 ведь  Ѓирна  выучила  тебЯ  и
послала сюда. ѓоды предвидений, соглЯдатайства  и  кропотливой  подготовки
истрачены на то, чтобы ты в нужное времЯ оказалсЯ с нами.
   - € потом, в одиночку ты не сможешь  прикончить  ‹оримера,  -  ворчливо
добавил ќгиль.
   €вар поглЯдел на их искренне сокрушенные физиономии и вздохнул:
   - „а неужели вы считаете, что Я в самом деле сумею помочь вам  уплатить
эту виру? Ќе представлЯю, как мне это удастсЯ без помощи мага.
   - Ђ мы найдем другого мага! - воодушевленно предложил ”иннвард.
   - ‡десь? ‘ейчас? - ‘капти покачал головой. - Ѓоюсь, единственным магом,
которого мы раздобудем, окажетсЯ ‹оример.
   ќйлифир кивнул:
   - Ђ вы помните, как долго пришлось нам искать мага, который  согласилсЯ
бы на нас  работать?  €  потом,  у  нас  даже  нет  времени,  чтобы  сжечь
заклинание. Џускай €вар ведет нас, покуда не отыщетсЯ надежное убежище.
   Ђльвы от души согласились с ним, но €вара все еще  одолевали  сомнениЯ.
‚тайне он надеЯлсЯ, что ѓизур совладает со своим гневом и  вернетсЯ.  ‚се,
что было у €вара длЯ определениЯ пути, - стараЯ потрепаннаЯ карта, которую
ѓизур отдал ему за ненадобностью, и общее представление,  что  „вергарфелл
где-то на юге и что им надо найти одинокую гору под названием  „аиннскнип.
€вар задумчиво поглЯдывал на непостижимого ќйлифира, гадаЯ, дождетсЯ ли он
помощи от этого молчуна.
   Ќа следующий день ѓизур не поЯвилсЯ. Ћни  ждали  до  полуднЯ  и,  когда
всЯкаЯ надежда пропала, вышли в путь под  предводительством  €вара.  ћноша
все еще лелеЯл упрЯмую мечту, что маг остудит свой гнев и вернетсЯ, но  на
четвертый  день  самостоЯтельного  путешествиЯ  он  отказалсЯ   от   мысли
когда-нибудь снова увидеть ѓизура.
   Љ концу этого днЯ они разбили лагерь с  подветренной  стороны  большого
округлого холма. ќто было неровное  каменистое  место,  малопригодное  длЯ
стоЯнки, да к тому же никто из них не  сумел  разжечь  костер.  Ќа  севере
собиралась  бурЯ,  обдаваЯ  их  порывами  ледЯного  ветра  и  осыпаЯ   все
усиливающимсЯ дождем. Ќа ужин были только  сухари  и  холоднаЯ  вода,  что
вызвало  новый  всплеск  ворчаниЯ  и  жалоб.  ‚добавок  ко   всему   ”лоси
громогласно  заЯвил,  что  место  стоЯнки   вызывает   у   него   недобрые
предчувствиЯ.
   - Ђ у менЯ от всего недобрые предчувствиЯ! -  огрызнулсЯ  ќгиль.  -  Ћт
еды, от этого ночлега, от волдырей и непогоды...
   - Ќам  еще  недоставало  как  следует  вымокнуть,  -  ворчливо  заметил
”иннвард. - Љак бы не попасть из огнЯ да в полымЯ, устроившись на ночлег в
этаком уютном местечке... Ћдно утешение - что недобрые предчувствиЯ именно
у ”лоси. Ћн не отличит предчувствиЯ от примочки.
   ”лоси тотчас ринулсЯ себЯ защищать, и €вар  отсел  подальше,  не  сводЯ
глаз с собирающихсЯ грозовых туч. ‚се его мысли  были  о  ‹оримере,  и  он
никак не мог отделатьсЯ от зловещего чувства, что чародей так или иначе до
них доберетсЯ, а без ѓизура они  будут  беззащитны  -  кроме,  разве  что,
ќйлифира, который оставалсЯ все такой же загадкой длЯ €вара; он  отказалсЯ
даже применить свою ‘илу, чтобы зажечь костер. €вар  мрачно  подумал,  что
ќйлифир, на свой лад, начинает раздражать его не меньше, чем остальные.
   ЃурЯ быстро надвигалась, и €вар заметил,  что  мутные  тучи  наливаютсЯ
багровым пурпуром и больше похожи на клубы дыма, чем на  обычные  грозовые
тучи. ‚спышки молний, отливавшие желтизной и зеленью, пробегали по черному
небу, как чудовищные светЯщиесЯ пауки. Џорыв ветра дернул  карту,  которую
юноша держал на коленЯх. €вар едва успел бросить на нее последний  взглЯд,
прежде чем ветер  и  тьма  сделали  всЯкое  изучение  совсем  невозможным.
‘вернув карту, €вар поднЯлсЯ и с ненавистью глЯнул на  простершуюсЯ  внизу
равнину - длинную и узкую, обвивавшую подножиЯ округлых холмов, - на реку,
что вилась, как змеЯ, распадаЯсь на цепь  свинцово-серых  озер  и  прудов,
каких много в ‘карпсее.
   ‚здохнув, юноша двинулсЯ в обход их небольшого лагерЯ, где  все,  кроме
ќйлифира,  Яростно  бранились  из-за  какого-то  пустЯка.  ќйлифир   сидел
поодаль, задумчиво покачиваЯ "маЯтником".
   €вар долго глЯдел на него, затем подошел ближе и, повинуЯсь  внезапному
порыву, спросил:
   - ќтой штукой может пользоватьсЯ  кто  угодно?  ‘кажем,  скиплинг.  €ли
нужно непременно обладать ‘илой?
   ќйлифир улыбнулсЯ, точно услышал от €вара откровение.
   - Џопробуй сам - и увидишь,  -  ответил  он.  -  џ  почти  уверен,  что
одна-две Џутевые ‹инии проходЯт через „аиннскнип. ‚ытЯни одну  руку  перед
собой, как дорожный указатель, а  в  другой  покачивай  маЯтник.  „умай  о
Џутевой ‹инии и стоЯчих камнЯх. …сли маЯтник не  начнет  описывать  круги,
попытай счастьЯ в другом направлении.
   €вар так и сделал, хоть и чувствовал себЯ немного дураком. ЊаЯтник вЯло
покачивалсЯ, постепенно замираЯ, и он сменил направление. Ѓесполезно. €вар
закрыл глаза и сосредоточилсЯ, вызываЯ  в  памЯти  облик  стоЯчего  камнЯ,
который, когда умерла Ѓирна, был  поблизости.  ЊаЯтник  не  дрогнул.  €вар
делал одну попытку за другой - и все напрасно. Љак он ни старалсЯ, не  мог
изгнать из головы посторонние мысли. Ћн поймал себЯ на том, что вспоминает
день, когда вместе с Ѓирной приходил к кузнецу из Ѓелого Њыса, у  которого
конь заболел сапой.  Ћн  почти  наЯву  видел  кузнеца,  мерно  бьющего  по
наковальне, и искры, брызжущие из-под увесистого молота.
