и".
   Љамби приветствовал их едва слышным голосом, но Явно был рад их видеть.
“льфрун шаркала поблизости, так  же  неохотно  даваЯ  им  проститьсЯ,  как
неохотно отдала она нежеланным гостЯм плату за труд и съестные  припасы  в
дорогу. Ќа их вопросы  она  отвечала  куда  скорее,  чем  Љамби,  тугодум,
успевал собратьсЯ с мыслЯми и открыть рот, но все же он ухитрилсЯ сказать,
как ему жаль, что они уходЯт, так и не  укротив  ѓросс-Ѓьерна,  и  как  он
сожалеет о враждебном поведении драуга своего  отца,  тем  более  что  при
жизни ‚игбьед был гостеприимен и дружелюбен. Љогда “льфрун уже  откровенно
и сурово выталкивала гостей из комнаты раненого, Љамби успел  крикнуть  им
вслед:
   - ЉажетсЯ, уздечки остались у тебЯ, Њикла? џ  надеюсь  скоро  услышать,
что вам удалось уничтожить ѓросс-Ѓьерна! ‚ы ведь не сдадитесь, верно?
   - Љонечно, нет, -  отвечал  Њикла  и,  как  ни  оттирала  его  “льфрун,
ухитрилсЯ пожать руку Љамби. - Њы сотрем его в  порошок  или  же  отправим
назад к ЃьЯрнхарду. € врЯд ли тебе придетсЯ много терпеть  от  ‚игбьеда  -
ведь мы уйдем и больше не будем ему докучать.
   Љамби перевел на ‘игурда доброжелательный и встревоженный взглЯд.
   - „олог путь до ‘вартафелла, -  задумчиво  проговорил  он.  -  „олог  и
опасен. Џомни, однако, что Я твой друг и что ты всегда сможешь вернутьсЯ в
’уфнавеллир, что бы ни случилось.
   ‘игурду не пришлось отвечать - очень уж торопилась “льфрун поскорее  от
них избавитьсЯ. ‘ нарастающим стыдом ‘игурд думал об украденном мече  и  о
том, как просто было бы сейчас вернуть его... однако  он  терпеть  не  мог
сдаватьсЯ, тем более когда дело зашло так далеко. ‚ конце концов, ему ведь
так или иначе приходитсЯ отстаивать свое право на  шкатулку,  так  что  он
будет заодно и боротьсЯ за меч. „а и как оружие он  пригодитсЯ,  поскольку
Њикла наотрез отказалсЯ вернуть ему прежний клинок.
   ‡а день пути они миновали усадьбы нескольких соседей Љамби и  пришли  в
Љвигудалир, где им вежливо сообщили, что в работниках не нуждаютсЯ. ‘игурд
недоверчиво удивилсЯ, поскольку  хозЯева  усадьбы  отстали  в  стрижке  от
’уфнавеллира, а поденщиков у них было всего трое.
   - „урнаЯ слава бежит впереди нас, -  вполголоса  заметил  Њикла,  когда
‘игурд поделилсЯ с ним этими мыслЯми.
   ѓостеприимство Љвигудалира, без особой охоты предложенное  путникам  на
одну-единственную ночь,  отличалось  такой  скупостью,  что  ‘игурд  почти
радовалсЯ, что им не придетсЯ задержатьсЯ здесь подольше. •озЯин указал им
угол в доме, где нежеланные гости могли поставить коней, и помост подальше
от очага, где им предлагалось спать.  Џища  была  грубаЯ  и  скуднаЯ.  ‚се
обитатели усадьбы, от хозЯина до последнего  раба,  сторонились  гостей  с
таким боЯзливым и смиренным видом, что ‘игурд не мог понЯть, злит его  это
или озадачивает.
   - —то это с ними стрЯслось? - прошептал он  Њикле,  когда  они  вечером
готовились ко сну на своем неудобном помосте. - Ћни же знают, что мы здесь
не задержимсЯ. ‚ жизни не  видывал  таких  негостеприимных  льесальвов!  €
слова нам не сказали.
   - ‚идно, им и раньше приходилось иметь дело с мороками,  -  пробормотал
ђольф.
   Њикла оперсЯ на локоть.
   - Ќе морока они боЯтсЯ. €м неохота разгневать ЃьЯрнхарда и  ‰отулла,  а
всем известно, что мы удираем от ЃьЯрнхарда. Љамби известный бунтовщик,  а
здешний  боЯзливый  народец  не  желает  быть  заподозренным   в   опасной
склонности к мЯтежу.
   ‘игурд только фыркнул:
   - Џо мне так  Љамби  со  своей  независимостью  и  счастливей,  и  куда
мужественней,  чем  этот  нытик  ѓейрмунд  с  его  трусливой  преданностью
ЃьЯрнхарду!
   - џ-то уж точно буду рад поскорее убратьсЯ отсюда, - отозвалсЯ ђольф. -
ќти льесальвы больше смахивают на доккальвов, привыкших к дневному  свету.
Ѓьюсь об заклад, они найдут способ известить ЃьЯрнхарда, где мы. ‹учше  б,
Њикла, мы здесь вовсе не останавливались!
   Њикла покачал головой.
   - Ќичего, уладим. џ уж как-то говорил об этом с Љамби, и он посоветовал
мне наложить на них особое заклЯтие. “тром они даже забудут, что мы  здесь
были! - Ћн довольно захихикал.
   - ‘омневаюсь, что какое-нибудь заклЯтие вынудит их забыть ѓросс-Ѓьерна,
- со вздохом отозвалсЯ ђольф.
   ‘игурд промолчал, в глубине души с опаской помЯнув  ‚игбьеда,  чей  меч
был сейчас спрЯтан под его ложем. „нем ‘игурд нес клинок на спине, прикрыв
плащом; впрочем, он понимал, что долго не сможет его скрывать.
   ѓросс-Ѓьерн и ‚игбьед поЯвились в Љвигудалире  незадолго  до  рассвета.
„верь дома внезапно затрЯслась под Яростными ударами  ‚игбьеда,  и  сонные
псы завыли от ужаса. ѓросс-Ѓьерн вопил и бушевал на крыше коровника, и всЯ
скотина, разнесЯ в прах стойла и ограды, разбежалась в безумии  кто  куда.
ѓейрмунд и его робкие  сыновьЯ  изрЯдно  струхнули,  когда  ‚игбьед  начал
колотить в дверь, и  умолЯли  Њиклу  спасти  их.  Њикла  любезно  сотворил
несколько заклинаний,  но  ‚игбьед  ответил  собственными  заклЯтиЯми,  от
которых едва не рухнул весь дом.  ‹ишь  когда  ночной  сумрак  просветлел,
предрекаЯ  зарю,  драуг  отступил.  „рузьЯ   поспешно   собрали   пожитки,
предложили свою помощь в поисках разбежавшегосЯ скота - отвергнутую в двух
словах - и, не позавтракав, двинулись в путь.
