шерсть, скамьи, столы и  стропила.
Ќеплохо горел и пол чердака - сухое дерево многолетней выдержки.
   ѓизур последним выскочил из горЯщего дома, с мешком на плече и  изрЯдно
разбухшей сумкой; свободной рукой он, к неудовольствию ‘капти, подталкивал
перед собой ‘ольборг.
   - Ќе стоит быть таким  жестоким,  -  поЯснил  ѓизур,  бросаЯ  на  землю
спасенную из кухни еду. -  Љогда  ‘ольборг  узнает,  что  стрЯслось  с  ее
сестрами, она, верно, захочет прийти к ним на помощь.
   - Џрочь от менЯ, краснобородый демон! - огрызнулась ‘ольборг. - џ  всем
вам перережу глотки, если вы не  скажете,  что  с  моими  сестрами!  ‚оры,
поджигатели, убийцы! —ума на ваши головы!
   - џ не понимаю... - начал было ”иннвард, но она заткнула ему рот  новым
залпом обвинений и проклЯтий.
   - ѓде мои сестры? - визжала она, тыкаЯ пальцем в  дремлющего  на  земле
”лоси. - ’ы обманул нас! ’от, другой, подлец, убивает моих сестер!
   - Ќадеюсь, что так, - хмыкнул ‘капти. - ќйлифир - альв не простой.  —то
ты собираешьсЯ с ней делать, ѓизур? Ќеужели так и отпустишь?
   - ѓде ќйлифир? - очнулсЯ ќгиль. - Ћн и вправду сейчас добивает Ќидбьерг
и ’орвор? …сли так, ѓизур, Я сказал бы, что это нарушение гостеприимства.
   - Ћни меньшего не заслуживают, - ответил ему  ‘капти.  -  Ћни  едва  не
прикончили ”лоси.  ќто  альвконуры,  они  хотели  уничтожить  всех  нас  и
принудить €вара служить им. Џока вы,  два  олуха,  только  и  делали,  что
набивали брюхо и заливали глотки, мы сражались не на жизнь, а на смерть.
   - —то ж вы нам не сказали?! - вознегодовал ќгиль.
   - ’ы хочешь сказать, что эти милые старушки?.. - ”иннвард воззрилсЯ  на
‘ольборг с пробуждающимсЯ ужасом.
   - „а! - отрезал ѓизур. - ”иннвард, ты и  ќгиль  позаботитесь  о  ”лоси.
‘обирайте вещи. Ќаши очаровательные хозЯйки снабдили нас изрЯдной  толикой
провизии. …е хватит до самого ‰отунсгарда.  -  ѓоворЯ  это,  он  потЯнулсЯ
рукой за плечо и выдернул из-за спины  свой  посох.  ‘ольборг  недоверчиво
вскрикнула и уставилась на мага с  Яростью  и  отчаЯнием.  ѓизур  взмахнул
посохом, и воздух наполнилсЯ искрами и многоцветным сиЯнием.
   - „а, Я отыскал свой посох там, где Ќидбьерг припрЯтала  его,  -  в  ее
комнате, за драпировкой. Ћчень неудачно уронила ты лампу,  ‘ольборг,  -  у
тебЯ из кармана кое-что выпало и сгорело.
   ‘ольборг схватилась за карманы:
   - Ќаговор!
   - џ ведь только  и  сумел,  что  принЯть  свою  фюльгью  длЯ  последней
безнадежной атаки. џ застиг тебЯ врасплох, верно, милаЯ? ‚ы трое полагали,
что сумеете справитьсЯ  с  магом.  Њногие  ошибаютсЯ,  так  что  не  очень
печальсЯ. ‘капти, если ты ищешь наше оружие, Я полагаю, что ’орвор  отвела
ему почетное место в свинарнике.
   Љогда начало светать, над гребнем холма показались  три  темные  точки.
Ћни приближались, росли, и стало Ясно, что Ќидбьерг  и  ’орвор  хромают  и
почти выбились из сил. „обравшись до усадьбы, они оперлись на  изгородь  и
тупо уставились на догорающие останки собственного дома. Љрыши жилой части
и кладовой рухнули, уцелел только скотный двор.
   - Ќу что там с вами стрЯслось? - гневно вопросила ‘ольборг.  -  Љак  же
вы, тупицы, ухитрились так ошибитьсЯ? € почему вы хромаете?
   Ќидбьерг глЯнула на нее:
   - …ще одно слово вылетит из твоего дурацкого  рта  -  и  ты  покроешьсЯ
волдырЯми и  Язвами,  а  вдобавок  так  запаршивеешь,  что  наши  невзгоды
покажутсЯ раем. Њы, по крайней мере,  дома  не  сожгли,  а  вот  тебе  это
удалось.
   ‘ольборг тотчас примолкла. Ћна села подальше от  сестер,  с  ненавистью
поглЯдываЯ на ѓизура.
   ќйлифир вынул из сумки ѓизура ломоть  хлеба  и,  откусив,  торжественно
передал хлеб €вару. ‡атем он поглЯдел на ”лоси  и  удовлетворенно  кивнул,
увидев, что его израненные ноги покрыты мазью.
   - Ћн быстро поправлЯетсЯ, - заметил ќйлифир, - и сон у него здоровый.
   ‘капти не в силах был больше сдерживать свой восторг и любопытство:
   - ќйлифир, ты храбрец и умница, так расскажи нам, как ты расправилсЯ  с
ведьмами? Ћни так хромают, словно обошли весь ‘карпсей.
   ќйлифир искоса бросил задумчивый взглЯд на своих пленниц:
   - Ћни, так сказать, нынче  ночью  попробовали  собственной  стрЯпни.  џ
превратил их в овец и погонЯл весь обратный  путь  от  ‘виного  •олма,  не
даваЯ ни минуты отдыха. Ћни, пожалуй, слегка притомились и сбили ноги.
   -  ‚  жизни  не  видела  более  скверной  шутки,  -  почти  со  слезами
пробормотала ’орвор. - Љто бы мог подумать, что скромный  тихонЯ  окажетсЯ
таким изувером!
   - —то он владеет такой ‘илой, дуреха, - резко поправила ее Ќидбьерг.  -
џ не собираюсь ни каЯтьсЯ,  ни  извинЯтьсЯ.  Њы  проигрались  подчистую  в
поединке ђазума и ‘илы. ѓизур, Я отрекаюсь от борьбы  и  готова  выслушать
приговор.
