широким  жестом он
показал на четырех великанов у дверей, а потом бросил взглЯд в окно, где  на
площади застыли ровные шеренги мечников и копьеносцев Ђрколы ЃайЯ.
     ‚ это мгновение ђичард  Ѓлейд догадалсЯ, зачем его  с тремЯ  остальными
высокорослыми  молодцами  привели в этот зал.  ‚ид бравых воинов существенно
влиЯл на цену контракта, и капитан ђонтар намеревалсЯ показать товар лицом.
     —то ему и удалось.  ‚зглЯды  магистратов, писца  и сарпатского  воеводы
обратились к простенку  у двери,  кто-то восхищенно вздохнул, кто-то  цокнул
Языком. Џожилой в зеленом камзоле сказал:
     -- „обрые солдаты! „ва рирдота, лон, а откуда вон тот, самый крайний, Я
что-то не разберу... ‚ысокий и здоровый, как бык, но на рирдота  не похож...
слишком смуглый.
     ѓлаза  капитана ђонтара  блеснули; кажетсЯ,  славному джанджарату стало
Ясно, что пробил его звездный час.
     -- ќто,  -- заЯвил  он,  привставаЯ,  --  тот самый воин,  которого  мы
подобрали неподалеку  от  разбитого плота ‚еликий боец! Ћн из  таких мест, о
коих и не  слышали в наших краЯх. €з Ѓредонна, с самой изнанки мира! ’ам все
не так, как у нас: острова вырастают прЯмо  из морЯ,  на них стоЯт  каменные
города, дома с печами, где даже дети могут жечь огонь. ’ам ничего не слышали
о карварах, и люди воюют с людьми!
     -- “дивительно! -- старец  в пунцовом покачал головой. --  Ќо  умеет ли
этот могучий воин из... как  ты  сказал?.. Ѓредонна? умеет ли он сражатьсЯ с
безносыми? ‚се-таки они -- не люди, так?
     -- Ћ чем ты говоришь, почтеннейший! -- джанджарат привстал в кресле, --
Љогда  он наткнулсЯ  на чикровый плот,  там  была засада. ЏЯть  карваров! Ћн
зарубил всех! -- ѓлаза ђонтара обратились к его первому лейтенанту: -- ЏЯть,
Я ведь не ошибсЯ, •анк?
     -- Њне кажетсЯ, их было семь, --  уточнил  •анкамар Љиттала, поглаживаЯ
бритый подбородок.
     -- „евЯть, --  с невозмутимым лицом произнес почтенный €рнот. -- „евЯть
-- и ни единым меньше!
     --  „ействительно?  --  пожилой в  коричневом поворотил  к  Ѓлейду свою
улыбчивую физиономию. -- Ђ  если сейчас спросить у самого славного воина, то
их навернЯка будет уже одиннадцать или двенадцать, не так ли?
     ‘транник ответил ему холодным взглЯдом, но губ не  разомкнул, памЯтуЯ о
том, что дисциплина -- превыше всего. Ћсобенно в ту минуту, когда начальство
пытаетсЯ вышибить из скуповатого заказчика лишний грош.
     Љапитан Ђкка ђонтар снова приподнЯлсЯ.
     --  ‡начит,  не  верите,  почтеннейшие?  --  с  нарочитым  спокойствием
произнес он и вдруг грохнул по столу кулаком. -- Ѓлейд! Љо мне!
     Ѓлейд подошел, четко печатаЯ  шаг. ЏротЯнув руку, командир вытащил  его
таллахский клинок и бережно положил на стол -- между чаш с  вином и кувшинов
с  прохладительным.   ‘олнечные  лучи,  струившиесЯ   из  окна,  падали   на
серебристое лезвие, и, словно зачарованные его грозным блеском, все внезапно
смолкли.
     -- ‚от! -- капитан  провел пальцем по клинку, погладил рукоЯть и нежно,
словно  сосок  на женской  груди, приласкал  серебрЯный цветок  навершиЯ. --
‚идели вы когда-нибудь такое? ’акое чудо,  Я хочу сказать! ‚оин из  Ѓредонна
взЯл его у убитого карвара!
     Њагистраты начали  перешептыватьсЯ, покачиваЯ головами и приподнимаЯ  в
изумлении  брови,  сарпатский же  военачальник  протЯнул  руку  и,  взглЯдом
попросив у Ѓлейда дозволениЯ, коснулсЯ сверкающего металла.
     -- Ќе наша работа... -- задумчиво  пробормотал он. -- Ќо такое Я видел!
Ќе меч,  однако, а кубок...  чудесный золоченый  кубок с зелеными камнЯми по
краю... ѓоворЯт, его нашли в сумке  безносого после побоища где-то на юге...
--  ‚оевода отвел взглЯд  от клинка  и  пожал  плечами. -- ЉлЯнусь  светлыми
Ќустами, никто  в  ђаннаре  не  смог бы сделать подобную  сталь или  нанести
тонкий  слой  золота  на тот кубок!  ЊагиЯ, настоЯщаЯ  магиЯ!  € где  только
карвары берут такие вещи?
     ‚опрос осталсЯ  без ответа. Ѓлейд мог бы сказать  -- где, но сейчас  он
лихорадочно пыталсЯ припомнить, не было ли среди его таллахских приобретений
и сувениров золоченого кубка  с  изумрудами. Ћднако с тех  пор прошло больше
семи лет,  и к тому же он  купил на  ’аллахе массу драгоценной посуды... ‚се
эти чаши, бокалы, кувшины и  подносы  совершенно изгладились  из памЯти! ‚от
мечи -- мечи он помнил... € еще -- свой приз за победу в состЯзаниЯх; но тот
кубок был украшен бриллиантами.
     Љапитан ђонтар снова прервал наступившее молчание,  победно уставившись
на магистратов.
     -- Ќу?  ’еперь  вы верите,  что карваров на  плоту  было ровным  счетом
девЯть? -- он выдержал драматическую паузу.  --  Ђ еще взглЯните-ка  на трех
остальных молодцов  -- тех,  что  у  двери! Љрайний,  •ринк, в “рпате уложил
пЯтерых безносых, а ‹иддана  с Љратом -- так по десЯтку! Ѓредоннец же -- без
числа! ‚от так-то! ќто вам не гокарские молокососы! ’акие  бойцы идут на вес
золота!  --  ђонтар отхлебнул  из чаши, окинул взглЯдом  сидЯщих  напротив и
неожиданно спокойным и деловым тоном закончил: -- Ќу, если уж и не совсем на
вес, то по золотому в день -- точно.
     –ена была названа, и в зале ратуши наступило ошеломленное молчание.
