 ìèðíî ñèäßùóþ  ó
îêíà, îí íå ñìîã ñäåðæàòüñß. Ží íà÷àë äðîæàòü, èç ãîðëà âûðâàëñß âñõëèï, åùå
îäèí, óæàñíûå âñõëèïûâàþùèå çâóêè,  è îí ïðèæàëñß ãîëîâîé  ê  Œàìèíîé þáêå è
âñå ðàññêàçàë.
     - ó õîðîøî, - ïðîèçíåñëà Œàìà.  Žíà ïî÷åìó-òî íè÷óòü íå óäèâèëàñü. - Ÿ
ïîçàáî÷óñü îáî âñåì. Žñòàâü ýòî ìíå.
     - Œàìà... åñëè òû áûñòðî ïîãîâîðèøü ñ  íèì, íå  áîëüøå ìèíóòû, ñêàæåøü,
÷òî íå çíàåøü íè÷åãî, îí óéäåò.
     -  î âåäü îí âåðíåòñß.  ‘îðîê òûñß÷ äîëëàðîâ  - óéìà  äåíåã. î÷åìó òû
íè÷åãî ìíå íå ñêàçàë îá ýòîì?
     - Ÿ íå çíàë. —åñòíîå ñëîâî, íè÷åãî íå çíàë!
     -  Ÿ òåáå  âåðþ. ’îëüêî âåäü Ž íå ïîâåðèò, íè òåáå, íè ìíå. Ží, äîëæíî
áûòü,  äóìàåò,  ÷òî  ìû  ñãîâîðèëèñü  ñ  íåé. ˆëè êàê-íèáóäü  èçáàâèëèñü  îò
äåâóøêè, ÷òîáû çàïîëó÷èòü äåíüãè. àçâå òû ñàì íå ïîíèìàåøü?
     - Œàìà... - Ží çàêðûë ãëàçà,  íå  ìèã ñìîòðåòü íà íåå.  - —òî òû õî÷åøü
ñäåëàòü?
     - Ÿ  õî÷ó îäåòüñß. àì íàäî ïîäãîòîâèòüñß ê ïðèõîäó ãîñòß, òàê âåäü?  Ÿ
ñîáåðó  ñâîè  âåùè  è  áóäó â  âàííîé.  ‚îçâðàùàéñß è  ñêàæè  ýòîìó  ìèñòåðó
€ðáîãàñòó, ÷òîáû ïðèõîäèë.
     - åò, ß íå ìîãó. Ÿ íå ïðèâåäó åãî ñþäà, åñëè òû ñîáèðàåøüñß...
     ˆ îí äåéñòâèòåëüíî íå ìîã, íå ìîã òåïåðü äàæå øåâåëüíóòüñß. Ží õîòåë áû
îòêëþ÷èòüñß, íî  âåäü è ýòî  íå  ïîìîæåò,  íå  îñòàíîâèò  òîãî,  ÷òî  äîëæíî
ïðîèçîéòè.
     …ùå íåñêîëüêî ìèíóò, è ìèñòåð €ðáîãàñò óñòàíåò æäàòü. Ží ñàì ïîäíèìåòñß
ê äîìó, ïîòîì ïîñòó÷èò â äâåðü, ïîòîì ðàñïàõíåò åå è âîéäåò. ˆ êàê òîëüêî îí
ñòóïèò âíóòðü...
     - Œàìà, íó ïîæàëóéñòà, ïîñëóøàé, ÷òî ß ñêàæó!
     î  îíà íå  ñëûøàëà,  îíà  áûëà  â âàííîé, îäåâàëàñü, íàâîäèëà êðàñîòó,
ãîòîâèëàñü ê ïðèõîäó ãîñòß. ƒŽ’Ž‚ˆ‹€‘œ.
     ˆ  âîò  íåîæèäàííî  äâåðü  ðàñïàõíóëàñü,  îíà  ïëàâíîé  ïîõîäêîé ñëîâíî
âûïëûëà íàðóæó. à íåé áûëî íàðßäíîå ïëàòüå ñ îáîðêàìè.  ‹èöî ïîêðûòî ñâåæèì
ñëîåì ïóäðû è ðóìßí, îíà áûëà êðàñèâîé êàê êàðòèíêà. “ëûáàßñü, Œàìà çàøàãàëà
âíèç ïî ëåñòíèöå. Žíà óñïåëà ïðîéòè ïîëîâèíó ïóòè, êîãäà ðàçäàëñß ñòóê.
     ‚ñå ýòî âçàïðàâäó ïðîèñõîäèò, ìèñòåð  €ðáîãàñò  óæå çäåñü. îðìàí õîòåë
êðèêíóòü åìó, ïðåäóïðåäèòü, íî ÷òî-òî ñëîâíî çàñòðßëî â ãîðëå. Ží ìîã òîëüêî
ñëóøàòü. îäðûé ãîëîñ Œàìû: "‘åé÷àñ èäó! ‘åé÷àñ èäó! ‘åêóíäî÷êó! "
     ‚ñå äåéñòâèòåëüíî ïðîèçîøëî çà íåñêîëüêî ñåêóíä.
     Œàìà îòêðûëà äâåðü, è ìèñòåð €ðáîãàñò çàøåë  âíóòðü. ‚çãëßíóë íà íåå  è
îòêðûë ðîò, ãîòîâßñü ÷òî-òî ïðîèçíåñòè. ‚ ýòó ñåêóíäó îí ïîäíßë ãîëîâó - âîò
÷åãî æäàëà  Œàìà.  Žíà âçìàõíóëà ðóêîé, è ÷òî-òî  ßðêîå, áëåñòßùåå, ñâåðêàß,
ìåëüêíóëî â âîçäóõå: ðàç-äâà, ðàç-äâà...
     ƒëàçàì áûëî áîëüíî ñìîòðåòü, îðìàí íå õîòåë ñìîòðåòü. ‡à÷åì,  îí è òàê
óæå çíàë, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     Œàìà íàøëà åãî áðèòâó...


        10

     îðìàí óëûáíóëñß ïîæèëîìó ìóæ÷èíå è ïðîèçíåñ:
     - ‚îò âàø êëþ÷. „åñßòü äîëëàðîâ çà íîìåð íà äâîèõ, ïîæàëóéñòà.
     …ãî ñóïðóãà ùåëêíóëà çàìêîì ñóìî÷êè.
     -  „åíüãè ó  ìåíß,  ƒîìåð. - Žíà ïîëîæèëà  áàíêíîòó  íà ñòîéêó,  êèâíóâ
îðìàíó.  îòîì   åå   ãîëîâà  ðåçêî  âûïðßìèëàñü,  ãëàçà,  ñîùóðßñü,  ñòàëè
ðàçãëßäûâàòü åãî. - —òî ñ âàìè, âàì íåõîðîøî?
     -  Ÿ...  ïðîñòî  íåìíîãî  óñòàë,  íàâåðíîå.  è÷åãî,   ïðîéäåò.  Ÿ  óæå
çàêðûâàþñü.
     -  ’àê ðàíî?  Ÿ  äóìàëà,  ìîòåëè ðàáîòàþò  êðóãëîñóòî÷íî.  Žñîáåííî  ïî
ñóááîòàì.
     - “ íàñ ñåé÷àñ íå î÷åíü-òî ìíîãî ïîñåòèòåëåé. Šðîìå  òîãî, ñåé÷àñ ïî÷òè
äåñßòü.
     "Ž—’ˆ „…‘Ÿ’œ. …‡ Œ€‹ŽƒŽ —…’›… —€‘€. Ž ƒŽ‘Ž„ˆ!"
     - îíßòíî. —òî æ, ñïîêîéíîé íî÷è.
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     Žíè óõîäèëè, òåïåðü  ìîæíî îòîéòè îò ñòîéêè,  ìîæíî âûêëþ÷èòü âûâåñêó è
çàïåðåòü  êîíòîðó.  î  ñíà÷àëà  îí  âûïüåò, õîðîøåíüêî  âûïüåò, ïîòîìó  ÷òî
íóæäàåòñß â ýòîì. ˆ íåâàæíî,  áóäåò îí ïüßíûì èëè íåò,  ñåé÷àñ âñå  íåâàæíî,
âñå ïîçàäè. îçàäè, à ìîæåò áûòü, òîëüêî íà÷èíàåòñß.
     îðìàí  óæå ïîðßäî÷íî  âûïèë.  ‚ ïåðâûé ðàç  îí âûïèë, êîãäà âåðíóëñß â
ìîòåëü,  îêîëî øåñòè, à ïîòîì  óæå  äîáàâëßë  ÷åðåç êàæäûé ÷àñ.  …ñëè áû  íå
ñïèðòíîå,  îí áû ïðîñòî  íå  âûäåðæàë,  íå ñìîã áû  ñòîßòü çäåñü, çíàß,  ÷òî
ñïðßòàíî ïîä  êîâðîì  â õîëëå äîìà. „à, îí  îñòàâèë  òàì  âñå  êàê áûëî,  íå
ïûòàßñü  íè÷åãî òðîãàòü, ïðîñòî  ïîäíßë êîâåð è  íàêðûë ýòî. „îâîëüíî  ìíîãî
êðîâè íàòåêëî, íî îíà íå ïðîñî÷èòñß ñêâîçü  òêàíü.  ’îãäà îí áîëüøå íè÷åãî è
íå ìîã ñäåëàòü. îòîìó ÷òî áûë äåíü.
     ’åïåðü, êîíå÷íî, ïðèäåòñß  èäòè òóäà. Ží ñòðîãî-íàñòðîãî çàïðåòèë  Œàìå
÷òî-íèáóäü òðîãàòü  è çíàë, ÷òî îíà ïîä÷èíèòñß. ‘òðàííî, ÷òî îíà âåðíóëàñü â
ñâîå  ïðåæíåå  ñîñòîßíèå  àïàòèè, ñðàçó  ïîñëå  òîãî, ÷òî  ñëó÷èëîñü.  ’îãäà
êàçàëîñü,  ÷òî Œàìó  íè÷òî íå îñòàíîâèò,  - ìàíèàêàëüíàß  ñòàäèß,  òàê  ýòî,
êàæåòñß, íàçûâàåòñß, - íî, êàê òîëüêî âñå áûëî êîí÷åíî, îíà ïðîñòî çàâßëà, è
äàëüøå ïðèøëîñü åìó âçßòüñß çà äåëî. Ží âåëåë åé âåðíóòüñß  â ñâîþ êîìíàòó è
áîëüøå íå ïîêàçûâàòüñß âîçëå îêíà, ëå÷ü è ëåæàòü, ïîêà îí íå âåðíåòñß. ˆ åùå
îí çàïåð äâåðü.
     ’åïåðü ïðèäåòñß åå îòïåðåòü.
     îðìàí çàêðûë êîíòîðó è âûøåë èç ìîòåëß. åïîäàëåêó ñòîßë "áüþèê".
     - ‚îò çàìå÷àòåëüíî, åñëè áû ìîæíî áûëî ïðîñòî  ñåñòü çà  ðóëü è óåõàòü!
“ì÷àòüñß  ïîäàëüøå  îòñþäà,  îñòàâèòü  âñå  ïîçàäè   è   áîëüøå  íèêîãäà  íå
âîçâðàùàòüñß, íèêîãäà! îäàëüøå îò ìîòåëß è îò  Œàìû, ïîäàëüøå  îò òîãî, ÷òî
ëåæèò ïîä êîâðîì â õîëëå!
