éòè â ãîëîâó ñàìîìó, ïî äîáðîé âîëå çàáðåñòè ê ‚åäüìèíó  Šóðãàíó.
ˆëè, ñêàæåì, â òóííåëü äîêêàëüâîâ, ÷òîáû ïîäãëßäûâàòü çà •üåðäèñ. ˆ îò÷åãî
ýòî òû âñå âðåìß òàê ïîãèáåëüíî ëþáîïûòåí? - ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  Œèðêúßðòàí
ïîäòîëêíóë ðàíà â íóæíîì íàïðàâëåíèè, òî÷íî ïîäãîíßë îòáèâøóþñß îò  ñòàäà
îâöó.
   ðàí óãðþìî êîâûëßë â ñâîèõ îáëåïëåííûõ ãðßçüþ ñàïîãàõ,  õðàíß  óïîðíîå
ìîë÷àíèå.
   - å æåëàåøü ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàòü? ó äà íåâàæíî. Ÿ è  òàê  çíàþ,  ÷òî
íóæíî, è î òåáå, è îá ýòîé ïðîêëßòîé  ˆíãâîëüä.  „î  ÷åãî  æå  ðàçäðàæàþùå
óïðßìà ýòà ìàëåíüêàß áåñîâêà! àäåþñü, òû ìíå ïðèãîäèøüñß, ÷òîáû  ïîâëèßòü
íà íåå, è ˆíãâîëüä îòäàñò äðàêîíüå ñåðäöå òåì, êòî ñóìååò ðàñïîðßäèòüñß èì
ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì ýòî ñäåëàëà áû  îíà,  äàæå  ñ  ïîìîùüþ  „èðñòèããà...  -
Œèðêúßðòàí õîõîòíóë è ñèëüíåå òêíóë ðàíà ñâîèì ïîñîõîì. - ‡àáàâíûõ äðóçåé
âûáèðàåò ñåáå ˆíãâîëüä - ñòàðîãî îáîðâàíöà ‘êàëüãà è òåáß, òðóñëèâûé ìåøîê
æèðà. …å çàìûñëû ïîìåøàòü ìíå áûëè îáðå÷åíû íà ïðîâàë ñ ñàìîãî íà÷àëà.  „à
è •üåðäèñ òîæå ïðåäñòîèò êîå â ÷åì ðàçî÷àðîâàòüñß,  -  äîáàâèë  îí,  õèòðî
ïîñìåèâàßñü.
   åñêîëüêî óõìûëßþùèõñß ‚ñàäíèêîâ îæèäàëè èõ ïî òó ñòîðîíó âîðîò, è  ïðè
âèäå ðàíà îíè äðóæíî çàøèïåëè è çàõèõèêàëè.
   - Žòâåäèòå åãî â ìîþ ìàñòåðñêóþ, - âåëåë Œèðêúßðòàí. - Ží äîëæåí  æèòü,
òàê ÷òî íå âçäóìàéòå ïûòàòü åãî ðàäè ðàçâëå÷åíèß, åñëè íå õîòèòå ïîñëóæèòü
çàïàñíûìè ÷àñòßìè äëß ëó÷øèõ âîßê, ÷åì âû.
   „âå òâàðè óõâàòèëè ðàíà è óâîëîêëè åãî â îäèí èç  áîëüøèõ  äîìîâ.  ’àì
áûëî ñóìðà÷íî è çàòõëî, à  ãëàâíûé  êîðèäîð  áûë  çàâàëåí  òåì,  ÷òî  ðàí
ïîíà÷àëó ïðèíßë çà ãðóäû õâîðîñòà; îäíàêî,  êîãäà  åãî  ãëàçà  ïðèâûêëè  ê
ïîëóìðàêó, îí óâèäåë, ÷òî ýòî òðóïû, íåäàâíî èçâëå÷åííûå èç áîëîò è ïîòîìó
âñå åùå ñî ñëåäàìè òîðôà. ðèçðà÷íûå ‚ñàäíèêè áûñòðî âîëîêëè  åãî  äàëüøå,
íå äàâàß åìó âîçìîæíîñòè âûáèðàòü, êóäà ïîñòàâèòü íîãó, è ðàí  âñå  âðåìß
íåâîëüíî íàòûêàëñß íà  âûñîõøèõ  ìåðòâåöîâ.  î  îáåèì  ñòîðîíàì  êîðèäîðà
âèäíåëèñü äëèííûå êîìíàòû, òîæå çàâàëåííûå òðóïàìè - íà ïåðâûé âçãëßä,  íî
ñêîðî ðàí îñîçíàë, ÷òî  "òðóïû"  øóðøàò  è  øåâåëßòñß.  åñêîëüêî  ðàç  ê
ïðîõîäßùèì òßíóëèñü ñìîðùåííûå ðóêè,  íî  ‚ñàäíèêè  ñ  ñåðäèòûì  âîð÷àíèåì
îòòàëêèâàëè èõ èëè óäàðßëè äðàóãîâ ñâîèìè æåçëàìè.
   îñëåäíßß êîìíàòà â äîìå áûëà çàêðûòà. ‚ñàäíèêè êîëîòèëè áåç  óñòàëè  â
ìàññèâíóþ äâåðü ïîêà åå íå îòâîðèëî êàêîå-òî  òåìíîå  íåóêëþæåå  ñóùåñòâî;
îíî ñäåëàëî çíàê  âîéòè  è  òîðîïëèâî  âíîâü  çàäâèíóëî  ùåêîëäó.  Šîìíàòà
îñâåùàëàñü îãíåì åäâà òëåâøåãî î÷àãà è äâóìß ñâåòèëüíèêàìè, ÷òî ñòîßëè  íà
áîëüøîì ñòîëå. ðèâðàòíèê âåðíóëñß íà ñâîå ìåñòî - ó  ïîõîæåãî  íà  ïåùåðó
î÷àãà, ãäå åäâà ãîðåë îãîíü, è  â  ñâåòå  åãî  ðàí  âïåðâûå  êàê  ñëåäóåò
ðàçãëßäåë äðàóãà. ‹îõìîòüß ñàâàíà ïî÷òè íå ïðèêðûâàëè  êîñòëßâûå  ÷ëåíû  è
ãðóáóþ êîæó, îò òîðôà ïðèíßâøóþ çåìëèñòî-áóðûé öâåò. ‚îëîñû ó ðàíà âñòàëè
äûáîì îò óæàñà, êîãäà îí óâèäåë, êàê äðàóã áåññìûñëåííûìè è  îäíîîáðàçíûìè
äâèæåíèßìè ïîäáðàñûâàåò â îãîíü äðîâà. ëàìß ðàçãîðåëîñü  ßð÷å,  ïðèîáðåòß
ìðà÷íûé áàãðîâûé îòòåíîê, è òîãäà ðàí ïîíßë,  ÷òî  ýòèìè  "äðîâàìè"  áûëè
èçëîìàííûå â êóñêè òîðôßíèñòûå ìóìèè äðàóãîâ, êîòîðûå, âèäèìî, óæå  íåëüçß
áûëî  èñïîëüçîâàòü  ïî-èíîìó.   åñêîëüêî   çàñóøåííûõ   ñòàðûõ   ÷åðåïîâ,
ñìîðùåííûõ, òî÷íî ïðîøëîãîäíèå ãðèáû, òåðïåëèâî îæèäàëè, êîãäà èõ ïðèíåñóò
â æåðòâó îãíþ.
   ðèçðà÷íûå ‚ñàäíèêè øâûðíóëè åãî â  äàëüíèé,  òåìíûé  óãîë,  ãäå  âäðóã
êòî-òî çàøåâåëèëñß.
   - Šòî ýòî? - îñâåäîìèëñß ïðîíçèòåëüíûé ãîëîñ. - Šòî  çäåñü?  å  ñìåéòå
äîêó÷àòü íàì, íå òî õóäî âàì ïðèäåòñß!
   - ‘êàëüã! - âîñêëèêíóë ðàí. - òî æå ß. åóæåëè ýòî òû, ‘êàëüã? €õ òû,
äðßíü, àõ, íè÷òîæåñòâî! ’û îáìàíóë íàñ? Šàêîé íàãðàäû òû îæèäàë çà òî, ÷òî
ïðåäàøü íàñ Œèðêúßðòàíó?
   - —òî áû îí íè îæèäàë, à íè÷åãî íå ïîëó÷èë, - óñìåõíóëñß åð.  -  èêòî
íå ïîâåðèë åãî êëßòâàì â âå÷íîé âåðíîñòè Œèðêúßðòàíó è  •üåðäèñ.  àäåþñü,
‘êàëüã, îíè ñêîðìßò òåáß ñîáàêàì - ðàçâå ÷òî ïîáîßòñß èõ îòðàâèòü.
   ðèçðà÷íûå ‚ñàäíèêè  îãðàíè÷èëèñü  íåñêîëüêèìè  óãðîæàþùèìè  æåñòàìè  è
ñòàëè íà ñòðàæó ó äâåðè. ðàí óñåëñß íà ñêàìüþ, ñ  îïàñêîé  îòîäâèíóâ  òî,
÷òî â ïîëóìðàêå ïîêàçàëîñü åìó òðóïîì.
   - Šàþñü, ß âèíîâàò,  -  ïðîäîëæàë  ‘êàëüã  ñ  íåøóòî÷íûì  ðàñêàßíèåì  â
ãîëîñå. - ðèçíàòüñß, âíà÷àëå ß äåéñòâîâàë  èñêëþ÷èòåëüíî  ðàäè  ïîëó÷åíèß
íàãðàäû, ïîñêîëüêó ìîé ïðåæíèé ãîñïîäèí, „èðñòèãã, ñåé÷àñ â  èñêëþ÷èòåëüíî
ñòåñíåííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ.  Ÿ  çíàë,  ÷òî  Œèðêúßðòàí  ðàçûñêèâàåò  äâîèõ
ñêèïëèíãîâ, âîò è ðåøèë ïðåäëîæèòü åìó ñâîè óñëóãè, à  îí,  íåáëàãîäàðíûé,
èõ îòâåðã. îþñü, ß áûë ÷åðåñ÷óð õîðîøåãî  ìíåíèß  î  åãî  ÷åñòè.  èêîãäà
áîëüøå íå èñêóñèòü ìåíß ñèëàì òüìû. —åñòíî ãîâîðß, ó ìåíß óæå  ãîòîâ  îäèí
÷óäåñíûé çàìûñåë íàñ÷åò òîãî, êàê îòîìñòèòü Œèðêúßðòàíó...
   - “ìîëêíè, - ïðèêàçàë åð. - Žñòî÷åðòåëè íàì òâîè ÷óäåñíûå  çàìûñëû,  è
âîîáùå íè÷åãî îò òåáß íå íóæíî. ðàí, òû è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîæåøü, ÷òî
çà ìó÷åíèå ïðîâåñòè äâà äíß âçàïåðòè ñ ýòèì ñòàðûì ïóñòîçâîíîì! Šñòàòè,  à
ñ òîáîé-òî ÷òî ñòðßñëîñü? Šàê òû ìîã  âîò  òàê  èñ÷åçíóòü,  íå  ñêàçàâ  íè
ñëîâà? Ÿ åäâà íå óìåð îò áåñïîêîéñòâà! - ˆ  åð  ïóñòèëñß  â  ñåòîâàíèß  è
íàñòàâëåíèß, êîòîðûå ðàí ïðåñïîêîéíî ïðîïóñêàë ìèìî óøåé. Ží âíèìàòåëüíåå
ïðèãëßäûâàëñß ê ìåñòó èõ çàòî÷åíèß, è ÷åì áîëüøå çàìå÷àë, òåì  ìåíüøå  åìó
çäåñü íðàâèëîñü.