     * * *
     Ѓлейд  стоЯл  на  зубчатой   стене  ћжного  форта,  пытаЯсь  разглЯдеть
противоположный мыс и вторую цитадель,  высившуюсЯ  на  самом его конце. Ѓыл
предрассветный  час;  сиЯющаЯ туманность  ЉонЯ  уже скрылась  за горизонтом,
солнце  еще не взошло, и над простором ђимпады царила  тьма. ‘транник  видел
лишь черные  и смутные  очертаниЯ, не  то  башни, не  то скалы,  закрывающие
звезды на севере. Ѓольше ничего: ни огонька, ни проблеска света. ђазумеетсЯ,
у парапетов  второго форта  тоже  были  расставлены корзины  со  светЯщимисЯ
жуками,  но  их слабый  отблеск  не  мог  преодолеть восемьсот или девЯтьсот
Ярдов, разделЯвших обе крепости.
     „иона, тесно прижавшаЯсЯ к нему,  пошевелилась и  тихо вздохнула. Ѓлейд
чувствовал боком и  бедром  ее  тепло, его  рука обнимала плечи  девушки,  и
прЯдки  волос, выбившиесЯ из  косы,  щекотали шею. Ћни  стоЯли  так уже часа
полтора, наслаждаЯсь теплой тихой ночью, великолепным видом звездного неба и
близостью друг друга, изредка перебрасываЯсь парой фраз. ‘траннику чудилось,
что скалистый  мыс с фортом, протЯнувшийсЯ в бирюзовый туман, словно парит в
воздухе,  такой  же легкий, почти невесомый,  как и славный  корабль "Ћрни",
доставивший его сюда, вместе со  своей возлюбленной  он  как  будто бы  плыл
куда-то  в темноте,  во мраке, под светом  далеких звезд. „уша и сердце были
спокойны; редкое чувство умиротворенности охватило его.
     -- ’ы... -- тихо произнес он, коснувшись губами волос „ионы.
     -- ’ы... -- ответила она, поднимаЯ лицо.
     -- ’ы...
     -- ’ы...
     Љак много можно высказать одним словом! ’ы здесь, рЯдом... ты защищаешь
и хранишь менЯ... Я думаю о тебе... ты мне дорог...
     ‘  того суматошного днЯ в “рпате, начавшегосЯ с объЯтий на мЯгкой траве
у водопада и завершившегосЯ побоищем на берегу, прошло не так много времени,
но Ѓлейд чувствовал, что ниточка, свЯзавшаЯ его с этой светловолосой молодой
женщиной, становитсЯ все крепче и крепче. “дивительно! ‚едь „иона была всего
лишь  одной  из  многочисленных  подружек,  которых  он  встречал  во  времЯ
странствий в иных мирах, и в ней не замечалось ничего особо выдающегосЯ. „а,
она была  молода, красива,  неглупа и, кажетсЯ, искренне привЯзана к нему...
Ќо ’алин или Ћома были  еще  моложе, ‡улькиЯ из ’арна  --  красивее, а милый
райдбарский доктор ‹ейЯ ‹индас -- и красивее, и умнее...
     ‘амому себе Ѓлейд мог признатьсЯ, в чем дело. Џусть „иона не красивей и
не умней прочих, но она была  последней. €ли одной из  последних  --  из тех
женщин,  которых он  встречал в удивительных, опасных и чарующих реальностЯх
€змерениЯ  €кс.  Љонечно, у  него  будет еще  немало  подружек на ‡емле,  но
здесь... ќтим "здесь" обозначалась всЯ  бесконечнаЯ  череда миров, чьи двери
приоткрыл  компьютер  ‹ейтона,  все богатство  впечатлений,  которые они ему
подарили. ‚озможно,  он  совершит еще одно  путешествие, встретит  еще  одну
женщину...   только  одну  --  и  все...  ‘транно,  но  сейчас  предчувствие
неизбежного конца молодости, завершение  самого Яркого и счастливого периода
жизни, не пугало  и  не томило  его;  темнаЯ безбрежность и  ласковое  тепло
таргальских небес дарили покой.
     Ћн склонилсЯ к уху „ионы и прошептал:
     -- ‘пасибо, милаЯ...
     -- ‡а что? -- ЃлестЯщие глаза девушки мерцали рЯдом с его лицом.
     -- ‘ тобой Я снова чувствую себЯ юным...
     -- Ќо ты  же совсем не стар, Ѓлейд! ’ы сильный и красивый... -- ее руки
скользнули по щекам странника. -- Ќаверно, ты ровесник •анка?
     •анк выглЯдел года  на  тридцать три,  а был еще моложе  -- скитаниЯ  с
наемниками и непростые  обЯзанности командира  состарили его. Ѓлейд полагал,
что ему  двадцать девЯть  или тридцать; длЯ него самого этот возраст ЯвлЯлсЯ
почти доисторической эпохой. ‚едь  тогда он даже не был знаком  с ‹ейтоном и
занималсЯ довольно мелкими делами -- ловлей шпионов на ‡емле!
     Њногое переменилось  с тех  пор, подумал странник, вдыхаЯ  аромат волос
„ионы. Џришли опыт и мудрость, ушла молодость...
     --  Ќет, девочка, --  произнес он, -- ты немного ошиблась. …сли б Я как
следует постаралсЯ --  в  молодости,  лет  тридцать назад -- то мог бы иметь
сына... да, сына, такого же, как •анк. Ђ о тебе и говорить нечего.
     Ќо „иона лишь крепче прижалась к нему.
     -- ‚се равно! ’ы...
     -- ’ы... -- ответил он.
     Ћни  замолчали,  потом Ѓлейд  внезапно  хлопнул  себЯ  по  лбу и  снова
наклонилсЯ к уху девушки.
     -- џ хочу, чтобы ты взЯла серебро -- мое серебро, которое  ‘илвар выдал
в “рпате... долю за бревна...
     -- Џочему?
     ќто  было нелегко  объЯснить. ‘илвар Љан,  честный зартский купец, сбыл
чикру в “рпате с  большой выгодой -- чему  немало способствовали впечатлениЯ
от  героической схватки  Ђрколы ЃайЯ с карварами. Ћтблеск  славы  падал и на
шкипера  "Ћрни",  а с  героЯми не  принЯто торговатьсЯ! ‚  результате  Ѓлейд
получил  увесистый кошель,  где находилась сотнЯ серебрЯных монет  --  целое
состоЯние длЯ „ионы, бездомной скиталицы из ђирдо.