     à  ìãíîâåíèå  ýòî æåëàíèå, ñëîâíî âîëíà,  çàõëåñòíóëî åãî, íî ëèøü  íà
ìãíîâåíèå. îòîì âñå óëåãëîñü, è îðìàí ïîæàë ïëå÷àìè. è÷åãî  íå âûéäåò, óæ
ýòî  îí  çíàë òî÷íî.  èêîãäà  åìó  íå óì÷àòüñß  òàê äàëåêî,  ÷òîáû  áûòü  â
áåçîïàñíîñòè. ˆ ïîòîì, åãî æäåò ’Ž, çàâåðíóòîå â êîâåð. †äåò åãî...
     îýòîìó  îí  ñíà÷àëà  âíèìàòåëüíî  îãëßäåë   øîññå,   ïîòîì  ïîñìîòðåë,
çàäåðíóòû ëè øòîðû íà îêíàõ íîìåðà ïåðâîãî è íîìåðà òðåòüåãî, íàêîíåö, çàëåç
â ìàøèíó ìèñòåðà €ðáîãàñòà è âûíóë êëþ÷è, êîòîðûå íàøåë â êàðìàíå äåòåêòèâà.
Ž÷åíü ìåäëåííî, îí ïîäúåõàë ê äîìó.
     ‚åñü  ñâåò  áûë  ïîòóøåí.  Œàìà ñïàëà  â ñâîåé êîìíàòå, à ìîæåò, òîëüêî
ïðèòâîðßëàñü,  ÷òî  ñïèò, ñåé÷àñ  ýòî  åãî íå âîëíîâàëî. ƒëàâíîå - ïóñòü  íå
ïóòàåòñß  ïîä íîãàìè, ïîêà îðìàí  äåëàåò ñâîå äåëî.  å õî÷åòñß, ÷òîáû Œàìà
áûëà  ïîáëèçîñòè: îí  ïî÷óâñòâóåò ñåáß ìàëåíüêèì  ìàëü÷èêîì.  …ìó ïðåäñòîßëà
ìóæñêàß ðàáîòà. àáîòà äëß âçðîñëîãî ìóæ÷èíû.
     Šòî, êðîìå ìóæ÷èíû, ñìîã  áû  ñâßçàòü êðàß êîâðà è ïîäíßòü òî, ÷òî áûëî
âíóòðè? Ží  ïðîíåñ  òßæåëóþ íîøó ïî  ñòóïåíüêàì, à ïîòîì  ïîëîæèë íà  çàäíåå
ñèäåíüå ìàøèíû. Ží áûë ïðàâ - ñêâîçü ïëîòíóþ òêàíü íå ïðîñî÷èëîñü íè  êàïëè.
òè ñòàðûå êîâðû ñ ãðóáûì âîðñîì íå ïðîïóñêàþò âëàãó.
     Œèíîâàâ ëåñ è äîáðàâøèñü äî áîëîòà, îðìàí ïðîåõàë ïî ñàìîìó êðàþ, ïîêà
íå  íàøåë îòêðûòîãî ìåñòà. åëüçß äàæå  ïðîáîâàòü óòîïèòü ýòó ìàøèíó òàì æå,
ãäå ïåðâóþ. î òóò ìåñòî íîâîå, êàæåòñß,  ïîäîéäåò.  Ží èñïîëüçîâàë  òîò  æå
ìåòîä. à ñàìîì-òî äåëå, âñå áûëî î÷åíü ïðîñòî. “Œ…ˆ… ˆ•Ž„ˆ’ ‘ Ž›’ŽŒ.
     ’îëüêî ñìåßòüñß òóò áûëî íå÷åãî; òåì áîëåå, êîãäà îí ñèäåë íà  ïåíüêå ó
òðßñèíû è æäàë,  ïîêà áîëîòî íå ïîãëîòèò ìàøèíó. à ýòîò ðàç áûëî åùå  õóæå.
Šàçàëîñü  áû, "áüþèê"  òßæåëåå è çàòîíóòü äîëæåí  áûñòðåé. î, ïîêà îí æäàë,
ïðîøëî ìèëëèîí ëåò, íå ìåíüøå. àêîíåö, ïëîï! ˆ âñå.
     ó âîò.  Ží  èñ÷åç íàâñåãäà. Šàê ýòà äåâóøêà ñî ñâîèìè ñîðîêà òûñß÷àìè.
ƒäå îíè áûëè ñïðßòàíû? Šîíå÷íî æå, íå â ñóìî÷êå è íå â ÷åìîäàíå. Œîæåò áûòü,
â ñóìêå,  ãäå îíà äåðæàëà ñìåíó  áåëüß,  èëè â  ñàìîé ìàøèíå? àäî áûëî  âñå
îñìîòðåòü,  âîò  ÷òî  îí äîëæåí  áûë  ñäåëàòü. î  âåäü  òîãäà îí  áûë íå  â
ñîñòîßíèè ýòî ñäåëàòü, äàæå åñëè áû çíàë  ïðî äåíüãè. € åñëè áû îí èõ íàøåë,
êòî çíàåò, ÷òî  áû ñëó÷èëîñü? ‘êîðåå âñåãî, îí áû âûäàë ñåáß, êîãäà ïîßâèëñß
äåòåêòèâ.  ‚ñåãäà ÷åì-òî âûäàåøü ñåáß, åñëè ãíåòåò ÷óâñòâî âèíû. ‘ëàâà îãó,
ïî  êðàéíåé ìåðå çà ýòî îí äîëæåí áûòü áëàãîäàðåí, íå îí  ñîâåðøèë óáèéñòâî.
„à,  îí  çíàë, ÷òî ñ÷èòàåòñß ñîó÷àñòíèêîì;  ñ  äðóãîé ñòîðîíû, îí äîëæåí áûë
ñïàñòè Œàìó.  Šîíå÷íî, ýòèì îí ñïàñàë è  ñåáß òîæå, íî âñå, ÷òî îí äåëàë, îí
äåëàë â ïåðâóþ î÷åðåäü ðàäè íåå.
     îðìàí ìåäëåííî áðåë ïî  ïîëþ. ‡àâòðà îí äîëæåí áóäåò  ïðèåõàòü òóäà íà
ñâîåé  ìàøèíå ñ ïðèöåïîì,  ñíîâà  ïðîäåëàòü òî æå  ñàìîå.  î ýòî  ÷åïóõà ïî
ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷òî ïðåäñòîèò â äîìå.
     Šàê è âñåãäà, åãî öåëü - îõðàíßòü Œàìó.
     Ží âñå òùàòåëüíî ïðîäóìàë, íî íàäî ñìîòðåòü ïðàâäå â ãëàçà.
     Šòî-íèáóäü îáßçàòåëüíî ïðèäåò è íà÷íåò âûßñíßòü íàñ÷åò äåòåêòèâà.
     Žáû÷íàß ëîãèêà.  Šîìïàíèß,  -  ÷òî-òî  òàì  Œüþ÷èàë, -  íà  êîòîðóþ  îí
ðàáîòàë, íå ïðèìèðèòñß  ñ  åãî  èñ÷åçíîâåíèåì  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà íå  áóäåò
ïðîâåäåíî  ðàññëåäîâàíèå. Ž÷åâèäíî, îí äåðæàë ñ íèìè  ñâßçü, ìîæåò áûòü,  íà
ïðîòßæåíèè âñåé íåäåëè  ðåãóëßðíî çâîíèë  èëè  êàê-íèáóäü  åùå. ˆ êîíå÷íî, â
ðåçóëüòàòàõ  çàèíòåðåñîâàíà  ôèðìà  ïî  ïðîäàæå  íåäâèæèìîñòè.  Šàê  òóò  íå
çàèíòåðåñîâàòüñß, åñëè ðå÷ü èäåò î ñîðîêà òûñß÷àõ äîëëàðîâ.
     îýòîìó, ðàíî èëè ïîçäíî, ïðèäåòñß îòâåòèòü íà ðàçíûå âîïðîñû. ˆ êòî áû
òàì íè  ïîßâèëñß, åãî ðàññêàç  áóäåò ÷åòêèì è ßñíûì. Ží  âûó÷èò ñâîþ èñòîðèþ
íàèçóñòü, áóäåò ðåïåòèðîâàòü, ÷òîáû  ïîòîì íè÷åãî íå ñîðâàëîñü ñ  ßçûêà, êàê
ñåãîäíß. èêîìó  íå  óäàñòñß ðàçâîëíîâàòü, èëè  çàïóòàòü åãî,  âåäü îí áóäåò
çàðàíåå çíàòü, ÷òî åãî îæèäàåò. “æå ñåé÷àñ îí ïðèêèäûâàåò, ÷òî íàäî ñêàçàòü,
êîãäà íàñòàíåò óðî÷íûé ÷àñ.
     „à, äåâóøêà îñòàíàâëèâàëàñü  â ìîòåëå. ‚ ýòîì íàäî ïðèçíàòüñß ñðàçó, íî
îí,  êîíå÷íî,  íè÷åãî íå ïîäîçðåâàë,  ïîêà íå  ïîßâèëñß ìèñòåð €ðáîãàñò; ýòî
áûëî ÷åðåç íåäåëþ ïîñëå ïðèõîäà äåâóøêè. „åâóøêà ïðîâåëà â ñâîåì íîìåðå íî÷ü
è óåõàëà.  è ñëîâà î êàêèõ-íèáóäü  ðàçãîâîðàõ, òåì  áîëåå,  î òîì, ÷òî  îíè
âìåñòå óæèíàëè.
     ‚îò ÷òî îí ñêàæåò: "‚ñå ýòî ß ñîîáùèë ìèñòåðó €ðáîãàñòó,  íî,  êàæåòñß,
åãî âíèìàíèå ïðèâëåêëî ëèøü òî, ÷òî äåâóøêà ñïðàøèâàëà, äàëåêî  ëè îòñþäà äî
—èêàãî è ñìîæåò ëè îíà äîáðàòüñß òóäà çà äåíü?"
     òî-òî è çàèíòåðåñîâàëî  ìèñòåðà  €ðáîãàñòà.  Ží ñåðäå÷íî  ïîáëàãîäàðèë
îðìàíà,  çàáðàëñß  â ñâîþ  ìàøèíó  è  óåõàë.  ‚ñå.  åò,  îðìàí  íå  èìååò
ïðåäñòàâëåíèß,  êóäà  îí íàïðàâèëñß. Œèñòåð  €ðáîãàñò íè÷åãî åìó  íå ñêàçàë.
ðîñòî óåõàë, è âñå. Šîãäà ýòî áûëî? ‚ ñóááîòó, ïðèìåðíî ïîñëå îáåäà.
     ‚îò òàê ëó÷øå âñåãî, ïðîñòî êðàòêîå  èçëîæåíèå ôàêòîâ. èêàêèõ äåòàëåé,
íè÷åãî òàêîãî, ÷òî ìîãëî áû âûçâàòü ïîäîçðåíèß. ðåñòóïíèöà, ñêðûâàþùàßñß îò
ïðàâîñóäèß, íåíàäîëãî îñòàíîâèëàñü çäåñü è îòïðàâèëàñü ñâîåé äîðîãîé. åäåëþ
ñïóñòß äåòåêòèâ ïðèøåë ïî  åå ñëåäàì,  ïîëó÷èë îòâåòû íà  âñå âîïðîñû è òîæå
óåõàë. ˆçâèíèòå, ìèñòåð, áîëüøå íè÷åì ïîìî÷ü íå ìîãó.
