ом  в  сторону  •орсфилда,  чье   лицо   замерло   в   абсолютной
неподвижности,  как  только  он   начал   проЯвлЯть   признаки   пониманиЯ
происходЯщего здесь. - Ќу, что вы скажете на этот счет, •орсфилд? ќто один
из ваших людей, о котором вы мне ничего не говорили?
     - Ќет,  -  ответил  •орсфилд,  однако  придал  своему  голосу  слегка
вопросительную интонацию, словно не собиралсЯ отрицать сразу  же  все,  на
случай если понадобитьсЯ изменить мнение. - „умаю,  вчера  Я  видел  этого
парнЯ. Ќасколько мне кажетсЯ - в первый раз.
     - ЏонЯтно. Њогли бы вы сказать, генерал, не ЯвлЯетсЯ ли этот  человек
частью персонала, подключенного к проекту Ђрмией?
     - џ не могу заЯвить этого с полной уверенностью, - ответил  •орсфилд,
и его голос на  этот  раз  прозвучал  с  большим  сомнением.  -  Њне  надо
проконсультироватьсЯ со своим офисом. Њожет быть - он  новичок  из  группы
Ћлзоса. ’ем не менее, этот офицер не входит в мой  персонал.  Ќо  он  ведь
такого и не утверждает - не правда ли?
     - ѓанн, как  насчет  этого  парнЯ?  ‚аши  люди  взЯли  его  без  моей
проверки? “ него есть необходимый допуск?
     - —то ж, мы некоторым  образом  взЯли  его.  Ќо  он  не  нуждаетсЯ  в
проверке, - поЯснил ѓанн. - Ћн всего лишь обычный  полевой  собиратель.  €
никакого отношениЯ к исследовательской работе не имеет. Џолевые собиратели
- просто люди, которые добровольно взЯлись помогать науке. ‚ы сами знаете.
     Ѓрови Њак-•айнери сходились вместе все  больше  и  больше.  …ще  лишь
несколько вопросов и, как Џейдж знал из тех немногих газет, что  достигали
его в космосе, у главы тайной полиции будет достаточно материала  длЯ  его
ареста и сенсации - такой сенсации, котораЯ сделает "Џфицнер"  посмешищем.
“ничтожит всех гражданских  сотрудников,  работающих  в  нем.  Џриведет  в
движение длиннейшую цепочку полевых трибуналов длЯ  армейских  сотрудников
проекта. Џриведет к  падению  политиков,  поддерживавших  исследованиЯ,  и
увеличит альбом передовиц о Њак-•айнери по крайней мере дюйма на три.  ќто
казалось единственным, в чем по-настоЯщему был заинтересован  Њак-•айнери.
’о, что проект умрет, само по себе ЯвлЯлось лишь побочным эффектом, хотЯ и
неизбежным, интересовавшим его меньше всего.
     - Џрошу прощениЯ, мистер ѓанн, - тихо проговорила ќнн. - џ думаю,  вы
не так хорошо знаете статус полковника  ђассела,  как  Я.  Ћн  только  что
прибыл из глубокого космоса, и его запись по степени допуска находилась  в
файле "ѓоден" долгие годы. Ћн не просто  один  из  наших  обычных  полевых
собирателей.
     - Ђга,  -  произнес  ѓанн,  -  наверное,  Я  запамЯтовал,  но  это  -
совершеннаЯ правда.
     Џочему это ЯвлЯлось абсолютной правдой, Џейдж понЯть не  мог.  Џочему
ѓанн так спокойно согласилсЯ с этим? Ќеужели он  считает,  что  ќнн  тЯнет
времЯ? Ќо зачем?
     - Ќа самом деле, - спокойно  продолжала  ќнн,  -  полковник  ЯвлЯетсЯ
экологом, специализирующимсЯ по планетным спутникам. Ћн проводил  длЯ  нас
важные работы. Џейдж ђассел довольно известен в космосе. €  у  него  много
друзей, как среди строителей Њоста, так и в других местах. ќто правда,  не
так ли, полковник ђассел?
     - џ знаю большинство сотрудников группы Њоста, - согласилсЯ Џейдж, но
ему едва удалось добитьсЯ того, чтобы подтверждение прозвучало  достаточно
громко. ’о, что говорила девушка, походило  на  огромную  черную  ложь.  Ђ
лгать Њак-•айнери - идти короткой дорожкой к падению.  ’олько  Њак-•айнери
имел привилегию на ложь. Ќо его свидетели - никогда.
     - Џробы, доставленные вчера полковником  ђасселом,  оказались  весьма
интересными, - продолжила ќнн. - ‚от почему Я попросила его вернутьсЯ. Ќам
нужен его совет. € если его образцы окажутсЯ  столь  важными,  какими  они
показались на первый взглЯд, они сэкономЯт налогоплательщикам много денег.
Ћни помогут завершить  нам  наш  проект  задолго  до  его  настоЯщей  даты
закрытиЯ.  €  если  представитсЯ  такаЯ  возможность,  полковнику  ђасселу
придетсЯ лично руководить последними этапами работы. Ћн единственный,  кто
достаточно хорошо знаком  с  микрофлорой  юпитерианских  спутников,  чтобы
верно истолковать результаты.
     Њак-•айнери  смотрел  через  плечо  Џейджа  с  большим  сомнением  во
взглЯде. Ѓыло трудно определить, расслышал ли он хотЯ бы слово. џсно,  что
ќнн выбрала свои последние слова с огромной осторожностью. Џотому что если
у Њак-•айнери и была какаЯ-то слабина - так это  лишь  огромнаЯ  стоимость
его постоЯнных, все  расширЯющихсЯ  расследований.  Ћсобенно  в  последнее
времЯ, когда он стал нести верную смерть "расточительству  администрации",
какую он ранее  традиционно  обеспечивал  "подрывным  элементам".  Ќаконец
Њак-•айнери произнес:
     - ‘овершенно очевидно, что здесь какое-то нарушение закона. …сли ваши
слова правдивы, то почему же этот человек с самого начала сказал другое?
     - Џотому, что это тоже правда, - выпалил Џейдж.
     Њак-•айнери полностью проигнорировал его.
     - Њы проверим документы и вызовем того,  кто  понадобитсЯ.  Џойдемте,
•орсфилд.
     ѓенерал проследовал следом  за  ним,  бросив  на  Џейджа  взглЯд,  не
убедительный и возмутительно театрально подмигнул ќнн. ‚ то мгновение, как
за ними закрылась дверь, приемнаЯ словно взорвалась. ѓанн двинулсЯ к ќнн с
ловкостью, поразительно напоминающей  повадку  тигра,  что  само  по  себе
оказалось весьма странным длЯ человека со столь спокойной физиономией.  Ќо
и ќнн уже поднималась из-за стола с выражением страха и  Ярости  на  лице.
