åñòî óïðàâëßþùåãî. åìíîãèå ïîìíèëè  òå  äàâíèå  ñîáûòèß,
õîòß Žòöû ƒîðîäà ñîõðàíèëè âñå ïîäðîáíîñòè â  ñâîåé  íåîáúßòíîé  ïàìßòè  è
âïîëíå ìîãëè âîñïîëüçîâàòüñß èìè â íûíåøíèõ îáñòîßòåëüñòâàõ.  îëóòîíà  íå
áûëè ñèëüíîé ñòîðîíîé Žòöîâ ƒîðîäà.
     €ìàëüôè íà÷àë  ãîâîðèòü.  ƒîëîñ  åãî  çâó÷àë  ñïîêîéíî,  ïî-äåëîâîìó.
Žáðàùàëñß îí ñðàçó êî  âñåì,  ê  ãîðîäó  â  öåëîì,  íî  ñìîòðåë  ïðßìî  íà
•ýçëòîíà.
     - ðåæäå âñåãî, - ãîâîðèë ìýð, -  õî÷ó  äîâåñòè  äî  âàøåãî  ñâåäåíèß
ñëîæèâøóþñß îáùóþ ôèçè÷åñêóþ è àñòðîíîìè÷åñêóþ ñèòóàöèþ. îñëå  òîãî,  êàê
íåêîòîðîå âðåìß  íàçàä  ìû  îòäåëèëèñü  îò  ïëàíåòû  •åðí-6,  ýòà  ïëàíåòà
ïðîäîëæèëà ïóòü â íàïðàâëåíèè Œàëîãî Œàãåëëàíîâà Žáëàêà. „ëß òåõ  èç  âàñ,
êòî ðîäîì èç ñåâåðíûõ ðàéîíîâ ãàëàêòèêè, ìîãó ñîîáùèòü, ÷òî ýòî - îäíà  èç
äâóõ  íåáîëüøèõ  ãàëàêòèê-ñïóòíèêîâ,  êîòîðûå   îòäàëßþòñß   îò   îñíîâíîé
ãàëàêòèêè âäîëü þæíîãî ðóêàâà. •åðí-6 íàõîäèòñß íà ïóòè â  òîò  ðàéîí,  è,
åñëè íå ïðîèçîéäåò íè÷åãî íåîæèäàííîãî, ïëàíåòà ñêîðî ïðîéäåò ÷åðåç Žáëàêî
è âûéäåò â ìåæãàëàêòè÷åñêîå ïðîñòðàíñòâî.
     - Œû îñòàâèëè íà ïëàíåòå ïî÷òè âñå îáîðóäîâàíèå, ñîáðàííîå  â  äðóãèõ
ãîðîäàõ âî âðåìß ïðåáûâàíèß â äæóíãëßõ. „ðóãîãî âûõîäà ó íàñ  íå  áûëî.  ‚
ãîðîäå íå áûëî ìåñòà äëß âñåõ ýòèõ ìàøèí. Žñòàâàòüñß íà •åðí-6 ìû òîæå  íå
ìîãëè. ‡åìëßíå áóäóò ïðåñëåäîâàòü ïëàíåòó äî òåõ ïîð, ïîêà îíà  íå  âûéäåò
çà ïðåäåëû ãàëàêòèêè. …ñëè áû ìû îñòàëèñü òàì, îíè  íå  îòâßçàëèñü  áû  îò
íàñ.
     - î÷åìó, ñýð? - íåñêîëüêî ãîëîñîâ ïðîçâó÷àëè ïî÷òè îäíîâðåìåííî.
     -  ðè÷èí  ýòîìó  ìíîãî.  ðåæäå  âñåãî,  ïîëåò  ïëàíåòû  ïîä   íàøèì
ðóêîâîäñòâîì ÷åðåç âñþ ñîëíå÷íóþ ñèñòåìó, à òàêæå ïî îñíîâíûì  ìåæçâåçäíûì
ìàðøðóòàì ñêâîçü íåêîòîðîå ÷èñëî çâåçäíûõ  ñèñòåì  -  ñåðüåçíîå  íàðóøåíèå
çåìíûõ çàêîíîâ. Šðîìå òîãî, çåìëßíå îáâèíèëè áû íàñ â óíè÷òîæåíèè  ãîðîäà.
Žíè è ïîíßòèß íå èìåþò î òîì, ÷òî ýòî áûë çà "ãîðîä" â äåéñòâèòåëüíîñòè. ˆ
î÷åíü âàæíî, ÷òîáû îíè íèêîãäà îá ýòîì íå óçíàëè; åñëè  æå  ìû  íå  ñóìååì
ñîõðàíèòü ñåêðåòà, ìû áóäåì âïèñàíû â èñòîðèþ êàê óáèéöû.
     „è ñäåëàëà ïðîòåñòóþùèé æåñò: "„æîí,  ïî÷åìó  ìû  íå  ìîæåì  ïîëó÷èòü
ïðèçíàíèå? Žñîáåííî ñåé÷àñ, ïîñëå òîãî,  êàê  ìû  îêàçàëè  çåìëßíàì  òàêóþ
óñëóãó".
     - îòîìó ÷òî ýòà èñòîðèß åùå íå çàêîí÷èëàñü.  „ëß  òåáß,  „è,  æèòåëè
‚åãè - ýòî ïðîñòî îäèí èç äðåâíèõ íàðîäîâ, î êîòîðûõ òû  âïåðâûå  óñëûøàëà
òðè ñòîëåòèß íàçàä. àõîäßñü  íà  “òîïèè,  òû  áûëà  îòðåçàíà  îò  èñòîðèè
ãàëàêòèêè. € ïðàâäà çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî  ‚åãà  ïðàâèëà  ãàëàêòèêîé  åùå
çàäîëãî äî çåìëßí, è îíè òîëüêî ÷òî ïîêàçàëè íàì, êàê îïàñíî ïî-ïðåæíåìó ñ
íèì êîíôëèêòîâàòü. òîò ôîðò íå ìîã ñóùåñòâîâàòü ñàì ïî ñåáå,  â  âàêóóìå.
‚ðåìß îò âðåìåíè åìó, êàê è íàì, íåîáõîäèìî áûëî çàõîäèòü â ïîðò.  Ÿâëßßñü
âîåííîé ìàøèíîé, îí íóæäàëñß â áîëåå ñëîæíîì îáñëóæèâàíèè è  ðåìîíòå,  ÷òî
ìîã áû îñóùåñòâèòü ñàì.
     - ƒäå-òî â ãàëàêòèêå íàõîäèòñß êîëîíèß  ‚åãè,  ïî-ïðåæíåìó  òàßùàß  â
ñåáå îïàñíîñòü. Šîëîíèß íå ïîäîçðåâàåò î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî ñ  ãëàâíûì  åå
îðóæèåì. åîáõîäèìî  çàñòàâèòü  êîëîíèè  ïîâåðèòü,  ÷òî  ôîðò  ïî-ïðåæíåìó
ñêèòàåòñß  ïî  ãàëàêòèêå,  ÷òî  íà  ñåé  ðàç  ïîïûòêà  ðåâàíøà   îêàçàëàñü
íåóäà÷íîé, íî îí ïðîäîëæàåò èñêàòü ñâîé øàíñ. …ñëè â êîëîíèè  óçíàþò,  ÷òî
ôîðò óíè÷òîæåí, îíè íà÷íóò ñòðîèòü íîâûé.
     - îâûé ôîðò íàâåðíßêà äîáüåòñß öåëè. åðâûé ïîãèá, ãëàâíûì  îáðàçîì,
èç-çà áðîäß÷åé  ïðèðîäû  òîé  êóëüòóðû,  êîòîðàß  ðàçâèâàëàñü  â  ñîçíàíèè
çåìëßí. Ží áûë ïîáåæäåí áðîäßãàìè, à  ìû  ïðîñòî  îêàçàëèñü  òåì  ãîðîäîì,
êîòîðîìó áûëî ñóæäåíî ðåøèòü åãî ñóäüáó. î ýòî âîâñå íå ñëó÷àéíîñòü,  ÷òî
èìåííî ìû îêàçàëèñü èñïîëíèòåëßìè ýòîé çàäà÷è.
     - ‘åé÷àñ íàñòóïàþò òàêèå  âðåìåíà,  êîãäà  áðîäßãè  íå  áóäóò  áîëüøå
èãðàòü êëþ÷åâîé ðîëè â íàøåé ãàëàêòèêå,  à  ñàìà  îíà,  âêëþ÷àß  è  ‡åìëþ,
âõîäèò â ãëóáîêóþ äåïðåññèþ. …ñëè âåãàíöû óçíàþò, ÷òî ôîðò ïûòàëñß íàíåñòè
óäàð ïî ‡åìëå, íî â ðåçóëüòàòå ïîãèá ñàì, îíè â òîò æå äåíü íà÷íóò ñòðîèòü
íîâûé. ˆ òîãäà... åò, „è,  áîþñü,  íàì  ïðèäåòñß  äåðæàòü  íàø  ïîäâèã  â
ñåêðåòå.
     „åâóøêà, íå æåëàß ñîãëàøàòüñß, ñ íàäåæäîé ïîñìîòðåëà íà •ýçëòîíà,  íî
òîò îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - àøå  ïîëîæåíèå  íå  òàê  óæ  ïëîõî,  -  ïðîäîëæàë  €ìàëüôè.  -  Œû
ïî-ïðåæíåìó  ïîääåðæèâàåì  îãðîìíóþ  ñêîðîñòü,  ïðèäàííóþ  íàì   ñïèíäèççè
ïëàíåòû •åðí-6, êîãäà ìû ëåòåëè âìåñòå ñ íåé.  òî,  ïðàâäà,  íå  òî,  ÷òî
áûëî, êîãäà ìû ïóòåøåñòâîâàëè íà  ïëàíåòå  Ží,  íî  âñå  æå  ìàíåâðèðîâàòü
õóäî-áåäíî ìû ñìîæåì. Œû ñóìååì âîéòè  â  ëþáîé  ïîðò,  ïîïàäàþùèé  âíóòðü
êîíóñà,  îáðàçîâàííîãî  ïðè   âðàùåíèè   êðèâîé,   ñîîòâåòñòâóþùåé   íàøåé
òðàåêòîðèè. Š òîìó æå, çåìëßíå ðàñïîëàãàþò èíôîðìàöèåé òîëüêî  î  ìàðøðóòå
•åðí-6, à íàñ îíè, íàâåðíßêà, âûïóñòèëè èç âèäó.
     - ‘ äðóãîé ñòîðîíû, íàøå îáîðóäîâàíèå äàâíî èçíîñèëîñü, è ñâîèì õîäîì
íàì óæå äàëåêî íå çàáðàòüñß.  ‘ëåäóþùåå  ïðèçåìëåíèå  âïîëíå  ìîæåò  ñòàòü
ïîñëåäíèì. „åíåã íà íîâûå ìàøèíû ó íàñ íåò,  à  áåç  íîâûõ  ìàøèí  íàì  èõ
íèêîãäà íå çàðàáîòàòü.  ’àê  ÷òî  ñëåäóþùèé  ïîðò  çàõîäà  íàì  íåîáõîäèìî
âûáèðàòü îñîáåííî òùàòåëüíî.  îýòîìó  ß  è  ïðèãëàñèë  âàñ  âñåõ  íà  ýòî
ñîâåùàíèå.
     - îññ, âû óâåðåíû, ÷òî äåëà äåéñòâèòåëüíî òàê ïëîõè? - ñïðîñèë  îäèí
èç èíæåíåðîâ. - Œû ìîæåì ïðîâåñòè íåîáõîäèìûé ðåìîíò...
