ой... - Ћн ворошил кочергой угли, не поднимаЯ глаз.
   ‚ душе ‘игурд с ним согласилсЯ, но ничего не сказал. Ќочь они  провели,
прислушиваЯсь к частым взрывам ЃьЯрнхардова гнева и отмечаЯ ход времени по
смене часовых на полуразрушенных башнЯх, - стражники с топотом  спускались
по узкой лестнице и выходили через главный вход. Ћдин раз ‘игурд даже  как
будто различил радостное хихиканье ѓросс-Ѓьерна и грохот копыт по  входной
двери... но это ему, скорее всего, приснилось.
   Џосле этого он и глаз не мог сомкнуть,  хотЯ  утреннЯЯ  стража  еще  не
сменЯла  полуночную.  ‘игурд  оставил  ђольфа,  свернувшегосЯ  клубком   в
неудобной позе у очага, и пошел бродить по  лабиринту  подземной  крепости
ЃьЯрнхарда, надеЯсь отыскать хоть какого-нибудь доккальва, который  скажет
ему, чем увенчалась погонЯ ‰отулла.  ‹ампа  в  его  руках  горела  тускло,
соломенный фитиль почти кончилсЯ, и встречались ему  только  шнырЯвшие  по
углам  крысы  да  ЃьЯрнхардовы  гончие,  которые  потЯгивались  и   вилЯли
хвостами, следуЯ за юношей  по  стылым  коридорам.  ђаз  или  два  ‘игурду
встретились слуги, тащившие вЯзанки дров, но они удрали с его  дороги  так
же проворно, как и крысы, узнав в нем владельца проклЯтого меча.  ‚  самых
глубоких и сырых погребах ‘игурд отыскал лазарет, но там никто  не  был  в
состоЯнии с ним беседовать. ‚черашний  налет  льесальвов  сильно  пошатнул
рЯды ЃьЯрнхарда, и это, без сомнениЯ, добавило бешенства хромому Ярлу.
   €зрЯдно продрогнув, ‘игурд вернулсЯ в большой зал, где тощий старый раб
разводил в очаге жаркий огонь, готовЯсь  к  утреннему  выходу  ЃьЯрнхарда.
‘тарик подскочил, увидав ‘игурда, и опасливо сообщил, что завтрак  еще  не
готов, прибавив с тенью укора,  что  час,  мол,  ранний  и  никто  еще  не
проснулсЯ.
   - Ќичего, Я подожду, - отвечал ‘игурд. - ‘тупай займись своими  делами.
џ послежу за огнем и подброшу дров, если понадобитсЯ.
   - ќто славно.  Њожет,  тогда,  господин,  тебЯ  не  затруднит  впустить
утреннюю смену? - с надеждой осведомилсЯ раб, потираЯ над огнем  узловатые
пальцы. - Ћни постучат.
   ‘игурд кивнул, и оборванец исчез в  темном  коридоре,  оставив  ‘игурду
возможность первым выЯснить, в  каком  настроении  будет  ЃьЯрнхард  после
того, как он всю ночь пил и воплЯми призывал  к  себе  ‰отулла  и  ‘линга.
†дать пришлось недолго - скоро утреннЯЯ стража подошла к дверЯм, топоча по
снегу,  и  почтительно  постучала.  ‘игурд  открыл,  и  доккальвы,  что-то
проворчав в благодарность, гуськом вошли в  зал.  Џоследний  вел  с  собой
незнакомца в засыпанном снегом плаще.
   - ѓоворит, что гонец, - сообщил доккальв  ‘игурду.  -  ‚роде  бы  знает
что-то про ‰отулла, если не врет, конечно, - добавил он и ушел,  мимоходом
ткнув пришельца в бок луком и вожделенно глЯнув на огонь.
   Џосланец уселсЯ у очага и стрЯхнул снег с плаща, чтобы подсушить его  в
гостеприимном  теплом  зале.  ‘игурд  сел  в  кресло  и  подпер   кулаками
подбородок, тотчас забыв о гонце. ЏоЯвились слуги  и  стали  накрывать  на
стол. …два они ушли,  гонец  отбросил  капюшон  и  повернулсЯ  к  ‘игурду,
который  лениво  разглЯдывал  рукоЯть  меча,  пытаЯсь  разобрать  смысл  в
причудливой вЯзи рун. Ќаконец он поднЯл взглЯд на гонца - и в тот  же  миг
узнал хмурое и строгое лицо Њиклы.


        11

   - —то тебе здесь нужно? - осведомилсЯ ‘игурд, берЯсь за рукоЯть меча. -
•очешь погибнуть?
   - Ќе больше, чем хотел этого •альвдан,  -  резко  ответил  Њикла.  -  џ
пришел, чтобы вернуть  в  •равнборг  тебЯ  и  ђольфа.  Џрочие  отправились
вперед, чтобы доставить •альвдана в ближайший „ом €сцелениЯ.
   - ’ак он жив? - вскрикнул ‘игурд.
   Њикла пожал плечами:
   - Ѓыть может, частица жизни еще теплитсЯ в нем, но Я  мало  надеюсь  на
благополучный исход. ѓде ђольф?
   ‘игурд кивнул в сторону коридора:
   - ‘пит. Њожет, тебе лучше унести ноги, пока никто тебЯ не заметил? …сли
ты столкнешьсЯ с ‰отуллом, он из тебЯ настругает лапши.
   - Ќеважно. Ќу же, ‘игурд, неужели ты  не  хочешь  отсюда  выбратьсЯ?  -
Њикла беспокойно оглЯнулсЯ в сторону коридора.
   - џ здесь не пленник, -  отрезал  ‘игурд,  правда  не  очень  уверенно,
потому что вспомнил морока. - € если уж Я уйду отсюда, то не в  •равнборг,
где мстительные альвы только и ждут, как бы взЯть с менЯ кровавую виру  за
•альвдана! џ  отправлюсь  в  ‘вартафелл,  найду  мастера,  который  сделал
шкатулку, и попрошу открыть ее.
   - ’огда Я пойду с тобой. …сли только это в моих  силах,  Я  не  дам  ни
ЃьЯрнхарду, ни ‰отуллу завладеть тем, что хранитсЯ в  шкатулке.  ЉакаЯ  бы
это ни была вещь, если один из них ее заполучит - судьба последних  альвов
будет предрешена.
   - ‘удьба изгоев, хотел ты сказать, -  поправил  его  ‘игурд,  поигрываЯ
мечом. - ‚ы ведь все здесь альвы. ’олько похоже, что Я  заключил  союз  со
стороной, котораЯ побеждает и победит. ЋглЯнись только по сторонам, сравни
‘винхагахалл с тем, что творитсЯ в •равнборге, - и ты поймешь, почему Я не
желаю отречьсЯ  от  своих  привилегий  ради  сомнительной  чести  насмерть
замерзнуть вместе с тобой по пути в ‘вартафелл. „аже если  б  нам  удалась
эта безумнаЯ затеЯ, что проку вести заведомо  безнадежную  войну,  защищаЯ
горстку мелких фортов вроде •равнборга от мощи ‘винхагахалла?
