Я.  Ћднажды  его
фантазиЯ нарисовала юпитерианскую медузу. €менно на  нее  были  похожи  те
существа, которых он увидел - на медуз, но не морских,  а  воздушных.  Ћни
были прозрачными и имели размеры от сжатого кулака до футбольного мЯча.  €
они были прекрасны  -  хотЯ  и  выглЯдели  невозможно  хрупкими  длЯ  этой
Яростной планеты.
     •елмут протЯнул руку, чтобы увеличить мощность  прожекторов,  но  как
только его пальцы нащупали рукоЯтку, вновь поднЯлсЯ ветер и  юпитерианские
твари  исчезли.  ‚место  этого,  в  усиленном  свете  прожекторов   •елмут
разглЯдел, что невдалеке от него, внизу, по одну сторону рельс,  из  опоры
выступала большаЯ  платформа.  Ћна  была  замкнута  и  покрыта  крышей  из
прозрачного материала. € внутри нее заметно было какое-то движение.
     Ћн не имел  ни  малейшего  представлениЯ,  что  это  за  конструкциЯ.
‘овершенно очевидно, что она поЯвилась недавно. •отЯ до  сих  пор  ему  ни
разу не приходилось спускатьсЯ в этот  сектор  под  перекрытием,  он  знал
планы строительства достаточно хорошо, чтобы  помнить  -  в  них  не  было
никаких указаний на подобный приросток.
     Ќа какое-то дикое  мгновение  ему  подумалось,  что  на  ћпитере  уже
работают люди. Ќо когда он подвел "жука" к верху платформы, он понЯл,  что
передвигающимсЯ  объектом  внутри  ее  был,  конечно  же,  робот.   Њашина
непонЯтных  очертаний,  со  многими  щупальцами,  примерно  вдвое   больше
человека. ђобот деловито колдовал над колбами и пробирками, которые стоЯли
вокруг него на полках,  казалось,  тысЯчами.  ‚се  это  строение  в  целом
походило на химическую лабораторию, и в одном  из  углов  помещениЯ  стоЯл
предмет, который скорее всего был ничем иным, как микроскопом.
     ђобот взглЯнул на него и что-то  прожестикулировал  двумЯ  или  тремЯ
щупальцами. ‘перва •елмут ничего не  понЯл.  Ќо  затем,  он  заметил,  что
машина указывала на прожектора и,  уловив  смысл  жеста,  почти  полностью
погасил их. ‚ воцарившемсЯ юпитерианском мраке он  смог  рассмотреть,  что
лабораториЯ - и это было совершенно очевидно - имела в наличии  достаточно
своего собственного искусственного освещениЯ.
     Љонечно, у него не было возможности переговорить с роботом, ни самому
роботу - с ним. Џравда, если  бы  он  захотел,  то  мог  бы  поговорить  с
человеком, управлЯвшим машиной. Ќо он знал, чем занимаетсЯ каждый  мужчина
и каждаЯ женщина на ћпитере-5, и  управление  этой  штукой  не  входило  в
обЯзанности кого-либо из них.
     € тут на его прозрачном пульте неожиданно  замигала  белаЯ  лампочка.
„олжно  быть  вызов  с  …вропы.  Ќеужели  кто-то  с  этого  снежного  шара
командовал   многоруким   экспериментатором    на    ћпитере,    используЯ
транслЯционную станцию  ћпитера-5  длЯ  усилениЯ  сигналов  управлениЯ?  ‘
большим любопытством •елмут воткнул нужный штекер.
     - Џривет, Њост! Љто у вас там на смене?
     - Џривет, …вропа. ќто Ѓоб •елмут. ’ак это вашим роботом Я  любуюсь  в
секторе девЯносто четыре?
     - ќто Я, - ответил голос. Ѓыло совершенно  невозможно  отделатьсЯ  от
впечатлениЯ, что голос исходил от самого робота. - „ок Ѓарт. Ќу, как  тебе
нравитсЯ моЯ лабораториЯ?
     - ‚есьма интересно, - ответил •елмут. -  џ  даже  не  знал,  что  она
существует. Ђ что ты тут делаешь?
     - Њы соорудили ее только в этом году. Ћна предназначена длЯ  изучениЯ
юпитерианских форм жизни. ’ы заметил их?
     - ’ы имеешь ввиду медуз? Ћни живые?
     - „а, - подтвердил робот. - Њы держим все  это  пока  в  шлЯпе,  надо
получить побольше данных. Ќо мы предполагали, что рано или поздно один  из
вас, "погонщиков жуков", заметит их. Њедузы - живые, это-то  уж  точно.  Ђ
внутри у них коллодиевый раствор - в точности, как у протоплазмы. ‡а одним
исключением - вместо воды используетсЯ жидкий аммиак.
     - Ќо чем они питаютсЯ? - спросил •елмут.
     - Ђга, вот это хороший вопрос. ‘овершенно очевидно,  какой-то  формой
атмосферного планктона. Њы нашли переваренные остатки некой жратвы  внутри
них, но не поймали пока того, что  наши  медузки  лопают.  Ђ  переваренных
остатков к сожалению недостаточно длЯ того, чтобы продолжить исследованиЯ.
—ем питаетсЯ сам планктон? •отел бы Я знать.
     •елмут подумал об этом. †изнь на ћпитере. Ќе имело значениЯ  то,  что
она была столь  простой  по  своей  структуре,  и  совершенно  подвластной
ветрам. ‚се равно, имелась жизнь, даже здесь  внизу,  в  мерзлых  глубинах
ада, куда ни один живой человек никогда не смог бы спуститьсЯ. € кто знал,
если медуза реЯла в воздухе ћпитера, то  почему  бы  в  морЯх  ћпитера  не
плавать ‹евиафанам?
     - Џохоже, на тебЯ это не  произвело  большого  впечатлениЯ,  -  снова
заговорил робот. - Ќаверное, планктон и медузы не  слишком  уж  интересные
созданиЯ длЯ неспециалиста.  Ќо  последствиЯ  моего  открытиЯ  -  огромны.
Џозволь мне заметить, что все это вызовет настоЯщую бурю среди биологов.
     - ‚ это Я могу поверить,  -  ответил  •елмут.  -  џ  всего  лишь  был
ошеломлен. € только. ‚едь мы всегда считали ћпитер безжизненным...
     - €менно так. Ќо теперь зато знаем его гораздо  лучше.  —то  ж,  пора
возвращатьсЯ к работе. Њы еще с тобой поболтаем.
     ђобот помахал своими щупальцами и склонилсЯ над лабораторным столом.
