èçíåñ €ìàëüôè.


        7. •…-6

     îñàäêà íà •åðí-6 -  ïëàíåòó  íàèáîëåå  çàïóùåííóþ  è  çàãðîìîæäåííóþ
êàìåííûìè ãðßäàìè èç âñåõ êîãäà-ëèáî âèäåííûõ €ìàëüôè - ïðåäñòàâëßëà ñîáîé
âåñüìà  ñëîæíóþ  çàäà÷ó,  òðåáóþùóþ  âûñî÷àéøåãî   ìàñòåðñòâà   óïðàâëåíèß
ñïèíäèççè. ‘ëåäîâàëî àáñîëþòíî òî÷íî ñîðèåíòèðîâàòü äâèãàòåëè ïî îòíîøåíèþ
ê ãðàâèòàöèîííîìó ïîëþ ïëàíåòû è íàñòðîèòü èõ ñèíõðîííî. ˆ êðîìå òîãî,  íå
õâàòàëî ñïèíäèççè äëß ñîîðóæåíèß èç íèõ  ãèãàíòñêîãî  äâèæèòåëß  äëß  âñåé
ïëàíåòû, ÷òîáû ÷åòêî óïðàâëßòü åþ,  êîãäà  íàñòóïèò  âðåìß  âûëåòà.  îñëå
îêîí÷àíèß âñåõ ðàáîò ïîëåò ïëàíåòû •åðí-6 îáåùàë áûòü ãîëîâîêðóæèòåëüíûì è
ïëîõî óïðàâëßåìûì.
     î ïî êðàéíåé ìåðå, îíà ïîëåòèò õîòß áû ïðèìåðíî â  òîì  íàïðàâëåíèè,
êóäà åãî íàöåëèò ãëàâíûé ðû÷àã óïðàâëåíèß.  „àæå  è  òàêàß  óïðàâëßåìîñòü,
ïîäóìàë €ìàëüôè - ýòî òî, ÷òî áûëî ïî-íàñòîßùåìó íåîáõîäèìî - èëè, êàê  îí
íàäåßëñß - áóäåò íåîáõîäèìî.
     ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  Ž'ðàéåí  ñîîáùàë  î  ìàðøå  ê  ‡åìëå.  ‡à  âðåìß
ïóòåøåñòâèß òîëïà áðîäßã íåñêîëüêî ïîðåäåëà:  íåêîòîðûå  ãîðîäà  ïðåäïî÷ëè
îñòàòüñß íà âñòðåòèâøèõñß èì ïî ïóòè ïðèâëåêàòåëüíîãî âèäà  ïëàíåòàõ,  ãäå
ìîæíî  áûëî  íàéòè  ðàáîòó.  Žäíàêî  îñíîâíàß  ãðóïïà  ïî-ïðåæíåìó  óïîðíî
ïðîäâèãàëàñü ê ñâîåé äàëåêîé ðîäèíå. îñëàííûé €ìàëüôè îãðîìíûé êîðàáëü, ê
óäèâëåíèþ ìýðà, ïîêà íå ïðèâëåê îñîáîãî âíèìàíèß ãîðîäîâ, õîòß è âûäåëßëñß
ñðåäè íèõ, ñëîâíî ëóíà íà  ôîíå  ßñíîãî  íåáà.  èëîò  Ž'ðàéåí  íåóñòàííî
ìàíåâðèðîâàë, ñòðåëîé ïðîíîñßñü ìèìî ãîðîäîâ-ðîäßã è  îïèñûâàß  ïðè  ýòîì
ïðè÷óäëèâûå òðàåêòîðèè, ïîäîáíûå îáúåìíîé ñèíóñîèäå.  ðîäßãè,  íàâåðíßêà,
íàáëþäàëè íà ýêðàíàõ ñâîèõ ðàäàðîâ çà ñòîëü ñòðàííûì  îáúåêòîì  -  ñïóòàòü
åãî ñ ìåòåîðîì áûëî òðóäíî. î íàâåñòè íà íåãî îðóäèå îíè âðßä  ëè  ñìîãëè
áû: íè îäèí êîìïüþòåð íå ñïîñîáåí  ìãíîâåííî  ðàññ÷èòàòü  ïàðàìåòðû  ñòîëü
ñëîæíîé, íåïðåäñêàçóåìîé  òðàåêòîðèè.  Ž'ðàéåí  óïðàâëßë  ïîëåòîì  ïðîñòî
âåëèêîëåïíî. €ìàëüôè äàæå ïîäóìàë î òîì, ÷òî, êîãäà •ýçëòîí ïîêèíåò ãîðîä,
áóäåò öåëåñîîáðàçíî âûâåñòè ôóíêöèþ ïèëîòèðîâàíèß èç ÷èñëà çàêðåïëåííûõ çà
óïðàâëßþùèì. Šýððåë íå î÷åíü ñèëåí â ýòîì èñêóññòâå, à  Ž'ðàéåí  êàê  ðàç
òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé çäåñü áóäåò íà ìåñòå.
     …ùå â ñàìîì íà÷àëå  ïðåîáðàçîâàíèß  •åðíà-6  Žòöû  ƒîðîäà  îïðåäåëèëè
‡-äåíü  -  äåíü  ïîäõîäà  ó÷àñòíèêîâ  ìàðøà   íà   ðàññòîßíèå   âîçìîæíîãî
òåëåñêîïè÷åñêîãî îáîçðåíèß ñ ‡åìëè - êàê ïßòüäåñßò ïßòü ëåò, ÷åòûðå ìåñßöà
è  äâàäöàòü  äíåé.  Šàæäûé  ïðèõîäßùèé  â  ãîðîä   îò   Ž'ðàéåíà   ðàïîðò
ñâèäåòåëüñòâîâàë  î  ïîñòîßííîì  ñîêðàùåíèè  ýòîãî   âðåìåííîãî   îòðåçêà,
ñäâèãàåìîãî âñå áëèæå ê áóäóùåìó. ‘àìûå íåóêëþæèå ïîñòåïåííî  îòñåèâàëèñü,
â  ðåçóëüòàòå  ÷åãî  äæóíãëè  ïðèîáðåòàëè  âñå  áîëüøóþ   êîìïàêòíîñòü   è
ìîáèëüíîñòü.  îëó÷èâ  î÷åðåäíóþ  èíôîðìàöèþ  îò  Ž'ðàéåíà,  €ìàëüôè  åùå
ßðîñòíåå èñòðåáëßë ñèãàðû è ñ íîâîé ñèëîé ïîäãîíßë ñâîèõ ëþäåé,  çàñòàâëßß
èõ ðàáîòàòü áûñòðåå.
     î ïðîøåë öåëûé ãîä ñ òåõ ïîð,  êàê  íà  •åðíå-6  íà÷àëàñü  óñòàíîâêà
ñïèíäèççè, êîãäà ïîñòóïèëî, íàêîíåö,  ñîîáùåíèå,  êîòîðîãî  ìýð  ïîñòîßííî
áîßëñß, íå ñîìíåâàßñü, îäíàêî, ÷òî ðàíüøå èëè ïîçæå îíî äîëæíî ïðèéòè.
     - „æóíãëè, ìèñòåð ìýð,  -  ñîîáùàë  Ž'ðàéåí,  -  ëèøèëèñü  åùå  äâóõ
ãîðîäîâ, îñòàâøèõñß íà çåëåíûõ ïëàíåòàõ. î ýòî äåëî  îáû÷íîå.  ˆíòåðåñíåå
äðóãîå: ïîßâèëñß íîâûé ãîðîä.
     - “ âàñ íîâûé ãîðîä? - ïåðåñïðîñèë €ìàëüôè. - Žòêóäà îí ïðèøåë?
     - å çíàþ. Šóðñ, ïî êîòîðîìó  ß  äâèãàþñü,  íå  ïîçâîëßåò  ìíå  âåñòè
íàáëþäåíèå â îäíîì íàïðàâëåíèè äîëüøå äâàäöàòè ïßòè  ñåêóíä.  Šàæäûé  ðàç,
ïåðåñåêàß äæóíãëè, ß âåäó ïåðåïèñü, è âîò â  ïîñëåäíèé  ðàç  îáíàðóæèë  íà
ýêðàíå ýòîãî íîâè÷êà. Ží âåäåò ñåáß òàê, êàê áóäòî âñåãäà çäåñü íàõîäèëñß.
î è ýòî íå âñå. ’àêîãî ñòðàííîãî ãîðîäà ß åùå íèêîãäà íå âèäåë. ‚ àðõèâàõ
òîæå íåò íè÷åãî ïîäîáíîãî.
     - Žïèøè åãî, - ïîïðîñèë €ìàëüôè.
     -  ‚î-ïåðâûõ,  îí  îãðîìåí.  ’åïåðü  ß  ìîãó   íåêîòîðîå   âðåìß   íå
âîëíîâàòüñß,  ÷òî  êòî-òî  îáðàòèò  íà  ìåíß  ïðèñòàëüíîå   âíèìàíèå.   å
ñîìíåâàþñü, ÷òî âñå äåòåêòîðû â äæóíãëßõ ïîêàçûâàþò òîëüêî  îäíî  -  ýòîãî
ñèíåãî êðîâîæàäíîãî ãèãàíòà. Šðîìå òîãî, ãîðîä ñîâåðøåííî çàêðûò.
     - —òî òû èìååøü â âèäó?
     - Œèñòåð ìýð, ñî âñåõ ñòîðîí ãîðîä ïîêðûò  ãëàäêèì  êîðïóñîì.  Ží  íå
ïîõîæ  íà  äðóãèå  ãîðîäà,  ïðåäñòàâëßþùèå  ñîáîé  ïëàòôîðìó,  íà  êîòîðîé
çàêðåïëåíû çäàíèß, îêðóæåííûå ýêðàíîì  ñïèíäèççè.  òîò  ãîðîä  íàïîìèíàåò
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, åñëè çàáûòü î åãî ðàçìåðàõ.
     - ‡àôèêñèðîâàíû  ëè  êàêèå-íèáóäü  êîíòàêòû  ìåæäó  ýòèì  îáúåêòîì  è
äæóíãëßìè?
     - ‚ïîëíå îáû÷íûå. ƒîðîä çàßâèë, ÷òî æåëàåò  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  ìàðøó.
Šîðîëü äàë ñîãëàñèå. „óìàþ, îí î÷åíü îáðàäîâàëñß: ýòî âåäü  ïåðâûé  îòêëèê
íà åãî ïðèçûâ êî âñåîáùåé ìîáèëèçàöèè áðîäßã, à òóò òàêàß êðóïíàß  ðûáèíà.
ƒîðîä íàçûâàåò ñåáß ‹èíêîëüí-åâàäà.
     - Œîæåò áûòü, - óíûëî ñêàçàë €ìàëüôè. Ží âûòåð ïîò ñ ëèöà.
     - „àé-êà ìíå âçãëßíóòü íà íåãî, Ž'ðàéåí.
     ‡àæåãñß ýêðàí. €ìàëüôè ñíîâà âûòåð ëèöî.
     - ’àê-òàê. Žòâåäè-êà ñâîé êîðàáëü ïîäàëüøå îò ìàðøà. ‘ ýòîãî  ìîìåíòà
ß õî÷ó ïîñòîßííî  íàáëþäàòü  çà  íîâûì  ãîðîäîì.  ‘ëåäèòå  çà  òåì,  ÷òîáû
‹èíêîëüí-åâàäà íàõîäèëñß ìåæäó äæóíãëßìè è âàìè. ‘òðåëßòü  îí  â  âàñ  íå
ñòàíåò, ïîñêîëüêó íå çíàåò, ÷òî âû íå ïðèíàäëåæèòå ê äæóíãëßì.
     å äîæèäàßñü îòâåòà Ž'ðàéåíà, €ìàëüôè ïåðåêëþ÷èëñß íà Žòöîâ ƒîðîäà.
     - ‘êîëüêî åùå âðåìåíè çàéìåò ýòà ðàáîòà? - áûñòðî ñïðîñèë îí.