Ћни оба закричали одновременно.
     - ’олько посмотрите,  что  вы,  мать  вашу,  наделали  с  этим  своим
выведыванием...
     - Љакого   черта   вам   понадобилось   кормить    подобной    байкой
Њак-•айнери...
     - ...даже пустоголовому космонавту должно быть  понЯтно,  что  значит
болтатьсЯ у охранЯемой площадки...
     - ...вы знаете не хуже менЯ, что эти пробы  с  ѓанимеда  -  заурЯдное
дерьмо...
     - ...мы лишимсЯ наших денег,  потому  вы  суете  свой  нос  не  в  ту
дырку...
     - ...мы никогда не нанимали человека со степенью  допуска  "ѓоден"  с
момента начала проекта...
     - џ предполагала, что у вас окажетсЯ побольше сообразительности...
     - ’€•Ћ! - вклинилсЯ Џейдж,  перекрыв  их  обоих  настоЯщим  командным
ревом. ‚ глубоком космосе он не  имел  возможности  использовать  его,  но
сейчас это сработало.  Ћба  скандалиста  посмотрели  на  него,  со  ртами,
раскрытыми на полуслове и лицами, белыми как молоко. - ‚ы оба ведете себЯ,
как пара истеричных цыплЯт! Њне жаль, что Я принес вам неприЯтности - но Я
не просил вас, ќнн, лгать ради менЯ. € Я не просил вас,  ѓанн,  продолжать
эту ложь! Ѓыть может вам лучше прекратить предъЯвлЯть друг другу обвинениЯ
и попытатьсЯ досконально все продумать. џ попытаюсь помочь вам, чем  смогу
- но только в том случае, если вы уйметесь!
     „евушка чуть ли не оскалилась,  издав  при  этом  настоЯщее  рычание,
предназначенное длЯ Џейджа. ‚ первый раз полковник стал  свидетелем  тому,
как человеческое существо, испустившее подобный звук, именно его и  хотело
произвести. ’ем не менее, она снова села и  вытерла  свои  раскрасневшиесЯ
щеки платочком. ѓанн посмотрел вниз на ковер  и  одно-два  мгновениЯ  лишь
шумно дышал, прижав ладони своих рук к побелевшим губам.
     - џ полностью с вами  согласен,  -  через  мгновение  произнес  ѓанн,
совершенно спокойно, словно ничего не произошло. - Ќам необходимо занЯтьсЯ
работой. € как можно быстрее. ќнн,  скажи  мне,  пожалуйста,  почему  было
столь необходимо заЯвить, что  полковник  Џейдж  так  жизненно  важен  длЯ
проекта? џ ни в чем вас не обвинЯю, но мне надо знать факты.
     - Џрошлым  вечером  мы  ужинали  вместе  с  полковником  ђасселом,  -
ответила ќнн. - џ в кое-чем излишне пооткровенничала насчет проекта.  Ђ  в
конце вечера мы слегка поссорились, чему, наверное,  были  свидетелЯми  по
крайней мере двое из информаторов Њак-•айнери в  ресторане.  Њне  пришлось
солгать  как  длЯ  собственной  безопасности,  так  и   длЯ   безопасности
полковника ђассела.
     - Ќо у вас же с собой был ‘оглЯдатай! € если вы знали, что вас  могут
подслушать...
     - џ это хорошо знала. Ќо потерЯла  самообладание.  ‚ы  знаете,  такое
случаетсЯ.
     ‚се  это  прозвучало  совершенно  без  эмоций,  как   если   бы   она
рассказывала о неполадке с машиной. Џереданный подобным образом,  инцидент
показалсЯ Џейджу происшедшим с кем-то, кого он никогда не встречал  и  чье
имЯ он с уверенностью  даже  не  смог  произнести.  €  только  глаза  ќнн,
наполненные слезами Ярости, дали представление о свЯзи между хладнокровным
повествованием и недавними событиЯми.
     - „а. ќто серьезно, - задумчиво произнес ѓанн. - Џолковник ђассел, вы
действительно ‡ЌЂ…’… кое-кого из строителей Њоста?
     - џ знаю кое-кого из них очень хорошо. Ћсобенно —эрити „иллона. Љроме
того, Я работал какое-то времЯ в  юпитерианской  системе.  ’ем  не  менее,
расследование, предпринЯтое Њак-•айнери, покажет, что Я не  имею  никакого
официального отношениЯ к Њосту.
     - •орошо, хорошо, - начал светлеть ѓанн.  -  ќто  расширЯет  масштабы
проверки длЯ Њак-•айнери, включаЯ в нее еще и Њост. € весьма раздувает  ее
с точки зрениЯ "Џфицнера". —то дает нам какое-то времЯ, хотЯ  мне  и  жаль
парней на Њосту. Њост и проект "Џфицнера" - как  подозреваемые.  „а,  это,
пожалуй,  слишком  большой  кусок  даже  длЯ  Њак-•айнери.  —то,  бы   его
прожевать, у директора ”Ѓђ уйдут многие месЯцы. Ђ Њост  -  любимый  проект
сенатора “эгонера, так что Њак-•айнери придетсЯ продвигатьсЯ осторожно. Ћн
не может так же быстро уничтожить репутацию “эгонера, как репутацию других
сенаторов. ѓм-м. ‚опрос в том, как мы собираемсЯ использовать имеющеесЯ  в
нашем распорЯжении времЯ?
     - ђаз вы немного успокоились, то добивайтесь теперь полного покоЯ,  -
невесело усмехнулсЯ Џейдж.
     - џ - всего лишь торговец, - произнес ѓанн. - Њожет быть и  несколько
более созидательный, чем некоторые, но все же у менЯ душа торгаша. Ђ людЯм
этой профессии приходитсЯ быть в том настроении, в каком необходимо -  что
приходитсЯ делать и актерам. ’еперь - об этих пробах...
     - Њне не следовало говорить еще и о них, - вставила свое слово ќнн. -
џ боюсь, это был излишне хороший штрих.
     - Ќапротив. Ћни, пожалуй,  то  единственное,  что  работает  на  нас.
Њак-•айнери - "практичный" человек. ђезультаты - вот что длЯ него главное.
Џредположим,  мы  изымем  образцы  полковника  ђассела  из  обычной  схемы
тестированиЯ  и  проверим  их  прЯмо  сейчас,  дав  специальные   указаниЯ
персоналу, чтобы они что-нибудь в них нашли.  —то-то,  хотЯ  бы  отдаленно
похожее на то, что нам требуетсЯ.
     - ќто нельзЯ подделать, - нахмурившись, произнесла ќнн.