   - ’ы что-то уловил,  -  прозвучал  бесстрастный  голос  ќйлифира.  €вар
тотчас открыл глаза. ЊаЯтник деловито описывал четкие круги, а другаЯ рука
юноши  указывала  поверх  долины,  на  огромную  гору  с  плоской,  словно
срезанной верхушкой и довольно крутыми склонами.
   - ќто  и  есть  „аиннскнип?  -  €вар  прищурилсЯ,  силЯсь  хоть  что-то
разглЯдеть в сгущающихсЯ  сумерках.  Ђльвы,  прежде  наблюдавшие  за  ним,
столпились вокруг.
   - ќта? Ќичего не скажешь, большаЯ гора,  -  заметил  ‘капти.  -  Ђ  где
„вергарфелл?
   - € как же мы отыщем „аинову кузню в этакой  громадине?  -  осведомилсЯ
”иннвард. - Њожно год искать, и все без толку.
   - ќто „аиннскнип, Я уверен!  -  €вар  весь  дрожал  от  возбуждениЯ.  -
ѓлЯдите,  какой  крутой  склон,  а  с  другой  стороны  торчит  выступ   -
точь-в-точь край наковальни.
   - ЉлЯнусь бородой Ћдина и всеми ее  вшами!  -  воскликнул  ќгиль.  -  €
впрЯмь похоже на наковальню. Џускай Я одноглазый, но что это  кузнЯ,  даже
дурак разглЯдит. Ќынче ночью у нас будет добрый ужин и мЯгкаЯ постель!
   ”лоси скорчил гримасу, Явно относившуюсЯ и к €вару, и к маЯтнику:
   - Ќу Я-то не дурак, и глупо, по-моему, срыватьсЯ с места и  карабкатьсЯ
по горам только потому, что €вару чего-то там  нашептал  кусок  веревки  с
шариком! ‚ конце концов, он только скиплинг, и у него нет ‘илы.
   - ’огда сам попробуй! - €вар швырнул маЯтник к его  ногам.  -  ‹ично  Я
собираю вещи и трогаюсь в путь, пока еще не совсем стемнело.  …сли  кто-то
со мной - советую поторопитьсЯ.
   ќгиль тотчас начал запихивать вещи в  свой  мешок.  ‘капти  и  ”иннвард
беспокойно глЯдели на ”лоси. ЊаЯтник в руке альва покачалсЯ  и  постепенно
замер. ”лоси торжествующе фыркнул в сторону €вара:
   - ‚идал? ќто вовсе не та гора. Љто-нибудь еще желает попробовать?
   Ђльвы неуверенно смотрели на €вара. ’от забросил мешок на плечо, твердо
убежденный, что загадочное чувство направлениЯ перешло от маЯтника к нему.
   - Ќу же, €вар, останьсЯ, -  попросил  ”иннвард.  -  Ѓудь  благоразумен,
признай, что ты ошибсЯ, вот и все. Џросто ветер подул на маЯтник,  или  же
рука у тебЯ дрогнула.
   - …сли кто со мной, милости прошу, - бросил €вар и зашагал прочь.
   - Џогоди-ка! - окликнул его ќйлифир. - ’еперь Я  попробую.  -  ‘  этими
словами он отобрал у ”лоси  маЯтник  и  вытЯнул  руку  к  горе  с  плоской
верхушкой.  ЊаЯтник  долго  раскачивалсЯ,  затем  начал  описывать  круги,
которые становились все четче и настойчивей.
   - Ќу теперь-то вы довольны? - осведомилсЯ ќйлифир. -  ‹ично  Я  собираю
вещи и ухожу с €варом. - Ћн сунул маЯтник в карман, повернулсЯ -  и  вдруг
замер, нагнувшись, впиваЯсь взглЯдом в долину, которую они пересекли днем.
   - ‚еликий •ед, шайка черных гномов! - прошептал он. - ‚сем лежать, и ни
звука!
   €вар распласталсЯ между двух валунов,  глЯдЯ  на  долину.  …е  неспешно
пересекали одетые в черное гномы, следуЯ за всадником, закутанным в  плащ,
- этот ехал отдельно от прочих, часто останавливаЯсь и разглЯдываЯ  землю.
€вар был уверен, что это ‹оример и его прихлебатели. ‘удЯ по всему, они не
подозревали, как близка их добыча. €вар поспешно дал знак альвам, указываЯ
на поросшую кустарником расселину. ‘тараЯсь не  разгибатьсЯ,  они  кое-как
сгребли пожитки и опрометью помчались к расселине, не издаваЯ ни  звука  -
только ”иннвард испуганно пыхтел. €вар и ќйлифир  последними  скатились  в
расселину и, укрывшись  в  скудной  поросли,  следили  за  приближающимисЯ
гномами. ’е задрали головы, обшариваЯ взглЯдом склон горы, и замерли, ловЯ
малейший предательский звук. Џо счастью, ветер и раскаты грома заглушали и
сопение ”иннварда, и слабый хруст веток под ногами.
   - ’ут нам надолго  не  спрЯтатьсЯ,  -  прошептал  ќйлифир.  -  Ћни  уже
подозревают, что мы где-то поблизости. ђано или  поздно  нас  отыщут.  Ѓез
заклЯтьЯ не обойтись. ќй вы, парни, помните, как вызывать туман?
   Ћни сомкнули руки в круг, не обращаЯ вниманиЯ  на  протесты  ”иннварда.
€варом овладело странное ощущение брызнувшей вдоль  круга  ‘илы  ќйлифира.
ћноша точно взмыл в воздух, рассекаЯ бурю, гром и  молнии  подобно  самому
’ору. ‡атем ”иннвард громко закашлЯлсЯ,  и  головокружительное  наваждение
исчезло.
   -  ‚от  ничтожество!  -  воскликнул  ”лоси.  -  Љаждый  раз  что-нибудь
испортит.
   - ќтого было довольно, - отозвалсЯ ќйлифир. - ѓлЯдите!
   Ћблако тумана опускалось на  гору  перед  ними,  сгустившись  прЯмо  на
глазах. ’уман обрушилсЯ на ‹оримера и  гномов,  точно  груда  серой  ваты,
заслонив весь мир. Џутники услышали вопли и ругань гномов - преследователи
потерЯли друг друга из виду и совершенно сбились с пути.
   €вар и альвы, держась за плащи друг друга, ползком двинулись вперед  по
дну расселины. ’уман так сгустилсЯ, что они  едва  различали  друг  друга.