     - …™… ˜…‘’œ Œ…‘Ÿ–…‚, Œˆ‘’… Œ.
     - ‘îêðàòèòå ïî êðàéíåé ìåðå äî  ÷åòûðåõ.  ˆ  ñîîáùèòå  ìíå  ïàðàìåòðû
êóðñà,  ïðîëåãàþùåãî  îòñþäà  ê  Œàëîìó  Œàãåëëàíîâó  Žáëàêó,  òîãî,   ÷òî
ïåðåñåêàåò îðáèòó äâèæåíèß ‡åìëè.
     -  Œˆ‘’…  Œ,  Œ€‹Ž…  Œ€ƒ…‹‹€Ž‚Ž  Ž‹€ŠŽ  €•Ž„ˆ’‘Ÿ  Ž’  ‘ŠŽ‹…ˆŸ
‘‹“†ˆ’…‹…‰ € €‘‘’ŽŸˆˆ „‚“•‘Ž’ ‚Ž‘œŒˆ„…‘Ÿ’ˆ ’›‘Ÿ— ‘‚…’Ž‚›• ‹…’!
     - ëàãîäàðþ âàñ, - ñ ñàðäîíè÷åñêîé óëûáêîé îòâåòèë €ìàëüôè. - “âåðßþ,
ó ìåíß íåò íàìåðåíèé îòïðàâèòüñß òóäà. Ÿ õî÷ó òîëüêî ïîëó÷èòü êîîðäèíàòû.
     - •ŽŽ˜Ž. €‘‘—ˆ’€›.
     - Šîãäà íóæíî  ñòàðòîâàòü,  ÷òîáû  ïåðåñå÷ü  îðáèòó  ‡åìëè  â  ìîìåíò
ïðèáëèæåíèß ê íåé äæóíãëåé?
     - ‚ ˆ’…‚€‹… Ž’ Ÿ’ˆ ‘…Š“„ „Ž Ÿ’€„–€’ˆ „…‰ Ž’  ‘…ƒŽ  ŒŽŒ…’€,  ‚
‡€‚ˆ‘ˆŒŽ‘’ˆ Ž’ ’Ž—Šˆ ……‘…—…ˆŸ: Ž’ –…’€ Ž‹€‘’ˆ „Ž ‹žŽƒŽ Š€Ÿ.
     - ëîõî. Œû  íå  ìîæåì  îòïðàâèòüñß  òàê  áûñòðî.  „àéòå  ìíå  ïðßìóþ
òðàåêòîðèþ.
     - ’Ž „“ƒ€, € Ž’Ÿ†…ˆˆ ŠŽ’ŽŽ‰ ˆŒ……’‘Ÿ „…‚Ÿ’œ‘Ž’ Ÿ’œ„…‘Ÿ’  ‚Ž‘…Œœ
…Ÿ’‘’‚ˆ‰, ŸŒŽ… ‘’Ž‹ŠŽ‚…ˆ… ‘ ŠŽ’Ž›Œˆ …ˆ‡…†Ž, ˆ Ž‹……  —…’›…•‘Ž’
Ž„ˆ€„–€’ˆ ’›‘Ÿ— Žš…Š’Ž‚,  ŠŽ’Ž›…  ŒŽ†Ž  ‡€„…’œ,  …‘‹ˆ  ˆ„’ˆ  Ž  ’Ž‰
’€…Š’Žˆˆ.
     - Žðèåíòèðóéòåñü íà íåå.
     Žòöû ƒîðîäà ñìîëêëè. €ìàëüôè  ïîäóìàë,  ÷òî  íåóæòî  è  ìàøèíû  ìîãóò
óäèâëßòüñß. Ží ïðåêðàñíî çíàë, ÷òî Žòöû ƒîðîäà  íèêîãäà  íå  âûáåðóò  ýòîò
êóðñ, ïîñêîëüêó èì ïðèøëîñü áû íàðóøèòü  îñíîâíîé  ïðèíöèï:  ïðåæäå  âñåãî
îáåðåãàé ãîðîä. òî  âïîëíå  ñîîòâåòñòâîâàëî  ïëàíàì  ìýðà.  Ží  ïðîäîëæàë
ðóêîâîäèòü ðàáîòàìè, íå ñâîäß ãëàç ñ ýêðàíà, ïî êîòîðîìó ñëåäèë çà  òåìïîì
ñòðîèòåëüñòâà íà •åðíå-6; €ìàëüôè íå ñîìíåâàëñß, ÷òî òåïåðü îíî áóäåò èäòè
ãîðàçäî áûñòðåå.
     Žäíàêî ïðîøëî åùå ÷åòûðíàäöàòü íåäåëü, ïðåæäå  ÷åì  €ìàëüôè  îïóñòèë,
íàêîíåö, ðóêó íà ãëàâíûé ðû÷àã  óïðàâëåíèß  ïëàíåòîé  •åðí-6  è  ïðîèçíåñ:
"‚_ï_å_ð_å_ä_!"


     “äàëåíèå ïëàíåòû •åðí-6 îò ðîäíîãî ‘êîïëåíèß ‘ëóæèòåëåé  ÷åðåç  öåíòð
ãàëàêòèêè âîøëî â èñòîðèþ, îñîáåííî  â  îáëàñòè  ïðèáîðîñòðîåíèß.  ëàíåòà
•åðí-6 áûëà íåáîëüøîé, çíà÷èòåëüíî ìåíüøå  Œåðêóðèß,  îäíàêî,  èìåííî  îíà
îáëàäàëà íàèáîëüøåé ìàññîé ñðåäè  âñåõ  òåë,  ñî  ñâåðõñâåòîâîé  ñêîðîñòüþ
âûáðîøåííûõ çà ïðåäåëû  íàñåëåííîé  ÷àñòè  ãàëàêòèêè.  …ñëè,  êîíå÷íî,  íå
ñ÷èòàòü ïëàíåòû Ží, êîòîðàß ïîêèíóëà ãàëàêòèêó íà åå  ïåðèôåðèè  è  ñåé÷àñ
íàõîäèëàñü íà ïóòè ê ñêîïëåíèþ Œåññüå-31 â  ãàëàêòèêå  €íäðîìåäû.  èêîãäà
åùå ïîäîáíîå òåëî íå ïåðåìåùàëîñü  ïðè  ïîìîùè  ñïèíäèççè  èëè  êàêèõ-ëèáî
äðóãèõ äâèãàòåëåé. ƒðàíäèîçíîå ïóòåøåñòâèå îñòàâèëî íåèçãëàäèìûé  ñëåä  íå
òîëüêî â ñîçíàíèè íàáëþäàâøèõ  çà  íèì,  íî  è  â  ïàìßòè  âñåõ  ïðèáîðîâ,
çàðåãèñòðèðîâàâøèõ ýòî ñîáûòèå.
     ’åîðåòè÷åñêè ïëàíåòà •åðí-6 ïðîøëà ïî òîé æå òðàåêòîðèè, íàïîìèíàþùåé
äëèííóþ äóãó, êîòîðóþ Žòöû ƒîðîäà ïðåäëîæèëè €ìàëüôè. „óãà ýòà ïðîëåãëà îò
êðàß ‘êîïëåíèß ‘ëóæèòåëåé ÷åðåç âñþ ãàëàêòèêó ê öåíòðó Œàëîãî  Œàãåëëàíîâà
Žáëàêà. (Š öåíòðó ìàññû, êîíå÷íî, ïîñêîëüêó  îáà  îáëàêà,  íà  ñàìîì  äåëå
ßâëßþùèåñß  çâåçäíûìè  ñêîïëåíèßìè,  âûäåëèëèñü  èç  ãàëàêòèêè  êàê  öåëîå
îòíîñèòåëüíî íåäàâíî. Žíè ïîñòåïåííî îáðåëè îïðåäåëåííûå "ìåðòâûå"  öåíòðû
îðáèò, õàðàêòåðíûå äëß "ñïèðàëüíûõ" ãàëàêòèê.) òî îçíà÷àëî, ÷òî ïðèìåðíàß
îðáèòà ëåòßùåé ïëàíåòû â òî÷íîñòè ñîîòâåòñòâîâàëà ýòîé äóãå.
     Žäíàêî, íà òîé îãðîìíîé ñêîðîñòè, ñ êîòîðîé äâèãàëàñü ïëàíåòà  •åðí-6
(åå äàæå òðóäíî âûðàçèòü â òåðìèíàõ, àäåêâàòíûõ ñòàðîé  è  âåñüìà  ñïîðíîé
âåëè÷èíå ‘ - ñêîðîñòè ñâåòà), ñàìîå íåçíà÷èòåëüíîå  îòêëîíåíèå  îò  îðáèòû
âûçûâàëî ãèãàíòñêèé óêëîí â ñòîðîíó, íåñìîòðß  íà  ìèêðîñåêóíäíóþ  ðåàêöèþ
Žòöîâ ƒîðîäà äëß ñîîòâåòñòâóþùåé êîððåêòèðîâêè.
     Šàê è âñå ëþäè, ìíîãî ëåò ïîñâßòèâøèå ñêèòàíèßì ñðåäè çâåçä,  €ìàëüôè
äàâíî ïðèâûê ê ïîëåòàì íà òðàíñâåòîâûõ  ñêîðîñòßõ,  õîòß  â  êîñìîñå,  ãäå
íåäîñòàòî÷íî îðèåíòèðîâ, îïðåäåëèòü ñêîðîñòü ìîæíî äàëåêî  íå  âñåãäà.  ˆ,
êàê âñßêèé áðîäßãà, îí ïóòåøåñòâîâàë  ïî  ïëàíåòàì  íà  íàçåìíûõ  ìàøèíàõ,
êîòîðûå, êàçàëîñü, íåñëèñü ñ îïàñíîé ñêîðîñòüþ ïîòîìó, ÷òî âîêðóã  èìåëîñü
ìíîæåñòâî  òî÷åê  îòñ÷åòà,  îòíîñèòåëüíî  êîòîðûõ  ìîæíî  áûëî  ñóäèòü   î
ñêîðîñòè. î ñåé÷àñ €ìàëüôè  âïåðâûå  ïðåäñòàâëßëàñü  âîçìîæíîñòü  ðåàëüíî
îùóòèòü ñêîðîñòü êîñìè÷åñêîãî ïîëåòà.
     ëàíåòà •åðí-6 íåñëàñü ñòîëü ñòðåìèòåëüíî, ÷òî çâåçäû êàçàëèñü ñîâñåì
áëèçêèìè äðóã ê äðóãó, ñëîâíî ñòîëáèêè èç-çà âíåçàïíûõ èçãèáîâ äîðîãè òî è
äåëî îêàçûâàëèñü ìåæäó êîëåñ. å ðàç, ñòîß  íà  áàëêîíå  áàøíè  ƒîðîäñêîãî
–åíòðà, €ìàëüôè çàìèðàë îò ñòðàõà  ïðè  âíåçàïíîì  ïîßâëåíèè  çâåçäû,  åùå
ñåêóíäó íàçàä íåâèäèìîé, è  ñëîâíî  ðóõíóâøåé  åìó  íà  ãîëîâó.  ‚ñå  íåáî
çàïîëíßëîñü ßðêèì  çâåçäíûì  ñâåòîì,  ïîòîì  òàêæå  íåîæèäàííî  îïóñêàëàñü
òåìíîòà.
     €ìàëüôè êàçàëîñü, ÷òî îí ßâñòâåííî  äîëæåí  ðàññëûøàòü  ñâèñò,  êîãäà
•åðí-6 ïðîëåòàëà ìèìî î÷åðåäíîé çâåçäû.  ‹èöî  åãî  ãîðåëî  îò  èçëó÷åíèß,
ñëîâíî îí èñêóïàëñß â  íåì.  „àæå  ïîëå  ðàáîòàþùåãî  íà  ïîëíóþ  ìîùíîñòü
ñïèíäèççè íå â  ñèëàõ  áûëî  ñäåðæàòü  èçëó÷åíèå,  íàõîäßùåéñß  â  ïåðèãåå
çâåçäû.
