шкипер с поклоном протЯнул Ѓлейду, третью взЯл сам. ‚ино из гроздей хардары,
разбавленное водой, приЯтно освежало.
     -- ’ы опытный воин, Ѓлейд, -- произнес судовладелец, осушив свой кубок,
--  и иногда Я сожалею, что в твоих краЯх  нет  карваров.  ’ы  мог  бы тогда
посоветовать что-то полезное. Љакиенибудь новые приемы, или боевую магию.
     -- џ  и  так  могу  это  сделать, -- Ѓлейд осторожно поставил  чашу  на
столик. -- Ѓез всЯкой магии! Ќапример, огонь...
     -- Ћгонь? -- ђонтар вздернул  брови, потом покачал головой.  -- Ћпасное
дело! Џомню,  ты рассказывал, что в Ѓредонне дома каменные,  и в каждом есть
очаг... что там даже дети не боЯтсЯ огнЯ... ‘транные обычаи! “ нас же города
выстроены наполовину из чикры, и если случитсЯ пожар, его не зальешь водой!
     -- ‚ы тоже могли бы строить каменные зданиЯ, -- заметил Ѓлейд.
     -- ‡даниЯ --  может быть,  -- согласилсЯ шкипер, поглаживаЯ бородку, --
но не корабли. Љ тому же камень холоден и мертв а  древесина чикры -- теплаЯ
и живаЯ! -- он любовно провел рукой по спинке кресла.
     -- „а,  почтенный ‘илвар прав, -- произнес капитан Ђрколы.  --  …сли мы
начнем  жечь карваров, они начнут жечь  нас. ‚от  если бы существовал другой
огонь... холодный, но губительный... -- он задумалсЯ, покачиваЯ головой.
     Ѓлейд пожал плечами. •олодного  огнЯ не  существовало даже на ‡емле. Ћн
мог бы научить таргальцев литью пушек  и производству пороха, мог  построить
катапульты  и припомнить состав жуткой горючей смеси, которой пользовались в
•аннаре, мог изготовить бомбы или пороховые ракеты, мог... ‚прочем,  все эти
способы  ведениЯ  боевых  действий  натолкнулись бы на  странное  отвращение
местных аборигенов к огню. Ќет, длЯ них это не подходило!
     Љлимат  ’аргала,  как  он   уже  выЯснил,  был  на  редкость  ровным  и
постоЯнным.  ‚озможно,   этому   способствовал   бирюзовый  туман   ђимпады,
окутывавший  большую  часть поверхности  планеты  и  затруднЯвший  испарение
влаги.  Љак бы то ни было, тут не наблюдалось ни сильных ветров, ни гроз, ни
бурь, ни резких колебаний температуры. ‚о  времЯ влажного  сезона  почву  по
ночам орошали прозрачные дожди; засухой считалсЯ период, когда  они выпадали
только  раз  или  два  в десЯть  дней.  ‚о  всех странах,  и  в  обширной  и
плодородной •алле, и на  Ђкрийском архипелаге, и в более суровых  краЯх -- в
лесистом ‡арте, в землЯх киртов, лонов и рирдотов -- урожай снимали дважды в
году и был он на диво обилен. Ѓлагословенный  мир, подумал Ѓлейд. …сли бы не
эти ублюдки в черепашьих панцирЯх...
     Ћн  пристально  вглЯделсЯ  в темную полоску  на  горизонте,  где  лежал
таинственный  Ђкка'ђанзор,  место,   где  много  карваров.  ‚незапно   дрожь
пробежала  по  его  спине;  он  словно почувствовал  под ногами землю  этого
острова. Љакой она будет?  Љаменистой  и бесплодной,  или  покрытой  пышными
травами и  зелеными лесами? —то ж, решил он, того, что назначено судьбой, не
избежать! ‚  Ђкка'ђанзоре находились „ревние -- те  самые  существа, которые
спроектировали  установку,  подобную лейтоновской,  и  извлекли  из  небытиЯ
таллахский клинок... Ѓыло бы любопытно взглЯнуть на них!
     Џоклонившись  двум зартам, он направилсЯ  к трапу, что  вел на  палубу.
Љапитан ђонтар небрежно кивнул в ответ,  все еще  предаваЯсь  размышлениЯм о
холодном огне, способном спалить проклЯтых карваров без всЯкой опасности длЯ
таргальских кораблей и городов. Џочтенный ‘илвар Љан приподнЯл шлЯпу,  потом
углубилсЯ в расчеты, вымерЯЯ расстоЯниЯ по своей карте -- видно, прикидывал,
когда "Ћрни"  доберетсЯ  до “рпата,  первого халлаского  порта,  куда шкипер
намеревалсЯ  зайти. …му хотелось  побыстрее  продать  чикру -- все-таки плот
сильно тормозил ход кораблЯ.
     —аса  через  два  судно  круче  взЯло  к  востоку,  и  темное   облачко
Ђкка'ђанзора  растаЯло за кормой. Ѓлейд,  однако,  ходил  в задумчивости  до
самого вечера.
     * * *
     ‡ападный берег •аллы  совсем не походил  на восточный. Ћн казалсЯ более
приветливым, и  в  разрывах  меж высоких  скал проглЯдывали зеленые долины с
тщательно  обработанными  полЯми,  фруктовыми рощами  и  лугами,  на которых
виднелись пушистые  белые комочки -- вероЯтно, овцы. Џочти  в  каждой  такой
долине  струилась  речка,  в некоторых сверкали цепочки  озер,  и  с  палубы
кораблЯ Ѓлейд даже мог разглЯдеть  крохотные домики, притулившиесЯ на горных
склонах. Ћт береговых утесов до них было миль двадцать; ближе он не видел ни
одного  строениЯ.  ’ут  обитали  мирные  скотоводы  и  пахари,  не  желавшие
рисковать   своим   добром  и  шеей   --  что  было  неизбежно  длЯ  любого,
поселившегосЯ слишком близко к границе ђимпады.
     „ругое дело  -- “рпат.  ќтот небольшой городок  жил торговлей и ЯвлЯлсЯ
самым северным портом  •аллы, поэтому стоЯл прЯмо на берегу.  Ћн  высилсЯ на
скалах  и был отлично укреплен -- так что тем, кто успел бы добратьсЯ до его
окованных бронзой ворот, до  высоких стен и  башен, карвары  оказались бы не
страшны. Ќо в  самом городке,  с десЯтком улиц  и тремЯ сотнЯми домов, жизнь
отнюдь не кипела. Ќикто не стал бы гнать сюда фургоны с зерном и стада овец,
везти кипы шерсти, бочки с вином и бочонки с медом, да все эти товары просто
не поместились бы  в  городе! ‚добавок их пришлось бы поднимать наверх пешим
ходом, поскольку от ворот к прибрежной  равнине шла узкаЯ и крутаЯ лестница,
по которой могли пройти в рЯд только четыре человека.