     "ƒŽŽ„ … ‘ŒŽ†…’ ……†ˆ’œ …™… Ž„Ž ˆ‡…Œ‹…ˆ…",  -  ïðîçâó÷àë  ãîëîñ
Žòöîâ ƒîðîäà.
     ˆíæåíåð ñìóùåííî çàìîëê è îòñòóïèë.
     - àøà òåïåðåøíßß îðáèòà, -  ïðîäîëæèë  €ìàëüôè,  -  â  êîíöå  êîíöîâ
ïðèâåäåò íàñ ê îëüøîìó Œàãåëëàíîâó Žáëàêó. ðè òîé ñêîðîñòè,  êîòîðóþ  ìû
ñåé÷àñ âûäåðæèâàåì, ïîíàäîáèòñß îêîëî äâàäöàòè ëåò, ÷òîáû äîáðàòüñß  òóäà.
ðàâäà, åñëè ó÷åñòü èçíîøåííîñòü íàøèõ äâèãàòåëåé, ïðèäåòñß  íàêèíóòü  åùå
ëåò øåñòü. Ÿ ïðåäëàãàþ äâèãàòüñß ê îëüøîìó Œàãåëëàíîâó Žáëàêó.
     àçäàëèñü êðèêè.
     Šàçàëîñü, âåñü ãîðîä âîïèò îò óäèâëåíèß. €ìàëüôè ïîäíßë ðóêó. ’å, êòî
íàõîäèëñß â êîìíàòå, óìîëêëè, îäíàêî çà åå  ïðåäåëàìè  øóì  åùå  íåêîòîðîå
âðåìß ïðîäîëæàëñß. …äâà ëè ýòî ìîæíî áûëî íàçâàòü îáùèì ïðîòåñòîì. ‘êîðåå,
øóì ýòîò ïîõîäèë íà âîçíèêàþùèé ïðè ñïîðàõ ãîìîí.
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî âû ñåé÷àñ ÷óâñòâóåòå, - ïðîèçíåñ €ìàëüôè, ïåðåæäàâ è
óáåäèâøèñü, ÷òî åãî óñëûøàò âñå. - òî äîëãèé ïóòü. à áëèæíåì êðàþ Žáëàêà
åñòü îäíà èëè äâå êîëîíèè, íî íàñòîßùåé òîðãîâîé äåßòåëüíîñòè òàì íåò. àì
ïðèäåòñß îñåñòü òàì,  âîçìîæíî,  äàæå  çàíßòüñß  ôåðìåðñòâîì.  ‘  áðîäß÷èì
îáðàçîì æèçíè áóäåò ïîêîí÷åíî, ìû ïåðåñòàíåì áûòü çâåçäíûìè ñêèòàëüöàìè. Ÿ
ïîíèìàþ, îò ìíîãîãî ïðèäåòñß îòêàçàòüñß.
     î ß õî÷ó, ÷òîáû âû âñå îñîçíàëè, ÷òî ðàáîòû â ãàëàêòèêå ó íàñ áîëüøå
íå áóäåò, ïîëó÷èòü åå íåò íèêàêèõ íàäåæä, äàæå åñëè íàì  óäàñòñß  ïðèâåñòè
ñåáß â ïîðßäîê. ‚ûáîðà ó íàñ íåò.  Œû  _ä_î_ë_æ_í_û_  ïîäûñêàòü  äëß  ñåáß
ïëàíåòó, êîòîðàß îòíûíå ñòàíåò íàøåé.
     "ŽšŸ‘ˆ’… ‚€˜“ ’Ž—Š“ ‡…ˆŸ", - âìåøàëèñü Žòöû ƒîðîäà.
     - Ÿ êàê ðàç è ñîáèðàþñü ýòî ñäåëàòü. ‚û âñå çíàåòå, ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ
ýêîíîìèêîé ãàëàêòèêè. Žíà  â  ïîëíîì  ðàçâàëå.  îêà  âàëþòà  íà  îñíîâíûõ
êîñìè÷åñêèõ ìàðøðóòàõ áûëà óñòîé÷èâîé, ìû ìîãëè ïîëó÷èòü  çà  ñâîþ  ðàáîòó
õîòü êàêóþ-òî ïëàòó. î òåïåðü  âñå  èíà÷å.  ðèíßòèå  â  êà÷åñòâå  åäèíîé
âàëþòû ëåêàðñòâ äåëàåò æèçíü áðîäßã ñîâåðøåííî íåâîçìîæíîé, ïîñêîëüêó  îíè
âûíóæäåíû   ïîëüçîâàòüñß   èìè   íå   êàê   äåíüãàìè,   à    èìåííî    êàê
ë_å_ê_à_ð_ñ_ò_â_à_ì_è_. ˆíà÷å ãîðîäà  ïðîñòî  îïóñòåþò.  àøå  ïðîöâåòàíèå
öåëèêîì çàâèñèò îò äîëãîëåòèß, êîòîðîå, â ñâîþ  î÷åðåäü,  âîçìîæíî  òîëüêî
ïðè  ïîñòîßííîì  óïîòðåáëåíèè  àíòèíåêðîòèêîâ.  Ÿ  íå  ãîâîðþ   ñåé÷àñ   î
÷ðåçâû÷àéíûõ ñèòóàöèßõ, íàïðèìåð, î ÷óìå, ñ êîòîðîé ìû ñòîëêíóëèñü íåäàâíî
- ß äóìàþ, âñå âû ïîìíèòå îá ýòîì. Œû æèâåì  íà  äîëãîëåòèè.  ˆ  íèêàê  íå
ìîæåì èì òîðãîâàòü.
     - î ýòî  òîëüêî  íà÷àëî.  ‘òàíäàðò,  îñíîâàííûé  íà  ëåêàðñòâå,  êàê
âàëþòíîé åäèíèöå, ñêîðî ðóõíåò. Ÿ äóìàþ, ýòî ïðîèçîéäåò åùå áûñòðåå, ÷åì â
ñëó÷àå ñ ãåðìàíèåì, è áóäåò îêîí÷àòåëüíî. àøà ãàëàêòèêà  îãðîìíà.  ðåæäå
÷åì ýêîíîìèêà îïßòü ñòàáèëèçèðóåòñß, îíà åùå ïðîéäåò  ÷åðåç  äþæèíó  ñàìûõ
ðàçíûõ ôèíàíñîâûõ ñòàíäàðòîâ. ‹îêàëüíûå äåíåæíûå ñèñòåìû ß è íå  óïîìèíàþ:
èõ áóäóò òûñß÷è. åðåõîäíûé ïåðèîä ïðîäëèòñß íå ìåíåå ñòîëåòèß...
     "… Œ……… ’…• ‘’Ž‹…’ˆ‰", - âìåøàëèñü â ðàçãîâîð Žòöû ƒîðîäà.
     - ó õîðîøî, òðè ñòîëåòèß. Ÿ  ïðîñòî  îïòèìèñòè÷åí.  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå
ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî ìû íå  ñóìååì  çàðàáîòàòü  íà  æèçíü  â  óñëîâèßõ
íåñòàáèëüíîé ýêîíîìèêè. Œû íå ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå ñïîêîéíî  æäàòü,  êîãäà
ýêîíîìèêà  îïßòü  óïîðßäî÷èòñß.  ’åì  áîëåå,  ÷òî  ñîâåðøåííî  íåèçâåñòíî,
íàéäåòñß ëè áðîäßãàì ìåñòî â òîì  íîâîì  óêëàäå,  êîòîðûé  óñòàíîâèòñß  ñî
âðåìåíåì.
     ‹è÷íî ìíå êàæåòñß, ÷òî ó áðîäßã íåò øàíñîâ íà âûæèâàíèå. îñëå  ýòîãî
ìàðøà çåìëßíå áóäóò âåñòè ñåáß ñ íèìè î÷åíü æåñòêî. Ÿ ïîíèìàë ýòî,  íî  íå
ìîã ïîñòóïèòü èíà÷å. „ðóãîãî ñïîñîáà çàìàíèòü âåãàíöåâ íå áûëî. î  è  áåç
ýòîãî ìàðøà áðîäßãè âñå  ðàâíî  ñòîëêíóëèñü  áû  ñ  ýòèìè  ïðîáëåìàìè:  îò
äåïðåññèè  íèêàê   íå   óéòè.   ˆñòîðèß   ñâèäåòåëüñòâóåò,   ÷òî   ïåðèîäû
ýêîíîìè÷åñêîãî   óïðàâëåíèß   âñåãäà    ñìåíßëèñü    ïåðèîäàìè    æåñòêîãî
ýêîíîìè÷åñêîãî êîíòðîëß, êîãäà çàïðåùàëîñü ïðàêòè÷åñêè âñå, ÷òî íåâîçìîæíî
êîíòðîëèðîâàòü ïîëíîñòüþ.  òî  è  ñâîáîäíàß  òîðãîâëß,  è  íåîãðàíè÷åííûå
êðåäèòû, è ñâîáîäíûé ðûíîê òðóäà.
     àø ãîðîä öåëèêîì çàâèñèò îò  ðûíêà  òðóäà.  …ñëè  äàæå  åìó  óäàñòñß
ïåðåæèòü ïåðåõîäíûé ïåðèîä - ÷òî ìàëîâåðîßòíî  -  ãîðîä  âñå  ðàâíî  áóäåò
àíàõðîíèçìîì â íîâîé ýêîíîìèêå. ‚ðßä ëè ðèñêóþ îøèáèòüñß, åñëè ñêàæó,  ÷òî
â êîíöå êîíöîâ íàì _ï_ð_è_ä_å_ò_ñ_ß_ ñåñòü íà òó ïëàíåòó, êîòîðóþ  èçáåðåò
äëß íàñ ïðàâèòåëüñòâî. Œîå ïðåäëîæåíèå òàêîâî: ìû ñàìè äîëæíû âûáðàòü  äëß
ñ_å_á_ß_ ãàâàíü, ïðåæäå ÷åì ïðàâèòåëüñòâî ñäåëàåò ýòî çà  íàñ.  Œû  äîëæíû
çàáðàòüñß êàê ìîæíî äàëüøå, çà ñîòíè ïàðñåêîâ îò  òåõ  ìåñò,  ãäå  ïîëèöèß
ñîáåðåòñß èñêàòü íàñ. ‚îçìîæíî, íàì óäàñòñß íàéòè òàêóþ  ïëàíåòó,  êîòîðàß
ñàìà ïîñòîßííî è ñ õîðîøåé ñêîðîñòüþ óäàëßåòñß îò ïðàâèòåëüñòâà  è  âñåãî,
÷òî îíî â êîíöå êîíöîâ çàõî÷åò ïðèáðàòü ê ñâîèì ðóêàì. Šàê òîëüêî ìû  òóäà
äîáåðåìñß, ñðàçó æå íà÷íåì îáóñòðàèâàòüñß. åêîãäà ìû áûëè ñâîáîäíûìè,  íî
ñåé÷àñ çàðîæäàåòñß ýïîõà íîâîãî èìïåðèàëèçìà, è ìû äîëæíû óéòè çà  ïðåäåëû
âîçìîæíîé ãðàíèöû è îñíîâàòü ñîáñòâåííóþ èìïåðèþ.
     î äàâàéòå ñìîòðåòü ïðàâäå â ëèöî. ‘ _á_ð_î_ä_ß_ã_à_ì_è_ ïîêîí÷åíî.
     ‚ñå ìîë÷àëè, òóïî ãëßäß äðóã íà äðóãà.
     "’Ž—Š€ ‡…ˆŸ ‚›€†…€ …„…‹œŽ Ÿ‘Ž, - ñïîêîéíî ïîäâåëè  èòîã  Žòöû
ƒîðîäà. - Œ› ˆ‘’“€…Œ Š ˆ‡“—…ˆž ‚›€ŽƒŽ €‰Ž€.  Ž’—…’  “„…’  ƒŽ’Ž‚
—……‡ —…’›…-Ÿ’œ …„…‹œ."