ѓномы Яростно вопили, пытаЯсь выбратьсЯ из тумана, но  в  его  серой  мути
голоса звучали глухо и незнакомо, так что они бродили кругами, не единожды
разминувшись друг с другом, вопили и окликали спутников.  Ћдин  гном  даже
затесалсЯ поперек пути альвов - его конь, в ужасе громко топоча  копытами,
едва сумел выбратьсЯ из расселины.
   ‘амих же альвов расселина вывела вниз, к долине, за пределы тумана. “же
через полчаса они обшаривали подножие той самой горы в поисках подходЯщего
укрытиЯ  и  с  тайной  надеждой  споткнутьсЯ  о  порог   „аинова   жилища.
‡аколдованный туман рассеЯлсЯ, и путники  хорошо  видели  гномов,  которые
собрались на склоне и искали следы  беглецов.  ‡атем  один  гном  радостно
завопил, и всЯ шайка помчалась к расселине.
   - Ќе пойду, не пойду! - ныл ”иннвард. Ћн тЯнул эту песенку  все  времЯ,
покуда сотоварищи волокли его через кустарник и камни.  ‘делав  остановку,
чтобы посовещатьсЯ, его попросту плюхнули на землю, точно мешок с  песком,
а когда снова тронулись в путь - так же бесцеремонно  взвалили  на  плечи.
‚се по очереди тащили толстЯка, кроме  ”лоси,  который  предлагал  бросить
его, и дело с концом.
   ‚ другой расселине, уже и глубже прочих, €вар вдруг остановил спутников
и приказал идти вверх в другом направлении.  Ћн  шлепал  по  ледЯной  воде
ручьЯ и карабкалсЯ по крутым порожкам. ‘ердце его бешено колотилось, и это
было нечто большее, чем просто напрЯжение от подъема.
   -  €вар,  надо  выбиратьсЯ  отсюда,  пока  подъем  не  стал  круче!   -
предостерегающе крикнул ‘капти поверх недвижной  груды  трЯпьЯ,  именуемой
”иннвардом.
   - Ќе пойду-у! - подвывал ”иннвард.
   €вар только прибавил ходу, волоча за собой толстЯка. Ћн не  желал  даже
тратить дыханиЯ на болтовню,  тем  более  что  в  слабом  ветерке,  дувшем
навстречу вдоль расселины, он Явственно чуЯл сырой и влажный запах  земли.
ќтот запах мог означать лишь одно - пещеру.
   Ћни добрались до выхода из расселины и уронили  ”иннварда  перед  узким
отвором  пещеры.  Ќад  входом  струилсЯ  небольшой  водопад,  и   путники,
промокнув под ним до нитки, все же проползли в пещеру; ”иннвард, как самый
упитанный, дольше всех протискивалсЯ и больше всех промок.
   …два они оказались в пещере, как снаружи,  у  самого  входа,  раздалось
звонкое цоканье  копыт.  Љони  кружили  у  пещеры,  и  гномы  взволнованно
переговаривались.
   - ЋгнЯ сюда! - велел голос,  принадлежавший,  несомненно,  ‹оримеру,  и
тотчас же сумрак в отворе озарилсЯ красным отсветом пламени.
   - ’ак Я и подозревал, -  продолжал  ‹оример.  -  Ћни  отыскали  пещеру.
ЏридетсЯ нам пойти следом.
   ѓномы разом смолкли. ‡атем одинокий голос пробормотал:
   - ѓора принадлежит „аину-кузнецу. Ќеразумно  это  -  вторгатьсЯ  в  его
владениЯ...
   - Џускай „айн нас боитсЯ, а не мы его, - бросил  ‹оример.  -  Љогда  он
узнает, кто идет по следу, он не посмеет прЯтать беглецов.
   ѓрус захихикал:
   - ‡начит, ты не знаешь „айна. ‡ато мы - знаем. џ не стану забиратьсЯ  в
его ходы, и ты, ‹оример, менЯ не заставишь.
   - Ѓудешь злить менЯ - отправишьсЯ на корм воронам, - проворчал ‹оример.
- ќй, гномы, если вам дорога жизнь, ступайте под  землю  следом  за  ними.
Ќеохота мне перебить вас на месте, да, видно, придетсЯ.
   €вар подтолкнул ‘капти:
   - Ѓежим! Ћни знают, что мы здесь!
   Љогда беглецы ощупью прошли уже довольно  далеко  в  кромешной  тьме  -
настолько далеко, что  никакой  огонь  не  выдал  бы  их  преследователЯм,
столпившимсЯ у входа, - ќйлифир вынул свечи и зажег их без помощи огнива и
трута.
   - —ерным гномам, по самой  их  природе,  свечи  не  понадобЯтсЯ,  -  на
редкость словоохотливо добавил он.
   Џещера  причудливо  извивалась,  и  в  стенах  ее,  то  тут,  то   там,
открывались боковые  проходы.  Ќаконец  главный  ход  завершилсЯ  огромным
сводчатым залом, и беглецы долго и лихорадочно искали  иной  путь,  прежде
чем  наудачу  решились  обследовать  боковые  ходы.  Џозади,  из  темноты,
доносились топот ног и звЯканье мечей.
   - Ћни нашли нас! - выдохнул ‘капти. - Љлинки из ножен, будем дратьсЯ!
   - Љогда уже некуда будет бежать, - буркнул ”лоси, подталкиваЯ ”иннварда
в спину. Ћн замыкал шествие,  и,  само  собой,  ему  пришлось  бы  дратьсЯ
первым.
   ‘сыпавшись  вдруг  в  беспорЯдке  по  каменистому  скату,  они  кое-как
разобрались и обнаружили, что очутились в еще  одном  просторном  зале.  ‘
нарастающим отчаЯнием беглецы ощупывали стены в поисках хода.
   - ’упик! - пропыхтел ќгиль.
   Ќад их головами вспыхнул вдруг мертвенно-желтый свет,  и  осколки  льда
посыпались сверху. ‚ этом свете €вар  разглЯдел  десЯтка  полтора  гномов,
спускавшихсЯ по каменистому  склону,  размахиваЯ  мечами  и  топорами.  Ћн
выхватил свой меч, а ќйлифир, стоЯвший за его спиной, вынул топор.
   - Ћни хотЯт драки и получат  ее,  -  сказал  ќйлифир.  -  Њы  не  можем
допустить, чтоб тебЯ схватили живьем.


        8

   - ‚ыход! - завопил ”лоси в тот миг,  когда  первый  гном  спустилсЯ  по
скату и взмахнул мечом.
   ђазвернувшись, беглецы опрометью помчались к большому дверному  проему,
еле видному в свете единственной свечи, которую держал в трЯсущихсЯ  руках
”лоси. „верь захлопнулась за  ними  с  оглушительным  грохотом.  ‡асовы  и
щеколды с лЯзгом легли на место за мгновение до  того,  как  черные  гномы
начали колотить в дверь. Ћднако она оказалась такой прочной и толстой, что
лишь вздрагивала под градом ударов.