   - —òî ýòî çà êîìíàòà? - íàêîíåö ñïðîñèë îí. -  ’î,  ÷òî  ñâàëåíî  âäîëü
ñòåí è ïîä ñòîëîì... âåäü ýòî íå òîëüêî äëß ðàñòîïêè?
   - ‘àìî ñîáîé, íåò, - õèõèêíóâ,  îòâå÷àë  ‘êàëüã.  -  òî  -  ìàñòåðñêàß
Œèðêúßðòàíà, çäåñü îí ñîáèðàåò èç ÷àñòåé äðàóãîâ è îæèâëßåò ìåðòâåöîâ. Žíè
ñëóæàò åìó, ïîêà íå  èçëîìàþòñß  íàñòîëüêî,  ÷òî  âîññòàíàâëèâàòü  èõ  óæå
áåññìûñëåííî, à  óæ  òîãäà  èõ  ïóñêàþò  íà  ðàñòîïêó.  ƒîðßò  îíè  ïðîñòî
çàìå÷àòåëüíî! - ‘êàëüã îäîáðèòåëüíî ïîòåð ðóêè è ïðèáàâèë: - €  ó  òåáß  â
ñóìêå, ðàí, íå íàéäåòñß ëè ÷åãî-íèáóäü ñúåäîáíîãî?
   - åò! - îòðåçàë ðàí. - îìèðàé ñ  ãîëîäó,  ìíå  âñå  åäèíî.  ’àê  èëè
èíà÷å, à, âèäíî, âñå ìû çäåñü ïîãèáíåì.
   - è â êîåì ñëó÷àå! -  âîçðàçèë  ‘êàëüã.  -  îëîæèòåñü  íà  ìåíß.  ‚ñå
óëàäèòñß íàèëó÷øèì îáðàçîì, åñëè òîëüêî ó íàñ äîñòàíåò òåðïåíèß  äîæäàòüñß
ïîäõîäßùåãî ñëó÷àß. Œû ñóìååì áåæàòü è äàæå ïðèõâàòèì  ñ  ñîáîé  ˆíãâîëüä.
‘îãëàñèòåñü, íå ïîïàäè ìû â ‚åäüìèí Šóðãàí, âûòàùèòü  åå  îòñþäà  áûëî  áû
êóäà òðóäíåå. åëüçß æå îñòàâëßòü åå â ðóêàõ •üåðäèñ è Œèðêúßðòàíà!
   - ˆíãâîëüä! - âîñêëèêíóë ðàí. - ’àê îíà è â ñàìîì äåëå çäåñü?
   - Šîíå÷íî, çäåñü, - îòâå÷àë ‘êàëüã, çàãàäî÷íî õèõèêíóâ, - è äî ñèõ  ïîð
íå  îòäàëà  Œèðêúßðòàíó  äðàêîíüå  ñåðäöå.  îñëóøàéòå,  ó  ìåíß   ðîäèëñß
ãåíèàëüíûé ïëàí ïîáåãà...
   „âåðü âäðóã  ðàñïàõíóëàñü  íàñòåæü,  è  â  êîìíàòó  õëûíóëè  ðèçðà÷íûå
‚ñàäíèêè. Žíè ñ  ãðîçíûì  âèäîì  ïîäñòóïèëè  ê  ïëåííèêàì,  íî  òóò  âîøåë
Œèðêúßðòàí è îêðèêîì óñìèðèë ’âàðåé.  ëàù  åãî,  ïðèõâà÷åííûé  íà  ïëå÷àõ
äâóìß ôèáóëàìè â âèäå ÷åðåïîâ, âçìåòíóëñß êðûëüßìè çà åãî ïëå÷àìè.  ƒðîçíî
ãëßíóâ íà ïëåííèêîâ, Œèðêúßðòàí îáåðíóëñß ê äâåðè, è ïî åãî çíàêó åùå îäèí
‚ñàäíèê âòàùèë â êîìíàòó  ˆíãâîëüä.  Žíà  ñîïðîòèâëßëàñü  ñ  äîñòîèíñòâîì,
êîòîðîãî òðóäíî áûëî  îæèäàòü  îò  õðóïêîé  äåâ÷óøêè.  Œèðêúßðòàí  ïåðåâåë
ãðîçíûé âçãëßä ñ  ˆíãâîëüä  íà  äðóãèõ  ñâîèõ  ïëåííèêîâ,  îäàðèâ  óãðþìîé
ãðèìàñîé ñâîå ïîñëåäíåå ïðèîáðåòåíèå.
   - ‚èäèøü, ñêèïëèíã, êóäà çàâåëî òåáß ëþáîïûòñòâî? ðèäåòñß  ìíå  òåïåðü
òåáß ïðèêîí÷èòü, åñëè òîëüêî òû íå  óáåäèøü  ˆíãâîëüä  îòäàòü  ìíå  ëîìòèê
ñóøåíîãî  ñòàðîãî  ìßñà,  êîòîðûé   êîìó-òî   âçäóìàëîñü   îäàðèòü   òàêîé
íåâåðîßòíîé ñèëîé. ’û âåäü õî÷åøü, ÷òîáû îíà îòäàëà ñåðäöå?
   ðàí  ìîòíóë  ãîëîâîé,  îùóùàß  íà  ãðóäè  ïîä  ðóáàõîé   ïðèêîñíîâåíèå
ìåäàëüîíà.
   - ’û åãî íèêîãäà íå ïîëó÷èøü, - ñêàçàë îí, ñ òðóäîì ñãëîòíóâ.
   - ’âîè óãðîçû íàïðàñíû, - ñâîèì  ÷èñòûì  áåññòðàøíûì  ãîëîñîì  îáúßâèëà
ˆíãâîëüä. - …ñëè òû ïðè÷èíèøü âðåä ìîèì äðóçüßì, ÷òîáû  ñèëîé  ïîëó÷èòü  ó
ìåíß ñåðäöå, âðßä ëè èáõó ñî÷òóò, ÷òî ß îòäàëà åãî ïî äîáðîé âîëå. ’îëüêî
äîòðîíüñß - è òåáß ïîðàçèò òàêîå æå ïðîêëßòüå,  êàê  è  •üåðäèñ.  ’û  âåäü
âèäåë åå ðóêè? € â ïîñëåäíåå âðåìß îíà òùàòåëüíî  ïðß÷åò  ëèöî;  óãàäàé  -
ïî÷åìó?
   Œèðêúßðòàí ëåãîíüêî ïîñòó÷àë ïîñîõîì ïî ñêëàäêàì ñâîåãî ïëàùà.
   - —òî-òî ß íå çàìåòèë, ÷òîáû îò ïëàùà ìíå áûë êàêîé-íèáóäü âðåä, à âåäü
åãî ß óæ òî÷íî íå ïîëó÷èë â äàð, ïîòîìó ÷òî áðîñèë åãî õîçßèíà ìåðòâûì.
   - î „èðñòèãã æèâ, - âñòàâèë ‘êàëüã.
   - åâàæíî, - îòðåçàë Œèðêúßðòàí. -  åç  ñâîèõ  âîëøåáíûõ  âåùåé  îí  -
íè÷òî. „àæå åñëè á âàì óäàëîñü ïðèíåñòè äðàêîíüå ñåðäöå ê òîé  ùåëè,  êóäà
îí çàáèëñß, ëåëåß ñâîå áåñ÷åñòüå - íåáîëüøîé èç ýòîãî âûøåë áû ïðîê.
   - Ÿ òåáå íå âåðþ! - ãëàçà ˆíãâîëüä ñâåðêíóëè  è  âäðóã  íàëèëèñü  çëûìè
ñëåçàìè. - Žòåö âñåãäà ãîâîðèë ìíå, ÷òî åñëè  ìíå  ïîíàäîáèòñß  ïîìîùü,  ß
âñåãäà ïîëó÷ó åå îò „èðñòèããà. Œîæåò áûòü,  ñåé÷àñ  òû  åãî  è  îäîëåë,  è
îòîáðàë ó íåãî ñîêðîâèùà, íî îí æèâ, è íå ñëîìëåí. Ÿ çíàþ, îí  âåðíåòñß  è
îòîìñòèò òåáå çà òî, ÷òî òû çàâëàäåë ïëàùîì è  íàñìåõàëñß  íàä  åãî  ‘èëîé
òàêèì ãíóñíûì îáðàçîì! - ˆ ˆíãâîëüä ïðåçðèòåëüíûì æåñòîì  îáâåëà  êîìíàòó,
óêàçàâ  íà   íåîñïîðèìûå   ñâèäåòåëüñòâà   ãíóñíûõ   ÷åðíîêíèæíûõ   äåéñòâ
Œèðêúßðòàíà.
   —àðîäåé îñòàëñß íåïîêîëåáèìî ñïîêîåí.
   - îïðîùàéñß ñ äðóçüßìè, ˆíãâîëüä. å çíàþ, óâèäèøüñß ëè  åùå  ñ  íèìè.
‚ñå çàâèñèò îò òåáß, îò òâîåé íåäîñòîéíîé ãîðäûíè. -  Ží  ïîäàë  ‚ñàäíèêàì
çíàê óâåñòè äåâóøêó, íî îíà âûðâàëàñü, æåëàß îñòàâèòü çà  ñîáîé  ïîñëåäíåå
ñëîâî.
   - …ñëè ß èõ íèêîãäà íå óâèæó, Œèðêúßðòàí, òû íèêîãäà  íå  ïîëó÷èøü  âîò
ýòî! -  ˆíãâîëüä  ñãðåáëà  öåïî÷êó,  îáâèâàâøóþ  åå  øåþ,  è  òîðæåñòâóþùå
ïîìàõàëà íåáîëüøèì òåìíûì ìåäàëüîíîì.
   ðàí ïðîâîäèë åå èçóìëåííûì âçãëßäîì, ãàäàß, êòî æå  èç  íèõ  íà  ñàìîì
äåëå âëàäååò òàëèñìàíîì.
   Œèðêúßðòàí â  áåøåíñòâå  ðàñõàæèâàë  ïî  êîìíàòå,  ïèíêàìè  ðàñøâûðèâàß
ïîïàäàâøèåñß åìó ïîä íîãè  êóñêè  äðàóãîâ  è  áðîñàß  èñêîñà  óáèéñòâåííûå
âçãëßäû íà ïëåííèêîâ. åð çàñòûë íà ìåñòå, äà  è  ‘êàëüã  çàòàèë  äûõàíèå.
àêîíåö  Œèðêúßðòàí  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  ðàíîì,  ñíîâà  âïèâøèñü  â  íåãî
íåíàâèäßùèì âçãëßäîì.
   - ‘ êàæäîé íàøåé âñòðå÷åé òû âñå ìåíüøå íðàâèøüñß ìíå, ñêèïëèíã.  —òîáû
æèðíûé ãëóïûé òðóñèøêà ñóìåë ìíå òàê äîñàäèòü  -  ïîåõàòü  â  òó  íî÷ü  çà
ˆíãâîëüä, ðûòüñß â ìîèõ âåùàõ â êîíþøíå ‚èãôóñîâà ïîäâîðüß,  âñòàòü  ìåæäó
ìíîé è äðàêîíüèì ñåðäöåì!.. ’û - íå ñóëßùàß íè÷åãî äîáðîãî çâåçäà, êîòîðîé
âçäóìàëîñü âçîéòè èìåííî íà ìîåì íåáîñêëîíå. îþñü, ÷òî  ïðèäåòñß  ìíå  îò
òåáß èçáàâèòüñß, è ïîñêîðåå.