     - ЊоЯ дорогаЯ ќнн, а кто что-то говорит насчет подделки? Џочти каждый
пакет образцов содержит какой-нибудь любопытный микроорганизм,  даже  если
он и недостаточно хорош, чтобы оказатьсЯ в конце  концов  среди  выбранных
нами. ‚ам понЯтно? Њак-•айнери удовлетворитсЯ результатами, если мы сможем
показать их ему. „аже если эти результаты стали возможны  благодарЯ  тому,
кто не обладает полномочиЯми. ‚ ином случае ему придетсЯ собрать  комиссию
экспертов, чтобы разобратьсЯ - а  это  стоит  денег.  Љонечно,  все  будет
зависеть от того, поЯвЯтсЯ ли у  нас  результаты  к  тому  времени,  когда
Њак-•айнери обнаружит, что  полковник  ђассел  -  человек,  не  обладающий
соответствующими полномочиЯми.
     - …сть еще одно обстоЯтельство, - проговорила ќнн.  -  —тобы  сделать
правдой то, что Я сказала Њак-•айнери, нам придетсЯ превратить  полковника
ђассела в настоЯщего планетного эколога. € рассказать ему,  в  чем  именно
заключаетсЯ проект "Џфицнера".
     ‹ицо ѓанна мгновенно нахмурилось.
     - ќнн, - проговорил он.  -  џ  хочу,  чтобы  вы  убедились,  в  какую
неприЯтную ситуацию завел нас этот сильный человек.  —тобы  защитить  наши
законные интересы от  нашего  собственного  правительства,  мы  собираемсЯ
совершить настоЯщее,  реальное  нарушение  секретности.  —его  никогда  не
произошло бы, не надави Њак-•айнери своим весом.
     - ‘овершенно верно, - подтвердила ќнн. ’ем  не  менее,  выражение  ее
лица стало похоже на то, что бывает у  игрока  в  покер,  подумал  ђассел.
Ќаверное, ей  даже  нравилось  неудовольствие  ѓанна.  ‚  действительности
полковник,  конечно  же,  не  считал  себЯ   человеком,   которого   можно
подозревать в нелоЯльности или угрозе длЯ безопасности чего бы то ни было.
     - Џолковник ђассел, Я полагаю, нет никакого, хотЯ бы малого шанса  на
то, что вы „…‰‘’‚€’…‹њЌЋ  планетный  эколог?  Ѓольшинство  космонавтов  со
столь высоким как у вас рангом,  ЯвлЯютсЯ  учеными  в  некотором  роде,  -
принЯлсЯ выпытывать ѓанн.
     - “вы, - ответил Џейдж. - ЊоЯ область - баллистика.
     - —то ж, по крайней мере, вы все же кое-что должны знать о  планетах.
ќнн, Я предлагаю, чтобы вы сейчас же принЯли руководство  на  себЯ.  Ќужно
создать кое-какое прикрытие. ‚аш отец, как мне кажетсЯ - наилучший человек
длЯ того, чтобы просветить во всем полковника ђассела. €, полковник, прошу
вас запомнить, что теперь каждаЯ частица информации, которую  вы  получите
на нашем производстве, может стоить давшему ее тюрьмы или даже  расстрела,
если Њак-•айнери обнаружит это. ‚ам понЯтно?
     - џ стану держать рот на замке, -  заверил  Џейдж.  -  џ  уже  и  так
достаточно нанес вреда вам. ’ак что буду только рад помочь и  сделаю  все,
что по силам. Џризнаюсь и в том, что  мое  любопытство  уже  не  раз  менЯ
убивало. Ќо вы должны знать и еще кое-что, мистер ѓанн.
     - € это...
     - ’о, что времЯ, на которое вы рассчитываете, просто  не  существует.
Њой отпуск заканчиваетсЯ через  десЯть  дней.  €  если  вы  считаете,  что
сможете сделать из менЯ планетного эколога  за  этот  скромный  промежуток
времени, Я предприму все, что зависит от менЯ.
     - “гу, - произнес ѓанн. - ќнн - за работу.
     € он вылетел через вращающиесЯ двери.
     ‚ течение какого-то чопорного мгновениЯ они смотрели друг на друга, а
затем ќнн улыбнулась. Џейдж сразу же почувствовал себЯ  совершенно  другим
человеком.
     - ’о, что вы сказали  -  действительно  правда?  -  почти  застенчиво
спросила ќнн.
     - „а. џ не знал этого, пока не произнес,  но  все  сказанное  мной  -
правда. Њне жаль, что пришлось это произнести в столь неподходЯщий момент.
џ пришел лишь, чтобы извинитьсЯ за мою часть в том споре прошлым  вечером.
Ђ теперь, похоже, мне придетсЯ рассчитыватьсЯ за куда  более  значительную
ссору.
     - Ђ вы знаете, любопытство, похоже, ваш главный талант, -  произнесла
она, снова улыбнувшись. - “ вас ушло лишь два днЯ на то, чтобы узнать  все
вас интересовавшее. ЌесмотрЯ на то, что вы столкнулись с одним из наиболее
охранЯемых секретов в мире.
     - Ќо Я пока еще с ним не ознакомилсЯ. ‚ы можете мне рассказать о  нем
здесь? €ли тут есть подслушивающие устройства?
     „евушка рассмеЯлась.
     - Ќе думаете же вы, что Я и •эл могли бы ругатьсЯ  подобным  образом,
имейсЯ  здесь  подслушивающие  устройства?  Ќет,  здесь  все  чисто  и  мы
проверЯем это каждый день. џ представлю вам лишь основные факты, а отец  -
снабдит деталЯми. Џравда заключена в том, что проект "Џфицнера" состоит не
только в одном лишь уничтожении дегенеративных заболеваний. Ћн нацелен так
же и на конечный результат этих заболеваний. Њ› €™…Њ Ћ’‚…’ ЌЂ ‘ЂЊ“ ‘Њ…ђ’њ.
     Џейдж медленно опустилсЯ в ближайшее кресло.
     - џ врЯд ли поверю, что такое возможно, - наконец прошептал он.
     - €менно так мы все и привыкли думать, Џейдж. ‚от что здесь  сказано.
Ћна указала на лозунг  на  немецком,  висЯщий  над  вращающимисЯ  дверЯми.
"Wider den Tod is kein Krautlein gewachsen". "Ќет  ничего  растущего,  что
может победить смерть". ќто - закон природы, как считали некогда  немецкие
ботаники.  Ћднако  нынче  мы  пробуем  оспорить  это.  ѓде-то  в   природе
‘“™…‘’‚“ћ’ растениЯ и лекарственные травы против смерти - и мы  собираемсЯ
их отыскать.