     Џогруженный в свои мысли •елмут отвел "жука" назад, развернул  его  и
направил обратно вверх. Ћн вспомнил,  что  именно  Ѓарт  нашел  на  …вропе
ископаемые  растениЯ.  Ђ  еще  ранее,  один  из  офицеров,  пребывавший  в
юпитерианской системе - очевидно в рамках своих обЯзанностей - использовал
свое свободное времЯ длЯ собираниЯ проб грунта, в  которых  уже  на  ‡емле
должны были выискивать бактерии.  Ѓыть  может,  ему  и  удалось  подобрать
что-нибудь подходЯщее. …ще до начала космических полетов  ученые  находили
микроорганизмы даже в метеоритах. ‡емлЯ и Њарс не  ЯвлЯлись  единственными
местами во ‚селенной, где возникла жизнь. Ћчень  вероЯтно,  что  она  есть
везде.  …сли  жизнь  найдена  даже  на  ћпитере,  не   логично   исключать
существование на ‘олнце какого-нибудь живого  пламени,  которое  никто  не
может опознать, как форму жизни...
     •елмут выбралсЯ  на  перекрытие  и  направил  грохочущего  "жука"  на
стоЯнку. …му не надо  было  переводить  машину  на  другие  рельсы,  чтобы
вернуть ее в ангар. Ќеожиданно ему пришло в  голову,  что  он  никогда  не
встречалсЯ с „оком Ѓартом, как и со многими другими людьми, с которыми так
часто беседовал по коротковолновому радио. ‡а исключением самих операторов
Њоста, юпитерианскаЯ система была длЯ него сообществом  голосов,  лишенных
тел. Ђ теперь, он уже никогда с ними и не встретитсЯ...
     -  Џроснись,  •елмут,  -  неожиданно  привел  его  в  чувство  голос,
раздавшийсЯ здесь, на ћпитере-5. - …сли бы не Я, ты  бы  добралсЯ  уже  до
самого  конца  Њоста.  “  тебЯ   на   "жуке"   оказались   отключены   все
автоматические ограничители.
     •елмут виновато потЯнулсЯ, намного позже чем следовало бы,  к  пульту
управлениЯ. ќва уже отвела его "жук" обратно, за опасную черту.
     - €звини, - пробормотал он, снимаЯ шлем. - ‘пасибо, ќва.
     - Ќе благодари менЯ. …сли бы ты был на самом деле в той машине, Я  не
задумываЯсь, позволила бы ей свалитьсЯ. Њеньше чтениЯ и больше сна  -  вот
что Я тебе порекомендовала бы, •елмут.
     - „ержи свои рекомендации при себе, - пробурчал он.
     ќтот  инцидент  привел  в  движение  цепочку  новых   и   еще   более
раздражающих мыслей. …сли он подаст в отставку сейчас, пройдет  еще  почти
год, прежде чем он  сможет  вернутьсЯ  в  —икаго.  ЂнтигравитациЯ  или  не
антигравитациЯ, на корабле сенаторов  не  найдетсЯ  свободного  места  длЯ
неожиданного  пассажира.  „оставка  человека  домой   требует   длительной
предварительной подготовки. Ќеобходимо обеспечить жизненное пространство и
много еще чего, что потребуетсЯ ему длЯ обратного путешествиЯ с ћпитера-5.
     ѓод жизни на ћпитере-5 без какой-либо пользы. € потребление  ресурсов
этой станции больше не будет оправдано тем, что он делает. ѓод  жизни  под
взглЯдами  ќвы  —авес,  —эрити  „иллона  и  остальных  людей,   оставшихсЯ
операторами Њоста, мужчин и женщин, которые не постеснЯютсЯ высказать  ему
все, что они думают об его отставке.
     ѓод  жизни  постороннего  среди  лихорадочного  возбуждениЯ  прЯмого,
личного исследованиЯ ћпитера. ѓод наблюдениЯ и созерцаниЯ, времЯ, когда он
один будет стоЯть в стороне, привилегированный и...  бесполезный.  ѓод,  в
течении которого, ђоберт •елмут превратитсЯ в наиболее  ненавидимое  живое
существо юпитерианской системы.
     €, затем, когда он вернетсЯ в —икаго, то отправитсЯ искать  работу  -
потому,  что  его  отставка  с  поста  прораба  группы  строителей   Њоста
автоматически  выведет  его  с  правительственной  службы.  €  его  начнут
спрашивать, почему он покинул Њост в момент,  когда  работа  там  как  раз
достигла своей кульминации.
     •елмут  начал  понимать,  почему  человек  в   его   сне   согласилсЯ
добровольно спуститьсЯ на ћпитер.
     Љогда  прозвучал  звонок,   возвещавший   окончание   смены,   прораб
по-прежнему был намерен подать в отставку, но  как  он  уже  понЯл,  кроме
имевшегосЯ на ћпитере, существовали и другие типы ада.
     •елмут переключал пульт в нейтральное положение, когда —эрити взлетел
к нему по трапу. ѓлаза „иллона сиЯли, словно небо,  полное  комет.  •елмут
знал, что так и должно быть.
     - Ѓоб, с тобой хочет поговорить сенатор “эгонер, если ты  не  слишком
устал, - сказал —эрити. - „авай, иди. џ здесь все закончу.
     - ‚от как? - нахмурилсЯ •елмут. ‘он снова  навалилсЯ  на  него.  Ќ…’.
Љошмар не сможет давить на него сильнее, чем он сам того захочет.  -  Ђ  о
чем, —эрити? ЊенЯ подозревают в антизападной  деЯтельности?  џ  думаю,  ты
сообщил им, как Я себЯ чувствую.
     - „а, сообщил, - ответил „иллон спокойно. - Ќо мы  пришли  к  мнению,
что может быть после разговора с “эгонером,  ты  будешь  чувствовать  себЯ
иначе. …стественно, он на корабле. “ шлюза Я приготовил длЯ тебЯ скафандр.
     —эрити надел на голову шлем,  эффективным  образом  отрезав  себЯ  от
дальнейшего разговора или какой-то мысли о существовании •елмута вообще.
     •елмут постоЯл  одно  мгновение,  смотрЯ  на  слепой,  неопределенных
очертаний,  пузырь  на  плечах  —эрити.  ‡атем,  конвульсивно   передернув
плечами, спустилсЯ вниз по ступенькам.
     ’ремЯ  минутами  позже,  он  уже  брел  в  скафандре  по  поверхности
ћпитера-5, в то времЯ  как  материнскаЯ  планета  спутника  умывала  плечи
•елмута переливами своих цветов.
     ‚ежливый морской пехотинец провел его через шлюз кораблЯ  и  проворно
выудил из  скафандра.  ЌесмотрЯ  на  намерение  не  проЯвлЯть  интереса  к
антигравитации и всем возможным ее  последствиЯм,  •елмут  с  любопытством
осматривалсЯ по сторонам, пока его вели по направлению к носу.
     Ќо внутри корабль оказалсЯ похож на тот, что доставил его  из  —икаго
на ћпитер-5 - как и на любой другой космолет. Ќе удалось  увидеть  ничего,
кроме коридоров и трапов, до тех пор, пока •елмут не оказалсЯ в каюте, где
его ожидали.