     ‚ ïðîñòîðíîì  êàáèíåòå  ìýðà  ïî-ïðåæíåìó  öàðèëî  ìîë÷àíèå.  ðîäßãè
ïîãðóçèëèñü â ãëóáîêèå ðàçäóìüß.  Šîíåö  ñêèòàíèßì.  ‘îáñòâåííàß  ïëàíåòà.
Žòäûõàþùèé ãîðîä, âîñõîäßùåå è çàõîäßùåå íàä  íèì  ñîëíöå.  ‚ðåìåíà  ãîäà.
’èøèíà, ñâîáîäíàß îò ãóäåíèß ãðàâèòàöèîííûõ  ïîëåé.  èêàêîãî  ñòðàõà,  íè
ñðàæåíèé, íè ïîðàæåíèé, íèêàêèõ ïðåñëåäîâàíèé. àçìåðåííàß æèçíü. € çâåçäû
- âñåãî ëèøü ßðêèå òî÷êè, çàñòûâøèå íà íåáå.
     …ñëè áû ïîäîáíóþ ïåðåìåíó äàâíî óñòîßâøèõñß ïðèâû÷åê, åñòåñòâåííî, "â
îáðàòíóþ ñòîðîíó",  ïðåäëîæèëè  êàêîìó-íèáóäü  àáîðèãåíó-ïëàíåòßíèíó,  îí,
íàâåðíßêà, ñ óæàñîì îòâåðã áû òàêóþ ïåðñïåêòèâó. î áðîäßãè äàâíî ïðèâûêëè
ê ïåðåìåíàì; ïî ñóùåñòâó,  èìåííî  ïîñòîßííûå  ïåðåìåíû  è  áûëè  îñíîâíûì
ñòàáèëüíûì ôàêòîðîì èõ æèçíè. òî òàêæå è åäèíñòâåííûé óñòîé÷èâûé ôàêòîð â
æèçíè ÷åëîâåêà, æèâóùåãî íà ïëàíåòå - ïðîñòî åãî íèêîãäà íå òûêàëè  â  ýòî
íîñîì.
     î ïðè âñåì ýòîì, åñëè áû áðîäßãè íå áûëè, ïî  ñóùåñòâó,  áåññìåðòíû,
åñëè  áû  îíè,   ïîäîáíî   íàñåêîìûì,   ïðîêîëîòû   áóëàâêîé   íåóìîëèìîãî
êîëëåêöèîíåðà, áûëè îãðàíè÷åíû  áûñòðîòå÷íîñòüþ  îòïóùåííîãî  èì  âðåìåíè,
€ìàëüôè  ïðèøëîñü  áû  âñåðüåç  îïàñàòüñß  çà  èñõîä   ñâîåãî   íà÷èíàíèß.
åðñïåêòèâà  ñêîðîé  ñìåðòè  äåëàåò  ëþäåé  áåñïîêîéíûìè.  ðîéäåò   âñåãî
íåñêîëüêî ëåò, è áðîäßãè,  îñòåïåíèâøèñü,  íàéäóò  ñâîþ  ñêàçî÷íóþ  ñòðàíó
ëüäîðàäî è áóäóò æèòü, íàñëàæäàßñü ìûñëüþ î ñóåòíîñòè  ìèðà.  îáåäà  íàä
ñòàðåíèåì ïðàêòè÷åñêè ïîêîí÷èëà ñ ýòèì ”àóñòîâñêèì áåçóìèåì. î ïðîøåñòâèè
òðåõ-÷åòûðåõ âåêîâ æèçíè ëþäè, óñòàâ,  ïåðåñòàâàëè  èñêàòü  òî,  ÷åìó  íåò
íàçâàíèß, îíè ñòàíîâèëèñü îïûòíåå è ìóäðåå è íà÷èíàëè äóìàòü î áóäóùåì  íå
êàê  î  ÷åì-òî,  îáåùàþùåì  ñïîêîéñòâèå  è  áîãàòñòâî,  à  ïðîñòî  êàê   î
íåèçáåæíîñòè ïðèáëèæåíèß åùå íå ïðîèñõîäèâøåãî. ‹þäè ñòàëè  èíòåðåñîâàòüñß
íàñòîßùèì,  òåì,  ÷òî  ñîâåðøàëîñü  ñåãîäíß,  à  î  áóäóùåì  ðàçìûøëßëè  ñ
ðàâíîäóøèåì, ãîòîâûå ïîêîðíî ïðèíßòü âñå, ÷òî áû îíî  íè  ïðèíåñëî.  èêòî
áîëüøå  íå  ïðîæèãàë  ñâîþ  æèçíü  â  ïîèñêàõ  êàòàñòðîôû,   èìß   êîòîðîé
"áåçîïàñíîñòü".
     Šîðî÷å ãîâîðß, âñå ñòàëè íåìíîãî áîëåå ðåàëèñòè÷íûìè è ãîðàçäî  áîëåå
óñòàëûìè.
     €ìàëüôè, ïðåèñïîëíåííûé ñïîêîéñòâèß è óâåðåííîñòè, æäàë. Ží çíàë, ÷òî
ñíà÷àëà ïîñëåäóþò ñàìûå ñëàáûå âîçðàæåíèß, êîòîðûå áåç òðóäà  ìîæíî  áóäåò
îòêëîíèòü. Žäíàêî, ìîë÷àíèå çàâîðîæåííûõ ñëóøàòåëåé  ïðîäîëæàëîñü  äîëüøå,
÷åì îí  ïðåäïîëàãàë.  Œýð  íà÷àë  äàæå  ïîäîçðåâàòü,  ÷òî  ïîä  êîíåö  åãî
àðãóìåíòû áûëè ñëèøêîì àáñòðàêòíû.  …ñëè  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  òàê,  ñåé÷àñ
ñàìîå âðåìß äîáàâèòü æèçíåííîé ïðàêòè÷íîñòè...
     - òî ðåøåíèå óäîâëåòâîðèò âñåõ, -  áûñòðî  îáúßâèë  ìýð.  -  •ýçëòîí
ïðîñèë îñâîáîäèòü åãî îò çàíèìàåìîé äîëæíîñòè; ïðåäëîæåííûé  ìíîé  âàðèàíò
ïîçâîëèò åìó óéòè â îòñòàâêó  î÷åíü  óäîáíûì  ñïîñîáîì.  Œû  ñìîæåì  âûéòè
èç-ïîä þðèñäèêöèè ïîëèöèè. Šýððåë, åñëè îí åùå  íå  ðàçäóìàë  çàíßòü  ýòîò
ïîñò, ñòàíåò óïðàâëßþùèì. Ÿ äàì ñîãëàñèå, ïîñêîëüêó óïðàâëßòü åìó ïðèäåòñß
îñåäëûì ãîðîäîì, à áîëüøîå îïàñåíèå âíóøàþò ìíå èìåííî åãî ñïîñîáíîñòè êàê
ïèëîòà. Ží...
     - îññ, ïîçâîëüòå ìíå ïðåðâàòü âàñ íà ìèíóòó?
     - „àâàé, Œàðê.
     - ‚ñå, ÷òî âû ñêàçàëè, çâó÷èò î÷åíü ðàçóìíî, è âñå-òàêè,  ïî÷åìó  íàì
íàäî òàê ñïåøèòü? ˆ âîîáùå, çà÷åì òàêîé ìàêñèìàëèçì?  ðàâäà,  ÷òî  •åðí-6
ñëåäóåò êóðñîì,  êîòîðûé  íàõîäèòñß  â  ñòîðîíå  îò  îëüøîãî  Œàãåëëàíîâà
Žáëàêà, ïðàâäà è òî, ÷òî òóäà î÷åíü è î÷åíü  äàëåêî,  è  åñëè  ïîëèöåéñêèå
ðåøàò èñêàòü íàñ, èì ïðèäåòñß îáñëåäîâàòü îãðîìíûé ïóñòûííûé ðàéîí. ˆ  âñå
æå, ðàçâå íåëüçß ñïðßòàòüñß ãäå-íèáóäü ïîáëèæå, â íàøåé  ãàëàêòèêå?  ‡à÷åì
íàì ïîêèäàòü åå? ‡à÷åì ðàçáèâàòü ëàãåðü â êàêîì-òî Žáëàêå, óäàëßþùåìñß  îò
ãàëàêòèêè ñ êîëîññàëüíîé ñêîðîñòüþ?
     "’ˆ‘’€ ‘ŽŽŠ —…’›… Œˆ‹ˆ ‚ ‘…Š“„“", - óòî÷íèëè Žòöû ƒîðîäà.
     - „à çàòêíèòåñü âû. •îðîøî, ïóñòü ñêîðîñòü è íå òàêàß óæ áîëüøàß. ‚ñå
ðàâíî, äî ýòîãî Žáëàêà î÷åíü äàëåêî. …ñëè  âû  íàçîâåòå  òî÷íûå  öèôðû,  ß
ïåðåáüþ  âñå  âàøè  ëàìïû.  îæåëàé  ìû  êîãäà-íèáóäü  âåðíóòüñß  â   ñâîþ
ãàëàêòèêó, íàì ïðèäåòñß èñêàòü ïëàíåòó, êîòîðàß  ìîãëà  áû  äîñòàâèòü  íàñ
ñþäà.
     - •îðîøî, - ñêàçàë €ìàëüôè. - —òî òû ïðåäëàãàåøü?
     - î÷åìó  áû  íàì  íå  ñïðßòàòüñß  â  êàêîì-íèáóäü  áîëüøîì  çâåçäíîì
ñêîïëåíèè çäåñü, â íàøåé ãàëàêòèêå? Šîíå÷íî, íå â  òàêîì  ïðîêëßòîì  áîãîì
ìåñòå, êàê ñîçâåçäèå ‘ëóæèòåëåé. Œîæíî, íàïðèìåð, îòïðàâèòüñß  ê  îëüøîìó
‘êîïëåíèþ ƒåðêóëåñà. ‚ êîíóñå, êîòîðûé ïåðåêðûâàåò íàøà  îðáèòà,  íàéäåòñß
íå îäíî ïîäõîäßùåå ìåñòî. …ñòü, êñòàòè, åùå ñêîïëåíèå –åôåèä, ãäå, íå çíàß
íàïðàâëåíèß ñèëîâûõ ïîëåé, íèêòî íå ñìîæåò ïðîâåñòè  êîðàáëü,  óïðàâëßåìûé
ñïèíäèççè. ‚åðîßòíîñòü òîãî, ÷òî ïîëèöåéñêèå ñìîãëè áû íàñ òàì îáíàðóæèòü,
íè÷óòü íå áîëüøå. Žäíàêî, åñëè áû óñëîâèß âäðóã èçìåíèëèñü,  ìû  îïßòü  áû
çàíßëè äîñòîéíîå ìåñòî ó ñåáß íà ðîäèíå.
     €ìàëüôè íå ñòàë  îñïàðèâàòü  ýòîò  äîâîä.  ‹îãè÷íåå  ïîäîáíîå  ìíåíèå
ïðîçâó÷àëî áû èç óñò  Šýððåëà,  îáâèíåííîãî  òîëüêî  ÷òî  â  íåñïîñîáíîñòè
íîðìàëüíî óïðàâëßòü ïîëåòîì. Œýðó áûëî äîñòàòî÷íî  óæå  òîãî,  ÷òî  ïåðâûì
íà÷àë âîçðàæàòü îòñòàâíîé óïðàâëßþùèé.