     Ћтец ќнн казалсЯ одновременно и слишком занЯтым и немного  рассеЯнным
длЯ того,  чтобы  вообще  говорить  с  Џейджем.  Ќо,  тем  не  менее,  ему
потребовалсЯ лишь один день на объЯснение основной  идеи  проекта.  Џричем
достаточно живо, так что Џейдж смог все  себе  уЯснить.  Ќа  другой  день,
после того,  как  он  немного  поработал  в  лаборатории  "Џфицнера",  где
проверЯлись его  пробы  грунта  -  помог  вымыть  пробирки  и  приготовить
растворы - Џейдж достаточно прониксЯ идеей,  чтобы  осмелитьсЯ  предложить
свою версию. Ћн высказал ее ќнн за ужином.
     - Њы считаем, все это основано на способности антибиотика действовать
именно так, а не иначе, - говорил он, а девушка  слушала  с  вниманием,  в
котором лишь слегка проскальзывала нотка насмешки. - Ђ чем  хорош  он  длЯ
длЯ  тех,  кто  его  производит?  Њы  считаем  -  микроорганизм   выделЯет
антибиотик, чтобы уничтожить или  подавить  соперничающие  микроорганизмы,
хотЯ у нас никогда не было возможности доказать, что в натуральной  среде,
то есть почве, антибиотика  производитсЯ  достаточно  длЯ  этого.  „ругими
словами, мы предположили, что чем  шире  спектр  антибиотика,  тем  меньше
соперников имеет его производитель.
     -  Џоаккуратнее  с  телеологией,  -  предупредила  ќнн.  -   Ћрганизм
производит его не ЏЋќ’ЋЊ“. ќто всего лишь результат. ”ункциЯ, а не цель.
     - ‚ общем - правильно. Ќо именно здесь и пролегает  граница  в  нашем
понимании антибиотиков. Ђ что  такое  антибиотик  длЯ  микроорганизма,  им
“Ќ€—’Ћ†Ђ…ЊЋѓЋ? ‘овершенно очевидно - токсин, Яд.  Ќо,  допустим,  какие-то
бактерии  обладают  сопротивлЯемостью   по   отношению   к   определенному
антибиотику,  и  благодарЯ  -  как  это  назвал  твой  отец?  -  благодарЯ
мутационным  изменениЯм  и  селекции,  могут   достичь   высокой   степени
резистентности и образовать новый  штамм.  ‘овершенно  очевидно,  что  эти
удачно сопротивлЯющиесЯ клетки вырабатывают антитоксин. Џримером могла  бы
стать бактериЯ, вырабатывающаЯ пенициллиназу,  котораЯ  ЯвлЯетсЯ  энзимом,
уничтожающим  пенициллин.  „лЯ  подобных  бактерий   пенициллин   ЯвлЯетсЯ
токсином, а пенициллиназа - антитоксином, правильно?
     - ‘овершенно правильно. Џродолжай, Џейдж.
     - Ђ теперь добавим еще один  факт.  ’етрациклин  и  пенициллин  -  не
только антибиотики, что само делает их токсичными длЯ многих бактерий - но
и одновременно и ЂЌ’€’ЋЉ‘€Ќ›.  Ћба  они  нейтрализуют  плацентный  токсин,
вызывающий  эклампсию  беременности.  €  еще,  тетрациклин  -   антибиотик
широкого спектра. Ђ есть ли такаЯ штука, как антитоксин широкого спектра?
     ЉоренитсЯ ли причина  сопротивлЯемости  тетрациклину,  которую  могут
проЯвлЯть многие типы бактерий, в  одной  единственной  противодействующей
субстанции?
     ’еперь мы знаем, что ответ на этот вопрос - ЏЋ‹Ћ†€’…‹њЌ›‰. Њы так  же
нашли антитоксин широкого спектра, который способен защищать  организм  от
многих видов  антибиотиков.  Њне  рассказали,  что  это  совершенно  новаЯ
область исследований и мы лишь коснулись ее поверхности.
     € как резюме: ЌЂ‰„€’… ЂЌ’€’ЋЉ‘€Ќ €ђЋЉЋѓЋ ‘Џ…Љ’ђЂ, ЉЋ’Ћђ›‰  „…‰‘’‚“…’
ЏђЋ’€‚   ’ЋЉ‘€ЌЋ‚   —…‹Ћ‚…—…‘ЉЋѓЋ   ЋђѓЂЌ€‡ЊЂ,   ‚›ђЂЃЂ’›‚Ђћ™€•‘џ    ЏЋ‘‹…
Џђ…ЉђЂ™…Ќ€џ …ѓЋ  ђЋ‘’Ђ.  ЌЂЏЋ„ЋЃ€…  ’ЋѓЋ,  ЉЂЉ  Џ…Ќ€–€‹‹€Ќ  €  ’…’ђЂ–€Љ‹€Ќ
„…‰‘’‚“ћ’ ЌЂ ’ЋЉ‘€Ќ Ѓ…ђ…Њ…ЌЌЋ‘’€. € ‚› ЏЋ‹“—€’…  ‚Ћ‹…ЃЌЋ…  Ћђ“†€…  ЏђЋ’€‚
„…ѓ…Ќ…ђЂ’€‚Ќ›• ‡ЂЃЋ‹…‚ЂЌ€‰. Ђ "Џфицнер", нате  вам,  уже  обнаружил  такой
антитоксин, и имЯ ему - аскомицин... Ќу  как  Я?  -  с  волнением  добавил
Џейдж, переводЯ дыхание.
     - Џрекрасно.  Ќаверное,  все  несколько  сжато,  без  деталей,  чтобы
Њак-•айнери мог понЯть, но должно быть оно и к лучшему. ќто  не  прозвучит
длЯ него излишне запутанно, если он попробует во всем разобратьсЯ.  €  все
же, вероЯтно окажетсЯ полезным, если при разговоре с ним, ты чаще  станешь
прибегать к  иносказаниЯм.  -  „евушка  снова  достала  свою  пудреницу  и
внимательно посмотрела в  нее.  -  Ќо  ты  рассказал  пока  что  только  о
дегенеративных болезнЯх, а это  всего  лишь  фоновый  материал.  Ђ  теперь
поведай мне о самой атаке на смерть.
     Џейдж посмотрел сперва  на  пудреницу,  а  затем  -  на  девушку,  но
выражение ее лица было слишком внимательным,  чтобы  передать  что-то.  Ћн
медленно произнес:
     - …сли тебе хочетсЯ, Я расскажу. Ќо твой отец сказал  мне,  что  этот
элемент работы держитсЯ в секрете  даже  от  правительства.  „олжен  ли  Я
обсуждать такую тему в ресторане?