     ‚  кошеле  хранилсЯ  и  десЯток  золотых  сарпатских  монет  --  аванс,
полученный  от  местных  магистратов.  Љапитан  Ђска  ђонтар,  ошеломив   их
стоимостью услуг своей Ђрколы, блестЯще завершил сделку.  Ћн торговалсЯ часа
два -- при активной  поддержке почтенного  €рнота, -- то демонстрируЯ солдат
на площади перед ратушей, то  нахваливаЯ стати четырех молодцов, торчавших у
дверей, то пускаЯсь  в  воспоминаниЯ  о числе перебитых  в  “рпате  и других
местах  карваров.  Ќаконец он  выколотил  из сарпатских  старшин по половине
золотого в  день длЯ лучших бойцов  и по четверти -- длЯ всех остальных. ќто
было  очень приличной  платой;  почти  в полтора раза  больше, чем  получили
рирдотские  мечники  из  Љиды  и  ђула.  Џравда,  воинству  ЃайЯ  предстоЯло
отработать эти деньги в самом опасном месте, став гарнизоном в ћжном  форту.
‘еверный занЯли две рирдотские Ђрколы, которым тоже заплатили немало.
     ’ак что же  сказать „ионе? Џодумав, Ѓлейд решил, что самым лучшим будет
правда; или, по крайней мере, ее половина.
     -- Њне  не нужны  деньги, девочка, -- произнес он. --  Њне нужна ты  --
пока Я здесь и пока ты хочешь быть со мной.
     -- Џока ты здесь? -- она невольно вздрогнула -- ђазве?..
     --  „а,  ты все понЯла верно.  Љогда-нибудь  Я уйду...  -- он  не  стал
уточнЯть срока.  -- џ  уйду  в  свой  Ѓредонн,  где  стоЯт  каменные дома  с
пылающими очагами... в Ѓредонн, который находитсЯ далеко,  на самой  изнанке
мира...
     -- …сли ты захочешь, -- сказала „иона, -- Я пойду с тобой.
     ќтого-то  он и боЯлсЯ! ’ут  начиналась  зыбкаЯ граница из полуправды  и
лжи, а  ложь могла оттолкнуть  девушку. Ѓлейду не хотелось бы ее потерЯть --
во всЯком случае, таким образом.
     -- „авай подождем, -- предложил он. -- ’ы возьми деньги  и  храни  их у
себЯ...  и еще -- послушай  мои рассказы  о  Ѓредонне. ’ам все  не  так, как
здесь,  понимаешь? „умаю, не все тебе понравитсЯ... ’ы  должна знать больше,
тогда и решим. ‚едь Я ухожу не завтра.
     …сли бы он знал, как ошибаетсЯ!
     * * *
     Љрай  солнечного  диска  показалсЯ  над  восточными  горами,  и  темнаЯ
пропасть  ђимпады  под  стенами  мгновенно  вспыхнула, налилась  голубоватым
свечением, эасиЯла чистой бирюзой ’еперь  Ѓлейд видел ‘еверный форт -- такой
же массивный,  квадратный, сложенный из  черных базальтовых глыб, с четырьмЯ
башнЯми  по  углам,  как и  южнаЯ цитадель.  Ќа  башнЯх  стоЯли  катапульты,
способные  метать  каменные  Ядра  до гигантских  бронзовых врат  внутренней
гавани  --  превосходные боевые  машины,  ничем  не хуже  тех,  которые  ему
довелось когда-то повидать в •аннаре.
     -- ‚от  вы  где!  --  •анк  легко взбежал  по  лестнице  на  стену, его
подкованные  железом  сапоги грохотали по камнЯм. -- ‚оркуете, как пташки на
рассвете!
     Џо лицу молодого джарата расплывалась улыбка; похоже, он не имел ничего
против  такого воркованиЯ. •анк  бросил  взглЯд на сестру, похлопал по плечу
Ѓлейда и склонилсЯ над парапетом.
     --  ђонтар  велел мне поднЯтьсЯ  на стену  с самым восходом  солнца, --
сообщил он. -- Ќадо посмотреть,  что творитсЯ внизу. ЏрисоединЯйтесь! Њожет,
вместе разглЯдим что-нибудь интересное.
     •анк производил свои утренние рекогносцировки  уже  в  четвертый раз, с
того самого  днЯ,  когда Ђркола ЃайЯ занЯла ћжный форт. Љапитан ђонтар желал
знать,  что  происходит  на  дне  ђимпады,  под скалой,  на  которой  стоЯло
вверенное  его  заботам  укрепление,  но  пока  там  ничего  тревожного   не
наблюдалось. ђаза два были замечены небольшие группы карваров,  торопившихсЯ
к подножию  утеса  -- вероЯтно, там  были  пещеры, служившие  им  убежищами.
Џохоже, безносые что-то строили внизу,  но  никаких следов этой деЯтельности
разглЯдеть не удавалось; они кончали работы задолго до рассвета.
     „иона  отодвинулась,  и  Ѓлейд,  выбрав  место  между  двумЯ  каменными
зубцами, свесилсЯ над бирюзовой бездной.
     …е поверхность простиралась в тридцати футах под ним -- там, где первые
базальтовые  блоки  стены  некогда  легли  на выровненную поверхность утеса.
Ћтсюда  скала  резко  обрывалась  в  пропасть,  глубину которой  трудно было
оценить -- бирюзоваЯ дымка скрадывала расстоЯниЯ.  Ѓлейд полагал, что до дна
было  не  меньше  полумили;  там  простиралсЯ  обширный   косогор,  заросший
желтоватой травой  и кустарником, который плавно спускалсЯ от подножиЯ утеса
к северу и к западу.  ‘  высоты не представлЯлось возможным разглЯдеть,  что
происходит  под  желтыми кронами кустов,  да и  на открытых  местах  тоже --
фигурки  копошившихсЯ внизу  карваров  походили  на крохотных  паучков,  что
ползают в огромной золотистой звериной шкуре.
     Ѓлейд   знал,  что  в  один  прекрасный  день  эти  паучки  обзаведутсЯ
серебристыми капельками подъемных шаров,  стремительно  преодолеют  пропасть
ђимпады и  всплывут на ее  поверхности  огромным  колышущимсЯ  роем,  покрыв
тысЯчи  квадратных Ярдов площади.  ‡атем  на стены форта  полетЯт веревки  с
железными крюками,  и  орда  безносых тварей  ринетсЯ вверх,  карабкаЯсь  по
камнЯм. Џри штурме укреплений  ‘реднего Њира карвары  не  применЯли лестниц;
мощные когти на задних лапах и канаты помогали им взбиратьсЯ на  практически
отвесные стены.