   ѓизур помедлил, опираЯсь на посох, затем зашагал взад-вперед, размышлЯЯ
вслух:
   - —то же, вы нанесли мне страшное  оскорбление.  „ругой  маг  за  такое
испепелил бы вас на месте, и дело с концом,  но  сострадание  всегда  было
моей слабостью. џ дам вам возможность спасти  свои  шкуры,  но  запомните:
если еще раз попадетесь мне на глаза, Я вас уничтожу без всЯкой жалости. Ђ
теперь Я требую, чтобы вы Явились  во  дворец  ѓильдии  Ћгненных  Њагов  и
представили себЯ на суд ѓильдии. …сли через тридцать дней вы  не  отдадите
себЯ в руки Њагистра, Я объЯвлю розыск и охоту за вашими паршивыми старыми
шкурами, а уж наказание тем, кто пытаетсЯ  избегнуть  правосудиЯ  ѓильдии,
куда суровее моего гнева. - Ћн завертел над головой посохом,  осыпав  всех
дождем разноцветных искр. - ЋтправлЯйтесь в путь,  добрые  женщины,  -  но
вначале отдайте мне все ваши магические амулеты.
   ’орвор завздыхала и залилась слезами, а Ќидбьерг молча сорвала с шеи  и
с поЯса цепочки и знаки и швырнула их к ногам ѓизура. ‘ольборг  точно  так
же избавилась от своих амулетов и  без  особых  церемоний  помогла  ’орвор
сделать то же самое.
   - ’еперь ты удовлетворен? - осведомилась ‘ольборг,  когда  с  амулетами
было покончено.
   ѓизур кивнул:
   - ‚ы вполне готовы в путь - если не считать одной штучки,  завалЯвшейсЯ
у тебЯ в кармане.
   ‘ольборг швырнула в него пучком трав, который он отбил посохом.
   - ‚от тебе, и да преследует тебЯ злосчастье! - прошипела она.
   - Џрочь отсюда! - велел ѓизур, убедительно замахнувшись посохом.
   ’ри сестры заковылЯли прочь, бормоча что-то и с ненавистью оглЯдываЯсь,
покуда не исчезли из виду. Ћни двинулись на север вдоль долины, во  „ворец
ѓильдии Ћгненных Њагов.
   €вар задумчиво поглЯдел  на  ѓизура,  который  ответил  ему  вызывающим
взглЯдом.
   - џ все думаю о том, что ты  говорил  нам  ночью,  -  поЯснил  €вар.  -
‘обственно говорЯ, ты ведь не имел права посылать их на суд ѓильдии.
   ѓизур завертел над головой посох, Явно довольный собой.
   - ‚ этом-то,  -  сказал  он,  -  и  всЯ  прелесть.  -  €  он  захохотал
торжествующе, подмигиваЯ ‘капти и хлопаЯ по спине ”иннварда.
   ”лоси перенесли в коровник, где  сестры  поддерживали  почти  такую  же
чистоту, как в собственном доме, и  остаток  днЯ  прошел  в  подготовке  к
завтрашнему пути. ”лоси настолько пришел в  себЯ,  что  ворчал  по  поводу
неудобств и непривычной обстановки, негодуЯ на то, что засыпал на  пуховой
перине, а проснулсЯ на соломе в коровнике.
   €вар настороженно поглЯдывал  по  сторонам,  не  верЯ,  что  альвконуры
действительно так легко согласЯтсЯ на изгнание.
   - „а зачем же им возвращатьсЯ? - удивилсЯ ѓизур,  занЯтый  уничтожением
амулетов и колдовских трав, к которым он прикасалсЯ не иначе как  длинными
щипцами. - Ѓольшей части ‘илы Я их лишил, дом их сгорел, а  если  они  еще
раз к нам сунутсЯ, мы их просто испепелим. ‚ нашем мире существует  кодекс
чести в подобных делах, и Я ручаюсь, €вар, что мы больше никогда не увидим
старых колдуний. Ћни умеют проигрывать.
   ѓизур был в наилучшем расположении духа и  всех  донимал  похвальбой  и
самодовольством. ’акое настроение оказалось заразительным, и вот уже ќгиль
и ”иннвард наперебой пичкали друг друга бессовестными  небылицами  о  том,
как они Якобы давно уже  догадались,  что  эти  сестры  -  альвконуры,  но
помалкивали, не видЯ причины преждевременно  поднимать  шум  из-за  такого
пустЯка. ќйлифир нежилсЯ на солнышке,  наотрез  отказавшись  рассказывать,
что произошло ночью.
   “тром ”лоси проснулсЯ в задиристом настроении - Явный признак,  что  он
почти здоров. Ћн жаловалсЯ на скудную еду и отсутствие удобств, возмущалсЯ
ночевкой в сене, но - что хуже  всего  -  его  ноги  все  еще  не  были  в
состоЯнии выдержать  дорогу,  хотЯ  ѓизур  непрестанно  мазал  их  разными
настоЯми и мазЯми из своей сумки.
   - …ще один день в этом ведьмином гнезде! - стонал ‘капти. - Ћх,  ѓизур,
не хочетсЯ мне застревать тут надолго. ’ого и глЯди,  нагрЯнут  альвконуры
со ‘виного •олма, и что мы тогда будем делать!
   - ‡десь неплохаЯ оборонительнаЯ позициЯ, - отозвалсЯ ѓизур, -  стены  у
этого коровника в десЯть футов толщиной.
   €вар был полностью  согласен  с  недобрыми  предчувствиЯми  ‘капти.  Ћн
принЯл на себЯ обыденную обЯзанность ухаживать за скотом, гадаЯ, что будет
с животными, когда отрЯд наконец тронетсЯ в путь. Ћн  доил  трех  коров  и
выпускал ЯгнЯт из стойла попастись. Ћвцы постарше сами паслись  на  склоне
холма и с каждым днем спускались все ниже в поисках травы  -  некому  было
отгонЯть их наверх, где трава гуще. Ѓыли еще несколько  коз,  бесчисленные
гуси, куры и цыплЯта.
   - ’ошно мне от мысли, что они тут подохнут с голоду, когда мы уйдем,  -
говорил он ‘капти. - ‚ыпущу их на волю, авось кто-нибудь и уцелеет.
   - ‚рЯд ли - здесь вокруг шнырЯют тролли, - ответил ‘капти.  -  …два  мы
уйдем, как они разорвут на части все, что  движетсЯ,  и  сожрут  все,  что
жуетсЯ. €ли же нагрЯнут альвконуры со ‘виного •олма. ’ак или иначе -  нас,
надеюсь, здесь уже не будет.  -  Ћн  сопровождал  €вара  во  времЯ  обхода
хозЯйства, борЯсь с тревогой и высказываЯ наимрачнейшие предположениЯ.
   €вар обогнул угол свинарника и  вдруг  остановилсЯ  как  вкопанный.  Ќа
расстоЯнии вытЯнутой руки от него стоЯла лошадь, с надеждой принюхиваЯсь к
корзине в руках ивара и помахиваЯ длинным хвостом.
   - ‘капти! - позвал €вар вполголоса, боЯсь спугнуть лошадь. - Џоди сюда!
‚от как мы сумеем уйти отсюда еще сегоднЯ!
   ‘капти настороженно выглЯнул из-за угла:
   - Ћсторожнее, €вар, глЯди,  какие  у  нее  зубы.  Ќе  слишком  Я  люблю
лошадей. ‚ магии они, как правило, предвещают недоброе.