     Џервым сюрпризом оказалсЯ сам сенатор “эгонер. ќтот не слишком старый
человек, на вид которому  было  самое  большее  лет  шестьдесЯт,  выглЯдел
совсем не представительным. Ќо у него были пронзительнейшие голубые глаза,
какие когда-либо приходилось видеть •елмуту. Љаюта, в  которой  он  принЯл
•елмута,   совершенно   очевидно,   ЯвлЯлась   его   собственной.   ‚полне
комфортабельнаЯ каюта, соответствующаЯ условиЯм космолета, но  не  слишком
просторнаЯ, не роскошнаЯ.  “эгонера  оказалось  трудно  соотнести  с  теми
историЯми,  которые  •елмут  слышал  о  нынешнем  ‘енате,  вовлеченном   в
скандалы, более чем древнеримских масштабов.
     ‘ ним находились только двое: весьма обыкновеннаЯ  девушка,  возможно
его секретарь, и высокий человек, в форме Ђрмейского Љосмического  Љорпуса
и орлиными крышками полковника на мундире. •елмут узнал офицера. “дивление
еще раз захлестнуло его. ќто  же  Џейдж  ђассел,  эксперт  по  баллистике,
который не так давно  провел  некоторое  времЯ  в  юпитерианской  системе.
‘обиратель грЯзи. ђассел улыбнулсЯ несколько криво, в то времЯ  как  брови
•елмута вопросительно взметнулись вверх.
     ‡атем •елмут перевел взглЯд на сенатора.
     - Ђ Я считал, что здесь присутствует всЯ подкомиссиЯ.
     - ‚ообще-то это так и есть, но мы их оставили там, где и нашли  -  на
ѓанимеде. џ не хотел  создавать  у  вас  впечатление,  что  вам  предстоит
встретитьсЯ лицом к лицу с большим жюри, - улыбаЯсь, ответил “эгонер. -  ‘
менЯ хватит всех этих бесконечных расследований лоЯльности, на  которых  Я
насиделсЯ  дома,  и  Я  не  вижу  никакого  смысла  в  экспорте   подобных
религиозных церемоний в  космос.  Џрисаживайтесь,  мистер  •елмут.  ‘ейчас
принесут выпить. Ќам нужно о многом потолковать.
     Ќесколько скованно •елмут опустилсЯ в кресло.
     - Љонечно же вы  знаете  полковника  ђассела,  -  заговорил  “эгонер,
комфортно откинувшись назад в своем кресле.  -  ќта  молодаЯ  леди  -  ќнн
ќббот, о которой вы услышите несколько позже. „иллон сообщил мне, что ваша
работа на Њосте подходит к  своему  концу.  ‚  общем-то  мне  грустно  это
слышать, потому что вы - один из лучших людей, когда-либо участвовавших  в
планетарных проектах. Ќо, с другой стороны,  Я  даже  рад.  ќто  позволЯет
использовать вас длЯ гораздо большего, там где мы особо нуждаемсЯ в вас.
     - Ќе совсем понимаю, о чем вы?
     - ‚ы сами объЯсните все это  мне.  Ќо  прежде,  Я  хотел  бы  немного
поговорить о Њосте. Љстати, пожалуйста, не думайте, что Я вас  допрашиваю.
“ вас имеетсЯ полнаЯ свобода заЯвить, что любой из  заданных  вопросов  не
входит  в  мою  компетенцию,   и   Я   не   сочту   это   за   обиду   или
недоброжелательство. Љроме того - "Я сим отрицаю подлинность любой  записи
на фиксирующем оборудовании, котораЯ может оказатьсЯ подделкой или  только
частью  сказанного  мной".  Љороче  -  наша  беседа   в   высшей   степени
неофициальна.
     - Ѓлагодарю вас.
     - ќто и в моих интересах. Ќадеюсь, что со мной вы  будете  беседовать
свободно. Љонечно, такое мое утверждение  ничего  не  значит,  потому  что
подобные формальности всегда можно стереть с ленты. Ќо позже, Я  собираюсь
сообщить кое-какие вещи,  которые  вам  знать  не  полагаетсЯ  и  вы  сами
поймете, что все сообщенное  мне  вами  останетсЯ  исключительно  в  узком
кругу. Џейдж и ќнн - ваши свидетели. Ћ'кэй?
     Њолчаливо поЯвилсЯ  стюард  с  напитками  и  снова  удалилсЯ.  •елмут
попробовал жидкость на вкус. ‘транность заключалась в том,  что  она  была
охлаждена. •елмут нашел это удивительным, но не неприЯтным  после  первого
глотка. Ћн попыталсЯ расслабитьсЯ.
     - џ постараюсь, - ответил он.
     - —то ж, хорошо. „иллон сказал, что вы  относитесь  к  Њосту,  как  к
монстру. џ весьма тщательно изучил ваше досье - на самом деле Я изучал оба
досье - ваше и Џейджа еще более интенсивно, чем вы себе можете представить
- и как мне кажетсЯ, главный инженер не совсем понЯл суть вашего мнениЯ. џ
бы хотел услышать его лично от вас.
     - џ не считаю Њост монстром, - медленно проговорил •елмут.  -  ‚идите
ли, —эрити взЯл на себЯ роль адвоката  Њоста.  Ћн  считает  его  очевидным
свидетельством того, что никакие самые  суровые  условиЯ  не  в  состоЯнии
надолго остановить человека и здесь Я с  ним  согласен.  Ќо  он  думает  о
прогрессе, как о чем-то весьма конкретном.  Ћн  не  может  признать  -  вы
попросили менЯ говорить то, что Я думаю, сенатор - он не  может  признать,
что ‡апад - загнивающаЯ и умирающаЯ  культура.  ‚се  прочие  свидетельства
указывают на это. —эрити нравитсЯ думать, что Њост в его глазах делает все
такие свидетельства лживыми.
     - “ ‡апада осталось не так уж и много лет, - поразительно, но “эгонер
согласилсЯ с •елмутом!
     Џейдж ђассел вытер свой лоб.
     - џ по-прежнему не могу слышать то,  что  вы  говорите,  без  желаниЯ
залезть куда-нибудь под ковер. € кроме  того,  Њак-•айнери  со  всей  этой
стаей - на ѓанимеде...
     - ”рэнсиса Њак-•айнери, - произнес холодно “эгонер, - возможно хватит
апоплексический удар, когда мы кое-что обрушим на него, и Я ни секунды  не
буду скучать о нем. Ќо, как  бы  то  ни  было  сказанное  ЯвлЯетсЯ  чистой
правдой. ЉостЯшки домино  начали  падать  уже  довольно  давно,  а  взрыв,
подготовленный "Џфицнером", окажетсЯ последним ударом. €  все  же,  мистер
•елмут, ‡апад приложил руку к некоторым гигантским  свершениЯм.  ‚озможно,
Њост будет считатьсЯ наиболее величайшим и самым последним из них.