   ‘игурд ехал вперед, ощущаЯ, что в молчании ђольфа и Њиклы  есть  что-то
обвинЯющее. Ћн знал, что  Љамби  скорее  всего  рассказал  Њикле  про  меч
‚игбьеда, и от души жалел,  что  поддалсЯ  на  искушение  Њори  и  обокрал
драуга.
   - —то же мы такое натворили, если ‚игбьед  нас  преследует?  -  наконец
осведомилсЯ с горечью ђольф, когда путники  остановили  коней  на  вершине
зеленой, с отвесными склонами горы. ‚низу, едва видный, лежал Љвигудалир.
   Њикла ничего не сказал,  даже  не  бросил  подозрительного  взглЯда  на
‘игурда.
   - Џоживем - увидим, - наконец зловеще отозвалсЯ он.
   - ‚игбьед не захочет отдалЯтьсЯ от ’уфнавеллира, - с  надеждой  заметил
‘игурд. - ‚се же там его могила и люди, на которых наслал его ЃьЯрнхард.
   - Ђ может быть, ЃьЯрнхард  передумал,  -  вставил  ђольф,  -  и  послал
‚игбьеда за нами?
   - Ќет, - сурово ответил Њикла, - дело совсем не в этом... но  всем  нам
предстоит страдать, пока не откроетсЯ истина. џ уж не говорю о  страхах  и
несчастьЯх здешних жителей, у которых мы надеЯлись поработать,  покуда  не
доберемсЯ до ‘вартафелла. - Ћн говорил это, глЯдЯ исключительно на ђольфа,
и ‘игурду оставалось лишь надеЯтьсЯ, что если у него  на  душе  и  скребут
кошки, это не слишком заметно по его физиономии.
   ‚  следующие  пЯть  дней  пути  они  трижды  останавливались  в  разных
усадьбах, где  хозЯева  приветливо  встречали  их,  покуда  не  поЯвлЯлись
мороки. €ные селЯне сочувствовали им, иные хранили верность ЃьЯрнхарду, но
никому не хотелось, чтобы его дом  переворачивал  вверх  дном  озлобленный
драуг, а скотина до смерти пугалась  выходок  ѓросс-Ѓьерна.  Џутники  едва
успевали заработать немного  еды  -  ровно  столько,  чтобы  добратьсЯ  до
следующей усадьбы. Ћни очень скоро понЯли,  что  ночевать  в  чистом  поле
означает дратьсЯ без устали ночь напролет. …сли бы не магическое искусство
Њиклы, оба морока без труда добрались бы до них. Њикла потерЯл много сил и
к тому времени, когда путники  добрались  до  ѓуннавика,  выглЯдел  совсем
больным. Џоскольку они,  как  всегда,  рассчитали  так,  чтобы  прибыть  в
усадьбу рано утром, то работали весь день напролет. ‚ечером  Њикла  ничего
не ел и, вместо того чтобы посидеть в веселой  компании,  рухнул  на  свой
тюфЯк и тут же заснул. •озЯин  усадьбы,  ѓуннар,  задиристый  коротышка  с
колючей рыжей бородой, не скрывал своей ненависти к ЃьЯрнхарду  и  страшно
оскорбилсЯ,  когда  ‘игурд  осмелилсЯ  предостеречь  его  о  том,  что  их
преследуют мороки.
   - Њороки, ха! ‚ ѓуннавике не  принЯто  трЯстись  при  одном  упоминании
ЃьЯрнхарда! - объЯвил  он,  воинственно  сверкаЯ  глазами  в  предвкушении
какой-никакой, а стычки. - „а мой шурин - первостатейный маг, и эти мороки
у него поплЯшут,  будь  уверен!  џ  скажу  моим  ребЯтам  подготовитьсЯ  к
встрече, и уж мы их встретим, этих мороков!..
   …го воодушевление почти не улеглось, даже  когда  стало  известно,  что
шурин-маг отправилсЯ погостить в соседнюю усадьбу и раньше, чем через  три
днЯ, назад  не  вернетсЯ.  Ќочь  между  тем  приближалась,  и  ‘игурд  все
тревожнее поглЯдывал на Њиклу. ѓуннар тоже смотрел  на  спЯщего,  наклонЯЯ
голову к плечу, - точь-в-точь старый петух, поглЯдывающий на что-то  одним
глазом.
   - “ него горЯчка, -  убежденно  сказал  он  и,  позвав  к  себе  слугу,
приказал позаботитьсЯ о больном. - Ѓоюсь, дружок, сегоднЯ ночью врЯд ли он
нам поможет справитьсЯ с мороками. Ћн и так уже не  в  себе,  и  непохоже,
чтобы ему скоро полегчало. —тоб этому ‘норри на месте провалитьсЯ!  €  что
его понесло в ѓаутрвеллир, да еще именно сейчас? Ќу да  не  огорчайсЯ,  мы
все едино покажем этим морокам, что в ѓуннавике  не  боЯтсЯ  ЃьЯрнхардовых
тварей. Њы честные добрые льесальвы, и драка нам нипочем. - Ћн  расхаживал
по дому, радостно и бодро отдаваЯ приказы, но ‘игурд, отнюдь не ободренный
его речью, все сидел возле бредЯщего  Њиклы  и  не  сводил  с  него  глаз,
терзаЯсь самыми недобрыми предчувствиЯми.


        14

   Љогда около полуночи в ѓуннавике поЯвилсЯ  ѓросс-Ѓьерн,  он  обнаружил,
что на скотном дворе все заперто на крепкие засовы, а все животные загнаны
в стойла. ѓуннаровы  сыновьЯ,  поденщики  и  рабы  с  луками  и  дротиками
притаились под стенами и на порогах. …два только морок торжествующе уселсЯ
на крыше конюшни и принЯлсЯ вопить и рычать,  лучники  повскакали  и  вмиг
утыкали  стрелами  его  серую  шкуру.  Ќепривычный  к  такому   обращению,
ѓросс-Ѓьерн с ворчанием  взмыл  в  воздух,  поджав  обычно  наглый  хвост.
Ћтлетев на безопасное расстоЯние от стрелков, морок приземлилсЯ и долго  в
бессильной Ярости колотил копытами  землю,  стонал  от  боли  и  выкусывал
стрелы.
   ‘ ‚игбьедом справитьсЯ было не так легко. Ћн проковылЯл по двору и, как
и ожидали, принЯлсЯ ломитьсЯ в дверь дома, однако когда на него обрушились
дождем стрелы, драуг  ответил  нападающим  порывом  чародейского  ветра  и
мокрого снега. ‘игурд, прЯтавшийсЯ  в  доме,  тотчас  понЯл,  что  замысел
ѓуннара пошел прахом. ђольф с угрюмым видом обнажил секиру.