   ’óò åð íàêîíåö îáðåë äàð ðå÷è:
   - é, ïîñëóøàé, ß íå æåëàþ, ÷òîáû ðàíó óãðîæàëè. Ží ìîé ðàá ñ  äåòñêèõ
ëåò, ìû ðîñëè âìåñòå, è ß ëþáëþ åãî, êàê ðîäíîãî áðàòà. Œîé îòåö ’îðñòåí -
âîæäü óäåëà, ÷åëîâåê âëèßòåëüíûé â ìèðå ñêèïëèíãîâ. ‡íàé òû åãî, ß óâåðåí,
òû íå çàõîòåë áû îêàçàòüñß åãî âðàãîì.
   Œèðêúßðòàí ïåðåâåë çëîáíûé âçãëßä ñ ðàíà íà åðà.
   - àá, ãîâîðèøü òû? ‘ëàáàß äåâ÷îíêà è íè÷òîæíûé  ðàá  äåðçíóëè  áðîñèòü
ìíå âûçîâ! € òû, ÷âàíëèâûé îòïðûñê âûñîêîðîäíîãî ñêèïëèíãà, ñìååøü ãðîçèòü
ìíå ìîãóùåñòâîì ñâîåãî îòöà? Šàêîé ñèëîé âëàäååò îí? Œîæåò îí ñðàâíèòüñß ñ
ìîåé ÷åðíîé, ëåäßíîé ìàãèåé? Œîæåò áûòü, îí - îãíåííûé ìàã? - ƒîâîðß  ýòî,
÷àðîäåé äâèæåíèßìè ëàäîíåé ÷åðòèë â âîçäóõå  ìîðîçíûå  çíàêè,  ïðèçûâàß  â
êîìíàòó ëåäßíóþ ìîùü; âñåõ äî êîñòåé ïðîáèðàë ñìåðòåëüíûé õîëîä,  òîðôßíîé
ïîòîëîê è áàëêè äðîæàëè. Œèðêúßðòàí óêàçàë ïàëüöåì íà  ëåæàâøèé  íà  ïîëêå
ñòàðûé ÷åðåï, è òîò îòêðûë ãëàçà, îãëßäåëñß ñ  æèâûì  èíòåðåñîì  è  ÷òî-òî
çàáîðìîòàë.
   ‘êîíôóæåííûé åð ïîïßòèëñß çà ñïèíó ðàíà.
   - ó, ìîé îòåö ñêîðåå âëàäååò  çîëîòîì,  ÷åì  òàêîé...  ñèëîé...  -  Ží
ïîãëßäåë íà îæèâøèé ÷åðåï è, ïîòåðßâ äàð ðå÷è, íåëîâêî çàêàøëßëñß.
   - ’àê ß è äóìàë. ’üôó! îõîæå, ìíå îò âàñ  ñðàçó  íå  îòäåëàòüñß.  -  ˆ
Œèðêúßðòàí ñíîâà çàøàãàë ïî êîìíàòå.
   - …ñëè ß ìîãó îñìåëèòüñß îïßòü ïðåäëîæèòü ñâîè óñëóãè, ãîñïîäèí  ìîé...
- íà÷àë ‘êàëüã, óõìûëßßñü è áî÷êîì ñåìåíß çà Œèðêúßðòàíîì.
   —àðîäåé îñòàíîâèëñß.
   -  “ñëóãè?  Šàê  òåáå  íðàâèòñß  ðàáîòà  çåìëåêîïà?  ‚ïðî÷åì,  íåâàæíî,
ïîíðàâèòñß èëè íåò - èìåííî ýòèì òû è çàéìåøüñß. ‚ñå âû áóäåòå ðàñêàïûâàòü
ìîãèëüíèêè è äîáûâàòü äëß ìåíß ìåðòâåöîâ, - áóäóùèõ  âîèíîâ  äëß  áèòâû  ñ
ëüåñàëüâàìè. ’û â îñîáåííîñòè ïðèãîäèøüñß òàì, ðàá - èç âñåõ òðîèõ  òîëüêî
òû çíàåøü, ÷òî òàêîå òðóäîì çàðàáàòûâàòü ñåáå íà æèçíü. -  Ží  ïîäîçâàë  ê
ñåáå ïîäæèäàâøèõ  ‚ñàäíèêîâ  è  ïðèêàçàë  èì  óâåñòè  ïëåííèêîâ  â  äðóãóþ
êîìíàòó.
   - î ß èìåë â âèäó ñîâñåì äðóãîå... - çàïðîòåñòîâàë áûëî ‘êàëüã, îäíàêî
ðèçðà÷íûé ‚ñàäíèê óõâàòèë åãî è ïîâîëîê ïðî÷ü, íå äàâ çàêîí÷èòü -  ‘êàëüã
óñïåë òîëüêî ïðîòåñòóþùå âçâèçãíóòü.
   ˆõ ïîìåñòèëè â ìðà÷íûé ïîãðåá, ãäå êîïòèë îäèí-åäèíñòâåííûé ñâåòèëüíèê,
çàòî êðûñ áûëî âåëèêîå ìíîæåñòâî. ‘ïàòü èëè îòäûõàòü â êîìïàíèè êðûñ  áûëî
òàêîå ñîìíèòåëüíîå óäîâîëüñòâèå, ÷òî ïëåííèêè äàæå  ðàäîâàëèñü,  êîãäà  èõ
âûâîäèëè íà ðàñêîïêè. îðîé îíè òðóäèëèñü ïðè ëóííîì ñâåòå, ïîä áäèòåëüíûì
îêîì ïàðû ðèçðà÷íûõ ‚ñàäíèêîâ, èëè æå  äíåì,  ïîä  ïðèñìîòðîì  íåñêîëüêèõ
äðàóãîâ. ‘êîðî ñ çåìëåêîïàíèåì áûëî ïîêîí÷åíî, è ïðèøëîñü èì  òðóäèòüñß  â
ôîðòå. ˜èïåíüå, ôûðêàíüå è ïèíêè ðèçðà÷íûõ ‚ñàäíèêîâ áûñòðî íàó÷èëè  åðà
è ðàíà ñîðòèðîâàòü çàòõëûå  è  âûñîõøèå  ðóêè,  íîãè  è  ÷åðåïà,  êîòîðûå
âûêàïûâàëèñü èç áîëîòèñòûõ ìîãèë.  ‘êîðî  ïëåííèêè  ïîíßëè,  ÷òî  âûõîäèòü
íàðóæó,  äàæå  äëß  òîãî,  ÷òîáû   ðûòüñß   â   òîðôßíûõ   áîëîòàõ,   êóäà
ïðåäïî÷òèòåëüíåå,  ÷åì  ñìîòðåòü,  êàê   Œèðêúßðòàí   óñåðäíî   ñîñòàâëßåò
î÷åðåäíîãî äðàóãà.
   ‘êàëüãà îíè âèäåëè íå÷àñòî -  îí  âñå  áîëòàë  äðóæåñêè  ñ  ðèçðà÷íûìè
‚ñàäíèêàìè, à òî ëüñòèâî ðàñêëàíèâàëñß è ðàñøàðêèâàëñß ïåðåä Œèðêúßðòàíîì.
‘òàðûé íåãîäßé, ïîõîæå, ïîëüçîâàëñß âñå  áîëüøèìè  ìèëîñòßìè:  ðàáîòó  åìó
äàâàëè ïîëåã÷å, åäó ïîñûòíåå, äà è ïîñåëèëñß îí îòäåëüíî îò ðàíà è  åðà,
÷åìó îíè îáà òîëüêî ðàäîâàëèñü.
   ‚ ïîñëåäóþùèå äíè â èõ îáûäåííîé æèçíè íå áûëî íèêàêèõ èçìåíåíèé.  ðàí
íåóñòàííî äóìàë îá ˆíãâîëüä, ãàäàß, ãäå åå äåðæàò è óäàñòñß ëè åìó è  åðó
êîãäà-íèáóäü ñáåæàòü. Ží óæå ïðèâûê ê âèäó è îáùåñòâó äðàóãîâ è ðèçðà÷íûõ
‚ñàäíèêîâ,  íî  ìåðçêèå  çàíßòèß  ÷àðîäåß  ïî-ïðåæíåìó  âûçûâàëè  ó   íåãî
ñóåâåðíûé óæàñ. Œèðêúßðòàí íå çàìå÷àë ðàíà  è  åðà,  îòíîñßñü  ê  íèì  ñ
íàäìåííûì  ðàâíîäóøèåì,  ëèøü  èçðåäêà  ðàçäðàæåííî  íà  íèõ   ïîêðèêèâàë.
‘êèïëèíãè ßâíî íå çàñëóæèâàëè åãî âíèìàíèß - "òðóïíàß  ðàáîòà"  áûëà  êóäà
èíòåðåñíåå.
   Œèíóëî ïî÷òè òðè íåäåëè ïëåíà, êîãäà ðàíà  è  åðà  âäðóã  ïðèçâàëè  â
ñâßùåííûå ïðåäåëû Œèðêúßðòàíîâîé ìàñòåðñêîé.  ðåäâåñòèåì  áåäû  áûëè  óæå
äîêêàëüâû, êîòîðûå âî ìíîæåñòâå òîëïèëèñü ó äâåðåé,  çàäèðàß  ‚ñàäíèêîâ  è
äðàóãîâ. ðèçðà÷íûå ‚ñàäíèêè, ñîïðîâîæäàâøèå åðà è ðàíà, âìåñòå  ñ  íèìè
áåñöåðåìîííî ïðîòîëêàëèñü ÷åðåç òîëïó â  êîìíàòó,  ãäå  â  áîëüøîì  ÷åðíîì
êðåñëå Œèðêúßðòàíà âîññåäàëà •üåðäèñ.  ’åíü  îò  ãîëîâíîãî  óáîðà  íàäåæíî
ñêðûâàëà åå ëèöî, à ðóêè áûëè ñïðßòàíû â ðóêàâàõ ïëàòüß.
   Œèðêúßðòàí ðàçäðàæåííî óêàçàë íà ñêèïëèíãîâ.
   - ó, âîò è  ïëåííèêè,  î  êîòîðûõ  ìû  ñïîðèëè.  åðè  èõ  ñåáå,  åñëè
ïîæåëàåøü.
   - òè ìíå íè ê ÷åìó, - îòðåçàëà •üåðäèñ. - Ÿ ñëûõàëà,  ÷òî  òû  èçëîâèë
ˆíãâîëüä, è ïðèáûëà ñþäà, ÷òîáû çàáðàòü åå ñ ñîáîé â •üåðäèñáîðã. üþñü îá
çàêëàä, ÷òî ó òåáß íå õâàòàåò íè âðåìåíè, íè òåðïåíèß îäîëåòü åå óïðßìñòâî
è óáåäèòü åå, ÷òî ëó÷øèé äëß  íåå  âûõîä  -  îòäàòü  äîáðîâîëüíî  äðàêîíüå
ñåðäöå. „ðàóãè îòíèìàþò ó òåáß, Œèðêúßðòàí, ñëèøêîì ìíîãî  âðåìåíè.  Žòäàé
ìíå ˆíãâîëüä, è î÷åíü ñêîðî ñåðäöå îêàæåòñß â íàøèõ ðóêàõ.
   ƒëàçà Œèðêúßðòàíà ñóçèëèñü, ïðåâðàòßñü â ñâåðêàþùèå ëåçâèß.