     - € ìíå íåò íèêàêîãî äåëà äî òîãî, óëó÷øèòñß çäåñü ñèòóàöèß èëè  íåò,
- íåîæèäàííî âìåøàëàñü „è. - Œíå íðàâèòñß èäåß èìåòü ñîáñòâåííóþ  ïëàíåòó,
è ÷åì îíà áóäåò  äàëüøå  îò  ïîëèöåéñêèõ,  òåì  ëó÷øå.  …ñëè  ýòà  ïëàíåòà
äåéñòâèòåëüíî ñòàíåò íàøèì äîìîì, ÷òî íàì ñ òîãî, ÷òî ÷åðåç  äâà  èëè  òðè
ñòîëåòèß ñíîâà ìîãóò  ïîßâèòüñß  áðîäßãè?  àì-òî  áîëüøå  íå  íóæíî  áûòü
áðîäßãàìè.
     - ’û ãîâîðèøü òàê, - ïåðåáèë åå  •ýçëòîí,  -  ïîòîìó  ÷òî  åùå  î÷åíü
ìîëîäà - òåáå íåò è òðåõñîò ëåò, è ê òîìó æå, òû íå îòâûêëà  îò  æèçíè  íà
ïîñòîßííîé ïëàíåòå. î íå âñå çäåñü òàêèå, êàê òû. Šòî-òî èç íàñ ïîñòàðøå.
…ñòü è òàêèå, êòî èñïûòûâàåò ñêëîííîñòü ê ñêèòàíèßì. Ÿ íå î  ñåáå  ãîâîðþ,
„è. ’û ýòî çíàåøü. Ÿ áûë áû ñ÷àñòëèâ âûáðàòüñß èç ýòîé êó÷è äåðüìà. î ýòî
ïðåäëîæåíèå ìíå íå íðàâèòñß, îíî äóðíî ïàõíåò.  ’û  óâåðåí,  €ìàëüôè,  ÷òî
õî÷åøü  ñîâåðøèòü  ïîñàäêó  íå  òîëüêî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  èçáåæàòü  ñìåíû
àäìèíèñòðàöèè? ’û æå çíàåøü, ÷òî ýòî íå ïîìîæåò.
     - Šîíå÷íî, çíàþ, -  ïîäòâåðäèë  €ìàëüôè.  -  …äâà  ìû  ïðèêîñíåìñß  ê
ïîâåðõíîñòè, ß òîæå  ïîäàì  â  îòñòàâêó.  î  ïîêà  ß  åùå  èñïîëíßþ  ñâîè
îáßçàííîñòè è áóäó äåëàòü òî, ÷òî ïîëîæåíî.
     - Ÿ íå îá ýòîì ãîâîðþ. „åëàé, êàê çíàåøü. Ÿ òîëüêî õî÷ó ïîíßòü, çà÷åì
íàì íóæíî ýòî Œàãåëëàíîâî Žáëàêî.
     - îòîìó ÷òî îíî ñòàíåò íàøèì, - ðåçêî âìåøàëñß Šýððåë.
     •ýçëòîí óäèâëåííî ïîâåðíóëñß  ê  íåìó,  îäíàêî  þíîøà  îòâåë  ãîðßùèå
ýíòóçèàçìîì ãëàçà.
     - “ íàñ áóäåò íå òîëüêî ñâîß ïëàíåòà - êàêóþ áû ìû íè âûáðàëè - ó íàñ
áóäåò ñîáñòâåííàß ãàëàêòèêà! Šàæäîå èç ýòèõ  Œàãåëëàíîâûõ  Žáëàêîâ  -  ýòî
öåëàß ãàëàêòèêà. Ÿ çíàþ ýòî.  Ÿ  âûðîñ  íà  þãå,  íà  ïëàíåòå,  ãäå  íî÷üþ
Œàãåëëàíîâû  Žáëàêà  ïðîõîäèëè  ïî  íåáó  ïîäîáíî  âèõðßì  èñêð.   îëüøîå
Œàãåëëàíîâî Žáëàêî äàæå èìååò ñîáñòâåííûé öåíòð âðàùåíèß.  ‘  ìîåé  ðîäíîé
ïëàíåòû åãî íå áûëî âèäíî - ñëèøêîì ìàëî ðàññòîßíèå, çàòî  ñ  ‡åìëè  ìîæíî
áûëî îò÷åòëèâî ðàçëè÷èòü ñïèðàëü Œèëíà.  Žáà  îáëàêà  óäàëßþòñß  îò  íàøåé
ãàëàêòèêè, ñòðåìßñü îáðåñòè íåçàâèñèìîñòü îò íåå. —åðò âîçüìè,  Œàðê,  âñå
äåëî íå â êàêîé-òî îäíîé ïëàíåòå. òî ïðîñòî íè÷òî. Œû  íå  ñìîæåì  ëåòàòü
öåëûì ãîðîäîì, íî  ìû  ñìîæåì  ïîñòðîèòü  êîðàáëè.  Œû  ñîçäàäèì  êîëîíèè;
óñòàíîâèì òàêóþ ýêîíîìèêó, êîòîðàß áóäåò íàì óäîáíà è âûãîäíà. îäóìàé,  ó
íàñ áóäåò ñâîß ãàëàêòèêà! —òî åùå ìîæíî ïîæåëàòü?
     - òî ñëèøêîì ïðîñòî, - óïðßìî âîçðàçèë •ýçëòîí. - Ÿ ïðèâûê áîðîòüñß,
÷òîáû äîñòè÷ü ÷åãî-íèáóäü. ðèâûê ñðàæàòüñß çà íàø ãîðîä. Ÿ õî÷ó  ðàáîòàòü
ãîëîâîé, à íå ñèäåòü áåç äåëà. ‚ñå, ÷òî  âû  îáà  ãîâîðèòå  î  êîñìè÷åñêèõ
êîðàáëßõ è êîëîíèçàöèè, - ýòî  ïðîñòî  ïðåêðàñíî.  î  ñíà÷àëà  ìû  ñòàíåì
òßíóòü ëßìêó, ïàõàòü è ñåßòü. îýòîìó ß è âîçðàæàþ  ïðîòèâ  òâîåãî  ïëàíà,
€ìàëüôè. Œû ïîïàäåì â ñèòóàöèþ, êîãäà íàø îãðîìíûé îïûò áóäåò áåñïîëåçåí.
     - å ñîãëàñåí, - ñïîêîéíî ñêàçàë  €ìàëüôè.  -  ‚  ãàëàêòèêå  îëüøîãî
Žáëàêà óæå ñóùåñòâóþò êîëîíèè. ˆ îíè îñíîâàíû íå ñ  ïîìîùüþ  êîðàáëåé.  ˆõ
ñîçäàëè ëåòàþùèå ãîðîäà. ‚ òó ïîðó, êîãäà îíè ïîßâèëèñü, òîëüêî ãîðîä  ìîã
äîëåòåòü â òàêóþ äàëü.
     - ó è ÷òî?
     - € òî, ÷òî íå ñòîèò è  ìå÷òàòü  î  òîì,  ÷òî  ìû  ñïîêîéíî  ñßäåì  è
áåçìßòåæíî âîçüìåìñß çà ìîòûãè. àì ïðèäåòñß ïîâîåâàòü, ÷òîáû ñîçäàòü ñâîå
ïîñåëåíèå. ‡àâîåâàòü õîòß áû  êóñî÷åê  Žáëàêà,  ïîâåðü  ìíå,  áóäåò  î÷åíü
íåïðîñòî. ðåäñòîèò âûäåðæàòü ñàìîå áîëüøîå ñðàæåíèå èç  âñåõ,  â  êîòîðûõ
íàì äîâîäèëîñü ó÷àñòâîâàòü. óäåì äðàòüñß ñ áðîäßãàìè, êîòîðûå, íàâåðíßêà,
çàáûëè ñâîþ èñòîðèþ è ñâîå íàñëåäèå, íî êîòîðûå âñå æå îñòàþòñß áðîäßãàìè.
Œûñëè îá óåäèíåíèè ïðèøëè èì â ãîëîâó ãîðàçäî ðàíüøå, ÷åì  íàì,  è  òåïåðü
îíè áóäóò íàñìåðòü ñòîßòü çà ñâîé ïðèîðèòåò.
     - ó ÷òî æ, ýòî èõ ïðàâî. € çà÷åì íàì âòîðãàòüñß â èõ âëàäåíèß, êîãäà
âîêðóã ñòîëüêî ïóñòûííûõ ñîçâåçäèé? ‹þáîå èç íèõ íè÷óòü íå õóæå.
     - îòîìó ÷òî îíè ñàìè - ïðåñòóïíèêè. „àæå åùå õóæå. Šàê  òû  äóìàåøü,
çà÷åì â ñòàðûå âðåìåíà êàêîìó-íèáóäü ãîðîäó ìîãëî ïîíàäîáèòüñß  çàáèðàòüñß
òóäà? ‚åäü òîãäà áðîäßãè áûëè ïîëíîïðàâíûìè, óâåðåííûìè â ñåáå  ãðàæäàíàìè
ãàëàêòèêè. î÷åìó áû èì íå îñòàíîâèòüñß â îäíîì èç  ãèãàíòñêèõ  ñîçâåçäèé?
îäóìàé, Œàðê! Žòâåò ïðîñò. òî  -  áàíäèòû.  òè  ãîðîäà  áûëè  âûíóæäåíû
îòïðàâèòüñß â òàêóþ  äàëü,  ñêðûâàßñü  ïîñëå  ïðåñòóïëåíèé,  ñäåëàâøèõ  èõ
âðàãàìè âñåõ çâåçäíûõ ñèñòåì â ãàëàêòèêå. Žäèí òàêîé ãîðîä òû è ñàì ìîæåøü
íàçâàòü, è ñåé÷àñ îí íàâåðíßêà òàì. òî -  ƒëàâíûå  Œåæçâåçäíûå  ’îðãîâöû.
’îð ßòü - äàëåêî íå åäèíñòâåííîå ìåñòî, õðàíßùåå î íèõ  ñàìûå  íåïðèßòíûå
âîñïîìèíàíèß. „óìàþ, ÷òî ïî âñåé ãàëàêòèêå ïîëíî ëþäåé, ìå÷òàþùèõ  î  òîì,
÷òîáû  ýòèõ  çëîäååâ  íàñòèãëî  çàñëóæåííîå  íàêàçàíèå.  Šóäà  îíè   ìîãëè
îòïðàâèòüñß, åñëè íå â îëüøîå Œàãåëëàíîâî Žáëàêî?  ˆõ  íå  îñòàíîâèëî  áû
äàæå, åñëè â ïóòè èì ïðèøëîñü áû ãîëîäàòü âñå ïßòüäåñßò ëåò.
     •ýçëòîí  ìåäëåííî  ñïëåòàë  êèñòè  ðóê,  òî  ñ  ñèëîé  ñäàâëèâàß,  òî
ðàññëàáëßß ïàëüöû, è îíè òî áåëåëè, òî íàëèâàëèñü êðîâüþ.
     - Ž áîãè, - ïðîèçíåñ îí, ñêâîçü çóáû. - åøåíûå ñû. „à, êóäà åùå îíè
ìîãëè óéòè! ’åïåðü ß çíàþ, ñ êåì ß õî÷ó âñòðåòèòüñß.
     - å çàáûâàé, Œàðê, ÷òî âñòðå÷à ìîæåò è íå ñîñòîßòüñß. Žáëàêà  -  ýòî
öåëàß ãàëàêòèêà.
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî. ’àì ìîãóò áûòü è äðóãèå áàíäèòû. î åñëè  åøåíûå
ñû äåéñòâèòåëüíî íàõîäßòñß òàì, ß õîòåë áû  âñòðåòèòüñß  ñ  íèìè.  îìíþ,
îäíàæäû íà ’îð ßòü ß ïîáûâàë ó íèõ â ãîñòßõ. Ž÷åíü íåïðèßòíûå îñòàëèñü  ó
ìåíß âïå÷àòëåíèß. —òî êàñàåòñß ìåíß, ß  ãîòîâ  ñðàæàòüñß,  ÷òîáû  î÷èñòèòü
Žáëàêî îò ýòîãî ìóñîðà.