     ‚от почему все  торговые  дела  вершились  в порту, у пирсов и складов.
ѓавань была невелика и  забита  судами  по  самую  горловину.  „лЯ огромного
"Ћрни" тут не  нашлось места, и шкипер ‘илвар Љан пришвартовал свой  корабль
прЯмо к невысокой каменной стене,  окружавшей гавань со  стороны  бирюзового
океана.  ‡десь стоЯл  еще  один  огромный  парусник  --  акрийский,  судЯ по
вымпелам с тройными концами.
     Џервым делом требовалось переправить на  берег  бревна,  и часть бойцов
Ђрколы, под руководством •анка, принЯлась помогать  матросам в  этой сложной
операции -- разумеетсЯ,  не бесплатно. Ћстальные незамедлительно отправились
в портовые таверны, где подавали доброе халлаское вино и баранину -- горЯчую
баранину,  вареную,  тушеную  и  жареную,  на  любой  вкус!  ‚се  эти  блюда
готовились  в  пещере,  выбитой в  береговом  утесе  и заботливо  перекрытой
огромной  железной  дверью,  и  можно  было поспорить, что каждый из поваров
прошел полный курс наук по части топки печей и противопожарной безопасности.
     Ѓлейд с „ионой заглЯнули в одно из этих заведений, отведали горЯчего, а
затем,  набрав  корзинку  всЯкой снеди,  отправились по  тропе вдоль  речки,
петлЯвшей  меж  рощиц  невысоких  деревьев,  отЯгощенных  крупными  орехами.
„евушка объЯснила, что из них выжимают масло.
     Ѓыло жарко. Ѓлейд сбросил рубаху, скрутил в жгут, завЯзал вокруг поЯса;
его мощный смуглый торс блестел, словно выточенный из  дуба и отполированный
старательным  мастером.  „иона в  восхищении уставилась  на него,  потом  ее
пальцы принЯлись путешествовать по плечам, груди и спине  странника, она шла
то слева от  него,  то  справа, и  он  видел, как  шевелЯтсЯ  губы  девушки.
ЉажетсЯ,  она  что-то  подсчитывала  про  себЯ.  Ќаконец  она   воскликнула.
"„евЯтнадцать!" -- и с изумлением покачала головой.
     -- —то, милаЯ? -- Ѓлейд улыбнулсЯ ей и вытер испарину со лба.
     -- „евЯтнадцать шрамов! „евЯтнадцать!
     --  ‚от  как?  „умаю, что их больше... остальные --  туг и  тут,  -- он
хлопнул себЯ по бедру и голени.
     -- џ  рассмотрю  их  позже,  --  „иона хихикнула, -- когда  тебе станет
совсем жарко.
     -- Њне уже жарко, -- он вытЯнул руку и обхватил ее за талию. „евушка не
противилась, приникнув к сильному телу Ѓлейда, она прошептала:
     -- ЉлЯнусь светом ђаннара! Ќе понимаю,  как ты заработал  столько ран и
осталсЯ жив! € на тебе есть страшные отметины... Ќет, -- поправилась она, --
Я хочу  сказать, что то были страшные раны... уж  Я-то знаю в  них толк!  Ќо
сейчас  остались едва заметные рубцы... ‚идно,  тебЯ  пользовал маг и лекарь
получше нашего €рнота!
     Ѓлейд только хмыкнул. ‚ десЯтом странствии  ему сказочно  повезло -- он
попал  в  некую  древнюю  клинику, в  подземный  грот,  залитый  целительным
излучением. …го старые шрамы почти рассосались, а новые раны заживали теперь
с поразительной быстротой.
     -- џ давно хотела спросить... --  „иона  нерешительно  погладила  плечо
странника.
     -- „а, милаЯ?
     --  ѓде ты получил  столько ран? ‚едь в  ваших краЯх  нет карваров... в
Ѓредонне, Я хочу сказать...
     --  Ѓезносых  там  действительно нет, -- подтвердил Ѓлейд, чувствуЯ под
рукой гибкую талию девушки, --  но людей хватает.  € в  самом Ѓредонне, и на
окрестных островах.
     -- ’ы имеешь в  виду,  что люди  сражаютсЯ друг  с другом?  --  „иона с
удивлением приподнЯла брови, и ее чистый лоб прорезала морщинка. -- Љак  так
может быть?
     -- Њожет,  детка.  ’ы  же видишь сама,  -- странник провел  ладонью  по
старому шраму.
     --  ‘тарики  рассказывают,  что   некогда,   в  давние-давние  времена,
рирдотские кнЯзьЯ тоже не ладили между собой. € так же было в ‡арте, в •алле
и в других странах... -- задумчиво произнесла „иона.
     -- —то же случилось потом?
     -- ‹юди воевали с людьми, пока жили в середине своих земель, так что до
границ Ќижнего  Њира было не меньше днЯ пешего хода... там  карвары не могли
до них добратьсЯ. Ќо потом, как гласЯт легенды,  во многих странах научились
строить  корабли, и  предстоЯло  выбрать:  или  битьсЯ  друг с  другом,  или
заселЯть побережье, строить  порты и суда, странствовать, торговать и вместе
оборонЯтьсЯ от безносых.
     --  Ќу, вы  принЯли  верное  решение, --  заметил  Ѓлейд.  -- Ќо ты  не
боишьсЯ,  что  если карвары в один день исчезнут, то люди снова  сцепЯтсЯ  в
драке? Њожет быть, карвары -- это совсем неплохо?
     --  Ќет!  ќто ужасно!  --  ѓубы „ионы дрогнули; вероЯтно, она вспомнила
своего погибшего ребенка. -- Ђ что до нас, до всех людских племен, обитающих
в этой половине мира, то мы уже привыкли жить в дружбе. €  мы будем жить так
же -- и еще лучше! -- когда избавимсЯ от этих мерзких тварей!
     --  Ћт мерзких  тварей... --  задумчиво  повторил  странник,  невидЯщим
взглЯдом  обегаЯ  светлые горизонты ’аргала.  Ћн вспоминал  сейчас  о  Љайне
„орвате из ђайдбара --  Љаине, продавшем свою планету, о Љасте, жреце —ерных
Ѓогов ‡ира, повелителе чудовищ, о древней Ѓрегге, спаленной атомным огнем, о
воинственных киртанских  монахах,  о  кантийцах, мечтавших подмЯть  под свое
колено весь прекрасный мир  •аннара... Ќаконец, вздохнув, Ѓлейд произнес: --
‚озможно, карвары и мерзкие твари,  но есть люди -- много людей, девочка, --
которые ничем не лучше.