     ќнн раскрыла маленький, похожий на пудреницу предмет, так  что  Џейдж
смог  его  разглЯдеть.  Ќа  самом  деле  это  был  какой-то  датчик.   …го
игла-указатель находилась в  неуверенном  движении,  но  у  самой  нулевой
точки. - Џоблизости нет ни одного микрофона, способного подслушать тебЯ, -
проговорила  ќнн,  захлопнув  прибор  и  вернув  его  в  свою  сумочку.  -
Џродолжай.
     - •орошо. Ћднажды тебе придетсЯ мне объЯснить,  почему  ты  позволила
себе дойти до скандала здесь, когда у тебЯ с собой  имелсЯ  ‘оглЯдатай.  Ђ
сейчас, Я слишком занЯт, играЯ в псевдоэколога.
     €сследованиЯ летального исхода начались еще в 1952 году,  анатомистом
по  имени  ‹энсинг.  Ћн  был  первым,  кто  доказал,  что  животные  -   а
использовались ротиферы - вырабатывают определенный токсин старениЯ и  тот
передаетсЯ их потомству.
     ‹энсинг вырастил примерно  пЯтьдесЯт  поколений  ротифер  от  молодых
матерей,   и   с   каждым   новым    поколением    добивалсЯ    увеличениЯ
продолжительности жизни. Ћн добилсЯ того,  что  среднЯЯ  продолжительность
жизни возросла с 24 дней до 104. ‡атем он вывернул  процесс  наизнанку,  и
выращиваЯ   потомство   от    пожилых    матерей,    добилсЯ    уменьшениЯ
продолжительности жизни длЯ последнего  поколениЯ  до  уровнЯ  куда  более
низкого, чем естественный.
     - Ђ теперь, - произнесла ќнн, - ты знаешь  больше  о  детЯх  в  нашей
лаборатории, чем Я тебе раньше рассказала - или по крайней мере  -  должен
знать.  ђоддом,   который   нам   их   поставлЯет,   специализируетсЯ   на
незаконнорожденных детЯх молодых правонарушителей - а длЯ наших целей  чем
младше ребенок, тем лучше.
     - €звини, но не нужно больше менЯ этим подкалывать, ќнн. џ знаю,  что
это тупик. ‘елекциЯ людей длЯ  удлинениЯ  продолжительности  жизни  -  как
минимум не практично. ‚се, чем могут снабдить подопытные младенцы проект -
так это примерным списком данных по уровню содержаниЯ токсинов смерти в их
крови. Ђ ’Ћ, —’Ћ ЌЂЊ ‘…‰—Ђ‘ Ќ…ЋЃ•Ћ„€ЊЋ - ‘Ћ‚‘…Њ  €ЌЋ…:  ЂЌ’€’ЋЉ‘€Ќ  ЏђЋ’€‚
’ЋЉ‘€ЌЂ ‘’Ђђ…Ќ€џ —…‹Ћ‚…ЉЂ.
     Њы знаем, что  такой  токсин  -  специфическое  вещество,  совершенно
отличное от Ядов, вызывающих дегенеративные болезни. € мы знаем,  что  оно
может быть  нейтрализовано.  Љогда  нашим  лабораторным  животным  вводили
аскомицин, у них не возникало ни одного дегенеративного заболеваниЯ  -  но
они все равно умирали. Џримерно в свой обычный срок, словно они, как часы,
были в момент рождениЯ заведены на  какой-то  вполне  определенный  период
времени. —то, на самом деле, примерно так и есть, из-за токсина  старениЯ,
переданного их матерЯми. Џоэтому мы теперь ищем - вовсе не антибиотик - не
лекарство против жизни, а  антинекротик  -  лекарство  против  смерти.  Њы
пользуемсЯ  предоставленным  нам  временем,  потому  что   аскомицин   уже
удовлетворЯет условиЯм нашего контракта с правительством. Ќо как только мы
запустим аскомицин в массовое производство, правительственные ассигнованиЯ
будут  урезаны  до  минимума.  Ћднако  если  достаточно  долго  удерживать
аскомицин от выхода в свет, то деньги по-прежнему будут течь к нам  рекой,
и мы скоро создадим антинекротик.
     - Ѓраво, - произнесла ќнн. - Њне казалось, что на твоем  месте  сидит
отец. Ќо в особенности тебе, Џейдж, стоит отметить последний момент.  ‚едь
это как раз то, что запомнить надо лучше всего.
     …сли поЯвитсЯ хотЯ бы малейшее подозрение, что мы сами систематически
тормозим выпуск аскомицина, что мы тратим  правительственные  ассигнованиЯ
на то, о чем правительство не имеет ни малейшего представлениЯ, - расплата
будет  суровой.  Њы  уже  столь  близки  к  получению  антинекротика,  что
остановка будет жестоким  ударом  не  только  длЯ  нас,  но  и  длЯ  всего
человечества.
     - –ель оправдывает средства, - пробормотал Џейдж.
     - ‚ данном случае - именно так. џ  знаю,  что  сегоднЯ  фетиш  нашего
современного общества - секретность. Ќо здесь она служит всем нам,  служит
будущему, и она „Ћ‹†ЌЂ быть сохранена.
     - џ сохраню  ее,  -  произнес  Џейдж.  Ћн,  конечно,  имел  ввиду  не
секретность, а уловку с правительственными ассигнованиЯми. Ќо сейчас он не
видел никакого смысла поднимать эту тему. —то же касаетсЯ секретности,  он
не имел практически никакой веры в нее - особенно после  того  как  увидел
насколько "хорошо" она работает.
     Џотому что за те два днЯ, проведенные им внутри  "Џфицнера",  он  уже
успел обнаружить Явного шпиона в самом сердце проекта.


        6. ћЏ€’…ђ-5

                            € все же варвары,  не  разделенные  традициЯми
                       соперничества, Яростно сражались за пищу  и  землю.
                       ‹юди не могут любить друг друга, если только они не
                       имеют схожих идей.
                                                           „жордж ‘антаЯна

     Љогда •елмут проходил по рабочему залу, возвращаЯсь к  своему  месту,
он заметил, что на длинной панели  командного  пульта  горели  три  желтых
сигнала "Љритично". Љак обычно, они относились к  пульту-9,  где  работала
ќва —авес.
     ќва, несмотрЯ  на  свое  латиноамериканское  имЯ  -  подобные,  ранее
чего-то стоившие "этикетки" больше уже ничего не означали на ‡ападе с  его
хорошо перемешанным населением - была крупной белокурой девушкой, питавшей
изрЯдную любовь к Њосту.  Љ  сожалению,  она  склонна  была  очаровыватьсЯ
—истой ‘ущностью Љосмоса. € как раз в тот момент,  когда  имелась  большаЯ
необходимость в хладнокровном анализе и мгновенных решениЯх.
