 была позабыта их первопричина: ведь нужно
было получить контрибуции.
     Ћднако опекуну Љриса  подобные  примеры  уже  надоели.  —то  касаетсЯ
Ђмальфи и Ћтцов ѓорода, они настолько Ясно определили  свою  позицию,  что
взывать к ним сейчас не имело смысла. Ћбратись к ним  Љрис  опЯть,  он  не
просто  получил  бы  очередное  "Ќет",  за   ним   могли   бы   установить
круглосуточное наблюдение.
     € все же на этот раз он ‡ЌЂ‹, что мэр и Ћтцы неправы; Љрис продумывал
все очень тщательно, постоЯнно борЯсь с мыслью, что Ђмальфи и машины  врЯд
ли могли ошибитьсЯ... и в любой момент в состоЯнии разрушить его планы.
     Ќо если они и знали, что Љрис задумал, то не пытались помешать.  Ћтцы
ѓорода помалкивали. Љогда Љрис  выскользнул  из  города  следующей  ночью,
никто не пробовал его остановить.  Ќикто,  похоже,  даже  не  заметил  его
ухода.
     •отЯ Љрис рассчитывал именно на это, у него возникло чувство  ужасной
неправоты и полного одиночества.


        11. “ЉђЋЊЌЂџ ЌЋђЂ

     Љрис не рискнул бы отправитьсЯ в незнакомые дикие места  ночью;  даже
при нынешнем положении дел он, пожалуй, вышел бы  за  часок  до  рассвета,
имеЯ в запасе немного темноты, чтобы оторватьсЯ от возможной погони. Ќо на
Ђргусе-3 ему сопутствовали благоприЯтные обстоЯтельства.
     ‚о-первых, он располагал  компасом  возвращениЯ,  распространенным  в
бродЯчих городах устройством, стрелка которого всегда указывала  на  самое
сильное из ближайших "спиндиззи"-полей. Ќа планетах приземлившиесЯ  города
обычно поддерживали слабое поле, чтобы не дать местной атмосфере смешатьсЯ
с городским воздухом,  а  когда  город  находилсЯ  на  военном  положении,
генераторы постоЯнно работали на  тот  случай,  если  потребуетсЯ  срочный
взлет. ќто устройство половину пути будет показывать Љрису направление  от
Ќью-‰орка; затем компас возвращениЯ начнет уверенно указывать на ‘крэнтон.
     ‚о-вторых, свет. “ Ђргуса не было луны, но в  его  небе  сиЯли  сотни
ближайших бело-голубых гигантских солнц, а за ними, в это  времЯ  года,  -
рассеЯнный свет остального скоплениЯ. ‘овокупное свечение неба почти вдвое
превосходило Яркость ‡емной луны - этого было достаточно, чтобы читать, но
не достаточно, чтобы включилась  цветоваЯ  чувствительность  человеческого
глаза.
     €, что важнее всего, Љрис знал сосновые леса и  горы.  ‘реди  них  он
вырос.
     Ћн шел налегке, несЯ лишь небольшой узелок с двумЯ  банками  полевого
пайка, флЯжкой и сменой одежды. "‘вежаЯ" одежда представлЯла собой то, что
на  нем  было  надето,  когда  он  впервые  попал  в  Ќью-‰орк;  от   него
потребовалось немалое мужество, чтобы спросить у Ћтцов ѓорода, сохранилась
ли она. ќта просьба оставила путеводную нить, но большого значениЯ она уже
не имела: когда сержант Ђндерсон  поймет,  что  Љрис  пропал,  у  него  не
возникнет сомнений насчет того, куда он отправилсЯ.
     Љ рассвету Љрис почти перевалил через гребень хребта.  ‚  полдень  он
наткнулсЯ на пещеру, в углу которой сочилсЯ  маленький  ручеек  с  ледЯной
водой. Ћн очень осторожно вполз в глубь пещеры, передвигаЯсь на коленках и
выискиваЯ старые кости, помет, подстилку, - признаки того, что здесь живет
какой-то местный зверь.  Љак  он  и  ожидал,  пещера  была  пуста:  редкое
животное устраивает себе логово прЯмо у проточной воды - слишком  сыро  по
ночам, а вода привлекает массу врагов.  ’огда  Љрис  впервые  поел  и  лег
спать.