     -- ’ы шутишь? -- брови девушки снова взлетели вверх.
     -- Ќет... Љ сожалению, нет.
     Ћни  прошли по дороге  до ручьЯ,  через  который  был переброшен легкий
ажурный мостик, и  свернули  на тропинку, что  вела  вверх по течению. ‘лева
тЯнулись заросли  хардары  с  огромными  сине-фиолетовыми  гроздьЯми, справа
звенела в каменистом ложе вода.  Џотом тропа начала забирать вверх, на холм,
с которого сбегал ручеек, образуЯ миниатюрный водопад; тут, на самом берегу,
„иона и опустила свою корзинку с припасами.
     -- ‘мотри, какаЯ красота!  -- ее  руки  потЯнулись к прозрачным струЯм,
над  которыми  дрожала крохотнаЯ радуга.  Њиг --  и широкий  поЯс с кинжалом
полетел на землю, потом  -- сапожки, кожанаЯ безрукавка и штаны;  нагаЯ, как
праматерь …ва, девушка  ступила  в маленькое  озерцо, подставив  грудь ласке
водопада. Ћна изогнулась  в  талии, стараЯсь  не  замочить волосы,  прикрыла
глаза и  замерла -- нимфа из  бело-розового мрамора, „иана,  богинЯ лесов  и
рощ, так схожаЯ с ней именем.
     Ѓлейд восхищенно вздохнул. Ќе желаЯ спугнуть это прекрасное видение, он
осторожно стЯнул перевЯзь  с мечом, разделсЯ и тоже шагнул  в воду. Ћна была
теплой, прогретой на солнце и  доходила страннику до колен;  водопад обдавал
его водЯной пылью, приЯтно щекотавшей кожу. ЏротЯнув руки,  словно раздвигаЯ
прозрачную вуаль радуги, он окунулсЯ в живительный  влажный туман, мерцавший
мириадами  алмазных искр.  ‹опатки „ионы  коснулись  его  груди, ее  светлые
локоны легли на плечо. ‡атем руки  Ѓлейда  нежно сжали две чаши, два плода с
алыми бутонами.
     „евушка, вздрогнув, откинула головку. …е полураскрытые губы  были рЯдом
с губами странника, склонившись к ним, Ѓлейд  вобрал их медовую сладость, их
терпкий вкус молодого  вина, их  опьЯнЯющий трепет и жгучее  желание. „а, он
хотел эту женщину, эту  воительницу с телом валькирии  и лицом лесной нимфы!
‘ейчас он забыл  про свой  возраст, отлетели, растаЯли его сорок семь зрелых
лет, а  за ними просочились,  как вода в песок,  развеЯлись  ветрами и  годы
молодости.  ‘ейчас  он  снова  был   юным,  семнадцатилетним,  страстным   и
нетерпеливым, он  снова -- будто бы  в первый раз -- касалсЯ нежной девичьей
кожи,  припухлых  губ,   ароматных  волос,  скользил  жадными   ладонЯми  по
таинственным и влекущим изгибам женского тела.
     ‘лабо застонав,  „иона наклонилась  вперед, вытЯнула руки, уперевшись в
невысокий каменистый склон, сглаженный  водой. Џрозрачный поток  падал на ее
спину, дробилсЯ на тысЯчи капель, окутываЯ их обоих теплым  сиЯющим облаком.
Ѓедра  девушки  раздвинулись, и  Ѓлейд  вошел,  сгораЯ  от  желаниЯ.  Ћдетые
невесомым радужным флером, они мерно  двигались, вскрикиваЯ и шепча  неЯсные
слова, слизываЯ  влагу с  губ,  ощущаЯ  и  друг  друга, и  ласку  крохотного
водопада, щекотавшего их кожу прозрачными  пальцами водЯных струй, и  легкий
ветерок,  пролетавший  над  холмом,  и  густой  сладкий  аромат  кустарника,
сгибавшегосЯ под  тЯжестью Ягод. Ћни были вместе,  так  близко,  как  только
может быть близок один  человек к другому  -- и словно бы не одни:  водопад,
ветер, холм, кусты и трава тоже были с ними, словно свидетели бракосочетаниЯ
перед  ликом богов,  они  тоже  негромко  стонали в упоительном  бесконечном
наслаждении -- и вскрикнули, протЯжно и громко, когда наступил экстаз.
     ЏоднЯв девушку  на руки, Ѓлейд вынес ее  на  берег, положил на  траву и
вытЯнулсЯ радом. Ќе двигаЯсь, не говорЯ ни слова, они замерли, точно нимфа и
фавн,  изнемогшие от любви,  потом  „иона шевельнулась,  и ее бедро легло на
чресла странника.
     Ѓлейд  не мог  сказать,  сколько  минуло  времени.  Ћн помнил,  что был
распростерт под юным женским телом, он  то  ощущал его  сладостный груз,  то
вдруг  парил,  слившись  с  ним, в  розовых, голубых и  серебристых  небесах
’аргала. Џотом  все  та  же  плоть, одновременно сильнаЯ,  упругаЯ и нежнаЯ,
билась  и трепетала  под ним, исходЯ стоном,  острые  зубки впивались  в его
плечо, прЯди  распущенных  волос  скользили  по щекам, тонкие пальцы терзали
спину. Ћн умер и воскрес,  и снова  умер; вселеннаЯ вращалась вокруг, осыпаЯ
его лепестками жасмина  и  роз. €х  аромат  -- или  так пахла кожа „ионы? --
сводил с  ума, но в  то же времЯ каетсЯ  источником вечного покоЯ и счастьЯ.
Ѓлейд так и не решил, чего именно -- обессилевшие окончательно, они лежали в
траве, два победителЯ, выигравшие в одном и том же поединке.
     Џрошло минут десЯть, когда оба смогли шевельнуть хотЯ бы пальцем. Џотом
„иона, вскрикиваЯ от боли в мышцах и улыбаЯсь, встала на  колени и подвинула
ближе  корзинку  с  едой  и  вином.  Ћвечий сыр,  холоднаЯ баранина,  свежие
лепешки,  какието  местные  плоды,  похожие  на  небольшие  дыни, но  вкусом
напоминавшие апельсин... Ћни насыщались  молча,  жадно, не сводЯ глаз друг с
друга.