     îðìàí  îñîçíàë, ÷òî  ñìîæåò èçëîæèòü âñå  âîò òàê,  ñïîêîéíî  è ÷åòêî,
ïîòîìó ÷òî íà ýòîò ðàç íå íàäî áóäåò áåñïîêîèòüñß çà Œàìó.
     Žíà áîëüøå íå áóäåò âûãëßäûâàòü èç  îêíà. …å  âîîáùå íå áóäåò  â  äîìå.
óñòü ïðèõîäßò ñî ñâîèìè îðäåðàìè íà îáûñê - Œàìó èì íå íàéòè.
     ’àê  îí  âûïîëíèò ñâîé äîëã ëó÷øå âñåãî. òî íóæíî íå  òîëüêî  äëß  åãî
ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè,  â ïåðâóþ î÷åðåäü,  îí  õî÷åò çàùèòèòü  åå. Ží âñå
ïðîäóìàë  è  òâåðäî ðåøèë  ïîñòóïèòü  òàêèì îáðàçîì, îí äîáüåòñß,  ÷òîáû åãî
ðåøåíèå áûëî âûïîëíåíî. åò ñìûñëà äàæå îòêëàäûâàòü íà çàâòðà.
     ‘òðàííî,  òåïåðü,  êîãäà  â   ïðèíöèïå  âñå  ïîçàäè,  îðìàí  ïðîäîëæàë
÷óâñòâîâàòü  óâåðåííîñòü  â  ñîáñòâåííûõ ñèëàõ. ‘îâñåì  íå  òàê,  êàê áûëî â
ïðîøëûé ðàç, êîãäà îí ïîëíîñòüþ ñëîìàëñß, êîãäà ãëàâíûì áûëî çíàòü, ÷òî Œàìà
çäåñü,  ðßäîì. ’åïåðü ãëàâíîå  - çíàòü, ÷òî åå çäåñü íåò. ˆ ñåé÷àñ, â ïåðâûé
ðàç â æèçíè, ó íåãî •‚€’ˆ’ „“•“ îáúßâèòü åé ñâîå ðåøåíèå.
     Ží òâåðäûì øàãîì ïîäíßëñß íàâåðõ è â òåìíîòå äîøåë äî åå êîìíàòû. ‡àæåã
ñâåò. Žíà áûëà, êîíå÷íî, â ïîñòåëè, íî  íå ñïàëà: íå  ñîìêíóëà  ãëàç âñå ýòî
âðåìß, ïðîñòî èãðàëà â ñâîè èãðû.
     - îðìàí, ƒîñïîäè, ãäå òû ïðîïàäàë äî ñèõ ïîð? Ÿ òàê âîëíîâàëàñü...
     - ’û çíàåøü, ãäå ß áûë, Œàìà. å ïðèòâîðßéñß.
     - ‚ñå â ïîðßäêå?
     -  Šîíå÷íî.  - Ží  íàáðàë ïîáîëüøå âîçäóõà  â  ëåãêèå.  - Œàìà, ß  õî÷ó
ïîïðîñèòü òåáß íåäåëþ-äâå ñïàòü â äðóãîì ìåñòå.
     - —òî òàêîå?
     - Ÿ ñêàçàë, ÷òî âûíóæäåí ïðîñèòü òåáß íå ñïàòü â ýòîé êîìíàòå íåñêîëüêî
íåäåëü.
     - ’û â ñâîåì óìå? òî ìîß êîìíàòà.
     - Ÿ çíàþ. ˆ íå ïðîøó òåáß óéòè îòñþäà íàâñåãäà. ’îëüêî íåíàäîëãî.
     - î ß íå ïîíèìàþ, äëß ÷åãî...
     - îæàëóéñòà,  Œàìà, âûñëóøàé âíèìàòåëüíî è ïîïðîáóé ïîíßòü.  ‘åãîäíß ê
íàì ñþäà ïðèõîäèë ÷åëîâåê.
     - Œîæåò áûòü, íå ñòîèò ãîâîðèòü îá ýòîì?
     -  Ÿ  äîëæåí. îòîìó ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî  êòî-íèáóäü  ïîßâèòñß è íà÷íåò
âûßñíßòü íàñ÷åò  íåãî. € ß  ñêàæó, ÷òî îí ïðèåõàë, ñðàçó æå óáðàëñß îòñþäà è
âñå.
     - ó êîíå÷íî, òû ýòî ñêàæåøü, ñûíî÷åê.  ˆ ìû ñìîæåì íàêîíåö  çàáûòü îáî
âñåì.
     -  ‚îçìîæíî.  àäåþñü, òàê îíî è áóäåò.  î ß  íå ìîãó ðèñêîâàòü. Œîæåò
áûòü, îíè çàõîòßò îáûñêàòü äîì.
     - óñòü. …ãî âåäü çäåñü íå áóäåò.
     -  ˆ  òåáß òîæå íå áóäåò. - Ží  íåðâíî âòßíóë â  ñåáß âîçäóõ  è  áûñòðî
çàãîâîðèë: - Ÿ  ñåðüåçíî.  Œàìà. òî íóæíî äëß  òâîåé  æå áåçîïàñíîñòè. Ÿ íå
ìîãó  ïîçâîëèòü  êîìó-íèáóäü óâèäåòü òåáß, êàê ñåãîäíß óâèäåë ýòîò äåòåêòèâ.
å õî÷ó, ÷òîáû êòî-íèáóäü íà÷àë çàäàâàòü òåáå ðàçíûå âîïðîñû, - è òû  çíàåøü
íå õóæå  ìåíß  ïî÷åìó.  òîãî  íåëüçß  äîïóñòèòü.  ‡íà÷èò,  äëß  íàøåé îáùåé
áåçîïàñíîñòè íàäî ñäåëàòü òàê, ÷òîáû òåáß ïðîñòî íå áûëî çäåñü.
     - —òî æå òû ñîáèðàåøüñß ñäåëàòü, ñïðßòàòü ìåíß â òðßñèíå?
     - Œàìà...
     Žíà íà÷àëà ñìåßòüñß. òî áîëüøå ïîõîäèëî íà îìåðçèòåëüíîå êóäàõòàíüå, è
îí çíàë, ÷òî òåïåðü, ðàç îíà íà÷àëà, óæå íå îñòàíîâèòñß. …äèíñòâåííûé ñïîñîá
çàñòàâèòü åå  ïðåêðàòèòü  ýòî -  ïîïðîáîâàòü  ïåðåêðè÷àòü. …ùå íåäåëþ  íàçàä
îðìàí íè  çà  ÷òî  áû íå  îñìåëèëñß.  î òî âðåìß ïðîøëî,  ñåãîäíß  îí  áûë
äðóãèì,- è âñå âîêðóã èçìåíèëîñü. ‚ñå èçìåíèëîñü, è îí ìîã ñìîòðåòü ïðàâäå â
ãëàçà.  Œàìà  áûëà  íå  ïðîñòî  íåçäîðîâà.  Žíà  áûëà  ïñèõîïàòêîé,  îïàñíîé
ïñèõîïàòêîé. Ží äîëæåí äåðæàòü åå â óçäå, è îí ñäåëàåò ýòî.
     - ‡àòêíèñü, - ãðîìêî ïðîèçíåñ îí, è êóäàõòàíüå ñìîëêëî. - ðîñòè  ìåíß,
-  ìßãêî  ïðîäîëæèë îðìàí. - î òû äîëæíà ìåíß âûñëóøàòü. Ÿ âñå ïðîäóìàë. Ÿ
îòâåäó òåáß â ïîäâàë, â êëàäîâóþ äëß ôðóêòîâ.
     - Šëàäîâóþ? î íå ìîãó æå ß...
     - Œîæåøü. ˆ ñäåëàåøü ýòî. “  òåáß  íåò âûáîðà. Ÿ ïîçàáî÷óñü î òåáå, òàì
åñòü ñâåò, ß ïðèíåñó ðàñêëàäóøêó, è...
     - å áóäåò ýòîãî!
     -  Ÿ  íå  ïðîøó òåáß,  Œàìà.  Ÿ  îáúßñíßþ, êàê òû  äîëæíà ïîñòóïèòü. ’û
îñòàíåøüñß òàì äî òåõ ïîð, ïîêà ß íå ñî÷òó, ÷òî îïàñíîñòü ïðîøëà è òû ìîæåøü
ñíîâà æèòü çäåñü.  ˆ ß ïîâåøó íàøå ñòàðîå  èíäèéñêîå ïîêðûâàëî íà ñòåíó, òàê
÷òî îíî çàêðîåò äâåðü. èêòî  íè÷åãî  íå çàìåòèò, äàæå åñëè îíè íå ïîëåíßòñß
ñïóñòèòüñß  â ïîäâàë.  ’îëüêî òàê  ìû îáà  ìîæåì áûòü  óâåðåíû,  ÷òî ñ òîáîé
íè÷åãî íå ñëó÷èòñß.
     - îðìàí, ß îòêàçûâàþñü äàæå ãîâîðèòü îá ýòîì! Ÿ ñ ìåñòà íå ñäâèíóñü!
     - ’îãäà ïðèäåòñß òåáß îòíåñòè íà ðóêàõ.
     - îðìàí òû … Ž‘Œ……˜œ...
     î îí ïîñìåë. ‚ êîíöå êîíöîâ, èìåííî ýòî îí è ñäåëàë. îäíßë Œàìó ïðßìî
ñ  êðîâàòè .è  ïîíåñ åå; îíà áûëà ëåãêîé êàê ïåðûøêî ïî ñðàâíåíèþ ñ ìèñòåðîì
€ðáîãàñòîì  è ïàõëî  îò íåå äóõàìè, à íå çàñòàðåëîé ñèãàðåòíîé âîíüþ, êàê îò
íåãî. Žíà  áûëà  ñëèøêîì îøåëîìëåíà  åãî ïîâåäåíèåì,  ÷òîáû  ñîïðîòèâëßòüñß,
òîëüêî íåìíîãî ïîâñõëèïûâàëà, è  âñå. îðìàí ñàì áûë îøàðàøåí òåì, íàñêîëüêî
ëåãêî  ýòî  îêàçàëîñü,  ñòîèëî  åìó  òîëüêî ðåøèòüñß.  ƒîñïîäè, Œàìà  ïðîñòî
áîëüíàß  ïîæèëàß  ëåäè, õðóïêîå,  íåâåñîìîå  ñîçäàíèå! ˆ íå÷åãî  åå áîßòüñß,
ñåé÷àñ Œ€Œ€ áîßëàñü  åãî. „à, â ñàìîì  äåëå. îòîìó ÷òî íè  ðàçó çà  âñå ýòî
âðåìß íå íàçâàëà "ìàëü÷èêîì".
     - ‘åé÷àñ  íàëàæó  ðàñêëàäóøêó, - ñêàçàë îí  åé. - ˆ íî÷íîé  ãîðøîê òîæå
íàäî...
     - îðìàí, íåóæåëè íåëüçß  íå  ãîâîðèòü  ñ ìàòåðüþ  íà òàêèå òåìû? -  à
ìãíîâåíèå åå ãëàçà âñïûõíóëè ïðåæíèì áëåñêîì, ïîòîì îíà óâßëà.
     Ží ñóåòèëñß âîêðóã íåå, áåãàë çà áåëüåì, ïîïðàâëßë  øòîðû  íà ìàëåíüêîì
îêîøêå, ÷òîáû  îáåñïå÷èòü ïðèòîê  âîçäóõà.  Žíà ñíîâà ïðèíßëàñü âñõëèïûâàòü,
íåò, ñêîðåå, áîðìîòàòü âïîëãîëîñà:
     - ’î÷ü-â-òî÷ü  òþðåìíàß êàìåðà,  âîò  ÷òî ýòî òàêîå, òû õî÷åøü ïîñàäèòü
ìåíß â òþðüìó. ’û áîëüøå íå ëþáèøü  ìåíß, îðìàí, èíà÷å áû òû òàê ñî ìíîé íå
îáðàùàëñß.
