ïîñëåäíèé ñêèïëèíã
ïðîøåë èç ýòîãî ìèðà - â òîò.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ìíå  ïðèäåòñß  èäòè  òóäà?  -  ˆâàð  ñ  òðóäîì
ñãëîòíóë ñëþíó - ðîò ó íåãî âíåçàïíî  ïåðåñîõ.  Š  åãî  îáû÷íîìó  âîëíåíèþ
ïðèìåøèâàëàñü ñåé÷àñ èçðßäíàß äîëß ñòðàõà.
   èðíà óòâåðäèòåëüíî êèâíóëà:
   - ðîøëîé íî÷üþ, ïîêóäà òû ñïàë, ó ìåíß áûë ïîñëàíåö ñ òîé ñòîðîíû.
   - ˆ òû ìåíß íå ðàçáóäèëà?! ’û æå çíàåøü,  ÷òî  ìíå  äî  ñìåðòè  õî÷åòñß
óâèäåòü  æèâîãî  àëüâà!  -  ‡àäåòûé  äî  ãëóáèíû  äóøè,  îí  ìåðßë  øàãàìè
êîìíàòóøêó. - € êàê æå ìîß ó÷åáà? ˆ âåäü ß áûë âñåãî-òî  íà  ÷åðäàêå;  ÷òî
òåáå ñòîèëî...
   èðíà âñêèíóëà ðóêó, ïðèçûâàß ê ìîë÷àíèþ:
   - …ñëè õî÷åøü çíàòü, ìû ñ íèì òîëüêî è ãîâîðèëè ÷òî î  òåáå.  Ÿ  ñî÷ëà,
÷òî ëó÷øå òåáå íè÷åãî ýòîãî íå ñëûøàòü, ïîêà íå áóäåò ïðåäïðèíßò ñëåäóþùèé
øàã. Ÿ ñäåëàëà ñâîå äåëî - ïîäãîòîâèëà òåáß. îðà óõîäèòü, ˆâàð, è óæå  íå
âàæíî, ãîòîâ òû ê ýòîìó èëè íåò.
   - “õîäèòü? Šóäà? àçâå ß íå ìîãó îñòàòüñß çäåñü?  ’û  õî÷åøü,  ÷òîáû  ß
âåðíóëñß â åçðûáüå?
   èðíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé è âçãëßäîì óêàçàëà íà ïîòîëîê:
   - ‚åðíåìñß â êóõíþ, è òàì ß âñå îáúßñíþ.
   Žíà ïðèãîòîâèëà ÷àé, íàêðûëà íà ñòîë, è ýòî îáûäåííîå çàíßòèå êàê áóäòî
ïîìîãëî åé ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè. Žòðåçàâ ëîìîòü õëåáà, îíà  ùåäðî  íàìàçàëà
åãî ìàñëîì è ãëßäåëà, êàê ˆâàð óïèñûâàåò áóòåðáðîä çà îáå ùåêè.  “äèâëßßñü
åå ìîë÷àíèþ, þíîøà è ñàì íå ïðîðîíèë íè ñëîâà, ïîêóäà íå ñúåë  õëåá  è  íå
îñóøèë êóáîê ýëß èç  áî÷îíêà,  êîòîðûé  èðíà  õðàíèëà  äëß  ñàìûõ  îñîáûõ
ñëó÷àåâ.
   - ’àê ÷òî æå ïîñëàíåö? - âêðàä÷èâî íàïîìíèë îí.
   èðíà ñòðßõíóëà ñ ñåáß õìóðîå îöåïåíåíèå:
   - €õ äà, ïîñëàíåö! Ží ñîîáùèë, ÷òî óáèò Žòòàð, ñûí ‘âàðòàðà,  è  ÷òî  â
óáèéñòâå îáâèíèëè ïßòåðûõ àëüâîâ-ñîãëßäàòàåâ. ‚  ïîäîáíûõ  ñëó÷àßõ  çàêîíû
àëüâîâ ãëàñßò òî æå, ÷òî è íàøè. ëèæàéøèé ðîäñòâåííèê æåðòâû èìååò  ïðàâî
ñàì ñâåðøèòü ñóä íàä óáèéöàìè. ‘âàðòàð ñõâàòèë  ñîãëßäàòàåâ  íà  ñëåäóþùèé
äåíü ïîñëå òîãî, êàê ðàçíåñëàñü âåñòü îá óáèéñòâå.
   - ˆõ êàçíèëè? - ñïðîñèë ˆâàð.
   èðíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   -  ‚èðà.  ‘âàðòàð  îòïóñòèë  àëüâîâ,  íî  â  ïðåäåëàõ  ‘âàðòàððèêà  îíè
îáúßâëåíû âíå çàêîíà, à ýòî çíà÷èò, ÷òî íèêòî íå ïîìîæåò èì, íå äàñò åäû è
êðîâà, èíà÷å  ñàì  îêàæåòñß  èçãîåì.  €ëüâû  æå  äîëæíû  äî  äíß  îñåííåãî
ðàâíîäåíñòâèß çàñûïàòü çîëîòîì øêóðó âûäðû. …ñëè  îíè  ýòîãî  íå  ñäåëàþò,
‘âàðòàð â îòìåñòêó ïðîëüåò êðîâü ìíîæåñòâà àëüâîâ.
   - ˜êóðà âûäðû íåâåëèêà,  -  ïðîáîðìîòàë  ˆâàð  è  îñåêñß,  óâèäåâ,  êàê
âñïûõíóëè ãëàçà èðíû. - Žïßòü ß ÷òî-òî óïóñòèë?
   - òî æå íå ïðîñòî øêóðà âûäðû! - ïðîâîð÷àëà ñòàðóõà. -  —òîá  çàñûïàòü
åå, íóæíû áî÷îíêè  çîëîòà!  Žíà  ðàñòåò  ñ  êàæäîé  çîëîòîé  ìîíåòîé,  ÷òî
êîñíåòñß åå. Œîæåò áûòü, åé âîâñå íåò ïðåäåëà  -  êàê  ãîðþ  ‘âàðòàðà.  Ží
òî÷íî îáåçóìåë.
   ˆâàð êèâíóë:
   - „à, ãîðß÷àß çàâàðèëàñü êàøà. ’îëüêî íàì-òî ÷òî äî ýòîãî? Œû  æèâåì  â
ñîâñåì äðóãîì ìèðå è íåäóðíî çàðàáàòûâàåì ñåáå íà æèçíü. Ÿ-òî  äóìàë,  ÷òî
ìíå ñóæäåíî ñòàòü êîãäà-íèáóäü òâîèì ïðååìíèêîì. ‡à÷åì æå ïðîãîíßòü  ìåíß,
èðíà? Œíå çäåñü íðàâèòñß.
   - òî âåðíî, - ñîãëàñèëàñü ñòàðóõà, - òû óæ î÷åíü ïðèâûê ê  áåççàáîòíîé
æèçíè. ‚ïðî÷åì, ß íåìàëî ïîòðóäèëàñü â îòìåðåííîå ìíå âðåìß è íàäåþñü, ÷òî
òû, îêàçàâøèñü â èíîì ìèðå, íå óäàðèøü ëèöîì â ãðßçü... ˆ äà ñîõðàíßò  íàñ
áîãè, åñëè ß îøèáëàñü! - ïðîáîðìîòàëà îíà ñåáå ïîä íîñ.
   îëüøå ˆâàð îò íåå íè÷åãî íå äîáèëñß. àóòðî, ïî÷òè ñ ðàññâåòîì,  èðíà
ïîâåëà åãî íà âåðøèíó åëîãî  •îëìà.  Žíà  áðåëà  ââåðõ  ìîë÷à  -  áåðåãëà
äûõàíèå - è ëèøü èçðåäêà îñòàíàâëèâàëàñü,  ÷òîáû  îòäûøàòüñß  è  îáìàõíóòü
ðàçãîðß÷åííîå ëèöî.  ˆâàð  ïðèíåñ  åé  íàïèòüñß  ëåäßíîé  âîäû  èç  ðó÷üß,
ïðîáèâøåãî ñåáå â êàìíå äîðîãó âíèç, ê ìîðþ. îñëå êðàòêîãî  îòäûõà  èðíà
ñâåðíóëà ñ òðîïû è ñòóïèëà íà ëóæàéêó. „îéäß  ïðèìåðíî  äî  ñåðåäèíû,  îíà
îñòàíîâèëàñü.
   - ó-êà, - ïîçâàëà îíà, íàêëîíßßñü è ïîõëîïûâàß ãëàäêèé áåëûé êàìåíü. -
—òî òû âèäèøü?
   - åëûé, ãëàäêèé, îêðóãëûé êàìåíü, ðàçìåðîì ïðèìåðíî ñ ëîõàíü.  -  ˆâàð
âãëßäåëñß ïðèñòàëüíåå. - åìíîãî îáðîñ  ìõîì.  …ñòü  ïîä  íèì  ÷òî-íèáóäü,
êðîìå êàìåíèñòîé ïî÷âû ‘êàðïñåß?
   å îòâå÷àß, èðíà ïðîòßíóëà ðóêó ñ ïîñîõîì,  óêàçóß  íà  çåëåíûé  ñêëîí
õîëìà:
   - ó à òàì òû ÷òî âèäèøü?
   ˆâàð íå ñïåøèë îòâåòèòü: "è÷åãî", õîòß è íå ñîëãàë áû. ‡à òàêîé  îòâåò
èðíà åãî, ïîæàëóé, ïîêîëîòèò.
   - ‚èæó ñêëîí õîëìà è åùå ìíîãî ðàçíûõ êàìíåé. Šóñòàðíèê, çàéöà...
   èðíà íåîäîáðèòåëüíî ôûðêíóëà:
   - —òî çà êàìíè?
   - —åðíûå. Ÿâíî èç âóëêàíà. - ˆâàð ïîæàë ïëå÷àìè, è òóò åãî  îñåíèëî:  -
€ãà, à ýòîò áåëûé êàìåíü, äîëæíî áûòü, ñî äíà  ðåêè!  …ãî  äîñòàâèëè  ñþäà
ëþäè... èëè êòî-òî åùå. è÷åãî íå ñêàæåøü, óâåñèñòûé êàìóøåê.  ˆ  êàê  åãî
òîëüêî ñþäà äîòàùèëè? - Ží îãëßäåëñß. èðíà ñíîâà óêàçàëà ïîñîõîì, è  ˆâàð
ïîäíßë âçãëßä ê î÷åðòàíèßì âåðøèíû õîëìà, âûäåëßâøèìñß  íà  ôîíå  íåáà.  -
èðíà, çäåñü, íà ñêëîíå õîëìà, ìåòêà! …å âûðóáèëè ÷üè-òî ðóêè.
   - àêîíåö-òî ðàçãëßäåë, - êèâíóëà ñòàðóõà.
   Žáåðíóâøèñü, ˆâàð ïîãëßäåë âíèç ïî ñêëîíó. ’àì âûñèëñß ñòîß÷èé  êàìåíü,
ñëåãêà íàêëîíåííûé ê âîñòîêó,  òî÷íî  ïðèâåòñòâóþùèé  âîñõîä  ñîëíöà.  „âà
êàìíß è çàðóáêà íà ñêàëå íàõîäèëèñü íà îäíîé  ëèíèè,  òßíóâøåéñß  â  ãëóáü
ñóøè, êóäà íèêòî íå çàáðåäàë.
