 íå
çàèêàëñß,  ÷òî  êîãî-òî  âèäåë.  Ÿ   ñíà÷àëà  åãî  íåìíîãî  íàðî÷íî  ïðèæàë:
ïîñìîòðåë, íå ñêðûâàåò  ëè  ÷åãî-íèáóäü, íî  ó åéòñà âñå ñõîäèòñß.  Šñòàòè,
çàäàë âîïðîñ î —èêàãî. î-ìîåìó, ß áûë ïðàâ: òàì è íóæíî èñêàòü.
     -  å  ìîãó  â ýòî  ïîâåðèòü,  -  ñêàçàëà  ‹èëà.  - ‡à÷åì áûëî  ìèñòåðó
€ðáîãàñòó   âûäóìûâàòü   òàêîå   ñòðàííîå   îáúßñíåíèå  ñâîåé   çàäåðæêè   -
íåîáõîäèìîñòü óâèäåòüñß ñ ìàòåðüþ åéòñà?
     - ãî  âû ó íåãî ñïðîñèòå,  êîãäà âñòðåòèòå ñíîâà,  - îáúßñíèë åé øåðèô
—àìáåðñ. - Œîæåò, îí óâèäåë åå ïðèâèäåíèå, ñèäßùåå ó îêíà.
     - ‚û “‚……›, ÷òî åãî ìàòü ìåðòâà?
     -  Ÿ  âåäü  óæå  ãîâîðèë  - ß ñàì ïðèñóòñòâîâàë  íà  ïîõîðîíàõ. ˆ âèäåë
çàïèñêó, êîòîðóþ îíà îñòàâèëà åéòñó, ïåðåä òåì êàê óáèëà ñåáß âìåñòå ñ ýòèì
Šîíñèäàéíîì. —òî âàì  åùå íóæíî? —òîáû  ß âûêîïàë åå òåëî è ïðåäúßâèë âàì? -
—àìáåðñ  âçäîõíóë. - ðîñòèòå  ìåíß,  ìèññ.  å  õîòåë âàñ  îáèäåòü,  ïðîñòî
ñîðâàëîñü ñ ßçûêà. î ß ñäåëàë âñå, ÷òî  ìîã. Žáûñêàë  äîì. ‚àøåé ñåñòðû òàì
íåò, ýòîãî €ðáîãàñòà òîæå. èêàêèõ ñëåäîâ èõ ìàøèí íå íàøåë. î-ìîåìó, îòâåò
íàïðàøèâàåòñß ñàì ñîáîé. ’àê èëè èíà÷å, áîëüøå íè÷åì ïîìî÷ü íå ìîãó.
     - —òî âû ìíå ïîñîâåòóåòå äåëàòü òåïåðü?
     - ó êàê æå, ñâßçàòüñß ñ  êîìïàíèåé ýòîãî ïàðíß, €ðáîãàñòà,  óçíàòü, íå
ñëûøàëè ëè îíè ÷åãî-íèáóäü. Œîæåò, ó íèõ åñòü ñâåäåíèß íàñ÷åò —èêàãî. ’îëüêî
äóìàþ, âðßä ëè âû ñìîæåòå ñâßçàòüñß ñ êåì áû òî íè áûëî äî çàâòðàøíåãî äíß.
     - àâåðíîå, âû ïðàâû. -  ‹èëà ïîäíßëàñü  íà íîãè. -  —òî æ,  ñïàñèáî çà
âñå, ÷òî âû ñäåëàëè. ˆçâèíèòå, ÷òî íå äàâàëà âàì ïîêîß âñå ýòî âðåìß.
     - „ëß òîãî ß è ïîñòàâëåí çäåñü. ‚åðíî, ‘ýì?
     - ‚åðíî.
     ˜åðèô —àìáåðñ âñòàë.
     -  Ÿ çíàþ, ÷òî âû ñåé÷àñ ÷óâñòâóåòå, ìèññ,  - ïðîèçíåñ îí. -  •îòåë  áû
ïîìî÷ü âàì  êàê  ñëåäóåò.  î  ó  ìåíß  íåò  ñåðüåçíûõ îñíîâàíèé  ïðîäîëæàòü
ðàññëåäîâàíèå. …ñëè áû  òîëüêî ó âàñ áûëî  ÷òî-òî,  êàêèå-òî ðåàëüíûå ôàêòû,
óëèêè, òîãäà äðóãîå äåëî...
     -  Œû  âñå ïîíèìàåì, -  ñêàçàë  ‘ýì,  - è  öåíèì  âàøå  âíèìàíèå.  - Ží
ïîâåðíóëñß ê ‹èëå. - ó ÷òî, èäåì?
     - ‚ûßñíèòå êàê ñëåäóåò íàñ÷åò —èêàãî,  - êðèêíóë èì âñëåä  øåðèô. - ó,
âñåãî äîáðîãî.
     Žíè øëè ïî äîðîæêå ðßäîì ñ äîìîì. ‚ ëó÷àõ  çàõîäßùåãî ñîëíöà âñå âîêðóã
îòáðàñûâàëî ïðè÷óäëèâûå òåíè. Žíè âñòàëè âîçëå ñòàòóè, è ÷åðíûé êîí÷èê øòûêà
‚åòåðàíà ãðàæäàíñêîé âîéíû åäâà íå çàäåë ãîðëî ‹èëû.
     - •î÷åøü, âåðíåìñß êî ìíå? - ïðåäëîæèë ‘ýì.
     „åâóøêà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ’îãäà â ãîñòèíèöó?
     - åò.
     - Šóäà æå åùå?
     -  å çíàþ, êàê òû, - ïðîèçíåñëà ‹èëà,  - à ß åäó  â òîò ìîòåëü. Žíà  ñ
íåïðåêëîííûì  âèäîì  ïîäíßëà  ãîëîâó, è îñòðàß òåíü îò øòûêà  ëåãëà íà  øåþ.
Šàçàëîñü, â ýòî ìãíîâåíèå êòî-òî ïîäêðàëñß ñçàäè è îòðóáèë ‹èëå ãîëîâó.


        13

     îðìàí  çíàë, ÷òî  êòî-òî  äîëæåí  ïîßâèòüñß  åùå  äî òîãî,  êàê óâèäåë
ïðèáëèæàþùóþñß ìàøèíó. Ží íå çíàë, êòî  èìåííî  ïðèåäåò, êàê îí âûãëßäèò, íå
çíàë äàæå, ñêîëüêî èõ áóäåò. î îí òâåðäî çíàë, ÷òî îíè ïðèåäóò.
     Ží  ïîíßë  ýòî åùå ïðîøëîé íî÷üþ, ëåæà â ïîñòåëè  è  ïðèñëóøèâàßñü, êàê
íåèçâåñòíûé áàðàáàíèò  â  äâåðü äîìà.  Ží ëåæàë  î÷åíü òèõî, äàæå íå  âñòàë,
÷òîáû  óêðàäêîé  ïîñìîòðåòü â îêíî íà âòîðîì ýòàæå. Ží ïðîñòî ñïðßòàë ãîëîâó
ïîä îäåßëî  è æäàë,  êîãäà íåçíàêîìåö óéäåò.  ‚ êîíöå êîíöîâ âñå ñòèõëî,  îí
óøåë. ‘ëàâà îãó, ÷òî Œàìà çàïåðòà à êëàäîâîé.  îâåçëî è åìó, è åé, è ýòîìó
íåçíàêîìöó.
     î â òîò ìîìåíò îí îñîçíàë, ÷òî íåïðèßòíîñòè åùå  íå  êîí÷èëèñü. ’àê  è
ñëó÷èëîñü. ‘åãîäíß  âî âòîðîé ïîëîâèíå äíß, êîãäà  îí áûë â  ëåñó, ó  áîëîò,
óíè÷òîæàß òàì ñëåäû, ïðèåõàë øåðèô —àìáåðñ.
     îðìàíà ýòî çäîðîâî ïîòðßñëî - ñíîâà óâèäåòü øåðèôà ïîñëå ñòîëüêèõ ëåò.
Ží  ïîìíèë åãî î÷åíü îò÷åòëèâî  ñ òåõ  ñàìûõ  ïîð, êîãäà íà÷àëñß êîøìàð. ’àê
îðìàí âñåãäà äóìàë îá îòðàâëåíèè, äßäå „æî Šîíñèäàéíå è âñåì îñòàëüíîì, ÷òî
ñëó÷èëîñü  òîãäà  -  äîëãèé,  áåñêîíå÷íî äîëãèé êîøìàð,  ÷òî íà÷àëñß ñ  òîãî
ìîìåíòà, êîãäà îí ïîçâîíèë øåðèôó, è òßíóëñß ìíîãèå ìåñßöû, ïîêà åãî íàêîíåö
íå âûïóñòèëè èç áîëüíèöû è íå ðàçðåøèëè ïîñåëèòüñß â äîìå.
     “âèäåâ  øåðèôà  —àìáåðñà, îí ñëîâíî îïßòü  ïîãðóçèëñß â  òîò êîøìàð, íî
âåäü òàê áûâàåò, ëþäåé ÷àñòî  ïðåñëåäóåò  îäèí è òîò æå êîøìàð. ‚àæíî òîëüêî
ïîìíèòü, ÷òî îðìàíó  óäàëîñü  ïåðåõèòðèòü  øåðèôà â òîò ðàç, õîòß òîãäà ýòî
áûëî  íàìíîãî  òðóäíåå.  ‘åé÷àñ âñå  áóäåò ãîðàçäî  ïðîùå,  åñëè  òîëüêî  îí
ñîõðàíèò ñïîêîéñòâèå è õëàäíîêðîâèå. ’àê äîëæíî ïðîèçîéòè - òàê è ïðîèçîøëî.
     Ží îòâåòèë  íà âñå  âîïðîñû,  îòäàë  øåðèôó âñå êëþ÷è,  ðàçðåøèë îäíîìó
îáøàðèòü  âåñü äîì. ‚ êàêîé-òî  ñòåïåíè  ýòî  áûëî äàæå  çàáàâíî  - äàòü åìó
âîçìîæíîñòü  èñêàòü ñëåäû â äîìå, ïîêà îí,  îðìàí,  óíè÷òîæàåò  èõ  ðßäîì ñ
òðßñèíîé. ‘ìåøíî, ïðîñòî ñìåøíî; òîëüêî áû Œàìà  ñèäåëà òèõî. …ñëè åé ïðèäåò
à  ãîëîâó, ÷òî  ýòî  îðìàí  ñïóñòèëñß â  ïîäâàë,  îíà  ìîæåò  çàêðè÷àòü èëè
êàê-íèáóäü åùå ïðèâëå÷ü âíèìàíèå øåðèôà, òîãäà áóäóò íàñòîßùèå íåïðèßòíîñòè.
î îíà  íå  ñäåëàåò  íè÷åãî òàêîãî, îðìàí åå ïðåäóïðåäèë; äà è ïîòîì, øåðèô
âåäü âîâñå íå èñêàë Œàìó. Ží äóìàë, ÷òî îíà äàâíî ëåæèò â ìîãèëå.
     €õ êàê  çàìå÷àòåëüíî  îí  ïåðåõèòðèë øåðèôà  â òîò ðàç! ˆ ñåé÷àñ òàê æå
ëåãêî îáìàíóë åãî, ïîòîìó  ÷òî —àìáåðñ óåõàë, òàê íè÷åãî è íå îáíàðóæèâ.  Ží
åùå íåìíîãî ïîñïðàøèâàë íàñ÷åò  äåâóøêè è €ðáîãàñòà, è êàê îíà  îáìîëâèëàñü,
÷òî ïîåäåò â —èêàãî. îðìàí çàõîòåë äîáàâèòü ïîäðîáíîñòè, íàïðèìåð, ñêàçàòü,
÷òî  äåâóøêà óïîìßíóëà íàçâàíèå ãîñòèíèöû, ãäå ñîáèðàëàñü îñòàíîâèòüñß,  íî,
ïîäóìàâ,  ðåøèë, ÷òî ýòî áóäåò îøèáêîé. ‹ó÷øå âñå âðåìß ïîâòîðßòü îäíó è  òó
æå èñòîðèþ. ˜åðèô â íåå ïîâåðèë. Ží ÷óòü ëè íå èçâèíßëñß, êîãäà óõîäèë.