     - …ñëè áû ß íå ëþáèë òåáß,  òî çíàåøü, ãäå áû òû áûëà ñåãîäíß? -  Ží íå
õîòåë  ãîâîðèòü  ýòî  åé,  íî  èíà÷å   íå  ìîã.  -  ‚  ãîñïèòàëå  øòàòà  äëß
äóøåâíîáîëüíûõ ïðåñòóïíèêîâ. ‚îò ãäå áû òû áûëà.
     Ží âûêëþ÷èë ñâåò, íå çíàß,  óñëûøàëà  ëè îíà ýòè ñëîâà, äîøåë ëè äî íåå
ñìûñë ñêàçàííîãî.
     ’åïåðü ßñíî, ÷òî îíà âñå ïîíßëà.  îòîìó ÷òî, êîãäà  îí óæå çàêðûâàë çà
ñîáîé  äâåðü,  ðàçäàëñß  åå ãîëîñ.  Ží  áûë  îáìàí÷èâî ìßãêèì â  íàñòóïèâøåé
òåìíîòå, íî ïî÷åìó-òî  ñëîâà  ðåçàíóëè îðìàíà, ðåçàíóëè  ïî ñàìîìó  ñåðäöó,
ñëîâíî îñòðîå ëåçâèå, ÷òî òîãäà ðåçàíóëî ïî ãîðëó ìèñòåðà €ðáîãàñòà.
     - „à, îðìàí, î÷åâèäíî, òû ïðàâ. àâåðíîå, òàì ß è áóäó. î  ß áóäó òàì
íå îäíà.
     îðìàí çàõëîïíóë äâåðü, çàïåð åå è îòâåðíóëñß. Ží íå ìîã ñêàçàòü òî÷íî,
íî, êàæåòñß, òîðîïßñü ââåðõ ïî ñòóïåíüêàì, âñå åùå ñëûøàë, êàê Œàìà òèõîíüêî
õèõèêàåò â òåìíîòå ïîäâàëà.


        11

     ‘ýì  è ‹èëà ñèäåëè â  çàäíåé  êîìíàòêå ìàãàçèíà è æäàëè, êîãäà ïîßâèòñß
€ðáîãàñò. î ñ óëèöû äîëåòàë ëèøü îáû÷íûé øóì ñóááîòíåãî âå÷åðà.
     - ‚ ãîðîäêå  âðîäå ýòîãî ñðàçó ìîæíî îïðåäåëèòü, ÷òî  ñåãîäíß ñóááîòíèé
âå÷åð, - çàìåòèë ‘ýì,  - ïî çâóêàì, äîíîñßùèìñß ñ  óëèöû.  ‚çßòü, ê ïðèìåðó,
øóì ìàøèí. ‘åãîäíß  èõ  áîëüøå, è äâèãàþòñß îíè áûñòðåå, ÷åì  îáû÷íî. îòîìó
÷òî â  ñóááîòíèé  âå÷åð çà  ðóëü ñàäßòñß ïîäðîñòêè.  € âñå  ýòî äðåáåçæàíèå,
ñêðèï  òîðìîçîâ?  Žñòàíàâëèâàþòñß  äåñßòêè  ìàøèí.  ”åðìåðû  âñåé  îêðóãè  ñ
ñåìüßìè,  â   ñâîèõ  äðåâíèõ  ðàçâàëþõàõ  ïðèåçæàþò  â  ãîðîä  ïîâåñåëèòüñß.
àáîòíèêè  íàïåðåãîíêè ñïåøàò  çàíßòü ìåñòî  â áëèæàéøåì áàðå. ‘ëûøèøü,  êàê
øàãàþò ëþäè? ˆ  ýòî çâó÷èò ñåãîäíß  êàê-òî îñîáåííî, ïî-ñóááîòíåìó. €  òîïîò
áåãóùèõ  íîã?  „åòè  ðåçâßòñß  íà  óëèöå.  ‚  ñóááîòó âå÷åðîì  ìîæíî  èãðàòü
äîïîçäíà. å íàäî äóìàòü î äîìàøíèõ çàäàíèßõ. - Ží ïîæàë ïëå÷àìè. - Šîíå÷íî,
â ”îðò-‚îðñå ãîðàçäî áîëüøå øóìà â ëþáîé âå÷åð íåäåëè.
     - „à, íàâåðíîå,  -  ñêàçàëà ‹èëà. - ‘ýì, ãäå  æå îí?  ‘åé÷àñ  óæå ïî÷òè
äåâßòü.
     - ’û, äîëæíî áûòü, ïðîãîëîäàëàñü.
     - „à íåò, ïðè ÷åì òóò ýòî. î÷åìó åãî âñå íåò è íåò?
     - Œîæåò áûòü, çàäåðæàëñß, íàøåë ÷òî-íèáóäü âàæíîå.
     -  î êðàéíåé  ìåðå, ìîã  áû  ïîçâîíèòü. ‚åäü  çíàåò æå, êàê  ìû  çäåñü
âîëíóåìñß.
     - ó ïîäîæäè åùå íåìíîãî...
     - Ÿ áîëüøå íå ìîãó! - ‹èëà âñòàëà, îòòîëêíóâ ñòóë. Žíà ïðèíßëàñü õîäèòü
âçàä  è  âïåðåä  ïî óçêîìó  ïðîñòðàíñòâó ìàëåíüêîé êîìíàòêè. - Œíå ñ  ñàìîãî
íà÷àëà  íå íàäî  áûëî ñîãëàøàòüñß. àäî  áûëî ïîéòè ïðßìî  â  ïîëèöèþ. –åëóþ
íåäåëþ òîëüêî  è ñëûøíî -  ïîäîæäè,  ïîäîæäè,  ïîäîæäè! ‘íà÷àëà ýòîò  ìèñòåð
‹îâåðè, ïîòîì €ðáîãàñò, à òåïåðü åùå òû. îòîìó ÷òî âû äóìàåòå î äåíüãàõ,  à
íå î ìîåé ñåñòðå. èêîãî íå âîëíóåò åå ñóäüáà, íèêîãî, êðîìå ìåíß!
     - åïðàâäà, òû æå çíàåøü ìîè ê íåé ÷óâñòâà.
     -  ’îãäà  êàê òû  ìîæåøü ýòî òåðïåòü? ‘äåëàé ÷òî-íèáóäü! —òî æå  òû  çà
ìóæ÷èíà,  åñëè  â  òàêîå  âðåìß ñèäèøü  è  ïðèñòàåøü  ñî  ñâîåé  äåðåâåíñêîé
ôèëîñîôèåé?
     Žíà ñõâàòèëà ñóìî÷êó è áðîñèëàñü èç êîìíàòû, åäâà íå çàäåâ åãî.
     - Šóäà òû? - ñïðîñèë ‘ýì.
     - Š âàøåìó øåðèôó.
     -  „à  âåäü ïðîùå  áóäåò ïîçâîíèòü  åìó. àì íàäî  áûòü íà ìåñòå, êîãäà
ïðèåäåò €ðáîãàñò.
     - …ñëè îí âîîáùå  ïðèåäåò.  …ñëè  îí ÷òî-òî íàøåë,  ìîæåò âîîáùå  çäåñü
áîëüøå  íå ïîßâèòüñß. …ìó-òî  çà÷åì ýòî íàäî? - ‚ ãîëîñå ‹èëû ïðîñêàëüçûâàëè
èñòåðè÷åñêèå íîòêè.
     ‘ýì âçßë åå ïîä ðóêó.
     - ‘ßäü, - ñêàçàë îí. - Ÿ ñåé÷àñ ïîçâîíþ øåðèôó.
     Žíà  íå ñäâèíóëàñü  ñ  ìåñòà, êîãäà îí âûøåë èç êîìíàòû  â ìàãàçèí. ‘ýì
ïîäîøåë ê çàäíèì ïîëêàì, òóäà, ãäå ñòîßë êàññîâûé àâòîìàò,  è  ïîäíßë òðóáêó
òåëåôîíà.
     -  „åâóøêà, ïîæàëóéñòà,  îäèí-øåñòü-äâà. €ëëî, ýòî îôèñ øåðèôà? ƒîâîðèò
‘ýì ‹óìèñ,  èç  ìàãàçèíà ñêîáßíûõ òîâàðîâ. Ÿ õîòåë áû  ïîãîâîðèòü  ñ øåðèôîì
—àìáåðñîì... ƒäå, ãäå? åò, íè÷åãî íå ñëûøàë íàñ÷åò ýòîãî. ƒäå âû ãîâîðèòå -
”óëòîí?  Šàê äóìàåòå,  êîãäà îí  âåðíåòñß? îíßòíî. „à íåò, íè÷åãî ó  íàñ íå
ñëó÷èëîñü. ‘ëóøàéòå, åñëè  îí  âäðóã  âåðíåòñß  äî  ïîëóíî÷è, ñêàæèòå, ÷òîáû
ïîçâîíèë ìíå ñþäà, â ìàãàçèí? óäó òóò âñþ íî÷ü. „à. ‘ïàñèáî âàì áîëüøîå.
     ‘ýì ïîâåñèë òðóáêó è âåðíóëñß ê ñåáå.
     - —òî îí ñêàçàë?
     - …ãî íå áûëî. - ‘ýì ïåðåñêàçàë ñâîé ðàçãîâîð, íàáëþäàß, êàê ïîñòåïåííî
ìåíßåòñß  åå ëèöî. - Šàæåòñß, êòî-òî îãðàáèë áàíê â ”óëòîíå ñåãîäíß âå÷åðîì,
ãäå-òî  ïîñëå óæèíà. —àìáåðñ  è âñß êîìàíäà äîðîæíîé ïàòðóëüíîé ñëóæáû øòàòà
áëîêèðóþò  äîðîãà. ‚îò  èç-çà  ÷åãî  ýòà  ñóìàòîõà.  Ÿ  ãîâîðèë ñî  ñòàðèêîì
åòåðñîíîì,  åãî  îäíîãî  îñòàâèëè  â  îôèñå.  …ùå  åñòü  ïàðà  ïîëèöåéñêèõ,
îáõîäßùèõ ãîðîä, íî îò íèõ íàì íèêàêîãî òîëêà.
     - —òî æå äåëàòü?
     - Šàê ÷òî, æäàòü, êîíå÷íî. Œîæåò ñëó÷èòüñß, íàì íå óäàñòñß ïîãîâîðèòü ñ
øåðèôîì äî çàâòðàøíåãî óòðà.
     - ’û õîòü íåìíîãî áåñïîêîèøüñß î òîì, ÷òî çà ýòî âðåìß...
     -  Šîíå÷íî, áåñïîêîþñü. - Ží ðåçêî, íàðî÷èòî ðåçêî  îáîðâàë åå.  - ’åáå
ñòàíåò ëåã÷å, åñëè ß ïîçâîíþ â ìîòåëü è âûßñíþ, ÷òî òàì çàäåðæàëî €ðáîãàñòà?
     Žíà êèâíóëà.