   - òî óòåâàß ‹èíèß, èíà÷å - ‹èíèß ‘èëû, - ïðîìîëâèëà  èðíà.  -  ‚ñþäó
òßíóòñß îíè, îò ñâßùåííûõ õîëìîâ äî êàìåííûõ êðóãîâ, îò ìîãèëüíûõ êóðãàíîâ
äî ÷èñòûõ èñòî÷íèêîâ. ‚ äðåâíèå ñìóòíûå âðåìåíà â îáîèõ  ìèðàõ  áåçîïàñíûé
ïóòü ïðîëåãàë òîëüêî âäîëü ýòèõ ëèíèé. Œû, êîíå÷íî, óæå ìíîãî ñòîëåòèé  íå
ïðèáåãàëè ê çàãàäî÷íûì äðåâíèì  ñèëàì,  ÷òî  òàßòñß  â  óòåâûõ  ‹èíèßõ  è
êàìåííûõ êðóãàõ. î  êîãäà  íóæäàåøüñß  â  óáåæèùå,  ‹èíèè  ‘èëû  òåáß  íå
îáìàíóò. îìíè ýòî, à åùå ïîìíè, ÷òî ÷åì âûøå, òåì áåçîïàñíåé.  Žáíàðóæèòü
óòåâóþ ‹èíèþ ìîæíî  ñ  ïîìîùüþ  ìàßòíèêà.  îìíèøü,  êàê  ìû  ïî  êà÷àíèþ
ìàßòíèêà  îòûñêèâàëè  ñïðßòàííûå  âåùè,  ìåòàëëû  è  òîìó   ïîäîáíîå?   à
ïåðåêðåñòüå äâóõ ëèíèé áåçîïàñíîå... - èðíà  çàïíóëàñü,  âäðóã  îò÷åãî-òî
çàäîõíóâøèñü. - îìíè... âûñîòà... ýòî áåçîïàñíîñòü, ÷åì...  âûøå,  òåì...
áåçîïàñíåé... èçèíû... - çàäûõàßñü, îíà îáøàðèâàëà äèêèì âçîðîì ïóñòûííûé
îñåííèé ïåéçàæ, - íèçèíû... è òåìíîòà... òàèòñß çëî... - èðíà  ñõâàòèëàñü
çà ãîðëî, òßæåëî, ñ ïðèñâèñòîì äûøà. ƒóáû åå ñòðàííî ïîñèíåëè.
   - èðíà, ÷òî ñòðßñëîñü? - ˆâàð ïîääåðæàë ïîøàòíóâøóþñß ñòàðóõó.
   - ‘èëà... çëî... - ïðîõðèïåëà îíà  è  äâèíóëàñü,  êîâûëßß,  ê  ñòîß÷åìó
êàìíþ ßðäàõ â ïßòèäåñßòè  íèæå  ïî  ñêëîíó.  -  •îòßò  çàïîëó÷èòü  òåáß...
åãè... ’àíöóé â êðóãå... ñîñðåäîòî÷üñß... ’ðè ðàçà... èëè äåâßòü...  ðàç.
- ƒîëîñ èðíû ñîðâàëñß, êîëåíè ïîäîãíóëèñü, êàê íè ñèëèëñß  ˆâàð  óäåðæàòü
åå. ‘òàðóõà ñõâàòèëàñü çà ãðóäü, ãðèìàñà áîëè èñêàçèëà åå ëèöî.
   - èðíà, ÷òî ìíå äåëàòü?
   ‚ìåñòî îòâåòà îíà, ñèïëî äûøà, øàðèëà â ñâîåé ñóìêå. ˆâàð âûõâàòèë åå è
âûâåðíóë ñîäåðæèìîå íà òðàâó. èðíà ðûëàñü â ìåøî÷êàõ è ñêëßíêàõ è íàêîíåö
îòûñêàëà ñêëßíî÷êó ñèíåãî ñòåêëà. ‚èä åå ïîñèíåâøåãî ëèöà ïðèâîäèë ˆâàðà â
óæàñ; êàçàëîñü, êàæäûé åå ñèïëûé, íàäñàäíûé âçäîõ ìîæåò  ñòàòü  ïîñëåäíèì.
àëüöû èðíû ñïëåëèñü ñ åãî ïàëüöàìè â îò÷àßííîé ïîïûòêå âûäåðíóòü  ïðîáêó
èç ñèíåé ñêëßíêè.
   ˆâàð ìåëüêîì ãëßíóë ââåðõ - è åìó ïî÷óäèëñß  ÷åëîâåê  â  ÷åðíîì  ïëàùå,
ñòîßùèé  íàä  çàðóáêîé,  íà  âåðøèíå  õîëìà;  âîçäåâ  ðóêè,  îí   ïîòðßñàë
ñòèñíóòûìè êóëàêàìè, ßâíî òâîðß çàêëßòèå. ’îëüêî ìèã è äëèëîñü íàâàæäåíèå;
èðíà âäðóã âûäåðíóëà ïðîáêó è - ðàç, äâà! - ïëåñíóëà ñîäåðæèìîå ñêëßíêè â
êàæäûé ãëàç ˆâàðà. ˆâàð âçâûë îò æãó÷åé áîëè:
   - èðíà! Šàê æå ß òåáå ïîìîãó, åñëè íè÷åãî íå  âèæó?!  „à  ÷òî  æå  ýòî
òàêîå? àäàþ!..
   ‡àòåì ÷óâñòâî ïàäåíèß èñ÷åçëî, è ˆâàð  îæåñòî÷åííî  òåð  ãëàçà  òûëüíîé
ñòîðîíîé ëàäîíè, ïîêà çðåíèå íå âåðíóëîñü  ê  íåìó,  õîòß  ñëåçû  âñå  åùå
çàñòèëàëè ãëàçà. Ží ïî-ïðåæíåìó ñòîßë íà êîëåíßõ ðßäîì  ñ  èðíîé,  íî  åå
õðèïëîå äûõàíèå ñòèõëî. ˆâàð ãëßíóë íà íåå -  è  ñåðäöå  ó  íåãî  çàìåðëî.
‡ëîâåùàß ñèíåâà èñ÷åçëà ñ åå ëèöà, è íåïðèâû÷íàß  áëåäíîñòü  êîæè  ñìåíèëà
ïðèâû÷íûé ìåäíî-êðàñíûé çàãàð. ˜èðîêî ðàñïàõíóòûå ãëàçà ãëßäåëè â íåáî,  è
ñëàáàß óëûáêà ÷óòü òðîíóëà ãóáû, ïðèäàâàß âñåìó ëèöó âûðàæåíèå  èçóìëåííîé
ðàäîñòè. ˆâàð îùóïàë åå çàïßñòüß è ãîðëî, íî ïóëüñà íå îùóòèë. èðíà  áûëà
ìåðòâà.
   Žïóñòîøåííûé, ˆâàð ìîë÷à îïóñòèëñß íà çåìëþ  è  çàñòûë  -  îí  áûë  òàê
ïîòðßñåí, ÷òî íå ìîã äâèíóòüñß ñ ìåñòà. Œèã  ñïóñòß  ëó÷  ñîëíöà  êîñíóëñß
áëåäíîãî ëèöà èðíû, è âäðóã ÷åðòû åå íà ãëàçàõ ó  ˆâàðà  íà÷àëè  òàßòü  è
èñ÷åçàòü.   Ží   ïðîòßíóë   ðóêó,   ïûòàßñü    êàê-òî    îñòàíîâèòü    ýòî
ïðîòèâîåñòåñòâåííîå äåéñòâî, ëèøàâøåå åãî äàæå ìåðòâîé èðíû,  -  íî  ðóêà
ñòèñíóëà ïóñòîé ïëàù. ’åëî èðíû è âñå åå ñóùåñòâî èñ÷åçëè áåññëåäíî.
   ˆâàð ïîäíßëñß, âåñü äðîæà è êîìêàß â ðóêàõ òßæåëûé ÷åðíûé ïëàù.  —òî-òî
óïàëî íà çåìëþ ó ñàìûõ åãî íîã - óçêèé ñåðåáðßíûé  êèíæàë  ñ  èçóêðàøåííîé
çîëîòîì ðóêîßòüþ, ñìåðòîíîñíàß æåíñêàß áåçäåëóøêà. ˆâàð  ñóíóë  êèíæàë  çà
ïîßñ, ïîíåìíîãó ïðèõîäß â ñåáß. ƒëàçà âñå åùå æãëî; ìîðãàß, îí îãëßäåëñß -
è îáìåð îò óæàñà. •îëîäíûé  âåòåð  íàñêâîçü  ïðîäóâàë  îäåæäó,  è  ñëàâíàß
çåëåíàß ëóæàéêà íà ñêëîíå åëîãî  •îëìà  ñîâåðøåííî  èñ÷åçëà.  ˆâàð  ñòîßë
ïîñðåäè êàìåííîãî êðóãà íà âåðøèíå  íåâûñîêîãî  õîëìà  è  ãëßäåë  âíèç,  â
äîëèíó, èñòåðçàííóþ âåòðàìè è ëåäíèêîì. ‚åòåð õëåñòàë åãî â  ñïèíó  ïîâåðõ
ñòîß÷èõ êàìíåé è ñ âîåì îáðóøèâàëñß â  áåçæèçíåííóþ  äîëèíó,  çàæàòóþ  ìåæ
äâóõ ìàññèâíûõ ÷åðíûõ ñêàë.
   ˆâàð ñúåæèëñß, ïðß÷àñü çà êàìíßìè. ‚ñå çäåñü áûëî ÷óæäî è íåçíàêîìî. Ží
ñëûøàë, êàê äàëåêî íà çàïàäå ðîêî÷åò ïðèëèâ - òàì çàõîäèëî ñîëíöå, è òóìàí
óãðþìî âçäûìàëñß îò ìîðß. ˆâàð íå çàìåòèë íè åäèíîãî ïðèçíàêà æèëüß  -  íè
ïàñóùèõñß îâåö, íè äûìêà èç òðóáû îäèíîêîé õèæèíû.
   - èðíà! - ñëàáûì ãîëîñîì  ïîçâàë  îí.  ‚åòåð  ïîäõâàòèë  åãî  ãîëîñ  è
øâûðíóë óãàñàþùèé çâóê â áåçäíó êàìåííîãî õàîñà.


        3

   å ñðàçó ˆâàð  îïîìíèëñß  îò  èçóìëåíèß  è  âûáðàëñß  èç  íàãðîìîæäåíèß
êàìíåé. Ží îáîøåë âåðøèíó õîëìà,  îçèðàß  îêðåñòíîñòè  è  ãàäàß,  êóäà  æå
õîòåëà îòïðàâèòü åãî èðíà. ‘àìè ñòîß÷èå êàìíè íè÷åì íå ìîãëè ïîìî÷ü åìó -
òðè èç íèõ êðåíèëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû, à  åùå  øåñòü  âàëßëèñü  íà  çåìëå,
îáðàñòàß øóáàìè èç âëàæíîãî ìõà.  ˆâàð  ïðîâåë  ðóêîé  ïî  øåðøàâîìó  áîêó
ñàìîãî áîëüøîãî êàìíß, è âäðóã ïàëüöû åãî íàòêíóëèñü íà  ëîæáèíêó  -  ñëåä
ðåçüáû. à êàìíå áûë íà÷åðòàí ñòðàííûé óãëîâàòûé çíàê - â äîìå èðíû þíîøà
íà òàêèå çíàêè íàãëßäåëñß äîñûòà. òî áûëà ðóíà, çíàê ìàãè÷åñêîãî  ïèñüìà.