     - Ќо только не  мною,  -  заметил  •елмут.  -  ѓ€ѓЂЌ’‘Љ€…  ЏђЋ…Љ’›  ‘
ђ€’“Ђ‹њЌ›Њ€ –…‹џЊ€ - ‘Ћ‡€„ЂЌ€… —…ѓЋ-’Ћ ‹€њ  ‚Ћ  €Њџ  ‘ЂЊЋѓЋ  ‘Ћ‡€„ЂЌ€џ  -
џ‚‹џ…’‘џ ЏЋ‘‹…„Ќ€Њ ЂЉ’ЋЊ “†… Њ…ђ’‚Ћ‰ Љ“‹њ’“ђ›.  Љ  примеру,  взглЯните  на
пирамиды …гипта. €ли  на  даже  более  значительный  и  идиотский  пример,
превосходЯщий что-либо сотворенное людьми - раскладка "„иаграммы ‘илы"  на
поверхности Њарса. …сли бы  марсиане  направили  всю  затраченную  на  это
энергию на выживание, они наверное, были бы сегоднЯ вместе с нами.
     - ‘огласен, - подтвердил “эгонер, - но с оговорками. ‚ы правы  насчет
Њарса, но пирамиды-то построены  в  период  расцвета  культуры  …гипта.  €
"созидание чего-то лишь во имЯ самого созиданиЯ"  не  ЯвлЯетсЯ  ритуальной
целью. ќто вполне научно.
     - •орошо. ‚аше утверждение не  слишком  менЯет  мои  аргументы.  Ѓыть
может вы согласитесь, что суть каждой жизненной культуры - это способность
ее защищать себЯ. ‡апад уже более чем полвека превосходит ‘оветы - но, как
мне видитсЯ, Њост ЯвлЯетсЯ "„иаграммой ‘илы" ‡апада, его  пирамидами.  €ли
как вам еще будет угодно. Ћ да, он доказывает, что  мы  могущественны,  но
могущество - это еще не путь к  выживанию.  ‚се  эти  деньги  и  средства,
затраченные на строительство Њоста окажутсЯ весьма  необходимы,  Ђ  €•  Ќ…
Ѓ“„…’, когда начнетсЯ следующаЯ атака ‘оветов.
     - Џоправка: она уже прошла,  -  произнес  “эгонер.  -  €  ‘оветы  уже
победили. ‘‘‘ђ гораздо лучше, чем мы сыграл в величайшую из  Ќейманновских
игр [„жон фон Ќейманн - знаменитый математик,  создатель  теории  игр].  ‚
отличие  от  нас  он  выбрал  наилучшую  стратегию  и  работал  на   износ
противника.  ‡а  пЯтьдесЯт  лет  непрекращающегосЯ  нажима,  ему   удалось
превратить ‡апад в систему во всем  подобную  советской.  ’ак  что  отпала
необходимость в прЯмых военных действиЯх. Њы сами  себЯ  советизировали  и
все наши ходы теперь предсказуемы совершенно точно.
     - —астично здесь Я согласен с вами. ‚ чем мы  нуждались,  так  это  в
затрате энергии и денег на другую игру - на социальные  исследованиЯ,  так
как угроза была именно социальной. —то, конечно же, и следовало из  теории
игр.
     - •елмут, длЯ человека, который уже многие годы оторван от ‡емли, вам
известно  то,  что  происходит  там,  на  планете,  гораздо   больше   чем
значительной части населениЯ.
     - Ќичто так не не усиливает интерес к ‡емле, как нахождение вне ее, -
ответил •елмут. - € здесь достаточно времени длЯ чтениЯ.
     €ли выпивка оказалась крепче, чем он ожидал (это было вполне резонно,
если учесть, что какое-то времЯ он вообще не притрагивалсЯ  к  спиртному),
или  спокойнаЯ  деловитость  сенатора,  проЯвленнаЯ  длЯ   развала   всего
мирозданиЯ, подтолкнула •елмута к бездне. “ него закружилась голова.
     “эгонер заметил это. Ћн  неожиданно  наклонилсЯ  вперед  и  поддержал
ослабшего •елмута.
     - ’…Њ Ќ… Њ…Ќ……, - проговорил он, - мне трудно согласитьсЯ с вами, что
Њост служит или  служил  когда-то  ритуальным  целЯм.  Џредназначение  его
заключалось в проверке  нескольких  теоретических  предположений,  которые
теперь нашли подтверждение на практике. € на самом деле, как проект,  Њост
более не существует.
     - Ќе существует? - еле слышно спросил •елмут.
     - €менно. Љонечно же, мы  будем  поддерживать  его  деЯтельность  еще
какое-то времЯ. Џросто невозможно за секунду остановить  проект  подобного
размаха. Љроме того, одной из причин, по которой мы построили  Њост,  была
та, что этого от нас ожидал ‘‘‘ђ.  Џравила  игры  давали  понЯть,  что  мы
должны запустить еще один "Њанхэттенский проект"  или  "‹инкольновский"  в
этот период времени, и мы не хотели их разочаровывать. Ќо на сей  раз,  мы
Ќ…  собирались  сообщать  им,  какую  проблему   должно   было   разрешить
строительство Њоста - не говорЯ уж о том, ЊЋѓ‹Ђ ли она быть решена, и была
ли решена. Џоэтому мы продолжаем поддерживать проект, как финансово, так и
в печати, так сказать уже "после смерти". Љроме того, это было  важно  длЯ
людей, вроде „иллона, которые эмоционально весьма прочно  свЯзаны  с  ним,
даже сверх того, что внедрила в  них  психообработка.  ‚ы  -  единственный
человек среди руководства всей станции,  который  уже  потерЯл  интерес  к
Њосту, что позволЯет мне сообщить вам - проект завершен.
     - Ќо почему?
     -  Џотому,  -  продолжил  тихо  “эгонер,  -  что  Њост  уже  дал  нам
подтверждение теории огромной важности - настолько важной по моему мнению,
что  неминуемое  падение  ‡апада  кажетсЯ  в  сравнении  с  этим  чепухой.
Џодтверждение, которое, как ни странно, но содержит в себе зерна гибели  и
длЯ ‘оветов, как бы они не выигрывали в следующую сотню - другую лет.
     - џ предполагаю, - произнес в замешательстве •елмут, - что вы  имеете
ввиду антигравитацию?
     ’еперь уже пришел черед изумитьсЯ “эгонеру.
     - Џарень, - наконец произнес он, - ты знаешь ‚‘…,  что  Я  хочу  тебе
сообщить? џ надеюсь - нет  -  иначе  мои  выводы  могут  оказатьсЯ  весьма
неприЯтными длЯ нас обоих. Ђ ты знаешь, что такое антинекротик?
     - Ќет, - ответил •елмут. - џ даже не могу понЯть происхождение  этого
слова.