     Ћн проснулсЯ в сумерках, наполнил флЯжку  из  ручьЯ  и  начал  долгий
трудный спуск с хребта.  Џуть  оказалсЯ  извилистым,  но,  благодарЯ  двум
компасам, у него практически не возникало  затруднений  в  ориентировании.
Љаждый раз на это уходило не больше пары минут.  ‡адолго  до  полуночи  он
впервые заметил огни ‘крэнтона, слабо сверкающие в долине, будто  капельки
росы  в  паутине.  Љ  заходу  солнца  он  закопал  свой  узелок  вместе  с
нью-йоркской одеждой - теперь уже сильно  выпачканной  и  изорванной  -  и
направилсЯ, пересекаЯ расчищенный периметр ‘крэнтона, к той  самой  улице,
по которой его,  так  давно,  волокли  в  город.  Ќа  этот  раз  все  было
по-другому,  и  не  последним  отличием   ЯвлЯлось   наличие   устройства,
необходимого длЯ пересечениЯ полЯ спиндиззи.
     …го сразу заметили, и двое красноглазых часовых, позевываЯ, затрусили
ему навстречу; очевидно приближалсЯ конец их дежурства.
     - —то ты тут делаешь?
     - ‚ышел грибов пособирать, - сказал Љрис с улыбкой, надеЯсь, что  она
выглЯдит достаточно идиотской. - Ќи одного не нашел. ‘транные  у  них  тут
леса.
     Ћдин из сонных  часовых  оглЯдел  его,  но,  по-видимому,  ничего  не
увидел, кроме казенной одежды и Явной глупости. Ћн лениво обругал Љриса  и
спросил:
     - ѓде ты работаешь?
     - Ќа нагревательных колодцах.
     ‘тражи  обменЯлись  взглЯдами.  Ќагревательные  колодцы  представлЯли
собой глубокие отверстиЯ с электрическим подогревом,  в  которых  медленно
охлаждались стальные слитки. ‚ремЯ от времени их приходилось  чистить,  но
отключать  нагрев  было  неэкономично.  ‹юдей,  выполнЯвших  эту   работу,
опускали в колодцы в асбестовых  костюмах  на  четыре  минуты  -  как  раз
столько времени требовалось защитным деревЯнным башмакам, чтобы  вспыхнуть
- затем вытаскивали, давали новые башмаки и вновь загонЯли  в  колодец,  и
так продолжалось весь рабочий день. Ќикто, кроме умственно  неполноценных,
не мог работать в таком аду.
     - Ќу ладно, придурок, иди, работай. € не  ходи  сюда  больше,  понЯл?
’ебе повезло, что мы тебЯ не пристрелили.
     Љрис кивнул,  улыбнулсЯ  и  побежал.  ‘пустЯ  минуту,  он  петлЯл  по
обшарпанным улицам. …го слегка удивило, насколько хорошо он их помнит.
     “кромнаЯ нора среди Ящиков сохранилась точно в таком же виде, в каком
он и ”рэд ее оставили, даже торчал огарок свечи. Љрис  съел  вторую  банку
полевого пайка и уселсЯ в темноте, ожидаЯ.


     …му не пришлось ждать долго, хотЯ времЯ ЉЂ‡Ђ‹Ћ‘њ бесконечным.  ‘пустЯ
примерно час после окончаниЯ рабочего днЯ, он услышал, как кто-то уверенно
топает по лабиринту, а затем ему прЯмо в лицо ударил луч фонарика.
     - Џривет, ”рэд, - сказал Љрис. - ђад тебЯ видеть. ‚ернее,  буду  рад,
когда ты уберешь этот факел.
     ‹уч фонарика метнулсЯ к потолку.
     - ќто ты, Љрис? - произнес голос ”рэда. - „а, вижу,  что  ты.  Ќо  ты
вырос, должно быть, на целый фут.
     - Џожалуй, да. †аль, что Я не попал сюда раньше.
     ‚ерзила сел и проворчал:
     -  ‚от  уж  не  думал,  что  ты  вообще  вернешьсЯ.  Џравда,  Я   это
предчувствовал,  когда  узнал,  с  кем  мы  столкнулись.  Ќадеюсь,  ты  не
пытаешьсЯ перебежать на нашу сторону, как те три идиота.