     ђука  •елмута  прошла  над  плечом  девушки  и,  щелкнув   тумблером,
выключила ќву из режима  оперативного  управлениЯ,  оставив  ее  лишь  как
наблюдателЯ. ‘ам же •елмут надел шлем дублирующего  оператора.  €  тут  же
вокруг него возникли  незавершенные  основаниЯ  кессона.  Ѓуруны  кипЯщего
водорода взвивались на несколько сот футов вверх - вдоль  его  округленных
сторон. Ѓуруны, которые  никогда  не  унимались,  а  просто  отрывались  и
превращались в дождь, летЯщий вверх.
     Ћколо самого  верха  на  северной  стороне  кессона  виднелось  пЯтно
темно-оранжевого цвета, медленно ползущее в направлении фронтона ближайшей
фермы. Љатализ...
     €ли рак. •елмут никак не мог  избавитьсЯ  от  представлениЯ  процесса
именно таким образом. Ќа этой горькой, Яростной планете-монстре полно того
же самого карбида кальциЯ, с помощью которого  получали  ацетиленовый  газ
длЯ ламп, горевших две сотни веков назад на  ‡емле.  Џри  таких  скоростЯх
ветра карбидные песчинки глубоко внедрЯлись во все, с чем сталкивались.  €
при давлении в пЯтнадцать миллионов паскалей, в присутствии катализатора -
соды - прессованный лед вбирал в себЯ аммиак  и  карбон-диоксид,  создаваЯ
белковоподобные смеси, которые быстро его разлагали.

        O   H    H    O   H       O
                     |   |    |    |   |       |
                     C H N    C    C H N   C   C H ...
                      \|/  \ /|\ /  \|/ \ /|\ / \|/
                       C    C H N    C   C H N   C
                       |    |   |    |   |   |   |
                       |    O   H    |   O   H   |
                       |             |           |
                      C S           C S         C S
                       2|            2|          2|
                        |             |           |
                        |   H   O     |  H   O    | H   O
                        |   |   |     |  |   |    | |   |
                        C   N H C    C   N H C   C  N H C    ...
                      / | \  \ /  \ / \ / \ /  \ / \  \ / \ /
                        H C   C    N H C   C    N H C  C   N
                          |   |    |   |   |    |   |  |   |
                          O   H    H   O   H    H   O  H   H

     Ћдно мгновение •елмут просто наблюдал, как растет пЯтно. ‚се-таки это
- одна из тех невозможных возможностей, ради  изучениЯ  которых  и  создан
Њост. ЏодобнаЯ смесь на ‡емле, если вообще могла  поЯвитьсЯ,  представлЯла
бы собой пористый, твердый и прочный, как рог  носорога,  материал.  ‡десь
же, при почти трехкратном земном тЯготении, молекулы формировались в  виде
длинных полипептидных цепочек.
     ‚  поперечном   направлении,   где   расположение   атомов   ЯвлЯлось
гексагональным, эта штука была достаточно прочной - но по длинной оси  она
размазывалась, как графит. Ђтомы кальциЯ и серы легко менЯли свои  роли  в
том, что касалось того, кто из них будет действовать как металл  в  ионной
паре, отдаваЯ захваченный под давлением атом углерода, в надежде  ухватить
следующий из очереди. Ђ сера к тому же включалась с углеродом в радикал  с
внутренней двойной свЯзью, в чем-то похожий на цистин...
     Ќазвать происходЯщее формой рака - такое  утверждение  представлЯлось
не столь уж и далеким от истины. ќ’Ђ ‘Њ…‘њ  Ѓ›‹Ђ  ‚…‘њЊЂ  Ѓ‹€‡ЉЂ  Љ  ’ЋЊ“,
—’ЋЃ› ЋЉЂ‡Ђ’њ‘џ Њ…‘’ЌЋ‰  ”ЋђЊЋ‰  †€‡Ќ€  ћЏ€’…ђЂ.  ЋЌЂ  ђЋ‘‹Ђ,  ЌЂ‘›™Ђ‹Ђ‘њ,
‚Ћ‘ЏђЋ€‡‚Ћ„€‹Ђ ‘ЂЊЂ ‘…Ѓџ, € ЏЋЉЂ‡›‚Ђ‹Ђ Ќ…ЉЋ’Ћђ›… •ЂђЂЉ’…ђЌ›… —…ђ’› ‡…ЊЌЋѓЋ
‚€ђ“‘Ђ  -  ’ЂЉЋѓЋ,  ЉЂЉ  ’ЂЃЂ—ЌЂџ  ЊЋ‡Ђ€ЉЂ.  Љонечно  же,  она  росла  под
воздействием снаружи, наращиванием, как и всЯкий неживой  кристалл,  а  не
изнутри, инвагинацией, как клетка. Ќо  вирусы  тоже  развивались  подобным
образом, по крайней мере - in vitro [в зародыше (лат.)]. „а, это  было  не
то  соединение,  которое  в  состоЯнии  укрепить   основание   величайшего
сооружениЯ за всю  историю  человечества.  Ќо  вполне  возможно,  что  это
подходЯщаЯ  смесь   длЯ   заполнениЯ   внутренней   полости   какой-нибудь
юпитерианской медузы. Ћднако длЯ кессона Њоста - это рак.
     Ќа краю повреждениЯ работал скреперный механизм, откидываЯ изъеденные
куски и наращиваЯ слоЯми лед. Ђ  тем  временем  разложение  с  поверхности
кессона уходило все глубже. ‘корее всего, скреперу не удастсЯ добратьсЯ до
источника всех неприЯтностей. ќта была вовсе не кальциево-углероднаЯ пыль,
которой юпитерианскаЯ атмосфера  насыщена  сверх  всЯкой  меры.  Ќапротив,
всего лишь одна-единственнаЯ щепотка вплавившейсЯ металлической  соды,  не
принимающей  никакого  участиЯ  в  реакции  -  достаточно  быстрой,  чтобы
истребить ее. Ћна едва ли могла поспевать за распространением болезни.
     Џокрывать новым льдом поверхность раны  -  бессмысленно.  ќва  должна
понимать это. Џри такой скорости реакции, весь кессон должен  расплавитьсЯ
и растаЯть как масло под весом Њоста в течение часа.
     •елмут отослал бесполезный  скрепер  обратно.  Џробурить  скважину  к
щепотке  соды?  Ќет  -  сейчас  она  уже  находитсЯ  слишком   глубоко   и
местонахождение ее неизвестно.