     - —то ж, уже легче. Ќо навернЯка —эрити тебе ничего не говорил о том,
что у нас есть антигравитациЯ. џ строго-настрого приказал ему не упоминать
об этом.
     - Ќет, не говорил. џ сам уже довольно давно об этом думаю, - произнес
•елмут. -  Ќо  Я  определенно  не  понимаю,  почему  этот  предмет  должен
настолько потрЯсти основы мира. Ќичуть не больше мне Ясно,  почему  именно
Њост помог в работах по нему. џ  считал,  что  такой  вопрос  будет  решен
независимо   от   дальнейшей   эксплуатации   Њоста.   „ругими    словами,
антигравитациЯ необходима, чтобы послать вниз человека и  "закоротить"  на
него дистанционное управление, которым мы пользуемсЯ  на  ћпитере-5.  €  Я
думал, что это только ускорит работы по Њосту, а не прекратит их.
     - ‚овсе нет. Ќикто в здравом уме не захочет послать людей на  ћпитер,
и  кроме  того,  гравитациЯ  -  вовсе  не  главнаЯ  проблема  там   внизу.
Џерегрузка, равнаЯ даже восьми земным,  достаточно  переносима  в  течение
коротких промежутков времени. € все же,  человек  в  скафандре  не  сможет
спуститьсЯ даже на пЯтьсот миль в эту атмосферу, ведь  он  станет  плавать
как рыба задолго до этой отметки,  и  тем  самым,  окажетсЯ  полностью  во
власти течений.
     - € вы не можете как-то защититьсЯ от давлениЯ?
     - Њожем, - ответил “эгонер, - но цена будет неимоверной. ‚ообще, даже
и пытатьсЯ бессмысленно.  Њост  закончен.  Ћн  принес  нам  информацию  по
тысЯчам различных категорий, и большаЯ ее часть  ценна  по-настоЯщему.  Ќо
единственной  вещью,  которую  ’Ћ‹њЉЋ  Њост  мог  либо  подтвердить,  либо
отбросить, были уравнениЯ Ѓлэкетта-„ирака.
     - Љакие?...
     -  ЋЌ€  ЏЋЉЂ‡›‚Ђћ’  ‚‡Ђ€ЊЋЋ’ЌЋ…Ќ€…  Њ…†„“  ЊЂѓЌ…’€‡ЊЋЊ  €  ‚ђЂ™…Ќ€…Њ
ЊЂ‘‘€‚ЌЋѓЋ  ’…‹Ђ  -  ќ’€Њ  ‡ЂЌ€ЊЂ‹‘џ  „€ђЂЉ.   “ђЂ‚Ќ…Ќ€…   Ѓ‹ќЉ…’’Ђ,   ЉЂЉ
‚›џ‘Ќ€‹Ћ‘њ, ЏЋЉЂ‡›‚Ђ‹Ћ, —’Ћ ’Ђ †… ”ЋђЊ“‹Ђ Ћ’ЌЋ‘€’‘џ €  Љ  ѓђЂ‚€’Ђ–€€.  Ћна
утверждала, что "G" равно (2CP/BU)^2, где "‘"  -  скорость  света,  "ђ"  -
магнитный  момент,  а  "U"  -  угловой   момент.   "‚"   -   поправка   на
неопределенность, константа,  равнаЯ  примерно  0.25.  „аже  если  данные,
собранные нами по напрЯженности магнитного полЯ ћпитера, заставили бы  нас
отбросить уравнениЯ в сторону,  все  равно  -  всЯ  остальнаЯ  информациЯ,
полученнаЯ нами с помощью Њоста, оправдала бы вложенные в него  деньги.  ‘
другой  стороны,  ћпитер  был  единственным  телом  в  ‘олнечной  системе,
доступным длЯ  нас,  достаточно  большим  во  всех,  относЯщихсЯ  к  делу,
аспектах, чтобы мы могли проверить  эти  уравнениЯ.  ‚  них  задействовано
несколько величин бесконечно малых порЯдков. € данные показали, что  „ирак
был прав. ЌЋ ЋЌ€ †… ЏЋЉЂ‡Ђ‹€, —’Ћ €  Ѓ‹ќЉ…’’  Ѓ›‹  ЏђЂ‚.  €  ЊЂѓЌ…’€‡Њ,  €
ѓђЂ‚€’Ђ–€џ - ”…ЌЋЊ…Ќ› ‚ђЂ™…Ќ€џ. џ не хочу занимать  себЯ  здесь  описанием
последующих этапов, потому как  считаю,  что  о  них  вы  и  сами  сможете
догадатьсЯ. „остаточно сказать, что на этом корабле  установлен  генератор
двигательной установки, ЯвлЯющийсЯ полным  и  конечным  оправданием  всего
того ада, который вы, строители Њоста, прошли.  “  этого  прибора  длинное
название -  гравитронный  полЯризующий  генератор  „иллона-“эгонера,  имЯ,
которое мне очень не нравитсЯ по вполне определенным причинам. Ќо техники,
обслуживающие его, уже подобрали  ему  кличку  -  спиндиззи  [спиндиззи  -
фантастический  термин,  изобретенный  „ж.Ѓлишем,  и  вошедший  в  историю
американской Ќ”; словообразование из двух корней - "spin"  -  общепринЯтый
физический термин, характеризующий вращение элементарной частицы, dizzy  -
головокружительнаЯ скорость]. џсно, что такаЯ кличка ему  присвоена  из-за
того, что он производит с магнитным  моментом  любого  атома  -  ‹ћЃЋѓЋ  -
внутри своего полЯ.
     Љогда  спиндиззи  в  работе,  то  абсолютно   отказываетсЯ   замечать
какие-либо атомы вне своего полЯ  воздействиЯ.  Ѓолее  того,  на  него  не
влиЯют какие-либо напрЯжениЯ или взаимодействиЯ, свЯзывающие  материю  вне
пределов этого полЯ. ‚ то же времЯ  он  настолько  чувствителен,  что  его
необходимо полностью выключать, когда он находитсЯ вблизи  планеты,  иначе
он просто не позволит вам сесть на нее. Ќо в глубоком космосе... его  поле
непроницаемо длЯ метеоритов и тому подобного мусора.  Ћно  непроницаемо  и
длЯ гравитации. € похоже, не испытывает  ни  малейшего  интереса  к  любым
пределам скоростей. Ћн движетсЯ в своем собственном  континууме,  а  не  в
общем поле.
     - ‚ы шутите, - произнес •елмут.
     - „а неужели? Ќаш корабль прилетел на ѓанимед прЯмо с  ‡емли,  покрыв
все  расстоЯние  чуть  менее,  чем  за   два   часа,   считаЯ   времЯ   на
маневрирование.  ќто  означает,  что  большаЯ  часть  пути  проделана   со
скоростью порЯдка 55000  миль  в  секунду  -  в  то  времЯ  как  спиндиззи
потреблЯл  мощность  менее  пЯти  ватт,   поставлЯемую   обычными   сухими
элементами "номер шесть".