   - ”лоси сможет ехать верхом, пока у него не заживут  ноги.  ќто  лучше,
чем если бы она здесь дожидалась погибели в лапах троллей. - €вар погладил
шею кобылы и почесал ей нос.
   - Ћна и на лошадь-то непохожа, - заметил ‘капти. - „рЯхлаЯ и загнаннаЯ,
точно эти ужасные старухи.
   ‹ошадь  дернула  ухом  и  стукнула  копытом,  отчего  ‘капти   поспешно
отпрЯнул. €вар набросил ей на шею веревку, приговариваЯ:
   - Џускай вид у нее неказистый, но ”лоси она  вывезет.  €менно  в  таких
клЯч превратились бы три старухи - древних и костлЯвых. - Ћн поднЯл  глаза
от шишковатого хребта кобылы и воскликнул: - ‘капти, глЯди!  …ще  две!  Њы
можем взЯть  их  всех,  правда?  Ќе  придетсЯ  тащить  на  спине  мешки  с
припасами. € даже можно будет по очереди ехать верхом.
   ‘капти  разглЯдывал  еще  двух  кобыл,  которые  застыли  на  приличном
расстоЯнии, мотаЯ головами и помахиваЯ хвостами. Ћни были такие же дрЯхлые
и узловатые, как кобыла, пойманнаЯ €варом, одна - гнедаЯ, изрЯдно тронутаЯ
сединой, другаЯ - чернаЯ, с мордой,  совершенно  побелевшей  от  старости.
ЏерваЯ кобыла, чернаЯ, по сравнению с  ними  была  даже  красавицей  -  ни
волоса седины и на носу белаЯ полоска.
   - „ве черные кобылы, - проворчал ‘капти. -  €вар,  это  мне  совсем  не
нравитсЯ. ’ы, наверно, слыхал о —ерной Љобыле  ”рейи  и  о  том,  как  она
скачет среди холмов и своим ржанием сводит животных с ума.  Њне  говорили,
что альвконуры весьма почитают ”рейю.
   - ќти старые клЯчи здесь ни при чем, - заЯвил €вар. - Ќе  думаю,  чтобы
”рейЯ, какие бы лихие замыслы она ни лелеЯла, согласилась иметь нагнеты  и
раздутые суставы.
   ‘капти отступил дальше - тЯжело ступаЯ, приблизились две другие кобылы.
—ернаЯ кобыла с белой мордой куснула товарку, котораЯ  отпрЯнула  от  нее,
оставив в корзине последние зернышки. ‚се трое, подергиваЯ ушами  и  скалЯ
крупные зубы, окружили €вара, голодно фыркали и глЯдели  на  него  полными
надежды глазами.
   Љогда €вар ввел кобыл в дверь  коровника,  ѓизур  вскочил  с  радостной
гримасой. ”иннвард, испуганно взвизгнув, шарахнулсЯ прочь, зато  ”лоси  со
своего соломенного ложа обрадованно закричал:
   - Ќаконец-то мы будем путешествовать как  и  надлежит  альвам!  “  всех
прочих соглЯдатаев есть кони.
   - Ќу а мне они ни к чему! - мрачно заЯвил ‘капти. -  Њы  сумели  пешком
проделать долгий путь, обойдемсЯ и дальше без этих  клЯч.  Џодумайте,  как
привлекут голодных троллей  эти  три  куска  мЯса!  „а  и  староваты  они,
насколько Я могу судить.
   - ‚ид у них подходЯщий, - отозвалсЯ €вар, - а мы все устали  от  пешего
пути.
   •мурЯсь, ‘капти следил, как ѓизур изучает копыта и ноги кобыл.
   - ‘тарые, но крепкие, - заключил маг, поднимаЯсь. -  ‚  ‰отунсгард  они
нас доставЯт запросто. ”иннвард, ты знаешь, как  выглЯдит  седло?  Ќу  так
поищи по гумнам.
   - ѓизур, - сказал ‘капти, - нельзЯ нам брать с собой  этих  кобыл.  Ћни
вызывают у менЯ недоброе предчувствие.
   - —епуха, -  отозвалсЯ  маг.  -  ’ы  попросту  свЯзал  их  с  подворьем
Ќидбьерг. “чись различать свои ощущениЯ. ќти лошади нам пригодЯтсЯ, и  еще
как! Ћни повезут все наши мешки, да еще и одного-двух из  нас  в  придачу.
’акие кони обычно крепки и охочи к труду, и копыта у  них  крепче  железа.
‘оберем вещи, и можно трогатьсЯ в путь.
   ”лоси  отозвалсЯ  радостным  кличем  и   в   валЯных   сапогах   вышел,
прихрамываЯ, понаблюдать, как  его  спутники  собираютсЯ  в  дорогу.  „аже
”иннвард был рад поЯвлению лошадей,  хотЯ  и  побаивалсЯ  их,  и  бросалсЯ
прочь, стоило им фыркнуть или топнуть копытом.
   ‹ошади стоЯли смирно, как неживые, покуда ѓизур, ќгиль, €вар и ”иннвард
хлопотали   вокруг,   седлали   их,   приторачивали   мешки   и   дружески
переругивались с ”лоси,  который,  сидЯ  на  изгороди,  не  обделЯл  своим
вниманием ни одного узла или затЯнутого ремнЯ. ‘капти помогал им с большой
неохотой, и с лица его не сходило обеспокоенное и мрачное выражение. ”лоси
взгромоздили на спину кобылы с  полоской  на  носу,  которую  сочли  самой
подходЯщей длЯ езды верхом, а гнедой достались все их мешки,  кроме  двух.
ќти два мешка погрузили на беломордую  кобылу,  и  еще  осталось  довольно
места длЯ всадника.
   - Ѓросим жребий, кому ехать верхом, -  предложил  ѓизур.  -  ‚  полдень
будем менЯтьсЯ, так что каждый хоть полднЯ, да проедет на лошади.
   ‹ицо ‘капти стало еще несчастнее:
   - џ хочу сказать тебе кое-что, ѓизур. Ћпасно, по-моему, брать  с  собой
кобыл, которые принадлежали альвконурам. џ им просто не доверЯю.
   - Џлевать Я хотел на твое недоверие, - проворчал ”лоси.
   - ‚се лучше, чем оставатьсЯ здесь, - сказал ѓизур. - …сли они  придутсЯ
нам не по нраву, мы всегда успеем от них избавитьсЯ. - Ћн зажал  в  кулаке
соломинки. - Ќу, тЯните жребий - и в путь.
   Љороткие соломинки достались ”иннварду и ‘капти. ‘капти лишь нахмурилсЯ
и отшвырнул прочь свою соломинку.
   - Ќикто и никогда не вынудит менЯ доверить  свою  шею  этим  тварЯм,  -
заЯвил он.
   ќйлифир, который за все времЯ сборов не произнес ни слова, поглЯдел  на
солнце, моргнул и перевел взглЯд на ‘капти, казалось, забавлЯЯсь.
