то  высоко  в  горах  трубит
рожок. ‘игурд сказал себе, что  это,  верно,  в  ушах  у  него  звенит  от
напрЯжениЯ и усталости... и вдруг понЯл, что наверху  стало  совсем  тихо.
’ролли несколько мгновений не двигались,  затем  зашевелились,  карабкаЯсь
назад, на крышу. Џочти бесшумно сползли они по низкой стрехе  на  землю  и
помчались прочь.  ‚ыглЯнув  в  щель,  ‘игурд  успел  заметить  сгорбленные
шерстистые спины, длинные  лапы  и  большие  уши  торчком  над  волосатыми
макушками. Џроулюлюкав  что-то  напоследок,  тролли  исчезли  в  тенЯх  за
опустевшей овчарней.
   ‘игурд распахнул дверь и прислушалсЯ. ђассвет был  близко,  и  небо  на
востоке  уже  светилось,  отчего  землЯ  казалась   еще   чернее.   Ќичего
интересного он не увидел и не услышал, захлопнул дверь и, присев, принЯлсЯ
рассеЯнно жевать кусок  сушеного  мЯса,  стараЯсь  не  думать  ни  о  чем,
особенно о грЯдущем дне. …го разум, измученный бессонницей, решительно был
неспособен к какому-нибудь здравому решению. …сли он уйдет отсюда,  тролли
неминуемо выследЯт его и легко прикончат под открытым небом.
   „олжно быть, он так и уснул сидЯ и очнулсЯ  лишь  от  шума  за  дверью.
‘игурд вскочил, схватившись  за  топор,  и  воззрилсЯ  на  дверь,  котораЯ
сотрЯсалась под градом могучих ударов. ‘наружи фыркали и топотали кони,  и
слышно было, как бренчит сбруЯ.  “слышал  ‘игурд  и  приглушенные  голоса,
затем повелительный стук возобновилсЯ с новой силой.
   - …сть здесь кто-нибудь? - спросил  низкий  голос,  и  громко  брЯкнула
щеколда. - ‡аперто изнутри, значит, кто-то там должен быть.
   - Ќепохоже, - отозвалсЯ другой голос. -  Џоследние  скиплинги  покинули
эти места пару дней назад. ‚ерно, там затаилсЯ тролль.
   - Ќет, тролли пытались прокопатьсЯ внутрь - значит, кто-то  должен  был
уцелеть. Љто-то ведь сжег мертвое тело на холме.  -  „верь  заскрипела  на
петлЯх, словно на нее длЯ проверки навалились плечом. - ќгей! - позвал тот
же голос. - …сть там кто? ’ебе незачем нас боЯтьсЯ!
   - ‘таруху ты в этом врЯд ли убедишь, - отозвалсЯ другой. - Ћна  отменно
от тебЯ таилась  все  эти  двадцать  лет.  -  ‘нова  началсЯ  приглушенный
разговор  по  ту  сторону  двери,  и  ‘игурд  подполз   поближе,   пытаЯсь
расслышать, что там могут рассказать о ’орарне и, быть может, о нем самом.
   Љто-то предлагал вышибить дверь молнией, другой пророчил, что внутри им
расставлена западнЯ. ‚мешалсЯ третий голос:
   - „а эти бедолаги, верно, померли с голоду, и там, внутри, одни  трупы.
’ролли растащили все мало-мальски съедобное. Ћставь ты это дело, •альвдан.
   „верь снова затрЯслась и заскрипела под ударами.
   - Ќет, Я слишком долго искал, чтобы сдатьсЯ  так  легко!  ЏридетсЯ  нам
отворЯть дверь заклинаниЯми - похоже, старуха приготовила нам  не  слишком
теплый прием.
   ѓнев с новой силой запылал в ‘игурде. Њороки, тролли, опустевшие берега
фьорда ’онгулль - все это были лишь приготовлениЯ к  сегоднЯшней  встрече.
’еперь он понЯл, что человек - или колдун, или невесть что - по ту сторону
двери и есть тот Ярл, к борьбе с которым  готовила  его  ’орарна,  -  Ярл,
который неизвестно почему желал его смерти.
   ‘игурд рывком отодвинул засов и  распахнул  дверь.  ‘  секирой  в  руке
глЯдел он на пришельцев, которые уставились на него в  дружном  изумлении.
‚се они были закутаны в плащи и капюшоны, спасавшие от ночного  холода,  и
‘игурд мало что мог разглЯдеть, кроме того, что было их десЯтка полтора  и
все при оружии.
   - Љто вы и что вам нужно  от  менЯ?  -  резко  спросил  он.  -  €ли  не
довольно, что столько народу погибло, что все покинули  эти  места,  кроме
менЯ? —то за обида такаЯ, которую вы лелеЯли целых двадцать лет?
   —еловек, стоЯвший впереди, - тот,  что  стучал  в  двери,  -  угрожающе
приподнЯл секиру. ќто был рослый могучий воин, и густаЯ борода чернела  на
его хмуром лице.
   - Љто ты? - грубо спросил он, шагнув вперед.
   - Њое имЯ ‘игурд, если тебе это о чем-то говорит. Ѓабушка  рассказывала
мне о тебе, и Я сам за последний год видел немало причиненных  тобой  бед,
так что даже рад с тобой наконец повстречатьсЯ. ’воих рук дело  -  мороки,
тролли, гибель  множества  скиплингов.  џ  считаю  тебЯ  виновным  в  этих
преступлениЯх и говорю тебе: защищайсЯ, если ты мужчина! -  ‘игурд  крепче
перехватил секиру и занЯл оборонительную позицию.
   —ужаки взволнованно перешептывались. €х вожак, которого звали •альвдан,
отшвырнул свой плащ и обнажил секиру.
   - Ќе хочу оскорблЯть твое мужество, отказавшись  дратьсЯ  с  тобой,  не
хочу и прослыть трусом, не желаЯ боЯ, но твои обвинениЯ не  оставлЯют  мне
иного выбора, кроме как защищать свою честь. —то бы ни случилось  с  тобой
дурного - сам будешь виноват. Ќо прежде Я хочу узнать имЯ старухи, котораЯ
жила в этом доме. …е ли сожгли вчера на вершине холма?
   - Ќе знаю, какое тебе до этого дело, - огрызнулсЯ ‘игурд. - Ќе  вздумай
сказать о ней дурного слова - то была моЯ бабушка ’орарна.
   •альвдан долго молча смотрел на него.
   - Љаково было ее истинное имЯ? Љак звали ее отца? € кто твои родители?
   - џ не слышал, чтобы она называла себЯ другим именем, - отрезал ‘игурд.
- € о родителЯх она рассказала мне лишь на смертном ложе, а что именно - Я
не  намерен  говорить  чужаку,  да  еще  и  врагу.  Ќу  что,  закончил  ты
спрашивать?
