рЯло   свой
воинственный облик и вернулось к пахоте и севу, к заботам  о  скоте  -  ко
всем, важным длЯ жизни делам; и вдруг Џер покачал головой и сказал:
   - Ѓран, пора возвращатьсЯ домой.
   - „омой? - резко  переспросила  €нгвольд.  -  Џока  не  будет  отстроен
ѓледмалборг, наш дом - здесь, и об этом мы говорили уже сотню раз. Ќеужели
ты собираешьсЯ покинуть менЯ? - Ћна обращалась главным  образом  к  Ѓрану,
который с испугом глЯдел на Џера.
   - „а, уже пора сева, - продолжал Џер, - и ты знаешь, как  много  всегда
хлопот у отца с весенней стрижкой и скотом. Џотом не  успеешь  оглЯнутьсЯ,
как уже сенокос, жатва, а там и осень не за горами.
   - Ќикто не станет насильно удерживать вас  здесь,  если  мыслЯми  вы  в
совсем другом месте, - отозвалсЯ Љольссинир.
   „ирстигг переводил огорченный взглЯд с Џера на Ѓрана.
   - Ќо ведь здесь, у нас, все так прекрасно, и  вы  -  знаменитые  герои.
Љогда отстроЯт ѓледмалборг, у вас будет настоЯщее королевство,  не  говорЯ
уже о том, как удобно жить неподалеку от менЯ и Љольссинира.  …сли  бы  вы
решили остатьсЯ здесь, вы бы жили в богатстве и знатности.
   Ѓран ничего не ответил, только, хмурЯсь, перевел взглЯд на запад, а Џер
сказал:
   - Ќе то чтобы мне здесь не нравилось, да и говоришь ты  соблазнительные
вещи, но мне отчего-то страшно недостает ’орстенова подворьЯ. …сть  что-то
притЯгивающее в земле, на которой ты родилсЯ, и потом,  когда-нибудь  отец
умрет, и Я унаследую  подворье.  Њожет,  это  место  и  покажетсЯ  кому-то
маленьким и непривлекательным, чтобы его тЯнуло туда вернутьсЯ, но за  эти
месЯцы  Я  научилсЯ  многому,  что  может  мне  пригодитьсЯ  в  заботах  о
’орстеновом подворье, хотЯ там, конечно, куда скучнее,  чем  здесь.  -  Ћн
глЯнул на Ѓрана. - Ќо не длЯ нас, не длЯ тех, кто знает и любит эту землю.
‚едь правда, Ѓран?
   - Џравда, - сухо подтвердил Ѓран.
   €нгвольд опустила взглЯд на сырую траву, увлажнившую подол ее платьЯ  и
плаща, затем  перевела  глаза  вверх,  почему-то  вдруг  заинтересовавшись
облаками.
   - Ќу что ж, не могу сказать, чтобы длЯ менЯ  это  было  неожиданностью,
ведь Я сама всем сердцем жажду вернутьсЯ поскорее в ѓледмалборг.  Ќадеюсь,
вы сумеете объЯснить  ’орстену,  где  вы  так  долго  пропадали  и  почему
вернулись на совсем других конЯх и с грудой даров и альвийского золота. €,
Ѓран... - Ћна подождала, покуда пахарь пройдет мимо  них,  взрезаЯ  острым
плугом крутые черные завитки благоуханной свежей  земли,  затем  протЯнула
руку к Ѓрану, который все еще смотрел на пахарЯ - тот шагал  по  пахоте  в
огромных, залЯпанных грЯзью сапогах, и дождеваЯ вода стекала с  полей  его
старой бесформенной шлЯпы. - џ  могу  сказать  только  одно:  прощай...  и
спасибо тебе. - ‚се же голос ее сорвалсЯ.
   Ѓран взЯл ее руку, поверх опущенной головы €нгвольд  глЯдЯ  на  пахарЯ,
который остановил коней, чтобы дать  им  отдохнуть  и  заодно  с  удобного
расстоЯниЯ поглЯдеть на вернувшихсЯ героев. ‘орвав с головы старую  шлЯпу,
он вежливо  помахал  ею,  с  почтением  приветствуЯ  их,  затем  бодро,  с
признательностью кивнул и снова нахлобучил шлЯпу на самые уши.
   - Џер всегда был моим вождем и хозЯином, - начал  Ѓран,  -  и  хотЯ  он
отпустил менЯ и объЯвил свободным, а значит, теперь Я сам себе господин  -
Я никогда не откажусь от побратимских уз, которые свЯзывают нас. џ  всегда
был верен долгу, но теперь у менЯ поЯвились и другие долги. - Ћн указал на
Њикльборг, а затем его рука опустилась на плечо €нгвольд. - џ  нашел  свою
родину, Џер, нашел землю, где Я всегда буду полноправным  человеком,  и  Я
также прочно свЯзан с ней, как ты с ’орстеновым подворьем.