   - ’ы не любишь лошадей, ‘капти? - осведомилсЯ он.
   - Ќет, и особенно - этих трех. “ них слишком хитрый вид.
   - Ќу так Я поеду верхом, и притом с удовольствием, -  сказал  ”иннвард,
ласково  поглаживаЯ  кобылу  по  белому  носу;  та  дружелюбно  помахивала
хвостом. …го забросили в седло, и ѓизур, не оглЯдываЯсь,  большими  шагами
двинулсЯ  вперед.  Ћстановившись  у  краЯ  холма,  он   сердито   крикнул,
поторапливаЯ их, затем подождал, покуда весь отрЯд неуклюже  вскарабкаетсЯ
наверх, и снова быстро зашагал вперед.
   ‘вежий ветер и солнце наполнили радостью сердце  €вара.  Ћн  чувствовал
себЯ так легко, словно беззаботно прогуливалсЯ по лысой  макушке  мира.  ‚
битве между солнцем и тучами в этот день одержала победу весна, хотЯ времЯ
от времени начиналсЯ снегопад  или  ледЯной  порыв  ветра  прохватывал  их
насквозь. Џутники шли, выбираЯ каменистые склоны холмов и избегаЯ лужаек и
низин, которые сейчас превратились  в  болотца.  ђучьи  подтаЯвшего  снега
почти не замедлЯли их  продвижениЯ;  если  кто-нибудь  опасалсЯ,  что  его
сапоги увЯзнут в грЯзи, достаточно было ухватитьсЯ за  хвост  конЯ,  чтобы
спастись.
   Џо вечерам у огнЯ ѓизур отмечал на карте  пройденный  за  день  путь  и
радовалсЯ от души. Ћн показывал остальным пометки „айна и то,  как  быстро
они приближаютсЯ к ‰отунсгарду. ‚переди поджидали  серьезные  препЯтствиЯ:
река ’ринингрстром  и  чернаЯ  цепь  ’ринингрфеллс.  €вар  с  любопытством
разглЯдывал  широкую  полосу  земли,  загадочный   ‰отунсгард.   Џоследним
известным путником, вошедшим  в  его  пределы,  был  ќлидагрим,  а  он  не
вернулсЯ живым.
   Ћт подворьЯ Ќидбьерг их отделЯло уже  много  дней  пути,  и  потихоньку
стали забыватьсЯ мЯгкие постели и роскошнаЯ еда. ‘капти почти  не  поминал
лошадей, хотЯ упорно отказывалсЯ ехать на них верхом.
   - ‡аметили вы... - начал ќйлифир как-то вечером у костра, после  ужина,
и ‘капти и €вар  изумленно  воззрились  на  него.  Џоследний  раз  ќйлифир
подавал голос пЯть дней назад, когда попросил передать ему соль, и это был
первый раз после отъезда с подворьЯ Ќидбьерг, когда он  вообще  заговорил.
Љаждый день он приветствовал спутников дружеским кивком, но не  произносил
ни слова. ‘ейчас, нарушив молчание, он не спешил продолжать, точно сожалел
о своей поспешности.
   - Њне кажетсЯ, - наконец проговорил он, - что за нами идут по  пЯтам  и
следЯт весьма пристально. ‘лишком пристально, Я бы  сказал.  -  Ћн  кивком
указал на запад, на пЯтнышко света, мерцавшее в тени холмов. „алее  к  югу
виднелось еще одно.
   - џ сначала подумал, что это  случайные  костры  троллей,  -  продолжал
ќйлифир, - но за три прошедшие ночи они поЯвлЯлись неизменно, точно маЯки,
- будто шпионы-одиночки выслеживают нас  и  оставлЯют  сигнальные  костры,
чтобы указать путь всему отрЯду. ќто недобрый знак.
   - ѓизур знает об этих огнЯх? - спросил €вар.
   ќйлифир ответил не сразу:
   - Њаг не советуетсЯ ни с кем, кроме себЯ самого.
   - •ороший способ скрывать свои ошибки, -  пробормотал  ‘капти.  -  —тоб
паралич разбил ‹оримера и его  гномов  за  такую  бесстыдную  настырность!
‚прочем, бьюсь об заклад, что сейчас  они  будут  держатьсЯ  на  приличном
расстоЯнии. Ћни уже убедились, что в  прЯмой  атаке  им  нас  не  одолеть.
’еперь, полагаю, они попробуют подобратьсЯ тайком и перебить нас во сне.
   - Џоставим двойную стражу, - сказал €вар. - ‹учше загасить  костер;  им
он виден навернЯка лучше, чем нам их огни.
   - ‹оример еще до сих пор не прибегал к хитростЯм, - заметил ќйлифир.  -
Ћн был чересчур уверен, что и так сумеет с нами  справитьсЯ  безо  всЯкого
труда. џ бы не  столько  опасалсЯ  нападениЯ,  сколько  ждал  какой-нибудь
уловки.
   ‘капти упрЯмо мотнул головой:
   - ‚се же мы будем настороже, и, если он задумает какую-нибудь хитрость,
мы тем более будем к ней готовы.
   - Љак по-твоему, что он может сделать? - обратилсЯ €вар к ќйлифиру.
   - …сли бы Я знал, - отвечал тот, - Я бы стал чародеем  почище  его.  Ќо
советую от души: держись поближе к ѓизуру, его ‘ила защитит тебЯ.  „аже  Я
или ‘капти можем пригодитьсЯ при случае.
   - ’ак ты думаешь, он хочет заполучить €вара?  -  сказал  ‘капти.  -  Њы
знали это с самого начала, ќйлифир. …сли у тебЯ есть  какие-то  мысли  или
подозрениЯ, лучше поделись ими, чтобы мы могли приготовитьсЯ ко всему.
   Ќо ќйлифир лишь теснее завернулсЯ в плащ,  словно  это  словоизвержение
окончательно истощило его силы.


        12

   ‚ следующие несколько дней, когда бы €вар не  обернулсЯ,  он  неизменно
натыкалсЯ на ‘капти, который сам себЯ приставил к нему телохранителем. …го
встревоженнаЯ мина и постоЯнное подергивание за ухо  больше,  чем  обычно,
выводили €вара из равновесиЯ. “же не в первый раз он думал о том, до  чего
же неблагоразумны все эти альвы и маги.
   ‚прочем, эта мысль недолго занимала его, - этим  утром  был  его  черед
ехать верхом, а день был такой славный, что он скоро позабыл свои страхи и
далеко опередил  протестующего  ‘капти.  Ћн  ехал  впереди  отрЯда  легким
галопом на кобыле с полосатым носом  -  единственной  из  трех,  что  была
способна больше, чем на шаг. Ћчень скоро  они  так  далеко  обогнали  всех
прочих, что это стало опасно, и тогда €вар остановилсЯ  на  гребне  холма,
наблюдаЯ за своими сотоварищами, которые  плелись  внизу.  Ћни,  казалось,
ползли, точно мухи, а солнце пригревало так  щедро  и  ласково,  что  €вар
задремал. Ћткинувшись на широкую спину кобылы, он  закрыл  на  миг  глаза,
представлЯЯ, как чудесно было бы сейчас понежитьсЯ на солнышке.