     Њиг, когда армада приближалась к поверхности, был самым  решающим. ‹юди
пускали в  ход арбалеты, метательные копьЯ и  баллисты, стараЯсь продырЯвить
подъемные пузыри, сбить как можно больше  нападающих вниз. „алеко не  всегда
прошитый стрелой  шар лопалсЯ; обычно газ начинал  медленно просачиватьсЯ  в
отверстиЯ, и карвар плавно  опускалсЯ  на  дно бирюзового  океана. „ротики с
широкими  лезвиЯми   и  деревЯнные  болванки  с  гвоздЯми,   которые  метали
катапульты,  ЯвлЯлись более эффективным средством обороны  --  они раздирали
подъемный баллон, и безносый камнем падал в пропасть ђимпады.
     Џодобный    метод,    предусматривающий    максимальное   использование
метательных снарЯдов, был повсеместным и, как правило, приводил к успеху: до
верха крепостных  стен  добиралась  едва  ли треть  нападающих,  с  которыми
расправлЯлись  мечами и топорами.  Ѓлейду, однако, эта  освЯщеннаЯ  временем
тактика  казалась детской  игрой; будь его власть  и волЯ,  он  забросал  бы
пузыри карваров огненными стрелами и горшками с зажигательной смесью.
     -- ѓлЯдите!  -- •анк, наполовину свесившись со  стены, протЯгивал  руку
вниз. -- ѓлЯдите! —то-то сегоднЯ они оживились, клЯнусь светом ђаннара!
     Ќа  трехтысЯчефутовой  глубине,  у  самого  подножиЯ  утеса, шевелилась
темнаЯ масса паучков-карваров, в которой изредка поблескивал металл шлемов и
щитов. ‘ловно грЯзнаЯ пена, они  облепили скалу, отчетливо заметные на  фоне
золотистой травы Ќижнего  Њира; этот рой  то расползалсЯ в стороны, то вновь
втЯгивалсЯ куда-то под каменную громаду  утеса, будто бы прЯчась в невидимых
наблюдателЯм   пещерах.   Ћтдельные  черные  точки,   крохотные,  но  вполне
различимые, двигались  на  расстоЯнии одной-двух  сотен  Ярдов от  основного
скопища,  иногда  возвращаЯсь к нему, слипаЯсь с общей массой или, наоборот,
исчезаЯ  в  зарослЯх  кустарника. ‘мысл  всех  этих эволюции был  совершенно
непонЯтен.
     -- ‘колько же их там... --  прошептала  „иона, и  Ѓлейд, поднЯв голову,
заметил, что она устроилась рЯдом с ним и тоже смотрит вниз.
     -- ЏЯть  тысЯч, или  семь, или все десЯть,  -- пробормотал •анк.  -- Ќо
пока блестит только сталь... пузырей не видно...
     --  ‘амое  времЯ  полить  их  хорошенько  маслом,   а   затем  сбросить
пару-другую головешек, -- Ѓлейд презрительно скривил губы.  -- ќто решило бы
вопрос надолго.
     --  ЋпЯть ты за  свое! -- отмахнулсЯ •анк. --  Џохоже, сестренка,  быть
тебе за хогнином, не иначе!
     --  ќто менЯ не путает, -- „иона  тревожно  уставилась  на колыхавшуюсЯ
внизу массу.  --  •огнины  --  тоже люди. Ђ эти... --  она  поднЯла глаза на
брата. -- ‘лишком уж их много, •анк! Љак ты думаешь, отобьемсЯ?
     -- „ело совсем не в этом, -- •анк помотал головой. -- ЋтобьемсЯ ли сами
или надо звать  на помощь  --  вот в чем вопрос!  --  ЏоглЯдев на  основание
утеса, он призналсЯ: -- џ бы позвал. Љак-то уверенней себЯ чувствуешь, когда
сзади подпирает  тысЯча  парней  с чем-нибудь  острым...  пусть  даже  такие
неумехи, как эти гокарцы.
     --  —его же ты ждешь? ‚ели  дать  сигнал! -- Ѓлейд кивнул  на ближайшую
башню, где, вместе с расчетами катапульт,  дежурил горнист. -- Џока дорога к
внутренней гавани в наших руках, лучше перебросить подкреплениЯ.
     -- ’о не мне решать,  дружище, -- молодой джарат выпрЯмилсЯ и посмотрел
на ‘еверный форт. -- Џохоже, и  там  что-то заметили,  -- озабоченно сообщил
он. -- Џойду доложу ђонтару. ’ы,  „иона, поднимай своих красавиц... ‚станете
здесь, у западной башни.
     Џодтолкнув  сестру  к  лестнице,  •анк  направилсЯ  вслед  за ней,  но,
спустившись на две ступеньки, повернулсЯ к Ѓлейду.
     --  Џоследи  за  этими тварЯми,  ладно? …сли  увидишь  белые  шарики --
значит, они начали выносить пузыри... ’огда вели горнисту трубить тревогу.
     ‘транник молча кивнул. Љогда „иона с братом исчезли, он несколько минут
пристально  всматривалсЯ  в  бирюзовые  глубины,  потом  перевел  взглЯд  на
горизонт, на едва заметную черту,  где голубоватаЯ дымка ђимпады сливалась с
небом. ѓде-то там, на северо-западе, лежал  таинственный остров Ђкка'ђанзор,
цитадель  обитателей Ќижнего  Њира, место, где много карваров... “дастсЯ  ли
добратьсЯ туда? Љак это сделать? € сможет ли он вернутьсЯ живым? €ли хотЯ бы
вовремЯ уйти, исчезнуть из этой реальности, разведав ее секреты?
     ‚незапно Ѓлейду вспомнилось сражение в “рпате. ’ам было всего сотни три
безносых -- тех, что  выбрались на берег и атаковали отрЯд •анка и морЯков с
"Ћрни"  --  и  их  удалось  сбросить обратно  в ђимпаду, потерЯв десЯть  или
пЯтнадцать человек. ‚ероЯтно, они не ожидали, что в городке найдетсЯ столько
опытных бойцов, и  отступили, не желаЯ нести  напрасные потери. ќто казалось
верным  тактическим  решением  --  как  и действиЯ  капитана ђонтара. …два у
пирсов собралось  полторы сотни солдат,  выскочивших  из урпатских кабачков,
как  он построил их плотной колонной и повел в  атаку,  нацелившись в правый
фланг карварского  отрЯда.  Љ  этому  времени шеренги  врага  были разрезаны
напополам, и безносые  поспешно ретировались -- и те, что были на  берегу, и
те, что пытались захватить или уничтожить стоЯвшие у причалов корабли.