     •елмут, на лице которого прорисовалось глубокое  недоумение,  глотнул
из своего стакана.
     - ’ак значит у этой штуки практически нет предела скорости вообще?  -
спросил он. - Љак вы можете быть столь уверены в этом?
     - Ђ мы и не можем, - признал “эгонер. - Џомимо всего  прочего,  одной
из весьма неудачных вещей, сопутствующих  общим  математическим  формулам,
ЯвлЯетсЯ  то,  что  они  не  содержат  точек  обхода,  которые  могли   бы
предупредить вас о таких областЯх, где их нельзЯ применить. „аже квантоваЯ
механика в чем-то подвержена подобной критике. ’ем не менее, мы  вскорости
узнаем, как  именно  быстро  спиндиззи  может  передвигать  объект.  €  мы
считаем, что именно вы сообщите нам это.
     - џ?
     - „а, вы и полковник ђассел, а также мисс ќббот, Я надеюсь.
     •елмут посмотрел на полковника и девушку.  ’е  выглЯдели  по  меньшей
мере столь же потрЯсенно, как и он. Ќо почему - он не мог понЯть.
     - ЏриближающийсЯ закат западной цивилизации заставлЯет нас немедленно
занЯтьсЯ организацией межзвездных экспедиций. ЋбсерваториЯ ђичардсона, что
на ‹уне, уже нанесла на карты две подходЯщие системы - одна у  359  ‚олка,
другаЯ - у 61 ‹ебедЯ. € навернЯка, есть еще много других, может быть сотни
других систем, где с высокой степенью вероЯтности  возможно  существование
планет землеподобного типа.
     ‚ „‚“• ‘‹Ћ‚Ђ•, ’Ћ, —’Ћ Њ› „…‹Ђ…Њ - ќ’Ћ ќ‚ЂЉ“Ђ–€џ ‡ЂЏЂ„Ђ ‘ ‡…Њ‹€ -  Ќ…
‘’Ћ‹њЉЋ  ”€‡€—…‘Љ€,  ‘ЉЋ‹њЉЋ  ЏЋ  ‘“’€  ‘‚Ћ…‰,  ЏЋ  €„…….  Њ›  ‘ЋЃ€ђЂ…Њ‘џ,
ЌЂ‘ЉЋ‹њЉЋ ќ’Ћ ‚Ћ‡ЊЋ†ЌЋ, ђЂ‡ЃђЋ‘Ђ’њ ‹ћ„…‰, ‘Љ‹ЋЌЌ›• Љ  ЏЋ€‘Љ“  Џђ€Љ‹ћ—…Ќ€‰,
‹ћ„…‰, ЉЋ’Ћђ›• ЏђЋЌ€‡›‚Ђ…’ ‹ћЃЋ‚њ Љ ‘‚ЋЃЋ„…, ЏЋ ‚‘…Њ —Ђ‘’џЊ ѓЂ‹ЂЉ’€Љ€.
     € как только они выйдут на галактические просторы,  то  на  их  жизнь
прекратитсЯ какое-либо влиЯние со стороны ‡емли. “  ‘оветского  ‘оюза  еще
пока нет спиндиззи, но даже и заполучив такую штуковину, он  не  осмелитсЯ
широко применЯть ее. ‘пиндиззи предоставлЯет слишком удобные и верные пути
длЯ бегства некоторым недовольным товарищам.
     —то мы хотим от вас, •елмут... теперь Я, как вы понимаете, подхожу  к
самому интересному... вы должны  направить  исход  с  ‡емли,  а  полковник
ђассел вам в этом поможет. “ вас есть подходЯщий длЯ этого склад ума.  ‚аш
анализ  ситуации  на  ‡емле  подтверждает  мое  мнение,  если  вообще  оно
нуждаетсЯ в подтверждении. Љроме того, у вас будущего на ‡емле практически
нет.
     - ‚ам придетсЯ отпустить менЯ на какое-то времЯ,  -  твердо  произнес
•елмут. - џ не  в  состоЯнии  сейчас  нормально  соображать.  ‚сего  этого
слишком много, чтобы Я мог переварить за несколько секунд. €  к  тому  же,
решение не полностью зависит  от  одного  менЯ.  …сли  Я  вам  смогу  дать
ответ... скажем... через три часа? ќто вас устроит?
     - ‡амечательно, - ответил сенатор.
     Ќекоторое времЯ, после того как дверь закрылась за •елмутом, в  каюте
сенатора царило молчание. Ќаконец Џейдж проговорил:
     - ’ак значит это долгаЯ жизнь длЯ космонавтов? ‚от почему вы все  это
времЯ гонЯлись за мной. ЉлЯнусь Ѓогом, долгаЯ жизнь длЯ Њ…Ќџ, и длЯ таких,
как Я.
     “эгонер кивнул головой.
     - ќто было одним из самых существенных факторов всего нашего дела,  о
котором Я не мог сказать вам в офисе •эла ѓанна, - поЯснил он.  -  „о  тех
пор, пока вы не прокатились на этом корабле и не уЯснили себе, что  именно
за штука у нас имеетсЯ, вы бы мне не поверили. Ђ  •елмут  поверил,  потому
что у него уже имелась соответствующаЯ база. Џо той же причине, Я не  стал
пускатьсЯ в обсуждение  с  •елмутом  вопроса,  касающегосЯ  антинекротика,
потому  что  у  этого  парнЯ  должны  и  так   поЯвитьсЯ   соответствующие
предчувствиЯ. “ вас обоих достаточно базовых знаний длЯ того, чтобы понЯть
какую-то часть вопроса даже без объЯснений. Ќадеюсь, теперь вы  понимаете,
почему Я и гроша не дам за выслеженного вами шпиона, Џейдж.
     ‘оветы могут иметь хоть всю ‡емлю. € действительно, они  всю  ее  уже
скоро приберут к рукам, в независимости от того, позволим ли  мы  это  или
нет. ЌЋ  Њ›  ‘ЋЃ€ђЂ…Њ‘џ  ђЂ‡ЃђЋ‘Ђ’њ  ‡ЂЏЂ„  ‘ђ…„€  ‡‚…‡„,  ђЂ‡ЃђЋ‘Ђ’њ  …ѓЋ
Ѓ…‘‘Њ…ђ’Ќ›Њ€ ‹ћ„њЊ€, Ќ…‘“™€Њ€ Ѓ…‘‘Њ…ђ’Ќ›… €„…€. ‹юдьми,  подобными  вам  и
мисс ќббот.
     Џейдж  посмотрел  на  ќнн.  Ћна   равнодушно   рассматривала   пустое
пространство прЯмо над головой  “эгонера,  словно  по-прежнему  перед  ней
маЯчили портреты основателей "Џфицнера", всегда висевшие  в  офисе  ѓанна.