     Ží  âîçâðàòèëñß  â  ìàãàçèí.  à  ýòîò  ðàç  îíà  âûøëà âñëåä çà  íèì ß
òåðïåëèâî æäàëà, ïîêà îí âûßñíßë íîìåð  ó òåëåôîíèñòêè.  ‚ êîíöå êîíöîâ  îíà
íàøëà ôàìèëèþ, îðìàí åéòñ, è íóæíûé íîìåð. ‘ýì çàñòûë â îæèäàíèè, ïîêà îíà
ïûòàëàñü ñîåäèíèòüñß ñ ìîòåëåì.
     - ‘òðàííî, - ñêàçàë îí, âåøàß òðóáêó. - èêòî íå ïîäõîäèò.
     - ’îãäà ß ïîåäó òóäà.
     -  åò.  - ‘ýì îïóñòèë åé ðóêó íà ïëå÷î.  - Ÿ ïîåäó. îäîæäè çäåñü,  íà
ñëó÷àé, åñëè €ðáîãàñò âñå-òàêè ïðèäåò.
     - ‘ýì, êàê òû äóìàåøü, ÷òî ñëó÷èëîñü?
     -  ‘êàæó,  êîãäà  âåðíóñü.  ’åïåðü ðàññëàáüñß, íå ïàíèêóé.  Œèíóò ÷åðåç
ñîðîê, íå áîëüøå, ß âåðíóñü.

     Ží  ñäåðæàë  ñëîâî - âûæàë  èç ìàøèíû âñå, ÷òî ìîæíî. îâíî ÷åðåç ñîðîê
äâå ìèíóòû îí îòïåð âõîäíóþ äâåðü: ‹èëà æäàëà åãî.
     - ó êàê?
     - ‚ñå î÷åíü ñòðàííî. ’àì âñå çàêðûòî. ‚ êîíòîðå ñâåò íå ãîðèò. ˆ â äîìå
çà ìîòåëåì íè îãîíüêà. Ÿ  ïîäîøåë ê íåìó  è áàðàáàíèë à äâåðü íå ìåíüøå ïßòè
ìèíóò: íè÷åãî. ƒàðàæ  ðßäîì ñî çäàíèåì îòêðûò, âíóòðè ïóñòî.  Šàæåòñß, åéòñ
ðåøèë ïðîâåñòè ãäå-íèáóäü íûíåøíèé âå÷åð.
     - € ìèñòåð €ðáîãàñò?
     - Œàøèíà åãî òàì  íå ñòîßëà.  ’îëüêî äâå  ïðèïàðêîâàíû,  ß  ïðîâåðèë ëè
íîìåðàì - €ëàáàìà è ˆëëèíîéñ.
     - î êóäà æå îí ìîã...
     -  Œíå  êàæåòñß,  -  ïðîèçíåñ ‘ýì, - €ðáîãàñã è âïðàâäó ÷òî-òî âûßñíèë.
‚îçìîæíî, ÷òî-òî âàæíîå. Œîæåò, îíè ñ åéòñîì óåõàëè âäâîåì. ‚îò ïî÷åìó îí ñ
íàìè íå ñâßçàëñß.
     - ‘ýì, ß áîëüøå íå âûäåðæó! Ÿ äîëæíà çíàòü òî÷íî!
     - Šðîìå òîãî, òû äîëæíà ïîåñòü. - Ží èçâëåê ìàññèâíûé áóìàæíûé ïàêåò. -
à  îáðàòíîì  ïóòè  ß  îñòàíîâèëñß  ó  ïðèäîðîæíîãî  êàôå  -  çäåñü  íåìíîãî
ãàìáóðãåðîâ è êîôå. „àâàé-êà îòíåñåì âñå â çàäíþþ êîìíàòó.
     Šîãäà îíè êîí÷èëè óæèíàòü, áûëî óæå áîëüøå îäèííàäöàòè.
     -  ‘ëóøàé,  - ñêàçàë ‘ýì.  - ’û íå  õî÷åøü  îòïðàâèòüñß  â ãîñòèíèöó  è
ïîñïàòü .íåìíîãî? …ñëè êòî-íèáóäü ïîçâîíèò èëè ïîßâèòñß,  ß äàì çíàòü. Šàêîé
ñìûñë íàì îáîèì ñèäåòü âîò òàê êðóãëûå ñóòêè.
     - î ß...
     - „à áðîñü.  —òî  òîëêó ïåðåæèâàòü çðß? ‚ïîëíå  ìîæåò  áûòü, ÷òî  ß âñå
óãàäàë  âåðíî.  €ðáîãàñò íàøåë  Œåðè,  òàê  ÷òî  óòðîì æäè íîâîñòåé. •îðîøèõ
íîâîñòåé.

     î íàóòðî õîðîøèå íîâîñòè èõ íå îæèäàëè.
     ‚ äåâßòü ÷àñîâ ‹èëà óæå ñòó÷àëà â äâåðü ìàãàçèíà.
     -  è÷åãî íîâîãî? -  ñïðîñèëà îíà.  €  êîãäà  ‘ýì îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àë
òîëîâîé, íàõìóðèëàñü. - Ÿ êîå-÷òî óçíàëà. €ðáîãàñò â÷åðà óòðîì  âûïèñàëñß èç
ãîñòèíèöû - åùå „Ž òîãî, êàê íà÷àë ñâîè ïîèñêè.
     ‘ýì íå ïðîèçíåñ  íè ñëîâà. Ží âçßë  øëßïó è ìîë÷à âûøåë âìåñòå ñ íåé èç
ìàãàçèíà.
     ‚ âîñêðåñíîå  óòðî íà óëèöàõ ”åðâèëëà  áûëî ïóñòûííî. ‚ êîíöå ïàðêà  íà
ƒëàâíîé óëèöå, îêàéìëåííîå  ãàçîíîì,  ñòîßëî çäàíèå ñóäà.  ßäîì ñ  îäíîé èç
ñòåí  âîçâûøàëàñü  ñòàòóß  ‚åòåðàíà  ãðàæäàíñêîé  âîéíû   -  òàêèå  òûñß÷àìè
èçãîòàâëèâàëèñü  â íà÷àëå âåêà, ÷òîáû ïîòîì êðàñîâàòüñß ðßäîì ñ îôèöèàëüíûìè
çäàíèßìè  ïî  âñåé  ïðîâèíöèè.  Šðîìå  òîãî,  âîêðóã äîìà â  õðîíîëîãè÷åñêîì
ïîðßäêå    áûëè   ðàññòàâëåíû:    ñ   îäíîé   ñòîðîíû    -   ìîðòèðà   ýïîõè
èñïàíî-àìåðèêàíñêîé âîéíû, ñ  äðóãîé -  ïóøêà âðåìåí ïåðâîé ìèðîâîé âîéíû, ñ
òðåòüåé  -  ãðàíèòíûé  îáåëèñê  ñ  èìåíàìè  ÷åòûðíàäöàòè óðîæåíöåâ ”åðâèëëà,
ïàâøèõ âî âðåìß âòîðîé ìèðîâîé âîéíû. ‚äîëü äîðîæåê ïàðêà - óþòíûå ñêàìåéêè,
íî â ýòîò ÷àñ âñå îíè áûëè ñâîáîäíû.
     ‘àìî  ïîìåùåíèå  ñóäà  áûëî  çàêðûòî, íî  îôèñ  øåðèôà  ðàñïîëàãàëñß  â
ïðèñòðîéêå,  - õîòß  åå âîçäâèãëè â 1946 ãîäó, æèòåëè ”åðâèëëà  äî  ñèõ  ïîð
íàçûâàëè åå "íîâîé". „âåðü áûëà îòêðûòà. Žíè âîøëè, ïîäíßëèñü ïî ñòóïåíüêàì,
ïðîøëè ÷åðåç õîëë ê äâåðè îôèñà.
     ‘òàðèê  åòåðñîí  â ãîðäîì  îäèíî÷åñòâå íåñ çà  ñòîëîì ñëóæáó, âûïîëíßß
ðîëü ñåêðåòàðøè.
     - ðèâåò, ‘ýì!
     - „îáðîå óòðî, ìèñòåð åòåðñîí. ˜åðèôà ïîáëèçîñòè íåò?
     - å-à. ‘ëûõàë îá  ýòèõ ãðàáèòåëßõ-òî?  ðîðâàëèñü-òàêè ñêâîçü äîðîæíûå
ïîñòû  âîçëå  àðíàññà! ’åïåðü óæ çà íèõ  âçßëîñü ”. àçîñëàëî  îáúßâëåíèß
î...
     - € ãäå îí?
     -  ó ñëóøàé, îí âåäü çäîðîâî ïîçäíî ïðèøåë äîìîé  â÷åðà, òî÷íåå  áóäåò
ñêàçàòü, ñåãîäíß óòðîì.
     - ‚û åìó ïåðåäàëè, ÷òî ß ïðîñèë?
     ‘òàðèê íåìíîãî ñìóòèëñß.
     - „à ß... âðîäå êàê çàáûë. ’óò òàêîå áûëî â÷åðà! - Ží ïðîâåë ëàäîíüþ ïî
ãóáàì.  - î  ß, óæ  êîíå÷íî, ñîáèðàëñß ïåðåäàòü  åìó âñå ñåãîäíß, ñðàçó êàê
ïîßâèòñß.
     - € êîãäà ýòî áóäåò?
     - „à ïðßìî ïîñëå  ëåí÷à, íàâåðíîå. ‚îñêðåñíûì óòðîì îí âñåãäà  ïîñåùàåò
öåðêîâü.
     - Šàêóþ?
     - åðâóþ áàïòèñòñêóþ.
     - ‘ïàñèáî.
     - îãîäè, òû âåäü íå ìîæåøü âûòàùèòü åãî ïîñðåäè...
     ‘ýì ïîâåðíóëñß, îñòàâèâ  åãî ñëîâà áåç îòâåòà. ‡à íèì  ïî ïàðêåòó õîëëà
çàñòó÷àëè êàáëó÷êè ‹èëû.
     - „à ÷òî òóò çà ãîðîä òàêîé, - ïðîøåïòàëà îíà. - Žãðàáèëè áàíê, à øåðèô
- â öåðêâè. —òî îí òàì  äåëàåò, âîçíîñèò ìîëèòâó,  ÷òîáû êòî-íèáóäü  çà íåãî
ïîéìàë ýòèõ áàíäèòîâ?
     ‘ýì íå îòâåòèë.  Šîãäà  îíè âûøëè  èç çäàíèß, îíà  ñíîâà ïîâåðíóëàñü  ê
íåìó:
     - Šóäà ìû òåïåðü íàïðàâëßåìñß?
     - ‚ åðâóþ áàïòèñòñêóþ öåðêîâü, êîíå÷íî.
     Š ñ÷àñòüþ,  èì íå ïðèøëîñü îòâëåêàòü øåðèôà —àìáåðñà îò åãî ðåëèãèîçíûõ
îáßçàííîñòåé.  Šàê  òîëüêî  îíè  çàâåðíóëè çà óãîë,  ñòàëî  ßñíî, ÷òî ñëóæáà
ïîäîøëà ê êîíöó: èç óâåí÷àííîãî øïèëåì çäàíèß óæå âûõîäèëè ëþäè.
     - ‚îò îí, - ïðîáîðìîòàë ‘ýì. - ˆäåì.
     Ží ïîäâåë åå  ê ìóæ÷èíå è  æåíùèíå,  ñòîßùèì  ó  ñàìîãî  êðàß òðîòóàðà.