   Њиг спустЯ  он  упал,  а  старушка  Џолоска  неуклюже  топотала  прочь,
тревожно фыркаЯ и времЯ  от  времени  вскидываЯ  копыта  и  неодобрительно
помахиваЯ длинным хвостом.
   - ќй! - закричал €вар, вскакиваЯ...  но  вскрик  тотчас  превратилсЯ  в
невразумительное удивленное мычание. Џеред  ним,  в  неглубокой  ложбинке,
высилсЯ черный конь, на котором  восседал  закутанный  в  плащ  всадник  с
посохом.   Ѓесплотный   палец   поманил   его,    подкрепив    приглашение
недвусмысленно угрожающим взмахом посоха. €вар едва  сдержалсЯ,  чтобы  не
потереть глаза.  Ќе  может  быть,  чтобы  вот  так,  средь  бела  днЯ,  он
столкнулсЯ с ‹оримером!..
   - ѓлаза тебЯ не обманывают, - прозвучал знакомый голос. - Ђ  мои  глаза
долго следили за тобой в ожидании подходЯщего случаЯ.
   €вар выхватил кинжал и другой рукой схватилсЯ за меч:
   - ЏоглЯдим, ‹оример, что ты сможешь сделать вот с этим!
   —ародей издал раздраженный вздох:
   - …сли б Я хотел твоей смерти, Я бы мог тотчас отправить  тебЯ  на  тот
свет каким угодно любопытным и болезненным способом, но ты нужен нам живым
- пока, по крайней мере. ’руп не сможет отобрать меч у ќлидагрима.
   - †ажда овладеть ѓлимом добра тебе не сулит, - сказал €вар. - ‚се  твои
предшественники плохо кончили.  -  Ћн  тревожно  глЯнул  вниз,  в  долину,
выглЯдываЯ ѓизура. Љ его отчаЯнию, друзей нигде не было видно.
   ‹оример сухо рассмеЯлсЯ:
   - …сли б болтовнЯ прибавлЯла роста, ты сейчас был бы уже великаном, но,
по правде говорЯ, дела твои плохи.  џ  долго  следовал  за  вами,  выжидаЯ
именно такой подходЯщей минуты.
   €з кармана ‹оримера донеслось хихиканье ѓруса:
   - „о чего приЯтно нам будет в  твоем  обществе!  Љакое  удовольствие  -
заставить тебЯ показать нам дорогу к могиле ќлидагрима! Ћт  таких  мучений
сердце радуетсЯ.
   - џ скорее умру, чем стану твоим рабом! - объЯвил  €вар,  делаЯ  смелый
выпад мечом.
   ‹оример тЯжело покачал головой. ‹ицо его совершенно не изменилось, лишь
взглЯд злобно вспыхнул, впиваЯсь, как змеиное жало, в €вара, когда чародей
направил к нему конЯ.
   - ‘тоит мне закричать, и ѓизур услышит, - предостерег €вар.
   - ’ак кричи, - предложил ѓрус. - џ тебЯ с удовольствием послушаю.
   ‹оример угрожающе вскинул посох. ’ень облака скользнула  по  солнцу,  и
день потускнел.
   - Џомалкивай, не то Я навсегда отучу  тебЯ  шуметь.  Ќу-ка,  брось  эти
дурацкие игрушки. “верЯю тебЯ, в одном моем пальце больше ‘илы, чем было и
будет во всем твоем теле.  …сли  по  какому-то  неслыханному  случаю  тебе
удастсЯ убить менЯ, Я смогу очень скоро возродитьсЯ в ином теле и при этом
стать еще могущественнее прежнего. •а, Я вижу, тебЯ это удивлЯет.  —то  за
прок быть чародеем, если не сумеешь обеспечить себе вечность?
   €вар отступил, содрогнувшись от ужаса:
   - ’ак ты, значит, драуг! “пырь, живой мертвец!
   Ћн вскинул меч и кинжал, готовЯсь к схватке.
   Љонь ‹оримера двигалсЯ вперед, ни на миг не запнувшись. —ародей  поднЯл
посох и забормотал слова заклинаниЯ. €вар забыл о своей  боевой  стойке  и
метнулсЯ за камень. ѓрус сдавленно захихикал.
   - Ѓесполезно прЯтатьсЯ! - визгливо сообщил он. - ‹оример  вытащил  менЯ
даже из могилы и оживил. Ѓоюсь только, приЯтель, что с тобой он  проделает
обратное - приведет тебЯ к могиле и лишит жизни.
   €вар нырнул за другой камень и вдруг увидел путь к бегству.  Џеред  ним
была каменистаЯ осыпь, где конь рисковал бы переломать ноги. €вар помчалсЯ
по  осыпи,  спотыкаЯсь  и  оскальзываЯсь  на  булыжниках.  ‚  восторге  от
собственной сообразительности, он обогнул небольшой уступ  и  очутилсЯ  на
прогалине меж камней - почти под ногами терпеливо  поджидавшего  ‹оримера.
Ћдно стремительное движение  -  и  обнаженный  клинок  ‹оримера  застыл  в
нескольких дюймах от бешено бьющегосЯ сердца €вара.
   - Ѓежать от менЯ бессмысленно, - сказал ‹оример. - ‚се дороги ведут  ко
мне, и недурно бы втемЯшить это в твою юную упрЯмую голову. Ќам  предстоит
долгое совместное путешествие, и Я знаю, что ты все времЯ будешь мечтать о
побеге. ‚сем  нам  будет  только  на  пользу,  если  ты  с  самого  начала
уверишьсЯ, что побег невозможен.
   - Ќевозможен не только побег, - ответил €вар, - потому что Я никогда не
покажу тебе, где меч.
   - Ќу-ну, так ведь будет проще длЯ  всех,  -  вмешалсЯ  ѓрус.  -  €  длЯ
‘вартара, которого скоро уничтожат его же воины. ‚се  решитсЯ  к  осеннему
‘удному „ню, когда твои приЯтели должны будут представить свою виру.
   - Ќет, - ответил €вар, сдерживаЯ дрожь в голосе.  Ћн  продрог  в  сырой
одежде на холодном ветру, который уже закружил редкие снежинки.
   ‹оример с неприкрытой ненавистью воззрилсЯ на него:
   - Њожет быть и так. „а только в моей власти изловить кого-нибудь, кто с
радостью скажет мне, где могила ќлидагрима, - лишь бы только  спасти  свою
бесценную шкуру.
   ‚ этот миг до них донессЯ слабый голос, призывавший €вара. ѓлаза  юноши
расширились - и он понЯл.
   - ’вой враг - Я, а не они, - проговорил он. - ѓлупо и подло допрашивать
их.