   - Ќе знаю, пойдет ли это нам на пользу, но если он переступит порог,  Я
его в лапшу изрублю, - сказал он,  киваЯ  на  не  слишком  крепкую  дверь.
‚нутри  дома  защитников  оставалось  немного,  и  все  они   обеспокоенно
прислушивались  к  беспорЯдочным  крикам   снаружи   и   грохоту   ударов,
обрушившихсЯ на дверь.
   Њиклу, лежавшего за спиной ‘игурда, била горЯчечнаЯ дрожь, он обливалсЯ
потом и вздрагивал от грохота и криков.
   - ‘игурд, - едва слышно прошептал он. - Ћтдай меч.
   - Љакой меч? - ђольф озадаченно глЯнул на замЯвшегосЯ ‘игурда.
   ‘игурд поколебалсЯ еще немного, но все же призналсЯ:
   - Љогда мы были в ’уфнавеллире, Я украл меч. ќто был  меч  ‚игбьеда,  и
теперь он пришел за ним.
   - ‘игги!.. - только и смог вымолвить ђольф. - Љак...  как  только  тебе
такое в голову пришло? Љамби был к нам так добр, несмотрЯ на морока!
   ‘игурд кивнул с несчастным видом.
   - џ знаю, что сделал ужасную глупость, но Я и думать ни о чем  не  мог,
только бы  заполучить  новый  меч.  ќто  Њори,  проклЯтый  упыреныш,  менЯ
соблазнил.
   - Ќу так нельзЯ было допускать, чтобы он  тебЯ  соблазнЯл!  Ћтдай  меч,
‘игги. - ђольф вздрогнул и съежилсЯ, потому что дверь угрожающе затрещала.
   - Џоздно! - ‘игурд отпрЯнул от двери. - —то сделано,  то  сделано.  Ѓез
магии драуга теперь назад не загонишь, а Њикла  нам  помочь  сейчас  не  в
состоЯнии. - Ћн бросил тревожный взглЯд на тюфЯк, где  лежал  Њикла,  едва
сознававший, что творитсЯ вокруг. - ‡наю, знаю, Я не должен был  позволить
Њори обвести менЯ вокруг пальца. “верен, все они в сговоре с ЃьЯрнхардом и
‰отуллом, но что же Я сейчас-то могу сделать?!
   Ћн рывком развернулсЯ к  двери  -  она  треснула,  и  уродливое  лезвие
огромной секиры прорезало в ней дыру. ‘игурд нырнул в угол, где  хранились
его пожитки, и среди них меч ‚игбьеда. Њиг спустЯ  он  уже  сжимал  меч  в
руке. ђольф отпрыгнул от двери в ту самую  минуту,  когда  она  взорвалась
брызгами льда и  щепок  и  в  пролом  с  оглушительным  ревом,  размахиваЯ
секирой, точно косой, ворвалсЯ древний седой драуг. …го голова в  капюшоне
почти задевала балки, а руки были вдвое длиннее, чем у  ‘игурда.  ‡авидев,
что ‘игурд держит в руках меч, упырь взревел еще громче и ринулсЯ на  него
с секирой. „вижениЯ у него были тЯжеловесно медлительны.
   ‘игурд и прочие защитники дома бросились врассыпную, и ‘игурд, пробегаЯ
мимо, на  ходу  ударил  мечом  по  ноге  драуга.  Ћстрейший  клинок  легко
прорезал" сгнившую ткань и высохшую плоть и едва не отсек ногу  у  колена.
‘игурд храбро резанул по руке упырЯ,  отрубив  ее  одним  ударом.  ‚игбьед
заревел еще Яростнее и наугад  замахал  секирой.  “вертываЯсь  от  ударов,
‘игурд отсек раненую ногу, котораЯ даже не слишком досаждала драугу, -  он
и не замечал своих потерь, покуда ђольф не ухитрилсЯ  отрубить  у  него  и
вторую ногу.
   ’еперь, сравнЯвшись с драугом в росте, ђольф  и  ‘игурд  быстро  с  ним
справились, хотЯ и немало изумлЯлись, когда ‚игбьед, лишившись головы, все
еще довольно бойко размахивал  секирой.  ‚  считанные  минуты  они  вдвоем
изрубили драуга на мелкие кусочки. ‘игурд с немалым трудом  выдрал  секиру
из разрубленной руки, котораЯ все еще  шарила  вокруг  и  шевелилась,  как
живаЯ.
   ‹юди ѓуннара, вне себЯ от пережитого ужаса, собрали  останки  драуга  в
мешок, положили туда же увесистый булыжник, и кто-то отнес мешок к  заливу
и швырнул с утеса в бездонную синеву ледЯной воды. Љогда  ђольф  и  ‘игурд
снова обрели дар речи, им как-то не  хотелось  поздравлЯть  друг  друга  и
пускатьсЯ в обычную длЯ таких побед похвальбу.  ‘игурд  рассказал  ђольфу,
как он похитил меч, безрадостно запинаЯсь и стыдЯсь собственной  глупости.
ђольф с серьезным видом соглашалсЯ с тем, как ‘игурд клЯл свою  тупость  и
эгоизм, которые стоили здешним  крестьЯнам  стольких  ценных  животных;  а
теперь еще и Њикла заболел, и все из-за того, что он, ‘игурд,  вовремЯ  не
покаЯлсЯ в своем преступлении.
   - •орошо уже и то, что мы, по крайней мере, покончили  с  ‚игбьедом,  -
сказал наконец ђольф. - Ђ ты все же добыл себе славный меч, хотЯ и дорогой
ценой. Њожешь быть доволен, ‘игги.
   - Њог бы, - ответил ‘игурд, - но мне слишком стыдно.
   - ’ебе не пришлось бы стыдитьсЯ, если б не поступал дурно, да еще знаЯ,
что ошибаешьсЯ, - заметил ђольф.
   ‚есь день напролет, пока ‘игурд работал,  ѓуннар  часто  останавливалсЯ
около него, не скупЯсь на  добрые  слова,  и  это  чрезвычайно  подбодрЯло
‘игурда. ѓуннар заверил его, что они могут оставатьсЯ  в  усадьбе  сколько
пожелают и после того, как Њикла выздоровеет, а он,  ѓуннар,  уж  заставит
своего  шурина  поработать  мозгами  и  избавитьсЯ  от  ѓросс-Ѓьерна.  Џри
упоминании морока глаза рыжего коротышки  блестели,  и  ‘игурд,  внутренне
забавлЯЯсь, подозревал, что хозЯин ѓуннавика предвкушает  новую  стычку  с
ѓросс-Ѓьерном.  …сли  б  рост  ѓуннара  равнЯлсЯ  его   воинственности   и
свирепости, из рыжего вышел бы настоЯщий великан.
   ‘игурд еще более воодушевилсЯ вечером, узнав, что Њикле Явно полегчало.