     Žòöû ƒîðîäà áåç  òðóäà  óòî÷íßëè  îðáèòó,  è  åäèíñòâåííàß  ñëîæíîñòü
ñîñòîßëà â òîì, ÷òî ñàìà ïëàíåòà •åðí-6 íå ßâëßëàñü äîñòàòî÷íî óïðàâëßåìûì
êîñìè÷åñêèì êîðàáëåì è íå ìîãëà ìãíîâåííî ðåàãèðîâàòü íà èçìåíåíèå îðáèòû.
ðîõîäèëè äîëãèå ñåêóíäû, ïðåæäå ÷åì êîìàíäû Žòöîâ  ƒîðîäà  âîïëîòèëèñü  â
óñèëèß ìåõàíèçìîâ, íåîáõîäèìûå  äëß  êîððåêòèðîâêè  âåêòîðà,  ïî  êîòîðîìó
ìåðòâàß ïëàíåòà ì÷àëàñü âïåðåä, ïîãëîùàß áåñêîíå÷íûå ïàðñåêè  êîñìè÷åñêîãî
ïðîñòðàíñòâà.  å÷óâñòâèòåëüíîñòü  ïëàíåòû  ê   óïðàâëßþùèì   âîçäåéñòâèßì
îáúßñíßëàñü  è  åùå  îäíîé   ïðè÷èíîé:   âðàùåíèå   •åðí-6   âîêðóã   îñè,
ïðåîáðàçîâàííîå â äâèæåíèå  ïî  îðáèòå,  ïðèâåëî  ê  ðàñêà÷èâàíèþ  ïëàíåòû
îòíîñèòåëüíî îñíîâíîãî êóðñà.
     ‚îçìîæíî, åñëè áû €ìàëüôè ðàçìåñòèë ñïèíäèççè  ïî  ïîâåðõíîñòè  ñàìîé
ïëàíåòû, êàê îí ïîñòóïèë ñ “íèâåðñàëüíûì ƒîðîäîì, à  ïîçæå  -  ñ  ãîðîäîì,
çàðàæåííûì ÷óìîé, •åðí-6 îêàçàëàñü  áû  áîëåå  âîñïðèèì÷èâîé  ê  äâèæåíèßì
ðóêîßòêè óïðàâëåíèß. î êðàéíåé ìåðå, ðàñêà÷èâàíèå, íåñîìíåííî, óäàëîñü áû
êîìïåíñèðîâàòü. Žäíàêî  €ìàëüôè  ðåøèë  íå  òðîãàòü  ãîðîäñêèå  ñïèíäèççè,
çàáîòßñü â ïåðâóþ î÷åðåäü î áåçîïàñíîñòè ñàìîãî ãîðîäà. ‹èøü îäíà èç ìàøèí
ïðèíèìàëà ó÷àñòèå â ïîëåòå •åðíà-6 - îãðîìíàß óñòàíîâêà, ðàñïîëîæåííàß  íà
˜åñòèäåñßòîé óëèöå. Žñòàëüíûå ìàøèíû, âêëþ÷àß è ïî÷òè îõëàäèâøèéñß  òåïåðü
ñïèíäèççè ñ „âàäöàòü òðåòüåé óëèöû, îòäûõàëè.
     "...âûçûâàåì ñâîáîäíóþ ïëàíåòó, âûçûâàåì ñâîáîäíóþ ïëàíåòó, åñòü  òàì
êòî-íèáóäü æèâîé íà ýòîé øòóêå?.. ‘ˆ‹Ž Š“–ˆ‘, ‚›  ‘ŒŽƒ‹ˆ  ‘‚Ÿ‡€’œ‘Ÿ  ‘
Žš…Š’ŽŒ, ’Ž‹œŠŽ —’Ž Ž˜…„˜ˆŒ ŒˆŒŽ ‚€‘?.. ‚›‡›‚€ž ‘‚ŽŽ„“ž  ‹€…’“!  ‚›
ˆ„…’… € ‘’Ž‹ŠŽ‚…ˆ… ‘ €Œˆ, —…’ ‚€‘ Ž„…ˆ!.. ‘‚ŽŽ„€Ÿ ‹€…’€  ’Ž‹œŠŽ
—’Ž Ž‹…’…‹€ ŒˆŒŽ, Ž€ €€‚‹Ÿ…’‘Ÿ Š ‚€Œ. Žíà ëèáî ìåðòâà,  ëèáî  ïðîñòî
íåóïðàâëßåìà... âûçûâàåì ñâîáîäíóþ ïëàíåòó... âûçûâàåì ñâîáîäíóþ ïëà..."
     “ €ìàëüôè íå  áûëî  âðåìåíè  îòâåòèòü  íà  ýòè  îò÷àßííûå  îáðàùåíèß,
êîòîðûå ïîòîêîì ëèëèñü íà ãîðîä èçâíå - ñëèøêîì  áûñòðî  ïðîíîñèëèñü  ìèìî
îáèòàåìûå ìèðû, îòêóäà íåñëèñü áåñêîíå÷íûå  âçâîëíîâàííûå  çàïðîñû.  Žòâåò
îçíà÷àë áû äîëãîå ïîßñíåíèå, à •åðí-6 ñëèøêîì áûñòðî  âûõîäèë  çà  ïðåäåëû
äîñßãàåìîñòè óëüòðàôîííîé ñâßçè âîïðîøàþùåãî, òàê ÷òî åäâà ëè  õâàòèëî  áû
âðåìåíè è íà ïàðó ïðåäëîæåíèé. à ñàìûå íàñòîé÷èâûå ðàññïðîñû  ìîæíî  áûëî
îòâåòèòü ïî  ñèñòåìå  „èðàêà,  îäíàêî,  è  òóò  èìåëèñü  äâà  ñóùåñòâåííûõ
íåäîñòàòêà: âî-ïåðâûõ, âîïðîñîâ  ñëûøàëîñü  ñòîëüêî,  ÷òî  ãîðîä  íå  èìåë
ðåàëüíîé âîçìîæíîñòè ñïðàâèòüñß ñ ýòèì ïîòîêîì,  è  âî-âòîðûõ,  ÷òî  áîëåå
ñóùåñòâåííî, îòâåò óñëûøàëè áû è íà ‡åìëå, è  ñðåäè  äðóãèõ  íåæåëàòåëüíûõ
ñëóøàòåëåé.
     ‡åìëßíå â ýòîì ñìûñëå ìàëî âîëíîâàëè €ìàëüôè: îíè è òàê óæå  çíàëè  î
ïîëåòå •åðíà-6 ïðàêòè÷åñêè âñå. …ñëè ê ñâßçè „èðàêà ìîæíî  îòíåñòè  òåðìèí
"çàáèâàòü",  òî  ïðèåìíèêè  „èðàêà  íà  ‡åìëå  ïðîñòî  îêàçàëèñü  "çàáèòû"
âîïðîñàìè, âûáðàñûâàåìûìè  â  ýôèð  ïîòðåâîæåííûìè  ìèðàìè,  ìèìî  êîòîðûõ
ïðîíîñèëàñü ïëàíåòà.
     „ðóãèå ñëóøàòåëè âîëíîâàëè €ìàëüôè êóäà áîëüøå.
     Ž'ðàéåí ïîñòîßííî äåðæàë ñòðàííûé ãîðîä, ïðèìêíóâøèé ê ìàðøó, â ïîëå
çðåíèß, è ìýð èìåë âîçìîæíîñòü íàáëþäàòü íåîáû÷íûé îáúåêò íà ýêðàíå ñâîåãî
ðàäàðà. îñëå ïðèñîåäèíåíèß ê áðîäßãàì ãîðîä-ïðèøåëåö åùå íå  ñîâåðøèë  íè
åäèíîãî ñêîëüêî-íèáóäü  çàìåòíîãî  ïåðåìåùåíèß.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  ãîðîä
ïåðåãîâàðèâàëñß ñ Šîðîëåì, ðåæå - ñ äðóãèìè  ãîðîäàìè.  ‡à  âðåìß  äîëãîãî
ìîíîòîííîãî ïóòåøåñòâèß áðîäßãàìè îâëàäåëà ñêóêà, ïîýòîìó îíè  òî  è  äåëî
ïåðåáèðàëèñü ñ ìåñòà íà ìåñòî â ïîèñêàõ ñâåæèõ âïå÷àòëåíèé,  îäíàêî  íèêòî
èç íèõ òàê è íå ðåøèëñß ïîäîéòè ïîáëèæå ê ïðèøåëüöàì. ’å, â ñâîþ  î÷åðåäü,
òàêæå íå  ïîñûëàëè  ê  ñîñåäßì  íè  îäíîé  øëþïêè.  ðîäßãè  âñåãäà  èìåëè
ñêëîííîñòü ê óåäèíåíèþ, è íåæåëàíèå áðàòàòüñß ñ  êîëëåãàìè,  åñëè  îíî  íå
ñîïðîâîæäàëîñü  îòêðîâåííî  íåäðóæåëþáíûì  ïîâåäåíèåì,  íå  ìîãëî  âûçâàòü
ïîäîçðåíèé. Šîðî÷å ãîâîðß, ãîðîä-ïðèøåëåö âåñüìà  óìåëî  ïîäðàæàë  îáû÷íîé
ìàíåðå ïîâåäåíèß áðîäßã - âñåãî-ëèøü åùå îäíî èðíàìñêîå äåðåâî íà ïóòè  â
„óíñèíýéì...
     €ìàëüôè íå îáíàðóæèâàë íèêàêèõ  ñâèäåòåëüñòâ  òîãî,  ÷òî  êòî-ëèáî  â
äæóíãëßõ äîãàäàëñß, êåì íà ñàìîì äåëå ßâëßëèñü ïðèøåëüöû.
     …ùå  îäíà  îãðîìíàß  çâåçäà  áåëî-ãîëóáîé  ðàêåòîé  ïðîìåëüêíóëà  íàä
ãîðîäîì, òóò æå îñòàâøèñü ïîçàäè,  â  êðîìåøíîé  ìãëå.  €ìàëüôè  îáìåíßëñß
áûñòðûìè ðåïëèêàìè ñ Žòöàìè ƒîðîäà. —åðåç íåñêîëüêî äíåé äæóíãëè  îêàæóòñß
â çîíå âèäèìîñòè ñ ‡åìëè. åðåãîâîðû, ïåðåõâà÷åííûå  ãîðîäñêîé  óñòàíîâêîé
„èðàêà, âñå áîëüøå è áîëüøå ñîñðåäîòà÷èâàëèñü íà ïðèáëèæåíèè äæóíãëåé. ˆìß
•åðí-6 çâó÷àëî â íèõ âñå  ðåæå.  €ìàëüôè  âñåöåëî  äîâåðßë  Žòöàì  ƒîðîäà,
îäíàêî, êàæäûé ðàç, êîãäà î÷åðåäíàß çâåçäà ñ ÷óäîâèùíîé áûñòðîòîé ìåëüêàëà
íàä åãî ãîëîâîé, îí íåâîëüíî çàäóìûâàëñß î òî÷íîñòè  ðàñ÷åòîâ.  ‘óìåþò  ëè
îíè ïîäîéòè â íàìå÷åííîå ìåñòî äî òîãî, êàê çåìëßíå óâèäßò äæóíãëè âîî÷èþ?
     î Žòöû  ƒîðîäà  óïðßìî  óòâåðæäàëè,  ÷òî  •åðí-6  ïåðåñå÷åò  ãðàíèöû
ñîëíå÷íîé ñèñòåìû èìåííî â ðàñ÷åòíûé ìîìåíò. €ìàëüôè çíàë, ÷òî â  ïîäîáíûõ
ðàñ÷åòàõ îíè íå îøèáàþòñß. îêîëåáàâøèñü, ìýð ðåøèë ïîëó÷èòü ïîäòâåðæäåíèå
ïðàâèëüíîñòè  ñäåëàííûõ  ìàøèíàìè  ðàñ÷åòîâ  â  îòäåëå   €ñòðîíîìèè.   …ìó
òðåáîâàëàñü ïîìîùü.
