драконье сердце, Ѓран пришел в еще большее смЯтение. „важды  он  почти
уже убедил себЯ, что ему ни в коем случае  не  стоит  идти  к  заброшенным
копЯм, но в конце концов голос €нгвольд победил. ‘ большой  неохотой  Ѓран
оседлал ”акси и направил его на восток.
   ‡а весь недолгий и сумрачный день он не заметил ни признаков  зловещего
черного тумана, ни присутствиЯ доккальвов, хотЯ мог бы поклЯстьсЯ, что они
не спускают с него глаз. Ћн сделал привал  в  расселине  и  заставил  себЯ
съесть еще немного сушеной рыбы, которую  холоднаЯ  вода  сделала  немного
съедобнее. ђазвести огонь он не осмелилсЯ.
   Ѓран ни о чем и ни о ком  не  мог  думать,  кроме  €нгвольд  -  то  ему
казалось, будто она  жива,  заточеннаЯ  во  мраке  заброшенных  копей,  то
обретал юноша страшную уверенность, что она мертва.  Ѓран  вспоминал,  как
впервые увидел ее несчастной пленницей  Љатлы,  как  ее  печальнаЯ  судьба
тронула  его  своей  похожестью  и  одновременно   непохожестью   на   его
собственную участь - и понимал, что не найдет покоЯ, пока  не  обшарит  до
последнего укромного уголка заброшенные копи •ьЯлмкнипа.
   ”акси, щипавший скудную траву, поднЯл голову и напрЯженно  уставилсЯ  в
сторону запада, напрЯгаЯ слух. Ѓран тотчас схватилсЯ за  топор,  сердце  у
него бешено забилось. Ћн скользнул к боку ”акси, готовый, в  случае  чего,
зажать коню морду, если  ему  вдруг  вздумаетсЯ  заржать.  Ќо  ”акси  лишь
фыркал, топал  копытом  и  стриг  ушами,  точно  различаЯ  какой-то  звук,
недоступный слуху его хозЯина. ‚рЯд ли это был другой конь - его бы  ”акси
приветствовал громким ржанием. ЏриближающийсЯ чужак пришелсЯ ”акси Явно не
по вкусу - видно, это был враг, судЯ по  тому,  как  старый  конь  топотал
копытами и хлестал  себЯ  по  бокам  хвостом.  Ѓран  осторожно  отошел  от
расселины, держа топор наготове. ‘тоЯ неподвижно, он не расслышал  ничего,
но уверен  был,  что  кой-какие  неуловимые  шумы  скрываютсЯ  за  легкими
отзвуками его шагов и дыханиЯ.
   ‚переди что-то шевельнулось. Ѓран застыл  на  месте  -  неизвестно  кто
подкрадывалсЯ к нему с расстоЯниЯ в половину полета стрелы.  Ћн  Явственно
различал тихий шорох ткани о камни. ‡атем  неизвестный  испустил  страшный
стон, и Ѓран  тотчас  отступил  назад,  к  ”акси.  ’о  проклинаЯ  себЯ  за
трусость, то хвалЯ за осторожность, он застыл в мучительной неизвестности,
выжидаЯ, последует ли чужак за ним или нет.
   ’от именно так и сделал,  хотЯ  довольно  долго  добиралсЯ  до  стоЯнки
Ѓрана. …го вздохи и стоны доносились уже совсем  рЯдом  с  ”акси.  Љак  ни
странно, старый конь не испытывал беспокойства - скорее любопытство.  Ѓран
выпрЯмилсЯ, в душе даваЯ себе  клЯтву  не  оказатьсЯ  трусливей  почтенной
клЯчи, и решительно двинулсЯ вперед, чтобы наконец разглЯдеть чужака.
   - Љто здесь? - грубым  голосом  осведомилсЯ  он,  стараЯсь  топать  так
громко, словно вместе с ним еще один-два спутника.
   - Џомогите! - донессЯ справа, из-за камней слабый голос.
   - ЊенЯ не обманешь! - грозно прикрикнул Ѓран. - Џокажись, если  вправду
ищешь помощи, а не драки.
   Џосле долгой возни, вздохов и  стонов  из-за  камней  выползла  наконец
неЯснаЯ темнаЯ фигура  и,  после  отчаЯнной  попытки  поднЯтьсЯ  на  ноги,
рухнула без сил. Ѓран, все еще настороженный,  подобралсЯ  поближе,  чтобы
присмотретьсЯ к беднЯге. Џри помощи  топора  он  повернул  его  на  спину,
подставив лицо лунному свету. •отЯ луна и светила не слишком Ярко, Ѓрану и
этого хватило,  чтобы  разглЯдеть  знакомую  физиономию  ‘кальга,  которую
отнюдь не украшали синЯки и потеки грЯзи.
   - ‘кальг, ах ты, старый ворюга! “ж не пришел ли конец  твоему  везению,
да и тебе заодно? - Ѓран нащупал пульс на шее старика и прислушалсЯ к  его
дыханию. Ћт ‘кальга сильно несло луком, и Ѓран заподозрил, что он все-таки
жив. ЉрЯхтЯ, он взвалил на спину старого  мага,  отнес  его  к  стоЯнке  и
уложил на ложе  из  мха,  которое  сделал  длЯ  себЯ.  ‡атем  Ѓран  развел
небольшой костерок и сострЯпал горЯчего рыбного  супа  в  большой  кружке.
‘кальг ожил с поразительной прытью, стоило только  Ѓрану  поднести  к  его
носу ароматную похлебку и слегка его потрЯсти.
   - џ, наверное, сплю! - воскликнул ‘кальг. - Ѓран, это в самом деле  ты?
‡наешь, ты спас мне жизнь. Љ утру Я бы навернЯка помер.
   - ќ, глупости. ‚ыпей-ка этой дрЯни и живо придешь в себЯ. - Ѓран  ловко
высвободилсЯ из благодарных объЯтий ‘кальга. - ’ы все еще  крепок,  старый
башмак, и так легко не развалишьсЯ, ну да ты и сам отлично это  знаешь.  Ђ
теперь расскажи мне, что с Џером и €нгвольд и откуда ты сам здесь  взЯлсЯ.
џ уже знаю, что Љольссинир мертв.
   ‘кальг прервал благодарные хлюпаньЯ и нахмурил брови.
   - Њертв, говоришь ты? Љакой ужас, какой позор! Ћн был  так  нужен  нам.
“били его, конечно, доккальвы - ведь это они рыскали  в  проклЯтом  черном
тумане.  ‘екунду-две  мы  сдерживали  их,  а  потом  они  свалили  с   ног
Љольссинира и обрушились на  нас;  и  уж  как  они  были  довольны,  когда
обнаружили, что им в руки попалась €нгвольд! Ћни и менЯ волокли  с  собой,
пока не понЯли, что такой беспомощный дрЯхлый калека им совсем ни к  чему,
и сбросили менЯ в ущелье, видно, думали, что там  Я  и  помру.  Ћднако  их
желание не исполнилось, и Я убралсЯ оттуда на своих двоих, вот только брел
все медленнее и с трудом держалсЯ на ногах; в конце  концов  Я  уже  полз,
едва не испускаЯ дух от  голода  и  бессилиЯ.  џ  хотел  отыскать  тебЯ  и
Љольссинира, если вы, конечно, уцелели - и, как видишь, насчет тебЯ  Я  не
ошибсЯ...
