ðóêèõ ëþäåé, çàíèìàþùèõ î÷åðåäü â ëàâêó Šâèìáè.
     - Ž, îíè ó íàñ áûâàþò. Ÿ ìîã áû êîå-÷òî âàì ðàññêàçàòü. åäåëþ íàçàä êî
ìíå  ïðèøåë ÷åëîâåê, ó êîòîðîãî  áûë  îñîáûé çàêàç. Ÿ íèêîãäà åùå  íå  âèäåë
òàêèõ, êàê îí. åâåðîßòíî òîëñòûé òèï. ‚ îáõâàòå  îãðîìíûé, êàê íå çíàþ ÷òî.
Ží  âîøåë â  äâåðü áîêîì, íî äëß íåãî  ýòî  íå áûëî ÷åì-òî ñòðàííûì.  îêîì,
ïåðåäîì,  çàäîì -  äëß íåãî  íå  áûëî íè ìàëåéøåé ðàçíèöû. Ÿ  óâèäåë, êàê îí
âõîäèò ñ óëèöû, è êðèêíóë ñâîåìó ïîìîùíèêó: "ðèíåñè ñþäà òîò äîïîëíèòåëüíûé
ðóëîí è  ñîòíè  ïîëòîðû áóëàâîê! ƒèãëåéñêèé  ñòîëï èäåò ê  íàì íà ïðèìåðêó!"
ƒèãëåéñêèé ñòîëï.  ˆìåííî  ýòî  ß åìó è ñêàçàë.  ˆ  ýòîò ðóëîí  åùå êàê  íàì
ïðèãîäèëñß, ïðåæäå ÷åì ìû äîâåëè äåëî äî êîíöà. òî áûë ïîòðßñàþùèé êîñòþì.
     ƒàìï è óôî âñïûõíóëè, êàê ëàìïî÷êè.
     - ‡íà÷èò, îí áûë òîëñòûì, äà? - ñïðîñèë ƒàìï.
     - àçâå ß òîëüêî ÷òî ýòîãî íå ñêàçàë?
     -  ’î÷íî.  ‘êàçàëè.  €  ìîé  äðóã  - âîò  îí -  çàìå÷àòåëüíî èçîáðàæàåò
òîëñòßêà, èäóùåãî  ïî  äîðîãå. å  ïðîñòî  îáûêíîâåííîãî  òîëñòîãî ÷åëîâåêà,
ðàçóìååòñß, íî íàñòîßùåãî íåîáúßòíîãî òîëñòßêà. îêàæè åìó, óôî.
     óôî âçãëßíóë íà ƒàìïà:
     - ’û äåëàåøü ýòî íàìíîãî ëó÷øå, ÷åì ß.
     - —óøü, -  âîçðàçèë ƒàìï. - è÷åãî ïîäîáíîãî. Ÿ íå âñòðå÷àë íèêîãî, êòî
ìîã áû òàê èçîáðàçèòü ïî-íàñòîßùåìó ïîòðßñàþùåãî òîëñòßêà, êàê òû.
     óôî áðîñèë  íà  ƒàìïà åùå îäèí ìíîãîçíà÷èòåëüíûé  âçãëßä,  íî  âñå  æå
ïîäíßëñß  è  äîâîëüíî  ïðàâäîïîäîáíî èçîáðàçèë ‘êâàéðà. î ñóòè, ñòîèëî  åìó
íà÷àòü, è îí  òóò æå âîøåë â ðîëü è íà÷àë ðàñõàæèâàòü,  ïåðåâàëèâàßñü ñ áîêó
íà áîê, êàê áî÷îíîê, à  äëß  áîëüøåãî ýôôåêòà äîáàâèë  íåñêîëüêî õàðàêòåðíûõ
äëß ‘êâàéðà ñòðàííûõ æåñòîâ.
     -  Œîé áîã,  çäîðîâî! -  âîñêëèêíóë  Šâèìáè.  -  ‚  ñàìóþ òî÷êó!  Ÿ  áû
ïîêëßëñß, ÷òî âû ñ íèì çíàêîìû, åñëè áû òàê ìîãëî áûòü.
     - ‚îçìîæíî, ìû è ïðàâäà çíàêîìû ñ íèì, - îòîçâàëñß óôî, ïðåêðàùàß ñâîå
ïðåäñòàâëåíèå  è  âíîâü  óñàæèâàßñü  çà  ñòîë. - € ó  íåãî íå áûëî  ïðèâû÷êè
îáðàùàòü â øóòêó òî, ÷òî  âû ãîâîðèòå, òî,  â ÷åì íà  ñàìîì äåëå  íåò íè÷åãî
ñìåøíîãî?  ó, íàïðèìåð,  âû ãîâîðèòå:  "îõîæå,  äîæäü  ñîáèðàåòñß".  €  îí
ãîâîðèò  ÷òî-íèáóäü âðîäå "ñîáèðàåòñß-ïîáèðàåòñß, ê  ÷åðòßì  óáèðàåòñß"  èëè
÷òî-òî â  ýòîì ðîäå  è õîõî÷åò êàê  ñóìàñøåäøèé. Šàê áóäòî ýòî ñàìàß ñìåøíàß
âåùü, êàêóþ îí ñêàçàë â ñâîåé æèçíè?
     - Ží ñàìûé! - â âîñòîðãå âîñêëèêíóë Šâèìáè. - òî äîëæåí áûòü îí.
     -  € åãî ãîëîâà,  - ïðîäîëæàë ƒàìï.  - ûëà ëè îíà  íåìíîãî çàîñòðåííîé
êâåðõó, òàê ÷òî íå èìåëî çíà÷åíèß, íàäåò ëè íà íåì îñòðîêîíå÷íûé êîëïà÷îê?
     - ’î÷íî. Ÿ äàæå ñøèë åìó íîâóþ øëßïó  è îáíàðóæèë óäèâèòåëüíåéøóþ âåùü.
…å  ðàçìåð íå èãðàë àáñîëþòíî  íèêàêîé ðîëè. ‹þáàß øëßïà ïðîñòî ñèäåëà  âûøå
èëè  íèæå íà åãî  ãîëîâå,  òîëüêî  è  âñåãî.  ‘øèòü åìó  êîñòþì  áûëî  î÷åíü
íåïðîñòîé çàäà÷åé, íî ïî ñðàâíåíèþ ñî øëßïîé ýòî áûëî íè÷òî.  Šñòàòè, øëßïà,
êîòîðóþ îí çàêàçàë, áûëà â òî÷íîñòè  êàê âàøà. - Šâèìáè ïîêàçàë íà óôî. - ˆ
îí áûë ïðèìåðíî âàøåãî ðîñòà. åâûñîêèé ïàðíèøêà. ‘îâñåì íåâûñîêèé. € âû îáà
æèâåòå â òåõ ìåñòàõ?
     - „à, - ñêàçàë óôî.
     - åò, - îòîçâàëñß ƒàìï.
     - ’î åñòü âîçìîæíî, - ïðîèçíåñ óôî.
     ‚ ýòî æå ñàìîå ìãíîâåíèå ƒàìï ñêàçàë:
     - Œû òàì æèëè.
     - ‚îçìîæíî, ìû òàì êîãäà-òî æèëè, - ñëàáûì ãîëîñîì äîáàâèë óôî.
     “  Šâèìáè  áûë  òàêîé âèä,  ñëîâíî îí âñåðüåç çàäóìûâàëñß íàä  òåì,  íå
âûïèòü ëè åìó åùå ÷àøå÷êó êîôå êàïèòàíà èíêè.
     - —òî âû èìååòå â âèäó?
     - ó, ìû åùå íå çíàåì, îí ëè ýòî, - îáúßñíèë óôî. - òî ìîæåò áûòü êòî
óãîäíî. € ñ äðóãîé ñòîðîíû, ìîæåò, è íåò. Ží íå ñêàçàë, êàê åãî çîâóò?
     - ‘êàçàë, - îòâåòèë  Šâèìáè. -  „àéòå-êà ïîäóìàòü.  ðèêë. Œèêë. ‘ìèêë.
—òî-òî â ýòîì ðîäå. ˆ ïî-ìîåìó, îí áûë ãåðöîã. ˆëè êàêîé-òî ìîíàðõ.
     - ‘êâàéð? - ïîäñêàçàë ƒàìï.
     - ’î÷íî! ‘êâàéð, - ïîäòâåðäèë Šâèìáè.
     - ‘êâàéð Œåðêë, äà? - ñïðîñèë óôî.
     -  Žïßòü  óãàäàëè.  ˆ  çíàåòå,  ÷òî  áûëî   ñòðàííî?  Ží  ðàñïëà÷èâàëñß
óäèâèòåëüíåéøèìè   êðóãëûìè  çîëîòûìè  ìîíåòàìè.   à   íèõ  áûëî   íàïèñàíî
"êîðîòûøêà" è  íàðèñîâàíî êàêîå-òî íåëåïîå  ÷ó÷åëî - âîçìîæíî,  ïàïàøà ýòîãî
ïàðíß,  - ïîä  êîòîðûì ñòîßëà  íàäïèñü: "Šîðîëü  —åðíûé “ãîëü".  Žíè íå áûëè
ïîõîæè  íè íà  îäíó ìîíåòó èç òåõ, ÷òî  ß  âèäåë. ˆ ß íèêîãäà íå ñëûøàë íè î
êàêîì "Šîðîëå —åðíîì  “ãëå". î  ìîíåòû áûëè çîëîòûå. ‚  ýòîì  ìîæíî áûëî íå
ñîìíåâàòüñß. € ñ çîëîòîì, êàê ãîâîðèòñß, íå  ïîñïîðèøü.  ’àê âû çíàåòå ýòîãî
Œåðêëà?

     - ó, â îáùåì,  äà,  - ïðèçíàëñß ƒàìï. - Ží ñòàðûé äðóã íàøåé ñåìüè. Œû
âîâñå åãî íå èùåì, íè÷åãî òàêîãî.
     -  ˆñêàòü åãî! - âîñêëèêíóë Šâèìáè. - å ïåðåîöåíèâàéòå ñâîè ñèëû!  …ãî
ïðèìåðíî òàê æå ñëîæíî íàéòè, êàê ãèïïîïîòàìà íà óòèíîé ôåðìå.
     - Ÿ æå ñêàçàë, ÷òî ìû åãî íå èùåì, - ïîïðàâèë åãî ƒàìï.
     -  ó  äîïóñòèì, - ñîãëàñèëñß  Šâèìáè. - …ñëè  âû  åãî  âñå æå íàéäåòå,
ïåðåäàéòå  åìó ïðèâåò îò ïîðòíîãî Šâèìáè. Ží áûë õîðîøèì  çàêàç÷èêîì.  ˆ äëß
íåãî ß  ñøèë ëó÷øèé èç âñåõ êîñòþìîâ. Šîãäà îí âîøåë, òî  ñêàçàë,  ÷òî õî÷åò
"êîñòþì  èç ÷èñòîãî çîëîòà". î  ß âîçðàçèë, ÷òî òàêîé  êîñòþì  áóäåò âåñèòü
îêîëî  äâóõ  ñîòåí  ôóíòîâ,  òàê  ÷òî  îí  îòêàçàëñß  îò ýòîé  èäåè.  ‚ûáðàë
ìàðñòîíñêèé òâèä. ‹ó÷øåãî òâèäà âàì íå íàéòè.
     - àçóìååòñß íåò, - âñòàâèë ðîôåññîð.