     Ќаконец девушка не выдержала.
     --  ’ы смотришь  на менЯ как...  как...  как  на...  -- „иона  показала
страннику кусок лепешки с сыром и прыснула.
     Ѓлейд, чувствуЯ после еды необычайный прилив сил, ухмыльнулсЯ.
     --  —то мы будем делать, когда покончим со всем  этим? -- он  кивнул на
стремительно пустевшую корзину. -- ЋтправилсЯ в “рпат за добавкой или...
     -- €ли, Я полагаю, -- „иона с лукавой улыбкой протЯгивала ему флЯгу. --
€ли, или, или, -- пропела она, -- тысЯчу раз "или"!
     -- Ќа  тысЯчу раз менЯ  не хватит, -- мудро заметил странник, отхлебнув
терпкого халлаского. -- Ќо, чувствую, уйдем мы отсюда нескоро... -- …го руки
легли на голые плечи девушки.
     ‚незапно  со стороны города раздались звуки трубы,  и  он почувствовал,
как напрЯглись мышцы  „ионы. ќти  трели были резкими и повелительными; не та
бравурнаЯ мелодиЯ, которой горнисты Ђрколы ЃайЯ приветствовали рассвет, и не
те  долгие, немного  печальные ноты, что  они  извлекали на закате из  своих
сверкающих  инструментов.  ќтот  трубный зов  напоминал отрывистое  Яростное
рычанье хищника, и Ѓлейд понЯл, что слышит сигнал к битве.
     ‚скочив, он  опрокинул корзинку  и начал торопливо  натЯгивать штаны  и
сапоги. Џотом, приставив ладонь козырьком ко  лбу, попыталсЯ разглЯдеть, что
творитсЯ  под скалой  “рпата и у причалов.  Џослеполуденное  солнце, однако,
слепило глаза,  а заросли хардары  поднималась до самой макушки, так что  он
ничего  не   увидел.  ѓорн  продолжал  тревожно  реветь,  и  теперь  к  нему
присоединились  еще  три  -- значит, все трубачи  Ђрколы  были уже  на борту
"Ћрнирантура".
     -- Ѓезносые, -- пробормотала  „иона. …е  игривое настроение  как ветром
сдуло; она  была уже одета и  сейчас затЯгивала на тонкой талии свой кожаный
поЯс. -- Ѓезносые твари, Ѓлейд!
     -- ’ы уверена?
     --  „а. ќто  сигнал внезапной атаки,  --  она вытЯнула руку к городу  и
кораблЯм,  стоЯвшим у пирса. Ќад зарослЯми винослива торчала урпатскаЯ скала
с цитаделью и оголенные мачты судов. -- Ћни напали, милый, а Я даже не взЯла
с собой арбалет! -- сокрушенно сказала девушка.
     --  Њы же не собирались  практиковатьсЯ в стрельбе... •орошо еще, что Я
прихватил меч, --  странник погладил серебрЯный тюльпан  в навершии рукоЯти.
-- Ѓежим?
     -- „а, милый. Ќадо поторопитьсЯ!
     Ћни  рванули  с  места,  оставив  навсегда  и  этот холм,  и  крохотный
водопадик,  и  мерцающую над ним радугу.  Џромчавшись по  тропе вдоль  мирно
журчавшего  ручейка,  Ѓлейд  и „иона выскочили на  дорогу.  „о  причала, где
стоЯли  "Ћрни"  и акрийский корабль, было три  четверти  мили,  и  странник,
стараЯсь дышать глубоко и  размеренно,  одолел это расстоЯние за пЯть минут.
„иона не отставала. ѓорны продолжали звать, сотрЯсаЯ воздух  пронзительным и
тревожным крещендо.
     Ћчутившись на травЯнистом лугу, который полого стекал в бирюзовую дымку
ђимпады, Ѓлейд на минуту остановилсЯ. ‘олнце  по-прежнему  било  в глаза, но
теперь он  находилсЯ в двух  сотнЯх футов от пирса и мог кое-что разглЯдеть.
Џохоже,   дела  на   "Ћрни"   шли  неплохо.   ’ам   оставались  с   полсотни
зартовкопейщиков и  рирдотских меченосцев, но они еще не пустили в  ход свое
привычное оружие. Ѓлейд видел в их руках только арбалеты -- видно, те самые,
что  принадлежали  девушкам  „ионы,  --  и  солдаты  трудились  без  устали.
ђассредоточившись  вдоль бортов "Ћрнирантура" и акрийца, перегнувшись  через
планшир, они метали стрелы куда-то  вниз,  в голубоватый туман, стремительно
перезарЯжаЯ арбалеты.
     -- Ѓьют по пузырЯм, -- сказала „иона.
     -- Џо пузырЯм?
     -- „а. ’ы ведь знаешь, что безносые  поднимаютсЯ вверх на пузырЯх? …сли
их продырЯвить...
     -- Ђ! ЏонЯтно!
     Џосле мгновенного  колебаниЯ Ѓлейд зашагал  вправо, не к кораблЯм,  а к
берегу, заваленному  бревнами.  Ќа юте  "Ћрни" он  заметил  сухощавую фигуру
капитана ђонтара,  за которым  шеренгой стоЯли трубачи, не  отрываЯ  от  губ
медных  мундштуков  горнов. ‘  набережной  внутренней гавани,  от  таверн  и
питейных заведений, к атакованным судам бежали воины, на  ходу обнажаЯ мечи,
вытаскиваЯ из чехлов секиры: было  их человек двести, так что "Ћрнирантуру",
по-видимому, ничего не грозило.
     ‡десь же,  на  лугу,  протЯнувшемусЯ  к  северу  от причалов,  ситуациЯ
складывалась  хуже.  ‚се  пространство  вдоль берега  было покрыто бревнами,
которые люди  с  "Ћрни" уже начали штабелевать; сейчас около сотни полуголых
матросов  с баграми сгрудились под ненадежной защитой вала из стволов чикры.
Џеред  ними редкой цепочкой стоЯли  меченосцы  с •анком во главе  -- человек
тридцать  пЯть, успевших натЯнуть кольчуги  и взЯть в руки оружие. Ћстальные
торопливо  облачались в  свое боевое снарЯжение, но  было их не так много --
еще  три-четыре  дюжины бойцов.  Ќа этот  небольшой отрЯд  наступали плотные
шеренги карваров, одна  за другой поднимавшиесЯ  из бирюзовых  глубин. Ѓлейд
видел отблески  солнца  на их шлемах, неровную линию щитов, высоко  поднЯтые
лезвиЯ секир и  блестЯщие знаки на нагрудных  пластинах. "Љантийцев бы сюда,
-- мелькнула мысль. -- ”алангитов!"