‚ãëßäåâøèñü ïðèñòàëüíåå â ñâåòå óãàñàþùåãî äíß, ˆâàð  ïðèçíàë  ðóíó  ’îðà,
áîãà-ìîëîòîíîñöà, êîòîðîìó ïîêëîíßëèñü ìíîãî÷èñëåííûå ÷åðíûå ãíîìû. ðåäêè
ˆâàðà òîæå êîãäà-òî ÷òèëè ’îðà, è þíîøà  îùóòèë  ñåáß  ñòðàííî  îáîäðåííûì
ýòîé ðóíîé, çíà÷åíèå êîòîðîé ðàçäåëßëè ñ íèì íåâåäîìûå  ÷åðíûå  ãíîìû.  Ží
âçãëßíóë òóäà, êóäà óêàçûâàë çíàê.  ’àì,  íà  âîñòîêå,  çåëåíåëà  ðàâíèíà,
óñåßííàß îêðóãëûìè õîëìèêàìè, ïîõîæèìè íà ìîãèëüíûå êóðãàíû. ˆâàð íàìåðòâî
çàòßíóë øíóðîâêó íà áàøìàêàõ, íàäåßñü, ÷òî åìó ïîâåçåò äîñòè÷ü ìîãèëüíèêîâ
äî òåìíîòû. „àæå ìîãèëüíûé êóðãàí - óêðûòèå, õîòü è íå èç ïðèßòíûõ.
   ˆñïîëíåííûé ðåøèìîñòè, îí  çàøàãàë  ê  âîñòîêó,  êàðàáêàßñü  ïî  ÷åðíûì
íîçäðåâàòûì âàëóíàì çàñòûâøåé ëàâû è îãèáàß íåèçáåæíî ïîïàäàâøèåñß íà ïóòè
ðàññåëèíû è  ïðîâàëû,  â  êîòîðûõ  ñòîß÷àß  âîäà  ïîäæèäàëà  íåîñòîðîæíîãî
ïóòíèêà. Ž÷åíü ñêîðî ó íåãî ìóðàøêè ïîáåæàëè ïî ñïèíå - ýòî  çíà÷èëî,  ÷òî
çà íèì ñëåäßò. ðè ïåðâîé æå  âîçìîæíîñòè  îí  ïðèñåë  â  óêðîìíîì  ìåñòå,
îòêóäà õîðîøî ïðîñìàòðèâàëèñü îêðåñòíîñòè. „îëãîå  âðåìß  ˆâàð  íè÷åãî  íå
çàìå÷àë, çàòåì íåâåñòü îòêóäà âûíûðíóëà ëàñêà è çàìåðëà, íàãëî óñòàâßñü íà
íåãî, à ïîòîì îñìåëèëàñü äàæå ïðèáëèçèòüñß  íà  íåñêîëüêî  øàãîâ,  è  ëèøü
òîãäà èñ÷åçëà,  ðàñòàßëà,  ñëîâíî  äûì.  òî  äóõ,  ìðà÷íî  ïîäóìàë  ˆâàð,
äóõ-õðàíèòåëü. Šòî-òî ïðèñòàâèë øóñòðûõ ìåëêèõ òâàðåé ñëåäèòü çà òåì,  ÷òî
òâîðèòñß â ýòîì êðàþ. èðíà ðàññêàçûâàëà, ÷òî äóõè-õðàíèòåëè ÷àñòî  áûâàþò
çëû è âðàæäåáíû, êîãäà  õîçßèí  çåìëè  íå  æåëàåò,  ÷òîáû  åãî  áåñïîêîèëè
÷óæàêè.
   Šîãäà ˆâàð äîáðàëñß äî ìîãèëüíèêîâ, óæå  òåìíåëî.  Ží  ñ  áåñïîêîéñòâîì
îãëßäûâàëñß â ïîèñêàõ ïîäõîäßùåãî óáåæèùà íà íî÷ü è ñ  ñîäðîãàíèåì  ðåøèë,
÷òî ìîãèëüíèêè âñå æå íå ñàìîå ëó÷øåå ìåñòî äëß  íî÷ëåãà.  žíîøà  çàãëßíóë
áûëî â ðàçðûòóþ ìîãèëó, ïðèêèäûâàß, íåëüçß ëè ñïðßòàòüñß òàì, íî  êàêîé-òî
ïðåäîñòåðåãàþùèé øåïîò óäåðæàë åãî. à  îòêðûòîì  ìåñòå  õîòß  áû  óñïååøü
óäðàòü îò îïàñíîñòè, ðåøèë ˆâàð è  â  êîíöå  êîíöîâ  ñâåðíóëñß  êëóáêîì  ó
ïîäíîæèß ãðóäû îñòðûõ êàìíåé, íàäåßñü ïåðåæäàòü òàì  äî  óòðà.  Ž  ñíå  íå
ìîãëî áûòü è ðå÷è:  êèíæàë  èðíû  -  íå  ñëèøêîì  íàäåæíàß  çàùèòà.  ˆâàð
ñêîð÷èëñß íà çåìëå, äóìàß î èðíå: îí ïîíèìàë, ÷òî îíà ïîñëàëà åãî ñþäà  ñ
êàêîé-òî îñîáîé öåëüþ è - öåíîé ñîáñòâåííîé æèçíè. Žáëèê ÷åëîâåêà â ÷åðíîì
ïëàùå è ñ âîçäåòûìè ê íåáó êóëàêàìè âðåçàëñß  â  åãî  ïàìßòü,  òî÷íî  ñëåä
ìîëíèè, äî ÷åðíîòû îïàëèâøåé ñòàðûé äóá.
   …ìó è òàê áûëî íå ïî ñåáå,  à  âäîáàâîê  íî÷ü  ïîëíèëàñü  òðåâîæíûìè  è
âêðàä÷èâûìè çâóêàìè. ‚ áîðìîòàíèè âåòðà ÷óäèëèñü íåâåäîìûå ãîëîñà,  è  îíè
êàê áóäòî âñå ïðèáëèæàëèñü. ûòü ìîæåò, ýòî  óïûðè  âîññòàþò  èç  ìîãèë...
ˆâàð èçî âñåé ñèëû ñòèñíóë ðóêîßòü êèíæàëà è  ïëîòíåå  çàêóòàëñß  â  ïëàù,
íàäåßñü, ÷òî â òåìíîòå åãî ìîæíî áóäåò ñïóòàòü ñ êàìíåì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
åãî íåïîäâèæíîñòü îáìàíóëà ìàëåíüêóþ áåëóþ ñîâó, êîòîðàß áåñøóìíî  ñëåòåëà
íà  îáëîìîê  ñêàëû  íåïîäàëåêó,  èñïóñêàß  ðåçêîå  óõàíüå.  ’îëüêî   ýòîãî
òîñêëèâîãî ñîñåäñòâà ˆâàðó è íå õâàòàëî. Ží  áðîñèë  â  ñîâó  êàìåøåê,  íî
ïòèöà ëèøü çëîáíî ãëßíóëà íà íåãî è ùåëêíóëà êðèâûì îñòðûì êëþâîì.
   ˆ òîãäà â ïóñòûííîé òüìå äîëèíû ˆâàð óñëûõàë îò÷åòëèâûé øóì. Œèã ñïóñòß
îí ïîíßë, ÷òî ýòî êîíü îñòîðîæíî áðåäåò ïî íîçäðåâàòîé çàñòûâøåé ëàâå,  òî
è äåëî îñêàëüçûâàßñü ïîäêîâàííûì êîïûòîì èëè ñáèâàß êàìåíü. †èâîòíîå ìåðíî
ôûðêàëî, âûêàçûâàß íåäîâîëüñòâî òðóäíîé äîðîãîé.
   à ñ÷àñòüå ˆâàðà, ÷åðíûé ïëàù íàäåæíî ñêðûâàë  åãî,  ïî÷òè  ñëèâàßñü  ñ
òåìíîòîé; þíîøà îñòàâèë òîëüêî ùåëêó, ÷òîá ïîãëßäûâàòü ïî ñòîðîíàì. Šòî áû
íè áûë ýòîò âñàäíèê, ˆâàðà îí  îáíàðóæèò,  ëèøü  íàòêíóâøèñü  íà  íåãî.  ‚
ïàìßòè âñïëûëè äðåâíèå ïðåäàíèß î ïðèçðà÷íîì î÷íîì  ‚ñàäíèêå,  ÷òî  ðûùåò
ìåæ áåçëþäíûõ õîëìîâ è óòàñêèâàåò ñâîè æåðòâû â ëåäßíîå  öàðñòâî  ìåðòâûõ.
Šàê íè áîäðèëñß ˆâàð, à ãîðëî ñòèñíóë òîò æå ñòðàõ, êîòîðûé îí îùóòèë  ïðè
âèäå ‹îðèìåðîâà ïðèçðàêà.
   ‘îâà âäðóã âñïîðõíóëà è ìåòíóëàñü ïðßìî  â  ìîðäó  êîíß,  øóìíî  õëîïàß
êðûëüßìè è öåëß îñòðûìè êîãòßìè â  ãëàçà.  Šîíü  øàðàõíóëñß,  èñïóãàííî  è
òîíêî çàðæàâ, à âñàäíèê ìãíîâåííî âûõâàòèë êîðîòêèé ìå÷  -  íî  ïòèöà  óæå
èñ÷åçëà. Šîíü óïðßìî ïßòèëñß, íå æåëàß ïðèáëèæàòüñß ê ìåñòó, ãäå  åãî  òàê
íàïóãàëè. ‚ñàäíèê âûïðßìèëñß â ñåäëå, ïîâîäß âîêðóã  áåøåíûì  âçãëßäîì,  -
÷åðíàß ðîñëàß òåíü â ñëàáîì ñâåòå ëóíû è çâåçä.  ˆâàð  çàìåòèë,  ÷òî  êîíü
çàñòðèã îñòðûìè óøàìè, ëîâß çâóê ÷óæîãî äûõàíèß, - è ñòðàõ ñ  åùå  áîëüøåé
ñèëîé îáóßë ˆâàðà.
   - ƒèçóð! - âçðåâåë âäðóã âñàäíèê, äà òàê ãðîìêî  è  íåîæèäàííî,  ÷òî  è
êîíü, è ˆâàð ïîäïðûãíóëè.  ‚  õðèïëîì  ãîëîñå  áåñíîâàëñß  ãíåâ.  -  ‡íàþ,
âûñêî÷êà, òû çàòàèëñß çäåñü! Ÿ, ‹îðèìåð, âåëè÷àéøèé ÷àðîäåé  âñåõ  âðåìåí,
âåëþ òåáå - ïîêàæèñü!
   ‚çðûâ íàñìåøëèâîãî óõàíüß áûë åìó îòâåòîì. ‹îðèìåð øïîðàìè ïîñëàë  êîíß
íà çâóê, ñ òàêîé ñèëîé âðàùàß ìå÷, ÷òî òîò ïðåâðàòèëñß â ãîëóáóþ ìåðöàþùóþ
äóãó.
   - é, ƒèçóð,  ß  óçíàë  òâîþ  ôþëüãüþ!  ‚ûõîäè,  ñòàíü  ëèöîì  ê  ëèöó,
ïîãîâîðèì êàê ìàã ñ ìàãîì! -  ‹îðèìåð  óìîëê  è  âñëóøàëñß  â  íàñìåøëèâîå
óõàíüå ñîâû, çàòåì ñíîâà íàïðàâèë êîíß íà çâóê. -  ’û  ìåíß  íå  îáìàíåøü,
ƒèçóð! ‡íàþ, òû ïðèâåë ñ òîé ñòîðîíû ñêèïëèíãà, íàäåßñü,  ÷òî  îí  ïîìîæåò
ýòèì íè÷òîæíûì àëüâàì! è÷åãî  ó  òåáß  íå  âûéäåò!  ‘ëûøèøü,  ƒèçóð?  é!
‘ëûøèøü ìåíß?
   ‘îâà äâàæäû óõíóëà. ‹îðèìåð òàê âçìàõíóë ìå÷îì, ÷òî ñòàëü çàãóäåëà.