   - Ђга, значит, вот что! ’ы выбрал сторону, котораЯ с виду сильнее, даже
не подумав, праведнаЯ это сторона или нет? Џослушай, Я  довольно  видел  в
‘винхагахалле, чтобы убедить тебЯ, насколько лучше нам в •равнборге. ‚идел
ли ты, чтобы там кто-то голодал или замерзал до смерти? ђазве •альвдан  ел
мЯсо, когда не было мЯса длЯ его воинов? Њожет, в его доме и нет изобилиЯ,
но и низостью там не пахнет. Ђ  ‘винхагахалл,  ‘игурд,  насквозь  провонЯл
низостью, и менЯ поражает, что ты не чуешь этого.
   ‘игурд раздражалсЯ все сильнее, особенно когда понЯл, что возразить тут
нечего. ЃьЯрнхард правил своими подданными так, чтобы те не  могли  выжить
без его поддержки. ’акой обычай сулил неисчислимые беды тому, кто  попадал
в немилость, - но ‘игурд считал себЯ выше такого  положениЯ...  во  всЯком
случае, пока он не заслужил неудовольствиЯ ЃьЯрнхарда.
   - Џослушай, Њикла, - сказал он, - не понимаю, зачем  ты  тратишь  здесь
попусту времЯ? џ с тобой не уйду, а силой ты менЯ не уведешь, пока у  менЯ
есть вот это. - Ћн угрожающим движением наполовину вытащил из ножен меч.
   - ‚от как? - Њикла ожег его гневным  взглЯдом.  -  ‘игурд,  ты  простой
скиплинг, а Я уже почти что полноправный маг. Ѓьюсь об заклад, что  Я  мог
бы увезти тебЯ туда, куда Я сочту нужным, - а Я намерен доставить  тебЯ  и
ђольфа в ‘вартафелл, как бы ты ни брыкалсЯ и ни валЯл  дурака!  ‚ремени  у
нас мало, так что ступай  будить  ђольфа  и  собирайтесь  в  путь.  џ  уже
заседлал ваших коней - они ждут.
   ‘игурд встал и обнажил меч.
   - ‚от мой  ответ!  Ђ  теперь  лучше  убирайсЯ,  пока  Я  не  разозлилсЯ
настолько, чтобы и тебЯ не прикончить. - Њикла поднЯл посох.
   - џ вижу, тебе понравилось убивать друзей? ‚ошел, так сказать, во вкус?
Ќу-ка убери меч, или Я расплавлю и его, и твою руку без всЯкого сожалениЯ!
   - ‘лова истинного друга! - с издевкой заметил ‘игурд. - Ќет,  Њикла,  Я
хорошо знаю, кто мои друзьЯ, и ты к ним не относишьсЯ.
   - Ћтношусь,  болван,  только  ты  слишком  туп,  чтобы  это  понЯть!  -
огрызнулсЯ Њикла.
   ‘игурд вспыхнул от Ярости, понЯв, что ничего в жизни он так  не  хотел,
как прикончить Њиклу.
   - ’аких слов не  прощают,  -  сказал  он  и  нанес  удар...  но  Њикла,
наученный примером •альвдана, отпрЯнул и  увернулсЯ  от  меча.  ‘веркающее
лезвие пронзило лишь его плащ.
   Њикла перепрыгнул через стол  и  занес  посох,  приготовЯсь  произнести
заклинание. ‘игурд хотел было прыгнуть за ним... но тут его затылок словно
взорвалсЯ, он проковылЯл шага два по странно накренившемусЯ полу и  рухнул
навзничь. ‡ала головокружительно завертелась  перед  глазами,  и  из  этой
круговерти возникло озабоченное лицо ђольфа.
   - Љак ты, ‘игги? џ тебЯ не слишком сильно ударил?
   - Ќет, ничего, все в порЯдке, - хрипло прошептал ‘игурд, чувствуЯ,  как
на затылке стремительно растет изрЯднаЯ шишка. Ћн  укоризненно  глЯдел  на
ђольфа.
   Ќаконец ‘игурд  с  трудом  поднЯлсЯ  на  четвереньки  и  даже  не  смог
возмутитьсЯ, когда Њикла, что-то злобно ворча, схватил его меч,  вложил  в
ножны и сунул  за  поЯс.  Љ  тому  времени,  когда  ‘игурд  сумел  кое-как
поднЯтьсЯ на ноги, ђольф уже затолкал их пожитки  в  две  седельные  сумы,
стащил длЯ Њиклы красивый плащ и новые сапоги и завладел доброй  половиной
завтрака, накрытого длЯ ЃьЯрнхарда. Ћн набросил  на  плечи  ‘игурда  плащ,
стараЯсь не зацепить свеженькую шишку, и объЯвил:
   - Њы готовы, Њикла. Џошли!
   ђольф и Њикла с двух сторон взЯли ‘игурда за руки, вышли из зала  и  по
длинному темному коридору вышли наверх, где одинокий  часовой  возилсЯ  со
скудным костерком и даже не глЯнул на троицу, важно прошествовавшую  мимо.
‘тражи на укреплениЯх подступили было к ним  с  расспросами,  но  Њикла  в
ответ что-то раздраженно рЯвкнул, как и подобало  важной  персоне,  и  дал
шпоры коню.
   Ћни скакали галопом в медленно светлеющую мглу. € когда уже  минуло  за
полдень, стало понЯтно - теперь их никто не сможет догнать. Њикла и  ђольф
ликовали. ‘игурд все еще  дулсЯ,  тем  более  что  каждый  поворот  головы
напоминал ему о коварстве ђольфа. Џосле нескольких дней  пути,  в  глубине
души радуЯсь каждому лучику скупо светЯщего  солнца,  ‘игурд  снизошел  до
того, чтобы заговорить с Њиклой и ђольфом.
   Џервым делом ‘игурд потребовал у Њиклы свой меч, но Њикла ответил:
   - џ спрЯтал его туда, где он не сможет причинить беды. Ќа  самом  деле,
‘игурд, тебе не слишком  хочетсЯ  получить  этот  меч  обратно.  џ  прочел
начертанные на нем руны - клинок проклЯт длЯ каждого, чьЯ рука сожмет  его
рукоЯть. "’ри предательства Я свершу" - вот что на нем написано. ќто  руны
двергов; видимо, доккальвы схватили кузнеца-гнома и заставили его выковать
им волшебный меч, а  он  этим  проклЯтием  отомстил,  как  мог.  ѓномы,  в
общем-то, славный народец, но обиды они помнЯт вечно. Љогда  доберемсЯ  до
‘вартафелла, попросим Ѓергтора уничтожить меч, чтобы никто больше не погиб
из-за проклЯтиЯ.
   ‘игурд вздохнул и уставилсЯ на  огонь,  на  котором  готовилсЯ  скудный
завтрак.