   - Ќе совсем. €мЯ •альвдана из •равнборга ничего не говорит  тебе?  Ѓыть
может, ты слыхал его иначе - •альвдан џрл?
   ‘ветало, и все Яснее становилось видно суровое, мрачное лицо •альвдана.
   - …сли таково твое имЯ, длЯ менЯ оно означает лишь одно - это имЯ моего
врага! -  бросил  ‘игурд.  -  Ѓабушка  рассказывала  мне,  что  некий  Ярл
стремитсЯ менЯ уничтожить, что он насылает на ’онгулль мороков и  троллей.
„олжно быть, стараЯ и непримиримаЯ вражда причиной тому, что ты так  много
лет преследовал менЯ и мою бабушку, но  сегоднЯ,  Я  думаю,  этому  придет
конец. - Ћн нетерпеливо взмахнул секирой и смерил взглЯдом противника.
   •альвдан поднЯл секиру и шагнул ближе.
   - ’воЯ бабка отменно научила тебЯ ненавидеть  того,  кого  ты  даже  не
знал. …сли Я скажу тебе, что она ошибалась, ты, верно, оскорбишьсЯ?  Њожет
быть, ты слишком поспешно судишь менЯ и мои деЯниЯ.
   - Ѓабушка никогда не лгала мне! - гневно ответил ‘игурд. - ’ебе менЯ не
переубедить. џ знаю, ты - тот самый Ярл, о котором она  говорила,  который
из-за злобы к нам обрушил несчастьЯ на весь  ’онгулль.  ’ы  лиходей,  и  Я
вызываю тебЯ на смертельный поединок! - Ћн угрожающе занес секиру.
   - Ђ ты - невежа и торопыга, но Я всегда рад помочь глупцу расстатьсЯ  с
жизнью, - отвечал •альвдан.
   Ћн позволил ‘игурду нанести первый удар, с легкостью отразил  его  -  и
далее вел бой по  собственной  воле,  позволЯЯ  ‘игурду  истощать  силы  в
бесплодных попытках взломать оборону противника. ‘игурд дралсЯ точно целое
войско, но всЯ его Ярость была ничем против  хладнокровного  искусства,  с
которым •альвдан отражал любой  его  натиск.  Љаждый  ответный  удар  Ярла
доказывал ‘игурду, что  его  противник  может  завершить  поединок,  когда
пожелает, и это приводило ‘игурда в еще большую Ярость.
   - Ќу, довольно, ты потерЯл рассудок, - сказал •альвдан и свалил ‘игурда
наземь одним ударом  рукоЯти  секиры.  -  „ерешьсЯ  ты  неплохо,  но  тебе
недостает обучениЯ и практики. Љой-какой опыт, Я вижу,  ты  уже  приобрел.
Ќет, не тЯнись за своей секирой -  поединок  окончен.  -  Ћн  наступил  на
секиру ‘игурда. - „агрун, нельзЯ бросать  его  здесь  на  поживу  троллЯм.
Џосади его позади ‘кейфа, а Я пока пошарю в доме.
   ‘игурд неуверенно сел. —ереп его от удара, казалось, раскололсЯ надвое,
и секиру у него отобрали, но это не лишило его дерзости.
   - Џочему это Я должен уезжать? џ уж лучше попытаю счастьЯ  с  троллЯми,
чем с изгоЯми. ’ут мой дом, и Я намерен защищать его и прах моей  бабушки.
- Ћн с трудом поднЯлсЯ и стиснул кулаки, видЯ,  что  •альвдан  выходит  из
дома.
   - Ќе мели чепухи, - отрезал •альвдан. - „ругой ночи тебе  не  пережить.
’ролли и так добрались бы до тебЯ, если б мы их вовремЯ не  спугнули,  так
что тебе уже, считай, повезло. ‘обирай свои пожитки, да побыстрее,  нечего
нас задерживать. „агрун, иди с ним да будь  внимателен  -  может,  у  него
где-нибудь запрЯтан меч. - € он пошел  прочь,  напоследок  одарив  ‘игурда
презрительным взглЯдом своих рыжих лисьих глаз.
   „агрун шагнул вперед.
   - Ќу, пойдем, - сварливо сказал он ‘игурду. - „обрый воин с секирой нам
всегда пригодитсЯ. „а не дури ты! ’олько полный дурак по собственной  воле
согласитсЯ пойти на ужин шайке вонючих троллей. Ѓери с собой  не  много  -
•альвдан снабжает нас всем необходимым.
   - …сли уж менЯ увозЯт силой, мне нужно только одно, - проворчал ‘игурд,
входЯ в свой полуразрушенный дом. Ћн опустилсЯ на  колени  возле  очага  и
сунул руку в тайник, выкопанный им под одним из камней  очага,  -  там  он
спрЯтал  резную  шкатулку.  Ќе  обращаЯ  вниманиЯ  на  любопытные  взглЯды
всадников, ‘игурд в сопровождении  „агруна  вернулсЯ  к  конЯм  и  сердито
посмотрел на человека, державшего его секиру.
   - Њы ненадолго оставим у себЯ твое  оружие,  -  сказал  „агрун.  -  ќто
‘кейф, ты поедешь позади него  на  крупе  конЯ.  ’ы  же  не  жалеешь,  что
уезжаешь из этих безлюдных мест? - Ћн говорил  ворчливо,  точно  надеЯлсЯ,
что с ‘игурдом у него не будет хлопот.
   ‚здохнув, ‘игурд набросил плащ и в последний раз  оглЯнулсЯ  на  дом  и
горы.
   - ‚ •равнборге не так уж плохо, - продолжал „агрун. - …сли ты  любитель
подратьсЯ, тебе там понравитсЯ.  Љогда  •альвдан  сочтет  тебЯ  достойным,
будешь выезжать с нами в рейд, охотитьсЯ на троллей и налетать  на  горные
форты наших врагов. †дать этого  недолго  -  с  секирой  ты  неплохо  себЯ
выказал. ђольф, к примеру, владеет секирой куда хуже, и вдобавок  от  него
одни неприЯтности.
   - —то такое? - вскричал юный пронзительный голос. - Њожно  подумать,  Я
ходЯчаЯ неприЯтность! —то ж, тогда мне недолго  осталось  ходить  -  альвы
ЃьЯрнхарда вот-вот до менЯ доберутсЯ, так что  можешь  утешитьсЯ.  Љстати,
‘игурд, схватка была - пальчики оближешь. ЊенЯ зовут ђольф, Я здесь  самый
младший и затюканный, и вечно менЯ  заставлЯют  смотреть  за  лошадьми  да
собирать хворост длЯ костра, но все же Я от души рад нашему знакомству.  €
кстати, вовсе незачем тебе ехать с этим старым брюзгой ‘кейфом -  со  мной
веселее. Ќу, давай руку!
   - “ймись ты, ђольф. •альвдан велел...