   - —åãî òû õî÷åøü? …äèíîáîðñòâà ‘èëû? ’àê ïîêàæèñü! ‚ûõîäè, ß  äàæå  äàì
òåáå ïðàâî ïåðâîãî óäàðà! - ‘ ýòèìè  ñëîâàìè  îí  âëîæèë  ìå÷  â  íîæíû  è
âûæèäàòåëüíî ñìîëê. “õàíüå ñîâû óäàëßëîñü. - „à  ÷òî  æå  ýòî  îí  î  ñåáå
âîîáðàæàåò? àãëûé âûñêî÷êà! …ãî äàæå íåò â ñïèñêàõ ƒèëüäèè.
   ƒðóñ ñäàâëåííî çàõèõèêàë:
   - î-ìîåìó, ýòà ñîâóøêà èùåò ìûøêó íà óæèí, à íå ñîáåñåäíèêà.
   - ‡àòêíèñü! òî îí, ß çíàþ, ÷òî ýòî îí. ƒèçóð! …ñëè òàêîâ òâîé îòâåò  -
ìíå ïðèäåòñß ïîáåñåäîâàòü ñ òâîèì ñêèïëèíãîì. ƒäå-òî  çäåñü  îí  ïðß÷åòñß,
òî÷íî êðîëèê â êóñòàõ. ˆ òû òàê ëåãêî ñ íèì ðàññòàíåøüñß, ƒèçóð?
   ‘îâà íå  îòâå÷àëà.  ˆâàð  ñæàëñß,  ãîòîâûé  îòïðûãíóòü.  ‚äðóã  ‹îðèìåð
âûáðîñèë âïåðåä ïîñîõ ñ ßðêî ñâåòßùèìñß íàêîíå÷íèêîì, åäâà íå òêíóâ  èì  â
ãëàç ˆâàðó. ‘ìåðòíûé  õîëîä  ïëåñíóë  â  ëèöî,  è  þíîøà  îòïðßíóë,  òî÷íî
îñëåïëåííûé.
   - € âîò è ñêèïëèíã, ƒðóñ. ó ÷òî  òû  îá  ýòîì  äóìàåøü?  „îëæåí  ëè  ß
îïàñàòüñß ýòàêîãî íè÷òîæåñòâà?
   - Œíå îí íå íðàâèòñß, - çàßâèë  ƒðóñ,  óäîáíî  óñòðîèâøèéñß  íà  ëàäîíè
‹îðèìåðà. à åãî ñìîðùåííîé êîøà÷üåé  ôèçèîíîìèè  çëîáíîé  çåëåíüþ  ãîðåëè
ãëàçà.
   ‹îðèìåð áåçðàäîñòíî õìûêíóë, íå ñïóñêàß ãëàç  ñ  ˆâàðà.  à  åãî  ëèöå,
ïîõîæåì íà  ññîõøóþñß  êîæàíóþ  ìàñêó,  çàñòûëà  ãëóìëèâàß  óñìåøêà,  è  â
ìåðòâåííî-ßðêîì ñâå÷åíèè ïîñîõà îíî êàçàëîñü åùå ñòðàøíåå.
   - è÷åãî äóðíîãî  ñ  òîáîé  íå  ñëó÷èòñß,  ñêèïëèíã,  åñëè  áóäåøü  ìíå
ïîä÷èíßòüñß. ‚ûõîäè, ìû õîòèì ðàññìîòðåòü òåáß ïîáëèæå. å êàæäûé  äåíü  â
íàøåì ìèðå âñòðåòèøü ýòàêóþ  äèêîâèíêó.  Šòî  ïðîâåë  òåáß  ñþäà?  —òî  òû
ñîáèðàåøüñß äåëàòü?
   - å óâåðåí, ÷òî ìíå õî÷åòñß îòâå÷àòü íà òâîè  âîïðîñû,  -  ïðîáîðìîòàë
ˆâàð, îùóïûâàß ëåçâèå êèíæàëà èðíû, óâû! ÷åðåñ÷óð êîðîòêîå è òóïîå.
   ƒðóñ ìåðçêî çàõèõèêàë, è ‹îðèìåð ðßâêíóë:
   -  ‡àòêíèñü,  òðîëëü,  íå  òî  óñïîêîèøüñß  â  òðßñèíå!  îäîéäè  ñþäà,
ñêèïëèíã. ’û, êàæåòñß, äîâîëüíî ìîëîä? ’àê ýòî òåáß îáó÷àëà èðíà?  ˆ  òû,
êàæåòñß, äàæå áåçîðóæåí?
   - Ÿ âàì íè÷åãî íå ñêàæó, - ïßòßñü, îáúßâèë ˆâàð.
   ƒðóñ ñêîð÷èë æóòêóþ ãðèìàñó.
   - è÷åãî! ’û ðàññêàæåøü íàì âñå, ÷òî ñêðûëà áû èðíà, áóäü îíà â æèâûõ,
äóðà÷îê òû, ïðîñòîôèëß! ’åáå íå ñóæäåíî äîæèòü äî ðàññâåòà, òàê ÷òî ïðåæäå
ìû âûòßíåì èç òåáß âñå ÷òî íóæíî.
   ˆâàð çàìåð, ïðåðâàâ ñâîå îñòîðîæíîå îòñòóïëåíèå:
   - Žòêóäà âàì èçâåñòíî, ÷òî èðíà ìåðòâà?
   - å âàæíî, - îòðåçàë ‹îðèìåð. - î÷åìó îíà ïîñëàëà òåáß, à  íå  ãåðîß?
ˆëè îí ïðèáóäåò ïîçæå? Žòâå÷àé íåìåäëß - ß óæå òåðßþ òåðïåíèå!
   - „î ìåíß òåáå äàëåêî, - çëîðàäíî ïîäìèãèâàß, ñêðèïó÷å çàìåòèë ƒðóñ.  -
Ÿ-òî ïîòåðßë áîëüøå âñåõ - òî åñòü âñå, êðîìå ãîëîâû.
   - Žòâå÷àé! - ïîâåëèòåëüíî ãàðêíóë ‹îðèìåð.
   - Ÿ íè÷åãî íå ñêàæó, ïîêà òû íå ñêàæåøü ìíå, êòî óáèë èðíó, - ñïîêîéíî
îòâåòèë ˆâàð.
   - —òî òû çíàåøü îá Žòòàðå?
   òîò  âîïðîñ  çàñòàë  ˆâàðà  âðàñïëîõ.  Ží  ïîïåðõíóëñß,  òî÷íî  øïèîí,
çàñòèãíóòûé ïðè ïîäñëóøèâàíèè, è íå ñðàçó íàøåëñß ÷òî îòâåòèòü.
   - Ží çíàåò, çíàåò! - çàêàðêàë ƒðóñ. - ’û òîëüêî  ãëßíü  íà  åãî  ãëóïóþ
ôèçèîíîìèþ! ‘êèïëèíãè ñîâåðøåííî íå óìåþò õðàíèòü òàéíû.
   ‹îðèìåð òêíóë ïîñîõîì åäâà ëè íå â ëèöî ˆâàðà:
   - ’àê ÷òî æå òû çíàåøü î ãèáåëè Žòòàðà? ƒîâîðè, íå òî ß òåáß  èñïåïåëþ!
ƒîâîðè âñå, ÷òî òåáå èçâåñòíî è îòêóäà.
   ˆâàð îòñòóïàë, ïîêà íå ïðèæàëñß ñïèíîé ê êàìíþ,  íå  â  ñèëàõ  îòîðâàòü
âçãëßäà îò ëèöà ÷àðîäåß, îñâåùåííîãî çëîâåùèì ñèßíèåì ïîñîõà.
   - ‚ êàìåííîì êðóãå, ãäå òû  ïðèçâàë  ƒðóñà  è  îòðóáèë  åìó  ãîëîâó,  -
âûäàâèë îí íàêîíåö. - èðíà ìíå ñêàçàëà, ÷òî ýòî ëèøü íàâàæäåíèå...
   - Ží çíàåò, - íå óíèìàëñß ƒðóñ. - ‹ó÷øå ïðèêîí÷è åãî, ‹îðèìåð!
   - ‡àòêíèñü, - ïðîâîð÷àë ÷àðîäåé. - óäü ïðîêëßòà ýòà èðíà,  âå÷íî  îíà
ñîâàëà íîñ íå â ñâîè äåëà! “æ åñëè îíà âûáîëòàëà ýòó èñòîðèþ ìàëü÷èøêå, òî
ìîãëà ïîäåëèòüñß åþ ñ êåì óãîäíî. ‡íàé ß ýòî, óæ íå äàë áû åé ïîìåðåòü òàê
ëåãêî. Ÿ äîãàäûâàëñß, ÷òî îíà ïîïðîáóåò ðàçðóøèòü ìîè ïëàíû, íî,  ïîæàëóé,
ïîñëàòü ãåðîß îíà íå óñïåëà. € çíà÷èò, íå âñå  ïîòåðßíî,  è  âäîáàâîê  íàì
ïîâåçëî: ìû íàêîíåö èçáàâèëèñü îò èðíû. Œîëîêîñîñ-ñêèïëèíã, áåçîðóæíûé  è
áåçûìåííûé, ñêîðî ñãèíåò áåç ñëåäà.
   ˆâàð íå âåðèë ñîáñòâåííûì óøàì.
   - ’û óáèë èðíó, äà åùå è ïîõâàëßåøüñß ýòèì? ’àê ýòî òåáß ß âèäåë òîãäà
íà óòåñå?
   ‹îðèìåð îñòðî ãëßíóë íà íåãî ñêâîçü ñèßíèå ïîñîõà:
   - ’àê òû ìåíß âèäåë?.. „à, ß óáèë åå ïðåæäå, ÷åì îíà óñïåëà  ïðèáåãíóòü
ê çàùèòå. Œîæåò, îíà è ñïàñëàñü  áû,  íî,  äîëæíî  áûòü,  áîßëàñü,  ÷òî  ß
äîáåðóñü äî òåáß... êàê áóäòî òû õîòü ñêîëüêî-íèáóäü ìîæåøü ìíå ïîâðåäèòü.
’àê ýòî òåáß  îíà  ïîñëàëà  ïîìî÷ü  èçãîßì,  êîòîðûå  óáèëè  Žòòàðà,  ñûíà
‘âàðòàðà?
   - Žá ýòîì ß íè÷åãî íå çíàþ, - ñ õîëîäíîé ßðîñòüþ îòâå÷àë ˆâàð. - î ðàç
óæ ß çäåñü, ß îòîìùó òåáå,  äàæå  åñëè  ýòî  çàéìåò  âåñü  îòìåðåííûé  ìíå
æèçíåííûé ñðîê. ’û - óáèéöà, è, õóæå òîãî, ïîäëûé óáèéöà.
   - ó ÷òî æ, - íàäìåííî ïðîãîâîðèë ‹îðèìåð, - åñëè òû áðîñàåøü ìíå âûçîâ
ïðßìî ñåé÷àñ, òî ìû æèâî óïðàâèìñß ñ ýòèì äåëüöåì. å  òàê  ëè,  ñêèïëèíã?
óäåì áèòüñß äî ñìåðòè? - Ží îòáðîñèë ïîëó ïëàùà, ÷òîáû âûõâàòèòü  ìå÷,  è
ñïåøèëñß.
   - îáåðåãèñü, ‹îðèìåð, - âñòàâèë ƒðóñ, - êàê áû  òåáå  íå  íàéòè  çäåñü
ñâîþ ïîãèáåëü.
   ˆâàð âûõâàòèë èç-çà ïîßñà êèíæàë èðíû è  âûòßíóë  ðóêó  âïåðåä,  òî÷íî
äåðæàë ìå÷. Š íåìàëîìó åãî èçóìëåíèþ, êëèíîê âñïûõíóë æàðêèì áåëûì ñâåòîì,
â êîòîðîì ÷åðíåëà ðóííàß âßçü.