†åíùèíà - êîðîòêîíîãàß, ñåäîâîëîñàß, ñ  àáñîëþòíî  íåâûðàçèòåëüíûì ëèöîì,  â
íàáèâíîì ïëàòüå; ìóæ÷èíà - âûñîêèé, øèðîêîïëå÷èé,  ñ âûïèðàþùèì  æèâîòîì. à
íåì áûë ãîëóáîé êîñòþì èç ñàðæè. Ží òî è äåëî âåðòåë ãîëîâîé, ñëîâíî ïûòàßñü
îñâîáîäèòüñß   îò  ïëîòíî  îáõâàòèâøåãî  áàãðîâî-êðàñíóþ   ìîðùèíèñòóþ   øåþ
íàêðàõìàëåííîãî,  áåëîãî âîðîòíè÷êà.  “ øåðèôà  áûëè âîëíèñòûå, óæå òðîíóòûå
ñåäèíîé âîëîñû è ãóñòûå ÷åðíûå áðîâè.
     -  îäîæäèòå  ìèíóòêó,  øåðèô,  -  ñêàçàë ‘ýì.  -  Ÿ õîòåë  áû  ñ  âàìè
ïîãîâîðèòü.
     -  ‘ýì  ‹óìèñ!  Šàê  ïîæèâàåøü,  ñûíîê?  - ˜åðèô  ïðîòßíóë  åìó ìîãó÷óþ
áàãðîâî-êðàñíóþ ðóêó. - Œàòü, òû âåäü çíàåøü ‘ýìà.
     -  îçíàêîìüòåñü, ‹èëà  Šðåéí.  Œèññ  Šðåéí ïðèåõàëà  ïîâèäàòü ìåíß  èç
”îðò-‚îðñà.
     -  àä ïîçíàêîìèòüñß.  Žõ, äà  âû, äîëæíî  áûòü, òà  ñàìàß,  î  êîòîðîé
ñòàðèíà ‘ýì âñåì òóò óøè ïðîæóææàë, âåðíî? è ðàçó, ïðàâäà, íå ñêàçàë, êàêàß
âû õîðîøåíüêàß...
     -  ‚û, íàâåðíîå, ïóòàåòå  ìåíß ñ ñåñòðîé, - îòâåòèëà  ‹èëà. - ˆç-çà íåå
íàì è íóæíî ñ âàìè ïîãîâîðèòü.
     - å ìîãëè áû ìû ñåé÷àñ íà ìèíóòêó çàéòè â âàø îôèñ? - âìåøàëñß ‘ýì.  -
’àì áû âñå è îáúßñíèëè.
     -  ó  êîíå÷íî,  ïî÷åìó áû è íåò? -  ˜åðèô  ïîâåðíóëñß  ê æåíå. - Œàòü,
âîçüìè  ìàøèíó  è ïîåçæàé  äîìîé  îäíà, õîðîøî?  Ÿ  ñêîðî ïðèäó, âîò  òîëüêî
ðàçáåðóñü òóò ñ ðåáßòàìè.
     î ñêîðîãî  ðàçáîðà  íå  ïîëó÷èëîñü. ‚ êàáèíåòå øåðèôà ‘ýì, íå  ìåøêàß,
èçëîæèë ñâîå äåëî.  „àæå åñëè  áû åãî  íå ïåðåáèâàëè, ýòî çàíßëî  áû  äîáðûõ
äâàäöàòü ìèíóò. € øåðèô ïåðåáèâàë ‘ýìà äîâîëüíî ÷àñòî.
     - Ÿ õî÷ó òî÷íî çíàòü âîò ÷òî, - ñêàçàë îí íàêîíåö.  -  òîò ïàðåíü, ÷òî
ïðèõîäèë ê òåáå. €ðáîãàñò. î÷åìó îí íå çàøåë êî ìíå?
     - Ÿ óæå îáúßñíèë. Ží íàäåßëñß èçáåæàòü óâåäîìëåíèß âëàñòåé.  ëàíèðîâàë
ðàçûñêàòü  Œåðè  Šðåéí  è  âåðíóòü  äåíüãè   òàê,  ÷òîáû  íå   áûëî  íèêàêèõ
íåæåëàòåëüíûõ ïîñëåäñòâèé äëß àãåíòñòâà ‹îâåðè.
     - ’û ãîâîðèøü, îí òåáå ïîêàçàë óäîñòîâåðåíèå?
     - „à. -  ‹èëà êèâíóëà.  -  Ží  èìåë ïðàâî  ïðîâîäèòü  ðàññëåäîâàíèå äëß
ñòðàõîâîé êîìïàíèè. ˆ óõèòðèëñß ïðîñëåäèòü ïóòü ñåñòðû äî ñàìîãî ìîòåëß. ‚îò
ïî÷åìó ìû òàê áåñïîêîèëèñü, êîãäà îí íå âåðíóëñß, õîòß îáåùàë.
     - î, êîãäà òû  ïîäúåõàë ê  ìîòåëþ, åãî òàì íå áûëî? - òîò  âîïðîñ áûë
àäðåñîâàí ‘ýìó. Ží îòâåòèë:
     - ’àì òîãäà âîîáùå íèêîãî íå áûëî, øåðèô.
     - òî ñòðàííî.  —åðòîâñêè  ñòðàííî. Ÿ çíàþ ïàðíß, êîòîðûé èì óïðàâëßåò,
åéòñ  åãî ôàìèëèß. Ží âñåãäà  òàì  ñèäèò. „àæå íà  ÷àñ  îñòàâèòü äîì, ÷òîáû
ïðèåõàòü ñþäà, äëß íåãî ïðîáëåìà.  “òðîì íå  ïðîáîâàëè åìó  äîçâîíèòüñß? ó,
òåïåðü óæ ïðåäîñòàâüòå ýòî ìíå. „îëæíî áûòü, êîãäà òû òóäà ïðèåõàë íî÷üþ, îí
ïðîñòî ñïàë êàê óáèòûé, âîò è âñå äåëà.
     Œîãó÷àß ðóêà ïëîòíî ñæàëà òðóáêó.
     - å ãîâîðèòå åìó íè÷åãî íàñ÷åò äåíåã, - ñêàçàë ‘ýì. - ðîñòî ñïðîñèòå,
íå âèäåë ëè €ðáîãàñòà, ïîñìîòðèì, ÷òî îí ñêàæåò. ˜åðèô êèâíóë.
     - ðåäîñòàâü ýòî ìíå, - øåïíóë îí. - Ÿ çíàþ, êàê ñ íèì ãîâîðèòü.
     Ží íàçâàë òåëåôîíèñòêå íîìåð, ïîäîæäàë.
     - €ëëî... ýòî  òû,  åéòñ? ƒîâîðèò øåðèô  —àìáåðñ. „à,  òî÷íî.  Œíå òóò
íóæíî  êîå-÷òî âûßñíèòü. “ íàñ çäåñü îäíè ðåáßòà ïûòàþòñß ðàçûñêàòü ïàðíß ïî
èìåíè  €ðáîãàñò.   Œèëòîí   €ðáîãàñò  èç   ”îðò-‚îðñà.  Ží   ñïåöèàëèñò   ïî
ðàññëåäîâàíèßì èëè ÷òî-òî âðîäå ýòîãî,  ðàáîòàåò äëß êîìïàíèè  ïîä íýçààíèåì
"ýðèòè Œüþ÷èàë". —òî-÷òî îí?  €, çíà÷èò, ïðèåçæàë? Šîãäà ýòî áûëî? îíßòíî.
—òî îí ãàì ãîâîðèë? „à âñå â ïîðßäêå, ìíå ìîæíî ñêàçàòü, ß âåäü øåðèô. Ÿ óæå
âñå çíàþ îá  ýòîì  äåëå. ’àê-òàê... îâòîðè-êà åùå  ðàç.  €ãà, àãà. €  ïîòîì
óåõàë, òàê? å ñêàçàë, êóäà íàïðàâëßåòñß? ’û òàê äóìàåøü? € êàê æå. åò, ìíå
áîëüøå íè÷åãî íå íóæíî.  åò,  âñå â ïîðßäêå, ìîæåøü íå áåñïîêîèòüñß. ðîñòî
ïîäóìàë, ÷òî  îí ìîã  áû  çàãëßíóòü  ñþäà.  ‘ëóøàé-êà,  ïîêà  íå  çàáûë, êàê
äóìàåøü, îí íå ìîã ñíîâà çàåõàòü ê òåáå âå÷åðîì, à? Šîãäà òû îáû÷íî ëîæèøüñß
ñïàòü? €, ïîíßòíî. —òî æ, âðîäå áû âñå, áîëüøå  âîïðîñîâ íå èìåþ. ‘ïàñèáî çà
ïîìîùü, åéòñ.
     Ží ïîâåñèë òðóáêó è êðóòàíóëñß íà ñòóëå.
     - ‘óäß ïî âñåìó, âàø ÷åëîâåê ïîåõàë â —èêàãî, - ïðîèçíåñ îí.
     - —èêàãî?
     ˜åðèô êèâíóë.
     - ó  äà, êîíå÷íî.  „åâóøêà  âåäü ñêàçàëà,  ÷òî åäåò  òóäà. ‚àø  äðóæîê
€ðáîãàñò, ß. ÷óâñòâóþ, ñâîé äåëî çíàåò.
     - —òî ýòî çíà÷èò? —òî âàì ñåé÷àñ ñêàçàë ýòîò åéòñ?  - ‹èëà íàêëîíèëàñü
âïåðåä.
     - „à  òî æå, ÷òî âàì  ñêàçàë â÷åðàøíèì âå÷åðîì €ðáîãàñò, êîãäà ïîçâîíèë
îòòóäà.   ‚àøà  ñåñòðà   îñòàíîâèëàñü  â  ïðîøëóþ  ñóááîòó   â  ìîòåëå,   íî
çàðåãèñòðèðîâàëàñü  ïîä ÷óæèì  èìåíåì.  àçâàëà ñåáß „æåéí ‚èëñîí, íàïèñàëà,
÷òî æèâåò â ‘àí-€íòîíèî. ðîãîâîðèëàñü, ÷òî äåðæèò ïóòü â —èêàãî.
     -  ’îãäà ýòî áûëà íå Œåðè.  „à îíà íèêîãî  íå çíàåò â —èêàãî, íèêîãäà â
æèçíè íå áûëà òàì!
     - åéòñ  ãîâîðèò,  ÷òî  €ðáîãàñò  áûë  óâåðåí -  îíà èìåííî òà, êîãî îí
èñêàë.  „àæå  ñâåðèë  ïî÷åðê. Žïèñàíèå  âíåøíîñòè,  ìàøèíû:  âñå  ñîâïàäàëî.
‚äîáàâîê, ïî ñëîâàì åéòñà, êàê òîëüêî îí óñëûøàë ïðî —èêàãî, ïàðåíü âûëåòåë
îòòóäà êàê ðàêåòà.
     -  î  âåäü ýòî áðåä!  “ íåå áûëà  öåëàß  íåäåëß!  …ñëè,  êîíå÷íî,  îíà
äåéñòâèòåëüíî íàïðàâëßëàñü â —èêàãî. Ží íèêîãäà íå íàéäåò òàì Œåðè.
     - Œîæåò,  îí çíàåò,  ãäå èñêàòü. Œîæåò,  âàì-òî îí íå ðàññêàçàë  âñå äî
êîíöà, âñå, ÷òî ñìîã âûßñíèòü íàñ÷åò åå ïëàíîâ.
     -  —òî åùå îí  ìîã  âûßñíèòü òàêîå  îñîáåííîå î  ìîåé ñåñòðå, ÷åãî ß íå
çíàþ?