     - „æåéê, ýòî ìýð. ’åáå ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü ÷òî-íèáóäü î òàêîì ßâëåíèè
êàê "òðåïèäàöèß"?
     -  ‘ïðîñè  ÷òî-íèáóäü  ïîòðóäíåå,  -  îòâåòèë  ãîðîäñêîé  àñòðîíîì  ñ
íåäîóìåíèåì.
     - ðåêðàñíî. Œîæåì ëè ìû  ââåñòè  ýëåìåíò  òðåïèäàöèè  â  îðáèòó,  ïî
êîòîðîé äâèæåìñß?
     - ‚ðßä  ëè,  -  îòâåòèë  àñòðîíîì  ñ  ðàçäðàæåííîé  óñìåøêîé.  -  òî
ñîñòîßíèå ïðîñòðàíñòâà âáëèçè ñîëíö.  ‚  íàøåì  ñëó÷àå  ßâíî  íåäîñòàòî÷íî
ìàññû. àñêîëüêî  ß  ïîìíþ,  íèæíèé  ïðåäåë  ðàâåí  ïîëòîðà  íà  äåñßòü  â
òðèäöàòîé ñòåïåíè êèëîãðàììîâ. Œîæåòå óòî÷íèòü ó Žòöîâ ƒîðîäà.  Žíè  çíàþò
òî÷íî. î çà ïîðßäîê öèôðû ß ðó÷àþñü.
     - ðîêëßòüå! - íå ñäåðæàëñß €ìàëüôè.  îâåñèâ  òðóáêó,  îí  ïîïûòàëñß
çàêóðèòü  ñèãàðó,  íà  ÷òî  ó  íåãî  óøëî  äîâîëüíî  ìíîãî  âðåìåíè  èç-çà
ïðîíîñßùèõñß ìèìî çâåçä. Šàæäûé ðàç, êîãäà îí ñîáèðàëñß ïðèêóðèòü,  êîí÷èê
ñèãàðû äåðãàëñß, òàê êàê ìèìî  ïðîíîñèëàñü  çâåçäà.  àêîíåö  åìó  óäàëîñü
çàæå÷ü íåðâíî ïðûãàâøóþ ñèãàðó è îí âûçâàë •ýçëòîíà.
     - Œàðê, ïîìíèòñß, îäíàæäû òû ïûòàëñß  îáúßñíèòü  ìíå,  êàêèì  îáðàçîì
ìóçûêàíò èíîãäà èñïîëíßåò ïüåñó: áûñòðåå, ÷åì íóæíî, â íà÷àëüíîé ÷àñòè è â
êîíöå. ’îãäà ñåðåäèíó îí  ìîæåò  èãðàòü  íåìíîãî  ìåäëåííåå.  Ÿ  ïðàâèëüíî
ñêàçàë?
     - „à, ýòî tempo rubato [ñâîáîäíîå ïî îòíîøåíèþ ê òåìïó èñïîëíåíèå; íå
ñòðîãî â òàêò (èò.)] - "óêðàäåííîå âðåìß".
     - Ÿ õî÷ó ïðîäåëàòü íå÷òî ïîäîáíîå è ñ íàìè, ïîêà ìû áóäåì  ïåðåñåêàòü
‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó. Žáùåå ðàñ÷åòíîå  âðåìß  íåîáõîäèìî  âûäåðæàòü.  —òî  òû
äóìàåøü îá ýòîì?
     îñëåäîâàëî êðàòêîå ìîë÷àíèå.
     - è÷åãî íå ìîãó  ñêàçàòü,  áîññ.  “ïðàâëåíèå  òàêèìè  îáúåêòàìè,  ïî
ñóùåñòâó, íîñèò èíòóèòèâíûé õàðàêòåð. Œíå êàæåòñß,  áóäåò  áîëüøå  øàíñîâ,
÷åì ó Ž'ðàéåíà, åñëè òû âîçüìåøü óïðàâëåíèå íà ñåáß.
     - •îðîøî. ëàãîäàðþ.
     …ùå îäèí íåðàçîðâàâøèéñß ñíàðßä: íà òàêîé ñêîðîñòè íå  ìîãëî  áûòü  è
ðå÷è î òîì, ÷òîáû  óïðàâëßòü  ïîëåòîì  âðó÷íóþ.  „àæå  òàêîé  ìàñòåð,  êàê
€ìàëüôè, íå îáëàäàë íàñòîëüêî ñòðåìèòåëüíîé ðåàêöèåé, êîòîðàß òðåáîâàëàñü,
÷òîáû ìàíèïóëèðîâàòü äâèæåíèåì ïëàíåòû, ïîëàãàßñü íà ñîáñòâåííûå îùóùåíèß.
ˆìåííî èñõîäß èç æåëàíèß ïðèíßòü íà íåñêîëüêî ñåêóíä óïðàâëåíèå  íà  ñåáß,
€ìàëüôè èíòåðåñîâàëñß âîçìîæíîñòüþ çàìåäëèòü ñêîðîñòü ïëàíåòû, õîòß åãî  è
íå ïîêèäàëè ñîìíåíèß â òîì, ñìîæåò ëè îí  ìãíîâåííî  âíåñòè  â  òðàåêòîðèþ
äâèæåíèß íåîáõîäèìûå èçìåíåíèß.
     - Šýððåë. ðèõîäè ñþäà, õîðîøî?
     žíîøà ïîßâèëñß òîò÷àñ æå. ‘òîß íà áàëêîíå, îí ðàçãëßäûâàë  ìåëüêàþùèå
çâåçäû. €ìàëüôè ïîêàçàëîñü, ÷òî íà ëèöå åãî îòðàæàåòñß ñóåâåðíûé ñòðàõ.
     - Šýððåë, òû ðàíüøå áûë ïåðåâîä÷èêîì, ïðàâäà? ’åáå ÷àñòî  ïðèõîäèëîñü
ïîëüçîâàòüñß ïå÷àòàþùåé ñ ãîëîñà ìàøèíêîé?
     - „à, ñýð.
     - •îðîøî. ’îãäà òû, íàâåðíî,  ïîìíèøü,  êàê  äâèæåòñß  êàðåòêà  ýòîãî
óñòðîéñòâà, âîçâðàùàßñü äëß ðåãèñòðàöèè íîâîé ñòðîêè. ‚ ñåðåäèíå îáðàòíîãî
äâèæåíèß îíà íåìíîãî òîðìîçèòñß, ÷òîáû íå ñëîìàòü  ñòîïîð,  îãðàíè÷èâàþùèé
åå õîä. Œåíß èíòåðåñóåò, êàêàß êîíñòðóêöèß ïðèìåíßåòñß òàì.
     - ‚ íåáîëüøèõ óñòàíîâêàõ îáðàòíûé õîä óïðàâëßåòñß ýêñöåíòðèêîì,  -  ñ
ãîòîâíîñòüþ îòâåòèë Šýððåë. - ‚ êðóïíûõ ïðèáîðàõ èñïîëüçóåòñß  ýëåêòðîííîå
óïðàâëåíèå íà îñíîâå êëèñòðîíà, ïðàâäà, ß íå çíàþ, êàê îí äåéñòâóåò.
     - “çíàé îá ýòîì, - ðàñïîðßäèëñß €ìàëüôè. - € ïîêà ñïàñèáî. òî èìåííî
òî, ÷òî ß õîòåë çíàòü. Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  ïðèñïîñîáëåíèå,  ðåàëèçóþùåå  ýòîò
ïðèíöèï, áûëî âñòðîåíî â ñõåìó óïðàâëåíèß ïîëåòîì. àì íåîáõîäèìî ñáðîñèòü
ñêîðîñòü ïðè ïåðåñå÷åíèè ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû, íå èçìåíèâ ìîìåíò âõîæäåíèß  â
îáëàêî. òî âîçìîæíî?
     - î-ìîåìó, ýòî äîâîëüíî ïðîñòî, - çàâåðèë Šýððåë, îòïðàâëßßñü  âíèç.
‘åêóíäîé ïîçæå ìèìî ïðîíåññß ñïëþùåííûé è ïîêðûòûé ïßòíàìè êðàñíûé ãèãàíò,
ïðîìåëüêíóâøèé, êàçàëîñü, âñåãî ëèøü â íåñêîëüêèõ äþéìàõ îò ãîðîäà.
     ‡àçâîíèë òåëåôîí.
     - Œèñòåð ìýð, ãîâîðèò Ž'ðàéåí. ƒîðîäà ïðèáëèæàþòñß ê  ‡åìëå.  •îòèòå
ïîñìîòðåòü?
     -  “æå?  -  èçóìèëñß  €ìàëüôè.  ƒîðîä  âñå  åùå  íàõîäèëñß  îò  ìåñòà
íàçíà÷åíèß  íà  ðàññòîßíèè  ìåãàïàðñåêîâ.  Šàçàëîñü  íåâîçìîæíûì   ðàçâèòü
íåîáõîäèìóþ îãðîìíóþ ñêîðîñòü, ÷òîáû ïîñïåòü ê îáëàêó âîâðåìß.  ðè  ìûñëè
îá ýòîì äàæå  ìåëüêàíèå  çâåçä,  ïðîíîñèâøèõñß  ìèìî,  ñëîâíî  îãîíüêè  ïî
ñòîðîíàì øîññå, ïîêàçàëîñü ìýðó íåîæèäàííî óñïîêàèâàþùèì.
     - „à, Ž'ðàéåí. îäêëþ÷è áîëüøîé øëåì. „àé ìíå ñèãíàëû ïî âñåì ëèíèßì
êîììóíèêàòîðà „èðàêà. îäãîòîâüñß ê ïåðåõîäó íà çàïàñíîé êóðñ. Œîæåò áûòü,
ïðèäåòñß ïîéòè íà ýòî. Œèñòåð Šýððåë óæå ñâßçûâàëñß ñ òîáîé?
     - åò, ñýð, - îòâåòèë ïèëîò. - î ß íàáëþäàë ïðèçíàêè  àêòèâíîñòè  ñî
ñòîðîíû Žòöîâ ƒîðîäà. Ÿ äóìàë, ÷òî ýòî ðåçóëüòàò ïðèêàçîâ,  îòäàííûõ  âàìè
èëè óïðàâëßþùèì. Œíå êàæåòñß, ìû ìîæåì ëèøèòüñß ïîìîùè êîìïüþòåðîâ.
     - ’û ïðàâ. ó ëàäíî, Ž'ðàéåí, ïîäêëþ÷è ìåíß.
     €ìàëüôè íàäåë áîëüøîé øëåì...
     ...è ñíîâà îêàçàëñß â äæóíãëßõ.


     Žñíîâíàß  ãðóïïà  ãîðîäîâ,  ñèëüíî  çàìåäëßß  ñêîðîñòü,  ïîäõîäèëà  ê
"ìåñòíîìó ñêîïëåíèþ", îáðàçóþùåìó  ñôåðó  ðàäèóñîì  ïðèìåðíî  â  ïßòüäåñßò
ñâåòîâûõ ëåò ñ ñîëíöåì â öåíòðå. òî áûë öåíòð íàñåëåííîé ãàëàêòèêè,  äàæå
íåñìîòðß íà èñõîä, ïðîèñøåäøèé çà ïîñëåäíèå ñòîëåòèß, à  ãîëîñà,  çâåíßùèå
ñåé÷àñ íàä ãîëîâàìè áðîäßã, ñëîâíî äîëåòàëè èç ãëóáèí èñòîðèè:  ðèäàí-40,
ðîöèîí, Šðþãåð-60, ‘èðèóñ,  61  ‹åáåäß,  €ëüòàèð,  RD-4/4048,  ‚îëüô-359,
€ëüôà –åíòàâðà... ‘ëûøàòü èçðåäêà ãîëîñ ñàìîé ‡åìëè áûëî íå â íîâèíêó,  íî
ýòî  î÷åíü  ïîõîäèëî  íà  ïðèâåòñòâèß  äðåâíèõ  ãðåêîâ   èëè   ‘îäðóæåñòâà
Œàññà÷óñåòñà.