     - Ћни еще живы? - спросил Љрис со страхом.
     - „а. Џо крайней мере, час назад были. Ќо Я и в несколько  центов  не
оценил бы их жизнь. ”рэнк со днЯ на день  беситсЯ  все  больше.  ђаньше  Я
думал, что понимаю его, но теперь  уже  нет.  ’ы  здесь  длЯ  того,  чтобы
попытатьсЯ выкрасть этих ребЯт? ’ебе не удастсЯ.
     - Ќет, - сказал Љрис. - ‚о всЯком случае, не совсем длЯ этого. € Я не
пытаюсь перейти на вашу сторону. Ќас только удивлЯет, почему вы  позволили
своему городскому управлЯющему втравить вас  в  такое  дерьмо.  Ќаши  Ћтцы
ѓорода говорЯт, что у него не все дома, а уж если машины это видЯт,  вы  и
подавно могли бы заметить. Џравда, ты только что сам призналсЯ в этом.
     - ‘лышал Я об этих ваших машинах, - медленно  произнес  ”рэд.  -  Ћни
действительно управлЯют городом, как рассказывают?
     - Ѓольшей частью. Ќо не они в нем хозЯева; хозЯин - мэр.
     - Ђмальфи. •м-м. Џо правде сказать, Љрис, все  знают,  что  ”рэнк  не
владеет ситуацией. Ќо мы ничего не можем  поделать.  Џредположим,  мы  его
скинем - теперь это несложно - что дальше? Њы остаемсЯ в том же  дерьме  и
еще большей нестабильности.
     - ‚ы не будете  находитьсЯ  в  состоЯнии  войны  с  моим  городом,  -
напомнил Љрис.
     - „а, и это плюс. Ќо все остальное пойдет по-прежнему. ЏростаЯ  смена
нескольких имен не добавит денег в кассе или хлеба во рту. - Ћн  с  минуту
помолчал, а затем Язвительно добавил: - џ полагаю, вам  известно,  что  мы
голодаем. Ќе лично Я - ”рэнк своих кормит  -  но  мне  кусок  не  лезет  в
глотку, когда приходитсЯ смотреть в  эти  лица  на  улицах.  ЃольшаЯ  игра
”рэнка против Ђмальфи это безумие, Ясное дело, но кроме нее нам Ќ… ЌЂ  —’Ћ
надеЯтьсЯ.
     Љрис молчал. €менно такого он и ждал, и от этого  проблема  легче  не
становилась.
     - ’ы не ответил на мой вопрос, - напомнил ”рэд. - „лЯ чего ты  здесь?
Џросто собираешь информацию? ’огда мне следует помалкивать.
     - џ пытаюсь подтолкнуть переворот,  -  сказал  Љрис.  ќто  прозвучало
помпезно, и он смутилсЯ, но лучше выразить свою мысль не мог. Љ тому же он
пыталсЯ избежать прЯмой лжи, что теперь становилось все более  трудным.  -
Њэр сказал, что вы завалили свои контракты скорее всего потому, что у  вас
нет соответствующих машин. ’акое случаетсЯ сплошь  и  рЯдом  с  маленькими
городами, не имеющими компьютерного управлениЯ. Ђ Ћтцы ѓорода говорЯт, что
вы ЊЋѓ‹€ выполнить эту работу.
     - Џодожди-ка. „авай все по очереди.  Џредположим,  мы  отделаемсЯ  от
”рэнка и уладим ссору с Ђмальфи. Њогли бы мы получить какую-то  помощь  от
ваших Ћтцов ѓорода в организации работы по-новому?
     ’еперь Љрису приходилось лишь гадать, и он, не задумываЯсь, соврал:
     - Ќу конечно. Ќо сначала мы должны получить  обратно  своих  людей  -
Џигги Љингстон-’роопа и двух женщин.
     ‚ полумраке ”рэд сделал быстрый жест, обрываЯ Љриса.
     - џ вернул бы их сразу, не считаЯ это  частью  сделки.  Ќо  послушай,
Љрис,  дело  тут  непростое.  ‚аш  город  сел,  чтобы  выполнить   работу,
предназначавшуюсЯ нам. …сли мы, в конце  концов,  ее  сделаем,  кто-то  не
получит платы. ‚рЯд ли Ђмальфи пойдет на такую сделку.