   - ˆíãâîëüä çäåñü, â ‚åäüìèíîì Šóðãàíå, ïîä íàäåæíîé îõðàíîé.  Ÿ  óçíàë,
÷òî ìåæ äåâ÷îíêîé è ñêèïëèíãàìè åñòü êàêàß-òî ñâßçü, è âñå âðåìß ãðîæó  åé
ðàñïðàâèòüñß ñ  íèìè,  òàê  ÷òî,  óâåðåí,  ñêîðî  îíà  ñëîìàåòñß.  €  òâîå
ïðîêëßòüå ÷òî-òî äåéñòâóåò ÷åðåñ÷óð ìåäëåííî. „åâ÷îíêà óïðßìà è  çàìêíóòà.
•îòåë áû çíàòü, äëß ÷åãî åé ïîíàäîáèëèñü  ýòè  ñêèïëèíãè  çäåñü,  â  íàøåì
ìèðå? - Ží ðåçêî òîëêíóë ðàíà è îäàðèë åãî íåîäîáðèòåëüíûì âçãëßäîì.
   - …é íóæíà áûëà ïîìîùü, - áåññòðàñòíî îòâåòèë ðàí.
   - “æ íå òâîß ëè? •à! - óñìåõíóëñß Œèðêúßðòàí.
   •üåðäèñ ïðåçðèòåëüíî ðàññìåßëàñü è ïîõëîïàëà ïî ìå÷ó, ÷òî âèñåë  ó  íåå
íà ïîßñå.
   -  Œîæåò  áûòü,  îíà  çíàåò,  ÷òî  òîëüêî  ýòè  äâîå  ìîãóò   êîñíóòüñß
áåçíàêàçàííî âåùåé „èðñòèããà,  íå  îïàñàßñü  ïðîêëßòüß  è  ãèáåëè.  -  Žíà
ïîâåðíóëà ëèöî ê ñâåòó, è Œèðêúßðòàí ñ îòâðàùåíèåì îòâåë ãëàçà.  -  îâåðü
ìíå, Œèðêúßðòàí. ‚èäèøü, ÷òî ñäåëàë „èðñòèãã ñî ìíîé. Šàê áû è ñ òîáîé  íå
ñòðßñëîñü ÷òî-íèáóäü ïîõóæå ýòîãî!
   -  —òî  çà  ìðà÷íûå  ïðîðî÷åñòâà,  -  õìûêíóë  Œèðêúßðòàí.  -  ’û  áûëà
ïîâåñåëåå, êîãäà ìå÷ „èðñòèããà ïîìîã òåáå ðàñïðàâèòüñß ñ ƒëåäìàëáîðãîì.
   - Œíå íóæíà ˆíãâîëüä, - óïðßìî íàñòàèâàëà íà ñâîåì •üåðäèñ, - è åñëè òû
ñàì íå îòäàøü ìíå äåâ÷îíêó, ß ñóìåþ åå îòîáðàòü. å ñòàíîâèñü  ó  ìåíß  íà
ïóòè, Œèðêúßðòàí.
   - å ãðîçè ìíå ïîïóñòó, •üåðäèñ, - îãðûçíóëñß îí. - Ÿ òåáå íå ñëóãà.  ‚
íàøåé âîéíå ñ ëüáåãàñòîì ìû - ðàâíûå ñîþçíèêè.
   - î ó ‘êàðíõðàâíà - øëåì, à ‘êàðíõðàâí ñëóæèò òåáå.  Ÿ  òðåáóþ,  ÷òîáû
ìíå îòäàëè ˆíãâîëüä è ñåðäöå, à íå òî èç ðàâíûõ ñîþçíèêîâ ìû  î÷åíü  ñêîðî
ïðåâðàòèìñß âî âðàãîâ. - •üåðäèñ  ðåçêèì  äâèæåíèåì  îòêèíóëà  êàïþøîí,  è
ãëàçà åå ßðîñòíî ñâåðêíóëè íà ðàñïóõøåì îáåçîáðàæåííîì ëèöå.
   - òîãî íå áóäåò, ïîòîìó ÷òî òåáå  íå  îáîéòèñü  áåç  ìîèõ  äðàóãîâ.  ‚
îäèíî÷êó òû íå ñïðàâèøüñß ñ ëüåñàëüâàìè. ’åáå  óæå  äàâíî  ïîðà  áû  âçßòü
Œèêëüáîðã, è ÷òî æå? Ží äåðæèòñß äî ñèõ ïîð. ‚îçüìè Œèêëüáîðã, •üåðäèñ,  à
òîãäà óæ ïîãîâîðèì î òîì, êîìó äîëæíû ïðèíàäëåæàòü ˆíãâîëüä  è  ñåðäöå.  Ÿ
íàìåðåí äâèíóòü ñâîèõ äðàóãîâ íà ñåâåð, ê Œèêëüáîðãó, è ïðèõâà÷ó  ñ  ñîáîé
äåâ÷îíêó  è  ñêèïëèíãîâ.  Œû  ïðîäîëæèì  ýòîò  ñïîð  íåìíîãî  ïîçæå.  -  ˆ
Œèðêúßðòàí ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó ðàáî÷åìó ñòîëó.
   •üåðäèñ ìãíîâåíèå ïðèñòàëüíî ãëßäåëà åìó  â  ñïèíó,  çàòåì  ñ  õîëîäíîé
óñìåøêîé ãëßíóëà íà åðà è ðàíà.
   - îæèâåì - óâèäèì, - ïðîãîâîðèëà îíà è, ñëåãêà ïðèõðàìûâàß,  äâèíóëàñü
ê äâåðè. - Žïàñàéñß ïîëíîëóíèß, Œèðêúßðòàí. Œîè çâåçäî÷åòû óòâåðæäàþò, ÷òî
äëß òåáß ýòî áóäåò íåáëàãîïðèßòíîå âðåìß.
   - ‡âåçäî÷åòû! - ïðîâîð÷àë Œèðêúßðòàí,  êîãäà  çà  •üåðäèñ  çàõëîïíóëàñü
äâåðü. - Šàêîå ìíå äåëî  äî  íåå  èëè  åå  çâåçäî÷åòîâ?  ó  âû,  áîëâàíû,
øåâåëèòåñü, èëè íå âèäèòå, ÷òî ìíå íå õâàòàåò çàïàñíûõ ÷àñòåé? îëíîëóíèå,
õà! ’î÷íî ß äîëæåí îïàñàòüñß åå íè÷òîæíûõ ÷àð?
   - …ñòü ÷àðû íå òàêèå óæ è íè÷òîæíûå, - ñêàçàë  ðàí,  ïðåäóñìîòðèòåëüíî
äåðæàñü ïîäàëüøå è ñæèìàß â ðóêå êîñòü íà ñëó÷àé, åñëè ïîíàäîáèòñß îðóæèå.
- ‘îìíåâàþñü, ÷òîáû òåáå óäàëîñü óäåðæàòü ˆíãâîëüä, åñëè •üåðäèñ  ïðèçîâåò
åå. Žíà ïðåâðàòèò â êîíß òîãî, êòî ïîïàäåòñß ïîä ðóêó, ñáåæèò è âåðíåòñß ê
•üåðäèñ âìåñòå ñ ñåðäöåì.
   Œèðêúßðòàí îãëßäåë ÷åðåï è ñî çëîñòüþ îòøâûðíóë åãî ïðî÷ü.
   - è÷òîæåñòâàì íå ìîæåò áûòü äåëà äî òîãî,  êîìó  ïðèíàäëåæèò  äðàêîíüå
ñåðäöå. ‡àíèìàéñß ñâîèì äåëîì, íå òî îòäàì òåáß ïàäàëüùèêàì.
   - ðîøó ïðîùåíèß, ìîé ãîñïîäèí... - Šòî-òî ïðîøìûãíóë  ìèìî  ðèçðà÷íûõ
‚ñàäíèêîâ, ïî÷òèòåëüíî äåðæàñü áî÷êîì è ïßòßñü. -  òî  ß,  ìîé  ãîñïîäèí,
‘êàëüã, âå÷íî âåðíûé òåáå è áëàãîäàðíûé ñòàðûé ‘êàëüã, è ïðîñòè  óæ  ìåíß,
íî ß ñîãëàñåí ñî ñêèïëèíãîì. •üåðäèñ âûìàíèò äåâ÷îíêó è ñåðäöå èç ‚åäüìèíà
Šóðãàíà íåçàâèñèìî îò òâîåãî æåëàíèß. Žäíàêî ó ìåíß åñòü îäíà ìûñëü...
   - ‡àòêíèñü! —åðíûì áóäåò òîò äåíü, êîãäà ß îáðàùóñü çà ñîâåòîì ê òàêîìó
ñòàðîìó áðîäßãå è ïîïðîøàéêå! - ðàçúßðåííî âçðåâåë Œèðêúßðòàí. -  “áèðàéñß
ïðî÷ü, äà çàîäíî ïðîâîäè â òåìíèöó  ýòèõ  ñêèïëèíãîâ.  ˆ  åñëè  íå  õî÷åøü
ïðèñîåäèíèòüñß ê äðàóãàì, â áëèæàéøèå äíè íå ïîïàäàéñß ìíå íà ãëàçà!
   - ëàãîäàðþ, ãîñïîäèí ìîé, áëàãîäàðþ! - âîñêëèêíóë ‘êàëüã,  ïîäãîíßß  ê
äâåðßì åðà è ðàíà. - ‚ñåãäà ãîòîâ  èñïîëíßòü  òâîè  ïîâåëåíèß,  ãîñïîäèí
ìîé, âñåãäà âåðåí òåáå, âñåãäà... - „âåðü çàõëîïíóëàñü, îòñåêàß äàëüíåéøèå
èçëèßíèß.
   - ‘êàëüã, òû ïðîñòî îìåðçèòåëåí, - îáúßâèë åð, êîãäà  îíè  ïðîáèðàëèñü
ïî äîìó ê ñâîåìó ñóìðà÷íîìó ïîäâàëó. - ’îëüêî  ïîãëßäè  íà  ñåáß  -  íîâàß
îäåæäà, ñàïîãè, ïëàù, è äàæå êèíæàë...
   - ðîñòî ìàëåíüêèé íîæèê, - ïîñïåøíî âñòàâèë ‘êàëüã. - àðåçàòü  åäó  -
áîëüøå îí íè íà ÷òî íå ãîäèòñß. ‡äåøíèå õîçßåâà çíàþò, ÷òî íå  ìîæåò  áûòü
îïàñåí áåäîëàãà, çàáîòßùèéñß òîëüêî î ñâîåì áðþõå äà ãëîòêå.
   - Ÿ âèæó, îíè íàøëè ÷åì òåáß ïðèâßçàòü ïîêðåï÷å, - õìóðî çàìåòèë  ðàí.
- îêà çäåñü åñòü åäà, òû èõ íå ïðåäàøü.
   - îñòîðîíèñü!  -  çàíîñ÷èâî  ïðèêðèêíóë  ‘êàëüã  íà  êó÷êó  ðèçðà÷íûõ
‚ñàäíèêîâ. - ëåííèêè èäóò! ‘ äîðîãè, ïûëüíûå ìåøêè!
   - —òî, ‘êàëüã, âå÷íî âåðåí? - îñâåäîìèëñß åð, êîãäà ‘êàëüã âòîëêíóë èõ
â ïîäâàë.
   ‘êàëüã ïîäìèãíóë è èçâëåê èç-ïîä ïëàùà ñâåðòîê.
   - ‚îò èìåííî, äðóçüß ìîè, âîò èìåííî. ƒëßíüòå, êàêîå ïèðøåñòâî äëß  âàñ
- áàðàíèíà, õëåá è ñûð. Šëßíóñü, ß íè íà ìèã î âàñ íå çàáûâàë. Ÿ òóò  ñâåë
çíàêîìñòâî â âûñøèõ ñôåðàõ - òî åñòü, íà êóõíå è â êàðàóëüíîé. àñ, æèâûõ,
çäåñü, â ‚åäüìèíîì Šóðãàíå  -  ðàç-äâà,  è  îá÷åëñß,  íàì  íàäî  äåðæàòüñß
çàîäíî. àäåþñü, âû íå îñóæäàåòå ìîþ óñëóæëèâîñòü - âàì âåäü îò íåå òîëüêî
ïîëüçà. ðàâäà, ñëàâíàß áàðàíèíêà?