     - ƒàëàêòèêà, - ïî÷òè áåççâó÷íî áîðìîòàëà „è. - ƒàëàêòèêà  ñ  äîìîì...
ñâîèì äîìîì.
     - ƒàëàêòèêà, ïðèíàäëåæàùàß áðîäßãàì, - ñêàçàë Šýððåë.
     î  âñåìó  ãîðîäó  ðàçëèëàñü  òèøèíà.  Šàçàëîñü,  ãîðîæàíå  êàê  îäèí
ïðèíßëèñü âäðóã ðàçìûøëßòü î ñâîåé ñóäüáå.
     "…‘’œ  ‹ˆ  “  Œˆ‘’…€  •‡‹’Ž€  ˆ  Œˆ‘’…€  Š…‹€   „ŽŽ‹…ˆŸ   Š
‘Š€‡€ŽŒ“?"  -  òðóáíûì,  îòäàëåííî  íàïîìèíàþùèì  ÷åëîâå÷åñêèé,  ãîëîñîì
ïðîãðåìåëè Žòöû ƒîðîäà. ƒîëîñ ïðîíèêàë â êàæäóþ ùåëü ëåòßùåãî ãîðîäà.  Šàê
è îæèäàë €ìàëüôè, òàêàß ïðîñòðàííàß äèñêóññèß  íà  òåìû  âíåøíåé  ïîëèòèêè
çàñòàâèëà  Žòöîâ  ƒîðîäà  ïîâåðèòü,  ÷òî  ïðåäñòîßò  âûáîðû  ìýðà,  à   íå
óïðàâëßþùåãî ãîðîäîì.
     "…‘‹ˆ  …’  „ŽŽ‹…ˆ‰  ˆ  …‘‹ˆ  …’  „“ƒˆ•  Š€„ˆ„€’Ž‚,  Œ›  ƒŽ’Ž‚›
ˆ‘’“ˆ’œ Š Ž–…„“…".
     åêîòîðîå âðåìß ñîáðàâøèåñß â êàáèíåòå  €ìàëüôè  îçàäà÷åííî  ìîë÷àëè.
‡àòåì •ýçëòîí ïåðâûì ïîíßë, êàêóþ îøèáêó äîïóñòèëà ìàøèíà. Ží ðàññìåßëñß.
     - èêàêèõ äîïîëíåíèé, - ñêàçàë îí. Šýððåë, óëûáíóâøèñü, ïðîìîë÷àë.
     „åñßòüþ ñåêóíäàìè ïîçæå  „æîí  €ìàëüôè  ñòàë  âíîâü  èçáðàííûì  ìýðîì
íîâîðîæäåííîé ãàëàêòèêè.


        8. ƒ‹€‚›… Œ…†‡‚…‡„›… ’ŽƒŽ‚–›

     ƒîðîä çàâèñ è çàòåì  òèõî  îïóñòèëñß  â  ïîëóìðàêå  ðàííåãî  óòðà  íà
îãðîìíîå êàìåííîå  ïëàòî,  êîòîðîå  ðîêòîðû  ïëàíåòû  óêàçàëè  êàê  ìåñòî
ïîñàäêè. Šðîìêà îêóòàííîãî òóìàíîì Œàëîãî Œàãåëëàíîâà  Žáëàêà  òîëüêî  ÷òî
êîñíóëàñü ëèíèè ãîðèçîíòà íà  çàïàäå,  à  âñå  îáëàêî  çàíèìàëî  ïî÷òè  35
óãëîâûõ ãðàäóñîâ íåáà. î ïðåäâàðèòåëüíûì ðàñ÷åòàì îáëàêî äîëæíî çàéòè â 5
÷àñîâ 12 ìèíóò óòðà, à â 6 ÷àñîâ íà÷íåò ïîäíèìàòüñß áëèæíßß êðîìêà  ñòàðîé
ãàëàêòèêè - ðîäèíû, êîòîðóþ îíè ïîêèíóëè íàâñåãäà. ‹åòîì  ñîëíöà  âîñõîäßò
åùå ðàíüøå.
     ‚ñå ýòî  âïîëíå  óäîâëåòâîðßëî  €ìàëüôè.  ’î  îáñòîßòåëüñòâî,  ÷òî  â
òå÷åíèå íåñêîëüêèõ áëèæàéøèõ ìåñßöåâ ðîäíàß ãàëàêòèêà áóäåò ïëîõî âèäíà íà
òóñêëîì íî÷íîì íåáå, ßâèëîñü îñíîâíîé ïðè÷èíîé, ïî êîòîðîé ìýð âûáðàë  äëß
ïîñàäêè èìåííî ýòó  ïëàíåòó.  ‘èòóàöèß,  ñëîæèâøàßñß  ê  ýòîìó  âðåìåíè  â
ïîãèáàþùåì ãîðîäå, áûëà ñëèøêîì ñëîæíà, ÷òîáû îáðåìåíßòü åãî  ãðàæäàí  åùå
ñåíòèìåíòàëüíîé íîñòàëüãèåé.
     ƒîðîä  âûïîëíèë  ïîñàäêó,  ðîêîò  ñïèíäèççè  çàòèõ.  ‘íèçó  äîíîñèëñß
ñòàíîâßùèéñß âñå ãðîì÷å øóì: ñêðèï è ðåâ ìåõàíèçìîâ, êðèêè ëþäåé.  Šîìàíäà
ãåîëîãîâ, êàê îáû÷íî, íå òåðßëà âðåìåíè äàðîì.
     Žäíàêî, €ìàëüôè íå î÷åíü õîòåëîñü ñðàçó  ñïóñêàòüñß  íà  ïîâåðõíîñòü.
Žñòàâàßñü íà áàëêîíå ƒîðîäñêîãî –åíòðà, îí âãëßäûâàëñß  â  ìðà÷íîå  íî÷íîå
íåáî. ëîòíîñòü  çâåçä  â  îëüøîì  Œàãåëëàíîâîì  Žáëàêå  áûëà  íåîáû÷àéíî
âûñîêîé. „àæå âíå îñíîâíûõ ñîçâåçäèé çâåçäû ÷àñòî ðàñïîëàãàëèñü  íàñòîëüêî
áëèçêî äðóã ê äðóãó, ÷òî ðàññòîßíèß  ìåæäó  íèìè  ñîñòàâëßëè  íå  ñâåòîâûå
ãîäû, à âñåãî ëèøü ìåñßöû. ˆ åñëè ñàì ãîðîä áîëüøå ëåòåòü íå ñìîæåò, - ÷òî
êàçàëîñü âïîëíå  âåðîßòíûì,  ïîñêîëüêó  âñëåä  çà  ñïèíäèççè  íà  „âàäöàòü
òðåòüåé óëèöå îòêàçàëà è óñòàíîâêà íà ˜åñòèäåñßòîé óëèöå,  -  ìîæíî  áóäåò
îðãàíèçîâàòü  ìåæçâåçäíûå  êîììåð÷åñêèå  îïåðàöèè,   ïîëüçóßñü   ãðóçîâûìè
êîðàáëßìè. Žñòàâøèåñß â ãîðîäå ñïèíäèççè, åñëè èõ ðàçîáðàòü  è  ïî  îäíîìó
óñòàíîâèòü íà  êîðàáëè,  îáåñïå÷àò  âïîëíå  çíà÷èòåëüíîå  ßäðî  ìàëåíüêîãî
ôëîòà.
     Šîíå÷íî, ýòî áóäåò íå ñîâñåì òî, ê ÷åìó ïðèâûêëè áðîäßãè,  ñòðàíñòâóß
ïî ðàçáðîñàííûì ïî âñåé ãàëàêòèêå, íå ïîõîæèì îäíà íà äðóãóþ  öèâèëèçàöèßì
Œëå÷íîãî óòè.  ˆ  âñå-òàêè,  â  íåêîòîðîì  ñìûñëå  áðîäßãè  áóäóò  çàíßòû
êîììåðöèåé, êîòîðàß âñåãäà áûëà èì íåîáõîäèìà êàê êèñëîðîä.
     €ìàëüôè ïîñìîòðåë âíèç. ‚ ñâåòå ñâåðêàþùèõ çâåçä íà çàïàäå äî  ñàìîãî
ãîðèçîíòà øèðèëîñü ðîâíîå îïàëåííîå ïëàòî, íà êîòîðîå îïóñòèëñß ãîðîä.  à
âîñòîêå îíî ïðîñòèðàëîñü íå áîëåå ÷åì íà ìèëþ è ñìåíßëîñü  òàì  ïðîñòîðíûì
ó÷àñòêîì çåìëè, ðàçáèòûì íà íåáîëüøèå êâàäðàòû. ðåäñòàâëßë ëè  êàæäûé  èç
ýòèõ êðîøå÷íûõ êâàäðàòîâ èíäèâèäóàëüíóþ ôåðìó - ýòîãî îí ïîêà  ñêàçàòü  íå
ìîã, íî ó íåãî èìåëèñü ïîäîçðåíèß. …ùå âî âðåìß ïåðåãîâîðîâ  ñ  ðîêòîðàìè
ïëàíåòû î âîçìîæíîñòè ïîñàäêè €ìàëüôè óëîâèë â èõ ðå÷è íîòêè,  õàðàêòåðíûå
äëß ôåîäàëüíîãî ïåðèîäà.
     îêà €ìàëüôè îñìàòðèâàë îêðåñòíîñòè, ïî ñîñåäñòâó,  ìåæäó  ãîðîäîì  è
ðàñêèíóâøèìñß íà çàïàäå ïëàòî, áûñòðî âûðîñëî âûñîêîå ñòðîåíèå  -  ãåîëîãè
óñòàíîâèëè ïåðâóþ áóðîâóþ âûøêó. ‡àçâîíèë òåëåôîí, çàêðåïëåííûé íà ïåðèëàõ
áàëêîíà. €ìàëüôè ñíßë òðóáêó.
     - îññ, ìû ñîáèðàåìñß áóðèòü ñêâàæèíó, - ïðîçâó÷àë ãîëîñ •ýçëòîíà.  -
’û ñïóñòèøüñß?
     - „à. —òî ïîêàçûâàåò ðàçâåäêà?
     - è÷åãî îñîáåííîãî, íî ñêîðî ìû óçíàåì òî÷íî. ‚ïîëíå  âîçìîæíî,  ÷òî
íåôòü çäåñü âñå-òàêè åñòü.
     - •îðîøî áû. ‘êîëüêî ðàç ìû îêàçûâàëèñü â äóðàêàõ. à÷èíàéòå  áóðèòü,
ß ñåé÷àñ ñïóùóñü.
     …äâà ìýð óñïåë ïîâåñèòü òðóáêó, êàê ðîêîò áóðîâîé  óñòàíîâêè  íàðóøèë
òèøèíó  ëåòíåé  íî÷è,  ýõîì  îòðàæàßñü  îò  âîçâûøàþùèõñß  âîêðóã  çäàíèé.
àâåðíßêà êàêàß-íèáóäü îäíà èç ïëàíåò îëüøîãî Œàãåëëàíîâà Žáëàêà  âïåðâûå
ñëûøàëà ýòîò çâóê - âîçìóùåííûé ðåâ ðàçðóøàþùèõñß ìîëåêóë,  õîòß  ïîäîáíàß
òåõíèêà áûëà èçâåñòíà íà ïëàíåòàõ Œëå÷íîãî óòè åùå ñòîëåòèß íàçàä.