   - €ëüâèéñêèé  êèíæàë!  -  ïðîñêðèïåë  ƒðóñ.  -  ‹îðèìåð,  ïî-ìîåìó,  òû
èñïóãàëñß.
   ‹îðèìåð ñóíóë  ãîëîâó  òðîëëß  â  ñåäåëüíóþ  ñóìêó  è  ñâîáîäíîé  ðóêîé
îòòîëêíóë êîíß. îñîõ, êîòîðûé îí  âîòêíóë  â  ðàñùåëèíó  êàìíß,  ñâåòèëñß
òåïåðü áàãðîâûì çëîâåùèì ñâåòîì.
   - ðèâåò, î ñêèïëèíã, è ïðîùàé! - äîíåññß äî ˆâàðà  ïðèãëóøåííûé  ãîëîñ
ƒðóñà. - Œîæåò áûòü, îí  ñîõðàíèò  òâîþ  ãîëîâó,  êàê  ñîõðàíèë  ìîþ.  Šàê
ãîâîðèòñß ó ÷àðîäååâ, îäíà ãîëîâà õîðîøî, à äâå ëó÷øå, îñîáåííî  åñëè  îíè
ñëàâíî âûäåëàíû!
   Ží õîõîòàë, ïîêóäà ‹îðèìåð íå îòâåñèë åìó çàòðåùèíó.
   - —òî æå, ñêèïëèíã, íå æåëàåøü ãîâîðèòü -  äàâàé  ñðàçèìñß.  ‚åçåò  ìíå
íûí÷å: èðíà óæå ìåðòâà, à òû ñêîðî ïîñëåäóåøü çà íåþ. ˆ âñå æå ìåíß ìó÷èò
ëþáîïûòñòâî. …ñëè íå òû - ãåðîé, êîòîðîãî îíà ïîñëàëà íà ïîìîùü èçãîßì, òî
êòî òû òàêîé è ïî÷åìó çäåñü? - Šëèíîê ‹îðèìåðà ÷åðòèë âî  òüìå  ñâåòßùèåñß
çíàêè.
   - òîãî ß òåáå íå ñêàæó, - óêëîí÷èâî îòâå÷àë ˆâàð, ñîæàëåß, ÷òî  è  ñàì
òîãî íå çíàåò.
   ‹îðèìåð âñêèíóë ìå÷, ãîòîâßñü ê àòàêå, íî â ýòîò ìèã  áëåäíûé  êðûëàòûé
ñèëóýò, ìåòíóâøèñü èç òüìû, óäàðèë åãî â  ëèöî  è  îòëåòåë  ñ  íàñìåøëèâûì
óõàíüåì. ˆâàð ìåëüêîì ðàçãëßäåë ÷åðíûå äëèííûå êîãòè è îñòðûé êðèâîé êëþâ.
‹îðèìåð åäâà óñïåë óâåðíóòüñß, êîãäà ñîâà âíîâü îáðóøèëàñü íà åãî ãîëîâó.
   - ƒèçóð! - ïðîðû÷àë îí. - —òîá óïûðè ñîæðàëè òâîþ äóøó!  -  ’ðè  òåìíûå
ïîëîñêè íà ëáó ‹îðèìåðà ñòðåìèòåëüíî íàáóõàëè ÷åðíîé êðîâüþ.
   ‘îâà âíîâü çàóõàëà, è òåïåðü  ýòî  óõàíüå  óæå  ßâñòâåííî  ïîõîäèëî  íà
÷åëîâå÷åñêèé õîõîò. € ïîòîì óæå îáû÷íûé ãîëîñ ïðîãîâîðèë èç òüìû:
   - €õ, ‹îðèìåð, äî ÷åãî æå ïðèßòíî ïîâñòðå÷àòüñß  ñûçíîâà!  Ÿ-òî  ãàäàë,
êîãäà ìû ñìîæåì îïßòü ñîéòèñü â ïîåäèíêå. —òî çà  íåñ÷àñòíîå  ñîçäàíèå  òû
çäåñü ìó÷àåøü?
   - ‚ñåãî ëèøü  âèçãëèâóþ  êðûñó  èç  ìèðà  ñêèïëèíãîâ.  ƒåðîß,  êîòîðîãî
ïîñëàëà òåáå èðíà. ’îëüêî, íà ìîé âçãëßä, îí áîëüøå ïîäõîäèò äëß ñêîòíîãî
äâîðà. - ‡óáû ‹îðèìåðà çàáåëåëè â ßäîâèòîé óñìåøêå. - “íîñè  íîãè,  ƒèçóð,
ïîêà ß íå âûøåë èç ñåáß.
   - ˆ îñòàâèòü â òâîèõ ëàïàõ ó÷åíèêà èðíû? „à íè çà ÷òî.
   ‚ñïûøêà ïëàìåíè âäðóã îñâåòèëà  ƒèçóðà  -  ýòî  çàñèßë  íàêîíå÷íèê  åãî
ïîñîõà, è ñèßíèå î÷åðòèëî ôèãóðó  ìàãà.  òî  áûë  êîðåíàñòûé  ðûæåáîðîäûé
çäîðîâßê â ñàïîãàõ èç îëåíüåé  êîæè  è  øòàíàõ,  çàïðàâëåííûõ  â  îòâîðîòû
ñàïîã; êóðòêà è ïëàù áûëè  ñðàáîòàíû  íà  ñîâåñòü.  ˜ëßïà  -  òðåóãîëêà  ñ
îáðåçàííûìè êðàßìè - âûäàâàëà åãî ïðîèñõîæäåíèå.
   ‹îðèìåð êðåï÷å ñòèñíóë ïîñîõ, âïåðèâàß â ïðîòèâíèêà ïðèñòàëüíûé âçãëßä:
   - ó ÷òî æå, âïåðâûå ìû ìîæåì õîðîøåíüêî ðàçãëßäåòü äðóã äðóãà.  ’û  íå
ïðß÷åøüñß è íå øïèîíèøü, ïðîòèâ ñâîåãî îáû÷àß. Ÿ âèæó, òû ðîäîì ñ ‚îñòîêà.
å ñëûõàë ß,  ÷òîáû  íà  ‚îñòîêå  ‘íîóôåëëà  âîäèëèñü  èñêóñíûå  ìàãè.  ’û
äåéñòâèòåëüíî âûêîðìûø ƒèëüäèè?
   - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß ãîòîâ ñðàæàòüñß ñ òîáîé çà  ýòîãî  ñêèïëèíãà.  ’û
âåäü ñîáèðàëñß óáèòü åãî, âåðíî? Ž÷åíü óæ õëîïîòíî, åñëè òû ñ÷èòàåøü,  ÷òî
îí è âïðàâäó íè íà ÷òî íå ïðèãîäåí.
   ‹îðèìåð âìåñòî îòâåòà ëèøü ôûðêíóë è îòñòóïèë, ÷òîáû ïîéìàòü êîíß.
   - å äàé åìó óéòè! - êðèêíóë ˆâàð. - Ží óáèë èðíó!
   - èðíó? - ïåðåñïðîñèë  ƒèçóð.  -  ‹îðèìåð,  òû  åùå  îòâåòèøü  çà  ýòî
çëîäåßíèå!
   ‹îðèìåð çëîâåùå ðàñõîõîòàëñß:
   - Œíîãî áóäåò îò ýòîãî ïîëüçû è òåáå, è åé! „à, ß íå ðàç õîòåë óáèòü åå
- è óáèë. ˆ äà ïîáåðåãóòñß ìñòèòåëè! - Ží îäíèì ïðûæêîì âñêî÷èë  â  ñåäëî,
ñìèðèâ íåðâíî ìåòàâøåãîñß êîíß, è ñ ãðîìêèì ïðîêëßòèåì âñêèíóë ñâîé ïîñîõ.
‚ òîò æå ìèã âîçäóõ òî÷íî  âçîðâàëñß  ßðîñòíûì  òîë÷êîì,  è  îñêîëêè  ëüäà
êîëþ÷èì äîæäåì îáðóøèëèñü íà çåìëþ.
   - € âåäü ß îïßòü ïåðåõèòðèë òåáß, - çàìåòèë ƒèçóð, íå ñïåøà ìåíßòü ñâîþ
îáîðîíèòåëüíóþ ïîçó.
   - å íàäîëãî! - äîëåòåëî èç òüìû ñ ïîðûâîì ëåäßíîãî  âåòðà,  è  ‹îðèìåð
èñ÷åç, ñîïðîâîæäàåìûé ãëóìëèâûì õîõîòîì è âîïëßìè ƒðóñà.
   - ‡íà÷èò, òû - ó÷åíèê èðíû.
   ƒèçóð è ˆâàð ìîë÷à ìåðèëè äðóã äðóãà âçãëßäàìè.  ˆâàð  âñå  åùå  äåðæàë
íàãîòîâå êèíæàë.
   - àç óæ ìû îáà çíàåì, êòî ß òàêîé, ìîæåò áûòü, ñêàæåøü ìíå, êòî òû?  -
íàêîíåö îòîçâàëñß ˆâàð.
   - Ÿ - ƒèçóð, îãíåííûé ìàã, äðóã âñßêîìó, êòî ñòðåìèòñß ïîìî÷ü äîáðó,  è
âðàã âñåì ïðî÷èì. € òåïåðü ìîé ÷åðåä ñïðàøèâàòü. ’û è â  ñàìîì  äåëå  òîò,
êîãî õîòåëà ïîñëàòü èðíà? ðèçíàòüñß, ìû îæèäàëè ñîâñåì äðóãîãî.
   - “ ìåíß, êàê è ó òåáß, äâå ðóêè è äâå íîãè. —òî  çíà÷èò  -  "äðóãîãî"?
èðíà, óìèðàß, îòïðàâèëà ìåíß ñþäà. å çíàþ ïî÷åìó, íî õîðîøî çíàþ, ÷òî  ß
äîëæåí òåïåðü ñäåëàòü - îòîìñòèòü ‹îðèìåðó çà ñìåðòü èðíû.
   - ‘àìî ñîáîé, äîëæåí, íî òåáå íå îáîéòèñü áåç ïîìîùè îïûòíîãî îãíåííîãî
ìàãà. ‹è÷íî ß áûë áû ðàä ïðèãîäèòüñß òåáå. ’àê èëè  èíà÷å,  à  òâîß  ìåñòü
çàìå÷àòåëüíî óêëàäûâàåòñß â íàøè çàìûñëû.
   - ‡äåñü, ïîõîæå, êàæäûé íîñèòñß  ñî  ñâîèìè  çàìûñëàìè,  -  íåäîâåð÷èâî
ïðîáîðìîòàë ˆâàð.
   - ‚åðíî, - êèâíóë ƒèçóð, -  âñßêèé,  êòî  æåëàåò  ïðîæèòü  ïîäîëüøå.  ˆ
ïðèòîì âñßêèé äîëæåí èìåòü ñîþçíèêîâ, ðàç óæ ðå÷ü èäåò î ìåñòè. èðíà áûëà
ìîåé ñîþçíèöåé è ñîáèðàëàñü ïîñëàòü òåáß êî ìíå,  õîòß  òâîå  ïîßâëåíèå  è
âûøëî ñîâñåì íå òàêèì, êàê ìû çàìûøëßëè. Ÿ åäâà íå  óïóñòèë  òåáß.  Žäíàêî
íàì íåëüçß äîëüøå çäåñü îñòàâàòüñß, íå  òî  ïîñîáíèêè  ‹îðèìåðà,  ìßòåæíûå
ãíîìû, æèâî  íàñ  îòûùóò.  àäåþñü,  òû  äîâåðßåøü  ìíå  íàñòîëüêî,  ÷òîáû
îòïðàâèòüñß ñî ìíîé â áåçîïàñíîå ìåñòî?