   - ‘àì òû áàðàí, ‘êàëüã, -  îãðûçíóëñß  åð,  çàïóñêàß  çóáû  â  ìßñî  ñ
âåëè÷àéøèì óäîâîëüñòâèåì. - € òåïåðü óáèðàéñß, äà ïîæèâåå!
   ‘êàëüã çàïåð äâåðü, äâàæäû ïîäåðãàâ åå äëß âåðíîñòè.
   - Ÿ áóäó ïîáëèçîñòè, äðóçüß ìîè, ðàññ÷èòûâàéòå íà ñòàðèíó ‘êàëüãà! - Ží
óäàëèëñß, ïîñìåèâàßñü ñåáå ïîä íîñ è ïîäøó÷èâàß íàä ‚ñàäíèêàìè, òî÷íî  áûë
ñ íèìè â íàèëó÷øèõ îòíîøåíèßõ.
   Šàæäóþ íî÷ü ðàí ÷åðåç ùåëü â êàìåííîé ñòåíå ñëåäèë çà ôàçàìè ëóíû è  ñ
áåññèëüíîé ßðîñòüþ îòìå÷àë, êàê îíà áëèçèòñß ê âåðøèíå ñâîåãî ïóòè.
   - Œèðêúßðòàíó åå íå óäåðæàòü, - áåñïîêîéíî áîðìîòàë îí. - €  êîãäà  îíà
ñáåæèò, íàì ïðèäåòñß ïîñëåäîâàòü çà íåé.
   åð èñïóãàëñß íå íà øóòêó.
   - ðàí, åùå îäíîé ïðîãóëêè âåðõîì ß íå âûäåðæó. å ãîâîðß  óæå  î  òîì,
÷òî ñáåæèì ìû îòñþäà, êîãäà ðàê íà ãîðå ñâèñòíåò. Šàê òû  ñîáèðàåøüñß  ýòî
ñäåëàòü, ÷åðåç äâåðü ïðîëîìèòüñß, ÷òî ëè?
   ðàí çàäóìàëñß, íå îòðûâàß ãëàç îò ùåëè, â êîòîðîé ñèßëà ëóíà.
   - “æå ïî÷òè ïîëíîëóíèå, ïðàâäà? å ýòó ëè íî÷ü èçáåðåò •üåðäèñ?
   åð ëèøü ïîìîòàë ãîëîâîé è ñî âçäîõîì  âûòßíóëñß  íà  òîùåì  ñîëîìåííîì
òþôßêå. ‚äðóã îí âñêî÷èë - â  çàìêå  çàñêðåæåòàë  êëþ÷,  è  õðèïëûé  ãîëîñ
âîçâåñòèë:
   - € âîò è óæèí.
   - ‘àìîå âðåìß, - çàßâèë åð. - Žïßòü îïîçäàë, îëóõ. î÷åìó òû...
   Ží óæå õîòåë âçßòü ñêóäíîå ïîäíîøåíèå èç ðóê  òîùåãî  ñóòóëîãî  äðàóãà,
êîòîðûé îáû÷íî ïðèíîñèë èì åäó, êîãäà ðàí îïðîìåòüþ ìåòíóëñß èç  óãëà  è,
îáðóøèâøèñü íà äðàóãà, ñ ßðîñòüþ  çàìîëîòèë  åãî  êóëàêàìè.  åð  áûë  òàê
èçóìëåí, ÷òî ñóìåë  ëèøü  ïðèãëóøèòü  âîïëè  ïëåííèêà  ïëàùîì,  ïîêà  ðàí
èçáèâàë åãî äî ïîòåðè ñîçíàíèß.
   - —òî òû òàêîå òâîðèøü?  -  âîçìóùåííî  ïðîñèïåë  îí,  ïîêóäà  åãî  ðàá
çàòàëêèâàë äðàóãà â óãîë è ðàñïèõèâàë ïî êàðìàíàì ïðèíåñåííûé èì óæèí.
   - ‘îáèðàþñü áåæàòü, áîëâàí.  ’åïåðü  ïîøëè,  íå  òî  áðîøó  òåáß  çäåñü
îäíîãî!
   - •îðîøåíüêèå ðå÷è äëß ðàáà! îãîäè íåìíîãî, ß ñ òîáîé. òîò  äðàóã  íå
ïðèøåë â ñåáß? - åð îáåñïîêîåííî ðàçãëßäûâàë äðàóãà, íàòßãèâàß ñàïîãè.  -
ðàí, òû òîëüêî ãëßíü! òî æå ñòàðèíà ‘êàëüã! ˆ ñ ÷åãî ýòî  åìó  ïðèøëî  â
ãîëîâó íàðßäèòüñß íàøèì äðàóãîì?
   - ‚åðíî, çàäóìàë î÷åðåäíóþ ïàêîñòü. - ðàí ïåðâûì âûøåë  èç  ïîäâàëà  è
çàòîðîïèëñß ââåðõ ïî ðåäêèì çåìëßíûì ñòóïåíüêàì.  åáîëüøàß  ïåðåáåæêà  ïî
äîìó - è âîò îíè óæå íà ñâîáîäå.


        9

   Žíè ïîëçëè âäîëü ñëîæåííîé èç òîðôà ñòåíû, ïðß÷àñü çà ãðóäàìè  õâîðîñòà
è èçëîìàííûõ äðàóãîâ, à â âûñîòå  íàä  ñàìîé  ãîëîâîé  âîçáóæäåííî  âîïèëè
ðèçðà÷íûå ‚ñàäíèêè. åð è ðàí  îáìåíßëèñü  èñïóãàííûìè  âçãëßäàìè:  åñëè
ïîáåã òàê ñêîðî îáíàðóæåí, òî çà èõ æèçíü íå äàøü è ëîìàíîãî ãðîøà.
   - Ÿ òàê è çíàë, ÷òî ýòî òà ñàìàß íî÷ü!  -  ëèêóþùå  ïðîøåïòàë  ðàí.  -
’åïåðü íàäî òîëüêî îòûñêàòü åå. Šîãäà íàì  ïîíàäîáèòñß  çàùèòà,  ïîéäåì  ê
êàêîìó-íèáóäü äðåâíåìó õîëìó.
   - ðàí, ïî-ìîåìó, òû ñïßòèë.  -  åð  ñæàëñß  â  êîìîê,  ïîòîìó  ÷òî  ñ
áëèæàéøåé êðûøè âçëåòåëè íåñêîëüêî ‚ñàäíèêîâ.
   - Šîãäà îòêðîþò âîðîòà, áðîñèìñß ê íèì, - ïðîäîëæàë ðàí. - Œîæåò áûòü,
ïðèìóò íàñ çà ìàðîäåðîâ.
   - ðàí... - ïðîòåñòóþùå íà÷àë åð, íî ðàí, íå ñëóøàß åãî,  ìåòíóëñß  â
äðóãîì íàïðàâëåíèè.
   - Šòî-òî èäåò! - ïðîøèïåë îí. - …ñëè ýòî  äðàóã,  ïðèäåòñß  ñíåñòè  åìó
áàøêó. ðèãîòîâüñß!
   ’åìíàß ôèãóðà ïðîáèðàëàñü ê íèì, òåì òåñíåå  ïðèæèìàßñü  ê  ñòåíå,  ÷åì
áîëüøå äðàóãîâ è ‚ñàäíèêîâ ñ  øóìîì  ñîáèðàëèñü  íà  ïëîùàäè  ìåæ  äîìàìè.
åèçâåñòíûé ïðèãíóëñß è ñêîëüçíóë ïðßìî òóäà, ãäå ñòîßëè ðàí è  åð.  Žíè
ðâàíóëèñü ê ÷óæàêó, ñ äâóõ ñòîðîí íàâàëèëèñü íà íåãî  è  ïîâàëèëè  íàçåìü.
ðàí óõâàòèëñß çà åãî  òåìß  è  ÷åëþñòü,  ñ  ñèëîé  äåðíóë  -  íî,  ê  åãî
ðàçî÷àðîâàíèþ, íè÷åãî íå âûøëî. †åðòâà ëèøü ñäàâëåííî, íî ßðîñòíî  âèçæàëà
è ëßãàëàñü âîâñþ. ‹èøü òîãäà ðàí íàêîíåö óßñíèë, ÷òî äåðåòñß îí ñ  æèâûì,
õîòß è êðàéíå òîùèì, à íå ñ ìåðòâåöîì. ‘âåò ëóíû óïàë íà ëèöî  ïðîòèâíèêà,
ðàí ãëßíóë - è âñêðè÷àë ñ îòâðàùåíèåì:
   - „à ýòî âñåãî ëèøü ‘êàëüã!
   - “áüåì åãî, - ïðåäëîæèë åð, ñ íåîõîòîé îñëàáëßß õâàòêó.
   ‘êàëüã êðßõòåë, îòêàøëèâàëñß, õèõèêàë è íàêîíåö ïðèøåë â ñåáß.
   - Ÿ ïðèøåë ïîìî÷ü âàì  áåæàòü,  -  ïðîøåïòàë  îí.  -  ðàâäà,  ëîâêî  ß
ïåðåîäåëñß? ˆ êñòàòè, âîâñå íåçà÷åì áûëî ìåíß òàê óñåðäíî êîëîòèòü.
   - —òî íàì ñ íèì äåëàòü? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë åð. - …äâà ìû ïîâåðíåìñß
ê íåìó ñïèíîé, îí çàâîïèò, êàê ðåçàíûé, è âûäàñò íàñ. àäî åãî  ïðèêîí÷èòü
èëè õîòß áû ñâßçàòü è îñòàâèòü â  óêðîìíîì  ìåñòå÷êå,  ãäå  åãî  íå  ñðàçó
îáíàðóæàò.
   - åò âðåìåíè, - ðåçêî îòâåòèë ðàí. - ‘ìîòðè, îïßòü  îòêðûâàþò  âîðîòà
äëß äðàóãîâ - âåðíî, èõ ïîñûëàþò èñêàòü íàñ. ‹èáî ìû  ñåé÷àñ  ïðîñêîëüçíåì
âìåñòå ñ íèìè, ëèáî íèêîãäà îòñþäà íå âûáåðåìñß. - Ží ñõâàòèë  ‘êàëüãà  çà
êðàé ïëàùà. - ðèäåòñß âçßòü åãî ñ ñîáîé è óæ ïîòîì îò íåãî èçáàâèòüñß.
   Žíè âûíûðíóëè èç òåíè êàê ðàç âîâðåìß, ÷òîáû  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  ïîòîêó
äðàóãîâ, äâèãàâøåìóñß ê âîðîòàì. è  äðàóãè,  íè  ðèçðà÷íûå  âñàäíèêè  íå
îáðàòèëè íà íèõ íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß. Žòîéäß äîâîëüíî äàëåêî îò  âîðîò  è
ñïóñòèâøèñü ïî èçâèëèñòîìó ñêàòó, áåãëåöû ñêðûëèñü â ñêàëàõ è  ðàñùåëèíàõ,
îêðóæàâøèõ äîðîãó.