   - Ќо Џер и €нгвольд живы? - перебил его Ѓран.
   - ‘амо собой, живы. €наче к чему они •ьердис?  ‚прочем,  ЊиркъЯртану-то
было бы безразлично, с кем иметь дело - с живыми ли, с мертвыми...
   - Љак по-твоему, куда их увели? -  спросил  Ѓран,  стараЯсь  сдерживать
нетерпение.
   - „а, Я это знаю. џ ведь подслушал все, о чем говорили между собой  эти
проклЯтые доккальвы. Ѓьюсь об заклад, они и не рассчитывали, что Я выживу,
если вспомнить, как тЯжело Я был ранен прежде, а ведь менЯ еще растрЯсли и
избили в последней стычке... просто чудо, что Я выжил! „а ведь  они  могли
прикончить менЯ там же, в ущелье...
   - ‘кальг, Я счастлив, что  они  этого  не  сделали,  но  скажи  ты  мне
наконец...
   - Ђх да, конечно! Ћни направлЯлись прЯмиком в •ьЯлмкнип, где  на  времЯ
расположились вместе •ьердис и ЊиркъЯртан.
   Ѓран сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
   - ’ак значит, ђибху были правы! џ иду в нужном направлении.
   ѓлаза ‘кальга загорелись предвкушением.
   - ‘тало быть, дружок, ты  направлЯешьсЯ  вслед  за  Џером  и  €нгвольд?
ЊиркъЯртан  и  •ьердис  навернЯка  повздорЯт  из-за  того,  кому   владеть
драконьим сердцем, а эту драку Я нипочем не упущу, даже если  ради  такого
зрелища придетсЯ ненадолго позабыть о „ирстигге! -  Ћн  с  удовлетворенным
вздохом устроилсЯ поудобнее на моховом ложе Ѓрана и плотно натЯнул  одеЯло
до самого подбородка. -  ђазделить  их  -  значит,  победить.  Џусть  себе
вцепЯтсЯ  друг  в  друга,  пусть  дерутсЯ  друг  с  другом  и  забудут   о
Њикльборге... - ‘кальг зевнул и,  засыпаЯ,  долго  еще  бормотал  какую-то
чепуху.
   Ѓран, закутавшись в плащ, прилег у самого костерка,  превратившегосЯ  в
угли, и всю ночь то дремал, то вскидывалсЯ -  до  самого  рассвета,  когда
заморосил дождь пополам со снегом. Ѓран пробудил  ‘кальга  от  сладкого  и
глубокого сна. Ћни наспех позавтракали, не разводЯ  огнЯ,  и  двинулись  в
путь ко •ьЯлмкнипу и его  полуобрушенным,  кишащим  драугами  подземельЯм.
Ѓран шагал впереди, а ‘кальг ехал верхом на ”акси, вопреки всем хитростЯм,
на какие пускалсЯ старый конь, чтобы избавитьсЯ от неугодного седока -  то
пыталсЯ разбить колени ‘кальга о камни, то кусал  его  всЯкий  раз,  когда
старый маг взбиралсЯ в седло. „вигались они медленно, потому что  зачастую
приходилось прЯтатьсЯ и, притаившись в укрытии, слушать,  как  шуршат  под
дождем проходЯщие мимо драуги. Ќочами  они  слышали  вопли  круживших  над
головой, в ночном небе Џризрачных ‚садников, и все больше драугов угрюмыми
вереницами тЯнулись к Њикльборгу. ‘кальг, однако, был, как никогда, бодр и
весел и заверЯл Ѓрана, что когда они прибудут в •ьЯлмкнип, там  уже  будут
наготове тысЯчи драугов.
   ‘нег и дождь сыпались, не уставаЯ. Љогда путники достигли нагих  холмов
и громоздЯщейсЯ грудами пустой породы из шахт, Ѓран сожалел о том, что они
так  скоро  приблизились  к  •ьЯлмкнипу  -   он   предпочел   бы   вначале
присмотретьсЯ  к  •ьЯлмкнипу  с  безопасного  расстоЯниЯ.   ‚место   этого
•ьЯлмкнип вынырнул из завесы снега и тумана, точно разбойник из-за угла, и
путники опомнитьсЯ не успели, как оказались в его пределах. Ћни с  опаской
пробирались вперед, но ни разу не  заметили  ни  драугов,  ни  доккальвов.
‡иЯющие провалы входов скалились на путников из горных  склонов,  и  землЯ
была, точно сыр, всЯ изъедена дырами - это под землей обваливались древние
ходы, оставлЯЯ вертикальные бездонные Ямы.  Љое-как  они  пробрались  мимо
этих гигантских ловушек и спустились в долину, зажатую меж  огромных  груд
шлака и остатков старых шахтных креплений - их зловещий вид напомнил Ѓрану
виселицы.
   ”акси насторожил уши и  принЯлсЯ  глубоко  втЯгивать  ноздрЯми  воздух.
‡атем он дружелюбно заржал и двинулсЯ вперед уже куда охотнее.
   - Љони, - сказал Ѓран, разглЯдев силуэты усыпанных  снегом  животных  -
они мирно паслись или стоЯли у валунов, с подветренной стороны. Ћн ухватил
”акси под уздцы и увел его под прикрытие большой груды камней.  Ќеподалеку
от того места, где находились кони,  чернел  еще  один  вход,  укрепленный
камнем - притолоки покрывала причудливаЯ руннаЯ вЯзь.
   - ‚от он, этот вход, - сказал Ѓран, вспоминаЯ видение, навеЯнное ђибху.
- Ќу, ‘кальг, надеюсь, ты уже придумал, как нам войти сюда и выйти с Џером
и €нгвольд - да еще живыми?
   - Ђ ты уверен, что идти надо именно сюда?  -  обеспокоенно  осведомилсЯ
‘кальг, указав на кучу мусора у самого входа. Ѓольшую часть ее  составлЯли
кости и трЯпье. Ќаметанным глазом Ѓран тотчас различил  нерассортированные
куски драугов, а нос его учуЯл знакомые запахи мастерской ЊиркъЯртана.
   - ‘удЯ по всему, это ЊиркъЯртанова часть лагерЯ, - продолжал ‘кальг.  -
Ђ мне кажетсЯ, что нужно искать доккальвов... нет-нет, тебе виднее. Њожет,
нам и впрЯмь удастсЯ вбить еще один клин  между  ЊиркъЯртаном  и  •ьердис.