     î äîðîãå ê òîìó ìåñòó, ãäå ðàñïîëîæèëèñü ãåîëîãè, €ìàëüôè  íåñêîëüêî
ðàç îñòàíàâëèâàëè  ëþäè,  îáðàùàâøèåñß  ê  íåìó  ñ  ïðîñüáàìè.  Šîãäà  îí,
íàêîíåö, äîáðàëñß äî ìåñòà, óæå ðàññâåëî. ðîáíàß ñêâàæèíà áûëà ïðîáóðåíà,
è ãåîëîãè íàëàæèâàëè âòîðóþ óñòàíîâêó, íà âåðøèíå êîòîðîé ìàß÷èë  •ýçëòîí,
îæèâëåííî ìàõàâøèé ðóêîé. €ìàëüôè îòâåòèë åìó è íàïðàâèëñß ê ëèôòó.
     àâåðõó äóë òåïëûé, ñèëüíûé âåòåð, ïîðûâû  êîòîðîãî  çàïóòàëè  âîëîñû
•ýçëòîíà âîêðóã äóæåê íàóøíèêîâ. îñëå äîëãèõ ëåò  ïðåáûâàíèß  â  óñëîâèßõ
ïðèíóäèòåëüíîãî êîíäèöèîíèðîâàíèß â ãîðîäñêèõ ïîìåùåíèßõ €ìàëüôè èñïûòûâàë
ñåé÷àñ äàâíî çàáûòûå îùóùåíèß.
     - —òî-íèáóäü èçâåñòíî, Œàðê?
     - ’û ïðèøåë êàê ðàç âîâðåìß. ‘åé÷àñ óçíàåì.
     åðâàß áóðîâàß  âûøêà  çàêà÷àëàñü,  êîãäà  äëèííûé  ñòåðæåíü  óïðóãîé
ïîðîäû âûðâàëñß èç ïî÷âû  è  óäàðèë  â  áîêîâûå  ïåðåêðûòèß.  „îëãîæäàííûé
÷åðíûé ôîíòàí âñå íå ïîßâëßëñß. €ìàëüôè, ñâåñèâøèñü ñ áàëêîíà, íàáëþäàë çà
òåì, êàê ðàáî÷èå ïîäòßãèâàëè íàâåðõ åìêîñòü ñ ïðîáàìè. ‹åáåäêà ñêðèïåëà  è
òðåùàëà, äâèãàòåëü ïûõòåë îò íàòóãè.
     - è÷åãî íåò, - ñ îãîð÷åíèåì ïðîèçíåñ •ýçëòîí. - Ÿ òàê è çíàë. åëüçß
áûëî âåðèòü ýòèì ïðîêëßòûì ðîêòîðàì.
     - “âåðåí, íåôòü òóò ãäå-íèáóäü âñå-òàêè åñòü, - ïðîðîíèë  €ìàëüôè.  -
Œû åå äîñòàíåì. îéäåì âíèç.
     ‚íèçó ñòàðøèé ãåîëîã âñêðûë èçâëå÷åííûé íà  ïîâåðõíîñòü  ðåçåðâóàð  è
âñòàâèë â íåãî êàðàíäàø-èíäèêàòîð. Ží áðîñèë íà  €ìàëüôè  áûñòðûé,  êàê  ó
ßùåðèöû, âçãëßä, êîãäà òåíü €ìàëüôè ëåãëà íà ñòîë.
     - ‡àëåæåé íåò, - ÷åòêî çàêëþ÷èë îí.
     €ìàëüôè çàäóìàëñß. ’åïåðü, êîãäà ãîðîä íàâñåãäà áûë îòðåçàí îò ðîäíîé
ãàëàêòèêè, ðàáîòà, ðàäè äåíåã, íå èìåëà  îñîáîãî  çíà÷åíèß.  ðåæäå  âñåãî
íåîáõîäèìà áûëà íåôòü, èç êîòîðîé  ïîëó÷àëè  ðàçëè÷íûå  ïðîäóêòû  ïèòàíèß.
àáîòà, ãàðàíòèðóþùàß äîõîäû â ìåñòíîé âàëþòå, áóäåò âàæíà  ïîçäíåå.  îêà
æå  ãîðîäó  ïðèäåòñß  ðàáîòàòü,  ïðèíèìàß  îïëàòó  â  âèäå  ðàçðåøåíèß  íà
ïðîâåäåíèå áóðîâûõ ðàáîò.
     ðè ïåðâîì æå êîíòàêòå ñ ìåñòíûìè æèòåëßìè ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî
íèêàêèõ ñëîæíîñòåé â ýòîì  íå  áóäåò.  àñåëåíèå  ïëàíåòû  íå  ðàñïîëàãàëî
íåîáõîäèìûìè òåõíè÷åñêèìè ñðåäñòâàìè, ÷òîáû äîáðàòüñß äî íàèáîëåå ìîùíûõ è
ãëóáîêî çàëåãàþùèõ íåôòßíûõ ãîðèçîíòîâ. ƒîðîä ìîã ðàññ÷èòûâàòü íà  áîëüøîå
êîëè÷åñòâî íåôòè, â ñâîþ î÷åðåäü ïîîáåùàâ ðîêòîðàì âûäàâàòü èì äîáûâàåìûé
ïîïóòíî ìîëèáäåí è âîëüôðàì.
     î åñëè áû âäðóã çäåñü íå îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî íåôòè...
     - àäî ïðîáóðèòü åùå äâå ñêâàæèíû, -  ñêàçàë  €ìàëüôè.  -  àâåðíßêà,
íåôòü åñòü, òîëüêî åùå ãëóáæå. ‚û æå ïîëó÷èëè íåôòßíûå ñëåäû. Œû  çàêà÷àåì
òóäà æåëåîáðàçíûé ãàçîëèí è ðàññå÷åì ïëàñò.  …ñëè  êóïîëà  íåò,  ìû  ìîæåì
âñêèïßòèòü íåôòü. ’àê èëè èíà÷å, îíà âûéäåò îòòóäà.
     - "èôøòåêñ â÷åðà è áèôøòåêñ çàâòðà", -  ïðîáîðìîòàë  •ýçëòîí.  -  î
íèêîãäà "áèôøòåêñ ñåãîäíß".
     €ìàëüôè ðåçêî ïîâåðíóëñß ê óïðàâëßþùåìó, îùóòèâ, êàê  êðîâü  âíåçàïíî
áðîñèëàñü åìó â ãîëîâó.
     - ’û ÷òî æå, äóìàåøü, ìû  ñìîæåì  ïîëó÷èòü  åäó  êàêèì-íèáóäü  äðóãèì
îáðàçîì?! - ïðîðû÷àë îí. - òà ïëàíåòà  îòíûíå  áóäåò  íàøèì  äîìîì.  ’åáå
áîëüøå õîòåëîñü áû ñòàòü ôåðìåðîì, êàê òóçåìöû? Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî  ïîñëå
ïóòåøåñòâèß íà ƒîðò òû íåñêîëüêî èçìåíèë ñâîè  ïðåäñòàâëåíèß  îá  _ý_ò_î_ì
çàíßòèè.
     - Ÿ ãîâîðþ î äðóãîì,  -  ñïîêîéíî  îòâåòèë  •ýçëòîí.  …ãî  çàãîðåëîå,
îáâåòðåííîå ëèöî íå ìîãëî ïîáëåäíåòü è ëèøü ñëåãêà ïîñèíåëî ïîä  áðîíçîâîé
êîæåé. - Ÿ íå õóæå òåáß çíàþ, ÷òî ìû ïðèøëè ñþäà, ÷òîáû  äîáûòü  åäó.  Œíå
ïðîñòî êàæåòñß çàáàâíûì, ÷òî, ïðèçåìëèâøèñü ñþäà ðàäè ïèùè,  ìû  íà÷àëè  ñ
âûïîëíåíèß îáû÷íîé ðàáîòû.
     - ‚èíîâàò, - ñìßã÷àßñü, ñêàçàë €ìàëüôè.  -  àì  ñëåäóåò  áûòü  î÷åíü
îñìîòðèòåëüíûìè. ‘åé÷àñ òðóäíî ïðàâèëüíî îöåíèòü íàøå  ïîëîæåíèå.  Œåñòíûå
æèòåëè îñâîèëè òîëüêî ñàìûå áëèæíèå ïëàñòû ïîä ïîâåðõíîñòüþ ïëàíåòû, ó íèõ
ñàìûå  ïðèìèòèâíûå  ìåòîäû  î÷èñòêè.  …ñëè  ìû  ñìîæåì   ðåøèòü   ïðîáëåìó
ïðîäîâîëüñòâèß, ó íàñ  áóäåò  ïðåêðàñíûé  øàíñ  ïðåâðàòèòü  ýòî  Žáëàêî  â
ïðîöâåòàþùåå îáùåñòâî.
     €ìàëüôè, ïîâåðíóâøèñü ñïèíîé ê áóðîâûì óñòàíîâêàì, ìåäëåííî  äâèíóëñß
ïðî÷ü îò ãîðîäà. - •î÷ó ïðîãóëßòüñß, - ñêàçàë îí. - å  æåëàåøü  ñîñòàâèòü
êîìïàíèþ, Œàðê?
     - ðîãóëßòüñß? - •ýçëòîí, êàçàëîñü, áûë  óäèâëåí.  -  €  ÷òî,  ìîæíî.
•îðîøî, áîññ.
     åêîòîðîå âðåìß îíè ìîë÷à, óñòàëî áðåëè ïî ïëàòî. ˆäòè áûëî  äîâîëüíî
òðóäíî:  ìåëêóþ  ïî÷âó  ïàóòèíîé  ïîêðûâàëè  ãëóáîêèå  ðûòâèíû,  ñ  òðóäîì
ðàçëè÷èìûå â òóñêëîì óòðåííåì ñâåòå. àñòèòåëüíîñòè âèäíî íå áûëî,  òîëüêî
êîå-ãäå ðåäêèå òîùèå êóñòèêè äà íàïîìèíàþùàß êðàïèâó íåâûñîêàß òðàâà.
     - „ëß ôåðìåðñòâà óñëîâèß  çäåñü,  êàæåòñß,  íå  ñàìûå  ïîäõîäßùèå,  -
çàìåòèë •ýçëòîí. - •îòß ß, êîíå÷íî, ìàëî ÷òî â ýòîì ïîíèìàþ.
     - ’àì, äàëüøå, ïî÷âà ãîðàçäî ëó÷øå. ˆç ãîðîäà ýòî  âèäíî,  -  îòâåòèë
ìýð. - € ýòî ïëàòî, äåéñòâèòåëüíî, ïðîêëßòîå ìåñòî.  îêà  ß  ñîáñòâåííûìè
ãëàçàìè íå óâèäåë ïîêàçàíèß ïðèáîðîâ, íèêàê íå ìîã ïîâåðèòü, ÷òî çäåñü íåò
ðàäèîàêòèâíîñòè.
     - „óìàåøü, ýòî ñëåäû âîéíû?
     - àâåðíî. ‚èäèìî, îíà ïðîøëà î÷åíü äàâíî. î îñíîâíûå ðàçðóøåíèß âñå
æå ñëåäñòâèå ãåîëîãè÷åñêèõ ßâëåíèé. ‘ëèøêîì äîëãî ýòîò ðàéîí  ïðåäîñòàâëåí
ñàìîìó ñåáå. ‚åðõíèé ñëîé  ïî÷âû  ïî÷òè  ïîëíîñòüþ  èñ÷åç.  ‘òðàííî,  åñëè
ó÷åñòü, íàñêîëüêî èíòåíñèâíî îñâàèâàþòñß äðóãèå ÷àñòè ïëàíåòû.