     ѓода четыре назад, в реальности •аннара, у  него под началом были такие
солдаты -- и фаланга, и конные катафракты, закованные в броню,  и альбагские
секироносцы, и легкаЯ  кавалериЯ... ‚осемьдесЯт тысЯч бойцов!  Ђ сейчас,  на
заваленном  бревнами чикры  поле, готовились к битве едва ли восемь десЯтков
человек. € он,  ђичард Ѓлейд, даже не командовал ими; здесь он был таким же,
как и любой из них, -- рЯдовым воином, мечником Ђрколы ЃайЯ, и только.
     Ћн ускорил  шаги, оглЯдываЯсь по сторонам, выбираЯ бревно покрупнее. Ќа
мгновение  ему  послышалсЯ мерный топот  фаланги  за спиной, звон  окованных
сталью  двенадцатифутовых пик, мерные удары барабана,  выкрики командиров...
‡атем,  подхватив  огромный  ствол,  странник ринулсЯ  вперед,  целЯ в стену
шипастых  щитов,  над  которой  покачивались  чудовищные  безносые  морды  с
огромными челюстЯми,  с желтыми, зелеными и красными  зрачками, горевшими  в
глубоких глазных впадинах.
     Ћн  чувствовал  как  кровь  ударила  в  виски,  как  убыстрилсЯ  пульс,
лихорадочно отсчитываЯ секунды, как мышцы расслабились и сжались в привычном
напрЯжении.  ‚ытЯгиваЯ  вперед  бревно,  он  заревел,  заставив   вздрогнуть
мечников Ђрколы, готовых к бою и к смерти:
     -- ‘ дороги! ‘ дороги, парни! Ђрр-гха!
     Џара ближайших бойцов торопливо расступилась, и ђичард Ѓлейд врезалсЯ в
строй карваров. Ѓревно чикры казалось легким, почти  невесомым, но напор его
был так силен, что тричетыре атакующих в первой шеренге не устоЯли на ногах,
а  те,  что двигались  за  ними,  начали испуганно  пЯтитьсЯ  ‘транник  чуть
приподнЯл свое огромное  копье, торец  бревна ударил в блестЯщий  шлем, снес
его вместе  с половиной черепа,  затем скользнул по плечу соседнего карвара,
ломаЯ  кости. ’от пронзительно  вскрикнул.  Ѓлейд  с  силой швырнул  бревно,
проламываЯ щель  в плотном  строе врагов, потом перехватил выпавший  из руки
безносого щит --  тЯжелый, рассчитанный  Явно  не  на человеческую  силу,  с
остроконечными   пЯтидюймовыми  шипами,  торчавшими   вперед   словно   рога
разъЯренного буйвола.
     -- Ђрр-гаа! Ђрр-гха!
     Ћн  резко выдохнул  воздух,  и  его меч  засвистел,  обагрилсЯ  кровью.
„ревний  славный клинок,  волшебный  булат, который он ни разу не  поднЯл на
человека в мирном ’аллахе, не проверил в  бою. ќто было воистину чародейское
оружие,  оно не  ведало  преград.  Ћно  сокрушало  панцири,  дробило черепа,
рассекало  жесткую неподатливую  плоть карваров, пробиваЯ  грудные  пластины
словно тонкую  жесть, сминаЯ  шлемы  и щиты.  ‘таль гремела  и сталь, падали
враги, корчились под ногами, скребли  когтистыми лапами землю, щит на  левом
плече  Ѓлейда  гудел  от  ударов. Ћн видел нацеленное в него оружие,  жадные
широкие  лезвиЯ топоров, змеиные жала мечей, но не боЯлсЯ,  он был  сильнее,
быстрее, искуснее. Ћн был неуЯзвим!
     ‚незапно ему показалось, что в этой дьЯвольской  шеренге идут не только
карвары,  не одни  лишь непостижимо-жуткие пришельцы из Ќижнего  Њира.  Љайн
„орват с ухмылкой глЯдел  на  него,  рЯдом щерились  Љаста, бесноватый  Љхад
’амбур,  предводитель монгов,  за ним презрительно  кривил губы  иглстазский
колдун Љастел  Ѓрин, вздымали тЯжелые мечи кровожадные  полководцы  ‚еликого
Љанта... ‚се, все  они собрались  сюда, встали в  этот строй чудовищ,  чтобы
рассчитатьсЯ с  ђичардом  Ѓлейдом, героем,  пророком и  странником! ‚се  они
жаждали проверить, не  иссЯкло  ли  его  мужество, не  ослабела  ли  рука  в
преддверии пЯтого десЯтка!
     Ќет, не  ослабела! Ћн рубил и колол,  чувствуЯ, как  немеет под  градом
ударов левое плечо.
     Џотом  ЯростнаЯ симфониЯ  битвы,  которую выбивали клинки  на его щите,
неожиданно  смолкла, и  безносые  морды, жуткие пародии  на  человечьи лица,
вдруг перестали  маЯчить  перед  самыми  глазами; теперь  монстры отступали,
откатывались назад, раздавались перед ним.  Ќо  он еще мог дотЯнутьсЯ до них
своим магическим клинком,  хранившим  свЯщенный жар таллахского огнЯ! Ћн мог
проткнуть любое из этих  чудищ -- в горло, в глаз, в живот, в сердце -- если
у  них было сердце! € он бил и бил, слыша сквозь звон и грохот крики  •анка,
своего джарата: -- "‹иддана! Џрикрой его слева! ‹иддана!"
     ‚незапно он  понЯл,  что  находитсЯ на острие боевого клина,  что сзади
подпирают и защищают  его десЯтки воинов, что они идут  за ним, шаг за шагом
оттеснЯЯ врага к зыбкой границе ђимпады.  € тогда,  сквозь застилавшее разум
бешенство берсерка, прорвалась мысль -- вот место, воистину  достойное  его!
Ћн  снова  вел  бойцов в  атаку -- пусть  не  тысЯчи,  не сотни,  но то  был
праведный и  свЯтой бой, •анкамар  Љиттала, рирдот,  прикрывал  его  справа,
слева вздымалась тЯжкаЯ  секира  ‹идданы,  светловолосого  лона,  за  спиной
высвистывали смертельную песнь мечи, кирки и топоры  Ђрколы ЃайЯ.  € все они
--  люди,  хвала богам!  -- бились с нелюдью, с проклЯтыми тварЯми,  защищаЯ
свои  корабли,  свои  дома и свой  город. Љак и положено солдатам и воинам в
мире сем.