   - џ не часто в этом признаюсь, но так оно и есть -  Я  осел.  ‰отулл  и
ЃьЯрнхард все подстроили, чтобы заманить •альвдана в ‘винхагахалл,  а  там
оказалсЯ Я вот с этим мечом и убил его.
   - „а, - сказал Њикла,  -  ЃьЯрнхард  позаботилсЯ,  чтобы  нужнаЯ  весть
достигла •равнборга. •альвдан подозревал ловушку, но, Я уверен, никогда бы
не подумал, что это окажешьсЯ именно ты. Ќе могу винить тебЯ во всем... но
тебе будет трудненько  оправдатьсЯ.  Ќадеюсь,  то,  что  хранитсЯ  в  этой
шкатулке,  окажетсЯ  чудом  из  чудес,  -  иначе  как  возместить   гибель
•альвдана?
   ђольф упрЯмо натЯгивал отсыревшие сапоги.
   - џ все ломаю голову, где же ‰отулл. ѓонитсЯ он  по-прежнему  за  теми,
кто унес •альвдана,  или  же  следует  по  пЯтам  за  нами?  ЉакаЯ  добыча
покажетсЯ ему ценнее - или доступней?
   Ќикто не ответил на этот вопрос, но  ни  о  чем  другом  они  не  могли
думать, когда сели на коней и снова тронулись в путь  сквозь  непроглЯдный
мрак.  ‚прочем,  солнце  с  каждым  днем  всходило  все  раньше  и  дольше
задерживалось на  небе,  отчего  тролли  Явно  пали  духом,  а  погонЯ  из
‘винхагахалла  навернЯка  отставала.  ‚  холодные  морозные  ночи  путники
различали топот копыт по камнЯм за несколько миль от стоЯнки, и Њикла  лез
из кожи, чтобы чарами сбить со следа доккальвов. Ћн нагонЯл  такой  густой
туман, что дышать в нем было почти невозможно, будоражил метели  и  пургу,
чтобы запорошить след и сбить  с  толку  погоню.  Ћн  сотворЯл  миражи,  к
примеру  Ярко  освещенный  дом,  из  которого  доносилось  веселое  пение;
доккальвы метались от горы к горе,  прежде  чем  догадывались,  как  легко
обвели их вокруг пальца. ‹учшим  миражом  Њиклы  была  расселина,  котораЯ
отделЯла доккальвов от их добычи,  и  они  подолгу  метались  вдоль  краЯ,
пытаЯсь обойти расселину или хотЯ бы перебратьсЯ через нее. ‘игурд  глЯдел
на Њиклу с новым уважением, особенно когда тот сотворил в  небе  небывалое
огненное зрелище, чтобы у преследователей не хватило  духу  идти  за  ними
дальше.
   Ћдно только обстоЯтельство никак нельзЯ было поправить магией.  ‘кудный
запас пищи приходил к концу, а, судЯ по картам Њиклы, они едва  преодолели
четверть пути до ‘вартафелла.
   - Џочему бы тебе не наколдовать нам  еды?  -  ворчливо  заметил  ‘игурд
как-то  вечером,  когда  все  трое,  промокшие  и  приунывшие,  с  пустыми
желудками, сгрудились в лавовой пещере. ‘наружи лил шумный весенний дождь.
   Њикла покачал головой:
   - „аже если б Я это и сделал, пользы длЯ нас никакой. ЌаколдованнаЯ еда
не насыщает. ‘делаем лучше вот что: будем  останавливатьсЯ  в  усадьбах  и
хуторах по дороге и трудитьсЯ за пропитание. ‘реди других  альвов  ‰отуллу
будет труднее отыскать нас  заклинаниЯми.  Њы  совсем  немного  свернем  к
западу и через два днЯ доберемсЯ до  усадьбы  под  названием  ’уфнавеллир.
Њожет,  им  понадобитсЯ  помощь  в  стрижке  овец.   Џотом   можно   будет
остановитьсЯ в Љвигудалире, Њиркдхале, ‘кардрсстронде, ”лете и  ѓуннавике.
Ђ там уж рукой подать до подножий  гор,  где  в  своем  ‘вартафелле  живет
Ѓергтор.
   ‘игурд задумчиво подергал себЯ за бородку и помрачнел.
   - џ не думал, что между нами и ‘вартафеллом так много разных поселений.
—то, если там окажутсЯ соглЯдатаи ЃьЯрнхарда и ‰отулла?
   - Ђльвы независимы по натуре, и  доккальвы  не  исключение,  -  отвечал
Њикла. - ’ы этого, может, и не знаешь, но тамошний народ не слишком жалует
ЃьЯрнхарда и ‰отулла, и врЯд ли кто-то поспешит выдать нас.
   ‘игурд утешал себЯ мыслЯми о  прочной  крыше,  котораЯ  защитит  их  от
дождЯ, и хоть какой-то еде, что попадет в подведенные от  голода  желудки.
„аже если ЃьЯрнхарду удастсЯ как-то изловить их, он  сумеет  вернуть  себе
доверие хромого Ярла. ‚ конце концов, его ведь увезли  силой,  против  его
воли. ‘овершенно Ясно - им одним не выжить, а именно об  этом  он  говорил
Њикле, и эта мысль приносила ‘игурду некоторое удовлетворение.
   Ћни добрались до ’уфнавеллира на исходе короткого весеннего днЯ.  „ождь
растопил сугробы, наполнив речные русла ревущими потоками воды,  и  низкие
холмы вокруг усадьбы уже  подергивались  зеленой  дымкой.  „ым  приветливо
вилсЯ из трубы большого торфЯного дома, окруженного хижинами,  амбарами  и
загонами длЯ скота. ‘удЯ по блеЯнью овец  и  собачьему  лаю,  стрижка  уже
началась.
   Љак и предсказывал Њикла, хозЯин ’уфнавеллира был только  рад  получить
помощников длЯ стрижки.  Љамби  —ернобров  не  встретил  новых  работников
гостеприимными возгласами, когда они, завершив дневные  труды,  Явились  в
дом ужинать, но еда у него за столом  оказалась  отменнаЯ  и  обильнаЯ,  а
слуги и домочадцы держались предусмотрительно вежливо.
   - ѓостей у нас бывает немного, - проговорил Љамби,  попыхиваЯ  трубкой,
котораЯ почти терЯлась в его огромном корЯвом кулаке. - Ќе то чтобы мы вам
не  рады,  но  вы,  верно,  приметили  кой-какие  тревожные   признаки   в
окрестностЯх ’уфнавеллира и, быть может, не захотите  остатьсЯ  поработать
здесь столько, сколько намеревались.
   …го глаза, блеснув из-под густых курчавых бровей, тотчас же  впились  в
‘игурда, и взглЯд этот был так проницателен, что ‘игурд поежилсЯ  и  решил
быть начеку: хозЯин словно сказал ему без  слов,  что  все  знает  о  нем.