     ‚ñå,  ýòà  íåïðèßòíîñòü áûëà  ïîçàäè, íî  îðìàí çíàë, ÷òî ïðèáëèæàþòñß
íîâûå áåäû. ˜åðèô  —àìáåðñ  ïðèåõàë  ñþäà íå ïî ñîáñòâåííîé âîëå.  Ží íå âåë
ðàññëåäîâàíèå: òàêîãî íå ìîãëî áûòü, îí íè÷åãî íå çíàë. …ãî â÷åðàøíèé çâîíîê
áûë êàê áû ñèãíàëîì. ‡íà÷èò, êòî-òî åùå çíàë íàñ÷åò €ðáîãàñòà è äåâóøêè. Žíè
çàñòàâèëè  —àìáåðñà  ïîçâîíèòü îðìàíó. ðîøëîé íî÷üþ îíè ïîñëàëè íåçíàêîìöà
øàðèòü  âîêðóã  äîìà.  „íåì îíè  ïðèñëàëè  ñþäà  øåðèôà. ’åïåðü  îíè  äîëæíû
ïðèåõàòü ñàìè. òî áûëî íåèçáåæíî, íåèçáåæíî.
     Šîãäà îðìàí äóìàë îá ýòîì, ñåðäöå â ãðóäè ñíîâà áåøåíî êîëîòèëîñü, à â
ãîëîâó  ëåçëè  âñßêèå  ñóìàñøåäøèå  ìûñëè.  •îòåëîñü   êóäà-íèáóäü  óáåæàòü,
ñïðßòàòüñß  â êëàäîâîé,  çàðûòüñß  ëèöîì â Œàìèíó  þáêó, óêðûòüñß  îäåßëîì ñ
ãîëîâîé. î âñå ýòî íèêàê íå ïîìîæåò ñïðàâèòüñß ñ áåäîé. Ží íå ìîæåò óáåæàòü
è îñòàâèòü Œàìó, à òåïåðü, êîãäà îíà  â òàêîì  ñîñòîßíèè, íåëüçß áðàòü  åå ñ
ñîáîé,  ñëèøêîì ðèñêîâàííî. Ží äàæå  íå  ìîæåò  ïðèéòè ê íåé çà  óòåøåíèåì è
ñîâåòîì. „î ïðîøëîé  íåäåëè èìåííî  òàê îí è ïîñòóïèë áû, íî  ñåé÷àñ  îðìàí
áîëüøå  íå äîâåðßë åé,  íå ìîã äîâåðßòü, ïîñëå âñåãî ÷òî  ïðîèçîøëî.  € åñëè
óêðîåøüñß ñ ãîëîâîé, ñïðß÷åøüñß â ïîñòåëè, áåäà âñå ðàâíî íå óéäåò.
     Šîãäà îíè ïðèåäóò, îí äîëæåí âñòðåòèòüñß ñ  íèìè  ëèöîì ê ëèöó. „ðóãîãî
âûõîäà íåò. îñìîòðè èì â ãëàçà, ïîâòîðè òó æå èñòîðèþ, - è áåäà îòñòóïèò.
     €  äî ýòîãî íàäî ïðèäóìàòü ÷òî-íèáóäü,  ÷òîáû ñåðäöå íå êîëîòèëîñü  òàê
ñèëüíî, íå ìåøàëî åìó áûòü ñïîêîéíûì è õëàäíîêðîâíûì.
     Ží  ñèäåë â êîíòîðå,  âîêðóã  íè  äóøè. ‹þäè èç  €ëàáàìû  óåõàëè ðàííèì
óòðîì, à ïîñëå  ëåí÷à -  òå, èç ˆëëèíîéñà.  îâûõ ïîñåòèòåëåé  íå áûëî. åáî
ñíîâà çàòßãèâàëè òó÷è.  …ñëè  áóäåò  áóðß,  ýòèì âå÷åðîì ïðèäåòñß ñèäåòü áåç
äåëà.  ’àê  ÷òî îäèí ãëîòî÷åê  ñïèðòíîãî íå ïîâðåäèò,  òåì áîëåå,  åñëè  ýòî
çàñòàâèò ñåðäöå ñíîâà ðàáîòàòü íîðìàëüíî.
     îðìàí  íàøåë  áóòûëêó â  ïîòàéíîì ìåñòå ïîä ñòîéêîé. ‚òîðàß áóòûëêà èç
òðåõ,  êîòîðûå  îí ïîñòàâèë  òóäà  ìåñßö  ñ ëèøíèì  íàçàä. å òàê óæ  ïëîõî:
âñåãî-òî  âòîðàß áóòûëêà. ˆç-çà  òîãî, ÷òî  îí  âûïèë ïåðâóþ, ïðîèçîøëè  âñå
íåïðèßòíîñòè,  íî  áîëüøå òàêîãî íå ñëó÷èòñß. ’åïåðü, êîãäà îí òâåðäî  çíàë,
÷òî  Œàìà  ñèäèò  âçàïåðòè,  íè÷åãî  äóðíîãî  íå  ñëó÷èòñß.  îïîçæå,  êîãäà
ñòåìíååò, îí  îòíåñåò  åé îáåä. Œîæåò áûòü, ñåãîäíß íî÷üþ îíè ñìîãóò íåìíîãî
ïîãîâîðèòü.  î  â  ýòó  ìèíóòó  åìó  íóæåí  ãëîòî÷åê  ñïèðòíîãî.  åñêîëüêî
ìàëåíüêèõ  ãëîòî÷êîâ.  åðâûé íå  î÷åíü  ïîìîã,  íî ïîñëå âòîðîãî  âñå ñòàëî
õîðîøî. ’åïåðü îí ðàññëàáèëñß. îëíîñòüþ  ðàññëàáèëñß. …ñëè çàõî÷åòñß, ìîæíî
áóäåò äàæå ðàçðåøèòü ñåáå åùå îäèí ãëîòî÷åê.
     —åðåç ìãíîâåíèå  åìó äåéñòâèòåëüíî çàõîòåëîñü, î÷åíü çàõîòåëîñü ñäåëàòü
ýòîò ãëîòî÷åê, ïîòîìó ÷òî îí çàìåòèë ïðèáëèæàþùóþñß ìàøèíó.
     ‚ íåé íå áûëî íè÷åãî ïðèìå÷àòåëüíîãî, íè íîìåðà äðóãîãî øòàòà,  íè÷åãî.
î îðìàí âñå  æå ïîíßë,  ÷òî ýòî  ïðèåõàëè Žˆ. ’îò, êòî  îáëàäàåò ðàçâèòûì
ýêñòðàñåíñîðíûì  âîñïðèßòèåì,  ñïîñîáåí  ÷óâñòâîâàòü  ‚ˆ€–ˆˆ.  ˆ   åùå  òû
÷óâñòâóåøü, êàê  êîëîòèòñß ñåðäöå, ñóäîðîæíî ãëîòàåøü î÷åðåäíóþ ïîðöèþ âèñêè
è   ñìîòðèøü,  êàê  îíè  âûõîäßò  èç   ìàøèíû.  Œóæ÷èíà  âûãëßäåë   äîâîëüíî
îáûêíîâåííî, è íà  ìãíîâåíèå îðìàí ïîäóìàë,  íå îøèáñß ëè îí. îòîì  óâèäåë
äåâóøêó.
     “âèäåë åå è ñðàçó çàïðîêèíóë áóòûëêó, ÷òîáû ñäåëàòü åùå îäèí òîðîïëèâûé
ãëîòîê è â òî æå âðåìß çàñëîíèòü åå ëèöî. îòîìó ÷òî ýòî áûëà Ž€.
     "Ž€ ‚…“‹€‘œ, ‚›˜‹€ ˆ‡ Ž‹Ž’€, Ž„Ÿ‹€‘œ ‘Ž „€ ’Ÿ‘ˆ›!"
     åò.  ’àêîãî  íå  áûâàåò. ’û îøèáñß, òàêîãî íå ìîæåò áûòü. îñìîòðè åùå
ðàç. ‚îò ñåé÷àñ, êîãäà íà ëèöî ïàäàåò ñâåò.
     ‚îëîñû  áûëè  ñîâñåì  äðóãîãî  öâåòà,  ýòà  ïî÷òè  áëîíäèíêà.  ˆ  áîëåå
õóäîùàâàß, ÷åì òà äåâóøêà. î î÷åíü ïîõîæà; íàñòîëüêî, ÷òî ìîãëà áû ñîéòè çà
åå ñåñòðó.
     „à, êîíå÷íî æå! òî è åñòü åå ñåñòðà. ’åïåðü âñå ïîíßòíî. „æåéí ‚èëñîí,
èëè  êàê òàì  åå  íàñòîßùåå  èìß, óêðàëà äåíüãè è ñáåæàëà.  î åå ñëåäó ñþäà
ïðèøåë äåòåêòèâ. € òåïåðü ßâèëàñü ñåñòðà. ‚îò è âñß ðàçãàäêà.
     Ží çíàë, êàê  ïîñòóïèëà áû  â  ïîäîáíîì  ñëó÷àå  Œàìà.  î, ñëàâà îãó,
áîëüøå  íå  ïðèäåòñß òàê  ðèñêîâàòü. ‘åé÷àñ  òðåáóåòñß  îäíî:  íå  ñáèâàßñü,
âûëîæèòü ñâîþ èñòîðèþ, - è îíè óéäóò. ˆ ïîìíè: íèêòî íè÷åãî íå íàéäåò, íèêòî
íè÷åãî íå äîêàæåò. ˆ áåñïîêîèòüñß òåïåðü, êîãäà  îí çàðàíåå çíàë îá èõ öåëè,
íå î ÷åì.
     ‘ïèðòíîå ïîìîãëî. îìîãëî âñòàòü è òåðïåëèâî äîæèäàòüñß ó ñòîéêè, êîãäà
îíè  âîéäóò. Ží âèäåë, êàê îíè î ÷åì-òî ïåðåãîâàðèâàëèñü ïî ïóòè  ê êîíòîðå,
íî  ýòî  åãî íå  âîëíîâàëî. Ží âèäåë, êàê ñ çàïàäà íà íåáî  íàïîëçàþò òåìíûå
ãðîçîâûå îáëàêà;  ýòî òîæå  íå âîëíîâàëî åãî.  Ží óâèäåë, êàê âäðóã ïîòåìíåë
ñîëíå÷íûé äèñê,  ñëîâíî  íåíàñòüå ñìûëî  âåñü áëåñê ñ  åãî  ëèêà. ‘Œ›‹Ž ‚…‘œ
‹…‘Š ‘ …ƒŽ ‹ˆŠ€ - î,  äà ýòî ÷èñòàß  ïîýçèß; îêàçûâàåòñß,  îí ïîýò.  îðìàí
óëûáíóëñß.  ‚åäü îí íå ïðîñòî  ïîýò  -  ó  íåãî  ìíîãî  ðàçíûõ  óäèâèòåëüíûõ
ñïîñîáíîñòåé. …ñëè áû òîëüêî îíè çíàëè...