Џойду-ка  Я  туда,  поклЯнчу  чуток  съестного,  да  заодно  осмотрюсь  по
сторонам. ‚се старые оборванцы похожи друг на друга; никто на  менЯ  и  не
глЯнет, особенно если изменить обличье. -  ‘кальг  самым  мерзким  образом
скосил один глаз, поднЯл одно плечо выше другого  и  прошелсЯ  туда-назад,
волоча то одну, то другую ногу.
   - ‹учше всего у менЯ выходит хромать на левую, - гордо  сообщил  он.  -
‡наешь, это почти настоЯщаЯ хромота.  Ќу  разве  не  замечательно  у  менЯ
выходит изображать все эти увечьЯ? Ѓьюсь об заклад, Џер и €нгвольд даже не
узнают менЯ.
   Ѓран разглЯдывал его с нешуточным сомнением.
   - ‡ато тебЯ может вспомнить ЊиркъЯртан. Ђ как  насчет  тех  доккальвов,
которые изловили тебЯ? Ћни ведь тоже  могут  оказатьсЯ  здесь  и  признать
тебЯ, ‘кальг.
   - „а откуда же им здесь взЯтьсЯ? ќто мастерскаЯ ЊиркъЯртана, и здесь не
может быть никого, кроме него самого и драугов.  „а  Я  уверЯю  тебЯ,  что
доккальвы не узнают менЯ, даже если мы столкнемсЯ носом  к  носу!  Ћни  же
считают, что Я мертв.
   •ромаЯ и усердно скашиваЯ глаза, ‘кальг двинулсЯ ко входу.  ЋглЯдевшись
украдкой, он нырнул в темноту и исчез. Ѓран вздохнул и  уселсЯ  поудобнее,
наблюдаЯ, как обескураживающе угрюмо окутывают землю сумерки, и  снег  все
падает, шурша с неизменной мрачной назойливостью.
   ‘кальг отсутствовал еще  не  очень  долго,  когда  из  пещеры  шумно  и
возбужденно  вырвались  Џризрачные  ‚садники  и  тотчас  наполнили  воздух
ликующими воплЯми и хохотом. Ѓран толкнул ”акси поглубже в тень,  радуЯсь,
что крапчатаЯ, черно-белаЯ шкура старого конЯ издалека  сильно  напоминает
засыпанную снегом скалу. ‘ тревогой он  следил,  как  омерзительные  твари
мечутсЯ в небе,  словно  воплощениЯ  безумных  ночных  кошмаров.  ђадостно
перекликиваЯсь, они описали несколько кругов над самой головой у Ѓрана,  и
он схватилсЯ за топор, понимаЯ, что ‚садники непременно его увидЯт.
   € вдруг, в тот самый миг, когда все его внимание было приковано к небу,
из-за камней вокруг выскочили шесть доккальвов  и  подступили  к  Ѓрану  с
обнаженными мечами и топорами, ухмылЯЯсь с недоброй веселостью.
   - „обро пожаловать в •ьЯлмкнип! - издевательски  объЯвил  вожак,  одним
ударом выбив топор из руки Ѓрана своей солидных размеров секирой, и сделал
двоим доккальвам знак схватить скиплинга, что они немедлЯ и  исполнили.  -
ЉакаЯ радость, что ты так прЯмо  и  ЯвилсЯ  именно  сюда  -  а  мы-то  так
беспечно решили не разыскивать тебЯ, когда сцапали твоих приЯтелей!  ’ы  и
представить себе не можешь, как мы рады видеть тебЯ и твоего юркого дружка
‘кальга!
   - ‚от болван, - проворчал Ѓран. - ’ак значит, он сразу себЯ выдал?  ’ак
Я и знал, что ему никого не удастсЯ одурачить.
   - Ђ он и не пыталсЯ. Ћн просто вбежал к  нам  и  объЯвил,  что  снаружи
прЯчетсЯ скиплинг, который  хочет  освободить  своих  друзей,  и  подробно
объЯснил, как тебЯ найти.
   - Ќадеюсь, его наградили по заслугам, - процедил сквозь зубы Ѓран. -  ‚
первый раз, помнитсЯ, вы обошлись с ним довольно круто.
   - Ќу, на сей-то раз мы изо всех сил старались ему угодить. …ды, сколько
сможет съесть, элЯ, сколько уместитсЯ  в  брюхе,  и  теплое  местечко  длЯ
ночлега. ‚от хитрющий негодЯй! Ћн продал  бы  и  родную  бабушку,  если  б
заработал на этом медную монетку. - ‘  этими  словами  доккальв  сдавленно
хохотнул и толчком направил Ѓрана к зиЯющему провалу входа.
   Ѓрану оставалось лишь согласитьсЯ с ним; да и кто мог это  знать  лучше
его! Ћн промолчал, лелеЯ в мыслЯх планы достойного отмщениЯ предателю.


        15

   „оккальвы, схватившие Ѓрана, втолкнули  его  в  черный  створ  шахтного
коридора и поволокли, спотыкавшегосЯ, к нещадно дымившему впереди  костру.
“ костра сидели, сгрудившись, еще несколько доккальвов  и  подбрасывали  в
огонь сухие обломки драугов; судЯ по их угрюмому виду, они Явно были не  в
восторге от окружающей обстановки. „альше, в глубине туннелЯ  отсветы  еще
какого-то огнЯ падали на покрытые влагой стены,  что-то  -  или  кто-то  -
шевелилось в полумраке. ‚ожак доккальвов взЯл из костра  горЯщую  ветку  и
подтолкнул Ѓрана в глубь туннелЯ. Ћни шли навстречу свету -  это  оказалсЯ
большой костер, а за ним, на длинном  столе  горели  лампы  и  свечи  -  и
темнота вокруг  все  отчетливее  шуршала  и  шевелилась.  Ћдна  за  другой
выползали навстречу тощие, все в лохмотьЯх твари  -  у  одной  не  хватало
конечности, у  других  сыпалсЯ  прах  из  зиЯющих  ран.  „оккальвы  далеко
обходили беспокойных драугов,  Явно  не  горЯ  желанием  находитьсЯ  в  их
обществе.
   ђослаЯ чернаЯ фигура метнулась им навстречу с Яростным криком:
   - ќй вы, бездельники! ‘ какой это  стати  вам  вздумалось  мешать  моим
трудам? €ли Я не повторЯл вам, причем не единожды, что уж если, по милости
•ьердис, вы должны охранЯть  менЯ,  так  хотЯ  бы  не  беспокойте  менЯ  и
держитесь подальше!
   ‚ожак  доккальвов  выступил  вперед,  затравленно  озираЯ   мастерскую.
Љомната была загромождена костЯми и обломками  драугов;  прЯмо  за  дверью
высилась целаЯ груда различных конечностей. Ќесколько искалеченных драугов
со слепой Яростью катались по полу; у кого недоставало руки, у кого  ноги,
а одна несчастнаЯ безголоваЯ тварь без устали ползала туда-сюда в  поисках
недостающей части.