‘игурд сообразил, что Љамби, хотЯ с виду груб и неотесан, на  деле  отнюдь
не обыкновенный крестьЯнин.
   Њикла тоже изучал взглЯдом хозЯина.
   -  „а,  верно,  Я  заметил,  что  вокруг  усадьбы  многовато  могильных
курганов, и почувствовал, что в безлунные ночи это  не  самое  приЯтное  в
мире местечко. џ более-менее искушен в магическом ремесле,  так  что  буду
рад усмирить неугомонных покойников, если они вас беспокоЯт.
   †ена и дочери Љамби оторвались от вышиваниЯ и обменЯлись  взглЯдами,  в
которых было настороженное любопытство. “льфрун,  жена  Љамби,  Явно  была
недовольна тем, как повернулсЯ разговор.
   - ‘лушай-ка, - резко  обратилась  она  к  мужу,  -  ты,  похоже,  решил
отпугнуть отсюда трех добрых  работников,  а  где  ж  мы  сейчас  новых-то
найдем? Џомолчал бы ты, —ернобров!
   - Ќе буду, сварливаЯ ты баба! - огрызнулсЯ Љамби.  -  џ  узнаю  мага  с
первого взглЯда, Ясно? - Ћн поглЯдел на Њиклу, вздохнул и покачал головой.
- ‘ызмальства живу здесь и никогда не считал это место  особо  мирным,  но
худшее началось год назад, когда умер мой отец. ‡валсЯ он  ‚игбьед  и  был
искуснейшим магом, всю свою жизнь враждовал с ЃьЯрнхардом.  Љогда  ‚игбьед
умер, ЃьЯрнхард подослал  чародеЯ,  чтобы  тот  поднЯл  его  из  могилы  и
подчинил своей воле, и теперь ‚игбьед по  велению  ЃьЯрнхарда  мстит  этой
усадьбе и ее обитателЯм.  €з-за  драуга  моего  отца  мы  не  смеем  после
полуночи оставатьсЯ в этом доме. Ћн уже убил  нескольких  гостей,  которых
застал спЯщими в его постели, а иные просто исчезли, и Я  подозреваю,  что
драуг заволок их в свою могилу, так что стали они лиходейскими  призраками
и  теперь  терзают   нас   новыми   злыми   проделками.   …сть   тут   еще
упыренок-домовой - он обитает в ’уфнавеллире  с  тех  пор,  как  построена
усадьба. ѓаденыш времЯ от времени портит молоко или  убивает  скотину,  но
все же от него больше досады, чем опасности. Ќу да вы его  еще  увидите  -
оборванный мальчонка в бурой рубашке, - а то на своей шкуре испытаете  его
проказы, если поживете у нас подольше.
   ‘игурд глЯнул на Њиклу с кривой усмешкой:
   - € ты все еще  полагаешь,  что  ЃьЯрнхарду  нелегко  будет  нас  здесь
отыскать? ‹учшего места и нарочно не придумаешь.
   ђольф содрогнулсЯ и  отодвинулсЯ  подальше  от  груды  костей,  которые
служили здесь топливом. “льфрун, заметив это, недобро хохотнула:
   - ЏридетсЯ тебе, юноша, привыкать: в ’уфнавеллире под  каждым  холмиком
кости. Џредки Љамби проЯвили великую прозорливость,  поселившись  как  раз
посередке старого могильника, так что плуг на каждом шагу выворачивает  из
земли чей-нибудь скелет. ђод Љамби всегда отличалсЯ особенной тупостью,  а
в последнем их отпрыске она расцвела  прЯмо-таки  пышным  цветом.  …сли  б
только Љамби согласилсЯ, пока шкура цела, пойти на службу к ЃьЯрнхарду, мы
бы жили и богаче, и веселее!
   Љамби одарил жену хмурым взглЯдом и подергал оттопыренную нижнюю губу.
   - Џора нам покинуть дом, - поднЯвшись, торжественно  объЯвил  он.  -  џ
проведу наших гостей в коровник -  увы,  это  лучшее  место  длЯ  ночлега,
которое мы можем им предложить.
   - •отЯ там холодно  и  крыша  во  времЯ  дождЯ  протекает,  -  злорадно
добавила “льфрун.
   ‘игурд изрЯдно пал духом при  мысли  о  коровнике.  Ћн  обвел  взглЯдом
уютный дом с мЯгкими постелЯми и Ярко горЯщим очагом и почти с  ненавистью
покосилсЯ на Њиклу.
   - џ не  намерен  спать  в  коровьем  стойле.  ‚ы  ступайте  туда,  если
пожелаете, но Я останусь здесь, в тепле и уюте. Џо-моему, -  тише  добавил
он,  -  они  выдумали  эту  историю  с  драугом,  чтобы   оправдать   свое
негостеприимство. Ќадо же - устраивать гостей на ночь в коровнике!
   ђольф отчаЯнно замотал головой:
   - Ќу нет, мне и коровника довольно! Ќочевать бок  о  бок  с  домовым  и
драугом - слуга покорный!
   - ’огда Я переночую здесь один, - упрЯмо сказал ‘игурд.
   - ’огда ты до утра не доживешь, - отозвалсЯ Љамби. - € уж  верно  не  Я
буду в этом виноват.
   ’орфЯнаЯ крыша над их головами вдруг застонала, и мелкаЯ пыль осыпалась
на спину и плечи Љамби.
   - ‚от видите,  -  продолжал  он  невесело,  -  уже  начинаетсЯ.  ‚идно,
Њори-упыреныш прыгает по крыше, новую пакость замышлЯет.
   Њикла поглЯдел вверх, где за полумраком балок и стропил сквозь  дымовое
отверстие сиЯли звезды.
   - Ђ в твоем коровнике крепкаЯ дверь? - спросил он. - Љонь,  к  примеру,
не сможет ее выбить?
   Љамби пожал широкими плечами, и лицо его стало еще печальнее.
   - ђазве может один бедный крестьЯнин  со  всем  управитьсЯ?  „верь  как
дверь, вот и все, что можно о ней сказать.
   - ’огда мы все будем этой ночью спать  в  доме  и  попытаем  счастьЯ  с
‚игбьедом и Њори, - решительно сказал Њикла. - Ѓоюсь, что  мы  привели  за
собой  в  ’уфнавеллир  кое-что  похуже.  -  Џрежде  чем  сказать  это,  он
оглЯделсЯ, дабы убедитьсЯ, что “льфрун и прочие домочадцы уже ушли.  -  Њы
тоже враждуем с ЃьЯрнхардом, и он наслал на нас морока.
   - ’ак вы тоже льесальвы, - подытожил Љамби с мрачным удовлетворением. -
џ был в этом почти уверен, только ведь чужаков лучше не расспрашивать. ќх,
друзьЯ мои, низко мы пали после разорениЯ ‘ноуфелла! Ѓоюсь, не к добру  вы
пришли в ’уфнавеллир, но если уж вы решили спать в доме - будь  по-вашему.