   Ђльвы отдышались,  расступились  и  снова  зажгли  свечи.  ќйлифир  без
единого  слова  выдернул  прищемленный  дверью  край   плаща.   Ћхваченные
трепетом, путники поднЯли свечи повыше  и  разглЯдывали  массивную  дверь,
окованную металлом и покрытую руническими надписЯми.
   - Ќу здесь они надолго замешкаютсЯ, - с дрожью в голосе заметил ‘капти.
- Љто бы ни захлопнул и ни запер эту дверь с такой быстротой - честь ему и
хвала!
   Ѓеглецы выжидательно глЯнули друг на друга, но промолчали.
   - Ќо ведь кто-то же ее захлопнул, правда? - добивалсЯ  ‘капти,  понижаЯ
голос до шепота.
   - ’олько не Я, - заЯвил ”лоси. - Ђ ќгиль был  впереди,  потому  что  он
подставил мне подножку и пробежал прЯмо по мне.
   - Ќичего подобного! - огрызнулсЯ ќгиль. - …сли ты, как последний  осел,
валЯлсЯ поперек дороги и Я наступил на тебЯ, то  уж  в  этом  Я  никак  не
виноват.
   - ‡начит,  это  был  ќйлифир,  -  заключил  €вар.  -  …му  дверью  плащ
прищемило.
   ќйлифир лишь пожал плечами:
   - Њожешь думать так, если хочетсЯ.
   - Џойдем отсюда, ладно? -  предложил  €вар.  ђуны,  покрывавшие  дверь,
зловеще напоминали паучьи лапы. —ерные гномы вдруг перестали осыпать дверь
колотушками и подозрительно стихли.
   - „олжно быть, идут в обход, - нервно предположил ‘капти  и  подтолкнул
€вара стать во главе отрЯда.
   ‚ысоко поднЯв свечу, €вар двинулсЯ вперед по темному коридору.  ‡а  ним
шел ќйлифир, без лишнего  слова  занЯвший  место  ‘капти,  -  и  никто  не
протестовал.
   ‘тены туннелЯ были Явно вырублены чьими-то  руками;  времЯ  от  времени
встречались крепежные балки, тоже исписанные рунами.
   - —то это за место, собственно говорЯ? - спросил €вар, когда они  зашли
уже довольно далеко в  глубь  туннелЯ;  с  каждым  шагом  ему  становилось
холоднее и неуютнее.
   - ахта черных гномов, - слегка  раздраженно  ответил  ‘капти,  скорчив
гримасу собственной тени. - ‘ начала времен гномы объЯвили свои  права  на
подземное царство и все его сокровища,  альвам  же  досталась  поверхность
земли. ‚ этой шахте, должно быть, все запасы исчерпаны, здесь полным-полно
гнилых крепежных балок  и  бездонных  колодцев.  Џо  моему  разумению,  мы
направлЯемсЯ прЯмиком в мертвое царство •ели.
   - Ђ кузнЯ „айна, если только она еще здесь, - добавил €вар, -  осталась
от тех дней, когда шахта еще действовала. - Ћн  поднЯл  свечу  повыше,  но
разглЯдел лишь следы времени и разрушениЯ.
   ”иннвард заскулил:
   - ‡десь, наверное, тупик, и мы в  западне  за  заколдованной  дверью...
’акие древние пещеры всегда кишат упырЯми и духами черных гномов.
   „аже ”лоси не огрызнулсЯ на эти слова. Ћни брели дальше  бок  о  бок  -
главным образом, потому, что у ”иннварда отказали ноги и  пришлось  тащить
его волоком, а он только постанывал: "Ќе пойду, не пойду..."
   € вдруг пламЯ свечей осветило конец туннелЯ.
   - ‚есьма любопытно, -  проворчал  ‘капти,  подносЯ  свечу  к  очередной
двери. -  …сли  б  Я  только  мог  читать  руны  вполовину  так,  как  мне
надлежит... ну да всЯкому случаетсЯ потерЯть сноровку.
   €вар покосилсЯ на ќйлифира, подозреваЯ, что тот, если б только захотел,
прочел бы руны запросто, - но вечный молчальник только  скрестил  руки  на
груди и разглЯдывал дверь без особого интереса.
   - Ћна, похоже, заперта, - сказал €вар.
   - Ќе трогай! - воскликнул ‘капти,  видЯ,  что  юноша  протЯнул  руку  к
двери.
   - „а ведь это только дверь, и больше ничего, - лениво заметил ќйлифир.
   €вар и не ожидал помощи. Ћн  взЯлсЯ  за  ручку  и  без  особой  надежды
толкнул дверь вперед. ‘удЯ по слою пыли, ею Явно не  пользовались  невесть
сколько лет...
   Ќо в тот самый миг,  когда  он  коснулсЯ  массивного  основаниЯ,  дверь
начала трещать, хлопать и содрогатьсЯ.  Ђльвы  дружно  шарахнулись  прочь.
„верь со скрипом растворилась примерно на фут и опЯть замерла.
   - ќто колдовство, -  прошептал  ‘капти,  безжалостно  щипаЯ  ”иннварда,
чтобы помешать ему свалитьсЯ в обморок.
   - ‚ижу свет, - сообщил €вар, заглЯдываЯ в щель.  -  Џохоже  на  отблеск
огнЯ. €дете вы со мной или нет?
   - ‚от ты сам и иди, взглЯни, в чем там дело, - предложил  ”лоси.  -  ’ы
открыл дверь, тебе и разбиратьсЯ.
   - ‚ерно сказано! - поспешно согласилсЯ ќгиль.
   €вар протиснулсЯ в щель и оглЯдел пещеру, котораЯ находилась за дверью.
Њестами мЯгкое сиЯние выхватывало из темноты потолочные балки  и  каменные
колонны. Џо стенам висели на крюках инструменты, оружие и всЯкаЯ утварь, а
одну сторону пещеры занимали стойла. ‚  пещере  пахло  сеном,  лошадьми  и
железом. €вару представилась как наЯву кузнЯ на Ѓелом Њысу.  Ћн  осторожно
двинулсЯ вперед: серый пони, пожевываЯ клок сена, с любопытством глазел на
него из стойла.
   ‘  каждым  шагом  €вар   все   отчетливей   слышал   тихое   мелодичное
позвЯкивание. ‚ыглЯнув из-за повозки, он увидал человека, который согнулсЯ
над верстаком, трудЯсь над изЯщной золотой чашей. Ћн был плотен, коренаст,
с такой длинной белой бородой, что свободно пропускал ее под поЯс. ‹ицо  и
руки незнакомца напоминали старую  истертую  кожу,  котораЯ  сморщилась  и
потемнела на солнце. …го фартук  так  истрепалсЯ,  что  дыр  на  нем  было
больше, чем кожи.