   - à âûñîòó? - ñïðîñèë ˆâàð. - ˆëè â íèçèíó?
   ƒèçóð îäîáðèòåëüíî ïîêèâàë:
   - Ÿ âèæó, èðíà òåáß êîé-÷åìó íàó÷èëà. Œû îòïðàâëßåìñß íà  âûñîòó,  òàê
÷òî íå÷åãî íà ìåíß êîñèòüñß. ˆ ìîæåøü ñïðßòàòü êèíæàë - ýòà øòóêà äîâîëüíî
îïàñíà. Šîãäà ìû äîáåðåìñß äî ìåñòà, î êîòîðîì ß óïîìèíàë,  ß  îáúßñíþ,  â
êàêóþ çàâàðóøêó âòßíóëà òåáß èðíà. - ƒîâîðß ýòî,  ìàã  ïîõëîïàë  ñåáß  ïî
êàðìàíàì è âûóäèë íåáîëüøîé ÷åðíûé ìåøî÷åê. ˆç ìåøî÷êà îí èçâëåê øíóðîê  ñ
ïðèâßçàííûì êàìåøêîì è âûòßíóë ðóêó, êàê äåëàþò ëîçîõîäöû â  ïîèñêàõ  âîäû
èëè ìåòàëëà. ‘àìîäåëüíûé ìàßòíèê ëåíèâî ïîêà÷èâàëñß, âðàùàßñü âîêðóã ñâîåé
îñè, è âäðóã íà÷àë îïèñûâàòü ÷åòêèå öåëåíàïðàâëåííûå êðóãè. ðè ýòîì êðóã,
êîòîðûé îí îïèñûâàë, çàñâåòèëñß â  âîçäóõå  ñòðàííûì  ñâåòîì.  Œàã  èñêîñà
ãëßíóë íà ˆâàðà:
   - €ãà, ß âèæó, òû íå ñëèøêîì óäèâëåí. ’î  ëè  ó  èðíû  ýòî  ïîëó÷àëîñü
ëó÷øå, òî ëè ìàãèß òåáå îáðûäëà.
   ˆâàð âûäàâèë óíûëóþ óñìåøêó:
   -  ‘  ìàãèåé  áûâàåò  ÷òî  óãîäíî,  òîëüêî  íå  ýòî.  àâåðíîå,   ïîñëå
ñåãîäíßøíåãî äíß ìåíß óæå íè÷åì íå óäèâèøü.  ‘åãîäíß  ß...  -  Ží  îñåêñß,
âñïîìíèâ òåëî èðíû, ðàñïðîñòåðòîå ìåæ õîëîäíûõ  êàìíåé.  —òî  æ,  ó  íåãî
îñòàëèñü õîòß áû ïëàù è êèíæàë, ÷òîáû íå îñòûâàëà ïàìßòü.
   ƒîðß÷àß ðóêà ƒèçóðà õëîïíóëà åãî ïî ïëå÷ó:
   - ’åáå íàäî áû ïîåñòü è îòäîõíóòü. ’û ïðîäåëàë äîëãèé ïóòü, ïðåæäå  ÷åì
ïîïàñòü ñþäà, õîòß ñàì è íå îñîçíàåøü ýòîãî. ˆäè  çà  ìíîé  è  íå  âçäóìàé
îòñòàòü èëè ñâåðíóòü ñ äîðîãè. ðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ ìû  áóäåì  â  áåçîïàñíîì
ìåñòå.
   ˜ëè îíè áûñòðî, è ˆâàð åäâà ïîñïåâàë  çà  ìàãîì,  ïîñêîëüêó  âñå  âðåìß
ñïîòûêàëñß î êàìíè è îçèðàëñß â ïîèñêàõ îïàñíîñòè.
   “æå íà÷èíàëî ñâåòàòü,  êîãäà  ïóòíèêè  äîáðàëèñü  äî  ìåñòà.  òî  áûëè
äðåâíèå ðóèíû, ñêàëèâøèåñß îñòðûìè êëûêàìè êàìíåé  â  èññèíß-÷åðíîå  íåáî.
ƒèçóð îáîøåë  âñå  êàìíè,  íàñòîðîæåííî  îãëßäûâàß  êàæäûé  óãîëîê.  îëåå
ìðà÷íîãî  ìåñòå÷êà  ˆâàðó  âèäåòü   íå   ïðèõîäèëîñü.   Žáðóøåííûå   ñòåíû
ãðîìîçäèëèñü íàä åãî ãîëîâîé, íå ñêðåïëåííûå, êàçàëîñü, íè÷åì, êðîìå áîðîä
ìõà. ƒðóäû çàðîñøåãî òðàâîé áóëûæíèêà îòìå÷àëè ìåñòà, ãäå ñòåíû ñîâåðøåííî
ðàçâàëèëèñü. ƒèçóð âåë þíîøó ïî  áåçìîëâíûì,  ïîðîñøèì  òðàâîé  êîðèäîðàì,
êðûøåé êîòîðûì ñëóæèëî íåáî, ïî ñêëîíó õîëìà, ãäå ðàñòðåñêàâøèåñß  ñòóïåíè
ïî÷òè öåëèêîì âðîñëè â çåìëþ, è íàêîíåö îíè îêàçàëèñü â îãðîìíîì çàëå, íàä
êîòîðûì ÷åðíåë êóïîë íåáà. ˆâàð â æèçíè íå âèäûâàë òàêèõ îêîí - âûñîêèõ  è
ñâîä÷àòûõ; ñëàáûé ïðåäðàññâåòíûé ñâåò  âñå  åùå  ñî÷èëñß  â  íèõ,  ïûòàßñü
ðàçîãíàòü òüìó. ‘êèïëèíãè îáû÷íî âîçâîäèëè äëèííûå è íèçêèå, âïîëíå óþòíûå
äîìà, äà è ñòðîèëè èõ èç òîðôà, à íå èç èçâåñòíßêà.
   - òî ñòðîèëè àëüâû, - ïðîìîëâèë ƒèçóð. - ˆ çà ìíîãî ñòîëåòèé äî  òîãî,
êàê ñêèïëèíãè çàñåëèëè ‘êàðïñåé. ‚îéí âî âñå âåêà áûëî äîâîëüíî, òàê ÷òî ó
íàñ âñåãäà â äîñòàòêå ðóèí è ìîãèëüíèêîâ.
   ƒèçóð ñëîæèë ãðóäîé  îáëîìêè  äåðåâà  ó  ïîâàëåííîé  ïëèòû  â  ÷åðòîãå,
ïîõîæåì íà ïåùåðó, è êèâêîì ãîëîâû âîñïëàìåíèë èõ.  Žãîíü  ðàçãîðàëñß  âñå
æàð÷å, áðîñàß òåïëûé îòñâåò íà äðåâíèå ñòåíû.
   - € òåïåðü íàì ïðèäåòñß ïîäîæäàòü. ‹ßã è ïîñïè - åæåëè ñóìååøü çàñíóòü.
Œîè äðóçüß, êàê âñåãäà, çàïàçäûâàþò, - äîáàâèë îí.
   ˆâàð óëåãñß, íàñëàæäàßñü òåïëîì, õîòß áûë óâåðåí,  ÷òî  íå  çàñíåò.  Ží
ãëßäåë íà ìåðöàþùóþ çàâåñó ïëàìåíè, íå ïîäîçðåâàß, ÷òî ìåäëåííî, íî  âåðíî
ïîãðóæàåòñß â ãëóáîêèé è ñëàäêèé ñîí.
   Šàçàëîñü, ïðîøëî ìãíîâåíèå - è îí óñëûõàë ãîëîñà. Šòî-òî, ïåðåêëèêàßñü,
ãðîìêî òîïàë âîêðóã.
   - ƒèçóð, ñòàðûé ñàëàìàíäð, òû ãäå? - çàâîïèëè âäðóã íàä ñàìûì åãî óõîì.
   ˆâàð âñêî÷èë êàê ïîäáðîøåííûé, ïðåæäå ÷åì íà íåãî íàñòóïèëè. ‚ ðóêå  îí
ñæèìàë êèíæàë èðíû. åðåä íèì îêàçàëñß áåëîáîðîäûé ñòàðèê â áóðîì  ïëàùå.
‘òàðèê àõíóë è øàðàõíóëñß ïðî÷ü,  íàøàðèâàß  ìå÷  è  ïðîíçèòåëüíûì  âîïëåì
ïðèçûâàß íà ïîìîùü.


        4

   —åòâåðî  äðóãèõ  ïðèøåëüöåâ  çàñòûëè  êòî  ãäå  -  îäèí  äàæå  ÷óòü  íå
ïîïåðõíóëñß êàøëåì. óäòî ó âñåõ  ðàçîì  îñòàíîâèëîñü  ñåðäöå.  ‡àòåì  âñå
ñëîâíî âçîðâàëîñü. „âîå  áðîñèëèñü  íàóòåê,  ðîíßß  äîðîæíûå  ìåøêè,  îäèí
âûõâàòèë ìå÷, íåóìåëî äåðæà åãî îáåèìè  ðóêàìè,  à  ÷åòâåðòûé  êèíóëñß  íà
ˆâàðà, òî÷íî áåðñåðê, ðåçêî çàòîðìîçèë çà ñïèíîé ñòàðèêà â  áóðîì  è  ñòàë
ïðèïëßñûâàòü âîêðóã, óãðîæàþùå ðàçìàõèâàß òîïîðîì.
   ˆâàð äëß ïðîâåðêè ìàõíóë íà íèõ  êèíæàëîì  è  èçóìèëñß,  êîãäà  îáà  ñî
ñòðàõîì îòïðßíóëè. —óæàê â  áóðîì  âïèëñß  â  êèíæàë  êðóãëûìè  îò  ñòðàõà
ãëàçàìè - òàê ñòàðûé  çàßö,  ïîïàâ  â  ñèëêè,  ãëßäèò  íà  ïðèáëèæàþùåãîñß
îõîòíèêà. Ží, ïðàâäà, âçßëñß çà ìå÷, íî òàê ñèëüíî òðßññß, ÷òî åäâà èçâëåê
åãî èç íîæåí.
   ‚ëàäåëåö òîïîðà ïðåðâàë ñâîþ äèêóþ ãðîçíóþ ïëßñêó è óñòàâèëñß íà ˆâàðà:
   - „à  êàê  òû  ñìååøü  óãðîæàòü  íàì  îðóæèåì,  ñðàáîòàííûì  íàøèìè  æå
ñîðîäè÷àìè?! ‹ó÷øå îòäàé êèíæàë, íå òî ïîæàëååøü!
   ‘òàðèê â áóðîì ïåðåñòàë ïîõîäèòü íà çàéöà è,  îïóñòèâ  ìå÷,  îïåðñß  íà
íåãî, òî÷íî íà ïîñîõ:
   - ó ðàçâå ýòî íå äèâî? Šàê òû ìîæåøü áûòü íàøèì âðàãîì,  åñëè  ó  òåáß
êèíæàë èç ‘íîóôåëëà?! ‚ ýòîì ÷åðíîì ïëàùå ìû áûëî ïðèíßëè òåáß çà  ÷åðíîãî
àëüâà. Šòî òû è ÷òî äåëàåøü â òàêîì ìåñòå?