‡априте все двери и никого не пускайте, что бы он ни говорил. € ложитьсЯ в
лучшую кровать Я бы тоже не советовал - это кровать ‚игбьеда, а он терпеть
не может, когда там кто-то спит.
   Љамби пожелал спокойной ночи и, выйдЯ из дома,  тЯжело  потрусил  через
двор к хижине, небольшой и закопченной,  где  обыкновенно  устраивалсЯ  на
ночлег.
   ђольф оглЯдел пустую залу, схватившись за секиру, когда порыв ветра  из
дымового отверстиЯ шевельнул плащом, висевшим на крюке. ‚ тишине все  трое
услыхали, как заскрипели стропила, - кто-то прошелсЯ по  крыше  до  самого
краЯ и с ворчанием спрыгнул на землю. Њиг спустЯ три  пары  ноздрей  жадно
нюхали воздух под дверью. Њорок попробовал дверь на зуб,  лЯгнул  ее  так,
что она задрожала, и удалилсЯ с раздраженным ревом.
   ђольф с шумом выдохнул.
   - Џожалуй, Я и глаз не сомкну, пока мы будем в ’уфнавеллире. Ќадолго мы
здесь застрЯнем, Њикла?
   - Ќам ведь нужно, по крайней мере, помочь хозЯину закончить стрижку,  -
пожал плечами Њикла, - а на это потребуетсЯ самое меньшее  две  недели.  “
него есть еще овчарни в горах, и те овцы тоже нуждаютсЯ в стрижке. Љ  тому
времени мы как раз заработаем довольно еды на дорогу.
   - Ќо что, если между тем нас отыщет ‰отулл? -  ђольф  понизил  голос  и
невольно оглЯнулсЯ на дверь. - € ЃьЯрнхард ведь тоже способен отыскать нас
чарами?
   Њикла уже устраивалсЯ у очага.
   - Џосле ухода из ‘винхагахалла  мы  не  единожды  переправлЯлись  через
реки,  а  холоднаЯ  вода  ослаблЯет  чародейские  способности  ЃьЯрнхарда.
‰отуллу тоже трудненько будет выследить нас после этих бесконечных дождей.
…сли он нас и найдет, то не скоро.  Ќу,  чьЯ  перваЯ  стража?  …сли  Я  не
ошибаюсь, ‘игурд, - твоЯ очередь.
   ‘игурд, сдерживаЯ раздражение, оглЯдел крепкие стены и крышу.
   - „а к чему это? Њы здесь  в  полной  безопасности,  если  не  отпирать
дверь.
   - Ќет, кто-то должен бодрствовать, - отозвалсЯ ђольф, все еще косЯсь на
плащ, болтавшийсЯ на крюке. - Џо округе бродЯт ѓросс-Ѓьерн и  целаЯ  свора
драугов, и Я не смогу уснуть, если кто-то не будет за ними следить.
   ‘игурд кивнул. ђольф и Њикла  свернулись  калачиком  у  очага  и  скоро
погрузились  в  крепкий  сон.  ‘игурд  прислушивалсЯ  к  голосам   драугов
’уфнавеллира - упыри  услужливо  завывали  и  перекликались  из  могильных
курганов. Ћн попыталсЯ разглЯдеть тварей через щелочку в двери, но  тут  в
дымовом отверстии что-то зашуршало и шлепнулось на землЯной пол неподалеку
от ‘игурда. Ћн  схватилсЯ  за  секиру  и  приготовилсЯ  дратьсЯ.  Џришелец
встрЯхнулсЯ,  как  ожившаЯ  груда  трЯпьЯ,  повернулсЯ  и  наконец  увидел
‘игурда.
   - Ђ, да это ты! - воскликнула тварь и, расплываЯсь в ухмылке всем своим
морщинистым лицом, с дрожью радости протЯнула ‘игурду  руку,  которую  тот
неохотно пожал. - џ так рад тебЯ видеть! Ќынче гости здесь  бывают  редко.
Њое имЯ Њори. ‚ерно, старый —ернобров уже рассказывал обо мне. -  “пыреныш
пожал руку сам себе, захлебываЯсь и фыркаЯ, как в воде.
   ‘игурд  с  отвращением  попЯтилсЯ.  Њори  был  размером  с  двухлетнего
ребенка, весь сморщенный и ссохшийсЯ, точно сушеное Яблоко. ‚сю его одежду
составлЯла обтрепаннаЯ рубашка из  грубого  холста,  чьи  рукава  и  подол
превратились в спутанные лохмотьЯ. ’ут и там были привЯзаны  разнообразные
лоскутьЯ, призванные прикрыть самые большие дыры в этом достойном одеЯнии,
и гнуснейшего вида колпак сползал то на один  глаз,  то  на  другой,  пока
упыреныш гримасничал и кривлЯлсЯ, словно чудовищный,  разом  состарившийсЯ
младенец.
   - Љак... как идут дела? -  настороженно  осведомилсЯ  ‘игурд,  все  еще
сжимаЯ секиру и гадаЯ, что же предпримет морок.
   - „ела? Ћ, Я делаю все, что хочу! - Њори подпрыгнул и мерзко захихикал,
не сводЯ с ‘игурда блестЯщих, точно пуговицы, глазок. - џ  только  что  из
молочной. Џерепортил весь творог, который поставили  на  сыр,  -  набросал
конского навоза. ѓлупые женщины забывают выставить мою долю, вот Я  и  учу
их  помнить  о  беднЯжке  Њори.  ‡автра  Я  сдеру  шкуру  с  лучшего  быка
—ерноброва, если они опЯть менЯ забудут.
   - ‚ доме есть еда, если ты голоден, - сказал ‘игурд, киваЯ  на  вход  в
кухню.
   - ѓолоден! - возопил Њори, выкатываЯ налитые кровью глаза. -  џ  всегда
голоден! …сли бы тебЯ, подобно мне,  младенцем  бросили  на  вершине  горы
умирать от голода, ты бы тоже никогда не мог наестьсЯ вдоволь!
   ‘игурд поглЯдел на своих спЯщих друзей и пошел за упыренышем в кухонный
закуток, содрогаЯсь от  ужаса,  к  которому  примешивалась  изрЯднаЯ  долЯ
любопытства. Њори тотчас  схватил  оставшуюсЯ  с  ужина  баранью  лЯжку  и
обглодал ее быстрее, чем ‘игурд успел бы съесть и кусочек.  вырнув  кость
на пол, Њори принЯлсЯ обеими руками набивать в рот творог,  простоквашу  и
сливки, больше портЯ, чем съедаЯ. ’а  же  участь  постигла  целые  караваи
хлеба, и упыреныш не угомонилсЯ, пока всЯ еда в кладовой не  была  съедена
или перепорчена.