ќто, да еще растущаЯ уверенность, что драуг в самом деле уничтожен,  почти
что развеселило ‘игурда. …сли ѓросс-Ѓьерн этой ночью поЯвитсЯ в ѓуннавике,
он, не успев причинить много вреда, отведает все такого же гостеприимства.
   ‘игурда не слишком удивило, что ночью ѓросс-Ѓьерн не стал  подходить  к
усадьбе близко, но предпочел  шнырЯть  в  ущельЯх  и  горах  к  северу  от
ѓуннавика и жалобно мычать, изображаЯ заблудившуюсЯ телку,  в  безнадежной
попытке выманить кого-нибудь из дома. ѓуннар, однако, пересчитал весь свой
скот и строго-настрого приказал никому не выходить наружу  после  темноты,
разве что ему понадобЯтсЯ стрелки из лука.
   Ќа следующий день Њикле стало настолько лучше, что он мог поесть и даже
поболтать. ‘игурд пришел к нему и рассказал о краденом  мече.  Њикла  Явно
шел на поправку, потому что довольно Ядовито заметил:
   - ЊенЯ ты не удивил. џ знал обо всем этом с той минуты, как ты принЯлсЯ
затевать глупости с этой дохлЯтиной Њори. џ бы сразу мог сказать тебе, чем
это кончитсЯ, но решил, что лучше тебе испытать все на собственной  шкуре.
’вою гордыню полезно времЯ от времени щелкать по носу.
   ‘игурд проглотил резкий ответ.
   - ’ы прав, - выдавил он. - ‚ будущем Я постараюсь меньше думать о  себе
и о том, как бы  исполнить  все  свои  желаниЯ,  во  благо  или  на  горе.
’еперь-то Я знаю, каким был глупцом. Њикла, мне  бы  почаще  слушать  твои
советы. ’ы ведь не откажешь мне, если Я попрошу?
   - ’ы не спросишь у  менЯ  совета,  а  если  и  спросишь,  врЯд  ли  ему
последуешь. - Њикла испытующе взглЯнул в лицо ‘игурду и  мрачно  вздохнул.
Ћднако он все же смЯгчилсЯ и пожал ему руку. - ‹адно, ‘игурд,  помогу,  но
мои советы не всегда будут тебе по  нраву,  и  услышь  ты  их  -  врЯд  ли
исполнишь.
   ‘игурд задумалсЯ и понЯл, что Њикла прав.
   - ’огда напомни мне, что Я сам об этом просил, и тогда, быть может, мне
будет не так трудно принЯть твой совет. „а, кстати, мы с  ђольфом  решили,
что надо бы попытатьсЯ  еще  раз  взнуздать  ѓросс-Ѓьерна,  -  вот  только
вернетсЯ ‘норри. ‘удЯ по рассказам ѓуннара, он малый не промах.
   Њикла покачал головой.
   - ‹учше нам отправлЯтьсЯ в ‘вартафелл, и поскорее - как только Я  смогу
сесть в седло. ѓуннар, вне сомнениЯ, был бы рад оставить нас  здесь  и  на
месЯц, и на два, но шкатулка не дает мне покоЯ.
   ‘игурд с трудом мог скрыть разочарование.
   - ќто ведь не займет много времени...  -  начал  было  он,  но  усталый
понимающий взглЯд Њиклы словно говорил: "‚от видишь, тебе не  нужны  ничьи
советы! Ђ Я что говорил?"
   ‘игурд ушел, проглотив свою гордыню  и  мучаЯсь  отвратительным  вкусом
этого блюда. Ћн утешилсЯ тем, что  наточил  свой  новый  меч  и  долго  им
любовалсЯ, размышлЯЯ о том, что в конце концов дела обернулись не  так  уж
плохо.
   ќтим вечером ѓуннар устроил празднество в честь своих гостей, и веселье
затЯнулось допоздна. ‚ыставили стражей, дабы отгонЯть ѓросс-Ѓьерна, но они
неизменно сообщали, что морок восседает на  утесах  по  берегам  залива  и
зловеще вопит на все лады, но к усадьбе  не  приближаетсЯ.  ‘амые  храбрые
гости предлагали всЯческие способы  расправы  с  ѓросс-Ѓьерном  и  брались
осуществить их самолично, если дело  до  того  дойдет,  но  ‘игурд  крепко
сомневалсЯ, что они в самом деле мечтают о подобной схватке.
   Љогда гости  разошлись  по  домам  -  кроме  самых  нестойких,  которые
свалились спать прЯмо под столами, - ђольф и ‘игурд сгребли в кучу угли  в
очаге и уютно устроились по обе стороны от  него  на  помосте.  Њикла  еще
раньше удалилсЯ в удобную хижину, где  он  мог  выспатьсЯ,  не  тревожимый
праздничным шумом.
   ‘игурду показалось, что он едва успел смежить веки, когда совсем  рЯдом
что-то тЯжело упало на пол. Ћн  прислушалсЯ,  но  стук  не  повторилсЯ,  и
‘игурд, успокоившись, снова начал засыпать. € снова - глухой звук падениЯ.
‘игурд опасливо оглЯделсЯ в темноте, но ничего не  услышал  и  не  заметил
ничего странного в тусклом свете луны, проникавшем в дымовые отверстиЯ. Ћн
сидел  на  помосте,  задрав  голову,  и  в  этот  миг  отверстие  над  ним
затемнилось, и что-то увесистое со знакомым глухим стуком упало в погасшие
угли очага.
   - —то это? - сонно прошептал с другого помоста ђольф.
   ‘игурд спрыгнул на пол, обогнул очаг и подошел к  помосту,  на  котором
спал ђольф. Ћн сжимал в руке меч и сам себе не решалсЯ признатьсЯ,  что  в
горле застрЯл тугой комок страха.
   - Њожешь посветить, ђольф? - спросил  он,  стараЯсь,  чтобы  голос  его
звучал небрежно.
   ђольф услужливо зажег небольшую лампу и поднЯл ее повыше.
   - —то это?! - тут же вскрикнул он и едва не выронил лампу.
   ‚ погасшем очаге лежали отрубленнаЯ кисть руки и  два  куска  ноги.  Ќа
мгновенье оба они онемели, не в силах оторвать глаз  от  жуткого  зрелища.
‘игурд почувствовал, что волосы у него на голове  встали  дыбом,  а  кровь
застыла в жилах.
   ‡атем ђольф неуверенно засмеЯлсЯ.
   - ќто, должно быть, Њикла решил подшутить, - прошептал он.  -  Ќаверно,
сидит на крыше и бросает вниз куски высохшего трупа, чтобы нас как следует
попугать.
   ‘игурд улыбнулсЯ с облегчением, но все же невольно вздрогнул, когда  из
отверстиЯ упал еще один кусок мертвечины. ‡а ним последовали другие.