     åîæèäàííî îíè íàòêíóëèñü íà êðóòóþ ðàññåëèíó è ïî÷òè  ÷òî  ñêàòèëèñü
ïî íåé âíèç. Šàðàáêàßñü ââåðõ ïî ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå, ïóòíèêè âðåìß îò
âðåìåíè îáìåíèâàëèñü ðåïëèêàìè.
     - îññ, îáúßñíè ìíå, - ñêàçàë •ýçëòîí. -  Ÿ  íèêàê  íå  ìîãó  ïîíßòü,
çà÷åì ìû ïîëåçëè íà ýòó ïëàíåòó? ‚åäü âèäåëè, ÷òî çäåñü óæå åñòü æèòåëè. €
äî ýòîãî ïðîïóñòèëè íåñêîëüêî  âåñüìà  ïîäõîäßùèõ  ïëàíåò.  Œû  ñîáèðàåìñß
èçãíàòü òóçåìöåâ? „àæå åñëè áû ýòî áûëî ñïðàâåäëèâî è çàêîííî,  âñå  ðàâíî
ìû ñåé÷àñ íå î÷åíü-òî ãîòîâû ê ïîäîáíûì îïåðàöèßì.
     - ’û äóìàåøü, Œàðê, â îëüøèõ Œàãåëëàíîâûõ Žáëàêàõ åñòü ïîëèöåéñêèå ñ
‡åìëè?
     - åò, - îòâåòèë •ýçëòîí. - î áðîäßãè òóò èìåþòñß. …ñëè íóæíî  áóäåò
äîáèâàòüñß ñïðàâåäëèâîñòè, òî ß ïðåæäå  âñåãî  îáðàùóñü  ê  íèì,  à  íå  ê
ïîëèöèè. ’àê êàêîâ îòâåò, €ìàëüôè?
     - ‚îçìîæíî, íàì ïðèäåòñß ïîïðîñèòü èõ íåìíîãî ïîòåñíèòüñß, -  îòâåòèë
ìýð, íàêëîíèâ ãîëîâó. Žáà ñîëíöà ñâåòèëè èì  ïðßìî  â  ãëàçà.  -  ƒëàâíîå,
Œàðê, ýòî çíàòü, êóäà ïîäíàæàòü. ’û ñëûøàë,  êàêóþ  õàðàêòåðèñòèêó  äàâàëè
ýòîé ïëàíåòå æèòåëè áëèçëåæàùèõ ïëàíåò, êîãäà ìû ïðîëåòàëè ìèìî íèõ?
     - Žíè åå ïðîñòî íåíàâèäßò, - îòâåòèë  •ýçëòîí,  îñòîðîæíî  âûòàñêèâàß
êîëþ÷êó èç íîãè. - Œíå êàæåòñß, ÷òî ðîêòîðû íå î÷åíü äðóæåëþáíî âñòðå÷àëè
ýêñïåäèöèè. ˆ âñå-òàêè...
     €ìàëüôè, âûáðàâøèñü  íàâåðõ,  ïðåäîñòåðåãàþùå  ïîäíßë  ðóêó.  •ýçëòîí
àâòîìàòè÷åñêè óìîëê, âñòàâ ðßäîì ñ ìýðîì. ‚ñåãî â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò íèõ
íà÷èíàëñß ó÷àñòîê îáðàáîòàííîé çåìëè. åïîäàëåêó ñòîßëè äâîå.
     Žáíàæåííîå, øîêîëàäíîãî  öâåòà  òåëî  îäíîãî  ìóæ÷èíû  âåí÷àëà  øàïêà
ñïóòàííûõ èññèíß-÷åðíûõ âîëîñ. Ží äåðæàëñß çà ðóêîßòü ïëóãà,  åäèíñòâåííûé
íîæ  êîòîðîãî,  î÷åâèäíî,  áûë  èçãîòîâëåí  èç  êîñòè  êàêîãî-òî  êðóïíîãî
æèâîòíîãî. ’îëüêî  ÷òî  ïðîðåçàííàß  áîðîçäà  òßíóëàñü  ðßäîì  ñî  ìíîãèìè
äðóãèìè; ïîçàäè, â ãëóáèíå ïîëß,  âèäíåëàñü  ïðèçåìèñòàß  õèæèíà.  Œóæ÷èíà
ñòîßë, ïðèêðûâ ðóêîþ ãëàçà, è ñìîòðåë âäàëü, íà  ãîðîä-ðîäßã.  ëå÷è  åãî
îòëè÷àëèñü  íåîáû÷àéíîé  øèðèíîé  è  ìóñêóëèñòîñòüþ.  „àæå  ñåé÷àñ,  êîãäà
ìóæ÷èíà ñòîßë  ïðßìî,  òåëî  åãî,  êàçàëîñü,  íàêëîíßåòñß  âïåðåä,  òîëêàß
ñîïðîòèâëßþùèéñß ïëóã. „ðóãàß ôèãóðà, æåíùèíà, íàêëîíèâøàßñß âïåðåä,  áûëà
îáòßíóòà ñóðîâûìè  êîæàíûìè  ðåìíßìè,  ïðèêðåïëåííûìè  ê  ïëóãó.  óêè  åå
ñâîáîäíî âèñåëè, à âîëîñû - òàêèå æå  ÷åðíûå,  êàê  è  ó  ìóæ÷èíû,  òîëüêî
äëèííåå, - íèñïàäàëè íà ëèöî, ñêðûâàß åãî.
     •ýçëòîí îò íåîæèäàííîñòè çàñòûë íà ìåñòå. Œóæ÷èíà,  íàêëîíèâ  ãîëîâó,
íå ñâîäèë ñ íèõ ãîëóáûõ öåïêèõ ãëàç.
     - ‚û ëþäè èç ãîðîäà? - ñïðîñèë îí.
     ƒóáû •ýçëòîíà  çàäâèãàëèñü.  àññëûøàòü  êðåñòüßíèí  íè÷åãî  íå  ìîã:
óïðàâëßþùèé ãîâîðèë â çàêðåïëåííûå íà ãîðëå ìàëåíüêèå ìèêðîôîíû. ‘ëîâà åãî
áûëè ñëûøíû òîëüêî â ïðèåìíèêå €ìàëüôè.
     - Ž áîãè âñåõ çâåçä! Ží ãîâîðèò íà àíãëèéñêîì, áîññ! ðîêòîðû ãîâîðßò
íà èíòåðëèíãå. ‚îçìîæíî ëè ýòî? åóæåëè êîëîíèçàöèß Žáëàêà  ïðîèçîøëà  òàê
äàâíî?
     €ìàëüôè êèâíóë ãîëîâîé.
     - Œû èç ãîðîäà, - ïðîèçíåñ ìýð, îòâå÷àß ìóæ÷èíå íà òîì  æå  ßçûêå.  -
Šàê âàñ çîâóò, þíîøà?
     - Šàðñò, ìîé ãîñïîäèí.
     -  å  íàçûâàé  ìåíß  ãîñïîäèíîì.  Ÿ  íå  ïðèíàäëåæó  ê  ÷èñëó  âàøèõ
ðîêòîðîâ. òî âàøà çåìëß?
     - åò, ãîñïîäèí. ðîñòèòå... Ÿ íå ìîãó ïîäîáðàòü äðóãîãî ñëîâà...
     - Œîå èìß €ìàëüôè.
     - òà çåìëß ïðèíàäëåæèò ðîêòîðàì. Ÿ åå îáðàáàòûâàþ. ‚û ñ ‡åìëè?  Œýð
áðîñèë áûñòðûé  êîñîé  âçãëßä  íà  •ýçëòîíà.  ‹èöî  óïðàâëßþùåãî  êàçàëîñü
ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷íûì.
     - „à, - îòâåòèë €ìàëüôè. - € êàê òû äîãàäàëñß?
     - ‚û ñîâåðøèëè ÷óäî, - ñêàçàë Šàðñò. - ‚åäü ýòî ÷óäî - çà  îäíó  íî÷ü
ïîñòðîèòü öåëûé ãîðîä. ƒîâîðßò, ÷òî ƒëàâíûì Œåæçâåçäíûì ’îðãîâöàì  íà  ýòî
ïîíàäîáèëîñü ñòîëüêî äíåé,  ñêîëüêî  ïàëüöåâ  íà  ðóêàõ  ó  äåâßòè  ëþäåé.
îñòàâèòü âòîðîé ãîðîä íà åñïëîäíîì ëàòî çà  íî÷ü  -  ýòîãî  ñëîâàìè  íå
îïèñàòü.
     àðåíü îòñòóïèë îò ïëóãà íåðåøèòåëüíîé áîëåçíåííîé  ïîõîäêîé,  ñëîâíî
ìàññèâíûå ìóñêóëû ïðè÷èíßëè åìó ñòðàäàíèß. †åíùèíà ïîäíßëà ãîëîâó, îòîðâàâ
ïîäáîðîäîê îò ðåìíåé è îòáðîñèëà âîëîñû ñ ëèöà.  ‚  åå  êàæóùåìñß  òóñêëûì
âçãëßäå ñâåòèëèñü èñêîðêè áåçîò÷åòíîãî  ñòðàõà.  Žíà  âöåïèëàñü  â  ëîêîòü
Šàðñòà.
     - òî - åðóíäà, - ïðîáîðìîòàëà æåíùèíà.
     Œóæ÷èíà ïîòðßñ åå çà ïëå÷è.
     - ‚û ïîñòðîèëè ãîðîä çà îäíó íî÷ü, - ïîâòîðèë îí. -  ‚û  ãîâîðèòå  íà
àíãëå, êàê è ìû ïî ïðàçäíè÷íûì äíßì. ‚û ðàçãîâàðèâàåòå ñî ìíîé ñëîâàìè,  à
íå õëûñòîì  ñ  ìàëåíüêèìè  íàêîíå÷íèêàìè.  “  âàñ  õîðîøèå  îäåæäû.  Šàêèå
êðàñî÷íûå òêàíè ñäåëàëè ìàñòåðà!
     åç ñîìíåíèß, ýòà ðå÷ü áûëà ñàìîé äëèííîé â  æèçíè  þíîøè.  …ãî  ëîá,
èçìàçàííûé ãëèíîé, ïîêðûëñß ìîðùèíêàìè.
     - ’û ïðàâ, - ñîãëàñèëñß  €ìàëüôè.  -  Œû  ïðèáûëè  ñ  ‡åìëè,  õîòß  è
ïîêèíóëè åå î÷åíü äàâíî. ‡íàåøü, ÷òî ß òåáå ñêàæó, Šàðñò? î ïðîèñõîæäåíèþ
òû âåäü òîæå ñ ‡åìëè.
     - òî íå òàê, - ïðîèçíåñ Šàðñò, îòñòóïàß íà øàã. - Ÿ  ðîäèëñß  çäåñü,
êàê è âñå ïðåäñòàâèòåëè ìîåãî íàðîäà. èêòî èç íàñ íå ìîæåò çàßâèòü, ÷òî ó
íåãî çåìíàß êðîâü...
     - îíèìàþ, - ïîäòâåðäèë €ìàëüôè. - ’û ïðèíàäëåæèøü  ýòîé  ïëàíåòå.  ˆ
âñå æå òû çåìëßíèí. ˆ âîò ÷òî ß åùå ñêàæó. Œíå êàæåòñß,  ÷òî  ðîêòîðû  íå
ßâëßþòñß çåìëßíàìè. Žíè ïîòåðßëè ïðàâî íàçûâàòüñß ýòèì èìåíåì î÷åíü  äàâíî
íà äðóãîé ïëàíåòå, íà ïëàíåòå, çîâóùåéñß ’îð ßòü.
     Šàðñò âûòåð çàñêîðóçëûå ëàäîíè î áåäðà.