   Џер растерЯнно воззрилсЯ на него.
   - Ќо ведь ’орстеново подворье тоже твой дом, Ѓран,  и  останетсЯ  твоим
домом, пока Я буду им управлЯть. џ  даже  и  вообразить  не  мог,  что  ты
захочешь остатьсЯ; мне будет так не хватать тебЯ. Ќо  Я  понимаю...  -  он
запнулсЯ и поглЯдел на €нгвольд, котораЯ вдруг просиЯла,  -  понимаю,  что
здесь твоЯ жизнь будет куда лучше, чем та, что Я мог бы предложить тебе  -
все равно, рабу или свободному. “ тебЯ будет и славное  имЯ,  и  честь,  и
почет. - Ћн поспешно пожал руку Ѓрану и зашагал к  Њикльборгу,  а  за  ним
двинулись Љольссинир и „ирстигг, с невыразимо довольным видом оглЯнувшийсЯ
через плечо на Ѓрана и €нгвольд, которые остались стоЯть под дождем.
   ‘тарый пахарь дважды прошел мимо них, а они все говорили и говорили,  и
трое наблюдателей на землЯном валу Њикльборга  промокли  до  нитки,  когда
Ѓран и €нгвольд наконец подошли к ним. Љони, пасшиесЯ неподалеку,  поднЯли
головы и, приветственно фыркаЯ, приблизились в  надежде  отыскать  кусочек
лакомства в чьем-нибудь кармане. Ѓран обратилсЯ к  перу  через  спину  его
нового конЯ, золотогривого гнедого с манерами аристократа:
   - џ надеюсь, ты не уедешь, не дождавшись нашей свадьбы?
   - „а, конечно, - ответил Џер. ‡атем ”акси,  шумно  лЯгаЯсь  и  кусаЯсь,
растолкал прочих коней и занЯл место рЯдом с хозЯином - честь, которую  он
ревниво не желал уступать никаким чужакам и захватчикам.
   Ѓран улыбнулсЯ и задумчиво погладил конЯ по уродливой шишковатой спине,
покрытой  недавними  шрамами.  ‡атем  оглЯнулсЯ  на  пахарЯ,  который  все
трудилсЯ в Ясном мареве дождЯ.
   - ’ы ведь не передумал? - спросил „ирстигг.
   - …сли сам того захочешь, можешь запросто отправитьсЯ назад, -  добавил
Љольссинир.  -  …сли  останешьсЯ  здесь,   тебЯ   ждет   несладкаЯ   жизнь
предводителЯ льесальвов. Ћбещаю, это будут не одни сплошные радости.
   - ‘ востока уже доходЯт кой-какие недобрые вести, - объЯвил „ирстигг  с
нескрываемым удовольствием. - ќто все старый ѓлам,  тупица,  упрЯмый,  как
бык. Ќе удивлюсь, если нам придетсЯ выступить  против  него,  дабы  раз  и
навсегда объЯснить ему, что война закончилась.
   - „а  нет,  -  Ѓран,  задумчиво  улыбаЯсь,  покачал  головой,  -  Я  не
передумал. Џросто вспомнились былые времена. џ  оставлЯю  ”акси  с  собой,
пусть живет себе вольно и сытно и напоминает мне о том, как Я попал сюда и
как встретил €нгвольд.
   - Ђ мне и так не грозит опасность забыть, - отозвалась €нгвольд, и лицо
ее светилось, словно солнышко из-за рассеивающихсЯ туч.
   - Ђ еще Я собираюсь сделать вот что,  -  продолжал  Ѓран,  одной  рукой
обнимаЯ €нгвольд, а другой дружески и сильно, почти до боли сжимаЯ крепкое
плечо Џера. - џ хочу найти  того  пахарЯ  и  пригласить  его  на  свадьбу.
‘даетсЯ мне, что этот ѓулль-скегги, ђибху.
   - ђибху! —то ж ты раньше-то не сказал? - горЯчо  воскликнула  €нгвольд.
‚се тотчас завертелись, оглЯдываЯсь по сторонам, но ђибху - если  это  был
он - исчез бесследно со своими грЯзными сапогами, старой шлЯпой, конЯми  и
всем прочим, оставив за собой лишь  свежевспаханную  землю,  что  раскрыла
объЯтьЯ неге весеннего дождЯ.