   - Ќе нравитсЯ мне такаЯ шутка, - проворчал ‘игурд, хмурЯсь,  и  взЯл  у
ђольфа лампу, чтобы  самому  присмотретьсЯ.  -  Ђга,  вот  рука.  Ћна  как
будто... - ‚друг он вскрикнул и вскочил на помост, уронив лампу и едва  не
подпалив тюфЯк ђольфа. - Ћна шевельнулась, ђольф! ЉлЯнусь  тебе,  Я  видел
это сам!
   ђольф потЯнулсЯ за другой лампой.
   - ’ебе привиделось, ‘игги, - сказал он, безуспешно пытаЯсь скрыть дрожь
в голосе. Ћн отыскал другую лампу и засветил ее, поднЯв выше. ‚ тот же миг
что-то прошуршало по  полу,  приближаЯсь  к  ним  с  другого  конца  зала.
Џосветив в том направлении, они поначалу разглЯдели лишь спЯщих  гостей  и
створки стенной ниши, из-за  которых  доносилсЯ  довольный  храп  ѓуннара.
‡атем ‘игурд заметил какое-то движение.
   - Љрыса, - с отвращением сказал он, но миг спустЯ, присмотревшись, едва
сдержал крик ужаса. ќто была секира ‚игбьеда, которую он сам  припрЯтал  в
углу в ту памЯтную ночь. ’еперь секира двигалась к ним  по  полу,  неловко
подпрыгиваЯ, будто кто-то дергал ее за веревочку.
   ђольф при виде секиры глубокомысленно застонал и направил свет на куски
мертвого  тела.  Њелко  нарубленные  останки  сами  собой   сортировались,
укладывались по местам. ЏраваЯ рука потЯнулась  к  секире.  „рауг  еще  не
успел сесть со злобной ухмылкой на мертвом лице, а ‘игурд уже  понЯл,  что
это ‚игбьед. Ћн заорал во все горло, но только эхо  было  ему  ответом.  €
псы, и люди спали мертвым сном.
   - Џроснитесь, болваны! „рауг! - призывал ‘игурд, а  мертвец  между  тем
поднЯлсЯ и с воинственным ворчанием двинулсЯ к ним. ‚игбьед был так высок,
что ему пришлось согнутьсЯ, а руки  его  были  толщиной  в  ствол  дерева.
‘екира свистнула, прорубаЯ стропило, оказавшеесЯ на пути у драуга,  и  под
его тЯжелой ногой хрустнула, рассыпавшись в щепки, скамьЯ. ‘игурд и  ђольф
пЯтились, а чудовище высилось над ними, доставаЯ до стропил, точно оживший
детский кошмар, - впечатление, которое усиливалось тем, что им  так  и  не
удалось разбудить ни единого человека в доме. Ќаконец они разом  бросились
вперед и отсекли - с немалым трудом - одну  ногу,  но  разрубленные  части
почти мгновенно срослись, а упырь взъЯрилсЯ еще сильнее.
   Љогда им удалось отрубить еще кусок,  ђольф  швырнул  отсеченную  часть
тела в другой конец зала и не давал ей вернутьсЯ, покуда ‘игурд  продолжал
наступать на упырЯ. ’ак они и делали впредь, но поскольку рука или нога то
и дело ухитрЯлись проскочить Њимо ђольфа именно в ту минуту,  когда  удары
‘игурда уменьшали драуга до приемлемых размеров, битва изможденным  воинам
чудилась нескончаемой. Ћни сражались без отдыха, пересиливаЯ боль в  руках
и смутно понимаЯ, что уже, должно быть, наступило  утро,  потому  что  все
более Яркий свет проникал в дымовые отверстиЯ и щели в стенах.
   Љто-то колотил кулаками в дверь и громко кричал, но ни ‘игурд, ни ђольф
не могли улучить минутку, чтобы отпереть дверь. ‘игурду показалось, что он
узнал голос Њиклы. Њгновение спустЯ запоры и засовы отвалились сами собой,
дверь распахнулась настежь, и в проем хлынул солнечный свет,  Ярко  озарив
темный и пыльный зал. Џоток света  упал  на  ‚игбьеда,  который  как  раз,
опираЯсь на локоть, замахнулсЯ секирой на ‘игурда, - тот только что весьма
удачно отрубил у драуга последнюю ногу. ‘екира  мертвеца  пролетела  через
весь зал и по самую рукоЯть врубилась в толстую балку. Њногие годы  спустЯ
ѓуннар  неустанно  показывал  гостЯм  эту  памЯтку  о  битве   с   упырем,
благоразумно умалчиваЯ, что сам он эту битву проспал без задних ног.
   Њорок с каменным стуком рухнул на землЯной пол, и голова, плечи и руки,
попавшие в  полосу  света,  превратились  в  камень.  Џрочие  части  тела,
оставшиесЯ в тени,  съежились  до  обычных  размеров.  Њикла  настороженно
шагнул в дом, занесЯ посох.  ѓуннар  и  его  домочадцы  вмиг  очнулись  от
зачарованного  сна  и  после  секундного  замешательства  обступили  груду
останков драуга и засыпали вопросами ‘игурда и ђольфа.
   ‘игурд пробилсЯ через хор восторгов и поздравлений и  схватил  за  руку
Њиклу.
   - ’еперь ему конец? - только и спросил он.
   Њикла вежливо отстранил ѓуннара, который,  похоже,  считал,  что  упырЯ
прикончили  могучие  чары,  куда  более  замечательные,  чем  те,  которые
способен сотворить его знаменитый шурин ‘норри.
   - џ навернЯка и не знаю, - вполголоса ответил он ‘игурду. - ‘обери  все
оставшиесЯ части тела и, само собой, камни. ‘ложим их в мешок,  произнесем
подобающие случаю заклинаниЯ длЯ усмирениЯ драугов, а затем отправим все в
’уфнавеллир и будем надеЯтьсЯ на лучшее.
   ‘игурд кивнул и не без сожалениЯ снЯл с поЯса меч.
   - џ положу туда и клинок, и ‚игбьед, быть  может,  отныне  будет  мирно
почивать в своей могиле... - …му пришлось долго боротьсЯ с собой, и борьба
была не из легких.
   Љогда они собрали в мешок все останки драуга, ‘игурд сунул туда же меч,
стараЯсь даже мельком не  глЯнуть  на  него.  Њикла  совершил  над  мешком
необходимые заклЯтиЯ и ритуалы, к примеру воткнул иголки в подошвы драуга,
чтобы тот больше не бродил по  земле.  Ћбодренный  этим  действом,  ѓуннар
клЯтвенно  обещал  доставить  мешок  в  ’уфнавеллир,  лично   Љамби.   Џри
упоминании этого имени ‘игурд задумчиво потер  маленький  амулет,  который
дал ему маг из ’уфнавеллира; точно такой же амулет висел на шее у  ђольфа,
как будто Љамби заранее  знал,  что  им  понадобитсЯ  защита  от  ходЯчего
мертвеца. ‘игурд устыдилсЯ, понЯв, что Љамби действительно было известно о
похищенном у ‚игбьеда мече. ‘овсем худо стало ‘игурду, когда он  вспомнил,
с какой неизменной добротой относилсЯ Љамби к нему, вору.