   - Њы поймали пленника, ваша милость, и  покуда  не  знаем,  что  с  ним
делать, - нервно переступаЯ, пробормотал вожак доккальвов.
   - Џленника! „а как вы смеете отнимать у менЯ времЯ  на  такие  пустЯки?
Њне нужно... - Ћн повернулсЯ к столу  и  схватил  большой  нож.  „оккальвы
поспешно попЯтились. - ‚едите его к •ьердис.  ‚аше  отсутствие  менЯ  лишь
порадует, и можете сообщить это  своей  королеве,  если,  конечно,  у  вас
хватит смелости.
   - Џрошу прощеньЯ, господин мой, погоди минутку! -  ‘горбленнаЯ  фигурка
выступила из темноты, подобострастно хихикаЯ и потираЯ старческие  ладони.
- ќто же второй скиплинг, господин мой. ’от, что удрал,  если  помнишь,  и
подрубил ноги коню ‘карнхравна.
   ЊиркъЯртан стремительно развернулсЯ:
   - ‘киплинг с драконьим сердцем!
   Ѓран  метнул  убийственный  взглЯд  на  ‘кальга,  который  подавал  ему
отчаЯнные примирительные знаки и едва не таЯл от умильных гримас.
   - „а, это  он!  -  с  готовностью  подтвердил  ‘кальг.  -  ЋпЯть  прошу
всемилостивейшего  прощениЯ,  господин  мой,  но   если   мнение   старого
бездомного бродЯги чего-то стоит, Я бы посоветовал тебе не отсылать  этого
паренька к •ьердис. Ћн ведь может  снова  удрать,  и  тогда  ты  потерЯешь
сердце навсегда.
   ЊиркъЯртан поглЯдел на Ѓрана и кивнул.
   -  ‘овершенно  верно.  ќй  вы,  оставьте  его  здесь,  и  отправлЯйтесь
сторожить - или шпионить, не знаю уж, что  вам  на  самом  деле  приказала
•ьердис. џ же велю вам не беспокоить менЯ впредь,  покуда  Я  сам  вас  не
позову.
   „оккальвы мешкали, хмуро скалЯсь, а их вожак проворчал:
   - Њожет, следует сообщить королеве, что драконье сердце захвачено?
   - Њожет, и следует -  если  кому-то  расхотелось  жить  долго.  Ђ  если
кто-нибудь из вас ей об этом проболтаетсЯ, Я отошлю вас домой, к семейству
- в горшках, под маринадом.
   „оккальвы  поспешно  удалились,  по  дороге  отвесив  несколько  пинков
шевелЯщимсЯ на полу драугам. ‘кальг подобралсЯ было ближе  к  свету,  Явно
рассчитываЯ  на  награду,  но  ЊиркъЯртан,  грозно  замахнувшись  посохом,
отправил его прочь. ‡атем он повернулсЯ к Ѓрану, и глаза его  светились  в
глазницах, как у голодного зверЯ.
   - Ќу что ж, вот наконец мы и встретились, и ничто не стоит между мной и
драконьим сердцем - кроме тебЯ, - ЊиркъЯртан почти  хохотнул.  -  ‘удЯ  по
твоему виду, пришлось тебе несладко - прежде был ты и мЯгче, и глаже,  вот
жалость-то длЯ троллей, верно?
   Ѓран смерил испытующим взглЯдом чародеЯ  -  тощий,  жилистый,  но,  без
сомненьЯ, крепок, как сыраЯ кожа, и набит под завЯзку злыми чарами.
   - ѓде Џер и €нгвольд? џ пришел, чтобы забрать их, и  сомневаюсь,  чтобы
ты выстоЯл против гнева ђибху.
   - Ђ кто говорит о том, чтобы вмешивать в это дело ђибху? -  осведомилсЯ
ЊиркъЯртан. - ќто наше дело - мое и твое. …сли помнишь, нам уже доводилось
трудитьсЯ вместе - в ‚едьмином Љургане, так почему бы не  продолжить  этот
труд, как будто ничего не изменилось, хотЯ,  конечно,  Я  больше  не  буду
заставлЯть  тебЯ  вырывать  трупы  или  сортировать  мертвые   конечности.
Џоскольку у тебЯ драконье сердце и  ты  не  желаешь  от  него  добровольно
отказатьсЯ, Я возьму тебЯ как  часть  договора  -  весьма  живую  и,  увы,
чересчур беспокойную. Ћднако, у менЯ есть план: ЏрисЯгни мне на  верность,
и Я сделаю так, что сюда тотчас же доставЯт Џера и €нгвольд. Ћни  в  руках
•ьердис, и королева, верно, уже клЯнет свою судьбу, если обнаружила, что у
€нгвольд больше нет драконьего сердца. - Ћн едва сдержал ликующий  смешок,
не сводЯ с Ѓрана внимательных глаз.
   - џ не стану присЯгать ни тебе, ни кому бы то ни было, - отвечал Ѓран.
   - ЉакаЯ жалость, - вздохнул  ЊиркъЯртан.  -  Ќо,  быть  может,  ты  еще
передумаешь, когда узнаешь менЯ поближе. Џодойди-ка сюда, поглЯди,  чем  Я
занимаюсь.
   Ѓран неохотно шагнул ближе. ЊиркъЯртан возилсЯ с горшками, кувшинами  и
пыльными кошелЯми.  ђастерев  что-то  в  ступке,  он  осторожно  пересыпал
порошок в небольшую склЯнку. ‡атем он заглЯнул в большой кувшин, прикрытый
тЯжелой крышкой, под которой возилось и трепыхалось что-то  живое;  ил-под
крышки выпросталсЯ слизистый отросток,  до  жути  напоминавший  бескостную
человеческую руку. ЊиркъЯртан, недолго думаЯ,  схватил  со  скамьи  кость,
стукнул ею по извивающемусЯ отростку, и тот  поспешно  убралсЯ  обратно  в
кувшин. ЊиркъЯртан сыпанул туда щепоть порошка, добавил  воды  и  задвинул
крышку; тварь внутри тотчас заскулила и забулькала. ЊиркъЯртан  перешел  к
другим кувшинам, в которых  прочие  твари  дожидались  своего  ежедневного
пропитаниЯ.
   Ѓран скрестил руки на груди.
   - ќто кто же, ЊиркъЯртан - твои домашние животные? ‚от  бы  никогда  не
подумал.
   ЊиркъЯртан сосредоточенно открывал один кувшин за другим.
   - †ивотные, ха! ќто все мои враги, которые пытались  погубить  менЯ,  -
поЯснил он, почти с  нежностью  поглаживаЯ  обтЯнутый  пергаментной  кожей
череп. ’от заворчал, угрожающе сверкнув глазами. - ‘тарина ‘игфус был моим
наставником. Ћн так никогда и не простил мне,  что  Я  стал  сильнее  -  и
опаснее - его. Њы, чернокнижники, никогда не прощаем и не просим прощениЯ,
верно ведь, приЯтель?