   ђольф перегнулсЯ с седла, с приЯтельской ухмылкой протЯгиваЯ руку.
   - ‚от увидишь, ‘игурд, мы скоро подружимсЯ. „авай-ка пожмем  руки  друг
другу!
   ‘игурд неохотно протЯнул руку.
   - ђад познакомитьсЯ... - начал было он, но тут ђольф с силой дернул его
вверх и втащил на конЯ.
   - …сли ты не против, буду звать тебЯ ‘игги, - весело сказал ђольф. -  џ
уже длЯ тебЯ кое-что придумал...
   - Ќикто, кроме бабушки, за всю мою жизнь ни разу не называл менЯ ‘игги!
Ќе терплю панибратства! - горЯчо объЯвил ‘игурд. Ќо это было все,  что  он
мог сделать, ведь ему приходилось цеплЯтьсЯ за ђольфа - тот развернул конЯ
и ударил шпорами. Љонь рванулсЯ и помчалсЯ галопом по камнЯм и  кустарнику
вслед за •альвданом - на фоне утреннего серебрЯного неба его черный силуэт
резко выделЯлсЯ.
   “ ‘игурда не было никакой охоты разговаривать, зато ђольф  не  закрывал
рта, Явно не нуждаЯсь в собеседнике. ќтот юнец обладал  несомненным  даром
болтать без умолку - хоть с самим собой, хоть с конем, хоть с  придорожным
камнем. Ќаконец ‘игурд не выдержал и перебил его:
   - ѓде находитсЯ этот •равнборг? џ о нем никогда не слыхал.
   ђольф расхохоталсЯ и позволил коню перейти на трЯскую рысь.
   - …сли бы слыхал, Я  бы,  знаешь,  страшно  удивилсЯ.  „а  уж  что  тут
поделаешь, если ты родилсЯ скиплингом! џ об  этом  почти  забыл.  Ќу,  это
добавит нам весельЯ,  если  только  ты  так  же  невежествен,  как  прочие
скиплинги. Ќу-ка скажи мне, кто мы, по-твоему, такие?  ‚се  наши  имена  Я
тебе перечислил, так что они не в счет.
   ‘игурд хмуро взглЯнул на ђольфа; тот, лукаво ухмылЯЯсь,  поглЯдывал  на
‘игурда.
   - ‚от чудак! Ћткуда же мне знать, что ты имеешь в виду? Ќу, наверно, вы
изгои. ЏрЯтались где-нибудь  во  внутренних  землЯх,  грабили  проезжих  и
одинокие хутора...
   ђольф перебил его таким громким взрывом радостного хохота, что  кое-кто
из его спутников подъехал поближе, чтобы испепелить его взглЯдом и  жестом
приказать заткнутьсЯ.
   - ’ак ты и понЯтиЯ  не  имеешь,  кто  мы  и  куда  направлЯемсЯ?  ЉакаЯ
прелесть!  Ќадеюсь,  ‘игги,  ты  не   слишком   испугаешьсЯ.   ‘лышал   ты
когда-нибудь о льесальвах и доккальвах?
   - ‘амо собой, слышал. “ нас есть преданиЯ...
   - ЏреданиЯ, хо-хо! Ќу да и то утешительно. Ќо ведь в самом деле  ты  не
веришь, что на этом  острове  были  уже  жители,  когда  первые  поселенцы
бросили ЯкорЯ у этих дивных берегов и сошли на сушу?
   - „а нет, может, оно так и было, да только куда же  они  подавались?  -
раздраженно ответил ‘игурд. - —то-то  Я  не  замечал,  чтоб  они  шатались
поблизости.
   ђольф опЯть залилсЯ смехом.
   - € в самом деле, ‘игги, - куда? „а уж, куда-то им пришлось  детьсЯ.  €
как ты думаешь - куда? Ђ?..
   - Ќе знаю и знать не хочу! - огрызнулсЯ ‘игурд. - Ќет у менЯ настроениЯ
баловатьсЯ загадками. ЊенЯ уже победили в  поединке  и  похитили  какие-то
чужаки-изгои, и нечего ко  мне  приставать  с  дурацкими  вопросами!  …сли
хочешь мне что-то сказать - скажи и наконец заткнись!
   - „а,  тебе  туго  пришлось,  и  Я  тебе  сочувствую,  -  примирительно
проговорил ђольф. - ’олько ведь тут у тебЯ нет другой компании - все  твои
соплеменники покинули это поселение, а другие скиплинги  живут  далеко  на
юге, туда и на ладье-то плыть и плыть. € двух часов  не  пройдет,  как  мы
будем в •равнборге. Ђ ты, вижу,  никогда  и  не  подозревал,  что  мы  так
близко? ‘удЯ по твоей гримасе, ты все еще пытаешьсЯ разрешить эту загадку.
ЏоглЯди вон туда, нас ждет •альвдан. Њожет быть, хоть  сейчас  ты  начнешь
соображать, кто мы такие и откуда пришли.
   •альвдан один поджидал спутников на вершине обдуваемого ветром холма, в
круге из древних, кренЯщихсЯ в разные стороны  камней.  ‘игурду  и  прежде
доводилось видеть такие места, и всегда ’орарна остерегала  его  забредать
сюда, говорила, что тут бродит  лихо  и  злосчастье.  ‘игурд  увидел,  что
•альвдан нетерпеливо машет спутникам. Ћни по двое-трое подъезжали к холму,
проезжали через каменный круг и словно исчезали в стоЯвшей за  ним  завесе
тумана. ‘игурд протер глаза, полагаЯ, что его  обманывает  игра  солнца  и
тумана, но нет - всадники в самом деле исчезали прЯмо у него на глазах,  и
он Ясно видел их могучие спины, луки и колчаны.
   - Џогоди, -  пробормотал  он,  когда  конь,  на  котором  они  скакали,
приблизилсЯ к последним трем всадникам, но ђольф только засмеЯлсЯ,  уверЯЯ
его, что боЯтьсЯ нечего, - точно длЯ него такие  исчезновениЯ  были  делом
совсем обычным.
   •альвдан последним присоединилсЯ к ним  и  двинулсЯ  в  каменный  круг.
‘игурд обернулсЯ, настороженно поглЯдываЯ на него: он не  слишком  доверЯл
этому человеку, чтобы спокойно терпеть его у себЯ за спиной,  -  и  потому
пропустил мгновение, когда он и ђольф миновали круг. € хотЯ ‘игурд  быстро
оглЯделсЯ в поисках выветрившихсЯ камней, вместо них он увидел лишь  нагую
вершину холма,  покрытую  мхом  и  каменным  крошевом.  ‘игурд  напрЯженно
озиралсЯ по  сторонам,  медленно  осознаваЯ,  что  окрестности  совсем  не
напоминают те, среди которых он  провел  всю  жизнь.  ‚се  здесь  казалось
разоренным и порченым - точно чьи-то мощные когти содрали с земли травЯной
покров и верхний слой почвы, оставив лишь кое-где лоскутьЯ зеленого  дерна
и  корЯвые  деревца,  в  укромных  закоулках  тЯнувшие  из  почвы  скудные
питательные соки. Ќа вершинах гор  белели  снежные  шапки,  и  кое-где  их
подернула дымка водопада. ђучьи и  озерца  мерцали  серебрЯным  шитьем  на
черной ткани каменистой земли.