   - Ÿ íå íàçûâàþ ñâîåãî èìåíè âñßêîìó, êòî íè ñïðîñèò, - õìóðî  îòîçâàëñß
ˆâàð. - ðèøåë ß ñþäà ñ ìàãîì, ÷òîáû äîæäàòüñß êîå-êîãî...  õîòß,  ïîõîæå,
ìàã ñåé÷àñ êóäà-òî ïîäåâàëñß.  å  äóìàþ,  ÷òîáû  îí  óøåë  äàëåêî.  -  Ží
íàñòîðîæåííî îãëßäåëñß â ïîèñêàõ ƒèçóðà è óâèäåë, ÷òî òðîå äðóãèõ  ÷óæàêîâ
ïîäáèðàþòñß ê íåìó. „âîå  áûëè  äîâîëüíî  ïî÷òåííîãî  âèäà  -  ñåäîáîðîäûå
äîáðîäóøíûå ïàðíè, êîòîðûì  áîëüøå  ïðèñòàëî  áû  ðàçìàõèâàòü  êðóæêàìè  ñ
ïèâîì, íåæåëè ìå÷àìè. Žäèí  áûë  âåñüìà  óïèòàí,  äðóãîé  íîñèë  íà  ãëàçó
ïîâßçêó.
   - Šòî... êòî îí òàêîé, ‘êàïòè? - îêëèêíóë òîëñòßê äðîæàùèì ãîëîñîì. …ãî
øòàíû, ßðêî-æåëòûå, êàê ìàñëî, äðàçíèëè ãëàç â óãðþìîé ñåðîñòè ðàçâàëèí. -
òî ÷åðíûé àëüâ? “ïûðü?
   - Ží, íàâåðíîå, èç ìàãîâ, òàê ÷òî äåðæèñü ïîäàëüøå, - çàßâèë ìîëîä÷èê ñ
òîïîðîì, êîòîðûé ðàçìàõèâàë óæå è êèíæàëîì. ûë  îí  êóäà  ìîëîæå  ïðî÷èõ,
÷åðíîóñûé, õóäîùàâûé è ãèáêèé, òî÷íî ëàñêà. …ãî ÷åðíûå ãëàçà, âïèâøèåñß  â
ˆâàðà, âûçûâàþùå ñâåðêàëè. - ó æå, äðßõëûå òðóñû, âïßòåðîì ìû ñ íèì  æèâî
ñïðàâèìñß! ‘êàïòè, íàëàãàé çàêëßòèå! ãèëü, ”èííâàðä, äàâàéòå...
   - ‡àòêíèñü, ”ëîñè! - ðßâêíóë ñòàðèê â áóðîì - ‘êàïòè, ßâíî  âîæàê  ýòîé
øàéêè. - …ñëè òû íå ïðîòèâ, ðåøàòü áóäó ß. —òî, åñëè ýòî è  åñòü  ÷åëîâåê,
ïîñëàííûé èðíîé, ÷òîáû âûòàùèòü íàñ èç ïåðåäðßãè? -  Ží  äåðíóë  ñåáß  çà
óõî, ïîðîñøåå êëî÷êàìè ðûæèõ âîëîñ.  Žò  òàêîé  ìíîãîëåòíåé  ïðèâû÷êè  óõî
ñòàëî ßâíî äëèííåå äðóãîãî.
   - ó à åñëè ýòî è òàê? - îñâåäîìèëñß ˆâàð, íå ñïåøà îïóñêàòü êèíæàë.
   - “ðà, ìû ñïàñåíû, ñïàñåíû! - âîñêëèêíóë ”èííâàðä -  òîëñòßê  â  æåëòûõ
øòàíàõ. - Ÿ óæ äóìàë, ÷òî ñ÷àñòüå ñîâñåì îòâåðíóëîñü îò íàñ ñ òåõ ïîð, êàê
”ëîñè óáèë ýòó çëîñ÷àñòíóþ âûäðó!
   - Ÿ æå íå ñêàçàë... - íà÷àë ˆâàð, ïîíßâ âäðóã, ÷òî ïåðåä íèì  òå  ñàìûå
àëüâû-èçãîè.
   - ‚èä ó íåãî íå ñëèøêîì âäîõíîâëßþùèé, - çàßâèë ãèëü, ñ ãîëîâû äî  íîã
ñìåðèâ ˆâàðà ñâîèì çäîðîâûì  ãëàçîì,  çàòåì  ïðèïîäíßâ  ïîâßçêó,  ÷òîáû  è
íåçðß÷èé ãëàç ìîã îöåíèòü ˆâàðà ïî äîñòîèíñòâó. ‘  ðàçî÷àðîâàííûì  ùåë÷êîì
îí âåðíóë ïîâßçêó íà ìåñòî. - Ÿ-òî íèêîãäà íå âåðèë, ÷òî íàì ïîâåçåò, äàæå
ñ ïîìîùüþ ýòîãî ðûæåáîðîäîãî ìàãà.  ó  à  òåïåðü  ß  â  ýòîì  ïðîñòî-òàêè
óâåðåí.
   ˆâàð îòñòóïèë.
   - “ ìåíß è â  ìûñëßõ  íå  áûëî  ïîìîãàòü  øàéêå  èçãîåâ,  óäèðàþùèõ  îò
íàêàçàíèß, - îòðåçàë îí. - ’åì áîëåå óáèéöàì ðåáåíêà! —òî  áû  íè  ãîòîâèë
âàì ‘âàðòàð, âðßä ëè êàðà èçëèøíå ñóðîâà. ‚û, ïî-ìîåìó, äàæå íå  ñòûäèòåñü
ñîäåßííîãî.
   îñëåäíèé èçãîé, ðîñëûé õóäîé ïàðåíü, äî  ñèõ  ïîð  íå  ïðîðîíèâøèé  íè
ñëîâà, î÷óòèëñß âäðóã ðßäîì ñ ˆâàðîì:
   - ‘ïîêîéíî, äðóçüß ìîè, òèøå, ìû ïðîñòî äðóã äðóãà  íå  ïîíßëè.  ó-êà,
óáåðèòå ñâîå îðóæèå, è ïîãîâîðèì ìèðíî. å ãîäèòñß òàê  êèäàòüñß  äðóã  íà
äðóãà.
   ˆâàð âçãëßíóë íà åãî ïðèßòíîå ëèöî, ñïîêîéíûå ñåðûå ãëàçà -  è  îïóñòèë
êèíæàë:
   - ’àê ãîâîðèòå ïîñêîðåé, à óæ ß ðåøó, ñòîèò èëè íåò  óáèðàòü  îðóæèå  â
âàøåé êîìïàíèè.
   - ‚îò è ëàäíî. Œîå èìß éëèôèð, ïðîçûâàþñü Œîë÷àëèâûé. ‚ñå ìû  àëüâû  -
èëè ýëüôû,  êàê  îáû÷íî  çîâóò  íàñ  ñêèïëèíãè.  Œû  -  ñîãëßäàòàè  êîðîëß
ëüáåãàñòà, è äóìàåòñß ìíå, ÷òî â ýòîì äåëå ëþäè è àëüâû  áóäóò  íà  îäíîé
ñòîðîíå. òî âåðíî, ìû óáèëè Žòòàðà, íî ñîâñåì íå  òàê,  êàê  òû  äóìàåøü.
ûëî ýòî íå óáèéñòâî, à çëîñ÷àñòüå. Žòòàð áûë â îáëèêå âûäðû  -  åãî  èìß,
ñîáñòâåííî, è îçíà÷àåò "âûäðà", - è ”ëîñè èìåë íåñ÷àñòüå ïîäñòðåëèòü åãî.
   - “ ìåíß ìåðçëè ðóêè, - áóðêíóë ”ëîñè.
   - ‹ó÷øå á ó òåáß ßçûê îòìåðç, äóðåíü! - ïðîâîð÷àë ñòàðûé ãèëü. -  …ñëè
á íå òû, ìû áû íå ïîïàëè  â  ïåðåäåëêó.  —òî  çà  íåâåçåíüå!  ‘âàðòàð  íàñ
èçãíàë, ‹îðèìåð îõîòèòñß, êàê íà êðûñ, à óæ ëüáåãàñò òî÷íî  âçäåðíåò  íàñ
çà ïßòêè, åäâà óñëûøèò, ÷òî ìû  íàòâîðèëè.  €  òåïåðü  ìû  òóò  êóìèìñß  ñ
ìîëîäûì áåçäåëüíèêîì, êîòîðûé òîëüêî è æäåò ñëó÷àß øàðàõíóòü íàñ ïî  áàøêå
è ñòàùèòü ÷òî íè ïîïàäß, è âñå ïîòîìó, ÷òî ìàã íàñ ïîêèíóë! - ïðîðû÷àë  îí
òàê, ÷òî çàäðîæàëè êîí÷èêè âèñß÷èõ óñîâ.
   ”èííâàðä ñëóøàë, è åãî êðóãëàß ðîçîâàß ôèçèîíîìèß ñåðåëà îò ñòðàõà.
   - „à íåóæòî ìû âñå åùå îáðå÷åíû? - âîïðîñèë îí, â îò÷àßíüå ëîìàß  ðóêè.
- èêîãäà íå ñëó÷àëîñü ñî ìíîé òàêèõ áåä, êîãäà ß áûë  ãëàâíûì  êîíäèòåðîì
íà êóõíå ‘íîóôåëëà. - „ðîæàùåé  ðóêîé  ”èííâàðä  âûòåð  âñïîòåâøèé  ëîá  è
îïóñòèëñß íà çàìøåëûé êàìåíü, íå äîâåðßß ñâîèì òðßñóùèìñß êîëåíßì.
   - å ïîíèìàþ, êàê ýòî òàêîé òðóñ ìîã ñòàòü ñîãëßäàòàåì, - ñ îòâðàùåíèåì
çàìåòèë ”ëîñè. - Žñòàâèëè áû åãî â êóõíå, ñ åãî ïèðîæêàìè è ïîí÷èêàìè.  Ží
çäåñü âîâñå íå íà ìåñòå: - Ží ìåòíóë çëîé âçãëßä íà ˆâàðà, òî÷íî òîò è áûë
âî âñåì âèíîâàò.
   ãèëü âçãëßäîì åäâà íå èñïåïåëèë ”ëîñè:
   - ’û áû,  ïòåí÷èê,  çàõëîïíóë  ñâîé  êëþâèê  è  ïîìåíüøå  åãî  ðàçåâàë.
”èííâàðä ñòîèò äåñßòêà òàêèõ, êàê òû. ’åáß æå, ëîáîòðßñà, âûãíàëè èç øåñòè
ðàçíûõ øêîë. ”èííâàðä õîòß áû îòêðîâåííûé íåóìåõà, à íà òåáß, ”ëîñè, æàëêî
âðåìß òðàòèòü.
   - ’û è ñàì íå ïîäàðî÷åê, -  îãðûçíóëñß  ”ëîñè.  -  ‚ñþ  æèçíü  õîäèë  â
ñîãëßäàòàßõ, è óæ åñëè ýòî íå ñâèäåòåëüñòâî ïîëíåéøåé òâîåé áåçäàðíîñòè...
   - ‡àòêíèñü, ”ëîñè! -  øèêíóë  ‘êàïòè,  áðîñàß  áåñïîêîéíûå  âçãëßäû  íà
íàâîñòðèâøåãî óøè ˆâàðà.
   - ‚ñå ìû ñòàëè ñîãëßäàòàßìè òîëüêî îòòîãî, ÷òî ìû  ëåíòßè,  íåóìåõè  äà
ïîâàðà! - çàâîïèë ”ëîñè, îøàëåëî ðàçìàõèâàß òîïîðîì. - ëüáåãàñò  çàïèõíóë
íàñ â ýòó äûðó, òîëüêî áû ïîñêîðåå èçáàâèòüñß!
   ”èííâàðä çàñòîíàë è ÷òî-òî çàáîðìîòàë, à ãèëü è  ”ëîñè  ïåðåðóãèâàëèñü
òàê ßðîñòíî, ÷òî ýòà ñòû÷êà ìîãëà çàêîí÷èòüñß íå èíà÷å êàê êðîâîïðîëèòèåì.