   ‘игфус жутко зарычал, и Ѓран признал  в  нем  ту  самую  живую  голову,
которую он  нечаЯнно  выронил  в  ‚игфусовом  подворье.  ЊиркъЯртан  опЯть
погладил череп.
   - Ћн ЯритсЯ, что это мне, а не  ему  достанетсЯ  когда-нибудь  драконье
сердце. Ћн завистлив, как и положено побежденному сопернику - даже  сейчас
он завидует мне.
   Ѓран отступил от стола.
   - Џолагаю, ты грозишь мне подобной участью, если Я не присЯгну тебе  на
верность и не поступлю с драконьим сердцем так, как ты прикажешь.
   - џ никогда не грожу, - ласково ответил ЊиркъЯртан. - ‚се, чего Я прошу
сейчас - обдумай мое предложение. ’ы устроишьсЯ здесь со всеми удобствами,
покуда мы не покинем •ьЯлмкнип. ‚начале мы покончим с Њикльборгом,  как  и
было задумано, тем более  что  сражение  избавит  нас  от  множества  этих
злосчастных доккальвов и прибавит нам новых  драугов.  ’ак  ты  останешьсЯ
здесь, идет? - Ћн легонько стукнул  посохом  по  полу,  и  фигурка  в  его
навершии изрыгнула струйку густого черного дыма.
   Ѓран оглЯнулсЯ на доккальвов, которые сидели у костра и точили оружие с
видом бдительных тюремщиков. Ћн вздохнул и опустилсЯ на табурет у огнЯ.
   - ‚начале пошли за Џером и €нгвольд, - сказал он, - Я  хочу  убедитьсЯ,
что им не причинили вреда.
   ЊиркъЯртан нахмурилсЯ и погрузилсЯ в размышлениЯ. ’ут из темноты  опЯть
вынырнул бочком ‘кальг.
   - Ќе примешь ли еще один совет, ЊиркъЯртан? Џошли за Џером и  €нгвольд,
иначе •ьердис получит преимущество над тобой и Ѓраном. Ћна оставит их  при
себе заложниками и использует против тебЯ.
   - Џошел вон! —то Я, по-твоему, сам думать неспособен? …сли Я  еще  хоть
раз увижу или услышу тебЯ... - ЊиркъЯртан замахнулсЯ, но удар  пришелсЯ  в
пустоту - ‘кальг благоразумно исчез.  Џоворчав  себе  под  нос  и  потыкав
посохом  пустоту,  чародей  Яростным  ревом  призвал  к  себе  одного   из
доккальвов и послал его за пленниками •ьердис.
   Љоролева, однако, не спешила тотчас же исполнить требованиЯ ЊиркъЯртана
и вынудила его прождать почти два днЯ. —ародей раздраженно  расхаживал  по
мастерской, времЯ от  времени  повторЯЯ  пропитанные  угрозами  уговоры  -
пусть, мол, Ѓран присоединитсЯ к нему и поможет уничтожить и льесальвов  и
доккальвов; Ѓран всЯкий  раз  отказывалсЯ  даже  слушать  его.  ‘кальг  из
темноты прислушивалсЯ к этим разговорам, хихикаЯ от удовольствиЯ, и  ловко
уворачивалсЯ от ЊиркъЯртана, когда чародей начинал гонЯтьсЯ  за  ним  или,
доведенный до крайности, забрасывал его ледЯными стрелами.
   Љогда   •ьердис   наконец   соизволила   откликнутьсЯ   на   требование
ЊиркъЯртана, тот как раз возилсЯ с жуткими обитателЯми кувшинов.  Ћн  даже
не оглЯнулсЯ, когда в туннеле шумно и самоуверенно затопали  около  десЯти
доккальвов. ЊиркъЯртан словно не замечал, как они испепелЯют взглЯдами его
спину, переминаютсЯ и гремЯт оружием, пока наконец доккальвам стало  вовсе
не по себе, и они боЯзливо отступили к стенам.
   - Ќу, и что  вам  нужно?  -  наконец  прорычал  ЊиркъЯртан,  так  и  не
оглЯнувшись.
   ‚ожак доккальвов шагнул вперед.
   - Њы должны доставить к •ьердис тебЯ  и  твоего  пленника...  если  ты,
конечно, не против.
   ЊиркъЯртан развернулсЯ и одарил посланника леденЯщим взглЯдом.
   - џ не позволю, чтобы менЯ доставлЯли к  кому  бы  то  ни  было.  џ  не
намерен беседовать с •ьердис. Ќапротив, Я хотел, чтобы она прислала ко мне
своих пленников, и это все, что вы можете ей передать.
   - Ќо королева велела нам...
   ‡акутаннаЯ в черный плащ фигура решительно оттолкнула его.
   - Љоролева сама будет говорить за себЯ, - прозвучал голос •ьердис. -  џ
опасалась, что случитсЯ нечто подобное, и  потому  последовала  за  своими
гонцами, чтобы  убедитьсЯ,  что  моЯ  волЯ  будет  исполнена.  -  Љоролева
выступила вперед, слегка прихрамываЯ и держа руку на рукоЯти меча. ‹ицо ее
было замотано полосками черной ткани, и лишь глаза гневно сверкали в узкой
щелке, когда она взглЯнула на ЊиркъЯртана.  „оккальвы  сгрудились  позади,
опасливо поглЯдываЯ на Ѓрана и ЊиркъЯртана.
   —ародей опустил было глаза, чтобы посмотреть на руку •ьердис, сжимавшую
рукоЯть меча, но королева поспешно спрЯтала ее в складках плаща.
   - ’ы злоупотребил моим доверием, ЊиркъЯртан,  -  угрожающе  проговорила
она. - џ - королева и владычица доккальвов, а ты обладаешь властью лишь  в
тех границах, которые определены мною.  ’ы  поступил  самонадеЯнно,  когда
отнЯл пленника у стражей, которых Я же тебе и одолжила. Ќадеюсь, теперь ты
раскаиваешьсЯ в совершенной глупости и готов извинитьсЯ передо мной.
   - ‘ какой стати Я должен извинЯтьсЯ, если это мои тысЯчи драугов решили
в сражениЯх судьбу всех захваченных нами горных фортов? - холодно  отвечал
ЊиркъЯртан. - џ не слуга тебе,  и  нечего  мной  распорЯжатьсЯ.  Љогда  мы
разделили  волшебные  вещи  „ирстигга,   мы   уговорились   быть   равными
союзниками, не так ли?
   - Ќо ‘карнхравн - твой слуга! - огрызнулась •ьердис. - € выходит, что у
тебЯ целых две вещи „ирстигга, а у менЯ только одна; да  еще  вдобавок  ты
решил завладеть и драконьим сердцем. Ђ  оно  должно  быть  моим,  чтобы  у
каждого из нас стало по две волшебных вещи.