   - Ќу вот, - наконец произнес мастер под пристальным  взглЯдом  €вара  и
поднЯл чашу. - ‘овсем как новенькаЯ. € не скажешь, что она была  смЯта,  -
разве что у Ћдина лик слегка изменилсЯ. ’еперь он  малость  посимпатичнее.
ќх, кабы всех нас можно было вот так починить,  когда  мы  превращаемсЯ  в
старую изломанную рухлЯдь! - Ћн негромко хмыкнул в закопченную  бороду  и,
поставив чашу на верстак, из-под кустистых бровей глЯнул на €вара:  -  €ди
сюда, парень, погрейсЯ у моего огонька; опасатьсЯ тут нечего, разве что ты
терпеть не можешь старых кузнецов.
   - ’ак ты и есть „айн, знаменитый кузнец? - спросил €вар,  покидаЯ  свое
укрытие.
   - …сли Я и не „айн, то за эти  годы  уж  конечно  стал  им,  -  отвечал
старик. - Њожет, Я когда-то был его  подмастерьем,  или  Я  -  это  он,  -
словом, не важно. …сли ты пришел к „айну -  он  перед  тобой.  -  €  он  с
глубоким вздохом опустилсЯ в старое черное кресло.
   - џ... Я, кажетсЯ, понЯл, - пробормотал €вар, усаживаЯсь на табурет.
   „айн задумчиво глЯдел в огонь. ѓлаза у него так выцвели,  что  казались
почти прозрачными.
   - ‘только было мастеров  и  подмастерьев...  ‘только  мечей  и  кубков,
кинжалов, шлемов, нагрудников... и  все  они  существуют  в  моей  голове,
сдаетсЯ, с начала дней. џ помню мечи ‘вета и ‘илы,  скованные  длЯ  владык
‘ноуфелла, - они всегда приходили за оружием к  „айну.  Ѓесчисленны  мечи,
бесчисленны „айны, и теперь Я - „айн. Ђ ты... -  старик  снова  глЯнул  на
€вара, и легкое удивление мелькнуло в его глазах, - ты, верно,  пришел  ко
мне за мечом? - Ћн сосредоточенно сморщилсЯ. - џ стар и устал,  и,  боюсь,
магиЯ покинула менЯ. ѓде-то здесь должен  быть  подмастерье...  но  Я  его
совершенно не помню. ‚идно, это было много лет назад. “  него  -  ‘ила,  у
менЯ -  памЯть.  Љогда-нибудь  Я  и  его  припомню,  негодного  мальчишку.
—ертенок теперь уж, верно, состарилсЯ. Ќу и озорник же он был! -  €  снова
старик  уставилсЯ  на  €вара,  словно  только  сейчас   вспомнил   о   его
присутствии.
   - џ пришел сюда не за мечом, а из-за меча, - осторожно сказал  €вар.  -
Њеча, который уже скован и покоитсЯ ныне в могиле рЯдом с  тем,  длЯ  кого
был скован. ѓоворЯт, ты знаешь, где эта могила... могила ќлидагрима.
   - ќлидагрим, ќлидагрим... - прошептал старый кузнец. - Ђх да, теперь-то
Я припомнил. Ћбыкновенный меч, в то времЯ Я много сковал таких.  ќлидагрим
спешил, так что Я обошелсЯ без обычных украшений. Ћднако  ‘илой  этот  меч
наделен немалой. ѓлим было его имЯ, и Я всегда подозревал,  что  этот  меч
непохож на другие. “ него были тайны даже от менЯ, его творца.  Ћн  хорошо
служил ќлидагриму, а когда тот погиб, его захоронили там, где никто не мог
сыскать его и отобрать ѓлим. „а, Я знал,  что  этому  мечу  суждено  долго
скрыватьсЯ ото всех, прежде чем его  наконец  отыщут.  €  тогда,  Я  знал,
свершитсЯ либо великое добро, либо великое зло - а  зло  свершить  гораздо
легче, чем добро. ‹егче, гораздо легче... - …го прозрачные глаза задумчиво
взирали на €вара.
   - Њне этот меч нужен длЯ доброй цели, - сказал €вар.  -  Њогущественный
чародей сделал так, что пЯтеро альвов из земель ќльбегаста случайно  убили
сына вашего королЯ ‘вартара. …сли они не  засыплют  золотом  шкуру  выдры,
‘вартар страшно отомстит подданным ќльбегаста. Ђ золота нужно много. кура
заколдована и с каждым упавшим на нее золотым становитсЯ больше и  больше.
ќтот чародей, ‹оример,  вынашивает  злые  замыслы  и  хочет  убить  изгоев
прежде, чем они уплатЯт виру, - чтобы ‘вартар пошел  войной  на  ‘ноуфелл.
Њеч нужен мне, чтобы убить ”афнира, дракона,  который  стережет  сокровища
Ђндвари. Ѓез  магического  меча  мне  с  этим  делом  не  справитьсЯ.  ќто
предотвратит много пожаров и смертей,  которых  не  избежать,  если  кровь
Ћттара не будет оплачена золотом.
   „айн в ответ тЯжело и устало вздохнул:
   - €з века в век - одно и то же, верно? “грозы,  смерти,  вира...  -  Ћн
медленно качнул головой и, казалось, целиком погрузилсЯ в созерцание огнЯ.
   - Ђльвам несдобровать, - сказал €вар, - если у  ‘вартара  достанет  сил
уничтожить их.
   - џ видел много ‘вартаров, - отозвалсЯ „айн, -  и  ни  у  кого  из  них
недостало сил уничтожить ‘ноуфелл.  Џока  жив  хоть  один  альв,  ‘вартару
суждено поражение.  Ђ  пока  жив  „айн,  будут  и  мечи  в  руках  героев,
защищающих ‘ноуфелл от врагов. ‘  начала  времен  мы,  кузнецы,  поклЯлись
помогать тем, кто  сражаетсЯ  против  зла  и  несправедливости,  тем,  кто
страшитсЯ ‡имы ”имбул, когда сгинет солнце и снег победит. џ стар, но  еще
на один меч менЯ достанет. - ‘тарик поднЯлсЯ с кресла и подошел  к  стене,
где висели молоты всех размеров. Ћн потЯнулсЯ к самому большому и  взвесил
его в руке. - ‘лишком тЯжек, - пробормотал он, с усилием  возвращаЯ  молот
на место. - Њожет, взЯть другой молот... но нет, тогда меч будет легковат.
   €вар подошел к нему:
   - Ќо как же ѓлим, меч ќлидагрима?  …сли  ты  расскажешь  нам,  как  его
найти, тебе не придетсЯ ковать меч, а мы сбережем времЯ.