     î îíè íå  çíàëè, - è íèêîãäà  íå óçíàþò,  à ñåé÷àñ îí  ïðîñòî-íàïðîñòî
îáû÷íûé òîëñòûé, ñðåäíåãî âîçðàñòà õîçßèí ìîòåëß, êîòîðûé, ðàñòåðßííî ìîðãàß
ïðè âèäå íåîæèäàííûõ ïîñåòèòåëåé, íàêîíåö ïðîèçíåñ:
     - —åì ìîãó ñëóæèòü?
     Œóæ÷èíà  ïîäîøåë  ê ñòîéêå.  îðìàí  ñæàëñß, ïðèãîòîâèâøèñü  ê  ïåðâîìó
âîïðîñó, çàòåì ñíîâà ìîðãíóë â  ñìóùåíèè: ìóæ÷èíà íå çàäàë íèêàêîãî âîïðîñà.
‚ìåñòî ýòîãî îí ïðîèçíåñ:
     - Œîæíî ó âàñ ñíßòü êîìíàòó?
     îðìàí êèâíóë, ïîòîìó  ÷òî íå  ìîã ãîâîðèòü. åóæåëè îí îøèáñß? î íåò,
âîò ïîäõîäèò äåâóøêà, êîíå÷íî, ýòî åå ñåñòðà, áåç âñßêîãî ñîìíåíèß.
     - „à. å æåëàåòå...
     - åò, íå áåñïîêîéòåñü. àì íå òåðïèòñß ïåðåîäåòüñß â ÷èñòîå.
     òî áûëà ëîæü. ˆõ îäåæäà áûëà ñîâåðøåííî ÷èñòîé. î îðìàí óëûáíóëñß:
     - •îðîøî.  „åñßòü  äîëëàðîâ  çà íîìåð  íà  äâîèõ.  ’îëüêî,  ïîæàëóéñòà,
ðàñïèøèòåñü çäåñü è çàïëàòèòå ìíå...
     Ží ïðèäâèíóë ê  íèì êíèãó ðåãèñòðàöèè. Œóæ÷èíà ïîìåäëèë, çàòåì çàøóðøàë
ðó÷êîé  ïî  áóìàãå.  îðìàí  óæå äàâíî íàó÷èëñß ÷èòàòü  èìåíà  ââåðõ íîãàìè.
Œèñòåð è ìèññèñ ‘ýì àéò, ˆíäåïåíäåíñ, Œîíòàíà.
     …ùå îäíà ëîæü. òî íå åãî ôàìèëèß. ƒðßçíûå, íè÷òîæíûå ëþäè! „óìàþò, ÷òî
îíè òàêèå óìíûå, ïðèåõàëè ñþäà, ïûòàþòñß  ñ íèì ïðîäåëûâàòü ñâîè øòó÷êè. Žíè
åùå óâèäßò!
     „åâóøêà  ìîë÷à  ñìîòðåëà íà ðàñêðûòóþ  êíèãó ðåãèñòðàöèè.  å òóäà, ãäå
ðàñïèñàëñß ìóæ÷èíà, à íà ñàìûé âåðõ ñòðàíèöû, ãäå áûëî  èìß åå ñåñòðû. „æåéí
‚èëñîí èëè êàê åå òàì.
     Žíà äóìàëà, ÷òî  îðìàí íå çàìåòèë, êàê îíà ñæàëà ðóêó ìóæ÷èíû,  íî  îí
âñå çàìåòèë, âñå!
     - Ÿ ïîñåëþ âàñ â íîìåðå ïåðâîì, - ñêàçàë îðìàí.
     - ƒäå ýòî? - ñïðîñèëà äåâóøêà.
     - à äðóãîì êîíöå.
     - € øåñòîé íîìåð?
     ˜…‘’Ž‰ ŽŒ….  ’åïåðü îðìàí âñïîìíèë.  Ží  âñåãäà ñòàâèë íîìåð êîìíàòû
ðßäîì  ñ  ïîäïèñüþ ïîñòîßëüöåâ. îìåð øåñòü...  êîíå÷íî,  îí ïîñåëèë òóäà åå
ñåñòðó. Žíà çàìåòèëà ýòó çàïèñü.
     - îìåð øåñòü ðßäîì ñ êîíòîðîé, - ñêàçàë îí. - î îí âàì íå ïî. äîéäåò.
’àì ñëîìàí âåíòèëßòîð.
     -  ó, îí  íàì íå  ïîíàäîáèòñß. ðèáëèæàåòñß áóðß, ñêîðî  âîçäóõ ñòàíåò
ïðîõëàäíûì.
     "‹ƒ“œŸ".
     - ˆ âîîáùå, øåñòü - íàøå ñ÷àñòëèâîå ÷èñëî. Œû ïîæåíèëèñü  øåñòîãî ÷èñëà
ýòîãî ìåñßöà.
     "ƒŸ‡€Ÿ, Œ…‡Š€Ÿ ‹ƒ“œŸ".
     îðìàí ïîæàë ïëå÷àìè:
     - —òî æ, õîðîøî.
     ˆ äåéñòâèòåëüíî,  âñå  áûëî  õîðîøî.  …ñëè ïîäóìàòü,  òî ýòî áûëî  äàæå
ëó÷øå,  ÷åì  ïðîñòî "õîðîøî". îòîìó ÷òî  ðàç ëæåöû ðåøèëè ïîèãðàòü ñ íèì  â
òàêóþ èãðó, íå çàäàâàòü íèêàêèõ âîïðîñîâ, à ïðîñòî îáøàðèòü ìîòåëü,  çíà÷èò,
íîìåð øåñòü áûë èäåàëüíûì âàðèàíòîì! Œîæíî íå  áåñïîêîèòüñß: òàì  îíè íè÷åãî
íå íàéäóò. ˆ îí ñìîæåò ïðèñìàòðèâàòü çà íèìè. ðèñìàòðèâàòü... ˆäåàëüíî!
     Ží âûáðàë  êëþ÷è è ïðîâîäèë èõ  äî äâåðè ðßäîì ñ êîíòîðîé, äâåðè íîìåðà
øåñòü.  ‚ñåãî íåñêîëüêî  øàãîâ,  íî  çà ñòåíîé  óæå  ïîäíèìàëñß  âåòåð, è îí
ïî÷óâñòâîâàë îçíîá,  ñòîß  â ñóìåðå÷íîì ïîìåùåíèè. îðìàí îòïåð äâåðü, à òåì
âðåìåíåì   ìóæ÷èíà   ïðèíåñ   ÷åìîäàí÷èê.   Žäèí-åäèíñòâåííûé   ïàðøèâåíüêèé
÷åìîäàí÷èê, ýòî íà äîðîãó îò ñàìîãî ˆíäåïåíäåíñà!
     "„Ÿ›…, ˆ‘Ž—…›… ‹ƒ“›!"
     Ží ðàñïàõíóë äâåðü, è îíè âîøëè.
     - —òî-íèáóäü åùå? - ñïðîñèë îðìàí.
     - åò, âñå â ïîðßäêå, ñïàñèáî.
     îðìàí çàêðûë äâåðü. ‚îçâðàòèëñß â êîíòîðó  è îòïèë åùå îäèí  ãëîòîê èç
áóòûëêè.  ‡à ñâîå çäîðîâüå. ‘ïðàâèòüñß ñ  íàìè áóäåò ëåã÷å ëåãêîãî.  Ží äàæå
ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã, íàñêîëüêî ëåãêî ýòî áóäåò ñäåëàòü.
     ‡àòåì  îí îòîäâèíóë  çàñòåêëåííóþ  ëèöåíçèþ  è  ñòàë  ñìîòðåòü  â  ñâîþ
äûðî÷êó. ‘ìîòðåòü â âàííóþ íîìåðà øåñòü.
     ‘åé÷àñ èõ, êîíå÷íî,  òàì  íå áûëî,  ëæåöû  ÷òî-òî äåëàëè  â ñïàëüíå. Ží
ñëûøàë, êàê îíè  ïåðåõîäèëè  ñ ìåñòà íà  ìåñòî,  âðåìß  îò âðåìåíè  äî  íåãî
äîëåòàëè  äàæå  îòäåëüíûå  ôðàçû  èç èõ  ðàçãîâîðà. òè äâîå ÷òî-òî  èñêàëè.
’îëüêî  âîò  ÷òî èìåííî, íåïîíßòíî.  ‘óäß ïî òîìó, ÷òî  îí ñóìåë ïîäñëóøàòü,
ëæåöû è ñàìè íå çíàëè òî÷íî.
     - ... ïîìîãëî, åñëè áû ìû çíàëè, ÷òî èìåííî èñêàòü.
     ƒŽ‹Ž‘ Œ“†—ˆ›.
     € ’……œ ƒŽ‚Žˆ‹€ „…‚“˜Š€.
     - ... ÷òî áû íè  ñëó÷èëîñü,  ÷òî-íèáóäü îí óïóñòèë èç âèäó. Ÿ óâåðåíà â
ýòîì. …ñëè òû ÷èòàë ïðî  êðèìèíàëèñòè÷åñêèå  ëàáîðàòîðèè... âñåãäà  îñòàþòñß
íåçàìå÷åííûå ïðåñòóïíèêîì óëèêè...
     ‘Ž‚€ Œ“†‘ŠŽ‰ ƒŽ‹Ž‘.
     -  î ìû-òî íå äåòåêòèâû. Ÿ âñå-òàêè äóìàþ... ëó÷øå ïîãîâîðèòü ñ íèì...
íåîæèäàííî, ñðàçó íàïóãàòü åãî, ÷òîáû âûðâàòü ïðèçíàíèå...
     îðìàí óëûáíóëñß.  Žíè  åãî  íå íàïóãàþò,  íè÷åãî èç íåãî íå âûðâóò.  ˆ
íè÷åãî  íå  íàéäóò. Ží îò÷èñòèë êîìíàòó äî áëåñêà, ïðîøåëñß ñ ìûëîì è ùåòêîé
ïî ñàìûì óêðîìíûì óãîëêàì. èêàêèõ ñëåäîâ íå  îñòàëîñü: íè ñàìîãî ÷òî íè  íà
åñòü êðîøå÷íîãî ïßòíûøêà êðîâè, íè âîëîñêà.
     …… ƒŽ‹Ž‘ ‚‘… ‹ˆ†… ˆ ‹ˆ†….
     -  ...  îíèìàåøü?  …ñëè  óäàñòñß  õîòü  ÷òî-íèáóäü  íàéòè,  ìû  ñìîæåì
îøåëîìèòü åãî òàê, ÷òî îí çàãîâîðèò.
     Ž€ ˆ„…’ ‚ ‚€“ž, Œ“†—ˆ€ ‡€ …‰.
     - ‘ óëèêàìè â ðóêàõ ìû ìîãëè  áû çàñòàâèòü øåðèôà ñåðüåçíî îòíåñòèñü  ê
ýòîìó äåëó. “ ïîëèöèè øòàòà åñòü  âîçìîæíîñòè ïðîâåñòè ëàáîðàòîðíûå àíàëèçû,
ïðàâäà, ‘ýì?
     Ž ‘’ŽŸ‹ “ „‚…ˆ ‚ ‚€“ž ˆ €‹ž„€‹, Š€Š „…‚“˜Š€ Ž‘Œ€’ˆ‚€…’ €ŠŽ‚ˆ“.
     - îñìîòðè, êàê çäåñü âñå  âû÷èùåíî! îñëóøàé ìåíß, ëó÷øå ïîãîâîðèòü  ñ
õîçßèíîì. òî íàø åäèíñòâåííûé øàíñ.
     ’……œ Ž€ ˆ‘—…‡‹€ ˆ‡ Ž‹Ÿ ‡…ˆŸ ŽŒ€€. Ž€ €‡ƒ‹Ÿ„›‚€…’ „“˜…‚“ž; Ž
‘‹›˜€‹ ˜…‹…‘’ €‡„‚ˆƒ€…ŒŽ‰ ‡€€‚…‘Šˆ.