     - Ÿ õî÷ó ïîíßòü. àó÷èòå ìåíß, - ïîïðîñèë îí.
     - Šàðñò! - ñ ìîëüáîé â ãîëîñå âîñêëèêíóëà æåíùèíà. - òî  âñå  íè÷òî.
—óäåñà êîí÷àþòñß. àì ïîðà ñåßòü.
     - àó÷èòå, - óïðßìî ïîâòîðèë Šàðñò. - ‚ñþ ñâîþ æèçíü ìû ïàøåì ïîëß, à
ïî ïðàçäíèêàì îíè ðàññêàçûâàþò íàì î ‡åìëå. ˆ âîò ïðîèçîøëî ÷óäî: çà  îäíó
íî÷ü çåìëßíå ïîñòðîèëè ãîðîä, çåìëßíå ãîâîðßò ñ íàìè... - Ží  îñòàíîâèëñß.
Šàçàëîñü, ó íåãî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
     - ðîäîëæàé, - ìßãêî ñêàçàë €ìàëüôè.
     - àó÷èòå ìåíß. ’åïåðü, êîãäà íà åñïëîäíîì ëàòî  çåìëßíå  ïîñòðîèëè
ãîðîä, ðîêòîðû íå ìîãóò áîëüøå áåçðàçäåëüíî âëàäåòü çíàíèßìè.  „àæå  åñëè
âû óéäåòå, ìû âñå ðàâíî ñìîæåì èçó÷èòü âàø ãîðîä ïðåæäå, ÷åì âåòåð è äîæäü
ðàçðóøàò åãî. ƒîñïîäèí €ìàëüôè, åñëè ìû - çåìëßíå, òî îáó÷èòå íàñ òàê, êàê
ó÷àò çåìëßí.
     - Šàðñò, - íå óíèìàëàñü  æåíùèíà.  -  òî  âñå  íå  äëß  íàñ.  òî  -
âîëøåáñòâî ðîêòîðîâ. ‚ñå ÷óäåñà îò íèõ. òè ëþäè  õîòßò  çàáðàòü  íàñ  îò
íàøèõ äåòåé. Žíè õîòßò, ÷òîáû ìû óìåðëè íà åñïëîäíîì ëàòî. Žíè  èñêóøàþò
íàñ.
     àõàðü ïîâåðíóëñß ê íåé. ‚ äâèæåíèè åãî îãðóáåâøåãî, ìóñêóëèñòîãî,  ñ
ïîòðåñêàâøåéñß êîæåé òåëà áûëî ÷òî-òî íåâåðîßòíî íåæíîå.
     - ’åáå èäòè íå íàäî, -  ñêàçàë  îí  íà  êàêîì-òî  èñêàæåííîì  ìåñòíîì
äèàëåêòå èíòåðëèíãà, êîòîðûé,  î÷åâèäíî,  è  áûë  åãî  îáû÷íûì  ßçûêîì.  -
ðîäîëæàé ïàõàòü, åñëè ñ÷èòàåøü, ÷òî òàê ëó÷øå. î ß çíàþ, ÷òî ðîêòîðû íå
èìåþò ê ýòîìó íèêàêîãî îòíîøåíèß.  Žíè  íèêîãäà  íå  ñòàëè  áû  çàíèìàòüñß
èñêóøåíèåì òàêèõ ðàáîâ, êàê ìû. Œû ñîáëþäàëè âñå çàêîíû,  ïëàòèëè  ïîäàòè,
÷òèëè ïðàçäíèêè. “âåðåí, ýòî - çåìëßíå.
     †åíùèíà, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè, äðîæàëà.
     - ’û æå çíàåøü, ÷òî î ‡åìëå ðàçðåøåíî ãîâîðèòü òîëüêî ïî  ïðàçäíèêàì.
Ÿ áóäó ïàõàòü. ˆíà÷å íàøè äåòè óìðóò îò ãîëîäà.
     - îøëè, - ñêàçàë €ìàëüôè. - ’åáå ìíîãîìó ïðåäñòîèò íàó÷èòüñß.
     Š óäèâëåíèþ €ìàëüôè êðåñòüßíèí  îïóñòèëñß  íà  êîëåíè,  îäíàêî  ÷åðåç
ñåêóíäó ïîäíßëñß, è îíè îòïðàâèëèñü âìåñòå ê ïëàòî. •ýçëòîí ïðåäëîæèë  åìó
ðóêó, íî êîãäà Šàðñò óõâàòèëñß çà íåå, ñëîâíî ïóøèíêà, îòëåòåë â  ñòîðîíó.
àõàðü îáëàäàë îãðîìíûì âåñîì è íåîáû÷àéíîé ñèëîé è óâåðåííî  äåðæàëñß  íà
íîãàõ, áóäòî âûñå÷åííûõ èç êàìíß.
     - Šàðñò, òû âåðíåøüñß äî íî÷è?
     àõàðü íå îòâåòèë.
     ðîöåññèþ ê ãîðîäó âîçãëàâèë €ìàëüôè.  •ýçëòîí  ñïóñêàëñß  ïî  ñêëîíó
îâðàãà ïîçàäè íèõ, êîãäà ÷òî-òî  çàñòàâèëî  åãî  îãëßíóòüñß  íà  ìàëåíüêóþ
ôåðìó. †åíùèíà, ñêëîíèâ ãîëîâó, ñíîâà øàãàëà ïî ïîëþ;  âåòåð  ðàçâåâàë  åå
ñïóòàííûå âîëîñû. ëóã, ïðåîäîëåâàß ñîïðîòèâëåíèå êàìåíèñòîé ïî÷âû, ÷åðòèë
ðîâíóþ áîðîçäó. ’åïåðü îíà ðàáîòàëà îäíà; âåñòè ïëóã áûëî íåêîìó.
     - îññ, - ïðîèçíåñ •ýçëòîí â ìèêðîôîí, - òû ìåíß ñëûøèøü èëè  ñëèøêîì
çàíßò, èçîáðàæàß Œåññèþ?
     - ‘ëóøàþ.
     - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ìíå íå íðàâèòñß èäåß îòîáðàòü  ïëàíåòó  ó  ýòèõ
ëþäåé. óäü ß ïðîêëßò, åñëè ñäåëàþ ýòî!
     €ìàëüôè íå îòâåòèë. Ží ïðåêðàñíî  ïîíèìàë,  ÷òî  îòâåòà  ïðîñòî  íåò.
ƒîðîä-ðîäßãà áîëüøå íèêîãäà íå ñìîæåò âçëåòåòü. òà  ïëàíåòà  -  èõ  äîì.
ˆäòè áîëüøå íåêóäà.
     †åíùèíà, íàëåãàß íà ðåìíè, çàòßíóëà ìîíîòîííóþ êîëûáåëüíóþ, óáàþêèâàß
ñâîèõ íåâèäèìûõ è èçãîëîäàâøèõñß äåòåé.  •ýçëòîí  è  €ìàëüôè  ñâàëèëèñü  ñ
íåáà, ÷òîáû óêðàñòü ó íåå âñå, êðîìå êàìåíèñòîé ïî÷âû.


     ƒîðîä áûë óæå ñòàðûì, â îòëè÷èå îò æèâóùèõ â  íåì  ìóæ÷èí  è  æåíùèí,
êîòîðûå ïðîñòî ïðîâåëè ìíîãî âðåìåíè  íà  ýòîì  ñâåòå,  à  ýòî  ñîâåðøåííî
äðóãîå äåëî. ˆ ïðîøëûå ãðåõè åãî, êàê ýòî âñåãäà áûâàåò â ñòàðîñòè, ëåæàëè
íà ïîâåðõíîñòè, âñåãäà ïîä ðóêîé, äîñòóïíûå äëß âîñïîìèíàíèé  -  òî  ëè  â
ïðèñòóïå íîñòàëüãèè, òî ëè â ïðèïàäêå  ñàìîáè÷åâàíèß.  ‚  ïîñëåäíåå  âðåìß
ñòàëî ñîâåðøåííî íåâîçìîæíûì ïîëó÷èòü õîòü êàêóþ-òî  èíôîðìàöèþ  îò  Žòöîâ
ƒîðîäà, íå âûñëóøàâ îò íèõ ëåêöèþ,  íàïîëíåííóþ  íðàâîó÷åíèßìè  íàñòîëüêî,
íàñêîëüêî ýòî  âîçìîæíî  äëß  ìàøèíû,  ó  êîòîðîé  âûæèâàíèå  ëþáîé  öåíîé
ßâëßåòñß âûñøåé ìîðàëüþ.
     €ìàëüôè ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ïîä êàêîé óäàð ïîäñòàâëßåò ñåáß, îáðàùàßñü
ê Žòöàì ƒîðîäà ñ ïðîñüáîé  ïðîñìîòðåòü  æóðíàë  íàðóøåíèé  çàêîíà.  ˆ  åìó
äåéñòâèòåëüíî ïðèøëîñü èñïûòàòü íà ñåáå èõ  áåñïðåäåëüíîå  çàíóäñòâî.  Žíè
âûäàëè åìó âñå, íà÷èíàß ñ  òîãî  äíß,  áîëåå  äþæèíû  âåêîâ  íàçàä,  êîãäà
âïåðâûå îáíàðóæèëè, ÷òî ñî âðåìåíè, êàê  ãîðîä  ïîêèíóë  ‡åìëþ,  íèêòî  íå
óäîñóæèëñß õîòü ðàç ïðîèçâåñòè óáîðêó â ñòàðîì ìåòðî.  ‘îáñòâåííî  ãîâîðß,
ìîëîäûå ãîðîæàíå òîãäà âïåðâûå óçíàëè î íàëè÷èè â ãîðîäå ìåòðî.
     î ìýð òåðïåëèâî âûñëóøèâàë ìíîãîñëîâíûå èçëèßíèß ìàøèíû, áåç  óñòàëè
ïåðå÷èñëßâøåé ïîäîáíûå íàðóøåíèß, õîòß øóì â íàóøíèêàõ  ñòîßë  òàêîé,  ÷òî
åäâà íå ëîïíóëà áàðàáàííàß ïåðåïîíêà åãî ïðàâîãî óõà. ‘ðåäè ïîòîêà  ìåëêèõ
æàëîá è ñåòîâàíèé åìó óäàëîñü ðàçëè÷èòü èìåííî òî, ÷òî èíòåðåñîâàëî áîëüøå
âñåãî.
     €ìàëüôè ãëóáîêî âçäîõíóë. Šðàñíîðå÷èå Žòöîâ ƒîðîäà  íå  ïîìåøàëî  åìó
îïðåäåëèòü, ÷òî ïîëèöèß âðßä ëè çàáóäåò î ñóùåñòâîâàíèè åãî  ãîðîäà  âñåãî
ïî  äâóì  ïðè÷èíàì:  âî-ïåðâûõ,  çà  ãîðîäîì  ÷èñëèëîñü   äîâîëüíî   ìíîãî
çàôèêñèðîâàííûõ íàðóøåíèé, à ïîñêîëüêó îí åùå ñóùåñòâóåò, îñòàåòñß íàäåæäà
ïîëó÷èòü ñ íåãî  øòðàô;  âî-âòîðûõ,  ãîðîä  óøåë  â  íàïðàâëåíèè  îëüøîãî
Œàãåëëàíîâà Žáëàêà, êàê ýòî ñäåëàë çà íåñêîëüêî âåêîâ òîìó  íàçàä  äðóãîé,
ãîðàçäî áîëåå äðåâíèé è åùå  èçðßäíåå  çàïßòíàâøèé  ñåáß,  òîò  ãîðîä,  íà
ñîâåñòè êîòîðîãî ëåæèò áîéíß íà ïëàíåòå ’îð ßòü.  àìßòü  î  áàíäèòà