   Ћни покинули ѓуннавик уже после возвращениЯ ‘норри, и провожали их, как
героев, хором уговариваЯ вернутьсЯ и погостить еще. ѓуннар  дал  им  троих
запасных коней и довольно провизии, чтобы хватило до  самого  ‘вартафелла.
ђыжий толстЯк много слыхал о горах, в  которых  жил  и  трудилсЯ  искусник
Ѓергтор, и с  Њиклой  и  ‘норри  часами  рылсЯ  в  свЯзках  карт,  пытаЯсь
отыскать,  где  же  находитсЯ  ‘вартафелл.  ѓуннару  до  смерти   хотелось
отправитьсЯ с ними, но не мог он и  покинуть  усадьбу  -  вдруг  ‰отулл  и
ЃьЯрнхард поЯвЯтсЯ там в поисках  ‘игурда?  ’акого  событиЯ  ѓуннар  никак
пропустить  не  мог.  …ще   более   опечаленный,   распрощалсЯ   с   тремЯ
путешественниками ‘норри.
   ‘удьба ‚игбьеда научила ѓросс-Ѓьерна осторожности,  да  и  удлинЯвшиесЯ
дни стали изрЯдной  помехой  его  обычным  штучкам.  ‚ид  трех  колдовских
уздечек, которые обыкновенно висели  на  шесте  возле  стоЯнки,  заставлЯл
ѓросс-Ѓьерна  держатьсЯ  на  приличном  расстоЯнии  от  путников,  и   ему
оставалось только реветь и фыркать в попытке выманить из лагерЯ лошадей  -
но и эту уловку испортил ему Њикла, залепив уши коней воском.  ‚прочем,  у
морока были в запасе и другие уловки, и путники скоро в этом убедились.
   Љак-то вечером, в серебристых сумерках, ‘игурд сидел один в  лагере,  а
Њикла и ђольф привЯзывали коней в расселине неподалеку. ‚друг  он  услышал
громкий призыв на помощь - он доносилсЯ от  дальнего  краЯ  расселины,  за
стоЯнкой. ‘игурд мгновенье вслушивалсЯ  -  и  у  него  почти  не  осталось
сомнений, что голос принадлежит ђольфу. Ћн схватилсЯ за секиру и  со  всех
ног помчалсЯ к расселине, перепрыгиваЯ валуны и огибаЯ кустарник и  чахлые
деревца.  Џо  пути  он  перескочил  через   ледЯной   ручеек,   в   спешке
поскользнувшись на обомшелых камнЯх. Љрики все звучали впереди,  там,  где
дно расселины понижалось. Ќа миг ‘игурд  удивилсЯ,  как  это  ђольф  успел
забрести так далеко, если только что ушел из  лагерЯ  вместе  с  конЯми  и
Њиклой, но стремление поскорей спасти друга скоро заглушило эту назойливую
мысль.
   Ћн бежал, спотыкаЯсь, по дну расселины - и  вдруг  осознал,  как  разом
стемнело вокруг. ‘игурд остановилсЯ как вкопанный, и лишь сейчас в  голову
ему пришло, что он давно уже должен бы отыскать звавшего на помощь ђольфа.
†елание  выказать  себЯ  героем  так  поглотило  его,  что  он   забыл   о
здравомыслии. Ћзноб страха пробежал по спине ‘игурда, и он  повернул  было
назад - но тут неподалеку что-то плеснуло и скрежетнули камни, на  которые
наступила чьЯ-то тЯжелаЯ нога. ‘игурд застыл, напрЯгаЯ слух,  и  снова  по
расселине разнессЯ пронзительный крик. ’еперь-то ‘игурд был  ближе  к  его
источнику и понЯл, что  слышал  не  людскую  речь,  а  ритмичные  вскрики,
искусно подделанные под слова, - и он, как последний  болван,  попалсЯ  на
эту удочку!
   Ћн  поспешно  развернулсЯ  и  стремглав  помчалсЯ  по  дну   расселины,
сопровождаемый раскатами торжествующего хохота  ѓросс-Ѓьерна.  ’о  и  дело
‘игурд останавливалсЯ, чтобы прислушатьсЯ, но всЯкий раз слышал вкрадчивый
тихий  стук  копыт  морока  по  камнЯм  или  хруст  ветвей,  когда   тварь
пробиралась через кустарник. ‘игурд прибавлЯл шаг, все сильнее отчаиваЯсь,
а  между  тем  вокруг  сгущалась  тьма.  ‚сЯкий  раз,  когда  он   пыталсЯ
вскарабкатьсЯ вверх по склону расселины, морок опережал его и возникал над
самой его головой, скалЯ зубы и рыча  с  откоса.  Ћдин  раз  ‘игурду  даже
почудилось, что он вот-вот ускользнет,  -  но  его  шарЯщие  пальцы  вдруг
наткнулись на морду ѓросс-Ѓьерна, и он едва успел спастись  от  кровожадно
щелкнувших зубов.
   Љак раз перед тем, как небо  совсем  почернело,  ему  удалось  отыскать
пещеру, и ‘игурд со всеми предосторожностЯми на  четвереньках  забралсЯ  в
нее. ‚нутри пещера оказалась невелика, зато здесь было сухо, и ѓросс-Ѓьерн
не смог  бы  протиснутьсЯ  в  нее,  разве  что  изменил  бы  облик.  —тобы
предупредить такую возможность, ‘игурд набрал сухих веток и разжег  костер
у входа в пещеру, говорЯ себе, что Њикла навернЯка заметит огонь  издалека
и непременно придет ему на помощь. Ћн подбрасывал хворост в огонь,  слушаЯ
безутешное урчание в пустом животе, и проклинал самого себЯ - надо же было
так поспешно сунутьсЯ в западню, которую приготовил  длЯ  него  хитроумный
ѓросс-Ѓьерн! ‘квозь плЯшущее  пламЯ  ‘игурд  различал  нимбы,  светившиесЯ
вокруг трех голов морока, три пары глаз, холодно сверкавших на него  через
расселину. ‘игурд оглЯдел свой запас топлива, от  души  надеЯсь,  что  его
хватит на всю ночь. …два огонь начинал угасать, как ѓросс-Ѓьерн подбиралсЯ
ближе и отступал лишь тогда, когда ‘игурд подбрасывал еще хвороста.
   Љогда ночь перевалила за середину, мороку как будто надоела эта игра, и
он удалилсЯ прочь по дну расселины, громко фыркаЯ и топаЯ копытами.  Џосле
этого  ‘игурд  услыхал  охотничью  перекличку  троллей   -   они   шнырЯли
неподалеку, и оставалось лишь надеЯтьсЯ, что они не заметЯт и не учуют его
костер. Џеред самым рассветом  хлынул  ливень,  и  вопли  троллей  стихли.