     -  ó, -  ñêàçàë Šâèìáè, - òåïåðü ß  ÷óâñòâóþ ñåáß ëó÷øå. „à, íàèëó÷øèì
îáðàçîì. îéäó ê ñåáå â êàþòó è  âçäðåìíó íåìíîãî. ûëî î÷åíü ïðèßòíî ñ âàìè
ïîçíàêîìèòñß, ðåáßòà. îçâîëüòå  âðó÷èòü âàì ìîþ  êàðòî÷êó. Œîæåò, êîãäà  âû
áóäåòå â ‹ýíäñåíäå, âàì çàõî÷åòñß çàêàçàòü ñåáå íîâûé êîñòþì.
     Ží äàë êàæäîìó  ïî âèçèòíîé  êàðòî÷êå. à íèõ áûëî íàïèñàíî "‘.  .  Œ.
Šâèìáè,   ãàëàíòåðåéùèê".   €  ïîä   íàäïèñüþ   áûëà  íàðèñîâàíà   êàðòèíêà,
èçîáðàæàþùàß îæèâøèé ìóæñêîé êîñòþì, êîòîðûé øàãàë ïî äîðîãå.
     -  Ž÷åíü âïå÷àòëßþùàß êàðòî÷êà. -  ðîôåññîð ïîëîæèë ñâîé  ýêçåìïëßð  â
áóìàæíèê.
     “ óôî è ƒàìïà áûë ñäåðæàííî-ãîðäûé âèä.
     - ó ÷òî, âûæàëè ìû ýòîãî ïàðíß, à? - ñêàçàë óôî.
     - ‚ûæàëè, -  ïîäòâåðäèë ƒàìï. - Ží ïëßñàë íàä íàøó äóäêó. Œû âûóäèëè èç
íåãî âñå, ÷òî ìîæíî.
     ƒàìï óëûáíóëñß:
     - Ÿ ýòî íàçûâàþ - âûâåðíóëè åãî íàèçíàíêó. Ží áûë ãëèíîé â íàøèõ ðóêàõ.
     - ëàñòèëèíîì, - ââåðíóë óôî.
     - Šóñêîì ìûëà, - äîáàâèë ƒàìï.
     - ‚û äåéñòâèòåëüíî äîáèëèñü íåáîëüøîãî óñïåõà, - ïðèçíàë ðîôåññîð.
     - „âóõ íåáîëüøèõ óñïåõîâ, - çàêîí÷èë çà íåãî „æîíàòàí. - ‚ ëþáîì ñëó÷àå
ìû çíàåì, ãäå ‘êâàéð áûë íåäåëþ íàçàä. ˆ åñòü îäíà âåùü, íà êîòîðóþ ìû ìîæåì
ðàññ÷èòûâàòü. ‘êâàéð  íå  èç  òåõ ëþäåé, êòî ñòàíåò òîðîïèòüñß.  …ñëè íåäåëþ
íàçàä îí áûë â ‹ýíäñåíäå, òî îí è ñåé÷àñ íåäàëåêî îòòóäà.
     - àñ÷åò ýòîãî òû ïðàâ, - ñêàçàë ƒàìï. - Œû íå  ðàç  ïóòåøåñòâîâàëè  ñî
‘êâàéðîì. Ží  îòïðàâëßåòñß  â  ïóòü îêîëî  ïîëóäíß,  íå ñïåøà  ïðîõîäèò ìèëè
ïîëòîðû, îñòàíàâëèâàßñü ïî  äîðîãå íà  îáåä, à çàòåì óñòðàèâàåòñß íà íî÷ëåã.
’àêîé  ó íåãî îáû÷àé.  …ñëè  âàì íóæíà  ñêîðîñòü,  òî  îí íå òîò ÷åëîâåê,  ê
êîòîðîìó ñëåäóåò îáðàùàòüñß.
     - Š íàøåìó ñ÷àñòüþ, - çàìåòèë Œàéëç. - î âû  óïóñêàåòå èç âèäó, ÷òî  ê
ýòîìó âðåìåíè îí óæå  ìîæåò  ïóòåøåñòâîâàòü  íå îäèí. ’îò  êîñòþì  îí êóïèë,
äîëæíî áûòü, ñðàçó æå, êàê îêàçàëñß çäåñü. ‘ òåõ  ïîð ˜åëçíàê âïîëíå ìîã åãî
äîãíàòü.
     -  ’àêîå âîçìîæíî,  - ïðèçíàë  ƒàìï.  - Šîãäà îí  èñ÷åç,  íà  íåì  áûëà
øåëêîâàß ïèæàìà è äîìàøíßß êóðòêà.  Ží  äîëæåí  áûë íåìåäëåííî íàïðàâèòüñß ê
ïîðòíîìó.  ‘êâàéð çíàåò,  êàê  âàæíî áûòü  îäåòûì ñîãëàñíî  îáñòîßòåëüñòâàì.
‚ñåãäà çíàë. òî ó íåãî îò êîðîëåâñêîãî ïðîèñõîæäåíèß. ƒîëîñ êðîâè.
     - ‚ñå ýòî îçíà÷àåò, - ñêàçàë Œàéëç, - ÷òî çà íåäåëþ ìîãëî ñëó÷èòüñß ÷òî
óãîäíî. €áñîëþòíî ÷òî óãîäíî.
     -  Œîãëî  ñëó÷èòüñß,  -  ðàññóäèòåëüíî  ïðîãîâîðèë „æîíàòàí, - à ìîãëî,
îïßòü æå, íå ñëó÷èòüñß. …ñëè æå ÷òî-òî ñëó÷èëîñü, òî íàì íå îñòàåòñß íè÷åãî,
êðîìå êàê äîïëûòü äî ‹ýíäñåíäà è îãëßäåòüñß âîêðóã.
     - òî âåðíî, - ñîãëàñèëñß Œàéëç.
     -  Šîòîðûé  ÷àñ?  - ïîèíòåðåñîâàëñß  „æîíàòàí.  -  Ÿ óìèðàþ îò  ãîëîäà.
‘åé÷àñ, äîëæíî áûòü, îêîëî ÷àñà.
     - „åñßòü ìèíóò âòîðîãî, - ñîîáùèë Œàéëç, âçãëßíóâ íà ñâîè ÷àñû.
     - Šîãäà æå áóäåò îáåä? - ñïðîñèë „æîíàòàí.
     - à áîðòó  ñåãîäíß îáåäà íå áóäåò, - ïðîèíôîðìèðîâàë åãî ðîôåññîð.  -
Šàïèòàí ãîâîðèë ìíå, ÷òî âñêîðå ïîñëå ïîëóäíß ìû ïðè÷àëèì ó îäíîé äåðåâíè íà
þæíîì  áåðåãó è  áóäåì ñòîßòü òàì ïàðó ÷àñîâ.  Œû ñìîæåì  íàéòè êàêóþ-íèáóäü
òàâåðíó.
     ðèìåðíî â ýòî âðåìß ñóäíî íà÷àëî çàìåäëßòü õîä. ðîçâåíåë çâîíîê. Œèìî
êàìáóçà  ïðîáåæàëè  äâà  ìàòðîñà  â  ðàáî÷èõ  áðþêàõ  è  òåëüíßøêàõ,  êðè÷à:
"àçâßçûâàé áóëèíü!" € êàïèòàí èíêè âûêðèêèâàë  ñ ìîñòèêà ïðèêàçû. Žíè ßâíî
ïîäõîäèëè ê áåðåãó.
     - ó  ÷òî æ, ß ñõîæó ñ ýòîãî êîðûòà,  - ñêàçàë „æîíàòàí, ïîäíèìàßñü  íà
íîãè. - îéäó âîçüìó êîå-÷òî èç êàþòû è ïåðâûì ñáåãó ïî òðàïó.
     - ˆ ß òîæå! - çàêðè÷àë ƒàìï.
     - ˆ  ß, - ïîäõâàòèë óôî. - „àâàéòå íàéäåì ãäå-íèáóäü  ßáëî÷íûé ïèðîã è
ìîðîæåíîå.
     - ‚îò ýòî äåëî. - ðîôåññîð âñòàë è ïîøåë ñëåäîì çà „æîíàòàíîì è €õàâîì
ê äâåðè.
     Œàéëç çàßâèë, ÷òî îñòàíåòñß íà áîðòó è âûïüåò åùå ÷àøå÷êó êîôå êàïèòàíà
èíêè.  Ží  ñêàçàë,  ÷òî  "èçó÷àåò  åãî",  íî  åùå íå  ïðèøåë  íè  ê  êàêîìó
çàêëþ÷åíèþ.  Žäíàêî îí áûë ñîâåðøåííî óâåðåí, ÷òî â íåì åñòü êàêàß-òî ìàãèß,
÷òî ïðîöåññ  âàðêè êîôå, ïðîäîëæàþùèéñß  òðèíàäöàòü ëåò, íå  ìîã íå âíåñòè â
êîíå÷íûé  ïðîäóêò  íåêîòîðóþ  äîëþ  âîëøåáñòâà è îí, Œàéëç,  êàê  âîëøåáíèê,
ïðîñòî îáßçàí ýòî èññëåäîâàòü.
     ðîôåññîð  çàâåðèë, ÷òî îí,  êàê  ó÷åíûé,  ïîíèìàåò  èíòåðåñ Œàéëçà. Ží
ñêàçàë,  ÷òî èì âëàäåë  áû òàêîé æå  èíòåðåñ, åñëè áû êîôå  áûë îáßçàí ñâîèì
âîçäåéñòâèåì  êàêèì-íèáóäü íàó÷íûì òàèíñòâàì. î íàóêà, çàêëþ÷èë îí, âðßä ëè
áûëà êàêèì-òî îáðàçîì  ïðè÷àñòíà ê òîìó, ÷òî ÷åëîâåê ïðèíèìàë ÷ó÷åëî æàáû çà
ðûáó, òàê ÷òî ðåøåíèå ýòîé çàäà÷è îí âîçëîæèë íà Œàéëçà.
     ‚ñëåä çà ýòèì âñå, çà èñêëþ÷åíèåì âîëøåáíèêà, ïîòîðîïèëèñü ðàçîéòèñü ïî
ñâîèì êàþòàì. àðîõîä ìåäëåííî øåë ïî ôàðâàòåðó - íà ðàññòîßíèè áðîñêà êàìíß
îò ãóñòî çàðîñøåãî ëåñîì þæíîãî áåðåãà. Žäèí èç ìàòðîñîâ ñâåñèëñß çà áîðò è,
çàáðîñèâ â ðåêó ëèíü ñ çàâßçàííûìè íà íåì óçåëêàìè, âûêðèêèâàë  äëß ñòîßùåãî
íà  ìîñòèêå êàïèòàíà  èíêè  ðåçóëüòàòû  ïðîìåðîâ ãëóáèíû. ðèìåðíî  â ñîòíå
ßðäîâ  íèæå ïî  òå÷åíèþ ñòîßëà óíûëàß  íà âèä äåðåâóøêà ñ îäíèì-åäèíñòâåííûì
âûñòóïàþùèì  â ðåêó äëèííûì ïðè÷àëîì.  à  åãî  äåðåâßííûõ äîñêàõ  ëåæàëî  ñ
ïîëäþæèíû ëåíèâûõ ñîáàê, à íà êðàþ äâîå ìàëü÷èøåê â ñîëîìåííûõ øëßïàõ  óäèëè
ðûáó.  Šîãäà ïàðîõîä  ïîäõîäèë  ê  ïðè÷àëó,  îäèí  èç íèõ  êàê  ðàç  âûòàùèë
çäîðîâåííîãî ðå÷íîãî îêóíß  -  çåëåíóþ ðûáó ñ  âûïó÷åííûìè  ãëàçàìè è ÷åøóåé
ðàçìåðîì ñ  íîãîòü áîëüøîãî  ïàëüöà. ‚ñå  íàõîäèâøèåñß íà  áîðòó  -  âêëþ÷àß
„æîíàòàíà, ðîôåññîðà, óôî è ƒàìïà, êîòîðûå  ê ýòîìó âðåìåíè âûñòðîèëèñü íà
ïàëóáå,  îæèäàß  ðàçðåøåíèß  ñîéòè  íà áåðåã,  -  îäîáðèòåëüíî  çàêðè÷àëè  è
çààïëîäèðîâàëè.