   - ‘ëàâíàß ðàáîòà, äðóçüß ìîè! - âîñêëèêíóë íåóãîìîííûé ‘êàëüã. - ðàâî,
ß ãîðæóñü, ÷òî çíàêîì ñ ýòàêèìè ëîâêà÷àìè. € âñå æå áûëî áû ëåã÷å, åñëè  á
âû ïîçâîëèëè ìíå âàì ïîìî÷ü, ÷òî ß è ñîáèðàëñß ñäåëàòü â íàäëåæàùèé ÷àñ.
   -  îìîë÷è!  -  ïðèêðèêíóë  íà  íåãî  åð.  -  ‚îí  åäóò  Œèðêúßðòàí  è
‘êàðíõðàâí! ’àê ß è çíàë, ÷òî ðàá íå ñìîæåò óñòðîèòü óäà÷íîãî ïîáåãà.  Šàê
áû íå ïðèøëîñü íàì ñäàòüñß äîáðîâîëüíî, ïðåæäå ÷åì ‘êàðíõðàâí íå  ïðèìåòñß
èñêàòü íàñ ñâîèì îãíåííûì âçãëßäîì.
   - „à ñ êàêîé æå ñòàòè âàì ýòî äåëàòü? - áåçìåðíî óäèâèëñß ‘êàëüã. - Žíè
âåäü è ïîíßòèß íå èìåþò, ÷òî âû ñáåæàëè. Žíè èùóò ˆíãâîëüä. òîé íî÷üþ îíà
êàê-òî èñõèòðèëàñü îòïåðåòü ñâîþ òåìíèöó, âûáðàëàñü íàðóæó  è  ïåðåìàõíóëà
÷åðåç âîðîòà, òî÷íî êîçî÷êà. ‘òàë áû Œèðêúßðòàí òàê õìóðèòüñß èç-çà ïîáåãà
êàêèõ-òî òàì ñêèïëèíãîâ!..
   Œèðêúßðòàí,  ïðèøïîðèâàß  êîíß,  ñúåõàë  ïî  ñêàòó,  çà  íèì   ñëåäîâàë
‘êàðíõðàâí. Šîíü ÷àðîäåß ðåçêî îñòàíîâèëñß, ïðèïëßñûâàß è òîïî÷à êîïûòàìè,
òî÷íî åìó ïåðåäàëîñü íåòåðïåíèå õîçßèíà.
   - ‘êàðíõðàâí, ïîñïåøè! —åì áîëüøå òû ìåäëèøü è ìåøêàåøü, òåì äàëüøå îíà
óõîäèò! ‡à íåé, ãëóïåö, è áåç íåå íå âîçâðàùàéñß!  ðèâåçè  ìíå  ˆíãâîëüä,
‘êàðíõðàâí, åñëè õî÷åøü è äàëüøå âëàäåòü øëåìîì è åãî âîëøåáíîé  ñèëîé!  -
Œèðêúßðòàí,  ßðîñòíî  æåñòèêóëèðóß,  îáðàòèëñß  êî   ñòîëïèâøèìñß   âîêðóã
äðàóãàì: - „à íå ñòîéòå âû çäåñü, áåçìîçãëûå  ìåøêè  ñ  ïûëüþ,  èùèòå  åå!
‚ïåðåä, ‘êàðíõðàâí! àéäè ˆíãâîëüä!
   ðîðåçè øëåìà ‘êàðíõðàâíà âñïûõíóëè ñëåïßùèì ñâåòîì.
   - ‚íåìëþ òâîåìó ïðèêàçó, ãîñïîäèí ìîé, è èñïîëíþ åãî!  Šëßíóñü  âåðíóòü
äåâ÷îíêó - êàæäîé ÷àñòèöåé âîò ýòîãî òåëà!  -  Ží  ãîðäåëèâî  óäàðèë  ñåáß
êóëàêîì â ãðóäü, âûáèâ îáëà÷êî ïûëè, ïðèøïîðèë êîíß è ñ  óæàñàþùèì  âîïëåì
âçâèëñß â âîçäóõ.
   Œèðêúßðòàí  è  äðàóãè  ïðèíßëèñü  îáûñêèâàòü  ïîëå  áèòâû,  òî  è  äåëî
âñïóãèâàß ìàðîäåðîâ è ãîíßß èõ îò îäíîé ùåëè ê  äðóãîé.  ‘êàëüã  ïîòîðîïèë
åðà è ðàíà, óìîëßß ñëåäîâàòü çà íèì,  è  âñå  òðîå  áåãîì  ïóñòèëèñü  íà
ñåâåð, â òîì íàïðàâëåíèè, êóäà Œèðêúßðòàí  óñòðåìëßë  ñâîè  ðàçðóøèòåëüíûå
çàìûñëû. ‘êîðî îãíè ‚åäüìèíà Šóðãàíà è èñïóãàííûå  âîïëè  òâàðåé-ìàðîäåðîâ
îñòàëèñü äàëåêî ïîçàäè, è ‘êàëüã ïîçâîëèë èì îñòàíîâèòüñß, ÷òîáû ïåðåâåñòè
äóõ è îãëßäåòüñß ïî ñòîðîíàì.
   - ðàí, òâîé ìàßòíèê âñå åùå ïðè òåáå? - îñâåäîìèëñß îí, ïîòèðàß  ðóêè.
- ó-êà, ìàëü÷èê ìîé, ïîïðîáóé ñ åãî ïîìîùüþ îòûñêàòü ˆíãâîëüä. Žíà äîëæíà
áûòü íåïîäàëåêó... åñëè, êîíå÷íî, äî ñèõ ïîð íå íàøëà ñåáå ñêàêóíà.
   - àäåþñü, ÷òî â ýòèõ ïîèñêàõ ìû íå ïîäâåðíåìñß åé ïîä ðóêó, - îïàñëèâî
ïðîáîðìîòàë åð.
   ðàí ïîïûòàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß, íî â ìûñëßõ ó íåãî äî ñèõ ïîð òàê  æèâî
ïåðåìåøèâàëèñü ‘êàðíõðàâí, Œèðêúßðòàí è •üåðäèñ,  ÷òî  ìàßòíèê  ðåøèòåëüíî
îòêàçàëñß óêàçàòü ÷òî-ëèáî îïðåäåëåííîå.
   - åëüçß äîëüøå æäàòü, - ñêàçàë íàêîíåö ‘êàëüã. -  å  óíûâàé,  ðàí  -
âñåì íàì âðåìß  îò  âðåìåíè  ñâîéñòâåííî  òåðïåòü  ïîðàæåíèå.  …ñëè  ß  íå
îøèáàþñü, ìû ñåé÷àñ íàõîäèìñß ïðßìî íà óòåâîé ‹èíèè, òàê ÷òî, áûòü ìîæåò,
ˆíãâîëüä îòûùåò áåçîïàñíîå ìåñòî è òàì íàñ äîæäåòñß. Ÿ ñêàçàë åé,  ÷òî  ìû
ïîñëåäóåì ïðßìî çà íåé, à áûëî ýòî òîãäà, êîãäà îíà îòïèðàëà  äâåðü  ñâîåé
òåìíèöû... íå áåç ìîåãî ñêðîìíîãî ó÷àñòèß.
   - ’û ïîìîã ˆíãâîëüä áåæàòü? - íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë åð.  -  ‚  æèçíè
ýòîìó íå ïîâåðþ, è òû, ðàí, íå âåðü.
   ‘êàëüã æèâî êà÷íóë ãîëîâîé.
   - ‘ëåäóéòå çà ìíîé, è ñàìè âî âñåì óáåäèòåñü.
   Ží ðåçâî çàòðóñèë îò òåíè ê òåíè, íåòåðïåëèâûìè æåñòàìè ìàíß  çà  ñîáîé
ðàíà è åðà. åð øåë ïîñëåäíèì, âîð÷à ñåáå ïîä íîñ - ìîë, â  ïðîøëûé  ðàç
îíè äîâåðèëèñü ñòàðîìó íåãîäßþ è âîò ÷òî èç âñåãî ýòîãî âûøëî.
   ‹óíà åùå òîëüêî ñëàáî îòñâå÷èâàëà íàä ñàìûì  ãîðèçîíòîì,  êîãäà  ‘êàëüã
óêàçàë íà âûñîêèé õîëì, óâåí÷àííûé êàìåííûì êðóãîì. ‘îïß è  îòäóâàßñü,  îí
ïðîøåïòàë:
   - ˆíãâîëüä æäåò íàñ òàì; ß íàäåþñü, ÷òî äðåâíèé  êðóã  îõðàíèò  íàñ  îò
áåäû. “ ìåíß â ïàìßòè õðàíèòñß ïàðà-òðîéêà çàêëèíàíèé, êîòîðûå  ìîãóò  íàì
ïðèãîäèòüñß. ‘ïðß÷åìñß òàì, íàâåðõó, è ïîïðîáóåì îòûñêàòü åå. - Ží  íûðíóë
â òåíü ãðîìàäíîãî âàëóíà, íàñòîðîæåííî îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì.  åð  òîæå
îãëßäûâàëñß - ñ âèäîì ÷åëîâåêà, ðåøèâøåãî íè çà ÷òî íà ñâåòå íå ïîäâåðãàòü
áîëüøå ñâîè íîãè òßæêèì èñïûòàíèßì.
   - ‚ðåìåíè íå òàê óæ ìíîãî... - íà÷àë ðàçäðàæåííî ðàí, íî ‘êàëüã  âäðóã
óõâàòèëñß çà íåãî è ñ íåîæèäàííîé  ñèëîé  ðâàíóë  ê  ñåáå,  ïîä  ïðèêðûòèå
âàëóíà. Žò÷àßííî è áåçìîëâíî æåñòèêóëèðóß, îí óêàçûâàë íà õîëì.
   à ñêëîíå õîëìà, ó ñàìîãî åãî ïîäíîæüß âîçâûøàëñß ÷åðíûé  ñèëóýò.  ðàí
ñóìåë ðàçëè÷èòü òîëüêî òîð÷êîì ñòîßùèå óøè  êîíß  è  áåñôîðìåííóþ  ãðîìàäó
âñàäíèêà, óâåí÷àííóþ øëåìîì. ðàí òîò÷àñ ïðèêóñèë ßçûê è ïðèãíóëñß, ïîòîìó
÷òî øëåì íà÷àë ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàòüñß â èõ íàïðàâëåíèè. Œåëüêíóëè êðàñíûå
îãîíüêè â ïðîðåçßõ øëåìà - ýòî ‘êàðíõðàâí êàêîå-òî ìãíîâåíèå ãëßäåë  â  èõ
ñòîðîíó; çàòåì îí íàïðàâèë êîíß ê äàëüíåìó ñêëîíó õîëìà è  áåñøóìíî  èñ÷åç
èç âèäó.
   - Žíà òàì, - õðèïëî è òîðæåñòâóþùå ïðîøåïòàë ‘êàëüã. - € âû âèäåëè, ÷òî
‘êàðíõðàâí áîèòñß ïîäíèìàòüñß íà âåðøèíó? Ží çíàåò,  ÷òî  â  ýòîì  äðåâíåì
êðóãå åñòü åùå ‘èëà. , ìèíóòêó, ðàí, ÷òî òû äåëàåøü? å òîðîïèñü...
   - ˆäåì íàâåðõ, - îòâå÷àë ðàí, ðàçãèáàßñü. Ží ðåøèòåëüíî ñòðßõíóë  ðóêó
‘êàëüãà, ïûòàâøóþñß åãî óäåðæàòü, è îñòîðîæíî ñêîëüçíóë ê äðóãîé òåíè,  íå
îáðàùàß âíèìàíèß íà ñïîð, êîòîðûé ßðîñòíûì øåïîòîì âåëñß ó íåãî çà ñïèíîé.