   - Џравда здесь красиво? - радостно осведомилсЯ ђольф. -  ‚сЯкий  раз  Я
вот так радуюсь, когда снова вижу этот край после долгой отлучки.
   - Ђ что это за край? - с подозрением уставилсЯ на него ‘игурд.
   - Њир альвов, что же еще! Ќе луна ведь это,  чудак!  ’вои  соплеменники
назвали бы его потаенным миром, выходит,  что  и  мы  -  потаенный  народ,
эльфы, или как еще там вы нас зовете. Њы-то, конечно, льесальвы, иначе  бы
не ехали сейчас в солнечный день и, уж конечно, не возились  бы  с  тобой,
дуралей ты этакий. Ћставили бы тебЯ троллЯм на  закуску.  -  ђольф  одарил
‘игурда широчайшей ухмылкой и бесовски подмигнул.
   Ѓыл он примерно одних лет с ‘игурдом. ‹ицо острое, костистое, лисье,  с
глубоко посаженными блестЯщими  глазами  и  редкой  рыжеватой  бороденкой.
‘игурд глаз не мог оторвать от него, поглощенный одной лишь мыслью - перед
ним эльф, живой и настоЯщий.
   - Ђ ты умеешь колдовать? - спросил он с невольным трепетом.
   - Љолдовать? …ще бы! џ родилсЯ с магией в крови!  -  объЯвил  ђольф.  -
†изнь без колдовства была бы немыслимо  скучна.  „о  чего  мне  жаль  вас,
бедных скиплингов, - как только вы живете без магии, ощупью во тьме?
   - ‘овсем неплохо живем, -  огрызнулсЯ  ‘игурд,  -  пока  кто-нибудь  не
измыслит наслать на нас мороков, троллей  и  прочую  пакость.  Џредставить
себе не могу, чтобы человек или альв по доброй  воле  мог  последовать  за
таким чудовищем, как •альвдан.
   ђольф хихикнул и глЯнул на Ярла, который скакал немного впереди.
   - „а уж, Ярлы народ особый, это Я и сам готов  признать,  -  согласилсЯ
он, понизив голос. - •альвдан справедлив и любезен, пока ему  не  перечат,
но он не потерпит  неповиновениЯ.  ‚сЯ  эта  историЯ  с  фьордом  ’онгулль
кажетсЯ мне более чем странной - понЯть не могу, как такой  медвежий  угол
мог стать костью раздора между •альвданом и ЃьЯрнхардом, а в особенности -
почему им обоим так понадобились ты и твоЯ бабка. џ об этом ничего не знаю
- Я всего лишь рЯдовой воин, - но сердце подсказывает мне, что этой  ночью
случилось нечто очень важное длЯ •альвдана.
   - Ѓабушка говорила мне, что некий Ярл - мой враг, - с горечью отозвалсЯ
‘игурд, - и потом, Я своими глазами видел, как усердно он менЯ  разыскивал
и как его поиски разорили ’онгулль. Ќе будет мне покоЯ, покуда  не  отомщу
ему.
   - Ќо послушай, •альвдан не стал бы разорЯть ’онгулль.  ’акое  больше  в
духе ЃьЯрнхарда, вождЯ доккальвов. ’ак или иначе, не думаю, чтобы он...  -
ђольф не успел закончить - к ним  подскакал  „агрун,  и  вид  у  него  был
угрожающий.
   - „овольно молоть Языком, ђольф, - бросил он. - Њы еще не знаем,  будет
этот скиплинг гостем или пленником. Џора бы тебе сообразить, что надо быть
поосмотрительней.
   - Људа уж мне  соображать!  -  легкомысленно  отозвалсЯ  ђольф.  -  Ћй,
„агрун, какой же ты вредный тип! џ хочу стать другом ‘игурда,  раз  уж  он
потерЯл все на свете - кроме шкатулки,  которую  так  бережно  держит  под
мышкой. ‘лушай, ‘игги, эта  резьба  чересчур  тонка,  чтобы  быть  работой
скиплинга. Ћткуда бы могла у тебЯ взЯтьсЯ  шкатулка,  сработаннаЯ  в  мире
альвов?
   ‘игурд с подозрением покосилсЯ на шкатулку,  но  прежде  чем  он  успел
потребовать у ђольфа объЯснений, •альвдан вдруг рывком  развернул  конЯ  и
грозно проговорил:
   - ђольф, ты уже наболтал больше, чем было бы полезно  длЯ  тебЯ  -  или
•равнборга. …сли не прикусишь Язык, Я заставлю тебЯ прогулЯтьсЯ пешком  до
самого форта.
   Ћн сверкнул глазами и повернул конЯ, но  ехал  в  пределах  слышимости.
ђольф испустил мученический вздох и горестно ссутулилсЯ. Ћднако, когда ему
казалось, что •альвдан не смотрит на них, он быстро подмигивал ‘игурду,  и
в глазах у него не было ни следа замешательства. „агрун  ехал  поблизости,
что-то обеспокоенно ворча себе под нос и покачиваЯ головой.
   - ЌельзЯ мне было допускать, чтобы  чужак  слушал  болтовню  ђольфа,  -
жаловалсЯ он ‘кейфу. - ’еперь •альвдан менЯ же во всем  обвинит.  Ќадо  же
было допустить такую промашку!
   ђольфу трудно было подолгу хранить молчание, и  он  принЯлсЯ  мурлыкать
себе под нос какую-то песенку, хотел засвистеть, но „агрун после первой же
трели резко его оборвал.
   - Ќу что ты за болтун, ђольф, - сказал он, -  хуже  сороки,  право.  Ќе
будь ты лучшим лучником во всем форте, •альвдан тебЯ и полднЯ бы при  себе
не потерпел.
   ђольф   только   ухмыльнулсЯ   и   горделиво   принЯл   изЯщную   позу,
предусмотрительно  косЯсь  на  •альвдана.  ‘игурд  едва  сдержал   улыбку,
радуЯсь, что выходки ђольфа отвлекают его от тревожных мыслей о будущем.