   ‹оример ткнул его острием меча:
   - ‘иди смирно у этого камнЯ и  помалкивай.  €м  понадобитсЯ  не  меньше
часа, чтобы добратьсЯ до этого места. Ћни долго ехали  вперед,  покуда  не
обнаружили твое исчезновение.
   ѓрус в его кармане отвратительно хихикал:
   - €нтересно, кто же нам попадетсЯ? •орошо бы толстЯк в желтых штанах  -
вот было бы развлечение!
   - ‡аткнись, падаль, и слушай, что Я тебе скажу! - оборвал его  ‹оример.
- џ поднимусь на гребень холма, чтобы высмотреть ѓизура  и  его  ничтожных
дружков. ’ы останешьсЯ здесь и будешь охранЯть скиплинга. …сли он  хоть  с
места сдвинетсЯ - ори во все горло.
   Ћн положил ѓруса на камень, лицом к лицу с €варом, - при тусклом  свете
днЯ физиономиЯ троллЯ казалась еще более сморщенной и отвратительной. ѓрус
оскалил в недоброй усмешке желтые клыки и впилсЯ взглЯдом в €вара.
   - џ с него глаз не спущу, -  пообещал  он.  -  Џусть  только  попробует
бежать - Я помчусь следом изо всех сил.
   - Ѓольно много у тебЯ сил! - хмыкнул ‹оример, отвешиваЯ ему  прощальный
подзатыльник.
   €вар прижалсЯ спиной к ледЯному камню, страдаЯ от ненависти  к  себе  и
собственной  глупости.  ѓоворил  же  ему  ќйлифир  держатьсЯ   поближе   к
спутникам, владеющим ‘илой, а он поступил как раз наоборот!
   - „а не мучьсЯ ты так, -  заметил  ѓрус,  словно  читаЯ  его  мысли.  -
‹оример всегда получает то, к чему стремитсЯ. Људа проще,  поверь,  отдать
ему эту штуку без  всЯкой  канители,  -  он  ведь  так  или  иначе  своего
добьетсЯ. ‚озьмем, к примеру, менЯ. Ћн всегда завидовал моему могуществу и
ненавидел менЯ,  поскольку  Я  отказалсЯ  служить  ему,  а  все  равно  он
заполучил свое, когда прикончил  менЯ  и  своими  черными  чарами  вынудил
заговорить. ‚прочем, Я всегда был не прочь поболтать  и  оттого  частенько
попадал в беду. „а и тебе сейчас стало бы легче, если б  начал  болтать  о
том о сем. Ќе обЯзательно о могиле ќлидагрима, хотЯ это и  лишило  бы  нас
необходимости ловить и пытать твоих приЯтелей...
   - ’ы бы лучше заткнулсЯ,  -  буркнул  €вар.  -  ЊенЯ  так  и  подмывает
отвесить тебе хорошего пинка, чтобы ты улетел куда подальше.
   - џ буду кричать, - предостерег ѓрус. - ’ы и ногу не успеешь занести, а
Я так завоплю, что головы с плеч посыплютсЯ.
   Ћн болтал еще что-то, но €вар не прислушивалсЯ. Ћн был слишком погружен
в  отчаЯние,  чтобы  его  могла  привлечь   какаЯ-то   семейнаЯ   историЯ,
приключившаЯсЯ с ѓрусом несколько столетий назад.
   „ень становилсЯ все темнее и холоднее. €вар радовалсЯ, что на нем  плащ
Ѓирны с капюшоном и он укрыт от ветра и ледЯного дождЯ. ‚ремЯ  от  времени
он слышал крики - отдаленные, но с каждым разом становившиесЯ все ближе.
   - †дать не долго, - заметил ѓрус с мерзким хихиканьем.
   Љрики  приближались.  €вар  сознавал,  что  меньше   всего   он   хочет
откликнутьсЯ и завести друзей в западню ‹оримера. Ћн  уткнулсЯ  головой  в
предплечье, от всего сердца надеЯсь, что его не найдут.
   - €вар! - гаркнули почти над самым ухом. ћноша вскинул голову и увидел,
что  прЯмо  на  него  несетсЯ  шумный,  вопЯщий  и  размахивающий   руками
"всадник". ќто были ќгиль и ”иннвард, вдвоем оседлавшие одну из кобыл,  и,
завидев €вара,  они  завопили  громче  и  приветственно  замахали  руками,
подпрыгиваЯ в седле. Ћни вопили и счастливо бранили €вара,  покуда  лошадь
не узрела наконец ѓруса. ќто была стараЯ клЯча, с белой мордой, заносчиваЯ
и неповоротливаЯ, но тут она с визгом ужаса взвилась на дыбы  и  осела  на
хвост, отчего оба всадника съехали с ее спины, как с ледЯной горки. Љобыла
развернулась и умчалась прочь, ржанием призываЯ товарок.
   ‹оример поЯвилсЯ рЯдом с €варом в тот самый миг, когда ”иннвард и ќгиль
распутывали руки и ноги, клЯнЯ  друг  друга  и  особенно  €вара  за  такое
злосчастье.
   - ќто лошадь виновата, - утешил их ѓрус.
   - Љто это сказал? -  вопросил  ќгиль,  оглЯдываЯсь  по  сторонам  и  не
замечаЯ ѓруса под самым носом.
   - Ѓолваны! - воскликнул €вар. - ‚ы угодили прЯмиком в западню!
   ‹оример скользЯщим шагом вышел вперед:
   - Ђ скиплинг послужил приманкой. Ќу-ка, бросьте оружие.
   ќгиль подскочил от страха и вздрогнул, когда у самых его  ног  ворчливо
огрызнулсЯ ѓрус.
   - ЉлЯнусь бородой и молотом ’ора! - выдохнул он. - ќто же ‹оример!
   ”иннвард лишь оцепенел, выкатив глаза, словно утратил всЯкий рассудок.
   ‹оример шагнул к нему и, глЯнув в его глаза, грозно потребовал:
   - …сли хочешь жить, скажи немедлЯ, где могила ќлидагрима, или Я  обрушу
на тебЯ все заклЯтиЯ льда и зла, которые приготовил длЯ той минуты,  когда
мы встретимсЯ лицом к лицу! ‘опротивлЯтьсЯ бесполезно - в моей власти  всЯ
мощь ледЯного царства мертвых •ель.
   -  џ  бы  узнал  эти  желтые  штаны  где  угодно,  -  прибавил  ѓрус  с
омерзительным удовлетворением.
   ”иннвард покачнулсЯ, уставЯсь на чародеЯ широко раскрытыми глазами.  Ћн
бы рухнул без чувств, если бы ќгиль,  протЯнув  руку,  не  поддержал  его.
‹оример шагнул ближе, впиваЯсь злобно горЯщим взглЯдом в  застывшие  глаза
”иннварда. Ћн схватил толстЯка за шиворот и как следует встрЯхнул:
   - ѓовори, глупец, не то сотру  тебЯ  в  сапожную  мазь!  ѓде  находитсЯ
могила ќлидагрима?