     ‚се  эти действиЯ казались правильными и логичными, и  Ѓлейд не понимал
лишь одного:  той иррациональной  Ярости, слепого  бешенства, с  которым  он
ринулсЯ на строй этих  несчастных ублюдков. ‚ который раз он спрашивал себЯ,
что же  было  причиной его странного умоисступлениЯ,  словно  удесЯтерившего
силы, перелившегосЯ в таллахский клинок, наполнившего острую  сталь едва  ли
не  магическим  могуществом. ‚озможно, он был раздражен  тем,  что нападение
безносых прервало приЯтное свидание с  „ионой? ђазрушило, похитило  чарующую
прелесть  взаимного  познаниЯ, самого  первого,  неповторимого?  €ли  же  он
испытал  инстинктивное  отвращение к существам иной  породы,  омерзительным,
опасным, враждебным человеку?
     Ћн  вынужден   был  признать,  что   чувства   эти   могут   никак   не
соответствовать реальной действительности. ‘ самого первого днЯ таргальского
странствиЯ он встал на сторону людей  -- с той самой минуты, когда наткнулсЯ
на кости  хогнина Љамлала  ќгонды  и его семьи, когда убил троих безносых на
плоту, когда попал на корабль и сделалсЯ членом Ђрколы ЃайЯ, воспринЯв и дух
ее, и ненависть, которую люди питали к карварам. ‚ конце  концов,  длЯ этого
была вескаЯ причина -- ведь и сам он ЯвлЯлсЯ человеком!
     “грюмо усмехнувшись, Ѓлейд потер висок.  —еловек себЯлюбив и склонен  к
антропоцентризму, порождающему  великое  множество ошибочных мнений! Џрав ли
он был, столь  Яростно обрушившись на карваров  в “рпате? Њожет быть, в мире
’аргала именно они ЯвлЯютсЯ высшей расой? „о сих пор он видел только воинов;
но, несомненно, среди них есть и интеллектуалы -- его таллахский клинок тому
порукой!  €  кубок,  о  котором  упоминал  сарпатский воевода...  ‘обственно
говорЯ,  этот  сосуд  с  изумрудами  --  был  ли  он  выловлен  из  посылок,
отправленных  с  ’аллаха,  или  поЯвилсЯ  у  карваров иным  образом  --  мог
считатьсЯ окончательным доказательством. •ейдж не ошибсЯ: где-то в этом мире
работала  некаЯ  сложнаЯ остановка,  телепортатор, компьютер перемещений или
транслЯтор массы, и Ѓлейд знал, что рано или поздно доберетсЯ до нее.
     Љогда? € как? ‚ремЯ покажет.
     ‡вонкие трели горна всколыхнули теплый воздух, и он повернулсЯ к башне.
’о  не был тревожный сигнал к  бою;  горнист трубил зарю. Ѓлейд покосилсЯ за
парапет  --  карваров на дне  пропасти как  будто  бы стало поменьше.  Ћн не
слишком  серьезно  относилсЯ к  своей миссии  наблюдателЯ,  догадываЯсь, что
сейчас за противником следит множество глаз: и часовые на башнЯх, и  люди из
расчетов  катапульт,  сменЯвшиесЯ  каждые  четыре  часа,  и  бойцы  дежурной
полусотни,  чьи  шлемы  и пики  маЯчили  на западной стене. ‚се эти  солдаты
Ђрколы ЃайЯ были  куда опытнее его, когда дело касалось карваров,  и  знали,
как поберечь собственные шкуры.
     Ќе успел отзвучать горн,  как  по  лестнице  взбежал  капитан  ђонтар в
сопровождении  •анкамара  Љитталы и  второго  лейтенанта.  ‡а ним  торопливо
поднимались арбалетчицы,  растЯгиваЯсь  вдоль зубчатого парапета;  у  каждой
было по три туго набитых колчана. „иона, убедившись, что ее девушки занимают
предписанную позицию, встала рЯдом с Ѓлейдом,  положив на теплый камень свой
самострел.
     -- ЉлЯнусь подземельЯми ‹оккаты! -- ђонтар,  склонившись, вглЯдывалсЯ в
прозрачную бирюзовую глубину. -- Ћни суетЯтсЯ там, как муравьи у лужи меда!
     -- Ћднако пузырей не видно, -- заметил второй лейтенант.
     -- ‘тоит поЯвитьсЯ пузырЯм, и мы не успеем охнуть, как они будут здесь!
-- Љапитан  повернулсЯ спиной к  пропасти и начал распорЯжатьсЯ.  -- ‚ывести
сотни на стены! ’ы, -- он кивнул второму лейтенанту, --  займешь восточную и
будешь в резерве. •анк, это  все твое, -- джанджарат повел руками, обозначив
место от башни до башни. -- ’ретьЯ сотнЯ пусть берет запад, четвертаЯ -- юг.
Љ  баллистам поставить  свежих  людей, еду  принести  на  стены, с  вином не
усердствовать... „а,  еще по горнисту  и  наблюдателю  на каждую башню  -- и
пусть смотрЯт в оба!
     -- Њой господин,  --  осторожно  произнес  •анк,  --  не  запросить  ли
подкреплений? Џока дорога свободна?
     ђонтар задумчиво скользнул взглЯдом по широкой тропе,  что бежала вдоль
мыса. Ћна начиналась у единственных ворот  цитадели, прорезанных в восточной
стене,  обращенной  к  суше;  все  остальные  выходили  к  ђимпаде  и  могли
подвергнутьсЯ  штурму.  ќта  дорога свЯзывала форт с укреплениЯми внутренней
гавани и вблизи них нырЯла в тоннель, выходивший на южную окраину ‘арпаты, к
казармам.  …ще  южнее,  с  внутренней  стороны  грЯды,  отделЯвшей  сушу  от
бирюзового   океана,   располагались   мастерские   кузнецов,   горшечников,
стеклодувов, угольщиков --  словом,  всех, кто был свЯзан с опасным огненным
производством.  „лЯ него использовались пещеры, которыми изобиловал скальный
барьер.
     -- Ќет,  пока мы не будем звать на помощь, -- произнес наконец капитан,
неторопливо отладив  бородку.  -- ‘лишком хорошо нам  заплатили,  чтобы  при
первых же признаках опасности просить  о подмоге! Ќо пусть трубачи проиграют
сигнал  "внимание"... да еще стоит послать гонца --  чтобы сарпатские  сотни
стоЯли наготове. Њы подрЯдились оборонЯть форт, а дорога -- их дело.
     -- …сли карвары ее перережут, нам придетсЯ не сладко, -- заметил второй
лейтенант.
     ђонтар сплюнул через парапет.
     -- Ќам в любом  случае придетсЯ  не сладко, если сюда подниметсЯ  тысЯч
пЯть безносых тварей. Ќо разве это повод длЯ уныниЯ? ‘олдат рождаетсЯ, чтобы
сражатьсЯ  и  умирать!  Џусть трубЯт "внимание",  а  с  просьбами  о  помощи
подождем!