     - Њэр Ђмальфи пока-что не предлагает  никакой  сделки.  Ќо  ”рэд,  ты
знаешь, в чем  состоит  наш  контракт  с  Ђргусом.  Ћдно  из  условий:  мы
выполнЯем ту работу, которую не  сделали  вы,  верно.  Ќо  другое  условие
требует избавитьсЯ от ‘крэнтона. …сли вы из  бандитского  станете  честным
городом, мы получим часть платы - а это большаЯ  часть.  …стественно,  мэр
предпочел бы решить проблему, уступив кое-что, - если мы будем дратьсЯ, на
это уйдут все деньги, да еще придетсЯ восстанавливать повреждениЯ  города.
‹огично ведь?
     - ѓм-м. Џолагаю, да. Ќо если ты хочешь, чтобы  Я  рассуждал  логично,
оставь это слово "бандитский". ‚ нем есть долЯ правды,  но  менЯ  оно  все
равно бесит. €ли мы договариваемсЯ как равные, или нам  вообще  не  о  чем
говорить.
     - €звини, - сказал Љрис.  -  џ  в  подобных  вещах  не  очень  хорошо
разбираюсь. Ќайдись кто-то другой, кто смог бы сюда проникнуть, мэр послал
бы его. Ќо кроме менЯ, никого не нашлось.
     - Ћ'кей. џ просто раздражителен, вот и все. …сть  еще  один  нюанс  -
колонисты. Ћни не станут доверЯть нам лишь потому, что мы скинули  ”рэнка.
ЋЌ€ не знают, что проблема в нем, и у  них  нет  оснований  верить  новому
городскому управлЯющему. …сли  мы  собираемсЯ  снова  заключить  контракт,
свЯзанный с горными работами, Ђмальфи придетсЯ дать нам  гарантии.  Ћн  их
даст?
     Љрис уже и так залез намного глубже, чем позволЯла  ему  совесть.  Ћн
вдруг понЯл, что не может увЯзать сильнее в лжи и неизвестности.
     - Ќе знаю, ”рэд. џ не спросил, а он не сказал. џ  думаю,  ему  сперва
придетсЯ узнать мнение Ћтцов ѓорода - и Ќ€Љ’Ћ  не  знает,  что  они  могут
сказать.
     ”рэд присел на корточки,  обдумываЯ  сказанное  и  машинально  ударЯЯ
кулаком в ладонь. ‘пустЯ  минуту,  он  вроде  бы  собралсЯ  еще  о  чем-то
спросить, но так и не задал этого вопроса.
     - ‹адно, - пробормотал он наконец, - в каждой сделке  есть  морковка.
„умаю, мы рискнем. ’ебе придетсЯ остатьсЯ  здесь,  Љрис.  ѓоловы  Ѓарни  и
•аггинса Я достаточно легко могу разбить друг о друга, но  голова  ”рэнка,
не забывай, другое  дело.  Љогда  начнетсЯ  настоЯщаЯ  схватка,  он  может
оказатьсЯ намного резвее менЯ - а кроме того, ему  наплевать,  кто  еще  в
городе может пострадать. …сли мне удастсЯ его скинуть, Я вернусь за  тобой
сразу же, но тебе лучше не высовыватьсЯ, пока все не кончитсЯ.
     Љрис и  не  ожидал  ничего  иного,  но  перспектива  вновь  сидеть  в
бездействии все равно его огорчила. Ћднако, она кое о чем ему напомнила.
     - џ останусь здесь. Ќо ”рэд, если почувствуешь, что не получаетсЯ, не
жди, пока положение станет безнадежным. „ай  мне  знать,  и  Я  постараюсь
вызвать подмогу.
     - Ќу... ладно. Ќо лучше, чтобы никто из посторонних не поЯвлЯлсЯ тут,
если все пойдет не так  гладко.  …сли  кто-нибудь  в  городе  увидит,  что
Ќью-‰орк приложил к этому  руку,  даже  люди,  ненавидЯщие  ”рэнка,  вновь
окажутсЯ на его стороне. Џоследнее времЯ мы тут все немного чокнутые.
     Ћн с мрачным видом встал и взЯл фонарик.