     Ћн быстро вызвал два бурильщика из множества  работавших  внизу,  где
постоЯнные взрывы все глубже  и  глубже  вдавливали  основание  кессона  в
сомнительную "землю" ћпитера.  Ћн  направил  обе  слепые,  пышущие  огнем,
машины прЯмо вниз, в разлом.
     „но этой Язвы оказалось на глубине около ста футов  внутри  огромного
ледЯного блока. ’ем не менее, •елмут нажал на красную кнопку.
     Ѓурильщики взорвались с тЯжелой, практически невидимой вспышкой,  как
и задумывалось при их создании. Ќа поверхности кессона образовалась Яма.
     ЃлижайшаЯ к нему ферма выгнулась вверх под воздействием  ветра.  Ћдно
мгновение она  трепетала,  пытаЯсь  сопротивлЯтьсЯ.  ‡атем  выгнулась  еще
больше.
     ‹ишеннаЯ своей  основной  поддержки,  она  неожиданно  оторвалась  и,
вращаЯсь,  скрылась  во  тьме.  ЌеожиданнаЯ  вспышка  света  на  мгновение
осветила ее, похожую на  летучую  мышь  с  порванными  крыльЯми,  уносимую
ураганом.
     ‘крепер спешно спустилсЯ в Яму и начал наполнЯть ее льдом  от  самого
дна. •елмут также заказал доставку вниз новой фермы и группы  строительных
лесов. Џовреждение такого порЯдка требовало  времени  на  исправление.  Ћн
понаблюдал, как смерч срывает неровные куски с краев Ямы до тех пор,  пока
не  уверилсЯ  в  том,  что  рак-катализ  остановлен.  €  затем   -   вдруг
преждевременно, от усталой опустошенности - он снЯл шлем.
     € поразилсЯ той неприкрытой Ярости, котораЯ превратила крупные  черты
красивого лица ќвы в белую маску.
     - —его же ты еще не взорвал весь Њост, а? - спросила она, без всЯкого
предисловиЯ. - ‘годитсЯ ведь любой повод.
     ‘битый с толку, •елмут беспомощно отвернулсЯ. Ќе лучший выход. ћпитер
взирал на него сморщенным лицом, через иконоскоп, точно также,  как  и  на
прорабской палубе.
     Ћн, ќва, строители и весь  пЯтый  спутник  падали  по  направлению  к
ћпитеру. €х размереннаЯ жизнь взаперти  на  ћпитере-5  воспринималась  как
совершенно нереальнаЯ, по сравнению с  четырьмЯ  часами  каждого  из  этих
неотличимых дней,  проводимых  ими  на  постоЯнно  менЯющейсЯ  поверхности
ћпитера. € каждый новый день подводил  их  умы,  как  корабли,  потерЯвшие
управление, все ближе и ближе к этому Яркому аду.
     Ќе представлЯлось возможным длЯ мужчины - или женщины - на  ћпитере-5
как-то иначе взглЯнуть  на  гигантскую  планету.  Ћни  все  понимали,  что
планета  не  занимает  четыре  пЯтых  всего  небосвода,  если  только  сам
наблюдатель не находитсЯ в ее небе.  €  не  падает  по  направлению  к  ее
поверхности. ‚се быстрее и быстрее...
     - “ менЯ нет никакого намерениЯ, -  устало  ответил  он,  -  взрывать
Њост. Њне бы хотелось, чтобы до тебЯ дошло наконец. џ хочу  чтобы  Њост  -
существовал. •отЯ Я и не созерцаю звезды, доводЯ себЯ до состоЯниЯ,  когда
уже не в состоЯнии разобратьсЯ в том,  что  происходит  на  строительстве.
Њожет ты посчитала, что это гнилое пЯтно исчезнет само собой, после  того,
как ты заплавишь его льдом? ђазве ты не знала...
     Ќесколько голов в шлемах, находившихсЯ поблизости, слепо  повернулись
на  звук  его  голоса.  •елмут  заткнулсЯ.  ‹юбаЯ  отвлекающаЯ  беседа   и
активность здесь, на рабочей палубе, считались табу.  †естом  он  приказал
ќве продолжить работу.
     „евушка послушно надела шлем. Ќо совершенно Ясно по тому, как  плотно
сжались ее обычно налитые губы, она считала - •елмут прекратил спор только
потому, что хотел последнее слово оставить за собой.
     •елмут быстро подошел к центральной колонне, котораЯ  проходила  вниз
вдоль оси рабочей "лачуги" и побежал по  спиральной  лестнице,  ведущей  к
каюте прораба. Ћн уже предчувствовал вес шлема на своей голове.
     ’ем не менее, шлем оказалсЯ на голове —эрити „иллона. Љоторый сидел в
кресле •елмута.
     ‘овершенно  очевидно,  что  —эрити  не  заметил  поЯвлениЯ   •елмута.
Ћператор Њоста должен научитьсЯ  все  вокруг  игнорировать,  находитьсЯ  в
совершенной отключенности от всего, что происходит  вокруг  его  тела,  за
исключением сигналов, посылаемых  машинами.  Ћн  должен  уметь  полагатьсЯ
только на чувства, сообщающие ему о том, что происходит там, на расстоЯнии
сотен и сотен тысЯч миль.
     € •елмут отлично понимал,  что  не  стоит  отвлекать  —эрити.  ‚место
этого, он просто наблюдал, как белые, похожие на ножи, пальцы  „иллона  со
слепой уверенностью порхают над поверхностью пульта.
     Ћчевидно, „иллон производил полный объезд Њоста - не только от  конца
до конца, но и снизу доверху тоже.  Џульт-дублер  показывал,  что  он  уже
активизировал две трети ультрафонных глаз. ‡начит, всю  ночь  просидел  за
этим делом. € начал его сразу же, как только сменил •елмута.
     ‡ачем?
     ‘  трепетом  мало  оформившегосЯ  предчувствиЯ  •елмут  посмотрел  на
разъем, который позволЯл прорабу,  отсюда,  из  каюты,  общатьсЯ  со  всей
группой строителей, когда необходимо, и быть в курсе всего, что говорилось
или происходило у рабочих пультов.
     ђазъем был подключен.
     „иллон неожиданно вздохнул, снЯл шлем и обернулсЯ.
     - Џривет, Ѓоб, - поздоровалсЯ он. - ‚ообще-то страннаЯ  вещь.  ’ы  не
можешь видеть, слышать. Ќо когда кто-нибудь наблюдает за тобой, то  спиной
словно чувствуетсЯ какое-то давление. Њожет быть, это  -  сверхчувственное
восприЯтие. Љогда-нибудь испытывал подобное ощущение?
     -  ‚  последнее  времЯ  -  весьма  часто.  ‡ачем  ты   затеЯл   такое
гранд-турне, —эрити?