     "€•,  Œ€‹…œŠ€Ÿ ˜‹ž•€, ’Ž—€Ÿ ŠŽˆŸ ‘‚Ž…‰ ‘…‘’›,  …  ŒŽ†…’ … ‡€‹…‡’œ
Ž„ „“˜. —’Ž †, “‘Š€‰. “‘Š€‰ ‹…‡…’, Š“„€ •Ž—…’, ŽŠ‹Ÿ’€Ÿ ˜‹ž•€!"
     - ... èêàêèõ ñëåäîâ...
     îðìàíó  õîòåëîñü  ñìåßòüñß,  ãðîìêî  ñìåßòüñß. Šîíå÷íî,  òàì  íå  áûëî
íèêàêèõ ñëåäîâ! Ží æäàë, ÷òî ñíîâà óâèäèò åå,  ÷òî îíà óéäåò èç äóøåâîé,  íî
ýòîãî íå ïðîèçîøëî. Ží óñëûøàë êàêîé-òî ñòóê.
     - —òî òû òàì äåëàåøü?
     ‚îïðîñ çàäàë ìóæ÷èíà,  íî  îðìàí òîæå ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà ïðî ñåáß. —òî
îíà òàì äåëàåò?
     -  ðîñòî ïûòàþñü  äîòßíóòüñß äî  òîãî ìåñòà, çà ðåøåòêîé. ‚äðóã òàì...
‘ýì! îñìîòðè-êà! Ÿ ÷òî-òî íàøëà!
     Ž€ ‘Ž‚€ ‘’ŽŸ‹€ €Ž’ˆ‚ ‡…Š€‹€, ‡€†€‚ —’Ž-’Ž ‚ “Š….
     "—’Ž ’€Œ €˜‹€ ‡’€ Œ€‹…œŠ€Ÿ ˜‹ž•€, —’Ž?"
     ~ ‘ýì, ýòî ñåðüãà Žäíà èç ñåðåæåê Œåðè!
     - ’û òî÷íî çíàåøü?
     "…’, ’€ŠŽƒŽ … ŒŽ†…’ ›’œ. … ŒŽ†…’ ›’œ!"
     - ó êîíå÷íî. Šîìó æå çíàòü, êàê íå ìíå. Ÿ  ñàìà ïîäàðèëà åé ýòè ñåðüãè
íà  äåíü  ðîæäåíèß â  ïðîøëîì  ãîäó.  ‚ „àëëàñå  åñòü ìàëåíüêàß ëàâî÷êà, ãäå
ðàáîòàåò  ìîäíûé  þâåëèð. Ží  ñïåöèàëèçèðóåòñß íà  èíäèâèäóàëüíûõ çàêàçàõ  -
çíàåøü, ÷òîáû íè ó êîãî ïîõîæåé âåùèöû íå áûëî. Ÿ çàêàçàëà èõ äëß Œåðè:. Žíà
ðåøèëà, ÷òî  ýòî áûëî  ÷èñòûì áåçóìèåì ñ ìîåé ñòîðîíû, íî ñåðåæêè åé ñòðàøíî
ïîíðàâèëèñü.
     Œ“†—ˆ€ Ž„…‘ ‘……†Š“ Š ‘‚…’“, ‚ˆŒ€’…‹œŽ €‡ƒ‹Ÿ„›‚€Ÿ …….
     ƒŽ‹Ž‘ „…‚“˜Šˆ.
     -  „îëæíî  áûòü,  âûïàëà,  êîãäà  îíà ïðèíèìàëà  äóø, è  çàêàòèëàñü  çà
ðåøåòêó. …ñëè, êîíå÷íî, íå ïðîèçîøëî íè... ‘ýì, ÷òî òàì?
     - îþñü, ‹èëà,  ñ  íåé äåéñòâèòåëüíî  ÷òî-òî ïðîèçîøëî. ‚èäèøü âîò ýòî?
îõîæå íà çàïåêøóþñß êðîâü.
     - Ž ƒîñïîäè, íå ìîæåò áûòü!
     - Œîæåò, ‹èëà, òû áûëà ïðàâà.
     "˜‹ž•€, ŽŠ‹Ÿ’€Ÿ ˜‹ž•€, ‚‘… Žˆ ˜‹ž•ˆ. Ž‘‹“˜€‰-Š€, —’Ž Ž€ ƒŽ‚Žˆ’".
     - ‘ýì, ìû äîëæíû îñìîòðåòü äîì. „îëæíû, ïîéìàåøü?
     - òî ðàáîòà øåðèôà.
     - Ží íàì íå  ïîâåðèò, äàæå åñëè  óâèäèò ñåðåæêó. ‘êàæåò, ÷òî îíà óïàëà,
ñòóêíóëàñü ãîëîâîé, êîãäà áûëà â äóøåâîé, ÷òî-òî âðîäå ýòîãî.
     - Œîæåò, òàê îíî è áûëî.
     - ’û âåðèøü â ýòî, ‘ýì? „åéñòâèòåëüíî äóìàåøü, ÷òî òàê âñå áûëî?
     -  åò.  -  Ží  âçäîõíóë.  -  å  âåðþ.  î  âñå-òàêè   ñåðåæêà  -   íå
äîêàçàòåëüñòâî,  ÷òî åéòñ èìååò êàêîå-òî  îòíîøåíèå ê... ê òîìó, ÷òî  çäåñü
ñëó÷èëîñü. ’îëüêî øåðèô èìååò ïðàâî âåñòè äàëüíåéøèå ïîèñêè.
     - î îí è ïàëüöåì íå ïîøåâåëèò, ß çíàþ! Œû äîëæíû íàéòè ÷òî-íèáóäü, ÷òî
çàñòàâèëî  áû åãî ïîâåðèòü, êàêóþ-íèáóäü  óëèêó, îñòàâëåííóþ â äîìå. Ÿ çíàþ,
ìû îáßçàòåëüíî íàéäåì òàì ÷òî-íèáóäü.
     - åò. ‘ëèøêîì îïàñíî.
     - ’îãäà èäåì ðàçûùåì åéòñà, ïîêàæåì  åìó ñåðåæêó. Œîæåò,  ýòî ðàçâßæåò
åìó ßçûê.
     -  ó  äà, à  ìîæåò áûòü, íåò. …ñëè  îí äåéñòâèòåëüíî çàìåøàí â ÷åì-òî,
íåóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî îí ñðàçó ñëîìàåòñß è ðåøèò ïðèçíàòüñß âî âñåì? ‘àìîå
ðàçóìíîå - îòïðàâèòüñß ê øåðèôó ïðßìî ñåé÷àñ.
     -  € åñëè åéòñ  ÷òî-òî ïîäîçðåâàåò? …ñëè óâèäèò, ÷òî ìû ñðàçó  óåõàëè,
âîçüìåò è óáåæèò.
     - Ží íè î ÷åì  íå ïîäîçðåâàåò,  ‹èëà. î  åñëè òåáß ýòî âîëíóåò, ìîæåøü
ïðîñòî ïîçâîíèòü.
     - ’åëåôîí â  êîíòîðå.  Ží âñå óñëûøèò. - ‹èëà ïîìåäëèëà. - ‘ëóøàé, ‘ýì.
„àâàé ß ïîåäó ê øåðèôó. ’û îñòàâàéñß è ïîãîâîðè ñ åéòñîì.
     - ‘ðàçó óëè÷èòü åãî?
     - ó  êîíå÷íî, íåò! ðîñòî âîéäè â êîíòîðó è çàéìè åãî ðàçãîâîðàìè, à ß
òåì  âðåìåíåì  óåäó. ‘êàæè, ÷òî ß îòïðàâèëàñü â ãîðîäñêóþ  àïòåêó, ñêàæè ÷òî
óãîäíî, ëèøü áû îí íå  âñòðåâîæèëñß è îñòàëñß çäåñü. ’îãäà ìîæíî íå áîßòüñß,
÷òî åéòñ óëèçíåò.
     - ó ÷òî æ...
     - „àé ìíå ñåðåæêó, ‘ýì.
     ƒîëîñà ñòèõëè, ïîòîìó ÷òî îíè èäóò  îáðàòíî  ç äðóãóþ  êîìíàòó.  ƒîëîñà
ñòèõëè,  íî  ñëîâà îñòàëèñü â ïàìßòè. Œóæ÷èíà îñòàíåòñß  çäåñü, ïîêà äåâóøêà
ñúåçäèò  çà øåðèôîì. ’àê îíè çàäóìàëè.  ˆ îí íèêàê  íå ñìîæåò îñòàíîâèòü åå.
…ñëè áû ðßäîì áûëà Œàìà, îíà áû ñìîãëà. î Œàìû  íåò. Žíà çàïåðòà â êëàäîâîé
äëß ôðóêòîâ.
     „à, åñëè øëþõà  ïîêàæåò øåðèôó îêðîâàâëåííóþ ñåðüãó, îí  ïðèåäåò ñþäà è
íà÷íåò èñêàòü Œàìó. „àæå åñëè â ïîäâàëå îí íå íàéäåò åå, øåðèô ìîæåò ïîíßòü,
â ÷åì äåëî. –åëûõ äâàäöàòü ëåò îí íè î ÷åì  íå ïîäîçðåâàë, íî òåïåðü äî íåãî
ìîæåò äîéòè, êàê  âñå îáñòîèò â äåéñòâèòåëüíîñòè. Ží ìîæåò ñäåëàòü  òî, ÷åãî
âñå ýòî âðåìß áîßëñß îðìàí. Ží ìîæåò âûßñíèòü,  ÷òî íà ñàìîì äåëå ïðîèçîøëî
â òó íî÷ü, êîãäà óìåð äßäß „æî Šîíñèäàéí.
     ˆç  êîìíàòû  ñíîâà  äîíîñèëñß øóì. îðìàí  òîðîïëèâî îïóñòèë  íà  ìåñòî
ëèöåíçèþ  â ðàìêå è ïðîòßíóë ðóêó çà áóòûëêîé. î âðåìåíè íå îñòàâàëîñü äàæå
íà  ìàëåíüêèé  ãëîòî÷åê.  îòîìó ÷òî îí óñëûøàë õëîïàíüå äâåðè, ýòî îíè, îíè
âûõîäèëè èç êîìíàòû, îíà øëà ê ìàøèíå, à ìóæ÷èíà - â êîíòîðó, ê íåìó.
     Ží ïîâåðíóëñß, ÷òîáû âñòðåòèòü åãî ëèöîì ê ëèöó; èíòåðåñíî, ÷òî ìóæ÷èíà
ñåé÷àñ ñêàæåò?
     î ãîðàçäî áîëüøå îðìàíà èíòåðåñîâàëî äðóãîå, ÷òî ïðåäïðèìåò øåðèô.
     "˜…ˆ” Ž’€‚ˆ’‘Ÿ ŸŒˆŠŽŒ € ƒŽŽ„‘ŠŽ… Š‹€„ˆ™… ˆ €‡Ž…’ ŒŽƒˆ‹“ Œ€Œ›.
ŠŽƒ„€ Ž ‘„…‹€…’ ’Ž, ŠŽƒ„€ “‚ˆ„ˆ’, —’Ž ƒŽ “‘’, Ž “‡€…’ ƒ‹€‚“ž ’€‰“.
     Ž “„…’ ‡€’œ, —’Ž Œ€Œ€ †ˆ‚€".