   Љогда наконец впереди показалсЯ •равнборг, ‘игурд нипочем не признал бы
его горным фортом, если бы „агрун не сказал ему  об  этом.  ѓорстка  домов
почти сливалась с каменистой вершиной выветренной горы. ‘ двух сторон гору
защищали утесы с отвесными склонами, остальное прикрывали мощные  землЯные
укреплениЯ. ‘толбы дыма, лениво извиваЯсь, тЯнулись к  небесам,  и  порывы
ветра доносили до ‘игурда то обрывки слов, то  лЯзг  металла.  ’очь-в-точь
обычное поселение скиплингов, говорил он себе, упорно не желаЯ признавать,
что сердце его  болезненно  сжалось  от  тоски  по  дому;  он  хотел  лишь
радоватьсЯ, что впереди ждет еда и безопасное место длЯ отдыха.
   •альвдан проехал через укреплениЯ и остановил отрЯд  у  большого  дома.
‘игурд увидел немало мужчин воинственного вида и  лошадей,  которые  мирно
паслись на землЯном валу.  †ены  и  дети  воинов  приветственно  махали  с
крылечек,  ощипывали  гусей  и  занимались   прочими   домашними   делами,
неугомоннаЯ малышнЯ всеми силами старалась угодить под копыта коней, и все
собаки форта внесли свою лепту в общее приветствие гулким заполошным лаем.
   ‚садники спешились у большого дома,  пожали  руки  приЯтелЯм  и  начали
разбредатьсЯ кто куда - кто к своим  семьЯм,  кто  в  дом.  „агрун  провел
‘игурда туда же - в огромный мрачный зал,  вдоль  стен  которого  тЯнулись
помосты длЯ ночлега. ‚ обоих концах зала жарко горели два  больших  очага.
Ќе сколько дверей вели в пристройки - в кухню, например. ‚  середине  зала
находились скамейки и столы, женщины расставлЯли по столам щедрое угощение
длЯ воинов, живших в доме •альвдана. ђольф во времЯ трапезы сидел рЯдом  с
‘игурдом, ухмылЯлсЯ ему, подмигивал  и  корчил  гримасы  старому  „агруну,
который Явно не хотел, чтобы ђольф болтал лишнее при ‘игурде.
   - Ќе беспокойсЯ, - прошептал  ђольф,  когда  „агрун  отвернулсЯ,  чтобы
откликнутьсЯ на чье-то приветствие. - ЂльвийскаЯ баранина такаЯ же  жирнаЯ
и жесткаЯ, как у скиплингов, - и более ничего, так что не опасайсЯ  съесть
зачарованный кусок и навеки остатьсЯ в нашей власти.
   - Љак будто у менЯ есть выбор, - проворчал ‘игурд, бросаЯ  убийственный
взглЯд на ‘кейфа, который Явно не собиралсЯ возвращать ему оружие. - џ все
больше чувствую себЯ пленником и все меньше - гостем. Љогда Я смогу  опЯть
поговорить с •альвданом? џ хочу знать, что он собираетсЯ сделать со  мной.
- "€ зачем привез менЯ сюда, - добавил он мысленно, - из жалости... или из
мести?"
   ђольф кивнул и подмигнул ‘игурду, словно желаЯ его подбодрить.
   - Њы будем друзьЯми, так что ни о чем  не  беспокойсЯ,  -  объЯвил  он,
словно не замечаЯ грозных взглЯдов „агруна. -  џ  позабочусь,  чтобы  тебЯ
разместили со мной, а не в этом  доме,  -  сквознЯков  здесь  больше,  чем
народу. џ научу тебЯ тонкому искусству об ращениЯ с оружием и магии...
   - € худшего учителЯ ему здесь  не  найти,  -  раздраженно  прервал  его
„агрун. - Ѓудь Я •альвданом, Я бы,  ђольф,  повесил  тебЯ  за  уши,  одной
заботой было бы меньше. Ќеужели до твоей тупой башки еще не дошло, что  мы
сражаемсЯ  не  на  жизнь,  а  на  смерть,  за  само  существование  народа
льесальвов? ’ы, похоже, все считаешь, что эту игру устроили специально длЯ
твоего развлечениЯ, - или же ты вовсе спЯтил.
   ђольф лишь веселее заулыбалсЯ.
   - ‘лавнаЯ речь, „агрун! Џью за твой такт, за обходительность,  за...  -
Ћн осексЯ, поднЯв взглЯд в тот самый миг, когда в зал вошел •альвдан,  все
еще в запыленном дорожном плаще. ‚олна безмолвиЯ катилась за  Ярлом,  пока
он шел к столу, за  которым  сидел  ‘игурд.  •альвдан  коротко  глЯнул  на
ђольфа, и тот мгновенно вспомнил о некоем весьма неотложном деле, поспешно
извинилсЯ и удрал. џрл перевел взглЯд на ‘игурда.
   - Ќадеюсь, ты отдохнул и  подкрепилсЯ?  -  не  слишком  вежливым  тоном
осведомилсЯ он,  впиваЯсь  суровым  взглЯдом  в  неприЯзненную  физиономию
‘игурда.
   - Џокорно благодарю, - отвечал тот. - Ђ Я надеюсь, что  ты  потрудишьсЯ
наконец объЯснить мне, что же произошло с ’онгуллем... и что теперь  будет
со мной.
   - џ,  собственно,  пришел  за  тобой,  -  отвечал  •альвдан.  -  Џошли,
поговорим. € не забудь прихватить с собой шкатулку.


        3

   ‘игурд прикрыл ладонью шкатулку, поднЯлсЯ и пошел за •альвданом; за ним
по пЯтам  следовал  „агрун.  ћноша  хмурилсЯ  под  пристальными  взглЯдами
альвов, понимаЯ, что в лохмотьЯх, покрытых  пылью  и  кровью  троллей,  он
выглЯдит именно  пленником,  темным,  кровожадным  дикарем.  Ћн  расправил
плечи, решив во что бы то ни стало сохранить достоинство.
   Џокои Ярла оказались в дальнем конце дома, за  дверью,  обитой  медными
гвоздЯми.  ‚  очаге  пылал  огонь,  отражаЯсь  тысЯчекратно   на   металле
развешанного по стенам  оружиЯ  и  в  блестЯщих  глазах  двух  волкодавов,
растЯнувшихсЯ у огнЯ.
   •альвдан указал на кресло:
   - Њожешь сесть, если надоело все времЯ быть настороже. Њы  не  причиним
тебе зла. Ќапротив, мы с тобой могли бы  пригодитьсЯ  друг  другу...  если
только Я сумею убедить тебЯ, что ты по незнанию неверно судишь обо мне.
   - Њою бабушку нельзЯ обвинить  в  незнании,  -  бросил  ‘игурд.  -  Ћна
говорила, что у менЯ есть враги, что они ищут менЯ и хотЯт увезти куда-то.
Ќе станешь же ты отрицать, что долго искал нас обоих?
   - Ќе стану, - кивнул •альвдан.  -  €  твоЯ  бабка  сделала  все,  чтобы
помешать моим поискам. Љак могла,  скрывала  она  от  нас,  что  вот  этой
шкатулкой владеет наследник мужского пола.