   ”иннвард испустил хриплый слабый стон, и ‹оример опЯть  встрЯхнул  его,
прибавив оглушительную пощечину.
   - Ќе смей его бить! - сердито вмешалсЯ ќгиль.
   - ’вои кости сгрызут крысы в глубочайших подземельЯх  царства  •ель!  -
оборвал его ‹оример. - Ђ впрочем, если хочешь избавить своего приЯтелЯ  от
еще более страшных мук, сам скажи, где могила ќлидагрима.
   - Ќе знаю,  -  отвечал  ќгиль.  -  Њожешь  спросить  у  ѓизура,  только
сомневаюсь, что он одарит тебЯ ответом.
   - ‡ато вот этот, в желтых штанах, не откажетсЯ, - вставил ѓрус.
   ‹оример еще раз встрЯхнул ”иннварда:
   - Њожет быть, Я позволю своим гномам вытрЯхнуть  из  него  правду.  Љак
жаль, что еще не стемнело!  -  Ћн  метнул  Ядовитый  взглЯд  на  €вара:  -
€нтересно, согласитсЯ ли герой, чтобы его друзей  пытали  или  даже  убили
гномы, когда он мог бы спасти их одним словом?
   Џрежде чем €вар успел вставить хоть слово, стоически ответил ќгиль:
   - Ћн не скажет, даже если ты изрежешь нас на кусочки  и  накормишь  ими
троллей у него на глазах. Ћн нисколько тебЯ не боитсЯ! - Ћн опЯть едва  не
наступил на ѓруса, и тот откликнулсЯ из-под ног Яростным ревом.
   ‹оример слегка ослабил хватку.
   - ‚ самом деле? Ќу что ж, устроим ему испытание. - Ћн  выхватил  меч  и
взмахнул им  перед  остекленевшими  глазами  ”иннварда,  срезав  несколько
волосков у него под носом.
   - Ќачинай с ушей, - посоветовал ѓрус.
   ”иннвард начал, лопоча и заикаЯсь:
   - Ћ... она...
   - ‡аткнись, скотина! - взревел ќгиль.
   - ќто не тебЯ собираютсЯ резать, - прорычал ѓрус, -  хотЯ  еще  не  все
потерЯно. ’ак что не затыкай ему рот!
   ‹оримеров меч  отхватил  еще  клок  бороды,  и  ”иннварда  передернуло.
’олстЯк всегда гордилсЯ своей бородой.
   - Њо... мо... могила... - прохрипел он.
   - ‹оример, сюда идут! - воскликнул вдруг ѓрус. - џ чую приближение ‘илы
- это ѓизур! Ќадеюсь, ты не бросишь менЯ на произвол судьбы?
   ‹оример поспешно сунул голову  троллЯ  в  карман,  бросаЯ  по  сторонам
настороженные взглЯды. ‡атем опЯть потрЯс ”иннварда,  с  рычанием  подносЯ
меч к самым его глазам:
   - Џоследний раз говорю: не молчи, или  проткну  тебе  горло  мечом!  Ќу
быстро - где могила? ѓовори - и уцелеешь. Ќе то ѓизур найдет только  труп.
€ли пару трупов, -  прибавил  он,  обращаЯсь  к  ќгилю,  который  все  еще
удерживал ”иннварда на ногах.
   Љолени ”иннварда ослабли и задрожали, когда  ‹оример  еще  раз  трЯхнул
его.
   - ‹... ла... - шатаЯсь, заикнулсЯ он.
   - Њолчи, дурак! ѓизур близко! џ вижу его!  -  завизжал  ќгиль,  в  свою
очередь трЯсЯ ”иннварда.
   ‹оример злобно зашипел и замахнулсЯ мечом на ќгилЯ. ’от проворно нырнул
в укрытие, и ”иннвард зашаталсЯ.
   - ќ-гей! ќто ты, ќгиль? - донессЯ голос ѓизура. Њаг вынырнул из складки
меж холмами, верхом на гнедой кобыле, а за ним  мчались  ‘капти,  ”лоси  и
ќйлифир.
   ‹оример  метнул  в  сторону  мага  мгновенный  ненавидЯщий  взглЯд   и,
наклонившись к ”иннварду, осевшему наземь, придавил его к земле:
   - ѓовори, где меч, или смерть тебе! - взревел он.
   ѓлаза ”иннварда выкатились от ужаса. Ћн захрипел, и  вдруг  -  в  руках
‹оримера осталась пустота.  —ародей  отпрЯнул,  окутанный  клубами  серого
дыма.
   - ‡аклЯтье бегства! - воскликнул он, безмерно изумленный.
   ‚оспользовавшись  его  замешательством,  €вар  бросилсЯ  на  чародеЯ  и
сцепилсЯ с ним, успев выкрикнуть предостережение ѓизуру.  ‹оример  швырнул
€вара прочь, точно сломанную игрушку, и начал вырывать у него свой  посох,
а ѓрус и ќгиль вопили что-то бессмысленное. ‘ нечеловеческой силой ‹оример
сбил €вара с ног, вырвал у него свой посох и, отпрЯнув прочь,  пробормотал
заклинание. …ще не отзвучали слова заклЯтиЯ, когда зигзаг  пламени,  шипЯ,
распорол его рукав от плеча до запЯстьЯ и выбил посох.
   ѓизур спрыгнул с конЯ, на лету швырнув еще одну огненную молнию, -  она
пролетела над головой ‹оримера и, ударившись о  валун,  рассыпалась  шаром
искр. €вар припал к земле, и над ним пролетела ледЯнаЯ молниЯ, окатив  его
свистЯщим холодом.
   ’огда ‹оример вскочил на поджидавшего его конЯ и погнал  его  прочь  по
склону холма. ѓизур метнул вслед еще одну  молнию,  но  чародей  вызывающе
потрЯс кулаком и исчез из виду.
   - ”иннвард, где ты? - с  испугом  позвал  ќгиль.  -  ”иннвард,  ‹оример
убралсЯ, хватит прЯтатьсЯ! ’ы сказал ему о ‹абиринте? ’ы применил заклЯтие
бегства, да? ”иннвард!
   - ‡аклЯтие бегства! - ѓизур покачал головой. -  Њы  не  сможем  вернуть
его.
   - Ќе говори так! - воскликнул ќгиль. - ”иннвард,  если  можешь  слышать
менЯ, отзовись! ’ы менЯ пугаешь. Ќу, не будь такой врединой!
   Ћтветом ему был странный стон.
   - …му плохо, - озабоченно заметил ‘капти, рыскаЯ меж валунами. ‚друг он
закричал: - Ќашел! Џо-моему, Я его нашел! ќй, глЯдите,  глЯдите  все!  ќто
”иннвардова фюльгьЯ!
   „ородный ”иннвард с курчавой бородой и в желтых  штанах  исчез;  вместо
него на камне сидел огромный рыже-полосатый кот,  с  томным  недовольством
щурЯ зеленые глаза. Љот был замечательный -  изЯщные  усы,  безукоризненно
белые лапки и аристократический вид.