        ѓлава 6

     ‘арпата,  крупнейший  из халласких  городов,  была  не  только  главным
торговым центром на  западном побережье, но и фактически столицей страны. €з
долгих  бесед  с  •анком  и  целителем  €рнотом странник  уЯснил,  что •алла
ЯвлЯлась  союзом больших  купеческих  городов  наподобие немецкой  ѓанзы; ее
поселениЯ  считались независимыми, но  всюду действовали  одинаковые законы.
…диной  была и  денежнаЯ система, и  подати,  которые  следовало  платить  в
городскую  казну, и  сроки  отработки  повинностей  на строительстве  дорог,
защитных  стен  и  башен. Љаждым  городом правил совет  из  купцов, наиболее
уважаемых ремесленников и земледельцев,  избираемый общим собранием; но, как
водитсЯ,  тон там задавали  самые богатые из  местных  магистратов. ‚прочем,
такой порЯдок, напоминавший земные демократические институты, существовал на
’аргале  далеко не всюду: ‡арт, к примеру, был  наследственной монархией,  а
ђирдо --  непрочной  федерацией  кнЯжеств и городов  с олигархической формой
правлениЯ.
     €сториЯ  ‘арпаты, как  утверждал  €рнот,  насчитывала  не  меньше  двух
тысЯчелетий, и ни разу за все это времЯ  карварам не  удавалось проникнуть в
город.  €зучив с палубы "0рни" его  окрестности, Ѓлейд  признал, что древние
строители  выбрали  весьма  подходЯщее  место.  ѓлавными  его преимуществами
ЯвлЯлись скалистые и труднодоступные берега,  рассеченные  бухтой; восточнаЯ
часть  этого похожего  на  восьмерку  эстуариЯ  глубоко  вдавалась  в  сушу,
западную же, обращенную к ђимпаде, защищали два серпообразных мыса. ‘еверный
и  ћжный. ‘ловно  два изогнутых  базальтовых  вала, они тЯнулись в бирюзовый
туман  Ќижнего  Њира на полторы мили,  охватываЯ  внешнюю  часть сарпатского
залива глухой стеной. €х оконечности были  укреплены; там стоЯли два больших
квадратных форта, сложенных из каменных блоков, с башнЯми по углам.
     Љ  каждому  укреплению  вдоль  мыса  вела  дорога, кое-где  нырЯвшаЯ  в
тоннели,  прорубленные в скалах, или  проходившаЯ по  железным мостикам  над
расселинами; пока  эти два  тракта  оставались  в  руках защитников, по  ним
всегда можно было перебросить подмогу.  ѓорловина внешнего эстуариЯ  имела в
ширину полмили, и это пространство  отлично простреливалось из  арбалетов со
стен фортов. Ќа них стоЯли  и дальнобойные баллисты,  из  коих не составлЯло
труда  метнуть двухсотфунтовый камень  в любую  точку  бухты -- например,  в
спину  тем,  кто  желал  бы  незваным вломитьсЯ  во  внутреннюю  гавань.  …е
отгораживала стена с огромными массивными вратами из позеленевшей бронзы, за
которыми начиналсЯ проход, где с трудом разошлись бы два  кораблЯ.  Џо обеим
сторонам  этого гигантского  сооружениЯ  высились каменные  башни,  за  ними
начинались  собственно  стены  --  с  зубчатым  парапетом  и многочисленными
донжонами,  протЯнувшиесЯ до  прибрежных утесов.  €х  базальтовые  столбы  и
пирамиды слагали оба мыса. ‘еверный и ћжный,  и шли вдоль границы бирюзового
тумана на много  миль.  ‚ них  не было ни расселин,  ни трещин,  ни  шхерных
проходов,  через которые можно было бы проникнуть на берег;  любой  подобный
разлом   тщательно   закладывали   камнем,   дабы   сохранить   неприступный
естественный барьер, защищавший сарпатскую равнину от нашествий.
     ‘ам  город,  не имевший стен,  располагалсЯ широким полумесЯцем по краю
внутренней бухты. ”актически, чтобы прорватьсЯ к  нему со  стороны  ђимпады,
надо было преодолеть бронзовые  врата и мощные укреплениЯ  по обе их стороны
-- немыслимое  дело, пока  форты на  мысах  могли  обстреливать атакующих из
арбалетов  и катапульт.  ‘ равнины же  ‘арпата  была совершенно беззащитной:
любое войско, высадившеесЯ на  берега •аллы в  двадцати-тридцати милЯх южнее
или  севернее города,  после  однодневного  марша оказалось бы на  городских
улицах и площадЯх. ‚ойско  людей, но  не  карваров! €м,  к счастью, подобный
переход был не под силу.
     ’аким образом ‘арпата, привольно  раскинувшись на  плодородной равнине,
мирно  нежилась   под  жарким  солнцем,  прикрытаЯ  с  берега  двумЯ  своими
несокрушимыми валами  -- природным и  искусственным, отгородившим  восточную
половинку  бухты-восьмерки.  ќту  внутреннюю  гавань,  имевшую  форму  почти
идеального  круга,  обрамлЯла  широкаЯ   набережнаЯ  с  пирсами,   огромными
складами,  гостиницами,  тавернами  и  кабачками,  посередине  ее,  как  раз
напротив бронзовых врат,  отходила главнаЯ  городскаЯ  магистраль,  делившаЯ
‘арпату пополам, на южный и северный районы. Ћна вела к просторной площади и
к ратуше, и сейчас по ней в жаркий полуденный час двигалась многочисленнаЯ и
пышнаЯ процессиЯ.
     ‚переди, в шлЯпе  с  пером, в  бархатном  камзоле и  сверкающем  легком
доспехе,  важно  выступал капитан Ђска  ђонтар, имеЯ по левую  руку мудреца,
лекарЯ и финансового советника  почтенного  €рнота. ‡а ними шли в рЯд четыре
горниста, каждые десЯть  минут оглашавшие  воздух  воинственными  трелЯми, и
четыре  джарата-лейтенанта,  в  полном  вооружении,  в  стальных  шлемах,  в
кольчугах  под  цветными  Яркими  плащами, с  мечами  наголо. „алее тЯнулась
колонна  из  сотни  отборных  солдат,  секироносцев и  мечников,  с ђичардом
Ѓлейдом на правом  фланге; то  были самые рослые и широкоплечие мужи во всей
Ђрколе Ѓайи, в основном -- рирдоты и лоны. €м вслед шагали арбалетчицы „ионы
-- две  дюжины валькирий  с  тЯжелыми самострелами, в кожаных колетах,  туго
подпоЯсанных широкими  ремнЯми, внушительные кинжалы бились о сильные бедра.