‘êàïòè óìîëßþùå ïîãëßäûâàë íà éëèôèðà, à ˆâàð ïðèêèäûâàë, êàê áû ïîëîâ÷åå
óäðàòü. èçêèé ïîäîêîííèê ïðèâëåê åãî âíèìàíèå; îäíèì ïðûæêîì ˆâàð  ìàõíóë
â îêíî - è åäâà íå ñáèë ñ íîã ïîäîøåäøåãî ñíàðóæè ƒèçóðà.
   - ‡àâòðàê! - îáúßâèë ìàã, äåðæàâøèé íà ïëå÷å  ïàëêó,  íà  êîòîðîé  áûëà
óâßçàíà äþæèíà óáèòûõ ïòèö. - Ÿ ãëßæó, ‘êàïòè  è  âñå  ïðî÷èå  óæå  çäåñü.
„îëæíî áûòü, îíè òåáå äî ñìåðòè îáðàäîâàëèñü.
   - Ÿ õî÷ó íàçàä, - ñêàçàë ˆâàð. - ˆùèòå ñåáå äðóãîãî  ãåðîß.  òè  ïàðíè
òîëüêî è çíàþò, ÷òî äðàòüñß äà ññîðèòüñß, è íèêòî íå ñëóøàåò âîæàêà, à  óæ
òàêîãî áåñïîëåçíîãî íè÷òîæåñòâà, êàê ýòîò òîëñòßê â  æåëòûõ  øòàíàõ,  ß  â
æèçíè íå âèäûâàë. “æ ëó÷øå  ïðûãíóòü  â  îçåðî  ñ  æåðíîâîì  íà  øåå,  ÷åì
ñâßçûâàòüñß ñ...
   ‘êàïòè, âûñêî÷èâøèé âñëåä çà ˆâàðîì, âñå ýòî  âðåìß  çàëàìûâàë  ðóêè  è
ïûòàëñß ïðèâëå÷ü âíèìàíèå ƒèçóðà. ’åïåðü îí íå âûäåðæàë:
   - å îòïóñêàé åãî, ƒèçóð, à òî ìû íèêîãäà  íå  çàïëàòèì  ýòó  ïðîêëßòóþ
âèðó, à óæ ëüáåãàñò  òî÷íî  íå  çàïëàòèò  çà  íàñ  íè  ãðîøà!  ‘äåëàé  æå
÷òî-íèáóäü, ƒèçóð!
   - Šàê ìíå âåðíóòüñß â  ñâîé  ìèð?  -  òðåáîâàòåëüíî  ñïðîñèë  ˆâàð,  íå
îáðàùàß íà ‘êàïòè íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß.
   - ‘íà÷àëà õîòß áû ïîçàâòðàêàé, - äîáðîäóøíî îòîçâàëñß  ƒèçóð,  êàêèì-òî
îáðàçîì çàöåïëßß ïîñîõîì ïëå÷î ˆâàðà è óâëåêàß åãî  çà  îáâàëèâøèéñß  óãîë
ñòåíû. - "‚åðíóòüñß!" òî ÷òî  åùå  çà  ãëóïîñòè  òàêèå?  èðíà  ìîãëà  áû
ñïàñòèñü, à âñå æå ïðåäïî÷ëà îòïðàâèòü òåáß ê íàì.
   - ˆì íóæåí ãåðîé, à ß âîâñå íå ãåðîé, - óïðßìî ïðîáóð÷àë ˆâàð.
   - òî òû ñåé÷àñ òàê äóìàåøü, à ß óâåðßþ òåáß, ÷òî  íàì  îò÷àßííî  íóæåí
èìåííî òû. “ êîãî åùå òàêàß ïðè÷èíà æåëàòü  ïîãèáåëè  ‹îðèìåðó?  ‚ñß  íàøà
óäà÷à çàâèñèò îò òîãî, ñóìååì ëè ìû ïåðåõèòðèòü è ïðèêîí÷èòü ‹îðèìåðà,  íó
à òâîå ñàìîóâàæåíèå è âîîáùå ìíåíèå î ñêèïëèíãàõ çàâèñèò îò òîãî,  ñóìååøü
ëè òû îòîìñòèòü çà ñìåðòü èðíû.
   - ‘àìî ñîáîé, òîëüêî ß  âåäü  íè  î  ÷åì  íå  ñãîâàðèâàëñß  ñ  ýòèìè...
èçãîßìè. - ˆâàð íåäðóæåëþáíî îãëßíóëñß íà àëüâîâ, êîòîðûå âñå åùå øóìåëè è
ñïîðèëè.
   ƒèçóð âñêèíóë ðûæèå áðîâè:
   - ‚ òàêîì  ñëó÷àå,  ïîçâîëü  óçíàòü,  ÷òî  åùå  òû  ìîæåøü  ïðåäëîæèòü?
‘úåñòíîãî ó òåáß íè êðîøêè, îðóæèß ïî÷òè íèêàêîãî, íåò äàæå îäåßëà,  ÷òîáû
çàâåðíóòüñß â íåãî íà íî÷ëåã. Šàê òû îòîáüåøüñß îò  ãîëîäíûõ  òðîëëåé,  îò
çëîáíûõ óïûðåé äà îò ëèõèõ ÷àðîäååâ âðîäå  ‹îðèìåðà?  Šðàé  ýòîò  ïå÷àëüíî
èçâåñòåí äðàóãàìè - óïûðßìè, ìåðòâåöàìè, êîòîðûå  ïîäûìàþòñß  èç  ìîãèë  è
ïüþò æèâóþ òåïëóþ êðîâü. óäü óâåðåí, â îäèíî÷êó òû äîëãî íå ïðîòßíåøü!
   ˆâàð ïîäóìàë íåìíîãî è ñ òßæåëûì âçäîõîì êèâíóë:
   - îæàëóé, òû ïðàâ. ’îëüêî ÷òî æå ß, ïî-âàøåìó, äîëæåí äåëàòü?
   - Žáñóäèì ýòî ïîçæå... - íà÷àë áûëî ìàã,  íî  òóò  èç-çà  óãëà,  ãðîìêî
ñïîðß, âûâåðíóëèñü ‘êàïòè è ”ëîñè.
   - ƒëßäèòå-êà, ƒèçóð âåðíóëñß! - âîñêëèêíóë ”ëîñè. - ó ÷òî,  ðàçîáðàëñß
òû â ýòîé ïóòàíèöå? ˆ ñ êàêîé òîëüêî ñòàòè èðíà  îòïðàâèëà  ê  íàì  ýòîãî
ìàëü÷èøêó? “ íåãî è ‘èëû-òî íåò íè íà ãðîø, ó ýòîãî ìàëßâêè.  ‚  æèçíè  íå
ïîâåðþ, ÷òîáû èðíà ïîñëàëà íàì ãåðîß, ëèøåííîãî ‘èëû. € î äðàêîíå òû  åìó
ðàññêàçûâàë?
   - ‡àòêíèñü, ”ëîñè! - òîò÷àñ ðßâêíóë ‘êàïòè, âåðíî èñòîëêîâàâ ñäàâëåííóþ
ßðîñòü íà ëèöå ìàãà è áåçìåðíîå èçóìëåíèå ˆâàðà. - ’û, ìåæäó ïðî÷èì,  êóäà
õóäøàß îáóçà. ‚ñå ìû, êîíå÷íî, äóðíàß êîìïàíèß äëß ëþáîãî ãåðîß, íî òû...
   - Šîìïàíèß! - Žøåëîìëåííûé ˆâàð ïåðåâîäèë âçãëßä ñî ñâèðåïûõ ôèçèîíîìèé
”ëîñè è ãèëß íà ëîñíßùååñß ëèöî  ”èííâàðäà,  êîòîðûé  ïðßìî-òàêè  èñõîäèë
áåñêîíå÷íûì ñòðàõîì.  -  „ðàêîí!  Ž  äðàêîíå-òî  ìíå  íèêòî  è  ñëîâîì  íå
îáìîëâèëñß...
   - ’èõî! - ƒèçóð ñ òàêîé ñèëîé óäàðèë ïîñîõîì  ïî  êàìíþ,  ÷òî  áðûçíóëè
èñêðû.
   - òàê íåäîëãî è ïîäïàëèòü êîãî-íèáóäü, - áóðêíóë ”ëîñè, òûêàß  ïàëüöåì
â äûìßùèéñß íàêîíå÷íèê ïîñîõà.
   - € òåïåðü, - ïðîäîëæàë ìàã, -  îáúßñíèì  ˆâàðó,  êòî  ìû  òàêèå.  —åãî
äîáðîãî, îí åùå ðåøèò, ÷òî ìû õóæå, ÷åì íà ñàìîì äåëå.
   - ˆ íå òàê óæ îøèáåòñß, - âçäîõíóë ‘êàïòè. -  ˆç  õóäøèõ  ëüáåãàñòîâûõ
øïèîíîâ ìû íàèõóäøèå. Œû äàæå ‘èëîé íå ñóìåëè òîëêîì  îâëàäåòü,  îòòîãî-òî
íàñ è ïîñëàëè íà ðóáåæè ‘âàðòàððèêà, ãäå ñòîëåòèßìè íè÷åãî íå ñëó÷àëîñü  -
òî åñòü ïîêà ìû òàì íå ïîßâèëèñü. Œû óâßçàëè â áîëîòàõ, ïî óøè â ãðßçè, äà
åùå è ïðîìåðçëè íàñêâîçü. ‚ñå ìû ïëîõî ïåðåíîñèì õîëîä, à  óæ  ”ëîñè  õóæå
âñåõ. ˆ âîò îí, âîïðåêè îñîáîìó ïðèêàçó ëüáåãàñòà, óáèë âûäðó.
   - ó äà, - âñòàâèë ”ëîñè, - ÷òîáû ñìàñòåðèòü ïåð÷àòêè. óêè ó ìåíß áûëè
òî÷íî ëåäûøêè, åäâà íå îòâàëèâàëèñü.
   - € ïîòîì ìû óçíàëè, ÷òî ýòî áûë Žòòàð, ñûí  êîðîëß  ãíîìîâ,  ïðèíßâøèé
ñâîþ ôþëüãüþ - îáëèê âûäðû, - ïðîäîëæàë ‘êàïòè. - Šàê  óæå  áûëî  ñêàçàíî,
”ëîñè óáèë åãî, è íå óñïåëî çàêàòèòüñß ñîëíöå, à ‘âàðòàðîâû ãíîìû  ðîèëèñü
âîêðóã íàñ, òî÷íî øåðøíè. Ÿ óæ äóìàë, ÷òî ñ íàìè ïîêîí÷åíî.
   - € ó ìåíß äàæå øêóðó îòîáðàëè, - âîçìóùåííî ïåðåáèë  ”ëîñè,  âûçûâàþùå
ãëßíóâ íà ƒèçóðà.
   - ˜êóðó äîñòàâèëè ê  ‘âàðòàðó,  -  ñóõî  ñêàçàë  ‘êàïòè,  îäàðèâ  ”ëîñè
óáèéñòâåííûì âçãëßäîì. - € ïîòîì è íàñ òóäà æå... ’û ïðåäñòàâèòü  ñåáå  íå
ìîæåøü, ÷òî òàì òâîðèëîñü.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  îí  ðåøèë  ñìèëîñòèâèòüñß  è
ïðîñòèòü íàñ, åæåëè ìû ïîêðîåì øêóðó çîëîòîì...
   - —òî, êñòàòè, ïîñîâåòîâàë åìó  íàø  äîáðûé  äðóã  ‹îðèìåð,  -  âñòàâèë
ƒèçóð.
   - ‚îò èìåííî, ‹îðèìåð, - ïîäòâåðäèë ‘êàïòè. - òî îí ïåðâûì