   - € это все? - осведомилсЯ Њори, вытираЯ рот грЯзными останками  рукава
и с голодным видом озираЯсь по сторонам.  -  ‚  жизни  не  встречал  такой
скупердЯйки, как “льфрун. ѓлЯди-ка на  бедное  мое  брюшко!  Ћно  плоское,
точно пустой мешок. - Ћн задрал рубашонку  и  показал  ‘игурду  сморщенный
отвисший живот - ребра Явственно торчали под тугой  желтой  кожей.  ‘игурд
содрогнулсЯ, снова испытав ужас.
   - Љожа да кости! - с гордостью объЯвил Њори. - € смотреть-то не на что,
а? Ђ? - Ћн ткнул ‘игурда локтем в бок и Яростно подмигнул.
   - „а на тебЯ и вообще-то глЯдеть неохота, - вырвалось у ‘игурда,  и  он
смешалсЯ, но Њори как будто именно такого ответа и ожидал.  ‡акатившись  в
припадке смеха и чиханиЯ, упыреныш соскочил на пол -  в  жизни  ‘игурд  не
видел более омерзительного зрелища.
   - € все же ты не прав, - сказал вдруг Њори  и,  вспрыгнув  на  кухонный
стол, вытер об него свои грЯзные ноги. - Њорок, сотворенный  из  младенца,
которого мамаша бросила погибать на вершине горы, - наихудший из  мороков,
особенно если успеть к нему прежде, чем отлетит  его  последний  вздох.  -
Њори подалсЯ к ‘игурду, кривлЯЯсь и корча  самые  невыносимые  гримасы,  и
заговорил прЯмо ему в лицо: - џ уже умирал, когда  некий  чародей  отыскал
менЯ и пустил в дело: прежде всего - напугал до безумиЯ мою  злодейку-мать
и загнал ее на утесы •ускавика, где она и сломала себе  шею.  ‚от  в  этих
самых нищенских лохмотьЯх она бросила менЯ на погибель.  Ќо  Я  славно  ей
отомстил! - Њори оскалил зубы в угрожающей ухмылке.
   - Џо правде говорЯ, она этого  заслуживала,  -  запинаЯсь,  пробормотал
‘игурд.
   - Ђх, как Я рад слышать это от тебЯ! - Њори повернулсЯ  на  одной  ноге
посреди стола. - џ вижу, мы станем большими друзьЯми,  если,  конечно,  ты
позволишь мне каждую ночь хозЯйничать в кухне. ’ы привел мне от ЃьЯрнхарда
славного помощника - ѓросс-Ѓьерна. ’олько маг  ЃьЯрнхарда  мог  додуматьсЯ
сотворить этакую тварь! Ќынче ночью он превратилсЯ в  ободранную  кошку  и
задушил раба. ‘кажи мне, чем это ты заслужил такую ненависть ЃьЯрнхарда?
   ‘игурд с трудом мог собратьсЯ с мыслЯми,  пока  блестЯщие  глазки  Њори
пристально впивались в него.
   - Џо правде говорЯ,  не  знаю.  џ-то  думал,  что  ѓросс-Ѓьерна  наслал
кое-кто другой...
   - Ћй, нет, нет! ‡наешь, Я всегда говорил, что морок морока ни с кем  не
спутает, а уж морока свинхагахалльской работы Я всегда смогу отличить. џ и
сам таков. - Њори похлопал себЯ по бокам.
   ‚ этот миг входнаЯ дверь  содрогнулась  под  тЯжким  ударом,  и  ‘игурд
схватилсЯ за секиру. Њори захихикал:
   - ќто старина ‚игбьед  желает  войти.  Ќо  он  сейчас  удалитсЯ,  и  ты
услышишь других ночных гулЯк. ‘тараЯ ‘кума будет вопить за  овчарней,  где
ее прикончили полсотни лет назад. ‘коро она поскребетсЯ в  дверь  и  будет
умолЯть впустить ее, но если ты  поддашьсЯ  жалости,  она  утащит  тебЯ  в
могилу, и мы никогда больше не увидим тебЯ... живым, конечно. Ђ  младенцы,
которые были брошены и умерли в этой усадьбе, так славно верещат...
   “ ‘игурда волосы встали дыбом - это упыриха ‘кума  начала  скрестись  в
дверь, стонать и молить, чтобы ее впустили, иначе она вот-вот умрет. Љогда
ее отчаЯнные вопли наконец затихли вдалеке, ‘игурд услыхал другие крики  и
стоны, исходившие из могильных курганов, которые окружали усадьбу.
   …ще один тЯжкий удар едва не снес дверь с петель, и  Њори  одобрительно
хохотнул.
   - ‚игбьед терЯет терпение. Њожет, хочешь впустить его?
   - Ќет! Ќи за что! - вскрикнул ‘игурд, видЯ, что морок направилсЯ было к
двери. - Њне здесь маг-упырь нужен не больше, чем ты... то  есть  Я  хотел
сказать, если его сотворил ЃьЯрнхард...
   - Ћн приходит поглЯдеть на золото, - прошептал Њори сквозь зубы. -  •а!
џ вижу по твоим глазам - тебе нравитсЯ золото! Ќо есть еще кое-что, и  оно
тебе больше придетсЯ по вкусу. џ много знаю о тебе, дружок,  и,  поскольку
ты мне по душе, Я скажу тебе, что это такое и как ты можешь его добыть. Ќо
прежде дай слово, что  ты  не  проболтаешьсЯ  своему  пронырливому  дружку
Њикле. Ћн мне вовсе не  нравитсЯ.  Ћбещаешь?  -  Ћн  вдруг  резко  подалсЯ
вперед, зловеще уставЯсь в глаза ‘игурда.
   ’от слегка отодвинулсЯ.
   - ‘начала ты скажи мне, что же это такое Я хочу и трудно ли  будет  его
добыть. џ прежде ничего не похищал у драугов, и на самом  деле  есть  одна
только вещь, ради которой Я мог бы рискнуть...
   - —то это? - спросил Њори, придвигаЯсь ближе с отвратительной ухмылкой.
   - Њеч, - ответил ‘игурд, и Њори свалилсЯ  со  стола  в  новом  припадке
хохота. Љогда припадок прошел, морок вскарабкалсЯ по ножке стола наверх  и
с торжественным видом пожал руку ‘игурду.
   - ’ак это и будет меч, дружок, - сообщил он с  неприЯтным  хохотком.  -
Ѓьюсь об заклад, ты собралсЯ сразитьсЯ  с  ѓросс-Ѓьерном!  ‚от  это  будет
битва!.. Ќо ты обещаешь ничего не  говорить  своему  дружку,  магу  Њикле?
‘лишком он молод длЯ силы, коей обладает,  да  и  тебе  ведь  он  тоже  не
слишком нравитсЯ?
   - Ћн мне вовсе не  нравитсЯ,  как  и  тебе.  Ћн  украл  у  менЯ  меч  и
отказываетсЯ вернуть. …сли б Я мог только добыть другой клинок, Я пошел бы
на все, даже ограбил драуга! „аю тебе слово, что ни о чем не скажу  Њикле.
- ‘игурд снова пожал руку Њори, и тот расплылсЯ в ухмылке до ушей.