     àðàáàí ñòó÷àë â ãðóäè îðìàíà, áèë  â  óøè,  íî, êîãäà  äâåðü  êîíòîðû
îòêðûëàñü  è ìóæ÷èíà  âîøåë  âíóòðü, âñå îñòàëüíûå  çâóêè  çàãëóøèëè  ïåðâûå
ðàñêàòû ãðîìà.


        14

     à ìãíîâåíèå ó ‘ýìà ìåëüêíóëà  íàäåæäà, ÷òî íåîæèäàííî íà÷àâøàßñß ãðîçà
çàãëóøèò  øóì îòúåçæàþùåé ìàøèíû. îòîì îí çàìåòèë, ÷òî åéòñ ñòîèò ó ñàìîãî
êðàß ñòîéêè.  Žòòóäà îí  ìîã íàáëþäàòü  âñþ  ïîäúåçäíóþ äîðîæêó  ïëþñ äîáðûõ
÷åòâåðòü ìèëè øîññå. ’àê ÷òî ñìûñëà ñêðûâàòü îòúåçä ‹èïû íå áûëî.
     - è÷åãî, åñëè ß çàéäó íà ïàðó ìèíóò? -  ñïðîñèë ‘ýì. - †åíà âîò ðåøèëà
ñúåçäèòü â ãîðîä. ‘èãàðåòû êîí÷èëèñü.
     - Šîãäà-òî ó íàñ  çäåñü ñòîßë  àâòîìàò, - îòîçâàëñß åéòñ. - î èì ìàëî
êòî ïîëüçîâàëñß, òàê ÷òî êîìïàíèß óáðàëà åãî.
     Ží ïðèùóðèë ãëàçà, âãëßäûâàßñü â ñóìðàê çà  îêíîì, ‘ýì çíàë, ÷òî ñåé÷àñ
åéòñ ñëåäèò, êàê ìàøèíà âûðóëèâàåò íà øîññå.
     -  †àëü,  êîíå÷íî,  ÷òî  åé  ïðèõîäèòñß  ïðîäåëûâàòü òàêîé  ïóòü  èç-çà
ñèãàðåò. ‘óäß ïî âñåìó, ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò íà÷íåòñß íàñòîßùèé ëèâåíü.
     -  ˆ  ÷àñòî ó  âàñ  çäåñü  äîæäè? - ‘ýì  îïóñòèëñß íà âàëèê ñòàðåíüêîãî
äèâàíà.
     - „îâîëüíî-òàêè  ÷àñòî,  - åéòñ  ðàññåßííî  êèâíóë. - ˆ äîæäè, è ìíîãî
äðóãèõ èíòåðåñíûõ âåùåé.
     —òî îí õîòåë ýòèì ñêàçàòü? ‘ýì ñòàðàòåëüíî âãëßäûâàëñß â ðàñïëûâàþùååñß
â ïîëóìðàêå ëèöî.  ƒëàçà  òîëñòßêà, ñïðßòàííûå çà ñòåêëàìè  î÷êîâ,  êàçàëèñü
êàêèìè-òî ïóñòûìè, îñòåêëåíåâøèìè. åîæèäàííî ‘ýì óëîâèë çàïàõ âèñêè è ñðàçó
æå  çàìåòèë áóòûëêó  íà êðàþ  ñòîéêè: ýòî  âñå  îáúßñíßëî.  åéòñ áûë ïðîñòî
íåìíîãî  íàâåñåëå. ‚èñêè ïðåâðàòèëî åãî ëèöî â íåâûðàçèòåëüíóþ ìàñêó,  íî íå
ïîâëèßëî íà ñïîñîáíîñòü âëàäåòü ñîáîé. åéòñ ïîéìàë âçãëßä ‘ýìà.
     - å õîòèòå ïðèñîåäèíèòüñß? - ñïðîñèë îí. - Šàê ðàç ñîáèðàëñß õëåáíóòü,
à òóò âû âîøëè.
     ‘ýì çàñòûë â íåóâåðåííîñòè.
     - ó...
     - ‘åé÷àñ  íàéäåì,  êóäà  íàëèòü.  ƒäå-òî  ïîä ýòîé  øòóêîé äîëæíî  áûòü
÷òî-íèáóäü. - Ží íàãíóëñß è âûíûðíóë èç-ïîä ñòîéêè, äåðæà ìàëåíüêóþ ðþìî÷êó.
- ‘àì-òî ß îáû÷íî îáõîæóñü áåç  íèõ.  ˆ åùå, îáû÷íî  íå ïüþ íà  ðàáîòå.  î,
êîãäà  íàäâèãàåòñß  âñß  ýòà  ñûðîñòü,  âîò êàê  ñåãîäíß, íåáîëüøîé ãëîòî÷åê
ïîìîãàåò íåïëîõî, îñîáåííî êîãäà ó òåáß ðåâìàòèçì.
     Ží  íàïîëíèë ðþìêó, ïîäòîëêíóë, òàê  ÷òî îíà  ïðîåõàëàñü ïî ñòîéêå. ‘ýì
ïîäíßëñß è ïîäîøåë ê íåìó.
     - „à, êñòàòè, â òàêîé äîæäü áîëüøå íèêòî  íå ïîßâèòñß. ‘ìîòðèòå-êà, êàê
áàðàáàíèò ïî îêíó!
     ‘ýì ïîâåðíóë ãîëîâó. „åéñòâèòåëüíî, ëüåò êàê èç  âåäðà: äîæäåâàß çàâåñà
ñêðûâàëà  ïî÷òè âñþ  äîðîãó, ˆ  ñ êàæäîé ìèíóòîé ñòàíîâèëîñü  âñå  òåìíåå  è
òåìíåå, íî åéòñ íå çàæèãàë ñâåò.
     - ó  äàâàéòå, áåðèòå  âèñêè  è  ïðèñàæèâàéòåñü,  -  ñêàçàë  îí.  -  å
îáðàùàéòå íà ìåíß âíèìàíèß. Ÿ ëþáëþ ñòîßòü çäåñü, çà ñòîéêîé.
     ‘ýì âîçâðàòèëñß ê äèâàíó. ðîñèë âçãëßä íà  ÷àñû.  ‘ òåõ ïîð  êàê  ‹èëà
óåõàëà,  ïðîøëî âîñåìü ìèíóò. „àæå ‚ òàêîé  äîæäü åé  ïîíàäîáèòñß íå  áîëüøå
äâàäöàòè ìèíóò,  ÷òîáû äîáðàòüñß  äî ãîðîäà, ïëþñ  åùå  äåñßòü, ÷òîáû  íàéòè
øåðèôà, - íó, äëß ïóùåé âåðíîñòè, ñêàæåì, ïßòíàäöàòü, - è åùå äâàäöàòü ìèíóò
íà îáðàòíóþ äîðîãó. ‚ñå âìåñòå ïîëó÷àåòñß íèêàê íå áîëüøå ñîðîêà ïßòè ìèíóò.
„îâîëüíî-òàêè äîëãî åìó ïðèäåòñß ïðîâåñòè â  êîìïàíèè ýòîãî åéòñà. Ž ÷åì æå
ñ íèì ãîâîðèòü?
     ‘ýì ïîäíßë ðþìêó, åéòñ çàïðîêèíóë áóòûëêó. Ží ãðîìêî ãëîòíóë.
     - ’óò, íàâåðíîå, âðåìåíàìè áûâàåò çäîðîâî îäèíîêî, - ïðîèçíåñ ‘ýì.
     - òî âåðíî. - óòûëêà ñ øóìîì îïóñòèëàñü íà ñòîéêó. - ‡äîðîâî îäèíîêî.
     -  î  è  ëþáîïûòíî  âåäü òîæå, ñ äðóãîé  ñòîðîíû  Šòî  ñþäà òîëüêî  íå
ïðèåçæàåò, íàâåðíîå.
     -  ðèåçæàþò,  óåçæàþò;  ß íå  î÷åíü-òî èõ  ðàññìàòðèâàþ.  ‘î  âðåìåíåì
ïåðåñòàåøü îáðàùàòü âíèìàíèå íà ïîñåòèòåëåé.
     - „àâíî ñâßçàëèñü ñ ýòèì äåëîì?
     -  ‘îäåðæó ìîòåëü óæå áîëüøå äâàäöàòè ëåò. ‚ñåãäà  æèë çäåñü,  âñþ ñâîþ
æèçíü.
     - ˆ âñåì çàíèìàåòåñü ñàìè?
     -  ’î÷íî.  -  åéòñ îáîøåë  ñòîéêó, äåðæà â ðóêàõ áóòûëêó. - „àâàéòå-êà
íàëüþ âàì åùå.
     - „à ìíå âîîáùå-òî íå íàäî áû...
     - è÷åãî, íå ïîâðåäèò.  Žáåùàþ íè÷åãî íå ãîâîðèòü  âàøåé  æåíå. - åéòñ
õìûêíóë. - Šðîìå òîãî, íå ëþáëþ ïèòü îäèí.
     Ží íàïîëíèë ðþìêó ‘ýìà è ñíîâà âñòàë ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû ñòîéêè.
     ‘ýì  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó  äèâàíà.  ‘ãóùàþùèéñß  ìðàê  ïðåâðàùàë  ëèöî
ñîáåñåäíèêà â  åäâà ðàçëè÷èìîå, ñåðîå  ïßòíî. ‘íîâà ðàçäàëèñü ðàñêàòû ãðîìà,
íî ìîëíèè ïî÷åìó-òî íå áûëî.  € çäåñü, âíóòðè, âñå êàçàëîñü òàêèì ñïîêîéíûì,
óþòíûì...
     îêà  îí íàáëþäàë  çà  ýòèì åéòñîì, ñëóøàë åãî ðàçìåðåííóþ ðå÷ü,  ‘ýìó
ñòàëî íåìíîãî ñòûäíî  çà ñâîè  ïîäîçðåíèß.  Ží êàçàëñß... ÷åðòîâñêè Ž›—›Œ,
ñðåäíèì ÷åëîâåêîì! ’ðóäíî ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òîáû òàêîé áûë çàìåøàí â ÷åì-òî
ñåðüåçíîì.
     Šñòàòè, à â ÷åì ñîáñòâåííî îí  çàìåøàí, åñëè, êîíå÷íî,  âîîáùå çàìåøàí?
‘ýì íå çíàë. Œåðè óêðàëà êàêèå-òî äåíüãè. Œåðè çäåñü íî÷åâàëà,  îíà ïîòåðßëà
â  âàííîé ñåðåæêó. —òî æ, îíà ìîãëà, ñêàæåì, óøèáèòü ãîëîâó, ïîöàðàïàòü óõî,
êîãäà èç ìî÷êè âûïàëà ñåðåæêà. ó äà, è â —èêàãî âïîëíå ìîãëà óåõàòü, íå çðß
æå òàê äóìàëè  €ðáîãàñò ñ  øåðèôîì. à  ñàìîì äåëå îí äàëåêî  íå âñå çíàë  î
Œåðè. ‚ êàêîé-òî ñòåïåíè  åå ñåñòðà  áûëà íàìíîãî  áëèæå, ïîíßòíåé.  •îðîøàß
äåâóøêà, íî  óæ ñëèøêîì èìïóëüñèâíàß, ñëèøêîì ïîðûâèñòàß. ‘óäèò âñåõ íàïðàâî
è  íàëåâî, ïðèíèìàåò  ñêîðîïàëèòåëüíûå  ðåøåíèß.  ‚ðîäå ýòîãî  -  íåìåäëåííî
îáûñêàòü äîì åéòñà.  ‘ëàâà  îãó,  îí ñìîã  åå  îòãîâîðèòü.  óñòü ïðèâîçèò
øåðèôà. ‚îçìîæíî,  è  ýòî  áûëî îøèáêîé. ‘åé÷àñ åéòñ âåë ñåáß êàê  ÷åëîâåê,
êîòîðîìó íå÷åãî ïðßòàòü.