     Šîðîëü  äæóíãëåé  ê  ýòîìó  ìîìåíòó   âåñüìà   ïðåóñïåë,   âûñòðàèâàß
ãîðîäà-ðîäßãè â áîåâîé ñòðîé - îãðîìíûé êîíóñ, îñü êîòîðîãî  äîñòèãàëà  â
äëèíó âîñåìíàäöàòè ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ. à âåðøèíå  êîíóñà  ðàñïîëàãàëèñü
ñàìûå ìàëåíüêèå ãîðîäà, íàâåðíßêà îáëàäàâøèå òîëüêî çàùèòíûì  âîîðóæåíèåì.
Žíè  îáðàçîâûâàëè  ïàðàáîëîèä,  íàïîìèíàþùèé  ãîëîâó  ãèãàíòñêîé   êîìåòû.
Šðóïíûå ãîðîäà çàïîëíßëè  ñîáîé  òåëî  êîíóñà.  ‡äåñü  íàõîäèëñß  è  ãîðîä
Šîðîëß, îäíàêî, ïðèøåëåö, ïðèñîåäèíèâøèéñß ê äæóíãëßì  ïî  ïóòè,  äåðæàëñß
äàëåêî  ïîçàäè,  ó  ñàìîãî  îñíîâàíèß  ðàäèóñà.  ’àêîå  ïîñòðîåíèå  äàâàëî
âîçìîæíîñòü çàñëàííîìó â äæóíãëè  êîðàáëþ  €ìàëüôè  íàáëþäàòü  ïî÷òè  âåñü
êîíóñ; çàäà÷åé Ž'ðàéåíà áûëî  ñëåäèòü  çà  ãèãàíòñêîé  ñôåðîé-ïðèøåëüöåì,
íåçàâèñèìî îò òîãî, êàêîé ñôåðîé îáçîðà åìó ïðèøëîñü ïîæåðòâîâàòü.
     îëüøóþ ÷àñòü îñíîâíîé ñòåíû êîíóñà  ñîñòàâëßëè  ñðåäíèå  ïî  ðàçìåðó
ãîðîäà-òðóæåíèêè, êîòîðûå åäâà ëè áûëè õîðîøî âîîðóæåíû. î ïî÷òè âñå  îíè
ðàñïîëàãàëè ìîùíûìè ñïèíäèççè, ïîëå  êîòîðûõ  ìîãëî  îòðàçèòü  ïðàêòè÷åñêè
ëþáûå àòàêè. ‚îçìîæíî, ëèøü ñàìûå ìîùíûå èç áîåâûõ  êîðàáëåé  èìåëè  øàíñû
ïðîáèòüñß ñêâîçü íåãî.
     €ìàëüôè îöåíèë ñòðàòåãè÷åñêîå ìàñòåðñòâî  Šîðîëß.  îñòðîåíèå  áðîäßã
âûãëßäåëî  âíóøèòåëüíî,  à  èõ  ïðåäâîäèòåëü  âåñüìà  óìåëî   ðàñïîðßäèëñß
èìåþùèìèñß âîçìîæíîñòßìè. „æóíãëè îïðåäåëåííî êàçàëèñü ñïîñîáíûìè ïîñòîßòü
çà ñåáß. Š òîìó æå, ïðè òàêîì ðàñïîëîæåíèè ó íèõ ñîõðàíßëèñü  çíà÷èòåëüíûå
ðåçåðâû  óñèëåíèß.  ‚  öåëîì  æå  èõ   ñòðîé   íå   ñîçäàâàë   âïå÷àòëåíèß
àãðåññèâíîñòè, êàçàëîñü, îíè ñïîêîéíû è óâåðåííû â ñåáå.
     €ìàëüôè ïîïðàâèë ãðîìîçäêèé øëåì,  íàïè÷êàííûé  äàò÷èêàìè,  áëàãîäàðß
êîòîðûì îí ñìîã îêàçàòüñß â ðàñïîëîæåíèè ñîáûòèé, è ïîëîæèë ðóêó íà ïåðèëà
áàëêîíà ðßäîì ñ ðóêîßòêîé óïðàâëåíèß. ‚ óøàõ åãî  çàãðåìåë  ãîëîñ:  "–åíòð
åçîïàñíîñòè ‡åìëè âûçûâàåò ãîðîäà-ðîäßãè. ðèêàçûâàåì ñáðîñèòü  ñêîðîñòü
è îñòàâàòüñß íà ìåñòå, ïîêà ìû íå ïðîâåäåì ïðîâåðêó âàøèõ íàìåðåíèé".
     - …ùå ÷åãî?! - ïðîçâó÷àë îòâåò Šîðîëß.
     - Šðîìå òîãî, ìû ïðåäóïðåæäàåì âàñ î òîì, ÷òî ïî äåéñòâóþùèì  çàêîíàì
‘îâåòà áðîäßãàì çàïðåùåíî  ïðèáëèæàòüñß  ê  ‡åìëå  ìåíåå,  ÷åì  íà  äåñßòü
ñâåòîâûõ ëåò. ðîäßãàì òàêæå íå  ðàçðåøàåòñß  ñîáèðàòüñß  â  ãðóïïû  áîëåå
÷åòûðåõ åäèíèö. Žäíàêî, ïðè óñëîâèè ñîáëþäåíèß  âàìè  óêàçàííîé  äèñòàíöèè
ïîñëåäíåå òðåáîâàíèå íà âðåìß ðàññëåäîâàíèß ñíèìàåòñß.
     -  Œû  íå  áóäåì  ñîáëþäàòü  äèñòàíöèþ,  -  ñêàçàë  Šîðîëü.   -   ‚àì
ïðåäîñòàâèòñß âîçìîæíîñòü õîðîøåíüêî  íàñ  ðàçãëßäåòü.  Œû  íå  ñîáèðàåìñß
ñîçäàâàòü åùå îäíè äæóíãëè. å çà ýòèì ìû ïðèøëè â òàêóþ äàëü.
     -  ‚  òàêîì  ñëó÷àå,  -   íåâîçìóòèìî   ïðîäîëæàë   äåæóðíûé   –åíòðà
åçîïàñíîñòè ñ áåçðàçëè÷èåì áþðîêðàòà, íå çíàêîìîãî ñ ýìîöèßìè  è  öåëèêîì
ïîëàãàþùåãîñß  íà  èíñòðóêöèè  è   ïðåäïèñàíèß,   -   çàêîí   ïðåäïèñûâàåò
íåîáõîäèìîñòü  ðàçðóøåíèß  ãîðîäîâ-íàðóøèòåëåé.  èêàêèõ   îñíîâàíèé   äëß
èñêëþ÷åíèß ß íå âèæó. îëíîå íàêàçàíèå áóäåò ïðèìåíåíî â ýòîì ñëó÷àå,  êàê
âî âñåõ ïîäîáíûõ.
     - Œû íå çàõâàò÷èêè è íè÷åì íå óãðîæàåì ‡åìëå,  íî  ïàðó  ñóðîâûõ,  íî
ñïðàâåäëèâûõ îáâèíåíèé ìû  âûäâèãàåì.  Œû  ïðèøëè  ïîòîìó,  ÷òî  îò÷àßëèñü
äîáèòüñß   ñïðàâåäëèâîñòè   ïî-äðóãîìó.   àì   íóæíî   òîëüêî   îäíî    -
ñïðàâåäëèâîñòü.
     - ‚àñ ïðåäóïðåäèëè.
     - ‚àñ òîæå. ‚û íå îñìåëèòåñü íàïàñòü íà íàñ. Œû ãðàæäàíå ‡åìëè, à  íå
êàêèå-íèáóäü ðàçáîéíèêè. Œû õîòèì ñïðàâåäëèâîñòè, è ïðèøëè òîëüêî çà ýòèì.
     ‚ ïðèåìíèêå „èðàêà,  óïðàâëßåìîì  Žòöàìè  ƒîðîäà  ðàçäàëñß  âíåçàïíûé
ùåë÷îê - îí íàñòðîèëñß íà äðóãóþ ÷àñòîòó. îâûé ãîëîñ ïðîèçíåñ:  "‚íèìàíèå
ïîëèöåéñêîãî îòðßäà  ’ðèäöàòü  äâà.  ƒîâîðèò  ƒëàâíûé  øòàá.  ‚èöå-àäìèðàë
Œàêìèëëàí. ‘èíßß òðåâîãà. ‘èíßß òðåâîãà. îäòâåðäèòå ïðèåì".
     ‘íîâà ùåë÷îê - íà ýòîò ðàç „èðàê èçáðàë ÷àñòîòó,  íà  êîòîðîé  Šîðîëü
îáû÷íî ñâßçûâàëñß ñ äæóíãëßìè.
     - „åðæèòåñü, ðåáßòà, - ïðîçâó÷àë ãîëîñ Šîðîëß.  -  ‘îõðàíßéòå  ñòðîé.
ðèãîòîâüòåñü ðàçáèòü ëàãåðü â ïßòíàäöàòè ãðàäóñàõ ê ñåâåðó îò  ýêëèïòèêè,
íà îðáèòå ‘àòóðíà. ’î÷íûå êîîðäèíàòû ñîîáùó  ïîçæå.  …ñëè  ìû  ñ  íèìè  íå
äîãîâîðèìñß, òî ïîéäåì ê Œàðñó. Œû åùå íàãîíèì íà íèõ ñòðàõó. óäåì  âåñòè
÷åñòíóþ èãðó.
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî è  îíè  áóäóò  âåñòè  ñåáß  ÷åñòíî?  -  íåòåðïåëèâî
ïðîêðè÷àë êòî-òî. - …ñëè õîòèòå, ìîæåòå âîçâðàùàòüñß ê ‘ëóæèòåëßì.  †àëåòü
íå áóäåì.
     ™_å_ë_ê_.
     - ‚ûçûâàþ øòàá. ƒðóïïà ’ðèäöàòü äâà ïîäòâåðæäàåò ïðèåì ñèãíàëà  ñèíåé
òðåâîãè. Šîìàíäîð éçåíøòåéí: ãðóïïà ’ðèäöàòü äâà  ïðèâåäåíà  â  ñîñòîßíèå
ñèíåé ãîòîâíîñòè.
     ™_å_ë_ê_.
     - é âû, ó îñíîâàíèß  êîíóñà.  îîñòîðîæíåé,  âû  íàñòóïàåòå  íàì  íà
ïßòêè!
     - ‚àñ ïîíßë, óäà-åøò.
     - ‚íèìàòåëüíåé. Œàññà äîëæíà ðàñïðåäåëßòüñß ðàâíîìåðíî...
     ™_å_ë_ê_.
     - ‚íèìàíèå ïîëèöåéñêîãî îòðßäà ‚îñåìüäåñßò òðè. ƒîâîðèò  âèöå-àäìèðàë
Œàêìèëëàí èç øòàáà.  ‘èíßß  òðåâîãà.  ‘èíßß  òðåâîãà.  îäòâåðäèòå  ïðèåì.
ƒðóïïà ’ðèäöàòü äâà, êðàñíàß òðåâîãà. Šðàñíàß òðåâîãà. îäòâåðäèòå.
     ™_å_ë_ê_.
     - ‚ûçûâàåì ‡åìëþ. ‘òàíöèß ðîçåðïèíà „âà. ‚ûçûâàåì øòàá.  “  íàñ  òóò
íåñêîëüêî ãîðîäîâ. Šàêèå áóäóò èíñòðóêöèè?
     (- ƒäå ýòà ÷åðòîâà ðîçåðïèíà? - ñïðîñèë €ìàëüôè Žòöîâ ƒîðîäà.)
     (- Ž‡…ˆ€ - ƒ€‡Ž‚›‰  ƒˆƒ€’  „ˆ€Œ…’ŽŒ  Ž„ˆ€„–€’œ  ’›‘Ÿ—  Œˆ‹œ.