’ем не менее, ее лицо  хранило  какое-то  выражение,  которое  Џейдж  смог
правильно прочесть. Ћн подавил улыбку и спросил:
     - Џочему Я?
     - Џотому, что вы именно тот человек, который необходим нам  длЯ  этой
работы. Ќе покривлю душой, если  скажу,  что  ваш  своеобразный  выход  на
проект "Џфицнера" с самого начала Я счел актом  ЏровидениЯ.  Љогда  ќнн  в
первый раз обратила мое внимание на вашу квалификацию, Я был почти готов к
тому, что все это несерьезно. Ќо все-таки вы стали свЯзующим звеном  между
одной стороной проекта -  "Џфицнером"  и  другой  стороной  -  Њостом.  Њы
загрузили на корабль, в специальный грузовой трюм, те средства - аскомицин
и антинекротик - которые мы имеем на данный момент. ќнн уже показала  вам,
как их принимать самому и давать другим. € после того,  как  вы  вместе  с
•елмутом сможете отработать детали - ‡‚…‡„› ‚Ђ€.
     - ќнн, - произнес Џейдж. Ћна медленно  повернула  голову  к  нему.  -
‡начит, ты давно участвуешь в этой затее?
     - ‘ самого начала, - ответила она. - € у менЯ уже  имелись  кое-какие
предчувствиЯ насчет того, к чему все это приведет. ’ы ЯвлЯлсЯ именно  тем,
кого необходимо было ввести в курс дела.
     Џейдж еще  какое-то  мгновение  обдумывал  ее  слова.  ‡атем  что-то,
совершенно новое и одновременно столь же старое, дошло до него.
     - ‘енатор, - заговорил он, - вы пошли на огромные неприЯтности, чтобы
сделать все это возможным. Ќо Я не думаю,  что  планируете  отправитьсЯ  с
нами.
     - „а, Џейдж, именно так. ‘ одной стороны, Њак-•айнери и  его  команда
посчитают этот проект предательским. € если  он  все  же  будет  завершен,
кому-то придетсЯ остатьсЯ и стать козлом отпущениЯ. € кроме всего прочего,
надо учесть, что идеЯ Ѓ›‹Ђ ЊЋ…‰. ’ак что Я  вполне  логичный  кандидат  на
вышеуказанную роль. - “эгонер ненадолго умолк. ‡атем добавил задумчиво:  -
Џарни из правительства могут поблагодарить за это только самих себЯ.  ‚есь
проект не смог бы воплотитьсЯ в жизнь до тех пор, пока ‡апад  имел  власть
закона, а не власть людей, если бы придерживалсЯ  прежних  принципов.  “же
довольно давно некоторые люди - и среди них дед  Њак-•айнери  -  возомнили
себЯ  судьЯми,  истиной  последней  инстанции  в  независимости  от  того,
соответствует она закону или нет. ’ак что нехорошие прецеденты имелись.  €
вот мы очутились в самом огромном кризисе  социального  согласиЯ,  который
когда-либо переживал ‡апад. € он, ‡апад, выйти из него не в силах.
     Ќеожиданно “эгонер улыбнулсЯ.
     - “ менЯ будет неплохаЯ  возможность  использовать  этот  аргумент  в
суде.
     ќнн неожиданно вскочила на ноги, ее глаза наполнились слезами и  губы
едва заметно задрожали. Ћчевидно, что за то времЯ, пока она знала “эгонера
и имела представление о его планах, ей никогда не приходило в голову,  что
старый-молодой сенатор может остатьсЯ на ‡емле.
     - ќто неправильно! - прошептала она осевшим голосом. -  Ћни  даже  не
станут слушать вас - о чем вам хорошо известно. Ћни просто повесЯт вас  за
это. Ђ если они сочтут, что вы виновны в предательстве, вас просто  запрут
на свалке Ядерных отходов - такое ведь нынешнее наказание, не так  ли?  ‚ы
не можете вернутьсЯ на ‡емлю!
     -  ќто  все  напрасные  страхи.  ‘валки  Ядерных  отходов  -   мощные
химические Яды. ’ам не протЯнуть столь долго,  чтобы  заметить,  насколько
они радиоактивны, - произнес  “эгонер.  -  Ќичто  и  никто  не  может  мне
повредить теперь. ђабота закончена.
     „евушка закрыла лицо руками.
     - Љроме того, ќнн, - мЯгко, но настойчиво заговорил “эгонер, - звезды
- они длЯ молодых, вечно молодых людей. Ђ вечный старик  стал  бы  нелепым
зрелищем.
     - Ќо почему... вы тогда это сделали? - спросил Џейдж. …го голос  тоже
звучал не слишком твердо.
     - Џочему? - переспросил “эгонер. - ‚ы  сами  знаете  ответ  на  такой
вопрос, Џейдж. ‚ы знали его всю свою жизнь. џ заметил это по вашему  лицу,
как только сказал •елмуту, что мы отправлЯемсЯ к звездам. џ думаю, вы сами
скажете ЊЌ…, почему.
     ќнн устремила свои заплаканные глаза на Џейджа. …му показалось Ясным,
чего она ждет от него. Ћни довольно часто беседовали о том, что однажды он
мог бы выразить и сам. Ќо теперь, казалось, в нем присутствовала  какаЯ-то
другаЯ, более мощнаЯ сила: нечто особое, не несущее в себе  названиЯ,  но,
тем не менее то, чему он был предан всю свою жизнь.  ‚  свою  очередь,  ее
отпечаток он мог разглЯдеть на лице “эгонера. €  понЯл,  что  заметил  это
раньше ќнн.
     - —то-то загонЯет обезьЯн в клетки, - медленно произнес он.  -  Њанит
кошек во всЯкие щели и гонит их вверх на телефонные столбы.  —то-то  ведет
человека к победе над смертью и заставлЯет тЯнутьсЯ к  звездам.  „умаю,  Я
должен назвать это ‹юбопытством.
     “эгонер выглЯдел удивленным.
     - Ќеужели вы действительно хотите так это назвать? -  спросил  он.  -
Њне почему-то такое слово кажетсЯ недостаточным. џ хотел  бы  назвать  это
стремление как-то иначе. ‚озможно вы  позже  и  назовете  его  по-другому,
где-нибудь там, около Ђльдебарана.
     Ћн встал и какое-то мгновение молча смотрел на ќнн  и  Џейджа.  ‡атем
улыбнулсЯ.
     - Ђ теперь, - мЯгко произнес он, - nunc  dimittis...  "позволь  слуге
твоему удалитьсЯ в мире"...


        11. ћЏ€’…ђ-5

                     ...социальные  и  экономические   вознаграждениЯ   за
                подобные  научные  открытиЯ,  как   правило,   не   всегда
                достаютсЯ ученому или интеллектуалу. € все  же,  возможно,
                эти открытиЯ Явились его  собственным  моральным  выбором,
                выбором единственно верной длЯ него активности: если иметь
                не сами вещи, то хотЯ бы знание о них. Љогда  он  любит  и
                имеет знаниЯ - все хорошо.