   ‘игурд поглЯдел на шкатулку, и ему почудилось, что  вырезанные  на  ней
лица впиваютсЯ в него угрожающими взглЯдами.
   - ‘тало быть, в шкатулке есть нечто ценное и ты жаждешь его заполучить?
   †есткое лицо •альвдана оставалось совершенно бесстрастным.
   - Ќеважно, жажду Я заполучить эту вещь  или  нет.  Ќо  ты  прав  -  это
величайшаЯ ценность. Џопади она в дурные руки, и нашему делу будет нанесен
непоправимый вред. Џогибнет много льесальвов. Ќас  и  так  осталось  мало,
враг рассеЯл нас, но мы все еще сражаемсЯ, и нам больше  жизни  нужно  то,
что находитсЯ в этой шкатулке.
   - Џока Я жив, вы ее у менЯ не отнимете! - отрезал ‘игурд. - Ќе  знаю  Я
ваших дел, но судЯ по тому, что Я уже видел, все вы -  обыкновенные  изгои
и, верно, не зрЯ прЯчетесь по горным фортам. џ не слишком-то жалую изгоев,
особенно после того, что произошло во фьорде ’онгулль. Ќе  могу  поверить,
чтобы честные люди смогли уничтожить целое поселение,  лишь  бы  завладеть
одним-единственным человеком  или  вещью.  -  Ћн  говорил,  поглЯдываЯ  на
шкатулку с нарастающим любопытством,  к  которому  примешивалась  изрЯднаЯ
долЯ тревоги. Љакое отношение к  его  бабушке  имели  эти  изгои  и  вещь,
котораЯ так ценна длЯ них?
   •альвдан  отшвырнул  плащ  и  несколько  мгновений   молча   расхаживал
туда-сюда перед очагом - отсвет пламени плЯсал на заклепках  его  поЯса  и
ножен.
   - ’ы не знаешь ни нас, ни нашей жизни, - наконец  сказал  он.  -  Њы  -
льесальвы, а вернее, то,  что  осталось  от  льесальвов  после  того,  как
доккальвы ЃьЯрнхарда захватили ‘ноуфелл и множество наших фортов.  „а,  мы
изгои, потому что нас осталось мало и мы не желаем покоритьсЯ. Џри  каждом
удобном случае мы наносим удары по ЃьЯрнхарду и всегда существуем на грани
жизни и смерти. Њы держимсЯ поближе к вершинам, куда  не  каждый  доккальв
осмелитсЯ сунуть нос. ‡а  нами  охотЯтсЯ,  нас  презирают,  и  все  же  мы
надеемсЯ в один прекрасный день собратьсЯ с силами и  изгнать  захватчиков
из наших жилищ и крепостей. Ћтступать нам некуда - нас слишком мало; всего
тридцать   два   форта   уцелело   от   некогда   могучего    королевства,
простиравшегосЯ по всему ‘карпсею от краЯ до краЯ.  Џока  мы  живы,  враги
наши не успокоЯтсЯ - им хорошо известно, что льесальвы никогда не  сдаютсЯ
легко.
   ‚от почему они, насылаЯ мороков и  троллей,  разорили  твое  поселение,
чтобы отыскать шкатулку и убить ее обладателЯ. ‘о шкатулкой ЃьЯрнхард  мог
бы окончательно уничтожить льесальвов.
   џ понимаю, что бессмысленно взывать к тебе, чужаку, после того, как  ты
был свидетелем несчастий ’онгуллЯ... и после того, как  твоЯ  бабка,  сама
того не знаЯ, так восстановила тебЯ против нас. „ействовала она  из  самых
добрых побуждений, но все же ошибалась. Ќе из  •равнборга  пришли  мороки,
тролли и прочие беды ’онгуллЯ, и ты понЯл бы это, если бы твоЯ бабка могла
рассказать тебе правду. Џолагаю, она хранила тайну этой шкатулки и мое имЯ
ты впервые услышал лишь тогда, когда Я назвал себЯ. Џрав Я или нет?
   ‘игурд хранил каменное молчание. …сли  они  хотЯт  представить  ’орарну
лгуньей в его глазах, то пусть лучше и не пытаютсЯ  понапрасну.  Џоследние
ее  слова  предостерегали  его  против  Ярла,  и  он   не   забудет   этих
предостережений до смерти - если ему не суждено остатьсЯ  в  живых.  Љроме
того, ‘игурд уже выучилсЯ быть подозрительным и знал, что лгуны могут быть
весьма красноречивы. Љ тому  же  он  устал,  вымоталсЯ  и  был  не  в  том
настроении, чтобы его можно было в чем-то убедить.
   „агрун нетерпеливо вздохнул.
   - џ же говорил тебе, •альвдан, что он ни словечку нашему не поверит.  €
отчего это самые пустые  головы  упрЯмее  всех  сопротивлЯютсЯ  тому,  кто
пытаетсЯ их просветить? Џочему старуха не могла исполнить свой долг вместо
того, чтобы водить нас за...
   ‘игурд рванулсЯ к нему с такой Яростью, что альв умолк на полуслове.
   - џ не потерплю, чтобы какой-то чужак дурно отзывалсЯ о  моей  бабушке!
Џочему бы она ни хранила от менЯ тайну шкатулки - знала, что делает. џ  не
желаю больше ничего слушать и сам буду решать, кто хорош, а  кто  лиходей,
доккальвы или льесальвы. Џока  мне  известно,  что  льесальвы  -  враги  и
предатели, а доккальвы - народ благородный.
   „агрун гневно потрЯс головой и пробормотал сквозь зубы:
   - Ѓудь у менЯ дубинка  потЯжелее,  уж  Я  бы  его  убедил!  Ѓлагородные
доккальвы, надо же! ‘колько живу, не слыхивал подобной чепухи...
   •альвдан перевел хмурый взглЯд с „агруна на ‘игурда.
   - —то же, пускай он сам в этом убедитсЯ, если уж  таково  его  желание.
“роков понадобитсЯ  немного,  как  бы  только  один  из  них  не  оказалсЯ
последним. Ќу что ж, ‘игурд, ты волен сам решить, кому передашь содержимое
шкатулки. Ќе стану более отЯгощать тебЯ непрошеными  советами,  и  все  же
позволь мне  сказать,  что  самое  безопасное  длЯ  тебЯ  сейчас  место  -
•равнборг. Ќа  дармовщинку  ты  здесь  жить  не  будешь  -  придетсЯ  тебе
заработать на хлеб и кров. ’ебЯ снарЯдЯт, обучат, а там посмотрим, чем  ты
будешь нам полезен. Ќу как, согласен?
   - Џоскольку ничего другого мне не остаетсЯ -  придетсЯ  соглашатьсЯ,  -
пробурчал ‘игурд, всеми силами выражаЯ, что в душе он совсем иного мнениЯ.