     - ‘ òàêèìè âîò ëîâêà÷àìè íàäî äåðæàòü óõî âîñòðî; êòî çíàåò,  ÷òî òàì ó
íåãî â ãîëîâå?  Œîæåò, îí êàê-íèáóäü óçíàë,  ÷òî  õî÷åò  äåëàòü  äàëüøå âàøà
ñåñòðà. …ñëè  îí ñóìååò  äîáðàòüñß äî íåå è íàëîæèòü  ðóêè íà  äåíåæêè,  êòî
çíàåò, ìîæåò, åìó è ðàñõî÷åòñß âîîáùå ïîêàçûâàòüñß â ñâîåé êîìïàíèè.
     - û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ìèñòåð €ðáîãàñò - íå÷åñòíûé ÷åëîâåê?
     -  Ÿ îäíî  õî÷ó  ñêàçàòü,  ëåäè. ‘îðîê òûñß÷ íàëè÷íûìè  - äîâîëüíî-òàêè
áîëüøàß ñóììà.  ˆ åñëè ýòîò  €ðáîãàñò òàê  è íå  ïîßâèëñß  çäåñü, çíà÷èò, îí
÷òî-òî çàäóìàë. - ˜åðèô êèâíóë ñàì  ñåáå.  - Ÿ òàê äóìàþ, îí ñ ñàìîãî íà÷àëà
ïðîäóìûâàë ðàçíûå  âàðèàíòû. ˆíà÷å, ïî÷åìó îí,  ïî êðàéíåé ìåðå, íå çàãëßíóë
ñþäà è  íå ïîèíòåðåñîâàëñß, ìîãó ëè ß ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü? ‚û ãîâîðèòå,  â÷åðà
îí óæå âûïèñàëñß èç ãîñòèíèöû. ó âîò!
     - îäîæäèòå-êà, øåðèô,  - ïðîèçíåñ ‘ýì. - î-ìîåìó, ñåé÷àñ  ðàíî äåëàòü
âûâîäû. ‚û îñíîâûâàåòåñü òîëüêî íà òîì,  ÷òî  óñëûøàëè  ïî òåëåôîíó îò ýòîãî
åéòñà. € ìîæåò, îí ëæåò?
     - „à çà÷åì åìó âðàòü-òî? Ží âûëîæèë âñå áåç âñßêèõ óâåðòîê. ‘êàçàë, ÷òî
âèäåë äåâóøêó; ñêàçàë, ÷òî âèäåë €ðáîãàñòà.
     - ’îãäà, ãäå æå îí áûë ïðîøëîé íî÷üþ, êîãäà ß ïðèåõàë?
     - ‚  ïîñòåëè,  ñïàë  ñíîì  ìëàäåíöà, êàê ß è äóìàë, -  îòâåòèë øåðèô. -
îñëóøàé-êà, ß çíàþ ýòîãî  ïàðíß, åéòñà. Ží âðîäå êàê  ñòðàííûé íåìíîãî, íå
î÷åíü-òî  õîðîøî ñîîáðàæàåò, ïî êðàéíåé  ìåðå òàê ìíå âñåãäà êàçàëîñü. î óæ
÷òî òî÷íî, òî òî÷íî: îí íå  èç  òåõ, êòî  ìîæåò  ëîâ÷èòü, ïðèäóìûâàòü âñßêèå
õèòðîñòè. î÷åìó  ß åìó äîëæåí íå âåðèòü? ’åì áîëåå,  êîãäà ß çíàþ, ÷òî òâîé
äðóæîê €ðáîãàñò âàì ñîâðàë.
     - ‘îâðàë? àñ÷åò ÷åãî îí ñîâðàë?
     - ’û  ñêàçàë ìíå, î  ÷åì âû  ãîâîðèëè ïðîøëîé íî÷üþ, êîãäà îí çâîíèë èç
ìîòåëß. ó  âîò,  ýòî âðàíüå ÷èñòîé  âîäû. „îëæíî áûòü, îí óæå ðàçíþõàë  ïðî
—èêàãî è õîòåë  çàäåðæàòü âàñ  ïîäîëüøå,  ÷òîáû óñïåòü òóäà,  ïîêà  íèêòî íå
óçíàë. ‚îò ïî÷åìó îí ñîëãàë.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, øåðèô. Ž ÷åì èìåííî îí ñîëãàë?
     -  îìíèøü, êîãäà îí ñêàçàë,  ÷òî õî÷åò âñòðåòèòüñß ñ  ìàòåðüþ  îðìàíà
åéòñà? “ íåãî, ó åéòñà, íåò ìàòåðè.
     - åò ìàòåðè?
     - ó, ïî êðàéíåé  ìåðå,  ïîñëåäíèå äâàäöàòü ëåò  óæ òî÷íî íåò. -  ˜åðèô
óäîâëåòâîðåííî êèâíóë.  - òà  èñòîðèß ãðåìåëà ïî âñåé îêðóãå - ñòðàííî, ÷òî
òû  íè÷åãî  íå ïîìíèøü, íî  òîãäà  òû  åùå áåãàë  â êîðîòêèõ øòàíèøêàõ.  Žíà
ïîñòðîèëà ýòîò  ìîòåëü  âìåñòå ñ ïàðíåì ïî èìåíè  Šîíñèäàéí.  „æî Šîíñèäàéí.
îíèìàåøü, îíà áûëà âäîâîé, õîäèëè ðàçãîâîðû, ÷òî Šîíñèäàéí è îíà... - ˜åðèô
áðîñèë âçãëßä íà ‹èëó è íåîïðåäåëåííî ïîìàõàë â âîçäóõå ðóêîé. - ó óæ,  êàê
áû  òàì íè áûëî, îíè òàê è íå  ïîæåíèëèñü.  —òî ó  íèõ  ñëó÷èëîñü, íå  çíàþ:
ìîæåò, ñ íåé  ÷òî-òî  íåëàäíîå; ìîæåò, Šîíñèäàéí îñòàâèë æåíó â ñâîèõ ðîäíûõ
êðàßõ, íî â îäíó ïðåêðàñíóþ íî÷ü îáà ïðèíßëè ñòðèõíèí. ‘îåäèíèëèñü â ñìåðòè,
ìîæíî ñêàçàòü. …å ñûí, ýòîò âîò îðìàí åéòñ, è  íàøåë èõ ëåæàùèìè ðßäûøêîì.
„îëæíî áûòü, ïåðåæèë òîãäà ñòðàøíîå ïîòðßñåíèå.  îòîì ìåñßö-äâà îòëåæèâàëñß
â ãîñïèòàëå, òàê  ß ïîíèìàþ. „àæå íå ïðèñóòñòâîâàë íà ïîõîðîíàõ. î ß-òî áûë
òàì; âîò ïî÷åìó ß óâåðåí, ÷òî åãî ìàòü ìåðòâà. îñóäèòå ñàìè: ß âåäü ñàì íåñ
åå ãðîá!


        12

     ‘ýì è ‹èëà îáåäàëè â ãîñòèíèöå. òî áûë íåâåñåëûé îáåä.
     -  Ÿ  âñå-òàêè  íå  âåðþ, ÷òîáû ìèñòåð  €ðáîãàñò óåõàë  íå  ïåðåãîâîðèâ
ïðåäâàðèòåëüíî  ñ íàìè,  - ñêàçàëà ‹èëà, îïóñêàß  ÷àøêó  ñ êîôå. -  ˆ íàñ÷åò
òîãî, ÷òî Œåðè ðåøèëà îòïðàâèòüñß â —èêàãî, òîæå íå âåðþ.
     - —òî æ, çàòî øåðèô —àìáåðñ  âåðèò, - ‘ýì âçäîõíóë. - î  âåäü €ðáîãàñò
äåéñòâèòåëüíî ñîëãàë íàñ÷åò ìàòåðè åéòñà, ýòîãî òû íå ìîæåøü îòðèöàòü.
     - „à, ß çíàþ. î òóò íåò íèêàêîãî ñìûñëà. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, â èñòîðèè ñ
—èêàãî  òîæå  ñìûñëà ìàëî. Œèñòåð €ðáîãàñò íå  ìîã çíàòü î Œåðè áîëüøå òîãî,
÷òî ìû åìó ðàññêàçàëè.
     ‘ýì ïîëîæèë ëîæå÷êó ðßäîì ñ áîêàëîì ùåðáåòà.
     - Ÿ íà÷èíàþ ñîìíåâàòüñß, òàê ëè óæ ìû õîðîøî çíàëè Œåðè, - ñêàçàë îí. -
Ÿ ñ  íåé ïîìîëâëåí, òû  ïðîæèëà  ðßäîì ñ íåé âñþ  æèçíü.  Œû  îáà  íå  ìîæåì
ïîâåðèòü,  ÷òî îíà óêðàëà äåíüãè. ˆ âñå æå  èìåííî òàê âñå è áûëî. Žíà âçßëà
èõ.
     -  „à.  -  ƒîëîñ ‹èëû  áûë åäâà  ñëûøåí. - ’åïåðü ß ïîíèìàþ. Žíà  âçßëà
äåíüãè.. î  íå äëß  ñåáß, ýòî òî÷íî. Œîæåò áûòü. Œåðè  äóìàëà ïîìî÷ü  òåáå,
ìå÷òàëà îòäàòü èõ òåáå, ÷òîáû òû ñìîã âûïëàòèòü âñå äîëãè.
     - î÷åìó  òîãäà  îíà ñþäà íå ïðèåõàëà?  Ÿ-òî íè÷åãî òàêîãî îò íåå áû íå
ïðèíßë, äàæå åñëè áû íå çíàë, ÷òî äåíüãè êðàäåííûå. î, åñëè îíà äóìàëà, ÷òî
ñìîæåò êàê-íèáóäü âñó÷èòü èõ ìíå, ïî÷åìó íå îòïðàâèëàñü ïðßìî ñþäà?
     - ’àê îíà è ñäåëàëà, ïî  êðàéíåé ìåðå  äîáðàëàñü äî òîãî ìîòåëß. - ‹èëà
ñìßëà  ñàëôåòêó, ñæàâ åå â êóëà÷êå. -  ‚îò ÷òî ß  ïûòàþñü  îáúßñíèòü  âàøåìó
øåðèôó. Œû çíàåì, ÷òî îíà äîáðàëàñü äî ìîòåëß. …ñëè ñîëãàë €ðáîãàñò, ýòî åùå
íå çíà÷èò,  ÷òî îðìàí åéòñ  òîæå íå  ëæåò  íàì.  î÷åìó  øåðèô íå õî÷åò ïî
êðàéíåé ìåðå  ïîäúåõàòü òóäà è ñàì  âñå îñìîòðåòü, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñëóøàòü
åãî ðîññêàçíè ïî òåëåôîíó?
     - Ÿ íå âèíþ —àìáåðñà çà òî, ÷òî îí íàì îòêàçàë, -  ñêàçàë åé ‘ýì. - Šàê
îí  ìîæåò  ïðîäîëæàòü ðàññëåäîâàíèå? àçâå ó  íåãî åñòü  äëß  ýòîãî êàêèå-òî
îñíîâàíèß, óëèêè? —òî èìåííî îí äîëæåí èñêàòü? å áóäåò æå  îí âëàìûâàòüñß ê
ëþäßì ïðîñòî òàê,  áåç  ßñíîãî îáúßñíåíèß. Šðîìå âñåãî  ïðî÷åãî, â ìàëåíüêîì
ãîðîäêå òàê  íå ïîñòóïàþò.  ‡äåñü  âñå  äðóã äðóãà çíàþò,  íèêòî  íå çàõî÷åò
ïîäíèìàòü ñêàíäàë  èëè íàïðàñíî  îáèäåòü ñîñåäà. ’û  ñëûøàëà, ÷òî îí ñêàçàë.