‘êàëüã è åð íàãíàëè åãî, êîãäà îí áûë óæå íà ïîëïóòè  ê  âåðøèíå.  ‚íèçó,
áåçìîëâíûé è ñóìðà÷íûé, îáúåçæàë õîëì ‘êàðíõðàâí, èçðåäêà  èçäàâàß  ãóëêèé
ñìåøîê èëè ïîñòàíûâàß - ó ðàíà îò ýòèõ çâóêîâ ìóðàøêè ïîïîëçëè ïî  ñïèíå.
Šîãäà äðàóã ñíîâà ñêðûëñß èç âèäó, îíè âûïðßìèëèñü  è  áåãîì  ïîì÷àëèñü  ê
êàìåííîìó êðóãó. ’àì êàê áóäòî íèêîãî íå áûëî, è  îíè  îáîøëè  âåñü  êðóã,
îáðàùàß âíèìàíèå â ïîèñêàõ ˆíãâîëüä íà êàæäóþ òåíü îò ñòîß÷èõ êàìíåé.
   ðàí óâèäåë åå ïåðâûì è áðîñèëñß ê íåé. „åâóøêà ñêîð÷èëàñü  ó  ïîäíîæüß
ñòîß÷åãî êàìíß, íåîòðûâíî ãëßäß íà ëóíó, êîòîðàß  óæå  âñß  ïîäíßëàñü  íàä
ãîðèçîíòîì.
   - ˆíãâîëüä! - âîñêëèêíóë îí. - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå? •üåðäèñ... äåëàåò
òî, ÷òî âñåãäà?
   ˆíãâîëüä ïåðåâåëà íà íåãî áåçóìíûé âçãëßä.
   - îçäíî, ñëèøêîì ïîçäíî. å íóæíî áûëî âàì  èäòè  çà  ìíîé.  åãèòå...
áåãèòå îò ìåíß è îò ìîåãî ïðîêëßòüß, åñëè âàì äîðîãà æèçíü. -  Žíà  îòîøëà
íåñêîëüêî øàãîâ îò êðóãà, óâèäåëà ïîäæèäàþùåãî âíèçó ‘êàðíõðàâíà è  íåõîòß
âåðíóëàñü ê êàìíþ. - ‡îâ íå äîñòèã åùå ïîëíîé ñèëû -  ëóíà  åùå  íåâûñîêî.
ðàí, åñëè òû ïîñïåøèøü, òî ñïàñåøüñß. î÷åìó òû íå óõîäèøü?
   - —òî ìû ìîæåì ñäåëàòü äëß òåáß? ‘êàëüã, ïîäè ñþäà, ñòàðûé ëèñ, è ñêàæè
ìíå - ìîæåì ìû õîòü êàê-òî ïîìåøàòü •üåðäèñ óâåñòè  åå  èëè  íåò?  -  ðàí
íåòåðïåëèâî ïîäòàùèë ê ñåáå ñòàðîãî ìàãà.
   ‘êàëüã îïðàâèë ïîìßòóþ îäåæäó è áðîñèë ìãíîâåííûé âçãëßä íà ˆíãâîëüä.
   - —òî æ, - ïðîãîâîðèë îí ìåäëåííî, - áûòü ìîæåò, åùå  íå  ïîçäíî.  îêà
åùå ó íåå îñòàëàñü õîòß  áû  ÷àñòü  ñîáñòâåííîé  âîëè.  …ñëè  íàì  óäàñòñß
ïðîáóäèòü ìàãèþ â ýòîì êðóãå, ìû ñóìååì ñðàçèòüñß ñ ïðîêëßòüåì  •üåðäèñ  -
èëè, õîòß áû, íåíàäîëãî îñëàáèòü åãî äåéñòâèå. -  ‚  ãîëîñå  åãî  íå  áûëî
îñîáîé íàäåæäû. - ðèâåäèòå åå â öåíòð êðóãà, òàê è áûòü - ïîïðîáóåì.
   ‹óíà  âûíûðíóëà  èç-çà  ãðßäû  òó÷,  çàñòèëàâøèõ  ãîðèçîíò,   è   ñòàëà
ïîäíèìàòüñß âñå âûøå â íåáî. ˆíãâîëüä çàñòîíàëà, êàê îò áîëè.
   - è÷åãî íå âûéäåò... ñëèøêîì ïîçäíî!
   Žíà ñëàáî ñîïðîòèâëßëàñü, ïîêà åå âåëè â öåíòð êðóãà, íî  òàì  åå  ñèëû
ñëîâíî ðàçîì èññßêëè, è  îíà  áåç  ÷óâñòâ  îñåëà  íà  çåìëþ  -  ðàí  äàæå
èñïóãàëñß.
   - å òðåâîæüñß, ýòî ïóñòßêè, - çàâåðèë åãî ‘êàëüã ñ âåñüìà  îçàáî÷åííûì
âèäîì. - € òåïåðü íàì íàäî áåæàòü... äà íåò æå, åð, áîëâàí òû  ýòàêèé,  ß
íå ãîâîðèë - óäèðàòü. àäî áåãàòü âîêðóã êàìåííîãî êðóãà  è  ïðèïëßñûâàòü,
åñëè åñòü íàñòðîåíèå. ˆíîãäà  è  òðåõ  êðóãîâ  äîâîëüíî,  ÷òîáû  ïðîáóäèòü
ìàãèþ, à èíîãäà íóæíî öåëûõ äåâßòü. ó, íà÷íåì íàø õîðîâîä, ïîêà  ëóíà  íå
ïîäíßëàñü åùå âûøå.
   - ˆ íå ïîäóìàþ, - áóðêíóë åð. - —åïóõà âñå ýòî. „àæå  è  íå  ñîáèðàþñü
ß...
   - ‘îáåðåøüñß, åð, åùå êàê ñîáåðåøüñß. ó, ïîáåæàëè! - ðàí îòâåñèë åìó
èçðßäíûé òîë÷îê. - òî æå  ëó÷øå,  ÷åì  ñêàêàòü  äî  ñàìîãî  •üåðäèñáîðãà,
âåðíî?
   Žíè ãóñüêîì  ïîì÷àëèñü  ïî  êðóãó,  è  ‘êàëüã  ïðîíçèòåëüíî  âûêðèêèâàë
êàêîé-òî ìîòèâ÷èê. îñëå äåâßòè êðóãîâ âñå èçðßäíî  ðàçîãðåëèñü  è  âêîíåö
çàïûõàëèñü, íî ðàíó îò÷åãî-òî íå õîòåëîñü îñòàíàâëèâàòüñß. ’î è  äåëî  îí
çàìå÷àë ‘êàðíõðàâíà,  ïðèòàèâøåãîñß  ó  ïîäíîæüß  õîëìà,  è  òðèæäû  äðàóã
ïûòàëñß ñæå÷ü èõ âçãëßäîì, îçàðßß ìåðöàþùèì ñâåòîì äðåâíèé êàìåííûé  êðóã,
íî íè îäíà ÷àñòèöà ñìåðòîíîñíîãî æàðà íå äîñòèãëà áåãóùèõ.
   ‘êàëüã ïðèíßëñß õðèïëî ðàñïåâàòü è  ïðèïðûãèâàòü,  åäâà  íå  êàðêàß  îò
âîñòîðãà:
   - “äàëîñü, óäàëîñü! —óâñòâóåòå?
   - —óâñòâóþ, êàê âîëäûðü ðàñòåò íà ïßòêå! - îòäóâàßñü, áóðêíóë åð.
   ‘êàëüã ìåòíóëñß â öåíòð êðóãà, íàïåâàß ïëßñîâîé ìîòèâ÷èê.
   - ‚ñòàâàé-êà, ˆíãâîëüä, ïîïëßøè ñ íàìè! ‚ êàâàëåðàõ íåäîñòàòêà íå áóäåò
- ýòè äâàäöàòü äâà êàìíß ñòîëüêî ëåò æäàëè, ïîêà ñ  íèìè  õîòü  êòî-íèáóäü
ïîòàíöóåò!
   ðàí  óñëûøàë  ïðîòåñòóþùèé  ãîëîñ  ˆíãâîëüä,  íî  ìèíóòó  ñïóñòß   îíà
ïðèñîåäèíèëàñü ê ïëßñóíàì, åäâà ñëûøíî ïîñìåèâàßñü íàä ïîòåøíûìè  ïðûæêàìè
è  ðóëàäàìè  ‘êàëüãà.  Ží  ïëßñàë,  âûñîêî  çàäèðàß  óçëîâàòûå  êîëåíêè  è
âûêðèêèâàß îñêîðáèòåëüíûå ïðèïåâêè íàñ÷åò ‘êàðíõðàâíà, óãðþìî íàáëþäàâøåãî
çà íèìè ñ áëèæàéøåãî ïðèãîðêà. ‹óíà ïîäíèìàëàñü âñå âûøå, à îíè ìåæäó  òåì
âñå ëåòåëè â ïëßñêå ïî êðóãó. ðàíó óæå íå êàçàëîñü, ÷òî ó  íåãî  äóðàöêèé
âèä; îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî íå ñìîã áû îñòàíîâèòüñß, äàæå åñëè á çàõîòåë -  äà
îí è íå õîòåë. ‘ êàæäûì øàãîì îí òî÷íî ïàðèë, íåâçãîäû, óñòàëîñòü, òðåâîãè
- âñå áûëî ïîçàáûòî. îêðûòûå  òðåùèíàìè  êàìíè  ÷óäèëèñü  åìó  çíàêîìûìè,
äðóæåñêèìè ëèöàìè, ñèßâøèìè â ëóííîì ñâåòå. Ží âèäåë, êàê  âïåðåäè  áåæàëà
ˆíãâîëüä, êàçàëîñü óâîäß åãî çà ñîáîé â áåñêîíå÷íûé òåìíûé òóííåëü,  âðåìß
îò âðåìåíè îãëßäûâàßñü è ìàíß åãî ê ñåðåáðèñòîìó ñëàáîìó ñâå÷åíèþ, êîòîðîå
âñå óñèëèâàëîñü, íî, óâû, ñëèøêîì ìåäëåííî.
   ðàí ãëßäåë íà ñåðåáðèñòîå ñèßíèå - è âäðóã îñîçíàë, ÷òî ëåæèò íè÷êîì â
êîëþ÷åé òðàâå, óòêíóâ  ãîëîâó  ìåæ  äâóõ  áóëûæíèêîâ.  Ží  ìîðãíóë  è,  íå
øåâåëßñü, îáâåë  ãëàçàìè  áåçìîëâíûé  êàìåííûé  êðóã,  ÷åðíåâøèé  â  ñâåòå
çàðîæäàþùåãîñß äíß. …ìó íå íóæíî áûëî ïûòàòüñß âñòàòü, ÷òîáû îùóòèòü,  êàê
áåçìåðíî óñòàëè íîãè. ‚çãëßä ðàíà îñòàíîâèëñß  íà  ‘êàëüãå  -  òîò  ëåæàë
áåñôîðìåííîé íà ïåðâûé âçãëßä ãðóäîé òðßïüß,  òî  è  äåëî  ïîäåðãèâàßñü  è
ïîõðàïûâàß âî ñíå. ßäîì ñ íèì, ñâåðíóâøèñü â êëóáîê, ñïàë åð, à ñ äðóãîé
ñòîðîíû îò ‘êàëüãà ëåæàëà ˆíãâîëüä - áëåäíàß, èçìîæäåííàß, ñî  ñïóòàííûìè,
ìîêðûìè îò ðîñû âîëîñàìè; ïàëüöû åå ñæèìàëè ìåäàëüîí, âèñåâøèé íà øåå.