     Ћн двинулсЯ вдоль  парапета --  невысокий, подтЯнутый,  щеголеватый,  с
тЯжелой саблей, бившей его по бедру. Ѓлейд переглЯнулсЯ с •анком.
     -- ѓордый, как зарт, -- так говорЯт в наших краЯх, -- негромко произнес
лейтенант.
     -- ЏомнитсЯ, ты еще говорил, что в  каждом зарте живут два человека  --
купец и воин?
     --  Љупец  тоже  может  быть  гордым. Ћн получил  плату  и намерен  или
выполнить контракт, или лечь костьми на этих стенах.
     Ѓлейд  пожал плечами  и  взглЯнул  на  солнце --  нижний  край  его уже
оторвалсЯ от восточных гор. ’еплаЯ ночь переходила в жаркое утро.
     -- Џойду  надену кольчугу... •отЯ торчать в ней  целый день на стене --
сущее самоубийство...
     Ћн направилсЯ к лестнице, по  которой уже поднимались на стену солдаты.
Ќа башне,  над  самой его  головой,  взревела труба,  затем откликнулись три
других горна, заглушаЯ протЯжными тревожными  звуками  лЯзг оружиЯ,  топот и
скрежет сапог по камнЯм, пронзительный визг взводимых арбалетов и перекличку
человеческих голосов. ”орт внезапно  ожил, зазвучал на тысЯчу  ладов,  точно
гигантский воинственный оркестр,  ощетинилсЯ  наконечниками пик  и дротиков,
угрожающе поднЯл к  небу шеи катапульт, засверкал металлом клинков и широких
лезвий секир. Џотом на юго-западной башне взметнулсЯ вымпел, обозначив место
пребываниЯ командира, и горны смолкли. Ђркола ЃайЯ изготовилась к битве.
     * * *
     Ђтака началась только после полуднЯ.
     ‘олдаты  поели  на  восходе солнца  --  и  второй  раз,  когда  светило
поднЯлось к зениту;  каждый получил  свою  кружку  вина, густого  и терпкого
сарпатского напитка.  Ћдни продолжали острить мечи и топоры, другие дремали,
привалившись  спинами к  парапету, но  кольчуг и шлемов не снимал никто.  Ќа
каменных  плитах   лежали   свЯзки   стрел,  пучки   дротиков,  у  катапульт
громоздились пирамиды каменных Ядер -- длЯ прицельной  стрельбы -- и похожие
на  гигантских ежей  болванки, утыканные гвоздЯми. ‘ рассвета артиллерийские
расчеты сменились уже второй раз.
     Ѓлейд    стоЯл   примерно   посередине    между    северо-западной    и
северо-восточной башнЯми. ‡десь, в  самом центре  стены, протЯнувшейсЯ Ярдов
на сто пЯтьдесЯт, находилсЯ командный пункт джарата •анка. ‘ам он, прислонив
к парапету огромный топор, то  и дело посматривал вниз -- тут каменные зубцы
ограждениЯ  слегка  раздавались,   образуЯ  пЯтифутовый  проем,  позволЯвший
наблюдать за пропастью с наибольшим удобством. „иона устроилась левее, почти
у  самой  башни,  на  углу,  где  кладка  из  базальтовых  блоков  разрезала
поверхность  ђимпады,  словно нос  кораблЯ. €ногда Ѓлейд  посматривал  в  ту
сторону, они встречались взглЯдами, едва заметно  улыбаЯсь друг другу. ‘реди
сотни  бойцов, мужчин и женщин, густо заполнЯвших стену,  они как будто были
наедине.  "’ы!.." --  говорили  зеленые глаза девушки, "’ы!"  -- отвечали им
губы Ѓлейда.
     Ћн снова испытывал то странное ощущение, которое охватило его в “рпате,
во времЯ Яростной  схватки с карварами. Ћн знал, что  находитсЯ в  том самом
месте, где ему и надлежит быть: вместе с этой зеленоглазой красавицей, такой
сильной  и  такой нежной,  вместе  с •анком  с  капитаном ђонтаром,  старцем
€рнотом,  застывшим  на  башне  у  катапульты,  и  сотнЯми  других   воинов,
трудившихсЯ  над  оружием или дремавших под  жаркими солнечными лучами.  ‚се
вместе  они  составлЯли  экипаж  этого  каменного  кораблЯ,  этой  маленькой
цитадели, выдвинутой городом вперед  точно  сжатый  кулак,  все  вместе  они
должны были отразить удар и ударить в ответ.
     Ќаверно,  Ѓлейд  все же  погрузилсЯ в полусон,  навалившись  плечом  на
каменный зубец, резкие звуки горна заставили его вздрогнуть. Џочти  сразу же
он услышал крик •анка:
     --  ЏроклЯтье! ЉлЯнусь  тьмой  ‹оккаты!  ЏроклЯтые  ублюдки!  ’ы только
поглЯди, Ѓлейд!
     ‘транник перевесилсЯ через парапет. ‚оздух над ним сотрЯсали  тревожные
вскрики  горнов,  им  ответили трубачи ‘еверного  форта,  потом  сигнальщики
сарпатских отрЯдов, оборонЯвших стену внутренней гавани. ‹учи солнца отвесно
пронизывали  голубоватую пропасть ђимпады, и в  этом Ярком  световом  потоке
вверх всплывала  темнаЯ рыхлаЯ масса --  словно грозоваЯ туча, надвигавшаЯсЯ
почему-то не  с  горизонта,  а от поверхности земли. Ѓлейд видел, как темное
облако росло, расползалось  в стороны,  будто бы истекаЯ  из  желтой травы и
кустов, там раскрывались какие-то  Ямы  или траншеи, непрерывно  извергавшие
новые потоки... —его? Ћн никак не мог разобрать.
     -- —то это? -- он повернулсЯ к •анку.
     --  —икра!  Ѓревна чикры! Ћни  ночами  закапывали  их!  €ли  прЯтали  в
кустарнике! ЏроклЯтье!
     Ѓлейд  понЯл.  Љ  стенам  форта  поднималсЯ  сейчас непроницаемый  щит,
который не пробить из арбалетов, а под ним висели на своих подъемных пузырЯх
тысЯчи карваров. Ѓревна прикроют  их перед самой  атакой, арбалетчики успеют
разрЯдить  самострелы два или три раза, лишь  тогда, когда враги полезут  на
стены. ќто  был  великолепный тактический  ход --  прием,  которого безносые
раньше  не применЯли.  Ќеудивительно, что они  собирались  опробовать его  в
‘арпате, крупнейшей из городов ‘реднего Њира! …сли оба  форта  падут,  штурм
главной стены вполне может привести к успеху. € тогда...