     Œàëü÷èøêà ïîäíßë ðûáó, áîëòàþùóþñß íà êîíöå ëåñêè, â âîçäóõ è ïîïûòàëñß
âûòàùèòü êðþ÷îê, îäíàêî îêóíü, êîòîðîìó ýòî áûëî íå ïî äóøå, íà÷àë äåðãàòüñß
è âûðûâàòüñß.  Œàëü÷èøêà ñõâàòèë åãî çà  îãðîìíûé  ðàçäâîåííûé  õâîñò  è ðàç
øåñòü øìßêíóë èçî âñåé ñèëû î ñâàè, ÷åì è ðåøèë âîïðîñ â ñâîþ ïîëüçó.
     -  Ÿ  åìó ïîêàçàë! - êðèêíóë îí ñîáðàâøèìñß íà ïàëóáå  ïàññàæèðàì. -  Ÿ
îòøèá ó íåãî âñþ îõîòó ñðàæàòüñß ñî ìíîé!
     Šàïèòàí  èíêè  äàë  äâà ãóäêà  â  çíàê òîãî, ÷òî âñå, êòî íàõîäèòñß íà
áîðòó, ïîääåðæèâàþò þíîãî ðûáîëîâà. îòîì ïàðîõîä ïîäîøåë ê ïðè÷àëó, òðàï ñî
ñòóêîì  óïàë íà  äîùàòûé íàñòèë,  è òðè ìàòðîñà áûñòðî  ñáåæàëè  íà áåðåã  è
çàêðåïèëè øâàðòîâû.  „åñßòü ìèíóò ñïóñòß  ÷åòâåðî ïóòåøåñòâåííèêîâ âõîäèëè â
äâåðü, íàä êîòîðîé  âèñåëà âûâåñêà,  ãëàñèâøàß, êàê  íè ñòðàííî: "‡€Œ…ˆ’›…
ˆŽƒˆ - ŒŽŽ†…Ž…".
     - ’î, ÷òî íóæíî, - ñêàçàë „æîíàòàí,  çàìåòèâ  â  ðóêàõ ïðîõîäßùåãî ìèìî
îôèöèàíòà äûìßùèéñß  ïèðîã òîëùèíîé îêîëî øåñòè äþéìîâ. ‚ êîíöå êîíöîâ  îíè,
êàê  è   ïðåäëàãàë  óôî,   ïîîáåäàëè   ïèðîãàìè  è   ìîðîæåíûì,  åäèíîäóøíî
ñîãëàñèâøèñü,  ÷òî ÷òî-íèáóäü áîëåå ñûòíîå ìîæíî  áóäåò ñúåñòü è  ïîáëèæå  ê
âå÷åðó.

        ƒëàâà 11
     €äñêàß ìàøèíà

     ‚å÷åð  íàñòóïèë  ðàíî,  è âìåñòå  ñ  íèì  îïóñòèëñß  òóìàí.  „æîíàòàí ñ
ðîôåññîðîì ñòîßëè ó  ïîðó÷íß íà ïðàâîì  áîðòó êîðàáëß, íàáëþäàß çà òåì, êàê
òåìíûé  þæíûé  áåðåã  ñêîëüçèò  ìèìî  â   çàòßíóòîé  äûìêîé  äàëè.   ‘íà÷àëà
çàçóáðåííàß  ëèíèß ëåñà êàçàëàñü ÷åðíûì  ðóáöîì íà âå÷åðíåì íåáå, íî ïî ìåðå
òîãî êàê  ñîëíöå êëîíèëîñü ê çàïàäó, íåáî è ñóìðà÷íûé ëåñ ñëèâàëèñü â åäèíóþ
áåñôîðìåííóþ òåìíîòó è ê ñåìè ÷àñàì âå÷åðà áûëè ïîëíîñòüþ ïîãëîùåíû  íî÷üþ è
ïîäíèìàþùèìñß  òóìàíîì.  ‘  ìîñòèêà  âðåìß îò  âðåìåíè ðàçäàâàëñß  ïå÷àëüíûé
ãóäîê, è âëàæíûé  âîçäóõ äîíîñèë âíèç, ê  òîìó ìåñòó,  ãäå ñòîßëè „æîíàòàí ñ
ðîôåññîðîì,  ïðèçðà÷íûå, áåñòåëåñíûå  ãîëîñà.  ˆçðåäêà èç  òóìàíà äîíîñèëñß
îòâåòíûé ãóäîê - ãäå-òî íà ïðîñòîðàõ ðåêè íàâñòðå÷ó èì øëî äðóãîå ñóäíî.
     ‘çàäè ïîñëûøàëèñü øàãè. „æîíàòàí îáåðíóëñß è óâèäåë îäåòîãî â òåëüíßøêó
êîêà, êîòîðûé íàïðàâëßëñß  â åãî ñòîðîíó ñ  äâóìß ïîìîéíûìè âåäðàìè â ðóêàõ.
Šîê  êèâíóë „æîíàòàíó è ðîôåññîðó,  ïîäîøåë ê ïîðó÷íþ è  âûâàëèë ñîäåðæèìîå
âåäåð â  ðåêó.  Žäíî  èç íèõ,  êàê çàìåòèë  „æîíàòàí, áûëî äîâåðõó çàïîëíåíî
âëàæíîé êàøèöåé, îñòàâøåéñß  ïîñëå ïðèãîòîâëåíèß  êîôå.  Šîê ïîñòàâèë ïóñòûå
âåäðà íà ïàëóáó è çàæåã ñâîþ òðóáêó. Šàçàëîñü, îí áûë íå ïðî÷ü ïîáîëòàòü.
     - ‚îò ýòî òóìàí, - ñêàçàë „æîíàòàí.
     - €ãà, - îòîçâàëñß êîê. - îäíèìàåòñß ïî÷òè êàæäóþ íî÷ü. —åðåç êàêîå-òî
âðåìß ê  íåìó  ïðèâûêàåøü. Ží  âðîäå  êàê  íà÷èíàåò  íðàâèòüñß.  ‘  íèì  âñå
ñòàíîâèòñß êàê-òî ñïîêîéíåå.
     - Žäíàêî ýòî äîâîëüíî îïàñíî, íå òàê ëè, ïëûòü âîò òàê â òóìàíå?
     - å-à,  -  ïîñëåäîâàë îòâåò.  - ’óò  âñþ äîðîãó  äî  ‹ýíäñåíäà õîðîøàß
ãëóáèíà. à÷èíàß  îòñþäà ìû åå óæå äàæå íå ïðîìåðßåì. ‚ñå çíàþò, ÷òî ìû èäåì
ïî ôàðâàòåðó, òàê ÷òî íàì óñòóïàþò äîðîãó. ‚û ýòó îïàñíîñòü èìåëè â âèäó?
     òîò âîïðîñ ïîêàçàëñß êàêèì-òî îñîáåííûì, åñëè  ïðèíßòü âî âíèìàíèå  òå
íåïîíßòíûå ñëîâà, êîòîðûìè âñòðåòèë èõ êàïèòàí, êîãäà  îíè âïåðâûå ïîäíßëèñü
íà áîðò.
     - —àñòè÷íî - äà. - „æîíàòàí âûòàùèë ñâîþ ñîáñòâåííóþ òðóáêó.
     - î ýòî áûëî íå âñå?
     - åò.  -  ðîôåññîð,  ïîõîæå, íà÷àë ñëåäèòü  çà ðàçãîâîðîì. -  ’àì,  â
äåðåâíå ’âèò,  õîäèëè  êîå-êàêèå ñëóõè.  Šàïèòàíà îíè, êàæåòñß,  çàäåâàëè çà
æèâîå. ‚ íèõ åñòü õîòü êàêàß-òî äîëß ïðàâäû?
     - ’ðóäíî ñêàçàòü, - îòîçâàëñß êîê, ïîïûõèâàß òðóáêîé. - à ýòîì ó÷àñòêå
ðåêè  òâîðßòñß áåçóìíûå âåùè.  Ÿ áû  ñåé÷àñ íå  ñîøåë íà  áåðåã äàæå  çà âñå
çîëîòî  ‘èêîðñêîãî  - ïî êðàéíåé ìåðå, íà þæíûé  áåðåã, ñåâåðíûé åùå  íå òàê
ïëîõ.  î  þæíûé  áåðåã...  - ˆ  îí ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  ÷òîáû  âûðàçèòü  ñâîå
îòíîøåíèå ê þæíîìó  áåðåãó. - Ÿ âèäåë  òâàðåé, âûõîäßùèõ èç  ýòîãî òóìàíà. -
’óò îí óìîëê è îïßòü ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ’âàðåé? - ïåðåñïðîñèë „æîíàòàí.
     -  ’àê ìîæíî ñêàçàòü.  Ÿ  íå çíàþ íàâåðíßêà, ÷òî ýòî  òàêîå. ˆíîãäà ìíå
êàæåòñß, ÷òî ýòî ïðîñòî òåíè, èíîãäà êàæåòñß, ÷òî ýòî íå òàê.
     Šîê  íàáèë  ÷àøå÷êó  ñâîåé  òðóáêè,  ïðîâåðèë,  âñå  ëè  â  ïîðßäêå,  è
îáëîêîòèëñß î ïîðó÷åíü, âãëßäûâàßñü â çàòßíóòóþ òóìàíîì  íî÷ü. Žò åãî ñëîâ ó
„æîíàòàíà ïî ñïèíå ïðîáåæàëà äðîæü.
     - Žäíàêî íå ýòî áåñïîêîèò êàïèòàíà èíêè, - ïðîäîëæèë  êîê,  - ïîëàãàþ,
÷òî íåò. Šîãäà îí íàïüåòñß ýòîãî ñâîåãî íåíîðìàëüíîãî êîôå, åìó íåò íèêàêîãî
äåëà äî ïðèçðàêîâ. Ží êîãî-òî ïîäæèäàåò, âîò ÷òî ß äóìàþ.
     - ‘èêîðñêîãî? - ïîâèíóßñü èíòóèöèè, ñïðîñèë „æîíàòàí.
     - ’àê òî÷íî, - ïîäòâåðäèë êîê.
     „æîíàòàí áðîñèë íà ðîôåññîðà ‚óðöëà îçàäà÷åííûé âçãëßä è ïîëó÷èë òàêîé
æå â îòâåò.
     - …ãî ìîæíî âñòðåòèòü âåçäå, íå òàê ëè?
     - î ìåíüøåé ìåðå, - îòêëèêíóëñß êîê. -  å çíàþ, ïî÷åìó  êàïèòàí èíêè
ïðîñòî  íå îòäàñò  åìó ýòîò ÷åðòîâ êîôåéíèê.  Ží íå  ñòîèò òîãî, ÷òîáû èç-çà
íåãî  âîåâàòü.  „àæå  äâóõòûñß÷åëåòíèé êîôå íå ñòîèò òîãî, ÷òîáû èç-çà  íåãî
âîåâàòü.
     ’åïåðü ðîôåññîð ïî-íàñòîßùåìó çàèíòåðåñîâàëñß:
     - ’àê, çíà÷èò, ‘èêîðñêèé î÷åíü õî÷åò çàïîëó÷èòü ýòîò êîôå?