€‘Ž‹Ž†…€ ‡€ Žˆ’Ž‰ ‹“’Ž€ € €‘‘’ŽŸˆˆ...)
     (- îíßë. ‡àòêíèòåñü.)
     - åçîïàñíîñòü  ‡åìëè.  å  ñóéòå  ñâîé  íîñ,  ðîçåðïèíà  „âà.  ˜òàá
êîíòðîëèðóåò ñèòóàöèþ. è÷åãî íå ïðåäïðèíèìàéòå.
     ™_å_ë_ê_.
     - ðèâåò, øòàá. ƒðóïïà ‚îñåìüäåñßò  òðè  ïîäòâåðæäàåò  ïðèåì  ñèãíàëà
ñèíåé òðåâîãè. ƒîâîðèò ëåéòåíàíò ”èîðåëëè. ƒðóïïà âîñåìüäåñßò òðè -  ñèíßß
òðåâîãà.
     ™_å_ë_ê_.
     - óäà-åøò, îíè îêðóæàþò íàñ.
     -  ‚èæó.  ”îðìèðóéòå  ëàãåðü,  êàê  ß  ãîâîðèë.  Žíè   íå   îñìåëßòñß
ïðèêîñíóòüñß  ê  íàì,  åñëè  ìû  íå  áóäåì  ïðîßâëßòü  àãðåññèâíîñòè.   å
ïîçâîëßéòå èì ñïðîâîöèðîâàòü âàñ.
     ™_å_ë_ê_.
     - ƒîâîðèò ñòàíöèß ëóòîíà. Œû âèäèì ïåðåäîâûå ãðóïïû ãîðîäîâ.
     - ‘èäèòå òèõî, ëóòîí.
     - Žíè ñîáèðàþòñß ðàçáèòü ëàãåðü. Œû  íàõîäèìñß  íàïðîòèâ  ðîçåðïèíû.
åïòóí è “ðàí â ñòîðîíå îò èõ êóðñà...
     - ‘èäèòå òèõî.
     ‡åìíîå ñîëíöå íà ýêðàíå €ìàëüôè ïîñòåïåííî ñòàíîâèëîñü  âñå  êðóïíåå,
åãî  ðàçìåðû  óâåëè÷èâàëèñü  ñ  âîçðàñòàíèåì   ñêîðîñòè   êîðàáëß-ãèãàíòà,
äâèãàþùåãîñß âìåñòå ñ  äæóíãëßìè.  ‘àìî  çåìíîå  ñîëíöå  áûëî  ïî-ïðåæíåìó
íåâèäèìî èç ãîðîäà.  ˜ëåì-ïðèåìíèê  ïðåäñòàâëßë  ñîëíöå  â  âèäå  îãðîìíîé
æåëòîé èñêðû,  à  íå  î÷åð÷åííîãî  äèñêà  -  óãîëüíàß  äóãà,  ïðåëîìëåííàß
ñèñòåìîé ëèíç è íàïðàâëåííàß â áåñêîíå÷íîñòü.
     ˆ âñå-òàêè, íåñîìíåííî, ýòî áûëî ðîäíîå çåìíîå ñîëíöå. ðè  âèäå  åãî
€ìàëüôè ïî÷óâñòâîâàë êîìîê â ãîðëå. •åðí-6 ïðîäîëæàë äâèæåíèå ÷åðåç  öåíòð
ãàëàêòèêè. ‘êîïëåíèß çâåçä, ñòîëü õàðàêòåðíûå äëß äðóãèõ  ãàëàêòèê,  çäåñü
áûëè íåâèäèìû  èç-çà  îáëàêîâ  ìåæçâåçäíîé  ïûëè.  åøåíî  ëåòßùàß  âïåðåä
ïëàíåòà òîëüêî ÷òî îñòàâèëà ïîçàäè  ÷åðíóþ  òóìàííîñòü,  â  êîòîðîé  ñàìîå
ìîùíîå ñîëíöå êàçàëîñü íå áîëåå ÷åì ïðèçðàêîì. ‚ïåðåäè  ìàß÷èëî  êîðîìûñëî
Œëå÷íîãî ïóòè, ñóëßùåå íîâûå íåîæèäàííîñòè.
     €ìàëüôè íå ïåðåñòàâàë óäèâëßòüñß  òîìó,  ÷òî  ïðîñòàß  æåëòàß  èñêðà,
êîòîðàß ìîãëà ïîêàçàòüñß ñîâåðøåííî  íåïðèìåòíîé,  çàñòàâëßëà  åãî  ùóðèòü
íàïîëíåííûå ñëåçàìè ãëàçà.
     „æóíãëè ê ýòîìó âðåìåíè,  ìåäëåííî  ñáðàñûâàß  ñêîðîñòü,  ïðàêòè÷åñêè
îñòàíîâèëèñü. ðîøëî åùå äåñßòü  ìèíóò,  è  €ìàëüôè  çàìåòèë,  ÷òî  ãîðîäà
çàìåðëè íà ôîíå ñîëíöà. Šîðàáëü  Ž'ðàéåíà  ïåðåäàâàë  òåïåðü  èçîáðàæåíèå
‘àòóðíà.
     è  îäèí  èç  çåìíûõ  àñòðîíîìîâ-ëþáèòåëåé  åùå  íå  íàáëþäàë   ñòîëü
îò÷åòëèâî ýòó ãèãàíòñêóþ, ñòßíóòóþ êîëüöîì,  ïëàíåòó.  €ìàëüôè,  êàçàëîñü,
áûë  ñîâåðøåííî  ïîòðßñåí  âåëè÷èåì  ïðåäñòàâøåãî  åãî   ãëàçàì   çðåëèùà,
íåîáû÷àéíî êðàñèâîãî è àáñîëþòíî íåâîçìîæíîãî. ƒàçîâûé ãèãàíò,  îïîßñàííûé
æåñòêèìè, íåïîäâèæíûìè êîëüöàìè! Šàêàß ñèëà çàñòàâèëà ìýðà ïîêèíóòü ðîäíóþ
ñîëíå÷íóþ ñèñòåìó ñ åå íåâûðàçèìîé êðàñîòîé?! € ó ãàçîâîãî ãèãàíòà, ïîìèìî
îáû÷íîé  ñåìüè   ñïóòíèêîâ   âåëè÷èíîé   ñ   •åðí-6,   áûëà   åùå   äðóãàß
ïëàíåòà-ñïóòíèê - áîëåå òðåõ òûñß÷ ìèëü â ïîïåðå÷íèêå.
     ™_å_ë_ê_.
     - àçáèâàéòå ëàãåðü, - çâó÷àë â íàóøíèêàõ ãîëîñ Šîðîëß. - Œû ïðîáóäåì
çäåñü êàêîå-òî âðåìß. „à íå íàïèðàéòå âû òàì, ñçàäè! åóæåëè íå  ßñíî:  ìû
îñòàíàâëèâàåìñß, íåóæåëè ìíå íèêàê âàì ýòî íå âòåìßøèòü?
     - Œû  ñáðàñûâàåì  ñêîðîñòü  íîðìàëüíî,  óäà-åøò.  òî  íîâûé  ãîðîä
íàïèðàåò. “ íèõ, êàæåòñß, êàêèå-òî íåïðèßòíîñòè.
     Šàìåðà, óñòàíîâëåííàß íà êîðàáëå Ž'ðàéåíà, ïîçâîëßëà ïîñòàâèòü áîëåå
òî÷íûé äèàãíîç. Žãðîìíûé ñôåðè÷åñêèé îáúåêò îò÷åòëèâî âûäåëßëñß  íà  îáùåì
ôîíå äæóíãëåé è, ïîäðàãèâàß, äðåéôîâàë â ñòîðîíå îò êðàß êîíóñíîãî  ñòðîß,
âðåìß  îò   âðåìåíè   ïîêðûâàßñü   äûìêîé   ïîä   âîçäåéñòâèåì   âíåçàïíîé
íåêîíòðîëèðóåìîé ïîëßðèçàöèè.
     - ‚ûçîâèòå åãî, ìîæåò áûòü íóæíà ïîìîùü. Žñòàëüíûå -  çàíèìàéòå  ñâîè
îðáèòû.
     - Ž'ðàéåí, âðåìß! - ðßâêíóë €ìàëüôè.
     - îíßë, ñýð.
     - Šàê ß óçíàþ, ÷òî ðóêîßòêà óïðàâëåíèß îïßòü ñëóøàåòñß ìåíß?
     - ‘ ýòèì âñå â ïîðßäêå, ìèñòåð ìýð, - îòâåòèë ïèëîò.  -  Žòöû  ƒîðîäà
ïåðåäàäóò óïðàâëåíèå, êàê òîëüêî  âû  ïðèêîñíåòåñü  ê  ðóêîßòêå.  ‡à  ïßòü
ñåêóíä äî òîãî, êàê  ìû  íà÷íåì  ðåçêî  òîðìîçèòü,  âû  óñëûøèòå  çâóêîâîé
ñèãíàë. ‡àòåì, äî ìîìåíòà ïîëíîãî òîðìîæåíèß, ãóäîê áóäåò  çâó÷àòü  êàæäûå
ïîëñåêóíäû. îñëå ïîñëåäíåãî ñèãíàëà óïðàâëåíèå ïåðåõîäèò ê  âàì  ïðèìåðíî
íà äâå ñ ïîëîâèíîé  ñåêóíäû.  ‡àòåì  ðóêîßòêà  ïåðåñòàíåò  ñëóøàòüñß  âàñ,
óïðàâëåíèå âîçâðàùàåòñß ê Žòöàì ƒîðîäà.
     ™_å_ë_ê_.
     -  €äìèðàë  Œàêìèëëàí,  ÷òî  ñîáèðàåòåñü  ïðåäïðèíßòü,  åñëè   âîîáùå
ñîáèðàåòåñü?
     îâûé ãîëîñ, ïðîçâó÷àâøèé ïî „èðàêó, ñðàçó æå íå ïîíðàâèëñß  €ìàëüôè.
åâûðàçèòåëüíûé è ãíóñàâûé, îí íà÷èñòî áûë ëèøåí êàêèõ-ëèáî ýìîöèé, êðîìå,
ïîæàëóé,  îò÷åòëèâî  âûðàæåííîé  ñàìîóâåðåííîñòè.  €ìàëüôè  ïîäóìàë,   ÷òî
îáëàäàòåëü ïîäîáíîãî ãîëîñà âðßä ëè  áóäåò  îòêðîâåííî  ñìîòðåòü  â  ãëàçà
ñîáåñåäíèêó. ƒîâîðèâøèé, ïî âñåé âèäèìîñòè, íàõîäèëñß  íå  íà  ïîâåðõíîñòè
‡åìëè.  àâåðíßêà,  óêðûâøèñü  â  êàêîì-íèáóäü  íàäåæíîì  ïîäçåìåëüå,   îí
èñïîäòèøêà íàáëþäàë çà ðàçâîðà÷èâàþùèìèñß ñîáûòèßìè.
     - îêà áóäåì ñòîßòü  íà  ìåñòå,  ñýð,  -  ïðîçâó÷àë  îòâåò  èç  øòàáà
ïîëèöåéñêîãî êîìàíäîâàíèß. - Žíè îñòàíîâèëèñü è, ñóäß ïî âñåìó,  èçúßâëßþò
æåëàíèå ïðèñëóøàòüñß. Ÿ ïðèêàçàë êîìàíäîðó  éçåíøòåéíó  ñëåäèòü  çà  òåì,
÷òîáû òàì íå âîçíèêëî íèêàêèõ áåñïîðßäêîâ.
     - €äìèðàë, ýòè ãîðîäà íàðóøèëè çàêîí. Žíè âîøëè â  çàêðûòóþ  çîíó.  Š
òîìó æå, ïîäîáíûå ñêîïëåíèß âîîáùå çàïðåùåíû. ‚àì ýòî èçâåñòíî?