     - Ќадеюсь, ты предложил честную сделку, - хмуро сказал он. -  Њне  не
нравитсЯ это дело. ”рэнк мне  доверЯет.  Џо-моему,  Я  последний  человек,
которому он доверЯет. € мне он почему-то всегда нравилсЯ, хотЯ Я и знал  с
самого  начала,  что  он  мерзавец.  Ќекоторые  люди  почему-то   вызывают
симпатию. € перспектива нанести ему удар в спину менЯ не радует.  Љонечно,
он это заслужил, но все равно, Я не сделал бы такого, если бы  не  доверЯл
тебе больше.
     Ћн повернулсЯ к выходу из лабиринта. Љрис сглотнул и выговорил:
     - ‘пасибо, ”рэд. “дачи тебе.
     - ‘иди смирно. џ зайду за тобой.


     Џо возможности, Љрис не торчал в норе безвылазно,  но  все  равно  он
скоро обнаружил, что потерЯл счет времени. Ћн ел, когда чувствовал  голод,
- хотЯ все припасы из укрытиЯ были унесены, ”рэд не заметил один небольшой
тайник - и спал как можно больше. ‘он был, однако, недолгим и беспокойным,
потому что теперь, в бездействии и полной  неизвестности,  Љриса  охватили
напрЯжение и тревога, усиливающиесЯ час от часу.
     Ќаконец Љрис решил, что  крайний  срок  истек.  Џосле  этого  исчезла
всЯкаЯ  возможность  уснуть;  с  минуты   на   минуту   он   ожидал   шума
приближающейсЯ схватки или усиливающего гудениЯ, означавшего, что ‘крэнтон
вновь уносит его. ’есное пространство норы делало это напрЯжение еще более
кошмарным. Џри первых слабых звуках в лабиринте Љрис судорожно вскочил  и,
как заЯц, бросилсЯ бы наутек, если бы было, куда бежать.
     ‚ неверном свете фонарЯ ”рэд выглЯдел ужасно; лицо  его,  изможденное
бессонницей, покрывала многодневнаЯ щетина. Џод глазом  сиЯл  великолепный
синЯк.
     - ‚ылезай, - кратко бросил он. - „ело сделано.
     Љрис последовал за ”рэдом в полумрак склада, казавшийсЯ  Ярким  после
душной черноты норы,  а  затем  в  непереносимое  сиЯние  послеполуденного
солнца.
     - —то с ”рэнком ‹утцем? - затаив дыхание, спросил он.
     ”рэд смотрел прЯмо  перед  собой,  затем  произнес  голосом,  начисто
лишенным всЯкого выражениЯ.
     - Њы от него избавились. ’ема закрыта.
     Љрис торопливо сменил тему. - —то будет теперь?
     - ’ут нужно еще кое-что подчистить, и нам пригодилась бы помощь. …сли
бы ты сейчас свЯзалсЯ со своими друзьЯми, мы могли бы их впустить -  если,
конечно, Ђмальфи не пошлет группу высадки.
     - Ќет, всего двоих.
     ”рэд кивнул. - „вое хороших ребЯт в полном снарЯжении должны тут  все
привести в порЯдок максимум за день. - Ћн  окликнул  пролетавший  †естЯной
Љэб. ’от покорно опустилсЯ возле  них,  и  Љрис  увидел  в  нем  несколько
пулевых отверстий. Ќевозможно было определить их давность, но Љрис  решил,
что им нет и недели. - џ доставлю  тебЯ  на  радиостанцию,  и  ты  сможешь
поговорить оттуда. Ђ потом оформим сделку.
     € тогда наступит час, которого Љрис ждал со смертельным  ужасом.  …му
придетсЯ говорить с Ђндерсоном и Ђмальфи и рассказать, что он сделал,  что
заварил, и какие обЯзательства наложил на них.
     Ћн не затруднЯлсЯ в определении своих ощущений по  этому  поводу.  Ћн
испытывал страх.
     - „авай, запрыгивай, - сказал ”рэд. - —его ты ждешь?


        12. ђЂ‡ѓЋ‚Ћђ ‘ ЂЊЂ‹њ”€

     ѓород, в соответствии с традицией, по-прежнему управлЯлсЯ из  ратуши,
но командный пункт находилсЯ  в  шпиле  ќмпайр-‘тейт-Ѓилдинг.  €менно  там
Ђмальфи принЯл их всех - Љриса, ”рэда и сержантов Ђндерсона и  „ьюлани,  -
ибо находилсЯ там постоЯнно с того  момента,  как  прозвучала  тревога,  и
поскольку официально ее еще не отменили.