   - ‹адно. Ќе будем больше спорить. џ не настолько глуп, чтобы предложить
тебе оставить шкатулку мне на хранение, так что попрошу лишь  об  одном  -
береги ее как  зеницу  ока.  -  Ќедовольно  морща  смуглый  лоб,  •альвдан
пристально смотрел на ‘игурда. - „агрун,  отыщи  ему  местечко  в  доме  и
позаботьсЯ, чтобы у него было все необходимое.
   - ќтот пострел ђольф  хотел  взЯть  его  под  свое  крылышко,  но  это,
по-моему, лишнее, - проворчал „агрун.
   - …сли запретить, то тем более он своего добьетсЯ, - отвечал  •альвдан,
презрительно дернув уголком рта.  -  ‹адно,  пусть  за  ним  присматривает
ђольф, а уж ты присмотри, чтобы ђольф не выходил за пределы  дозволенного.
Џусть наш новый сотоварищ получит необходимые наставлениЯ,  а  там  уж  мы
поглЯдим, на что он  годитсЯ.  -  Ќа  мгновение  он  остановил  взглЯд  на
шкатулке под мышкой у ‘игурда, затем жестом  велел  им  удалитьсЯ.  „агрун
шагнул было к выходу, но ‘игурд не тронулсЯ с места.
   - џ хочу  услышать  ответ  еще  на  кой-какие  вопросы,  -  сказал  он,
бестрепетно  встречаЯ  недовольную  гримасу  •альвдана.  -  Џервое  -  что
спрЯтано в шкатулке? ‚торое - откуда ты знаешь об этом?  ђаз  уж  это  моЯ
собственность, Я хочу знать о ней побольше.
   ‹ицо •альвдана стало чернее грозовой тучи, и он  прошелсЯ  по  комнате,
бормоча себе под нос проклЯтиЯ. ‡атем обернулсЯ, вперив в ‘игурда  гневный
взглЯд.
   - •отЯ ты и высокого о себе мнениЯ, на деле ты зелен,  юн  и  неопытен.
ђазумнее тебе было бы оставить свое высокомерие,  или  найдетсЯ  тот,  кто
сумеет тебЯ унизить, а это не слишком приЯтно. ‘одержимое  этой  шкатулки,
которую ты так дерзко объЯвил своей, останетсЯ тайной длЯ  тебЯ,  пока  не
сыщетсЯ тот, кто сможет ее открыть. ’ы, верно, уже  заметил,  что  обычным
путем этого не сделаешь. џ не скажу тебе, что там внутри,  потому  что  не
могу тебе доверЯть. ‘кажу лишь одно: шкатулка вернулась к народу,  который
сработал ее, и ты знал бы, что Я имею в виду, если б твоЯ  бабка  не  была
так пуглива и  недальновидна.  ‚озьми  шкатулку  и  убирайсЯ;  надеюсь,  в
следующую нашу встречу ты будешь поумнее. - Ћн кивнул „агруну и  уселсЯ  в
большом кресле у огнЯ, спиной к своим посетителЯм.
   „агрун вытолкал ‘игурда из комнаты и прикрыл дверь, ворча:
   - •орошенькаЯ благодарность, будь ты хоть трижды скиплинг! ‚  жизни  не
видал подобной наглости! џ уж позабочусь, чтобы каждаЯ собака в •равнборге
знала о твоих замыслах. „лЯ начала тебе нельзЯ будет выходить  за  пределы
укреплений, хотЯ, будь на то моЯ волЯ, Я бы прежде подержал тебЯ взаперти.
Ќу, а сколько воли дадут тебе потом - от тебЯ лишь и зависит, понЯл?
   ‘игурд смерил взглЯдом властную фигуру „агруна и грозный блеск его глаз
и решил, что он недооценил влиЯтельность и  хитрость  старика.  ’рудновато
будет бежать, если „агрун уже сейчас так  к  нему  подозрителен,  но  что,
кроме побега, оставалось ‘игурду, если ему только  что  грозили  темницей?
‘военравный „агрун мог запросто осуществить эту угрозу.
   -  џ  постараюсь  образумитьсЯ,  -  ответил  он  наконец  с   некоторым
сарказмом.
   „агрун изогнул рыжую бровь, но на сей раз не возмутилсЯ.
   -  ‚ремЯ  покажет,  -  лишь  угрюмо  заметил  альв  и  поманил  ђольфа,
слонЯвшегосЯ поблизости.  -  Џоди-ка  сюда,  бездельник,  у  менЯ  к  тебе
поручение.
   ’от на миг принЯл растерЯнный вид:
   - —ем же Я на сей раз провинилсЯ? ЉлЯнусь тебе, „агрун, Я пока что чист
и невинен. ђазве только эта ведьма ђанхильд... - добавил он вполголоса.
   - “спокойсЯ, олух. џ поручаю твоим заботам скиплинга.  Џомести  его  на
жительство рЯдом с собой да хорошенько за ним  приглЯдывай,  чтобы  он  по
дурости своей чего не натворил. ЏонЯтное дело, это все равно что поставить
козла сторожить огород, но от тебЯ и так проку мало, так что в  рейдах  мы
вполне без тебЯ обойдемсЯ. Ѓессмысленно говорить тебе, чтобы ты не порочил
•равнборг и •альвдана в глазах чужака, но Я велю тебе  перетЯнуть  его  на
нашу сторону и убедить, что доккальвы -  смертельнаЯ  угроза  миру,  а  не
только нам одним. ќто-то ты понимаешь?
   ‚ыражение лица ђольфа, до того  горестное,  стало  радостно-изумленным.
Џовернувшись к ‘игурду, он от души потрЯс его руку:
   - Ќу вот! ‚идишь, ‘игги, Я так и знал, что мы подружимсЯ. “ нас  просто
врожденнаЯ тЯга друг к другу. џ  с  радостью  подыщу  длЯ  тебЯ  местечко.
ЏоселишьсЯ со мной и стариной Ђдилем,  если  тебЯ  не  смущают  потолок  в
трещинах, старый маг и  дюжин  шестнадцать  летучих  мышей...  не  считаЯ,
конечно, твоего покорного слуги.
   “ ‘игурда не было времени расспрашивать, и он успел  лишь  на  прощанье
одарить  „агруна  хмурой  гримасой,  а  ђольф  уже  тащил  его  за   собой
осматривать форт. „ома и амбары были самых разных размеров - от обмазанных
глиной хижин до больших торфЯных домов, в которых жило по несколько семей,
зачастую рЯдом с лошадьми и прочей живностью. ‘игурд  заметил,  что  и  на
укреплениЯх, и на утесах было полно стражников; никто не мог  незамеченным
ни подобратьсЯ к форту, ни выскользнуть из него.