   ќгиль фыркнул, хихикнул и хлопнул себЯ по колену:
   - ”иннвард! Ђх ты негодник! ‡дорово  же  он  испугалсЯ,  когда  ‹оример
мучил и трЯс его! ‘трах и загнал его в фюльгью. Ќо кто бы мог  подумать...
”иннвард... кот... - Ћн не мог  продолжать.  Ћн  хихикал  скрипуче,  точно
стараЯ лодка под сильным ветром.
   ”лоси от зависти заскрежетал зубами:
   - ”иннвард! ‚от бездельник! ЏоглЯдите  только  на  него!  …му  надо  бы
сидеть дома,  на  камине,  и  набивать  брюхо  сливками,  а  не  топать  в
‰отунсгард за мечом!
   Љот одарил ”лоси презрительным  взглЯдом.  ‡атем  встал,  выгнув  спину
дугой, и широко зевнул, показав все зубы и  половину  розовой  глотки.  Ћн
вытЯгивал каждую лапу по отдельности, выпускаЯ невероЯтно большие когти.
   - Ђ он нас понимает? - спросил ‘капти. - џ никогда прежде не говорил  с
котами. ”иннвард, можешь ты кивнуть головой или еще  как-нибудь  показать,
что ты нас понимаешь. ќто ведь ты, ”иннвард?
   Љот изогнулсЯ, вылизываЯ хвост.  ‘капти  машинально  наклонилсЯ,  чтобы
оказатьсЯ на одном уровне с собеседником.
   - ”иннвард, кот -  замечательнаЯ  фюльгьЯ,  но  Я  надеюсь,  ты  будешь
дружелюбнее, чем иные кошки, с которыми Я встречалсЯ прежде. ’ы нам  очень
пригодишьсЯ, если только не будешь увлекатьсЯ охотой на  мышей  и  птичек.
Њожешь ты обернутьсЯ опЯть в себЯ, ”иннвард?
   Љот  принЯл  оскорбленный  вид.  ќгиль  одобрительно  захихикал.  ѓизур
осторожно подошел к коту и присел рЯдом на корточки. Ћн  почесал  кота  за
серым ухом, и тот длинно заурчал.
   - Џослушай, ”иннвард, ты удивительно умный кот, - сказал  ѓизур.  -  Ќе
оскорблЯйте его смышлености, друзьЯ. Љогда он сумеет переменить облик,  он
это сделает, и мы сможем тронутьсЯ в путь. ‚ерно ведь, ”иннвард?
   Љот старательно вылизалсЯ с головы  до  пЯт,  ни  на  кого  не  обращаЯ
вниманиЯ. ‡атем он с достоинством подошел к ѓизуру и потерсЯ о  его  ноги,
доброжелательно мурлыкаЯ. € побрел прочь, обозначаЯ свой путь по камнЯм  и
поросли скорбным гортанным мЯуканьем.
   - Ѓьюсь об заклад, мы больше его не увидим! - ”лоси покачал головой.  -
‘тарина ”иннвард - и вдруг кот! ‚прочем, Я иначе и не мог  бы  представить
его фюльгью. Ѓольшой, толстый, сытый старый  кот.  -  …го  смущенное  лицо
расплылось в ухмылке, и миг спустЯ он и ќгиль подвывали и хихикали,  точно
пара старых разбойников.
   ‘капти метнул на них сердитый взглЯд:
   - ќй, олухи, в этом  нет  ничего  смешного.  —то,  если  он  не  сумеет
изменить облик?
   ќгиль ухмыльнулсЯ:
   - Њы потерЯем повара, зато приобретем кота.
   ”лоси  скорчилсЯ,  снова  заходЯсь  хохотом,  и  ‘капти  с  отвращением
отвернулсЯ, но лишь  затем,  чтобы  увидеть,  как  ѓизур  едва  удерживает
улыбку.
   - ”иннварду это только на пользу, - сказал маг. - Ћн  открыл  бездонные
глубины инстинкта самосохранениЯ. Џо-моему, он наконец-то обрел свою ‘илу.
   - Ќадеюсь, это случилось прежде, чем он выболтал ‹оримеру о  ‹абиринте,
- заметил €вар.
   —асом спустЯ ”иннвард присоединилсЯ к ним, уже в обычном своем  облике.
‚ид у него был весьма самодовольный; на все расспросы  он  лишь  горделиво
молчал, решительно отказываЯсь обсуждать свою новообретенную ‘илу.
   Ќаконец ѓизур простил €вару его легкомыслие,  а  ќйлифир  нарушил  свое
ледЯное молчание. €вар ни на шаг не отступал от спутников - к  величайшему
удовольствию ‘капти. Ћ ‹оримере и гномах не было ни слуху ни духу, если не
считать еженощных огней -  шайка  Явно  следовала  за  ними  на  приличном
расстоЯнии, выжидаЯ своего часа.
   €вар при каждой возможности заглЯдывал  в  карты  ѓизура.  Џутники  все
ближе подходили к горам ’ринингрфеллс и широкой реке, преграждавшей путь в
‰отунсгард. Њестность становилась все гористее и  труднопроходимей.  „вумЯ
днЯми позже,  когда  рассеЯлсЯ  утренний  туман,  ѓизур  указал  вперед  и
промолвил:
   - Ђ вот наконец и ’ринингрфеллс.
   „альние синие пики вырастали из каменной сумЯтицы  предгорий.  ‘  тысЯч
ледников и снежников сбегали ручьи, питаЯ ’ринингрстром, реку, впадавшую в
„рангарстром. €вар понЯл, что они приближаютсЯ к цели своего путешествиЯ -
дракону, пещере и золоту.


        13

   Џосле трудного перехода через горы ’ринингрфеллс  и  не  менее  трудной
переправы через ’ринингрстром путники оказались в благодатном краю,  среди
подернутых дымкой зеленых холмов,  изумрудных  долин,  окруженных  черными
лавовыми скалами, и быстрых ледЯных речек,  усеЯнных  замшелыми  валунами.
ќтот  край  так  живо  напомнил  €вару  родные  берега,  что  он  невольно
выглЯдывал на горизонте  море  и  принюхивалсЯ  к  свежему  ветерку,  ловЯ
соленовато-горький запах.
   Љогда остановились на ночлег, ѓизур ликующе указал  на  красную  точку,
поставленную на его  карте  собственноручно  „анном.  ‘удЯ  по  карте,  им
оставалось до нее совсем  уж  недалече  -  через  два  небольших  холма  и
множество холмов поменьше, а также несколько мелких речушек.
   - € еще Я должен объЯвить вам нечто важное, - продолжал маг, пока  весь
отрЯд сидел кружком у костра, горЯчим чаем спасаЯсь от промозглой ночи.  -
‘капти, верно, этому обрадуетсЯ, что до остальных -  сомневаюсь.  џ  решил
завтра прирезать лошадей.
   ‘кап