòàêò ðàíî  èëè ïîçäíî ïðîèçîéäåò, îí áûë óâåðåí. ‚î  âñåõ  ìèðàõ,
ïîñåùåííûõ  èì, áûëè  ëþäè  -- èëè  íå÷òî  ÷åëîâåêîïîäîáíîå, âðîäå  íüþòåðîâ
’àðíà,  êàòðàçñêèõ  õàäðîâ èëè  âîëîñàòûõ  íåàíäåðòàëüöåâ  èç  “ðêõè.  îèñê
ðàçóìíûõ ñóùåñòâ îáû÷íî  íå ïðåäñòàâëßë òðóäíîñòåé; òðåáîâàëîñü íàéòè äîðîãó
èëè  ðåêó --  âîäíûé  ïóòü, êîòîðûé  íè÷åì íå õóæå ñóõîïóòíîãî.  åêó îí óæå
ðàçãëßäåë, è äîâîëüíî  áîëüøóþ -- òàì,  âíèçó,  çà ëåñîì. ‘òîèò ñïóñòèòüñß è
ïðîéòè  äâà-òðè  äåñßòêà ìèëü âíèç ïî  òå÷åíèþ, êàê îáíàðóæèòñß êàêàß-íèáóäü
äåðåâóøêà... ˆëè ëó÷ø