     ‘ýì âîâðåìß  âñïîìíèë,  ÷òî  äîëæåí çàãîâàðèâàòü çóáû  îðìàíó.  åëüçß
ïðîñòî ñèäåòü áåç äåëà.
     - ‚û áûëè ïðàâû, - ïðîáîðìîòàë îí, - ëüåò êàê èç âåäðà.
     - Œíå íðàâèòñß øóì äîæäß, - îòîçâàëñß åéòñ, - íðàâèòñß, êîãäà êàïëè  ñ
ñèëîé áüþò ïî ñòåêëó, ïî àñôàëüòó. ‚îçáóæäàåò. Šàê-òî çàõâàòûâàåò.
     - èêîãäà áû íå ïîäóìàë òàêîå íàñ÷åò äîæäß. ó, âàì-òî çäåñü, íàâåðíîå,
ñèëüíî íå õâàòàåò ÷åãî-íèáóäü çàõâàòûâàþùåãî.
     - ó, íå çíàþ. àì òóò åñòü ÷åì çàíßòüñß.
     - àì? € ìíå ïîêàçàëîñü, âû ñêàçàëè, ÷òî æèâåòå çäåñü îäèí.
     - Ÿ ñêàçàë, ÷òî îäèí ñîäåðæó ìîòåëü. î  ïðèíàäëåæèò îí íàì äâîèì. Œàìå
è ìíå.
     ‘ýì åäâà íå ïîïåðõíóëñß. Ží îïóñòèë ðþìêó, çàæàâ åå â êóëàêå.
     - Ÿ íå çíàë...
     - ó  êîíå÷íî æå, êàê âû  ìîãëè çíàòü? èêòî íå  çíàåò, ïîòîìó  ÷òî îíà
íèêîãäà  íå  ïîêèäàåò  äîì.  è÷åãî  íå  ïîäåëàåøü,  ïðèõîäèòñß.  îíèìàåòå,
áîëüøèíñòâî ëþäåé äóìàåò, ÷òî îíà ìåðòâà.
     ƒîëîñ çâó÷àë ñîâåðøåííî ñïîêîéíî. ‘ýì  íå ìîã ðàçãëßäåòü ëèöà åéòñà  â
ñãóñòèâøåìñß ìðàêå, íî ÷óâñòâîâàë, ÷òî îíî òîæå áûëî ñïîêîéíûì.
     -  ‚ñå-òàêè  çäåñü,  ó  íàñ,  ïðîèñõîäßò  çàõâàòûâàþùèå âåùè. àïðèìåð,
äâàäöàòü ëåò  íàçàä, êîãäà  Œàìà  è  äßäß  „æî Šîíñèäàéí âûïèëè ßä. Ÿ âûçâàë
øåðèôà,  à îí  ïðèåõàë è  íàøåë èõ.  Œàìà îñòàâèëà  çàïèñêó,  â êîòîðîé  âñå
îáúßñíèëà. îòîì áûëî ìåäèöèíñêîå îñâèäåòåëüñòâîâàíèå, íî ß òóäà íå ïîøåë. Ÿ
áûë  áîëåí. Ž÷åíü áîëåí.  Žíè ïîìåñòèëè  ìåíß  â áîëüíèöó. Ÿ áûë  â áîëüíèöå
äîëãî.  ’àê  äîëãî,  ÷òî, êîãäà âûøåë îòòóäà, êàçàëîñü, íè÷åãî  óæå  ñäåëàòü
íåëüçß áûëî. î ìíå âñå-òàêè ýòî óäàëîñü.
     - —òî óäàëîñü?
     Ží íå  îòâåòèë. ‘ýì óñëûøàë áóëüêàíüå, çàòåì ñòóê, êîãäà åéòñ ïîñòàâèë
áóòûëêó íà ñòîéêó.
     - ó-êà åùå, - ïðîèçíåñ åéòñ, - ïîçâîëüòå íàïîëíèòü âàøó ðþìêó.
     - îêà íå íàäî.
     - Ÿ íàñòàèâàþ. - Ží îáîøåë  ñòîéêó, ãðóçíàß òóøà íàâèñëà íàä ‘ýìîì. …ãî
ðóêà ïðîòßíóëàñü ê ðþìêå.
     ‘ýì îòïðßíóë.
     - ‘íà÷àëà ðàññêàæèòå ìíå âñå äî êîíöà, - áûñòðî ñêàçàë îí.
     åéòñ çàìåð.
     - €õ äà. Ÿ ïðèíåñ .Œàìó îáðàòíî, êîãäà âåðíóëñß. ‡íàåòå, ýòî áûëî ñàìîé
çàõâàòûâàþùåé ÷àñòüþ ðàáîòû: íî÷üþ ïðèéòè íà êëàäáèùå, ðàñêîïàòü ìîãèëó. Žíà
òàê  äîëãî ïðîëåæàëà  â ãðîáó,  ÷òî  ñíà÷àëà  ß ïîäóìàë,  ÷òî Œàìà è âïðàâäó
ìåðòâàß. î, êîíå÷íî,  íà  ñàìîì-òî äåëå  ýòî áûëî íå  òàê.  Œàìà íå óìåðëà.
ˆíà÷å,  êàê  îíà  ñìîãëà áû  ãîâîðèòü  ñî  ìíîé âñå  âðåìß,  ïîêà ß ëåæàë  â
áîëüíèöå? ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè, îíà íàõîäèëàñü ïðîñòî â òðàíñå, ýòî íàçûâàåòñß
ñîñòîßíèå  áåñ÷óâñòâèß. Ÿ  çíàë, êàê âîññòàíîâèòü åå æèçíåííûå ñèëû. ‡íàåòå,
åñòü òàêèå ñïîñîáû,  íåñìîòðß íà òî ÷òî  íåêîòîðûå íàçûâàþò âñå  ýòî ìàãèåé.
Œàãèß... ïðîñòî ßðëûê, ïîíèìàåòå? €áñîëþòíî áåññìûñëåííîå ïîíßòèå. å òàê óæ
ìíîãî âðåìåíè ïðîøëî ñ òåõ  ïîð, êàê ëþäè íàçûâàëè ìàãèåé  ýëåêòðè÷åñòâî. à
ñàìîì  æå  äåëå,  ýòî ñèëà, ñèëà, êîòîðóþ ìîæíî îáóçäàòü  è ïîä÷èíèòü,  åñëè
òîëüêî  âëàäååøü  ñåêðåòàìè  ìàñòåðñòâà. †èçíü òîæå ñèëà, ãëàâíåéøàß ñèëà, ˆ
íàïîäîáèå  ýëåêòðè÷åñêîé  ýíåðãèè, åå ìîæíî  êàê áû  âêëþ÷àòü  è  îòêëþ÷àòü,
îòêëþ÷àòü è âíîâü âêëþ÷àòü. Ÿ åå îòêëþ÷èë, è ß  çíàë, êàê ñíîâà âêëþ÷èòü ýòó
ýíåðãèþ. ‚û âñå ïîíèìàåòå?
     - „à... î÷åíü èíòåðåñíî.
     - Ÿ òàê è äóìàë, ÷òî âàñ ýòî çàèíòåðåñóåò. ‚àñ è òó þíóþ ëåäè. Žíà âåäü
íå âàøà æåíà íà ñàìîì äåëå, âåðíî?
     - „à îòêóäà...
     - ‚èäèòå, ß çíàþ áîëüøå, ÷åì âû äóìàåòå. ˆ áîëüøå, ÷åì âû ñàìè îáî âñåì
çíàåòå.
     - Œèñòåð åéòñ, âû óâåðåíû, ÷òî ñ âàìè âñå â ïîðßäêå? Ÿ õî÷ó ñêàçàòü...
     - Ÿ çíàþ, ÷òî âû õîòèòå ñêàçàòü. „óìàåòå,  ß ïüßí, âåðíî? î ß  âåäü íå
áûë ïüßí, êîãäà  âû âîøëè ñþäà. å áûë  ïüßí,  êîãäà âû íàøëè òó  ñåðåæêó  è
ñêàçàëè þíîé ëåäè, ÷òîáû îíà îòïðàâëßëàñü ê øåðèôó.
     - Ÿ...
     - ó, íó, ñèäèòå ñïîêîéíî. å âîëíóéòåñü. Ÿ  âåäü ñîâñåì íå âçâîëíîâàí,
âåðíî? …ñëè áû çäåñü áûëî ÷òî-òî íå÷èñòî, ß áûë áû âçâîëíîâàí. î  çäåñü âñå
â  ïîðßäêå, âñå  ÷èñòî.  àçâå ß ñòàë  áû  ðàññêàçûâàòü  âñå  ýòî,  åñëè  áû
÷òî-íèáóäü áûëî íå÷èñòî? - ’îëñòßê ïîìîë÷àë. - åò, ß æäàë âàøåãî ïðèõîäà. Ÿ
æäàë äî òåõ ïîð, ïîêà íå óâèäåë,  êàê îíà åäåò ïî øîññå. îêà íå óâèäåë, ÷òî
îíà îñòàíîâèëàñü.
     -  Žñòàíîâèëàñü? - ‘ýì ïûòàëñß ðàçãëßäåòü  åãî ëèöî,  íî  â íàñòóïèâøåé
òåìíîòå îíî ñëîâíî ðàñòâîðèëîñü; îí ëèøü ñëûøàë ãîëîñ ñîáåñåäíèêà.
     -  „à. ‚û íå çíàëè,  ÷òî îíà îñòàíîâèëà  ìàøèíó, ïðàâèëüíî? „óìàëè, ÷òî
îíà ïîåõàëà çà øåðèôîì, êàê âû  åé ñêàçàëè. î ó íåå  åñòü ñâîé óì. îìíèòå,
÷òî îíà õîòåëà ñäåëàòü? Žíà õîòåëà îñìîòðåòü äîì. òî îíà è ñäåëàëà. ’àì îíà
ñåé÷àñ è íàõîäèòñß.
     - ‚ûïóñòè ìåíß îòñþäà...
     - Šîíå÷íî,  êîíå÷íî. Ÿ âàñ  íå  çàäåðæèâàþ. ðîñòî  ïîäóìàë, ìîæåò, âàì
çàõî÷åòñß  ïðîïóñòèòü åùå ïî ðþìî÷êå, ïîêà ß  çàêîí÷ó ðàññêàçûâàòü î Œàìå. Ÿ
äóìàë, âàì  áóäåò èíòåðåñíî  âñå óçíàòü ïðî  Œàìó èç-çà  ýòîé âàøåé äåâóøêè.
‘åé÷àñ îíà êàê ðàç âñòðå÷àåòñß ñ Œàìîé.
     - ó-êà, ïðî÷ü ñ äîðîãè!
     ‘ýì  ñòðåìèòåëüíî  ïîäíßëñß íà íîãè, è  íåßñíîå, ñåðîå ïßòíî  îòïðßíóëî
íàçàä.
     - ‡íà÷èò, íå æåëàåòå åùå ïî  îäíîé? - çâó÷àë çà  ñïèíîé  ìßãêèé, ñëîâíî
èçâèíßþùèéñß ãîëîñ. - Ž÷åíü õîðîøî. ‚àøå äå...
     Šîíåö ïðåäëîæåíèß çàòåðßëñß ñðåäè ðàñêàòîâ ãðîìà, à  ãðîì  çàòåðßëñß  â
âßçêîé ÷åðíîé ïóñòîòå, âçîðâàâøåéñß ßðêîé âñïûøêîé, êîãäà áóòûëêà îáðóøèëàñü
‘ýìó  íà ãîëîâó.  îòîì  ãîëîñ, ãðîì,  ýòîò âçðûâ  è  îí  ñàì - âñå èñ÷åçëî,
ðàñòâîðèëîñü â íåïðîãëßäíîé íî÷è...