   - €так,  заключим  договор.  џ  помогу  тебе  добыть  меч  из  потайной
сокровищницы ‚игбьеда,  а  ты  поможешь  мне  досадить  —ерноброву  и  его
семейству. •а, слушай, старина опЯть колотит  в  дверь!  ‡автра  ночью  мы
позволим ему войти, и ты увидишь свой будущий меч.  Љстати,  только  смеха
ради, почему бы тебе не выспатьсЯ в постели ‚игбьеда?
   - Џотому что тогда он убьет менЯ, - опасливо отвечал ‘игурд.
   - —епуха! Ћн тебЯ убьет, только если не сделаешь, как Я  скажу.  ‚озьми
дюжину ножей и выложи вокруг кровати остриЯми внутрь,  тогда  он  тебЯ  не
тронет.
   - Ќо ведь спать на полу безопасней? - скептически отозвалсЯ  ‘игурд.  -
Ќе то чтобы Я сомневалсЯ в твоих словах, но...
   Њори уселсЯ, скрестив коротенькие ножки.
   - Ќадо бы тебе  знать,  что  Я  не  стану  лгать  тебе,  -  укоризненно
проговорил он. - џ ведь друг твоего  друга  ЃьЯрнхарда.  Ќу  же,  наберись
смелости! „верь будет заперта, ‚игбьеду сюда не пробратьсЯ. џ  сам  помогу
тебе уложить ножи. ЃьЯрнхард хочет, чтобы ты получил этот меч.
   ‘игурд неохотно согласилсЯ попытать счастьЯ, когда ђольф сменит его  на
посту, и вежливо намекнул, что ђольф, в отличие от него, не  так  мЯгок  с
домовыми; если он увидит Њори, то поднимет крик  и  разбудит  Њиклу.  Њори
тотчас понЯл намек.
   - ’огда Я ухожу. Њикла мне не по душе. ‚от увидишь, Я придумаю длЯ него
какую-нибудь особенную пакость. ‘покойной ночи, дружок!  †ди  менЯ  завтра
ночью и не забудь о ножах - остриЯми внутрь. Џрощай!
   ‘игурд чувствовал себЯ довольно глупо, выкладываЯ вокруг постели острые
ножи, и только надеЯлсЯ, что не забудет о них, когда утром соскочит на пол
или неловко повернетсЯ во сне. ђольф сонно поглазел на его приготовлениЯ и
пошел проветрить сонную голову на сквознЯке, тЯнувшем из-под двери.
   - Ќичего странного не видел, ‘игги? - осведомилсЯ он, зеваЯ.
   - Ќет, ничего, - отвечал ‘игурд из глубин роскошной перины  на  постели
‚игбьеда. - ‚ кухне,  должно  быть,  повозились  крысы.  -  Ћн  вдруг  так
неудержимо захотел спать, что едва успел закрыть глаза.  Ѓессильно  слышал
он, как ђольф громко и безмЯтежно храпит на посту, - из дымового отверстиЯ
эхом вторило ему злорадное хихиканье, и сморщенное личико старика младенца
заглЯдывало в комнату. „аже Њикла спал так глубоко, что  не  услышал,  как
засовы на двери мЯгко скользнули вбок и  едва  слышно  скрипнули  петли  -
тЯжелаЯ дверь медленно растворилась.


        12

   ѓромкий крик вырвал ‘игурда из глубин сна. Ћн выскочил из постели, едва
успев вспомнить о ножах и только чудом не располосовав ноги до крови.
   - ќгей! …сть кто живой? - надсаживал глотку Љамби  —ернобров,  стоЯвший
на пороге дома с фонарем в руке.
   …ще было темно, но ‘игурд знал, что утро уже наступило.
   - Њы все еще здесь, - сообщил он довольно невежливым тоном. - ’ы всегда
так будишь своих домашних? - Ћн увидел, как ђольф, скрючившийсЯ  у  двери,
проснулсЯ и поспешно вскочил со сконфуженным видом.
   - „верь была нараспашку, - поЯснил Љамби. -  Њне-то  казалось,  что  вы
додумаетесь запереть дверь на ночь после нашего ухода.
   - Њы ее и заперли, - отозвалсЯ Њикла, зажигаЯ огонь в очаге  мановением
руки. - ђольф, когда ты стоЯл на страже, дверь была заперта?
   ђольф от стыда потерЯл дар речи.
   - Ѓыла заперта, покуда Я не заснул, - наконец призналсЯ он. - Ќе  знаю,
что на менЯ нашло, но глаза у менЯ слипались - не утерпеть. Ќикогда прежде
мне не случалось заснуть на посту.
   - ќто все Њори, - мрачно заметил Љамби. -  Ћн  обожает  такие  шуточки.
ЉакаЯ удача, что вы не погибли!
   - ’ак, значит, драуг ‚игбьеда до нас не добралсЯ, -  сказал  ‘игурд  со
вздохом облегчениЯ и хотел было сойти по ступенькам кровати.
   - ‘той! Ќи с места! - вскричал вдруг Љамби, своим фонарем  освещаЯ  пол
около кровати. - ‚от, видишь ты эту грЯзь? Џохоже на следы  ног  -  кто-то
прошел через комнату и остановилсЯ перед кроватью.
   ‘игурд глЯнул на комьЯ засохшей грЯзи, цепочкой тЯнувшиесЯ  по  полу  к
кровати, и по  спине  у  него  пробежали  мурашки.  Њикла  присветил  себе
навершием посоха, оглЯдел грЯзь и сказал:
   - ќто землЯ из могилы. ’от, кто наступит на  нее,  окажетсЯ  во  власти
драуга. - Ћн поглЯдел на ‘игурда -  бледное  лицо  его  в  дрожащем  свете
казалось совиным. - ЏонЯть не могу, отчего же ‘игурд до сих пор жив. „рауг
стоЯл в нескольких дюймах от него.
   ‘игурд осторожно опустилсЯ на постель.
   - Ќожи, - поЯснил он ослабевшим голосом.
   - ‹овкий прием, - заметил Њикла. - €нтересно, поможет ли он в следующий
раз? - Ћн подозрительно поглЯдел на ‘игурда,  Явно  намереваЯсь  о  чем-то
спросить, но Љамби торопилсЯ поскорее приступить к работе. Ћн Явно  привык
к издевательским выходкам своих соседей-драугов, а поскольку на сей раз не
было причинено особого вреда, уже готов был обо всем забыть.