     -  ðåäëàãàë  êóïèòü åãî. ƒîòîâ áûë  çàïëàòèòü  ëþáûå äåíüãè,  èëè,  ïî
êðàéíåé  ìåðå, òàê ãîâîðßò. ‘ óìà  ïî íåìó ñõîäèë. ˆ  ÷åì áåçóìíåå îí  èç-çà
íåãî ñòàíîâèëñß,  òåì  óïîðíåå êàïèòàí  èíêè îòêàçûâàëñß ïðîäàòü. ‘èêîðñêèé
ïðîñèë îòäàâàòü  åìó ïîëîâèíó êîôå,  íî êàïèòàí  îòâåòèë, ÷òî êîãäà îí âàðèò
ñåáå ÷àøå÷êó êîôå, òî íè ñ êåì  íå äåëèòñß. „ëß  íåãî ìîæåò áûòü  òîëüêî âñå
èëè íè÷åãî. ’î åñòü âñå äëß íåãî è íè÷åãî - äëß ‘èêîðñêîãî.
     -   Œîëîäåö.  -   „æîíàòàíó   áûëî  ïðèßòíî   âñòðåòèòüñß  ñ   ïîäîáíîé
ïðèâåðæåííîñòüþ èñêóññòâó. - Š ÷åðòó ‘èêîðñêîãî!
     Šîê ñîãëàñíî êèâíóë:
     - …ñòü òàêèå ëþäè, êîòîðûì áû õîòåëîñü, ÷òîáû òàê è áûëî. ˆ íå äóìàéòå,
÷òî îíè íå ïûòàëèñü îñóùåñòâèòü ýòî æåëàíèå.
     Žòêóäà-òî ñ  ðåêè äîíåññß ïðèãëóøåííûé çâîí êîëîêîëà. ‡âóê  áûë  òàêîé,
ñëîâíî  êîëîêîë íàõîäèëñß íà áîëüøîì ðàññòîßíèè èëè ñëîâíî çâîí  øåë  èç-ïîä
ïîâåðõíîñòè ðåêè. î âñåãî ÷åðåç  ìãíîâåíèå  â òðèäöàòè ôóòàõ îò  íèõ ïðîøëà
òîðãîâàß áàðæà,  âñß ïàëóáà êîòîðîé áûëà óâåøàíà çàææåííûìè ëàìïàìè. ‘íà÷àëà
ïîêàçàëèñü   ëàìïû,   âûãëßíóâøèå   èç  òóìàíà,   ñëîâíî  ñâåòßùèåñß   ãëàçà
ãëóáîêîâîäíîé ðûáû. ‡àòåì ìèìî ïðîñêîëüçíóë òåìíûé ñèëóýò áàðæè, íà êîòîðîé,
êàçàëîñü, íèêîãî íå áûëî. € åùå ÷åðåç ìãíîâåíèå âñå èñ÷åçëî.
     -  Ÿ íå  óâåðåí â  òîì, ÷òî  âî âñåì ýòîì  íå çàìåøàí  ‘èêîðñêèé. - Šîê
ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó ðåêè.
     - ‚û èìååòå â âèäó -  â ýòèõ íî÷íûõ âèçèòàõ ñ  þæíîãî áåðåãà, î êîòîðûõ
âû ãîâîðèëè? - óòî÷íèë „æîíàòàí.
     - ’î÷íî. òî â äóõå ‘èêîðñêîãî. “æàñû è âñå òàêîå ïðî÷åå. Œíå ïî÷åìó-òî
êàæåòñß, ÷òî îí íå èç òåõ, êòî ñòàíåò âîçèòüñß ñ àäñêèìè ìàøèíàìè.
     - €äñêèìè ìàøèíàìè! - âîñêëèêíóë „æîíàòàí. - òî òàê?
     “ êîêà áûë íåñêîëüêî óäèâëåííûé âèä, òî÷íî åãî ïîéìàëè íà ñëîâå.
     - Œíå êàçàëîñü, âû ñêàçàëè, ÷òî ñëûøàëè ñëóõè.
     - òî òàê,  -  ïîäòâåðäèë „æîíàòàí. - î ìíå ñäàåòñß, ìû  íå ñëûøàëè  è
ïîëîâèíû èç íèõ.
     - ó, äî ñèõ ïîð ýòî áûëè ïðîñòî ñëóõè. Žäíàêî íàì íå ñëåäîâàëî ñåãîäíß
ïðè÷àëèâàòü ê  þæíîìó áåðåãó.  òî  áûëî  ðèñêîâàííî.  …ñëè áû ‘èêîðñêèé  íå
ïðîñòî áàõâàëèëñß âïóñòóþ, ó íàñ ìîãëè áû áûòü î÷åíü áîëüøèå íåïðèßòíîñòè.
     -  ‚ òàêîì ñëó÷àå íàì,  ÷åðò  âîçüìè,  íóæíî îáûñêàòü ñóäíî, - âñêðè÷àë
ðîôåññîð. - Œû æå çðß òåðßåì âðåìß.
     Šîê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - å-à. Šàïèòàí íå òåðßåò âðåìåíè ïðîñòî òàê. ‚ îñîáåííîñòè, êîãäà ðå÷ü
èäåò î  åãî  êîôå. åáßòà çàíèìàþòñß ýòèì  óæå ñ ïàðó ÷àñîâ. …ñëè ýòà àäñêàß
ìàøèíà áûëà óñòàíîâëåíà, äóìàþ, îíè åå íàéäóò.
     òî, ïîõîæå, íåìíîãî óñïîêîèëî ðîôåññîðà.
     - ‡íà÷èò, ìû ìàëî ÷òî ìîæåì ñäåëàòü.
     - ‚îîáùå íè÷åãî. Ÿ ïîñîâåòîâàë áû âàì áûòü íà÷åêó, è ýòî âñå. Œû ïðèäåì
â ‹ýíäñåíä ðàíî  óòðîì.  ‚û, êîíå÷íî, îïëàòèëè  ñâîå ïðåáûâàíèå íà áîðòó  äî
ïîëóäíß, íî íà âàøåì ìåñòå  ß íå ñòàë áû çäåñü çàäåðæèâàòüñß. ‘îáðàë áû ñâîè
âåùè è áûë òàêîâ.
     ‘  ýòèì  ñëîâàìè  êîê âûêîëîòèë òðóáêó î ôàëüøáîðò, âûñêðåá èç  ÷àøå÷êè
îñòàòêè òàáàêà â ðåêó, ïîäõâàòèë ñâîè âåäðà è ïîøåë ïðî÷ü.
     - Žïòèìèñòè÷íûé ïàðåíü, ïðàâäà?
     -  Šëàäåçü  õîðîøèõ íîâîñòåé,  -  ñîãëàñèëñß  ðîôåññîð.  -  àì  ëó÷øå
îïîâåñòèòü  îñòàëüíûõ. ˆ íå  ìåøàëî áû  âûðàáîòàòü ïëàí íà òîò  ñëó÷àé, åñëè
÷òî-íèáóäü  ïîéäåò  íå òàê. àäî  áû äîãîâîðèòüñß î  ìåñòå,  ãäå  ìû  ñìîæåì
âñòðåòèòüñß, åñëè êàêèì-òî îáðàçîì ðàçëó÷èìñß.
     - ‚ ‹ýíäñåíäå?
     - òî áóäåò  ëó÷øå  âñåãî. ‚ òàêîì  ãîðîäå  äîëæíî áûòü ïîëíî  ïî÷òîâûõ
îòäåëåíèé. Šàê íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû âñòðåòèòüñß  ó  ïî÷òû, ðàñïîëîæåííîé áëèæå
âñåãî ê íàáåðåæíîé? ˆìåòü â âèäó êàæäûé ÷åòíûé ÷àñ?
     - ‚ïîëíå õîðîøî,  - îòâåòèë „æîíàòàí, êîòîðîìó íðàâèëîñü èìåòü ïîäîáíûå
ïëàíû. ëàãîäàðß èì áóäóùåå âèäåëîñü åìó íåìíîãî  áîëåå çàùèùåííûì îò âñßêèõ
íàïàñòåé.
     Žíè ñòîßëè è áåçäóìíî êóðèëè  åùå ìèíóò äåñßòü.  ‚îçìîæíî, äðóçüß ìîãëè
áû îáñóäèòü  óéìó âåùåé,  íî  èì ïî÷åìó-òî êàçàëîñü,  ÷òî  òåìíîòà,  òóìàí è
áåñøóìíî  òåêóùàß âíèç  ðåêà òðåáóþò  òèøèíû. „æîíàòàí, ãëßäß íà âîäó, íà÷àë
ãàäàòü, íàñêîëüêî îíà ãëóáîêà è  íàñêîëüêî äðåâíåé ìîæåò áûòü òàêàß øèðîêàß,
ñ ìåäëåííûì òå÷åíèåì, ðåêà.  Ží ñëûøàë, ÷òî íåêîòîðûå âèäû ðûá  æèâóò âå÷íî,
òîëüêî ñòàíîâßòñß áîëüøå, áîëüøå è áîëüøå è  ñåëßòñß  âî âñå  áîëåå ãëóáîêèõ
ïåùåðàõ. Ží  ïîëàãàë,  ÷òî  íåâîçìîæíî ñêàçàòü îïðåäåëåííî,  êàêèå  ñóùåñòâà
ìîãóò âûáðàòüñß èç îêåàíà â ýòó äðåâíþþ  ðåêó è îñòàòüñß æèòü â íåé, ãëóáîêî
âíèçó ñðåäè âîäîðîñëåé. îêà  „æîíàòàí  ñìîòðåë íà òåìíóþ  ïîâåðõíîñòü âîäû,
ïîãðóæåííûé â òàêèå ìûñëè, åìó íà÷àëî êàçàòüñß, ÷òî îí âèäèò  ïîä âîäîé òåíè
-  òåìíûå  ãîðáàòûå òåíè,  êîòîðûå ïîäíèìàëèñü ê ïîâåðõíîñòè, à  çàòåì âíîâü
ðàñòâîðßëèñü â ãëóáèíå. ‘íà÷àëà  îí ïîäóìàë, ÷òî ýòî èãðà ïàäàþùåãî îò ëàìïû
ñâåòà, íî ïîòîì, êîãäà  ïðèãëßäåëñß  è ïîðàçìûñëèë íàä ýòèì ßâëåíèåì,  òàêîé
âûâîä  ñòàë  âûãëßäåòü  âñå ìåíåå  è ìåíåå  ïðàâèëüíûì. “  ñàìîé ïîâåðõíîñòè
ïîßâèëàñü äëèííàß ñåðàß òåíü, êîòîðàß ñëîâíî  ïëûëà ðßäîì ñ íèì. òî áûëî íå
ïðîñòî  òåìíîå ïßòíî, íå ïðîñòî  ó÷àñòîê  ìåëêîâîäüß èëè ÷òî-òî â ýòîì äóõå;
îíà, êàçàëîñü, èìåëà îïðåäåëåííóþ  ôîðìó, áûëà èçâèâàþùåéñß, òî÷íî  îãðîìíûé
êèò èëè çìåß ñ ïëàâíèêàìè.
     „æîíàòàí ïîâåðíóëñß ñ ðîôåññîðó, ÷òîáû ñïðîñèòü, âèäèò ëè îí ýòó òåíü.