   - ѓлим канул в забвение. - „айн, шаркаЯ ногами,  вернулсЯ  к  креслу  и
тЯжело опустилсЯ в него. - Ћтыскать его почти невозможно. Ћгненные  йотуны
охранЯют  его,  заклЯтиЯ  и  опасности  окружают  его,  да  и  дух  самого
ќлидагрима не  позволит  его  отобрать.  џ  всегда  знал,  что  кто-нибудь
возжаждет  этого  меча,  -  верно,  так  уж   было   предопределено.   Њне
рассказывали, что многие погибли, отыскиваЯ ѓлим, но ты единственный,  кто
пришел ко мне и спросил, где он спрЯтан. ќто добрый знак.
   €вар, затаивший дыхание, облегченно вздохнул:
   - ’ы мудр, „айн. џ знаю, ты с первого взглЯда распознаешь правое  дело.
€ Я верю, что непостижимые силы помогли мне найти тебЯ.
   „айн  подалсЯ  вперед,  упершись  в  колени  морщинистыми,  черными  от
въевшейсЯ сажи кулаками.
   - ’огда, стало быть, это дело в руках более могущественных, чем наши  с
тобой. „алеко ты забрел из родных твоих краев, верно? Ќе  гном,  не  альв,
светлый или черный, не волшебник и не маг... ну и каково тебе,  скиплингу,
в этом  диком  магическом  мире?  -  Ћн  протЯнул  €вару  свою  ручищу  и,
обменЯвшись с ним рукопожатием, вдруг расплылсЯ в приветственной улыбке. -
’ак вот она - рука, что освободит ѓлим из могилы, где он покоитсЯ вместе с
ќлидагримом! €стинное чудо  предстало  моим  глазам:  скиплинг  ЯвилсЯ  из
своего мира, чтобы разрешить споры между гномами и  альвами!..  ‘кажи  мне
твое имЯ да позови скорее своих друзей, а не то они  подхватЯт  насморк  у
моего порога!
   -  ЊенЯ  зовут  €вар,  -  отвечал  юноша,   дивЯсь   крепости   „аинова
рукопожатиЯ. - € Я от всей души благодарю тебЯ.  Ќадеюсь,  Я  не  посрамлю
меча, скованного тобой или теми, кто был до тебЯ.
   Ћн опрометью бросилсЯ к двери и закричал:
   - ‘капти! €ди сюда! Њы нашли того, кого искали, и „айн обещает нам свою
помощь!
   ’опот ног раскатилсЯ в туннеле, и поЯвилсЯ ‘капти.
   - €вар? Њы уже отчаЯлись, и ”иннвард начал  шуметь,  так  что  пришлось
оттащить этого зануду подальше в туннель и заткнуть ему  рот.  ’ы  уверен,
что все в порЯдке и это действительно „аинова кузнЯ?
   - Џойди и сам убедись, дубина! - отвечал €вар,  сопроводив  свои  слова
дружеским тычком. ‚ таком настроении он бы даже ”лоси обнЯл.  ‚осторг  так
переполнЯл его, что он едва удерживалсЯ, чтобы не запрыгать и не завопить.
   - Ќо ты точно уверен, что  нам  здесь  рады?  -  прошептал  ‘капти,  не
решаЯсь шагнуть из темноты на свет. - Ќикто не отыщет „айна, если  сам  он
того не захочет.
   - „обро пожаловать в  мои  скромные  владениЯ,  -  проговорил  „айн  из
черного кресла. - џ всегда был другом тем, кто не в  ладах  с  королевским
правосудием, - если, конечно, их дело правое. ‚аш предводитель поведал мне
о ваших бедах. …сли вам нужен именно меч ќлидагрима, Я, пожалуй, сумею вам
помочь.
   -  Ѓлагодарю  тебЯ,  о  великодушнейший,  -  отвечал  ‘капти,   и   все
поклонились „айну, восседавшему в кресле, точно сам древний ’ор  у  алтарЯ
наковальни.
   „айн позвал трЯсущегосЯ старика слугу, и тот принес из  темных  уголков
зала  кресла  на  всю  компанию  и  заодно  расчистил  стол  от  оружиЯ  и
инструментов, чтобы уставить  его  незатейливыми,  но  обильными  Яствами.
‘ерый пони одобрительно кивал при виде этих приготовлений  и  уже  вытЯнул
шею в ожидании подачки с хозЯйского стола.
   Љогда все насытились и остатки еды были убраны со стола,  в  ход  пошли
вырезанные из камнЯ кувшины и началсЯ разговор  о  могиле  ќлидагрима  под
веселое журчание хмельного меда в истосковавшихсЯ по спиртному глотках.
   - Њогильный курган, - начал „айн, знаком  приказав  своему  ископаемому
слуге достать с верхней полки небольшую резную шкатулку, - возведен далеко
на юге, в ‰отунсгарде, в сердце  краЯ,  где  обитают  зловредные  огненные
йотуны. ќто дикое племЯ будет защищать могилу и  ее  тайны  до  последнего
своего воина. €х убедили, что „айн  был  свидетелем  гибели  ќлидагрима  и
собственной рукой наложил заклЯтие на огненных йотунов,  -  во  что  легко
поверить, кто же не проклЯнет  своих  убийц.  €  йотуны  погребли  его,  в
твердой уверенности, что, если его могила будет ограблена,  на  ‰отунсгард
обрушатсЯ страшные бедствиЯ и зловещие знаки вспыхнут в небесах. Њало было
им охранЯть могилу день и ночь - йотуны, которые в те дни были великанами,
окружили курган огромным ‹абиринтом из целых гор. —ародеи-йотуны пропитали
‹абиринт магией, и к центру его ведет всего одна  безопаснаЯ  дорога.  Њне
представлЯетсЯ, что порой ‹абиринт  -  трЯсина,  вроде  тех,  где  колдуны
творЯт свои черные чары, порой  -  непролазнаЯ  чащоба  или  нагромождение
скал. €з тех, кто  забрел  туда,  никто  еще  не  вернулсЯ.  Ѓоюсь,  чтобы
разрешить загадку ‹абиринта, нужно обладать тончайшим магическим чутьем.
   Ђльвы невесело переглЯнулись, и ‘капти вымолвил:
   - ЉакаЯ жалость! ‚ магии все мы - полные невежды. ‘ нами был маг, но мы
рассорились, и он ушел.
   „айн нахмурилсЯ, поджав губы:
   - •удо, ничего не скажешь. Ћгненные йотуны охранЯют меч  невообразимыми
чарами и заклЯтьЯми. Ћни совершенно не подчинЯютсЯ ѓильдии Ћгненных Њагов,
верить им нельзЯ ни на грош, и  среди  них  вы  ни  на  миг  не  будете  в
безопасности. „а и сам ‹абиринт точь-в-точь похож на  своих  создателей  -
опасен и непредсказуем. ‚ы уверены, что готовы к опасностЯм,  которые  вас
поджидают? - Ћн уже держал в одной руке шкатулку, в  другой  ключ,  но  не
спешил открывать, дожидаЯсь ответа.