     î÷ü åùå íå îòñòóïèëà, íî êòî-òî òðßñ  åãî, òðßñ,  âñå âðåìß  òðßñ,  íå
äàâàß ïîêîß; ýòè ðóêè ñëîâíî âûòàùèëè åãî èç òåìíîòû,  âîçâðàòèëè â êîìíàòó,
ãäå áûë ñâåò, îò êîòîðîãî áîëåëè ãëàçà, õîòåëîñü çàæìóðèòüñß.
     î òåïåðü îöåïåíåíèå  ïðîøëî, è ÷üè-òî  ðóêè îáõâàòèëè  åãî,  çàñòàâèëè
ïîäíßòüñß,  òàê ÷òî ñíà÷àëà  îí äóìàë, ÷òî ãîëîâà ïðîñòî îòâàëèòñß. î ïîòîì
áîëü  ïåðåøëà â ïóëüñèðóþùèå,  ñëîâíî óäàðû, âñïûøêè, îí ñìîã îòêðûòü ãëàçà;
ðßäîì ñòîßë øåðèô —àìáåðñ.
     ‘ýì  ñèäåë íà ïîëó âîçëå  äèâàíà,  —àìáåðñ ñìîòðåë íà íåãî ñâåðõó âíèç.
‘ýì îáíàðóæèë, ÷òî ìîæåò ãîâîðèòü.
     -  ‘ëàâà îãó,  -  ïðîèçíåñ îí,  - îí íàâðàë  ïðî  ‹èëó.  Žíà  âñå-òàêè
äîáðàëàñü äî âàñ.
     î øåðèô, êàæåòñß, íå ñëóøàë åãî.
     - îçâîíèëè èç ãîñòèíèöû ïîë÷àñà íàçàä. Žíè ïûòàëèñü âûßñíèòü, ãäå òâîé
äðóæîê €ðáîãàñò, Šàæåòñß,  îí âûïèñàëñß îòòóäà, íî íå âçßë ñ ñîáîé ÷åìîäàíû.
Žñòàâèë èõ âíèçó óòðîì, â ñóááîòó, ñêàçàë, ÷òî âåðíåòñß çà íèìè, íî òàê è íå
ïîêàçàëñß  áîëüøå.  Ÿ äîëæåí áûë âñå ýòî îáäóìàòü,  à  ïîòîì ïîïûòàëñß íàéòè
òåáß. Œíå ïðèøëî  â ãîëîâó, ÷òî òû ìîæåøü ïðèåõàòü ñþäà, ÷òîáû âñå âûßñíèòü,
è, íà òâîå ñ÷àñòüå, ß ðåøèë ñàì äîáðàòüñß äî ýòîãî ìåñòà.
     - ’îãäà, çíà÷èò. ‹èëà âàì íè÷åãî íå ãîâîðèëà? - ‘ýì ïîïûòàëñß âñòàòü íà
íîãè. ƒîëîâà ïðîñòî ðàñêàëûâàëàñü.
     -  ó-íó, íå  òîðîïèñü, ñûíîê, -  ñêàçàë  øåðèô —àìáåðñ, çàñòàâëßß  åãî
ñíîâà îïóñòèòüñß íà ïîë. - åò, ß âîîáùå íå âèäåë åå. îäîæäè-êà...
     î ‘ýìó âñå æå óäàëîñü ñäåëàòü ýòî. Ží, ïîêà÷èâàßñü, ñòîßë è ñìîòðåë íà
—àìáåðñà.
     - —òî çäåñü ïðîèçîøëî? - ïðîáîðìîòàë øåðèô. - Šóäà äåëñß åéòñ?
     - „îëæíî áûòü, ïîøåë â äîì, ïîñëå òîãî êàê ðàñøèá ìíå  ãîëîâó, - ñêàçàë
‘ýì. - ‘åé÷àñ îíè òàì, îí è åãî ìàòü.
     - î îíà-òî ìåðòâà...
     -  åò, -  ïðîøåïòàë ‘ýì,  - îíà æèâà, ýòè  äâîå òàì, â äîìå, âìåñòå  ñ
‹èëîé!
     -  ó-êà,  èäåì.  - Žãðîìíîå  òåëî øåðèôà ðàçîðâàëî  çàâåñó  äîæäß. ‘ýì
ïîñëåäîâàë çà íèì, áðåë ïî ñêîëüçêîé äîðîæêå, çàäûõàßñü,  êàðàáêàëñß ââåðõ ê
äîìó íà õîëìå.
     -  ’û  óâåðåí?  -  îêëèêíóë åãî  —àìáåðñ,  íå îáîðà÷èâàßñü. - ’àì âåçäå
âûêëþ÷åí ñâåò.
     -  “âåðåí,  -  ïðîïûõòåë  ‘ýì. î îí  ìîã áû  è ïîáåðå÷ü äûõàíèå. ‚ óøè
íåîæèäàííî  óäàðèë   ãðîõî÷óùèé  ðîêîò;  äðóãîé  çâóê,   ïðîðåçàâøèé  òèøèíó
îäíîâðåìåííî ñ ðàñêàòàìè ãðîìà, áûë íàìíîãî òèøå. ˆ âñå æå îíè óñëûøàëè åãî.
Žáà ñðàçó ïîíßëè, ÷òî ýòî òàêîå. òî êðè÷àëà ‹èëà.


        15

     ‹èëà  ïîäíßëàñü ïî  ñòóïåíüêàì è äîñòèãëà  êðûëüöà  åùå  äî  òîãî,  êàê
íà÷àëñß ëèâåíü.
     „îì áûë ñòàðûì,  åãî  ñòåíû  êàçàëèñü ñåðûìè  è óðîäëèâûìè  â ïîëóìðàêå
íàäâèãàþùåéñß  áóðè. „îñêè  êðûëüöà ãðîìêî ñêðèïåëè  ïîä íîãàìè, îíà ñëûøàëà
êàê îò âåòðà õëîïàëè ñòâîðêè îêîí âòîðîãî ýòàæà.
     Žíà ñåðäèòî  çàñòó÷àëà  â  äâåðü,  õîòß  è  íå  æäàëà,  ÷òî  êòî-íèáóäü
îòêëèêíåòñß. ’åïåðü ‹èëà óæå íè îò êîãî íè÷åãî íå æäàëà.
     Žíà  óáåäèëàñü, ÷òî  ïî-íàñòîßùåìó ñóäüáà ñåñòðû áåñïîêîèò  òîëüêî  åå.
Žñòàëüíûå  çà Œåðè ñîâåðøåííî  íå áåñïîêîèëèñü. Œèñòåð ‹îâåðè  õîòåë âåðíóòü
ñâîè äåíüãè, à €ðáîãàñò ïðîñòî îòðàáàòûâàë æàëîâàíüå. ˜åðèô, òîã áåñïîêîèëñß
îá  îäíîì, ÷òîáû  âñå áûëî òèõî è  ñïîêîéíî.  î  áîëüøå âñåãî åå  âîçìóòèëà
ðåàêöèß ‘ýìà.
     ‹èëà ñíîâà  ïîñòó÷àëà â äâåðü,  è äîì  îòîçâàëñß ïðîòßæíûì ãóëêèì ýõîì.
˜óì  äîæäß  çàãëóøèë ýòîò  çâóê,  à  åé  áûëî  íå  äî  òîãî, ÷òîáû  îñîáåííî
ïðèñëóøèâàòüñß.
     „à, îíà äåéñòâèòåëüíî ñåé÷àñ î÷åíü ðàññåðæåíà, - à êàê èíà÷å ìîæíî ñåáß
÷óâñòâîâàòü  ïîñëå  âñåãî  ýòîãî?  –åëóþ íåäåëþ åå  êîðìèëè  ïðèçûâàìè:  "å
âïàäàéòå â ïàíèêó, óñïîêîéòåñü, ðàññëàáüòåñü, íå íàäî âîëíîâàòüñß!"  …ñëè áû
‹èëà èõ ïîñëóøàëà, îíà äî  ñèõ ïîð ñèäåëà áû ó ñåáß  â  ”îðò-‚îðñå! ‚ñå-òàêè
îíà íàäåßëàñü íà ‘ýìà, ðàññ÷èòûâàëà, ÷òî óæ îí-òî ïîìîæåò.
     ˆ  íàïðàñíî!  åò,  îí,   êàæåòñß,  õîðîøèé  ïàðåíü,   â   ÷åì-òî  äàæå
ïðèâëåêàòåëüíûé,   íî  ïî   õàðàêòåðó   òèïè÷íûé  ïðîâèíöèàë:  íåòîðîïëèâûé,
ðàñ÷åòëèâûé, îñòîðîæíûé,  êîíñåðâàòèâíûé.  Žíè ñ øåðèôîì ñîñòàâëßþò  õîðîøóþ
ïàðî÷êó.
     ‡€—…Œ ˆ‘ŠŽ‚€’œ Ž€€‘“ - âîò èõ äåâèç.
     —òî æ, îíà  äóìàåò ïî-äðóãîìó.  ’åì  áîëåå ïîñëå  òîãî,  êàê  íàøëà ýòó
ñåðåæêó. Šàê ìîã ‘ýì ðàâíîäóøíî îòíåñòèñü ê âàæíåéøåé óëèêå è ñêàçàòü, ÷òîáû
îíà ñíîâà ïðèâåçëà ñþäà øåðèôà? î÷åìó îí ñðàçó íå ñõâàòèë ýòîãî åéòñà è íå
âûáèë èç  íåãî âñþ  ïðàâäó? ‹èëà ïîñòóïèëà áû èìåííî òàê, áóäü îíà ìóæ÷èíîé.
Žäíî îíà  çíàëà òî÷íî  -  òåïåðü  óæå  íå áóäåò  íèêàêîãî äîâåðèß  âñåì  èì,
áåçðàçëè÷íûì  ê  ñóäüáå  ñåñòðû, áîßùèìñß ëþáûõ  òðóäíîñòåé. ‹èëà  áîëüøå íå
íàäåßëàñü íà ‘ýìà è, óæ êîíå÷íî, íå äîâåðßëà øåðèôó.
     å áóäü îíà òàê ðàññåðæåíà. ‹èëà íè  çà ÷òî íå ðåøèëàñü áû ïðîíèêíóòü â
äîì,  íî  åé  äî ñìåðòè  íàäîåëà  èõ  òðóñëèâàß  îñòîðîæíîñòü,  èõ  äóðàöêèå
ðàññóæäåíèß. ˆíîãäà íàäî çàáûòü î ëîãèêå è äîâåðèòüñß  ýìîöèßì. …ñëè ÷åñòíî,
òî èìåííî îò÷àßíèå ïîáóäèëî åå ïðîäîëæèòü áåçíàäåæíûå, êàçàëîñü  áû, ïîèñêè,
ïîêà íå  íàøëàñü ñåðüãà Œåðè. € òàì,  â äîìå,  íàâåðíßêà ñïðßòàíî ÷òî-íèáóäü
åùå.  Žíà íå áóäåò âåñòè  ñåáß êàê äóðî÷êà,  íå ïîòåðßåò  ãîëîâó, è  âñå  æå
íåîáõîäèìî óâèäåòü âñå ñàìîé. îòîì ìîæíî ïîäêëþ÷èòü ‘ýìà ñ øåðèôîì.
     åðåä  ãëàçàìè  ‹èëû ñðàçó  âîçíèêëè èõ  ñàìîóâåðåííûå  ëèöà, è îíà åùå
ñèëüíåå çàòðßñëà äâåðíóþ ðó÷êó. åñïîëåçíî.  ‚íóòðè íèêîãî íåò, åé íèêòî  íå
îòêðîåò. î îíà äîëæíà âîéòè. ‚îò â ÷åì âñß ïðîáëåìà.