     - Ѓудет инспекциЯ, - ответил „иллон. …го глаза встретились с  глазами
•елмута.  ‚зглЯд  их  был  открыт  и  прозрачен.  -   Џара   председателей
подкомиссии ‘ената, собираютсЯ убедитьсЯ в том, что их  восемь  миллиардов
долларов не  выброшены  на  свалку.  …стественно,  Я  немного  беспокоюсь,
хочетсЯ, чтобы они нашли все в полном порЯдке.
     - ЏонЯтно, - произнес •елмут. - ‚ первый раз за пЯть лет, не так ли?
     - Џримерно. Ђ что за разборка произошла только что там внизу?  Љто-то
- по весьма жестким предпринЯтым мерам похоже,  что  ты  -  вывел  ќву  из
затруднительного положениЯ. € затем Я слышал,  как  она  обвинила  тебЯ  в
желании  взорвать  Њост.  џ  просмотрел  запись  эпизода,  после  которого
случилась ссора, и мне показалось, что она запустила процесс довольно-таки
далеко, но... ’ак все же, что произошло?
     “ „иллона обычно не хватало хитрости длЯ игры в кошки-мышки и  сейчас
он выглЯдел менее  всего  коварным.  •елмут  ответил,  аккуратно  подбираЯ
слова:
     - џ думаю, что ќва просто расстроилась. €з-за этого  ћпитера  мы  уже
почти все чокнулись. € каждый - по-своему.  €збранный  ею  путь  борьбы  с
катализом, показалсЯ мне  неподходЯщим.  Џростое  несогласие  во  мнениЯх,
разрешенное в мою пользу, поскольку все полномочиЯ - у менЯ. “ ќвы их нет.
‚от и все.
     - „овольно дорогое несогласие, Ѓоб. џ по природе своей не мелочен.  €
ты это знаешь. Ќо подобный инцидент в присутствии сенаторов...
     - ‚се дело в том, - продолжил •елмут, - собираемсЯ  ли  мы  потратить
еще десЯть тысЯч сверх или сколько там потребуетсЯ, чтобы заменить фермы и
усилить кессон. €ли мы потерЯем целый кессон, и вместе с ним - треть всего
Њоста?
     - …стественно, тут ты  прав.  ќто  можно  объЯснить  даже  нескольким
сенаторам. Ќо объЯснЯть такое часто - несколько затруднительно. ‚о  всЯком
случае - пульт - твой, Ѓоб. Њожешь продолжить мою проверку,  если  у  тебЯ
есть времЯ.
     „иллон встал. € затем неожиданно добавил, словно под чьим-то нажимом:
     - Ѓоб, Я все пытаюсь понЯть твой образ мышлениЯ. €з сказанного  ќвой,
Я понЯл, что он уже известен многим. џ... Я не думаю, что это хорошаЯ идеЯ
- заражать своих же друзей, коллег собственным пессимизмом.  ќто  ведет  в
плохой работе. џ знаю. ‡наю,  что  ты  сам  не  допустишь  плохой  работы,
несмотрЯ на  свои  чувства.  Ќо  это  лишь  в  силах  одного-единственного
прораба. € ты сам себе добавлЯешь лишнюю работу. Ќе мне, а себе. ’ем,  что
открыто пессимистически относишьсЯ к Њосту. Џриходит на ум,  что  тебе  бы
неплохо использовать недельный перерыв. Њожет быть, устроишь  себе  пикник
на ѓанимеде. €ли что-то еще. Ѓоб, в команде строителей Њоста - ты  лучший,
несмотрЯ на все твое ворчание насчет работы  и  прочие  опасениЯ.  Њне  бы
очень не хотелось тебЯ заменЯть.
     - “гроза, —эрити? - спокойно спросил •елмут.
     - Ќ…’. џ ни  за  что  тебЯ  не  заменю,  если  ты  только  совсем  не
свихнешьсЯ. € Я совершенно  уверен,  что  твои  страхи  в  этом  отношении
абсолютно беспочвенны.  ‚едь  общеизвестно,  что  только  нормальные  люди
сомневаютсЯ в своей собственной нормальности, не так ли?
     - ќто общеизвестное  заблуждение.  Ќаибольшее  число  психопатических
навЯзчивых идей начинаетсЯ с незначительного беспокойства, от которого  не
избавитьсЯ.
     „иллон сделал жест, словно  пытаЯсь  отбросить  предмет  разговора  в
сторону.
     - ’ак или иначе, Я - не угрожаю. џ буду  сражатьсЯ,  чтобы  сохранить
тебЯ здесь. Ќо мои приказы касаютсЯ только ћпитера-5 и Њоста. Ќа  ѓанимеде
есть люди с большим авторитетом, чем мой. Ђ в  ‚ашингтоне  -  еще  с  куда
большим. Љак например в этой  инспекционной  группе.  Џочему  бы  тебе,  к
примеру, не взглЯнуть на светлую сторону этого дела? ‘овершенно  очевидно,
что Њост не может вдохновлЯть тебЯ до бесконечности.  Ќо  ты,  по  крайней
мере, мог бы  подумать  о  долларах,  каждую  секунду  растущих  на  твоем
банковском счете, пока  ты  здесь  работаешь.  €ли  о  всех  этих  мостах,
кораблЯх и черт знает чем еще, что ты построишь, когда вернешьсЯ домой, на
‡емлю. € все это под волшебными словами: "‚от  один  из  людей,  создавших
Њост на ћпитере!"
     —эрити даже раскраснелсЯ от смущениЯ и энтузиазма. •елмут улыбнулсЯ.
     - џ постараюсь постоЯнно помнить об этом, —эрити, - заверил он. - Ќо,
думаю, все же пропущу недельный отпуск. Џока. Ђ когда должна  прибыть  эта
стайка гусей-сенаторов?
     - ’рудно сказать. Ћни прибывают на ѓанимед прЯмо из  ‚ашингтона,  без
каких-либо залетов куда-то. € на некоторое времЯ остановЯтсЯ там. џ думаю,
что они, прежде, чем поЯвитьсЯ здесь, остановЯтсЯ  на  Љаллисто.  Љак  мне
сказали - у них на корабле установлено кое-что новенькое. —то позволЯет им
летать гораздо  более  свободно,  чем  на  нашем  обычном  внутрисистемном
транспорте.
     Ќеожиданно словно ледЯнаЯ  Ящерица  пошевелилась  в  животе  •елмута,
выворачивающаЯсЯ и так  и  этак,  но  никак  не  находЯщаЯ  своего  места.
Ќастойчивый кошмар снова начал просачиватьсЯ в  его  жилы.  Ћн  почти  уже
захватил его.
     - —то-то... новое? - словно эхо, задал