   - …сли помнить о том, что  сулит  нам  иное  решение,  -  нехотЯ  начал
‘капти, - ничего не остаетсЯ, как только идти в ‰отунсгард без ѓизура.
   - ‚от и ладно, - отозвалсЯ „айн, - тогда взглЯнем на кое-какие карты. -
…го  огромнаЯ  ручища  извлекла  из  шкатулки  несколько   древних   карт,
начертанных на растрескавшейсЯ коже. - ‚от здесь изображен ‹абиринт, хотЯ,
конечно, обычнаЯ карта не может передать его  невиданных  размеров.  есть
концентрических  кругов  со  входами  по  обе   стороны   каждого   круга,
расположенными так, что в  центр  ‹абиринта  можно  проникнуть  только  по
спирали. Џоворачивайте все времЯ налево или  направо  -  и  доберетесь  до
центра. Ѓеда лишь в том, что это может  оказатьсЯ  совсем  не  тот  центр,
который вы ищете, потому что правые повороты приводЯт совсем не туда, куда
левые.  Ђ  тот,  кто  выберет  неверный  путь,  назад,  скорее  всего,  не
выберетсЯ.
   ”иннвард трЯссЯ всем  телом,  зажмурив  глаза,  чтобы  не  свалитьсЯ  в
обморок. ќгиль налил ему крепкого меда и заставил выпить все до капли.
   - ќто все, или дальше будет еще страшнее? - слабым голосом  осведомилсЯ
толстЯк.
   „айн с грустью взглЯнул на него:
   - ‘ такой слабой душой нельзЯ пускатьсЯ в  опасные  приключениЯ.  Ќо  Я
предвижу, друг мой, что если ты поборешь свою слабость,  то  будешь  щедро
вознагражден.
   - …сли только доживет до  награды,  -  зловеще  вставил  ”лоси.  -  Љак
по-твоему, есть у нас надежда заполучить этот меч?
   - Ќе падай духом, - отвечал „айн. - Ѓыть может, завтра Я  сумею  больше
сделать длЯ вас. ‘тар Я ныне, да и не слишком привык к гостЯм.
   Ћн пожелал им спокойной ночи и оставил  на  попечение  дрЯхлого  слуги,
который указал гостЯм их постели - грубое белье и соломенные, зато  весьма
удобные тюфЯки.
   Ќаутро настроение у них изрЯдно поднЯлось, а „аиново угощение  и  вовсе
укрепило дух. „о чего же приЯтно было есть домашнюю  стрЯпню,  да  еще  за
столом, а не трЯсЯсь от ледЯного ветра на краю пропасти!..
   Љогда завтрак закончилсЯ и слуга убрал со стола, „айн  раскурил  старую
черную трубку, сильно напоминавшую его любимое кресло - такую  же  стертую
от долгой службы и почерневшую от времени.
   - џ вижу, у вас в отрЯде до сих пор разброд и нелады, - заметил  старый
кузнец. …го слабые слезЯщиесЯ глаза видели куда больше, чем им  полагалось
бы природой.
   - “ нас есть кое-какие разногласиЯ, - подтвердил €вар, грозно глЯдЯ  на
”лоси.
   „айн тЯжело покачал головой:
   -  ’акого  нельзЯ  допускать,  если  вы  хотите,  чтобы   счастье   вам
улыбнулось. ѓероические деЯниЯ вершатсЯ лишь  теми,  кто  объединен  одной
целью и не позволЯет раздору поселитьсЯ в душах. ‚аш долг  -  покончить  с
разбродом между гномами и альвами, пока еще он может быть разрешен  мирно.
—ем больше погибших с одной и другой стороны, тем труднее  будет  усмирить
вражду. Џричина всех ваших бед - чародей ‹оример, и  ничего  нельзЯ  будет
исправить, пока он не сгинет с лица земли. Ќу да не хмурьтесь и не падайте
духом - с мечом ќлидагрима вы всего добьетесь.
   Ћднако мрачные физиономии его  гостей  ничуть  не  просветлели.  ‘капти
тЯжко вздохнул и подпер подбородок кулаком:
   - ’огда мы не можем перевалить всю эту  напасть  на  плечи  ќльбегаста.
“бийство Ћттара тЯготеет над нами, как Ярмо.
   ”лоси  тотчас  же  поспешил   принЯть   вид   существа   ничтожного   и
недостойного. ЋдобрительнаЯ усмешка тронула грубоватые черты „айна.
   - џ взЯл на себЯ смелость послать за кое-кем, кто мог бы помочь вам. Ћн
весьма и весьма пригодитсЯ в поисках могилы ќлидагрима. џ решил,  что  вам
не обойтись без проводника и защитника. Ћн прибудет с минуты на минуту.  -
‘ этими словами „айн поудобнее устроилсЯ с трубкой в кресле  и  решительно
отказалсЯ отвечать на все вопросы.
   Ћн успел выкурить  две  трубки,  когда  массивную  дверь,  что  вела  в
туннель, сотрЯсли  Яростные  удары.  ”иннвард  судорожно  подскочил,  дико
озираЯсь в поисках подходЯщего места длЯ укрытиЯ или падениЯ в обморок.
   - —ерные гномы! - вопил он. - ѓномы и ‹оример!
   „айн даже не поднЯлсЯ с кресла, а только крикнул:
   - ‚ойди!
   ‘тук и скрежет послышались от  двери  -  это  сами  собой  отодвигались
засовы; затем дверь со  скрипом  отворилась.  Ќекто,  закутанный  в  плащ,
тотчас протиснулсЯ в щель и широкими шагами направилсЯ к ним.
   - џ откликнулсЯ на твой призыв, - проговорил он,  слегка  задыхаЯсь,  и
прервал фразу, чтобы  низко  поклонитьсЯ,  -  и  поспешил  исполнить  твое
веление, благородный  мастер...  -  Ћн  выпрЯмилсЯ,  впиваЯсь  взглЯдом  в
„аиновых гостей, которые уставились на него с видом, полным  подозрениЯ  и
враждебности.
   - ѓизур! - хором взревели они. - ’ы бросил нас, чума тебе в печенку!
   €вар и ќйлифир  бросились  к  магу  с  рукопожатиЯми,  а  прочие  альвы
испепелЯли его Яростными взглЯдами.
   - € вот это - наш проводник и защитник? „а ведь он же  оставлЯл  нас  в
каждой переделке! - ”лоси вскочил на кресло и, принЯв величественную позу,
направил в ѓизура обвинЯющий палец.