   ‚се утро, пока не взошло солнце, ‘игурд присматривалсЯ, не мелькнет  ли
где Њори. Ћн видел  ѓросс-Ѓьерна  -  тот  восседал  на  гребне  холма  над
овчарней, чернаЯ тень в бледном  свете  занимающейсЯ  зари,  и  следил  за
‘игурдом злобными глазами. ‘игурд подумал, что никогда не  доводилось  ему
видеть такого тусклого и мрачного места, каким был в это утро ’уфнавеллир,
и от души пожалел, что забрели  именно  сюда.  „аже  ограда  кое-где  была
сделана из костей, вернее,  из  китовых  ребер,  и  оттого  казалось,  что
какое-то чудище подползло к дому и там издохло. ‘игурд решил поднЯтьсЯ  на
склон холма, подальше от места стрижки, чтобы передохнуть и развлечь  себЯ
разговором  с  ’офой,  одной  из  дочерей  Љамби.  Ћднако  не  успели  они
обменЯтьсЯ несколькими словами, как ’офа вдруг умолкла и указала вниз,  на
подножие холма. Џорыв ветра нес сухие листьЯ и комок высохшего  навоза,  и
этот комок, весело подпрыгиваЯ, катилсЯ вверх по склону туда,  где  сидели
‘игурд и ’офа.
   - ќто  Њори,  -  обеспокоенно  поЯснила  ’офа.  -  ‚от  так  он  всегда
преследует моего отца. …сли ты не против, Я  лучше  спущусь  к  остальным.
Џосле поговорим.
   ‘игурду оставалось только с  изумлением  и  растерЯнностью  глазеть  на
комок навоза, который приткнулсЯ к его ноге.
   - Њори, это ты? - прошептал он едва слышно, не забыв прежде  убедитьсЯ,
что никто не видит, как он разговаривает с куском навоза.
   ‚звихрилсЯ водоворот пыли и лохмотьев, и перед ним  возник  Њори  -  он
присел на корточки  в  грЯзи  и  просто  длЯ  удовольствиЯ  несколько  раз
перекувырнулсЯ.
   - Џривет! Љак тебе спалось нынче ночью, дружок?
   - ‡амерз, особенно когда ‚игбьед стоЯл у моей кровати  и  леденил  менЯ
своим  упыриным  дыханием.  Ќе  по-дружески  это  было  -  оставить  дверь
нараспашку. - ‘игурд осмелел, поскольку знал, что  через  полчаса  взойдет
солнце.
   Њори ухмыльнулсЯ и подмигнул.
   - Ќо ведь он тебЯ не тронул, верно? џ оказалсЯ прав? Ќынче ночью Я  дам
тебе взглЯнуть на меч - если, конечно, не испугаешьсЯ. ’ы ведь не боишьсЯ,
а? - Ћн издевательски захихикал, корча гримасы.
   - Ќет, конечно! - огрызнулсЯ ‘игурд, хотЯ в глубине души совсем не  был
в том уверен.
   - џ так и думал, - ответил Њори, опЯть сворачиваЯсь в  навозный  ком  и
готовЯсь укатитьсЯ прочь. - ЏриготовьсЯ,  когда  Я  нагоню  сон  на  твоих
приЯтелей, и едва услышишь стук ‚игбьеда - Я буду рЯдом. €  приготовь  мне
что-нибудь поесть, а то схлопочешь! - Ћн в последний раз чихнул, захихикал
и комком навоза скатилсЯ вниз с холма. Љогда  из-за  угла  амбара  обычным
своим тЯжелым шагом вышел Љамби, комок резко подпрыгнул  и  последовал  за
ним.
   ‚есь день ‘игурд там и тут наблюдал за разными проделками Њори  -  ’офа
указывала ему на них. —то-то испугало овец, и  они  прыжками  унеслись  на
вершину холма, причем одна споткнулась и сломала ногу. Ћдна  из  хозЯйских
дочек порезала руку, а ворота овчарни все никак не закрывались, и овцы  то
удирали, то смешивались с другими отарами. Џришлось  повозитьсЯ  со  своим
конем и соседу, который приехал забрать своих овец, смешавшихсЯ  с  овцами
Љамби, - он никак не мог уговорить конЯ пройти в ворота. Љогда  день  стал
клонитьсЯ к закату, соседи, пришедшие за овцами,  в  тревоге  заторопились
прочь, с охотой покидаЯ ’уфнавеллир прежде, чем совсем стемнеет.
   Љогда завершились дневные труды, все направились в дом, где “льфрун уже
прибрала в кухне, но все еще  громко  причитала,  проклинаЯ  свою  молодую
дурость, котораЯ толкнула ее свЯзатьсЯ с Љамби —ернобровом  из  проклЯтого
’уфнавеллира. ‘игурд шел  рЯдом  с  ђольфом,  который,  по  счастью,  тоже
чересчур устал, чтобы  болтать  без  умолку.  Љогда  они  проходили  через
ворота, у которых нынче днем  заупрЯмилсЯ  соседский  конь,  что-то  вдруг
резко ударило ‘игурда в грудь и отшвырнуло на Њиклу, который шел  шагах  в
пЯти позади. ‡адыхаЯсь, точно рыба, выброшеннаЯ на  берег,  ‘игурд  сел  и
недоверчиво оглЯделсЯ, не понимаЯ, с чем это он столкнулсЯ. Ћн  было  даже
подумал, что ворота закрыты, - но нет, распахнуты настежь.
   Љамби и его семейство окружили ‘игурда, озабоченно переговариваЯсь,  но
Њикла вдруг прЯнул вперед  и  растолкал  их,  громко  крича  и  размахиваЯ
посохом, точно сумасшедший. „евушки в испуге бросились врассыпную  -  все,
кроме ’офы, рослой и крепкой девицы, которой  без  особого  труда  удалось
поднЯть ‘игурда на ноги и почти волоком  оттащить  под  защиту  коровника.
‚ыглЯдываЯ из дверей, ‘игурд наконец разглЯдел ѓросс-Ѓьерна: морок высилсЯ
на крыше сенного  амбара,  мотаЯ  светЯщимисЯ  голубым  призрачным  светом
головами и молотЯ копытами воздух от избытка  злобы.  ‚орча  и  порыкиваЯ,
тварь наклонилась вниз, пытаЯсь ухватить зубами посох Њиклы.
   Њикла в ответ хлестнул морока струей  огнЯ,  и  тот,  взмыв  в  воздух,
перелетел на крышу коровника. ‚се четыре девушки скорчились,  не  в  силах
кричать от ужаса, когда крыша закачалась, и коровы в  стойлах  заметались,
поднЯв оглушительное мычание. Љамби бросилсЯ в коровник через заднюю дверь
и едва успел увернутьсЯ из-под копыт огромного вола, который  вырвалсЯ  из
конюшни, все круша на своем пути. Њорок слетел с крыши и помчалсЯ вдогонку
за волом; скоро оба исчезли в расселине позади большого дома.
   Љамби отослал девушек в дом, но сделал знак  ђольфу,  Њикле  и  ‘игурду
оставатьсЯ в коровнике. Ћни помогли хозЯину успокоить коров,  затем  Љамби
уселсЯ у фонарЯ, неспешно  набил  и  раскурил  трубку.  Ќаконец  полностью
собравшись с мыслЯми при помощи облачков ароматного дыма, он посмотрел  на
‘игурда и сказал:
   - „овольно надоедливый морок. Ћн немало испор