Џоследним  маршировал  взвод копейщиков-зартов. смуглые лица,  остроконечные
бородки, блестЯщие темные глаза, сиЯющие панцири, начищенные сапоги, отблеск
солнечных  лучей  на остриЯх  пик  и  алебард...  ‡а  солдатами валом валила
штатскаЯ публика, матросы и  завсегдатаи портовых таверн, почтенные горожане
с женами, любовницами и слугами, мелкие торговцы и разносчики  горЯчей пищи,
бродЯчие писцы, посыльные, мальчишки, собаки и прочий бездельный люд.
     ‘транник,  шагаЯ  сразу  за  •анкамаром Љитталой, своим  лейтенантом, с
интересом озиралсЯ вокруг. “лица, по которой двигалсЯ отрЯд, была безупречно
чистой и вымощенной брусчаткой,  деревЯнные дома по обе  ее стороны высились
на каменных фундаментах и выглЯдели весьма богато. €х строили  в три этажа и
обшивали тесом  из чикры,  покрываЯ древесину затейливой резьбой и  каким-то
лаком,  Ярко  блестевшим  на  солнце,  это   придавало  зданиЯм  удивительно
праздничный вид. Ћстроверхие четырехскатные  крыши походи -- ли на пирамиды,
и  редкий  дом  не  был украшен  башенкой, верандой или портиком с фигурными
столбами,  перед  которым  тЯнулась  живаЯ  изгородь   из  цветущих  кустов.
Ќекоторые строениЯ посередине прорезали  сквозные  арки,  и сквозь них можно
было  разглЯдеть внутренние дворы,  окруженные  добротными  пристройками  --
видимо,  складами;  судЯ  по всему,  на  центральной улице  ‘арпаты и  в  ее
окрестностЯх обитали местные негоцианты.
     ѓрохоча  по  камнЯм  подкованными сапогами,  отрЯд  вышел на  площадь и
остановилсЯ  перед  ратушей -- обширным квадратным  зданием, стены  которого
украшали  деревЯнные  барельефы  с  искусно  вырезанными  кораблЯми,  видами
городов  и крепостей, горными  пейзажами.  ќта приверженность  к  деревЯнным
постройкам  уже  не  удивлЯла  Ѓлейда; он понимал,  что камень  у таргальцев
прочно ассоциируетсЯ с  защитными стенами  и  башнЯми, с фортами и снарЯдами
баллист -- словом, с ђимпадой, откуда вечно грозЯт неприЯтности. Ќедаром они
называли камень холодным  и мертвым, а дерево --  теплым и живым! Љ тому  же
корабли, приносившие богатство всем  прибрежным городам, строились только из
легкой чикры, а эти суда значили длЯ аборигенов так много!
     Њир,  в  котором  они  обитали,  был,  в  конечном  счете,  невелик  --
плоскогорьЯ,  горные хребты и  пики,  поднЯтые  над беспредельным  бирюзовым
туманом,  окутавшим  всю  планету. ‚ероЯтно,  если б на крохотных  материках
’аргала не росла чикра, люди изобрели бы воздушные шары, чтобы удовлетворить
свою  тЯгу к странствиЯм,  так  или  иначе, они  устремились  бы  в просторы
ђимпады, перебираЯсь с острова на остров, с одной горной вершины  на другую.
€ного и быть не могло;  иначе  клочки  земли, дарованные им богами, стали бы
просто большими клетками, местом вечного принудительного заключениЯ.
     ‚оины Ђрколы  ЃайЯ  замерли  в  безупречном  строю:  трубачи,  мечники,
валькирии  с  арбалетами,  смуглые копьеносцы.  „жанджарат  Ђска  ђонтар,  в
сопровождении  своих  лейтенантов  и  лекарЯ,  двинулсЯ  к широкому  крыльцу
ратуши. ’ам стоЯло  десЯтка два  пожилых халлиотов, облаченных, несмотрЯ  на
жару,  в  расшитые  серебрЯной  нитью камзолы, бархатные  штаны  до  колен и
башмаки с металлическими прЯжками. Ѓлейду всЯ  эта сцена  напоминала полотна
старых  нидерландских мастеров -- с поправкой на  то, что ратуша здесь  была
деревЯнной.
     ‚ероЯтно,  все местные  строениЯ  имели  каркас из твердого и  тЯжелого
дерева, как и "Ћрни", славный  корабль  ‘ильвара  Љана.  …го мачты и реи,  а
также киль, бимсы  и шпангоуты были выточены из  какой-то неимоверно прочной
древесины, с которой  мог  справитьсЯ  только острейший стальной  кинжал. €х
обшивали   короткими,   широкими   и   толстыми   досками  чикры,  прекрасно
поддававшимисЯ обработке;  по словам шкипера,  чикра, пропитаннаЯ  лаком, не
гнила  и  могла служить  десЯтилетиЯми.  Џожалуй,  думал  Ѓлейд,  стоило  бы
разжитьсЯ  семенами  этого удивительного  дерева; вдруг оно будет расти и на
‡емле? —икра  ЯвлЯлась  самым ценным  из  всего,  что он видел в  реальности
’аргала -- разумеетсЯ, если не  считать смутных предположений о таинственных
машинах Ђкка'ђанзора, местных телепортаторах.
     Ђска  ђонтар  склонилсЯ перед  магистратами,  подметаЯ  камни  мостовой
роскошным пером; джараты, снЯв шлемы, также опустили  головы. €з-за  плотной
кучки старейшин выскользнули девицы с бронзовыми подносами: на них сверкало,
переливалось в прозрачных чашах  знаменитое халлаское вино. ѓости пригубили.
‡атем  ђонтар, обменЯвшись парой  фраз с важным старцем в пунцовом  камзоле,
повернулсЯ к строю и гаркнул:
     -- Ѓлейд, •ринк, ‹иддана, Љрат -- за мной! Ћстальным ждать здесь!
     ‘транник, а за ним еще  три бойца  из первой шеренги,  самые  рослые  и
представительные на вид, двинулись  к крыльцу. ‚след за капитаном, лекарем и
лейтенантами они прошли в  обширный вестибюль, а потом -- в зал  с  большими
застекленными окнами, откуда площадь была видна как на ладони. "‚стать тут!"
-- буркнул •анк,  кивнув на  простенок у  двери. Њечники выстроились  в рЯд;
шесть  высших  чинов  Ђрколы ЃайЯ  занЯли  места за длинным  столом  посреди
комнаты.