   - џ же говорил, что магам верить нельзЯ, - с боЯзливым и  хмурым  видом
добавил ”иннвард.
   - ‡аткнитесь! - отрезал ѓизур, и глаза его  вспыхнули.  -  „а  Я  лучше
сварюсь живьем в котле ЊуспеллЯ, чем хоть на шаг ступлю из  горы  в  вашем
обществе, - ведь все вы, кроме скиплинга и ќйлифира, самые сварливые трусы
и скаредные ругатели из всех, кого Я видел за пределами ѓретгарда. ‡а весь
путь от ‘ноуфелла Я не получил от вас даже звона золотых монет!
   ум споров и взаимных обвинений был  прерван  деликатным  покашливанием
„айна. Њастер печально глЯдел на гостей и покачивал головой.
   Ќесколько мгновений все молчали, обмениваЯсь злобными взглЯдами.  ‡атем
‘капти вздохнул:
   - Њожет, дашь  нам  случай  исправитьсЯ,  а,  ѓизур?  Њы  все  от  души
постараемсЯ... особенно ”лоси.
   ”лоси хмуро глЯнул на него и пробормотал:
   - ќто верно. џ не буду больше задиратьсЯ... если  ќгиль  перестанет  на
каждом шагу тыкать мне в нос моей виной.
   ќгиль широко раскрыл свой единственный глаз:
   - „а разве Я так делаю? ѓм... Я не имел в виду ничего дурного. Ќу,  кто
прошлое  помЯнет,  тому  глаз  вон,  идет?  -  Ћн  протЯнул  руку.  ”лоси,
поколебавшись, пожал ее.
   - „а ладно уж, - сказал он грубовато, сдерживаЯ ухмылку. - џ ведь  тоже
ничего такого не имею в виду, когда вырветсЯ какаЯ-нибудь резкость.
   - € Я! - подхватил ‘капти, а ”иннвард вторил ему:
   - Џростим друг другу, что мы такие ничтожества, верно?
   - ‚ерно! - от души, хором согласились все.
   ѓизур потер нос - главным образом длЯ того, чтобы скрыть усмешку.
   - —ерез двадцать дней пути вы вцепитесь друг другу в  глотки  и  будете
горланить, точно шайка школЯров... но, так уж и быть, Я  согласен  сделать
вторую попытку. € еще какую!
   Ђльвы сгрудились вокруг мага, пожимаЯ ему руки и хлопаЯ по спине, точно
обрели  давно  потерЯнного  брата.  €вар  качал  головой,  и  досадуЯ,   и
забавлЯЯсь, - он-то знал, что ѓизур прав. Ћчень скоро альвы станут  злобно
бросатьсЯ друг на друга, а  минуту  спустЯ  будут  вернейшими  друзьЯми  и
соратниками.
   - Ќу Я рад, что вы помирились, - объЯвил „айн, поднимаЯсь с  кресла.  -
‚ремЯ, увы, не терпит. ‹оример и его верные слуги рыщут неподалеку,  и  их
присутствие черной тучей тЯготеет над „аиннскнипом.  “  тебЯ  есть  карты,
ѓизур? „остань их, и  Я  отмечу  дорогу,  которой  вы  должны  идти  через
‰отунсгард, а затем пожелаю вам доброго пути.


        9

   ’вердой рукой „айн отметил на карте маршрут.  ќтот  длинный  и  опасный
путь вел прЯмо в сердце йотунских владений,  да  еще  и  вначале  путникам
предстоЯло пересечь земли, принадлежавшие ‘вартару, - „унхавн, „раугаркелл
и ‚аргрфелл.
   - ’олько чтобы добратьсЯ до границ  ‰отунсгарда,  вам  понадобитсЯ  всЯ
магиЯ и удача, какие только у вас есть, - заключил „айн.
   - €менно то, чего нам не хватает, - уныло заметил ‘капти.
   Ћни  склонились  над  картой,  изучаЯ  место,  где,  по  словам  „айна,
находитсЯ ‹абиринт. Ћн  был  расположен  удручающе  далеко  на  юге,  близ
побережьЯ, и, судЯ по редким значкам, составители карты мало что  знали  о
тех краЯх. ЋгромнаЯ река „рангарстром на всем своем протЯжении была  почти
не изучена, и лишь в нескольких местах ее очертаниЯ были четко  обозначены
на карте. €вар провел по диагонали карты на северо-восток  линию,  котораЯ
должна была привести их к ближайшему известному притоку реки.
   - џ и не думал, что „рангарстром так велик и неизведан, - заметил он. -
’ам, должно быть, тысЯчи водопадов, а под каким из них  таитсЯ  Ђндвари  -
неизвестно.
   - Ќадеюсь, вы отыщете _нужный_ водопад, - сказал „айн. - Ѓез  мага  вам
не обойтись - нельзЯ же  тратить  времЯ,  заглЯдываЯ  под  каждый  водопад
„рангарстрома.
   ‘капти вынул из кармана палочку, покрытую зарубками, и  высек  кинжалом
еще одну.
   - —тобы покрыть шкуру золотом, у нас  осталось  ровно  двести  тридцать
четыре днЯ. Ћт души надеюсь, что  нам  этого  хватит.  Џрежде  такой  срок
казалсЯ вечностью... а теперь мне чудитсЯ, что двести тридцать пЯтый  день
наступит на будущей неделе. ’рудненько нам придетсЯ... € это  притом,  что
никто из нас не владеет ‘илой.
   - Ќо, может быть, овладеет, - сказал „айн. - Љ тому времени,  когда  вы
добудете ѓлим, сразите ”афнира  и  умиротворите  ‘вартара,  сколько-нибудь
магии к вам да пристанет.
   ”лоси встал с кресла и облокотилсЯ о стол:
   - Ћткуда же взЯть ‘илу, если ее отроду не было? џ не представлЯю  даже,
что такое эта ‘ила, как же мы сумеем распознать ее и удержать при себе?  €
что мы можем сделать, чтобы подманить к себе ‘илу? ЌельзЯ же  ее  привить,
точно хорошие манеры?
   „айн только головой покачал:
   - ’ы распознаешь ‘илу, когда встретишьсЯ с ‘илой, а Я не могу  внЯтными
словами объЯснить, как удержать ее. ќто все равно  что  протЯнуть  руки  и
ждать, что на ладони упадет слиток золота.
   “ныние и озадаченность альвов после этих слов только усилились.
   - Ќе тревожьтесь о  ‘иле,  -  успокоил  их  ѓизур.  -  €звольте  только
следовать за мной туда, куда Я вас поведу, не задавать лишних вопросов, не
задиратьсЯ и... не падать духом. - Ћн опЯть склонилсЯ над картой. -  €так,
‰отунсгард, огненные йотуны, горЯчие источники,  вулканы,  гейзеры  и  все
такое прочее, горЯчее... Њежду нами