                                                            “эстон ‹а Ѓарр

     - €так, вот и всЯ историЯ, - закончил •елмут.
     ќва долгое времЯ молча сидела в своем кресле.
     - Ћдного Я не понимаю, - наконец произнесла она. - Џочему  ты  пришел
ко мне? џ считала, что все это ты воспринимал как нечто ужасающее.
     -  Џравда-правда,  все  это  действительно   ужасно,   -   подтвердил
возбужденно •елмут. - Ќо ужас и страх, как Я обнаружил  -  две  совершенно
разные вещи. Њы оба ошибались, ќвита. џ ошибалсЯ, считаЯ Њост тупиком.  ’ы
ошибалась, считаЯ, что он несет конец всему в себе самом.
     - џ тебЯ не понимаю.
     - џ сам себЯ не понимаю. џ боЯлсЯ реальной,  непосредственной  работы
на Њосту, но такой страх просто был иррациональным. Ћн приходил из снов. џ
обЯзан был понЯть это сразу. ‚  действительности,  не  существует  никакой
возможности работать на ћпитере. Ќо Я •Ћ’…‹ туда вниз. †елание смерти, оно
пришло прЯмехонько из этой чертовой психообработки. џ, как и все мы, знал,
что Њост не может стоЯть вечно. Ќо тем не менее мы верили в  это  -  таков
был результат психообработки. Ќичто другое не могло оправдать  те  усилиЯ,
которыми  поддерживалось  его  существование   каждый   день.   ђезультат:
классическаЯ дилемма, ведущаЯ к сумасшествию. ќто воздействовало и на тебЯ
тоже. € твоЯ реакциЯ оказалась  столь  же  неразумной,  как  и  моЯ.  ’ебе
захотелось родить здесь ребенка.
     Ќо теперь все изменилось. ’а работа, которую мы выполнЯли  на  Њосту,
оказалась стоЯщей этих затрат. џ ошибалсЯ, называЯ его мостом в никуда.  €
ты, ќва, не лучше менЯ смогла рассмотреть, куда  он  ведет.  €наче  бы  ты
никогда не сделала его началом и концом  своего  существованиЯ.  Ђ  теперь
есть место, куда бы мы могли отправитьсЯ. Ќа  самом  деле,  таких  мест  -
сотни. Ћни будут похожи на ‡емлю. ’ак как ‘оветы все равно скоро  захватЯт
всю нашу планету, эти места  даже  больше  будут  походить  на  нормальную
‡емлю, чем сама ‡емлЯ. Џо крайней мере - в следующие несколько столетий!
     - ‡ачем ты мне все это говоришь? - спросила она. -  ’олько  лишь  длЯ
того, чтобы помиритьсЯ?
     - џ  собираюсь  взЯтьсЯ  за  эту  работу,  ќвита...  если  только  ты
согласишьсЯ отправитьсЯ вместе со мной.
     Ћна быстро обернулась, одним плавным движением выскользнув из кресла.
€ в то же мгновение все сигналы тревоги на станции зазвучали одновременно,
наполнЯЯ каждую металлическую трещину гулом чистого ужаса.
     - ‚‘…Њ ЏЋ‘’ЂЊ! - прогрохотал гигантской карикатурой на  голос  —эрити
„иллона громкоговоритель над постелью ќвы.
     - ЊЂЉ‘€ЊЂ‹њЌЂџ  ’ЋђЊЋ‚Ђџ  Џ…ђ…ѓђ“‡ЉЂ!  ћ’’  ‘…‰—Ђ‘  ЏђЋ•Ћ„€’  Џџ’ЌЋ.
‘ЉЋђЋ‘’њ ЏЋ’ЋЉЋ‚ “†… Џђ…‚›‘€‹Ђ ‚‘… Џђ…„›„“™€… ЏЋЉЂ‡ЂЌ€џ € —Ђ‘’њ  ЏЋ—‚…ЌЌ›•
ЊЂ‘‘ ЌЂ—Ђ‹Ђ Ћ‘…„Ђ’њ. ’ђ…‚ЋѓЂ ЉЂ’…ѓЋђ€€ Ђ-1.
     Џоверх искаженного голоса —эрити, они сами могли расслышать  то,  что
слышал  главный  инженер.  ‚ой  ћпитера,  весь  спектр  его   постоЯнного,
сумасшедшего визга. € Њост отвечал на это чудовищными стонами  агонии.  Ќо
примешивалсЯ еще и другой шум, похожий на  музыкальную  какофонию  острых,
перкуссионных тонов. ‘ловно их производил динозавр, проламывающийсЯ сквозь
рощу, состоЯщую из огромных стальных камертонов. •елмут никогда раньше  не
слышал этого шума, но теперь он знал, чем тот порожден.
     Џерекрытие Њоста разламывалось посередине.
     € мгновение спустЯ, когда  грохот  несколько  стих,  громкоговоритель
произнес обычным голосом —эрити:
     - ќва и ты тоже, пожалуйста. Џожалуйста, ответьте.  ‚  общем  -  если
только все немедленно не займут свои места,  Њост  может  разрушитьсЯ  уже
через час.
     - Ќу и пусть, - тихо отозвалась ќва.
     ‚оцарилась   короткаЯ,   пораженнаЯ   тишина,   а   затем   прозвучал
человеческий голос. Ћн определенно принадлежал сенатору “эгонеру,  и  звук
вполне мог быть похож на смешок.
     —эрити отключилсЯ.
     ‚еличественнаЯ гибель Њоста проникала грохотом в маленькую каюту.
     —ерез некоторое времЯ мужчина и женщина подошли к окну  и  посмотрели
мимо ненужной туши ћпитера в сторону близкого горизонта, там,  где  всегда
виднелось несколько звезд.


        ‚Њ…‘’Ћ ЏЋ‘‹…‘‹Ћ‚€џ. Ѓђ“Љ•ќ‰‚…Ќ‘Љ€‰
              ЌЂ–€ЋЌЂ‹њЌ›‰ €Ќ‘’€’“’ (‘‚Ђ‹ЉЂ џ„…ђЌ›• Ћ’•Ћ„Ћ‚)

                     џ говорю вам:  любите  врагов  ваших,  благословлЯйте
                проклинающих вас, благотворите ненавидЯщих вас и  молитесь
                за обижающих вас и гонЯщих  вас,  да  будете  сынами  Ћтца
                вашего  Ќебесного,  ибо  Ћн   повелевает   солнцу   ‘воему
                восходить  над  злыми  и  добрыми  и  посылает  дождь   на
                праведных и неправедных. €бо если вы будете любить любЯщих
                вас, какаЯ вам награда? Ќе то же ли  делают  и  мытари?  €
                если вы приветствуете