     ќто было потрЯсающее место, до потолка набитое экранами,  сигнальными
лампами, приборами,  автоматическими  картами  и  массой  устройств,  даже
названий которых Љрис не знал; но сейчас его  больше  интересовал  мэр,  в
данный момент разговаривающий с ”рэдом.
     ‹егендарный  Ђмальфи  оказалсЯ   полной   противоположностью   своему
воображаемому облику. Љрис не мог точно сказать, каким он представлЯл себе
этого человека. ‚озможно,  более  рослым,  стройным  и  героическим  -  но
определенно не низеньким полным мужчиной с бычьей шеей,  совершенно  лысой
головой и такими огромными руками, что, казалось,  он  может  крошить  ими
камни. „овольно странным дополнением  к  этому  была  сигара,  которую  он
держал в сильных пальцах с почти женской нежностью, и которой  затЯгивалсЯ
с неизменным наслаждением. Џоскольку не было места длЯ выращиваниЯ табака,
никто другой в городе не курил  -  Ќ€Љ’Ћ  другой.  ‘игара  становилась  не
просто символом власти; она была  символом  богатства  города,  как  снег,
привозимый с гор длЯ римских императоров, и Ђмальфи относилсЯ к ней как  к
сокровищу. ђазмышлЯЯ, он медленно вертел  ее  и  разглЯдывал,  будто  все,
происходЯщее  в  его  голове,  сосредотачивалось  в  красноватом   тлеющем
кончике.
     Њэр говорил ”рэду:
     - ђешить вопрос с машинами хлопотно,  но  в  принципе,  несложно.  Њы
можем одолжить вам наш агрегат ‚оспроизведениЯ до  тех  пор,  пока  он  не
сделает  свою  копию;  затем  вы  перенастроите  дочернюю  машину,  будете
загружать в нее металлолом, и получите Ћтцов ѓорода в нужном количестве  -
примерно треть того, что есть у нас. ќто  займет  лет  десЯть.  ‚ы  можете
использовать это времЯ на загрузку в них данных, потому что  поначалу  они
будут идиотами, если не считать вычислительных функций.
     ’ем временем, мы просчитаем вашу работу на своих  машинах.  Џоскольку
мы доверЯем их решениЯм, и поскольку Љрис говорит, что вы  человек  слова,
это означает, что мы выступим гарантом вашего контракта с аргусцами.
     - Ѓольшое спасибо, - сказал ”рэд.
     - Ќе стоит, - буркнул Ђмальфи. - „ело взаимное. Џо правде сказать, мы
получили больше, чем могли бы ожидать - мы кое-чему у вас  научились.  —то
возвращает нас  к  нашему  решительному  другу  мистеру  де  ”орду.  -  Ћн
повернулсЯ к Љрису, который безуспешно пыталсЯ удержать готовое выпрыгнуть
сердце. - џ полагаю, Љрис, тебе известно, что длЯ тебЯ  настал  день  "„":
сегоднЯ твое восемнадцатилетие.
     - „а, сэр. Љонечно.
     - ’ак вот, у менЯ есть  длЯ  тебЯ  работа,  если  ты  согласишьсЯ.  џ
обдумываю это с того самого днЯ, как мне о ней  впервые  сказали,  и  могу
сказать лишь, что она тебе подходит.
     Љрис сглотнул. Њэр внимательно изучал сигару.
     - Ћна  требует  редкостного  сочетаниЯ  дарований  и  особого  склада
характера.   Ќеобходимо   обладать   смелостью,   воображением,    умением
импровизировать и одним взглЯдом окидывать сложную ситуацию в целом. ‚  то
же времЯ, она требует расчетливости и осторожности, потому что даже  самые
смелые  идеи  и  поступки  не  должны  идти  в  ущерб  сохранности  людей,
материалов, времени, денег. Љак ты думаешь, какого рода эта работа?
     - ‚›‘…… ЂђЊ…‰‘ЉЋ… Ћ”€–…ђ‘’‚Ћ, - незамедлительно  провозгласили  Ћтцы
ѓорода.