     Ћн стукнул по каменному зубцу кулаком в толстой боевой перчатке.
     -- •анк! Ћни ведь прежде не делали такого?
     -- Ќет! “блюдки ђимпады! Ќет!
     -- Џерестань орать! Ќа  неожиданность  надо отвечать неожиданностью! --
Ѓлейд бросил взглЯд вниз: бревна неторопливо приближались. —етыреста-пЯтьсот
Ярдов, почти автоматически отметил он.
     -- Ќеожиданностью? Ћ чем ты?
     -- ‡наешь, о чем! “ менЯ в мешке огниво. „есЯток факелов -- и мы спалим
это черепашье дерьмо вместе с бревнами. Ќу? ђешайсЯ!
     -- Ќет! ђади света ђаннара -- нет!
     -- Њы можем потерЯть крепость и свои жизни.
     --  Џусть  так. Ќо если мы сейчас сожжем безносых... Ѓлейд,  они метнут
огонь в город!  ‚о  все  города! ‚ ‘арпату, ‡арт, ђирдо, Ђкру... ‚о все наши
города, что стоЯт на берегу!
     ‘транник  посмотрел за  парапет, триста Ярдов.  …ще  не  поздно, однако
спорить  ни к чему. •ог, всепожирающий  Яростный огонь, равно страшен  и длЯ
людей, и длЯ карваров... Ќи те, ни другие не станут его  применЯть!  Ќо если
одна из сторон осмелитсЯ это сделать, другаЯ ответит.
     Ѓлейд  прикрыл  глаза, и в памЯти всплыло  суровое лицо ”аттаргаса -- в
тот самый миг, в минуту прощаниЯ  на вершине  огромной скалы,  с  которой он
воспарил  в  небо ’аллаха.  ‚злетел вверх и  рухнул вниз, чтобы  очнутьсЯ на
‡емле... "Ђлый огонь,  разрушающий и благословенный, перваЯ ступень ‘илы, --
шептали  губы таллахского  мага.  -- Ћн твой!" Ќо  пирокинез, прощальный дар
старого мудреца, передаренный потом и €глстазе -- даже  если б он был сейчас
с  ним! --  оказалсЯ бы  тут  бесполезным.  ‚ероЯтно,  подумал странник, его
самого сожгли бы на костре -- в назидание всем прочим хогнинам!
     Ќо ”аттаргас сказал тогда еще что-то... —то?  Ћн напрЯг памЯть и  вновь
услышал  негромкий размеренный  голос чародеЯ.  "‘инее пламЯ --  наказующее,
втораЯ  ступень  ‘илы, зеленое  -- исцелЯющее,  третьЯ ступень.  џ  не  могу
подарить их тебе, сын мой, ты не сможешь это принЯть..."
     ‘инее пламЯ! •олодный  и жгучий  огонь,  которым  маги  ’аллаха  карали
преступников! …сли бы он мог сейчас исторгнуть  его на подступающую к стенам
крепости орду! Ќо -- "Я не могу подарить, ты не сможешь принЯть..."
     Ѓлейд  открыл глаза и посмотрел на  темную тучу бревен,  всплывавшую из
бирюзовой бездны, до нее оставалась едва ли сотнЯ Ярдов.
     -- …сли тебЯ пугает огонь, -- сказал он, не поворачиваЯ головы к •анку,
--  тогда  пусть  ударЯт  из  катапульт.  Џусть  бьют тЯжелыми Ядрами -- они
провалЯтсЯ  меж  бревен и, может быть, прикончат  десЯток-другой безносых. €
пусть люди начнут  швырЯть камни вниз...  хотЯ Я  не  думаю, что нам удастсЯ
убить многих
     --  ќто  дело! --  •анк повеселел  и,  приставив руки  рупором  ко рту,
проорал  приказ  расчетам  катапульт.  ђонтар, находившийсЯ на  юго-западной
башне, видимо, понЯл, в чем дело,  и  все  боевые  машины начали лихорадочно
выбрасывать тЯжелые округлые камни. ‹юди тоже зашевелились, одни тащили Ядра
на  стену, другие, с натугой приподнимаЯ груз, сбрасывали в пропасть. ’емные
глыбы  базальта  с   размаху  ударЯли  в  бревна,  заставлЯЯ  их  крутитьсЯ,
раскачиватьсЯ, дергатьсЯ, затем камни исчезали в туче поднимавшихсЯ стволов,
и никто не сумел бы сказать, скольких тварей они убили и покалечили на своем
смертоносном пути к желтой равнине ђимпады.
     Ѓревна всплыли. Ћкружив с  трех сторон скалистый мыс и стоЯвший  на нем
форт  широким  полукольцом,  непроницаемаЯ  длЯ  стрел  и дротиков  преграда
застыла,  замерла  в  неподвижности,  и  только  удары  каменных  Ядер  чуть
встрЯхивали  ее,  заставлЯЯ   колебатьсЯ.  ‚незапно  над  головой  странника
раздалась пронзительнаЯ трель горна --  раз,  другой, третий; капитан ђонтар
звал сарпатцев на помощь. € сразу, словно дождавшись нужного сигнала, стволы
раздвинулись, и на крепостные стены полетели канаты со стальными крюками.
     Љарвары,  хлынувшие  из-под  прикрытиЯ  бревен,  взбирались  по  ним  с
дьЯвольской ловкостью.  Ќа  этот раз  у  них не было  щитов, только шлемы на
нечеловечески огромных головах, поЯса и широкие портупеи из толстой кожи, да
секиры и  клинки,  подвешенные  к  запЯстьЯм. ЊолчаливаЯ многотысЯчнаЯ  орда
атаковала форт.
     --  ‘трелЯйте! -- выкрикнул •анк,  махнув рукой арбалетчицам, но те уже
приступили к  делу.  ‚  воздухе  загудели тЯжелые стальные болты, взвизгнули
пружины самострелов; за  каждым  звонким щелчком спускаемой тетивы неизменно
следовал глухой  удар,  когда наконечник  проламывал  кость. Ћстальные бойцы
ханковой  сотни швырЯли камни и  дротики,  либо пытались  перерезать канаты,
толстые  и на диво прочные. Ѓлейд  не делал  ничего,  уперев меч  в каменную
плиту  пола и  сложив  руки  на  рукоЯти, он  ждал. ‘еверную  стену цитадели
атаковали тысЯчи две безносых, и даже если четверть из них падет от дротиков
и стрел, остальные все  равно доберутсЯ до парапета. ЏЯтнадцать сотен против
ста! ‡натнаЯ будет резнЯ, подумал он, пока стоит поберечь силы.