     ‹èëà  ñòàëà  ðûòüñß â ñóìî÷êå. îìíèòå  ýòè ñòàðûå ãëóïûå øóòêè, ÷òî  â
æåíñêîé  ñóìî÷êå ìîæíî  íàéòè âñå, ÷òî  òîëüêî ïîæåëàåøü,  -  òàêèå  øóòî÷êè
íàâåðíßêà íðàâßòñß  äåðåâåíñêèì îñòîëîïàì âðîäå ‘ýìà  è  øåðèôà. èëî÷êà äëß
íîãòåé? åò, íå òî. î îíà ïîìíèëà, ÷òî êîãäà-òî - îã åãî çíàåò çà÷åì - îíà
ïîäîáðàëà è ñ  òåõ  ïîð õðàíèëà çäåñü îòìû÷êó.  Œîæåò áûòü, â  îòäåëåíèè äëß
ìåëî÷è, êîòîðûì ‹èëà íèêîãäà íå ïîëüçîâàëàñü. „à, òî÷íî, âîò îíà.
     Ž’Œ›—Š€... Šàê-òî ñìåøíî  çâó÷èò, ïðàâäà?  ó íåâàæíî, òåïåðü íå  âðåìß
äóìàòü î òàêèõ ïðîáëåìàõ. „óìàòü íàäî îá îäíîì, êàê îòêðûòü äâåðü.
     - ‹èëà  âëîæèëà  îòìû÷êó â çàìî÷íóþ  ñêâàæèíó è ïîâåðíóëà  âïîëîáîðîòà.
‡àìîê  íå ïîääàâàëñß, îíà ïîâåðíóëà â äðóãóþ  ñòîðîíó. î÷òè ïîëó÷àåòñß,  íî
÷òî-òî ìåøàåò...
     ‡ëîñòü ñíîâà ïðèäàëà åé ðåøèìîñòè. Žíà ðåçêî äåðíóëà  îòìû÷êó.  ‘ ñóõèì
ùåë÷êîì ñëîìàëàñü ðóêîßòêà, íî çàìîê ïîääàëñß. Žíà ïîâåðíóëà  äâåðíóþ ðó÷êó.
„âåðü ðàñïàõíóëàñü.
     ‹èëà ñòîßëà â õîëëå. ‚íóòðè áûëî åùå  òåìíåå, ÷åì íà êðûëüöå. î ãäå-òî
íà ñòåíå äîëæåí áûòü âûêëþ÷àòåëü.
     Žíà  íàøëà  åãî.   ƒîëàß   ëàìïî÷êà   íàä  ãîëîâîé   îñâåòèëà  òóñêëûì,
ïðèçðà÷íî-æåëòûì ñâåòîì îòñëàèâàþùèåñß,  êîå-ãäå  ïîðâàííûå îáîè. —òî òàì íà
íèõ èçîáðàæåíî: âèíîãðàäíûå ãðîçäüß,  íåçàáóäêè? ðîñòî  óæàñ. Šàê áóäòî îíà
î÷óòèëàñü â ïðîøëîì âåêå.
     ûñòðûé âçãëßä ïî ñòîðîíàì  ïîäòâåðäèë ïåðâîå âïå÷àòëåíèå.  ‹èëà ðåøèëà
íå òðàòèòü âðåìåíè  íà  îñìîòð ïåðâîãî  ýòàæà. ‚ ýòèõ  êîìíàòàõ îíà ïîáûâàåò
ïîçæå. €ðáîãàñò ãîâîðèë, ÷òî âèäåë êîãî-òî âîçëå îêíà  âòîðîãî ýòàæà. Žòòóäà
è íàäî íà÷èíàòü.
     ‹åñòíèöà áûëà  íå  îñâåùåíà. ‹èëà ìåäëåííî  ïîäíèìàëàñü  ïî ñòóïåíüêàì,
öåïëßßñü çà ïåðèëà. ‚  òîò ìîìåíò,  êîãäà  îíà íàêîíåö äîáðàëàñü äî âåðõíåãî
ýòàæà, óäàðèëè ïåðâûå ðàñêàòû ãðîìà. Šàçàëîñü, äîì ñîäðîãíóëñß äî îñíîâàíèß.
‹èëà  íåâîëüíî  ïîåæèëàñü,  ïîòîì  çàñòàâèëà  ñåáß  ðàññëàáèòüñß.  …‚Ž‹œ€Ÿ
ñëàáîñòü,  ñêàçàëà îíà ñåáå òâåðäî, ïðîñòî îò íåîæèäàííîñòè. Žáû÷íûé  ñòàðûé
ïóñòîé  äîì,  âîò  è âñå,  ÷åãî çäåñü  áîßòüñß? ’åì áîëåå,  ñåé÷àñ îíà ìîæåò
çàæå÷ü ñâåò â õîëëå âòîðîãî ýòàæà. Žáîè áûëè â çåëåíóþ ïîëîñêó: óæ åñëè  ýòî
íå ïðèâîäèò åå â óæàñ, çíà÷èò, åå íè÷åì íå ïðîíßòü. —óäîâèùíî!
     ‚ êàêóþ èç òðåõ êîìíàò âîéòè? åðâàß äâåðü âåëà â  âàííóþ. ‹èëà íèêîãäà
íå âñòðå÷àëà íè÷åãî  ïîäîáíîãî, ðàçâå ÷òî â ìóçåßõ. åò, ïîïðàâèëà îíà ñåáß,
â ìóçåßõ òàêîå  íå ýêñïîíèðóåòñß.  î  çäåøíßß îáñòàíîâêà çäîðîâî ïîäîøëà áû
äëß  êàêîé-íèáóäü âûñòàâêè. „îïîòîïíàß âàííàß  íà íîæêàõ, îòêðûòûå òðóáû ïîä
óìûâàëüíèêîì   è   òóàëåòîì,  ðßäîì,   ñ   âûñîêîãî   ïîòîëêà,   ñâåøèâàëàñü
ìåòàëëè÷åñêàß  öåïü  ñ ðó÷êîé  äëß  ñïóñêà  âîäû. Œàëåíüêîå  òóñêëîå çåðêàëî
âèñåëî íàä óìûâàëüíèêîì, òðàäèöèîííîãî ßùè÷êà äëß ëåêàðñòâ íå áûëî. ˜êàô äëß
áåëüß çàïîëíåí ïîëîòåíöàìè  è ïîñòåëüíûìè  ïðèíàäëåæíîñòßìè. Žíà íåòåðïåëèâî
ïåðåðûëà åãî ñîäåðæèìîå; çäåñü ßñíî òîëüêî îäíî - åéòñ ñêîðåå âñåãî îòäàâàë
áåëüå êóäà-òî â ñòèðêó. ðîñòûíè èäåàëüíî îòóòþæåíû, àêêóðàòíî ñëîæåíû.
     ‹èëà âûáðàëà  âòîðóþ  äâåðü, ðàñïàõíóëà  åå, âêëþ÷èëà  ñâåò. ˆ  çäåñü ñ
ïîòîëêà  ñâèñàëà  ãîëàß  ëàìïî÷êà,  íî äàæå ïðè òàêîì ñëàáîì îñâåùåíèè ìîæíî
áûëî ñðàçó  îïðåäåëèòü,  äëß ÷åãî  ñëóæèëà êîìíàòà. òî  ñïàëüíß åéòñà - íà
ðåäêîñòü ìàëåíüêàß è òåñíàß,  ñ íèçêîé è óçêîé êðîâàòêîé,  ïîäõîäßùåé ñêîðåå
ìàëü÷èêó,  ÷åì âçðîñëîìó  ìóæ÷èíå. Ž÷åâèäíî, îí ñïàë çäåñü âñåãäà,  ñ ñàìîãî
äåòñòâà. ðîñòûíè áûëè ñìßòû, ñîâñåì íåäàâíî íà ýòîé êðîâàòè ëåæàë õîçßèí. ‚
óãëó,  ðßäîì  ñî   ñòåííûì  øêàôîì,  ñòîßë  êîìîä:  äîïîòîïíîå  ÷óäîâèùå  èç
ïîëèðîâàííîãî  òåìíîãî  äóáà, ðó÷êè ßùèêîâ  ïîêðûòû ðæàâûìè ïßòíàìè. Žíà áåç
âñßêèõ êîëåáàíèé ïðèíßëàñü çà îáûñê.
     ‚  âåðõíåì  ßùèêå õðàíèëèñü  ãàëñòóêè  è  íîñîâûå  ïëàòêè,  â  îñíîâíîì
ãðßçíûå.  ‘òàðîìîäíûå  øèðîêèå  ãàëñòóêè.  Žíà  íàøëà  â êîðîáî÷êå çàêîëêó ê
ãàëñòóêó, êîòîðóþ  ßâíî  íèêîãäà  îòòóäà  íå âûíèìàëè, äâå ïàðû çàïîíîê.  ‚î
âòîðîì  ßùèêå ëåæàëè ðóáàøêè, â òðåòüåì - íîñêè  è íèæíåå áåëüå. èæíèé ßùèê
áûë çàïîëíåí  ñòðàííûìè  áåëûìè áåñôîðìåííûìè îäåßíèßìè; â êîíöå  êîíöîâ  äî
‹èëû äîøëî, ÷òî  ýòî òàêîå: íî÷íûå ðóáàøêè! àâåðíîå, ïåðåä ñíîì îí è êîëïàê
íà ãîëîâó íàòßãèâàë! „à, çäåñü õîòü ñåé÷àñ ìîæíî ìóçåé îòêðûâàòü!
     ‘òðàííî, ïî÷åìó íèãäå íå áûëî êàêèõ-íèáóäü ëè÷íûõ áóìàã, ôîòîãðàôèé. î
âñå ýòî îí, íàâåðíîå,  õðàíèë â ìîòåëå, â êîíòîðå. „à, ñêîðåå âñåãî, òàê îíî
è åñòü.
     ‹èëà  ïåðåíåñëà  ñâîå âíèìàíèå íà ôîòîãðàôèè íà ñòåíå. Žäíà  èçîáðàæàëà
ìàëåíüêîãî ìàëü÷èêà âåðõîì íà ïîíè; íà âòîðîé îí ñòîßë â êîìïàíèè ïßòè äåòåé
òîãî  æå  âîçðàñòà  - âñå áûëè äåâî÷êàìè,  íà çàäíåì  ïëàíå âèäíåëîñü çäàíèå
ñåëüñêîé øêîëû. ‹èëà íå ñðàçó  ñìîãëà óçíàòü â ýòîì ìàëü÷èêå îðìàíà åéòñà.
‚ äåòñòâå îí áûë äîâîëüíî õóäåíüêèì.
     ’åïåðü îñòàâàëîñü îñìîòðåòü  òîëüêî øêàô  è  äâå áîëüøèå êíèæíûå ïîëêè,
ñòîßùèå â óãëó.  ‘î øêàôîì îíà  óïðàâèëàñü áûñòðî: òàì  âèñåëè  äâà êîñòþìà,
æàêåò, ïàëüòî, ïàðà ãðßçíûõ, ïîêðûòûõ  ïßòíàìè  êðàñêè  øòàíîâ.  ‚  êàðìàíàõ
íè÷åãî íå áûëî. „âå ïàðû òóôåëü, ïàðà äîìàøíèõ òàïî÷åê íà ïîëó - âñå.
     ’åïåðü êíèæíûå ïîëêè.
     ‡äåñü  ‹èëà  íå  ñìîãëà  äåéñòâîâàòü  òàê  æå  áûñòðî.  Žíà