ðè ýòîì  îí çàìåòèë  êðàåøêîì  ãëàçà,  êàê èç âîäû  íà ìãíîâåíèå  ïîßâèëàñü
âûãíóòàß  ãîðáîì  øèïàñòàß  ÷åðíàß  ñïèíà,  ñâåðêàþùàß  â  îñâåùåííîì ëàìïîé
òóìàíå, - ïîßâèëàñü è èñ÷åçëà.  „æîíàòàí áûñòðî îãëßíóëñß  íà íåå, íî åå óæå
íå áûëî. å áûëî íè÷åãî, êðîìå êàòßùåéñß âíèçó ñåðîé âîäû.
     - ó, ÷òî òû íà ýòî ñêàæåøü? - ñïðîñèë îí.
     Žòâåòîì  áûëà  ëèøü  òèøèíà.  ðîôåññîð  óæå  âûøåë,   âåðîßòíî,  ÷òîáû
ïðåäóïðåäèòü  îñòàëüíûõ îá  àäñêîé ìàøèíå  è î âîçìîæíîé âñòðå÷å ó ïî÷òîâîãî
îòäåëåíèß. „æîíàòàí, ïðèùóðèâøèñü, âãëßäåëñß â ðåêó, ïûòàßñü îòäåëèòü  òóìàí
îò  âîäû è  âîäó  îò ìåëüêàþùèõ ïîä  íåé  òåíåé.  …ìó  ïðèøëî â  ãîëîâó, ÷òî
îêðóæàþùàß  åãî   íååñòåñòâåííàß,  ðàñïëûâ÷àòàß  òèøèíà  âîâñå  íå  ßâëßåòñß
òèøèíîé. Žíà áûëà ñêîðåå ïëåñêîì  âîäû, èçðåäêà ðàçäàþùèìñß  âäàëè  ãîëîñîì,
âîåì ãîðíà â òóìàíå è  íåêîòîðûìè íåîïðåäåëåííûìè  íî÷íûìè  çâóêàìè; âñå ýòî
ñëèâàëîñü  â íå÷òî  âðîäå  ïðîíèêàþùåãî  ñêâîçü  îäåßëî  ïðèãëóøåííîãî øóìà,
ïîâèñøåãî,  ñëîâíî  òóìàí,  íàä  ñóäíîì è âîäîé.  „æîíàòàí ïîñòåïåííî  íà÷àë
ðàçëè÷àòü  ïîñòóêèâàíèå "òóê-òóê,  òóê-òóê",  êîòîðîå áûëî î÷åíü  ïîõîæå  íà
öîêîò  êîíñêèõ  êîïûò  ïî  áóëûæíîé  ìîñòîâîé,  íî,  êîãäà  îí  êàê  ñëåäóåò
ïðèñëóøàëñß, íàïðßãàß ñëóõ, çâóê  ðàñòâîðèëñß è ïðîïàë. „îëæíî áûòü, ïîäóìàë
„æîíàòàí,  ýòî  èìååò  êàêîå-òî îòíîøåíèå  ê ïàðîâûì ìàøèíàì,  ÷åìó-òî î÷åíü
ïðîñòîìó è ëåãêî îáúßñíèìîìó.
     …ãî âîîáðàæåíèå, ðåøèë îí, íà÷èíàåò èãðàòü ñ íèì  øóòêè. „æîíàòàí íàáèë
òðóáêó  ñâåæèì  òàáàêîì  è  ðåøèë,  ÷òî  áóäåò  äåðæàòü  óõî  âîñòðî,  ÷òîáû
êàêàß-íèáóäü ÷åðòîâùèíà íå çàñòàëà  åãî âðàñïëîõ. "†àëêî, ÷òî ó  ìåíß  íåò ñ
ñîáîé óäî÷êè è ãîðñòè  ñîëåíîãî  ìèíäàëß, -  ïîñåòîâàë  îí  ïðî ñåáß. - Ÿ áû
âûòàùèë èç  ðåêè îäíîãî èç ýòèõ ìîíñòðîâ è çàäàë  åìó æàðó, êàê òîò ïàðíèøêà
íà  ïðè÷àëå  â äåðåâíå. Žòøèá áû ó íåãî âñßêóþ îõîòó  âûñîâûâàòüñß".  ’àê îí
ïîñòóïàë ñ íàñåêîìûìè - íó òî åñòü ïðîòèâíûìè íàñåêîìûìè òèïà  òàðàêàíîâ èëè
ßäîâèòûõ  ïàóêîâ.  Žò íèõ „æîíàòàíà âñåãäà íà÷èíàëî òðßñòè, è â êîíöå êîíöîâ
îí  îáíàðóæèë, ÷òî íàèëó÷øèé ñïîñîá áîðîòüñß ñ  íèìè - ýòî íàëåòåòü íà íèõ è
ðàçäàâèòü  â ëåïåøêó. …ìó êàçàëîñü, ÷òî  äîõëûå íàñåêîìûå è âïîëîâèíó íå òàê
óæàñíû, êàê æèâûå. Œåæäó íèìè áûëà êîëîññàëüíàß ðàçíèöà. ‚íîâü âãëßäûâàßñü â
òåìíîòó, îí çàäóìàëñß  íàä òåì, ïðèìåíèì ëè  òîò æå ñàìûé ïðèíöèï ê äåìîíàì,
âûõîäßùèì  èç  ìîðß.  Žäíàêî åìó ïîäóìàëîñü,  ÷òî íåò. „æîíàòàí  áûë  èç òåõ
ëþäåé, êîòîðûì íðàâèòñß ïðåäñòàâëßòü  ñåáå, ÷òî ìîðå êèøìß êèøèò ÷óäîâèùàìè.
åñïîêîèëà  åãî ëèøü ìûñëü  î  òîì, ÷òîáû íå  îêàçàòüñß  ñðåäè íèõ. ‚  ýòîì,
ðàçóìååòñß, è çàêëþ÷àëàñü  âñß  ïðîáëåìà, êîòîðóþ  îí îáäóìûâàë, îïèðàßñü  î
ïîðó÷åíü.  àðîõîä, êàçàëîñü, òàùèë  åãî ñ  ñîáîé â  êàêóþ-òî íî÷íóþ ñòðàíó,
óíîñèë â ãëóáü çåìëè, ïîëíîé êîøìàðîâ.
     ’óò  îí  óñëûøàë  ÷òî-òî, ÷òî  î÷åíü  íàïîìèíàëî  ïðèãëóøåííûé  ïëåñê è
ïîñêðèïûâàíèå âåñåë, ñêîëüçßùèõ â óêëþ÷èíàõ; îäíàêî, êîãäà ïðèñëóøàëñß, çâóê
ñëîâíî ðàñòâîðèëñß â òåìíîòå. „æîíàòàí ïîïûòàëñß âåðíóòüñß ê ñâîèì ìûñëßì îá
èçðóáëåííûõ íà êóñêè ÷óäîâèùàõ, íî  êàê  òîëüêî îí  óãëóáèëñß  â íèõ, ñ ðåêè
îïßòü  äîíåñëèñü  ñêðèï  è  ñòóê  âåñåë  â  óêëþ÷èíàõ  è  íå÷òî  ïîõîæåå  íà
íàñòîé÷èâûé øåïîò - øåïîò, êàêèì-òî îáðàçîì  îáðàùåííûé ê  íåìó. Ží ðåøèë íå
îáðàùàòü íà íåãî  âíèìàíèß, è åìó ýòî ïðàêòè÷åñêè óäàëîñü, ïî êðàéíåé ìåðå â
òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ñåêóíä.
     îòîì îí ñìóòíî,  êðàåøêîì ãëàçà, óâèäåë íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå ïëßøóùóþ
íà âîëíàõ  òåìíóþ ãðåáíóþ  ëîäêó, êîòîðàß ïðèáëèæàëàñü ê òîìó ìåñòó, ãäå  îí
ñòîßë.  Šàêóþ-òî  ñåêóíäó,  ïðåæäå  ÷åì îáåðíóòüñß  â  òó ñòîðîíó,  „æîíàòàí
êîëåáàëñß. ‚ îáùåì è öåëîì, äåëà, ïîõîæå, ïðèíèìàëè íåïðèßòíûé îáîðîò. î îí
áûë óâåðåí,  ÷òî òàì  áûëà ëîäêà -  ëîäêà, â êîòîðîé ñèäåëè äâà ÷åëîâåêà  è,
êàçàëîñü, øåïòàëè åìó ñòðàííûå âåùè, íå èìåþùèå íèêàêîãî ñìûñëà.
     Ží ïîäíßë ãëàçà è óâèäåë, ÷òî ðåêà áûëà ïóñòà - íèêàêîé  ëîäêè, íèêàêèõ
øåï÷óùèõ  ëþäåé.  "òî  òóìàí,  - ïîäóìàë  „æîíàòàí.  -  Žíè  áûëè  òàì,  íî
ðàñòâîðèëèñü â  òóìàíå". ˆ òî÷íî, êîãäà îí  âåðíóëñß  ê  ñîçåðöàíèþ  òåêóùåé
âíèçó  ðåêè, ëîäêà ïîßâèëàñü îïßòü,  íà  ýòîò ðàç áëèæå,  ïîïàâ â  ïîëå  åãî
çðåíèß.
     Ží  ïðîäîëæàë  ñìîòðåòü  â  âîäó,   ïî  ñóùåñòâó  íå  ïûòàßñü  ÷òî-ëèáî
ðàçãëßäåòü,  íî îùóùàß ïðèáëèæåíèå íåèçâåñòíîé ëîäêè,  ïîñêðèïûâàíèå âåñåë â
óêëþ÷èíàõ è øåïîò, êîòîðûé òåïåðü  áûë íàñòîé÷èâûì è ïî÷òè ðàçáîð÷èâûì. Žäèí
èç  òåõ  äâîèõ, ÷òî  íàõîäèëèñü â  ëîäêå,  òîò, êòî ãðåá, ñèäåë  ê „æîíàòàíó
ñïèíîé; äðóãîé,  ñòðàííî óõìûëßßñü,  ãëßäåë  åìó â ëèöî.  îïåðåê åãî øåè  è
âíèç, ïî ðóáàøêå, ðàñòåêàëàñü òåìíàß æèäêîñòü, òî÷íî îí âûìàçàëñß íåôòüþ èëè
ïîëó÷èë  êàêóþ-òî óæàñíóþ ðàíó.  …ãî  ãëàçà áûëè íååñòåñòâåííî  òåìíûìè.  à
ñàìîì  äåëå êàçàëîñü, ÷òî ó  íåãî âîîáùå íåò ãëàç, ëèøü ïóñòûå ãëàçíèöû  íàä
ñêóëàìè. …ãî âîëîñû, ìàñëßíèñòûå è ñïóòàííûå, ñïàäàëè âäîëü áåëûõ, êàê ðûáüå
áðþõî, ùåê. Ží ÷òî-òî øåïòàë. åò, íå òàê. Ží ëîâèë ðòîì âîçäóõ, è åãî ãðóäü
ñî ñâèñòîì õîäèëà òóäà-ñþäà. ’åìíîå ïßòíî íà åãî ðâàíîé ðóáàøêå ðàñïîëçàëîñü
ñ êàæäûì âçäîõîì, è  â  îäíî óæàñíîå  ìãíîâåíèå  „æîíàòàíó  ñòàëî ßñíî,  ÷òî
âîçäóõ ñâèñòèò, âõîäß è âûõîäß ÷åðåç êðîâîòî÷àùóþ ðàíó íà åãî øåå.