îäîçðåâàòü åéòñà íåò íèêàêèõ îñíîâàíèé. Ží âåäü çíàë åãî ñ ñàìîãî äåòñòâà.
     - „à, ß  òîæå çíàëà Œåðè ñ ñàìîãî äåòñòâà. î äàæå ß íå äóìàëà, ÷òî îíà
ñïîñîáíà íà òàêîå. ˜åðèô ïðèçíàë, ÷òî òîò ÷åëîâåê áûë ñî ñòðàííîñòßìè.
     -  åò, òàêîãî îí  íå  óòâåðæäàë. ƒîâîðèë,  ÷òî åéòñ  -  ÷òî-òî  âðîäå
îòøåëüíèêà. —òî æ, ìîæíî ïîíßòü; ïðåäñòàâü ñåáå, êàêîé ýòî áûë øîê äëß íåãî,
êîãäà ìàòü óìåðëà.
     - Œàòü... - íàõìóðèëàñü ‹èëà. -  ‚îò ÷åãî ß íèêàê íå  ìîãó ïîíßòü. …ñëè
€ðáîãàñò õîòåë íàâðàòü íàì, òî ïî÷åìó èìåííî îá ýòîé íåñóùåñòâóþùåé ìàòåðè?
     - ó, ß íå çíàþ. ‚îçìîæíî, ýòî áûëî ïåðâîå, ÷òî ïðèøëî åìó â ãîëîâó...
     - îñëóøàé, åñëè îí ñðàçó çàäóìàë òàêîé ïëàí, çà÷åì âîîáùå áûëî çâîíèòü
îòòóäà?  àçâå  íå ëåã÷å áûëî ïðîñòî óåõàòü, òàê ÷òîáû ìû äàæå íå çíàëè, ÷òî
îí îñòàíàâëèâàëñß  â  òîì  ìîòåëå?  -  Žíà  îòáðîñèëà ñàëôåòêó è îøåëîìëåííî
óñòàâèëàñü íà íåãî. - Ÿ... ß, êàæåòñß, íà÷èíàþ ïîíèìàòü...
     - —òî òàì òàêîå?
     -  ‘ýì, ÷òî èìåííî  ñêàçàë €ðáîãàñò, êîãäà â  ïîñëåäíèé ðàç  ãîâîðèë  ñ
òîáîé? Šîãäà îí óïîìßíóë, ÷òî âèäåë ìàòü îðìàíà?
     - Ží ñêàçàë, ÷òî  çàìåòèë, êàê îíà ñèäåëà ó îêíà ñïàëüíè, êîãäà âúåçæàë
ê íèì.
     - Œîæåò áûòü, îí ãîâîðèë ïðàâäó.
     - î ýòî íåâîçìîæíî! Œèññèñ åéòñ óìåðëà, òû æå ñëûøàëà ðàññêàç øåðèôà.
     - Œîæåò  áûòü, ñîëãàë íå  îí, à åéòñ. ‚îçìîæíî, €ðáîãàñò àâòîìàòè÷åñêè
ïðåäïîëîæèë, ÷òî æåíùèíà â îêíå - ìàòü åéòñà, - è, êîãäà îí óïîìßíóë î íåé,
åéòñ ïîäòâåðäèë ýòî. åéòñ ñêàçàë, ÷òî îíà áîëüíà, ÷òî åå íåëüçß âèäåòü, íî
€ðáîãàñò íàñòàèâàë. àçâå íå. òàê îí òåáå âñå îïèñàë ïî òåëåôîíó?
     - ’î÷íî. î ß íå âèæó òóò...
     - ðàâèëüíî, íå âèäèøü. € €ðáîãàñò óâèäåë. ƒëàâíîå, îí “‚ˆ„…‹ æåíùèíó â
îêíå, êîãäà âúåçæàë âî äâîð. ˆ ýòîé æåíùèíîé ìîãëà áûòü... Œåðè.
     - ‹èëà, òû æå íå äóìàåøü, ÷òî...
     - Ÿ íå  çíàþ, ÷òî è äóìàòü. î  ïî÷åìó  òû  ñ÷èòàåøü òàêîå íåâîçìîæíûì?
‘ëåä Œåðè  îáðûâàåòñß â ìîòåëå. ‡äåñü æå ïðîïàäàåò åùå îäèí  ÷åëîâåê.  àçâå
ýòîãî íåäîñòàòî÷íî?  åäîñòàòî÷íî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ß  êàê  ðîäíàß  ñåñòðà
ïðîïàâøåé ïîøëà ê øåðèôó è ïîòðåáîâàëà ïðîâåñòè òùàòåëüíîå ðàññëåäîâàíèå?
     - ‚ñòàâàé, - ñêàçàë ‘ýì. - ˆäåì ê øåðèôó.
     Žíè  çàñòàëè —àìáåðñà â  ñâîåì  äîìå,  êîãäà  îí  çàêàí÷èâàë  îáåä. †óß
çóáî÷èñòêó, îí âûñëóøàë ‹èëó.
     - å  çíàþ, íå  çíàþ, - ïðîèçíåñ  îí íàêîíåö. - ‚àì ïðèäåòñß  ïîäïèñàòü
çàßâëåíèå...
     - Ÿ ïîäïèøó ëþáóþ áóìàæêó, åñëè òîëüêî ýòî óáåäèò  âàñ ïîéòè òóäà è âñå
îñìîòðåòü.
     -  „àâàéòå-êà  ëó÷øå  îòëîæèì äî  çàâòðàøíåãî óòðà,  à?  Ÿ  òóò  îæèäàþ
íîâîñòåé íàñ÷åò ãðàáèòåëåé áàíêà, íó è âîîáùå...
     - îäîæäèòå-êà ìèíóòêó, øåðèô,  - âìåøàëñß ‘ýì.  - ’óò  äåëî ñåðüåçíîå.
‘åñòðà ýòîé  äåâóøêè ïðîïàëà óæå íåäåëþ íàçàä. å÷ü òåïåðü èäåò íå òîëüêî  î
äåíüãàõ. Šòî çíàåò, ìîæåò åå æèçíè óãðîæàåò îïàñíîñòü? ‚îçìîæíî, îíà óæå...
     - ó ëàäíî,  ëàäíî! å íàäî ìåíß ó÷èòü  ìîåé  ðàáîòå, ‘ýì. „àâàéòå-êà â
ìîé  êàáèíåò,  òàì  ïîäïèøèòå  çàßâëåíèå.  î  ïîïîìíèòå ìîè ñëîâà:  âñå ýòî
íàïðàñíàß òðàòà âðåìåíè. îðìàí åéòñ íèêàêîé íå óáèéöà.
     ‘ëîâî   áûëî   ïðîèçíåñåíî   íåáðåæíî  è  áåññëåäíî   èñ÷åçëî,   ñëîâíî
ðàñòâîðèëîñü â  âîçäóõå, íî ýõî åãî  åùå äîëãî òðåâîæèëî  ‘ýìà  è  ‹èëó. Žíî
çâåíåëî  ó  íèõ  â  óøàõ, ïîêà  îíè  â  ñîïðîâîæäåíèè øåðèôà  äîáèðàëèñü  äî
ïðèñòðîéêè,  ãäå áûë îôèñ  —àìáåðñà. Žíî îñòàâàëîñü  ñ  íèìè,  êîãäà —àìáåðñ
îòïðàâèëñß â ìîòåëü. ˜åðèô íàîòðåç  îòêàçàëñß âçßòü  ñ ñîáîé  êîãî-íèáóäü èç
íèõ, âåëåë äîæäàòüñß åãî. îýòîìó îíè ñèäåëè è æäàëè  åãî ïðèåçäà, òîëüêî îí
è îíà, áîëüøå íèêîãî â êàáèíåòå íå áûëî. å ñ÷èòàß ýòîãî ñëîâà.
     Šîãäà  îí âåðíóëñß, äåíü áûë óæå íà  èñõîäå. Ží  ïðèøåë îäèí è îáäàë èõ
âçãëßäîì,  â  êîòîðîì  â   îäèíàêîâîé  ïðîïîðöèè   ñìåøàëèñü  íåãîäîâàíèå  è
îáëåã÷åíèå.
     - ’î÷ü-â-òî÷ü êàê ß ãîâîðèë âàì, - îáúßâèë øåðèô. - ‹îæíûé âûçîâ.
     - —òî âû òàì...
     -  ðèäåðæèòå ñâîèõ ëîøàäåé, þíàß  ëåäè. àçðåøèòå ñïåðâà ïðèñåñòü, è ß
âñå ðàññêàæó ïî ïîðßäêó. ‡àßâèëñß  ïðßìî  ê íåìó, è íèêàêèõ òðóäíîñòåé íè  â
÷åì íå âñòðåòèë. åéòñ-òî áûë â ëåñó, çà äîìîì, äîáûâàë ñåáå äðîâà. Œíå äàæå
íå ïðèøëîñü ïîêàçûâàòü íèêàêèõ îðäåðîâ: îí áûë êðîòîê êàê ßãíåíî÷åê. ‘êàçàë,
÷òîáû ß ñàì âñå îñìîòðåë, äàæå äàë êëþ÷è îò ìîòåëß.
     - ˆ âû îñìîòðåëè?
     - ó à  êàê æå, êîíå÷íî.  ‡àãëßíóë â êàæäûé óãîëîê  ìîòåëß, îáøàðèë äîì
ýòîãî ìàëîãî ñâåðõó äîíèçó. è äóøè  òàì  íå íàøåë. ‚îîáùå  íè÷åãî íå íàøåë.
îòîìó  ÷òî  èñêàòü áûëî íåêîãî.  èêîãî òàì íå áûëî, êðîìå  åéòñà. ‚ñå ýòè
ãîäû îí æèë îäèí-îäèíåøåíåê.
     - € ñïàëüíß?
     - ‘ïàëüíß ó íåãî äåéñòâèòåëüíî íà âòîðîì ýòàæå, òàì ðàíüøå áûëà êîìíàòà
ìàòåðè,  êîãäà  îíà áûëà  æèâîé.  ’óò  âñå âåðíî. ‡íàåòå, îí äàæå  íå òðîãàë
íè÷åãî â ýòîé ñïàëüíå, íè÷åãî íå  ìåíßë. ‘êàçàë,  ÷òî â îáùåì íå  ïîëüçóåòñß
åþ, äîì-òî áîëüøîé, åìó äðóãèõ êîìíàò õâàòàåò. Ží, êîíå÷íî, ñî ñòðàííîñòßìè,
ýòîò  âîò  åéòñ, íî ïîïðîáóéòå-êà ñàìè ïðîæèòü â îäèíî÷åñòâå ñòîëüêî ëåò, è
âû òàêîé ñòàíåòå.
     -  ‚û  åãî ñïðàøèâàëè î  òîì,  ÷òî ìíå  ãîâîðèë  €ðáîãàñò? - âïîëãîëîñà
ïðîèçíåñ ‘ýì. -  àñ÷åò òîãî, ÷òî  îí âèäåë åãî  ìàòü, êîãäà ïðèåõàë,  è âñå
òàêîå?
     -  €  êàê æå,  ñðàçó  è  ñïðîñèë.  ƒîâîðèò, ýòî ëîæü: €ðáîãàñò  äàæå