   ðàí âçäîõíóë è çàêðûë ãëàçà. îõîæå íà òî, ÷òî èõ  áåçóìíàß  ïëßñêà  â
êàìåííîì êðóãå áûëà âñå æå íå íàïðàñíà. Ží êðåïêî çàñíóë è ïðîñíóëñß  ëèøü
òîãäà, êîãäà îùóòèë íà ëèöå ñîëíå÷íîå òåïëî. …ãî ñïóòíèêè ñïàëè âñå â  òåõ
æå ïîçàõ, â ÷åì ðàí óáåäèëñß, ñ òðóäîì  ðàçëåïèâ  îäèí  ãëàç.  Ží  ïîäíßë
ãîëîâó, âûñâîáîæäàß åå èç æåñòêèõ îáúßòèé áóëûæíèêîâ, è âäðóã  óñëûøàë  çà
êðóãîì, íåïîäàëåêó îò òîãî ìåñòà, ãäå ëåæàë, íåãðîìêèé  ðàçìåðåííûé  çâóê.
‘åðäöå ðàíà â òðåâîãå çàáóõàëî, òî÷íî ìîëîò, è îí âûøå ïðèïîäíßë  ãîëîâó,
ãîòîâûé êàæäûé ìèã çàáèòü òðåâîãó.
   ‘òàðèíà  ”àêñè  ãëßíóë  â  áåçìåðíî  èçóìëåííîå  ëèöî  ñâîåãî  õîçßèíà,
çàäóì÷èâî æóß êëî÷îê òðàâû, è ñíîâà ïðèíßëñß ïàñòèñü, ïîòðßõèâàß ãðèâîé  è
äîâîëüíî ïîôûðêèâàß. ðàí ìåäëåííî ñåë, íàñòîðîæåííî îãëßäûâàßñü â ïîèñêàõ
çàïàäíè, íî óâèäåë ëèøü ÷åðíîãî êîíß, êîòîðûé ùèïàë òðàâó íà ñêëîíå õîëìà.
òî áûë €ñãðèì.
   ðàí ñî âñåé ñèëû ïíóë íîãîé ‘êàëüãà è íåìàëî ðàçâëåêñß òåì, êàê ñòàðûé
ìàã ïîäñêî÷èë,  íåèñòîâî  âîïß  è  ëßãàßñü.  ‘êàëüã  èñïóãàííî  îãëßäåëñß,
èçóìèëñß, ïîî÷åðåäíî óâèäàâ äâîèõ êîíåé, è îïåðñß íà ðàíà.
   - ‡à ýòèì êîíåì ãëàç äà ãëàç, - óãðþìî ïðîâîçãëàñèë îí, êà÷àß  ãîëîâîé.
- àäî æå,  áðîñèë  âñåõ  ïðî÷èõ  ñêàêóíîâ  â  ‚åäüìèíîì  Šóðãàíå,  à  ñàì
ïðèì÷àëñß ñþäà, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñß ê  õîçßèíó  è  åùå  €ñãðèìà  ñ  ñîáîé
ïðèâåë. ‚ êîì  åñòü  ÷òî-òî  íå÷èñòîå,  òîò  ëèáî  êðàï÷àòûé,  ëèáî  ïëîõî
óæèâàåòñß ñ ñåáå ïîäîáíûìè.
   - ’î÷ü-â-òî÷ü êàê òû, - çåâàß, âñòàâèë åð. - ó ÷òî, êàê áóäòî âñå  ìû
çäåñü è áîëåå-ìåíåå æèâûå?  -  Ží  ñ  ïîäîçðåíèåì  ïîãëßäåë  íà  ˆíãâîëüä,
êîòîðàß ïîòßãèâàëàñü, ïðîòèðàß ãëàçà.
   - ‘óäß ïî ïåðâîìó âçãëßäó, âñå ìû íåïëîõî ïåðåæèëè ýòó íî÷ü, -  çàìåòèë
‘êàëüã,  ñ  òðóäîì  ïîäíèìàßñü  íà  íîãè  ñ  ïîìîùüþ  ïîñîõà  è   îò÷àßííî
ãðèìàñíè÷àß. - Œû óñïåøíî áåæàëè èç ‚åäüìèíà Šóðãàíà, è ïðîêëßòüå, êîòîðîå
•üåðäèñ íàëîæèëà íà ˆíãâîëüä, êàê áóäòî óíè÷òîæåíî... - Ží ïðèñòàëüíî è  ñ
íåøóòî÷íûì áåñïîêîéñòâîì ïîãëßäåë íà ˆíãâîëüä. - å õîòåëîñü áû ìíå  òî÷íî
òàê æå ïðîïëßñàòü âñþ áóäóùóþ íî÷ü. Œîè ñòàðûå  êîñòè  ýòîãî  íå  âûíåñóò.
óäåì íàäåßòüñß, ÷òî íàì óäàëîñü ñíßòü ÷àðû.
   ˆíãâîëüä ñåëà, ïðî÷åñûâàß âîëîñû  ðàñòîïûðåííûìè  ïàëüöàìè,  è  îêèíóëà
‘êàëüãà õìóðûì ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì.
   - ’àê âîò êòî íàñ ñïàñ.
   - ˆ ïðåäàë, - äîáàâèë åð. - …ñëè áû íå  îí,  âñå  ýòî  ñ  íàìè  áû  íå
ñëó÷èëîñü.
   - € ˆíãâîëüä âñå òàê æå ñèäåëà áû âçàïåðòè â  ‚åäüìèíîì  Šóðãàíå,  -  ñ
òîðæåñòâóþùèì âèäîì âîçðàçèë ‘êàëüã. - Ÿ âñåõ âàñ  ñïàñ,  ðàçâå  íåò?  Šòî
îòêðûë çàïîðû òåìíèöû ˆíãâîëüä? Šòî,  ïåðåîäåòûé,  ßâèëñß  â  çàòî÷åíèå  ê
ñêèïëèíãàì, ÷òîáû ïîìî÷ü èì áåæàòü - à â íàãðàäó åãî ïîêîëîòèëè,  åäâà  íå
óäóøèëè, äà âäîáàâîê ÷óòü-÷óòü íå ñêðóòèëè ãîëîâó? ‚ïðî÷åì, ß èç òåõ,  êòî
ëåãêî ïðîùàåò, òàê ÷òî êòî ïðîøëîå ïîìßíåò...
   - •îðîøî áû è òû îñòàëñß â ïðîøëîì, - ïðîâîð÷àë åð.
   - ˆ ìåíß òîæå áåðåò ñîìíåíèå, - ñêàçàëà ˆíãâîëüä.  -  ’û  âåäü  áûë  íà
äðóæåñêîé íîãå è ñ íàøèìè òþðåìùèêàìè,  è  ñ  ðèçðà÷íûìè  ‚ñàäíèêàìè.  ’û
âûãîâîðèë ñåáå êóäà áîëüøå ñâîáîäû, ÷åì äîñòàëîñü íà íàøó äîëþ. ’û, ‘êàëüã
- ïðèñïîñîáëåíåö è ñòàðûé ïîïðîøàéêà. å ìîãó ß äîâåðßòü òîìó,  êòî  âåçäå
ñóìååò óþòíî óñòðîèòüñß. èêîãäà íå çíàåøü, êîìó îí ñëóæèò íà ñàìîì äåëå -
âîò ìîå ìíåíèå.
   ‘êàëüã, íè÷óòü íå ñìóòßñü, ãîðäåëèâî ïîñòó÷àë ñåáß ïî ãðóäè.
   - Šîìó íà ñàìîì äåëå ñëóæèò ‘êàëüã - õîðîøî  èçâåñòíî  ñàìîìó  ‘êàëüãó,
òàê-òî, ˆíãâîëüä, äî÷ü ’üîäìàðà. Œîé ãîñïîäèí - „èðñòèãã,  è  ß  äî  ñàìîé
ñìåðòè áóäó ñëóæèòü åìó. Ží ïîñëàë ìåíß óçíàòü,  íå  âûæèë  ëè  êòî  ïîñëå
ãèáåëè ƒëåäìàëáîðãà, à áîëüøå âñåãî òðåâîæèò åãî äðàêîíüå ñåðäöå,  êîòîðîå
îí â çíàê äðóæáû ïîäàðèë òâîåìó äîñòîéíîìó îòöó. Šîãäà ß óçíàë, ÷òî ñåðäöå
â ðóêàõ åãî äî÷åðè è  îíî  ñòàëî  ßáëîêîì  ðàçäîðà  ìåæäó  Œèðêúßðòàíîì  è
•üåðäèñ, ß ñðàçó îòïðàâèëñß èñêàòü òåáß, âûñîêîðîäíàß  ãîñïîæà.  ’åïåðü  ß
äîñòàâëþ òåáß è òâîèõ äðóçåé ê „èðñòèããó, ÷òîáû ïîïðîñèòü ó íåãî ñîâåòà.
   ˆíãâîëüä íåâåæëèâûì ôûðêàíüåì îáîðâàëà åãî ñêëàäíóþ ðå÷ü.
   - ‚ æèçíè íå ïîâåðþ, ÷òîáû äðóã ìîåãî îòöà ìîã íàíßòü íà  ñëóæáó  òàêîå
íè÷òîæåñòâî. „èðñòèãã - äîáëåñòíûé âîèòåëü è ãåðîé, è àëüâû  ïî÷èòàþò  åãî
çà áûëûå ïîáåäû. Ží ïî÷òè òàê æå ïî÷èòàåì, êàê  ëüáåãàñò,  à  åãî  ÷åòûðå
âîëøåáíûõ âåùè äàðóþò åìó ìîãóùåñòâî...
   - “âû, äàðîâàëè, - ïåðåáèë åå ‘êàëüã. - …ãî ïëåíèëè è  îáîøëèñü  ñ  íèì
âåñüìà æåñòîêî, îòíßâ ó íåãî øëåì, ïëàù è ìå÷. ðèòîì æå, îí ñòàð,  è  âñå
åãî áèòâû â ïðîøëîì. Žñëàáèëî åãî è  òî,  ÷òî  äðàêîíüå  ñåðäöå  îí  îòäàë
òâîåìó îòöó, ìîß äîðîãàß.
   - Ÿ íå òâîß è íå äîðîãàß, - îòðåçàëà ˆíãâîëüä.  -  å  õî÷ó  ïîêàçàòüñß
íåáëàãîäàðíîé, ‘êàëüã, íî ïðèäåòñß íàì ñ òîáîé ðàññòàòüñß. ‚  ìîåì  ñåðäöå
íåò òåáå âåðû.
   - ˆ â ìîåì, - çëîðàäíî äîáàâèë åð.
   ðàí çàäóì÷èâî îãëßäûâàë êàìåííûé êðóã è çåëåíü ðàñïðîñòåðøåéñß  âîêðóã
õîëìà ðàâíèíû.
   - Œíå êàæåòñß, íàäî äàòü åìó âîçìîæíîñòü èñïðàâèòüñß. Ží âåäü è â ñàìîì
äåëå íåìàëî ïîòðóäèëñß, ÷òîáû âûâåñòè íàñ âñåõ  èç  ‚åäüìèíà  Šóðãàíà.  å
äóìàþ, ÷òî òàêèì ñïîñîáîì ìîæíî äîáèòüñß ðàñïîëîæåíèß Œèðêúßðòàíà.
   - „à ß ïðîñòî íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òîáû „èðñòèãã íàíßë íà  ñëóæáó  òàêîãî
îáîðâàíöà, - íå ñäàâàëàñü ˆíãâîëüä. - ‘ ïåðâîãî âçãëßäà ßñíî, ÷òî  ýòî  çà
äâóðóøíèê. ˆ áåç âåðíîãî äîêàçàòåëüñòâà...
   - „îêàçàòåëüñòâî! -