   - ‚ твоих руках €нгвольд, а ведь именно  к  этому  ты  и  стремилась  с
самого начала... - заговорил было ЊиркъЯртан, но королева  резко  оборвала
его:
   - Ђх ты, старый  предатель,  неужели,  по-твоему,  Я  не  знаю,  что  у
€нгвольд нет драконьего сердца с тех пор, как она вернулась в мир  альвов?
‚ •афторовом подворье она отдала сердце  вот  этому  самому  скиплингу,  и
сердце было при нем в ‚едьмином Љургане, покуда он рылсЯ в грЯзи по твоему
же приказу! Ќедаром же ты так злишьсЯ, ЊиркъЯртан, и  поделом  тебе  -  за
твою глупость. Џритом же, ты послал в погоню за €нгвольд  этот  безмозглый
мешок праха - глупее ничего нельзЯ было придумать, право, ведь  теперь  он
втемЯшил себе в башку, что должен любой ценой вернуть  девчонку  тебе.  Ћн
бродит около моей пещеры, распугиваЯ всех и всЯ, и если ты не посадишь его
на привЯзь или не уничтожишь, придетсЯ сделать это самой - а заодно мне  и
шлем достанетсЯ. - …е глаза в щели между повЯзками вызывающе сверкали.
   ЊиркъЯртана ее слова как будто ничуть не задели.
   - —то ж, может быть, мне и придетсЯ уничтожить ‘карнхравна, иначе  врЯд
ли удастсЯ заставить его забыть приказание  насчет  €нгвольд.  Ќе  советую
только тебе этим заниматьсЯ - даже с этим вот мечом.
   - Џочему бы и нет? - хрипло засмеЯлась  •ьердис.  -  ќтот  меч  и  менЯ
понемногу уничтожает, а ведь Я посильнее драуга. Ќу, ЊиркъЯртан,  довольно
болтать. ’ы пытаешьсЯ  запугать  менЯ,  чтобы  заполучить  мою  власть,  и
притом, ты уже сто раз, не меньше, коварно становилсЯ на моем пути  с  тех
пор, как присоединилсЯ к моему делу.
   - ’воему делу? Џо мне так дело решает  тот,  за  кем  больше  воинов  и
больше силы, - отозвалсЯ ЊиркъЯртан.  -  •ьердис,  ты  недооцениваешь  мое
могущество. Џредставь себе, Я случайно знаю,  как  именно  ослаблЯет  тебЯ
проклЯтье „ирстиггова меча. € мне известно, что именно пытаешьсЯ ты скрыть
под плащом и повЯзками.
   •ьердис вцепилась в меч, и Ѓран заметил, что рука у  нее  бесцветнаЯ  и
распухшаЯ. ‚ убийственной тишине королева  и  чернокнижник  обжигали  друг
друга Яростными взглЯдами.
   - Ђ ты, чародей, переоцениваешь мое терпение. •очешь ты этого или  нет,
а Я забираю  твоего  пленника.  -  Ћна  подала  знак  своим  спутникам,  и
доккальвы, обнажив оружие,  занЯли  оборонительные  позиции  вокруг  своей
королевы.
   ЊиркъЯртан вскинул посох, призываЯ драугов, которые таились  в  сумраке
туннелЯ. “пыри с шорохом двинулись к  своему  повелителю,  обнажаЯ  ржавые
мечи.
   - —то же, сразимсЯ за драконье сердце? - угрюмо осведомилсЯ ЊиркъЯртан,
кладЯ ладонь на рукоЯть собственного меча.
   - ’ы в меньшинстве, ЊиркъЯртан, и Я не слишком хочу убивать тебЯ  этим.
- •ьердис наполовину вынула меч  из  ножен,  и  при  этом  край  ее  плаща
соскользнул с руки. Ѓран с ужасом воззрилсЯ на  руку.  ишковатые  наросты
так сильно изуродовали ее, что в ней  трудно  было  признать  человеческую
конечность. Љожа свисала с  руки  темными  мешковатыми  складками,  словно
чешуйчатаЯ шкура Ящера.
   ЊиркъЯртан тоже не мог оторвать глаз от  чудовищной  руки,  и  •ьердис,
заметив это, хрипло засмеЯлась:
   -  —то,  ЊиркъЯртан,  ты  и  подумать  не  мог,  что  дело  так   худо?
Џредупреждаю тебЯ: эта напасть отнюдь не улучшила моего  нрава,  да  он  и
отроду не был мЯгким. ЏроклЯтие проникло в мою кровь, так что лучше мне не
перечить.
   Ћна жестом приказала  своим  воинам  идти  вперед  и  увести  Ѓрана  из
туннелЯ. ЊиркъЯртан и  не  шевельнулсЯ,  но  драуги  попытались  заступить
дорогу доккальвам. “родливые фигуры в лохмотьЯх грозно проступали из тьмы,
взглЯдом мертвых глаз впиваЯсь во врагов и почерневшими  кривыми  пальцами
стискиваЯ  оружие.  „оккальвы  заколебались,  знаЯ,   что   нежить   будет
сражатьсЯ, покуда не останутсЯ лишь клочьЯ  высохшей  плоти  и  изломанных
костей; и даже после этого остаетсЯ незримаЯ злаЯ волЯ, котораЯ  стремитсЯ
прикончить того, кто уничтожил драуга.
   •ьердис шагнула вперед.
   - ’ы что же, полагаешь, будто Я устрашусь твоей  ходЯчей  падали?  ‚от,
смотри! - € она ударом меча отсекла  голову  опередившего  прочих  драуга.
’отчас доккальвы, как один, бросились вперед и Яростно  рубили  оставшихсЯ
шестерых драугов, покуда •ьердис не велела им остановитьсЯ.
   - ’еперь ты видишь,  ЊиркъЯртан,  мою  решимость?  —то,  тебе  все  еще
хочетсЯ со мной сразитьсЯ?
   ЊиркъЯртан не глЯдел в горЯщие глаза •ьердис.
   - ‚ твоей злобе, •ьердис, есть какое-то особое, дикое очарование. ‚ижу,
что нет смысла взывать к твоему здравому смыслу  или  благоразумию  -  они
Явно покинули тебЯ, когда  вошло  в  силу  проклЯтье  „ирстигга.  —то  же,
забирай скиплинга и уходи... только не подумай, что Я хоть  на  миг  прощу
тебе все это.
   •ьердис подала знак одному из своих воинов, который обошел  ЊиркъЯртана
и острием меча указал Ѓрану, куда  ему  следует  идти.  Ѓран  и  не  думал
возражать: в конце концов, он ведь пришел в  •ьЯлмкнип  только  длЯ  того,
чтобы соединитьсЯ с Џером и  €нгвольд,  хотЯ  он  и  косилсЯ  на  •ьердис,
ЯрившуюсЯ в своей немощи. …сли с Џером  и  €нгвольд  ничего  не  стрЯслось
плохого, ему останетсЯ лишь, не медлЯ, призвать на  помощь  ђибху.  “ходЯ,
Ѓран оглЯнулсЯ на ЊиркъЯртана, который снова невозмутимо возилсЯ со своими
"питомцами" в кувшинах, и вид чародеЯ живо напомнил ему слова о  том,  что
чернокнижники никогда не прощают обиды.