     „æîíàòàí íå ìîã øåëîõíóòüñß è ñòîßë, íåîòðûâíî ãëßäß íåâèäßùèìè ãëàçàìè
íà  êàòßùóþñß  âíèçó  âîäó.  Žæèäàß.  ‹îäêà  ñî  ñêðåæåòîì  êîñíóëàñü  áîðòà
ïàðîõîäà. —åëîâåê, ñèäßùèé íà âåñëàõ, ïåðåãíóëñß, ñõâàòèë ñâîåãî òîâàðèùà çà
âîëîñû è ïðîñòî ñíßë ñ íåãî ãîëîâó,  âñëåä çà êîòîðîé ñòðóåé áðûçíóëà êðîâü,
è  ïîñëûøàëîñü  "ïóôô"  âûðâàâøåãîñß  íà   ñâîáîäó  âîçäóõà.  îòîì,  ñëîâíî
ïîñûëüíûé, äîñòàâëßþùèé ñóìêó ñ áàêàëåéíûìè òîâàðàìè, îí ïîäíßë ðàñòðåïàííóþ
ãîëîâó  ñ  íåïîäâèæíûìè ãëàçàìè  ê òîìó  ìåñòó,  ãäå ñòîßë „æîíàòàí. ƒîëîâà,
óõìûëßßñü, ïîëåòåëà â íåãî.  „æîíàòàí  îòñêî÷èë è  ïðèæàëñß ñïèíîé  ê  ñòåíå
êàþòû,  êðè÷à è  íåèñòîâî îòìàõèâàßñü  îò ýòîãî  êîøìàðà. î êîãäà îí  õîòåë
óäàðèòü  ïî  ãîëîâå,  îæèäàß,  ÷òî îíà  óïàäåò â  ðåêó, åãî  ðóêà  âñòðåòèëà
ïóñòîòó.  Žíà  ïðîíèçàëà  âîçäóõ  è íè÷åãî áîëüøå. ‹îäêà èñ÷åçëà  âìåñòå  ñî
ñâîèìè ïàññàæèðàìè.
     „æîíàòàí  ñòîßë  ïðèæèìàßñü  ê  âëàæíîé  áåëîé  ñòåíå  êàþòû.  à  ðåêå
àáñîëþòíî íè÷åãî íå áûëî. îòîì åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí  ñëûøèò åäâà óëîâèìûé
ñêðèï  óêëþ÷èí  è  ñëàáûé  ïëåñê  âåñåë.  òè  çâóêè   ñëîâíî  ðàñòâîðßëèñü,
óäàëßëèñü,  êàê  áóäòî ëîäêà, åñëè ýòî  áûëà  ëîäêà, ìåäëåííî óõîäèëà ñêâîçü
òóìàí ê þæíîìó áåðåãó. îòîì âíîâü íàñòóïèëà òèøèíà.
     Š ýòîìó âðåìåíè „æîíàòàí áûë ñîâåðøåííî óâåðåí â äâóõ âåùàõ. ‚î-ïåðâûõ,
â  òîì,  ÷òî  åìó ñåé÷àñ  íóæíî  âûáðàòüñß îòòóäà è íàéòè ñåáå  êàêóþ-íèáóäü
êîìïàíèþ, ïðåäïî÷òèòåëüíî  ðîôåññîðà,  êîòîðûé,  êàê ïðàâèëî,  áûë  ñëèøêîì
ðàññóäèòåëüíûì,  ÷òîáû  èìåòü  êàêîå-òî  îòíîøåíèå  ê  êîøìàðíûì   âèäåíèßì.
‚î-âòîðûõ,  ÷òî ïî äîðîãå îí  îñòàíîâèòñß â  áàðå è  ïðîâåðèò,  êàêèì ñîðòîì
áðåíäè çàïàññß êàïèòàí èíêè.
     Ží ïåðåñåê ïàëóáó è, ñâåðíóâ â ïðîõîä,  âåäóùèé ê  òðàïó,  íàòêíóëñß íà
âîëøåáíèêà  Œàéëçà, êîòîðûé ñ  ìðà÷íûì  âûðàæåíèåì ëèöà íåññß  ìèìî  â ñâîèõ
ðàçâåâàþùèõñß   îäåæäàõ   è  îãðîìíîé  îñòðîêîíå÷íîé  øëßïå.  åçíàß  ãîëîâà
âðàùàëàñü áåç ïåðåäûøêè.
     - ‘åãîäíß âå÷åðîì ÷òî-òî íå â ïîðßäêå, - çàßâèë Œàéëç.
     -  òî  òû ìíå ãîâîðèøü? - îòîçâàëñß „æîíàòàí.  - ’àì, íà ðåêå, ïëàâàþò
áåçãîëîâûå ëþäè â ëîäêàõ.
     Œàéëç, êàçàëîñü, áûë â óæàñå.
     - ðàâäà?
     - ‹èáî  ýòî òàê,  ëèáî ß ñîøåë ñ óìà, - îòâåòèë „æîíàòàí.  - ’àê  ÷òî ß
íàäåþñü, ÷òî ïðàâäà.
     Œàéëç âûòåð ëàäîíüþ ïîò ñî ëáà.
     -  åçãîëîâûå ëþäè? ëàâàþò â ëîäêàõ?  - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé. -  Ÿ çíàë,
÷òî âñå ïëîõî, íî íå çíàë, ÷òî òàê ïëîõî.
     - Ÿ äóìàþ, âñå ñòàíåò åùå õóæå.
     - Ÿ òîæå òàê äóìàþ. Œíå íóæíî ïîäíßòüñß íà ïàëóáó. ‚ ýòîì òóìàíå òàèòñß
êàêîå-òî  òåìíîå  êîëäîâñòâî, íàñòîëüêî ïëîòíîå,  ÷òî  ß åäâà ìîãó äûøàòü. Ÿ
äîëæåí ïðîòèâîïîñòàâèòü ýòîìó  íåêîòîðûå ÷àðû. ‚ïðî÷åì, íàì, òàê  èëè èíà÷å,
óæå íåëüçß îòñòóïàòü. „åðæè óõî âîñòðî. ‚åðü âñåìó, ÷òî âèäèøü. ‚ñå ðåàëüíî.
     - •îðîøî, -  ñîãëàñèëñß  „æîíàòàí, -  òîãäà, çíà÷èò, ß ñõîæó ñ óìà. ƒäå
ðîôåññîð?
     - ‚ ïîñëåäíèé ðàç ß åãî âèäåë íà êîðìå. óäü ãîòîâ  êî âñåìó. ’û çíàåøü
î ïî÷òå?
     -  „à,  -  êðèêíóë „æîíàòàí  âñëåä  Œàéëçó, êîòîðûé ïîì÷àëñß äàëüøå  ïî
ïðîõîäó.
     ‚îëøåáíèê îñòàíîâèëñß è îáåðíóëñß:
     - ’à ñòàðóõà, êîòîðóþ òû âèäåë â äåðåâíå ’âèò, - òû âñòðå÷àë åå ðàíüøå?
     - „óìàþ, äà, - îòâåòèë „æîíàòàí. - „à, ß â ýòîì óâåðåí. åñêîëüêî ðàç.
     Œàéëç çàñòîíàë.
     - € ÷òî? - ñïðîñèë „æîíàòàí.
     - î-ìîåìó, îíà íà áîðòó, - ñêàçàë Œàéëç.  ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè îí, ãðîìêî
òîïàß, ïîäáåæàë ê äâåðè è âûñêî÷èë íà ïàëóáó.
     „æîíàòàí  ïîäñêî÷èë  ê  çàñòåêëåííîìó  ïîìåùåíèþ, íàä  îòêðûòîé  äâåðüþ
êîòîðîãî âèñåëà âûâåñêà: "‘…„ŸŸ €‹“€ - …‘’Ž€". ‚íóòðè íå áûëî íèêîãî,
äàæå áàðìåíà. „æîíàòàí  íàøåë íà  ïîëêå áóòûëêó áðåíäè è íàëèë  ñåáå ïîðöèþ,
êîòîðóþ  ìîæíî  áûëî íàçâàòü äâîéíîé:  ïîëîâèíà  çà áåçãîëîâîãî  ëîäî÷íèêà è
ïîëîâèíà çà áåçãëàçóþ ñòàðóõó, êîòîðàß ïî÷åìó-òî âçßëàñü åãî ìó÷èòü - ìó÷èòü
èõ âñåõ,  ßñíîå äåëî. îòîì îí íà÷àë äóìàòü î ïðåäîñòåðåæåíèßõ êîêà è ñëîâàõ
Œàéëçà íàñ÷åò òåìíîãî êîëäîâñòâà, è  ó  íåãî çàðîäèëèñü ïîäîçðåíèß,  ÷òî ýòà
íî÷ü áóäåò äîâîëüíî ìðà÷íîé. îëüøîå êîëè÷åñòâî áðåíäè, ïðàâäà, ìîãëî ïîìî÷ü
ïðåäñòàâèòü åå â íåñêîëüêî ìåíåå ìðà÷íîì ñâåòå, à ìîãëî, îïßòü  æå, è íåò. ‚
ëþáîì ñëó÷àå îíî  âðßä  ëè ïîìîãëî  áû åìó äåðæàòü óõî âîñòðî. € äåðæàòü óõî
âîñòðî â êîíöå êîíöîâ áûëî íåîáõîäèìî -  ïî ìåíüøåé ìåðå åñëè âåðèòü Œàéëçó.
î âñå æå  îí ñäåëàë ïàðó õîðîøèõ ãëîòêîâ - ïðîñòî ÷òîáû áðåíäè íå ïðîïàäàëî
äàðîì  -  è  ïîñòàâèë  ïîëóïóñòîé ñòàêàí  íà  ïîëêó  çà  áàðîì, ïðèêðûâ  åãî
ìàëåíüêîé  áóìàæíîé  ñàëôåòêîé. „æîíàòàíó  ïðåòèëà  ìûñëü  îñòàâëßòü  áðåíäè
íåäîïèòûì, ïîýòîìó îí äàë ñåáå çàðîê ñåãîäíß íî÷üþ, ïðåæäå  ÷åì èäòè  ñïàòü,
âåðíóòüñß è äîïèòü åãî äî äíà. îòîì îí ïîëîæèë â ñòîßùóþ íà ïîëêå êîðîáî÷êó
äëß ìåëî÷è íåñêîëüêî ìîíåò è îïßòü âûøåë â íî÷ü.
     Œèìî íåãî ñ äåëîâûì âèäîì ïðîøàãàëè òðè ìàòðîñà, çàíßòûå, áåç ñîìíåíèß,
ïîèñêàìè áîìáû. Šàïèòàí èíêè îòäàâàë èì ñâåðõó, ñ ìîñòèêà, ïðèêàçû çàíßòüñß
êîòåëüíîé. ‚ êàêîé-òî  ñòåïåíè „æîíàòàí áûë äàæå  ðàä òîìó,  ÷òî êàïèòàí áûë
îõâà÷åí ýòèì êîôåéíûì  áåçóìèåì; ýòî îáúßñíßëî åãî  ëèõîðàäî÷íîå  ñòðåìëåíèå
êàê ìîæíî òùàòåëüíåå îáûñêèâàòü  ñóäíî â ïîèñêàõ àäñêîé ìàøèíû ‘èêîðñêîãî. ˆ
âñå ðàâíî ÷åðò áû  ïîáðàë ýòîãî ‘èêîðñêîãî, ïîäóìàë „æîíàòàí. Žíè òóò ïðîøëè
áîã çíàåò  ñêîëüêî ìèëü, ìèíîâàëè ìàãè÷åñêèå  äâåðè, ñâßçàëèñü ñ âåäüìàìè  è
çàêîëäîâàííûìè ãíîìàìè, - è, êàê áóäòî ýòîãî íå áûëî äîñòàòî÷íî, êàê áóäòî ó
íèõ áûëî ìàëî íåïðèßòíîñòåé, ïîßâëßåòñß åùå ‘èêîðñêèé  ñî  ñâîèìè  áîìáàìè è
äåìîíàìè. Žò ýòîãî ïðîñòî íà÷èíàëî òîøíèòü.