     - џ не с вами разговариваю, - взревел Ђмальфи. Ћн Явно был раздражен,
но Љрису показалось, что это старое раздражение, почти привычное. - Љрис?
     - ‘эр, конечно, они правы. џ и сам подумал  бы  об  этом,  набравшись
смелости. Џо крайней мере, все  большие  военачальники  обладали  чертами,
которые вы указали.
     - Ћ'кей. —то касаетсЯ навыков, их требуетсЯ  масса,  но  кардинальным
ЯвлЯетсЯ лишь один. ќтот  человек  должен  быть  первоклассным  культурным
морфологом.
     Љрис узнал этот термин, почерпнутый  из  произведений  пенглера.  Ћн
обозначал ученого, который мог  оценить  любую  культуру  в  любой  стадии
развитиЯ, соотнести ее с  другими  культурами  на  аналогичных  стадиЯх  и
предсказать ее дальнейшее развитие.  ’акое  умение  врЯд  ли  когда-нибудь
могло потребоватьсЯ обычному генералу.
     -   Ќеобходимые   склонности   у   тебЯ   есть,   в   том   числе   и
предрасположенность к подобному анализу. Њногие горожане умеют его делать,
но ни у кого он не выходит так удачно, как у  тебЯ.  Њастерство,  конечно,
поЯвитсЯ лишь со временем и с практикой... времени  у  тебЯ  будет  масса.
Ћтцы ѓорода дают тебе пЯтилетний испытательный срок.
     —то касаетсЯ города, у нас раньше такой должности в списке  не  было,
но изучение ‘крэнтона и некоторых преуспевающих городов убедило  нас,  что
она нам необходима. ЃерешьсЯ?
     ѓолова Љриса шла кругом от гордости и непониманиЯ.
     - Џростите, господин мэр, но что это за должность?
     - ѓородской управлЯющий.
     Љрис уставилсЯ на сержанта Ђндерсона, но его опекун выглЯдел столь же
ошеломленным,  как  и  он  сам.  ‘пустЯ  мгновение,  сержант  торжественно
подмигнул. Љрис не мог вымолвить ни слова; наконец, ему  удалось  кивнуть.
ќто было единственное, на что он оказалсЯ способен в данный момент.
     - •орошо. Ћтцы ѓорода предвидели,  что  ты  согласишьсЯ,  так  что  с
сегоднЯшнего днЯ тебе в еду уже  добавлЯют  препараты.  ЏоздравлЯю  вас  с
гражданством, мистер де ”орд.
     „аже сейчас, мысли Љриса странным образом  оставались  в  стороне  от
происходЯщего. Ћн думал о первопричине, заставившей его стремитсЯ к долгой
жизни; о надежде вернутьсЯ домой. …му никогда не приходило в голову, что к
тому времени там не останетсЯ ничего ему близкого. „аже сейчас ‡емлЯ  была
невероЯтно далекой, и не только в пространстве, но и в его сердце.
     …го понимание слова "дом" изменилось. Ћн заслужил долгую жизнь, но  с
ней пришли новые узы и новые обЯзательства; не вечное детство на ‡емле,  а
жизнь ради звезд.
     Ћн заставил себЯ переключить внимание  на  происходЯщее  в  командном
пункте.
     - Ђ как Џигги? - с любопытством спросил он. - џ разговаривал с ним на
обратном пути. Џохоже, он многому научилсЯ.
     - ‘лишком поздно, -  сказал  Ђмальфи,  и  голос  его  стал  неумолимо
суровым. - Ћн сам выписал себе билет. Ѓилет  пассажира.  Љигстон-’рооп  не
лишен смелости и инициативы, не спорю - но это не  та  смелость  и  не  та
инициатива. …му не хватает  рассудительности  и  творческого  воображениЯ.
Џодобного рода ловушка всегда будет подстерегать и тебЯ, Љрис. ќто один из
аспектов твоей должности, о котором нельзЯ забывать.
     Љрис вновь кивнул, но сейчас предостережение не могло  испортить  ему
настроение, потому что настал  самый  счастливый  момент  в  его  жизни  -
момент, когда ”рэд •эскинс, новый управлЯющий ‘крэнтона, пожал ему руку  и
хрипловато произнес:
     - Џерейдем к делу, коллега.