ЃлагодарЯ судьбу,  ‘игурд  выбралсЯ  из  пещеры,  как  только  решил,  что
посветлело довольно, чтобы не опасатьсЯ нападениЯ ни троллей, ни морока, и
пошел вверх по ущелью.
   —ем дальше он шел, тем тревожнее и запутанней  становилось  у  него  на
душе. Ћн миновал уже полдюжины развилок, и каждаЯ из них вполне могла быть
той, по которой он прошедшим вечером спускалсЯ в расселину. „ождь  начисто
смыл все следы, и  вдобавок  утро  выдалось  туманное.  ‘игурд  готов  был
разрыдатьсЯ от разочарованиЯ. ’о и дело он громко кричал, но  в  ответ  не
услышал ни звука. ’огда он сел и попыталсЯ послать мысленный зов  Њикле  и
ђольфу, но добилсЯ только ломоты в висках. „а еще пришла в неистовство его
‘ила, котораЯ и без того неотступно следовала за ним по пЯтам,  то  заводЯ
его в заросли крапивы, то направлЯЯ его руку в опасную щель между камнЯми.
   ‚ конце концов, не оставалось ничего другого, как только идти вверх  по
расселине, пытаЯсь определить, какой путь окажетсЯ  самым  верным.  ‘игурд
старалсЯ припомнить уроки ЂдилЯ, который учил  его  отыскивать  потерЯнные
вещи и чутьем находить дорогу. Ћднако,  как  назло,  едва  только  ‘игурду
начинало  казатьсЯ,  что  он  определил  верный  путь,  как  впереди  либо
вырастала скальнаЯ стена, либо шумел водопад.
   Љ полудню ‘игурд вынужден был признать, что заблудилсЯ. €  что  зверски
проголодалсЯ. “став, он присел на первый попавшийсЯ камень и нехотЯ сжевал
пригоршню весенних травок,  которые  собрал,  признав  съедобными,  -  без
особой, впрочем, надежды утолить  голод.  ‘амое  разумное  было,  конечно,
ждать, пока его найдут, но очень уж трудно  истратить  в  праздности  весь
остаток днЯ, так и не заметив никакого знака, что ђольф или Њикла отыскали
его. ЌадеЯсь высмотреть их, ‘игурд взобралсЯ вверх по склону расселины, но
увидел лишь  протЯнувшуюсЯ  на  многие  мили  холмистую  зеленую  равнину,
иссеченную тысЯчью речек, озерец и ручейков,  которых  породил  растаЯвший
снег. „о чего же тЯгостно было ощутить себЯ одиноким и ничтожным  на  этой
бескрайней равнине!
   Џеред наступлением сумерек ‘игурд принЯлсЯ искать длЯ  себЯ  пещеру  на
ночь, но, ко все возрастающему унынию, так ничего и не нашел. Ћн ковылЯл в
сгущающихсЯ сумерках, упорно разыскиваЯ хоть какое-то убежище,  в  котором
проще будет отразить  нападение  ѓросс-Ѓьерна.  Њорок,  который  неотвЯзно
кралсЯ следом, примерно на два поворота  позади,  как  будто  заметил  его
неудачу и, судЯ по зловещему хохоту, немало порадовалсЯ этому.
   Ќаконец ‘игурд кое-как втиснулсЯ в тесный грот, вернее,  в  щель  между
двумЯ валунами, на которых сверху лежал третий, образуЯ что-то вроде крыши
грота. ‘игурд поспешно сгреб в  кучу  пару  пригоршней  хвороста  и  снова
забралсЯ в свое ненадежное укрытие. Ћн сунул руку в карман за огнивом... и
наткнулсЯ на пустоту. Ћстолбенев от неожиданности, он долго и бессмысленно
глЯдел в никуда, пока до него не дошло, что теперь он почти что  бессилен.
‘игурд Яростно зашарил по карманам, лихорадочно оглЯдываЯсь,  -  вдруг  да
отыщетсЯ другой шанс на спасение? Ћднако у жалкой пещерки,  в  которой  он
укрылсЯ, не было никаких  преимуществ,  да  и  в  самой  расселине  искать
подмоги можно было с тем же успехом, что и в пустыне. ‘игурд крепче сжал в
руке секиру и рукавом вытер пот со лба,  понимаЯ,  что  пришло  времЯ  его
последней схватки с мороком и уже неважно, что он к этой схватке не готов.
   ѓросс-Ѓьерн трусцой поЯвилсЯ в поле зрениЯ,  навострив  уши  и  победно
размахиваЯ хвостом, точно стЯгом. ‚ угасающем свете днЯ было Ясно, что  он
отлично знает о беспомощности ‘игурда. ћноша заскрипел зубами  и  до  слез
пожалел, что нет при нем ЃьЯрнхардова клинка-берсерка, - с  тем  мечом  он
мог бы сразитьсЯ с кем угодно и прикончить кого угодно. Њорок  остановилсЯ
и принЯл церемонную позу, вызывающе фыркнув при виде ‘игурда, вооруженного
секирой.
   ‘игурд между тем с немалым раздражением  следил,  как  его  проказливаЯ
‘ила дергает его же плащ, хлопаЯ полами. ‘ила толкала его,  точно  озорной
козленок  рожками,  и  даже  метко  попала  в  него  несколькими   мелкими
камешками,  чем  разъЯрила  ‘игурда  до  такой  степени,  что  он  впрЯмую
обратилсЯ к ней:
   - ‚сю мою жизнь Я не видел  от  тебЯ  ничего,  кроме  неприЯтностей,  и
сейчас, когда мне предстоит погибнуть самой лютой смертью, ты  по-прежнему
мучаешь менЯ! „урацкое, бессмысленное ты злосчастье - и ничего более.  ‚от
умру Я - не над кем будет тебе издеватьсЯ! - Ћн ненадолго  оторвал  взглЯд
от ѓросс-Ѓьерна и сердито оглЯделсЯ, точно в поисках  незримого  существа,
которое дергало его за бороду.
   ѓросс-Ѓьерн  между  тем  сделал   несколько   изЯщных   шагов,   словно
пританцовывал, игриво склонив набок среднюю  голову  и  скалЯсь  в  жутком
предвкушении. ‘игурд шагнул к нему, взвешиваЯ в руке секиру.  ‚друг  порыв
ветра щекотнул его щеку - и камень размером с кулак стукнул  морока  между
глаз правой головы.  Ћт  неожиданности  ѓросс-Ѓьерн  тЯжело  плюхнулсЯ  на
хвост, и тут же второй камень с размаху ударил его в грудь с оглушительным
стуком. ’варь взревела от боли и Ярости, заплетающимсЯ шагом  отступаЯ  от
‘игурда. Ћн напрЯженно озиралсЯ, но так и не увидел, кто  бы  мог  бросить
эти камни. Њорок вдруг ринулсЯ на него, взрываЯ копытами  мЯгкую  землю  и
расшвыриваЯ комьЯ. ‘игурд пригнулсЯ, готовЯсь к стычке, но и на сей раз он
был спасен потоком камней, хлынувшим сверху.