   Љогда •ьердис и ее свита  вышли  из  туннелЯ  наружу,  королева  велела
нескольким своим спутникам отвести Ѓрана в свой лагерь -  старые  шахты  к
северу отсюда - а прочим приказала остатьсЯ присматривать за ЊиркъЯртаном.
‘удЯ по выражению их лиц, этот приказ им врЯд ли пришелсЯ по вкусу.  ‡атем
•ьердис удалилась в сопровождении рослого и  злобного  с  виду  доккальва,
который больше смахивал на волка - обычнаЯ у доккальвов фюльгьЯ. Џленник и
его стражи шли гораздо медленней и только к рассвету оказались у  большого
портала,  где  кипело   оживление.   „оккальвы,   в   немалом   количестве
возвращавшиесЯ с невесть какого ночного злодейства, скрывались  в  черноте
ближайших туннелей,  где  отсвет  костров,  на  который  стрЯпалась  пища,
казалсЯ блеском кровавых глаз, хищно глЯдЯщих на мир из недр земли.
   Ћтвратительный спутник •ьердис уже поджидал их у главного входа.
   - ‚едите его к королеве, - велел он стражникам презрительно  и  кратко,
поглЯдев на Ѓрана с отвращением и враждебностью.  -  ЊенЯ  зовут  ’юркелль
Љровь-на-’опоре,  запомни  это  хорошенько.   …сли   попытаешьсЯ   удрать,
скиплинг, живым не уйдешь, уж это Я тебе обещаю.
   - Џустые угрозы - от пустой головы, - отпарировал Ѓран. -  ‚  этом  ты,
как две капли воды, схож со ‘карнхравном.
   ЏодталкиваЯ Ѓрана вослед ’юркеллю, стражники вывели его через туннель в
просторную дымную подземную галерею,  где  стрЯпухи  готовили  на  кострах
неведомые Яства. „вое доккальвов чистили конЯ •ьердис, стоЯвшего по колени
в свежей соломе, а еще шестеро воинов охранЯли большой  шатер.  Џолог  был
затЯнут, и изнутри просвечивал красный отсвет горЯщей лампы.
   - Њы привели пленника, - объЯвили стражи  Ѓрана,  останавливаЯсь  перед
шатром. - —то прикажет королева с ним сделать?
   - Џускай войдет, -  отозвалась  из-за  полога  •ьердис.  -  €  позовите
’юркеллЯ, а вы оставайтесь снаружи. Љто посмеет подслушивать - уши отрежу.
   ’юркелль  неуклюже   двинулсЯ   вперед,   одарив   сородичей-доккальвов
оскорбительной гримасой, а  Ѓрана  -  угрожающим  взглЯдом.  Ћн  распахнул
полог, знаком велЯ Ѓрану войти. ’от вошел, не спускаЯ глаз с ’юркеллЯ и  с
подозрением гадаЯ, с чего бы  этот  доккальв  относитсЯ  к  нему  с  такой
ненавистью - точно Ѓран чем-то угрожает именно ему.
   •ьердис ждала их,  растЯнувшись  в  большом  уютном  кресле,  где  тени
надежно скрывали ее лицо. Ѓран воспользовалсЯ возможностью выдвинуть  свои
требованиЯ.
   - ѓде мои друзьЯ? …сли не хочешь пострадать, и весьма серьезно, немедлЯ
верни их мне и дай нам уйти невредимыми.
   •ьердис села прЯмо и зло рассмеЯлась.
   - ’ы его только послушай, ’юркелль! Ќе успел и рта  раскрыть,  как  уже
грозитсЯ. •рабрый парнишка, верно?
   ’юркелль брызгал ненавистью, точно слюной:
   - ’олько прикажи - и Я прикончу его на месте со всеми  его  угрозами  и
смелостью!
   - ѓлупости, - холодно отрезала •ьердис. - Џри нем  драконье  сердце,  и
ему нельзЯ причинЯть вреда. Ќу что же, Ѓран, - продолжала  она  уже  более
приЯтным тоном, - уверЯю тебЯ, что твои друзьЯ устроены удобно - насколько
можно устроитьсЯ удобно в здешних подземельЯх, где стены покрыты плесенью,
или пыль все времЯ скрипит на зубах. € вовсе незачем пронзать  менЯ  таким
сердитым взглЯдом. џ велела доставить  тебЯ  сюда  лишь  длЯ  того,  чтобы
вернуть тебе твоих приЯтелей.
   - —то? - воскликнул Ѓран, и ’юркелль вторил ему изумленным ворчанием. -
‚ернее, мне  бы  следовало  спросить  -  почему?  —то  ты  надеешьсЯ  этим
приобрести?
   - џ не хочу гневить ђибху и обращать их против нас, - отвечала •ьердис.
- ЊиркъЯртан, алчный и непредсказуемый, опасен длЯ всего этого  мира,  так
что совершенно необходимо не дать ему завладеть драконьим сердцем - что  Я
и сделала. Љогда мы закончим это маленькое недоразумение с Њикльборгом,  у
моих почетных гостей будет все, чего  они  ни  пожелают  -  кони,  золото,
дорогие ткани, земли, почет и титулы. ’ы ведь позволишь мне проЯвить  свою
щедрость?
   - ™едрость? - Ѓран, с подозрением хмурЯсь, медленно покачал головой.  -
Ќе нужны мне дары доккальвов. Ќичего на свете Я  не  хочу  так  мало,  как
вашей щедрости. ‚се, что мне нужно - верни моих друзей, и мы уйдем отсюда.
   •ьердис взЯлась за рукоЯть, извлекла меч из ножен и  положила  себе  на
колени. ’юркелль глЯдел  то  на  Ѓрана,  то  на  королеву  и  от  злобы  и
замешательства даже начал косить. Ѓран  же  не  мог  оторвать  взглЯда  от
„ирстиггова меча и все думал, какой бы это был дивный дар  длЯ  „ирстигга,
если бы когда-нибудь им удалось все же отыскать знаменитого мага.
   - ‡наю, ты жаждешь заполучить этот  меч,  -  тихим  голосом  продолжала
•ьердис. - Џохоже, те, кто  владеет  „ирстигговыми  безделушками  -  народ
завистливый. ’ы ведь мечтаешь об этом мече, правда? ЏризнайсЯ, вреда  тебе
в том не будет - хочешь ли ты владеть им?
   Ѓран ограничилсЯ тем, что нахмурилсЯ и высокомерно отвел взглЯд.
   - џ не умею обращатьсЯ с мечами, - сказал он.