        ƒëàâà 12
     ’âàðè èç ðåêè

     Ží íå íàøåë  ðîôåññîðà íà êîðìå. Ží  âîîáùå íèêîãî íå  íàøåë íà êîðìå.
’î,  ÷òî  îí  òàì  âñå-òàêè  íàøåë, ïîõîäèëî  íà äëèííûå  âîëî÷àùèåñß  ïðßäè
âîäîðîñëåé  è áîëüøîå êîëè÷åñòâî  âûïëåñíóòîé  íà ïàëóáó ðå÷íîé âîäû, ñëîâíî
êòî-òî èëè ÷òî-òî ïîêðûòîå  ýòèìè âîäîðîñëßìè âûáðàëîñü èç  ðåêè è ïåðåëåçëî
÷åðåç ôàëüøáîðò.  „æîíàòàí  óêðàäêîé  îãëßíóëñß ïî ñòîðîíàì, îæèäàß â  ëþáóþ
ìèíóòó  óâèäåòü,  êàê  èç  òüìû íà  íåãî  áðîñàåòñß  êàêîå-íèáóäü êîâûëßþùåå
ñòðàøèëèùå.  î âîêðóã  öàðèëà òèøèíà.  …ìó  ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî, âîçìîæíî,
‘èêîðñêèé  èëè, ñêîðåå,  êòî-ëèáî  èç  åãî ïðèñïåøíèêîâ  çàáðàëñß  íà  áîðò,
çàìûøëßß  êàêîå-òî  çëîäåéñòâî. î  åñëè  ýòî  òàê,  òî äëß  „æîíàòàíà  áûëî
çàãàäêîé,  çà÷åì  ýòîò  çëîóìûøëåííèê  ñíà÷àëà  âûâàëßëñß  â  âîäîðîñëßõ,  â
îñîáåííîñòè åñëè îí íåñ ñ ñîáîé ïðåñëîâóòóþ àäñêóþ ìàøèíó. „æîíàòàí ïîäóìàë,
÷òî íåò ñìûñëà ñîõðàíßòü  áäèòåëüíîñòü, åñëè  íå  èäåøü ïî  ñòîëü î÷åâèäíîìó
ñëåäó. Ží ìîã, êîíå÷íî, ïîäíßòüñß íàâåðõ, ñîîáùèòü îáî âñåì êàïèòàíó èíêè è
îñòàâèòü  âñþ  îïàñíóþ ðàáîòó  åìó,  íî ê ýòîìó  âðåìåíè óùåðá óæå ìîã  áûòü
íàíåñåí.
     ó÷ååê èç âîäû çàâîðà÷èâàë çà êàþòû ïðàâîãî áîðòà. ðèìåðíî â  äâàäöàòè
ôóòàõ äàëüøå âäîëü ôàëüøáîðòà ëåæàë â ïßòíå ñâåòà åùå  îäèí êëîê âîäîðîñëåé.
åò íè÷åãî  ïðîùå, ïîäóìàë „æîíàòàí, ÷åì  ïðåñëåäîâàòü  ÷åëîâåêà, îêóòàííîãî
âîäîðîñëßìè è  òîëüêî  ÷òî  âûëåçøåãî  èç  ðåêè.  îòîì  ìûñëü  î  ÷åëîâåêå,
îêóòàííîì âîäîðîñëßìè, íà÷àëà äåéñòâîâàòü íà åãî âîîáðàæåíèå. Ží óâèäåë, ÷òî
â  çàêðåïëåííûå  íà  ôàëüøáîðòå  êîëüöà âñòàâëåí ìàðëèíü,  è ïðèïîìíèë,  êàê
ïðèãîäèëîñü åìó ýòî íåñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä, êîãäà îíè ñ €õàâîì ñõâàòèëèñü ñ
òåìè äâóìß òðîëëßìè. ‚ûäåðíóâ îäèí ìàðëèíü èç êîëüöà, îí âçâåñèë åãî â ðóêå.
„æîíàòàí ïðåäïî÷åë áû îáëîìîê êèðïè÷à, ÷òî-íèáóäü, ÷òî ìîæíî áûëî áû ïóñòèòü
â  õîä, íå ïîäõîäß ñëèøêîì áëèçêî. î êîãäà èìååøü äåëî ñ ÷óäîâèùåì, òî ýòî,
íåñîìíåííî, âñå æå ëó÷øå, ÷åì íè÷åãî, -  íó òî åñòü  ìàðëèíü è ïàðà  áûñòðûõ
íîã.
     ‘îãíóâøèñü,  êàê  ýòî ñäåëàë  áû ñûùèê,  îí äâèíóëñß êî  âòîðîìó  ïó÷êó
âîäîðîñëåé.  åêà,  äîëæíî áûòü,  ñîâåðøåííî  çàðîñëà,  ðàç âûëåçøèé èç  íåå
ïëîâåö  áûë  òàê  îáâåøàí âîäîðîñëßìè. ‡à ýòîé  âòîðîé  êó÷åé  â ñâåòå  ëàìï
âèäíåëèñü óõîäßùèå ïðî÷ü ìîêðûå ñëåäû. „æîíàòàí íà ìãíîâåíèå îñòàíîâèëñß íàä
êó÷êîé  âîäîðîñëåé  è ãðßçè. —òî-òî â íåé  îáåñïîêîèëî åãî.  —òî-òî, ÷åãî îí
íèêàê íå  ìîã îïðåäåëèòü. ‚îäîðîñëè  ïîõîäèëè íà  êðóæåâà  è áûëè  ÷åðíûìè è
ñåðûìè, à íå  çåëåíûìè è êîðè÷íåâûìè, êàê ìîæíî áûëî îæèäàòü. Ží íàãíóëñß è,
ïðèêîñíóâøèñü ê  ïó÷êó  êðóæåâíûõ íà âèä  âîäîðîñëåé,  îáíàðóæèë,  ê  ñâîåìó
óæàñó,  ÷òî  îíè íå  áûëè âëàæíûìè - ÷òî îíè  âîâñå íå áûëè  âîäîðîñëßìè. Ží
äåðæàë â ðóêå  ðâàíûé ëîñêóò ñòàðîé ÷åðíîé òêàíè,  îêàéìëåííûé ñ îäíîãî êðàß
âûöâåòøèìè è ïîñåðåâøèìè îò âðåìåíè êðóæåâàìè.
     ‹åæàùèå íà ïàëóáå êëî÷êè áûëè òàêèìè æå. Žíè áûëè îòêðîâåííî òàêèìè æå.
Ží  áðîñèë òðßïêó, êàê åñëè áû  îíà îêàçàëàñü  çìååé. Šàê  îí ìîã  íàñòîëüêî
çàïóòàòüñß,  ÷òîáû  ïðèíßòü èõ  çà âîäîðîñëè? € ñëåäû íîã?  „æîíàòàí  ïðîâåë
ïàëüöåì  ïî îäíîìó èç  íèõ. òî áûëà ñîâñåì  íå âîäà, à  ìåëêèé ñåðûé ïåïåë,
ñóõîé, êàê ìîãèëüíàß ïûëü, äàæå â ïðîïèòàâøåì ïàëóáó  òóìàíå. îìáà òàì  èëè
íå  áîìáà, ‘èêîðñêèé èëè  íå  ‘èêîðñêèé, ñ „æîíàòàíà õâàòèëî  ýòîãî  íåñåíèß
äîçîðà. Ží  íà÷àë âûïðßìëßòüñß  è ìåëüêîì  óâèäåë  ïàðó  ãëàç, ìîëî÷íî-áåëûõ
ãëàç, íàáëþäàþùèõ  çà íèì èç òåìíîòû äâåðíîé  íèøè  íà ðàññòîßíèè ìåíüøå ÷åì
òðåõ  øàãîâ.  ‘î ñòîðîíû  íèøè äîíåññß  øåïîò è ñëàáûé  ñìåõ,  ñëîâíî ÷òî-òî
æóòêîâàòî ñìåßëîñü ïðî ñåáß íàä êàêîé-òî øóòêîé, êîòîðóþ íèêòî áîëüøå íå ìîã
èëè  íå õîòåë  óñëûøàòü. ˆç òüìû  äâåðíîãî ïðîåìà ê íåìó  ïðîòßíóëàñü òîùàß,
áëåäíàß,  ñêåëåòîïîäîáíàß ðóêà, ìàíßùàß åãî ê  ñåáå ñîãíóòûì ïàëüöåì. ‚îêðóã
çàïßñòüß âèñåëè îáîðâàííûå êðóæåâà.
     „æîíàòàíà  êàê âåòðîì  îòòóäà ñäóëî. èêîãäà íå äîâåðßé  íè÷åìó,  êðîìå
ñâîèõ  ñîáñòâåííûõ íîã, - òàêîâ áûë åãî äåâèç. î ïàëóáà êàçàëàñü çàâàëåííîé
âñßêîé  âñß÷èíîé,  âûòàùåííîé  èç ðåêè:  ïîáëåñêèâàþùèìè êó÷êàìè âîäîðîñëåé,
èëà, ðûáû, - ñëîâíî ïàðîõîä áûë çåìëå÷åðïàëêîé, çàãðóæåííîé ðàçíûì ìóñîðîì è
íàïðàâëßþùåéñß  â  ãëóáîêèå  âîäû.  îòèíîê  „æîíàòàíà  íàòêíóëñß  íà  ãîðêó
ñêîëüçêèõ âîäîðîñëåé,  ñîñòîßùóþ èç ðàñïîëçøèõñß óñèêîâ ðåçèíèñòûõ  âûïóêëûõ
ëèñòüåâ, ñòåáëåé è òðàâßíèñòûõ âîëîêîí. Ží íå óäåðæàëñß íà  íîãàõ è ñ âîïëåì
ïðîåõàëñß  ïî  ïàëóáå.  ‘âåðõó  ðàçäàëñß  îòâåòíûé âîïëü,  çàòåì  åùå  îäèí.
„æîíàòàí, ïåðåêóâûðêíóâøèñü,  ïîäíßëñß  íà  êîëåíè,  ñõâàòèë ñâîþ äóáèíêó  è
îáíàðóæèë, ÷òî âîïëü  èñõîäèò  èç ðàñòðóáà  ïàðîâîãî ñâèñòêà, óñòàíîâëåííîãî
ðßäîì ñ èçðûãàþùèìè äûì òðóáàìè.