   ѓросс-Ѓьерн отпрЯнул, увертываЯсь от камнЯ размером с бочонок, и  попал
под залп мелких камешков; спотыкаЯсь вприпрыжку на  катЯщихсЯ  булыжниках,
морок шлепнулсЯ  на  бок  -  в  озерцо,  натекшее  у  подножиЯ  небольшого
водопада. Џока он выбиралсЯ оттуда, в  воздухе  с  убийственной  меткостью
просвистели еще несколько камней - одни пробарабанили по ребрам, другие по
макушкам.  Љрупные  валуны  нехотЯ  выворачивались  с  насиженных  мест  и
неуклюже катились вперед, точно стремЯсь отрезать мороку обратный путь,  с
грохотом сталкиваЯсь и высекаЯ искры. ѓросс-Ѓьерн  в  несколько  отчаЯнных
прыжков одолел эту преграду  и  безумным  галопом  помчалсЯ  вниз  по  дну
расселины под ливнем грозно свистЯщих камней.
   Љогда скатилсЯ последний валун, ‘игурд медленно оглЯдел груды камней, в
беспорЯдке рассыпанных у его ног, растрескавшихсЯ, с изорванными  клочьЯми
зеленого мха.
   - Ќичего не понимаю, - задиристо сказал он в притихшую  темноту,  -  но
все равно - спасибо.
   ‘ила мЯгко подтолкнула его,  и  вдруг  ‘игурд  ощутил,  что  больше  не
одинок, - ощущение было теплое и приЯтное. Ћн  знал,  что  больше  ему  не
нужно прЯтатьсЯ в тесной  пещерке,  и  потому  бесшумно  выбралсЯ  на  дно
расселины, велев ‘иле отыскать ђольфа и Њиклу. Ћна ответила легким толчком
вверх по течению ручьЯ, который тек по дну  расселины,  и  ‘игурд  зашагал
вперед, часто оглЯдываЯсь в поисках ѓросс-Ѓьерна.
   ‹уна в эту ночь светила  в  полную  силу.  ѓросс-Ѓьерн  почти  неслышно
кралсЯ за ‘игурдом, предусмотрительно держась подальше от его ‘илы. Љак ни
был ‘игурд утомлен и измотан, он  не  мог  отказать  себе  в  удовольствии
двигать  предметы  взглЯдом;  устремленнаЯ  мысль  запускала  булыжники  в
ѓросс-Ѓьерна с силой и меткостью катапульты. Ћн  не  знал  пока,  в  какую
именно минуту ‘ила подчинилась его воле, но подозревал, что произошло  это
в тот самый миг, когда стало Ясно, что он погибнет, если  хоть  что-нибудь
не случитсЯ. ’еперь ‘ила успокаивала его опасениЯ,  направлЯла  ноги  так,
чтобы они не могли поскользнутьсЯ, и уверЯла ‘игурда,  что  он  непременно
отыщет Њиклу и ђольфа, - скорее  всего,  они  ищут  его  в  верхней  части
расселины.
   ’ак что ‘игурд чувствовал себЯ  донельзЯ  уверенным  и  сильным,  когда
обогнул крутой поворот ручьЯ... и в этот самый миг кто-то - или  что-то  -
беззвучно вырос перед ним как  из-под  земли  и  обхватил  его  громадными
волосатыми лапами. ‘игурд вырвалсЯ, едва сдержав вопль  ужаса,  и  отбежал
несколько Ярдов по дну расселины, покуда не  сообразил,  что,  собственно,
никто за ним не гонитсЯ. ’Яжело дыша, он остановилсЯ и оглЯнулсЯ.
   - ќй! - окликнул его слабый голос. - …сть здесь кто-то - не  драуг,  не
плод моего воображениЯ? „олжно быть, почудилось, -  добавил  говоривший  с
тЯжелым вздохом, который перешел в  стон.  ‘игурд  услышал,  как  звЯкнула
цепь.
   - Љто там? - нарочито грубо окликнул он.
   - Ѓлагодаренье высшим силам, не почудилось! ќй!  Џомогите!  џ  попал  в
ловушку и с  радостью  заплачу  тебе,  если  только  ты  менЯ  освободишь!
Џожалуйста, помоги мне. џ уже три днЯ здесь торчу и едва не умер с голоду.
•уже того - вот-вот поЯвитсЯ тот, кто устроил  ловушку,  и  тогда  мне  уж
точно конец. Џоверь мне,  Я  ничего  такого  не  сделал,  чтобы  заслужить
позорную смерть! Ќикогда в жизни  Я  не  совершал  насилиЯ,  и  длЯ  моего
достоинства нет большего оскорблениЯ, нежели умереть, как обычный тролль.
   ‘игурд с изумлением  прислушивалсЯ  к  этой  речи.  “  говорившего  был
хриплый и довольно ворчливый  голос,  который  напомнил  ему  обидчивых  и
балованных ветеранов •альвдана,  любивших  просиживать  вечер  у  очага  в
большом доме и хвалитьсЯ былыми победами.
   - Љто ты? - спросил он, подходЯ ближе. - € в какую ловушку попал?
   - ‡овут менЯ ѓриснир, а ловушка, само собой, на троллЯ!  -  нетерпеливо
отозвалсЯ голос. - Ѓольше Я о ней ничего не знаю - только то, что застрЯла
нога и болит неимоверно. …сли не желаешь мне помочь - уходи, не мучай менЯ
надеждой на спасение! “ходи, и Я буду мучитьсЯ! - ѓриснир испустил  жуткий
стон и снова забрЯцал цепью.
   ‘игурд решил, что врЯд ли чужак нападет  на  него,  если  у  него  нога
застрЯла в ловушке, и осмелилсЯ подобратьсЯ еще ближе, чтобы  приглЯдетьсЯ
к нему. Ћн настороженно  выглЯнул  из-за  валуна  -  и  увидел  громадного
троллЯ,   который   восседал   посреди   расселины;    некое    хитроумное
приспособление впилось в его ногу.
   - ’ы же тролль, - тупо проговорил ‘игурд.
   ѓриснир скрестил руки на груди.
   - Љонечно же, Я тролль, если ловушка эта - не на человека, не на  лису,
не на птицу, а именно на троллЯ. ‘лыхал ли ты когда-нибудь,  чтобы  троллЯ
изловили чем-то еще? ќта великолепнаЯ штучка - дело рук ‚игасмида, кузнеца
из  ‘леггьЯвеллира,  и  Я  могу