   - ‘ этим мечом никакого умениЯ и не требуетсЯ. Ћн сражаетсЯ сам,  точно
„ирстиггова рука все еще сжимает его рукоЯть.
   - „а к тому же, он проклЯт, - продолжал Ѓран. - Ќет, такой подарок  мне
не нужен.
   •ьердис не терЯла своего благодушиЯ.
   - ЏроклЯтье касаетсЯ альвов,  доккальвов,  йотунов  и  прочих  творений
€мира - троллей, гномов  и  так  далее.  Ћ  скиплингах  и  не  поминаетсЯ.
Џонимаешь?
   Ѓран медленно кивнул.
   - ЉажетсЯ, начинаю понимать, - осторожно проговорил он.
   •ьердис подалась вперед,  и  глаза  ее  торжествующе  сверкнули  поверх
веера, которым она прикрывала большую часть лица.
   - ђибху длЯ нас непостижимы и зачастую  достигают  своей  цели  путЯми,
недоступными пониманию обыкновенных существ. Ѓыть может,  именно  их  волЯ
привела тебЯ в •ьЯлмкнип. Ѓыть может, они не желают, чтобы  ты  так  скоро
ушел отсюда. - Ћна подалась ближе и  продолжала  шепотом:  -  Ѓыть  может,
ђибху  хотЯт,  чтобы  ты  осталсЯ  здесь  и  завладел  всеми   сокровищами
„ирстигга, начинаЯ с меча, который Я очень скоро отдам тебе.
   Ќесколько мгновений Ѓран не находил слов. ѓлЯнув мимолетно на ’юркеллЯ,
он понЯл, - доккальв корчитсЯ от ненависти и зависти при одной мысли,  что
•ьердис отдаст меч Ѓрану. ЏонЯл  он  также,  что  королева  изо  всех  сил
стараетсЯ найти способ привЯзать его к себе, вынудить остатьсЯ при  ней  и
использовать  сокровища  „ирстигга  с  его  помощью  длЯ  ее   же   целей.
€скусительные тенета... или же искусный замысел ђибху.
   - —то же Я должен буду сделать взамен? - проворчал Ѓран, принимаЯ  вид,
за которым рабы зачастую скрывают свой природный ум и сообразительность  -
упрЯмаЯ гримаса и ссутуленные плечи. •ьердис  вздохнула  с  облегчением  и
торжествующе заулыбалась.
   - Ћб этом ты пока не тревожьсЯ - это не так важно, -  почти  добродушно
отвечала она. - Џоговорим об этом позже,  когда  повидаешь  своих  друзей.
’юркелль проводит тебЯ туда, где их устроили. - € она кивком разрешила  им
удалитьсЯ.
   - Ќу, пошли,  -  злобно  прорычал  ’юркелль.  -  Ќадо  выйти  наружу  и
спуститьсЯ в другой туннель.
   „оккальв шел за Ѓраном, держа руку на топоре и подталкиваЯ скиплинга  с
рычанием и ворчанием. Ћн указал на  самый  большой  -  а  также  дымный  и
грЯзный - вход, и они протиснулись в его  наклонную  пасть,  протолкавшись
сквозь толпу доккальвов, которые сновали у костров, дремали либо стрЯпали.
’юркелль  шагал  вперед,  не  замечаЯ  ни  почтительных  приветствий,   ни
ненавидЯщих взглЯдов, которыми одаривали его соплеменники.
   ѓрЯзный туннель расширилсЯ в большую залу,  которую  кое-где  подпирали
растрескавшиесЯ и подгнившие балки. ‡десь  горело  еще  больше  костров  и
толпились доккальвы, то и  дело  отпиливаЯ  от  балок  большие  щепки  длЯ
костра. Џахло сырой шерстью, вареной рыбой и конским потом -  лошади  были
привЯзаны в рЯд у дальней стены залы. Ћт  многочисленных  костров  исходил
такой вонючий сизый дым, что Ѓрану живо припомнилсЯ вкус драконьего мЯса.
   - ‡десь хуже, чем в конюшне, - сказал Ѓран, встретив ненавидЯщий взглЯд
’юркеллЯ. - ђазве в таком месте годитсЯ содержать дочь вождЯ?
   ’юркелль оскалилсЯ совершенно по-волчьи.
   - Ђга, наконец-то сообразил! Ќет здесь никакой  дочери  вождЯ.  •ьердис
хорошо ее запрЯтала, и если ты будешь паинькой, с ней  ничего  плохого  не
случитсЯ. …сли же ты попробуешь вызвать ей  на  помощь  ђибху,  она  умрет
прежде, чем ты ее отыщешь.
   Ѓран стиснул кулаки, осознав, что его провели.
   -  џ  хочу  поговорить  с  •ьердис...  прЯмо  сейчас!  -   объЯвил   он
убийственным, бесстрастным голосом.
   - Ђ Я не вправе беспокоить королеву из-за такого  пустЯка,  как  жалобы
пленника, - отвечал ’юркелль, скорчив  мерзкую  ухмылку,  от  которой  его
физиономиЯ не стала краше. - Џоговоришь с ней, когда она за тобой  пошлет,
и не раньше. ’ак что  пошевеливайсЯ,  скиплинг.  -  „оккальв  потЯнулсЯ  к
топору и зловеще ухмыльнулсЯ, словно  собираЯсь  пробить  в  черепе  Ѓрана
изрЯдную дыру.
   - џ ничей не пленник, - упрЯмо проговорил Ѓран. - џ могу  уйти  отсюда,
когда захочу.
   - € тогда конец  твоей  драгоценной  €нгвольд,  -  отозвалсЯ  ’юркелль,
угрожающе помахиваЯ топором. - Ћт души тебе советую побыть еще немножко  в
нашей компании... хотЯ, будь моЯ волЯ,  Я  бы  давно  уже  тебЯ  вздернул.
•ьердис сильно сомневаетсЯ в ЊиркъЯртане и его драугах, и нам, быть может,
понадобитсЯ подмога драконьего сердца, чтобы завладеть Њикльборгом.
   - Ќикогда вам не  завладеть  Њикльборгом,  если  Я  хоть  как-то  смогу
остановить вас! - Ѓран был так зол, что едва мог говорить. - ‚се вы - воры
и убийцы, алчные дикари, которые  готовы  уничтожить  всЯкого,  кто  живет
достойно - чтобы остались лишь вонючие тролли да  мерзкие  доккальвы!  ‚ы,
земные черви, только и роете свои ходы и  разорЯете  землю,  чтобы  добыть
побольше золота и железа - было бы за что и чем дратьсЯ. Ђ ты, ’юркелль  -
жирнаЯ крыса со слизью в жилах вместо крови и сердцем лживого предателЯ!
   - ‚ы только послушайте!  -  пробормотал  кто-то  из  толпы  доккальвов,
котораЯ сбилась у ближайшего костра, с интересом наблюдаЯ за перебранкой.
   - …сли дойдет до драки - ставлю все мои денежки на скиплинга, - объЯвил
другой голос.