     - „à, ìèñòåð ïðåçèäåíò, - ñ óâàæåíèåì ïîäòâåðäèëè èç øòàáà.  -  Œîæåò
áûòü, ðàñïîðßäèòüñß î âûáîðî÷íûõ àðåñòàõ?..
     - åóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî ìû ñìîæåì ïåðåñàæàòü âñåõ ëåòàþùèõ  áðîäßã?
Ÿ õî÷ó äåéñòâèé, àäìèðàë. àäî ïðåïîäàòü ýòèì ëþäßì óðîê. å ìîæåì  æå  ìû
ïîçâîëèòü, ÷òîáû öåëûå ôëîòèëèè ãîðîäîâ ñâàëèâàëèñü íà ‡åìëþ.  òî  äóðíîé
ïðåöåäåíò. îäðûâàþòñß íîðìû ìîðàëè  â  ãàëàêòèêå.  …ñëè  ìû  íå  âîçðîäèì
íðàâñòâåííûå öåííîñòè ïåðâîïðîõîäöåâ, îãîíü îõâàòèò ‡åìëþ, òðàâîé çàðàñòóò
êîñìè÷åñêèå ïóòè.
     - „à, ñýð, - îòîçâàëñß øòàá. - •îðîøèå ñëîâà, åñëè âû  ïîçâîëèòå  ìíå
âûñêàçàòüñß. †äó âàøèõ ïðèêàçîâ, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò.
     - ‚îò ß è ïðèêàçûâàþ: ñäåëàéòå ÷òî-íèáóäü ñ  ýòèì  áåçîáðàçèåì.  òîò
ëàãåðü - íàðûâ íà íàøåì ÷èñòîì íåáå. ‚û ëè÷íî îòâå÷àåòå çà âñå.
     - „à, ñýð, - ãîëîñ àäìèðàëà çâó÷àë  òâåðäî.  -  Šîìàíäîð  éçåíøòåéí,
ïðèñòóïàéòå ê îïåðàöèè €. ƒðóïïà ‚îñåìüäåñßò äâà, ãîòîâíîñòü íîìåð îäèí.
     - ƒðóïïà ‚îñåìüäåñßò äâà. îäòâåðæäàåì ãîòîâíîñòü íîìåð îäèí.
     - éçåíøòåéí âûçûâàåò øòàá.
     - ˜òàá ñëóøàåò.
     -  Œàêìèëëàí.  Ÿ  ïîäàþ  â   îòñòàâêó.   ˆíñòðóêöèè   ïðåçèäåíòà   íå
ïðåäóñìàòðèâàëè ïðîâåäåíèß îïåðàöèè  €.  Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  áðàòü  íà  ñåáß
îòâåòñòâåííîñòü çà ýòî.
     - ‚ûïîëíßéòå ïðèêàçû, êîìàíäîð, - âåæëèâî ïðîçâó÷àëî èç øòàáà. - ‚àøà
îòñòàâêà áóäåò ïðèíßòà ïîñëå òîãî, êàê ìàíåâð îñóùåñòâèòñß.
     ƒîðîäà â íàïðßæåííîì îæèäàíèè  âèñåëè  íà  ñâîèõ  îðáèòàõ.  åñêîëüêî
ñåêóíä âñå áûëî ñïîêîéíî.
     ‡àòåì,  ïîõîæèå  ïî  ôîðìå  íà  ãðóøè,  áîåâûå  ïîëèöåéñêèå  êîðàáëè,
âîçíèêàß ñëîâíî íèîòêóäà, ñî âñåõ ñòîðîí  óñòðåìèëèñü  ê  äæóíãëßì.  î÷òè
ìãíîâåííî ÷åòûðå ãîðîäà èñïàðèëèñü, ïðåâðàòèâøèñü â îáëàêà êèïßùåãî ãàçà.
     ’åëåêàìåðû „èðàêà íà êîðàáëå-ãèãàíòå ïîñïåøíî íàñòðàèâàëèñü íà  ðåçêî
âîçðîñøóþ èíòåíñèâíîñòü  ñâå÷åíèß.  ƒîðîäà  ïî-ïðåæíåìó  âèñåëè  íà  ñâîèõ
ìåñòàõ, ñëîâíî ïîðàæåííûå, êàê è ñàì €ìàëüôè, ñîâåðøåííî íå  îæèäàâøèé  îò
‡åìëè òàêîé æåñòîêîñòè. ’îëüêî  èäåàëüíîå  ñî÷åòàíèå  ñîáñòâåííîé  âèíû  è
ñâèðåïîñòè ìîãëî ïîðîäèòü ïîäîáíîå óáèéñòâî. Ž÷åâèäíî, ïðåçèäåíò è àäìèðàë
Œàêìèëëàí è ñîñòàâèëè ãðåìó÷óþ ñìåñü...
     ™_å_ë_ê_.
     - ðèíèìàéòå áîé, áîëâàíû! - âîïèë Šîðîëü. - Žãîíü!  ’óïèöû!  Žíè  æå
ñîòðóò âàñ â ïîðîøîê! ‚ñòóïàéòå â áîé!
     …ùå îäèí ãîðîä ðàçäåëèë ñóäüáó ïðåäøåñòâåííèêîâ. îëèöåéñêèå ñòðåëßëè
èç ìîùíûõ áëàñòåðîâ åòå. Šàìåðû, ñîñðåäîòî÷åííûå íà òîì, ÷òîáû ïîéìàòü  â
ôîêóñ âîçíèêàþùèå íà ìåñòå ãîðîäîâ îáëàêà âîäîðîäà è  ãåëèß,  íå  óñïåâàëè
óõâàòèòü áëåäíûå ñìåðòîíîñíûå ëó÷è. ûëî î÷åíü òðóäíî ýôôåêòèâíî âûïîëíèòü
ïðèêàç Šîðîëß.
     î ãîðîä óäà-åøò óæå áðîñèëñß äóãîé èç âåðøèíû êîíóñà ê  ‡åìëå.  Ží
íàíåñ ñìåðòåëüíûé óäàð ïî îäíîìó èç ïîëèöåéñêèõ  êîðàáëåé.  åðåä  ãëàçàìè
€ìàëüôè çàñòûë ñãóñòîê ñâåðêàþùåãî ïëàâßùåãîñß ìåòàëëà.  àññàñûâàßñü,  îí
ïîñòåïåííî áëåäíåë. åñêîëüêî ãîðîäîâ ïîñëåäîâàëè çà  Šîðîëåì,  çàòåì  åùå
áîëüøåå ÷èñëî è, íàêîíåö, öåëàß âîëíà...
     ™_å_ë_ê_.
     - Œàêìèëëàí, îñòàíîâèòå èõ! Ÿ âàñ ðàññòðåëßþ! Žíè èäóò íà íàñ...
     Šàæäóþ  ñåêóíäó  ïîßâëßëèñü  íîâûå  ïîëèöåéñêèå  êîðàáëè.   ‘êîïëåíèå
ãîðîäîâ-ðîäßã ïîñòåïåííî îêðóæàëà ïëîòíàß ìãëà - òóìàííîñòü, îáðàçîâàííàß
ìèðèàäàìè ãàçîâûõ  ìîëåêóë,  ïûëüþ,  ïàðàìè  âîäû  è  ìåòàëëà.  ‹ó÷è  åòå
ïðîäèðàëèñü ñêâîçü ýòó òóìàííîñòü. î è ñîëíöå  íà÷àëî  âîçäåéñòâîâàòü  íà
îáëàêî è âñß åãî ìàññà íà÷àëà ñâåòèòüñß, îòáðàñûâàß âñå  óñèëèâàþùèéñß  ïî
ßðêîñòè  çàíàâåñ  íà  êàðòèíó  ïîëß  ñðàæåíèß.  ˆçîáðàæåíèå,  ïåðåäàâàåìîå
êàìåðàìè „èðàêà, òåðßëî ÷åòêîñòü. ‘îáûòèß,  ðàçâåðíóâøèåñß  ïåðåä  ãëàçàìè
€ìàëüôè, íàïîìíèëè åìó îäíî äàâíèøíåå ïðîèñøåñòâèå ñ NCC-1435 â  ñîçâåçäèè
’åëüöà, è âçðûâàþùèåñß ãîðîäà â äàííîì ñëó÷àå ñëóæèëè çàìåíîé âçðûâàâøèìñß
íîâûì çâåçäàì.
     Žäíàêî, ñåé÷àñ âñïûõèâàëî ñëèøêîì ìíîãî íîâûõ çâåçä, ãîðàçäî  áîëüøå,
÷åì åñëè áû ýòî áûëè îäíè ëèøü ãîðîäà. òè çâåçäû âñïûõèâàëè çà  ïðåäåëàìè
ëàãåðß.  îëèöåéñêèå  êîðàáëè,  ê  èçóìëåíèþ  €ìàëüôè,  âçðûâàëèñü,   åäâà
ïîßâèâøèñü íà ãîðèçîíòå.  ƒîðîäà,  ñáèâøèñü  â  êó÷ó,  ïîäîáíî  ðîþ  ï÷åë,
îòáèâàëèñü îò íàïàäàâøèõ. ðåêðàñíî ïîíèìàß, ñêîëü  íåâåëèêà  áîåâàß  ìîùü
ãîðîäîâ, €ìàëüôè íèêàê íå ìîã ïîâåðèòü  â  òî,  ÷òî  èìåííî  îíè  ßâëßþòñß
ïðè÷èíîé èñ÷åçíîâåíèß ïîëèöåéñêèõ. åò, òóò áûëî  ÷òî-òî  äðóãîå.  ‚  ðßäû
ïîëèöèè çàòåñàëñß òàèíñòâåííûé óáèéöà...
     - ƒðóïïà ‚îñåìüäåñßò äâà. Žïåðàöèß €, âòîðîé âàðèàíò!
     àáëþäàòåëüíàß ñòàíöèß ïîëèöèè áåñøóìíî âçîðâàëàñü ßð÷àéøåé âñïûøêîé.
     ƒîðîäà ïîáåæäàëè. Žäèí ïîëèöåéñêèé êîðàáëü áåç òðóäà ìîã  ðàçäåëàòüñß
ìèíèìóì ñ òðåìß ãîðîäàìè, à ê íà÷àëó ñðàæåíèß íà êàæäûé ãîðîä  ïðèõîäèëîñü
ïî ïßòü êîðàáëåé ïîëèöèè ‡åìëè. “ áðîäßã, êàçàëîñü, íå  áûëî  íè  ìàëåéøèõ
øàíñîâ.
     ˆ âñå æå ïîáåäà, áåç âñßêîãî ñîìíåíèß, ñêëîíßëàñü íà ñòîðîíó  áðîäßã.
ƒîðîäà ïîòîêàìè óñòðåìèëèñü ê ‡åìëå, êèïß îò ãíåâà. îëèöåéñêèå êîðàáëè ñî
ñâîèì  ñìåðòîíîñíûì  îðóæèåì,  âçðûâàëèñü   íà   íåáå,   ñëîâíî   èñêîðêè,
ðàçëåòàþùèåñß îò êîñòðà.
     åìíîãî âïåðåäè îáåçóìåâøèõ ãîðîäîâ òßæåëî êàòèëàñü ê ‡åìëå  îãðîìíàß
ñåðåáðèñòàß, ñóäß ïî âñåìó, íåóïðàâëßåìàß ñôåðà.
     ’åïåðü  €ìàëüôè  âèäåë   è   ñàìó   ‡åìëþ   -   îäíó   èç   ìàëåíüêèõ
ãîëóáîâàòî-çåëåíûõ òî÷åê íà ýêðàíå. ’î÷êà ýòà, óâåëè÷èâàßñü â ðàçìåðàõ,  ñ
íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ ïðåâðàùàëàñü â øàð. Œýð íå ìîã ñïîêîéíî ñìîòðåòü  íà
ýòî, ùåìßùåå  ñåðäöå,  çðåëèùå.  ƒëàçà  åãî  íàïîëíèëèñü  ñåíòèìåíòàëüíûìè
ñëåçàìè. Ží ïîïûòàëñß îòâåðíóòüñß, íî âçãëßä íåâîëüíî âîçâðàùàëñß ê òàêîìó
çíàêîìîìó øàðèêó. €ìàëüôè  ðàññìîòðåë  ëåäßíóþ  øàïêó,  ïîêðûâàâøóþ  ïîëþñ
ïëàíåòû...