     ‚îçâûøàþùàßñß íàä íèì íàäñòðîéêà  áûëà îñâåùåíà, êàê íà  êàðíàâàëå. ‚ñå
äî åäèíîé ëàìïû, äûìßñü, ñâåòèëèñü â òóìàíå, è ìîæíî áûëî âèäåòü òåíè ëþäåé,
âáåãàþùèõ  è âûáåãàþùèõ èç äâåðåé è âûêðèêèâàþùèõ ïðèêàçû. Žòêóäà-òî ñâåðõó,
ñî ñòîðîíû íîñà, äîíåññß êðèê è  âñïëåñê  îò êàêîãî-òî ïðåäìåòà, óïàâøåãî  â
ðåêó.  ‡à  î÷åðåäíûì âîïëåì,  äîíåñøèìñß  èç  ïàðîâîãî  ñâèñòêà,  ïîñëåäîâàë
äëèííûé  ãóäîê  òóìàííîãî  ãîðíà. ˆç  òðóá âûðûâàëèñü  ÷óäîâèùíûå,  íåèñòîâî
êëóáßùèåñß îáëàêà ïàðà è  äûìà, óïëûâàß âäàëü, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñß ê òóìàíó
è öàðßùåé  íà  ñóäíå ñóìàòîõå.  ‘îçäàâàëîñü  âïå÷àòëåíèå, ÷òî äûìîâûå  òðóáû
îáåçóìåëè.  ‚ûáðàñûâàåìûé  èìè  ïàð íà÷àë  ïðèîáðåòàòü êàêèå-òî ôîðìû, ïîòîì
ðàññåèâàòüñß  è ñãóùàòüñß  îïßòü. „æîíàòàíó  êàçàëîñü, ÷òî  èç òðóá âûëåòàþò
îãðîìíûå  êðûëàòûå òåíè, êîòîðûå çàòåì âçìûâàþò  â  íî÷íîå íåáî. àáëþäàß çà
íèìè,  îí  îñîçíàë, ÷òî òðóáû èçðûãàþò  âîâñå íå äûì è ïàð, à ëåòó÷èõ ìûøåé.
’ûñß÷è  è òûñß÷è ÷åðíûõ  ïèùàùèõ ëåòó÷èõ  ìûøåé, êîòîðûå êðóæèëè íàä ñóäíîì,
îáðàçóß  íåëåïîå, ôàíòàñòè÷åñêîå  îáëàêî.  € âíèçó,  îçàðåííûé ñâåòîì  ëàìï,
ãîðßùèõ íà âåðõíåé ïàëóáå, ñòîßë âîëøåáíèê Œàéëç. Žêðóæåííûé ìèðèàäàìè èñêð,
îí ÷òî-òî ãîâîðèë íàðàñïåâ, ÷òî-òî  âûêðèêèâàë, ñòó÷àë ñâîèì ïîñîõîì, óìîëßß
èëè  ïðîêëèíàß.  …ãî  ïðîñòåðòûå âïåðåä ðóêè  ñæèìàëè ïîñîõ,  óäàðßß  èì  ïî
ïàëóáå,  -  áóì!  áóì! áóì!  -  è  ýòè  óäàðû áûëè äàæå  ãðîì÷å,  ÷åì  âîïëè
êðóæàùèõñß, âèçæàùèõ ëåòó÷èõ ìûøåé.
     „æîíàòàí ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè, è âìåñòå ñ íèì ïîäíßëàñü è ëåæàâøàß
íåïîäàëåêó êó÷à âîäîðîñëåé. Ží íåäîâåð÷èâî ïîòðßñ ãîëîâîé. ‘òîßùåå íà ïàëóáå
ñóùåñòâî ïîâòîðèëî åãî  äâèæåíèå, ðàññûïàß  âîêðóã ñåáß  êàïëè ðå÷íîé âîäû è
êëî÷êè  âîäîðîñëåé.   ‡àòåì  îíî  íà÷àëî  ïîäïðàâëßòü  ñâîþ  ôîðìó,  íåìíîãî
âûïß÷èâàßñü  çäåñü,  íåìíîãî  âòßãèâàßñü òàì  è âñå  ýòî âðåìß  êîëûõàßñü  è
ïîêà÷èâàßñü â âèñßùåì ïåðåä „æîíàòàíîì òóìàíå, òî÷íî êëóáîê  óãðåé. ðè ýòîì
„æîíàòàí íå  ìîã  èçáàâèòüñß îò  ñòðàííîé  ìûñëè,  ÷òî  îäóøåâëåííûå  ðå÷íûå
âîäîðîñëè ïðèíèìàþò íå ïðîñòî ôîðìó ÷åëîâåêà, à ôîðìó åãî ñàìîãî. Žõâà÷åííûé
óæàñîì,  îí ñäåëàë øàã íàçàä è âíîâü ïîñêîëüçíóëñß  íà âàëßâøåìñß íà  ïàëóáå
ðå÷íîì  ìóñîðå.  àäàß, îí óñïåë  ïîäñòàâèòü ëåâóþ  ðóêó è  îïßòü âñêî÷èë íà
íîãè. …ìó õîòåëîñü áåæàòü îòñþäà, íî âîçìîæíîñòü óáåæàòü ïî ñêîëüçêîé ïàëóáå
êàçàëàñü  åìó  íè÷òîæíîé. ‚íåçàïíî åìó â ãîëîâó ïðèøëà áåçóìíàß ìûñëü -  åìó
ñëåäóåò äîáåæàòü äî ñâîåé êàþòû è  çàãëßíóòü â íåå, ïðîñòî ÷òîáû ïîñìîòðåòü,
íå ñïèò ëè îí òàì íà ñâîåé êîéêå. îòîì äî íåãî äîøëî, ÷òî ýòî êàê ðàç òàêàß
ìûñëü,  êàêèå ïðèõîäßò  âî ñíå. î  îò âñåõ  ýòèõ ðàçìûøëåíèé îêàçàëîñü ìàëî
òîëêó,  êîãäà îæèâøèé  êîìîê âîäîðîñëåé, ñòåíàß  è øóðøà,  êà÷íóëñß  âïåðåä.
„æîíàòàí ïîäíßë ìàðëèíü. "Žòøèáè ó  íåãî âñßêóþ îõîòó äðàòüñß, - ïîäóìàë îí.
- ’ðåñíè åãî  êàê  ñëåäóåò". Žäíàêî ó îæèâøèõ  âîäîðîñëåé, ïîõîæå, ïîßâèëèñü
òàêèå  æå ìûñëè, ïîòîìó  ÷òî îíè ïîäíßëè ââåðõ ìîêðóþ ðóêó, êàê áóäòî  â íåé
òîæå áûëà äóáèíêà.
     ‚îäîðîñëè îïßòü  êà÷íóëèñü  â åãî  ñòîðîíó.  ‚ öåíòðå ñïóòàííîé  ìàññû,
îáðàçóþùåé  ëèöî, âèäíåëàñü  òåìíàß  ìîêðàß äûðà - ðîò, ïóñêàþùèé  ïóçûðè  è
èçäàþùèé  ñòîíû. ˆç îäíîãî  óãîëêà  ñî÷èëàñü âíèç ðå÷íàß  ãðßçü,  èñ÷åçàß  â
ñîñòîßùåì èç âîäîðîñëåé  òåëå ÷óäîâèùà.  Žíî âíîâü äâèíóëîñü íà „æîíàòàíà, è
îí  ñäåëàë  øàã íàçàä. Ží  ñëûøàë, êàê ñâåðõó êòî-òî  âûêðèêèâàåò  åãî  èìß,
ñëûøàë ëàé ñòàðèíû  €õàâà è  âîïëè  ƒàìïà è óôî, íî íå  îñìåëèâàëñß ïîäíßòü
ãëàçà.  „à, ÷åñòíî  ãîâîðß, ó íåãî è  íå  áûëî òàêîé âîçìîæíîñòè, ïîòîìó ÷òî
ðå÷íîå  ÷óäîâèùå  ñ  óæàñàþùèì,  ÷ìîêàþùèì ñòîíîì íàïàëî íà íåãî - õîëîäíîå,
ëèïêîå è ìîêðîå, êàê ñàìà ðåêà.
     Ží  ñäåëàë âûïàä ñâîèì  ìàðëèíåì, íåèñòîâî æåëàß ðàçìàçàòü æóòêóþ òâàðü
ïî ïàëóáå. „óáèíêà  âðåçàëàñü  â  åå  òåëî, ïîãðóçèëàñü â  íåãî,  çàðûëàñü â
ïóçûð÷àòûå  âîäîðîñëè,  è  ïî÷òè  â  òî  æå ñàìîå ìãíîâåíèå ðå÷íîå  ÷óäîâèùå
óäàðèëî  „æîíàòàíà ïî  ãîëîâå óçëîâàòîé  ðóêîé, îñûïàâ  åãî ñìåøàííûì ñ èëîì
ìóñîðîì.
     Ží âûñâîáîäèë äóáèíêó è  íà÷àë ìîëîòèòü åþ ÷óäîâèùå, âñå âðåìß îòñòóïàß
íàçàä,  ïîäàëüøå  îò  êîâûëßþùåé  òâàðè.  ‚íåçàïíî  äî  íåãî  äîøëî, ÷òî  îí
ïðèáëèæàåòñß  ê  êðàþ ïàëóáû è  ÷åðåç ìãíîâåíèå îêàæåòñß  â ðåêå. åêà,  áåç
ñîìíåíèß, áûëà ïîñëåäíèì ìåñòîì, ãäå áû åìó õîòåëîñü îêàçàòüñß.
     ‚îêðóã „æîíàòàíà îáâèëèñü ïëåòè âîäîðîñëåé. Ží ñïîòêíóëñß è óðîíèë ñâîé
ìàðëèíü. åëüçß çàáèòü âîäîðîñëè íàñìåðòü äóáèíêîé,  èëè,  ïî êðàéíåé  ìåðå,
òàê  êàçàëîñü  „æîíàòàíó.  Ží íà÷àë  ðàçðûâàòü  èõ  ðóêàìè,  âûäèðàß  êëî÷êè
ëèñòüåâ, ãîðñòè òðàâû. ˆçî ðòà òâàðè õëûíóëà ðå÷íàß ãðßçü, è „æîíàòàí  òêíóë
â íåå  ðóêîé, ÷òîáû îñòàíîâèòü ýòîò ïîòîê,  ÷òîáû óáåðå÷ü îò íåãî ñâîå ëèöî.
‘õâàòèâ ãîðñòü ïîêðûòûõ èëîì  âîäîðîñëåé, îí âûðâàë èõ èç ãîëîâû ïðîòèâíèêà,
ñîðâàë  âåðõóøêó åãî ãîëîâû.  Šàê òîëüêî îí ýòî ñäåëàë, åãî  îñåíèëî, ÷òî îí
ñðàæàåòñß ñ ÷óäîâèùåì, êîòîðîå îò÷àñòè ßâëßåòñß ïëîäîì åãî  âîîáðàæåíèß, ÷òî
ðå÷íûå âîäîðîñëè íåíàìíîãî ñòðàøíåå òàðàêàíîâ. ’àê ÷òî îí ïðèíßëñß ðàçäèðàòü
èõ  íà  êóñêè. å ïðîøëî  è íåñêîëüêèõ ñåêóíä,  êàê  ÷óäîâèùå ïðåâðàòèëîñü â
êó÷êó  âîäîðîñëåé,  ëåæàùóþ íà ïàëóáå,  - íå îñòàëîñü  íè÷åãî,  êðîìå ãðßçè,
âûòàùåííîé èç ðåêè.
     Žäíàêî ó „æîíàòàíà íå  áûëî âðåìåíè  íàñëàäèòüñß  ñâîåé ïîáåäîé, ïîòîìó
÷òî  ñî  ñòîðîíû  ïðàâîãî  áîðòà  èç  òóìàíà ïîßâèëàñü ìåäëåííî  ïëûâóùàß  ê
ïàðîõîäó  ëîäêà,  â êîòîðîé  ñèäåëè äâà  ÷åëîâåêà. …ãî ñòàðûå  çíàêîìûå. Ží,
ñïîòûêàßñü, áðîñèëñß âïåðåä, îòûñêàë  ñðåäè âîäîðîñëåé ñâîé ìàðëèíü è òîëüêî
òóò  îñîçíàë, ÷òî  ïðîìîê äî  êîñòåé îò æóòêîâàòîãî  è íåïðèßòíîãî ñî÷åòàíèß
ðå÷íîé  âîäû, òóìàíà  è  ïîòà.  ‡à á