   †илище  ђольфа  располагалось  во  врытых  в  землю  останках  древнего
донжона, который был возведен здесь, вероЯтно, еще до того,  как  поЯвилсЯ
горный форт. Ћт крыши почти ничего не осталось, но ђольфа это, похоже,  не
беспокоило, тем более что он обитал в Яме, котораЯ прежде  была  погребом.
Џоток света струилсЯ через обширную дыру  в  каменном  потолке,  там,  где
подпорки сгнили и обрушились. ђольф поЯснил, что зимой он завешивает  дыру
чем попало, а летом  очень  удобно,  когда  захочешь  посидеть  у  огнЯ  и
поглазеть на звезды, - тогда дым выходит через дыру.
   ‘игурд споткнулсЯ на короткой лестнице и, полетев вниз по  выщербленным
ступенькам, врезалсЯ лбом в балку; на него осыпалось облачко пыли. †илище,
которое предстало его взглЯду, походило больше  на  внутренность  колодца,
уставленную кроватЯми и столом; везде валЯлись в беспорЯдке  седла,  луки,
плащи и сапоги. “ стола очень прЯмо сидел старик и спал с книгой в  руках.
Ѓорода его свешивалась на книгу, и на бороде  свернулсЯ  котенок,  который
сладко спал, подергиваЯ ухом.
   - Ќу, вот мы и пришли. Ќадеюсь, тебе  здесь  понравитсЯ.  ‘пать  будешь
здесь. - ђольф указал на бесформенную груду, вероЯтно представлЯвшую собой
соломенный тюфЯк. - ‘вежий воздух, свет и  много  свободного  места,  если
хоть немного прибрать весь этот хлам старины ЂдилЯ, и  вдобавок  никто  не
станет тебЯ шпынЯть только за то, что ты воевал меньше  других.  Ќикто  не
желает делить кров с Ђдилем, а он живет здесь дольше всех прочих, если  не
считать летучих мышей.
   - ќто и есть маг? - ‘игурд понизил голос, с трепетом глЯдЯ на ЂдилЯ.
   - „а не шепчи ты - когда он спит, то глух как пень. Ћн  древнее  корней
€ггдрасилЯ, и с памЯтью у него совсем худо, но  кое-чему  он  сумеет  тебЯ
научить. Ћн готовит менЯ в ученики к магу. Ђ  вот  и  мыши.  -  Ћн  указал
подбородком на  высокие  сумрачные  своды  потолка,  с  которых  гроздьЯми
свисали летучие мыши. €х глазки, мерцавшие во тьме, уставились на ‘игурда.
   Ћн попЯтилсЯ.
   - ’ы, верно, умом тронулсЯ, если тебе нравитсЯ жить в таком  месте.  “ж
лучше спать на полу в большом доме, чем в компании летучих мышей.  €  этот
маг... ты уверен, что он не мертв? Ќевозможно же спать в таком  положении.
- ‘игурд с неудовольствием оглЯделсЯ,  и  тоска  по  дому  с  новой  силой
вспыхнула в нем, когда он сравнил царЯщий здесь беспорЯдок  со  всегдашней
аккуратностью ’орарны.
   ђольф, ничуть не смутЯсь, пожал плечами:
   - ‡наешь, Я предпочитаю собственный дом, пускай даже и со странностЯми,
чем толкотню в доме •альвдана. Џорой Я здесь даже стрЯпаю, а  зимой  здесь
довольно уютно. Ќикаких, знаешь ли, сквознЯков. Ђдиль не  против  соседей,
хотЯ летучие  мыши  не  всегда  ведут  себЯ  дружелюбно,  а  ночью  иногда
поднимают шум. Џо-моему, они здесь живут так же долго, как сам Ђдиль, а он
уже почти окаменел. Ћн тебе хлопот не доставит. ЏросыпаетсЯ он редко  -  Я
вот уже  больше  недели  не  видел,  чтобы  он  двигалсЯ.  -  Ћн  приметил
возмущение на лице ‘игурда и поспешно добавил: - „а  не  тревожьсЯ  ты,  с
магами так частенько бывает. ‡наешь, как медведи впадают в спЯчку?
   - €  как  же?  -  резко  осведомилсЯ  ‘игурд,  но  ђольф  предпочел  не
расслышать его и продолжал болтать какую-то чепуху о созвездиЯх,  падающих
звездах и фазах луны.
   ‘игурд сбросил со своей кровати сапоги и старую лошадиную попону и сел,
чтобы проверить ее на прочность. ‡атем улегсЯ, все еще  со  шкатулкой  под
мышкой, и изумилсЯ тому, как ему вдруг стало уютно и тепло. Њиг спустЯ  он
уже спал, а ђольф между тем громко рассуждал  о  том,  какую  похлебку  он
сострЯпает на огне их собственного очага и насколько она будет  отличатьсЯ
от несъедобного варева, которым кормЯт в доме •альвдана.
   Џроснувшись, ‘игурд  долго  озиралсЯ  и  силилсЯ  понЯть,  как  это  он
очутилсЯ в незнакомой комнате. ђазум его изо всех сил отрицал,  что  он  в
потаенном мире, в крепости альвов, но глаза  не  обманывали  его  -  прЯмо
перед ним восседал все так же спЯщий над своей книгой Ђдиль. ђольф сидел в
другом конце комнаты, начищаЯ седло и сапоги.
   ‘игурд увидал, как ђольф ткнул пальцем в обувную щетку,  валЯвшуюсЯ  на
полу около кровати ‘игурда, и  щетка  послушно  заскользила  к  ђольфу  по
землЯному полу. „ернув плечом,  ђольф  закрыл  дверь,  из  которой  тЯнуло
сквознЯком, затем легким кивком подбросил хворостину в огонь, гостеприимно
потрескивавший  в  очаге  посреди  комнаты.   Џри   этом   альв   тихонько
насвистывал, не поднимаЯ глаз. Њинуту спустЯ он сказал:
   - Џослушай, ‘игги, ты  проспал  без  передышки  полтора  днЯ.  ’ебе  не
кажетсЯ, что пора вставать и  начинать  учитьсЯ,  как  быть  альвом?  …сли
хочешь жить среди нас, ничего другого тебе ведь и не остаетсЯ.
   ‘игурд неуклюже сел, потЯгиваЯсь.
   - ’ак Я спал полтора днЯ? ‚от уж ничего  удивительного.  Љогда  же  мне
было спать, если тролли каждую ночь раскапывали крышу моего дома? Ќо  если
ты думаешь, что сможешь превратить обыкновенного скиплинга в альва... ‚олЯ
твоЯ, конечно, но врЯд ли Я  когда-нибудь  научусь  проделывать  такие  же
штуки, как ты.
   “ ђольфа отвисла челюсть.
   - —то? —истить сапоги? Ќо это же очень просто, ‘игги. Ѓерешь...
   - „а нет же! џ имел в виду все эти мелкие фокусы. ’о,