     àçäàëñß ãóäîê. Žò íåîæèäàííîñòè €ìàëüôè âçäðîãíóë. ‚èäèìî,  ýòî  áûë
óæå íå ïåðâûé ñèãíàë, íî ïðåäûäóùèå îí íå  ðàññëûøàë,  ïîãëîùåííûé  ñâîèìè
ýìîöèßìè. —åðåç ïàðó ñåêóíä ãîðîä  ïåðåñå÷åò  ãðàíèöû  ñîëíå÷íîé  ñèñòåìû.
Œîæåò  áûòü,  è  ðàíüøå;  ìýð  íå  çíàë,  ñêîëüêî  ãóäêîâ  îí   ïðîïóñòèë,
çàãèïíîòèçèðîâàííûé ÷àðàìè ðîäíîé ïëàíåòû. ˆíòóèöèß ïîäñêàçûâàëà åìó,  ÷òî
äîëãîæäàííûé ìîìåíò íàñòóïèë.
     ™_å_ë_ê_.
     - ‹ž„ˆ ‡…Œ‹ˆ. Œ›, ƒŽŽ„ Ž‘’€‘’‚, ‚›‡›‚€…Œ € ‚€‘...
     €ìàëüôè ðåçêî ïîâåðíóë ðû÷àã óïðàâëåíèß, îïèñàâ èì ÷åòêî ðàññ÷èòàííóþ
äóãó. Žòöû ƒîðîäà ìãíîâåííî ïåðåõâàòèëè óïðàâëåíèå, ïðèíßâ  åãî  íà  ñåáß.
‡åìëß è ñîëíöå èñ÷åçëè  èç  ïîëß  çðåíèß.  ëàíåòà  •åðí-6  íà÷àëà  áûñòðî
óñêîðßòü äâèæåíèå, óäàëßßñü âãëóáü ãàëàêòèêè, âî èìß êîòîðîé  ïîãèáëè  äâà
ãîðîäà áðîäßã.
     - ‚€˜ˆ  …‘’…‘’‚…›…  •Ž‡Ÿ…‚€  Ž„ŽŸž’,  ‹ž„ˆ  ‡‚…‡„,  Š’Ž  ŽˆŒ€…’
‚‘…‹…“ž, ŽˆŒ€…’ „Ž‹ƒ“ž  †ˆ‡œ,  ŽˆŒ€…’  €‘‹…„ˆŠŽ‚,  ‹ž„ˆ  Ž’‘’€‹Ž‰
„…Š€„…’‘ŠŽ‰ ‡…Œ‹ˆ ’€ŠˆŒ Ž€‡ŽŒ, Ž‚›… €‚ˆ’…‹ˆ  ŠŽ’ŽŽ‰,  ˆ‹ˆ†€ž’‘Ÿ.
€Œˆ ˆ‘’“Š’ˆ“…Œ ‚€‘ ‘ŠŽŽ ˆƒŽ’Ž‚ˆ’‘Ÿ...
     àïûùåííûé ãîëîñ âíåçàïíî çàìîëê. îñëåäíèå  îòáëåñêè  ãîëóáîé  òî÷êè
èñ÷åçëè èç âèäó. ‡åìëß - ðîäèíà ïðåäêîâ €ìàëüôè -  îïßòü  îñòàëàñü  äàëåêî
ïîçàäè.
     ëàíåòà •åðí-6 ñîäðîãíóëàñü  è  çàçâåíåëà.  €ìàëüôè  áðîñèëî  íà  ïîë
áàëêîíà. ’ßæåëûé øëåì äàâèë íà ïëå÷è, íå äàâàß  âîçìîæíîñòè  íàáëþäàòü  çà
õîäîì ïðîäîëæàþùåãîñß ñðàæåíèß.
     Žäíàêî,  åìó  óæå  áûëî  âñå  ðàâíî.  “äàðíàß   âîëíà,   èñ÷åçíîâåíèå
çàãàäî÷íîãî ãîëîñà îçíà÷àëè êîíåö íàñòîßùåé áèòâû â äæóíãëßõ. òî îçíà÷àëî
êîíåö ëþáîé ðåàëüíîé óãðîçû ‡åìëå.  Šîíåö  ñðàæåíèß  îçíà÷àë  è  îêîí÷àíèå
ýïîõè ãîðîäîâ-ðîäßã. å òîëüêî òåõ,  êòî  ñîáðàëñß  â  ýòèõ  áåñïðèìåðíûõ
äæóíãëßõ, íî è âñåõ îñòàëüíûõ, âêëþ÷àß è ñîáñòâåííûé ãîðîä €ìàëüôè.
     “äàðíàß âîëíà, äîêàòèâøàßñß äî áàøíè ƒîðîäñêîãî  –åíòðà  ÷åðåç  ñêàëû
ïëàíåòû •åðí-6, ñâèäåòåëüñòâîâàëà î òîì, ÷òî ìýð  ÷åòêî  èñïîëüçîâàë  ñâîé
øàíñ. ‡à òå êîðîòêèå ìãíîâåíèß, êîòîðûå èìåë €ìàëüôè, ÷òîáû èçìåíèòü  êóðñ
ïëàíåòû, îí óñïåë ñäåëàòü ñâîå äåëî. „îëæíî  áûòü,  ãäå-òî  íà  îáðàùåííîì
âïåðåä ïîëóøàðèè ïëàíåòû ñåé÷àñ îáðàçîâàëñß îãðîìíûé,  ðàñêàëåííûé  äîáåëà
êðàòåð. òîò  êðàòåð  è  îñòàòêè  ìåòàëëè÷åñêèõ  ñîëåé,  ðàñòâîðèâøèõñß  è
îñåâøèõ íà åãî ðàñïëàâëåííîé ïîâåðõíîñòè,  -  âîò  âñå,  ÷òî  îñòàëîñü  îò
ñòàðåéøåé èç ëåãåíä áðîäßã.
     Žðáèòàëüíûé ôîðò ‚åãè.
     ’åïåðü  íèêîãäà  íèêòî  íå  óçíàåò,  ñêîëü  äîëãî   ýòî   ñðåäîòî÷èå,
êâèíòýññåíöèß  âîåííîé  ìîùè  ‚åãè  ñêèòàëîñü  ïî  ãàëàêòèêå  â   îæèäàíèè
íåïîâòîðèìîé âîçìîæíîñòè íàíåñòè óäàð. ‚ðßä ëè îòâåò íà ýòîò âîïðîñ  ìîæíî
íàéòè íà ïëàíåòàõ ‚åãè, ãäå çàãàäî÷íûé ôîðò â  òàêîé  æå  ñòåïåíè,  êàê  è
ïîâñþäó, ïðåäñòàâëßëñß íå áîëåå, ÷åì ìèôîì.
     Žäíàêî,  ôîðò  âñå-òàêè  áûë   ðåàëüíîñòüþ.   Ží   èñïîëüçîâàë   ñâîé
åäèíñòâåííûé øàíñ îòîìñòèòü çåìëßíàì çà ñâîþ ðîäíóþ áåëî-ãîëóáóþ ‚åãó, óæå
íå íàäåßñü âîçðîäèòü åå áûëîå âåëè÷èå è âëèßíèå, à ïðîñòî,  ÷òîáû  óêîëîòü
íåíàâèñòíóþ  åìó  ïëàíåòó,  êîòîðàß  êîãäà-òî  äàâíî  ëèøèëà  åãî   ðîäèíó
ìîãóùåñòâà. …äâà ëè ôîðò ðàññ÷èòûâàë ïîä÷èíèòü ñåáå çåìëßí. î â  ñóìßòèöå
ìàðøà áðîäßã îí ïðîñòî óâèäåë âîçìîæíîñòü ìùåíèß, ïðàâèëüíî ðàññ÷èòàâ, ÷òî
âëàñòè ‡åìëè íå ñðàçó ðåøàòñß àòàêîâàòü ãîðîäà, è ó íåãî áóäåò  äîñòàòî÷íî
âðåìåíè äëß äîëãîæäàííîãî òðèóìôà. ”îðò  âëèëñß  â  ïîòîê  áðîäßã,  ñëîâíî
âåðíóâøèñü èç äîëãîé ññûëêè, îòâåðãíóòûé  ñíà÷àëà  êàê  ãîðîä,  ïîòîì  êàê
íåâåðîßòíàß âûäóìêà, ÷òîáû íàíåñòè ïîñëåäíèé óäàð.
     àøíß ñëåãêà  ïîêà÷èâàëàñü  ïîä  âîçäåéñòâèåì  çàòóõàþùèõ  êîëåáàíèé.
€ìàëüôè, äåðæàñü ðóêàìè çà ïåðèëà, ïîäíßëñß íà íîãè.
     - Ž'ðàéåí, îòêëþ÷àéñß. ëàíåòà ïîéäåò ñâîåé äîðîãîé. ƒîðîä ïåðåõîäèò
íà äðóãóþ îðáèòó.
     - Œû íàïðàâëßåìñß ê îëüøîìó Œàãåëëàíîâó Žáëàêó?
     -  ðàâèëüíî.  Žñìîòðè,  íåò  ëè   êàêèõ-íèáóäü   ïîâðåæäåíèé   ïîñëå
çåìëåòðßñåíèß. åðåäàé ðàñïîðßæåíèå •ýçëòîíó è Šýððåëó.
     - „à, ñýð.
     ‚åãàíñêàß êðåïîñòü áûëà  íåâåðîßòíî  áëèçêà  ê  ïîáåäå,  åñëè  áû  íå
ïèëîòèðóåìûé €ìàëüôè ñïàñèòåëü ‡åìëè - •åðí-6. ‡åìëßíå íèêîãäà  íå  óçíàþò
îá  ýòîì;  ïîëåò  äàëåêîé  ïëàíåòû  òàê   è   îñòàíåòñß   â   èõ   èñòîðèè
íåçíà÷èòåëüíûì,  íè÷åì  íå  ïðèìå÷àòåëüíûì  ýïèçîäîì.  Žñòàíêè  îäíîãî  èç
ãëàâíûõ  ó÷àñòíèêîâ  ñîáûòèé  ïðîäîëæàëè  êèïåòü  â  êðàòåðå  íà  ïåðåäíåì
ïîëóøàðèè ïëàíåòû •åðí-6. €ìàëüôè ïîçàáîòèëñß î  òîì,  ÷òîáû  ýòà  ïëàíåòà
áûëà ïîòåðßíà äëß çåìëßí íàâåêè...
     ˆ ñàìà ‡åìëß òîæå ïîòåðßíà äëß áðîäß÷èõ ãîðîäîâ,  ïîòåðßíà  îòíûíå  è
íàâñåãäà.


     ‚ ñòàðîì êàáèíåòå ìýðà ñîáðàëèñü âñå:  „è,  •ýçëòîí,  Šýððåë,  äîêòîð
˜ëîññ, ñåðæàíò €íäåðñîí, „æåéê, Ž'ðàéåí, òåõíèêè.  ƒîðîæàíå  ñ  âîëíåíèåì
ñëåäèëè çà ñîáðàíèåì - òðàíñëßöèß øëà ïî âñåì êàíàëàì íà âåñü ãîðîä.  „àæå
Žòöû ƒîðîäà îòëîæèëè âñå ñâîè äåëà. îäîáíîãî èíòåðåñà íå âûçûâàëî íè îäíî
ñîáûòèå ñî âðåìåíè ïîñëåäíèõ âûáîðîâ, òåõ âûáîðîâ, ïî ðåçóëüòàòàì  êîòîðûõ
•ýçëòîí ïîëó÷èë ì