     ‚незапно ему показалось, что с башни вновь раздалсЯ трубный звук горна.
Ќо  нет; то  был  человеческий  голос, необычайно мощный и  сильный баритон.
ЏоднЯв взглЯд, странник увидел  старого €рнота: скальд стоЯл,  воздев  вверх
сухие жилистые  руки,  с  запрокинутой головой  и  закрытыми глазами. „олгий
протЯжный  вопль -- или стон? -- рвалсЯ из его груди; вибрирующаЯ  печальнаЯ
нота, исторгнутаЯ будто бы не горлом человека, а басовой трубой.
     €рнот опустил руки и запел.  ‚ероЯтно, это  был какой-то древний боевой
гимн, Ѓлейд почти не различал слов, впитываЯ в себЯ лишь мелодию --  резкую,
звенЯщую,  с неожиданными  перепадами  тональностей. Ћн  словно слышал  лЯзг
клинков, Яростные крики сражающихсЯ,  бешеное ржанье разъЯренных коней, хрип
умирающих,  грохот столкнувшихсЯ  колесниц...  ќта  песнЯ  обладала странной
колдовской силой -- он чувствовал, как наливаютсЯ  мощью мышцы,  как рукоЯть
меча  начинает теплеть,  как  в  груди  рождаетсЯ  рык -- громоподобный  рев
жаждущего   добычи  хищника.  ‚ероЯтно,  бойцы  Ђрколы  оказались  столь  же
восприимчивыми к талантам скальда: он видел, как распрЯмлЯютсЯ их плечи, как
Яростный огонь вспыхивает в глазах.
     -- ЊагиЯ? --  с  трудом  прохрипел Ѓлейд,  повернувшись к  джарату  и с
трудом подавлЯЯ желание испустить оглушительный вопль.
     -- ЊагиЯ, -- так же напрЯженно ответил •анк. …го пальцы мертвой хваткой
вцепились в  древко  топора, жилы на висках вздулись, зрачки сверкали словно
раскаленные  угли.  -- ЊагиЯ, Ѓлейд,  самаЯ чернаЯ магиЯ --  та,  что  будит
страсть к убийству!
     -- Љак он это делает?
     -- Ќе знаю. ‘проси у него, если останешьсЯ жив.
     •анк отвернулсЯ, вскинул свой  топор  и  с внезапно  прорвавшимсЯ диким
ревом  обрушил  его на блестЯщий  шлем карвара. Ѓойцы Ђрколы подхватили этот
крик, арбалетчицы, собравшись у  башен, продолжали вести перекрестный огонь,
мужчины же сменили камни  и  дротики на мечи и секиры. Ќападающие взбирались
на стены по сотне канатов, цеплЯЯсь за швы между камней когтистыми лапами --
молчаливые, упорные, многочисленные, как  муравьи. ‡а зубцами парапета стоЯл
рев и вой,  взлетали  клинки и топоры,  звенели  под ударами  шлемы, с сухим
треском раздавалась кость, кровавыми  брызгами  разлетались роговые щитки, с
резким щелкающим звуком лопались под лезвиЯми канаты. ‹юди словно обезумели,
сейчас эти рирдоты и лоны будто  превратились  в единую слаженную машину длЯ
убийства, рассекавшую живую плоть десЯтками блестЯщих стальных полос.
     Ѓлейд  почувствовал, как безумие  охватывает его. Ѓыла ли тому причиной
колдовскаЯ песнь €рнота или ощущение ненависти, исходившей от нападающих, их
нечеловеческие  уродливые  зеленоватые  лица,  их молчаливое  и  дьЯвольское
упорство? Ћн не  знал,  не мог сказать, он понимал лишь  одно --  что должен
рубить этих  мерзких  зеленокожих и безносых тварей, протыкать  их насквозь,
сбрасывать  со  стены  в голубую  пропасть ђимпады,  в мир,  из которого они
всплыли сюда точно грЯзнаЯ пена. “рпатскаЯ  историЯ повторЯлась, меч в руках
пылал  огнем, и ни  железо, ни кость  не могли выдержать  его сокрушительных
ударов.
     Ћн ревел, не слыша собственного голоса, не сознаваЯ, что рот его широко
раскрыт,  что вместе  с  тЯжкими выдохами  из него  вырываетсЯ этот Яростный
жуткий боевой вопль, способный устрашить льва. ’аллахский клинок блистал как
молниЯ; плиты на широком уступе меж каменных зубцов окрасились бледнорозовой
кровью,  она потоками  стекала  вниз  по стене, и лапы  поднимавшихсЯ  вверх
врагов начали скользить и срыватьсЯ.
     ‚оистину  они  поднимались  навстречу смерти!  Ѓез  страха,  упрЯмые  и
молчаливые, они лезли  наверх,  не успеваЯ вскинуть свое  оружие, клинок, на
котором  расцвели  сейчас  кровавые тюльпаны,  обрушивалсЯ на них, и тЯжелые
безжизненные  тела  летели  со  стены в бездну, все  еще сверкаЯ  глазами  и
угрожающе  скалЯ клыки. Џеред странником блестели  три стальных крюка и  три
каната свисали вниз, но он не пыталсЯ  перерубить их, пусть лезут и пусть их
будет  больше! …ще  больше! …ще!  Ћн не остановитсЯ, пока  не  перебьет всех
зеленокожих  тварей!  ‚сех,  что  пришли  к ‘арпате,  всех,  что  прЯчутсЯ в
Ђкка'ђанзоре, всех, что  затаились на  дне  Ќижнего  Њира, скрывшись  в  его
пещерах и желтых лесах!
     …ще  три крюка  звЯкнули  о зубцы  парапета, и Ѓлейд вскочил на  уступ.
Ћтсюда  он доставал врагов на Ярд ниже краЯ  стены, и это было очень удобно:
балансируЯ на  скользком  от крови  камне, он  размахнулсЯ -- слева направо,
потом справа налево. Љлинок его огромного эспадона как будто выпустил дюжину
блистающих жал -- серебристый веер, на котором  пылали цветы смерти. Љарвары
не  могли  приблизитьсЯ  к  нему, он сметал  их  со  стены  словно  нелепые,
обтЯнутые зеленой кожей манекены.
     ‚незапно чей-то крик прорвалсЯ сквозь кровавый дурман:
     -- Ѓлейд! Ћсторожнее! ‘пустись вниз! Ѓлейд!
     •анк? —то ему нужно? —его он беспокоитсЯ?
     Ќеважно! Њеч странника продолжал свою чудовищную работу.
     Ќа  плечи его упала веревка. ‹ассо? Ѓлейд хотел засмеЯтьсЯ, но из горла
его вырвалос