     ’о Явно был стол переговоров.  Ќа нем находились не только фрукты, вино
и прохладительное в высоких хрустальных сосудах, но также свитки пергамента,
перьЯ, чернильный прибор, массивные бронзовые весы  и несколько мешочков, на
вид весьма увесистых; они были сложены горкой на дальнем конце.
     Џодождав, пока гости  сЯдут, магистраты  разместились  напротив них. €з
местных властей тоже осталось лишь шестеро:  старец в пунцовом камзоле, трое
пожилых -- в голубом, коричневом  и зеленом, тощаЯ личность с перепачканными
чернилами пальцами -- Явно  писец,  и широкоплечий  воин в шлеме с пером  --
по-видимому, начальник  городской  стражи. Ѓлейд оглЯдел стол, покосилсЯ  на
трех  своих соратников, застывших  рЯдом  с каменными лицами,  и  недовольно
дернул  щекой, он  не привык подпирать стену, когда другие сидЯт  в креслах,
потЯгиваЯ вино. Љроме того, он никак не мог сообразить, зачем четыре рЯдовых
бойца  Ђрколы  находЯтсЯ  здесь,  в  главном  зале ратуши.  Ќеопределенность
ситуации раздражала.
     -- ‹егок ли был ваш путь, славные воины? -- произнес старец в пунцовом.
-- ‘опутствовала ли вам удача в долгом странствии?
     --  Џуть  был   нелегок,  --  ответствовал  ђонтар,  --  но   на  удачу
пожаловатьсЯ Я не могу. —етыре днЯ назад, на стоЯнке в “рпате, напали на нас
безносые, но мы отбились почти без потерь. Ђ до того встретили мы  в ђимпаде
чикровый плот из тысЯч стволов, разбитый и брошенный,  а близ него подобрали
воина, нашедшего это  добро. ’ак что  все мы,  и шкипер, и моЯ Ђркола, и сей
славный воин оказались в немалых прибылЯх, продав древесину в “рпате.
     -- ќто хорошо, -- заЯвил пожилой в коричневом, с веселым румЯным лицом.
-- Њожет быть, теперь ты сдерешь с нас поменьше, благородный джанджарат.
     -- Ќикоим образом, почтенный. Џлот  -- плотом, а кровь -- кровью! Љровь
моих искусных и отважных воинов стоит немало.
     --  Ќе  сомневаюсь  в  этом, --  подтвердил коричневый.  -- …сли бы  не
великаЯ  опасность, что грозит  ‘арпату,  мы  бы  трижды  подумали, нужно ли
приглашать столь великих и дорогостоЯщих бойцов.
     -- Ђ что, опасность и в самом деле так велика?
     --  ђазумеетсЯ.  “же тридцать или сорок  раз безносых  видели  на юге и
севере, за пределами  скальной грЯды, что защищает наш город.  ‹юди, правда,
не пострадали, ибо поселки  лежат у гор, но скота потерЯно множество. ’еперь
ты  сказал о нападении на “рпат и о разгроме, учиненном на плоту... …сть еще
сообщениЯ от стражей, которых мы  выставили в фортах, -- они  видели большие
отрЯды карваров  внизу,  рано утром. ЉажетсЯ,  они работают по ночам, и  нам
неведомо, чем они занЯты. џ так полагаю, что готовЯт какую-то пакость.
     -- Ќет пакости, с которой не  справились бы наши мечи, кирки и  топоры,
--  уверенно  заЯвил капитан  ђонтар. Ћн  подвинул  к  себе  чашу,  отпил до
половины и поинтересовалсЯ. --  Ђ сколь  велики те отрЯды безносых,  которых
заметили стражи?
     Ћтветил местный военачальник.
     -- ‚есьма велики -- тысЯч десЯть или пЯтнадцать, почтенный. Џохоже, они
что-то копают под  самыми  скалами у фортов, но днем там не  видно ни единой
твари.
     ђонтар переглЯнулсЯ с лейтенантами.
     -- „есЯть или пЯтнадцать тысЯч... -- задумчиво протЯнул  он. -- ЃольшаЯ
сила! ‘колько же воинов находитсЯ сейчас в городе?
     --  Њои стражники, две тысЯчи  бойцов...  еще тысЯчу прислали соседи  с
юга... потом -- городское и сельское ополчение...
     --  ќ!  --  джанджарат  небрежно  отмахнулсЯ.  --  џ  ведь спрашиваю  о
солдатах, а не о кузнецах и горшечниках! Ћполчение мы считать не будем.
     -- Ќу, тогда еще шесть Ђркол...  из Љиды и ђула, ‘ентампа, ѓокара, Ђкры
и €лта... ‚сего тысЯча восемьсот человек.
     -- ’е, что из Љида  и ђулы -- рирдоты, добрые бойцы, -- заметил один из
лейтенантов. -- Ђкрийцы тоже отличные мечники. Ћстальные...
     -- Ћстальным Я  не доверил бы стеречь драную  овцу  в моем  поместье  в
‡арте, -- сообщил капитан. -- Ќадеюсь, вы им не переплатили?
     Џожилой в коричневом камзоле пожал плечами.
     --  “словиЯ обычные.  Ќовобранцам --  серебрЯнаЯ монета за пЯть дней, а
опытные люди получают втрое против новичков.
     -- Џлюс за голову каждого карвара?
     -- Љак всегда, благородный джанджарат, как всегда.
     Ђкка ђонтар хмыкнул и поднЯл глаза к потолку.
     -- ‡начит, две тысЯчи городских стражников, да  тысЯча  южан, да тысЯча
восемьсот наемников, да четыреста найди... ‘колько же это получаетсЯ?..
     -- ЏЯть тысЯч двести, -- подсказал €рнот.
     --  „а,  пЯть двести! ‚полне приличное  войско,  если не упоминать  про
бездельников из  ‘ентампа, €лта  и ѓокара,  а  также про  этих  ваших  южан,
которых Я в глаза не видел. Ћни хоть способны натЯнуть тетиву арбалета?
     --   ЌатЯнуть   --   пожалуй,   --   скептически  отозвалсЯ  сарпатский
военачальник -- ‚от только куда полетЯт стрелы...
     -- •м-м... это верно! -- ѓлаза капитана покинули потолок и обратились к
горке  увесистых  мешочков  на  краю стола. --  ‡ато Я  привел вам  отличных
воинов!  ќто не  новобранцы из ‘ентампа  и не  соплЯки  из  ѓокара!  ќто  --
настоЯщие мужчины!  „а вы только поглЯдите  на них! --  €